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Ciclo Vital de la ParejaEl ciclo vital de la pareja y la familia segn Gracia-Fuster & Musitu-Ochoa y Cusinato.

Los cambios en la composicin familiar provocan cambios en la estructura familiar y esos cambios tienen efectos en el funcionamiento familiar. En cada estadio hay tareas que se deben completar para el xito individual y familiar (Gracia-Fuster & Musitu-Ochoa, 2000). Las tareas son numerosas, afectan muchos sectores de la vida conyugar y familiar y reflejan la situacin sociocultural y eventos no previsibles. Nos dicen qu debe hacer la familia, no cmo cambia ni cmo avanza su desarrollo (Cusinato, 1992).

La familia se va desarrollando en etapas progresivas de complejidad creciente. Gracia-Fuster y Musitu-Ochoa (2000) proponen los siguientes estadios en el ciclo vital:

Nueva pareja (sin hijos),Familia con hijos pequeos, Familia con hijos escolarizados,Familia con hijos adolescentes,Familia con jvenes adultos,Familia con hijos que han abandonado el hogar yFamilia con padres jubilados.

Cusinato (1992) propone adaptar el proceso evolutivo al ritmo de las transiciones entre la distancia interpersonal y de la familia con el exterior, ms que al ritmo de las etapas para subrayar los aspectos dinmicos implicados.

Otra versin que se utiliza comnmente comprende cinco etapas principales(Simn-Fritz & Cols., 1997):

1.- Pareja recin casada, 2.-Familia con hijos pequeos, 3.- Familia con adolescentes,4.- Despegue de los hijos y 4.- Vida posterior de la familia.

La transicin entre cada una de las etapas se considera como pocas de crisis potenciales. Y debido a la elevada frecuencia actual de los divorcios y nuevas configuraciones familiares, es necesario modificar el esquema del ciclo vital de la familia por los problemas que acarrean otras combinaciones, entre las que se incluyen las familias ampliadas. Otro problema importante es la variabilidad del ciclo relacionada con diferencias culturales, migracin y transiciones culturales.

Estos cambios se pueden examinar con la tcnica de mapas de transicin ideada por Landau, citado en Simn-Fritz (1997).

El ciclo vital de la familia segn Lauro Estrada Inda

Basndose en las cuatro fases por las que atraviesa una pareja, descritas porPollak (antes de la llegada de los hijos, la crianza de los hijos, cuando los hijos se van del hogar, despus de que los hijos se van), Estrada-Inda (1997) propone seis etapas del ciclo vital delimitando fases crticas que encierran momentos especiales de dificultad para toda la familia:

El desprendimiento,El encuentro, Los hijos, La adolescencia,El reencuentro yLa vejez.

En cada etapa define interacciones entre los miembros de la familia que divide en cuatro reas: Identidad, sexualidad, economa y fortalecimiento del yo.

Esas reas son diferentes en cada etapa y una relacin saludable se basa en el suficiente intercambio de satisfactores materiales y emocionales que permitan solucionar los problemas y tareas que se presentan en el ciclo vital. En la fase del Desprendimiento, afirma Estrada-Inda (1997) que los cnyuges deben ser capaces de proveer un punto de anclaje en la relacin emocional que remplace al de los padres, tener la seguridad de ofrecer y obtener cuidados del compaero, poder compartir intereses comunes, tener como meta encontrar un complemento biolgico, lograr un clima para poder expresar necesidades, poder continuarse a travs de la procreacin, lograr dividir y hasta intercambiar roles, lograr seguridad mediante la adquisicin de bienes, dar una ayuda mutua para aprender los roles, contar con libertad suficiente para expresar la individualidad y con el apoyo mutuo y suficiente para mantener las defensas sociales adaptativas.

En la fase del Encuentro se trata principalmente de lograr dos puntos:

Cambiar los mecanismos que provean seguridad emocional e integrar un nuevo sistema de seguridad emocional interno que incluya, adems de s mismo, al compaero. Es conveniente insistir que todo encuentro depara grandes sorpresas y que el bienestar familiar depende del establecimiento de un nuevo sistema en el que cobrar gran importancia el contrato matrimonial, basado en aspectos recprocos acerca de lo que se piensa dar y lo que se espera recibir del otro.

Esta fase presupone una disponibilidad interna para aceptar al cnyuge como un objeto nuevo y extrao que va a repercutir en el mundo interno y se va a manifestar en conflictos. Compartir secretos y misterios con una pareja aumenta y fortalece la separacin del mundo social que les rodea. Aprender el rol de cnyuge no es tarea sencilla, requiere cambios importantes, para los cuales es muy til uncontrato matrimonial (Sager, 2003).

En la tercera fase de los hijos, aunque la decisin de tener hijos se ha ido separando cada vez ms de la decisin de formar una pareja, se incluyen varios aspectos que la tornan muy compleja:

Lo econmico, religioso, tico, familiar, social, poltico y cultural.

Con la llegada del primer hijo se requiere reestructurar el contrato matrimonial y las reglas familiares. En esta etapa se requiere adquirir un nuevo anclaje emocional con el nio, con la capacidad de ayudar al cnyuge a que lo haga, sin perder el anclaje entre ambos. Tambin se requiere consideracin y cuidados con la madre y el beb, pensar cuntos hijos puede alojar ese sistema familiar.

Comienza el vnculo con el mundo exterior a travs del bebe. Aqu pueden surgir problemas por el rea econmica que no se deben confundir con falta de cario, desinters, prdida de deseo y propsito de seguir unidos. Como el ser humano no tiene la espontaneidad de la respuesta instintiva del animal, en esta etapa debe aprender comportamientos parentales, para lo cual se requiere ayuda del cnyuge (Estrada-Inda, 1997).La cuarta fase de la adolescencia es la que pone a prueba la flexibilidad del sistema. En ella se experimentan problemas emocionales serios, los padres reviven su adolescencia, surge la preocupacin por los padres enfermos o ancianos.

En esta etapa se debe ir preparando el desprendimiento de los hijos, quienes deben lograr su propia identidad que incluye el desarrollo de la ternura, gratificacin genital completa y encuentro consigo mismo. Los padres pueden tener la tendencia a la sobreproteccin por el temor a la separacin de los hijos.

Puede haber rivalidad entre padres e hijos al ver que son mejores que ellos. Aquse requiere una renovacin del contrato matrimonial y un fuerte apoyo del cnyuge cuando comienza el climaterio de los padres, para expresar los sentimientos de prdida y tristeza y la seguridad de seguir compartiendo intereses comunes con la pareja como compensacin por la prdida de los hijos.

Afirma Estrada-Inda (1997) que las funciones sexuales de los padres cambian aunque no desaparezcan; adems surge una atraccin fsica y sexual hacia los hijos que nunca se pierde y que en gran parte los motiva a stos a buscar nuevos compaeros en otros sistemas familiares.

Algunos padres no sueltan a sus hijos y es una funcin necesaria de la familia, para lo cual se requiere la cercana del compaero, restableciendo el anclaje emocional de la pareja y retomando los roles de esposos. A estas alturas ya existe una seguridad econmica, se pueden dividir las labores, se cuenta con ms tiempo y se pueden lograr asuntos pospuestos.

Para lograr el cambio de roles tambin se requiere la ayuda del compaero.

En la quinta fase del reencuentro o nido vaco los hijos ya se han ido a formar otras familias y se requieren nuevos cambios. Para los esposos es ms fcil aceptar los cambios biolgicos, pero surgen problemas con la aceptacin de los nietos, del rol de abuelos y la jubilacin.

Puede haber problemas econmicos y se debe lograr la independencia de los hijos y nietos para reforzar la pareja, as que es inevitable enfrentarse de nuevo consigo mismo y con el compaero a resolver asuntos inconclusos.

Insiste Estrada-Inda (1997) que es ms necesario el apoyo mutuo para encontrar estmulos y metas, darse ms libertad, prepararse para la etapa final de la vida, tener la seguridad de recibir cario aunque tengan intereses diferentes, cuidado en las enfermedades, aprender a dejar tantas responsabilidades y a manejar sentimientos de culpa por errores pasados.

La sexta fase de la vejez ,es la menos conocida porque est llena de misterio y amenaza por la cercana de la muerte, porque los viejos no buscan ayuda psicolgica y se les ignora. Pero no dejan de sentir y entristecerse. En casi todos existe el temor a la vejez, pocos valoran su esfuerzo por adaptarse.

En esta etapa los hijos no les permiten tener intimidad adecuada, los sobreprotegen e imponen cargas emocionales muy fuertes, hacindoles sentir prisioneros y deprimidos. Pero ser abuelo puede encender el deseo de sobrevivir y aceptar la mortalidad, disfrutar la nueva relacin con los nietos, es un papel muy importante para redefinir y reintegrar los propios roles emocionales y para ayudar a apoyar en los de otros familiares.

Se requiere aceptar las capacidades y limitaciones. Algunas culturas niegan las prerrogativas de esta etapa quiz porque aqu aparece la soledad interior.

Concluye Estrada-Inda (1997) recordando que el humano necesita terminar sus tareas fundamentales de adaptacin y supervivencia en cada etapa.

El ciclo vital de la pareja / familia segn Minuchin y Fishman

Minuchin y Fishman (2001) proponen cuatro etapas del ciclo vital familiar:

La formacin de pareja.-

En esta primera etapa se elaboran las pautas de interaccin que estructuran el holn conyugal, se establecen fronteras con los diversos contextos (familias de origen, amigos, trabajo, vecindario, etc.), se definen nuevas pautas de interaccin con los dems, se armonizan expectativas y valores mediante el contacto y con afecto, se crean reglas (intimidad, jerarquas, especializaciones y cooperacin), se percibe lo importante para el otro y se llega a acuerdos sobre el hecho de no compartir todos los valores, se aprende a resolver conflictos, se modifican las reglas que antes satisfacan a cada individualidad y se alcanza cierto equilibrio en el sistema.

La familia con hijos pequeos.-

La segunda etapa comienza con el nacimiento del primer hijo. En ese momento se crean los holones parental, paterno, materno y filial. Aqu se reorganiza el holn conyugal para realizar nuevas tareas y elaborar nuevas reglas, puede correr peligro el sistema, se pueden formar coaliciones.

Se constituyen vnculos con abuelos, tos y primos, se deben negociar nuevos contactos (hospitales, escuelas, industria de ropa, alimento y juguetes infantiles), se establecen pautas que permitan libertad y garanticen la autoridad manteniendo el control y alentando el crecimiento.

Cuando nace otro hijo, se quiebran las pautas y es preciso instituir un mapa ms complejo y diferenciado de la familia, incluyendo el holn de los hermanos.

La familia con hijos en edad escolar o adolescentes.-

Aqu la familia debe elaborar nuevas pautas, roles, reglas y actitudes. El crecimiento de los hijos va introduciendo nuevos elementos.

El holn filial o fraterno cobra mucho poder con el que tiene que interactuar la familia para reacomodarse. Se tienen que renegociar la autonoma y el control.

Pueden empezar a influir los abuelos. Es caracterstico de esta etapa un leve desequilibrio.

Aqu comienza el proceso de separacin y eso resuena en toda la familia. Es fuerte la tendencia a recrear estructuras habituales introduciendo un nuevo miembro en pautas establecidas.

La familia con hijos adultos.-

En la ltima etapa, los hijos ya adultos tienen sus propios compromisos, su estilo de vida, carrera, amigos o cnyuge. La familia de origen vuelve a ser de dos.

Esta etapa requiere una reorganizacin en base al tipo de relacin que se quiera tener como adultos. Se llama nido vaco.

El subsistema conyugal vuelve a ser esencial y si hay nietos, habr nuevas relaciones. Puede verse como etapa de prdida o puede ser de gran desarrollo si se aprovechan las experiencias, sueos y expectativas para realizarse.

Pero aclaran Minuchin y Fishman (2001) que este esquema es vlido solamente para la familia de clase media, compuesta por marido, esposa y un promedio de dos hijos. Lo esencial es que la familia tiene que atravesar etapas de crecimiento y envejecimiento, crisis y transicin.