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Boletín El Hijo de El Cronopio

Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

No. 1015, 19 de junio de 2013 No. Acumulado de la serie: 1511

Boletín de información científica y

tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la

Ciencia y el Juego

Publicación trisemanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

enviarse al editor. El contenido será responsabilidad del autor

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1868

El Hijo de El Cronopio No. 1015/1511

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Contenido/ Agencias/ Analizan adicciones a internet y drogas en estudiantes de la Comarca Lagunera Estudio halla por primera vez conexiones cerebrales débiles en niños autistas Pesticidas pueden matar hasta 42 por ciento de vida acuática, dice estudio Se procesará a farmacéuticas que busquen retrasar venta de genéricos: Corte de EU El cáncer de páncreas, de los más agresivos, asegura Carlos Chan Los jóvenes, la ciencia y el agua La ozonoterapia mejora el aprovechamiento de la glucosa en las células, asegura experta Crece incidencia de cáncer colo-rectal en pacientes de 60 años Crearán alianza de medios digitales en América Latina Elabora UNAM mapas de aves nativas de Mesoamérica

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Gran Enciclopedia de la Astronáutica (113): 1MS (Kosmos) Se demuestra de forma definitiva que las algas verdes pueden comer bacterias Nuevo modelo teórico del mecanismo que gobierna el ciclo solar Descubren dos nuevas especies de arañas pequeñísimas El estilo de vida y la dieta de los primeros humanos en Nueva Zelanda Una proteína del sistema inmunitario que podría frenar y revertir la diabetes tipo 1 Inesperado estancamiento evolutivo en los ictiosaurios Mejoran el rendimiento de la batería en celulares con antenas fractales La aceleración, no la velocidad, hace que el guepardo gane todas las carreras El futuro gran colisionador ya tiene el informe técnico ¿"Almas gemelas", "polos opuestos"…o nada de eso? Personalidad y satisfacción en las relaciones de pareja Una nueva terapia experimental reduce en un 90 % la metástasis de melanoma en el pulmón El ATV-4 llegó a la estación internacional La altitud geográfica influye en los sonidos de una lengua Desvelan el misterio genético de la lepra Gran Enciclopedia de la Astronáutica (114): Pioneer P El espejismo de la ciencia (Rupert Sheldrake) ¿La Tierra puede adelgazar o engordar como una persona? Parte I ¿Comunicación entre vegetales mediante vibraciones? Crece la expectación ante la aproximación del cometa ISON ¿Hacia una escasez global de agua dulce? Hacia la fabricación industrial de electrónica flexible con tinta de grafeno conductora Detección precoz de la Enfermedad de Parkinson Tejido que absorbe sudor por un lado y lo expulsa por el otro La Shenzhou-10 se acopla a su estación espacial La combinación con un componente natural podría dar respuesta a los efectos adversos de la morfina La preferencia de los hombres por mujeres jóvenes, nueva hipótesis sobre el origen de la menopausia Los rayos X desvelan que el plumaje de 'Archaeopteryx' era blanco y negro


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Agencias/

Analizan adicciones a internet y drogas en estudiantes de la Comarca Lagunera El Centro de Integración Juvenil apunta que las tecnologías amplían el espectro de conocimiento e interrelación virtual pero mantienen a adolescentes aislados, ansiosos y bajo sentimientos de incomprensión.

Lilia Ovalle / La Jornada

Torreón, Coah. Presentan síntomas severos de ansiedad y por momentos adoptan conductas depresivas. Y aunque el uso de Internet como herramienta tecnológica y de red de comunicación les permite ampliar espectro de conocimiento e interrelación virtual, los adolescentes adictos a la Web, como cualquier enfermo dependiente, se mantienen por amplios periodos de tiempo aislados de su entorno inmediato, incubando sentimientos de incomprensión.

Aunque la adición al Internet ya alcanzó a amas de casa que pasan largas tardes conversando virtualmente, consultando temas diversos y utilizando redes para trabajar o socializar a costa de la convivencia familiar, son los menores los que esencialmente han caído en el esquema del adicto.

Así lo confirma Rafael Mora Garza, director del Centro de Integración Juvenil (CIJ), asociación civil que a inicios del año en curso aplicó un modelo en 23 escuelas secundarias públicas y privadas tanto en el área urbana como rural de la Comarca Lagunera, para medir los efectos de las adicciones.

A seis meses del análisis, donde participaron activamente estudiantes y profesores, se realizó un foro donde compartieron conclusiones en retroalimentación y presentaron alternativas de prevención con las premisas, qué discutimos y qué vamos a hacer en nuestra escuela.

En cuanto al uso de Internet, Mora Garza indicó que no tardará mucho tiempo en colocarse en la bibliografía como una patología pues los síntomas son claros: aislamiento pese a la interacción con cientos de personas, actitudes depresivas, trastornos del sueño, irritabilidad y la renuncia a una vida social real.

“Ya no quieren ir a una fiesta o compartir con la familia. Si salen lo primero que buscan es un Wi-Fi o al llegar a una casa piden la clave de Internet y si no se la pasas dicen ‘Mejor me voy’. Como un ludópata, un adicto al trabajo, al ejercicio o a algunas sustancias, existe en el usuario adolescente de Internet una personalidad afectada y autodestructiva”.

Aromas que matan y que se ocultan


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En el rubro de adicciones a sustancias el CIJ anexó un apartado denominado “Aromas que seducen y Aromas que matan”, enfocado al consumo de inhalables pues de acuerdo a Rafael Mora, son un verdadero problema social en la Comarca Lagunera, motivo por el que desde hace dos años atrás se lanzó una campaña de prevención entre adolescentes.

El compromiso en el tema alcanzó a profesores y directores de escuelas secundarias, participación que se considera fundamental para activar cambios pues a través de los mismos se ha logrado detectar a menores en riesgo que se encuentran ahora en rehabilitación

“Son maestros que están muy cercanos a los alumnos y que los pueden canalizar a tratamiento. Esto es importante porque el año pasado detectamos a un menor de 12 años consumiendo inhalables. El problema es que el acceso es inmediato y en cualquier lugar los pueden encontrar.

“En casa existen descuidos y acceden a diluyentes como el thinner, pegamentos, pinturas y aerosoles, que muchas veces por curiosidad empiezan a consumir sin saber que causan dependencia y el consumo se vuelve habitual entre jovencitos”.

Mora Garza refirió como un logro la integración de escuelas particulares al modelo pues los conflictos entre adolescentes no son privativos de una clase social. Así se detectó que el consumo no sólo de inhalables sino del alcohol se disparó entre adolescentes de clase alta, que evitan asistir a espacios públicos por miedo a la violencia que genera el crimen organizado en la región.

“Ahora traen de moda esta forma de organizar reuniones donde a través de la redes sociales te venden un boleto o entrada y por cien o doscientos pesos tienes barra libre sin ningún control; si no te piden identificación como un adulto para entrar a un antro, pues en una casa menos y ahí nadie te dirá que no te pueden vender más”.

La situación de consumo de alcohol ha tomado un cariz macabro pues las adolescentes para evitar ser detectadas por sus padres, utilizan apósitos vaginales o anales empapados de bebidas embriagantes.

“Puede convertirse en un problema serio porque vemos que el consumo del alcohol en jovencitas se ha incrementado considerablemente y aquellas que quieren evadir un control familiar, tienen en apariencia una posibilidad de darle la vuelta al problema. Médicos en la región nos han dicho que ya tratan casos de consumo de alcohol a través de genitales.

“Las adolescentes usan tampones o algodones para evitar que los papás las detecten. El efecto es el de una borrachera sin corromperse el aliento, pero las repercusiones a nivel salud, sin considerar las psicológicas, son graves. Médicos de la región reportan casos de laceraciones y dolor intenso. De hecho los papás se dan cuenta cuando ya hay una infección y el dolor se vuelve insoportable”.

Que regrese alcoholímetro

Por su parte el Consejo de Seguridad Pública y el Consejo de Vialidad en Torreón, en conjunto con la Cruz Roja han solicitado de manera pública la instalación de los módulos


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con alcoholímetro en diferentes puntos de la ciudad pues advierten que el consumo es alarmante entre jóvenes.

Félix Pérez Murillo, presidente de la Cruz Roja en Torreón, explicó que en el afán de salvar vidas se solicita la intervención urgente del gobierno municipal pues los accidentes causados por personas alcoholizadas se han disparado.

“Queremos que el gobierno municipal emprenda una campaña antialchólica e instale alcoholímetros en las vialidades porque del viernes pasado, de las ocho de la noche, al sábado a las tres de la madrugada, tuvimos 265 personas accidentadas; debieron ir las ambulancias en muchos de los casos y quiero decir que el 80 por ciento (de las personas) estaban alcoholizadas.

“Estamos hablando de chavitas y chavitos desde catorce años, menos a veces, pero andan en promedio en lo catorce años, y hasta gente mayor. Creo que es el momento en que todos nos debemos poner las pilas. Está por terminar el período escolar y debemos impedir más accidentes viales”, comentó Pérez Murillo.

Citó como marco de referencia a la Ciudad de México pues tras la instalación de alcoholímetros bajaron los accidentes viales, de acuerdo a reportes de la Cruz Roja Mexicana, en un 70 por ciento.

Juan Adolfo Von Bertrab, presidente del Consejo Regional de Seguridad Pública así como Víctor Frías, presidente del Consejo Consultivo de Vialidad en la ciudad, se sumaron a la solicitud del presidente de la Cruz Roja argumentando que se debe trabajar en la rehabilitación de jóvenes.

Además se informó que en el Fideicomiso de Seguridad Pública de Torreón ya se trabaja con la Cruz Roja en materia de prevención de adicciones y en la instrumentación de un repetidor de que funcionará como sistema de radiocomunicación en todas las ambulancias.

Von Bertab dijo que también la Cámara Nacional de la Industria Restaurantera se suma a esta iniciativa aplicando un programa de consumo responsable en los establecimientos agremiados, negando a un cliente bebidas alcohólicas cuando se considere que se encuentra en estado inconveniente y asignando taxis para llevar a los parroquianos a sus domicilios.

Víctor Frías si bien aceptó que los alcoholímetros se retiraron ante la presencia de grupos criminales en las calles de Torreón, dijo que esa etapa ha quedado superada y se requiere su retorno ante “el incremento excesivo de accidentes fatales donde se ve involucrado el alcohol” y donde la estadística de diciembre a la fecha arroja un incremento del 150 por ciento con relación al año anterior.

“No es posible que se estén cometiendo tantas tropelías ahora que tenemos una percepción ciudadana de que no tenemos tanta inseguridad en las calles”, concluyó el director de Consejo Consultivo de Vialidad.

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Estudio halla por primera vez conexiones cerebrales débiles en niños autistas Los investigadores tomaron imágenes cerebrales de niños que tenían un coeficiente intelectual normal y podían hablar y leer pero mostraban dificultades en converar y comprender señales emocionales.

AFP

Algunos niños con autismo tienen conexiones cerebrales débiles en las regiones que vinculan el discurso con las recompensas emocionales, indicó el lunes una investigación que abre la vía a posibles nuevos tratamientos.

El estudio publicado en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (PNAS) sugiere por primera vez que la razón por la cual los niños con autismo muestran una falta de sensibilidad a la voz humana puede vincularse a circuitos defectuosos en los centros de recompensa del cerebro.

"Una conexión cerebral débil puede impedir a los niños con autismo experimentar el discurso como algo agradable", dijo Vinod Menon, uno de los autores del estudio y profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Universidad de Stanford, California (oeste).

Los investigadores tomaron imágenes cerebrales por resonancia magnética de 20 niños con un tipo alto de autismo, que tenían un coeficiente intelectual normal y podían hablar y leer, pero mostraban dificultades en la conversación y la comprensión de señales emocionales.

Al comparar las imágenes con las de 19 niños sin autismo, los científicos hallaron que los cerebros de los menores con autismo mostraban conexiones débiles con regiones del cerebro que liberan dopamina en respuesta a recompensas.

En el lado izquierdo del cerebro, los niños autistas mostraron conexiones débiles con el núcleo accumbens y el área tegmental ventral.

Y en el lado derecho, en la corteza de voz selectiva donde se detectan señales vocales y de tono, había una conexión débil con la amígdala cerebral, que procesa las señales emocionales.

Los investigadores también determinaron que una conexión más débil supone una peor capacidad de comunicación.


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"La voz humana es un sonido muy importante, no sólo otorga significado sino que también proporciona información emocional fundamental para un niño", dijo otro de los autores, Daniel Abrams, un investigador postdoctoral en psiquiatría en Stanford.

"Somos los primeros en mostrar que esta falta de sensibilidad puede deberse a problemas de circuitos de recompensa en el cerebro", dijo Los resultados también sustentan la teoría de que las personas con autismo tienen un déficit en la motivación social que explica su falta de atención a las voces y las palabras, en vez de un déficit sensorial que les impide escuchar palabras.

"Es probable que los niños con autismo no presten atención a las voces porque no son gratificantes o emocionalmente interesantes, lo que afecta el desarrollo de su lenguaje y sus habilidades de comunicación social", dijo Menon.

"Hemos descubierto un circuito cerebral anormal que está debajo de un déficit básico en el autismo; nuestros hallazgos podrían ayudar al desarrollo de nuevos tratamientos para este trastorno", señaló.

Investigación adicional también podría revelar si una terapia llamada Entrenamiento de Respuesta Esencial (Pivotal Response Training, PRT), que trata de motivar a los niños a usar el lenguaje para la interacción social, tiene algún efecto en el fortalecimiento de estos circuitos cerebrales.

El autismo, un trastorno del desarrollo cada vez más diagnosticado, afecta a una de cada 88 personas en Estados Unidos.

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Pesticidas pueden matar hasta 42 por ciento de vida acuática, dice estudio Los invertebrados de agua dulce y los insectos acuáticos eran 42 por ciento menos comunes en áreas fuertemente contaminadas en Europa en comparación con las zonas menos contaminadas.

AFP

Los pesticidas pueden matar hasta un 42 por ciento de los insectos de agua y otras formas pequeñas de vida acuática, según un análisis de ríos y arroyos de Alemania, Francia y Australia divulgado el lunes.

El estudio, publicado en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (PNAS), es el primero en comparar la biodiversidad regional en aguas contaminadas y menos contaminadas, dijeron científicos de la Asociación Helmholtz de Centros de Investigación Alemanes.


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Los invertebrados de agua dulce y los insectos acuáticos eran 42 por ciento menos comunes en áreas fuertemente contaminadas en Europa en comparación con las zonas menos contaminadas, mientras que en Australia se halló una diferencia de 27 por ciento entre ambas regiones.

El análisis incluyó mediciones de insecticidas y fungicidas de uso frecuente en la agricultura. Estos productos son muy estudiados y altamente regulados, pero según los investigadores, se ha examinado poco su efecto en los arroyos y ríos en los que terminan después de las lluvias, así como de los productos químicos usados en tierras agrícolas que acaban en los cursos de agua.

"La actual evaluación de riesgos es como conducir a ciegas en una autopista", dijo el ecotoxicólogo Matthias Liess, uno de los autores del estudio.

Entre las especies particularmente vulnerables a los pesticidas están las libélulas, las efémeras y las moscas Caddis.

Los investigadores advirtieron que la amenaza de los pesticidas a la biodiversidad ha sido subestimada, puesto que las experiencias de laboratorio y los estudios en ecosistemas artificiales suelen ser anteriores a la aprobación de la comercialización de un pesticida.

"Los efectos en Europa se han detectado en concentraciones que la legislación actual considera de protección del medio ambiente", dijo el estudio, pidiendo nuevos enfoques para evaluar mejor los riesgos ecológicos de los plaguicidas.

Los autores consideraron que sería mejor evaluar el impacto ecológico de los productos químicos mediante la investigación de entornos reales a una mayor escala.

Los resultados muestran que las metas de la ONU para frenar la pérdida de biodiversidad para el año 2020 están "en peligro", subrayaron.

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Se procesará a farmacéuticas que busquen retrasar venta de genéricos: Corte de EU El más alto tribunal del país se pronunció en el marco de una disputa entre la industria farmacéutica y la agencia federal de defensa de los consumidores sobre una práctica conocida como "pago por demora" (pay for delay), que los poderosos laboratorios utilizan para retrasar la salida al mercado de medicamentos genéricos.

AFP

La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó el lunes que las empresas farmacéuticas podrán ser procesadas si pagan a los fabricantes de genéricos para retrasar la comercialización de estos medicamentos a precios reducidos para los consumidores.


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El más alto tribunal del país se pronunció en el marco de una disputa entre la industria farmacéutica y la agencia federal de defensa de los consumidores sobre una práctica conocida como "pago por demora" (pay for delay), que los poderosos laboratorios utilizan para retrasar la salida al mercado de medicamentos genéricos.

En su sentencia de cinco votos contra cuatro, la Corte Suprema determinó que los laboratorios pueden ser procesados por recurrir a esta práctica, que el alto tribunal consideró "inusual", pero no "ilegal".

En este litigio, examinado el 25 de marzo por la Corte Suprema, los laboratorios Solvay, pertenecientes al grupo estadounidense Abbott, habían desembolsado hasta 42 millones de dólares por año a tres fabricantes de medicamentos genéricos (Par, Watson y Paddock) para que éstos pospusieran a 2015 el lanzamiento de la versión genérica de Androgel, un tratamiento hormonal de Solvay.

De acuerdo con la Comisión Federal de Comercio (FTC, por su sigla en inglés), la agencia federal de defensa del consumidor y control de la competencia, respaldada por el gobierno estadounidense en su demanda contra los cuatro laboratorios, la salida al mercado de este genérico habría reducido en un 75% a 85% el precio del medicamento, entrañando una pérdida de 125 millones de dólares para Solvay.

Esta práctica le costaría 3.500 millones de dólares al año al consumidor de medicamentos, según esta autoridad de supervisión, que la considera desleal y contraria a la competencia.

El presidente de la FTC, Jon Leibowitz, habló en 2009 de "arreglos de ganar-ganar para ambas partes, pero que le dejan la factura al consumidor estadounidense".

Solvay estimaba por su parte que esta práctica es legítima porque compensa los costos de investigación y patentes que amparan el descubrimiento de nuevos tratamientos.

"Este tipo de acuerdo es inusual y hay razones para preocuparse de que dichos acuerdos tengan un efecto significativo en la competencia", dictaminó la Corte Suprema, al anular la decisión inferior y remitir el caso a los tribunales.

Sin embargo, teniendo en cuenta que "puede haber justificaciones para estos pagos", "la Corte se negó a considerar que estos acuerdos de pago se presuman ilegales. Los tribunales que examinen estos acuerdos deberán recurrir a 'ley de la razón' en lugar de adoptar un enfoque de 'revisión rápida', escribió el juez Stephen Breyer en el fallo de la Corte.

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El cáncer de páncreas, de los más agresivos, asegura Carlos Chan Si hay antecedentes familiares es conveniente hacer un estudio desde edades tempranas, propone el presidente de la Asociación Mexicana Hepato Pancreato Biliar, organizadora de congreso en Cancún, que reunirá a especialistas de prestigio internacional del 3 al 5 de julio próximo

Arturo Cruz Bárcenas/ La Jornada

“El cáncer de páncreas constituye en México la cuarta causa de muertes por problemas oncológicos; es muy agresivo y cuando se hace el diagnóstico muchas veces ya es demasiado tarde”, expresó en entrevista el doctor Carlos Chan, presidente de la Asociación Mexicana Hepato Pancreato Biliar (AMHPB).

El especialista informó que la dependencia que dirige fue fundada en octubre de 2012 como una asociación civil sin fines de lucro con la misión de promover el conocimiento de las enfermedades del hígado, páncreas y vías biliares (HPB), así como integrar una organización de médicos, cirujanos y especialistas interesados en mejorar la atención a los pacientes mediante la educación, formación de redes de apoyo, difusión de centros de atención especializada, creación y divulgación de guías de tratamiento afines al contexto social y económico de México.

Por ello, agregó, del 3 al 5 de julio próximo se llevará a cabo en Cancún, Quintana Roo, el primer Congreso Internacional Hepato Pancreato Biliar, organizado por la AMHPB, la cual forma parte de la Americas Hepato Pancreato Biliary Association (AHPBA).

Faltan estadísticas sobre afectaciones de la vesícula

En el congreso se tratarán también aspectos de la pancreatitis aguda, inflamación por el consumo de alcohol. Otro objeto de estudio será la vesícula, que puede tener diversas afectaciones, pero lamentablemente en México se carece de estadísticas precisas sobre el número de casos.

“El páncreas tiene varias funciones, dos muy importantes ocurren una en la parte endocrina y la otra en la exocrina. La primera produce la insulina, por medio de unas células llamadas beta. En el diabético clásico, con antecedentes familiares, el páncreas deja de producir insulina en cantidades adecuadas. La parte exocrina tiene que ver con el jugo pancreático y con las enzimas. El cáncer de páncreas típico se produce en esta área. También hay tumores endocrinos y exocrinos; la diabetes afecta a buena parte de la población por daño en la parte endocrina. Ya hay medicamentos que ayudan a reducir la resistencia a la insulina en las células; otros ayudan a producir más insulina. Incluso se puede hacer un trasplante de páncreas, pero no es tan común como lo puede ser uno de hígado.


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“El hígado se daña por cirrosis; si ésta se encuentra en estado terminal, no hay otra alternativa que cambiarlo. En el congreso habrá un módulo completo sobre trasplante de hígado”. El doctor Chan ha realizado varios transplantes de este órgano. “Todo el malestar se revierte con un hígado nuevo”.

Dijo que lamentablemente en México no existen suficientes especialistas en HPB. “Por fortuna, en el Instituto Nacional de la Nutrición Salvador Zubirán tenemos un volumen muy alto y, por eso, este organismo es referencia nacional. Atendemos a muchos pacientes de esas enfermedades. El problema es que en otros puntos del país no se cuenta con especialistas suficientes, y si los hay no se tiene un hospital adecuado ni con capacidad para un gran número de pacientes. Estos casos requieren un tercer nivel de atención, como el que ofrece el INNSZ”.

Carlos Chan durante la entrevista. Foto cortesía de AMHPB

Advirtió que un factor que puede propiciar esta enfermedad es el consumo de alcohol en grandes cantidades y a edades cada vez más tempranas. “Puede dar origen a la cirrosis hepática, que surge en un promedio de consumo de alcohol durante 10 años, o bien crear un daño hepático crónico que puede llegar a ser una cirrosis. Curiosamente, la pauta de comportamiento que da lugar a la cirrosis es un poco diferente al de la pancreatitis crónica. Una persona que no es alcohólica de diario, sino de fines de semana, con una ingesta abundante en grasas, se puede provocar pancreatitis aguda”.

–¿Qué hacer para prevenir esos padecimientos?

–Hace falta educación médica para reducir los factores de riesgo. Hay que evitar el tabaquismo, factor de riesgo para el cáncer de páncreas y otros. La gente debe entender que


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el tabaco genera cáncer. Quizás ayudarían campañas intensivas, mejorar la alimentación, cambiar el sedentarismo por ejercicio. Hay otros factores: algunas familias tienen genes francos que predisponen a problemas oncológicos. Si hay papás o tíos con cáncer, la herencia es importante.

Recomendó hacerse un estudio genético para detectar las mutaciones. “Si hay antecedentes familiares es conveniente hacer un estudio desde edades tempranas, aunque se esté sano. Ahora bien, sobre el cáncer de hígado, si sólo le ha dado a un familiar y está asociado a cirrosis por alcohol o por virus de hepatitis C, no hay ningún riesgo directo. Esos casos son esporádicos. En el caso del cáncer de páncreas se requiere mínimo de dos antecedentes familiares para hacer un diagnóstico; ello, porque sí habría mutaciones”.

El tabaquismo, un riesgo

Aclaró que comer con mucho picante no está asociado a este tipo de cánceres. “Eso es un mito. Lo que sí es un riesgo es el tabaquismo, tanto para el estómago y el hígado como para el páncreas.”

Para ser un especialista del nivel del doctor Chan es necesario cursar la carrera de medicina (seis años), hacer una especialidad (tres años) y otro curso, que en su caso fue en la Universidad de Alabama (tres años).

En Estados Unidos, la HPB es una especialidad, pero en México falta mucho por hacer y por ello es importante el congreso de Cancún, al cual asistirán profesores y especialistas de prestigio mundial.

Entre los síntomas para detectar algún padecimiento de este tipo se halla la pérdida de peso, en el caso del páncreas. “En el de hígado pueden pasar años y el paciente no darse cuenta de que padece una enfermedad. Hay que hacerse estudios anuales. Mientras el diagnóstico sea a tiempo será mejor, pero a veces se ha ido con otros especialistas y se ha perdido tiempo. No tenemos estadísticas, pero sí algunos datos que indican que estos cánceres han aumentado en México”.

Para mayor información:

http://www.amhpb.com.mx/

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Los jóvenes, la ciencia y el agua

Javier Flores/ La Jornada

“Una simple idea, por insignificante que parezca, puede cambiar al mundo”. Con esta frase, Clarissa, de 17 años, concluyó su mensaje. Ella, junto con dos de sus compañeras, Doryan y


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Julisa, con apenas 16 años de edad, habían logrado su sueño: viajar a la ciudad de México para recibir el reconocimiento por su trabajo científico. Dos años antes, las adolescentes habían iniciado un estudio con la ayuda de una de sus maestras, la bióloga Esthela Olguín Gálvez, del Centro de Estudios Científicos y Tecnológicos (CECT) del estado de Hidalgo, con el fin de evaluar el posible papel del mucílago del nopal (baba), para la obtención de agua potable, investigación con la que ganaron el primer lugar del Premio Nacional Juvenil del Agua, que recibieron la semana pasada en una ceremonia realizada en el Museo de Ciencias Universum de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Tuve la oportunidad de asistir a esa ceremonia y quedé emocionado y conmovido. Las tres jóvenes subieron al estrado a recibir su premio con la frescura y belleza que caracteriza a las jóvenes de nuestro país, vestidas con uniformes y zapatos blancos y un suéter gris, como enfermeras, luego me enteré que esto se debía a que una de las opciones terminales en su escuela es precisamente la de técnico en enfermería. La directora de la preparatoria, me confió que a ese plantel asisten los hijos de familias con muy bajos recursos económicos.

El trabajo de Clarissa Camargo Tapia, Doryan Brenda Calleja López y Julisa Guadalupe Lugo Pacheco, se realizó en el Valle del Mezquital, en Hidalgo, que al igual que otras regiones de nuestro país, enfrentan en la actualidad serios problemas en el abastecimiento del agua. El título de su proyecto “Extracción y purificación del mucílago de nopal y su efecto coagulante y floculante para la obtención de agua potable disponible para todos” encierra desde luego una parte técnica, pero lleva un mensaje generoso y claro: lograr que el agua limpia esté al alcance de toda la población.

Bajo la dirección de su maestra, las estudiantes del CECT tomaron muestras de agua de tres fuentes diferentes: pozo, manantial y de la llave, en las que realizaron estudios fisicoquímicos y bacteriológicos, encontrando en todos los casos una elevada contaminación con sodio y sólidos totales por encima del límite máximo permisible. También detectaron arsénico, fluoruros y plomo. En los exámenes bacteriológicos hallaron coliformes totales y fecales por arriba de los límites permisibles para el consumo humano.

Las tres jóvenes emplearon un método para la extracción, purificación y deshidratación de la fibra insoluble del nopal o baba (mucílago en polvo) y realizaron las pruebas en las diferentes muestras de agua, utilizando diferentes concentraciones del mucílago. Al realizar las pruebas correspondientes de pH, remoción de sales, turbiedad, metales pesados y bacteriológicos, los resultados mostraron la obtención de agua potable, cuya calidad es compatible con la que determina la Norma Oficial Mexicana (NOM-180-SSA1-1998).

Al finalizar la ceremonia pude hablar con Doryan, una de las galardonadas y con su abuelo, el señor Juan López Medina, quien hizo el viaje con ella a la capital del país para acompañarla a recibir el premio. Don Juan es un hombre joven y al mismo tiempo viejo, con la mirada y las manos curtidas por el Sol y las faenas en el campo. Al preguntarle qué sentía de ver a su nieta recompensada por ser aplicada en sus estudios, se quejó con una sonrisa de que ella antes era más dedicada, pero sus ojos no podían ocultar el orgullo por el logro de la joven.

En una parte de la conversación el abuelo me relató que en la actualidad él se había ido a vivir a la casa donde viven su nieta y su hija en el municipio de Actopan por un problema


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familiar. Al preguntar de qué se trataba –cosa de la que luego me arrepentí– Doryan me dijo que su abuela tenía una enfermedad incurable (esclerosis lateral amiotrófica) y de inmediato le comenzaron a brotar las lágrimas…

Las jóvenes ganadoras del Premio Nacional Juvenil del Agua, recibieron el diploma correspondiente de manos del embajador de Suecia en México, Jörgen Persson, y del presidente de la Academia Mexicana de Ciencias, José Franco. Ahora representarán a México en el Stockholm Junior Water Prize 2013, que se celebrará el próximo septiembre en Estocolmo, Suecia, en el que su proyecto competirá con los de estudiantes de todo el mundo.

Cuento todo lo anterior, pues lo logrado por estas tres estudiantes es una muestra de la gran capacidad, talento y dedicación de los jóvenes mexicanos para emprender proyectos científicos. Muestra además que hay maestros en nuestro país capaces de guiar a sus alumnos para buscar soluciones ante problemas de gran envergadura como el del agua, y que ese talento puede ser estimulado en todos los rincones de México si se cuentan con las políticas y se destinan los recursos para ello.

Como el abuelo de Doryan, todos los mexicanos debemos sentirnos orgullosos de estas tres brillantes jóvenes hidalguenses.

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Opción para el tratamiento de la diabetes, hace más eficiente la acción de la insulina

La ozonoterapia mejora el aprovechamiento de la glucosa en las células, asegura experta El Centro de Medicina Integral y Cubana la proporciona en México, informa Candy Pérez

La Jornada

La ozonoterapia es una técnica ampliamente utilizada en Cuba, mediante la cual se ocupa el ozono –gas compuesto por tres moléculas de oxígeno– para desintoxicar el cuerpo, mejorar los receptores periféricos de la glucosa y de esa forma hacer eficiente la acción de la insulina, por lo que es una alternativa para el tratamiento de la dibetes mellitus, explicó Candy Teresa Pérez Suárez, del Centro de Medicina Integral y Cubana.

Según la Organización Mundial de la Salud, más de 220 millones de personas padecen diabetes. En 2008 hubo 1.26 millones de muertes a consecuencia directa del exceso de azúcar en la sangre. En México, esta patología representa la primera causa de fallecimientos, debido a la amplia gama de complicaciones derivadas del mismo.


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Niveles de azúcar en la sangre

La enfermedad se caracteriza por la imposibilidad del organismo para mantener la euglucemia –niveles correctos de azúcar en sangre–, la cual se desarrolla por varios factores de riesgo, importantes como herencia, familiares diabéticos en primer grado, sobrepeso u obesidad, vida sedentaria, estrés y transgresiones alimentarias.

Por desgracia en la mayoría de los casos no se presentan síntomas y por eso es de vital importancia hacer detecciones profilácticas al menos cada tres meses en todas las personas que tengan al menos un factor de riesgo; la prueba es muy sencilla y actualmente sólo se necesita una gota de sangre de un dedo para practicarla, explicó la especialista.

Algunos de los síntomas de la enfermedad son: sed exagerada, aumento en el número de micciones y del apetito, cansancio o agotamiento.

En la actualidad, existen muchos tratamientos a base de fármacos que mejoran el aprovechamiento de la glucosa, por diversos mecanismos; sin embargo, en algunas ocasiones el organismo está tan intoxicado que no puede reaccionar de manera favorable o ideal al tratamiento.

Retrasa aparición de complicaciones

Científicos cubanos han desarrollado amplias investigaciones que avalan la aplicación de la ozonoterapia como un tratamiento complementario que mejora el aprovechamiento de la glucosa en las células, retrasando la aparición de complicaciones propias de la diabetes, además de favorecer el control adecuado de los niveles de azúcar y en algunos casos hasta se reduce el número de medicamentos.

En el Centro de Medicina Integral y Cubana se realiza una evaluación exhaustiva del paciente y se vigila de manera estricta los valores de glucosa para determinar el mejor tratamiento para cada persona.

Para mayor información el Centro de Medicina Integral y Cubana pone a disposición del público en general las líneas de atención telefónica 5219-8673 y 5219-8679 o bien el correo electrónico [email protected]

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Crece incidencia de cáncer colo-rectal en pacientes de 60 años Especialista afirma que la enfermedad se posiciona como el tercero en frecuencia de entre los tumores malignos que existen y se estima que para 2020 se duplicará en incidencia y en mortalidad.

NOTIMEX

Guadalajara.- El oncólogo Carlos Alberto Ronquillo Carreón afirmó hoy que el cáncer colo-rectal se posiciona como el tercero en frecuencia de entre los tumores malignos que existen y se estima que para 2020 se duplicará en incidencia y en mortalidad.

En rueda de prensa, el médico adscrito al Hospital de Especialidades del IMSS en Jalisco indicó que esta forma de cáncer “es ligeramente mayor en hombres, siendo la sexta década de la vida la de mayor frecuencia en cuanto a su diagnóstico”.

Dijo que, como ocurre con otros tipos de cáncer, el origen del tumor maligno de colon y recto no tiene una causa específica, por lo que se le considera multifactorial, “es la predisposición genética y la alimentación pobre en fibra, los factores con los que más se ha asociado”.

“Aunque la mayoría de las veces su presentación es de tipo esporádico, es decir, no tiene un origen de herencia genética familiar”, resaltó.

Detalló que además de la falta de fibra en la dieta, el consumo excesivo de alimentos ricos en grasa, al igual que el estreñimiento crónico, el sedentarismo, la obesidad y la aparición del cáncer en algún familiar antes de haber cumplido 45 años, incrementan la probabilidad de presentarlo.

En cuanto a los síntomas del cáncer de colon y recto, expuso que pueden ir desde no tener molestia alguna, hasta sangrado transrectal (síntoma éste que puede confundirse con hemorroides) y puede haber dolor abdominal tipo cólico, muy similar al que ocurre en los episodios de colitis.

Explicó que con frecuencia, previo al diagnóstico los pacientes refieren haber cursado con cuadros de estreñimiento y diarrea en forma intermitente, "así como con estrechez de las heces, cambios en el tránsito intestinal y anemia crónica".

“Sin embargo, en fases avanzadas puede haber oclusión en los intestinos, la cual es una urgencia quirúrgica, donde se descubre, tras el análisis del tejido intestinal, que se trata de cáncer”.

Detalló que para el diagnóstico de este cáncer, el tacto rectal es apenas una de las varias alternativas que existen, “porque además se deben hacer análisis clínicos de heces fecales a fin de encontrar sangre oculta en ellas, lo cual es un indicio de esta enfermedad”.


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Expresó que resultan muy útiles para la confirmación del diagnóstico, estudios como tomografía axial computarizada, colonoscopía o rectosigmoidoscopía y análisis laboratoriales que incluyen marcadores tumorales.

Expuso que en el mundo, cada año se diagnostican por lo menos un millón de casos nuevos de cáncer colo-rectal, mientras que en Jalisco se habla de 500 en el mismo lapso de tiempo, con una tasa de mortalidad de tres por cada 100 mil habitantes.

“Aunque puede haber casos desde los primeros años de vida, es a partir de los 55 años en que su aparición es más notoria, sobre todo hacia la sexta y séptima décadas”, afirmó.

Enfatizó la importancia de que ante la presencia de cualquier síntoma, evitar la automedicación, “sobre todo porque algunos de ellos pueden confundirse con otros padecimientos como colitis, estreñimiento y hemorroides”.

Resaltó que como sucede con otros cánceres, un diagnóstico temprano marca diferencias, “inclusive pueden conseguir la curación, mientras que si se deja avanzar el paciente debe ser sometido a una intervención quirúrgica y a tratamientos de radio y quimioterapia, todo en función del estadio de la enfermedad, con una sobrevida de tres años en promedio”.

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Crearán alianza de medios digitales en América Latina El objetivo es impulsar el periodismo profesional e independiente el cual cambiará radicalmente el panorama de los medios.

NOTIMEX

Buenos Aires. Los medios digitales más importantes de América Latina anunciaron hoy la creación de una alianza para impulsar el periodismo profesional e independiente en la región.

El portal argentino El puercoespín explicó que se unió “a lo mejor del periodismo latinoamericano para crear una organización común que cambiará radicalmente el panorama de los medios”.

Agregó que “se trata de periodistas y medios que se han ganado un lugar en cada uno de sus países y cuyo trabajo se ha proyectado a todo el mundo hispanoparlante por su calidad, independencia y rigurosidad”.

La nueva alianza fue firmada por Daniel Moreno, director del portal Animal Político, de México; Natalia Viana, de la brasileña Agencia Pública, y Mónica González, del Ciper, y Patricio Fernández, de The Clinic, ambos de Chile.


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También participaron Carlos F. Chamorro, de la web Confidencial (Nicaragua); Carlos Dada, de El Faro (El Salvador); Gustavo Gorriti, de IDL-Reporteros (Perú) y Juanita León, de La Silla Vacía (Colombia).

La lista de firmantes del manifiesto de creación de esta red la completaron Martín Rodríguez Pellecer, del portal Plaza Pública (Guatemala), y Gabriel Pasquini de El puercoespín, (Argentina).

En el documento, firmado luego de un encuentro que sostuvieron el pasado fin de semana en Buenos Aires, estos medios digitales expresaron su voluntad de “asociarnos en una organización que busque contribuir a la sostenibilidad y mejor desarrollo de sus miembros”.

Además, subrayaron que se identifican con los más altos estándares de calidad profesional, la transparencia de procedimientos, la independencia de criterio respecto de poderes políticos y económicos.

En el manifiesto, explicaron que en cada uno de estos medios se informan sobre realidades de América Latina y el mundo con una rigurosidad fáctica, “de un modo en que no lo hacen los medios tradicionales de la región”.

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Elabora UNAM mapas de aves nativas de Mesoamérica La información derivada de los mapas señala cómo se ha modificado la distribución de esa fauna en peligro, a consecuencia del cambio del uso de suelo.

Emir Olivares Alonso / La Jornada

México, DF. Integrantes de la Facultad de Ciencias (FC) de la UNAM, encabezados por Adolfo Navarro Sigüenza, elaboran mapas de la distribución real y potencial de las aves nativas de Mesoamérica (México y América Central), como parte de un proyecto apoyado por la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio).

Se trata de mil 200 mapas base –uno por cada una de las especies–, creados mediante el uso de métodos de análisis modernos y con gran cantidad de información disponible en la red, en colecciones científicas y en observaciones directas durante el trabajo de campo. El objetivo es entender la distribución de esos animales en la región.

El trabajo, iniciado hace unos meses, ya arrojó algunos descubrimientos. Por ejemplo, que el mayor número de especies no se encuentra en la selva, como se supondría, sino en las áreas de la costa del Golfo de México aledañas a las montañas de la Sierra Madre Oriental, porque “es ahí donde se conjuntan muchos tipos de ambientes, montañas altas y húmedas, con zonas secas y bajas”, explicó Navarro Sigüenza.


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La información derivada de los mapas señala claramente cómo se ha modificado la distribución de esa fauna en peligro, a consecuencia del cambio del uso de suelo; si los bosques se transforman en potreros o tierras de cultivo, se reduce, se informó en un boletín.

Asimismo, sirven para determinar si en ciertas regiones dejó de existir una especie, pero también para detectar sitios con las condiciones adecuadas para su posible reintroducción, a fin de restaurar las poblaciones naturales. “Su aplicación es muy grande”, señaló.

De igual forma, las cartas geográficas muestran que en el territorio hay infinidad de áreas prioritarias por el número de grupos endémicos o amenazados que albergan, en especial en la Sierra Madre del Sur, que están desprotegidas, indicó Daniel Méndez Aranda, responsable de la elaboración y verificación de modelos del proyecto.

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Astronáutica Gran Enciclopedia de la Astronáutica (113): 1MS (Kosmos) 1MS (Kosmos) Satélite; País: URSS; Nombre nativo: 1МС Entre la miríada de pequeños satélites científicos y de desarrollo tecnológico que la URSS empezó a desarrollar para emular a los Explorer de la NASA, la corta familia 1MS estaría dedicada a estudiar la radiación espacial de los cinturones de Van Allen y los rayos cósmicos. Además, su misión serviría para probar nuevas tecnologías que pudiesen emplearse en otros vehículos más sofisticados. Su estructura metálica sería esférica, con un cilindro en su perímetro ecuatorial que aumentaba su volumen interno. Poseía antenas y baterías, así como varios sensores. Pesaría unos 285 Kg. Los soviéticos lanzaron dos satélites de esta clase, siempre mediante cohetes Kosmos 63S1, desde el cosmódromo de Kapustin Yar. El primero voló el 6 de abril de 1962 y fue colocado en una órbita de 212 por 1.560 Km, inclinada 49 grados respecto al ecuador. Gracias a su baliza, permitió a los científicos estudiar la ionosfera terrestre. El satélite, que Occidente bautizó como Sputnik-12, pero que la URSS denominó Kosmos-2, acabó reentrando en agosto de 1963.

Nombres Lanzamiento Hora (UTC) Cohete Polígono Identificación Kosmos-2 (1MS No. 1)

(Sputnik-12) 6 de abril de 1962 17:15 63S1 (5LK) GTsP-4 Mayak-

2 1962-Iota 1

1MS No. 2 25 de octubre de 1962 - 63S1 GTsP-4 Mayak-2

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El segundo 1MS despegó el 25 de octubre de 1962, pero su cohete 63S1 no consiguió colocarlo en órbita. Biología Se demuestra de forma definitiva que las algas verdes pueden comer bacterias Unos investigadores han captado imágenes de algas verdes alimentándose de bacterias. Este comportamiento anteriormente ya se había sugerido, pero, hasta ahora, no tenía el respaldo de una evidencia microscópica clara. El equipo de Eunsoo Kim del Museo Americano de Historia Natural en Nueva York, y Shinichiro Mauyama del Instituto Nacional de Biología Básica en Okazaki, Japón, se valió de la Microscopía Electrónica de Transmisión (TEM), así como de experimentos de coloración y alimentación, para obtener imágenes concluyentes que muestran cómo un alga verde del género Cymbomonas se alimenta de bacterias. El alga atrae a las células bacterianas hacia un conducto tubular a través de una apertura similar a una boca, y transporta estas partículas de alimento hacia una gran vacuola ácida donde tiene lugar la digestión. La complejidad de este sistema de alimentación en una alga fotosintética moderna probablemente descienda de los ancestros de las algas verdes y de las plantas terrestres, y pudo haber desempeñado un papel importante en la evolución de los primeros eucariotas fotosintéticos, los precursores de plantas como los árboles y arbustos que cubren hoy la Tierra.


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En las algas verdes y las plantas terrestres, la fotosíntesis, o la conversión de luz en alimento, se lleva a cabo mediante una estructura especializada de la célula conocida como cloroplasto. El origen de esta estructura está vinculado con la endosimbiosis, un proceso en el cual un eucariota unicelular (un organismo unicelular que contiene un núcleo) captura una cianobacteria fotosintética de vida independiente pero no la digiere, lo que acaba permitiendo que se convierta en un cloroplasto. Sin embargo, los mecanismos específicos de alimentación para iniciar el proceso han sido desconocidos en su mayor parte hasta ahora.

El alga verde Cymbomonas alimentándose de bacterias. Una gran vacuola (v) contiene células bacterianas. La imagen también muestra el conducto tubular (d) que transporta el alimento hacia la vacuola. Otras estructuras representadas son plástidos / cloroplastos (p), una mitocondria (m), y Aparatos de Golgi (g). La línea de escala representa 2 micrómetros. (Imagen: AMNH / Eunsoo Kim / Shinichiro Mauyama) El nuevo estudio permite por tanto vislumbrar cómo esos ancestros de hace más de mil millones de años pudieron haber adquirido células fotosintéticas de vida inicialmente independiente. Se cree que éste pudo ser un primer paso crítico en la evolución de las algas y las plantas fotosintéticas terrestres, las cuales, a su vez, contribuyeron al incremento de los niveles de oxígeno en la atmósfera de la Tierra y en el mar, proporcionando una de las condiciones necesarias para el surgimiento de animales y su evolución. Información adicional http://www.amnh.org/explore/news-blogs/research-posts/scientific-snapshots-capture-evolutionary-stepping-stone-to-land-plants-animals video http://www.youtube.com/watch?v=lafL_mmv3EA&feature=player_embedded


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Heliofísica Nuevo modelo teórico del mecanismo que gobierna el ciclo solar La presencia de manchas solares en nuestra principal fuente de luz y calor, el Sol, es conocida desde la antigüedad, y ha sido analizada sistemáticamente desde la invención del telescopio. Sin embargo, su naturaleza cíclica, con períodos que se alternan, unos de elevada actividad (muchas manchas solares) y otros de baja actividad (pocas manchas solares), no se identificó hasta el siglo XVIII. Desde entonces, los científicos han conocido que el Sol oscila regularmente entre esos estados de alta y baja actividad solar en ciclos que duran 11 años, pero han sido incapaces de explicar totalmente cómo se genera este ciclo. A comienzos del siglo XX se reconoció que las manchas solares eran un resultado del campo magnético del Sol. Desde entonces, se han dedicado muchos esfuerzos a dilucidar qué procesos específicos llevan a la formación de las manchas solares y regulan su comportamiento cíclico. En las últimas décadas, con la dependencia cada vez mayor de la sociedad de muchos países hacia las tecnologías electrónicas, aeroespaciales y de la computación, ha crecido la necesidad de conocer a fondo la actividad magnética del Sol, ya que los cambios en su campo magnético son responsables de fenómenos capaces de provocar interferencias en sistemas basados en las citadas tecnologías. Entre esos fenómenos destacan las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal. Cuando estos fenómenos se desencadenan, sus consecuencias también se pueden dejar sentir en la Tierra, sobre todo a gran altitud. Los efectos potenciales incluyen daños en satélites artificiales, poner en peligro a los astronautas en la Estación Espacial Internacional, e, incluso, aquí abajo, provocar interferencias y problemas como cortes del suministro eléctrico en las redes de distribución.

Esta detallada e impresionante imagen captada por el satélite SDO de la NASA muestra la erupción solar de clase X del 6 de julio de 2012, en la longitud de onda de 171 Angstroms. (Foto: NASA/SDO/AIA)


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Una nueva investigación, realizada por científicos de las universidades de Leeds, en el Reino Unido, y de Chicago, en Estados Unidos, ha refinado el modelo comúnmente aceptado del ciclo solar, atando los cabos sueltos relativos a cómo este ciclo solar de once años, que muestra una considerable coherencia geográfica por toda la superficie solar, puede desplegar esta notable organización a gran escala. Lo que es más, las contribuciones hechas por el equipo de Steve Tobias, de la Escuela de Matemáticas de la Universidad de Leeds, y Fausto Cattaneo, del Departamento de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Chicago, podrían usarse para describir otros enormes cuerpos celestes, con gigantescos campos magnéticos, que giran sobre sí mismos, tales como las galaxias. Información adicional http://www.leeds.ac.uk/news/article/3402/researchers_reveal_model_of_suns_magnetic_field Zoología Descubren dos nuevas especies de arañas pequeñísimas Se han descubierto dos nuevas especies de arañas diminutas en Sichuan y en Chongqing, China. Las nuevas arañas tienen menos de 2 milímetros de longitud, con la Trogloneta yuensis midiendo 1,01 milímetros, y la aún más pequeña Mysmena wawuensis alcanzando sólo 0,75 milímetros. Estas dimensiones sitúan a estas dos nuevas arañas entre las más pequeñas conocidas. Ambas especies tienen una forma un tanto extraña, con la parte posterior de su cuerpo muy esférica y desproporcionadamente grande, en comparación con lo que es habitual en bastantes arañas. Las dos nuevas especies pertenecen a la familia Mysmenidae. Hay reconocidas en el mundo una cantidad relativamente pequeña de estas arañas, aunque los científicos creen que todavía existen muchas especies esperando ser descubiertas. La familia Mysmenidae es uno de los grupos menos estudiados entre los de las arañas que tejen las típicas telarañas con forma circular. Todo apunta a que esta escasez de datos y de investigaciones se debe a lo muy difícil que es percibir a estos arácnidos. Debido a que las arañas de esta familia son extremadamente diminutas, midiendo no más de 2 milímetros de longitud, y a que tienen un estilo de vida del que se ignoran muchas cosas, son más difíciles de encontrar que otros arácnidos. Estas arañas viven en la hojarasca húmeda, y en otros lugares oscuros, como entre el musgo e incluso en cuevas, y muestran asimismo una gran predilección por lugares muy húmedos.


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Araña de la especie Mysmena wawuensis. (Foto: Shuqiang Li. CC-BY 3.0) Se cree que esta familia de arañas está ampliamente distribuida en regiones tropicales y subtropicales. La primera descripción científica de las nuevas arañas ha sido efectuada por Yucheng Lin, de la Universidad de Sichuan en China, y Shuqiang Li, del Instituto de Zoología dependiente de la Academia China de Ciencias, en Pekín. Información adicional http://www.pensoft.net/journals/zookeys/article/4808/abstract/two-new-species-of-the-genera-mysmena-and-trogloneta-mysmenidae-araneae-from-southwestern-china Antropología El estilo de vida y la dieta de los primeros humanos en Nueva Zelanda Un equipo multidisciplinario de científicos ha obtenido nuevos datos sobre la dieta, los estilos de vida y los desplazamientos de los primeros habitantes de Nueva Zelanda, al analizar isótopos de sus huesos y dientes.


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En la nueva investigación, cuyos resultados han sido presentados de modo público recientemente, se ha conseguido identificar lo que probablemente sea el primer grupo de personas que colonizó hace unos 700 años lo que hoy es un importante yacimiento arqueológico en la región neozelandesa de Marlborough. Hay diversos indicios de que esos primeros pobladores provenían de Polinesia. También se han presentado evidencias que sugieren que individuos de otros dos grupos, sepultados en el lugar, probablemente vivieron en regiones diferentes de Nueva Zelanda antes de ser enterrados en el asentamiento ribereño de Wairau. El equipo de las investigadoras Rebecca Kinaston y Hallie Buckley, del departamento de anatomía en la Universidad de Otago, Nueva Zelanda, realizó análisis isotópicos de muestras extraídas de los restos humanos desenterrados en el yacimiento arqueológico. Examinando las proporciones de isótopos de carbono y nitrógeno presentes en el colágeno del hueso, el equipo de Kinaston y Buckley consiguió deducir la amplia composición de la dieta de estos individuos para un período de 10 a 20 años antes de su muerte. El análisis de isótopos de estroncio en los dientes les permitió diferenciar a los individuos por los entornos geológicos en que habían crecido. Los antiguos moradores examinados fueron enterrados inicialmente en tres grupos separados en un asentamiento grande en Wairau. Este antiguo asentamiento, en el que las primeras excavaciones arqueológicas se realizaron hace más de 70 años, es uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de Nueva Zelanda debido a su antigüedad y a la amplia gama de artefactos de tipo polinesio oriental presentes allí. En investigaciones anteriores se encontró que uno de los grupos enterrados mostraba diferencias culturales claras respecto a los otros dos grupos del sitio. Estas diferencias incluyen las posiciones en que fueron enterrados y la presencia de ofrendas más numerosas y ricas, incluyendo adornos de hueso de ballena y huevos de moa, que generalmente no estaban presentes en los difuntos de los otros dos grupos. El nuevo análisis isotópico del colágeno del hueso y de los dientes sugiere que los miembros de este primer grupo tenían dietas parecidas y habían crecido en lugares no muy distantes, mientras que las personas de los otros dos grupos tenían dietas muy variables y habían pasado su infancia en áreas geológicamente diferentes a las del primer grupo. Curiosamente, los individuos del primer grupo mostraban una tendencia en su dieta similar a la identificada en individuos prehistóricos de un yacimiento en las Islas Marquesas de la Polinesia Francesa, teniendo ambos grupos de personas una baja diversidad de fuentes de proteínas. En cambio, se encontró que los hábitos alimentarios de los otros dos grupos se correspondían con los propios de individuos que pasaron la mayor parte de sus vidas alimentándose de una amplia gama de fuentes de proteínas, como habría sido el caso si


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hubieran cazado focas, moas y otros animales aptos para la alimentación humana disponibles en aquel entonces en Nueva Zelanda.

Orilla de una isla polinesia. Hay diversos indicios de que los primeros pobladores de Nueva Zelanda provenían de Polinesia. (Foto: Anthony R. Picciolo, NOAA NODC) Estos y otros indicios hacen suponer que la gente del segundo grupo y la del tercero se criaron fuera del asentamiento de Wairau, y no donde se crió la gente del primer grupo, y también que ejercieron de cazadores-recolectores en una amplia área geográfica. Esto concuerda con otras evidencias arqueológicas de que los primeros pobladores de Nueva Zelanda se desplazaban mucho. El hecho de que los miembros de los grupos segundo y tercero fueran finalmente enterrados en Wairau sugiere que este asentamiento tenía función ceremonial y servía como centro regional. En la investigación también han trabajado Richard Walter, Chris Jacomb, Emma Brooks, Nancy Tayles, Sian E. Halcrow, Claudine Stirling, Malcolm Reid, Andrew Gray y Jean Spinks, todos de la Universidad de Otago, así como Ben Shaw de la Universidad Nacional Australiana en Canberra, y Roger Fyfe del Museo de Canterbury en Christchurch, Nueva Zelanda. Información adicional http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0064580


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Medicina Una proteína del sistema inmunitario que podría frenar y revertir la diabetes tipo 1 Se ha identificado una proteína del sistema inmunitario que tiene el potencial para detener o revertir el desarrollo de la diabetes tipo 1. La proteína, denominada CD52, protege al cuerpo contra las respuestas inmunitarias excesivas o perjudiciales, y podría ser utilizada para prevenir y tratar la diabetes tipo 1 en sus primeras etapas, antes de que las células productoras de insulina hayan sido destruidas. También podría ser utilizada para tratar, o incluso evitar, otras enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide. Las denominadas enfermedades autoinmunes se desarrollan cuando el sistema inmunitario se confunde y ataca a los propios tejidos del cuerpo creyendo que son organismos invasores. La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune que se desarrolla cuando las células inmunitarias atacan y destruyen a las células beta del páncreas, que producen insulina. Mucha gente en el mundo padece de diabetes Tipo 1. Por ejemplo, solo en Australia esa cifra es de aproximadamente 120.000 personas, y la incidencia se ha duplicado en los últimos 20 años. La diabetes tipo 1 es una enfermedad que una vez aparece, se mantiene de por vida. Normalmente se desarrolla en la infancia o la adolescencia, y merma la calidad de vida de la persona afectada, pudiendo causar también complicaciones a largo plazo en los ojos, riñones y vasos sanguíneos.

Len Harrison. (Foto: WEHI) El equipo de Len Harrison, Esther Bandala-Sanchez y Yuxia Zhang, de la división de Medicina Molecular del Instituto Walter y Eliza Hall (WEHI) en Australia, ha identificado


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una población especializada de las células inmunitarias conocidas como Células T que presenta altos niveles de CD52. Las células de esta población especializada liberan la proteína CD52 para amortiguar la actividad de otras células T e impedir respuestas inmunitarias fuera de control. En un modelo preclínico de la diabetes tipo 1, Harrison y sus colegas mostraron que la eliminación de células inmunitarias productoras de CD52 condujo a un rápido desarrollo de diabetes. Todo apunta por tanto a que las células que liberan CD52 son esenciales para prevenir el desarrollo de esa enfermedad autoinmune, y que la CD52 tiene un gran potencial como agente terapéutico. En definitiva, la proteína CD52 parece ejercer un papel fundamental en el control, y eventualmente la supresión, de la actividad inmunitaria en sus etapas iniciales, tal como razona Harrison. Información adicional http://www.nature.com/ni/journal/vaop/ncurrent/abs/ni.2610.html video http://www.youtube.com/watch?v=IwtphdQL6co&feature=player_embedded Paleontología Inesperado estancamiento evolutivo en los ictiosaurios Un equipo internacional de científicos ha dado a conocer una nueva especie de ictiosaurio (reptil marino de la época de los dinosaurios y con aspecto similar al de un delfín) hallada en Irak, que ha despertado una notable controversia acerca de la evolución y la extinción de estos antiguos reptiles marinos. Los resultados de un análisis del fósil contradicen lo expuesto en teorías previas que sugerían que los ictiosaurios del período Cretácico (hace entre 145 y 66 millones de años) fueron los últimos supervivientes de un grupo en decadencia. Los ictiosaurios eran reptiles marinos cuya existencia es conocida por los cientos de fósiles hallados de la época de los dinosaurios. Su longitud variaba desde menos de 1 metro hasta más de 20 metros. Todos producían descendencia a través de embarazo y parto en el mar, y algunos eran nadadores rápidos, capaces de descender a gran profundidad, con ojos enormes y una fisiología propia de animales de sangre caliente. Hasta hace poco, se pensaba que la diversidad de los ictiosaurios disminuyó gradualmente como consecuencia de varios episodios de extinción durante el período Jurásico. Se creía


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que estas calamidades sucesivas exterminaron a todos los ictiosaurios excepto a los que estaban bien adaptados a vivir nadando con rapidez en mar abierto. Sobre la base de este patrón, se había asumido que los ictiosaurios evolucionaron de manera constante y rápida para ser nadadores cada vez más veloces de mar abierto; aparentemente, no había "estancamiento" alguno en su larga historia evolutiva. Sin embargo, el nuevo ictiosaurio, encontrado en el sector iraquí del Kurdistán, altera sustancialmente el anterior criterio. El ejemplar en cuestión fue encontrado durante la década de 1950 por geólogos británicos del ramo petrolero. El fósil, un esqueleto parcial bien conservado que consiste en buena parte de la mitad delantera del animal, no había sido tratado como le correspondía por su valor científico. El fósil estaba conservado dentro de un bloque plano de roca que estaba siendo usado a modo de losa para facilitar el paso por encima de un punto peliagudo en un camino. Por suerte, los geólogos se dieron cuenta de su importancia potencial y lo llevaron al Reino Unido, donde permanece en la actualidad. El estudio del ejemplar comenzó en la década de 1970 con Robert Appleby, experto en ictiosaurios, que en aquel entonces trabajaba en el University College de Cardiff, Reino Unido. Appleby reconoció la importancia del ejemplar, pero lamentablemente falleció antes de determinar la edad exacta del fósil, la cual supuso acertadamente que era una cuestión clave, tal como destaca Jeff Liston de los Museos Nacionales de Escocia. Así que la continuación del estudio recayó en una nueva generación de investigadores.

Recreación artística del Malawania, el ictiosaurio con estilo jurásico que vivió en el Cretácico y fue hallado en Irak. (Imagen: Ilustración de Robert Nicholls (www.paleocreations.com); coloreada por C. M. Kosemen (www.cmkosemen.com))


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El equipo actual, que incluye a Valentin Fischer de la Universidad de Lieja en Bélgica y Darren Naish de la Universidad de Southampton en el Reino Unido, ha esclarecido por fin el enigma y le ha dado nombre a la especie, hasta ahora desconocida: Malawania anachronus. A pesar de ser del Cretácico, el Malawania representa el último miembro conocido de un tipo de ictiosaurio que se pensaba que se había extinguido durante el Jurásico Inferior (Jurásico Temprano), más de 66 millones de años antes. Cabe destacar que este tipo de ictiosaurio arcaico parece haber estado caracterizado por un estancamiento evolutivo: No da la impresión de haber cambiado mucho entre el Jurásico Inferior y el Cretácico, algo muy raro en la evolución de los reptiles marinos. Se le puede considerar como un ictiosaurio de estilo jurásico viviendo en el Cretácico. "El descubrimiento del Malawania es similar al del celacanto en la década de 1930: Refleja a un animal que parece estar fuera de su época", valora Fischer. "Este 'fósil viviente' de su época demuestra la existencia de un linaje que nunca habíamos imaginado siquiera". Información adicional http://rsbl.royalsocietypublishing.org/content/9/4/20130021.full Ingeniería Mejoran el rendimiento de la batería en celulares con antenas fractales Inspirados en la naturaleza, investigadores de la Universidad Nacional (UN) de Colombia buscan crear antenas para celular que cambian su forma según el servicio a prestar, lo cual permite un ahorro considerable de la batería. La propuesta, gestada en el semillero de investigación “Evaluación de procesos usando medidas perceptuales no referenciadas” de la sede Manizales, consiste en desarrollar antenas reconfigurables, es decir, que pueden cambiar su estructura de acuerdo con el servicio, potencia y frecuencia requeridos. “Dado que en un celular hay varias antenas por cada servicio, una para Bluetooth, una para Wifi, una para 3G y otra GPS, quisimos enfocarnos en hacer una que las combine a todas, que se transforme según cambie el servicio en lugar de consumir gran cantidad de energía por cada uso. Esto, además del ahorro en batería también reduciría el espacio”, indicó Julio Cesar García, director del semillero. Los investigadores se basaron en configuraciones fractales que son idóneas por tener secuencias repetidas en forma periódica. En este caso imitaron formas de la naturaleza, como la piel de serpiente que es una superficie con sucesión de escamas, o el segmento de las semillas de girasol que repiten el mismo patrón.


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“Se puede hacer la antena más grande, más pequeña, con más o menos puntas de acuerdo a la necesidad y esta cambia su forma con un dispositivo electrónico que agrega o retira puntos (que serían escamas o semillas en los planteamientos realizados en la UN), dándole una óptima ganancia para recibir el servicio que detecte”, afirmó el docente de la UN.

Antenas fractales. (Foto: UN) Para llegar a estas propuestas, inicialmente se partió del modelo matemático de fractalidad que permite articular varias antenas en una sola siguiendo el patrón de repetición del modelo. Igualmente, se aplicó la teoría de antenas reconfigurables, para que según se conecten los puntos cambien sus características. Posteriormente, la simulación demostró que a mayor índice de fractalidad mayor repetición de patrones en la antena, es decir, entre más compleja sea su estructura mayor ganancia tendrá. El proyecto también podría aplicarse en tabletas, radares y otros dispositivos móviles. (Fuente: UN-MANIZALES/DICYT) Zoología La aceleración, no la velocidad, hace que el guepardo gane todas las carreras La máxima velocidad documentada en caballos es 19 m/s, en galgos 18 m/s y en humanos, el jamaicano Usain Bolt ostenta el récord mundial con una marca de 12 m/s. El guepardo les


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gana a todos con creces, con una velocidad máxima documentada en cautividad y en línea recta de 29 m/s (104 km/h). Ahora, científicos de la Universidad de Londres han desvelado los secretos de la rapidez de este animal cuando caza en libertad. Más que la velocidad puntual que alcanza en carrera, la clave está en su capacidad de aceleración y deceleración, y en su habilidad para maniobrar. Según explica a SINC Alan Wilson, autor principal del trabajo publicado en la revista Nature, las características anatómicas que permiten a este animal ser tan rápido son “unos músculos muy poderosos, unas fuertes garras que le proporcionan sujeción al suelo y una espalda muy flexible para mantener los pies en la tierra mientras maniobra”. Para el estudio, los investigadores desarrollaron unos collares de rastreo que colocaron en cinco guepardos salvajes de Botsuana. El collar incluía un GPS y unidades para medir la fuerza de inercia. Todo ello se mantenía en funcionamiento con una batería recargable por células solares y retransmitía los datos por radio. Gracias a este sistema pudieron medir por primera vez 367 carreras de guepardos en libertad durante la caza. La máxima velocidad registrada fue de 25,9 m/s (93 km/h), pero la media se queda en 14,9 m/s (50,4 km/h). Los valores de aceleración y deceleración doblaron los documentados en caballos de polo y fueron mucho mayores que los de los galgos al comienzo de la carrera. El guepardo es capaz de acelerar hasta 3 m/s (10 km/h) en una sola zancada y puede frenar en un solo paso hasta 4 m/s (14,4 km/h).

La máxima velocidad media registrada en el estudio es de 14,9 m/s. (Foto: Structure and Motion Lab) Gracias a la capacidad para desacelerar en una sola zancada, el guepardo consigue reducir su velocidad de forma brusca en plena carrera para realizar giros cerrados. Además, la flexibilidad de su espina dorsal y los movimientos de la cola le ayudan a aplicar las fuerzas adecuadas para optimizar las maniobras.


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Según el estudio, la facilidad de maniobra y la capacidad de agarre al suelo son otros factores clave para no perder el ritmo en la carrera y así tener éxito en la caza. Unas patas rugosas y unas buenas garras no retractables permiten a los guepardos aferrarse al suelo mientras realizan cambios de dirección a alta velocidad. Según los autores, la información sobre la resistencia, la agilidad, velocidad y la fisiología del aparato locomotor de los animales en las carreras, puede mejorar el conocimiento sobre las áreas preferidas para la caza o los riesgos de lesión según el terreno. “Actualmente tenemos collares en leones, perros salvajes, y animales domésticos –explica Wilson–. El año que viene empezaremos a filmar la caza con un aeroplano ligero conducido por los datos del GPS del collar”. Además, el conocimiento de las características de la carrera del guepardo ya está siendo utilizado en un proyecto en el que colaboran Wilson y su equipo para el desarrollo de robots inspirados en animales que corren a altas velocidades. (Fuente: SINC) Física El futuro gran colisionador ya tiene el informe técnico Se acaba de publicar el informe final sobre el futuro proyecto de física de partículas, el Colisionador Lineal Internacional (ILC). En tres ceremonias consecutivas en Asia, Europa y EEUU, los autores del denominado Technical Design Report (TDR) para el ILC, un acelerador de partículas de próxima generación para complementar y profundizar en la física del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN, entregaron oficialmente el documento a la junta internacional que supervisa los proyectos en física de partículas, el Comité Internacional para Futuros Aceleradores (ICFA). El TDR presenta el último diseño para el ILC, el tecnológicamente más avanzado y minuciosamente examinado. En un evento global que empieza en Tokio (Japón), continúa en el CERN (Ginebra, Suiza) y finaliza en Fermilab (Chicago, EEUU), los científicos e invitados, con presencia de miembros de instituciones españolas como la Secretaría de Estado de I+D+i (MINECO), Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), CIEMAT y varias universidades españolas (Valencia y Cantabria), celebrarán este logro con simposios, charlas públicas, recepciones y una serie de ceremonias de entrega. En cada región se entrega un informe completo, y las tres ciudades se darán un apretón de manos virtual por videoconferencia cuando acabe una celebración en una zona horaria y comience la siguiente. "Agradecemos al equipo del ILC este informe, y esperamos ser testigos del siguiente paso del proyecto", dice Pier Oddone, presidente del ICFA. "El informe atestigua el esfuerzo y la


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cooperación global que han concluido con éxito en el diseño de una máquina de esta sofisticación y escala". "La publicación del informe técnico de diseño supone un importante logro. Contiene una gran cantidad de trabajo. El TDR hace convincente este proyecto: gracias al trabajo duro, tenemos una máquina que podemos construir", comenta Jonathan Bagger, presidente del comité directivo del Colisionador Lineal Internacional. "El ILC está listo para comenzar". "El informe técnico de diseño dice básicamente que estamos listos para seguir adelante", manifiesta Barry Barish, director del proceso de diseño del ILC. "La tecnología existe, los hitos en I+D se han alcanzado, la física que se persigue está clara y podríamos empezar la construcción mañana. Lo que necesitamos es una declaración política clara, y hay fuertes evidencias de que Japón apostará por albergar el proyecto". "El descubrimiento de un bosón de Higgs en el LHC convierte los motivos para el ILC incluso en más apremiantes. El ILC puede estudiar sus propiedades en detalle, será una gran máquina complementaria a un LHC ya muy exitoso", añade Sakue Yamada, director de Investigación del ILC. "El informe técnico de diseño es una obra impresionante que muestra madurez, escrutinio y audacia. El Colisionador Lineal Internacional debe ser lo siguiente en la agenda de una física de partículas global", asegura Lyn Evans, director de la colaboración internacional para un acelerador lineal y uno de los padres del LHC. El TDR marca el final de muchos años de actividades de I+D coordinadas globalmente, y completa el mandato del equipo de expertos designado para su desarrollo, el Global Design Effort. Contiene todos los elementos necesarios para proponer el ILC a los gobiernos colaboradores, incluyendo un diseño técnico y un plan de implementación realista y optimizado para un rendimiento, coste y riesgo. Un resumen de los logros incluye la construcción exitosa y supervisión de instalaciones de prueba de sistemas superconductores de radiofrecuencia para aceleradores alrededor del mundo, grandes avances en la mejora de procesos de producción de cavidades aceleradoras, y planes para la producción a gran escala de las 16.000 cavidades superconductoras que se necesitarán para dirigir los haces de partículas del ILC. Los detalles de los dos detectores que registrarán las colisiones entre electrones y positrones forman parte también del informe, así como un extenso resumen de los estudios geológicos y de ingeniería civil realizados para el emplazamiento del ILC. El diseño continúa en la nueva Colaboración para el Acelerador Lineal (Linear Collider Collaboration o LCC), que agrupa los dos proyectos más maduros en física de partículas en energías de frontera: el Colisionador Lineal Internacional (ILC) y el Colisionador Lineal Compacto (CLIC), en una organización oficial para coordinar y promover el trabajo de desarrollo global para el acelerador lineal.


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Entre otras partículas, el ILC producirá bosones de Higgs y estudiará sus propiedades para determinar si se ajustan a lo predicho por el modelo estándar. ¿Será la partícula de Higgs solo la primera de una familia? ¿Su naturaleza será más complicada que un simple y sencillo bosón de Higgs? ¿Cómo interactúa este bosón con otras partículas? Estas son algunas de las preguntas a responder con el nuevo colisionador. Japón está considerando ofrecerse como anfitrión del ILC, que se podría localizar en algún lugar de las montañas del país nipón. Los responsables del proyecto plantean comenzar con una ‘fábrica de higgs’ y ampliar más adelante a energías más altas Organizado por el Global Design Effort (GDE), un grupo de científicos de todo el mundo, el ILC es un proyecto internacional que agrupa a más de 1.000 científicos e ingenieros de más de 100 universidades y laboratorios en 24 países, entre ellos España. Consistente en dos aceleradores de partículas lineales encontrados uno frente al otro, el ILC acelerará y colisionará electrones y sus antipartículas, positrones.

Recreación del International Linear Collider (ILC). (Foto: LCC) Cavidades superconductoras aceleradoras operarán a temperaturas cercanas al cero absoluto, dando a las partículas más y más energía hasta que colisionen en los detectores en el centro de la máquina de 31 kilómetros. Durante su funcionamiento, paquetes de electrones y sus antipartículas (positrones) colisionarán aproximadamente 7.000 veces por segundo a una energía total de 500 GeV (gigaelectronvoltios), creando una serie de nuevas partículas que serán reconstruidas y registradas en los detectores del ILC. Cada paquete contendrá 20.000 millones de electrones o positrones concentrados en un área mucho más pequeña que un cabello humano, lo cual implicará una tasa muy alta de colisiones. Esta gran luminosidad, como la llaman los científicos, combinada con una


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interacción muy precisa de las partículas que colisionan aniquilándose unas a otras, permitirá al ILC ofrecer una gran cantidad de datos a los científicos para medir con precisión propiedades de las partículas como el bosón de Higgs recientemente descubierto en el LHC. También podrían arrojar luz sobre nuevas áreas de la física como la materia oscura. El ILC cuenta con la participación de los principales centros de investigación mundiales en física de partículas: CERN y DESY (Europa), Fermilab y SLAC (EE.UU.), y KEK (Japón). Una parte importante de la comunidad científica española en física de altas energías participa en este esfuerzo global para el futuro acelerador lineal, con el apoyo del Centro Nacional de Física de Partículas, Astropartículas y Nuclear (CPAN), proyecto Consolider-Ingenio 2010. Participan investigadores del Instituto de Física Corpuscular (IFIC, CSIC-UV), Instituto de Física de Cantabria (IFCA, CSIC-UC), Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), Centro Nacional de Microelectrónica (CNM-IMB-CSIC), Instituto Tecnológico de Aragón (ITA) y las Universidades de Barcelona, Granada y Sevilla. Asimismo, la presencia española en el LHC permite que sus empresas adquieran conocimientos en áreas como mecánica de alta precisión, sistemas magnéticos, criogenia y vacío, sistemas de diagnóstico de haz, ingeniería de control y sincronización de haz, radiofrecuencia de potencia y sistemas de posicionamiento de alta resolución, conocimientos que se podrán trasladar a la construcción del futuro acelerador lineal. Respecto a la Colaboración para el Colisionador Lineal (LCC), es una organización que reúne los dos diseños más avanzados para un colisionador lineal, el Estudio para el Colisionador Lineal Compacto (CLIC) y el Colisionador Lineal Internacional (ILC). Dirigida por el antiguo director de la construcción del LHC, Lyn Evans, se esfuerza para coordinar la labor de investigación y desarrollo que se está haciendo para aceleradores y detectores en todo el mundo, y para llevar el proyecto de colisionador lineal al siguiente paso: la decisión de que se construirá, y dónde. Alrededor de 2.000 científicos (físicos de partículas, físicos de aceleradores e ingenieros) están involucrados en ILC o CLIC, o a menudo en ambos proyectos. Trabajan en tecnologías punteras para detectores, nuevas técnicas de aceleración, la obra de ingeniería civil necesaria para construir un túnel de al menos 30 kilómetros de largo, realizar un presupuesto creíble y muchos más aspectos que requieren proyectos de esta magnitud. La Colaboración para el Colisionador Lineal asegura que las sinergias entre ambos proyectos se explotan al máximo. (Fuente: CERN/CPAN)


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Psicología ¿"Almas gemelas", "polos opuestos"…o nada de eso? Personalidad y satisfacción en las relaciones de pareja Artículo, del blog Psy’n'thesis, que recomendamos por su interés. ¿Qué hace que una relación de pareja sea satisfactoria? Si saliéramos a la calle e hiciéramos una mini-encuesta o si nos parásemos a escuchar las conversaciones que a diario se mantienen sobre el tema en cafeterías, en el mercado, en los medios de transporte, o incluso si nos dejasen espiar conversaciones telefónicas privadas, seguro que encontraríamos opiniones para todos los gustos. Pero seguramente también, en función de las ideas que recogiésemos, se podría agrupar a sus defensores en los bandos, a veces apasionadamente contrapuestos: los que afirman que “los polos opuestos se atraen” y aquellos que, como alternativa, enfatizan que la clave está en encontrar a tu “alma gemela”, es decir, a alguien que sea un calco de la propia personalidad. El artículo, del blog Psy’n'thesis, se puede leer aquí. http://psynthesis.wordpress.com/2013/05/27/almas-gemelas-polos-opuestos-o-nada-de-eso-personalidad-y-satisfaccion-en-las-relaciones-de-pareja/ Medicina Una nueva terapia experimental reduce en un 90 % la metástasis de melanoma en el pulmón Un estudio liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en España ha desarrollado una nueva terapia experimental que reduce en un 90% la presencia de focos de metástasis de melanoma maligno en el pulmón. Los resultados, probados en ratones, muestran el potencial terapéutico de los inhibidores de la enzima PARP, una molécula clave en la reparación de los daños inducidos sobre el ADN. La investigación ha sido publicada en la revista PLOS Genetics. “La metástasis es la diseminación de células invasivas del tumor desde el lugar donde se origina hacia otras partes del cuerpo, y es causa de la inmensa mayoría de la mortalidad relacionada con los tumores sólidos", explica el investigador del CSIC Javier Oliver, del Instituto de Parasitología y Biomedicina López Neyra. Este trabajo describe la capacidad de la enzima PARP para regular la expresión de factores como la vimentina y la VE�cadherina, proteínas claves en la dinámica de las células


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vasculares situadas alrededor del tumor y en los procesos transformación maligna, como el mimetismo vascular y la adquisición de propiedades invasivas.

Célula tumoral de pulmón. (Foto: Wellcome Images) En la investigación también han participado investigadores del Instituto Universitario de Investigación en Biopatología y Medicina Regenerativa, de la Universidad de Granada, el Centro de Genómica e Investigación Oncológica y la Universidad Pompeu Fabra. (Fuente: SINC) Astronáutica El ATV-4 llegó a la estación internacional La cuarta nave de carga automática de la ESA, el ATV Albert Einstein, completó con éxito su acoplamiento a la Estación Espacial Internacional, a las 14:07 GMT (16:07 CEST) del 15 de junio. “Bravo Europa, bravo ESA, bravo ATV. Gracias, Estados Miembros, gracias CNES [la agencia espacial francesa], gracias, socios rusos”, dijo el Director General de la ESA, Jean-Jacques Dordain. “El cuarto ATV está ahora listo para dar soporte y aprovisionar a la Estación Espacial de suministros esenciales y equipamiento científico. La ESA demuestra una vez más ser un socio sólido en la Estación Espacial Internacional, un socio sobre cuya relación se puede construir el futuro”.


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El vehículo de 20 toneladas, la nave más pesada jamás lanzada por Europa, voló de forma autónoma y atracó con el complejo de 420 toneladas con una precisión de unos pocos centímetros, mientras ambos orbitaban la Tierra a 28 000 km/h. “Un contacto tan delicado entre una nave del tamaño de un autobús de dos plantas y la Estación, 20 veces mayor, es un logro sorprendente, que pone de manifiesto el impresionante grado de control logrado por este sistema desarrollado por nuestra industria bajo la dirección de la ESA”, dijo Thomas Reiter, Director de Vuelos Tripulados y Operaciones de la ESA. “Estas impresionantes capacidades tecnológicas seguirán aprovechándose en el módulo de servicio del próximo vehículo tripulado de la NASA, Orion”.

Acercamiento del ATV-4. (Foto: NASA/ESA) El encuentro y el acoplamiento se llevaron a cabo dirigidos de forma automática por los ordenadores del ATV, vigilados muy de cerca por los controladores de vuelo de la ESA y de CNES desde el Centro de Control del ATV en Toulouse, Francia, y por Luca Parmitano y el resto de la tripulación a bordo de la Estación. Al igual que sus predecesores, el ATV-4 es mucho más que una simple nave de mercancías: es un carguero, un módulo habitable temporal y una nave propulsora. Para contrarrestar la pérdida natural de altitud de la Estación Espacial, por el efecto de la atmósfera, el ATV-4 lleva 2580 kg de combustibble, para proporcionar empuje a la ISS mediante encendidos regulares. El ATV4 puede incluso desplazar a la ISS para evitar posibles colisiones con fragmentos de basura espacial, o controlar la actitud de la Estación cuando se aproximan otras naves.


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En sus depósitos el ATV lleva 860 kg de combustible, 100 Kg de oxígeno y aire, y 570 Kg de agua potable, que serán traspasados a la ISS. En su módulo presurizado el ATV 4 lleva más de 1.400 objetos en 141 bolsas, incluyendo 2.480 kg de carga en seco -equipos científicos, repuestos, comida y ropa-. Durante los cuatro meses que estará acoplada a la Estación el ATV-4 proporcionará 45 metros cúbicos extra de espacio habitable. En misiones anteriores los astronautas se referían al módulo del ATV como “el sitio más tranquilo de la Estación”, y a menudo lo escogían como lugar de trabajo. Al final de su misión, previsto para el 28 de octubre, el ATV-4 se separará de la Estación, repleta de desechos. Al día siguiente será guiada para que efectúe su reentrada, desintegrándose con todo su contenido, sobre el Pacífico Sur. (Fuente: ESA) Video http://www.youtube.com/watch?v=aI7jj2jOB30&feature=player_embedded Biología La altitud geográfica influye en los sonidos de una lengua Los sonidos de diferentes idiomas pueden haberse formado por la geografía de los lugares donde se hablan, según un estudio publicado en el último número de la revista PLoS ONE por el investigador Caleb Everett, de la Universidad de Miami (EEUU). Everett comparó los sonidos utilizados en cerca de 600 idiomas de todo el mundo con las regiones en las que se hablan comúnmente, y encontró una fuerte correlación entre la altitud de la región y la pronunciación. “Según los resultados del estudio, las consonantes eyectivas, que se pronuncian mediante la compresión de aire en la boca –no mediante el impulso del aire de los pulmones– son mucho más comunes en lugares del mundo con gran altitud”, declara a SINC dicho investigador. El trabajo localiza este fenómeno en lugares como la Cordillera de América del Norte, en los Andes, a través de África y el Cáucaso, y en idiomas como el aymara –lengua amerindia del altiplano sudamericano– y el quechua –familia de lenguas originaria de los Andes–. Las consonantes eyectivas no existen en el inglés, sin embargo, se encontraron en idiomas que se hablan en cinco de las seis principales regiones de gran altitud donde vive gente de habla inglesa. El lenguaje artificial Na'vi que se habla en la película Avatar también utiliza consonantes eyectivas. “Esta relación es difícil de explicar por causa de otros factores”, asegura el autor.


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Esta investigación sugiere que, contrariamente a la creencia popular en lingüística, la geografía afecta a las estructuras de sonido de las lenguas, a su fonología. (Foto: Wor Wide Gifts) Esta investigación sugiere que, contrariamente a la creencia popular en lingüística, la geografía afecta a las estructuras de sonido de las lenguas, a su fonología. “Por tanto, deberían ser investigados otros tipos de efectos geográficos en los sistemas de sonido humano”, concluye Everett. (Fuente: SINC) Microbiología Desvelan el misterio genético de la lepra ¿Por qué hubo una repentina caída en la incidencia de la lepra al final de la Edad Media? Para responder a esta pregunta, expertos de la Universidad de Tubinga en Alemania y la Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza) han liderado la reconstrucción de los genomas de cepas medievales del patógeno responsable de la enfermedad. Las conclusiones, publicadas esta semana en la revista Science, arrojan luz sobre este periodo histórico al introducir nuevos métodos para la comprensión de las epidemias. Para ello, el equipo de científicos restauró el genoma de una docena de bacterias de la lepra de esqueletos medievales y pacientes modernos y observó que todas las cepas de M. leprae comparten un ancestro común que existió hace 4.000 años. Esto coincide con la evidencia ósea más temprana de la enfermedad en el registro arqueológico, que data del año 2.000 a. C. en la India. Los resultados son indiscutibles para los autores. Los genomas de las cepas medievales son casi el mismo que el de las cepas contemporáneas, y el modo de propagación no ha


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cambiado. De hecho, los investigadores descubrieron que una cepa medieval de Suecia y Reino Unido es casi idéntica a la que actualmente se encuentra en Oriente Medio. "Si la explicación de la disminución de los casos de lepra no se encuentra en el patógeno, entonces debe ser en el huésped, es decir, en nosotros, así que ahí es donde tenemos que mirar", explica Stewart Cole, codirector del estudio y jefe del Instituto de Salud Global de la institución suiza. Anteriores estudios indican que los humanos desarrollaron resistencia a la enfermedad, ya que las condiciones eran proclives a un proceso de selección natural: una muy alta prevalencia de lepra y el aislamiento social de las personas enfermas.

En la imagen, uno de los cráneos de la Edad Media analizados. (Foto: Ben Krause-Kyora) "En ciertas condiciones, las víctimas podían ser presionadas para no procrear", apunta Cole. "Además, otros trabajos han identificado las causas genéticas que hicieron a la mayoría de los europeos más resistentes que el resto de la población mundial, lo que también da crédito a esta hipótesis”, añade. Hasta finales de la Edad Media, la lepra era frecuente en Europa. Casi una de cada 30 personas estaba infectada. Hoy en día, la enfermedad se encuentra en 91 países de todo el mundo con cerca de 200.000 nuevos casos de infección al año. Se trata de la primera vez que un equipo de investigadores reconstruyen un genoma antiguo sin una secuencia de referencia (de novo) debido a la extraordinaria preservación del ADN del patógeno medieval. Según los autores, esta sorprendente conservación sugiere que “el ADN bacteriano antiguo para ciertas cepas podría sobrevivir potencialmente más allá del límite teórico de un millón de años sugerido para el ADN de vertebrados”. (Fuente: SINC)


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Astronáutica Gran Enciclopedia de la Astronáutica (114): Pioneer P Pioneer P Satélite; País: EEUU; Nombre nativo: Pioneer En cuanto la NASA recibió la responsabilidad del programa de sondas lunares, tras su creación, en octubre de 1958, quedó claro que estos vehículos, que estaban preparando la USAF y el US Army, necesitaban hacer un salto cualitativo hacia adelante para obtener un mejor rendimiento científico. Para lograrlo las sondas debían ser más sofisticadas, y pesar más, de modo que sería imperativo disponer de un cohete más potente que el Thor-Able o el Juno-II. La opción más lógica en esa época (noviembre de 1958) resultó ser aceptar la propuesta de Abe Silverstein de unir la etapa Able (utilizada con el Thor) a un misil Atlas. La potencia extra de este último permitiría lanzar sondas con mayor masa a la Luna o hacia los planetas cercanos, como Venus. Cuando la NASA demostró su interés hacia el Atlas para utilizarlo como primera etapa de un nuevo sistema de lanzamiento de sondas, entró en contacto con las Fuerzas Aéreas y éstas proporcionaron los misiles necesarios. En aquellos momentos, se preveían cuatro lanzamientos utilizando la configuración Atlas-Able-IV. Dos de las sondas serían lanzadas hacia la Luna para intentar orbitarla, y otras dos realizarían un viaje en dirección a Venus, algo que nadie había intentado todavía. Pero los planes encaminados a realizar dichas misiones tuvieron que ser cambiados. El 1 de mayo de 1959, la NASA se vio obligada a retrasar hasta octubre el lanzamiento de la primera sonda hacia Venus. La nave, que aún no estaba lista, debía haber partido en junio. En julio, la Pioneer venusiana encontró aún más dificultades. La agencia decidió entonces abandonar su lanzamiento en octubre, y en su lugar propuso enviarla hacia la Luna. El repentino éxito del Luna-1 soviético no dejaba posibilidad de error, así que todos los vuelos del sistema Atlas-Able se asignaron al asalto lunar. Otra Pioneer, también hacia Venus, pero que debía utilizar un Thor-Able, fue asimismo cancelada. La NASA creyó que el objetivo de visitar un planeta era demasiado ambicioso en ese momento, y decidió que la que acabaría llamándose Pioneer-5 se limitara a colocarse en una órbita heliocéntrica, es decir, alrededor del Sol. Los restantes recursos estarían dedicados a la exploración lunar, obvio objetivo soviético. Para ello se desarrolló una sonda llamada Pioneer P, la primera de las cuales (P-1) se preparó para partir hacia septiembre de 1959. Su lanzador, como se ha dicho, sería el Atlas-Able. Teóricamente, éste podía enviar 680 Kg a una órbita baja alrededor de la Tierra, ó 227 Kg en una trayectoria de impacto contra la Luna (por tanto, sin motor de frenado).


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Una sonda Pioneer P. (Foto: NASA) En cuanto a la sonda, la NASA encargó a la compañía Space Technology Laboratories la construcción de varios vehículos adaptables a la etapa Able. Incorporando un motor para una inyección alrededor de nuestro satélite, la masa que el Atlas-Able podría lanzar en trayectoria translunar descendía hasta los 175 ó 180 Kg, pero aún existía margen suficiente comparándolo con las prestaciones del Thor-Able (la Pioneer-1, completa, apenas alcanzó los 40 kilogramos). La empresa STL, tomando como punto de partida las Pioneer originales, creó una sonda que incorporaba una mayor cantidad de instrumentos y el nuevo motor de inyección lunar. Externamente, ofrecía el aspecto de una esfera de aluminio equipada con cuatro pequeños paneles solares. Pesaba unos 176 Kg y medía aproximadamente 1 metro de diámetro. Era la primera vez que se utilizaban paneles solares para producir energía eléctrica a bordo de una nave espacial. Hasta este momento sólo se habían usado células pegadas a la limitada superficie del propio vehículo, mientras que ahora se habían instalado más de un millar por cada panel. La Pioneer llevaba también en su interior varias baterías de níquel-cadmio que se recargaban mediante los mismos paneles solares, prolongando así la vida de los instrumentos. Además de las baterías, se hallaban contadores de radiación, una cámara de ionización, un medidor Geiger para flujos radiactivos, magnetómetros, una sonda plasmática, un espectrógrafo, etcétera. Tampoco podía faltar el indispensable transmisor y varios sensores térmicos que accionarían un mecanismo exterior para regular la temperatura interna de la cápsula a partir del momento en que ésta sobrepasase los 21 grados C. Completaba la instrumentación de la Pioneer el retrocohete. Aunque el objetivo prioritario de las nuevas Pioneer era orbitar la Luna, no se instalaron de momento dispositivos fotográficos a bordo debido a la penalización de masa que suponían.


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El primer Atlas-Able. (Foto: NASA) Con el primer vector Atlas-Able-IVA situado en la rampa de lanzamiento número 12 de Cabo Cañaveral, se decidió efectuar una prueba estática de los motores de la primera fase para asegurar su perfecto funcionamiento. Por desgracia, durante la operación, realizada el 24 de septiembre de 1959, el Atlas-9C estalló envuelto en llamas por la rotura de un tubo de combustible, destruyéndose dramática y totalmente a sí mismo y haciendo lo propio con parte de las instalaciones. Afortunadamente, la sonda Pioneer (P-1) no se hallaba aún instalada en el interior de la cofia, sobre el vehículo. El suceso será algo embarazoso para la NASA, puesto que el Premier soviético se encontraba en esos momentos en el país, y mientras el Atlas explotaba, el Luna-3 (E-2A) se preparaba para fotografiar la cara oculta de nuestro satélite. La explosión destrozó la rampa de lanzamiento, por lo que ésta tendría que permanecer fuera de servicio durante más de 5 meses. La siguiente misión, al menos, utilizaría ya un Atlas


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operativo (Atlas-D), supuestamente más seguro. El elegido fue el vector de reserva de la misión Big Joe, y la NASA decidió no efectuar ninguna prueba estática de encendido con él. En cuanto a la carga útil, se preparó a la Pioneer P-3, casi idéntica a su antecesora (que se quedó en tierra), ya que fue dotada con una cámara. Colocada sobre su cohete, éste encendió sus motores el 26 de noviembre de 1959, iniciando su ascenso hacia el espacio. Sin embargo, pronto empezaron los problemas: a los 45 segundos del despegue, en el momento de máxima presión aerodinámica, se produjo la rotura del carenado protector que albergaba a la sonda. Un fallo estructural la hizo desprenderse hacia atrás, exponiendo a la Pioneer (también llamada A-4) a los rigores del intenso rozamiento atmosférico. La Pioneer se vio arrancada de su posición y fue destrozada por la inmensa presión que actuó sobre ella. Afectada de igual forma, la tercera etapa Able fue separada del resto del cohete y estalló. Sus restos se dispersaron sobre una gran zona. Mientras, el Atlas, en pleno fragor propulsivo, prosiguió la ascensión sin su carga útil. Irónicamente, en el momento previsto, 2 minutos y medio después del lanzamiento, el motor de apoyo se apagó, pero un sencillo fallo técnico impidió la separación. El consecuente encendido de la etapa Able hizo que el Atlas estallara en mil pedazos al recibir la presión destructora de su motor.

El segundo Atlas-Able. (Foto. NASA) Los equipos de rescate iniciaron pronto la tarea de recuperación de los fragmentos, en un esfuerzo por averiguar las causas de lo sucedido y evitar que se volvieran a repetir. Una de


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las conclusiones a las que llegaron los ingenieros fue que el diseño del carenado no compensó adecuadamente la diferencia de presión a medida que el cohete ganaba altitud. Así pues, se practicaron varios orificios y se cambió la forma de la cofia. Mientras se hacían estas modificaciones, la NASA preparó el lanzamiento de la Pioneer P-2, esta vez en dirección a una órbita alrededor del Sol. Esta meta demandaba una precisión inferior a la que sería necesaria para una trayectoria hacia Marte o Venus, mejorando las expectativas de éxito. A pesar de todo, no serían pocos los objetivos científicos que debería afrontar el vehículo. La llamada Pioneer-5 intentaría colaborar en la definición exacta de la llamada Unidad Astronómica (la distancia media entre la Tierra y el Sol, establecida en unos 150 millones de kilómetros), al tiempo que efectuaría algunas medidas de su entorno en su ruta alrededor de nuestra estrella.

La Pioneer-5. (Foto: NASA) El desarrollo y preparación de la Pioneer-5 como orbitador solar fueron muy complicados. El despegue no había podido programarse hasta 9 meses después de lo previsto en el plan original. Bajo la responsabilidad del Goddard Space Flight Center, la compañía Space Technology Laboratories realizó la construcción de la sonda y de la etapa superior Able-IV, utilizando para ello el mismo diseño básico usado en el desarrollo del satélite científico Explorer-6 (Explorer S2), lanzado al espacio en agosto de 1959, a bordo de un Thor-Able-III. El Explorer llegó a pesar casi 65 Kg al despegue, pero esa cantidad resultaba excesiva para la capacidad de este cohete en una misión de escape, de modo que su masa tuvo que ser disminuida de forma considerable. Las mayores diferencias entre ambos vehículos se centraron en el tamaño, la forma de los paneles solares y en el número de instrumentos que viajarían en la Pioneer.


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La nave, que pesó 43 Kg, consistía en una esfera de 66 centímetros de diámetro, equipada con cuatro paneles solares unidos a su superficie mediante brazos articulados, de tal forma que, totalmente extendidos, le conferían una envergadura máxima de 1,40 metros. En su interior llevaba un magnetómetro, una cámara de ionización y un tubo Geiger-Müller, dos telescopios de rayos cósmicos, un contador de micrometeoritos, una célula fotoeléctrica, etcétera. Uno de los aspectos más interesantes del equipo instalado en la nave era el Telebit, un nuevo sistema de telemetría digital que ya fue probado en el Explorer-6 y que sería un gran paso adelante para garantizar las comunicaciones en futuros vuelos interplanetarios. Su lanzador, el Thor-Able-IV, fue trasladado a la rampa número 17A de Cabo Cañaveral, en Florida, en octubre de 1959. Allí tuvo que esperar la llegada de su carga útil hasta marzo de 1960, momento del despegue. Los responsables de la NASA decidieron colocar la sonda entre las órbitas de la Tierra y Venus, convenientemente situada para recolectar información sobre el medio ambiente que rodea al Sol, sobre todo acerca de la radiación cósmica, campos magnéticos, fenómenos solares y distribución de polvo de meteoritos en el espacio. La Pioneer-5 fue lanzada al espacio con total normalidad, el 11 de marzo de 1960. La última fase del cohete insertó directamente a la sonda en una trayectoria alrededor del Sol. Moviéndose sobre el plano de la eclíptica al igual que la Tierra, la Pioneer-5 quedó situada en una órbita cuya máxima distancia a nuestra estrella era de 0,99 UA y la mínima de 0,80 UA. Muy pronto, los instrumentos instalados a bordo empezaron a enviar información a la Tierra. Esta situación se prolongaría unos tres meses, antes de que se interrumpiera el contacto, el 26 de junio de 1960. Durante ese tiempo, se recolectaron datos acerca del viento solar, sobre la actividad del Sol (protuberancias principalmente), densidad de meteoritos, etcétera. La última comunicación se hizo a unos 36 millones de kilómetros de distancia, un nuevo récord. Nunca anteriormente se había podido mantener el contacto con ningún objeto tan alejado. Dicha cifra era 55 veces mayor que la anterior, lo que decía mucho en favor de los sistemas con los que estaba equipada la Pioneer-5. A pesar de todo, era una magnitud inferior a la necesaria para garantizar las comunicaciones con una sonda enviada a Marte o Venus. Concluida la misión de la Pioneer-5, la NASA dirigió su atención hacia sus dos próximas sondas lunares, las Pioneer-Y y Z (P-30 y P-31). La agencia ya estaba planeando una sonda más potente y compleja, la futura Ranger, la cual podría fotografiar de cerca la superficie lunar, así que los ingenieros eliminaron la cámara que sí había llevado la Pioneer P-3 y la sustituyeron por un espectrómetro y una sonda plasmática. El despegue desde Cabo Cañaveral de la P-30, de 176 Kg de peso, se llevó a cabo el 25 de septiembre de 1960, bajo una gran presión de la opinión pública. Otro fracaso más y parecería que los Estados Unidos no poseían la tecnología necesaria para alcanzar su camino hacia la Luna. Desafortunadamente, pocos minutos después del lanzamiento, los peores presagios se hacían realidad. Aunque la primera etapa trabajó más o menos bien, la segunda,


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sufriendo un defecto importante en el sistema de alimentación de oxígeno líquido al motor, funcionó menos tiempo de lo esperado, impidiendo la consecución de la velocidad prevista. Además, la tercera fase no llegó a entrar en ignición. Así pues, la P-30 se precipitó sobre la atmósfera terrestre, desintegrándose. Antes, sin embargo, se había ordenado el encendido en vuelo del retrocohete lunar, lo que demostró su correcto funcionamiento y capacidad de reencendido.

El lanzador de la P-30. (Foto: NASA)

Pioneer P-31. (Foto :NASA)


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Con un único lanzador Atlas-Able en el inventario, la NASA ordenó una investigación completa. Aceptadas las conclusiones, el último vector de este tipo fue preparado para el despegue, acontecimiento ocurrido el 15 de diciembre de 1960. Lamentablemente, también se verá abocado a la destrucción. Sesenta y ocho segundos después del despegue, y sin dar tiempo a mucho más, la primera fase del cohete estallaba, habiéndose sobrepasado apenas los 12 kilómetros de altitud. Posteriores análisis confirmaron que el "problema" había consistido probablemente en un encendido prematuro de la etapa superior Able, lo cual había propiciado la explosión inmediata del Atlas, aún en funcionamiento. Una lluvia de fragmentos que incluían a la desafortunada Pioneer P-31, de 175 Kg de peso, se precipitó hacia abajo. Con las Ranger pidiendo paso, las Pioneer lunares desaparecieron por completo de los planes de la NASA. Habrá que esperar varios años para que otros vehículos con el mismo nombre alcancen por fin el éxito completo. Utilizados para diversas misiones alrededor del Sol, se convertirán en alguno de los ingenios espaciales más longevos que hayan funcionado jamás. La configuración Atlas-Able, por su parte, la más nefasta serie de lanzamientos realizada nunca por un cohete operativo (0 por ciento de efectividad), no será utilizada otra vez. El Atlas-Agena sería ahora el vehículo elegido para explorar la Luna.

Nombres Lanzamiento Hora (UTC) Cohete Polígono Identificación Pioneer P-1 24 de septiembre de

1959 - Atlas-9C-Able-

IVA Cabo Cañaveral

LC12 -

Pioneer P-3 26 de noviembre de 1959

07:26 Atlas-20D-Able-IVB

Cabo Cañaveral LC14

-

Pioneer-5 (P-2) 11 de marzo de 1960 13:00 Thor-Able-IV Cabo Cañaveral LC17A

1960-Alfa 1

Pioneer P-30 25 de septiembre de 1960

15:13 Atlas-80D-Able-VA


-

Pioneer P-31 15 de diciembre de 1960 09:10 Atlas-91D-Able-VB


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Video http://www.youtube.com/watch?v=lkJNE7IlcfI&feature=player_embedded Libros El espejismo de la ciencia (Rupert Sheldrake) El bioquímico Rupert Sheldrake, un científico de prestigio en su campo, es autor de varios libros en los cuales presenta su visión de la ciencia, que considera algo anquilosada y que


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necesita renovarse. En este “El espejismo de la ciencia”, ahonda en ello, poniendo de manifiesto que, al contrario de lo que mucha gente cree, la ciencia está lejos de saberlo casi todo de la naturaleza. De hecho, esto, que se ha convertido en dogma, es sólo una entre muchas otras creencias incorrectas relacionadas con la perspectiva científica de lo que nos rodea. El autor abre su libro con una exposición de las 10 creencias principales, que al parecer los científicos deben aceptar sin cuestionarse, como que las leyes de la naturaleza son fijas, que la medicina mecanicista es la única que funciona, que los recuerdos se borran con la muerte, etc. Tras esta introducción, los siguientes capítulos del libro están dedicados a examinar cada una de estas creencias y a mostrar el punto de vista de Sheldrake, que en la mayoría de los casos apunta hacia su falsedad o hacia una cierta matización, y su apuesta por una nueva visión de cada concepto, menos mecanicista, más espiritual. Todo ello respaldado con una nutridísima bibliografía y muchas notas aclaratorias. Considerando que el materialismo que ha impulsado las ciencias desde el siglo XIX se encuentra ya desfasado, y que la teórica objetividad empleada es sólo una ilusión, Sheldrake propone que la ciencia con mayúsculas debe renovarse por completo, aceptando su globalización manifiesta (en el pasado, fue Europa la cuna del progreso, lo que vició su desarrollo) y la entrada de nuevas corrientes de opinión y comportamiento. Se trataría de evitar la visión reduccionista de que al final todo podrá explicarse desde la física, dando paso a muchas otras ciencias que aporten su perspectiva, y no una sola. Si esto se lleva a cabo, los científicos del futuro serán distintos a los del pasado y a los actuales, permitiendo un mayor debate entre representantes de esas distintas ciencias y huyendo de una visión única y absoluta. Quizá ello permita una mayor participación pública en la ciencia y el final de su consideración como algo fuera del alcance del ciudadano normal, que así podrá decidir si quiere contribuir, con su esfuerzo económico, a su avance y progreso más rápidos. Con una ciencia más divertida y accesible, todos saldríamos ganando. En esencia, Sheldrake forma parte del grupo de científicos que creen que la ciencia debe contener más filosofía, y que debe tender puentes de contacto con las religiones, aunque éstas contradigan esos dogmas que parecían inmutables. Polémicas aparte, vale la pena seguir las propuestas de Sheldrake, que son un soplo de aire fresco para acercar la ciencia a la gente, por muy en desacuerdo que podamos estar sobre ellas. Editorial Kairós. 2013. Rústica, 514 páginas. ISBN: 978-84-9988241-3 Puedes adquirir este libro aquí. http://www.casadellibro.com/homeAfiliado?ca=9157&isbn=9788499882413


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Física ¿La Tierra puede adelgazar o engordar como una persona? Parte I Entrega del podcast Ciencia Nuestra de cada Día, a cargo de Ángel Rodríguez Lozano, en Ciencia para Escuchar, que recomendamos por su interés. Adelgazar o ganar peso, tanto para la Tierra como para nosotros, es el resultado del balance entre lo que comemos y lo que expulsamos en un periodo de tiempo dado. En esta entrega de Ciencia Nuestra de cada Día se da un repaso al menú que va proporcionando materia a nuestro planeta, un menú cuyo plato principal es una ensalada de meteoritos, polvo cósmico y partículas. En un próximo programa de la Ciencia Nuestra de Cada Día, se analizará lo que la Tierra “excreta” para determinar si nuestro planeta está engordando o adelgazando. Esta entrega del podcast Ciencia Nuestra de cada Día, en Ciencia para Escuchar, se puede escuchar aquí. http://cienciaes.com/ciencianuestra/2013/05/30/la-tierra-engorda/


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Botánica ¿Comunicación entre vegetales mediante vibraciones? Un equipo de investigación ha llegado a la sorprendente conclusión de que las plantas, o al menos algunas de ellas, pueden comunicarse entre sí mediante una forma de emisión y recepción de señales que no es ninguna de las típicas en el reino vegetal. Tener un intercambio adecuado de señales con ciertas plantas de su entorno mejora la germinación de algunas semillas. Esto es lo que se ha determinado en la investigación realizada por el equipo de Monica Gagliano y Michael Renton, de la Universidad de Australia Occidental. Incluso cuando otros conocidos medios de comunicación, como el contacto físico, o las señales luminosas o químicas, se bloqueaban, las semillas de Capsicum annuum (una planta muy común, conocida con nombres populares como pimiento, ají o chile) crecían mejor cuando lo hacían cerca de plantas de Ocimum basilicum (conocidas popularmente con nombres como alhábega o albahaca). Los autores del estudio creen factible que los vegetales intercambien información simple mediante vibraciones nanomecánicas. El equipo de Gagliano y Renton puso a prueba la germinación de semillas de Capsicum annuum en presencia o ausencia de otras plantas de la misma especie, o de plantas de la especie Ocimum basilicum. En ausencia de una planta vecina, las tasas de germinación eran muy bajas, pero cuando las plantas eran capaces de comunicarse abiertamente con las semillas, aumentó el crecimiento de plántulas. Lo asombroso vino cuando las semillas fueron separadas de las plantas de Ocimum basilicum con barreras aislantes de plástico negro, que bloqueaban las señales lumínicas o químicas. Pese a las barreras, germinaron como si todavía pudieran comunicarse con sus vecinas Ocimum basilicum. Una reacción parcial se registró en el caso de plantas Capsicum annuum plenamente crecidas, a las que se bloqueó toda vía conocida de comunicación con las semillas. El equipo de investigación interpreta los resultados de estos experimentos como una demostración de que las plantas son capaces de influir positivamente en el crecimiento de las semillas por un mecanismo todavía desconocido. En los experimentos, plantas calificables como malas vecinas, como el hinojo, parecían impedir la germinación de las semillas de Capsicum annuum por la misma vía. Los autores del estudio creen que la naturaleza de esta vía misteriosa de comunicación puede implicar señales acústicas generadas usando oscilaciones nanomecánicas desde el interior de la célula que permiten una comunicación rápida entre plantas cercanas. Los resultados del estudio han sido publicados en la revista académica BMC Biology, de Biomed Central.


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El estudio plantea la fascinante posibilidad de que los vegetales puedan comunicarse entre ellos mediante vibraciones. (Foto: Amazings / NCYT / MMA) Solemos pensar en las semillas como partículas vegetales de lo más simple, pero de hecho son máquinas sofisticadísimas de la naturaleza, capaces de muchas proezas, algunas bien conocidas, como su capacidad de esperar durante años para germinar si las condiciones del entorno no son aptas, y otras, conocidas a fondo sólo en años recientes, como las "habilidades" mecánicas de algunas, que los redactores de NCYT de Amazings expusimos en un artículo del 12 de junio de 2007 (http://www.amazings.com/ciencia/noticias/120607e.html). La combinación entre "arquitectura" biológica, condiciones medioambientales, y el estado de la tierra, puede dar lugar a procesos mecánicos asombrosamente complejos, como por ejemplo la acción de un taladro natural. Información adicional http://www.biomedcentral.com/presscenter/pressreleases/20130507f Astronomía Crece la expectación ante la aproximación del cometa ISON El Telescopio Espacial Hubble de la NASA ha dado a los astrónomos su visión más clara del cometa ISON, que dentro de unos meses podría quizá llegar a brillar en nuestro firmamento más que la luna llena. También puede que se desintegre si se acerca demasiado al Sol.


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Un equipo de investigación dirigido desde la Universidad de Maryland en College Park, Estados Unidos, sigue de cerca al ISON, aprovechando la inusual oportunidad de presenciar los cambios en un cometa que no es un visitante habitual de la región interna del sistema solar. Se cree que los cometas como el ISON llegan a nuestro sistema planetario procedentes de la gélida Nube de Oort, un manto de cuerpos menores que, al parecer, envuelve a nuestro sistema solar desde una notable lejanía. Se calcula que esta nube, que alberga material sobrante de la formación del sistema solar, está ubicada a una distancia de entre 12 y 18 meses-luz de la Tierra aproximadamente. Al igual que todos los cometas, el ISON es una "bola de nieve sucia", un aglomerado de gases congelados mezclados con polvo, formado en un lugar distante del sistema solar, viajando en una órbita muy influenciada por la atracción gravitacional del Sol y sus planetas. La órbita del ISON llegará a su perihelio de 1.227.000 kilómetros (700.000 millas), su máxima aproximación al Sol, el 28 de noviembre.

Esta imagen, con contraste reforzado, del cometa ISON, tomada recientemente por el Telescopio Espacial Hubble, muestra la emisión de partículas de polvo desde la cara del núcleo del cometa que da al Sol. La tonalidad azul fue agregada al procesar la imagen a fin de realzar detalles de la estructura del cometa. (Foto: NASA, ESA, J.-Y. Li -Planetary Science Institute-, Hubble Comet ISON Imaging Science Team) La nueva y detallada imagen del cometa, que fue descubierto en septiembre del 2012 por los astrónomos rusos Artyom Novichonok y Vitali Nevski, ha sido captada estando el astro a unos 621 millones de kilómetros (386 millones de millas) del Sol, un poco más cerca de éste que el planeta Júpiter. Los cometas se vuelven más activos a medida que se acercan a la región interior del sistema solar, donde el calor del Sol evapora sus hielos creando chorros de gas y polvo. Pero incluso a la gran distancia a la que todavía se halla el ISON, ya está


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activo, con potentes chorros que eyectan partículas de polvo fuera de su núcleo. Debido a que estas partículas de polvo brillan reflejando la luz solar, una parte de la cola del cometa resulta visible en la imagen del Hubble. Al equipo de Michael A'Hearn y Michael S. Kelley, de la Universidad de Maryland, le interesa averiguar en qué proporción están presentes los tres hielos predominantes, el de agua, el de monóxido de carbono y el de dióxido de carbono o hielo seco. Eso puede permitir averiguar la temperatura a la que se formó el cometa, y con el dato de la temperatura se puede deducir en qué parte del sistema solar se formó. Información adicional http://www.umdrightnow.umd.edu/news/hubble-brings-faraway-comet-view Ecología ¿Hacia una escasez global de agua dulce? Para muchas naciones industrializadas, el agua dulce es un bien abundante y a menudo infravalorado. Los escenarios desérticos que en las películas de la saga de ciencia-ficción Mad Max reflejan la decadencia de una civilización industrial sumida en el caos y atenazada por la escasez del agua, son lo primero que a mucha gente le viene a la mente al enfrentarse a la pregunta de qué pasaría si la sociedad industrializada sufriera una escasez generalizada de agua dulce. Obviamente, la desalinización de agua de mar podría resolver la papeleta, pero el coste del agua potable así obtenida aumentaría cuanto más tierra adentro hubiera de ser transportada. El congreso "Agua en la Era Antropocena", celebrado recientemente en Bonn, Alemania, culminó con una declaración impulsada por medio millar de científicos en la que se advierte sobre la necesidad de acometer importantes reformas para hacer un uso más responsable del agua dulce, ya que de lo contrario, según se alerta en dicha declaración, en el transcurso de una o dos generaciones, la mayoría de los 9.000 millones de personas que poblarán por entonces la Tierra estará viviendo de un modo u otro la problemática derivada de la escasez de agua dulce. Esta escasez, según los científicos, se podría mitigar en buena parte si se emprenden a tiempo las políticas adecuadas. El congreso fue organizado por el GWSP (Global Water System Project) y su oficina internacional con sede en Alemania, alojada en el Centro de Investigación para el Desarrollo (ZEF) de la Universidad de Bonn. Contó también con el apoyo del Ministerio Federal de Educación e Investigación, en Alemania, y la Fundación Alemana para la Investigación (DFG). En el congreso se puso de manifiesto que, tras años de observaciones, muchos expertos en el ciclo hidrológico creen que los sistemas de agua dulce de muchas partes del mundo están en


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condiciones precarias. Una mala administración de los recursos hídricos, la sobreexplotación y el cambio climático constituyen amenazas a largo plazo para el bienestar humano. Evaluar esas amenazas y reaccionar adecuadamente a ellas constituye un gran desafío para los hidrólogos y para las autoridades responsables de la gestión de los recursos hídricos.

El agua dulce es un bien muy valioso y que en el futuro podría escasear si no se toman las medidas oportunas para su gestión sostenible. (Foto: NOAA NERR) Algunos de los datos que se esgrimen son impactantes. - La humanidad usa un área del tamaño de América del Sur para sembrar sus cultivos, y un área del tamaño de África para criar ganado. - Debido a la explotación de los pozos de agua, y la de los pozos petrolíferos, en las áreas costeras a poca altitud sobre el nivel del mar, extrayendo las aguas subterráneas y los hidrocarburos, dos tercios de los principales deltas de los ríos se están hundiendo. Algunos de ellos se hunden cuatro veces más rápido de lo que se eleva el nivel medio del mar. - La evaporación causada por sistemas pésimos de irrigación reduce de modo preocupante el caudal de muchos ríos del mundo. El término "Era Antropocena", usado en el título del congreso, es un nombre cada vez mas empleado en la comunidad científica para referirse al periodo geológico iniciado cuando terminó la última era glacial, hace unos 11.500 años, y la humanidad inició una gran expansión por el planeta, comenzando asimismo a modificarlo a gran escala. El GWSP es dirigido por un comité científico compuesto por representantes de cuatro programas medioambientales (DIVERSITAS, IGBP, IHDP, y WCRP) y la comunidad científica vinculada a dichos programas.


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Información adicional http://www.gwsp.org/ Ingeniería Hacia la fabricación industrial de electrónica flexible con tinta de grafeno conductora Imagine un ordenador tableta flexible o un periódico electrónico que permita doblarlo para meterlo en el bolsillo. Hoy en día se puede hacer, pero resulta todavía caro y aparatoso. Sin embargo, la tecnología para lograr que estos dispositivos se vendan en la tienda de la esquina puede que ya esté de camino. Unos científicos de la Universidad del Noroeste en Evanston, Illinois, han desarrollado recientemente una tinta a base de grafeno que es altamente conductora y tolerante a la flexión, y la han usado para imprimir mediante chorro de tinta patrones de grafeno que podrían ser usados para electrodos conductores diseñados con un gran nivel de detalle. Los patrones resultantes son 250 veces mejor conductores que los logrados anteriormente, y este logro podría ser un paso decisivo hacia el desarrollo de electrónica flexible de bajo costo. El grafeno tiene una combinación única de propiedades que es ideal para la próxima generación de dispositivos electrónicos, incluyendo una alta conductividad eléctrica, flexibilidad mecánica, y estabilidad química. Esto lo tiene muy claro Mark Hersam, profesor de ingeniería y ciencia de los materiales en la Escuela McCormick de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad del Noroeste, quien ha inventado, junto con sus colaboradores, una tinta a base de grafeno con la que es factible imprimir circuitería sobre substratos flexibles mediante una impresora de chorro de tinta. Ya se había explorado el uso de la impresión por chorro de tinta para fabricar transistores, células solares y otros componentes electrónicos. Es un método de bajo costo y alta productividad, y puede crear patrones sobre una amplia variedad de sustratos, lo cual hace que sea una opción atractiva para la próxima generación de dispositivos electrónicos. La impresión mediante chorro de tinta con grafeno (un singular material estructural que es una hoja de carbono ultradelgada, de tan sólo 1 átomo de espesor, con cualidades excepcionales) es muy prometedora, pero ha sido todo un reto porque es difícil elaborar grafeno en grandes cantidades sin comprometer sus propiedades electrónicas. Los procesos usados a menudo requieren condiciones oxidantes, o generan residuos oxidantes, que hacen que el material de óxido de grafeno resultante tenga una conductividad menor que la del carbono puro.


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El día en que casi cualquier dispositivo electrónico de uso común se pueda doblar, enrollar y estirar quizá está ya muy cerca. (Imagen: Recreación artística de Jorge Munnshe en NCYT de Amazings) Los investigadores de la Universidad del Noroeste han desarrollado un nuevo método para producir en grandes cantidades y a temperatura ambiente grafeno que mantiene su conductividad. Como demostración, los investigadores imprimieron con la tinta en múltiples capas, cada una de 14 nanómetros de grosor, para crear patrones precisos. La conductividad de la tinta permanece sin apenas cambios, incluso al flexionarla bastante, lo que sugiere que las tintas a base de grafeno podrían ser una opción muy buena para crear dispositivos electrónicos plegables. En el trabajo de investigación y desarrollo también han participado Ethan B. Secor, Michael L. Geier, Pradyumna L. Prabhumirashi y Kanan Puntambekar. Información adicional http://www.mccormick.northwestern.edu/news/articles/2013/05/opening-doors-to-foldable-electronics-with-inkjet-printed-graphene.html Medicina Detección precoz de la Enfermedad de Parkinson La enfermedad de Parkinson es una dolencia neurológica que afecta a mucha gente en el mundo. Sólo en Estados Unidos la cifra de afectados es de medio millón, y alrededor de 50.000 nuevos casos son diagnosticados cada año.


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No existe cura ni, hasta ahora, ningún método lo bastante fiable para detectar la enfermedad en su fase más temprana. Sin embargo, un equipo de investigación ha desarrollado un novedoso método de detección que es un avance importante en el diagnóstico de esta enfermedad en sus primeras etapas, cuando resulta más eficaz el tratamiento para mitigar los síntomas. El Mal de Parkinson, un trastorno del sistema nervioso que afecta a la capacidad de movimiento, aparece cuando cesa la producción de dopamina por células nerviosas en el cerebro. La dopamina ayuda a controlar los movimientos musculares. Sin la dopamina, las células nerviosas no pueden enviar mensajes apropiadamente, lo cual genera pérdida de la función muscular. En el método de detección desarrollado en parte por Rahul Shrivastav, profesor y catedrático en la Universidad Estatal de Michigan, Estados Unidos, se monitorizan los patrones del habla del paciente, específicamente los patrones de movimiento de la lengua y las mandíbulas. La enfermedad de Parkinson afecta al habla de todos los pacientes, y los cambios en los patrones del habla son detectables antes incluso de que la enfermedad afecte a otros músculos y movimientos.

Rahul Shrivastav explica detalles de su investigación en una cámara acústica en el campus de la Universidad Estatal de Michigan. (Foto: MSU) El nuevo método de detección temprana ha demostrado tener una eficacia de más del 90 por ciento, no es invasivo y tiene un bajo costo. Necesitando tan sólo dos segundos de habla, la monitorización puede hacerse de forma remota y en aplicaciones de telemedicina. Además, el nuevo método puede permitir realizar un seguimiento de la progresión de la enfermedad y medir la eficacia del tratamiento.


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Información adicional http://msutoday.msu.edu/360/2013/detecting-parkinsons-for-better-treatment/ Ingeniería Tejido que absorbe sudor por un lado y lo expulsa por el otro Se ha inventado y fabricado un nuevo tejido que en algunos aspectos funciona como la piel humana, transformando el exceso de sudor en gotas que se escurren por sí mismas. Un área de investigación del laboratorio del inventor Tingrui Pan, profesor de ingeniería biomédica en la Universidad de California en Davis, es un campo conocido como microfluídica, que se centra en fabricar dispositivos del tipo conocido como "laboratorio en un chip", los cuales utilizan pequeños canales para manipular fluidos. Pan y sus colegas están desarrollando este tipo de sistemas para aplicaciones tales como pruebas de diagnóstico médico. Siyuan Xing y Jia Jiang han desarrollado una nueva plataforma microfluídica textil usando hilos hidrófilos (que atraen el agua) cosidos a un tejido altamente hidrófobo (que repele el agua). El equipo de investigación y desarrollo pudo crear patrones de hilos que absorben las gotas de agua de un lado de la tela, las transportan por los hilos y las expulsan por el otro lado. Para confeccionar el nuevo tejido, el equipo rechazó usar técnicas sofisticadas, a fin de asegurarse de que el tejido sea fabricable mediante un proceso lo más convencional posible y por tanto fácil de llevar a la confección a gran escala. No es sólo que los hilos conduzcan el agua mediante acción capilar. Las propiedades hidrófobas del tejido circundante también ayudan a que el agua se mueva por los canales. A diferencia de los tejidos convencionales, el efecto de "bombeo" de agua sigue funcionando aunque las fibras conductoras del agua estén completamente saturadas. El resto del tejido permanece seco y transpirable. Ajustando el patrón de fibras conductoras de agua y la forma en que están cosidas a cada lado del tejido, los investigadores pueden controlar dónde se recolecta el sudor y dónde se expulsa al exterior. Tanto los entusiastas del ejercicio físico como los fabricantes de ropa están interesados en tejidos que eliminen el sudor y permitan que la piel transpire. Las fibras de algodón, por ejemplo, ayudan a retirar el sudor de la piel, si éste no está presente en grandes cantidades, pero al realizar una actividad física intensa, el algodón puede quedar empapado, lo cual hace que se pegue a la piel y que sea incómodo de llevar. Información adicional


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http://news.ucdavis.edu/search/news_detail.lasso?id=10604

El nuevo tejido es capaz de absorber sudor por un lado y expulsarlo por el otro. (Imagen: Siyuan Xing / UC Davis) Video La Shenzhou-10 se acopla a su estación espacial La nave tripulada china Shenzhou-10 se acopló a la estación Tiangong-1 a las 05:11 UTC del 13 de junio. La unión se hizo de forma automática. Minutos después, los astronautas penetraron en el complejo orbital e iniciaron su estancia de 12 días a bordo. (Fuente: CCTV) http://www.youtube.com/watch?v=__c2V7nlkyk&feature=player_embedded Medicina La combinación con un componente natural podría dar respuesta a los efectos adversos de la morfina Alrededor de 1.500 millones de personas en todo el mundo sufren de dolor crónico. Se considera dolor crónico al que se prolonga durante más de tres meses y afecta la forma en que una persona puede llevar adelante su vida cotidiana.


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En la actualidad, el tratamiento farmacológico para esta dolencia es la morfina y los pacientes expuestos a tratamientos prolongados con morfina sufren efectos colaterales como náuseas y pérdida de peso, teniendo además que aumentar progresivamente las dosis debido a la adaptación del organismo al uso de morfina, con las subsecuentes molestias y costos económicos. La innovación desarrollada por el equipo de las universidades nacionales de La Rioja y Córdoba (Argentina) permitiría mejorar la eficiencia del tratamiento con morfina y abaratar los costos para los pacientes, así como avanzar hacia el reemplazo de otras drogas que actualmente se utilizan en estos tratamientos. “Este proyecto innovador, tiene una importante proyección para su uso en pacientes. Podría ser de gran utilidad para el control del dolor, especialmente en pacientes oncológicos y en la terapia postoperatoria debido a que se requerirían menores dosis de morfina para lograr el efecto terapéutico”, explica Carolina Romañuk, una de las investigadoras del proyecto. El desarrollo farmacéutico que consiste en la adición de un compuesto natural a la morfina para producir una nueva composición farmacológica estuvo a cargo de un equipo conformado por el doctor Carlos Laino, del Instituto de Biotecnología del Centro de Investigación e Innovación Tecnológica (Cenit) de la Universidad Nacional de La Rioja, y los doctores Carolina Romañuk, María Olivera y Rubén Manzo, de la Unidad de Investigación y Desarrollo en Ciencia y Tecnología Farmacéutica (Unitefa) de la Universidad Nacional de Córdoba. En el Cenit se realizan diferentes proyectos de investigación de gran impacto en ámbitos productivos y sociales, como así también la colaboración con organismos públicos y privados a través de la transferencia de conocimientos. Por su parte, en la Unitefa se llevan a cabo diferentes líneas de investigación relacionadas con el diseño y evaluación de plataformas tecnológicas a partir de fármacos de utilidad terapéutica reconocida.

Morfina. (Foto: UNC) El desarrollo ha sido probado en animales de laboratorio e iniciará su etapa de estudio clínico en pacientes. “Actualmente, estamos iniciando los estudios clínicos en pacientes


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oncológicos. Finalizada esta etapa de prueba, el desarrollo estaría disponible para su transferencia a la industria farmacéutica”, explica Romañuk. El premio TechConnect Global Innovation Award habilita a que la innovación distinguida sea exhibida en el TechConnect Innovation Showcase, donde se exponen tecnologías emergentes que están listas para iniciar el proceso de producción a escala industrial. Los investigadores fueron a recibir el premio y a exhibir este desarrollo en Washington, Estados Unidos. Cabe mencionar que la innovación argentina fue la única premiada de América Latina y compartió la distinción con proyectos provenientes de Japón, Corea del Sur, Suiza, Australia, Canadá y Estados Unidos.El desarrollo farmacéutico que consiste en la adición de un compuesto natural a la morfina para producir una nueva composición farmacológica estuvo a cargo de un equipo conformado por el doctor Carlos Laino, del Instituto de Biotecnología del Centro de Investigación e Innovación Tecnológica (Cenit) de la Universidad Nacional de La Rioja, y los doctores Carolina Romañuk, María Olivera y Rubén Manzo, de la Unidad de Investigación y Desarrollo en Ciencia y Tecnología Farmacéutica (Unitefa) de la Universidad Nacional de Córdoba. En el Cenit se realizan diferentes proyectos de investigación de gran impacto en ámbitos productivos y sociales, como así también la colaboración con organismos públicos y privados a través de la transferencia de conocimientos. Por su parte, en la Unitefa se llevan a cabo diferentes líneas de investigación relacionadas con el diseño y evaluación de plataformas tecnológicas a partir de fármacos de utilidad terapéutica reconocida. El desarrollo ha sido probado en animales de laboratorio e iniciará su etapa de estudio clínico en pacientes. “Actualmente, estamos iniciando los estudios clínicos en pacientes oncológicos. Finalizada esta etapa de prueba, el desarrollo estaría disponible para su transferencia a la industria farmacéutica”, explica Romañuk. El premio TechConnect Global Innovation Award habilita a que la innovación distinguida sea exhibida en el TechConnect Innovation Showcase, donde se exponen tecnologías emergentes que están listas para iniciar el proceso de producción a escala industrial. Los investigadores fueron a recibir el premio y a exhibir este desarrollo en Washington, Estados Unidos. Cabe mencionar que la innovación argentina fue la única premiada de América Latina y compartió la distinción con proyectos provenientes de Japón, Corea del Sur, Suiza, Australia, Canadá y Estados Unidos. (Fuente: UNC/DICYT)


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Biología La preferencia de los hombres por mujeres jóvenes, nueva hipótesis sobre el origen de la menopausia El ser humano es uno de los pocos animales que vive más allá de su etapa fértil –solo se ha encontrado este fenómeno en ballenas y chimpancés en cautividad–. Se han propuesto numerosas teorías sobre el origen de la menopausia, y ahora, un equipo de científicos propone una nueva. “Los machos prefieren hembras jóvenes, lo que permite que las mutaciones que afectan a la fertilidad, responsables de la menopausia, escapen del proceso de selección y se acumulen en la madurez”, explica a SINC Rama Singh, investigador de la Universidad McMaster de Ontario (Canadá) y coautor de un estudio publicado hoy en PLOS Computational Biology. Según los autores, hasta ahora se había ignorado el efecto que la elección del macho podía ejercer. Para estudiarlo, desarrollaron un modelo de simulación computacional para comprobar si las preferencias de los varones provocarían la acumulación de mutaciones en las hembras, y por lo tanto menopausia. “Realizamos simulaciones por ordenador, en las que incluimos tasas de mutación, esquemas de emparejamiento y fecundidad femenina”, explica Singh. “Los resultados apoyaron nuestra teoría”. Cuando los machos del modelo no tenían preferencias relacionadas con la edad, la fertilidad de las hembras se mantenía durante toda su vida. Pero cuando estos preferían hembras jóvenes, la menopausia aparecía.

La menopausia tiene lugar, de promedio, sobre los 50 años. (Foto: Sheena876)


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Para los investigadores, los beneficios que las hembras no reproductoras aportan a la descendencia son obvios, pero no necesarios para explicar el origen evolutivo de la menopausia. También sugieren que, de invertirse el modelo –hembras que prefieren machos jóvenes–, el papel de cada sexo también se invertiría. “La menopausia es interesante porque afecta a todas las mujeres, es casi exclusiva del ser humano y es difícil de explicar biológicamente”, aclara Singh. Por ello, hasta ahora existían numerosas hipótesis sobre su origen y evolución. Estas ideas se pueden separar en dos categorías: las que explican la menopausia como un producto de la mayor esperanza de vida, y las que valoran los beneficios que las hembras no reproductoras aportan a su descendencia. Según Singh “existen muchas hipótesis que podrían explicar la menopausia de forma combinada, pero en ciencia buscamos la explicación más sencilla, aunque haya más de una posible”. Para los investigadores, además de más simulaciones, sería interesante llevar a cabo experimentos con organismos modelos para comprobar si puede surgir la menopausia en ellos bajo estas condiciones, así como asegurar la preferencia por hembras jóvenes. (Fuente: SINC) Paleontología Los rayos X desvelan que el plumaje de 'Archaeopteryx' era blanco y negro Las plumas de Archaeopteryx, el ave más primitiva conocida, no eran totalmente negras como se pensaba hasta ahora. Un equipo de científicos ha utilizado rayos X para determinar que el plumaje también tenía tonos blancos. El estudio, publicado en Journal of Analytical Atomic Spectrometry, analiza los melanosomas –estructuras microscópicas que contienen el pigmento– de una pluma de Archaeopteryx. “Nuestra técnica muestra que existían patrones complejos de pigmentación incluso en las primeras aves”, explica Roy Wogelius, coautor y científico de la Universidad de Manchester. El año pasado se descubrieron plumas de este animal que conservaban melanosomas, cuyo análisis determinó que las plumas eran negras. Sin embargo, solo se analizaron unos pocos puntos de la pluma.


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Ahora, un análisis más exhaustivo mediante rayos X ha permitido llevar a cabo un escáner más completo, que muestra que el plumaje del Archaeopteryx seguía un patrón en blanco y negro.

Reconstrucción del plumaje de Archaeopteryx. (Foto: Universidad de Manchester) Según los expertos, este descubrimiento ayudará a entender los rituales de apareamiento y los hábitos alimenticios de esta primitiva ave. (Fuente: SINC)

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