Eugenesia 2014
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EUGENESIA
(texto extrado de Wikipedia)
Significados de la eugenesia La eugenesia es una filosofa social que defiende la mejora de los rasgos hereditarios humanos
mediante varias formas de intervencin.
Las metas perseguidas han variado entre la creacin de personas ms sanas e inteligentes, el ahorro
de los recursos de la sociedad y el alivio del sufrimiento humano.
Los medios antiguamente propuestos para alcanzar estos objetivos se centraban en la seleccin
artificial, mientras los modernos se centran en el diagnstico prenatal y la exploracin fetal, la
orientacin gentica, el control de natalidad, la fecundacin in vitro y la ingeniera gentica.
Durante el siglo XX, muchos pases promulgaron polticas y programas eugensicos, incluyendo:
1. Promocin de tasas de natalidad diferenciales
2. Esterilizacin obligatoria
3. Abortos forzosos
4. Restriccin del matrimonio
5. Exploracin gentica
6. Control de natalidad
7. Control de la inmigracin
8. Segregacin (tanto racial como de los enfermos mentales)
9. Genocidio
La mayora de estas polticas fueron posteriormente consideradas coactivas, restrictivas o genocidas,
y actualmente son pocas las jurisdicciones que incluyen polticas explcitamente clasificadas de
eugensicas o inequvocamente eugensicas en esencia. Sin embargo, algunas organizaciones
privadas ayudan a la gente con servicios de orientacin gentica, y la reprogentica puede ser
considerada una forma de eugenesia liberal no patrocinada por el estado.
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La eugenesia es la auto-direccin de la evolucin humana: Lema del Segundo Congreso
Internacional de Eugenesia, 1921, representado como un rbol que unifica una diversidad de campos
diferentes.La eugenesia es una filosofa social que defiende la mejora de los rasgos hereditarios
humanos mediante varias formas de intervencin.[1]
Las metas perseguidas han variado entre la creacin de personas ms sanas e inteligentes, el ahorro de los recursos de la sociedad y el
alivio del sufrimiento humano. Los medios antiguamente propuestos para alcanzar estos objetivos se centraban en la seleccin artificial,
mientras los modernos se centran en el diagnstico prenatal y la exploracin fetal, la orientacin gentica, el control de natalidad, la
fecundacin in vitro y la ingeniera gentica. Sus oponentes arguyen que la eugenesia es inmoral y est fundamentada en, o es en s misma,
una pseudociencia.
Histricamente, la eugenesia ha sido usada como justificacin para las discriminaciones coercitivas y
las violaciones de los derechos humanos promovidas por el estado, como la esterilizacin forzosa de
personas con defectos genticos, el asesinato institucional, por ejemplo de homosexuales [2] , y, en
algunos casos, el genocidio de razas y culturas consideradas inferiores.
Historia La seleccin artificial de seres humanos fue sugerida desde pocas muy antiguas, al menos desde
Platn, quien crea que la reproduccin humana deba ser controlada por el gobierno. Platn registr
estos puntos de vista en La Repblica: que los mejores cohabiten con las mejores tantas veces como
sea posible y los peores con las peores al contrario. Platn propona que el proceso se ocultase al
pblico mediante una especie de lotera. Otros ejemplos antiguos incluyen la supuesta prctica de las
polis de Esparta de abandonar a los bebs dbiles fuera de los lmites de la ciudad para que
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murieran. Sin embargo, dejaban a todos los bebs fuera durante un periodo de tiempo,
considerndose ms fuertes a los supervivientes, mientras muchos bebs supuestamente ms
dbiles fallecan.
Teora de Galton
Francis Galton, uno de los padres de la eugenesia. Durante los aos 1860 y 1870, Sir Francis Galton
sistematiz estas ideas y costumbres de acuerdo al nuevo conocimiento sobre la evolucin del
hombre y los animales provisto por la teora de su primo Charles Darwin. Tras leer El origen de las
especies de ste, Galton observ una interpretacin de la obra de Darwin a travs de la cual los
mecanismos de la seleccin natural eran potencialmente frustrados por la civilizacin humana.
Galton razon que, dado que muchas sociedades humanas buscaban proteger a los desfavorecidos
y los dbiles, dichas sociedades estaban reidas con la seleccin natural responsable de la extincin
de los ms dbiles. Slo cambiando estas polticas sociales, pens Galton, podra la sociedad ser
salvada de una reversin hacia la mediocridad, un frase que acu primero en estadstica y que
ms tarde cambio a la hoy frecuente regresin hacia la media.[6]
Galton esboz por vez primera su teora en el artculo de 1865 Talento y personalidad
hereditarios (Hereditary Talent and Character), explicndola luego ms detalladamente en su libro
de 1869 El genio hereditario.[7] Galton comenz estudiando la forma en la que los rasgos humanos
intelectuales, morales y de personalidad tendan a presentarse en las familias. Su argumento bsico
era que el genio y el talento eran rasgos hereditarios en los humanos (aunque ni l ni Darwin
tenan an un modelo de trabajo para este tipo de herencia). Galton concluy que, puesto que puede
usarse la seleccin artificial para exagerar rasgos en otros animales, podan esperarse resultados
similares al aplicar estas prcticas en humanos. Como escribi en la introduccin de El genio
hereditario:
Me propongo mostrar en este libro que las habilidades naturales del hombre se derivan de la
herencia, bajo exactamente las mismas limitaciones en que lo son las caractersticas fsicas de todo el
mundo orgnico. Consecuentemente, como es fcil a pesar de estas limitaciones lograr mediante la
cuidadosa seleccin una raza permanente de perros o caballos dotada de especiales facultades
para correr o hacer cualquier otra cosa, de la misma forma sera bastante factible producir una raza
de hombres altamente dotada mediante matrimonios sensatos durante varias generaciones
consecutivas.Galton, El genio hereditario, 1
Segn Galton, la sociedad ya fomentaba las enfermedades disgenticas, afirmando que los menos
inteligentes se reproducan ms que los ms inteligentes. Galton no propuso sistema de seleccin
alguno, sino que esperaba que se hallara una solucin cambiando las buenas costumbres sociales de
forma que animasen a la gente a ver la importancia de la reproduccin.
Galton us por primera vez la palabra eugenesia en su libro de 1883 Investigaciones sobre las
facultades humanas y su desarrollo (Inquiries into Human Faculty and Its Development), en el que
quiso mencionar los diversos tpicos ms o menos relacionados con el cultivo de la raza o, como
podramos llamarlo, con las cuestiones eugensicas. Incluy una nota a pie para la palabra que
rezaba:
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Esto es, con cuestiones relacionadas con lo que se denomina en griego eugenia, a saber, de buen
linaje, dotado hereditariamente de cualidades nobles. Esta y las palabras relacionadas (eugnico,
etctera) son igualmente aplicables a hombres, bestias y plantas. Deseamos enormemente una
palabra breve para aludir a la ciencia de la mejora del linaje, que en modo alguno se limita a las
cuestiones de emparejamientos sensatos, sino que, especialmente en el caso del hombre, toma
conciencia de todas las influencias que tienden a dar aunque sea en remoto grado a las razas o
variedades ms aptas una mejor oportunidad de prevalecer ms rpidamente sobre los menos aptos
de lo que de otra forma habra hecho. La palabra eugenesia expresara suficientemente esta idea,
siendo como mnimo una palabra ms efectiva que viricultura, que una vez me aventur a usar.
Francis Galton, Inquiries into human faculty and its development (Londres, Macmillan, 1883, pg. 17,
nota 1)
En 1904 Galton aclar su definicin de eugenesia como la ciencia que trata sobre todas las
influencias que mejoran las cualidades innatas de una raza, y tambin con aquellas que las
desarrollan hasta la mayor ventaja.[8]
La formulacin de Galton de la eugenesia estaba basada en un fuerte enfoque estadstico, fuertemente influenciado por la fsica social
de Adolphe Quetelet. Sin embargo, a diferencia de ste Galton no exaltaba al hombre medio sino que lo despreciaba por mediocre.
Galton y su heredero estadstico Karl Pearson desarrollaron lo que se llam el enfoque biomtrico de la eugenesia, que desarroll nuevos y
complejos modelos estadsticos (ms tarde exportados a campos completamente diferentes) para describir la herencia de los rasgos. Sin
embargo, con el redescubrimiento de las leyes de la herencia de Gregor Mendel, surgieron dos bandos separados de defensores de la
eugenesia. Uno estaba formado por estadsticos y otro por bilogos. Los primeros crean que los segundos tenan modelos matemticos
excepcionalmente primitivos, mientras los bilogos crean que los estadsticos saban poco sobre biologa.[9]
La eugenesia termin aludiendo a la reproduccin humana selectiva como intento de obtener nios
con rasgos deseables, generalmente mediante el enfoque de influir sobre las tasas de natalidad
diferenciales. Estas polticas se clasificaban en su mayora en dos categoras: eugenesia positiva, la
mayor reproduccin de los que se consideraba que contaban con rasgos hereditarios ventajosos, y la
eugenesia negativa, la disuasin de la reproduccin de los que tenan rasgos hereditarios
considerados malos. En el pasado, las polticas eugensicas negativas han ido de intentos de
segregacin a esterilizaciones e incluso genocidio. Las polticas eugensicas positivas han tomado
tpicamente la forma de premios o bonificaciones para los padres aptos que tenan otro hijo.
Prcticas relativamente inocuas como la orientacin matrimonial tenan vnculos primitivos con la
ideologa eugensica.
La eugenesia era diferente de lo que ms tarde se conocera como darwinismo social. Aunque
ambos sostenan que la inteligencia era hereditaria, la eugenesia afirmaba que eran necesarias
nuevas polticas para cambiar activamente el statu quo hacia un estado ms eugensico, mientras
los darwinistas argumentaban que la propia sociedad advertira naturalmente el problema de la
disgenesia si no se ponan en prctica polticas de bienestar social (por ejemplo, los pobres podran
reproducirse ms pero tendran tasas de mortalidad ms elevada).
La eugenesia y el Estado (1890-1945)
Uno de los primeros defensores modernos de las ideas eugensicas (antes de que fueran clasificadas
como tales) fue Alexander Graham Bell. En 1881 Bell investig la tasa de sordera en Martha's
Vineyard, Massachusetts. De esto concluy que la sordera era de naturaleza hereditaria y
recomend la prohibicin del matrimonio con sordos (Memoria sobre la formacin de un tipo de
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sordera en la raza humana) incluso a pesar de que l mismo estaba casado con una sorda. Como
muchos otros de los primitivos eugenesistas, propuso controlar la inmigracin con fines eugensicos
y advirti que los colegios internos para sordos podran considerarse posiblemente como lugares de
cra de una raza humana sorda.
Aunque la eugenesia es hoy relacionada a menudo con el racismo, no siempre fue as: tanto W.E.B.
DuBois como Marcus Garvey apoyaron la eugenesia o ideas similares como forma de reducir el
sufrimiento de los afroamericanos y mejorar su estatura. Muchos mtodos legales de eugenesia
incluyeron leyes estatales contra la miscegenacin o la prohibicin de los matrimonios
interraciales. La Corte Suprema de los Estados Unidos derog estas leyes estatales en 1967 y declar
inconstitucionales las leyes antimiscegenacin.
La Alemania nazi de Adolf Hitler fue famosa por los programas eugensicos que intentaban
mantener una raza alemana pura mediante una serie de medidas recogidas bajo la llamada
higiene racial. Entre otras actividades, los nazis realizaron extensivos experimentos en seres
humanos vivos para comprobar sus teoras genticas, yendo desde la simple medida de las
caractersticas fsicas a los horrendos experimentos efectuados por Josef Mengele y Otmar von
Verschuer con gemelos en los campos de concentracin. Durante los aos 1930 y 1940, el rgimen
nazi esteriliz forzosamente a cientos de miles de personas a los que consideraba mental y
fsicamente no aptos (se estima que unas 400.000 entre 1934 y 1937). La escala del programa
nazi provoc que los defensores estadounidenses de la eugenesia buscasen una ampliacin del suyo,
con alguna queja sobre que los alemanes nos estn ganando en nuestro propio juego.[10] Los
nazis fueron incluso ms all, matando decenas de miles de invlidos oficiales mediante programas
obligatorios de eutanasia.[11]
Tambin implantaron varias polticas eugensicas positivas, otorgando premios a las mujeres arias
que tenan un gran nmero de hijos etc...
Muchas de sus preocupaciones sobre la eugenesia y la higiene racial estuvieron tambin presentes
en su exterminio sistemtico de millones de personas indeseables, incluyendo judos, gitanos,
testigos de Jehov y homosexuales durante el Holocausto (buena parte del equipo y los mtodos de
exterminio usados en los campos fueron desarrollados inicialmente en un programa de eutanasia). El
alcance y la coaccin de los programas eugensicos alemanes, junto con el fuerte uso de la retrica
eugensica y la llamada ciencia racial durante todo el rgimen, crearon una indeleble asociacin
cultural entre la eugenesia y el Tercer Reich en los aos de posguerra.[12]
El segundo mayor movimiento eugensico se dio en los Estados Unidos. Comenzando con
Connecticut en 1896, muchos estados aprobaron leyes sobre el matrimonio con criterios
eugensicos, prohibiendo casarse a cualquiera que fuese epilptico, imbcil o dbil mental. En
1898 Charles B. Davenport, un prominente bilogo estadounidense, comenz como director de una
estacin de investigacin biolgica situada en Cold Spring Harbor unos experimentos sobre la
evolucin de plantas y animales. En 1904, Davenport recibi fondos del Instituto Carnegie para
fundar la Estacin de Evolucin Experimental. La Eugenics Record Office (Oficina de Registro de
Eugenesia) abri en 1910 mientras Davenport y Harry H. Laughlin empezaban a promocionar la
eugenesia.[13]
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Durante el siglo XX, los investigadores se
vieron intrigados por la idea de que las
enfermedades mentales podan
transmitirse dentro de las familias y
llevaron a cabo varios estudios para
documentar la heredabilidad de
enfermedades tales como la
esquizofrenia, el trastorno bipolar y la
depresin. Desafortunadamente estos
intereses terminaron asociados con el
movimiento eugenesista. A finales del
siglo XIX y principios del XX se
promulgaron leyes estatales para
prohibir el matrimonio y forzar la
esterilizacin de los enfermos mentales
con el fin de evitar la transmisin de
las enfermedades mentales a la
siguiente generacin. Estas leyes fueron
ratificadas por la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1927 y no fueron abolidas hasta
mediados de siglo. Para 1945 unos 45.000 enfermos mentales haban sido esterilizados
forzosamente.
En los aos siguientes, la Eugenics Record Office reuni una enorme coleccin de rboles
genealgicos y concluy que quienes eran no aptos procedan de entornos econmica y
socialmente pobres. Eugenesistas tales como Davenport, el psiclogo Henry H. Goddard y el
conservacionista Madison Grant (todos muy respetados en su poca) empezaron a presionar para
lograr diversas soluciones polticas al problemas de los no aptos. (Davenport abogaba por la
restriccin de la inmigracin y la esterilizacin como mtodos principales, Goddard recomendaba la
segregacin en su libro La familia Kallikak, y Grant era partidario de todo lo anterior y ms, abrigando
incluso la idea del exterminio).[14] Aunque su metodologa y mtodos de investigacin se
consideran actualmente muy defectuosos, en la poca se consider una investigacin cientfica
legtima. Tuvo sin embargo detractores cientficos (notablemente Thomas Hunt Morgan, uno de los
pocos mendelistas en criticar explcitamente la eugenesia), si bien la mayora de ellos se centraron
ms en la primitiva metodologa de los eugenesistas y en la consideracin de casi cualquier
caracterstica humana como hereditaria, que en la idea de la eugenesia en s.[15]
La idea del genio y el talento fue tambin considerada por William Graham Sumner, un
fundador de la American Sociological Society (actual American Sociological Association), quien
mantena que si el gobierno no interfera en la poltica social de laissez faire, surgira una clase de
genios en la cima del sistema de estratificacin social, seguida de una clase de talentos. La mayor
Diagrama de un rbol genealgico
de La familia Kallikak destinado a
ilustrar cmo un desliz ilcito
poda provocar una generacin
completa de imbciles
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parte del resto de la sociedad caera en la clase de los mediocres. Aquellos que eran considerados
anormales (retrasados mentales, minusvlidos, etctera) tenan un efecto negativo sobre el proceso
social al consumir recursos necesarios. Deberan ser dejados solos para que se valiesen por s mismo.
Pero los de la clase de delincuentes (criminales, pervertidos, etctera) deberan ser eliminados de la
sociedad.[16]
Con la aprobacin de la ley de inmigracin Johnson-Reed, los eugenesistas jugaron por vez primera
un papel protagonista en el debate del Congreso como expertos asesores sobre la amenaza de
linajes inferiores procedentes del este y el sur de Europa. Esto redujo el nmero de inmigrantes
del extranjero al 15% de aos anteriores, al controlar el nmero de individuos no aptos que
entraban al pas. La nueva ley reforz las anteriores que prohiban la mezcla racial en un intento por
conservar el acervo gentico.[17] Las consideraciones eugensicas tambin estuvieron tras la
aprobacin de leyes sobre el incesto en buena parte de los Estados Unidos y fueron usadas para
justificar muchas leyes antimiscegenacin.[18]
Algunos estados esterilizaron a los imbciles durante buena parte del siglo XX. La Corte Suprema
de los Estados Unidos sentenci en el caso Buck contra Bell de 1927 que el estado de Virginia poda
esterilizar a los considerados no aptos. La poca ms importante de esterilizacin eugensica fue
entre 1927 y 1963, cuando unas 64.000 personas fueron esterilizadas forzosamente bajo las leyes
eugensicas de los Estados Unidos.[19] Un informe favorable sobre los resultados de la
esterilizacin en California, con mucho el estado que ms esterilizaciones realiz, fue publicado con
formato de libro por el bilogo Paul Popenoe y sera ampliamente citado por el gobierno nazi como
evidencia de que los programas masivos de esterilizaciones eran factibles y humanos. Cuando los
dirigentes nazis fueron juzgados por crmenes de guerra en los Juicios de Nremberg tras la Segunda
Guerra Mundial, justificaron las esterilizaciones masivas (unas 450.000 en menos de una dcada)
citando a los Estados Unidos como sus inspiradores.[20]
Otros pases
Casi todos los pases occidentales no catlicos adoptaron algunas leyes eugensicas. En julio de
1933 Alemania aprob una ley que permita la esterilizacin involuntaria de borrachos, criminales
sexuales y lunticos hereditarios e incurables, y de aquellos que padezcan una enfermedad
incurable que pudiera transmitirse a su descendencia.[21] Canad llev a cabo miles de
esterilizaciones forzosas hasta los aos 1970. Muchos First Nations (nativos canadienses), as como
inmigrantes del este de Europa, fueron objeto de este programa que identificaba como
genticamente inferiores a las minoras raciales y tnicas. Suecia esteriliz por la fuerza a 62.000
personas, principalmente enfermos mentales en las ltimas dcadas, pero tambin minoras tnicas
y raciales al principio, como parte de un programa eugensico que dur 40 aos. Como fue el caso de
otros programas, se crea que la etnia y la raza tenan relacin con la salud mental y fsica. Aunque
el programa no era del agrado de muchos suecos, los polticos normalmente lo apoyaban, ms como
un medio de mejorar la salud social que como la medida de proteccionismo racial que en realidad era
(El gobierno sueco ha indemnizado posteriormente a los afectados). Aparte de los programas a
gran escala de los Estados Unidos, otros pases como Australia, el Reino Unido, Noruega, Francia,
Finlandia, Dinamarca, Estonia, Islandia y Suiza llevaron a cabo programas de esterilizacin de
personas declaradas deficientes mentales por el estado. Singapur practic una forma limitada de
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eugenesia positiva que inclua la promocin del matrimonio entre graduados universitarios con la
esperanza de que engendraran mejores hijos.[22]
Varios autores, notablemente Stephen Jay Gould, han afirmado repetidamente que las restricciones
sobre la inmigracin aprobadas en los Estados Unidos durante los aos 1920 (y derogadas en 1965)
estuvieron motivadas por las metas de la eugenesia, en particular por el deseo de excluir a las razas
consideradas inferiores del acervo gentico nacional. Durante el comienzo del siglo XX, los Estados
Unidos y Canad empezaron a recibir un nmero muy superior de inmigrantes del sur y el este de
Europa. Eugenecistas influyentes como Lothrop Stoddard y Harry Laughlin (quien fue designado
como testigo experto por el Comit del Congreso para Inmigracin y Naturalizacin en 1920)
presentaban el argumento de que estas eran razas inferiores que contaminaran el acervo gentico
nacional si su nmero no se restringa. Se ha argumentado que esto movi a Canad y los Estados
Unidos a aprobar leyes que creaban una jerarqua de nacionalidades, clasificndolas desde los ms
deseables anglosajones y nrdicos hasta los inmigrantes chinos y japoneses, a quienes se les
prohibi casi completamente entrar al pas.[23] Sin embargo, varias personas, incluyendo a Franz
Samelson, Mark Snyderman y Richard Herrnstein, han argumentado que, basndose en el examen de
los registros de los debates del Congreso sobre poltica de inmigracin, no se dio virtualmente
consideracin alguna a estos factores. Segn estos autores, las restricciones fueron primordialmente
motivadas por el deseo de mantener la integridad cultural del pas frente al fuerte influjo de los
extranjeros.[24] Esta interpretacin, sin embargo, no es aceptada por la mayora de los historiadores
de la eugenesia.
En las ltimas dcadas, se ha denunciado en Australia el engao por parte de mdicos, que
aprovechando el desconocimiento y confusin respecto a la medicina y lenguaje occidental,
sonsacaban sesgadas autorizaciones para ejecutar ligaduras de trompas de Falopio de mujeres
aborgenes, incluso sin hijos, cuando acudan a revisar otros problemas a los hospitales. Estas
prcticas subrepticias buscaban reducir la natalidad entre las etnias naturales del continente.
Algunos de los que no estn de acuerdo con la idea de la eugenesia en general sostienen que a pesar
de ello la legislacin eugensica tuvo beneficios. Margaret Sanger (fundadora de Planned Parenthood
of America) hall que era una herramienta til para impulsar la legalizacin de los mtodos
anticonceptivos. En su tiempo la eugenesia era vista por muchos como cientfica y progresista,
como aplicacin natural del conocimiento sobre reproduccin al campo de la vida humana. Antes
de los campos de exterminio de la Segunda Guerra Mundial, la idea de que la eugenesia pudiera
llevar al genocidio no era considerada seriamente.
Estigmatizacin de la eugenesia en los aos siguientes al nazismo
En las dcadas siguientes a la Segunda Guerra Mundial, la eugenesia se hizo cada vez ms impopular
para la ciencia acadmica. Muchas organizaciones y publicaciones que tuvieron su origen en el
movimiento eugensico empezaron a distanciarse de dicha filosofa, como cuando Eugenics
Quarterly se convirti en Social Biology en 1969.Tras la experiencia de la Alemania nazi, polticos y
miembros de la comunidad cientfica renegaron pblicamente de muchas de las ideas sobre la
higiene racial y los miembros no aptos de la sociedad. Los Juicios de Nuremberg contra
antiguos dirigentes nazis revelaron al mundo muchas de las prcticas genocidas del rgimen y
llevaron a la formalizacin de polticas de tica mdica y la declaracin sobre las razas de la
-
UNESCO en 1950. Muchas sociedades cientficas publicaron sus propias declaraciones raciales
parecidas con los aos, y la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, desarrollada en
respuesta a los abusos cometidos en la Segunda Guerra Mundial, fue adoptada por la ONU, afirma en
su Artculo 16 que Los hombres y las mujeres, a partir de la edad nbil, tienen derecho, sin
restriccin alguna por motivos de raza, nacionalidad o religin, a casarse y fundar una familia.[25]
A continuacin, la declaracin de la UNESCO en 1978 sobre la raza y los prejuicios raciales declara
que la igualdad fundamental de todos los seres humanos es el ideal hacia el que deberan converger
la tica y la ciencia.[26]
Como reaccin a los abusos nazis, la eugenesia pas a ser casi universalmente vilipendiada en
muchas de las naciones en las que haba sido una vez popular (sin embargo, los programas
eugensicos, inluyendo la esterilizacin, continuaron discretamente durante dcadas). Muchos
eugenesistas dedicados antes de la guerra a lo que ms tarde sera calificado como
criptoeugenesia enterraron decididamente sus creencias eugensicas y se convirtieron en
respetados antroplogos, bilogos y genetistas en la posguerra (incluyendo a Robert Yerkes en los
Estados Unidos y Otmar von Verschuer en Alemania). El eugenesista californiano Paul Popenoe fund
la orientacin familiar durante los aos 1950, un cambio de profesin que surgi de sus intereses
eugensicos por promover los matrimonios saludables entre personas aptas.[27]
Los libros de texto de educacin secundaria y universitaria solan tener entre 1920 y 1940 captulos
sobre el progreso cientfico que supondra la aplicacin de principios eugensicos sobre la
poblacin. Muchas publicaciones cientficas antiguas dedicadas a la gentica eran editadas por
eugenesistas e incluan artculos eugensicos junto con estudios sobre la herencia en organismos
no humanos. Despus de que la eugenesia cayese en desgracia ante la comunidad cientfica, la
mayor parte de las referencias a la eugenesia fueron eliminadas de los libros de texto y de las
subsecuentes ediciones de las publicaciones importantes. Incluso cambiaron los nombres de algunas
publicaciones para reflejar las nuevas actitudes. Por ejemplo, Eugenics Quarterly se convirti en
1969 en Social Biology (la revista sigue existiendo, pero se parece poco a su predecesora). Entre los
miembros notables de la American Eugenics Society (192294) durante la segunda mitad del siglo XX
se incluyen Joseph Fletcher, creador de la tica situacional; el Dr. Clarence Gamble de la farmacutica
Procter & Gamble y Garrett Hardin, un defensor del control de natalidad y autor de La tragedia de los
comunes.
A pesar del cambio de actitud de la posguerra sobre la eugenesia en los Estados Unidos y Europa,
unos pocos pases, notablemente Canad y Suecia, mantuvieron programas eugensicos a gran
escala, incluyendo la esterilizacin forzosa de inviduos con taras mentales, as como otras
prcticas, hasta los aos 1970. En los Estados Unidos, las esterilizaciones se abolieron en los aos
1960, a pesar de que el movimiento eugensico haba perdido la mayor parte de su popularidad y
apoyo poltico a finales de los aos 1930.[28]
Eugenesia moderna e ingeniera genticaArtculo principal: Eugenesia liberal.
Eugenesia liberal o nueva eugenesia es un trmino que designa un estudio protocientfico sobre el
uso no-coercitivo de tecnologas reproductivas y genticas para perfeccionar a los seres humanos
en sus cualidades y caractersticas biolgicas
-
El trmino no implica necesariamente que sus defensores sean poltica o econmicamente liberales
en un sentido moderno. Ms bien se usa para distinguir de los programas autoritarios de eugenesia
llevados a cabo en la primera mitad del siglo XX basados en la pseudociencia, el racismo, el clasismo y
los mtodos coercitivos con el objetivo de erradicar o disminuir ciertos rasgos hereditarios. El
aspecto ms controvertido de estas formas negativas de eugenesia radic en las leyes eugensicas
que permitieron a los gobiernos esterilizar a ciertos individuos considerados portadores de genes
indeseables.
La eugenesia liberal se concibe como eminentemente positiva en el sentido de que se apoya
principalmente sobre la modificacin gentica y no sobre los emparejamientos selectivos. Su
objetivo es tanto minimizar las enfermedades congnitas como facilitar las mejoras genticas. Se
entiende que sern los padres los depositarios de tal control, optando por ejercer sus libertades
reproductivas aunque es posible que la fuerte inversin necesaria por parte del estado o las
empresas sanitarias pueda limitar o direccionar sus elecciones. En la actualidad se han desarrollado
test genticos tales como el diagnstico gentico preimplantacional que permiten descartar los
embriones portadores de enfermedades congnitas.[3]
Un objetivo principal de la eugenesia liberal es reducir el papel del azar en la reproduccin. El
biotico Joseph Fletcher sent las bases de la eugenesia liberal en 1974 cuando describi una
alternativa a la "ruleta reproductiva".[6] Sus postulados ganaron notoriedad cuando se desarroll la
fecundacin in vitro en 1978.
Referencias
1. McGee, Glenn (2000). The Perfect Baby: A Pragmatic Approach to Genetics. Rowman & Littlefield.
ISBN 0-8476-8344-3.
2. Parens, Erik (2000). Enhancing Human Traits: Ethical and Social Implications. Georgetown University
Press. ISBN 0-87840-780-4.
3. a b c Buchanan, Allen; Brock, Dan W.; Daniels, Norman; Wikler, Daniel (2000). From Chance to
Choice: Genetics and Justice. Cambridge University Press. ISBN 0-521-66977-4.
4. Stock, Gregory (2002). Redesigning Humans: Choosing our Genes, Changing our Future. Mariner
Books. ISBN 0-618-34083-1.
5. Agar, Nicholas (2004). Liberal Eugenics: In Defence of Human Enhancement. ISBN 1-4051-2390-7.
6. Fletcher, Joseph (1974). The Ethics of Genetic Control: Ending Reproductive Roulette. Doubleday.
ISBN 0-385-08257-6.
Desde comienzos de los aos 1980, cuando el conocimiento sobre la gentica avanz
significativamente, la historia y conceptos eugensicos han sido ampliamente discutidos. Esfuerzos
como el Proyecto Genoma Humano han logrado que la modificacin efectiva de la especie humana
vuelva a parecer posible (como hizo la teora original de la evolucin de Darwin en los aos 1860,
junto con el redescubrimiento de las leyes de Mendel a principios del siglo XX). La diferencia a
principios del siglo XXI fue la actitud cautelosa hacia la eugenesia, que se haba convertido en una
consigna a temer ms que abrazar.
-
Slo unos pocos investigadores cientficos (como el controvertido psiclogo Richard Lynn) han
pedido abiertamente la adopcin de polticas eugensicas usando tecnologa moderna, pero
representan una opinin minoritaria en los actuales crculos cientficos y culturales.[29] Un intento
de implantacin de una forma de eugenesia fue un banco de esperma de genios (1980-99) creado
por Robert Klark Graham, del que fueron concebidos cerca de 230 nios (el donante ms conocido
fue el ganador del premio Nobel William Shockley). Sin embargo, en Estados Unidos y Europa estos
intentos han sido frecuentemente criticados por tener el mismo espritu racista y clasista que las
iniciativas eugensicas de los aos 1930. En cualquier caso, los resultados han sido desiguales en el
mejor de los casos.
Debido a su relacin con la esterilizacin forzosa y los ideales raciales del Partido Nazi, la palabra
eugenesia rara vez es usada por los defensores de tales programas.
Slo unos pocos gobiernos tienen actualmente algo parecido a un programa eugensico en el
mundo. En 1994 China aprob la Ley de Asistencia Sanitaria Maternal e Infantil, que inclua una
exploracin premarital obligatoria para enfermedades genticas de naturaleza grave y
enfermedades mentales relevantes. A quienes diagnosticaban tales enfermedades se les
obligaba a no casarse, a aceptar medidas anticonceptivas a largo plazo o a someterse a la
esterilizacin.
Una poltica parecida de exploraciones (incluyendo la exploracin prenatal y el aborto) destinada a
reducir la incidencia de la talasemia existe en las dos partes de la isla de Chipre. Desde la
implantacin del programa en los aos 1970, se ha reducido el porcentaje de nios nacidos con esta
enfermedad sangunea hereditaria de 1 de cada 158 a prcticamente cero. Dor Yeshorim, un
programa que busca reducir la incidencia de la enfermedad de Tay-Sachs en ciertas comunidades
judas, es otro programa de diagnstico que ha atrado comparaciones con la eugenesia. En Israel, a
costa del estado, se anima a la poblacin en general a realizar pruebas genticas para diagnosticar
enfermedades antes del nacimiento de un beb. Si se diagnostica la enfermedad de Tay-Sachs a un
feto puede optarse por la interrupcin del embarazo de forma voluntaria. La mayora de las dems
comunidades judas askenazes tambin efectan programas de diagnstico debido a las altas tasas
de incidencia de ciertas enfermedades hereditarias.
En la literatura biotica moderna, la historia de la eugenesia presenta muchas cuestiones morales y
ticas. Los comentaristas han sugerido que la nueva eugenesia surgir de tecnologas
reproductivas que permitirn a los padres crear los llamados bebs de diseo (lo que el bilogo
Lee M. Silver denomin prominentemente reprogentica). Se ha argumentado que este tipo no
coactivo de mejora biolgica estar predominantemente motivada por la competitividad
individual y el deseo de lograr las mejores oportunidades para los hijos ms que por el impulso
de mejorar la especie completa que caracteriz las formas de eugenesia de principios del siglo XX.
Debido a esta naturaleza no coactiva, la falta de implicacin del estado y las diferencias en las metas,
algunos comentaristas han cuestionado que estas actividades sean eugensicas o algo ms en
conjunto.
Algunos activistas prominusvlidos argumentan que aunque sus discapacidades pueden provocarles
dolor y malestar, lo que realmente les incapacita como miembros de la sociedad es un sistema
sociocultural que no reconoce su derecho a un trato genuinamente igualitario. Tambin se
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muestran escpticos sobre que alguna forma de eugenesia pudiera beneficiar a los discapacitados si
se tiene en cuenta el trato que le dispensaron las campaas eugensicas histricas.
James D. Watson, el primer director del Proyecto Genoma Humano, inici el Programa de
Implicaciones ticas, Legales y Sociales (Ethical, Legal and Social Implications Program), que ha
financiado varios estudios sobre las implicaciones de la ingeniera gentica humana (junto con un
importante sitio web sobre la historia de la eugenesia), porque:
Al situar la tica tan pronto en la agenda del genoma, est dando respuesta a mi propio temor personal de que demasiado pronto los
crticos del Proyecto Genoma Humano sealaran que era un representante del Cold Spring Harbor Laboratory que una vez alberg a la
controvertida Eugenics Record Office. Mi no formacin de un programa tico sobre el genoma podra rpidamente ser usada como falsa
evidencia de que era un eugenesista secreto, teniendo como propsito real a largo plazo la identificacin inequvoca de los genes que
llevan a la estratificacin social y ocupaciones as como de los que justifican la discriminacin racial.James D. Watson, A passion for DNA:
Genes, genomes, and society (Cold Spring Harbor, Nueva York: Cold Spring Harbor Laboratory Press, 2000): 202.
Distinguidos genetistas incluyendo a los ganadores del premio Nobel John Sulston (No creo que
uno deba traer al mundo a un nio claramente minusvlido)[30] y Watson (Una vez que tienes una
forma para mejorar a nuestro hijos, nadie puede detenerla)[31] apoyan el diagnstico gentico.
Qu ideas deberan ser descritas como eugensicas sigue siendo un asunto polmico en crculos
de investigadores y de opinin pblica. Algunos observadores como Philip Kitcher han descrito el
uso del diagnstico gentico por parte de los padres como la habilitacin de una forma de
eugenesia voluntaria.[32]
Algunas subculturas modernas defienden diferentes formas de eugenesia apoyada por clonacin
humana e ingeniera gentica humana, algunas veces como parte de un nuevo culto (vase el
movimiento raeliano, cosmotesmo o prometesmo). Estos grupos hablan tambin de neo-
eugenesia, evolucin consciente o libertad gentica.
Los rasgos conductuales identificados tambin como potenciales objetivos de modificacin
mediante ingeniera gentica humana incluyen la inteligencia, la depresin, la esquizofrenia, el
alcoholismo, el comportamiento (u orientacin) sexual y la delincuencia.
Ms recientemente, en el Reino Unido podra decirse que el caso La Corona contra James Edward
Whittaker-Williams sent un precedente al prohibir el contacto sexual entre personas con
problemas de aprendizaje. El acusado, un hombre con problemas de aprendizaje, fue encarcelado
por besar y abrazar a una mujer de la misma condicin. Este fallo se bas en la Ley de Delitos
Sexuales de 2003, que redefine los besos y abrazos como sexuales y afirma que las personas con
problemas de aprendizaje son incapaces de dar su consentimiento independientemente de que el
acto implique coaccin o no. Los opositores a esta ley la han atacado por traer de vuelta la eugenesia
por la puerta de atrs bajo el disfraz de la exigencia de consentimiento.[33]
Crticas Enfermedades frente a rasgos
Mientras la ciencia de la gentica ha provisto cada vez ms medios para poder identificar y entender
ciertas caractersticas y enfermedades, dada la complejidad de la gentica humana, la cultura y la
psicologa, no hay en este momento medio alguno para determinar qu rasgos seran
definitivamente deseables o indeseables. Las manipulaciones eugensicas destinadas a reducir la
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propensin hacia la criminalidad y la violencia, por ejemplo, podran resultar en que la poblacin
terminase siendo esclavizada por un agresor externo si pierde la capacidad de defenderse a s misma.
Por otra parte, las enfermedades genticas como la hemocromatosis puede incrementar la
vulnerabilidad ante algunas dolencias, provocar deformidades fsicas y otras disfunciones. Las
medidas eugensicas contra muchas de estas enfermedades ya estn siendo emprendidas en
pases de todo el mundo, mientras las medidas contra rasgos que afectan ms sutilmente y se
entienden peor, como la criminalidad, estn relegadas al mbito de la especulacin y la ciencia
ficcin. Los efectos de las enfermedades son en esencia totalmente negativos y las sociedades de
todas partes buscan reducir su incidencia por varios medios, algunos de los cuales son eugensicos
en todo salvo el nombre. Los otros rasgos que se discuten tienen efectos tanto positivos como
negativos y generalmente no se controlan en la actualidad en ningn lugar.
Pendiente resbaladiza
Una crtica comnmente avanzada a la eugenesia es que, como queda demostrado por su historia,
inevitablemente lleva a medidas que resultan poco ticas (Lynn 2001). H. L. Kaye escribi que la
verdad obvia es que la eugenesia ha sido desacreditada por los crmenes de Hitler (Kaye 1989). R. L.
Hayman argument que el movimiento eugensico es anacrnico, siendo reveladas sus
implicaciones polticas por el Holocausto (Hayman 1990).
Steven Pinker ha afirmado que es una opinin ortodoxa entre los acadmicos de izquierda que los
genes implican genocidio. Ha respondido a esta opinin ortodoxa comparando la historia del
marxismo, que tena la posicin opuesta a la del nazismo sobre los genes:
Pero el siglo XX sufri dos ideologa que llevaron a genocidios. La otra, el marxismo, no tena uso para
la raza, no crea en los genes y negaba que la naturaleza humana fuese un concepto significativo.
Claramente, no es un nfasis en los genes o la evolucin lo que es peligroso. Lo es el deseo de
rehacer la humanidad mediante mtodos coactivos (eugenesia o ingeniera social) y la creencia de
que la humanidad avanza gracias a una lucha en la que los grupos superiores (raza o clases) triunfan
sobre los inferiores Steve Sailer[34]
Richard Lynn argumenta que cualquier filosofa social es susceptible de uso tico incorrecto.
Aunque los principios cristianos han ayudado a la abolicin de la esclavitud y la institucin de
programas de bienestar social, Lynn advierte que la iglesia cristiana tambin ha quemado a muchos
disidentes y ha hecho la guerra contra los infieles, asesinando los cruzados cristianos a gran nmero
de mujeres y nios. Tambin argumenta que la respuesta apropiada es condenar estas muertes,
pero creer que el cristianismo inevitablemente lleva a la exterminacin de aquellos que no
aceptan su doctrina carece de justificacin (Lynn 2001).
Diversidad gentica
Las polticas eugensicas tambin llevan a perder diversidad gentica, en cuyo caso una mejora
culturalmente aceptada del acervo gentico puede, si bien no necesariamente, terminar en un
desastre biolgico debido a una mayor vulnerabilidad a las enfermedades, menor capacidad de
adaptacin a los cambios ambientales y otros factores tanto conocidos como desconocidos. Este tipo
de argumento procedente del principio de precaucin es a su vez ampliamente criticado. Un plan
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eugensico a largo plazo es probable que lleve a su escenario parecido debido a que la eliminacin
de rasgos considerados indeseables reducira la diversidad gentica por definicin.
Por el contrario, algunos estudios parecen mostrar que las tendencias disgensicas llevan a una
menor diversidad gentica, una tendencia que en teora podra ser contrarrestada con un programa
eugensico.
La posible eliminacin del genotipo del autismo es un asunto poltico importante para el
movimiento por los derechos de los autistas, que sostiene que el autismo es una forma de
neurodiversidad. Muchos defensores de los derechos de los afectados por el sndrome de Down
(trisoma del par 21) consideran esta enfermedad un tipo de neurodiversidad, a pesar de que los
hombres afectados suelen ser estriles.
Rasgos recesivos heterocigticos
En algunos casos los esfuerzos por erradicar ciertas mutaciones de un nico gen resultaran baldos.
En el caso de que la enfermedad en cuestin fuese un rasgo recesivo heterocigtico, el problema es
que tras la eliminacin del rasgo visible no deseado, quedaran an tantos genes para la enfermedad
en el genoma como los que fueron eliminados en virtud del principio de Hardy-Weinberg, que afirma
que los genes de una poblacin se definen como pp+2pq+qq en el punto de equilibrio. Mediante el
diagnstico gentico sera posible detectar todos los rasgos recesivos heterocigticos, pero
supondra un coste enorme con la tecnologa actual. Bajo circunstancias normales slo es posible
eliminar un alelo dominante del genoma. Los rasgos recesivos pueden ser reducidos drsticamente,
pero nunca eliminados a menos que se conozca la composicin gentica completa de todos los
miembros de la poblacin, como se ha mencionado antes. Dado que slo unos pocos rasgos
indeseados, como la enfermedad de Huntington, son dominantes, el valor prctico de eliminar
rasgos es bastante bajo.
Contraargumentos Reductio ad Hitlerum
Algn sitio web sobre lgica ha usado la sentencia La eugenesia debe ser mala porque estuvo
relacionada con los nazis como un ejemplo tpico de la falacia de asociacin conocida como reductio
ad Hitlerum.[35] La estigmatizacin de la eugenesia por esta asociacin, por otra parte, no ha
frenado en absoluto la aplicacin de tecnologa mdicas que disminuyen la incidencia de los defectos
congnicos ni tampoco la investigacin sobre sus causas.
Disgenesia
Los defensores de la eugenesia a menudo se preocupan por el declive disgensico de la inteligencia,
que creen que llevar al colapso de la actual civilizacin y que tambin ha sido la causa del colapso
de anteriores civilizaciones. Este declive hara que la eugenesia fuese un mal necesario, ya que el
posible sufrimiento humano provocado por ella palidecera en comparacin con dicha catstrofe.