economía y gestión 1

ECONOMÍA Y GESTIÓN (01)

Introducción a la Economía

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INTRODUCCIÓN A LA ECONOMÍA

¿QUÉ SE ENTIENDE POR ECONOMÍA?

• Economía es la ciencia que estudia la asignación más conveniente de los recursos

escasos de una sociedad, para la obtención de un conjunto ordenado de objetivos.

• La Economía estudia la forma en que los individuos y la sociedad efectúan las

elecciones y decisiones para que los recursos disponibles (que siempre son

escasos) puedan contribuir de la mejor forma a satisfacer las necesidades

individuales y colectivas de la sociedad.

• Para el estudio de la economía, normalmente se divide en dos áreas:

Microeconomía y Macroeconomía.

• El objetivo de la Microeconomía es la determinación de los precios relativos de

mercancías y factores que se forman en el mercado.

• La Macroeconomía se centra en el comportamiento global del sistema económico

reflejado en un número reducido de variables, como: el producto total de una

economía, el empleo, la inversión, el consumo, el nivel general de precios, etc.

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• Las Necesidades Humanas:

• La necesidad humana: es la sensación de carencia de algo, unida al deseo de satisfacerla.

• Tipos de Necesidad:

Según de quien surge

i. Necesidad del individuo:

• Naturales: por ejemplo, comer.

• Sociales: Se presentan por vivir en sociedad, por ejemplo, celebrar un cumpleaños

ii. Necesidades de la sociedad:

• Colectivas: surgen del individuo y pasan a ser de la sociedad, por ejemplo, el transporte público.

• Públicas: surgen de la misma sociedad, por ejemplo, el orden público.

Según su naturaleza

i. Necesidades Primarias: de ellas depende la conservación de la vida, por ejemplo, los

alimentos.

ii. Necesidades Secundarias: son aquellas que tienden a aumentar el bienestar del individuo y

varían de una época a otra, según el medio cultural, económico y social en que se

desenvuelven los individuos, por ejemplo, el turismo.

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• La satisfacción de necesidades materiales (alimentos, vestuario, viviendas, etc.) y no materiales

(educación, ocio, etc.) de un sociedad, obliga a sus miembros a realizar determinadas

actividades productivas.

• Mediante estas actividades se obtienen los bienes y los servicios que se necesitan para

satisfacer las necesidades de los individuos y de la sociedad.

• La economía se ocupa de la forma en que se administran recursos escasos, con el objeto de

producir diversos bienes y servicios para el consumo de los miembros de la sociedad.

• En este proceso de producción y consumo se plantean y resuelven muchos problemas de

carácter económico, es decir, problemas en los que se utilizan diversos medios para conseguir

una serie de fines u objetivos.

• En el caso de una empresa productiva, por ejemplo, se debe decidir qué productos se van a

hacer, con qué tecnología, cómo se van a financiar los activos, etc.

• En lo que respecta al consumo, las familias tienen que decidir cómo van a distribuir sus ingresos

entre los distintos bienes y servicios que se les ofrecen para satisfacer sus necesidades.

• Así la economía ofrece un método de análisis para establecer y ordenar las prioridades. Algunos

autores la han llamado la ciencia de la elección.

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• Tipos de Bienes

• Bien: es todo aquello que satisface, directa o indirectamente, los deseos o

necesidades de los seres humanos.

• Tipos de bienes:

Según su carácter:

• Libres: son ilimitados en cantidad o muy abundantes, y no son propiedad de nadie, por

ejemplo, el aire.

• Económicos: son escasos en relación con los deseos que hay de ellos. De su estudio se

ocupa la economía.

Según su naturaleza:

• De capital: sirven para producir otros bienes, por lo tanto, no atienden directamente las

necesidades humanas.

• De consumo: se destinan directamente a la satisfacción directa de necesidades, se

pueden clasificar en:

o Duraderos: permiten un uso prolongado

o No duraderos: se ven afectados directamente por el transcurso del tiempo

Según su función:

• Intermedios: deben sufrir nuevas transformaciones antes de convertirse en bienes de

consumo o de capital.

• Finales: ya han sufrido las transformaciones necesarias para su uso o consumo.

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• Muchas veces se distingue ente Economía Positiva y Economía Normativa

• La Economía Positiva se define como aquella que busca explicaciones objetivas

de funcionamiento de los fenómenos económicos. Se ocupa “de lo que es, no de

lo que debería ser”.

• En ese sentido, la economía positiva se dedica a establecer proposiciones del tipo

“si se dan tales circunstancias, entonces tendrán lugar tales acontecimientos”

• La Economía Normativa se ocupa “de lo que debería ser”. Las proposiciones

sobre lo que debería ser responden a criterios éticos, ideológicos o políticos sobre

lo que se considera deseable o indeseable.

• En la práctica, no es posible evitar cierta superposición de la economía positiva y

la normativa, pues sus límites no están claramente definidos, y en temas

importantes se diluyen todavía más.



o Los modelos económicos

• Para entender el funcionamiento de la economía, y para expresar las relaciones

causa – efecto, los economistas usan modelos económicos.

• Un modelo es una simplificación y una abstracción de la realidad que, a través de

supuestos, argumentos y conclusiones, explican una determinada proposición o

un aspecto de un fenómeno amplio.

• Los modelos económicos suponen que el comportamiento de los individuos es

“racional”, en el sentido de que toman aquellas decisiones que son más efectivas

para ayudarlos a alcanzar sus propios objetivos.

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o Los instrumentos del análisis económico

• El economista emplea tres técnicas de análisis; historia, estadística y teoría.

• El economista utiliza la teoría económica, constituida por el cuerpo de teorías e hipótesis

explicativas sobre fenómenos observados a lo largo del tiempo, y por los modelos diseñados

para representar aspectos de la realidad.

• También emplea datos estadísticos y series históricas que describen los fenómenos que

pretende explicar.

• De las tres técnicas de análisis, la base es la teoría económica, que está integrada por un

conjunto de teorías sobre las distintas áreas de la actividad económica.

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LA ESCASEZ Y LA NECESIDAD DE ELEGIR

o La Escasez, la Elección y los Factores Productivos

• La escasez es un concepto relativo, en el sentido de que existe un deseo de adquirir una

cantidad de bienes y servicios mayor que la disponible.

• La actividad económica tiene como fin la satisfacción de necesidades humanas. Las

necesidades interesan a los economistas en la medida que sean satisfechas por bienes

económicos, o sea, por elementos naturales escasos o por productos elaborados por el

hombre.

• El problema económico surge porque las necesidades humanas son ilimitadas, mientras que

los recursos económicos son limitados, y por lo tanto, también los bienes económicos.

• La escasez se puede mitigar pero no eliminar, ya que el hecho fundamental radica en que los

bienes y los servicios son escasos, debido a que no hay recursos suficientes para producir

todos los bienes y servicios que los individuos quieren consumir.

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• Los mecanismos de reparto

• Dada la existencia de escasez, no sólo surge la necesidad de elegir sino también la

competencia entre los individuos por los bienes y recursos limitados. Esta competencia hace

imprescindible algún mecanismo de reparto, ya que es preciso asignar los recursos escasos y

distribuir los bienes limitados.

• En la mayoría de los países este problema derivados de la escasez se resuelve a través de los

precios en el mercado. La competencia se manifestará así por medio de ofertas entre los

posibles compradores.

• En algunos pocos países existen otros mecanismos para resolver este problema como las

tarjetas de racionamiento y las cuotas mínimas de producción.

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• Los factores productivos

• Los factores productivos, o factores de producción, son los recursos y servicios empleados por

las empresas en sus procesos de producción.

• Los factores productivos se combinan para obtener los productos. Los factores productivos se

clasifican en tres amplias categorías: recursos naturales; trabajo y capital.

i. Recursos Naturales:

• Nos referimos a todo lo que aporta la naturaleza al proceso productivo. Esto es, la tierra

utilizada por los agricultores o sobre la que se edifican las casas, fábricas y carreteras.

• Los minerales, los recursos energéticos a partir del los cuales se obtiene la energía.

• Así mismo, el agua, es un recurso natural utilizado en la agricultura como en muchas

actividades industriales.

• Los recursos naturales también se clasifican en renovables y no renovables.

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ii. El Trabajo:

• El trabajo es el tiempo y las capacidades intelectuales y físicas que las personas dedican a las

actividades productivas.

• En economía, es frecuente referirse al factor trabajo como capital humano, entendiendo por

este último la educación y formación profesional que incrementan el rendimiento del trabajo.

iii. El Capital:

• Los recursos de capital son los bienes que no se destinan al consumo, sino que se emplean

para producir otros bienes. Dentro de esta categoría se incluyen las máquinas, las

herramientas, las computadoras, los edificios, los vehículos, etc.

• Los bienes de capital son bienes producidos que pueden utilizarse como factores para

elaborar otros productos.

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Los bienes de capital :

• Los bienes de capital o bienes de inversión no están concebidos para satisfacer directamente

las necesidades humanas, como los bienes de consumo, sino para ser utilizados en la

producción de otros bienes.

• La producción de bienes de capital supone el deseo de esperar, pues se sacrifica consumo

presente por un mayor consumo en el futuro.

Capital físico y capital financiero :

En economía, a menos que se especifique lo contrario, el término “capital” significa capital

físico, es decir, máquinas y edificios, y no capital financiero. Un paquete de acciones no

constituye un recurso productor de bienes y servicios, y no es un capital en sentido económico.

De forma similar, hablar de inversión en economía, nos referimos a la inversión real, es decir,

acumulación de máquinas y edificios, y no a la adquisición de bienes financieros.

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LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN (FPP) O CURVA DE

TRANSFORMACIÓN

• El problema económico básico, es decir, el hecho de que los recursos estén disponibles en

cantidades limitadas, y la necesidad consiguiente de elegir, puede expresarse mediante el

análisis gráfico.

• La curva de transformación o frontera de posibilidades de producción (FPP) muestra la

cantidad máxima de un bien o servicio que puede producir una determinada economía, con los

recursos y la tecnología que dispone, y dadas las cantidades de otros bienes y servicios que

también produce.

• En una economía que cuenta con miles de productos, las alternativas de elección son muy

numerosas. Para simplificar el problema, consideremos una economía que dispone de una

dotación fija de factores productivos, que suponemos todos empleados, y en la que se

producen sólo dos tipos de bienes: alimentos y vestidos.

• Si a partir de una situación dada se decide producir más alimentos, y se orientan esos

esfuerzos en esa dirección, se tendrá que estar dispuestos a producir menos vestidos.

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TRANSFORMACIÓN

• Por tanto, para poder cubrir mejor las necesidades alimenticias, habrá que estar dispuesto a

sacrificar una cierta cantidad de vestidos (ya que se ha supuesto que se producen dos bienes).

• En consecuencia, aumentar la producción de alimentos tiene un costo para la sociedad, en

términos de vestidos que se han dejado de producir.

• En síntesis, la frontera de posibilidades de producción, o curva de transformación (FPP)

muestra el máximo de combinaciones de productos que la economía puede producir utilizando

todos los recursos existentes, y manifiesta la disyuntiva existente en el sentido de que una

mayor cantidad producida de una mercancía supone una disminución de la otra.

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TRANSFORMACIÓN

• Ejemplo numérico:

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TABLA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN

OPCIONES ALIMENTOS VESTIDOS COSTO DE

(Ton.) (Ton.) OPORTUNIDAD

A 0 18

1

B 1 17

3

C 2 14

5

D 3 9

9

E 4 0



TRANSFORMACIÓN

• Figura: Frontera de Posibilidades de Producción

17

Alimentos

Vestidos

18

14

4 2 3

9

C

D



TRANSFORMACIÓN

• Figura: Frontera de Posibilidades de Producción

• Todos los puntos de la curva son máximos posibles, en un principio, igualmente deseables.

• En cierto modo, las posiciones más interesantes parecen ser aquellas en que se produce

cierta cantidad de ambos bienes, pues tanto alimentarse como vestirse son dos necesidades

humanas.

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TRANSFORMACIÓN

Costo de Oportunidad

• Si todos los recursos están siendo plenamente y eficientemente utilizados, la economía se

enfrenta a una disyuntiva: producir una cantidad mayor de un bien exigirá necesariamente

producir menos de otro. La opción que debe abandonarse para producir u obtener otra cosa,

se asocia en Economía con el concepto de “costo de oportunidad” o “costo alternativo”.

• Esta elección entre dos bienes indica que el costo de obtener más unidades de uno, en

nuestro ejemplo, alimentos, es precisamente dejar de producir algunas unidades del otro, es

decir, vestidos.

• En este ejemplo, llamamos costo de oportunidad de una unidad de alimentos al número de

unidades de vestidos que es preciso dejar de producir para obtenerla.

• De esta manera, el costo de oportunidad de producir la primera unidad de alimentos es una

unidad de vestidos (la diferencia entre 18 y 17) que debe sacrificarse. La siguiente unidad de

alimentos tiene un costo de oportunidad de tres unidades de vestidos y la cuarta unidad de

alimentos exige el sacrificio de nueve unidades de vestidos.

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TRANSFORMACIÓN

La forma de la FPP

• La forma de la FPP es una curva descendente (con pendiente negativa).

• Como los recursos productivos no son igualmente aptos para la producción de un bien o de

otro, los valores del costo de oportunidad aumentan de la forma que se mostró en el cuadro de

ejemplo. Por ello normalmente la curva de la FPP tiene una forma cóncava hacia abajo.

Las aplicaciones de la frontera de posibilidades de producción

• La FPP ilustra la capacidad de producción de una economía y, bajo los supuestos

introducidos, indica la producción combinada máxima de los bienes.

• Con frecuencia, la producción obtenida es inferior a la potencial, y ello puede, por ejemplo, a la

existencia de recursos ociosos y, en particular, a la presencia de desempleo en la mano de

obra. En este caso, al estar desperdiciada parte de los recursos, estaremos en un punto

interior de la curva de posibilidades de producción.

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TRANSFORMACIÓN

La eficiencia económica

• La FPP de una economía, es una frontera que delimita dos regiones: una en que la economía

está despilfarrando recursos (situada debajo de la FPP), y otra que no es alcanzable (situada

encima de la FPP).

• Los puntos situados en la FPP representan asignaciones eficientes, en el sentido de que la

sociedad no pude producir una mayor cantidad de un bien sin producir una menor del otro.

• Los puntos situados por debajo de la FPP representan asignaciones de recursos ineficientes,

pues éstos se están despilfarrando. Con los medios disponibles la economía podría producir

más alimentos y más vestidos.

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TRANSFORMACIÓN

El crecimiento económico

• La FPP traza el límite de las opciones factibles, con los recursos disponibles los niveles de

producción por encima de la FPP son inalcanzables. Con el transcurso del tiempo, tales

puntos pueden estar a nuestro alcance si se incrementa la capacidad productiva de la

economía.

• El crecimiento, entendido como el desplazamiento hacia afuera de curva de posibilidades de

producción puede tener lugar por cualquiera de los siguientes hechos:

i. Mejora tecnológica, en el sentido de nuevos y mejores métodos para producir bienes y

servicios.

ii. Aumento del volumen de capital

iii. Aumento de la fuerza de trabajo

iv. Descubrimiento de nuevos recursos naturales

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TRANSFORMACIÓN

El crecimiento económico

• Efectivamente; el desplazamiento hacia afuera de la curva de posibilidades de producción se

puede lograr, por ejemplo, a través de la innovación tecnológica que permita obtener, con los

recursos existentes un aumento de la capacidad productiva de la economía.

• Por ejemplo, el empleo de nuevos métodos de cultivo o la utilización de un nuevo fertilizante,

puede lograr que con el empleo de la misma cantidad de trabajo y tierra, se produzca una

mayor cantidad de alimentos, sin necesidad de reducir la cantidad producida de vestidos.

Consumo presente o consumo futuro

• La acumulación de capital puede, asimismo, incrementar la capacidad productiva de la

economía. Sin embargo, para incrementar el capital, la sociedad ha de sacrificar consumo

presente y dedicar esos recursos a la producción de bienes de capital, maquinarias, edificios,

etc., que hacen posible la producción de unos y otros en el futuro.

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LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS FUNDAMENTALES DE TODA SOCIEDAD Y

EL INTERCAMBIO

• Como se ha señalado, el hecho de que los factores productivos estén disponibles en cantidades

limitadas , y que las necesidades humanas sean prácticamente ilimitadas, plantea la

inevitabilidad de la elección.

• La necesidad de elegir se evidencia al considerar los tres problemas más fundamentales a los

que toda sociedad debe dar respuesta: ¿Qué producir?, ¿Cómo producir?, ¿Para quién

producir?

i. ¿Qué producir?

• ¿Qué bienes y servicios se van a producir y en qué cantidad?, ¿Se producirán muchos bienes

de consumo, o se prestará mayor atención a los bienes de inversión que permitirán

incrementar el consumo en el futuro?

• ¿Se producirán muchos vestidos de escasa calidad, o pocos de calidad muy buena?. ¿Se

incrementará la producción de bienes materiales como alimentos y automóviles, o se

potenciará la producción de servicios destinados a ocupar el tiempo libre?

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EL INTERCAMBIO

ii. ¿Cómo producir?

• ¿Cómo se producirán los bienes y servicios? ¿Con qué recursos y con qué técnica producirán

las empresas? ¿Qué personas desarrollarán cada una de las distintas actividades?

• La energía a emplear procederá de ¿centrales hidráulicas, térmicas, nucleares, solares?

• La producción será ¿prioritariamente artesanal o muy mecanizada?

iii. ¿Para quién producir?

• ¿Para quién será la producción? ¿Quiénes consumirán los bienes y servicios producidos?

• En otras palabras, ¿cómo se va a distribuir el total de la producción nacional entre los

diferentes individuos y familias?

• ¿Se va a tender a que la distribución del ingreso sea igualitaria o, por el contrario, se permitirá

que se produzcan diferencias de ingreso?

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EL INTERCAMBIO

La tradición, el intercambio o el plan

• Los problemas mencionados previamente, son comunes a todas las sociedades. Las menos

evolucionadas los resuelven acudiendo a la tradición. Las costumbres son las que ordenan los

aspectos fundamentales del comportamiento humano. Esta realidad se observa hoy en día en

ciertas tribus del Amazonas, algunas islas de Oceanía y ciertas comunidades de Asia.

• En economías más desarrolladas, la forma en que se da respuesta a los problemas de la

sociedad no descansa en la tradición. En teoría, son básicamente dos los sistemas

económicos que se presentan como alternativos: el sistema de economía de mercado y el de

planificación centralizada, aunque en la actualidad hay un predominio de la economía de

mercado.

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EL INTERCAMBIO

El Intercambio

• Para resolver los problemas económicos fundamentales, especialmente para responder a las

dos primeras interrogantes (¿qué producir y ¿cómo producir?) de una forma eficiente, todas

las sociedades acuden al intercambio, ya que éste permite la especialización.

• Cada sujeto posee capacidad y recursos distintos y desea consumir bienes diversificados, por

ello la tendencia natural es ponerse en contacto con otros, para cambiar aquello que se posee

en abundancia por lo que no se tiene, y así beneficiarse mutuamente del intercambio.

• El intercambio es ventajoso porque ambas partes salen ganando, ya que pueden

especializarse en la obtención de unos pocos bienes y aumentar su eficiencia, es decir,

obtener más por unidad de esfuerzo.

• El intercambio posibilita la especialización, y ésta contribuye a la eficiencia. Entendida ésta en

su doble sentido de alcanzar la combinación correcta de recursos y obtener con la mínima

cantidad de los mismos, el mayor volumen de producción posible

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EL INTERCAMBIO

El Intercambio

• La especialización ha logrado que el trabajador sea cada vez más productivo.

• Adam Smith, a mediados del siglo XVIII destacaba las ventajas de que en los procesos

industriales se llevara a cabo una especialización del trabajo en varias fases. Ello permitiría la

mayor pericia de cada operario y la introducción de herramientas y maquinarias específicas, lo

que redundaría en un mayor rendimiento de la producción.

El trueque

• El trueque implica una transacción en la que dos individuos intercambian entre sí un bien por

otro. Se desprenden del producto que tienen en exceso y adquieren el que necesitan.

• El trueque presenta varios inconvenientes. Por un lado, lleva mucho tiempo, ya que exige que

cada individuo encuentre alguien que desee adquirir precisamente lo que él desea

intercambiar, por lo tanto requiere de una coincidencia de necesidades.

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EL INTERCAMBIO

El trueque

• Otro inconveniente se deriva de la indivisibilidad de algunos bienes. Además, cuando involucra

a muchos participantes, el trueque se vuelve muy complejo y la coincidencia de necesidades y

la indivisibilidad es lo que lo hace prácticamente inviable.

• Afortunadamente, las limitaciones del trueque desaparecen cuando el intercambio se realiza

con la intervención del dinero. En este caso es mucho más fácil y eficiente ya que no se

requiere que coincidan las necesidades.

• El dinero es todo medio de pago, generalmente aceptado, que puede intercambiarse por

bienes o servicios.

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EL INTERCAMBIO

El intercambio en una economía con dinero

• En una economía de trueque no existe distinción clara entre el vendedor y el comprador, o

entre el productor y el consumidor. Por el contrario, cuando se introduce el dinero surge una

distinción bien definida entre comprador y vendedor.

Las ventajas de la especialización

• Tal como se ha señalado, el intercambio permite la especialización. El moderno sistema de

producción en cadena en las fábricas demuestra la eficacia de la especialización. Las

economías derivadas de la producción en gran escala no serían posibles si las técnicas

productivas modernas no se basas en en la especialización y en la división del trabajo.

• La producción en masa, facilitada por la especialización, permite aumentar la relación entre el

capital y el trabajo (esto es, el número de unidades de capital por unidad de trabajo), el empleo

de nuevas fuentes de energía, el uso de mecanismos automatizados, la división de procesos

complejos en operaciones simples repetitivas y el uso de la estandarización.

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EL INTERCAMBIO

Las ventajas de la especialización

• Las ventajas de la especialización explican en buena medida el hecho de que muchos de los

bienes que consumimos sean fabricados por grandes empresas.

• Aunque la especialización del trabajo sean técnicamente eficientes pueden, no obstante, hacer

el trabajo aburrido y absurdo. La especialización extrema significa que cada trabajador hace

una sola cosa y esto puede resultar altamente alienante.

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VENTAJAS COMPARATIVAS Y EL COMERCIO INTERNACIONAL

Causas del Comercio Internacional

• A los países les resulta beneficioso participar del comercio internacional, por las siguientes

razones: por las diferencias regionales respecto a las condiciones de producción; por los

costos decrecientes de producción y por las diferencias de gustos.

i. Diferencias respecto a las condiciones de producción

• Una de las razones por las que existe el comercio internacional es la diferencia entre los

países respecto a sus posibilidades productivas. Por ejemplo, si pensamos en los alimentos y

las actividades recreativas.

• Los países que tienen un clima tropical se especializan en la producción de plátanos, café y

cítricos, estos bienes se intercambian por otras mercancías.

• Los países que tiene un clima más frío tienen más probabilidades de producir salmón, carne

de reno y esquí.

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ii. Costos decrecientes

• Existe comercio cuando hay rendimientos crecientes de escala o costos decrecientes en la

producción en gran escala.

• Muchos procesos industriales disfrutan de economías de escala, es decir, tienden a tener

menores costos medios de producción conforme aumenta la cantidad producida. ¿Y qué mejor

manera de expandir la producción que venderla en el mercado mundial?

iii. Diferencia de gustos

• La tercera causa del comercio se haya en las preferencias. Incluso si las condiciones de

producción fueran idénticas en todas las regiones, los países se dedicarían al comercio si

tuvieran gustos diferentes.

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El principio de la ventaja comparativa

• El principio de la ventaja comparativa establece que cada país se especializará en la

producción y la exportación de los bienes que puede producir con un costo relativamente bajo

(en los cuales es relativamente más eficiente que los demás) e importará los bienes que

produzca con un costo relativamente elevado (en los cuales es relativamente menos eficiente

que los demás).

• La lógica de la ventaja comparativa explica por qué se especializan los países en

determinadas mercancías

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