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de la alteración de la función renalincluso en personas que aún no estánbajo diálisis. La tercera EncuestaExamen Nacional sobre Nutrición ySanidad (National Health and NutritionExamination Survey, NHANES III),realizada en los EEUU, confirmó que los niveles más bajos de funciónrenal iban asociados a niveles másbajos de hemoglobina y, por lo tanto,a una mayor prevalencia y gravedad de la anemia.3

Alteración de la función de la eritropoyetinaEn personas sanas, la eritropoyetina,una proteína que se forma en el riñón,estimula la producción de glóbulosrojos, que son los que transportan el oxígeno desde los pulmones. Sinembargo, bajo ciertas condiciones,entre las que se encuentran lanefropatía diabética, la insuficienciarenal, las infecciones y el desarrollo de tumores, la producción deeritropoyetina se ve inhibida o suacción se ve alterada. En consecuencia,no hay suficientes glóbulos rojos, locual genera una baja concentración de hemoglobina y anemia.

Por definición, la anemia se producecuando el nivel de glóbulos rojos delorganismo, y por lo tanto el dehemoglobina (la molécula de losglóbulos rojos que transporta el

Anemia: una complicación

diabética silenciosaNicola O’Connell

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El cansancio y el letargo se asocian a la diabetes, pero sueledeberse a un mal control de glucosa (azúcar) en sangre. Sinembargo, podría haber otras causas de cansancio, tal ycomo sucede con el resto de la población, y entre éstas seencuentra la anemia. La concienciación sobre la anemia esbaja en el mundo de la diabetes, tanto entre los pacientescomo entre los profesionales sanitarios. Sin embargo, si sediagnostica y se corrige la anemia el resultado puede ser ungran cambio en la calidad de vida. Una causa de anemia enlas personas con diabetes es la enfermedad renal.

Diabetes, riñones y anemiaSe sabe que se produce anemia muchoantes dentro del desarrollo de laenfermedad renal de lo que solíapensarse, y los especialistas ennefrología y diabetes tan sólo se hanempezado a dar cuenta recientementede su importancia durante esta faseinicial. La anemia es un indicador clavede trastornos de la función renal.Alrededor de un tercio de las personascon diabetes podría desarrollarlesiones renales y éstas a su vezprogresan hacia un trastorno de lafunción renal en un importanteporcentaje de estas personas.1

Dado el alarmante aumento deprevalencia de diabetes, la disfunciónrenal tiene probabilidades de

convertirse en algo mucho másextendido entre la población general.La diabetes ya es la causa principal deinsuficiencia renal en muchos países.Las estadísticas de la FID sugieren quehay más de 194 millones de personascon diabetes en todo el mundo, y secalcula que esta cifra se habráduplicado para 2025.2

La diabetes causa cambios en lospequeños vasos sanguíneos que riegan los riñones.Aunque la mayorpreocupación para las persona quedesarrollan estos cambios es prevenirel progreso de las lesiones renales, unaimportante (y a menudo subestimada)consecuencia de la insuficiencia renales la anemia renal. Ésta comienza adesarrollarse desde las primeras fases

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oxígeno), es anormalmente bajo. Lacapacidad de transporte de oxígeno dela sangre se ve, por lo tanto, reducida.

El cansancio afecta a la vidadiariaLos resultados de un estudiopaneuropeo realizado en 2002revelaron que muchas personas condiabetes dicen tener síntomas similaresa los de las personas con anemia. Másde la mitad (53%) de las 1.054personas con diabetes encuestadasdijeron que a menudo se sentíancansadas o aletargadas. Para muchas, elcansancio no tenía un impactoimportante sobre sus actividadesdiarias. Hasta el 59% de las personasdijeron que les costaba acabar sujornada laboral, con un 69% quemanifestaba necesitar dormir algodurante el día. El ocho por ciento dijoque se sentía cansado constantemente.

El cansancio parecía afectar otras áreasde la vida, tales como las relacionespersonales y el bienestar mental. Lasrelaciones con las personas queridas yel impulso sexual sufrían debido alcansancio; más de una quinta partecreía que su cansancio/letargo les hacíasentirse bajos de moral o deprimidos.Entre quienes se detectó anemia operíodos de cansancio por otrasrazones, los resultados eran másmarcados: el 27% se sentía bajo odeprimido y el 17% se sentía frustrado.

Falta de conocimientos vinculada a la anemiaMuchas personas con diabetes que se sentían cansadas llegaron a atribuireste hecho a su diabetes. "La granmayoría de personas con diabetes noes consciente de esta complicación de su afección, y no relaciona la fatiga u otros síntomas con la anemia,"comentó el profesor Marcello Amato,

un especialista en nefrología de Prato, Italia.

Es la combinación de la falta deconcienciación y la falta de exámenesde rutina para detectar anemia lo quecausa que la complicación se pase poralto tan a menudo.Aunque la mayoríade los participantes del estudio habíaoído hablar de la anemia, tan sólo el24% había recibido información acercade la misma (en la mayoría de los casosverbalmente) y por lo general existíaun entendimiento pobre de las causasde la anemia. Como dijo una personaen Alemania de manera poco acertada:"Es por el azúcar, y posiblemente sedeba al estrés por mis estudios,"mientras que otra en Bélgica comentó:"Pensaba que estaba relacionada confumar demasiado".

No se realizan análisis rutinariosCon demasiada frecuencia, no se tieneen cuenta la anemia. "Como equipo notuvimos en absoluto en cuenta laanemia hasta el año pasado, cuandoempezamos a coordinarnos conenfermeros especializados en riñón,"explica la enfermera especializada endiabetes Hilary Payne, quien escoordinadora de diabetes en East Kent,RU. "Éramos totalmente inconscientesdel porcentaje de pacientes condiabetes que sufren anemia. A menudolos pacientes se quejaban de cansanciopero lo asociábamos a un mal nivel deazúcar en sangre. Pero ahora,especialmente cuando el cansanciopersiste, les recomendamos que serealicen un análisis para ver si hayanemia, y se la estamos diagnosticandoa un importante número de personas."

Aunque la encuesta europea revelóque el 88% de las personasdiagnosticadas con diabetes suele

realizarse análisis rutinarios paradetectar problemas oculares, el 86% semide la tensión y el 85% el colesterol ylos lípidos (grasa en la sangre), tan sóloel 1% de quienes respondieron eraconsciente de que se les realizasenanálisis para detectar anemia durantelas visitas rutinarias a su médico oenfermero.

Los peligros de no tratarseDe no tratarse, la anemia puedeproducir importantes lesionescardíacas, ya que el corazón debetrabajar más para hacer circular unacantidad limitada de hemoglobina, lacual transporta oxígeno en la corrientesanguínea. Es común ver aumentos deloutput cardíaco de hasta un 20% enpersonas con anemia.4 La hipertrofiaventricular izquierda (HVI) es unaafección que consiste en unagrandamiento anormal del corazón,que se ve obligado a trabajar cada vezmás duramente para poder bombear lasangre a todo el organismo. La afecciónes muy prevalente en personas condiabetes antes de empezar adializarse,5 como resultado de lahipertensión que sufren estaspersonas.

Las complicaciones cardíacas de laanemia pueden ir unidas a unimportante impacto sobre la calidad de vida. No es poco frecuente que unapersona con diabetes haya sufridoanemia durante varios años antes derecibir tratamiento. Durante estetiempo, su carrera, sus relacionesfamiliares y su vida social podríanhaber sufrido de modo importante.

Autoadministración del tratamientoTradicionalmente, el tratamiento de laanemia ha implicado transfusiones desangre. Sin embargo, esta práctica hace

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tiempo que fue abandonada, ya quepuede resultar cara y no carece deriesgos. La corrección de la anemiacon eritropoyetina humanarecombinante (rH-EPO) se haconvertido hoy día en terapia comúnpara el tratamiento de la anemia enpersonas con un importantetrastorno del riñón previo a la diálisis,y ha transformado el modo en el quese trata hoy la afección. Estetratamiento funciona imitando laacción de la eritropoyetina normal.

La eritropoyetina ha ofrecido untratamiento seguro y eficaz de laanemia en personas con enfermedadrenal desde hace más de una década.Hay nuevos estudios desarrollándoseen este momento que investigan losefectos de la corrección de la anemiacon eritropoyetina entre persona condiabetes y trastornos renales; uno delos más recientes es el de Correcciónde la Anemia en la Diabetes(ACORD), que observará los efectosde la corrección de la anemia coneritropoyetina sobre la funcióncardiovascular en personas connefropatía diabética.

Mejor comunicaciónEl objetivo hoy día es hacer que máspacientes se realicen mucho antesanálisis capaces de detectar unaposible anemia y que reciban eltratamiento adecuado si se lesdiagnostica la afección. Sin embargo,para evitar sufrimientos innecesariosderivados de los síntomas de laanemia, y prevenir o minimizarcualquier lesión cardiovascular, elaumento de la concienciación siguesiendo un desafío.

Es también importante que exista unamayor cooperación entre enfermerosde nefrología y de diabetes, de modo

que las personas con diabetes yproblemas renales avanzados sebeneficien de la experiencia de unequipo múltiple con un enfoque másholístico. "Mientras que, por un lado,la concienciación sobre la anemiaentre los enfermeros de diabetes esmucho mayor hoy día, sigue siendobaja entre los educadores dediabetes. Mediante la celebración detalleres y el desarrollo de estrategiasde comunicación, hay unaoportunidad de beneficio mutuo alpoder compartir más información",dice Karen Jenkins, enfermeraespecializada en anemia renal en elRU, quien está ayudando hoy día aabrir camino para la realización deunas jornadas de estudio conenfermeros tanto especializados ennefrología como en diabetes.

Al mismo tiempo, las propiaspersonas con diabetes puedeninformarse mejor. Ayudar a laspersonas con diabetes a comprendersu propia enfermedad y suscomplicaciones les animará a hacersemás activas a la hora de buscarinformación.Tal y como reveló laencuesta europea, en la actualidad nose dan suficientes detalles. "Creo quetenemos mucho trabajo por delante,no sólo educando a las personas condiabetes, sino también reuniéndonoscon los médicos de familia, entrandoen un contacto más estrechos conlos diabetólogos y asegurándonos deque los enfermeros reciben lainformación necesaria," dice elprofesor Amato.

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Nicola O’ConnellNicola O'Connell es escritora médica independiente.

Dualidad de intereses: este artículo fueredactado de parte de RochePharmaceuticals. Roche Pharmaceuticalsfabrica y comercializa una preparación deeritropoyetina para su uso terapéutico.

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