Cap 12 CuatroLideresIglesia

8/3/2019 Cap 12 CuatroLideresIglesia

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CUATRO GRANDES LIDERES DE LA IGLESIA

La iglesia, lo mismo que cualquier comunidad, es un conglomeradode personas. Algunas de estas son líderes. Los dos elementos vanjuntos: las personas producen lfderes, y los lfderes por su parteforman y guían a la iglesia. Ya hemos visto algo del ejemplo y laobra de personajes destacados como Ignacio, Policarpo, Justino

Mártir, Ireneo, Tertuliano, Orfgenes, Atanasio, Benito de Nursia, yotros. ¿Qué hubiera ocurrido con la iglesia sin la dirección de estoshombres? Pero, también, ¿cómo hubieran ellos llegado a la fe y asus obras sin la iglesia? Al estudiar la historia de la iglesia, porconsiguiente, es importante notar la vida de sus grandes figuras asfcomo la vida de la iglesia en su totalidad.

Pasaremos ahora a examinar las vidas de cuatro hombres quemarcaron de forma notable el desarrollo de la iglesia en el segundoperíodo de su historia: Ambrosio, obispo de Milán; Crisóstomo,patriarca de Constantinopla; Jerónimo, traductor de la Biblia alLatín; y Agustln de Hipona, una de las figuras más destacadas entoda la historia de la iglesia. Todos fueron contemporáneos: Am-brosio, Crisóstomo, y Jerónimo nacieron entre 340 V 341;Agustfnnació en 354. Ambrosio y Agustfn pertenecían a la iglesia occiden-tal, Crisóstomo a la oriental. Jerónimo pasó la mayor parte de suvida en el oeste, pero llevó a cabo mucha de su obra en el este yallí murió.

Todos estos hombres no sólo prestaron un servicio valioso a laiglesia de su tiempo sino que por su ejemplo y trabajo continúaninspirando y sirviendo a la iglesia generación tras generación.

Ambrosio (34G397)

Ambrosio nació en Tréveris, capital de Galia. Su padre fue gober-

nador de toda la Galia, Bretaña, y España, lo que significaba queera uno de los hombres más poderosos del imperio. Cuando Am-brosio tenfa trece años murió su padre. Continuó su educación enRoma y estudió para abogado. De tal modo se distinguió en laprofesión que había elegido que a la temprana edad de treinta añosfue nombrado gobernador de la Alta Italia. Allí, en la gran capitalde Milán, gobernó con justicia y gentileza y llegó a ser respetado yapreciado por todos.

I. ELEGIDO COMO OBISPO

En 374 el obispo de Milán murió. Por cuanto habfa rivalidad entrelos arrianos y los católicos en la elección de un nuevo obispo,



Ambrosio fue a la iglcsia dondc sc hacfa la clccci(rn a fin tlc mante-ner el orden. En el curso de las discusioncs sc oyó cl grito cle unniño: " ¡Ambrosio obispo!" Todos ros presentes, arrian-os y católi-cos a una, acogieron la idea y Ambrosio fue allf mismo elegidocomo obispo, con la aprobación de los obispos congregados en ellugar. Ambrosio tenía sólo treinta y cuatro inos, yloñ'o todavfano se había bautizado protestó contra esta eleccíón. sus protestasfueron

-desoídas, del mismo modo que no se tuvieron en cienta lasreglas.de la iglesia para la elección be obispos. Ambrosio entoncesaceptó la decisión del pueblo y los obispós como un llamado deDios que

él no podíarechazar, y se dio de corazón u ru nu"uu.inesperada vocación.como era rico, entregó todas sus riquezas y propiedades a ros

pobres y a la iglesia. su despacho estabi siemiré auierio-para tospobres y oprimidos-. Todo el tiempo de que póaia disponer fuerade sus deberes diarios como obispó lo dió al estudio ¿'é iu g¡oriu vde la teologfa. Predicaba a menudo, a veces todos los días, y fuépor medio de su predicación que Agustfn se convirtió a la fecristiana. Ambrosio rehusó asistir a bánquetes o usar las riquezasde la iglesia para sf mismo. vivió como un ascético hasta el fin desus días.

2. ACTUACION DE AMBROSIO

Ambrosio era un católico convencido y resistfa a los arrianos endonde fuera. El emperador varentino iI tenfa catorce ánor, y ,.,madre Justina gobernaba por é1. Elra se inclinaba at aoianir,no ydemandó que los arrianos fuvieran los mismos aerectros para ado-rar en Milán. Ambrosio no lo admitió y Justina se oobtótá. Am-brosio también logró que se eligieran obirpor .utori.ó, v-que tosobispos arrianos de otras diócesis fueran áepuestos. Es'dÉ corh-prender que los arrianos ramentaran habei ayudado a elegirlocomo obispo.

Ambrosio no siempre era justo con sus oponentes. En Mesopo-tamia los cristianos habían destruido un lugar de reunión de losgnósticos valentinianos

y habían quemado ta sinagola-ju¿iu. gtemperador Teodosio-o¡denó al obispo de la iglesia" rócai qu, ,.-

construyera ambos edificios por cuenta de la iglesia. Esto incensóen tal forma a Ambrosio que no solamente prolestó ante el empe-rador por escrito sino que también en un iermón apero púbrica-mente al mismo para que cancelara esa orden. Tal era la inhuenciade Ambrosio que el emperador retiró su decreto.

El momento más grande en la vida de Ambrosio, y sin duda unode los más grandes en la historia de toda la iglesiá'se proáu¡o

"ntra confrontación mucho más grave con el emperadoi Teááosio.El emperador era cristiano perolra también un soldado ruJo v ¿e

logoso tcmpcrlmcnto. En 390 cl pucblo clc TcsulÓnicl cn Mlccdt>niJ causó un alboroto cn la cir,rdad y un solcla<lo dcl cjército ronla-

no fue asesinado. Tal fue la cólera de Teodosio que envió la ordcn

clc efectuar una masacre en aquella ciudad. Después de haber dcs-

pachado este mensaje se arrepintió y envió a otro mensajero para

inular la orden, pero ya era muy tarde. Antes que llegara la anula-

ción, ya los soldaáos habían invitado al pueblo a un espectáculo en

el estádio, y cuando éste se había llenado los soldados cerraron las

puertas y mataron a todos, alrededor de siete mil personas.-Al enterarse Ambrosio escribiÓ una firme carta pastoral a Teo-

dosio, reprochándole su crimen y llamándolo al arrepentimiento.Teodosio, quien había hecho de Milán su capital, no hizo caso, yun domingó poco después fue a la catedral para asistir al culto.

Ambrosio, veitido con sus ropas obispales, salió al pórtico de la

iglesia y abiertamente le reprendió, negándole la entrada al temploy ordenandole que se fuera y arrepintiera. Por varios meses Teodo-

iio tto atendió los cultos. "La iglesia de Dios -se quejÓ- está

abierta para los esclavos y mendigos. Para mf está cerrada y con

ella las puertas del cielo." Ambrosio permaneció inflexible, y enton-ces el emperador, que era cristiano de corazón, confesó su pecado

e imploró el perdón de Dios y los hombres, yaciendo sobre el piso

delante de toda la congregaciÓn.

Más que ningún otro líder en la iglesia primitiva, Ambrosioprochmé en pálabra y hecho la independencia de la iglesia del

éstado- Al preáicar la ley y el evangelio a los gtandes y poderosos

de la tierra, aejo para todos los tiempos un ejemplo imperecederode intrepidsz y coraie. Era no obstante gentil y tierno de corazóny se inclinaba como un verdadero pastor de Cristo para ayudar a

los pobres y oprimidos en su necesidad.

Jerónimo (345-420\

Jerónimo (a quien a veces se le menciona por su nombre latino,Hieronymus) ócupa un lugar notable en la historia de la iglesia. No

se le recuerda, como a Ambrosio, por su carácter amable y su

habilidad administrativa; ni, como a Agustfn,por su gran piedad y

excelencia teológica. Jerónimo fue un erudito en üngüística a la

vez que un notable ascético. Dio a la iglesia de occidente una

traduición de la Biblia de excepcional fidelidad, y con su ejemplopersonal y sus escritos impulsó en gran manefa la causa del monas-

ticismo. Si bien tiene en su haber otras contribuciones a la vida de

la iglesia, es por esas dos que mayormente se le recuerda.

I. SU ASCETISMO

Jerónimo nació en la provincia de Panonia, al norte de Iliria. Fue

criado en un hogar cristiano y a la edad de dieciocho años fue a



Roma para continuar sus cstutrios, rccibiúndosc, corlo Ambrosio,de abogado. Después d.e viajar poita Galia y pr"tti.or.iascetismopor tres años en la región donde habra nuii¿b, ,. ¿ii¡eió ;Antio-quÍa para visitar ra igresia oriental. Mientras tanto habfa una luchaen su coraz6n: como estudiante amaba a tos granJr,

"r..itor.,atinos, especialmente el orador cicerón; como cristiano sentía quedebía dar su vida al estudio de ras Escrituras; pr.o .ólo asceticoexperimentaba una gran atracción hacia ra viáa ;"rártt.;.Hallándose en Antioqufa resolvió irse al ¿estiená-v uiii,

"o-on ermitaño. Así lo hizo por cinco años, busca"colnffilar rastentaciones mentales por efsufrimiento de la carne.

ra áes'cr¡pcionque hace de sus sufrimientos ilustra la imposibilidad del hombre deescapar de sí mismo:

cuán a menudo, cuando vivfa en el desierto, en la vasta soledadque ofrece a los ermitaños un albergue yermo asolado por el solabrasador, ¡cuántas veces me imagiáe entre ros placeris áe Ro-ma! solía sentarme sólo porque

"itabarreno a"?maigura.... Mirostro estaba pálido y mi cuerpo helado con el ayulio, y sinembargo mi mente hervfa de déseo y los fuegos áe fa iu¡u¡a

burbujeaban delante de mf cuando mi carne pár""iurnuerta....Recuerdo cuán a menudo gritaba toda ra nochle nastá iomper etalba y no cesaba de gorpeai mi pecho

rt"rtu qu. ru irunüri¿u¿retornaba ante la reprensión del SeRor. (C.arta **ii, pái. ZjFue durante esos años en el destierro que Jerónimo tuvo unsueño que cambió el curso de su vida. En medio oe un ávuno tansevero que pensó morir, de repente fue

atrapado en el espíritu y arrastrado delante del tribunar delJyez; y aquí la liz eruian brillante, y aquellos que értutunalrededor tan radiantes, que me arrojé aiiena v no tnr uir.uiu umlr* Al- p_reguntárseme-quién_era y.qué era, irpiique,'..Sovcristiano." Pero aquel que presidía áijót ..rr,rirniái,-iJ

".., u"seguidor de Cicerón y no de Cristo, pues .dond.

lrte *.rtrotesoro, allí estará también vuestro coÁ26n."' De pronio áue¿emudo, y en medio de los azotes, pues él traUia ;ár;;;;ür rn.azotaran... comencé a llorar y a gemir diciendo: ..f.n piJAuO C.111jenor. ..., ten piedad de mí..." Juré en ,u no*U.", áiri.n¿o,

Denor, sr alguna vez vuelvo a poseer libros mundanos, o sialguna vez vuelvo a leer los tares, ie habré n.gu¿o lu.';'Hiui.n-do sido despedido luego de habei hecho este juramento, vótvi almundo superior... desde ese momento reo tos tiuros á, óior

"onaygr cero que el que previamente tenfa por los-libr* á. ro,hombres. (Carta xxiij

2. LA T}IBLIA LATINA

Los años pasados en el desierto lo familiarizaron tanrbión con lacontroversia arriana, que en ese tiempo ya estaba llegando a su fin.Le escribió al papa Dámaso en Roma pidiéndole consejo sobre el¡rarticular. De esta manera comenzó una relación fructífera entreJcrónimo y el papa, lo que habría de llevarlo a realizar la ob¡acumbre de su vida. En 382, mientras asistía a un sínodo en Romacon su obispo, se convirtió en el consejero teológico del papaDámaso. A través de esta asociación Dámaso animó a Jerónimopara que revisara la Biblia latina. Para comprender la gran impor-

tancia de este trabajo debemos saber algo de las versiones de laBiblia existentes en ese entonces.

En 250 ¡"c. eruditos judfos habían traducido el Antiguo Testa-mento al gdego, conociéndose esta traducción con el nombre de laSeptuaginta- Esto fue un gran paso de avance, pero trajo consigotambién una gran pérdida. El mundo cristiano griego fue perdien-do contacto con el Antiguo Testamento hebreo. La pérdida fuemayor debido a que tan pocos judíos se convertían al cristianismo.Además, la Septuaginta no era en todos sus aspectos una traduc-ción exacta. Los errores se fueron multiplicando por el copiadodefectuoso y el hecho de que se hacían copias de copias, y sobretodo, quizás por haberse traducido al latín. En realidad se hicieron

varias traducciones latinas y como en el caso anterior se prepara-ron copias sobre copias. Jerónimo comprendió que una traducciónsatisfactoria al latín sólo podía lograrse de una maneta: el AntiguoTestamento debfa ser traducido directamente del hebreo.

Mientras tanto, Jerónimo creaba gtan entusiasmo en Roma porla vida ascética. Sus seguidores más fervorosos eran mujeres defamilias acaudaladas. A estas les enseñó las Escrituras y cómo prac-ticar la vida ascética. Cuando el papa Dámaso murió en 384, JerGnimo decidió viajar a Jerusalén paru rcalizar su traducción. Algu-nos de sus discípulos más prometedores fueron con é1. Entre ellosestaba una acaudalada dama, Paula, y su hija Eustoquio. Se esta-blecieron cerca de Belén, donde edificaron un monasterio, un con-

vento para mujeres, una iglesia, y una posada para peregrinos detodas partes del mundo cristiano. Aquí Jerónimo vivió los restan-tes treinta y cuatro años de su vida, hasta su muerte en 420. Habíaaprendido hebreo y caldeo mientras vivía en el desierto. Ahora,rodeado de übros, copistas, y asistentes lingüísticosjudíos, estudióy tradujo, ocupado en su obra de traducción, como asimismo enescribir muchos otros libros.

En 405, después de veinte años de trabajo, Jerónimo terminó latraducción de la Biblia al latin. Se llama la Vulgata (del latínvulgata versío que significa "versión popular"). Es la Biblia oficialde la Iglesia Católica Romana hasta el presente. Fue en verdad



provrdencial que una traducción tan cxacta y confiablc fuera pre-parada para el mundo occidental antes de que el conocimientodelgriego y hebreo casi desaparecieran de esa parte del mundo.

3. ESCRITOSYPERSONALIDAD

Jerónimo escribió también un número de comentarios sobre librosdel Nuevo y Antiguo Testamento y libros sobre la historia y doc-trina de la iglesia. se han conservado muchas cartas de su vastacorrespondencia con sus amigos y con líderes de la iglesia. A travésde sus escritos criticó o entabló debates con persona;es importan-tes de la iglesia. De toda su obra lo más útil ha sido los comenta-rios y las cartas. Los comentarios ayudaron mucho a la iglesia en lacomprensión de las Escrituras, mientras que las cartas proporcio-nan una notable descripción de la vida interior de Jerónimo y delos tiempos en que vivfa.

Jerónimo está considerado como uno de ros santos de la iglesia.El título de santo ha sido dado a miembros de la iglesia, hombres ymujeres, que se hicieron notar por su carácter piadoso, su vidasanta, y sus poderes milagrosos. La piedad y la vida santa de JerGnimo se veían a menudo oscurecidas por debilidades de caráctetEra orgulloso, celoso de su lugar en la iglesia, a menudo injusto ensus críticas, y capaz de usar lenguaje abusivo en sus escitos. Eltítulo de "santo" es, p9r lo tanto, para honrar

más bien sus gran-des servicios que su santidad.

Juan Crisós tomo (3 47 -4OG\

En crisóstomo encontramos uno de ros grandes predicadores de lahistoria d-e la iglesia y un hombre de grañ corajejrasgo este que nosiempre iba acompañado de buen juióio. comó irsuitado, su nom-bre es honrado en la iglesia y su recompensa será grande en loscielos, pero sobre la tierra tuvo que sufrir ia muerte eñ el exilio.I. HABITOS ASCETICOS

Juan. (quien fue llamado crisóstomo, que quería decir "pico deoro"), nació en Antioquía de Siria atréde¿ór

d,e|347. Süpadre,general {e muy alto rango en el ejército romano oriental, muriócuando Juan era niño, dejando a su esposa Antusa viuda a losveinte años. siendo una cristiana fervient!, Antusa no se volvió acasar, de acuerdo con la costumbre cristiana de aquella época. suvida la dedicó al cuidado de sus dos hijos, y su influencia sobreJuan tuvo un valor perdurable.

Juan estudió con Libanio, el famoso maestro de literatura yoratoria en el oriente. Libanio era pagano y se regoclió cuandoJuliano trató de restaurar el paganismoin el imperiol y iloró cuan-do Juliano murió. Juan era un estudiante tan brillantó que al pre-

guntársele a Libanio quién dcbcrfa rcemplazarlo cuando él se retirara de la enseñanza, contestó: "Juan, pero los cristianos nos lohan robado." La carrera secular de Juan, como en el caso deAgustín, fue interrumpida por el bautismo en el año 370. En esaocasión puso a un lado toda aspiración al éxito terrenal comoabogado y decidió hacerse monje. Su madre 1o evitó, al menos porun tiempo; le rogó que esperara hasta después de su.muerte. Elaccedió a este pedido y vivió en el hogar de su madre, pero llevóuna vida monástica, comiendo sólo lo suficiente para conservar lasalud, durmiendo sobre el piso, y pasando mucho tiempo en medi-

tación y oración.En 374 Antusa murió y Juan se fue a vivir como un monje enuna región montañosa al sur de Antioqufa. Allf ayunó, estudió, ymeditó, orando continuamente, y escribió el primero de sus libros.Cumplió con la vida monástica a tal extremo que en 380 tuvo queregresar a Antioqufa por rzLzones de salud. El obispo de Antioquíalo ordenó como diácono, y en esta función llegó a conocer a lagente en sus necesidades diarias, especialmente a los pobres. Unosaños más tarde pasó al cargo de presbítero. Esto le permitió predi.car, y así comenzó la obra por la cual es mayormente conocido: lade un notable predicador que apelaba al pueblo con gran efectivi-dad.

2. ELPATRIARCA PREDICADOR

Antioqufa fue una de las grandes ciudades del Imperio Romano.Su historia data del año 300 ¡"c. Era no sólo un gran centro políti-co sino también comercial; allí convergfa el comercio de Asia Me-nor, el alto Eufrates, Egipto, y Palestina. Fue en Antioquía dondelos creyentes en Cristo fueron llamados cristianos por primera vez,y desde allí salió Pablo para llevar el evangelio a los gentiles. Des-pués de la caída de Jerusalén, Antioqufa constituyó por muchosaños uno de los centros importantes del cristianismo. En los dfasde Juan Crisóstomo, casi la mitad de sus 200.000 habitantes erancristianos. Constantino habfa donado a Antioqufa su más grande y

hermosa iglesia, y fue allf donde Juan Crisóstomo predicó. Duran-te catorce años habló a vastas multitudes, exhortando a una vidade fe sencilla y de pureza. Durante esos años también escribióalabando la vida monástica, la virginidad, y la viudez permanentedespués de la muerte del cónyuge.

La popularidad e influencia de Juan Crisóstomo era tan grandeque cuando Nectario, el patriarca de Constantinopla, murió, fueelegido para ese alto cargo. La inmoralidad contra la que JuanCrisóstomo predicaba en Antioqufa era aun mayor en Constanti-nopla. Además, las maquinaciones y la maledlcencia calaban laiglesia y la alta política en la capital imperial. Teófilo, el patriarca



dc Alcjandrfa, tcnfl cclos dc crisóstonlo por su ilrllrrcncia y dcsca-ba sacarlo de su¡osición, aun cuando cstc lo habfa ordcnado parasu actual cargo. Eudoxia, la esposa del emperador Arcadio, era unamujer amante de los placeres a quien deiagradaban los s'ermonesaltamente morales de crisóstomo. En su contrariedad encabe z6 un-complot contra é1, y crisóstomo, con poco tino, predicó acerca dela reprensión de Elías a Jezabel. se acumularotr óurgos falsos con-tra crisóstoffio, y fue al punto condenado al destierio. sin embar-go, antes de que fuera sacado del pafs, el pueblo demandó suregreso y amenazí con una revuelta. En esa ocasión se produjo unterremoto en constantinopla, y se dijo que donde más sé

sintió fueen el dormitorio de Eudoxia. La empeiatriz se arrepintió aterrori-zada, y Crisóstomo fue traído de vuelta en triunfo.

3. EXLIO Y MUERTE

Muy pronto, sin embargo, la batalla se reanudó. La emperatrizhizo levantar una estatua de plata con su propia imagen en ia plazapriblica frente a la gran catedral de santa sbria ¿o-noe predicabacrisóstomo. El ruido producido por ra dedicación de esia estatuamolestó considerablemente el culto de adoración que en esosmomentos se celebraba y llevó a crisóstomo a proférir críticascont¡a la emperatriz. se dice que usó expresiones tales como:"otra vez Herodías está furiosa, otra vez

esiá danzando, otra vezpide la cabeza de Ju-an sobre un plato." por cuanto eí áquellosdías era sólo conocido_ por Juan, 1a emperatriz consideró que elparalelo entre ella y Herodías y Juan (ó c¡sostomo) t Juan elBautista era claro. De nuevo Teérito y Eudoxia juntarón sus recur-sos y crisóstomo fue sacado de la eicena por segun da vez, ahorapara siempre. Fue arrestado en ra catedral-duranÍe un servicio debautismo y exilado a Armenia. como en el destie,,o

"jlrciuuna

consistente influencia, aun mayor que en constantinópiu, ," tellevó todavía más lejos a un lugár deiierto y soritario; péro mu¡oen el camino, alabando a Dioi y perdonando a todoi los que lehabían tratado injustamente.

-Quizá la oración mejor conocida en la cristiandad,

después delPadre Nuestro, es la petición escrita por Crisósto;;, i";;ifo.*uparte de la liturgia anglicana y se usa también en otrás iglesias:

Dios todopoderoso, en esta hora nos has dado gracia para que auna voz elevemos nuestras súplicas a ti; y que prometes quecuando dos o tres están juntos en tu nombre-tú les concederássus peticiones; satisface ahora, oh seño¡ los deseos y peticionesde tus siervos, en la forma más adecuada para ellos, óncedién-donos en este mundo el conocimiento dl tu verdad, y en elmundo venidero la vida eterna. Amén.

Agustfn (354-430)

Agustín es cl hijo más distinguiilo dc la antigua iglcsia. Era grandecle corazón y grande de mente. Porque era grande de corazón eratambién grande en la fe, en el amor, y etr la humildad. A conse-cuencia de ello ha sido por siglos el teólogo más influyente de laiglesia. Concluiremos este capftulo biográfico con un bosquejo desu vida y algunas consideraciones sobre sus escritos e influencia.

I. SUS PRIMEROS AÑOS

Aurelio Agustino, conocido en la historia como Agustfn, nació en

Tagaste, una pequeña ciudad de Africa del norte, cerca de la ciu-dad de Hipona. Su padre era pagano, pero luego recibió el bautis-mo antes de su muerte en 371. Mónica, la madre de Agustín,fueuna de las mujeres más piadosas de la historia cristiana. Su cons-tante amor e interés espiritual por su hijo fue posiblemente lainfluencia religiosa más profunda en la vida de Agustfn. Si bien eraun catecúmeno, Agustín no se convirtió sino hasta más tarde.Como muchos de su época, vivfa con una joven sin haberse casadocon ella. Tuvieron un hijo al que nombraron Adeodato (que signi-fica "dado por Dios"). Agustín estudió abogacía en Cartago, ycuando terminó sus estudios se fue a Roma con su concubina y suhijo para emplearse como maestro. En todos sus estudios y en su

búsqueda reügiosa no pudo encontrar una fe o filosofía satisfacto-ria a su coraz6n. Al mismo tiempo, nunca podfa olvidarse de lasoraciones y admoniciones de su madre. En busca de un puestocomo maestro llegó a Milán, donde comenzó a escuchar a Ambro-sio, el cual estaba en el apogeo de su influencia en esa ciudad.Agustín iba a escucharle más bien por su elocuencia como oradorque por su predicación del evangelio. Gradualmente, sin embargo,los poderosos sermones de Ambrosio comenzaron a tocarle. Atodo esto su madre vino a vivir con él y a persuadirle a que despi,diera a su concubina y se comprometiera en casamiento con unajovencita que por su edad no podía todavÍa casarse. Comprendien-do que debía vivir una vida pura, pero que no podía hacerlo,

clamó a Dios: "Dame la castidad, pero no todavfa." Y procedió atomar otra concubina.

2. CONVERSION Y ORDENACION

Fue en esta condición que Agustín enfrentó la gran crisis religiosade su vida. Un funcionario del gobierno que lo visitó le contó dedos oficiales del ejército que habían quedado tan impresionadospor la lectura de la Vida de Sqn Antonio de Atanasio que abando-naron su carrera en el ejército para hacerse monjes. AgustÍn sesintió profuntamente humillado cuando oyó esto. He aquí queestos dos hombres, expuestos a todas las tentaciones de la vida



militar, podfan negarse a sf mismos y adoptar la virla monástica,mientras que é1, con todo su saber, no poclfa controlar sus deseos.Mientras reflexionaba luego en el jardfn de su hogar sobre lo quehabfa oído, repentinamente oyó una voz que le decfa: ..Toma ylee, toma y lee." Muy sorprendido y no sabiendo a qué lecturahacía alusión aquella voz, fue a buscar a su amigo Alipio, y esteestaba leyendo un libro, las Epístolas de san Pablo. Abriólo Agus-tín al azar y tropezó con las siguientes palabras del apóstol: .,yesto conociendo el tiempo, que ya es hora de levantarnos delsueño; porque ahora está más cerca de nosotros nuestra salvaciónque cuando creímos. La noche está avanzada, y se acerca

el día.Desechemos, pues, las obras de las tinieblas, y vistámonos las ar-mas de la luz. Andemos como de día, honestamente; no en gloto-nerías y borracheras, no en lujurias y lascivias, no en contiendas yenvidia, sino vestíos del señor Jesucristo, y no proveáis para loldeseos de la carne" (Ro. l3:11-14).

La conversión de Agustín data de este momento en el veranodel año 386. Inmediatamente le contó a su madre, quien se llenóde gozo. Dejó a su concubina y le pidió a Ambrosio que lo prepa-rara para el bautismo, el cual tuvo lugar ese mismb aRo- en lacatedral de Milán, iunto con su hijo Adeodato. Mónica murió esemismo año testificando de su fe y esperanza en Dios. El amadoAdeodato, cuya mente

tenfa mucho del brillo de la de su padre,murió al año siguiente a la edad de dieciocho años.Luego de estas experiencias conmovedoras: su renacimiento a

una nueva vida en Cristo, y la muerte de su madre y de su hijo,Agustín volvió a Africa. Allf se dedicó al servicio de la Igteiiácatólica y avanzí rápidamente en ella. En el 389 fue ordenadopresbítero, en el 395 obispo ayudante de Hipona, y un año mástarde obispo. vivía una vida sencilla en un monasterio que élmismo estableció. En el curso de los treinta y cinco años siguientesAgu{ín se constituyó en el centro teológico de la iglesia ócciden-tal. Especialmente por sus escritos, ha ejercido una influencia queperdura hasta nuestros dfas.

Agustín murió en Hipona el28

deagosto del año 430, mientrasla ciudad estaba rodeada por los vándalos. unos meses más tarde la

ciudad cay6 y fue totalmente destruida. sólo la catedral y la bi-blioteca de Agustín escaparon.

Los escritos de Agustfn

Los escritos de Agustín se recuerdan mayormente por cinco con-tribuciones que hizo a la vida y el pensamiento de la iglesia. Lasmismas se pueden encontrar en tres libros separados y en sus escri-tos contra los donatistas y contra Pelagio.

l. "coNFESIONtlS"

Ill primero y mcjor conociclo dc los trcs libros cs confcsirtrl¿s. En

ól Agustín éxamina su vida espiritual y conficsa sus pecatlos pcro

solañente con el fin de confesar rectamente alabanzas a Dios.

Cada uno de estos temas los presenta en muchos lugares:

Estrecha es la mansión de mi alma; ensánchala para que túpuedas entrar en ella. Está en ruinas; repárala tú. Tiene en su

interior lo que ha de ofender tus ojos; lo confieso y lo ú Pero

¿quién la limpiará? o ¿a quién clamaré salvo a ti? Señor, límpia-

*. O" mis faltas secreias y libra a tu siervo del poder del enemi'go. Creo, por lo tanto hablo. Señor, tú sabes. ¿No he confesado

óontra ml mismo mis transgresiones contra ti?, y tú, mi Dios,

has perdonado la iniquidad de mi corazón.

Continúa:

oh mi Dios, permíteme que con alabanzas recuerde y confiese a

ti tus miseric-ordias para conmigo. Que mis huesos se humedez-

can con mi amor, y qu. ellos te digan, ¿Quién es como tú, oh

señor? Tú has roto mis ataduras, ofreceré a ti los sacrificios de

alabanza; y como tú las has roto declararé; y todos los que te

adoran, cuando lo oigan dirán: "Bendito sea el Señor en loscielos y en la tierra, grande y maravilloso es su nombre"'

comenzando por la niñez hasta la edad viril, desde la duda a la

fe, recuerda pequeRas experiencias y expresa sus pensamientos más

fntimos. Agustín el hombre, el hijo, el amigo, el filÓsofo, y el

teólogo, exámina su vida y la vida de todos los hombres a la luz de

Dios. Es uno de los grandes libros de devoción cristiana'

2. *LACIUDAD DE DIOS''

El segundo libro, La ciudad de Dios, muestra el concepto de Agus-

tfn dé la historia y su significado. Fue escrito a raíz del saqueo de

Roma, la ciudad más grande del mundo, en 410 por losvisigodosde Alarico. Esto, en las palabras de Agustín, llevÓ a muchos paga-

nos a

atribuir esta calamidad a la religión cristiana y comenzar a blas-

femar al verdadero Dios ... fue esto lo que encendió mi celo por

la casa de Dios, y me movió a emprender la defensa de la ciudad

de Dios contra los cargos y falsedades de sus atacantes'

Agustín reconoce la grandeza de Roma y la fortalezadelcarác-ter romano que produjo la ciudad y el imperio. Pero aun las más



granclcs cir.rdaclcs y nlciortcs clcbcn tlcsl¡rarcccr. No cxistc nragnifi-cencia que perdure para sicmpre. Por consiguicntc, dcbcmos mirara la ciudád de Dios, la Nueva Jerusalén que desciende del cielo.Esta ciudad se está construyendo en Ia actualidad; es el reino deDios, la iglesia de Cristo, y durará para siempre. Existe como unaciudad dentro de una ciudad del mundo. Aun dentro de la iglesiano todos son ciudadanos del ¡eino de los cielos. Un dfa la ciudaddel mal, el reino de los hombres, desaparecerá totalmente, y laciudad de Dios brillará en belleza eterna.

3. LA TRINIDAD

En su tercer libro, Sobre Ia Trinidad, Agustín desarrolla el concep-to de la Trinidad en su forma final, tal como se conoce en elmundo occidental. Habrá de recordarse que Tertuliano (en el occi-dente) y Orígenes (en el oriente) habían considerado al Hijo enalguna forma subordinado al Padre. El Espíritu Santo no habíarecibido mayor atención. Agustín desarrolló la doctrina de la Tri-nidad en dos formas. En primer lugar, enseñó la total igualdad delPadre, el Hijo, y el Espíritu Santo. No existe uno anterior o poste-rior, ni superior o inferior, en la Trinidad. El Hijo es todo Dios, ysu carácter distintivo es el ser eternamente engendrado por el Pa-dre. El Espíritu Santo es todo Dios, y su carácter distintivo es queprocede tanto del Padre como del Hiio. Usando un ejemplo huma-

no, Agustín ilustró la relación dentro de la Trinidad refiriéndose alPadre como el que ama, el Hijo como el amado, y al Espíritu comoel amor que los une. En segundo lugar relacionaba al EspírituSanto directamente con el Hüo y asimismo con el Pad¡e. Esto seexpresa oficialmente en el Credo de Atanasio (erróneamente llama-do así, por cuanto no fue escrito por Atanasio):

El Padre no es hecho por nadie, ni ha sido creado ni engendra-do. El Hijo es del Padre únicamente; no ha sido creado sinoengendrado. El Espíritu Santo es del Padre y del Hüo; no hasido creado, ni engendrado, sino que procede.... En esta Trini-dad ninguno está antes o después del otro; ninguno es mayor o

menor que el otro. Pero las tres personas son coeternas y coigua-les. De modo que en todas las cosas, como se ha dicho, ha deadorarse la Unidad en la Trinidad y la Trinidad en la Unidad.

Las palabras "y del hijo" han sido perpetuadas en la famosa expre-sión latina filioque. Este punto de doctrina ha sido aceptado en laiglesia occidental pero no en la de oriente. La idea doctrinal, quedio lugar a mucha argumentación, es que el Espíritu Santo procededel Padre "y del Hijo", no sólo del Padre.

,1. "('oN1'lt^ l,os lx)NA'¡'lS'¡'AS"

lin st¡s cscritos contra los donatistas, Agustln cxprcsa su tloctrilta

¡rccrca de la iglcsia y de los sacramentos' Los clonatistas' como

rccordará el lector, eran ortodoxos en sus enseiranzas pero no

,.conocían a la iglesia católica. Se habían separado de-ella a rafz

tlc la ordenación de cecilio como obispo de cartago. Su ordena-

,,ion, ¿""iun los donatistas, no tenía validez debido a la participa-

,iór'o" Félix de Aptunga, quien había sido acusado de entregar

cosas santas a los pérr.güiáoies. Afirmaban que los sacrificios ad-

nrinistrados por un sacérdote indigno, o por uno qu€ había sido

i,iá"r,uOo .n-for*a indigna, de hechoquedaban invalidados.

Áeustín enseñó q". Ef ioder de loi sacramentos reside no en el

caráJter del sacerdóte sint en el carácter de la iglesia. La iglesia

católica es santa porque es apostÓlica; sus obispos son-sucesores de

iot-upOttofes.

Dé ese modó es unida y univeTal' No hay otra

iglesiá, y fuera de esta iglesia no hay salvación. Por esta razón sus

sacramentos son santosl válidos pese al carácter del sacerdote o

*inirito que los administie. Agustín no por ello aprobaba el minis-

t"rio inm'oral o falio de esplritualidad, no obstante, preparó el

.u-irro para 1a aparición dJ un ministerio en el cual los valores

morales y espirituales estaban en peligro de tornarse menos impor-

tantes de lo que debían ser.

5. *CONTRA LOS PELAGIANOS''pelagio, probablemente un monje irlandés que vivfa en Roma, pro-

uorí u más grande controversia teológica en tiempos de Agustín.

Sostenia q.rJDior daba a cada hombre la po_sibilidad- de¡¡ivir una

;td";i;Écado. Esia posibilidad es- don de Dios; el hombre no lo

posee en sí mismo. fó que el hombre-tiene es la voluntad devivir

esa vida; esta voluntad ei parte del ser humano, pues ha sido credo

con ella. En tercer lugar il hombre tiene el poder d_e-realmente

vivir una vida sin p..áao, poder este que tam-bién- el hombre lo

tiene en sí mismo. Es decir, el hombre, sin la fortale,za-y el poder

á. úior, puede por sí mismo hacer real la posibilidad _dadapo,r

Dios de vivir una vida sin pecado' ¿Porqué pecan los hombres?

F..un por causa del mal ejemplo' El-pecado, por lo tanto' no es

,na"ondi.ión

de maldad h.tmána de lá cual deben ser librados los

ñ;;ú¿r; el pecado consiste en malas acciones sin conexión entre

,i. Bt tto*Uie es bueno por naturaleza, pefo su voluntad de hacer

;ibi;" ha sido ¿.Uifit"Ai por frecuenteJ caídas producidas por el

*ui éj.*pro. La pósibilida-d de hacer el bien, con la_cu_al-el

hombre

lu. ,i.uOb, recibe ayuda de dos maneras: Dios ha dado 1a ley y ha

ánviado a bristo paia darnos el ejemplo; el bautismo coloca todos

nuestros defectoJ y fracasos en el pasado, de modo que estamos

otravezlibres para hacer el bien que Dios nos manda'



Agustín considcraba quc csta doctrill:t conlntdccílt trtnto las cn-señanzas de las Escrituras conlo su propia cxpcricncia rcligiosa. Porconsiguiente, replicó a Pelagio (y a sus discípulos Cclcstio y Juliánde Eclanum, ambos italianos) con los siguientes principios. Elpecado no consiste en acciones malas sino que procede de unanaturaleza mala heredada de Adán. Las malas acciones son produc-to de esta mala naturaleza. Sin embargo, esta no es parte de nues-tro ser creado; la recibimos después de la creación. Por lo tanto,puede ser eliminada y en su lugar podemos recibir de vuelta nues-tra natu¡aleza buena. Esta restauración es el resultado de la gracia

de Dios. La gtacia es la obra de Dios en los corazones de loshombres que les permite hacer lo bueno. Sin esta gracia no pode-mos obedecer la ley ni creer el evangelio de Cristo. El creer enCristo nos une a é1, añade amor a la fe, y hace posible una vida deobediencia a Dios. La gracia de Dios es irresistible en aquellos queestán predestinados a la vida eterna; no la tienen aquellos queestán predestinados a la muerte eterna.

La iglesia aceptó las enseñanzas de AgustÍn sobre el pecado y lagracia en su delineamiento general. Condenó el pelagianismo en elsínodo reunido en Cartago en 416, y esta decisión fue confirmadapor el papa Zosimo. Un siglo más tarde (en 529), un sínodo quetuvo lugar en Orange, Galia, confirmó la posición de Agustín.

Condenó, sin embargo, suenseñanza sobre la predestinación a la

muerte eterna y dio una importancia a las buenas obras que Agus-tín no hubiera aprobado. El sínodo de Orange fue una reuniónreducida, pero su importancia creció por el reconocimiento delpapa Bonifacio II a sus decisiones. Quedó así establecida la posi-ción católica hasta que la misma fue puesta en tela de juicio por lareforma protestante en el siglo dieciséis.

6. CONCLUSION

Toda la teología de Agustín estuvo profundamente influida por lafilosofía platónica griega en su forma final, llamada neoplatonis-mo. Antes de su conversión él había sido maniqueo, siguiendo la

filosofía de Mani, unpensador persa que

murióen el

año277. Su

enseñanza se centraba en el conflicto entre el eterno bien y eleterno mal. En el nuevo platonismo, Agustín aprendió que el malno tiene una existencia independiente, que es sólo la ausencia delbien, y que el mundo de la existencia real es el mundo del espíritu.Es a la luz de estas ideas que Agustín leyó la Biblia, interpretó elpecado y la gracia, y consideró la vida cristiana. Su larga conexióncon el pensamiento oriental y griego probablemente contribuyó aformar sus ideas sobre el casamiento, el celibato, el ascetismo, y elmonasticismo. Sin embargo, no debemos ser demasiado severos ennuestra crítica de estas tendencias. Cada generación de cristianos

sc vc inlluida cn cicrto grado por las iclcas quc sobrc la vicla y la

rculidad cxponcll los pcnsadorcs más conocidos de su dfa. Esto es

i'cvitablc si la iglcsia h¿ rle hablar al mundo en el cual vive.

PREGUNTAS PARA REPASO

l. Menciónense tres circunstancias inusitadas que rodearon la elec-

ción de Ambrosio como obispo de Milán'

2. Descríbase la actitud de Ambrosio hacia los arrianosy hacia el

gobierno imperial.

3. ; Oué rasso característico de su época tenfan en común Ambro-

s'io-, Jeróñimo, Crisóstomo, y Agustín? ¿En qué ciudades fue-

ron obispos? ¿Hasta qué punto eran contemporáneos?

4. ¿CuáL fue la contribución más grande de Jerónimo a la vida de

ú iglesia? ¿Fue duradera?

5. ¿Qué lección impo.rtante para^todos

los líderes de la iglesia

iu.Ot encontrarse en la vida de CrisÓstomo?

6. ¿Cuál fue la enseñanza de Pelagio, y por qué la atacó Agustín?

7. En sus escritos contra los donatistas, ¿,qué enseñó Agustfn conrespecto a, A) los sacramentos, B) el ministerio, y C) la unidad

de la iglesia?

Cap 12 CuatroLideresIglesia

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