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1/16

INVESTIGACIONES SociALES

>ro IV

nmero 5 2

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EL MUESTREO EN

L

INVESTIG CIN

CU LIT TIV

ulio

Meja avarrete

El muestreo es una tcnica

muy

difundida en l investigacin social.

in embargo, se conoce poco del muestreo en l investigacin cua

lilatioo_ El

artculo

plantea

los

aspectos centrales

de

este tipo de

muestreo a partir del concepto de punto

de

saturacin .

165

7/24/2019 11_Meja_2000

2/16

N V R R ETE

PRESENTACIN

La investigacin cualitativa

ha

experimentando un progresivo crecimiento en las

dos

ltimas dcadas, con ello ?e

han

privilegiado

mtodos

y tcnicas especializa-

das para entender

la realidad social desde el

punto de

vista del ser

humano

concreto,

que

es contraria a

la

investigacin cuantitativa que pretende

una

visin

ms estructural y objetivista (Meja, 1996).

Sin embargo, uno de los mayores lmites que enfrenta el desarrollo de

la

inves-

tigacin cualitativa es la debilidad de los procedimientos de intervencin empri-

ca, en particular, en lo concerniente a la elaboracin

de

la muestra.

No

existen

razones vlidas para que los mtodos cualitativos expresen una

menor

cientificidad

en

el estudio de los fenmenos sociales.

En este artculo, pretendemos abordar la necesidad del rigor acadmico en

la

elaboracin

de

la muestra cualitativa, llevada a cabo en los estudios sustentados

en

entrevistas en profundidad, historias de vida o grupos

de

discusin (Meja,

1999), aspecto central en la legitimacin del trabajo de investigacin, con mayor

razn cuando se trata

de

una temtica que

no

es abordada en

su real

dimensin

en los libros

de

metodologa. En este sentido, quer,emos incorporar los aportes,

generalmente dispersos,

de

las ciencias sociales y

la

experiencia concreta de la

investigacin desarrollada

en

el pas.

MUESTREO CUALITATIVO

La muestra cualitativa es una parte

de un

colectivo o poblacin elegida median-

te criterios

de

representacin socioestructural, que se somete a investigacin cien-

tfica social con el propsito de obtener resultados vlidos para el universo.

Si bien, la muestra cualitativa o

muestra

estructural es una parte

del

universo,

slo comprende

una

porcin

y no

la totalidad

de

ste.

Es

construida

por

un

procedimiento especfico que determina su rigor, el mtodo de eleccin de las

unidades

del universo que formarn parte de la muestra, se basa en el principio

de representacin socioestructural: cada miembro seleccionado representa

un

nivel diferenciado que ocupa en la estructura social del objeto

de

investigacin.

A diferencia de ella, la

muestra cuantitativa

se basa en

el

principio

de

la

aleatorizacin , definidas

por

reglas de la estadstica, establece

que

cada

unidad

del universo tiene una probabilidad fija de

ser parte

de

la

muestra y

por

consi-

guiente, podemos .calcular el error muestraL Lo

que

interesa

en

la

muestra

cua

litativa, que

opera

con un

nmero

reducido de casos, es

la

profundidad del

conocimiento del objeto de estudio y no la extensin

de

la cantidad de unida-

66

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3/16

E L

MUESTREO EN l INVESTIG CIN CU LIT TIV

des. Estamos en el campo

de

la representacin estructural que es construido

por

el propio investigador Schwartz, 1984: 62).

Lo anterior, indica que la muestra cualitativa es vlida slo

para una

poblacin

- objeto de estudio. La seleccin de las unidades se realiza en funcin de la

representatividad de sus propiedades y estructura social, de su contenido, lo

que

define su singularidad. En

cambio, la muestra cuantitativa representa a un uni-

verso en trminos de una relacin estadstica, del nmero

de

unidades defini-

dos, no interesa mucho

el

contenido particular de las relaciones sociales, es vli-

da para

cualquier objeto de estudio que abarque la misma poblacin, se define

por su nivel de generalidad.

En

los ltimos aos, la muestra cualitativa se ha desarrollado con mucha fuerza

en la investigacin sociaL La utilidad y conveniencia de la muestra cualitativa

ocurre cuando

el

muestreo aleatorio no es factible de realizar, por ejemplo,

una

muestra probabilstica de homosexuales es muy difcil de construir, y en las

in-

vestigaciones cualitativas donde el tamao de la muestra es muy pequeo, es la

situacin de los estudios basados en entrevistas en profundidad, historias de

vida o en grupos de discusin.

REPRESENT TIVID D

a muestra cualitativa permite obtener resultados generalizables par

el

univer-

so

dentro

de

lmites de representatividad socioestructural. La representatividad

posibilita a la muestra cualitativa reproducir las caractersticas principales del

universo, es decir, ser un reflejo del universo, de tal modo que estudie, describa

y explique al objeto de estudio.

El

concepto de representatividad es de orden

estructural,

es

decir, en la muestra cualitativa deben estar representadas las rela-

ciones que configuran socialmente el objeto de estudio.

ada

unidad seleccio-

nada expresa la posicin diferencial que ocupa en la estructura social del objeto

de estudio, y todas juntas reproducen en su composicin y dinmica las situacio-

nes sociales del objeto. El acceso se manifiesta desde la comprensin

de

las

relaciones sociales relevantes Bertaux y Bertaux-Wiarne, 1993: 249).

En la muestra estadstica, la representatividad se establece en funcin del nme-

ro de individuos determinados. La muestra cualitativa es representativa en

el

nivel de las relaciones socioestructurales, se subraya

el

carcter sociolgico

oe

los fenmenos que se .estudian. a representatividad en las investigaciones cuan-

titativas se accede desde la extensin, del nmero de unidades que representan

a la totalidad.

En

cambio, en los estudios cualitativos, la representatividad se

accede desde la comprensin de la naturaleza del objeto social. de las propieda-

7/24/2019 11_Meja_2000

4/16

JUL IO MEJ

NAVARRETE

des y caractersticas de las relaciones sociales estructurales relevantes

p r

l

investigacin.

La muestra cualitativa busca la diversidad

de

matices de

l

naturaleza

de

las

relaciones sociales, lo que se denomina

heterogeneid d estructur l

del objeto de

estudio.

En

la heterogeneidad, Ibaez seala como

relev ntes

los

trminos

e

cualquier oposicin y

l s

f ses de cu lquier proceso del objeto social 1992:

491), es decir, en trminos operativos, los

n iveles

estructurales que definen la

heterogeneidad de la muestra son

l

eje socioeconmico, eje espacial y el eje

temporal Valles, 1997: 310-313).

La muestra

se

organiza segn el nivel estructural socioeconmico que desta-

can las relaciones de ocupacin, clases sociales, educacin, sexo,

ed d

o

cultura.

El nivel del espacio permite ubicar

el

asentamiento, distrito, zonas urbanas o

regiones.

El nivel del tiempo permite introducir las diferencias estructurales por

os

o

periodos de un proceso evolutivo.

Las caractersticas

de

la heterogeneidad del colectivo que se estudia sern consi-

deradas como las variables estructurales en la definicin de la muestra. co-

mn que dos o ms variables estructurales se combinen dando cuenta

de

un

heterogeneidad de mayor complejidad en la muestra. Por ejemplo, si hemos

definido las unidades por estratos sociales, dentro de cada estrato se pueden

establecer subniveles por edad, estado civil, territorio distritos, zonas urbanas o

regiones), el tiempo aos o fases de un proceso) en la que se cree que existe

un

diferencia importante. Estas variables se utilizan

p r

discriminar o diferenciar

niveles estructurales.

CUADRO

Heterogeneidad estructural

e

la muestra cualitativa

Tiempo

Aos

Periodificacin

Niveles estructurales

Socioeconmico

Clases sociales

Ocupacin

Sexo

Edades

Diferencias culturales

Grupos ticos

68

Espacial

Asentamientos

Distritos

Zonas urbanas

Regiones

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5/16

B..MUESTREO EN L INVESTIG CIN CU UT TIV

En suma.

las investigaciones que

se basan

en

muestras

cualitativas

seleccionan

las unidades de

un objeto

de estudio en funcin de la representatividad de

sus

propiedades y estructuras_ Lo

que

interesa en la muestra cualitativa es la profun-

didad

del conocimiento

de

la

realidad

investigada_

PROCEDIMIENfOS DEL

MUESTREO CU LIT TIVO

Los

grados

de aproximacin a la representatividad estructural en la

muestra

cua-

litativa van a definir los tipos

de procedimientos

del

muestreo

cualitativo_

Pode-

mos distinguir el

muestreo por

conveniencia.

muestro

por juicio muestreo por

conte dos.

uestreo por

conveniencia

La

muestra por conveniencia es

el

procedimiento que

consiste en la seleccin

de

las unidades de la muestra en forma arbitraria las que se presentan al investiga-

dor. sin criterio alguno que

lo

defina. Las

unidades de

la

muestra

se autoseiecionan

o

se

eligen

de

acuerdo a

su

fcil disponibilidad.

No se

especfica

claramente

el

universo del cual se toma la muestra. Por consiguiente. la representatividad es-

tructural es nula no se considera nias variables que definen la composicin es-

tructural del objeto de estudio.

El

mtodo

por

conveniencia es

una

forma rpida

y

sin costo

de

obtener

una

muestra. fur ejemplo las primeras 20 personas que se

encuentran

o

se contactan

para solicitarles su opinin

sobre

el gobierno. la realizacin de entrevistas con

personas de la calle mujeres en

una plaza

pblica amigos vecinos que deseen

ser encuestados.

A pesar de los lmites serios de la

muestra

por conveniencia

sta

se utiliza en la

etapa exploratoria

de

la investigacin para

generar

hiptesis elegir

problemas

de

estudio aproximarse

inicialmente a la caracterizacin del objeto de investi-

gacin_

uestreo

por juicio

Este tipo de

muestreo

es

un procedimiento que consiste en la seleccin de las

unidades a partir slo de criterios

conceptuales

de acuerdo a los principios de la

representatividad estructural.

es decir. las variables que delimitan la composicin

-estructural de la muestra son definidos de manera terica por el investigador.

Este

procedimiento

consiste en una aproximacin

conceptual

al universo de es-

tudio. mediante una definicin clara de las caractersticas ms

importantes que

delimitan

sus

niveles estructurales_ Los parmetros que definen la composicin

69

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6/16

.JUUO ME JA NA VARRETE

estructural de la muestra se basan en criterios tericos. Posteriormente, sobre lo

anterior se eligen sistemticamente a los entrevistados.

La muestra por juicio tiene los siguientes pasos metodolgicos:

Sealar las caractersticas fundamentales que delimitan los niveles estruc-

turales del objeto de estudio. Se definen los criterios tericos.

Elegir los informantes segn los tipos o niveles estructurales de

la

muestra

n

el Per, este procedimiento

ha

sido expuesto por Norma Fuller,

en

su trabajo

sobre identidades femeninas de mujeres de clase media 1993),

en

el

que

defini

los

siguientes criterios

para

establecer

su

muestra cualitativa: dividi

en

dos gru-

pos generacionales

al

objeto

de

estudio por las

edades de

23 a

33

y

de 37

a

47

aos, tenan que tener padres pertenecientes a la clase media, haber nacido

en

ciudades y haber trabajado alguna vez

en

sus vidas.

Segn

esos criterios, p s a

elegir a las informantes. La muestra por juicio es el mtodo ms difundido en las

investigaciones cualitativas en el pas.

uestreo por ontextos

l

muestreo por contextos es una variedad del mtodo por juicio, consiste en la

aproximacin cuantitativa al universo de anlisis, mediante el uso de censos,

padrones, encuestas por cuestionario o cualquier forma

de

material estadstico

Pujadas, 1992: 60). Los parmetros que definen la composicin estructural

de

la muestra se basan en criterios estadsticos

La muestra por contextos tiene los siguientes pasos:

Especificar la lista de caractersticas ms importantes que delimitan los

niveles estructurales del objeto

de estudio.

Conocer la distribucin estadstica de estas caractersticas en la poblacin.

Se definen los criterios estadsticos.

Elegir los informantes segn los tipos o niveles estructurales delimitados.

ste

es

el procedimiento empleado

por

Degregori, Blondet y Lynch,

en

su estu-

dio de la barriada Primero de Mayo, quienes, antes de seleccionar a los infor-

mantes, utilizan como base cuantitativa un censo para

la

poblacin mayor

de 8

aos,

lo

que permiti establecer la composicin estructural

de

la poblacin-

objeto de estudio cruzando todas las variables seleccionadas: sexo, edad, proce-

dencia, ocupacin y grado de instruccin 1986). Un antecedente muy impor-

tante, corresponde

al

estudio de Osear Lewis en Tepoztlan, que

para

seleccionar

las

familias emple como base cuantitativa

el

censo

de

1940

para

conocer

la

. distribucin de

la

propiedad, ocupacin, fuentes

de

ingresos, composicin

de

grupos domsticos, participacin social y liderazgo e instruccin 1961). B

muestreo por contextos se emplea restringidamente

en

las investigaciones cuali-

17

7/24/2019 11_Meja_2000

7/16

EL

MUESTREO EN

l

INVESTIGACIN CU LIT TIV

tativas, sin embargo, su elaboracin ms compleja y cuantitativa puede suminis-

trar mayor precisin en algunos estudios

PUNTO DE S TUR CIN

Establecida la representatividad y la forma del procedimiento, a continuacin

examinamos

el

nmero

de

unidades requeridas en la muestra cualitativa. El prin-

cipio del punto de saturacin permite definir el tamao de la muestra cualitativa,

el nmero de unidades elegidas dentro de ciertas condiciones metodolgicas, y

cuyos resultado.s representan al colectivo-objeto de estudio. Las unidades de

muestreo a pueden ser individuos y colectivos. Son individuos, en

las investigaciones basadas en entrevistas e historias

de

vida, y son colectivos o

grupos, en las investigaciones fundadas en grupos

de

discusin.

Daniel Bertaux desarroll la metodologa para establecer el nmero de casos en

la investigacin cualitativa, quienquiera

que

oye hablar de una investigacin

llevada a cabo por medio de relatos de uida

no

tarda

en

plantear

la

cuestin e

su nmero. Cuntos. De la respuesta epen e un juicio implcito acerca e la

validez de la investigacin (1993: 158). La amplitud

de

la muestra alcanza un

cantidad mnima de unidades, segn procedimientos rigurosos, basados en el

principio del punto de saturacin. El punto de saturacin es la metodologa que

facilita operativamente la determinacin del

t m o de

la muestra cualitativa.

En ese sentido, la muestra cualitativa representa al universo-objeto

de

estudio,

los resultados que se obtengan son vlidos

p r

el conjunto dentro las condicio-

nes que establece el punto de saturacin, como

lo

seala Bertaux onfiere una

base muy slida a la generalizacin ,(1993: 159).

El punto

de

saturacin del conocimiento es el examen sucesivo

de

casos que van

cubriendo las relaciones del objeto social, de tal forma que, a partir

de

una can-

tidad determinada, los nuevos casos tienden a repetir- saturar- el contenido del

conocimiento anterior. La saturacin del conocimiento, supone que se han esta-

blecido las pautas estructurales que subyacen a un determinado conjunto de

procesos sociales, y los nuevos casos no introducen correcciones

ni

complemen-

tos

al

conocimiento de la realidad estudiada, slo repiten el contenido

de

li

pauta social definida(Bertaux y Bertaux-Wiame, 1993: 250). Es importante dis-

tinguir los conceptos, interrelacionados, de saturacin y redundancia que supo-

ne dicho proceso. La saturacin concierne a la relacin entre

los

casos estudia-

dos y el objeto social, la redundancia se refiere al contenido del conocimiento y

se refiere al contenido del conocimiento

y

la repeticin del examen de casos

(Baeza, 1999: 59).

171

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8/16

7/24/2019 11_Meja_2000

9/16

EL

MUESTREO EN LA INV ImGACIN

CUAUTATIVA

metodolgica

en

la investigacin cualitativa,

dado que

no existen criterios defini-

dos para

la

seleccin cuidadosa

de

la muestra cualitativa, como

lo an9t

hace

varios aos Cortzar (1992: 200), lo que lleva muchas veces, a los investigado

res, a ocultar los ms elementales procedimientos

de

intervencin emprica. Las

investigaciones basadas en grupos de discusin utilizan un nmero variable de

grupos; por ejemplo,

en

una investigacin sobre el amor y la sexualidad

en

la

juventud se utilizaron 23 grupos (Vega-Centeno, 1994b) y otro estudio sobre las

comunicaciones sobre la sexualidad, ETS/SIDA en prostitutas, se emplearon 25

(Ghee, 1992).

Bertauxsugiere con razn, que un proceso de saturacin bien logrado favorece

la

cientificidad en la aproximacin de la realidad social. El rigor metodolgico no

slo

permite alcanzar niveles mayores

de

objetividad, sino que proporciona

una

base

slida

para

la

legitimacin de la investigacin cualitativa en el pas.

CUADRO 2

Tamao

de

hls

muestras

cualitativas en

12

investigaciones

Investigaciones

Rumores populares: los sacaojos

Amor y sexualidad en la juventud

De obreras a independientes

Simblica

y

poltica

Violencia yj11ventud

Empresariado informal

Dilemas de .la

femineidad

Democracia y movimiento social

Ciudadana populr

. Identidades masculinas

Eros liberado. Hostales y sexualidad

Aprismo popular

Casos

10

10

12

17

20

20

23

33

35

40

40

126

Rumores populares (Prtocarrero, 1991), Amor

y

sexualidad en la juventud

(Vega Centeno, 1994), De obreras a independientes (Portocarrero

y

Arrieta,

1993), ,Simblica poltica (Vega-Centeno, 1994a), Violencia juventud

(Portocarrero, 1990), Empresariado informal (Adams

y

Valdivia, 1991), Dile

ma=; de la

femineidad (Fuller,

1993},

Democracia

y

movimiento social Lynch,

1992); Ciudadan l popular (Degregorl, Blondet y lynch. 1986), Identidades nas-

CIIIiilas

(Fuller, 1997), Eros liberado (Ccopa, 1999), ApriSmo Popular (Vega-

Centeno,

1991 .

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10/16

- - -- - -- - -- .JU L IO ME JIA NA VA RR ET E---- - - -- - --

i QUIN PREGUNTAR

Establecidos la composicin estructural

de

la muestra

y

el nmero

de

unidades,

ahora es importante sealar los criterios

para

la eleccin

de

las personas que se

van a entrevistar. Sin embargo, no existen principios delimitados y precisos, la

determinacin de las personas seleccionadas es resultado de la forma que asu-

me la representatividad de la muestra estructural y de la prctica de la investiga-

cin cualitativa.

n la muestra cualitativa hay que distinguir la eleccin de los entrevistados en la

investigacin

basada

en entrevistas en profundidad o historias

de

vida, de

la

eleccin

de

los entrevistados

en

la investigacin sustentada en grupos de discu-

sin. En la primera, el proceso

de

seleccin es ms simple, en cambio en la

segunda, es ms complejo y supone el proceso anterior.

Eleccin

en

entrevistas

La seleccin

de

informantes en la investigacin, ya sea mediante entrevistas en

profundidad o historias

de

vida, coincide el nmero

de

unidades determinadas

en la muestra con la cantidad

de

personas a estudiar, se desarrolla en funcin

directa de la heterogeneidad estructural, y

luego pasa a escoger sstematcamente

a los individuos segn criterios de representatividad, pertinencia predisposi-

cin (Pujadas, 1992: 61). La representatividad es el criterio princpal, el procedi-

miento consiste en elegir personas que respondan al perfil caracterstico de los

niveles estructurales del objeto de estudio, sujetos tpicos de un grupo social,

barrio, ocupacin o estatus, aqu los individuos son los ms representativos

llevan un estilo de vida que los hace "voceros autorizados de su propia socie-

dad {Plummer, 1989: 114-115).

La pertinencia, se refiere a la necesidad de buscar que los individuos seleccio-

nados

posean un

conocimiento bsico

y

profundo del mundo sociocultural

que

representan. Es ms importante contar con un nmero reducido

de

personas

que est informado que disponer de cientos de personas que no conozcan sobre

la dinmica social que interesa estudiar.

uando se eligen as personas. es importante contar con la predisposicin que

tengan para ser entrevistadas, no basta que sean representativas conocedoras

de su realidad, adems deben aceptar participar en la investigacin, disponer de

tiempo para dedicarlo a la realizacin de la misma, incluyendo la facilidad o

, acepten ir donde se establezca la entrevista.

74

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JUUO MEJi

N V RRETE

del mismo gnero si el problema de estudio es neutro respecto de la condicin

de hombre o mujer. En otro contexto, el gnero puede ser fuente de exclusin,

por ejemplo, en lo que respecta a la temtica de la sexualidad y de

la

incidencia

del SIDA (Castillo

y

Castillo, 1994).

n

segundo lugar, el tamao del grupo de discusin aceptado generalmente

en

la

investigacin social, se sita de cinco a diez participantes (lbaez, 1992: 272).

Nmero que permite la generacin de una dinmica

de

comunicacin entre los

integrantes del grupo, hace posible

que

se

pueda

hablar y discutir. Aunque, no

existe un consenso sobre la dimensin del grupo

de

discusin, otros autores

recomiendan magnitudes semejantes, por ejemplo, Debus y Nove li (1988:

22}

seala de ocho a diez, y Krueger

(1991: 97)

indica de siete a diez actuantes.

En

grupos embrionarios

de

dos a cuatro los actuantes

se

encuentran muy prximos,

los canales de comunicacin son muy reducidos, yproducen una dinmica muy

cerrada que exige de cada miembro una participacin ms intensa y obligatoria.

Contrariamente,

en

grupos mayores de once los actuantes

se

encuentran muy

alejados, los canales de comunicacin entre Jos miembros crecen de maneRI

ilimitada .y se genera la tendencia a formar subgrupos, porque no hay oportuni-

dades

suficientes

para

hablar

y

discutir.

Por otra parte, es importante anotar que el tamao del grupo de discusin

pue

de

variar segn la problemtica

de

investigacin y

las

caractersticas

de

los

actuantes (Debus y Novell, 1998). Aquellos estudios quedemanden respuestas

ms profundas de cada participante y exijan una mayor coherencia grupal po

dran constituirse grupos menores de cinco a siete personas, por ejemplo,

cuan-

do se trata de integrantes profesionales. n cambio, para investigaciones que

requieran

de

informaciones ms generales

de cada

miembro y exijan una

menor

coherencia grupal podran conformarse

de

grupos mayores

de

ocho a diez,

por

ejemplo, usuarios de servicios pblicos.

Una vez definidas las decisiones muestrales sobre

la

composicin estructural

de

la muestra, el nmero y los criterios de la seleccin de los informantes en entre-

vistas en profundidad o historias de vida y grupos de discusin, se examina la

forma cmo se contacta con los participantes. Para ello se

puede

apelar a dife-

rentes estrategias de captacin, un criterio es la utilizacin de redes privadas del

investigador, que involucra las relaciones de parentesco, vecindad, trabajo, etc.,

que supone un canal de comunicacin de varios pasos, que permite seleccionar

a las personas

que

no estn ligadas

en

forma inmediata

con

el investigador ni

relacionadas entre ellas, slo se elige sin son parte del entorno e un uecino, e

\ n compaero de trabajo, de una

amigo etc.

(lbaez,

1992:

492).

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JUUO MEJi

N V RRETE

del mismo gnero si el problema de estudio es neutro respecto de la condicin

de hombre o mujer. En otro contexto, el gnero puede ser fuente de exclusin,

por ejemplo, en lo que respecta a la temtica de la sexualidad y de

la

incidencia

del SIDA (Castillo

y

Castillo, 1994).

n

segundo lugar, el tamao del grupo de discusin aceptado generalmente

en

la

investigacin social, se sita de cinco a diez participantes (lbaez, 1992: 272).

Nmero que permite la generacin de una dinmica

de

comunicacin entre los

integrantes del grupo, hace posible

que

se

pueda

hablar y discutir. Aunque, no

existe un consenso sobre la dimensin del grupo

de

discusin, otros autores

recomiendan magnitudes semejantes, por ejemplo, Debus y Nove li (1988:

22}

seala de ocho a diez, y Krueger

(1991: 97)

indica de siete a diez actuantes.

En

grupos embrionarios

de

dos a cuatro los actuantes

se

encuentran muy prximos,

los canales de comunicacin son muy reducidos, yproducen una dinmica muy

cerrada que exige de cada miembro una participacin ms intensa y obligatoria.

Contrariamente,

en

grupos mayores de once los actuantes

se

encuentran muy

alejados, los canales de comunicacin entre Jos miembros crecen de maneRI

ilimitada .y se genera la tendencia a formar subgrupos, porque no hay oportuni-

dades

suficientes

para

hablar

y

discutir.

Por otra parte, es importante anotar que el tamao del grupo de discusin

pue

de

variar segn la problemtica

de

investigacin y

las

caractersticas

de

los

actuantes (Debus y Novell, 1998). Aquellos estudios quedemanden respuestas

ms profundas de cada participante y exijan una mayor coherencia grupal po

dran constituirse grupos menores de cinco a siete personas, por ejemplo,

cuan-

do se trata de integrantes profesionales. n cambio, para investigaciones que

requieran

de

informaciones ms generales

de cada

miembro y exijan una

menor

coherencia grupal podran conformarse

de

grupos mayores

de

ocho a diez,

por

ejemplo, usuarios de servicios pblicos.

Una vez definidas las decisiones muestrales sobre

la

composicin estructural

de

la muestra, el nmero y los criterios de la seleccin de los informantes en entre-

vistas en profundidad o historias de vida y grupos de discusin, se examina la

forma cmo se contacta con los participantes. Para ello se

puede

apelar a dife-

rentes estrategias de captacin, un criterio es la utilizacin de redes privadas del

investigador, que involucra las relaciones de parentesco, vecindad, trabajo, etc.,

que supone un canal de comunicacin de varios pasos, que permite seleccionar

a las personas

que

no estn ligadas

en

forma inmediata

con

el investigador ni

relacionadas entre ellas, slo se elige sin son parte del entorno e un uecino, e

\ n compaero de trabajo, de una

amigo etc.

(lbaez,

1992:

492).

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13/16

E L MUESTREO EN L INVESTIG CIN CU LIT TIV

Otro criterio importante para establecer contacto con los entrevistados es evitar

la participacin

de

amigos o conocidos

que

podran reproducir relaciones

preexistentes capaces de generar sesgos

en

las relaciones entre el investigador

con los entrevistado y entre los mismos participantes.

que

llevaran la posibilidad

de distorsionar el contenido del estudio.

Finalmente se destaca la necesidad

de

evitar

que

los participantes cuenten con

cualquier informacin relacionada con la temtica de estudio que pudiera influir

en sus opiniones introduciendo sesgos aqu la reproduccin de la preexistencia

podra ocurrir por el lado del contenido del objeto de estudio.

P L BR S FIN LES

El desarrollo de la investigacin cualitativa tiene en

la

metodologa. uno de sus

mayores dficit En particular. hay un carencia de precisin metodolgica p r

la

seleccin de

la

muestra cualitativa

que

lleva a los investigadores muchas

veces. a ocultar los ms elementales procedimientos de intervencin emprica

Las nociones de representatividad y punto de saturacin son conceptos centra-

les

en

la necesidad del rigor cientfico que enfrenta la construccin de

la

muestra

cualitativa.

No

h y

argumentos slidos

p r

considerar

que

mediante la metodologa cuali-

tativa haya menor cientificidad en la reproduccin de

l

realidad social. Una

muestra cualitativa bien realizada expresa objetividad analtica y un conoci-

miento profundo de la vida social. En ese sentido la disputa entre metodologa

cualitativa y metodologa cuantitativa desarrollada hace algunos aos ha d do

paso a la bsqueda del rigor acadmico

en e

trabajo de investigacin cualquiera

sean los procedimientos y tcnicas utilizadas.

Todo esto pedira un desarrollo ms amplio.

p r

construir

un

metodologa

fundada sobre la riqueza

de

la experiencia humana.

El

propsito del artculo

trata simplemente de hacer entrever esta posibilidad.

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