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Un hijo entre amigos? Ming Campbell haba dejado de buscar elamor porque estaba desilusionada, pero formar una familia era loprimero en su lista de prioridades. Y no haba mejor donante deesperma que su amigo de toda la vida, el empresario piloto decarreras !ason "terling. #ero $l tena una proposici%n propia& concebirese hijo a la antigua usan'a. (ras el primer beso, las reglasestablecidas se desmoronaron. )a pasi%n desatada entre ellos locomplicaba todo& su amistad, la relaci%n con sus familias* incluso elsecreto sue+o de Ming de tener un futuro con !ason.

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Captulo Uno

i el tintineo de agua de la fuente ni las plantas en la terra'a del

restaurante lograban calmar la ansiedad de Ming Campbell, quetomaba un t$ de granada pensando que estaba a punto de cometer elma or error de su vida. -ajo la mesa, su diminuta yorkshire terrier levant% la cabe'a empe'% a mover la colita, como dando la bienvenida a alguien. Muffinno era un perro guardi n, pero s un buen sistema de alarma. Con el est%mago encogido, Ming levant% la mirada para ver alhombre que se acercaba con un pantal%n caqui, polo de manga corta 'apatillas de deporte. )a sombra de barba, tan se/ , suavi'ando sumandbula cuadrada. 0"iento llegar tarde. !ason "terling le puso una mano en el hombro Ming sinti% unescalofro. 1esde que rompi% el compromiso con su hermano, 2van, seismeses antes, cada ve' que la tocaba e/perimentaba esa sensaci%n.Un simple golpecito en el bra'o, el roce de sus manos o el de suspiernas cuando se sentaban juntos en un sof se le pona la piel degallina.

"us afables abra'os la ponan nerviosa no poda evitarlosporque !ason le pedira e/plicaciones no podra d rselas. 1e modoque lo soportaba en silencio, esperando que sus sentimientos por $l sehicieran m s manejables. Muffin puso las patitas sobre su rodilla emiti% un sonido queera parte ladrido parte estornudo.

!ason la levant% para que pudiese lamerle la cara , una ve'hecho eso, la perrita se sent% sobre sus rodillas, suspirando decontento. 0#or qu$ no has empe'ado a comer sin m? 0le pregunt%,haci$ndole un gesto a la camarera. #orque estaba demasiado nerviosa no podra probar bocado,pens% ella.

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01ijiste que solo llegaras quince minutos tarde. !ason era un solter%n empedernido, egoc$ntrico, preocupadopor sus carreras de coches siempre buscando una nueva aventura,fuese una chica guapa o un circuito nuevo. 2ran amigos desde elinstituto Ming le quera mucho. 0)o siento. 3aba mucho tr fico en la entrada a la ciudad. 0#ens$ que habas vuelto a er. 02se era el plan, pero mis amigos insistieron en tomar un par decerve'as despu$s de la carrera la celebraci%n dur% hasta lamadrugada. inguno estaba en condiciones de conducir cinco horashasta 3ouston 0sonriendo, !ason puso las piernas sobre una de lassillas libres. 0C%mo lleva Ma/ que le saques tantos puntos de ventaja? )os dos amigos participaban en carreras de coches desde losdiecis$is a+os competan para ver qui$n consegua m s puntos. 01esde que se enamor%, creo que le da igual. o haba visto a !ason tan disgustado desde que su padre seenamor% de una mujer veinte a+os m s joven que $l. 0#obrecito, tu mejor amigo se ha hecho adulto te ha dejadoatr s 0se burl% Ming. )levaba escuchando sus quejas desde que Ma/Case propuso matrimonio a la mujer de su vida. !ason se inclin% hacia delante, mir ndola con intensidad. 0(al ve' debera descubrir por qu$ la gente pierde la cabe'acuando se enamora. 0#ens$ que no ibas a casarte nunca 0dijo ella, intentandodisimular su agitaci%n. "i !ason se enamoraba locamente de alguien,la din mica de su amistad cambiara. Ya no sera su mejor amiga. 0 o te preocupes por eso 0replic% $l, riendo. Ming mir% pensativa la ensalada griega que la camarera habapuesto delante de ella. 2n el instituto se haba enamorado de !ason*un amor imposible, claro. "alvo por un breve interludio en el baile degraduaci%n, $l se encarg% de repetir mil veces que haba sido unerror, nunca haba parecido verla m s que como una amiga. Cuando se fue a la universidad, el tiempo la distancia nohaban matado sus sentimientos por $l, pero s le haban dado ciertaperspectiva. 4unque por alg5n milagro !ason se enamoraselocamente de ella, no hara nada al respecto. )e haba dicho muchasveces lo importante que era su amistad para $l que de ning5n modoquerra perderla. 0-ueno, cu$ntame 0empe'% a decir !ason, mir ndola por

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encima de su hamburguesa0. 3as dicho que tenas que hablar de algoserio conmigo. Y en la media hora que haba estado esper ndolo, Ming habaempe'ado a sentir p nico. ormalmente le contaba todo lo que lepasaba* bueno, casi todo. Cuando empe'% a salir con 2van habatemas de los que no hablaban* sus sentimientos por su hermanosobre todo. #ero haba aprendido a guardarse cosas le costaba m strabajo del esperado abrirle su cora'%n. 06o a tener un hijo 0dijo por fin, conteniendo el aliento mientrasesperaba su reacci%n !ason, que iba a llevarse una patata frita a la boca, se qued%inm%vil. 02st s embara'ada? Ming neg% con la cabe'a. 045n no. #ero, con un poco de suerte, lo estar$ pronto. 0C%mo? o est s saliendo con nadie. 06o a acudir a una clnica de fertilidad. 0Y qui$n va a ser el padre? Ming clav% el tenedor en una aceituna. 0(engo tres candidatos& un abogado, un atleta un fot%grafo devida salvaje. Cerebro, cuerpo alma. 45n no me he decidido. 0#arece que llevas alg5n tiempo pens ndolo. #or qu$ es laprimera ve' que oigo algo al respecto? 0!ason apart% su plato. Ming suspir%. "iempre haba podido hablar con $l de cualquiercosa, pero salir con su hermano lo haba cambiado todo.

0(5 sabes por qu$ rompimos 2van o 0le dijo. 1esde elprincipio, 2van le haba dicho que no quera formar una familia, perohaba pensado que cambiara de opini%n0. (ener hijos es algo muimportante para m.

3aba decidido ser odont%loga precisamente porque le gustabanlos ni+os. 2llos alegraban el mundo le hacan sonrer de modo que, acambio, ella les daba unos dientes perfectos. 0"e lo has contado a tus padres? 0 o, a5n no. 0#orque sabes que tu madre no reaccionar bien cuando sepaque vas a tener un hijo sin estar casada. 0 o le gustar , pero ella sabe que deseo formar una familia haaceptado que no vo a casarme. 0#or qu$ no vas a casarte? (ienes que superar tu ruptura con2van.

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0Ya he superado mi ruptura con 2van. 0"eguro que ha alguien perfecto para ti en alguna parte tardeo temprano lo encontrar s. 7mposible porque el 5nico hombre con el que poda verse a smisma estaba decidido a no casarse nunca, pens% ella, frustrada. 0Cu nto tiempo debo esperar? 8tros seis meses, un a+o? 2nun par de meses cumplir$ treinta dos no quiero perder m s tiemposopesando los pros los contras o preocup ndome por la reacci%n demi madre cuando en mi cora'%n s$ perfectamente lo que quiero. 2stodecidida, !ason. 0Ya lo veo 0dijo $l, estudi ndola con sus ojos de color a'ulturquesa.

0Y me gustara que t5 estuvieras de acuerdo con mi decisi%n. 02res mi mejor amiga 0le record% $l, con e/presi%n sombra0.C%mo no vo a apo arte? 3aba decidido apo arla aunque Ming sospechaba que seguaprocesando la noticia a5n no haba decidido si era un error* Y hasta ese momento no saba lo importante que era para ella lareacci%n de !ason. 03as terminado de comer? 0le pregunt% unos minutosdespu$s, buscando a la camarera con la mirada0. 1ebo volver a laclnica. (engo un paciente en quince minutos. !ason insisti% en pagar la cuenta a pesar de sus protestas. 0#ero si he sido o quien te ha llamado para invitarte a comer* Mientras $l meta unos billetes bajo el salero, Ming tuvo quearrancar a Muffin de las rodillas de !ason, donde pareca encontrarsemu a gusto.

01%nde est tu coche? 0pregunt% $l. 03e venido andando. )a clnica est a dos man'anas de aqu. 0Yo te llevar$ 0!ason tom% su mano, haciendo que sintiera unescalofro. 2l aroma de su colonia masculina se infiltr% en sus pulmones*era en momentos como aquel cuando senta la tentaci%n de cancelartodas sus citas para irse a casa de !ason terminar de una ve' conaquel deseo que la volva loca. #or supuesto, nunca hara eso. 2ncontrara la manera de domara la loba que se haba instalado bajo su piel. 2lla siempre haba sido lam s conservadora, la que m s estudiaba, la que haca planes para elfuturo9 !ason el que actuaba por impulso, el que sala de fiesta ,aun as, consegua graduarse con las mejores calificaciones. Y a quien

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le gustaba llevar una vida personal sin ataduras. !ason abri% la puerta de su coche, un Camaro de :;racias a ella mantena los pies en la tierra. 3abra sido la novia perfecta si $l hubiese querido arruinar una

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amistad de tantos a+os por un breve romance. #orque estaba segurode que tarde o temprano encontrara a otra chica ese sera el final desu relaci%n. !ason estudi% su rostro ovalado durante unos segundos. 0#or qu$ o? Ming esbo'% una sonrisa, pero sus ojos negros eraninescrutables. 0(5 seras la elecci%n m s l%gica. 2staba buscando un cambio en su relaci%n por medio de unhijo? l nunca haba querido casarse Ming lo saba lo aceptaba.8 no? 0#or qu$? 0#orque eres mi mejor amigo. )o s$ todo sobre ti la idea detener un hijo con un e/tra+o me hace sentir inc%moda 0Ming suspir%de nuevo0. 4dem s, no me importa ser madre soltera t5 eres unsolter%n empedernido, as que no tendr s una crisis de conciencia nie/igir s derechos de paternidad. 0Ya 0murmur% $l, pensando que tener un hijo los conectara deuna forma que iba m s all de la amistad0. (ienes ra'%n, no quierocasarme ni formar una familia, pero tener un hijo contigo* 0algo en susubconsciente le adverta que dejase de hacer preguntas. 0"omos amigos no quiero que nada cambie en nuestrarelaci%n. 1emasiado tarde. 0)as cosas entre nosotros cambiaron en cuanto empe'aste asalir con 2van. 4 !ason no le haba gustado que saliera con su hermano. 1ehecho, le haba molestado mucho. "i Ming solo era una amiga,debera haberse alegrado de que 2van ella se hubieran encontrado,no? 0)o s$ 0dijo ella0. 4l principio fue un poco inc%modo, pero nohabra salido con $l si t5 no nos hubieras dado tu bendici%n.

=u$ otra cosa poda haber hecho? l no tena intenci%n dereclamar a Ming m s que como amiga, pero eso no haba servido denada la primera ve' que vio a su hermano bes ndola. 0 o necesitabais mi bendici%n. "i querais salir juntos, eraasunto vuestro, no mo. 1esgraciadamente, saber eso no haba puesto las cosas enperspectiva. 4l contrario, desde ese momento empe'% a ver a Mingcomo una mujer deseable.

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en sus bra'os por primera ve'* esas im genes le despertaron unacampanita de alarma en el cerebro.

1espu$s del intento de suicidio de su padre, !ason habadecidido no tener hijos ni una sola ve' en todos esos a+os habacuestionado esa decisi%n. Ming levant% su delicada mu+eca para mirar el reloj. 0(engo siete minutos antes de que llegue mi primer paciente dela tarde. 0(enemos que hablar de esto. 03ablaremos m s tarde. 0Cu ndo? "in responder, Ming sali% del coche se dirigi% a la entrada de laclnica. Con un pantal%n negro un top de punto sin mangas quedestacaba sus bien formados bra'os, tena un aspecto tan se/ ... 1e repente, !ason e/periment% una pun'ada de deseosorprendente, aterrador. Murmurando una palabrota, quit% la llave del contacto sali% trasella. Con sus 'apatos de tac%n repiqueteando sobre el suelo dem rmol del vestbulo, Ming se diriga al ascensor, pero !ason lleg%antes que ella puso la mano sobre el panel de botones. 0)a gr5a se llevar tu coche si lo dejas en la puerta 0le advirti%ella. 0Cenamos juntos esta noche? 4s podremos seguir hablando. )as puertas del ascensor se abrieron. 0Ya tengo planes para esta noche. 0Con qui$n? 01esde cu ndo sientes tanta curiosidad por mi vida social? !ason entr% tras ella en el ascensor. )a consulta estaba en latercera planta. )a recepcionista levant% la cabe'a. 04h, a est s aqu. -ill acaba de llegar. 01ile que vo enseguida. Ming dej% a Muffin en el suelo entr% en su despacho paraponerse la bata blanca, pero cuando iba a pasar al lado de !ason, $l latom% del bra'o. 0 o puedes hacer esto sola. 0Claro que puedo. Un chico de trece a+os apareci% en el pasillo Ming esbo'% unasonrisa.

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03ola, -ill . =u$ tal va el campeonato de b$isbol? 0>enial. 3emos ganado casi todos los partidos. 0 o esperaba otra cosa de ti. 2sp$rame en la consulta, ir$ en unpar de minutos. 0Ming* 0(e llamar$ ma+ana 0lo interrumpi% ella. Y, sin esperarrespuesta, sigui% a -ill hacia la consulta. l se qued% mir ndola durante unos segundos, impaciente molesto, pero saba que no poda acorralarla en el trabajo. 1e modo que sali% de la clnica , despu$s de ponerse las gafasde sol, arranc% el poderoso motor de su coche.

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Captulo Dos

Cuando Ming volvi% a su despacho despu$s de atender al 5ltimo

paciente, encontr% a su hermana sentada en el suelo, con elordenador sobre las rodillas. 03a sillas aqu, podras usar una. 0Me gusta sentarme en el suelo 0con su pelo corto, su ropaancha su amor por las fibras naturales, )il pareca m s una activistade >reenpeace que una ingeniera de software 0. Me hace sentirconectada con la tierra. 02stamos a tres pisos del suelo en un edificio de cemento. )il se encogi% de hombros mientras cerraba el ordenador. 0"olo he pasado por aqu para decirte que me marcho ma+anatemprano. 01%nde vas esta ve'? "u hermana trabajaba en una empresa de ingeniera consucursales por todo el pas viajaba constantemente. Y cuandoestaba en 3ouston se alojaba en su apartamento, sin pagar unc$ntimo. 04 #ortland. 0Cu nto tiempo? 0Me han ofrecido un puesto permanente all. 2se anuncio fue una sorpresa. 0Y has aceptado? 0 o, a5n no. 4ntes quiero ver si me gusta #ortland, pero laverdad es que esto harta de viajar. Me gustara quedarme en alg5nsitio, comprar un apartamento*

0Y no te aburrir s? 02sto dispuesta a sentar la cabe'a. 0Y no puedes hacerlo en 3ouston? 0=uiero conocer a un hombre con el que pueda mantener unarelaci%n seria. 0Y tienes que irte hasta #ortland para encontrarlo?

)il meti% el ordenador en su funda. 0 ecesito un cambio. 0 o vas a quedarte aqu para cumplir con tus obligaciones deta? 0le pregunt% Ming. 3aba esperado que su hermana la entendiera,pero no era as.

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0Creo que es mejor que no lo haga. 4unque siempre haban tenido una relaci%n estupenda, nohaban hecho m s que discutir desde que le habl% de su intenci%n deser madre soltera. )a reacci%n negativa de su hermana haba sido unasorpresa , despu$s de su ruptura con 2van, Ming se senta triste sola. 08jal pudiese hacerte entender lo importante que es esto param. 0)o entiendo s$ que siempre has querido tener hijos, pero creoque un ni+o necesita un padre una madre. )a confian'a de Ming se desvaneci% ante la crtica de suhermana. 4 pesar de ser un espritu libre que se negaba a atarse anadie, )il era m s tradicional de lo que nadie poda imaginar en loque se refera a la familia. )il la haba acusado de ser una egosta. )o era? Criar un hijo sola, sin un padre, no significaba que elni+o fuese a tener problemas. )os ni+os necesitaban cari+o protecci%n ella poda darle ambas cosas. o haba tomado la decisi%n de la noche a la ma+ana9 llevabameses hablando con madres solteras, sopesando los pros loscontras usando la cabe'a, no las emociones, para tomar la decisi%n.#or supuesto, saba que su deseo de ser madre era una urgenciabiol%gica imposible de ignorar. Ming se quit% la bata la colg% detr s de la puerta. 0)e has contado a mam lo de la oferta de trabajo en #ortland? 0 o 0respondi% )il 0. )e has contado t5 lo que piensas hacer? 0#ensaba hacerlo el viernes 0Ming arque% una ceja0. #odrasvenir a cenar t5 tambi$n contarle lo de #ortland. 4s no se enfadarsolo conmigo. 04unque me encantara estar all para ver la e/presi%n de mamcuando descubra que piensas tener un hijo sin marido, a5n no estodispuesta a hablarle de mis planes. o lo har$ hasta que est$completamente segura. 1e modo que no estaba convencida del todo* Ming se agarr% ala esperan'a de que #ortland le pareciese aburrido. 0 os vemos en casa m s tarde? )il neg% con la cabe'a. 0 o, tengo planes. 0Una cita? 0 o e/actamente. 02l mismo chico? 0le pregunt%. 1urante los 5ltimos meses,

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cada ve' que estaba en la ciudad su hermana sala con un hombremisterioso0. )e has hablado de tus planes de mudarte a #ortland? 0 o es nada de eso. 0=u$ quieres decir? 0=ue no estamos saliendo. 02ntonces solo es se/o? )il emiti% un bufido de impaciencia. 0(5 mejor que nadie deberas saber que los hombres lasmujeres pueden ser amigos. 0)a ma ora de los hombres las mujeres no pueden serlo.

4dem s, !ason o somos casi como hermanos. 0)e has hablado de tus planes de tener un hijo? 0"e lo he mencionado hace un momento, mientras comamos

juntos. "e alegraba de haber descartado a !ason como posible padre.Criar a un hijo juntos complicara a5n m s su relaci%n* sera m sf cil superar aquel absurdo anhelo si no esperaba nada de $l. 0C%mo se lo ha tomado? 0Una ve' que se acostumbre a la idea, se alegrar por m. 0(al ve' el universo te est diciendo que has tomado el caminoequivocado. 0Yo no necesito que el universo me diga nada, para eso te tengoa ti. 4unque intentaba bromear, Ming tena el cora'%n encogido. "ihaca realidad su sue+o podra perder la relaci%n con las personas alas que m s quera en el mundo. Y si el ni+o abra una brecha entre )il ella? 8 entre !ason ella? Ming se debata entre su deseo de ser madre su miedo aperder el cari+o de sus seres queridos. 0(endremos que aceptar que ninguna de las dos va a tomar unadecisi%n que haga feli' a la otra 0dijo por fin.

!ason paseaba de un lado a otro del despacho. (ras la puerta,las oficinas vacas de la compa+a "terling -ridge. 2ran m s de lasseis $l haba dejado de trabajar horas antes. Como codirector de laempresa de construcci%n de su familia, debera estar revisando unosinformes para un pro ecto multimillonario que empe'aran a construirla semana siguiente, pero no poda concentrarse.

inguna sorpresa despu$s del anuncio de Ming.

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"era una madre estupenda, paciente, cari+osa, estricta cuandotuviera que serlo, pens%. "i haba mostrado sus dudas no era porquedudase de su capacidad sino porque saba que sera mu difcilhacerlo sola. aturalmente, Ming no vea ninguna dificultad porqueestaba acostumbrada a superar retos.

#ero saber eso no calmaba su desa'%n o la vocecita en sucabe'a que le deca que debera a udarla. 4 udarla a quedarse embara'ada, a criar a su hijo? 2l instinto le deca que eso era lo que deba hacer, aunque sucerebro le avisara de que iba a embarcarse en un pro ecto mucomplicado. Ming $l eran amigos los amigos se a udaban unos aotros. "i la situaci%n fuese al rev$s, estaba seguro de que elegira aMing como madre de su hijo. #ero si lo hacan, su relaci%n se complicara de manerae/traordinaria si su hermano se enteraba* eso podra separarlospara siempre. #or otro lado, Ming mereca la familia que quera tener. (reinta minutos despu$s, !ason segua perdido en suspensamientos , como no poda ser productivo en la oficina, decidi%irse a casa. 2n el garaje lo esperaba su 5ltima compra& un 1odgeCharger del @A. 4dem s de su pasi%n por las carreras, le encantabacomprar coches cl sicos restaurarlos para venderlos despu$s. #oreso haba comprado una casa a las afueras de la ciudad, en una fincade m s de dos hect reas, con la intenci%n de construir un garaje parasu colecci%n. Cuando iba a salir de la oficina pas% frente al despacho de suhermano.

4 udar a Ming a quedarse embara'ada significara mantenerloen secreto, pens%. )e molestaba que siguiera pensando en lossentimientos de su hermano despu$s de que $l hubiera roto sucompromiso. "era tan doloroso para 2van que tuviera un hijo conMing como para !ason ver que su mejor amiga se enamoraba de suhermano? 1esde que empe'aron a salir juntos haba habido una grantensi%n entre los dos* seguramente por una cuesti%n territorial.

4l principio, 2van era siempre el que iba de carabina, pero a+osdespu$s qued% claro que 2van Ming no solo se llevaban bien sinoque parecan hechos el uno para el otro en temperamento en formade ver la vida. Y cuanto mejor se entendan, m s se converta !asonen la carabina.

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Y eso no le gustaba. Ming era su mejor amiga no queracompartirla con nadie. 2van tena tres a+os m s que $l era un poco m s fornido, peroaparte de eso tenan los mismos ojos a'ules, el mismo pelo rubiooscuro las mismas facciones. )os dos se parecan a su madre, que haba muerto en unaccidente de coche con su hermana de nueve a+os cuando tanto 2vancomo $l estaban en el instituto. )a muerte de su mujer su hija haba destro'ado a su padre porcompleto. (on "terling haba cado en una profunda depresi%n quedur% seis meses que estuvo a punto de provocar la ruina de sunegocio. Y si !ason no hubiera entrado en el garaje una noche paraBtomar prestado el coche de su padre la noche que lo descubri% conel motor encendido las puertas cerradas, (on habra muerto. 4quello ocurri% cuando tena quince a+os lo haba marcadopara siempre. 1esde entonces jur% no sucumbir a un amor tan potenteque perderlo lo empujase a quitarse la vida. Y haba sido una promesaf cil de cumplir.

!ason mir% a su hermano, sus pasos silenciados por la gruesamoqueta. 2van estaba tan concentrado en un objeto que tena en lamano que no lo o % entrar. 0=uieres que cenemos juntos? 2van dio un respingo , con un gesto furtivo, guard% en el bolsillolos pendientes de perlas diamantes en los que estaba taninteresado. #ero !ason los haba reconocido& eran los pendientes quele haba regalado a Ming para celebrar su compromiso que ella lehaba devuelto tras su ruptura. =u$ haca con ellos? 0 o puedo, tengo otros planes. 0Una cita? "u hermano se levant% para acercarse al escritorio. 07magino que s. 0 o lo sabes con seguridad? !ason frunci% el ce+o. 4quello era mu raro porque 2van eracomo Ming, una persona mu ordenada meticulosa. 02s complicado. 02st casada? 0 o. 0Comprometida?

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0 o. 0(iene hijos? 01$jalo. )a evidente e/asperaci%n de su hermano sorprendi% a !ason. 0(iene algo que ver con los pendientes que acabas deguardarte en el bolsillo? Cuando 2van no respondi%, sus sospechas quedaronconfirmadas. 0 o le has hecho a bastante da+o? Ming est rehaciendo suvida lo 5ltimo que necesita es que empieces a removerlo todo otrave'. 0 o plane$ lo que ha pasado. "encillamente ocurri%, as desencillo. "u hermano comport ndose de manera impulsiva? 4 !ason nole gustaba nada. 04 qu$ te refieres? 0)il o quedamos para tomar una copa hace un par demeses* 0)il , la hermana de Ming? 0". !ason estuvo a punto de soltar una carcajada. 2van )il erancompletamente opuestos. 0"olo en esa ocasi%n? 0 o, un par de veces 0respondi% 2van, pas ndose una manopor la cara0. -ueno, muchas veces. 03as pensado bien lo que haces? o crees que a Ming ledisgustar saber que est s saliendo con su hermana despu$s dehaber roto con ella? 4ntes de que 2van pudiera responder, empe'% a sonar el m%vilde !ason.

03ablaremos de esto m s tarde 0le dijo a su hermano al ver elnombre de Ming en la pantalla0. 1ime 0a+adi% despu$s, mientrassala del despacho. 02s )il 0dijo Ming. Y no haba la menor duda de que parecaangustiada. 2l enfado de !ason con su hermano aument% e/ponencialmente."e habra enterado Ming de lo que pasaba? 0=u$ pasa con )il ? 0=ue quiere marcharse a vivir a #ortland. =u$ vo a hacer conella?

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!ason disimul% un suspiro de alivio. Ming a5n no saba que )ilestaba saliendo con 2van si se iba a #ortland la relaci%n tendra queterminar. 0"igues teni$ndome a m 0haba querido que sonara como unabroma, pero le sali% como una promesa0. =uieres que va amos atomar algo? 4s podremos terminar la conversaci%n. 0 o, no puedo. 3e quedado a cenar con (err . 02ntonces, despu$s de cenar. 03a sido un da mu largo, !ason. 6o a casa a darme un largoba+o de espuma. 0=uieres compa+a? "in querer, sus pensamientos echaron el vuelo hacia un sitioembriagador sensual, con Ming flotando en una ba+era llena deespuma, sus delicados p lidos hombros brillantes a la lu' de lasvelas* se imaginaba a s mismo pasando los labios por su cuello,descubriendo los sitios que la hacan temblar. 0!ason? 0la vo' de Ming le record% que estaba en el ascensorde la empresa, aunque no recordaba haber entrado. 0=u$? 0murmur%, turbado por la e/citante fantasa. 0(e he preguntado si puedo llamarte m s tarde. 0", claro 0respondi% $l, con vo' ronca0. =ue lo pases bien con(err . 0>racias. !ason guard% el m%vil en el bolsillo. (ena que dejar de pensaren ella de ese modo. 1esgraciadamente, era imposible quitarse de lacabe'a la idea de hacer el amor con Ming. "e dirigi% a su bar favorito para tomar una cerve'a ver alg5ncanal deportivo para distraerse, pero no sirvi% de nada. 2n lugar de eso, repas% su conversaci%n con Ming una otrave'. =uera tener un hijo necesitaba su a uda para lograrlo, perohaba decidido no hacerlo antes incluso de presentarle la idea. Y todoporque, seg5n ella, no sera justo para 2van. #ensara lo mismo si supiera que 2van estaba saliendo con suhermana? 4unque eso no cambiara nada. #or mucho que le doliese,Ming querra que )il 2van fueran felices. #ero no debera ella ser egosta tambi$n? 1ebera poder elegiral hombre con el que quera concebir un hijo. 4unque ese hombrefuera el hermano de su e/prometido. #ero !ason saba que nuncahara eso* a menos que la convenciera. Y para qu$ estaban los amigos?

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=uince minutos despu$s de hablar con !ason, el cora'%n deMing segua latiendo a un ritmo trepidante. "e deca s misma quecuando le haba preguntado si quera compa+a solo le estabaofreciendo un hombro sobre el que llorar, pero imaginarlo en la ba+eracon ella, las velas reflej ndose en la pared de cer mica las burbujasflotando sobre el agua* 0 os vamos? )a vo' de (err Dincaid interrumpi% sus pensamientos. 4dem sde ser su socio en la clnica, el padre de su mejor amiga, (err era lara'%n por la que haba decidido convertirse en odont%loga. 0", claro. Ming cerr% la p gina de 7nternet en la que haba estado mirandocochecitos de beb$. 0Ya sabes que me siento orgulloso de ti 0empe'% a decir (errmientras esperaban que el camarero les llevase el almuer'o0. Cuandote ofrec un espacio en mi consulta no lo hice porque fueras la primerade tu clase sino porque eres como de la familia. 0(5 sabes que o siento lo mismo. 1e hecho, (err era mucho mejor que su propia familia porque leofreca apo o sin ju'garla. 0Y, como miembro de la familia, sera importante para mcompartir contigo cualquier decisi%n importante que fuese a tomar. Ming trag% saliva. C%mo se haba enterado? Eend no podahab$rselo contado, su amiga saba que era un secreto. 0", claro. "era lo m s justo. 0#or eso quiero que sepas que he pensado retirarme dejarte laconsulta. 4quello era lo 5ltimo que Ming esperaba que dijese. 0#ero si solo tienes cincuenta siete a+os* no puedes retirartetan pronto. 02s el momento perfecto. !anice o queremos viajar mientrasa5n seamos lo bastante j%venes como para organi'ar aventuras. (err era un e/perto monta+ero piloto. Mientras Ming serelajaba en un spa en California durante las vacaciones, $l su mujerse lan'aban desde un puente en 4ustralia o atravesaban las junglasde Costa Fica. 0Y quieres que me quede con la consulta? 0Ming empe'% apensar en todas las cosas que tendra que aprender& administraci%n,

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finan'as, marGeting. )a consulta iba de maravilla con (err al tim%n.#odra hacerlo ella igual de bien? 0"i te preocupa el asunto econ%mico, habla con !ason. 0 o, no es eso. o era el dinero sino la abrumadora responsabilidad de llevar laconsulta mientras se preparaba para ser madre soltera. 0 o s$ si podr$ hacerlo. 0 unca he conocido a nadie tan capa' de superar un reto comot5. Y no vo a retirarme ma+ana sino a mediados del a+o que viene.(endr s mucho tiempo para aprender todo lo que tengas queaprender. 4 mediados del a+o siguiente? "i todo iba como habacalculado, estara dando a lu' a mediados del a+o siguiente. =ui$niba a encargarse de la consulta mientras ella estaba de baja pormaternidad? 3aba esperado tener doce semanas para estar con suhijo* #ero en cuanto el momento de p nico inicial desapareci%, Mingempe'% a entusiasmarse. (endra su propia consulta estara loca sidejase pasar esa oportunidad. 0(e encuentras bien? 0le pregunt% (err , con e/presi%npreocupada0. #ens$ que daras saltos de alegra. 0)a verdad es que me parece una oportunidad maravillosa. 02ntonces? )levar la consulta e/igira un compromiso tremendo de tiempo energa, pero (err crea en ella Ming no quera decepcionarlo. 0 ada, me parece mu bien. 02sa es mi chica 0(err le apret% la mano0. o confiara ennadie m s que en ti para llevar la clnica. "us palabras la entusiasmaron la preocuparon al mismotiempo. (anta responsabilidad la abrumaba, pero (err no lamentarasu decisi%n. 0 o te defraudar$, te lo prometo.

)os grillos estaban dando una serenata mientras !ason se dirigaa la casa de Ming. 2ran m s de las nueve solo alg5n ladrido lejanointerrumpa el silencio de la tranquila 'ona residencial a las afueras de3ouston.

2ntre los edificios cl sicos de la calle flanqueada por rboles, lacasa de Ming destacaba por su estilo contempor neo. )a moderna

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construcci%n el jardn de lneas geom$tricas armoni'aban con lamujer que viva all. o poda imaginar c%mo iba a soportar el desorden el caos queprovocaba un ni+o, pero despu$s de su conversaci%n con 2van esatarde, !ason a no tena que decidir si iba a a udar a su mejor amigasino c%mo iba a hacerlo. !ason llam% al timbre Muffin empe'% a ladrar unos segundosantes de que se abriera la puerta. 2l perfume de Ming invadi% sussentidos9 un perfume floral que lo hi'o imaginarse haciendo el amor enuna e/%tica isla tropical. 0=u$ haces aqu !ason? Muffin, no salgas... !ason se dio la vuelta para agarrar a la perrita, que haba salidoa e/plorar, as pudo concentrarse en algo que no fuera el cuerpo deMing, que llevaba un camis%n de seda color ciruela con bata a juego. 0(e he despertado? "u cuerpo despert% a la vida al imaginarla a su lado en la cama.2van haba sido un imb$cil por no darle el sol, la luna las estrellas,pens%. 0 o, no. =uieres pasar? 2mbargado por el repentino deseo de tomarla entre sus bra'os,!ason neg% con la cabe'a. 03e estado pensando en lo que hemos hablado esta ma+ana* 0"i has venido para intentar convencerme de que es un error,ah%rratelo 0lo interrumpi% ella. 0 o, no es eso. =uiero a udarte. 04h, s? 0Ming lo estudi% en silencio durante unos segundos0.2st s seguro? 03e estado pens ndolo toda la tarde he llegado a la conclusi%nde que sera un p$simo amigo si no estuviera a tu lado cuando m sme necesitas. Ming esbo'% una sonrisa que transform% su e/presi%n. 0 o sabes lo que esto significa para m. )lamar$ a la clnicama+ana mismo para pedir una cita* l neg% con la cabe'a. 0 ada de clnicas de fertilidad nada de m$dicos 0!asonenganch% el cintur%n de la bata de seda con un dedo0. "olo t5 o. 2n los ojos oscuros de Ming vio un brillo de emoci%n* quedesapareci% enseguida, reempla'ado por una mirada de recelo. 02st s sugiriendo lo que creo que est s sugiriendo? !ason asinti% con la cabe'a.

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06amos a tener un hijo a la antigua usan'a.

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Captulo Tres

04 la antigua usan'a? 0el cerebro de Ming trabajaba a mil por

hora para entender lo que estaba pasando0. "e puede saber*?=uieres decir acostarnos juntos? 0Yo prefiero llamarlo hacer el amor. 02s lo mismo. !ason esbo'% una sonrisa. 0Como o lo hago, no. #ero no poda ser. o podan hacer el amor. !ason era su mejoramigo su relaci%n funcionaba porque nunca la haban complicadofingiendo que podan ser amigos con derecho a roce. 0 o, para nada. 0#or qu$ no? 0#orqueHporque no siento eso por ti. 01ame una hora o har$ que lo sientas. 2l brillo sensual en sus ojos era tan intenso que Ming casi podasentir que estaba acarici ndola cru'% los bra'os sobre el pecho paraesconder la involuntaria reacci%n de sus pe'ones. 0"er s arrogante. !ason respondi% con una sonrisa m s arrogante todava Minglo fulmin% con la mirada. Y lo peor era que la idea de hacer el amorcon $l la e/citaba. 0"$ ra'onable 0le dijo0. "er mucho m s f cil acudir a unaclnica. )o 5nico que tendr s que hacer es donar unos cuantosespermato'oides. 0 o. 0#or qu$ no? 4 ti no te sirven de nada. 0"i los quieres, vas a tener que conseguirlos a la antiguausan'a. 01eja de decir eso 0replic% Ming, aunque su vo' son%e/tra+amente aguda al imaginarlo desnudo, a ella pasando las manospor sus fuertes m5sculos* $l entre sus piernas.

0 o sientes curiosidad? 0le pregunt% !ason entonces. #or supuesto que senta curiosidad. 1urante meses despu$s delbaile de graduaci%n no haba pensado en otra cosa. 0 o, ninguna 0minti%. 0 unca te has preguntado por qu$ las chicas con las que sala

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en el instituto nunca queran romper conmigo? 0#or favor* 0Ming puso los ojos en blanco. #ero en lugar demolestarle su arrogancia, la encontraba e/tra+amente e/citante0.unca se me ocurri% pensarlo. 0 o te creo 0dijo $l0. 1espu$s de que te lan'ases sobre m en elbaile de graduaci%n* 0Yo me lanc$ sobre ti? Iuiste t5 quien me bes%. 0#orque no dejabas de pesta+ear coquetamente* 02so no es verdad. 0Me dijiste que nadie te querra nunca que no me acuerdoqui$n no era un hombre de verdad t5 necesitabas un hombre deverdad. Ming lo mir%, boquiabierta. 0Yo no hice tal cosa. Iuiste t5 quien me abra'% diciendo que lamejor manera de olvidar a Devin era salir con otro chico. 0 o fue as. 0 inguno de los dos va a admitir nada, as que aceptemos quenos dimos un beso que no cometimos un error gracias a que llam%mi hermana 0dijo Ming. 0"i eso te hace feli', de acuerdo. 0Y los dos est bamos de acuerdo en que haba sido un error. 0Iue un error porque Devin te haba dejado o estabaenfadado con mi novia de entonces. inguno de los dos pensaba conclaridad esa noche. 2so lo haba dicho ella o $l? Ming no lo recordaba bien. 1ehecho, lo 5nico que recordaba perfectamente era el sabor de suslabios c%mo le haba dado vueltas la cabe'a al sentir el roce de sulengua. 0Iue un error porque $ramos amigos enrollarnos hubieradestro'ado nuestra amistad. 0#ero a no somos un par de adolescentes gobernados por lashormonas 0le record% !ason0. 4hora podemos ver el se/o comoadultos. 0Como adultos? 0repiti% ella, insegura. )o que !ason quera amena'aba con convertir sus emociones enun nudo gordiano , sin embargo, se preguntaba si podra hacerlo. "ilo haca sin esperar nada, tal ve' sera posible disfrutar de un par denoches maravillosas en la cama de !ason salir con las ideas claras el cora'%n de una pie'a. 0#ero si nos* si hacemos*

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02l amor? 0termin% !ason la frase por ella. 0 os conocemos demasiado bien, somos amigos desde hacea+os. o ha nada rom ntico entre nosotros, as que sera como sinos cepill ramos los dientes el uno al otro. !ason solt% una carcajada. 0Creo que subestimas mi poder de seducci%n. 2l brillo travieso de sus ojos hi'o que Ming se echase a temblar. 0Y t5 sobrestimas mi habilidad para tomarte en serio. 1e repente, !ason se puso serio. 0"i vas a convertirte en madre, no querr s que ocurra en un sitioest$ril fro. )a concepci%n debera ser algo memorable. Ming no estaba buscando algo memorable. )as cosasmemorables se quedaban con uno para siempre te hacan anhelarcosas imposibles. 2lla quera algo, pr ctico, sin complicaciones. Y, por eso, su decisi%n de pedirle que fuera el padre de su hijono tena sentido alguno. Y si su hijo o hija heredaban la costumbre de!ason de revolver la comida en el plato? 2so la pona de los nervios.

"u hijo tendra la naturale'a impulsiva de !ason? 8 tal ve' susonrisa, su carisma, su habilidades atl$ticas, su madera de lder? #ara ser alguien que lo pensaba todo tan bien, se le ocurri% queno haba meditado la decisi%n de pedirle a !ason que fuera el padre desu hijo. 0Yo preferira que la concepci%n fuese r pida efica'. 0#or qu$ no empe'amos despacio e/ploramos un poco a verd%nde nos lleva? Ming trag% saliva. 0(engo que pensarlo. 0(%mate tu tiempo 0dijo $l0. Yo no pienso ir a ning5n sitio.

#asaron tres das sin que Ming se pusiera en contacto con $l.2staba tomando en consideraci%n su proposici%n o haba recha'adola idea de plano estaba enfadada con $l por sugerir algo as?

0!ason? "e puede saber d%nde tienes la cabe'a? 2ra Ma/, su compa+ero de carreras. (enan una esa tarde conducir distrado a m s de ciento cincuenta Gil%metros por hora era lamejor receta para un desastre seguro. 02s que he dejado algo por resolver. 0(5 no sueles preocuparte por el trabajo cuando hueles agasolina.

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0", bueno, es algo importante. unca en su vida haba dejado que una mujer lo distrajese.2specialmente cuando ese a+o estaba decidido a ganar demostrar aMa/ lo que estaba perdi$ndose por enamorarse. 0=u$ pasa, !ason? 01igamos que he hecho una oferta sigo esperando saber si hasido aceptada. 04h, a, el "helb del

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!ason e/periment% una pun'ada de envidia. 4unque no tenara'ones para estar resentido por la felicidad de su amigo.

0=u$ te ha pasado? Ma/ lo mir%, sorprendido. 0=ue me he enamorado. C%mo haba podido ocurrir? )os dos haban jurado noenamorarse nunca. 1espu$s de que el padre de Ma/ enga+ase a sumujer, su amigo haba jurado no confiar en el amor. 02so a lo s$, pero no entiendo por qu$. 0#refiero estar con Fachel que sin ella. "era eso lo que haba pensado su padre cuando su madremuri% en el accidente? 4ntes de casarse sus padres haban sidoamigos, almas gemelas. 2lla lo era todo para $l (on estuvo a puntode perder la vida cuando muri%. 0Y si Fachel te dejase? 0 o me dejar . 0Y si le ocurriera algo? 02sto es por lo que le pas% a tu madre, verdad? 0Ma/ sonri%,comprensivo0. 2star enamorado no garanti'a que va an a hacerteda+o, hombre. 0 o, es verdad, pero quedarse soltero garanti'a que no te lohar n.

#as% una semana antes de que Ming se pusiera en contacto con!ason. Y durante esos siete das haba estado d ndole vueltas alasunto de* las relaciones ntimas. !ason no estaba interesado en complicar su amistad con unromance tampoco lo estaba ella. Y, sin embargo, siempre estabanah para a udarse el uno al otro. #or qu$ iban a arriesgar suamistad? #or supuesto, a udarla a tener un hijo le ofreca una oportunidadde se/o sin ataduras.

"era un interludio, un par de apasionados encuentros quesatisfaran su curiosidad, la de los dos. 4l final, ella quedaraembara'ada, $l se dedicara a seguir rompiendo cora'ones suamistad seguira siendo la misma de siempre. 45n no estaba decidida del todo a aceptar su propuesta, pero sesenta inclinada a hacerlo eso haca que fuera m s sensible a suatractivo. 2n vaqueros, con una camiseta negra ajustada en el garaje

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de su casa, resultaba tan masculino, tan seguro de s mismo. Mingsinti% un pelli'co en el est%mago de femenina admiraci%n. 0=u$ tal todo? Mareada por el impacto de su sonrisa, Ming indic% la cerve'aque tena en la mano. 0(ienes una para m? 0", claro. !ason se dirigi% a la nevera que tena al fondo del garaje Minglo sigui%. Cuando se inclin% para tomar la botella, mir% su perfectotrasero* supo que iba a hacerlo.

0>racias 0murmur%, poniendo la fra botella sobre su mejilla. !ason la miraba, en silencio. Ming mir% las fotos de !ason Ma/ con trajes cascos de piloto 0=u$ tal el fin de semana? 06en arriba te lo ense+ar$. !ason haba comprado la casa como una inversi%n habacontratado a un decorador que la llen% de muebles tradicionales. oeran del gusto de Ming, pero deba reconocer que iban con el estilocolonial del edificio. Usaba uno de los dormitorios como almac$n para sus trofeos, aparte de eso solo haba un viejo sof de cuero de su $pocauniversitaria frente a una pantalla gigante de televisi%n. "i no estabaconduciendo o restaurando algo coche en el garaje, estaba all viendolas carreras de I%rmula :. !ason encendi% el reproductor de 161 le mostr% el final de lacarrera del fin de semana. 0 o has ganado? 0e/clam% Ming0. =u$ ha pasado? !ason se dej% caer en el sof . #ara un hombre tan competitivocomo $l deba ser difcil llegar segundo. 0(ena otras cosas en la cabe'a. Ming se dio cuenta de que la culpaba a ella le clav% un dedo enlas costillas mientras se sentaba a su lado. 0 o vo a disculparme por haberme tomado una semana parapensarlo. 0#ero de haber sabido cu l era tu respuesta podra habermeconcentrado en la carrera. 0 o me lo creo 0dijo ella, tomando un trago de cerve'a. !ason puso un bra'o en el respaldo del sof , ro' ndole elhombro con la punta de los dedos. 0 o crees que nos ha a estado imaginando haciendo el amor?

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02ntonces, estar s de acuerdo en que corremos el riesgo deque las cosas cambien entre nosotros. 0 o tiene por qu$ ser as 0los dedos de !ason seguan ro'andosu hombro, haci$ndole crculos alrededor de las clavculas0. 4dem s,no era eso lo que me preocupaba. 2sa era la ra'%n por la que haba sugerido que olvidasen laclnica de fertilidad& para !ason solo era se/o. Mu bien, tambi$n podaserlo para ella. 01e acuerdo 0dijo Ming, mirando la pantalla de televisi%n. 2ram s f cil hacerlo sin soportar su penetrante mirada0. #ero con un parde condiciones. !ason se inclin% hacia delante. 0=uieres que te corteje? Ming esbo'% una sonrisa para disimular su nerviosismo. 0#ara nada 0respondi%0. (enemos tres das para intentarlo. "ino me quedo embara'ada, iremos a la clnica. o pienso alargar estoindefinidamente. 01e acuerdo con esos tres das, pero quiero un tiempoininterrumpido contigo. Ming clav% las u+as tras la etiqueta de la cerve'a. Como eratpico en !ason, estaba destro'ando sus planes. 2lla haba imaginado tres noches de se/o fant stico en su casa,pero volviendo a la su a para revivir esos momentos en privado. otres das tres noches sin separarse de $l.

Y si hablaba en sue+os le contaba sus secretas fantasas?Y si deca algo inapropiado en un momento de pasi%n? 02st s loco si crees que nuestras familias van a dejarnos en pa'durante tres das. 02ntonces, nos iremos de 3ouston. 2ra ella quien quera quedarse embara'ada debera ser ellaquien decidiera d%nde c%mo iba a concebir a su hijo. 2sa falta decontrol la pona nerviosa, la haca sentir vulnerable. 0#ropongo que nos va amos a alg5n sitio, lejos de aqu 0sigui%!ason0. Un sitio apartado donde podamos concentrarnos en el asuntoque nos traemos entre manos. 2l asunto que se traan entre manos? 3aba pronunciado esafrase con tal sensualidad que el cuerpo de Ming vibr% de e/citaci%n. 0-uscar$ un sitio te mandar$ un mensaje 0le dijo. "i era ellaquien tomaba las riendas de la situaci%n, su hijo no sera concebido enel pueblo en el que tuviese lugar la siguiente carrera.

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controlarse0. "i no fuera as, no habras dejado una larga lista decora'ones rotos. !ason frunci% el ce+o. 0 o saba que eso te molestase. 0 o he dicho que me moleste. 0 o s$ si te creo 0murmur% $l, bes ndole el cuello. Con sus 'onas er%genas alerta, Ming tuvo que hacer un esfuer'opara no enredar las piernas en su cintura.

0(e est s mordiendo los labios 0murmur% !ason0. o s$ contraqu$ est s luchando. Y Ming no quera que lo descubriese. 0 o me preocupa tu habilidad en la cama. )o que me preocupaes que si tomamos este camino tal ve' no ha a salida. 04h, a veo. (e preocupa enamorarte de m. 0 o, me preocupa m s que t5 te enamores de m. 0 o creo que eso va a a pasar. 0Yo no estara tan seguro. 4l fin al cabo, so adorable. (5mismo lo has dicho muchas veces. 0", es verdad 0!ason la mir% con e/presi%n seria0. Cierra losojos. 0#or qu$? 0Ci$rralos. 2lla lo hi'o, esperando que la intimidad que compartan comoamigos fuera suficiente para hacerle olvidar su preocupaci%n sobre lasposibles complicaciones. "i cerraba los ojos, podra creer que el hombre que estaba sobreella era cualquier otro. Ming esperaba que la besara como lo haba hecho quince a+osantes, como si fuera la 5nica mujer en el mundo para $l, pero aquelbeso era diferente. o era el beso e/citante salvaje que le habahecho dejar que le metiese la mano bajo el escote de su vestido en elbaile de graduaci%n. )os labios de !ason e/ploraban los su os con suave pero firmepresi%n. "i le haba preocupado sentirse abrumada de deseo hacerel ridculo* no iba a ser as. 2l beso era controlado, deliberado, se pregunt% si !asonestara lamentando su oferta de hacer el amor. Y, al pensar eso, se le encogi% el cora'%n. 0)o ves? 0dijo $l, besando sus p rpados0. o ha estado tanmal, no?

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Captulo Cuatro

Ming haba elegido Mendocino, California, para su largo fin de

semana con !ason porque la 5nica persona que saba que aquel erasu lugar favorito para pasar las vacaciones era la hija de (err ,Eend , su mejor amiga desde el instituto.

2l viaje desde 3ouston le dio mucho tiempo para pensar paraangustiarse m s por el fin de semana. Convencida de que concebir unhijo con !ason iba a complicar su amistad, adem s le preocupaba quehacer el amor con $l fuera una desilusi%n. Ming par% en el centro de Mendocino para mirar escaparatesantes de ir al hotel en el que !ason ella iban a alojarse.

#ara evitar sospechas, haban viajado por separado. Ming habaido a "an Irancisco un par de das antes para estar con Eend !ason llegara a Mendocino el viernes por la tarde. #ero, aunque sealegr% de ver a su amiga, estaba llena de dudas preocupaciones queno poda compartir con ella. Eend se mostr% encantada por su decisi%n de tener un hijo,pero no habra aprobado que !ason fuera el padre, de modo que no ledijo nada. 2lla saba de su angustia despu$s del beso del baile degraduaci%n crea que desperdiciaba demasiada energa con unhombre que nunca iba a casarse ni con ella ni con nadie. 2ntre eso, la desaprobaci%n de su hermana que la persona conla que siempre haba podido hablar de todo fuera precisamente elorigen de sus problemas, Ming se senta m s insegura que nunca. 2l sol estaba empe'ando a esconderse en el hori'onte cuandodecidi% que haba esperado suficiente. Compr% una bonita acuarela dela costa, que el propietario de la galera le enviara a casa, volvi% asubir al coche que haba alquilado en "an Irancisco.

2l hotel "ilver Mist estaba formado por un edificio central ungrupo de peque+os bungal%s construidos sobre el acantilado. )asespectaculares vistas, la buena cocina la hospitalidad de lospropietarios, un matrimonio encantador, hacan que el hotel fuera un$/ito. Fosemar estaba tras el mostrador la salud% afectuosamente. 0K=u$ alegra volver a verteL 0Yo tambi$n me alegro. =u$ tal va todo? 0(an ocupados como siempre 0respondi% Fosemar ,

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ofreci$ndole una llave0. (u amigo lleg% hace tres horas. 8s aloj is enel bungal% -lacGberr . 2l cambio de planes la sorprendi%. 0#ero o haba reservado mi habitaci%n habitual* 0Cuando tu amigo la vio, decidi% que quera un bungal%. 2s m sgrande, m s privado las vistas son las mejores. 0>racias 0Ming intent% esbo'ar una sonrisa, pero no estabanada contenta. #or que haba tomado !ason esa decisi%n sin contar con ella?

Ming lleg% al bungal% , despu$s de aparcar el coche al lado delque !ason deba haber alquilado, sac% la maleta. 3aba tardado treshoras en hacerla porque no saba qu$ llevar. =u$ clase de ropa era la adecuada para un fin de semana con!ason? 2l prop%sito del viaje no era recorrer los acantilados sinoe/plorar su fabuloso cuerpo desnudo, de modo que eligi% losconjuntos de lencera que haba recibido como regalo antes de la bodacon 2van que nunca tuvo lugar. #ero mientras doblaba las prendas deencaje pens% que !ason podra malinterpretarlo. 4l final, haba llenado la maleta con gruesos jers$is paracombatir la brisa del mar ropa interior de algod%n. Ming entr% en el bungal%, decorado en c lidos tonos a'ules, conuna pared de cristal frente a un porche desde el que se vea el mar. Y, en el porche, vio a !ason disfrutando de la brisa del mardesde un c%modo sill%n, relajado contento. Ming cerr% los ojos, intentando respirar con calma. 2n unashoras, qui' menos tiempo, estaran haciendo el amor por primerave'. Y, de repente, sinti% miedo. o estaba preparada. Ming sali% al porche. 03ola. l se volvi% para mirarla con una sonrisa en los labios. 03ola 0la salud%, levant ndose0. )legas m s tarde de lo queesperaba. "u vo' ronca el intenso brillo de sus ojos hi'o que desearaestar entre sus bra'os, fingiendo que eran una pareja de verdad, queaquel era un fin de semana rom ntico. 03aca un a+o que no vea a Eend , as que tenamos muchascosas que contarnos. 0Y qu$ opina sobre tu decisi%n de tener un hijo? 0Me apo a totalmente 0respondi% ella, pasando a su lado paraapo ar los codos en la barandilla. 2l mar, de color 'afiro, golpeaba las

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rocas del acantilado lan'ando chorros de espuma Ming cerr% losojos, dejando que la brisa le refrescase la cara. 0)e has hablado de nosotros? 0"e supone que es un secreto, no? 4dem s, en el instituto nole caas bien. 02n el instituto le caa bien a todo el mundo. 0=uerr s decir a todas las chicas. 04 ellas tambi$n 0!ason alarg% una mano para acariciarla Ming sinti% un delicioso escalofro. 04lgo huele mu bien en la cocina. =u$ ha de cena? 2n realidad, haba perdido el apetito, pero comer retrasara loinevitable. 0Coq au vin 0respondi% $l. 2l brillo de sus ojos pareca decir queestaba dispuesto a devorarla0. (u plato favorito. (ienes hambre? 0 o he comido nada desde el desa uno 0respondi% Ming. 02ntonces, tendr$ que darte de comer. ecesitar s fuer'as paraesta noche. 0 o te hagas el gracioso. Ming lo sigui% hasta la peque+a cocina, intentando que nonotase lo turbada que estaba. 03e encontrado una buena botella de vino en el pueblo 0!asonsirvi% dos copas le ofreci% una0. 3e pensado que sera mejorreservar el champ n para m s tarde. #ensaba emborracharla? Mu bien, entonces podra culpar alalcohol por las tonteras que dijese en la cama. Ming tom% un sorbo devino asinti% con la cabe'a mientras $l sacaba de la nevera un platocon queso brie , uvas, galletitas saladas pat$* lo que ella le habaservido en su casa m s de una ve'. 3aba prestado atenci%n a lascosas que le gustaban? =u$ m s tendra preparado? 0)a cena estar lista en media hora 0!ason se+al% el porche0.3ace una noche preciosa, vamos a disfrutarla. 2l mes de septiembre en el norte de California era m s frescoque 3ouston Ming lo agradeca. 0" 0asinti% mientras llevaban los platos fuera0. 1eberamos ir adar un paseo despu$s de cenar. 0"i te quedan fuer'as cuando ha a terminado contigo, iremos adar un paseo. Ming tuvo que tragar saliva. o era as como ellos serelacionaban normalmente la haca sentir inc%moda. 0(ienes fro. 6en, si$ntate a mi lado, o te har$ entrar en calor.

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02spera, vo a buscar un chal. 07r$ o. 02st en mi maleta, al lado de la puerta. Ming suspir%. #odra ser un amante rom ntico cari+osoadem s de un gran amigo o eso era demasiado esperar? 1escubrira !ason lo que haba guardado en secreto durantetodos esos a+os? )evantara un muro entre los dos desapareceracomo haca con otras mujeres antes de que la relaci%n se volvierademasiado seria?

!ason volvi% enseguida con su chal a'ul. 03e llevado tu maleta a la habitaci%n. 4 Ming le dio un vuelco el cora'%n al escuchar esas palabras. 2linstinto le deca que saliera corriendo. !ason le puso el chal sobre los hombros, ro'ando su cuello conlos labios al hacerlo, Ming dej% de pensar, perdida en el calorgenerado por los fren$ticos latidos de su cora'%n. 0!ason* l puso un dedo sobre sus labios. 0>u rdatelo para m s tarde. Ming se record% a s misma que era un e/perto en el arte de laseducci%n. )e gustaba el cortejo, era la rutina lo que lo aburra. Y talve' si ella dejaba de resistirse, !ason dejara de hacer de donju n. Mordisqueando un tro'o de queso, se dedic% a mirar el paisaje no al hombre de los preciosos ojos a'ules. 7ncluso dej% que pusierauvas galletitas con pat$ en su boca sin desma arse. Cuando sechocaron en la cocina mientras servan el coq au vin en los platos,Ming estaba un poco m s relajada. 4quel era el !ason al que adoraba& divertido, travieso. 2lambiente era tan relajado como siempre hablaron sobre la oferta de(err de quedarse con la consulta sobre la decisi%n de su hermanade mudarse a #ortland se olvidaron de lo que iba a pasar despu$sdel postre. 02sto est riqusimo 0murmur% Ming. 0Fosemar me dijo que el restaurante del hotel es conocido porsu buena cocina francesa 0coment% !ason. 0 o tienes nada que envidar 0respondi% Ming0. o tieneshambre? 4penas lo has probado. 0Me divierte m s verte comer a ti. 1e nuevo, el ambiente se carg% de tensi%n. 4penas habaprobado el vino porque quera tener la cabe'a despejada para hacer el

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amor con !ason por primera ve'. 0C%mo puede ser divertido mirarme?

02s un placer ver c%mo saboreas cada bocado. ormalmenteeres tan seria que* no s$, me gustara saber qu$ es lo que te e/cita. 0(engo cosquillas en los pies 0le dijo0. Me encanta que mebesen en el cuello ha un sitio en la pelvis* bueno, supongo quetendr$ que ense+ rtelo cuando llegue el momento. Y t5? 0Yo so un hombre, me gusta que me toquen en cualquier sitio. 0#ero tiene que haber algo que te guste especialmente. !ason cerr% los ojos. 0Mis pe'ones son mu sensibles. Ming tuvo que apretar los labios para no soltar una carcajada.

0Mu bien, entonces les prestar$ una atenci%n especial 0respondi% cuando pudo encontrar su vo'. "i pudieran hablar as en el dormitorio, estaba segura de que elfin de semana terminara sin que hubiera dicho o hecho algunaestupide', como por ejemplo contarle que sus sentimientos por $lhaban cambiado en los 5ltimos meses. 1eba concentrarse en el actofsico, no en los sentimientos. 1isfrutar del momento olvidarse del futuro. Mientras !ason llevaba los platos al fregadero, Ming fue a lahabitaci%n para cambiarse de ropa. 3aba recuperado la confian'adurante la cena. 2l camino para concebir un hijo inclua acostarse con!ason disfrutara del encuentro, as de sencillo. #ero cuando iba a entrar en el dormitorio, lo que vio ante ella dioal traste con sus buenas intenciones.

2n el centro de la habitaci%n haba una cama e/tra grande, eledred%n cubierto por un centenar de p$talos de rosa. 3aba velas portodas partes, apagadas todava, m5sica de piano saliendo de unest$reo conectado al 7phone*

!ason haba tenido en consideraci%n todas las cosas que legustaban. "e mostraba como un hombre rom ntico considerado, eltipo de hombre del que cualquier mujer se enamorara. 0=u$ te parece? Ming dio un respingo. 0)o que pienso es que no puedo hacerlo. !ason hi'o una mueca. )e haba prometido un fin de semana memorable quera quesupiera que iba a tomarse su tiempo. 4quel no iba a ser un simplerevolc%n. 2ntonces, cu l era el problema?

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0#or qu$? 0)o siento 0se disculp% ella, apo ndose en el quicio de lapuerta. 0 o lo entiendo. 0Yo tampoco 0Ming suspir%0. =uiero hacerlo, pero* )a anticipaci%n estaba mat ndolo. )a deseaba con unaintensidad sorprendente, tal ve' porque desde que la bes% habaestado fantaseando con aquel momento. 8 tal ve' porque nunca antesse haba esfor'ado tanto para acostarse con una mujer. 0"er madre es en lo 5nico que pienso 5ltimamente s$ que siquiero tu a uda tendremos que hacerlo, pero* 0 o saba que acostarte conmigo fuese un sacrificio para ti 0lainterrumpi% $l, intentando sonrer. #ero sus palabras le haban dolido. Cuando insisti% en hacerlode ese modo haba pensado que sera la oportunidad perfecta parasatisfacer su secreto deseo por ella el beso de unos das antes habaconfirmado que la atracci%n era mutua. 2ntonces, por qu$ seresista? 1e qu$ tena miedo? 0 o quera decir eso 0murmur% Ming. #ero, por su e/presi%n, laacusaci%n haba dado en el blanco. 04h, no? 0 o crees que acostarnos juntos podra arruinar nuestraamistad? 0 o, no lo creo. #recisamente vamos a hacerlo porque somosamigos 0respondi% $l0. "in e/pectativas* 0"in ataduras? o le gust% nada c%mo lo deca. Como si acabara de confirmarsu peor miedo. 0(e preocupa que solo lo haga por el se/o? 0)a verdad es que s 0Ming frunci% el ce+o, como si no tuvieramu claro lo que estaba diciendo. 02ntonces, t5 tienes ciertas e/pectativas 0sigui% !ason. 0 o es eso. "$ que cuando nos ha amos acostado juntos* 0Cuando ha amos hecho el amor. 0-ueno, lo que sea 0Ming hi'o un gesto con la mano0. =uedespu$s de que ha as satisfecho tu curiosidad* 0Curiosidad? 0la interrumpi% $l0. Crees que solo lo hago porcuriosidad? 2lla se encogi% de hombros. 0 o lo s$.

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0Y t5? o sientes curiosidad por saber c%mo sera? 08 e, que o no so una de tus chicas. 2van se haba quejado en una ocasi%n de que su prometida eraincapa' de ser espont nea* nunca haba dicho que fuera reservadaen la cama porque respetaba demasiado a Ming como para ser tangrosero, pero $l saba leer entre lneas. 0 o sabes c%mo son las mujeres con las que sales? 0lepregunt% Ming. 0>uapas, inteligentes, sensuales. 0 ecesitadas, aterradas de quedarse solas 0Ming cru'% losbra'os sobre el pecho0. 2liges mujeres as porque son buenas para tuego luego te alejas porque te aburren. 02so es ridculo. !ennifer era m$dico, 4manda tena su propionegocio "herri era vicepresidenta de marGeting. (odas mujeresindependientes. 02l padre de !ennifer era un famoso cardi%logo para quien ellanunca haca nada bien, 4manda era la tercera de cuatro hermanos sus padres nunca tuvieron tiempo para ella. Y en cuanto a "herri, sumadre se fue de casa cuanto tena siete a+os. 0Y t5 c%mo sabes todo eso? Ming dej% escapar un suspiro. 04 qui$n crees que acudan cuando vuestra relaci%n empe'abaa enfriarse? 0Y qu$ les decas? 0=ue, aunque eras un hombre maravilloso, no haba muchasposibilidades de tener una relaci%n seria contigo porque eres unsolter%n empedernido que tu afici%n a las carreras es lo m simportante para ti. 0Y te hacan caso? 0)as normales, s. 0"abes una cosa? "i no fueras mi amiga, me ofendera. 0#ero no te ofendes 0dijo ella0. #orque en el fondo sabes quetengo ra'%n. 2liges mujeres con problemas as siempre tienes unae/cusa para romper con ellas. 04h, va a, o pensando que sala con ellas porque eranguapas 0brome% !ason0. 1a igual, no quiero hablar de otras mujeres. 02sto ha sido un error 0murmur%, entrando en la habitaci%n paratomar su maleta. 0(e vas? 0Concebir un hijo debera ser algo memorable, pero lo 5nico que

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vo a recordar del fin de semana es esta pelea. 0 o estamos pele ndonos. !ason no entenda por qu$ intentar crear un ambiente rom nticola haba enfadado de ese modo. 0C%mo que no? 3a un vuelo desde "an Irancisco esta noche,as que* 0"abes que ha un vuelo esta noche? 8 sea, que no pensabasquedarte. 0 o, no es eso. )o vi mientras reservaba el billete para veniraqu. Ming sali% del bungal% sin mirarlo.

!ason apo % una mano en el quicio de la puerta mientras Mingsuba al coche. 1arle tiempo para pensar sera buena idea?, sepregunt%. o estaba seguro, pero tarde o temprano recordara que lonecesitaba para quedarse embara'ada.

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Captulo Cinco

Ming intent% dormir, pero no pudo pegar ojo en el avi%n de vuelta

a 3ouston. 2n cuanto lleg% al aeropuerto haba empe'ado a pensarque estaba cometiendo un error*

(ena tres opciones& convencer a !ason para que fuesen a laclnica, abandonar su sue+o de tener un hijo o dejar de portarse comouna damisela victoriana acostarse con $l.

Como era propio de su naturale'a, durante todo el vuelo estuvosopesando los pros los contras de todas esas opciones. )a l%gica le deca que fuese a un banco de esperma seahorrase problemas, pero en cuanto el avi%n aterri'% en 3ouston leenvi% un mensaje de disculpa, pidi$ndole que la llamase lo antesposible. Cuando entr% en su casa, se sinti% m s sola que nunca. Con )ilen #ortland Muffin en casa de sus padres, tena toda la casa para smisma por primera ve' en mucho tiempo , sin embargo, la idea deestar sola le deprima. #ero estaba demasiado cansada como para ir abuscar a su perrita. "e meti% en la cama, pero no era capa' de dormir, torturada porim genes de lo que podra haber pasado con !ason. "i no se hubieraasustado, en aquel momento estara entre sus bra'os, saciada feli',en lugar de e/citada sola. Ming enterr% la cara en la almohada, suspirando de frustraci%n.#or fin, se qued% dormida, pero despert% unas horas despu$s,desorientada en la habitaci%n oscura. 2ran casi las seis de la tarde ,a pesar de haber dormido durante varias horas, no estaba descansadaen absoluto. 2l est%mago le record% que no haba comido nada hasta lahabitaci%n llegaba un olor agradable, de modo que su hermana debahaber vuelto.

03ola, )il . =u$ es lo que huele tan bien?"u hermana cerr% la puerta del horno, colorada hasta la ra' delpelo. 0(ena antojo de cordero.

04ntojo de cordero? #ens$ que te ibas a #ortland a pasar el finde semana. 0Cambi$ de opini%n a 5ltima hora.

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)uego, sin esperar respuesta, sali% de la casa para entrar en elgaraje. (an disgustada estaba que le cost% trabajo meter la llave en elcontacto. 1espu$s de su pelea con )il haba pensado quedarse a cenarcon sus padres, pero ellos haban quedado con unos amigos en elclub de campo, de modo que volvi% a casa con Muffin. 3aba otro coche en el camino de entrada , a la lu' de lasfarolas, comprob% que era el de 2van. Ming haba decidido que su relaci%n con 2van siguiera siendocordial. 1e hecho, no le resultaba difcil. "u relaci%n con $l nuncahaba sido apasionada no lo odiaba por haber roto el compromiso,pero tampoco le haca demasiada gracia verlo aparecer en su casa sinprevio aviso. Cuando entr% en la casa not% cierta tensi%n. )il 2van estabansentados a ambos lados de la isla, con una botella de vino mediovaca entre los dos. 0=u$ sorpresa 0le dijo, mirando un jarr%n lleno de margaritasque deba haber llevado $l. 2l mismo ramo que sola llevarle a elladespu$s de una discusi%n.

#or qu$ haba ido a su casa sin avisarla? )il no la miraba, de modo que segua enfadada. Con elest%mago encogido, Ming dej% a Muffin en el suelo. 03ola, Ming. 0=u$ te trae por aqu? 03e venido para* porque* 06as a quedarte a cenar? )il ha decidido hacer cordero seguro que habr suficiente para tres* o tal ve' para cuatro porqueimagino que lo habr hecho para el chico con el que est saliendo. 2van mir% a )il . 02st s saliendo con alguien? 0-ueno, no est n saliendo, solo lo utili'a para acostarse con $l 0sigui% Ming al ver que su hermana no responda0. 4unque creo queest dispuesta a sentar la cabe'a, por eso piensa mudarse a #ortland.2lla dice que solo son amigos. 6erdad, )il ? 0", claro 0su hermana segua mirando la botella de vino, comosi la encontrase fascinante. 0Y a qu$ hora vendr ? 0=ui$n? 02l chico para el que has hecho el cordero. 0 o ha ning5n chico 0dijo )il entonces, impaciente0. (e dije

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que se me haba antojado comer cordero, nada m s. Ming mir% a 2van mir% las margaritas. "i estaba interesado envolver con ella, haba elegido el peor momento.

0-ueno, me vo a mi habitaci%n a deshacer la maleta. 2van,ll mame si aparece el misterioso novio de mi hermana. 2stodeseando conocerlo. 0K o ha ning5n hombre misteriosoL 0grit% )il mientras ellasala de la cocina. Ming coloc% la maleta sobre la cama abri% el caj%n de lac%moda para guardar la ropa interior, pero cuando iba a guardar elcamis%n blanco que haba comprado en "an Irancisco* 0Ming? 2lla se dio la vuelta, sorprendida al escuchar la vo' de 2van. 03a llegado el novio de )il ? 0 o, es que* quera hablar contigo un momento. 2l pulso de Ming se aceler%. #areca tan solemne. 4quello nopoda ser nada bueno. 04hora mismo? 6amos a charlar mientras cenamos. 0 o, no, esto es algo que quiero hablar contigo a solas. 04hora mismo no es buen momento para m*

0)a cena est lista 0anunci% su hermana entonces, asomando lacabe'a en la habitaci%n. 06enga 2van, te va a encantar el cordero 0Ming pr cticamentecorri% escaleras abajo.

"u copa de vino segua sobre la encimera, donde la habadejado, se tom% de un trago lo que quedaba. 1urante la cena, la seria e/presi%n de 2van el gestopreocupado de su hermana la obligaron a rellenar el silencio hablandode su viaje a "an Irancisco contando an$cdotas de la hija deEend , una ni+a adorable de seis a+os. Cuando la cocina estaba limpia el lavavajillas funcionando,estaba agotada de llevar la conversaci%n. 0-ueno, me vo a dormir. Me muero de sue+o. 2ntr% en su dormitorio cerr% la puerta tras ella para meterse enla ducha. 2l agua caliente alivi% la tensi%n de sus hombros , envueltaen un alborno', se sent% en el asiento de la ventana para mirar el

jardn. o saba el tiempo que haba estado perdida en suspensamientos cuando son% un golpecito en la puerta )il asom% lacabe'a. 02st s bien?

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02van se ha ido? "u hermana asinti%. 0"iento mucho lo que he dicho antes. 0)a verdad es que tienes ra'%n, esto siendo egosta 0Ming lehi'o un gesto para que se sentase a su lado0. #ero a sabes quecuando decido hacer algo me lan'o de cabe'a. )il la abra'%. 06as a ser una supermam , de eso esto segura. 0>racias 0Ming trag% saliva, emocionada. o soportaba estarenfadada con su hermana0. -ueno, vas a contarme qu$ pasa con2van? 0=u$ quieres decir? 0Cuando entr$ en la cocina estaba mu serio 0Ming saba que a)il siempre le haba cado bien el hermano de !ason. 1e hecho, aveces haba pensado que era su hermana quien m s disgustabaestaba por la ruptura de su compromiso0. 8s hab$is hecho tan amigosen los 5ltimos a+os* he pensado que a lo mejor te haba contadopara qu$ haba venido. 0Crees que !ason le ha contado que quieres tener un hijo? 0 o, !ason no hara eso. "$ que parece absurdo, pero si2van quisiera volver conmigo? 0=u$ pensaras si te lo pidiera? 0le pregunt% su hermana,apartando la mirada. 0 o lo s$ 0Ming sacudi% la cabe'a0. #ero cuando le dije a !asonque quera tener un hijo, $l insisti% en que no haba olvidado a 2van. 0Y es verdad? Ming jug% con el cintur%n de su alborno'. "i era sincera, laverdad era que a5n no se le haba pasado el disgusto, pero no le dolademasiado. 1e hecho, le dola mu poco. 01a igual lo que o sienta por 2van. )as ra'ones por las querompimos siguen siendo las mismas. 0Y si hubiera cambiado? "i el problema hubiera desaparecidole daras otra oportunidad? Ming intent% imaginarse con 2van despu$s de haber probado losbesos de !ason. "e haba conformado con un hermano cuando queraal otro ese era un error que no pensaba volver a cometer. #referaser feli' como madre soltera que ser infeli' viviendo con un hombre delque no estaba enamorada. 0)levo seis meses imaginando mi vida sin 2van prefiero mirarhacia delante que hacia atr s.

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#oco despu$s de las ocho, !ason estaba frente a la casa deMing, mirando la puerta. Cuando lo dej% plantado en Mendocino, suorgullo herido impidi% que fuese tras ella, pero haba ido a Californiapara pasar el fin de semana con Ming, no para pasarlo solo en unhotel con un deseo insatisfecho.

6er el coche de su hermano en la puerta lo haba sorprendido.=u$ haca 2van all? 3aba ido a decirle que estaba saliendo consu hermana? 1e ser as, lo mejor sera llamar al timbre lo antesposible porque Ming estara disgustada. Y estaba a punto de hacerlo cuando la puerta se abri%. )il 2van salieron de la casa , a ju'gar por el apasionado beso que sedieron, estaban locamente enamorados. !ason apart% la mirada, furioso. "e besaban all, a unos metrosde Ming? C%mo poda su hermano ser tan desconsiderado?, se pregunt%.#ues mu bien, all estaba $l para decirle las cosas bien claras. #ero 2van haba subido a su coche estaba arrancando en esemomento. Iurioso, !ason lo llam% al m%vil. 0(enemos que hablar. 0Mu bien, habla. Considerando que acababa de recibir un beso de pelcula, nopareca mu contento. 02n persona 0dijo !ason. 4s podra estrangularlo0. os vemosen 8 Malle s en die' minutos. )a tensi%n en su tono debi% darle idea de su determinaci%nporque 2van acept% sin protestar. 0Mu bien, nos vemos all. !ason sigui% el coche de su hermano hasta el bar estaba a sulado antes de que 2van pudiese quitar la llave del contacto. 0)il t5 segus viendoos? 0le espet%, sin dejar que saliera delcoche. 0Yo nunca he dicho que hubi$semos dejado de vernos. 0Y Ming lo sabe? 0 o, a5n no. 0#ues se enterar si sigues besando a )il en la puerta de sucasa. 0Ming estaba en su habitaci%n. "abamos que no nos vera. 0Y por eso est bien? "i quieres que se entere de vuestra

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relaci%n, lo mejor es que se lo digas t5 mismo. 07ba a decrselo esta noche, pero )il me interrumpi%. o quiereque Ming lo sepa todava 0dijo 2van, suspirando0. #odemos entraren el bar hablar mientras tomamos una cerve'a? !ason dio un paso atr s para que su hermano pudiera salir delcoche. Cuando se sentaron frente a la barra, se haba calmado unpoco. 0#or qu$ no quiere que lo sepa? 0Creo que no quiere que sigamos juntos 0respondi% 2van. 02ntonces, deja de besarla. 0Me digo eso a m mismo cien veces al da, que esto no va aning5n sitio, que no ha futuro para nosotros. #ero entonces la veo oescucho su vo' por tel$fono* 02van hi'o una mueca0. o s$ por qu$te cuento esto. 0Mu bien, de acuerdo, os gust is 0dijo !ason. 2ntre Ming $ltambi$n haba una gran qumica, pero en lugar de e/plorar esepotencial, Ming haba salido hu endo. 02s m s que eso, pero tenemos ideas completamente diferentessobre lo que queremos 02van sacudi% la cabe'a0. Y ahora dice quese marcha a #ortland. !ason intua que la inminente separaci%n estaba uni$ndolos a5nm s, en lugar de separarlos. 02sto enamorado de ella 0le confes% su hermano. 0)il est enamorada de ti? 02lla dice que solo es se/o, pero a m me parece que miente. 1e nuevo, el amor demostraba que no se poda confiar en $l.2van estaba enamorado de )il , pero ella no pareca sentir lo mismo, eso lo haca infeli'. Y descubrir que su e/prometido estaba enamoradode su hermana hara que Ming fuese infeli'. ada bueno poda salirdel amor. 0M s ra'ones para dejar de verla antes de que Ming se entere. 0#ero o no quiero dejar de verla. 0Y qu$ es lo que quieres entonces? 0 o lo s$. 0 o crees que a le hiciste suficiente da+o al dejarla pocoantes de la boda? 0", bueno, s$ que no eleg el mejor momento 0asinti% 2van0.#ero no est bamos hechos el uno para el otro. 0(ampoco lo est is )il t5. 0Yo no esto de acuerdo quiero que ella me d$ una

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oportunidad de demostr rselo. #uedo contar con tu discreci%n? 0 o 0respondi% !ason0. o vo a ir corriendo a casa de Mingpara cont rselo ahora mismo, pero habla con )il , preg5ntale qu$quiere hacer. (e do hasta ma+ana por la tarde. "u amistad era demasiado importante como para estropearlacon un absurdo romance que no poda llevar a ninguna parte. 2l amorhaba estado a punto de matar a su padre a 2van tampoco le ibademasiado bien en ese aspecto* o, mejor no complicar las cosas.

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Captulo Seis

2l domingo por la tarde, Ming segua sin saber nada de !ason

eso la sorprendi%. )e haba enviado varios mensajes de disculpa...1espu$s de comer con )il fue a casa de !ason con intenci%n de

acorralarlo suspir%, aliviada, al verlo limpiando el Cuda que le habaganado a Ma/ en una apuesta unos meses antes. 1escal'o con un pantal%n vaquero bajo de cadera, la pielbronceada brillante, los m5sculos de su espalda se marcaban mientrasmeta la esponja en el cubo de agua a sus pies. Ming se imagin% a si misma pasando las manos por esa espalda,clavando las u+as en su piel mientras $l la devoraba* 2sa fantasa la hi'o sentir un sofoco , suspirando, baj% delcoche para acercarse a $l. 0Creo que te has dejado un centmetro sin limpiar 0brome%. !ason se dio la vuelta, tan concentrado en sus pensamientosque no la haba odo llegar. 0"eguro que no. 04qu, mira. 0"i crees que t5 puedes hacerlo mejor* 0!ason le ofreci% laesponja0. (5 misma. "in saber por qu$ actuaba de manera tan poco amistosa cuandose haba disculpado innumerables veces, Ming mir% la esponja sinsaber qu$ hacer con ella. #odra tir rsela a la cara o portarse comouna adulta hablar de lo que haba pasado en California. 0(e he dejado un mont%n de mensajes, pero no me hascontestado quiero saber por qu$. 0)o siento, he estado ocupado. 0#ens$ que estabas enfadado conmigo. 0#or qu$ iba a estar enfadado? 0#or lo que pas% en Mendocino. 0=uieres decir porque saliste hu endo me dejaste plantado? 0 o sal hu endo e/actamente. 04h, no? 4cordamos pasar unos das juntos una horadespu$s de llegar all provocaste una pelea para poder marcharte. 0 o nos habramos peleado si t5 no te hubieras puesto en plandonju n. 01onju n?

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02l maestro de la seducci%n. 0 o s$ de qu$ est s hablando. 0)os p$talos de rosa sobre la cama, las velas de vainilla* mesorprende que no llenases la ba+era de espuma 0dijo Ming. 06a a, perdona por intentar crear un ambiente rom ntico. 0#ero es que o no quiero ambiente rom ntico 0protest% ella0."olo quiero quedarme embara'ada. 1e una manera sencilla, as$ptica. 01esde cu ndo no te gustan los gestos rom nticos? "i norecuerdo mal, te gustaba cuando 2van te enviaba flores te llevaba arestaurantes con velas. 02van o $ramos novios, !ason. 4dem s, los hombres haceneso cuando quieren acostarse con una mujer, pero t5 a sabas quebamos a acostarnos juntos, as que no entend la escena deseducci%n. Creaste el escenario perfecto para que o desease hacerel amor contigo. 0Y qu$ ha de malo en eso? Ming dej% escapar un suspiro. 0"$ que t5 no quieres que las mujeres se enamoren de ti, peroes lo que pasa con todas ellas 0le dijo, jugando con la esponja0. )asabrumas con gestos rom nticos hasta que empie'an a imaginar unfuturo contigo luego las dejas porque quieren m s de lo que t5 est sdispuesto a darles. !ason apret% los labios. 0)o dices como si lo hiciera deliberadamente. 0 o, a s$ que no. o creo que sepas lo que pasa cuando tepones encantador. 02st s diciendo que a ti te pasa lo mismo? 2ra lo deliberado del gesto lo que haba hecho que parecieseuna escena de seducci%n, no un amigo a ud ndola. 8tra conquista,otra mujer que se enamorara de $l a la que !ason dejara cuando lacosa se pusiera seria. Cuando ella quisiera demasiado. 0)a verdad es que s no entiendo por qu$ 0le confes%0. )o5nico que quiero es tener un hijo, no complicar las cosas ni estropearnuestra amistad, por eso he decidido olvidarme del asunto. 0=u$ quieres decir? 0=ue vo a seguir con el plan original& usar$ un donantean%nimo nosotros podemos fingir que lo de Mendocino no ha pasadonunca.

02sto cansado de fingir.

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4ntes de que Ming pudiese entender esa 5ltima frase, !ason lequit% la esponja para tirarla sobre el cap%, moj ndola en el proceso. 0KCuidadoL 0#erdona, ha sido sin querer. 01e eso nada, lo has hecho a prop%sito. 0 o es verdad. 0" lo es. Y, de repente, eran unos cros otra ve', corriendo uno detr s delotro en el jardn de la casa de sus padres. Ming tom% la esponja sela tir% a la cabe'a, pero !ason la esquiv%. Unos segundos despu$s, no saba c%mo, tena el cubo de aguaen la mano no se par% a medir las consecuencias de lo que estaba apunto de hacer* cu ndo fue la 5ltima ve' que hi'o algo sin antesmeditarlo? 0"i me tiras el cubo lo lamentar s 0le advirti% !ason. 2l carrusel emocional de las 5ltimas semanas la tena agotada."u amistad con !ason era uno de los pilares de su vida, pero el anhelode besarlo, de tocarlo, era tan fuerte que su cabe'a su cora'%nestaban en guerra. 0Maldito seas, !ason "terling 0susurr%. Ming levant% el cubo le arroj% el agua directamente a lacabe'a. 2mpapado de arriba abajo, !ason se qued% inm%vil unmomento antes de sacudirse vigorosamente. Mientras levantaba la manguera apuntaba hacia ella Mingobservaba la escena como a c mara lenta...

#ero cuando recibi% el chorro de agua helada sali% corriendo,muerta de risa. =uit ndose los 'apatos de tac%n, corri% hacia elinterior de la casa. 3asta que estaba empapada en la cocina no se le ocurri% quepodra haber subido a su coche. )a puerta del garaje se cerr%entonces Ming se volvi% para mirar a !ason, que se diriga hacia ellacon e/presi%n decidida. Ming temblaba, pero no por el fro sino por el brillo en los ojosa'ules. 0"iento lo de California* o pudo terminar la frase porque !ason busc% sus labios ,electrificada por la pasi%n del beso, se puso de puntillas para enredarlos bra'os en su cuello. ". 4quello era lo que haba estado esperando, lo que habasentido la noche del baile de graduaci%n, aquel deseo de quitarse la

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ropa para hacer el amor con $l. !ason solt% su cara para acariciarle los hombros* m s abajo.Ming tembl% cuando le acarici% los pechos el est%mago, pero antesde que supiera lo que estaba pasando !ason tir% de su blusa,pr cticamente arranc ndosela. Ming arque% la espalda se apret% contra $l mientras acariciabasus pechos por encima del sujetador empapado, haciendo que suspe'ones se endurecieran. 7mpaciente, se quit% el sujetador para que!ason los acariciase. 0#erfectos 0murmur% con vo' ronca, inflamando a5n m s sudeseo. Cuando inclin% la cabe'a para ro'ar sus pe'ones con los labiossinti% un ro de lava corriendo entre sus piernas. 03a'lo otra ve' 0le pidi%0. Me gusta. Y $l obedeci% hasta que casi se le doblaron las rodillas. 03e imaginado esto tantas veces 0le confes% !ason,mordi$ndole el cuello. 04s, de pie, medio desnudos? 0(emblando, ardiendo* por m. Mientras la acariciaba, Ming decidi% e/plorar el bulto bajo lacremallera de su pantal%n. 2ra enorme duro cuando lo ro'% con lasu+as, !ason dej% escapar un gemido. 4bandonando su propia e/ploraci%n, !ason sujet% sus manospara buscar sus labios de nuevo, el beso rob ndole el equilibrio. )edaba vueltas la cabe'a se senta como perdida en otro universo enel que solo contaba la boca de !ason sus manos. 4quello era lo que faltaba en Mendocino, la lnea entre amigos amantes erradicada por completo. 0(e necesito ahora 0murmur%. 06amos arriba. Ming no saba si sus piernas aguantaran el viaje. 0 o creo que pueda llegar tan lejos. 02ntonces? 2lla mir% la mesa de la cocina. 0=u$ tal ah? 0"i eso es lo que quieres* Ming no haba terminado de quitarse la falda cuando sinti% que!ason tiraba de su tanga rosa.

Ya no haba marcha atr s. 1esnudo, !ason se sent% en la silla le sujet% las caderas

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mientras Ming se colocaba a horcajadas sobre $l. Cuando se unieronpor fin, ech% la cabe'a hacia atr s, disfrutando de la perfecci%n de esemomento. !ason pensaba que haba muerto estaba en el cielo, con Mingarque ndose sobre su bra'o, medio desvanecida, como si hubierallegado a una especie de nirvana.

)a sensaci%n de estar enterrado en ella haca que perdiese lacabe'a se estremeci%, perdido en un mar de emociones. 02s la primera ve' 0murmur%, buscando sus labios0. unca hehecho esto antes. Ming cerr% los m5sculos internos a su alrededor. 0"$ mu bien que no es tu primera ve' 0hablaba sin rencor,como si no le molestasen las dem s mujeres que haba habido en suvida. !ason pas% las manos por su espina dorsal. 02s la primera ve' que mantengo relaciones se/uales sinprotecci%n. 01e verdad? "o la primera? 0)a 5nica. 2n cuanto pronunci% esas palabras vio un brillo de alegra ensus ojos, !ason supo que haba dicho demasiado.

02so me gusta. 0"olo porque nunca vo a dejar embara'ada a otra mujer. )a sonrisa de Ming pas% de serena a misteriosa e/%tica. 02so tambi$n me gusta 0murmur%, antes de tomarle la caraentre las manos para besarlo ardientemente, como si estuvierahaci$ndolo su o. 2nredando los dedos en su pelo, !ason respondi% a tan primitivallamada, sus lenguas bailando un baile tan antiguo como el tiempo,como si su primer beso no hubiera tenido lugar m s de una d$cadaatr s. l saba c%mo volverla loca, c%mo hacerla gemir* 06o a contarte un secreto 0susurr% Ming0. (ambi$n ha sido laprimera ve' para m. 7ncapa' de hablar mientras ella e/ploraba su torso, haciendocrculos sobre sus sensibles pe'ones con la punta de los dedos, !asonarque% una ceja. 0)a primera? 0 unca lo haba hecho sobre una silla 0Ming empe'% a moverlas caderas0. Y me gusta mucho. 2stando sobre $l tena el control poda hacer que perdiese la

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0=u$ tendra que contarme? 0"obre 2van ella 0!ason apart% la mirada0. 2st n saliendo

juntos. 0Mi hermana tu hermano? 0repiti% Ming, incr$dula0. 2st nsaliendo juntos? 1os semanas antes se habra redo si alguien le hubiese dichoque se acostara con !ason, pero la noticia de 2van )il era a5n m ssorprendente. 0" 0respondi% $l. 2st s bien? 0"i se casan, acabaremos siendo casi hermanos. l dej% escapar un suspiro de impaciencia. 0 o bromees. o quiero que te hagan da+o. 0#ero no puede ir en serio, !ason. )il se marcha a #ortland *

0Ming no termin% la frase, pensativa0. o saldra con 2van si hubieraun futuro para ellos, por eso se marcha, no? 2st n enamorados mihermana tiene que irse a miles de Gil%metros de distancia paraolvidarse de $l. 0 o s$ si tu hermana est enamorada de 2van. 0#ero 2van s est enamorado de ella. !ason apret% lo labios, pero la verdad estaba escrita en surostro. 7nc%moda, se levant% de la cama para ponerse un alborno' 01esde cu ndo lo sabes?

0"aba que se vean de ve' en cuando, pero no saba lo serioque era el asunto hasta que habl$ con 2van anoche 0!ason se levant%de la cama0. 2st s bien? 0", claro 0Ming apart% la mirada, con los ojos empa+ados0.2sto bien. 02ntonces por qu$ lloras? 0 o lo s$, supongo que esto pregunt ndome si 2van me quisoalguna ve'. 2s que nadie puede quererme? !ason bes% suavemente su mejilla. 0Cualquiera podra quererte. "egura entre sus bra'os, Ming quera creerlo, pero los hechoshablaban alto claro. (ena treinta un a+os, nunca haba estadocasada estaba contemplando la idea de ser madre soltera. 0Uno de estos das encontrar s al hombre de tu vida, estoseguro. 2sa frase fue como una bofetada porque el hombre que sucora'%n haba elegido no iba a enamorarse de ella.

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Ming se apart% de sus bra'os. 01e verdad has dicho eso unos minutos despu$s de hacer elamor conmigo? )a e/presi%n de !ason se ensombreci%. 02sto intentando ser un buen amigo. 0"$ que nunca seremos una pareja, pero no se te ha ocurridopensar que no puedo pensar en otro hombre mientras esto desnudaa tu lado? 04h, eso tiene mucha gracia. "i no recuerdo mal, hace unsegundo llorabas porque mi hermano est enamorado de tu hermana. Ming abri% la boca para replicar, pero ninguna palabra sali% desu garganta. (odo lo que !ason deca pareca ra'onable. "usreacciones, en cambio, no lo eran. 2staba trat ndolo como a unamante. 0(ienes ra'%n. 2s que esto un poco sorprendida, pero noporque est$ enamorada de 2van. 4hora mismo no podra manteneruna relaci%n con nadie. "er mejor que me va a. Muffin est sola encasa. 0"eguro que Muffin est perfectamente. #ero lo est s t5? 02sto bien. 0 o te creo. )os sentimientos de !ason por ella no haban cambiado mientrasella estaba peligrosamente cerca de enamorarse como una tonta. 0 o te preocupes por m 0Ming hi'o un esfuer'o para sonrermientras sacaba una camiseta de un caj%n de la c%moda0. (eimporta prestarme esto, a que te has cargado mi blusa? !ason la mir%, en silencio.

0Claro 0respondi% por fin0. o quiero ser responsable de unaccidente en la autopista por tu culpa 0su tono era amable, pero lamiraba mu serio mientras se pona la camiseta. 0(e llamar$ mas tarde 0dijo Ming, esperando poder escapar deall antes de que la angustia la abrumase. 0#odras quedarte a cenar 0sugiri% $l, mientras la acompa+abapor la escalera. 0 o puedo. !ason tom% el tanga del suelo de la cocina lo mantuvo comoreh$n mientras esperaba una e/plicaci%n. 0#or qu$? 0(engo cosas que hacer 0respondi% ella, mientras le quitaba eltanga de la mano.

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0#uedes hacerlo despu$s de cenar 0insisti% !ason0. (ambi$n otengo que revisar unos informes podramos hacerlo juntos, como enlos viejos tiempos. Ming tuvo que reconocer que era el momento de sincerarse. 0 ecesito tiempo para pensar. 0"obre qu$? 0"obre cosas. 2staba enfadada, pero no porque )il estuviera saliendo con sue/prometido. 0=u$ tienes que pensar? 3emos hecho el amor , con un pocode suerte, habremos concebido un hijo, que es lo que queras. Ming trag% saliva. #odra estar embara'ada? =uera estarlo, quera tener un hijo con !ason. Y eso hi'o que secuestionara su deseo de ser madre. "u determinaci%n sera la mismasi fuera otro hombre? 0Yo tambi$n lo espero 0respondi%, con una sonrisa for'ada. 06as a irte a casa para llorar por 2van tu hermana? 0 o, 2van o hemos roto era inevitable que saliera con otrapersona tarde o temprano. Ming se puso de puntillas para darle un beso en la cara. 0>racias por una tarde tan divertida 0le dijo0. "i te apetecevolver a hacerlo, ll mame. !ason tom% su mano la puso sobre la cremallera de supantal%n. 0Me apetece volver a hacerlo ahora mismo 0dijo con vo' ronca0.=u$date a cenar. #rometo que no te marchar s con hambre. Ming se apo % en su pecho, acariciando el bulto bajo elpantal%n, !ason enred% los dedos en su pelo antes de buscar suslabios. #ero entonces record% sus palabras& BUno de estos dasencontrar s al hombre de tu vida, esto seguro . Ming se apart%, poniendo las manos sobre el torso de !ason. 0(engo que irme, de verdad. !ason baj% las manos. 4unque unos segundos antes estabanardiendo, cuando la mir% con las manos en los bolsillos del pantal%n,sus ojos a'ules parecan helados. 0=u$ tal si cenamos juntos ma+ana? 0Mu bien. 04qu? 0"i quieres* 0Ming puso una mano en su rostro0. Me gustaramucho.

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)os ojos de !ason se suavi'aron. 04 las siete? 0le pregunt%, besando su mano.

04 las siete. 0 o llegues tarde.

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Captulo Siete

Ming dej% el coche en el aparcamiento del circuito de carreras.

Como la ma ora de los circuitos en los que !ason participaba los finesde semana, aquel estaba en medio de ninguna parte. #ero al menossolo estaba a un par de horas de 3ouston, algunos estaban a un dade camino. !ason iba a llevarse una sorpresa porque haca seis o siete a+osque no iba a verlo correr.

Fecorrer cientos de Gil%metros para ver una carrera bajo el solen medio de la nada no era lo que hara una amiga. 8 s? )o vera!ason de ese modo?

Ming se sent% en las gradas a pesar de la sospecha de que ir allhaba sido un error. 4 pesar de la velocidad a la que iban los coches, le result% f cillocali'ar el de !ason, de color a'ul gal ctico. Con la espalda apo ada en el duro banco de madera nerviosacomo nunca, pens% que estaba port ndose como una novia. Y por qu$? #orque la 5ltima semana con !ason haba sidomaravillosa. o era solo el se/o sino la intimidad, la complicidad.3ablaban durante horas, se rean* haba descubierto a un nuevo!ason, tierno, rom ntico, travieso creativo. "iempre haba confiadoen $l confiaba tambi$n en la cama. 2l problema era que resultabaadictivo. #or eso haba decidido darle una sorpresa. 2star un da sin!ason haca que se sintiera inquieta, incapa' de concentrarse ennada... Ming se levant%. 3aba sido un error ir a verlo. 2lla no era lanovia de !ason no tena por qu$ estar all. 6olvera a 3ouston $l nosabra que haba estado en el circuito, decidi%. )os coches pasaban como una e/halaci%n por delante de ella, lacarrera de verdad tendra lugar por la tarde. 2l coche de !ason, con el n5mero NN, iba unos metros por detr sde los primeros porque normalmente reservaba s mejor conducci%npara la carrera de verdad. 2l Mustang empe'% a frenar para entrar enbo/es , de repente, ocurri% algo. 2n lugar de girar a la i'quierda lohi'o hacia la derecha despu$s de golpearse contra el muro deseguridad empe'% a dar vueltas. Ming se llev% una mano al cora'%n,

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re'ando para que los coches que iban detr s se apartasen.Cuando la pista qued% vaca, la gente de su equipo corri% hacia

el coche, junto a una docena de personas. 4terrada, Ming baj% lasescaleras que la separaban de la pista sintiendo que los pies lepesaban como el plomo. Ming corri% por la pista. )a parte delantera del Mustang estabadestro'ada* o poda ver a !ason, que estaba rodeado de gente,pero se abri% paso entre ellos a tiempo para verlo salir por laventanilla. 7ba soltando palabrotas, pero estaba vivo