Los vertebrados

Los vertebrados son un grupo animal muy di-verso que comprende a los animales con es-pina dorsal o columna vertebral compuesta de vértebras. Incluye casi 62.000 especies

actuales y muchos fósiles.

Características

Los vertebrados tienen simetría bilateral y es-tán provistos de un cráneo que protege el ce-rebro, y esqueleto cartilaginoso u óseo, que comprende una parte axial metamerizada (columna vertebral). Según los autores, se

conocen entre 50.000 y casi 62.000 especies actuales.

Aparato locomotor

El aparato locomotor de los vertebrados se ha adaptado de su función inicial (la natación) y a otras múltiples que permiten movimientos complejos según las condiciones registradas

por los órganos sensitivos.

Los peces, habitantes del medio primigenio, sufrieron cambios evolutivos importantes a

partir de la aparición de las aletas pares, que posteriormente se convirtieron en quiridios o extremidades locomotoras pentadáctilas (de cinco dedos) cuando comenzaron la conquis-

ta del medio terrestre.

Sufrirían posteriormente adaptaciones espe-cíficas, tales como las manos aprensoras de los primates, las manos desgarradoras de los felinos, o las alas de sustentación aérea de

las aves.

Fotos

Cómo son los ver-tebrados

Los vertebrados poseen un esqueleto ar-ticulado. En los vertebrados el esqueleto es interno, porque está formado por hue-sos. La columna vertebral recorre la es-

palda y es imprescindible para sostener el cuerpo. Está formada por vértebras.

El cráneo está formado por huesos que contienen y protegen el cerebro. Las ex-

tremidades son partes que sobresalen del cuerpo y les permiten moverse.

Las extremidades reciben el nombre de patas cuando sirven para andar, alas si sirven para volar y aletas si sirven para

nadar.

Clasificación de los vertebrados

Son los peces, los anfibios, los repti-les, las aves y los mamíferos.

Peces: Su cuerpo es alargado y sus extremidades se han transformado en

aletas.

Anfibios: Pasan parte de su vida en el agua, y tienen la piel húmeda y

resbaladiza.

Reptiles: Tienen la piel cubierta de escamas y se desplazan reptando.

Aves: Tienen el cuerpo cubierto de plumas y un par de extremidades

transformadas en alas.

Mamíferos: Tienen el cuerpo cubier-to de pelo y paren a sus crías.