..::El Pao De San Juan Bautista::…

Venezuela o pequeña Venecia estaba habitada en su totalidad por indios que vivian en sus propias catumbres y creencias.

A raiz del descubrimiento, nuestro pais no escapa a los multiples cambios (sociales, politicos, culturales, economicos, religiosos), que se originan atraves de esta hazaña que marca para venezuela una nueva vida al encontrarse invalida por los misioneros, capuchinos, frailes y otras personas que se dan a la tarea de fundar y colonizar pueblos.

Pueblos como El Pao de San Juan Baustita, que fue fundado el 24 de Junio del año 1661 por Fray Pedro de Berja, el mismo que fundó la Ciudad de San Carlos. Se considera a el Pao como la ciudad primógenita de Cojedes.Esta fundación se hace mediante la reducción de unos 130 indios, de ambos sexos, de origen Guamos, que tomó el nombre del río Pao, por ser fundado a sus orillas y tomó también el nombre de San Juan Bautista por la advocación al culto religioso que presidió la importante misión.

El nombre de El Pao viene de las Aves indigenas Paoaci, Pao, Pauí, de la familia de los indios caribes a cuyo nombre le daban al “Paují”, ave aristocrática, de color negro, brillante plumaje, parecido al Pavo Real y de copete amarillo, que era muy abundante en la región para la época.

Al principio fue un reducto de índios fue cambiando de nombre y sitio, pero siempre a las riberas del mismo Río Pao, hasta que para 1727 Fray Marcelino de San Vícente, según real autorización lo elevó a la Villa del Pao de San Juan Bautista para el resguardo de índios a favor de las Misiones.

El Pao desde su fundación, hace ya 347 años ha tenido gran participación en favor de su desarrollo y del propio engrandecimiento del País.

En la época colonial sirvió de “Pueblo de Misiones” donde se intercambiaba mercancia entre esta región con las proviciones traidas de la propia España, a través de su Río Pao, navegable para ese entonces.

El Pao sirvió de residencia a los Frayles Capuchinos que evangelizaron y convirtieron a numerosos indios en Cristianos, es por este pueblo donde entra la evangelización al Estado Cojedes.

También sirvió de residencia a destacados personajes con título nobiliarios y de los más ilustres apellidos de la Venezuela de la Colonia como es el caso de los Marqueses de Mijares, quienes el 3 de Diciembre de 1804, mediante una “Data de Donación” legalmente suscrita, otorga para el goce y disfrute un lote de terreno de 57.000 has. a los hijos y vecinos de la Villa de San Juan Bautista de El Pao.

Sirvió de Cuartel General al ejercito patriótico al mando del general José Laurencio Silva en la época Independentista, y según algunos historiadores fue por el camino de El Pao, por donde los patriotas se introdujeron al Campo de Carabobo, para dar el golpe del triunfo en esa Gloriosa Batalla.

En la época federal, de la Venezuela Repúblicana del año 1850 para el mes de Febrero abrió sus puertas el Colegio de Niñas o Beaterio de Siervas de Nuestra Señora de Los Dolores, donde recibian enseñanzas niñas de la alta burguesía venezolana traidas de diferentes regiones especificamente de Valencia y Caracas.

En esta época de Guerra Federal se destacaron también muchos personajes baustistas entre ellos: Matía Salazar y algunos personajes civiles como: el institutor José Antonio Aponte, Candido Uzcátegui Padrón, Jacinto López Gutierrez y otro que defendieron desde diferentes ángulos para que el Pao fuera cada día más próspero.

En la época democrática El Pao se ha incorporado con ayuda de su gente, a su propio desarrollo y con ello contribuye al desarrollo integral de la patria, por lo que es visto el Pao como la salvación al problema del agua y se construye durante los años 1976-1979 la Represa “Cachinche” y el embalse “La Balsa” sobre el río Pao que sirven la una para proveer de agua a Valencia y la otra para alimentar lo que se conoce como el “Acueducto Regional del Centro” en un área de 5100 has. que surte de agua potable a una población aproximada de 3.500.000 habitantes aproximadamente de los estados Carabobo, Aragua y parte del estado Miranda.

Aunque esto haya generado que se vea limitadas las actividades agropecuarias en toda la cuenca del río Pao ha tenido como consecuencia también que se tengan que estudiar alternativas para otra forma de vida, como es el caso del turismo.

La Iglesia San Juan Bautista y sus EnigmasLa fecha de su fundacion representa un enigma, ya que no tiene una fecha establecida, la misma a raiz de la llegada de los misioneros y capuchinos en el año 1.664.

Fundada por Fray Pedro de Berja, civilizador que inicia esta grandiosa obra atraves de una hemosa capilla, que dia a dia fue evolucionando y sufriendo varias modificaciones hasta conevertirse en una gran edificacion colonial, gracias a los mas destacados sacerdotes de la epoca y aotras personas que hicieron posible a esta obra.

Durante la epoca de la colonia la iglesia se encontraba con un gran equipo de

construccion que le permitian fabricar los materiales a utilizar en dicha construccion y otra casa del pueblo.

Fueron muchos años de ardua labor bajo la responsabilidad de sacerdote como el obispo Martin Joseph Antonio Valero, fray José María Peláez, el propio fundador Fray Pedro de Berja y otros se ve terminada la obra con las siguientes características:

“Cuarenta y nueve varas de largo por diez y ocho varas y un tercio de ancho, tres naves, ocho pilares por cada banda en los colaterales y siete arcos a cada costado de mampostería y obra limpia, seis tirantes dobles florones el coro, las bandas y el cuerpo de la torre ”

Al tiempo más tarde se culminan los dos cuerpos restantes de la torre y la cúpula que sirven de campanario, se puede contemplar el sueño de estos grandes genios d la construcción donde se destacan un juego de elementos constructivos que lo hacen merecedoras de su época e inconfundible en su estilo al compararlo con el de otra época .

Enigmas y Misterios DesconocidosAlgo que los lugareños ignoramos es la misteriosa y oculta realidad de un sótano o túnel que se encuentra en la parte subterranea o debajo de la Iglesia San Juan Bautista, muchas personas dicen y creen que sencillamente es falso, como muchas que es verdadero y autentico. Se dice que si dicho túnel es abierto a la luz publica, se desataría una peste que amenazaría al pueblo hasta destruirlo en su totalidad, otros dicen que se encuentra una gran serpiente de dos cabezas y otros dicen que se encuentra un gran tesoro, ¿Será cierto este misterioso túnel?.

La única evidencia que existe y da fe de que este túnel o sótano es real, es un documento que tengo y poseo, el cual me reservo los datos de origen, donde explica detalladamente donde se encuentra la entrada de este sótano misterioso.

El documento dice asi:

Yo Fernando Orozco Jiménez, mayor de edad y de este domicilio, ante usted con el debido acatamiento expongo: desde hace, como ocho meses me encontré por la sola casualidad, en una ranura de un pedazo de pared, en los escombros del antiguo convento de esta ciudad.

Un plano muy deteriorado ya por la acción del comején y casi ilegible en su mayor parte, pero del que aparecía la existencia de un departamento subterráneo independiente de la iglesia de esta ciudad, con su entrada o boca por la sacristía.

entrada q según el plano estaba determinada así:

“de todo el sentro de la puerta del norte, caminando en línea recta hacia el sur, quince varas, debajo de un armario, se encuentra la boca del antiguo túnel”

Tratando la verdad de comprobar la verdad de este acerto fui al mencionado punto,

hace como un mes, acompañado del mayordomo de fábrica de esta ciudad, señor Rafael S. Osorio, y golpeando con un ladrillito precisamente en el punto indicado, logramos comprobar que efectivamente existe allí una cavidad.

Del espresado plano aparece gráficamente que esta cavidad consta de seis compartimientos colocados frente a frente en tres departamentos por lado y parece indicar que en vario de ellos la existencia de un tesoro ocultado allí desde hace muchos años. Estos detalles narrados coninciden con la antigua historieta en este pueblo, por la que se narra que muchos habitantes de aquí, antes del peligro de una invasión gerrera entregaron al cura párroco del entonces Presbitero Castro, todos sus dineros sus prendas y valores para su mejor guarda y custodia durante la emergencia, bienes cuyo paradero aun se ignora a causa de haber sido muerto el expresado padre castro a manos de los invasores. El plano a que me he referido, aun lo conservo en mí poder completamente ilegible a causa de haberse asentado la acción del comején aunada al continuo uso que he tenido que hacer de el para verificar su contenido, que he logrado después de gran labor y aun parcialmente me he permitido hacer ante usted la anterior manifestación por vía de denuncia de hallasgo casual de tesoro a fin de que se proceda a su búsqueda…

“Este documento fue copiado TEXTUALMENTE y exacto del original”

LA CASA CONSISTORIAL

En tiempo de la colonia La villa de El Pao fue poblada por grandes y acaudaladas familias que construyeron en este pueblo grandes y bellas mansiones.La apoderada familia de los Marques de Mijares, donan a La Villa de el Pao sus tierras y pertenencias quedando en esta forma la gran Mansión Mijares convertida en “La Casa Consistorial” por lo grande y lo espaciosa apta para instalar en ella los poderes legislativos y judiciales, la cárcel para los llamados enemigos del gobierno y sitio de reunión de los caballeros de la época.

Esta casa aun mantiene grandes características coloniales, aun podemos observar balcones, su escalera de madera con forma de caracol que comunica a la calle e internamente al interior de la casa, sus corredores y pilares donde las modificaciones realizadas hasta el presente no le han afectado su fachada.

RUINAS DE EL PAODe este, no existen basamentos ni documentos ni peor aun una fecha de fundación exacta que afirmen sobre la estructura de su edificación, solo se cuenta con testimonios de viejos pobladores que estas ruinas era el sitio de un convento, y que dicho convento contaba con una bella casa colonial que poseía un túnel secreto que era utilizado por las monjas para llegar a la iglesia y oír la misa.

Como prueba de que existía este convento, se puede observar una vieja pared que aún se conserva a pesar de los años y solo se sabe que en el pasado se llamo colegio de “NUESTRA SEÑORA DEL CARMEN”.

SITIOS TURÍSTICOS DE EL PAO

En nuestro Municipio podemos encontrar muchos sitios turísticos y recreacionales el cual nos muestra el gran valor natural que en ellos hay, sus grandes escenarios y paisajes nos hacen ver la gran riqueza q nos rodea, es por eso que no está de más cuidar de ella.

Uno de esos tantos lugares se encuentra aproximadamente a 15 km al norte de El Pao, allí podemos encontrar un caserío llamado "La Guama", esta comunidad se encuentra a las orillas del rio Pao, afluente de agua dulce donde se puede apreciar flora y fauna silvestre, también podemos disfrutar de un agradable paisaje natural en el balneario la guama, llamado así por los habitantes de la comunidad, donde hoy en día se pueden apreciar las ruinas de en el que años atrás fuera la primera planta hidroeléctrica del centro del país, y que se encargaba de distribuir energía eléctrica a ciudades como valencia y Maracay.

Uno de los sitios más visitados en el balneario la guama, es la "Piedra del Amor" donde se puede disfrutar de una roca hueca con caída de una cascada de agua, que es única en su estilo.

Otras de las muchas pero poca visitas debido a su poca orientación es la misteriosa "Piedra Herra" este nombre proviene debido a que en el lugar se pueden apreciar en grandes rocas a orillas del rio Figuras talladas en la roca conocidos como petroglifos, es decir, imágenes grabadas en la roca de muchos años atrás según cuentan los habitantes más viejos en la comunidad, en estas se dejan ver imágenes que parecieran ser animales y hombre.

pero la más impactante es la de un ser con cachos, en sus alrededores, en la superficie rocosa podemos encontrarnos con huellas que parecieran ser de caballos o un animal con patas encascadas, y otras más pequeñas que parecen ser las pisadas de uno más pequeño.

Para algunos pobladores, esta imagen o inscripciones en el sitio, simplemente son una

marca del poder de Dios, porque no saben quién fue el creador o el que tallo en

esta roca, esas desconocidas marcas.

(parte de este contenido fue redactado por nativos de la comunidad de la guama. las imagenes fueron tomadas gracias a un caballero que nos dirigio al sitiio de piedra herra el cual desconozco su nombre y vive cerca de la

manga de la guama )

BANDERA TRICOLOR DEL MUNICIPIO EL PAO

EL COLOR BLANCO:

Representa la paz espiritual del pueblo peones, la fe y la pureza de nuestras creencias religiosas, demostrada en la veneración hacia la imagen de nuestro excelso patrono “San Juan bautista”.

EL COLOR AZUL CELESTE :

Representa el inmenso potencial hídrico fluvial con la presa “La Balsa” como máximo exponente de una fuente de recursos varios y extraordinario escenario para el desarrollo del turismo.

EL COLOR MARRÓN:

Representa a nuestras excelentes tierras aptas para la agricultura y la cría, en reconocimiento al marqués de mijares, quien dona a los hijos y

vecinos de El Pao un lote de 57.000 hectáreas para su pleno goce y disfrute.