VII Jornadas Argentinas de Tratamiento de Minerales. Buenos Aires, Argentina, 2004

MÉTODOS DE LABORATORIO PARA PREDECIR EL POTENCIAL DE DRENAJE ÁCIDO EN RELAVES MINEROS

Juan R.J. Zumarán-Farfánª, Olavo Barbosaª y Vicente P. de Souzab

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RESUMEN

Càda vez más, la industria mineral mueve mayor volumen de minerales, debido a la automatización de los procesos y las nuevas técnicas capaces de obtener mayor eficiencia en la explotación y procesamiento, incrementando también las cantidades de materiales no deseables (relaves) principalmente Pirita y Arsenopirita, potencialmente reactivos, es decir, que en medios húmedos, contacto con el oxigeno del aire y por la acción de microorganismos (género Thiobacillus), estos se transforman en fuentes generadoras de drenaje ácido, responsable por uno de los principales impactos ambientales de la industria mineral. El drenaje ácido de mina consecuentemente degrada suelos y principalmente cuerpos hídricos, tanto superficiales como subterráneos. La intensidad del impacto ambiental debido al drenaje ácido depende de varios factores, entre ellos: la composición química y mineralógica de los relaves, la granulometría, sus características físicas y su disposición, ya sea en pilas o en rellenos y las características constructivas de estos depósitos. También se debe tener en cuenta los factores climáticos como: régimen pluviométrico, temperatura promedio y características hidrológicas e hidrogeológicas de la región.

El objetivo del presente trabajo es evaluar y predecir el potencial de drenaje ácido, mediante pruebas de laboratorio (métodos de laboratorio estáticos, descritos en el manual de predicción del drenaje ácido de roca conocido como MEND PROGRAM - Canadá), también procurase establecer correlaciones entre los valores de la potencialidad de acidez o de neutralizar la acidez en función de las características químicas y mineralógicas. Para esto, se utilizó muestras de relave del beneficiamiento de carbón. Los dos métodos utilizados para este objetivo son: Balance Ácido Base Modificado (BABM) y Relación del Potencial de Producción Alcalina/Azufre Total (Relación PPNSrota1).

Los valores fmales obtenidos determinan que, todas las muestras estudiadas son potencialmente generadoras de drenaje ácido, lo que implica en mayores cuidados y atención para la disposición de estos residuos.

Palabras claves

DAM, Métodos Estáticos, Drenaje Ácido, Potencial de Drenaje Ácido

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