4-Mil Millas en El Viento. El Cielo Al Amanecer

8/12/2019 4-Mil Millas en El Viento. El Cielo Al Amanecer

1/294

The Twelve Kingdoms A modo de Prueba Mil Millas en el Viento, El Cielo al Amanecer

Traducido por EED_Wolf -1-


2/294


http://www.eugenewoodbury.com/wind/wind_ch01.htm


3/294



Prologo

Captulo 1Su madre se enjug los ojos.Ten cuidado le dijo.Su padre y sus dos hermanos mayores se mantuvieron firmes en silencio. Su

hermana menor y hermano no podan salir de casa. De pie en la puerta, Suzu poda or asu abuela reconfortndolos.

Qu es todo esto? dijo el hombre a su lado. La suya fue la nica voz alegre.Aoyaji-sama es un hombre rico. l la vestir con ropa fina y la educar cmocomportarse en la sociedad civil. Cuando el aprendizaje est completo, podr convertirseen una joven apropiada, que podr ir donde le plazca, sin la ms mnima reserva.

Se ech a rer en voz alta. Volviendo la cabeza para mirarlo, Suzu observ con susojos la choza destartalada delante de ellos. Estaba algo inclinado y el techo de pajahundido. El piso de tierra estaba dividido en solo dos habitaciones, y todo el interiorestaba inclinado y hundido.

Su vida fue de pobreza. Eran colonos que cultivaban arroz, con la mayora de laproduccin anual pagaban el alquiler. Adems de eso, la cosecha del ao anterior habasido escasa, y cuando lleg el verano, una vez ms, las orejas no aparecan en los tallos.Como era imposible pagar el alquiler, Suzu fue contratada como sirvienta. Ni su hermanodiecisiete aos, o hermana de once aos, o cualquiera de sus otros nueve hermanos.Fue Suzu, de catorce aos de acuerdo con el calendario lunar tradicional, pero slo doce,

si contaban los aos desde su nacimiento.Bueno, vamos a seguir adelante.Ante la insistencia del hombre, Suzu hizo una reverencia. Ella no dijo adis. Si lo

intentaba, no sera capaz de contener las lgrimas. Se arm de valor y se neg apestaear. Mir su casa y memoriz las caras que vio.

Ten cuidado le dijo su madre de nuevo, y se sec la cara con la manga.Con eso, Suzu se dio vuelta. Su madre llorando, sus hermanos obstinadamente

hosco, se entenda que ninguno de ellos dara un paso adelante para detenerla.

Suzu camin en silencio despus de que el hombre pasara por las afuera de la aldea.Era cerca del medioda y ya haba llegado a los lmites del mundo que ella conoca. El

camino estaba cortado por las laderas del pie de la montaa. Suzu nunca haba puestoun pie ms all del paso de la montaa distante.Eres una buena chica. No hay llorado ni gemido. Eso es lo que me gusta ver.La actitud alegre del hombre nunca se fue. Caminaba con pasos largos, diciendo lo

que le vena a la mente.Tokio es una ciudad grande. Probablemente nunca habrs visto las luces de gas,

no? Vamos hacia el estado, sers capaz de subirte en un coche. Sabes lo que es uncarro tirado por caballos?

Suzu no le hizo caso. Mantena la mirada por encima del hombro, centr la miadaen la figura del hombre y dej que su ritmo la arrastrara. Cuando se apartaba, loalcanzaba con unos pequeos pasos y luego segua con satisfaccin la cabeza del

hombre.


4/294



Repitiendo esto una y otra vez, cruzaron el paso de la montaa. A partir del otrolado, la cabeza del hombre desapareci. Haba dejado de mirar hacia el cielo.

Las nubes corran por el cielo detrs de ellos. La sombra de Suzu apenas se notabamientras caminaba.

Parece que va a llover.

Se volvi a mirar por donde haban venido. Una sombra suba por entre losexuberantes rboles de la ladera con aldeas. Las sombras de las nubes pegadas a sustalones, como si la lluvia los persiguiera. Una clida brisa comenz a soplar. Gotas delluvia tamborileaban en el camino.

Bueno, esto es mala suerte dijo el hombre, y se lanz hacia un rbolreconfortablemente gigante que creca a lo largo de la carretera. Suzu abraz su furoshiki,un paquete envuelto contra su pecho y lo sigui. Las gotas grandes de lluvia sedeslizaban en sus mejillas y hombros. Casi tan pronto como haban llegado bajo lasramas, la tormenta se convirti en un aguacero torrencial.

Suzu arrug su cuello y corri hacia la base del rbol. El torco torcido quesobresala de la tierra cubierta tambin. Probablemente a causa de la races era usadas

sin problemas, por cualquier nmero de viajeros que paraban a tomar el aliento ah, ellaperdi el equilibrio.

Oh, no te caigas, pens, y al mismo tiempo, se equilibraba para no caerse. Seinclin hacia delante y con su siguiente paso se atrap los dedos del pie en otra raz. Ellacomenz a caer. Sus pies se deslizaron por debajo de ella. Suzu se desliz hasta el finalde un precipicio, brincando levemente.

Hey, cuidado!A mitad de la advertencia, la voz del hombre se convirti en un grito. Donde el

tronco que divida al enorme rbol, detrs haba un terrapln suficiente para ser llamadoprecipicio. Suzu se tambaleaba en el borde. Solt todo y observ qu estaba ms cerca,si las manos del hombre, una rama cercana, un grupo de arbustos, cualquier cosa, perono se pudo agarrar. Estaba a punto de caer cuando fue golpeada por un torrente delluvia. Ruga en sus odos como si estuviera al pie de una cascada.

La memoria de Suzu estaba intacta hasta el momento en que pens que se cay.Entonces gir la cabeza. Fue lanzada por la inundacin de agua. Volvi en s. Parecaestar media sumergida en un ro. Pero, qu ro? Era tan profundo que no poda sentir laparte inferior. El agua que lavaba su boca era salada.

Se la trag el agua oscura. Perdi el conocimiento. Cuando volvi a abrir los ojos,estaba descansando enana cama suave que se balanceaba. Un puado hombres laestaban mirando.

Suzu se despert con un sobresalto, parpade. La preocupacin en los rostros delos hombres se suaviz. Dijeron algo que no entendi. Se sent y observ a su alrededor.Su boca se abri de asombro. Estaba en una plataforma de tablas viejas que apenassobresala por encima de la superficie del agua. Alzando los ojos, vio que el agua negraera infinita, la uni del cielo al horizonte era una lnea recta. Fue la primera vez en suvida que haba visto la gran extensin del mar.

Busc el gran rbol de donde haba cado. Detrs de ella haba un acantilado tanalto que haba que estirar el cuello para que pudiera observarlo todo. El barranco estaballeno de baches. Aqu y all, hilos blancos de agua corran por la piedra. La plataformaancha en la que estaba fue construida al pie del acantilado. Muelles se alineaban en laparte exterior de la cubierta. Tres pequeas embarcaciones estaban atracadas ah.


5/294



Su nico pensamiento era que de alguna manera haba sido llevada por el ro ytermin en el ocano. Haba odo de que se navegaba hasta el fondo de un ro, ms yms profundo, finalmente llegara al mar.

El ocano.El agua era negra como la noche. Coloc sus manos al borde de la plataforma y

mir hacia el agua. No era nada como los lagos o los ros que ella conoca. El agua erasorprendentemente clara, pero no poda ver el fondo. Continu as hasta que se perdien una oscuridad lejana, donde las luces brillantes nadaban juntas como enjambres.

Alguien la llam y suavemente le empuj el hombro. Suzu, finalmente rompi lamirada hacia el ocano. Los hombres la miraban con expresin de angustia en el rostro.Uno de ellos dijo algo que ella no entendi.

Suzu respondi con una mirada en blanco.Qu? Qu dice?Los hombres se miraron escandalosamente consternados. Todos hablaban a la vez,

las palabras iban y venan, pero Suzu no comprenda nada.Hey, dnde estoy? Tengo que volver. Cul es la mejor forma de volver a mi

pueblo desde aqu? El camino hacia Tokio, o algo as. Alguno de ustedes sabe dndevive Aoyaji-sama?

Esto desat otra oleada de charla entre los hombres. Expresiones confusasnublaron su semblante.

Los hombres se amontonaron en una discusin. Suzu se sent en el suelo y vio unvistazo ms de cerca de todo.

Los acantilados se elevaban hacia arriba como si el borde de la tierra haba sidoarrancado. La cara interior de la roca estaba excavada. Haba una cada de agua msprofunda de las montaas cerca de donde ella viva, pero la altura de esos acantilados,desde lejos, superaba la pendiente de dicha cascada. Los acantilados se extendanhacia la derecha e izquierda, casi pareca encerrar la plataforma flotante.

Si una seccin de la cubierta fuera retirada, no habra ninguna playa o se vera labase del acantilado, slo que esa enorme balsa pareca que flotaba, la cubiertasobresala por debajo de los acantilados. Barcos amarrados en la plataforma se reunanen el agua. En la otra direccin, donde la balsa tocaba las rocas, haba una hilera depequeas casas.

Eso tiene sentido, pens Suzu. No haba playa, as que se construy una. Pero,cmo podra alguien subir ese acantilado? Cuando inclin la cabeza hacia atrs y mirms de cerca, vio escalones de piedra y una escalera corriendo por la pared delacantilado de gran altura. Deba ser la forma en que suban y bajaban.

Subir esa escalera debe de marear se dijo para s, Suzu.Los hombres la miraron. Sealando, le llam la atencin hacia la cima delacantilado. Luego, la acompaaron por toda la plataforma hasta la escalera de piedraesculpida en la ladera del precipicio.

Fue el comienzo de su aguante. Subi por la cara del acantilado. Cada vez quequera detenerse o sentarse, alguien le daba un empujn por detrs o por delante de ellaalguien tiraba hacia arriba. Mirando hacia atrs sobre su hombro, sofoc el vrtigo que leprovocaba la imponente presencia, finalmente luchaba por seguir adelante.

No me gustara realmente tener que vivir aqu dijo Suzu, dejndose caer alsuelo. Los hombres se rieron y le palmearon la espalda y los hombros. No entenda nadade lo que decan, pero pens que tal vez la alababan por un trabajo bien hecho.

Prefiero trabajar en los campos.


6/294



Haba redes hacia afuera, secndose en la cubierta, as que pudo imaginarse quehaban regresado de pesca. Cada vez que pescaban, tena que transportarse haciaarriba y hacia abajo de los acantilados, eso deba de ser una cantidad horrible de trabajoduro. Trabajar en el campo tampoco era fcil, pero al menos era un paseo rpido a losarrozales por las calzadas.

En la parte superior de los acantilados corra un muro de piedra mucho ms altoque ella. Le hicieron seas hacia la puerta, por lo que arrastr su cuerpo cansado pordetrs de los otros hombres y sigui adelante.

Dentro de la pared haba una pequea aldea formada por una lnea de chozaspequeas que parecan casas en filas. Fue llevada a una de las chozas, donde fueentregada al cuidado de una anciana. La anciana le quit la ropa mojada a Suzu y sealhacia un futn colocado sobre una plataforma elevada sobre el suelo sucio. Suzu,obedientemente, s meti debajo del futn. Con la ropa de Suzu en la mano, la ancianasali de la choza. Suzu la vio salir y luego cerr los ojos. Estaba exhausta.

Me pregunto si podr llegar a Tokio, pens mientras se dorma. Ser mejor quevaya a la casa de Aoyaji-sama tan pronto como me sea posible. Despus de todo, me

vendieron a l.No haba otro lugar para que ella fuera y ninguna casa a la que volver.Por supuesto, Suzu no tena forma de saber que no haba ningn lugar como

Tokio en ese mundo. El ocano en el que casi se haba ahogado era el Kyokai, o ElMar del Vaco.

El lugar donde haba llegado era el Reino del Este de Kei.

Pasaron muchos aos.

Captulo 2Entre la tierra de los Doce Reinos, que se encuentra en el extremo noroeste conocidocomo Hou, o, ms especficamente, el Reino Externo de Hou.

El gobernante del reino era el Rey de Hou Chuutatsu. Su nombre de familia estabaregistrado como Son, su nombre original en uji, el apellido que haba elegido ala edad


7/294



adulta fue Ken. Como ministro del Rikkan, Ken Chuutatsu haba sido comandantegeneral del Ejrcito Imperial. Despus de la muerte del Rey anterior, fue elegido porHourin y ascendi al tono como el Rey de Hou.

En el sexto ao de Eiwa, el reinado de Chuutatsu haba llegado a tan slo treintaaos. Ese ao, el Palacio Youshun, la sede Imperial, fue asaltada por una fuerza de

100.000 soldados. Incapaz de tolerar su tirnico gobierno por ms tiempo, ocho de losejrcitos de los seores provinciales se haban levantado contra l.Los ciudadanos afines de la ciudad abrieron las puertas de Hoso, la capital de Hou,

y los dejaron entrar casi inmediatamente, se violent el permetro del palacio interior delsantuario, donde los soldados de las ocho provincias lucharon intrpidamente contraunos trecientos guardaespaldas del rey.

Al final, el Rey de Hou estaba muerto.

Qu es toda esta conmocin?Los brazos de su madre la envolvan, Shoukei oy los gritos de guerra

espeluznantes. Shoukei era la hija de la Reina Kaka, la esposa de Chuutatsu. La

interrogante quejumbrosa vino de la enferma Hourin, el Kirin de Hou. Las tres estabanescondidas en las profundidades del palacio.

Vino de afuera. De dnde vienen esas voces?Shoukei tena trece aos. Ella era el amor de sus padres, no haba otra nia mejor

que ella para sus ojos. Era joven, brillante e inteligente, hermosa y graciosa, y elogiadacomo la joya de la corona, su cara estaba torcida del miedo.

No no puede ser.La gente de Hou, provoc una revuelta con los seores provinciales, rodeando

Hoso por todos lados. El estrpito de los armas de guerra se hizo eco dentro de losmuros del palacio, al igual que las maldiciones que cantaban en contra del rey.

Una marea creciente de armaduras de color azul plido. Y gritos feroces.No puede ser! PadreNo! Kaka abraz a Shoukei fuertemente entre sus brazos. Esto no est

sucediendo!Kaka arremeti contra lo inconcebible. Superada por el hedor de la sangre, Hourin

grit desconsolada.Hourin!El rostro plido de Hourin se volvi blanco.El Rey El Rey ya no est con nosotros.En ese mismo momento, en el corazn del palacio, lleg el sonido de una puerta

abrindose en la recmara de la reina.

Los soldados pasaron dentro de la habitacin, su armadura estaba manchada desangre. El diseo de la insignia que llevaban los hombres jvenes en su ejemplo era lade la constelacin de estrellas, el escudo de armas de los seores provinciales.

Qu descaro! grit Kaka. De dnde crees que eres? Dios no quiera que sepermita estar ni por un instante ante la reina y el Taiho!

El hombre de rostro joven y valiente no vacil. Sin decir una palabra, l le tir aKaka lo que llevaba en su mano derecha. Golpe el suelo con un ruido sordo y unasalpicadura de sangre y rod junto a los pies de Shoukei. Unos ojos amargos tena lamirada perdida.

Padre!A todos los reyes se les prometa la inmortalidad, pero incluso un rey inmortal no

poda vivir una vez que su cabeza fuera separada de su cuerpo. Shoukei y su madrelanzaron un grito. Se echaron sobre el divn donde Hourin yaca.


8/294



El hombre se ri.Se encuentra su padre, y su marido, con un semblante aterrador? les

pregunt amargamente.Kaka lo mir a la cara.Marqus Kei! Se corrigi dirigindose a l ms rudamente por su nombre.

Gekkei! Maldito bastardo!Gekkei, seor de la provincia de Kei, baj la voz y dijo framente:El Rey de Hou ha sido derrocado. Ha llegado el momento en que la reina y la

princesa lo acompaen en ese papel.Qu ests diciendo?! le implor Kaka. Aferrndose al brazo de su madre,

Shoukei temblaba violentamente.El rey promulg leyes crueles y oprimi a su pueblo, y la reina, que ejecut a los

ciudadanos sin culpa no lo critic. Les deseo que sepan algo sobre ese sufrimiento.El rey el rey no hizo ms que lo que era bueno para sus sbditos.De qu sirven las leyes que recompensan a un nio con la muerte por robar una

hogaza de pan? Un nio jadeando bajo el peso de la pobreza, al no tener otro lugar a

dnde acudir? O de las leyes que trataron un pago de impuesto se trataba como uncrimen capital? O leyes que esclavizan a un hombre y lo condenan a muerte cuando lcae enfermo y no puede tirar su carga? Lo que usted est sintiendo ahora no es nada encomparacin con los horrores experimentados por la gente.

Gekkei hizo un gesto con la mano. Desde la parte posterior de la falange, unsoldado corri hacia Kaka y arranc a Shoukei de sus brazos. Shoukei gimi. Su madrellor amargamente.

Envidiaba a otras mujeres su belleza y sabidura. O ms bien, tema que sus hijaspodran tener ms talento que el de la suya. Invent crmenes imaginarios, calumnias, yahora resuena la tierra con cantos fnebres. Puede comenzar a comprender el dolor deesas familias, como los cadveres de sus seres queridos fueron arrojados frente a ellos?

Bastardo! Kaka le escupi.Gekkei ignor el insulto. Se volvi hacia Shoukei, se retorca en las garras de los

soldados.Pagars con la atencin de esto, jovencita. Tu familia miserablemente te ha

aislado de las escenas del crimen. Tienes la menor idea de lo que es una ejecucin enrealidad?

Basta! Por favor Madre!Shoukei gritaba pero ninguna alma se mova, el corazn no se mova en ese lugar.

Jadeante, con los ojos muy abiertos, miraba cmo Gekkei blandi la espada. Incapaz demirar hacia otro lado, incluso en el instante del impacto, Shoukei fue testigo del mismo

momento en que la vida de su madre dej su cuerpo.Un grito congelado estaba en su rostro, su boca, jadeando un llanto sin palabras enel aire vaco, la cabeza cortada de su madre rodaba hacia la cabeza del Rey HouChuutatsu.

En ese momento, Shoukei no poda parpadear, no poda hablar. Gekkei le lanzuna mirada desinteresada y se acerc al divn, donde Hourin estaba descansando.Hourin lo mir con los ojos en blanco.

Quiero que entienda, as las dos generaciones de la desesperacin que sufre elpueblo, porque ste es el prncipe negro que usted eligi.

Hourin lo mir con dureza y en silencio asinti con la cabeza. Gekkei se inclin conrespeto. Luego, levant la espada sobre su cabeza.

El Rey de Hou Y el Touka Hourin. As fue la dinasta del Reino de Hou dibuj un fin.


9/294



Shoukei observ atnita cmo los cuerpos nacan a la distancia. No, decir que vio, talvez slo significaba que la imgenes continuaban delante de su vista. Ellaprobablemente no entenda nada de lo que estaba viendo.

Se sent distradamente en el suelo. Gekkei, de pie ante ella. Ella alz los ojos,desde la punta de los dedos del pie a la parte superior de la cabeza.

Son Shou, la hija del Rey de Hou, tu nombre ser eliminado del Registro de losAsistentes.Shoukei mir la cara de Gekkei. La realidad de la muerte de su madre todava no se

haba hundido. Ahora, encima de todo lo dems, perda su lugar en el Registro de losAsistentes. Eso significaba que su cuerpo una vez ms comenzara a envejecernormalmente. La idea la aterrorizaba. Su nombre haba sido inscripto en el Registro porlo menos hacia treinta aos. Cmo se supona que vivira ahora?

No, por favor. No eso.Gekkei la mir con una expresin de lstima.Si te dejo aqu, de esta manera, la gente seguramente querr venganza. Voy a

entrar en el censo de una pequea provincia. Sers despojada de tu condicin social y

de tu lugar en el Registro. Tu nombre ser cambiado. A partir de ahora te mezclars conla gente comn como los dems.

Con eso, Gekkei se dio la vuelta para marcharse. Shoukei lo llam:Mteme tambin! sus uas excavaron el suelo. Cmo voy a vivir? Gekkei

no se dio la vuelta. Shoukei agarr el brazo del soldado. Esto es demasiado cruel!

En una esquina del complejo Palacio Youshun estaba el castillo Godou. El seor de esecastillo fue Hakuchi, o el Faisn Blanco. Porque Hakuchi cant solo dos veces en todasu vida, era conocido como Ni-sei, o Dos Voces. La primera fue El rey est en sutrono. La segunda fue, El Rey ha muerto. Por esa razn, tambin era conocida como laltima palabra.

Cuando Hakuchi del castillo Godou pronunci la ltima palabra, cay muerto.Gekkei cort sus pies.

El sello imperial tena un poderoso encanto. Como una de las insignias imperiales,slo el rey poda usarlo. Cuando el rey muri, los grabados en los sellos se suavizaron, loque garantizaba su silencio hasta que hubiera un nuevo rey en el trono. Sin el selloimperial, ni las leyes ni las proclamas tendran ninguna autoridad. En su lugar, uno de lospies del Hakuchi se utilizara en su lugar.

Durante la regencia de los ocho seores provinciales, un solo documento fuesellado con la huella del pie del Hakuchi. A saber, que el nombre de la princesa SonShou sera eliminado del Registro de Asistentes.

Pasaron tres aos.

Captulo 3En la parte superior del cielo, hay un ocano llamado El Mar de las Nubes. El Mar delas Nubes divide al mundo del que est ms arriba del de abajo. Desde abajo, nuncapodra decirse que el Mar de las Nubes est ah. Si est en el pico de una alta montaa,es posible percibir que el azul translcido de la amplia extensin de los cielos, es, dehecho, la mayor profundidad del Mar de las Nubes. Pero muy pocos son capaces deascender a tal altura.


10/294



Sin embargo, es entendido por casi todos los pueblos que en la parte superior delcielo hay un mar llamado el Mar de las Nubes y que separa al cielo de la tierra.

En el mar se extenda una sola banda de nubes. La banda de nubes flua hacia el este,brillando en un arco iris de colores. Este era el Zui-un.

En una calzada de arroz en una granja de una pequea colina destartalada, unajoven estaba cortando las malas hierbas. Se dio cuenta de las nubes.Mira, Keikei. Es el Zui-un Rangyoku se sec el sudor de la frente y alz la mano,

mirando el cielo de verano deslumbrante.El nio a su lado, recoga la hierba cortada, sigui la mirada de su hermana mayor y

mir con asombro. Vio que unas hermosas nubes se extendan por el cielo del sur.Ese es el Zui-un?Aparece cuando un nuevo rey entra al Palacio Imperial. El Zui-un es el medio de

las nubes que acompaan las buenas nuevas.Ah dijo Keikei, mirando al cielo. Como hermana y hermano miraban el cielo,

uno o dos a travs de los arrozales, tambin ocupados cortando el csped del verano se

detuvieron y miraron tambin.Un nuevo rey viene?Debe ser. Ese mal rey que muri antes y ahora el nuevo gobernante ha llegado.

Desde el Monte Hou, el rey ir al palacio de Gyouten.La gente no tena mucha lstima por el rey cado. El rey haba sido un dios para

ellos, pero todo indicaba que este rey, ahora divino, los bendiga con el ms sabiogobierno.

El Monte Hou es el hogar de las diosas. Es el centro del mundo.Eso es cierto. Has estudiado bien.Keikei infl su pecho un poco.S. Monte Hou es donde los Taiho nacen. Los Taiho son Kirin. Kirin es el nico

que puede elegir al nuevo rey Keikei de nuevo se ech hacia atrs y mir hacia el cielo.La diosa del Monte Hou es Heki Eh, Hekki

Hekika Genkun.Cierto, cierto. Tambin conocida como Hekika Genkun Gyokuyou-sama. Y en

medio del Monte Hou est el Monte Ka, donde la Diosa nmero uno vive, Seioubo, laReina Madre del Occidente.

Muy bien.Tentei vive en el Monte Hou. l es el Dios Seor de los Cielos. Vela por todos y

todo el mundo el muchacho mir hacia el cielo. El Zui-un dejaba un rastro mientras sediriga hacia el este. Y aadi: Es el rey que el que gobierna al reino. Si el mal rey se

ha ido y uno nuevo ha llegado, significa que podemos volver a casa, ahora?Espero que si,pens Rangyoku, abrazando a su hermano con fuerza. Al igual quemuchos de los que estaban en la calzada de arroz, el signo de la esperanza de Zui-undespert en su corazn.

Las leyes de la miserable Reina anterior de Kei, Jokaku, haba trado al reino a laruina. En sus ltimos das se haba ordenado la expulsin de todas las mujeres.Rangyoku no tuvo ms remedio que tomar a su hermano de la mano y comenzar acaminar hacia la frontera. Muchas mujeres jvenes fueron escondidas por sus familias, ose vestan como hombres, o soldados y oficiales de gobiernos fueron sobornados congrandes cantidades de dinero. Su madre hizo todo lo posible para protegerla, pero ellamuri en pleno invierno durante una ola de fro que afect a la provincia de Ei.

El reino en caos, su madre muerta y ser expulsada de Kei, decidi huir a otro reino,a travs del mar. Personas como ellos, desterrados o que escapaban de la devastacin


11/294



del reino y la ruina, corran por las calles. A mitad de su recorrido, observ la bandera desealizacin de un nuevo rey volando sobre el Rishi, el santuario de la ciudad Riboku.

El Oukio el Estandarte Imperial era el de un dragn subiendo con fuerza en el airecontra un fondo negro y la constelacin de un sol naciente y la luna.

Muy aliviada por la promesa de paz y prosperidad, Rangyoku tom de nuevo a su

hermano de la mano y se dirigi hacia su ciudad natal. Pero algo extrao estaba pasando.Cuando un nuevo rey era elegido, el Ryuuki, la bandera del dragn volador, era izadosobre el Rishi. El Ouki se planteaba cuando un rey formalmente acceda al trono.Rangyoku no recordaba haber visto el Ryuuki. Cuando pregunt a su alrededor, dehecho, el Ryuuki no se haba planteado. Adems, algunos Rishi estaban volando el Oukiy otros no.

Los viejos tiempos era sospechosos. Si el legtimo rey haba accedido al trono, lascalamidades naturales hubieran parado. Pero no pas. Para empeorar las cosas, laguerra estall sobre si ste era el legtimo rey o no. Aquellos que vivan lejos de la capitalno tenan manera de saber qu lado iba a ganar o qu lado debaganar.

Abundaban los rumores de que el rey era un impostor y de que el verdadero rey se

haba levantado en su contra. Y luego la elevacin del Ryuuki. Y el Zui-un estirndosehacia el este. Sin lugar a dudas, el verdadero rey haba llegado.

Rangyoku vio como el final de la cola del Zui-un desapareca en el este. Ella dijo:Esperemos que este rey bendiga nuestras vidas con la buena fortuna.Todos los reunidos en las calzadas de arroz bajaron la cabeza y pronunciaron la

oracin al fugaz Zui-un.

La capital del Reino de Kei, Gyouten. La ciudad se extenda en terrazas en las tierrasaltas y montaosas. En la parte occidental de la ciudad estaba la inmensa montaaescarpada. La cima de la montaa penetraba las nubes. Esta montaa, llegando hasta elMar de Nubes y ms all, se llamaba el Monte Ryouun, tambin conocido como el MonteGyouten. En su apogeo se encontraba el Palacio Imperial. El Palacio Kinpa era la casadel rey del Reino de Kei, El Rey de Kei.

Si pudiera estar por encima del Mar de las Nubes, Gyouten sera una isla flotante enmedio de un ocano. En los acantilados con pendientes con picos elevados, por niveles,que se adentraba al aire, haba varios edificios que se adjuntaban en la totalidad delPalacio Kinpa.

Una tortuga gigante estaba sentada en la orilla occidental del Monte Gyouten (IslaGyouten, si lo desea). Esta bestia divina haba llevado en su espalda al rey desde elMonte Hou. Su nombre era Genbu.

Los ministros del Rikkan estaban alineados a lo largo del puerto para saludar al

nuevo Rey. Los que vivan en el mundo saban que por encima estaba Genbu, cuyovuelo sala de la pista del Mar de las Nubes, llamado Zui-un para los que vivan abajo.Bajo la atenta mirada de los ministros, Genbu extendi su cuello escarpado,

varndose. En nuevo rey subi a la orilla y all salud al Chousai, el Ministro en Jefe. Unsuave suspiro seguido por muchas de las personas de ah, sus cabezas se inclinaron, ysus frentes tocaron el suelo.

Kei era un reino sumido en el caos debido a que el trono durante tanto tiempo habaestado vacante. En particular, esas ltimas tres generaciones haban visto una sucesinde gobernantes de corta duracin, todos ellos mujeres. Incluso la impostora que lesegua, era una mujer. Y ahora, el nuevo Rey tambin.

Kaitatsu es una palabra nica para la gente de Kei. Hace mucho tiempo, un rey

gobern Kei durante ms de trescientos aos. Su nombre era el Rey Tatsu. Kaitatsusignifica nostalgia (kai) para el Rey Tatsu. Hacia el final de su reinado, el rey Tatsu


12/294



caus todas clases de penurias a su pueblo, pero al menos por trescientos aos habansido gobernados en paz y con prudencia. Kaitatsu reflejaba el anhelo del gobiernoilustrado de un rey de larga duracin. Esta fue la razn por el suspiro furtivo.

Suficiente con las reinas. Sera bueno tener un rey nuevo.Este sentimiento fue expresado a escondidas, no para que otros no escucharan,

sino para expresar que no eran poco en nmero y la suma de sus reacciones equivala auna expresin ms pblica de su consternacin.Sin embargo, ese da el Estandarte Imperial fue levantado sobre el Rishi de Kei. En

el Reino del Este de Kei, un nuevo monarca accedi al trono. La era de la Reina Youkode Kei, la dinasta Sekishi (Nia Roja), haba comenzado.


13/294


14/294



Gracias por todo lo que has hecho por m.Una mueca vino a los labios de Gobo.Otros seis fardos. Trabaja hasta la hora de cenar si es necesario. Y si llegas tarde,

pasars hambre.S.

El sol del otoo ya estaba bajo el cielo. Por supuesto que sera imposible reunir seisfardos ms de hierva antes de la cena. Gobo olfate para si misma y sali, abrindosepaso de nuevo a travs de la hierba. Mirando brevemente la parte posterior de Gobo,Shoukei agarr la manija de la hoz a sus pies. Sus manos estaban abundantementemelladas y araadas por la hierba, sus dedos cubiertos de lodo. Shoukei haba sidollevada a la Provincia de Kei y registrada en los libros de ese remoto pueblo en lamontaa. La historia era que sus padres haban muerto y haba sido enviada al rike local,una especie de casa que acoga a los hurfanos y a los ancianos de varios pueblos delos alrededores. Gobo era la directora de la instalacin.

Adems de Gobo, haba nueve nios y un anciano. En un primer momento, Gobo ylos dems haban sido amables con ella. Sin embargo, los nios hablaron sobre cmo

murieron sus padres. Mucha amargura estaba dirigida contra el rey muerto. Shoukei nopoda participar, slo poda bajar la cabeza y morderse la lengua. Cuando se lepreguntaba acerca de sus padres, no poda pensar en una buena manera de responder.

Por otra parte, haber nacido de la riqueza y el poder, no saba nada de la vida rural.No tena sirvientes. Ella haba sido repentinamente echada a un ambiente que nuncaantes haba visto, en el que labraba la tierra con el sudor de su frente y cosa su propiaropa con sus propias manos. Ella difcilmente distingua su mano izquierda de la derecha.Despus de haber vivido una vida en un capullo, era difcil acostumbrarse a la vida delorfanato. Se encontr alejada de los dems. Ella era tan intil, le decan, ni siquiera sabacmo usar una azada. No poda explicar que ella nunca haba visto una asada antes, nisiquiera toc una.

De acuerdo con su actual registro de censo, los padres de Shoukei vivan solosen un bosque de una montaa no muy lejos de Shindou. Eran Fumin, itinerantes quehaban dejado sus hogares y no fueron vinculados a ningn municipio. Los Fumin eran amenudo los apostadores, delincuentes o reclusos como sus padres. Discretamente seganaban la vida en las montaas cerca de Shindou como carboneros, vagabundos, sinvnculos con la tierra o cualquier propiedad.

Haban sido ejecutados.El verdadero padre de Shoukei, el Rey de Hou Chuutatsu, haba promulgado

infinidad de leyes y decretos ordenando el retorno a sus tierras a los Fumin y que seregistraran. Rechazando las obligaciones con el rey, rechazaban las leyes santas. El

crimen y la corrupcin enconaban a los Fumin. Su vida indisciplinada socavaba laciudadana en posicin vertical y alent los crmenes. El rey les implor una y otra vezpara volver a sus hogares y reanudar sus medios de subsistencia adecuados. Lo que nose pudo esperar era que escaparan del castigo.

Gekkei, el hombre que le haba causado esa situacin a ella, que haba registrado aShoukei como hija de esa pareja. Su hija anteriormente a cargo a un orfanato en unpueblo lejano, supuestamente haba sido trasladada ah justo antes de su muerte.

Pero Gobo haba visto de alguna forma a travs de la mentira. La chica que lehaban confiado al orfanato no era otra que la supuesta hija muerta de Chuutatsu. Un da,ella le haba dicho a Shoukei:

Si este es el caso, entonces debes dejarme saber todo sobre eso. Esta vida debe

de ser tan difcil para ti.


15/294



Shoukei haba llorado. Una vida dedicada al cultivo de alimentos y la cra deanimales era de hecho una molestia.

Slo suponiendo que la princesa est viviendo aqu en los palos, vestida conharapos. Ella, que antes se la conoca como la ms brillante en Hoso. La joya de lacorona.

Shoukei hundi la cara entre las manos y Gobo continu con su voz suave ypersuasiva:Un conocido mo pasa a ser un rico comerciante de la capital de la provincia de

Kei. l lamenta profundamente el fallecimiento de nuestro difunto rey.Shoukei no pudo aguantar ms. Su vida nunca iba a ser como antes, pero la

promesa de mejorar las cosas aunque sea un poco, de ser rescatada de esa existenciasucia, la atrajo a bajar la guardia.

Oh, Gobo, por favor, aydame Ella rompi en llanto. Gekkei, el marqus deKei, asesin a mi madre y a mi padre y me abandon en este destino. l me odia.

Justo lo que pensaba Pero el hielo y el acero estaba en su voz. Shoukei levantla cabeza sorprendida. Gobo le dijo: T eres la hija de ese monstruo.

Shoukei poda or a Gobo apretando los dientes y se dio cuenta de su error.l mat a la gente como si fueran insectos.Fue porque la gente rompa las leyes, quiso replicar Shoukei, pero estaba

demasiada intimidada para hablar, se trag las palabras.l mat a mi hijo. Y todo porque le dio pena que ejecutaran a un nio y le lanz

una piedra al verdugo. Slo por eso, fue condenado y sentenciado a muerte por esechacal.

Pero eraAs que crees que estuvo bien que lo ejecutaran?Shoukei sacudi violentamente la cabeza.No, yo no saba nada al respecto. Yo no saba nada de que mi padre hiciera esas

cosas por el estilo.De hecho, Shoukei estaba completamente a oscuras en cuanto a lo que su padre y

madre haban hecho. Protegida en el corazn del palacio, rodeada de riquezas y fortuna,haba asumido que el resto del mundo era de la misma manera. No fue hasta que lossoldados se haban reunido en la ciudad debajo del palacio y la confusin haba rasgadoel aire que no se le poda ocurrir que alguien podra siquiera odiar a su padre.

No lo sabas? Me ests diciendo que crea que una princesa real no tena ideade lo que estaba pasando dentro de la corte imperial? Todo el reino se llen hasta el topede protestas y lamentos por los difuntos, y t no oste nada?

Honestamente, no lo saba.

Viviste una vida desvergonzada sin tener una mnima idea de dnde vena lacomida que llenaba tu peque y sucia boca? De la gente de este pueblo, a partir de ah.Quin no, a pesar de todas las cargas previstas en la espalda, mantena sus manos a laobra y pona al da de un trabajo honesto, despus de otro?

Te lo digo! Yo no saba nada de eso!Pensar que todos trabajaban para alimentar a gente como t!Una punzada de dolor provoc a Shoukei un nuevo sentido. Ella lastim su dedo

con uno de los dientes de la hoz.Ay! dijo. Haba dolor en su corazn as como en su dedo. Yo realmente no

saba lo que estaba pasando.Gobo no ocult su odio. Los otros nios en el orfanato y la gente en el pueblo

parecan no agradarles en cuestin de poco tiempo. Tuvo que trabajar tres veces ms


16/294



duro que los otros nios, ella siempre era la ltima, de hecho, y todo el mundo la llamabaestpida.

Qu he hecho yo para ellos?Ella realmente no lo saba. Su padre y su madre nunca le haban concedido una

audiencia en la corte imperial. Nunca la dejaban salir del palacio. No haba ninguna

manera de que ella supiera qu tipo de lugar era el reino.

Le llev tres viajes para transportar los fardos de hierba. En el momento en que lo hizo,por ltimo, las sombras caan en el camino. La hora de la cena en el orfanato habaterminado.

Dnde has estado, llegando a esta hora?Las risitas de las otras chicas en el orfanato cayeron sobre sus orejas. Gobo la mir

con ojos fros.Como he dicho, si no has llegado a tiempo, no hay comida para ti.Shoukei se mordi el labio. Tres aos haban pasado desde que lleg a vivir ah.

Ella lleg a soportar sus circunstancias de pobreza, su atuendo humilde. Pero una cosa

que nunca hizo era pedir algo de comer.Esa es la forma en perezosa y tonta de Gyokuyou.Todo el mundo sabe que es una aprovechadora.Las calumnias resonaban en sus odos, Shoukei se arrastr fuera de la sala del

comedor.El patio estaba baado por la luz de la luna de la cosecha. Los nios fueron

divididos entre las habitaciones a cada lado del patio, las nias, por un lado, los nios,por el otro. Shoukei viva con el resto de las chicas de las habitaciones de la partederecha del patio. Ese corto perodo de tiempo antes de que los dems regresaran a sushabitaciones constituan los pocos minutos de relax que tena para s misma.

Shoukei mir la hilera de camas vulgares, las pequeas mesas y las sillas quecrujan, y cerr los ojos.

Todo es como un sueo.En el palacio, le haban dado el largo de un edificio, aunque pequeo. Una cama

grande, de lujo. Muchas de las habitaciones, muchas. Un jardn baado por la luz del soldonde las flores florecan y cantaban los pjaros. Damas de honor, msicos y bailarinesa su disposicin. Vestidos de seda y joyas. Sus compaeras de juego eran las hijasbrillantes y elegantes de los seores y ministros.

Se desliz bajo el fino futn. El futn estaba hmedo y fro. La estacin fra seacercaba a la parte norte del pas.

Sus padres haban sido asesinados, sus cabezas cayeron de sus cuerpos. Ese

carnicero Gekkei lo haba hecho. En lugar de entregarle esa existencia miserable, porqu no la haba matado? Porque l quera que ella viviera un tormento.Shoukei volvi a cerrar los ojos.Estara muy bien para ella si no despertaba de nuevo.

Captulo 5En el cuadrante suroeste del Reino de Sai. En la provincia de Ho y en el condado de Jin,hay una montaa que va ms all de las nubes. Se llama Monte Ha.


17/294



En la montaa se encuentran los palacios del Rey y el de los seores provinciales.

Aparte de esos edificios, toda la tierra que abarcaba hasta la base de la montaa seconsideraba el Jardn Imperial. Todo le perteneca al rey. Los jardines del rey, la villa delrey, el mausoleo del rey. Sin embargo, el propio Monte Ha era dado a una mujer por unrey que se haba pronunciado muchas generaciones antes. La mujer que recibi esteinfeudacin estableci su residencia en el lado de la montaa cerca de la cumbre. Se loconoce como Suibi, la Cueva Verde Delicada.

La mujer que viva ah era una hechicera. Tambin de acuerdo con el decreto delrey (su nombre pstumo era Fuou) haba sido investida como asistente. La gruta o cuevade la asistente, es el pico del Monte Suibi Ha. Es, por lo tanto, conocida como SeoritaSuibi. Su nombre es Riyou. Ella haba sido la amante favorita del Rey Fuou.

Era el amanecer. Riyou estaba de pie en la puerta de la gruta. A pesar de que tenasiervos, su vida era solitaria. Buscaba la compaa humana en las ciudades cercanas ala montaa, pero cuando es prcticamente inmortal y nunca envejece, hay poca genteque pueda hacer un vnculo con ella. Poda contar con los dedos de una mano a la genteque realmente conoca, y todos ellos eran asistentes, tambin. Ella era de salir de lagruta para ir a visitarlos.

Suibi baj la mirada hacia el lejano mundo de abajo. Ningn ser humano podraescalar los acantilados hasta el fondo de la entrada de la gruta. Riyou tom las riendasde su tigre volador. El nombre del tigre era Setsuko, otro regalo del difunto Rey Fuou.Con su tigre volador, poda entrar y salir de la puerta delantera. Haba tneles por los

cuales poda bajar la montaa de pie o a caballo, pero la idea de entrar a hurtadillas atravs de pasadizos secretos donde el sol nunca brill era una afrenta a su dignidad.Por favor, regrese pronto.Sus sirvientes hacan fila en la puerta de la entrada de la cueva para despedirla. Se

arrodillaron en el suelo y se inclinaron en conjunto, con la respiracin soplando el blancoy plido aire del descenso. Mirando por encima de la escena, Riyou entrecerr un pocolos ojos. Eran doce en total.

Ustedes siempre estn con la moral muy alta cada vez que me voy a alguna parteuna sonrisa sardnica apareci en sus labios. Deben de estar tan feliz de que mevoy? Bueno, supongo que este viejo gato molesto est lejos de dar a los ratones msespacio para jugar.

Riyou se ri para sus adentros. Sus sirvientes no respondieron, encorvados comolos pjaros acurrucados contra un viento de invierno. Los ojos de Riyou se posaron en


18/294



una chica. Aparte de ser la ms joven de los siervos, no haba nada excepcional sobreella. Su nombre era Mokurin, aunque nunca Riyou se dirigi a ella con ese nombre.

Si ustedes no desean que regrese, por qu no ser honestos sobre eso? No teparece, Honma?

Tonta, eso quera decir el apodo. Riyou se dirigi a ella con una sonrisa burlona en

los labios de color rojo rub. La nia levant tmidamente los ojos, unos ojos que parecandemasiado grandes en su cara delgada. La sonrisa de Riyou se reflej en sus grandesojos.

T realmente no quieres que yo vuelva, verdad?La chica neg con la cabeza como si se ofendiera por ese pensamiento.Todos nosotros humildemente esperaremos su retorno. Por favor Por favor,

tenga cuidado.Bueno, con o sin su bendicin, yo debera estar de vuelta dentro de dos semanas.

Ests diciendo que te gustara que volviera antes?La nia mir a su alrededor, confundida con la pregunta.S dijo, echando una mirada asustada a la cara de Riyou.

Riyou ri a carcajadas.Pero, por supuesto. Si as son las cosas, voy a volver corriendo lo ms pronto

posible. Estoy segura de que querrs hacer todo lo posible para hacer que mi regresosea placentero.

S, por supuesto.Con eso, Riyou se volvi hacia el resto de los sirvientes.Entonces, por qu no me elaboran algunas piedras de gyokkou? Ah, y vamos a

tener las cosas ordenadas por aqu, de acuerdo? Y tiendan los jardines.La tez de la nia cambi. Las piedras de gyokkou eran creadas en las cinco

montaas sagradas en el centro mismo del mundo. Esas piedras contenan poderesmgicos, que, una vez preparado, se crea un tipo de vino mstico. Estas no eran piedrasque simplemente se recogan y se llevaban a casa.

Qu es eso? Estars esperando con impaciencia para darme la bienvenida conlos brazos abiertos, no es verdad? Y qu tal un poco de pescado asado y cocido afuego lento sobre una joya de hierba? Debe de haber un trozo o dos por aqu. Aunque noestoy al tanto de una sola hoja marchita en el jardn. Riyou sonri, sabiendo muy bienlo absurdo de sus demandas. Mientras ests en ello, haz otra capa de pintura en lasparedes y los pilares. Una casa recin pintada, nada me gustara ms. Y slo porqueeres lo suficientemente considerada de preguntar, Honma.

La chica mir nerviosamente a su alrededor, a los dems. Ninguno de ellos levantla cabeza.

Mirando hacia ellos, Riyou ajust su abrigo de armio y tom las riendas.Bueno, no trabajen demasiado, ahora. Yo soy un ama muy indulgente. No voy aregaar a nadie por dejar un pequeo pelo. Mientras me voy, lo dejo todo en tus manos.

Como desee.Los sirvientes se rasparon la frente contra el suelo, al igual que la nia, que pareca

a punto de llorar.Riyou subi a Setsuko. Con un alarido de risa, el tigre salt a volar por la puerta de

entrada y baj hacia la desolacin invernal del mundo de abajo.

Los sirvientes levantaron la cabeza y vieron a Setsuko navegar fuera de la vista hacia elnorte. Uno de ellos, mir por encima de su hombro a la chica.

Tenas que abrir la boca tan grande!No sabes cundo callarte?


19/294



Una larga lista de imposibles! Honma sembr este lo y ahora t lo cosechars!Qu tal enviar a la pequea bruja a las cinco montaas? Cuando regrese, la

Seorita Suibi habr regresado hace siglos.Ella se encontraba entre los hechiceros tambin. Riyou misma era una hechicera de

clase tres. Para ser uno de sus sirvientes, haba que tener el talento suficiente para

figurar en el Registro de los Asistentes, pero nada ms que eso. La chica que lellamaban Honma tena el ms bajo nivel de hechiceros.Qu lo! En medio de este fro, se supone que debemos ir al Monte Ve y

desenterrar piedras gyokkou? Y luego al Kyokai a pescar? Y encima de eso, la hierbajoya? En sta poca del ao, con el invierno que se acerca? No hay nadie que puedaponer un ojo siquiera sobre la hierba joya.

Maldita sea todo, con su cese definitivo de la ciudad por unos das, me contabade tomar las cosas fciles como para cambiar.

Honma puede hacer la limpieza y la pintura. Eso es todo en lo que es buena,despus de todo.

Sus ojos de censura de todos cay sobre la chica y ella huy.

Ella corri hacia el jardn, hacia el tronco de un viejo pino en un rincn del jardn situadocontra el acantilado. No llor.

Cuando Riyou le habl de esa forma, qu se supona que deba responder? Sihubiera sido cualquiera de los otros sirvientes, se habra dicho lo mismo. No era su culpa.En primer lugar. Riyou no tena ninguna intencin de dejar que sus sirvientes aflojarandurante su ausencia. Esta era siempre la forma en que haca las cosas. Todo el mundoen la gruta. Todo el mundo en la gruta ya lo saba a esa altura.

Qu es esto ahora? dijo una voz detrs de ella. Era el viejo que haca guardiaen el jardn. Oh, no dejes que te afecte. Te estn molestando a ti porque no tienen lasagallas para enfrentarse a ella. Todo ir bien, una vez que se salga de su sistema,Mokurin.

La chica neg con la cabeza.se no es mi nombre.De nuevo, en ese mundo que tanto anhelaba, en donde antes se llamaba Suzu. Un

monje ambulante le haba enseado los tres caracteres chinos de su nombre japons,Ooki Suzu. La mayora de las personas, sin embargo, el carcter primero y segundomixto y porque en chino ki (madera) se pronuncia moku y suzu (campana) sepronuncia rin, la llamaban Mokurin. Al menos cuando no se estaba usando un trminoinsultante como Honma, entre otros. Ninguno era su verdadero nombre.

Su antigua casa en una colina de suave pendiente en medio de las montaas

ondulantes, los momentos de clidas conversaciones, haba perdido todo. Ya, uncentenar de aos haban pasado desde que haba sido arrastrada a ese mundo. Elcomerciante de esclavos se la haba llevado, y al cruzar el paso de la montaa en dondese cay en una especie de precipicio y haba terminado en el Kyokai.

Por qu tiene que ser as?Porque esa es la clase de persona que es. No te preocupes de que sea as.

Despus de todo, su ser tan terco fue lo que la envi de embalaje en primer lugar. Darleesta gruta fue la forma discreta de facilitarle el salir.

Yo lo s, peroSuzu haba sido repentinamente empujada en ese mundo, no fue capaz de

comunicarse, no tena ni la menor idea de lo que pasaba. Y todo, a la edad de catorce

aos.


20/294



Desde el pequeo pueblo, junto al mar donde haba sido enviada a una ciudad msgrande. Sin saber lo que iba a suceder despus, ella daba vueltas aqu y all duranteunos das. Finalmente fue llevada a una gran ciudad y fue entregada a un grupo deartistas ambulantes.

Haba pasado poco ms de tres aos en su compaa. Para Suzu, era una falta de

definicin slida en la incomprensin. Visitaron ciudades de aqu para all, altas y bajas,se reuna mucha gente, mucha ms. Todo lo que se reuna estaba separado de algunamanera con una distancia muy grande de la tierra que conoca. Haba montaas queatravesaban los cielos, ciudades rodeadas de altos muros, costumbres extraas y mscostumbres, una lengua extraa. Todo estaba mucho ms all de su alcance. Esa fue laconclusin a la que fue obligada a llegar.

Con cada nueva ciudad, Suzu albergaba nuevas esperanzas de que, por algnaccidente feliz, ella se encontrara con una persona que pudiera entender y pudiera enviaralgunas palabras a su pueblo. Todas las expectativas se desvanecieron. Sobre elmomento en que comenz a abandonar las esperanzas de que tal persona existiera,llegaron al condado de Jin y all conoci a Riyou.

En cuatro aos no haba aprendido ni una sola palabra de las actuaciones delelenco. Fue consignada a la tarea de limpieza. Ella saba porque no entenda lo quedeca nadie.

No importara dnde fueran, ella no reconoca el lenguaje en que hablaban. Noimportara cuntas veces la gente hablara y hablara con otras personas, nada tenasentido. Nadie saba el camino a casa. Ella no tena idea de qu hacer. Cada daterminaba con ella en lgrimas.

La gente se rea de ella cada vez que deca que no entenda nada. Con el tiempo,Suzu dej de hablar con todos. Era demasiado intimidante el hablar y el que le hablen.

Por lo que era apenas razonable que se deleitara con la esperanza de que, en laciudad del condado de Jin, conoci a Riyou. No pas mucho tiempo antes de que Riyoula ridiculizara a cada paso, pero Suzu disfrutaba al menos el ser insultada con palabrasque ella entenda.

Riyou poda comunicarse con ella porque era una hechicera. Al enterarse de que sitodo el mundo se converta en hechicero entendera y se la entendera, Suzu rog que lahiciera hechicera. Ella felizmente se haba convertido en su sirvienta y hacer el trabajotan duro que tena que hacer. Y as, respondiendo a sus ruegos, Riyou la convirti enhechicera.

Y ahora, desde hace un siglo, haba sido prcticamente prisionera en ese lugar.Haba pensado en huir tantas veces. Sin embargo, si sala de la cueva sin el

permiso de Riyou, ella borrara su nombre del Registro de los Asistentes. Y si eso ocurra,

estara hundida de nuevo en ese mundo incomprensible en la desgracia.Bueno le dijo el anciano, dndole palmaditas en el hombro. Ser mejorvolver al trabajo. No hay descanso para los fatigados.

Suzu asinti con la cabeza, apretando los dedos fros. Alguien, se repeta a smisma, alguien por favor, slveme.

Captulo 6El plido cielo azul, era el color del invierno. Bajo los cielos de baja altitud, unaconmocin ruidosa derramaba la ciudad y serpenteaba por la ladera de la montaa. Los


21/294



ecos tumultuosos rebotaban en la torre Ryou-un, casi lo suficientemente fuerte parasacudir la ciudad del polvo.

El nombre de la ciudad era Gyouten. Los rostros de la gente que caminaba por suscalles eran luminosos y alegres. Ni los escombros esparcidos en la fachada destrozadani la aparente pobreza en el vestido de los ocupantes de la ciudad pesaba mucho en la

mente de nadie. La razn por la cual podra ser fcilmente comprensible por lasbanderas ondeando por todas partes.El diseo de la bandera era de una rama de color amarillo sobre un fondo negro.

Colgado sobre la rama haba tres frutas, melocotones, segn la costumbre. Unaserpiente estaba enrollada alrededor de la rama. Esta era la rama legendaria dad a cadauno de los reyes por el Seor Dios de los Cielos en la creacin del mundo.

Vistiendo todos los rincones de todos los edificios, las banderas suban la ladera,como si mostrara a la gente el camino de los acontecimientos auspiciosos que tenalugar en el Palacio Imperial.

La puerta de entrada de cada casa estaba decorada con flores. Faroles de papelestaban colgados de los aleros. De los aleros, el ojo fue dibujado hacia arriba a la alza de

azulejos del techo de la Puerta de las Tierras Altas en la puerta de entrada al recinto quealbergaba el Palacio del Gobierno.

Un nuevo rey haba ascendido al trono.El Ouki, el estandarte real que indicaba la adhesin de un nuevo rey, haba volado

durante dos meses. Por fin lleg el anuncio de la coronacin. La vista de las banderas, lasealizacin de la llegada del gran da, era motivo de gran regocijo.

Una multitud de personas corran por las grandes avenidas de las Puertas de lasTierras Altas. Dentro de la puerta, entre el Palacio del Gobierno y el Santuario Imperial(utilizado principalmente para funciones ceremoniales) era una gran plaza. La plaza yaestaba repleta. Dentro de las lneas ordenadas de los Guardias del Palacio de negro yarmados, con los Ministros de Estado vestidos de negro, y la hilera tras hilera debanderas ondeando, una figura de negro apareci en la tribuna del santuario. La plazaestall en vtores.

La Insignia Imperial que llevaban era llamada el Daikyuu. Se compone de un traje negro,un kanmurinegro o diadema, un faldn de color rojo claro, delantal y zapatillas de colorrojo cinabrio. Y como si estuviera hecho para que coincidiera a propsito, el pelo rojo.

Ella en verdad se convirti en la Reina murmur Rakushun para s mismo, elreconocimiento de la persona que estaba en el centro de la habitacin lujosa.

Su presencia evocaba exclamaciones de admiracin de la pareja que estabadelante de l, un hombre alto y uno bajo. El Daikyuu era el ms formal de los vestidos del

rey. Sus doce insignias ornamentadas identificaban su rango supremo. Porque ella erauna mujer, su kanmuri era ms pequeo. En cambio, su cabello era adornado bellamente.El dragn bordado en su tnica era igual de elegante.

La ceremonia de coronacin de la nueva reina acababa de terminar. Ella mir porencima de su hombro y vio a Rakushun al entrar a la habitacin. Una clida sonrisa llega su cara.

Rakushun dijo. Se dio cuenta de los dos hombres junto a l, y lo reconoci conun corts reverencia. Les doy la gracia por haber venido hasta aqu, Rey En y EnTaiho.

Suficiente con la etiqueta,el ms bajo de los dos lo dio a entender con un gesto desu mano.

Te ves muy bien, Youko. Estoy seguro de que los espectadores vieron lo quevinieron a ver. Se sentirn decepcionados si no te pone en la pantalla de vez en cuando.


22/294



Adems, el pblico en general, sabiendo que tienen una mujer como monarca podra sertil en caso de apuro.

Enki tena una lengua indecorosa y una disposicin completamente indiferente.Youko sonri. Les indic a sus invitados a sentarse. Ellos eran el Rey En y Enki, el rey yel Taiho del Reino de En al norte de Kei. El nombre del rey era Shouryuu y el nombre de

Enki era Rokuta. En era el nico pas con el que Kei tena relaciones diplomticas.Ha pasado un tiempo, de hecho Ella salud formalmente a Shouryuu yRokuta. Por toda su ayuda estoy muy agradecida. Se inclin ante la rata de pelo grisde pie junto a ellos. Tengo que darte las gracias tambin, Rakushun. Desde luego, nopodra haber llegado a este punto sin ti.

Oh, no fue nada Rakushun dijo con una sacudida de su cola. Soy un simplehanjuu. El rey no debe ceder ante la gente como yo. Te ests siendo conciente de timisma.

Youko se ech a rer.Ella haba venido desde el otro lado del mar, de la tierra de Yamato, el lugar que

ella llama Japn. Youko naci en Japn y se haba encontrado de repente pegada a ese

mundo, un mundo del que ella no saba nada. Con la ayuda de esos tres, ellalegtimamente reclam el trono. Una impostora con el nombre de Joei haba levantado unejrcito y trat al reino como si fuera suyo. Con el Rey de En y Enki a su lado, Youkopudo suprimir la rebelin. Ella, por supuesto, apreci todo lo que haban hecho, pero suprofunda gratitud era hacia Rakushun mucho ms profunda. Implacablementeperseguida por los esbirros de la impostora, Rakushun la haba rescatado mientrasestaba al borde de la muerte.

Estoy muy agradecida contigo le dijo.La cola de Rakushun se agit de un lado a otro. Rokuta no pudo resistir risitas

ahogadas derrotndolo.Debe de ser una cosa rara para un rey conseguir de todo esto alguna reverencia

de alguien.Oh, dle un descanso dijo Rakushun, mirndola a ella. Rakushun era un hanjuu,

lo que significaba que era mitad humano y mitad bestia. En su caso, una rata. Cuandoestaba en forma de rata, era casi tan alto como un nio humano, por lo que tena quesubir la mirada. Slo estoy diciendo que no tiene que darme las gracias. Es por Youkoque tuve la oportunidad de asistir a la Universidad de En, que llegu a conocer al Rey deEn. Yo soy el que debe darle las gracias.

Eso no es algo que pueda tomar como crdito.Rokuta volvi a rer.Vamos a pensar en ello, Rakushun ha ido bastante bien por si mismo. Puede

contar con dos reyes entre sus amigos personales. Si sus compinches en la universidadlo supieran, no podra encajar.Punto para ti, Taiho dijo Shouryuu con una risa en su voz. Pero, no ests

arrastrando los talones un poco, Youko? La rebelin de Joei fue hace ms de dos mesesya.

Youko sonri irnicamente.A decir verdad, yo quera posponerlo por ms tiempo. Los seores de las

provincias insistieron en que logre que se haga con el solsticio de invierno.Fue el rey que calm los cielos y la tierra, es lo que propiciaron los dioses. De los

ritos y rituales, el ms importante era el Festival del Solsticio de Invierno. El papel de unrey durante el festival de invierno era viajar a la zona sur de la ciudad y hacer ofrendas al

cielo y rezar por la proteccin del reino. Esta ceremonia se llamaba Koushi.Por qu aplazarlo?


23/294



Youko suspir.Debido a que an no han decidido el Edicto Inaugural.La toma de posesin rescripto era el primer anuncio de un nuevo rey. Todas las

leyes fueron promulgadas en nombre del rey. Sin embargo, una ley no se habapresentado an a la aprobacin del rey, hasta la propuesta de la burocracia lo

considerara, de los ministerios afectados haban sido consultados, y el consentimientodel Ministro de Izquierda, el Ministro de la Derecha, y el Guardin Seor de los SellosPrivado puedan reconocerlo.

La intencin no era que el rey escriba las leyes y ejecute todo el reino por su cuenta.Los ministros fueron designados con este propsito. Las leyes promulgadas por iniciativadel propio rey eran conocidos como Rescriptos Imperiales.

Cul fue el Decreto del Rey En? pregunt Youko.Yo he venido de arriba con lo que se le llama la regla de uno en cuatro.Y qu es eso?Por cada cuatro ares (cuatrocientos metros cuadrados) cultivadas, se le dan al

granjero un are(cien metro cuadrados) de terreno por cada cuatro ares para destinarlo al

cultivo. Esto se debe a la escasez de tierras cultivables.Youko dijo con cierto disgusto:Los ministros quieren que el color rojo. Dicen el color rojo debido a que la ltima

reina haba elegido el verde.Rokuta asinti con la cabeza.Estoy de acuerdo.T crees?La madera crea el Fuego. El Rojo le sigue al verde. Despus de todo, la ltima

reina abdic para que un reino mejor pueda suceder.Hay muchas costumbres que no entiendo en absoluto.No seas impaciente. Va a ser una segunda naturaleza para ti antes de que te des

cuenta.Youko esboz una sonrisa y asinti con la cabeza.Pero todo esto parece fuera de lugar. Por lo que he odo, la Inauguracin del

Rescripto se supone que debe establecer claramente qu tipo de lugar se tiene intencinde convertir al reino.

Y, sin embargo, no pueden ponerse de acuerdo cul color es mejor.S, se dijo Youko, bajando la cabeza. Una sonrisa de desaprobacin lleg a sus

labios.Todava no s lo que significa gobernar un pas. Digo que quiero hacer un gran

reino, pero, qu clase de reino es un reino grande, de todos modos?

Es difcil de decir.Quiero que mi reino sea rico. No quiero que la gente de Kei pase hambre.Supongo que si Kei fuera rico, la gente no pasara hambre. Nac en un pas rico. Pero encuanto si se hizo un gran pas, no lo s. Todos los que poseen riquezas puedendistorsionar un montn de cosas.

Un pensamiento pas por su mente:Por qu no fue un poco ms interesada en laciencia poltica y esas cosas por el estilo? Yo ni siquiera, honestamente, entend cmofuncionaba el gobierno japons.

Ella dijo:Me ha sido confiado el peso de todo un reino y no puedo comenzar a conocer la

mejor forma de equilibrar la carga. Qu tan til puede ser un rey?

Shouryuu le dijo:Youko, regir un reino no es fcil.


24/294


25/294



Parte II

Captulo 7

El Palacio Kinpa se mantuvo en un zumbido constante por la actividad de bienvenida alos invitados de honor. Ministros y burcratas humildes correteaban tanto atendiendo alos invitados y haciendo los preparativos para el prximo Festival del Solsticio de Invierno.Las damas de la corte responsables por la vestimenta real tambin estaban muyocupadas.

Observando todo esto, Youko no poda dejar de mover sus ojos.

Y cmo desea su Alteza el pelo hecho hoy?La pregunta fue plateada por el grupo que preparaba su apariencia personal.Oh, slo atarlo a la vuelta respondi ella.Todas sus damas de honor fruncieron el ceo.Su Alteza, no puede saludar a sus invitados con ese aspecto!En efecto. Si su Alteza no tiene ninguna preferencia en particular en mente, debe

dejrnoslo a nosotras.Cuando no la regaaban de esa manera, iban hacia su derecha organizando el

vestuario ms o menos como si ella no estuviera ah.Qu tiara de esmeralda buscas?Va con la horquilla de color rojo?

Mira, el peine es de color rojo tambin. Perla sera mejor que el de rub.Bueno, entonces que sea la perla.Youko gimi para sus adentros. No es que no le gustara ser emperifollada como

ahora, pero llevar el pelo recogido y adornarlo con joyas y adornos lo haca muy pesado.Y con todo el asunto no tena ganas de estar a punto de caerse, por los dobladillos largosde sus ropas que le daban la movilidad de una tortuga. Eso la estaba volviendo loca.

Vayan adelante y atenlo atrs. Y voy a estar bien con la camisa.Todas la miraron.Oh, usted no puede estar hablando en serio!Youko se entreg a otro gemido. En cualquier caso, para alguien como ella, se cri

en lo que para ellos era un pas extranjero, estas no eran las ropas definitivamente para

caminar. Su vida antes de su coronacin se haba aproximado casi a la de un vagabundo.En ese momento, lo mejor que poda esperar era una hakama, una tnica corta y de telagruesa. Casi una ganga de la moda. Despus de haberse acostumbrado a ella, sinembargo, no poda acostumbrarse a los conjuntos que tena el dobladillo de su tnicaarrastrando por el suelo detrs de ella.

Incluso un kimono de estilo japons no era tan malo.Ella suspir.En trminos bsicos, la ropa de hombre se basaba en houkin, las mujeres en el

jukun.El houkin consista en un kimono ligero (kin) que se lleva debajo de una camisa otnica (hou). Nunca se sola usar slo el kin, siempre el hou sobre l. El jukun era unvestido ms tradicional, algo as como una blusa y una falda cruzada. El ju era la blusa yel kun era la falda. Pero una mujer no se consideraba presentable si slo llevaba la blusa


26/294



y la falda. Ella nunca sala de casa sin ponerse una prenda exterior, como un chaleco ouna ropa holgada.

Toda la ropa se produca en variedad de estilo de nombres diferentes. En pocaspalabras, cuanta ms rica era una persona, mayor sera el ruedo y la manga, y el ajustede lo ms generoso. La tela siempre era de la ms alta calidad. La ropa que llevaban los

pobres era de ms corta longitud y ms fuerte en el ajuste con el fin de economizar.Habiendo crecido en un ambiente muy diferente, Youko encontraba preocupante que senotara a simple vista la situacin econmica de una persona.

No haba un sistema de clases trabajando mucho ah. La presencia (o ausencia) deun smbolo de estatus en particular hizo toda la diferencia en el estilo de vida. Losministros del gobierno y los administradores se diferenciaban con el largo y ancho de lasmangas de las tnicas de los plebeyos, llamados chouchou, o abrigos largos. Sereferan a su propia vestimenta como togs (hou), mientras que la elite se denominabaHoushi. As eran las distancias que delimitaban las clases.

La ropa que Youko llevaba significaba la autoridad de su cargo. Sus costurasdeban de ser largas, sus ropas en gran manera, de tal manera que se arrastraran por el

suelo. Las mangas de su vestido, as deban de ser de ancho y de largo. Por encima detodo, una capa tras capa de kimono. Las capas tambin indicaban su cargo. Eso slo sehaca bastante insoportable de una masa, por no mencionar el talismn de tela al quetena que aferrarse, obidama y collares y adornos, y en el pelo, un montn de peines yhorquillas presionando hacia abajo su cabeza.

Si eso no era suficiente, trataron de perforar sus orejas para que pudiera llevarpendientes. Ella minti y dijo que en Japn tener las orejas as era de delincuentes. Se lotragaron.

Lo simple es mejor afirm. Despus de todo, el Rey de En es uno denuestros invitados.

Su doncella frunci el ceo.Precisamente porque el Rey de En est presente, no quiere ser vista as. Usted

no querr mirar a todos sin gracia en comparacin con el monarca de un reino tanesplndido ahora, verdad?

Y adems, el Rey de En es un guerrero.Una sonrisa de dolor vino a los labios de Youko.Me resulta difcil entusiasmarse con este atuendo con volados. Me temo que si es

as la parte superior habr que posponerla.Al menos, esa es la opinin de la que voy a estar segura.Sus damas de honor estaban todava tratando de encontrar un peine que fuera con

su pelo, y esta declaracin dej un aspecto tan abatido que Youko se ech a rer.

Miren les dijo, yo no estoy hablando de ponerme un togs, pero, no podemoscomparar las cosas un poco?

Cuando le cont al Rey de En, Shouryuu, de eso ms tarde, l se rea a carcajadas.Es una vida dura, no es as, Youko?Prefiero el Palacio Genei. Ah entienden.Cuando se converta en rey, un rey no poda andar en togs. Sin embargo, en mayor

parte, el aspecto de Shouryuu era ms claro que el ministro de medios de Kei.Rokuta se apoy en la barandilla del mirador y frunci el ceo.Oh, vivir con eso dijo. Ha estado luchando por trescientos aos. Lo que

estamos viendo ahora son los frutos duramente ganados del compromiso.

La lucha Ah, ya veo. La polica de la moda Youko sonri.


27/294



Es lindo en Yamato. T sabes, lo de vestir de forma occidental. El tipo de ropaque es muy fcil de moverse alrededor.

Ciertamente parece que lo sabes bien. Vas mucho a Japn?De vez en cuando dijo Rokuta con una sonrisa cmplice. Una de las pocas

ventajas de ser un Kirin. Una vez al ao o as hago algn pequeo viaje. Cruz los

brazos sobre el pecho. Dicho esto, no hay manera de que vaya de compras para ti opara convertirte a tu medida. Lo que prefiero es no ms que harapos de mendigo, te loestoy diciendo.

Bueno, yo realmente no necesito nada de eso de all. Ech un vistazo aRokuta. Pero exactamente, cmo iras a comprar ropa? El dinero es completamentediferente.

Oh, hay maneras dijo Rokuta con una sonrisa.Youko le dio una mirada de sorpresa.Pens que se supona que los Kirin slo con la ms pura de las intenciones del

corazn.No voy a ir all Rokuta salt al jardn. Hey, Rakushun, qu pasa?

Rakushun estaba al pie del borde de un lago, no lejos del prtico, mirando el agua.Rokuta corri hacia l.

Estaban en el Palacio Hari, situado al sur del Palacio Kinpa. El Palacio Hari era uninvernadero construido por un rey de muchas generaciones antes. Las paredes y lostravesaos eran de vidrio, al igual que el techo, abruptamente campanario, sostenido poruna hilera de pilares de piedra blanca. La luz se derramaba hacia abajo en el jardn. Enmedio del bosque, el agua clara, llenaba un lago que se derramaba en un arroyopantanoso. El lago estaba lleno de peces. Se vean las brillantes plumas de los pjarosque volaban. El prtico estaba cerrado con un gran jardn. Varios miradores pequeosestaban en medio de las flores que florecan.

Shouryuu dijo:Un lugar agradable para tomar una siesta.Youko sonri.Alguna vez tienes tiempo para tomar una siesta?Oh, los burcratas se estn ocupando de la mayor parte del trabajo pesado en el

Reino de En en estos das. No hay mucho que pueda hacer.Pero claro.l dijo, bajando la voz:Es difcil irse hasta que se pueda encontrar el tipo de gente confiable en el

gobierno. Youko lo mir y sonri con amargura. Los primeros das de una dinastano son sobre el pensamiento o la razn. Por el momento, el Kirin no ser de mucha

utilidad para ti. Lo que se pretende es el tiempo que te llevar reunir un grupo deconfianza y criados leales.S.Y qu fue del Marques de Baku?Youko sacudi la cabeza con una exclamacin de desesperacin. El nombre del

hombre era Koukan. Koukan haba sido seor de la provincia de Baku, en la costaoccidental de Kei frente al Mar Azul. Despus de que Kei cay en el caos bajo el dominiode la impostora, Baku, continu resistiendo.

Cuando Youko pidi ayuda a Shouryuu en el derrocamiento de la impostora, loprimero que la anim a hacer era ponerse en contacto con Koukan y obtener el apoyo dela guardia de la provincia de Baku. Pero antes de que ese comunicado se pudiera

entregar, el marques fue capturado por las fuerzas de la impostora.Parece que el marques de Baku tena planes sobre el trono tambin.


28/294


29/294


30/294



Los ministros y funcionarios tambin. Todo el mundo parece sorprendido por laforma totalmente despistada que soy. Y quin puede culparlos?

Cada vez que ella deca, No lo entiendo, Keiki y los ministros negaban con lacabeza y suspiraban.

Es porque soy una mujer, es por eso que no estn contentos conmigo.

Haba odo ese susurro un montn de veces. Esto es lo que obtienes con una reina.No del todo dijo Shouryuu.Youko lo mir.No?Cuando llegu aqu, lo ms desconcertante para m es que las mujeres podan

llegar a ser ministros y la extraa relacin entre padres e hijos.Qu significa?En Yamato, las mujeres estaban en el centro de la familia. Nunca se aventuraban

al mundo exterior. Pero aqu, las mujeres dejan a sus hijos al cuidado de sus padres yvan a trabajar. Debido a que la ltima Reina Jo-ou expuls a todas las mujeres del reino,Kei no tiene muchas ministras, pero en En representan casi la mitad de mi personal.

Como era de esperar, los hombres predominan en las fuerzas armadas. Incluso ah, untercio de los soldados son mujeres.

CiertoSi lo piensas bien, no hay nada especial en ellas. El Kirin elije a los reyes, y como

muchos Kirin son de sexo femenino o masculino. Cada generacin, la balanza puedeinclinarse de un modo u otro, pero a largo plazo, los saldos de alrededor de cincuenta ycincuenta. Los reyes son elegidos por medio de mujeres u hombres. Ir a travs de losregistros histricos y hacer los clculos y vers que si el sexo se ve favorecido en el largoplazo.

No bromees le dijo Youko, con los ojos cada vez ms grandes.No hay nada de malo con que un rey o Kirin sea mujer, y no hay nada de malo de

que un ministro sea mujer, tampoco. Aqu las mujeres no dan a luz y criar a los hijo no espor defecto trabajo de la mujer. Por lo tanto, el lugar de la mujer no es necesariamente elhogar. Simplemente por la fuerza bruta fsica, que no son adecuadas para los militares,pero cuando la delicadeza se requiere, o la comprensin de mecanismo complejos denegocios, son insuperables. Como administradoras del gobierno pueden ir muy lejos. Lassecretaras son atendidas muy a menudo por mujeres.

Youko se ech a rer.Por supuesto.Es por eso que no creo que los ministros de Kei te estn dando un trato fro

porque seas mujer. Al mismo tiempo, sin embargo, ser mujer tiene algo que ver con ella,

Kei tuvo mala suerte con las reinas.Ella le dio un buen vistazo.Estas tres ltimas generaciones ha tenido una sucesin de monarcas

incompetentes que acababan de pasar a ser Reinas. El ltimo rey que Keiki eligi erauna Reina y su reinado fue particularmente corto. Y entonces va y elije a otra reina. Asque los ministros deben de estar pensando eso mismo. Qu? Otra vez?

De eso es lo que se trata?Eso es lo que realmente pasa. El Rey de Kyou, del Reino del Noroeste de Kyou

rein durante casi noventa aos. Y la reina que gobern antes que ella lo hizo por untiempo extraordinariamente largo. As que hubiera un rey masculino, a la gente de Kyouprobablemente no estara muy feliz por eso. En el anlisis final, equivale a eso. No te

preocupes por eso.Youko suspir y luego sonri.


31/294



Gracias por aclarrmelo.No hay problema respondi Shouryuu con una sonrisa. Si hay alguna manera

de ayudar, hzmelo saber y voy a hacer lo que pueda.Youko se inclin ante l.Me siento muy agradecida por todo lo que has hecho.

Captulo 9Como haba prometido, dos semanas despus, Riyou, la seora de la gruta Suibi,regres a su feudo montaoso.

Cuando lleg al Monte Ha, estaba elevada sobre el Pico Suibi. En el mundo deabajo, al pie del Pico Suibi, poda ver la mescolanza de pequeos tejados azules. Sitomaba el tnel de la Gruta Suibi a travs del corazn de la cumbre, surgira al mundo de

abajo. Las empalizadas adjuntaban los edificios en filas ordenadas, junto a ms techosazules de pie delante de la puerta. Era un santuario dedicado a la hechicera que viva enel Pico Suibi.

Dando vueltas en Setsuko, mirando hacia el cuadro que tena abajo, una sonrisatorcida apareci en los labios de Riyou. Todo lo que estaba haciendo ah se acumulabaen los aos, nada ms. Y, sin embargo, esas personas del mundo de abajo estaban muyagradecidas por su presencia.

Sus fieles, sin duda crean que s algo malo les suceda, Riyou vendra a su rescate.En tiempos pasados, ha habido hechiceros famosos que echaban una mano a losnecesitados. Sin embargo, era muy ignorante de ellos esperar que todos los hechiceroshagan eso de manera similar.

Vamos a casa.Setsuko se estableci en la entrada de la gruta. Cinco sirvientes se apresuraron asaludarla. Riyou desmont.

Algn cambio en mi ausencia?Bien sera si lo hubiera. En un lugar en su corazn, ella opt por ignorar, Riyou

saba que una vida larga era cosa de cansaba. Aadir trescientos aos ms junto con lasoledad que viene al ser abandonados por el mundo. No haba una salida mortal querecordara a una mujer llamada Riyou.

Uno de los criados se inclin y dijo:No ha habido cambios.As es.

Recorri la entrada de la gruta. Por supuesto, ella record todo lo que haba pedidoantes de irse. La gruta haba sido arreglada considerablemente. Las vigas y las columnasdiferentes lucan una capa de pintura de color rojo, las paredes recin pintadas estabanblancas.

As que parece que nadie ech a correr y jugar con pereza.Riyou se ech a rer. Dejando al tigre rojo al cuidado del caballerizo, ella dio la

vuelta a la casa principal. Cuando lleg a su habitacin, tres chicas ya estabanesperndola, cabeza gacha, sin duda, dado su estatus de sirvientes.

Bienvenida de nuevo.Ella asinti con la cabeza bruscamente y sigui de pie ah. Las tres corrieron hacia

ella y comenzaron a desvestirla. La habitacin estaba perfectamente en orden. Lospilares y las paredes haban sido pintada. Todo esto no hubiera sido posible en apenasun par de semanas. Pintaron quizs solamente los lugares que ella notara.


32/294



Honma.Sorprendida, Suzu levant la cabeza. El temor de la nia era palpable desde el

momento en que entr en la habitacin hasta que la dej. Sabiendo esto, Riyou mir a lania arrodillada arreglando su ropa. Ella le dijo con puro pesar:

Fui a ver a la nueva Reina de Kei. Yo dira que tiene tu edad, una Reina.

Una Reina,Suzu se dijo en voz baja y temblorosa.Como he dicho, acerca de su edad, no est en la misma sociedad. No es muyostentosa. Una joven bastante seria.

Suzu asinti con la cabeza. Riyou reprimi una sonrisa mientras le ponan sus ropas.Me encontr con ella en Kaisen, en la gruta del monte Ga. Fue justo despus de

la coronacin y fui a presentarle mis respetos. La seora de la gruta Kaisen slo pasabaa ser la madre de la Reina de Kei de muchas generaciones, muchos ms all. La reinaes una mujer de modales y buena educacin, en otras palabras, no te gustar enabsoluto.

Riyou se sent cmodamente envuelta en ropas. Al ver que la atencin de Riyou secentraba slo en Suzu, las dos sirvientas dieron otra reverencia y se marcharon sin decir

palabra.Al parecer, ella naci en Yamato.La cabeza de Suzu se dispar, sus ojos parecan llenar toda su cara.Eso es correcto. De donde vienes, ese lugar al oriente del Kyokai. Irnico, no?

Dos nias nacidas del mismo Yamato. Una se convierte en una sierva humilde, y la otraen la reina del Reino Oriental de Kei. Un frugal cmodo, para estar seguro, pero sinembargo, de la realeza. Su ropa y hasta sus horquillas son de la ms alta calidad. Riyou sonri. Si resultara al revs, sera una tontera, ni una sola joya se hubiera cado.Pero cuando ella regrese a su palacio, en las montaas de piedras preciosas, no?

Suzu de nuevo asinti con la cabeza. Ella no frunca el ceo ni haca nada porresponder cuando Riyou la ridiculizaba. Slo se degradaba a fin de provocar ms a Riyou.Las bromas de Riyou a la nia parecan las de un depredador jugando con su presa.

Oh, he odo todo tipo de cosas. La Reina de Kei, barri por este mundo. En unprimer momento, ella estaba perdida completamente. Sin embargo, sin saber ni una cosa,se puso en viaje y, finalmente, solicit la ayuda del Rey de En.

Riyou empuj el cuello de Suzu con la punta de su pie cruzado.Bueno, en realidad, no va a ser un mundo diferente entre t y nadie ms. Cada

en un grupo de actores itinerantes, sin siquiera el talento necesario para subirse a unescenario, relegada a una vida de servidumbre. Un don nadie que suplic y rog por sermi dama. Ella le dio a la nia otro golpe con los dedos, moviendo la cabeza inclinadade Suzu, temblando con alguna que otra lgrima. Ahora, ahora, qu es esto?

Imaginando a la Reina de Kei como una especie de alma gemela? Qu impertinente.Estara furiosa si supiera la compasin de gente como t. Sera como una bofetada en lacara.

Suzu no pudo contener sus sollozos ahogados y Riyou enarc las cejas. Al haberforzado a su vctima a ceder, su inters se desvaneci.

Ya puedes dejarlo dijo con desdn. No quiero mirarte a esa cara miserable.Fuera de mi vista!

Suzu corri hacia el jardn, al pino viejo torcido en el corazn del jardn donde nadiepudiera verla. Ella se aferr al tronco del rbol y llor.

Yamato, el pas que deseaba.

Qu te pas, Mokurin? El ama te dijo algo?


33/294



El anciano se apresur a ella. Suzu slo pudo sacudir la cabeza. Era slo Riyou ensu estado normal. Ella viva para atormentar as a Suzu. Acaso encontraba a Suzu tandetestable? No poda imaginar lo que ella tena para que ella la odiara tanto.

No s lo que te dijo, pero no hay que tomarlo en serio. Servir a la seora requieremucha paciencia.

Ya lo s.An sabiendo eso, no era que el ser ridiculizaba le dola.Entonces, por qu?Suzu se desplom en el suelo llorando. Detrs de ella, el anciano suspir.La Reina de Kei dijo Suzu entre sollozos. La Reina de Kei era de Yamato. Si lo

era, entonces, de dnde? Qu haba sido de su pas de origen? Um dijo ella,levantando la cara llena de lgrimas.

Cuando el hombre nervioso se dio vuelta, dijo:La Reina de Kei, dnde vive?Ella vive en el Reino de Kei, por supuesto. En el Palacio Real.Oh.

Una chica haba venido de Yamato al igual que ella. Al igual que ella,probablemente haba sido arrastrada hacia las costas de Kei. Y se convirti en Reina. Enese mundo, con sus respectivas estaciones de vida, sus caminos nunca que se cruzaron.

Quiero conocerla.Tal vez, incluso, saber qu clase de persona es.Otra mujer como ella deba de tener alguna simpata con su situacin. Ella entenda

lo que era estar separada de su tierra natal, la angustia de estar en esa tierra extraa, eldolor de no entender nada, e tormento de su situacin.

Crees que la Reina de Kei llegara a Sai alguna vez?El viejo sacudi la cabeza.No se puede ver por qu lo hara. Un rey que viene a visitar a otro reino, casi

nunca sucede.Ya veo.Quiero conocerla, se susurr de nuevo Suzu dentro de su corazn. Cmo poda

hacer que eso suceda? Ir a Kei y buscarla ah, cules seran las posibilidades? Cmoiba a llegar a Kei? Si ella le preguntaba a Riyou, la mujer slo se reira de ella. Si ella lepreguntara por el tiempo necesario para viajar hasta ah, sin dar una razn por lapregunta, era muy poco probable que Riyou la dejara ir alguna vez. Basta con imaginar elabuso de Riyou y el ridculo haca temblar a Suzu.

Quiero verla, pero no hay manera de ir a verla.Qu clase de mujer era? Si era lo suficientemente buena para sentarse en el trono,

deba de ser una persona de una gran bondad, no una bruja cruel como Riyou. Hay

tantas cosas que quera hacer. Ms que eso, tantas cosas que quera implorarle.Vamos.Suzu mir hacia el cielo oriental. Por favor, ven, ven a Sai. Ven a Sai yrectame.

Captulo 10El viento soplaba a travs del cerro blanco, dispersando la nieve cada como un mantode flores de cerezo.

Shoukei apoy las manos sobre la manija del trineo y estir la espalda. A ladistancia poda ver los muros de Shindou. Al fin, ella se acercaba a la ciudad. La ciudaden s pareca enterrada en nieve. Caa la tarde, la respiracin de Shoukei floreca blanca


34/294



contra la oscuridad nebulosa del paisaje. Los inviernos en los reinos del norte erangraves, especialmente los inviernos de Hou, donde la cada de nieve era considerable.Ms que el fro, se trataba simplemente de moverse, porque era difcil. Los caminos seenterraron con la nieve, las ciudades se cerraban y aislaban.

Todo el mundo contena la respiracin esperando el deshielo. Porque nada se poda

mover durante el invierno, las tiendas ms pequeas tuvieron que cerrar sus puertas.Mientras todos los dems corran bajo techo, slo los establecimientos con trineo tiradospor caballos se podra confiar en eso. Y si no se tena la paciencia para esperar que eltrineo que llegara, la nica otra opcin era caminar por la nieve hasta la cintura hacia lasiguiente ciudad.

Que es lo que Shoukei estaba haciendo ahora.Se ech hacia atrs los hombros y respir. Agarr la cuerda y se la puso al hombro.

Tena que llegar a la ciudad antes de que las puertas se cerraran. Si se cerraba la ciudadcon eses tiempo, seguramente morira de fro.

El curso de la carretera no se distingua de los cerros blancos, rodando por la colinade los alrededores, por lo que era difcil saber dnde terminaba la carretera y comenzaba

el campo. Los campos estaban rodeados por muros de piedra para mantener las cabrasde pastoreo, las ovejas y las vacas, o sino se perdan, pero estos tambin se quedaronenterrados bajo la nieve. A pesar de que estaban an antes del solsticio de invierno, lasnevadas de ese ao haban sido inusualmente intensas.

Le dolan los hombros por el peso de la cuerda del remolque. Sus dedos estabancongelados. Podr haber estado igual de bien si lo remolcaba un hombre adulto.

Cunto tiempo debo seguir viviendo as?Entumecida y cansada, era el nico pensamiento que cruzaba por su mente. Varias

veces se haba quedado fuera de la carretera y haba cado en un deslizamiento. Cadavez tena que llevar hasta el trineo la carga de carbn de nuevo. Si no haca un mejortiempo, las puertas iban a cerrarse. Eso fue lo que la mantuvo temblando, las piernas letemblaban mientras iba hacia delante. Arrastr el trineo a lo largo, ignorando el dolor quela cortaba como un cuchillo en la garganta y en los lados.

Todos estn disfrutando ahora mismo.Las nicas personas que viajaban de ciudad en ciudad durante el invierno eran

vendedores ambulantes y los trovadores Bandera Roja. Los trovadores Bandera Rojacontaban la historia de los reinos en verso y cancin. Haban llegado a su ciudad.Apenas haba nada divertido para hacer durante el invierno, as que cuando lostrovadores aparecan, era motivo de celebracin. A pesar d esto, Shoukei slo fueenviada a comprar carbn.

El carbn de lea era indispensable durante el invierno, as que por supuesto haba

que mantenerlo. Sin embargo, se le dijo que no podra ser suficiente para durar hasta laprimavera y fue enviada a conseguir ms. No se le brind incluso ni un caballo.Ella me odia tanto.Shoukei maldeca a Gobo en su corazn. El enviarla a ella por s misma a una

ciudad vecina para transpo

4-Mil Millas en El Viento. El Cielo Al Amanecer

Documents

Transcript of 4-Mil Millas en El Viento. El Cielo Al Amanecer