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Los consumidores deciden cómo asignar su renta o riqueza en la compra de dístintosbienes con el objetivo de alcanza¡ el mayor grado de satisfacción posible

¿Cómo deciden los consumidores Ia cesta de bienes y servicios que adquieren?

¿Qué condiciones determinan sus decisiones de consumo?

¿Cómo se ven afectadas las demandas de bienes y servicios cuando varían los precios ofa renta de fos consumidores?

UTILIDAD TOTAL Y MARGINALLa utilidad se refiere a[ grado de satisfacción gue recibe el consumidor al adquirir undeterminado producto. Hasta cierto punto, mientras más unidades adquiera el consumidorpor unidad de tiempo, mayor será fa utilidad total que reciba. Aunque la utilidad totalaumente, la utilidad marginal (adicional) que recibe al consumir cada unidad adicionaldel bien o artículo por lo generaldisminuye.

El punto de saturación corresponde a un nivel de consumo en el cual la utilidad total esmáxima y la utilidad marginal es cero. Las unidades adicionales del producto hacen quedisminuya la utilidad total y la utilidad marginal llega a ser negativa, debido a losproblemas de almacenamiento o venta. Gráficamente, se pueden representar de lasiguiente forma:

La utilidad que proporciona el consumo de un bien deperde, entre otras cosas, dela cantidad de ese bien que haya consurnido el individuo. Se estableoe asi Ia

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distinción entre utilidad total, la utílidad que proporciona toda la cantidadconsumida del bien, y la utilidad marginal: el aumento en la utilidad total queprcduce la última unidad consumida de ese bien. Observaron así mismo que alaun¡entiar el wrsumo de un bien la satisfaccién producida por cada mre\ra unidades menor que la producida por la anterior, por lo que dedujeron qLre la utilidadmarginatr es decrm¡enb. U., to L"v"" oe eoss4

Supongamos, por ejemplo, que entrarnos en una pas'telería para merendar- Elprinrer dulce nos produciÉ mucha satisfiacción; el segundo ya no nos gustarátanto. Si seguirnos tomando pasteles llegaÉ un mornento en que nos sentiremossaciados. Cualqubr pastel consumido después de la sacledd nos resultarádesagradable- La utilidad marginal de los pasteles, es decir, la utilidadproporcionada por el último pastel consumido, se ha ido haciendo cada vez menorhasta llegar a ser negativa.

La imagen representa gráficarnente la utilidad total, en la parte superior, y tautilftJad marginal produclda por los pasteles de nuestro ejemplo- Obsérvese que laaltura de los "escalones" de la utilidad total coincide con el tamaño de losescalones de la utilidad marginal. En efecto, la utilidad total percibida por elconsumo de cuatro pasteles es igual a ta utilidad total percibida por el consumo detres pasteles más la tÉilidad producida por el cuarto, es decir, por $u t¡tilidadmarginal.

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CURVAS DE INDIFERENCIAUna curva de indiferencia muestra las diferentes combinaciones del artículo X y elartfculo Y que producen el mismo grado de utílídad o satisfacción al consumídor. Losgustos y el equilibrio del consum¡dor pueden también demostrarse mediante las curvas deindiferencia. Así, una curva de indiferencia superior a otra muestra que el primer bienrepresenta un mayor grado de satisfacción. Las curvas de indiferencia tienen pendientenegativa, son convexas al origen y no se pueden cruzar.

Curvas de indiferencia

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Todos los puntos sobre la misma curva de indiferencia proporcionan idéntica satisfacciónal consumidor. Los puntos sobre la curva de indÍferencia ll indican mayor satisfacción quelos puntos sobre la curva I , pero menor que los puntos sobre.la curva lll . De esta forma,sólo se requiere el orden o rango de preferencias de un consumidor para poder trazar suscurvas de indiferencia.

Se reitera entonc€s, que las curvas de indiferencia son el conjunto de puntos decombinaciones de bienes para los que la satisfacción del consumidor es idéntica, es decirque para todos los puntos pertenecientes a una misma curva, el consumidor no tienepreferencia por la combinaclón representada por uno sobre la combinación representadapor otro.

EQUII,IBRIO DEL CONST]MIDOREl consumidor se halla en equilibrio cuando consigue repartir su presupuesto de gastosentre los diferentes bienes de consumo de tal modo que su utilidad o satisfacción seamáxima- Ello ocurirá cuando se verifique la ley de la igualdad de las utilidades marginalesponderadas: el índice de utilidad o satisfacción que al consumidor le reporta la últimaunidad monetaria gastada es el mismo, cualquiera que sea el bien que se adquiera.

Se entiende entonces que el equilibrio del consumidor es el punto en el que unconsumidor alcanza su utilidad o satísfacción óptima, de los bienes y serviciosadquiridos, dadas las limitaciones de ingresos y precios. Esto se basa en la suposiciónde que los consumidores tratan de obtener la máxima utilidad de sus cornpras asumiendola existencia de competencia entre los potenciales elementos a consumir. El equitibrio sealcanza cuando el consumidor compra el abanico de productos que mejor se adapte asus requisitos de satisfacción dadas sus limitaciones financieras (distribuir supresupuesto adquiriendo los productos que optimizan su función de utilidad).

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El estado de equilibrio alcanzado por un usuario o consumidor, se refiere a iacombinación de productos a los que se refiere a la cantidad de bienes y servicios quepueden comprar dado su actual nivel de ingresos y el nivel actual de precios. Equilibriodel Consumidor permite e un consumidot pere obtener la mayor satisfacción posible desus ingresos.

Partiendo del supuesto de la racionalidad del consumidor, su objetivo será maximizar suutilidad total o la satisfacción derivada del gasto de sus ingresos.

Un consumidor se encuentra en equilibrio cuando, dado su ingreso y las restricciones delos precios, maximiza la utilidad o la satisfacción totalque obtiene de sus gastos. Es decir,que un consumidor está en equilibrio cuando, dada la línea de restricción de supresupuesto, alcanza la curva de indiferencia más alta.

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En la figura se observan las curvas de indiferencia I , ll y lll y la línea de restricciónpresupuestal para un bien dado. Lo ideal para el consumidor sería alcanzar la curva lll ,

pero al no poderlo hacer por las restricciones de su presupuesto, lo ideal es que realice suconsumo en el punto B, que corresponde a la curva de indiferencÍa lf . Tambíén puedeefectuar su @nsumo en los puntos A o C, pero no estaría maximizando su utilidad

TASA MARGINAL DE SUSTITUCIÓNEn economía se conoce como tasa marginal de sustitución, a la cantidad de bienes oservicios que un individuo está dispuesto a cambiar por otra, sin que por esta pierda sunivel de utilidad o satisfacción-

Para explicar mejor el tema, partamos de un ejemplo según el cual, un individuo consumedos productos: producto A y producto B-

En condiciones normales, un individuo puede consumir 5 unidades del producto A y 3unidades del producto B, logrando con ellos un nivel de satisfacción ideal para eseconsumidor específico.

Pero al cambiar las circunstancias, es posible que ya no pueda seguir obteniendo confacilidad las 3 unidades del producto B, o bien porque es escaso o porque sus recursos no

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son suf¡cientes, que también puede suceder por disminución de sus ingresos o porincremento del precio del producto B.

El caso es que llegado elmomento en que el individuo tenga dificultades para obtener las3 unidades del producto B, optará por sustituir una unidad de del producto A por unaunidad del producto B, para seguir conservando el nivel de satisfacción considerado por éladecuado.

La sustitución de un producto por otro, no debe afedar la utilidad que en su conjuntorepresentan para el individuo, puesto que precjsamente, la sustitución de productos serealiza para mantener equilibrada la utilidad y la satisfacción del individuo.

En el supuesto que no pueda adquirir las 3 unidades del producto B, el individuo estarádispuesto a sustituir una unidad del producto A, con el fin de mantener su grado desatisfacción en un rnomento dado. Dependiendo de la satisfacción y la utilidad que lerepresenta cada producto individualmente, el consumidor podrá sacrificar un producto porotro.

Por regla general, entre más abundante sea un producto, fácil resultará para elconsumidor cambiarlo por otro, puesto que entre mayor sea la abundancia, menor es lautilidad que el individuo le otorga al producto.

Caso contrario, entre menor disponibilidad haya de un producto determinado, mayor serála utilidad que el individuo le otorga a un producto, por consiguiente, será reacio asustituirlo por otro.

El individuo siempre presentará una tendencia a sacrificar el producto que le ofrezca unamenor utilidad, a cambio de aquel producto que para el represente mayor utilidad.

Es importante conocer la tasa marginal de sustitución, tanto para el individuo como para elproductor, pues este podÉ conocer, en determinado momento, que productos estarándispuestos los consumidores a sacrificar a cambio de otros. Conocerlos con exactitud, lespermitirá una indudable ventaja, puesto que podrán aprovechar al máximo loscomportamientos del consumidor en determinadas circunstancias y situaciones.

LatasamarginaldesustitucióndeXporY(TilSXY)serefierealacantidaddeYaqueun consumidor está dispuesto a renunciar parE¡ obtener una unidad adicional de X ypermanecer en la misma curva de indiferencia. A medida que el individuo se mueve haciaabajo en una curva de indiferencia, la TillS )ff disminuye.

El ejemplo que se plantea a continuación, puede observarse como se obtiene la TasaMarginal de Susütución, en elcual se relacionan galletas y chocolates.

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Otro ejemplo:

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LINEA DE RESTRICCIÓN PRESUPUESTALEn microeconomía, se entiende por restricc¡ón presupuestaria, al conjunto de distintascombinacfones de dos bienes gue pueden ser consumidas por un individuo, partiendo deuna determinada renta o presupuesto y unos determinados prec¡os de los bienes.

La elección de solo dos bienes para estudiar las elecciones del consumidor supone unasimplificación para el análisis, pues en la vida real los consumidores pueden elegir entremultitud de bienes.

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La línea de restricción presupuestal muestra todas las diferentes combinaciones de losdos bienes o añículos que un consumidor puede comprar, dado un ingreso monetario ylos precios de dichos artículos.

De acuerdo a la gráfica, el ingreso I delconsumidor le permite adquirir K unidades delbien Y o L unidades del bien X.

En el ejemplo que se presenta, se relacionan los productos A y B, con un determinadopresupuesto para ambos productos.

Línea de Presupuesto

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