Depuración de efluentes y gestión de subproductos generados en la Industria Cárnica. Soluciones integradas

para un máximo aprovechamiento de los recursos

Un marco legal más restrictivo en pro del medio ambienteEl sector de la industria cárnica se enfrenta una vez más a un nuevo reto en el aseguramiento de una correcta gestión medioambiental de los resi-duos orgánicos que se generan en su actividad productiva. A la normativa básica vigente aplicable a los subpro-ductos animales no destinados al consumo humano o SANDACH - Real Decreto 1528/2012 de 8 de noviem-bre - que establece la obligatoriedad de tratamiento de ciertas categorías de estos subproductos en plantas de transformación con el fin de asegurar

su correcta gestión medioambiental mediante la implementación de pro-cesos de digestión anaerobia (plan-tas de biogás) y compostaje, se suma-rán nuevas exigencias legales en el medio plazo relativas a la gestión de los lodos de depuración producidos en el tratamiento de las aguas resi-duales generadas en los mataderos y resto de instalaciones de transfor-mación de productos cárnicos.

La legislación vigente reguladora de la utilización agrícola de estos lodos con fines de fertilización - identifica-dos genéricamente con el código LER 020204 “lodos de tratamiento in situ de efluentes” según la Orden MAM 304/2002 de 8 de febrero -, es la mis-

ma que la de aplicación a los lodos de depuración procedentes del trata-miento de las aguas residuales urba-nas y asimilables a urbanas cuando éstos se destinan a tales fines (Real Decreto 1310/1990, de 29 de octu-bre). Esta normativa está siendo re-visada en la actualidad por el Minis-terio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente y se esperan modifi-caciones de la misma en el sentido de restringir significativamente dichos usos a los lodos que no hayan sido convenientemente tratados (estabi-lizados e higienizados), tal y como ya se ha legislado recientemente en al-guna de nuestras Comunidades Au-tónomas (Galicia y País Vasco).

José de CastroDirector de Desarrollo de Negocio Gestión de Lodos

Veolia Water Technologies Ibérica

Del residuo al recurso

Veolia Water Technologies, perte-neciente al Grupo Veolia - compañía multinacional referente mundial en la gestión optimizada de los recursos del agua, la energía y los residuos - lle-va años innovando en la búsqueda de soluciones in situ para el tratamiento de lodos de depuración de distinto origen y procedencia conjuntamente con otros tipos de subproductos or-gánicos mediante procesos de diges-tión anaerobia mejorada, orientados a conseguir el máximo aprovecha-miento de los recursos que contienen con un mínimo consumo energético y reducido impacto ambiental.

Fruto de dicho esfuerzo innovador y para dar respuesta a las exigencias de este nuevo marco legislativo, la compañía ha desarrollado y ofrece al sector soluciones a medida que incorporan una tecnología de hidró-lisis térmica en continuo conocida con el nombre de EXELYS™ para el tratamiento - pasteurización - de los SANDACH producidos en las insta-laciones de transformación de pro-

ductos cárnicos previo a su digestión anaerobia, junto con los lodos proce-dentes del tratamiento de las aguas residuales generados en dichas ins-talaciones, lo que permite mejorar el rendimiento de dicha digestión de una manera significativa.

La aplicación de EXELYS™ a la pro-blemática de los residuos orgánicos generados en la industria cárnica im-plica importantes ventajas sobre las prácticas de gestión habituales de dichos residuos, las cuales resumida-mente son las siguientes:

1. Económicas: • Reducción de la cantidad final

de los lodos (digestatos) a ges-tionar (un 25-35% en peso), con el consiguiente ahorro de costes de disposición final de estos ma-teriales.

• Maximización de la cantidad de biogás generado en el proceso (30-50%), lo que permite una mejora de la eficiencia energéti-ca de las instalaciones y/o la ge-neración de calor útil para otros procesos industriales en su caso.

2. Operacionales: • Tratamiento integrado de dis-

tintos flujos de residuos en las propias instalaciones, con el con-siguiente ahorro en costes de lo-gística y transporte.

• Posibilidad de contar con sub-venciones públicas que permitan un retorno acelerado de la inver-sión, ello al amparo de las nuevas políticas de la UE de fomento de la obtención de energías renova-bles dentro del marco de una eco-nomía circular.

3. Medioambientales: • Producción de lodos (digestatos)

estabilizados y, por tanto, con un menor potencial de generación de olores e higienizados (exentos de microorganismos patógenos), lo que incrementa notablemente sus posibilidades de valorización agrícola a un mínimo coste.

• Reducción de la huella de carbo-no.

Así funciona el proceso EXELYS™

El proceso de hidrólisis térmica del lodo se lleva a cabo en el sistema EXELYS™ tal y como se ilustra en la Figura 1. En su configuración más habitual - colocado antes de la diges-tión anaerobia en la EDAR -, los lodos previamente deshidratados - con un 20% a 25% de concentración media en sólidos conseguida a partir de un sistema de deshidratación mecánica convencional -, son bombeados des-de un silo de almacenamiento de for-ma continua al reactor de hidrólisis. La capacidad única de EXELYS™ para hidrolizar lodos con tan alto con-tenido en sólidos presenta una ven-taja significativa sobre la hidrólisis en discontinuo tradicional al haber

menos agua que calentar. Por lo tan-to, con EXELYS™ se puede lograr el mismo efecto de hidrólisis con al me-nos un 30% menos del vapor.A medida que los lodos entran en el sistema, el vapor es inyectado con-tinuamente en su interior a través de una boquilla, condensándose y

transfiriendo su energía en forma de calor a los lodos. A continuación, el lodo calentado pasa a través de un mezclador estático auto-limpiable que asegura una distribución homo-génea del calor a través de la masa de lodo, lo que asegura que toda la energía disponible en el vapor inyec-tado sea utilizada eficazmente en el

EXELYS™, maximizándose así la eficiencia energética del proceso.

A continuación los lodos son con-ducidos en modo de flujo pistón a través del reactor, sometiéndose de forma controlada durante su trasla-do a una temperatura de 165 °C y 8

bares de presión durante un tiempo de residencia de aproximadamente 30 minutos, lo que permite alcan-zar las condiciones de tratamiento adecuadas que se requieren para hidrolizarlos. A la salida del reactor, los lodos son enfriados, - primero a través de un intercambiador de calor y finalmente mediante la adición de agua - con el fin de reducir su tempe-

ratura y diluirlos convenientemente, de forma que puedan ser incorpora-dos a continuación directamente al proceso de digestión anaerobia en la propia EDAR.

EXELYS™ puede ser utilizado en di-ferentes configuraciones de proceso.

Normalmente, se instala antes de la digestión con todos los lodos o sola-mente con la fracción de lodos bioló-gicos siendo hidrolizados antes de la digestión (EXELYS™- LD). En am-bos casos, la capacidad de cualquier digestor existente puede ser incre-mentada de manera significativa, o reducida de igual modo la inversión en nuevos digestores. Esto podría proporcionar a un operador la posibi-lidad de importar lodos a la planta, lo que aumentaría la producción de bio-gás y la generación de ingresos tanto por la importación de lodos como por la exportación de la energía produci-da.

Sin embargo, si la capacidad del di-gestor no es un problema, EXELYS™ puede ser incorporado en una inno-vadora y patentada configuración de proceso, diseñada para optimizar la generación de electricidad y su coge-neración. La configuración del proce-so se llama EXELYS™- DLD y consis-

Figura 1: El sistema de hidrólisis térmica continua EXELYS™

Figura 2: Configuración del proceso EXELYS™- DLD

te en la incorporación de EXELYS™ entre dos digestores, como se mues-tra en la Figura 2. Después de la di-gestión primaria, el volumen de los lodos se reduce y se mejora su des-hidratabilidad. Esto permite una unidad de EXELYS™ más pequeña en comparación con EXELYS™- LD y una demanda de energía inferior. El lodo hidrolizado es entonces pro-cesado por segunda vez, recuperan-do así el potencial de producción de biogás restante. El biogás puede uti-lizarse para la producción de electri-cidad, y el calor residual se recupera para operar el proceso EXELYS™. Con esta configuración del sistema, la capacidad de los digestores no se mejora en comparación con la diges-

tión convencional, pero la recupera-ción de energía a partir de los lodos se optimiza.

Amplio porfolio de tec-nologías complemen-tarias

Adicionalmente Veolia Water Te-chnologies cuenta con tecnologías complementarias para el tratamien-to de las aguas residuales generadas en mataderos y otros establecimien-tos de transformación de productos cárnicos, que permiten que éstas puedan ser vertidas con las máximas garantías de cumplimiento legal a cauce público, colector municipal o

bien puedan ser reutilizadas para rie-go u otros fines en el caso de resultar de interés. La compañía dispone del porfolio tecnológico más amplio y avanzado del mercado para dar res-puesta a las necesidades de trata-miento de aguas residuales, regene-ración y reutilización, así como para el tratamiento de aguas de proceso y de servicio.

Para más información

José de CastroDirector de Desarrollo de Negocio Gestión de Lodos

Veolia Water Technologies IbéricaTelf. 91 660 4000

info.spain@veolia.com