Título: No. 6

Kanarianime Fansub

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No. 6 Tomo 1. Capítulo 3

Vuelo por la vida

Sion insertó su tarjeta ID en el lector de la Oficina de Administración del Parque.

La puerta se abrió silenciosamente y el sistema de filtración de aire y temperatura se

encendió. Aún no había nadie en la oficina. Era extraño que Yamase aún no hubiera

llegado. Sion encendió el interruptor del sistema de administración del Parque. Era el inicio de otro día de trabajo.

―Buenos días.― Una imagen del Ayuntamiento, la Gota Lunar apareció con el saludo. ―Tu inquebrantable lealtad a la ciudad―

Colocó su mano sobre la imagen de la Gota Lunar y recitó lentamente.

―Juro de aquí en adelante y para siempre mi inquebrantable lealtad a la

ciudad de No. 6.―

―Agradecemos tu lealtad. Comprométete en tus labores diarias con

sinceridad y orgullo como un buen ciudadano.― La Gota Lunar desapareció, y fue

reemplazada con un reporte de las condiciones de vida de todos los organismos en el

Parque. Sion suspiró de alivio. El ritual diario de lealtad se había convertido en una

fuente de incomodidad para él. Aunque era una de las ramas más lejanas, la Oficina de

Administración del Parque seguía bajo afiliación directa con la Ciudad. A todos los

empleados se les obligaba cada mañana a jurar lealtad a la Ciudad. Si se negaran,

perderían su empleo.

No era gran cosa. Todo lo que tenían que hacer era poner su mano sobre la

pantalla, y recitar las mismas palabras. Sion intentaba olvidarlo, pero las palabras

anticuadas y banales del juramento, y la total ridiculez del ritual en sí mismo siempre

lo llenaba de disgusto. Y por repetir ese banal y ridículo ritual cada mañana, el orgullo

de Sion se resentía. Recordaba a Safu quejándose de lo mismo. El laboratorio donde

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trabajaba Safu también operaba bajo la Ciudad, así que también era obligatorio un ritual de lealtad.

Sion sopló ligeramente en su palma. No solía quejarse. Mientras fuera un

ciudadano de No. 6, mientras continuara viviendo ahí, no servía de nada preocuparse por el orgullo. Así que se lo repetía a si mismo.

La puerta de la oficina se abrió, y Yamase entró. Detrás de él estaba una mujer

que parecía de veintitantos. Yamase la llamó suavemente, pero ella sacudió la cabeza,

se inclinó ligeramente, y se fue rápidamente. Era una mujer pequeña con largo cabello.

―Ya veo…― Sion posó sus manos sobre las teclas de control y se dio la vuelta para mirar la cuadrada y angulosa cara de Yamase.

―Es raro verte con una mujer, Yamase-san. Podría ser ella-― Iba a decir

“tu novia”, pero inmediatamente se calló. Yamase estaba sentado en su panel de

control, recitando el juramento de lealtad a la ciudad. Su expresión era tensa. Sion podía decir por su cara que no era ocasión para burlas.

―Yamase-san, ¿Cuál es el problema? ―

―Sion, esa dama…― Yamase se detuvo, y volteó hacia Sion. ―Ella es la esposa del cuerpo de ayer. ―

―¿Huh? ―

Eso los haría una pareja con una enorme diferencia de edades. No. 6 no tenía

regulaciones estrictas para el matrimonio, mientras fuera entre dos ciudadanos

registrados y con mutuo consentimiento. Incluso si una pareja no obtenía un

certificado oficial de matrimonio, no había ningún problema. El problema real era con

el hecho de si serían capaces de disponer un ambiente apropiado para la crianza de

niños, si es que iban a tener hijos. Sin embargo, la gente era libre de casarse, y una o dos parejas con esta diferencia de edad tan grande no era nada fuera de lo normal.

―Ella dice que solo tenían tres años de diferencia,― dijo Yamase

calladamente. Sion no lo entendió. ―Él era tres años mayor que ella,― repitió Yamase.

―Tres años… pero- ―

Yamase asintió. ―Ese cuerpo solo tenía 31 años.―

―¡De ninguna forma!― exclamó Sion con incredulidad. ―No puede ser. Ese

cuerpo era de un anciano, no importa cómo lo veas.―

―Sí,― dijo Yamase pesadamente. ―Yo también estaba sorprendido. Pero

el cuerpo no se le ha devuelto a la señora. Lo están conservando en el Departamento.―

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―¿Conservando? ¿Quieres decir que una autopsia no fue suficiente para descubrir cómo murió?―

―Supongo que eso es lo que significa.―

No pudieron hallar la causa de la muerte. Sion no pudo imaginar una causa de

muerte que la tecnología médica de primera línea de No. 6 no pudiera descifrar. La

medicina desde hace mucho tiempo había tenido respaldo completo en análisis de

organismos a escala nanométrica. El tamaño promedio de una célula era

aproximadamente de 20 micrómetros. Un micrómetro era 1000 veces más grande que

un nanómetro. Cualquier enfermedad a nivel celular debería ser más que fácil de

descubrir y analizar.

Sion sintió un escalofrío. Rigor mortis anormal, su disipación, y el cuerpo que

dejó era sin lugar a dudas de un hombre anciano- ¿Qué significaba todo eso? No lo sabía. En ese momento, la voz baja de Yamase habló de nuevo.

―Le dijeron a la señora que él murió de un accidente en el parque, y

que esperara por noticias posteriores hasta que descubrieran la causa de la

muerte. Hoy vino aquí preguntando si al menos podía ver el lugar donde ocurrió el accidente.―

―¿Accidente? ¡Estupideces!―

―Tienes razón, es un montón de porquerías. Decirle que fue un

accidente es una gran mentira,― respondió Yamase, y se rascó vigorosamente el cuello con irritación.

―Yamase-san, ¿Porqué el Departamento tiene que mentir sobre eso? Y ¿No es extraño que al parecer no puedan encontrar la causa de la muerte?―

―Sí… este incidente está lleno de preguntas sin respuesta.―

―Si la Oficina no puede explicarlo, ¿Podría ser una causa de muerte que

no tenga ningún caso previo?―

―¿Sin casos previos?―

―Ese hombre murió de algo que era completamente desconocido hasta

ahora, algo que nadie ha experimentado antes - ¿Eso es posible?―

―¡Sion! ¿Qué estás…― Yamase se interrumpió. Su cara estaba pálida. Sion se imaginó que su propia cara debía lucir igual.

―¿Podemos tomar algo de café?― Yamase repentinamente se levantó como

si no pudiera soportar la atmósfera tensa durante más tiempo. Sion se levantó precipitadamente después de él.

―Oh, déjame-―

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―No, yo lo haré. El tuyo te gusta con un montón de leche, ¿Cierto Sion?―

―Gracias.― Sion se detuvo. ―Así que- pero cualquiera podría ver el cuerpo y decir que no fue un accidente, ¿Cierto?―

Yamase volteó hacia él. Su rostro usualmente amable estaba extrañamente contorsionado.

―¿Yamase-san?―

―Sion, los cuerpos pueden modificarse.―

―¿Huh?―

―Yo-― Yamase tartamudeó. ―Antes de empezar a trabajar aquí, solía

trabajar en el Hospital Central Municipal. Mi trabajo era modificar

cadáveres.―

―Modificar- ¿Qué quieres decir?―

―No planeaba decírselo a nadie, pero…―Yamase dudó. ―Sion, ¿Alguna vez has visto antes un cadáver?―

―Una vez, en el funeral de mi abuelo materno. Vi su cuerpo en un ataúd en el velorio.―

―¿Cómo era?―

―¿Cómo…? Lucía pacifico. ¿No lucen así todos?―

―¿Crees eso?―

―¿Estás diciendo que no es así?―

La tecnología médica había hecho enormes progresos no solo en el campo del

tratamiento y prevención de enfermedades, sino también en la eliminación de dolor. La

tecnología actual podía eliminar cualquier cosa, tanto si se trataba de accidente o

enfermedad, que iba desde dolor durante la cirugía, a problemas respiratorios, dolores

severos y convulsiones experimentadas en los momentos antes de la muerte. La gente

terminaba sus vidas libres de sufrimiento, y todos morían con expresiones pacíficas en sus rostros. Eso es lo que le habían dicho a Sion.

Yamase le paso una taza de café. Bajó la mirada y dobló el cuello para

rascárselo, como para evitar la mirada de Sion.

―Todo eso sobre la tecnología médica de primera línea pasa por mi

cabeza,― dijo Yamase lentamente.―Pero eso es todo lo que sé… no importa

cuanto avance la tecnología, es imposible para todos tener una muerte

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pacífica. Estoy muy seguro de eso.― La cara de Yamase se contorsionó aún más. La mano que sostenía su taza le tembló ligeramente.

―Trabajé durante mucho tiempo en el sótano del Hospital Central. Mi trabajo era modificar los cuerpos que eran llevados allí.―

―Yamase-san, entonces ¿Qué es eso de modificación de cuerpos?―

―Es un trabajo fácil. Cuando los cuerpos han sido confirmados como

muertos y los llevan abajo, yo recubría su cara con un químico especial y lo

cubría con un aparato. Y entonces-―

―¿Entonces?―

―Entonces sonreían. Todos lo hacían. Todos lucían como si estuvieran teniendo algún sueño maravilloso.―

Sion casi dejó escapar un grito. Era justo como Yamase había dicho. Él tenía nueve años cuando vio el rostro de su abuelo fallecido, y él estaba sonriendo.

―Es casi como si estuviera teniendo un sueño maravilloso,― recordó que su madre le susurró entre lágrimas.

―Por supuesto,― continuó Yamase, ―la mayoría de las personas que

mueren no necesitan ser modificadas. Todas son personas que pudieron tener

cuidados y sedantes apropiados, y realmente tuvieron una muerte pacífica.

Pero es solo la mayoría – no toda la población. Aunque existe un pequeño

número de gente, que murieron trágicamente, y sus rostros tienen rictus de

dolor.―

―¿Por ejemplo-?―

―¿Huh?―

―¿Qué clase de personas mueren de esa forma, Yamase-san?―

Yamase exhaló brevemente, y se bebió el resto de su café. ―No lo sé. Mi

trabajo simplemente era recubrir las caras con el químico y cubrirlas con el

aparato. No sabía porque esas personas tuvieron que morir con tal

sufrimiento y tristeza en sus rostros, y nadie me lo decía.― Se detuvo. ―Pero-

hubo una vez, trajeron a un hombre de mediana edad… Normalmente yo tenía

que limpiar los rostros antes de aplicar el químico, y noté que ese hombre

tenía lágrimas surcando su rostro, y – y pensé – que tal vez él había estado

llorando hasta que murió. Me pregunté si él estaría llorando todo el tiempo

mientras moría. Y entonces se me ocurrió que – tal vez ese hombre se había suicidado.―

―¿Suicidado? ¿Un ciudadano de está ciudad-?―

―¿Crees que es imposible?― Yamase preguntó categóricamente.

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―De todas las causas de muerte en los últimos diez años, el suicidio ha

sido solamente 0.05%. Y la mayoría han sido casos impulsados por psicosis

temporal, así que técnicamente ni siquiera caen en ese criterio. De cualquier

forma, de acuerdo a las estadísticas de la ciudad.―

―De acuerdo a lo que la ciudad ha publicado como estadísticas, sí,―

repitió Yamase.

La depresión no existía en No. 6. Todos los ciudadanos tenían una vida cómoda y

segura. No había hambruna, guerra, ni angustia. Ni siquiera dolor en los momentos anteriores a la muerte.

Vosotros habéis sido programados para pensar que este agujereado desastre es

la utopía ideal. Nezumi había escupido esas palabras cuatro años antes. Ahora, Sion

estaba experimentado su veracidad palabra por palabra. Lost Town estaba llena de

gente que había abandonado la esperanza. Tenían suficiente para comer, y suficiente

para seguir viviendo. Pero no tenían esperanzas para el futuro. Lost Town no era el

único sitio- tal vez lo mismo podía decirse de Chronos. ¿Cuánta gente podría morir con una sonrisa real en el rostro, y decir que habían tenido una vida satisfactoria?

―Yamase-san, ¿Quieres decir que la Oficina está manipulando información?―

―¡Sion!― le advirtió Yamase, arrugando la frente y sacudiendo violentamente

la cabeza. ―No digas cosas como esa en voz alta. Hemos sido contratados por

la Ciudad. Hemos jurado lealtad. No deberíamos estar hablando sobre

nuestras sospechas. No sé en qué estaría pensando. Olvida todo lo que dije. Sólo olvídalo.―

―De acuerdo,― dijo Sion inciertamente.

―Entonces bien, vamos a poner en movimiento a Sampo y a los demás. ¿Cuáles son hoy las regiones principales?―

―Áreas JK02 a ER005. Principalmente limpieza de follaje.―

―Ok, vamos a trabajar.―

―Muy bien.― Empezaron a teclear las claves de control para los robots. Yamase dio un corto gruñido de dolor.

―¿Yamase-san?―

―Ah, no es nada. Es sólo- mis dedos están raros.―

―¿Te duelen?―

―No, no… es como si se sintieran rígidos…― Se levantó inseguro, y entonces repentinamente se desplomó en el suelo, con su rostro entre las manos.

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―¿Estás bien?―

―Mis ojos… No puedo ver… están borrosos…―

A punto de alcanzar a Yamase para ayudarlo, Sion se congeló. No pudo moverse.

El cabello de Yamase se estaba volviendo blanco. Manchas empezaban a salpicar las manos que cubrían su rostro.

―Sion… ¿Qué- qué me está pasando…?―

Paralizado de horror, Sion contempló como Yamase envejecía a una velocidad

asombrosa frente a él. Se acurrucó mientras yacía en el suelo, y su espalda se contrajo

en violentos espasmos. Tenía problemas para respirar. Sion se abalanzó al intercomunicador de emergencia.

―Tenemos una emergencia. Una ambulancia, por favor. ¡Rápido!―

Yamase tosió débilmente. ¿Qué estaba sucediendo? ¿Qué estaba pasando? Sion

no podía creer lo que ocurría frente a él. Todo parecía surrealista. Su mente estaba en

pánico – no sabía que hacer, no sabía como lidiar con ello. Pero aún así otra parte de

él permaneció en perturbadora calma. Observa. Analiza. Mira. No le quites los ojos de encima. Toma todo lo que puedas y absórbelo como conocimiento.

Sion tragó saliva, y levantó a Yamase en sus brazos. Después de unos cuantos débiles espasmos, el cuerpo de Yamase se quedó quieto.

―¿Yamase-san?― Su rostro era sin lugar a dudas el de un hombre viejo. Y ya

no era uno que estuviera vivo. Sion tomó su pulso y revisó sus pupilas. El cuerpo de

Yamase se enfrío más a cada minuto. Su boca estaba abierta como en asombro, como el hombre del día anterior.

Sion, ¿Cómo pudo pasar esto? No puedo creerlo. Sion casi pudo imaginar esas palabras borboteando de sus labios partidos.

Al menos tengo que cerrar sus ojos. Sion presionó sus dedos en los párpados de Yamase. No se cerraron. El rigor mortis ya había empezado a extenderse.

Sion se agachó junto a Yamase, apretó los puños, y siguió viendo a su colega

con quien había estado teniendo una conversación sólo unos momentos antes. Los

sentimientos de miedo, tristeza o dolor estaban curiosamente ausentes. Era como si todos sus sentimientos se hubieran entumecido.

Observa. Analizar. Mira. No le quites los ojos de encima. Toma todo lo que puedas y absórbelo como conocimiento. Y memorízalo. Memoriza. Memoriza-

Cese de la respiración y actividad cardiovascular. Decremento de la temperatura

corporal. Rigor mortis. Manchas por la muerte. Extensión del rigor mortis. El fenómeno

post mortem que normalmente tomaba docenas de horas estaba teniendo lugar en apenas quince, dieciséis minutos. Era como si viera una película acelerada.

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Sion observó sin moverse, sus ojos muy abiertos, mordiendo su labio en

concentración. Podía predecir que sucedería después. Estaba sudando. Una cálida gota

de transpiración se deslizó desde su sien hasta su cuello. Su calor le aseguró que él

aún estaba vivo.

Las personas vivas son cálidas. Estabas en lo correcto, Nezumi. La gente está

cálida porque están vivos. Hace cuatro años, lo sabías.

Una mancha apareció en el cuello de Yamase. Era verde oscuro, casi negra. Sion

mordió más fuerte su labio. El sabor de la sangre se esparció en su boca. Ahí estaba,

estaba empezando-lo que antes era desconocido, lo que nadie había experimentado

nunca antes. Se inclinó hacia adelante. La mancha se movió. La piel debajo de esa parte se hinchó ligeramente, y se agitó.

Se disparó un zumbido. Sampo estaba enviando una señal de Objeto

Desconocido. Ajeno a los cambios que estaban sucediendo en la oficina, parecía que

Sampo y los demás hacían sus tareas de limpieza como siempre. Sion lo ignoró. No

podía distraerse. Todos los nervios en su cuerpo estaban enfocados en la mancha. Sus ojos estaban pegados a ella, y no podía apartar la vista.

Sion dejó escapar un grito de horror. Agarró su pecho, y sintió como su propio

corazón golpeteaba contra su palma. Saltó hacia atrás. Un insecto se estaba abriendo

paso bajo la piel del cuello de Yamase, y se retorcía para liberarse. Era del mismo color

que la mancha de donde había salido. Tenía delgadas alas plateadas, seis patas, antenas, y un aguijón.

―Una abeja…―

Una abeja acababa de abrirse paso desde un cuerpo humano. ¿Cómo podía eso-

El insecto salió volando. Lo siguió con la mirada, y vio la Ambulancia del

Departamento Médico detenida enfrente de la oficina. Una repentina oscuridad veló sus

ojos.

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Se desmayó de la conmoción.

El insecto negro revoloteaba en su visión oscurecida. Sion gimió, y se acurrucó

en el suelo.

Sion se despertó ante una luz cegadora que acuchillaba sus ojos. Escuchó a una

tranquila voz masculina hablar.

―¿Despierto?―

La luz entraba por la ventana, y el hombre estaba recargado en ella. Su rostro estaba entre sombras. La sombra habló de nuevo.

―Levántate. Tengo algo que preguntarte.―

Era una voz que había oído con anterioridad. Sion volvió en sí, y notó que yacía

en el sofá de la oficina. Yamase, envuelto en una manta blanca, estaba siendo

transportado fuera del cuarto. Parecía que sólo se había desmayado unos cuantos minutos.

―Yamase-san.―

Sion dijo el nombre de su colega casi sin pensar. La cara sonriente de Yamase

cruzó su mente. Recuerdos fragmentados ― cómo amaba el café, y bebía varias tazas

al día; su comportamiento tranquilo; su hábito de mirar tímidamente hacia sus pies ―

todo brotó al mismo tiempo en su mente.

No eran especialmente cercanos. Para Sion, solo era un colega mayor. Nunca

había confiado en Yamase, nunca habían tenido una profunda conversación personal.

Pero a Sion le agradaba Yamase. Yamase nunca se había entrometido en el espacio

personal de nadie, pero eso no significaba que no tuviera interés. Era una buena persona. Pero ya no lo era.

―Yamase-san…― Sus ojos empezaron a picar. Le dieron unos golpecitos en el hombro.

―¿Podemos ponernos sentimentales más tarde?― El hombre habló perezosamente y sin emoción. El corazón de Sion saltó desagradablemente.

―¿Puedes explicarnos la situación?― Esa voz, esas palabras. Las había escuchado antes.

―Usted es…―

―Ha pasado tiempo, ¿verdad?. Me agrada ver que aún me recuerdas.―

Era Rashi, el Oficial de Interrogatorios del Departamento de Seguridad. Tenía la

misma lengua gentil y ojos fríos de hace cuatro años.

―Nos dirás todo lo que sabes, ¿No es así?―

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Sion se encontró asintiendo automáticamente. Podía sentir a su mente empezar

a desenmarañarse lentamente. Su cabeza y cuerpo se sentían pesados, y su propia voz sonaba como si viniera de muy lejos.

Esto es malo.

Una señal de advertencia sonó en un rincón de su mente. Pero no podía

controlarse tan bien como podía hacerlo el día anterior. Cada pregunta que Rashi

hacía, irremediablemente arrastraba palabras de su boca.

―¿Una abeja?― Rashi arrugó la frente. Miró alrededor de la habitación, y ladeó

la cabeza con perplejidad. No había insecto, abeja o de otra clase, que fuera encontrado en la habitación.

―No me lo creo.―

―Revise el cuello de Yamase-san, debería haber una cicatriz-― Se tragó

sus palabras. Debería haber una cicatriz. Debería haber una, la misma, en el cuello del

hombre del día anterior. El Departamento había investigado ese cuerpo como una

muerte no natural, no había forma en que pudieran pasarlo por alto. Lo habían notado,

pero le habían dicho a su desconsolada esposa que fue un accidente. No querían que la causa real de la muerte se supiera - a eso se reducía.

Sion giró la cabeza a un lado, como para evitar la mirada de Rashi. Había

hablado demasiado. Había dicho todo lo que sabía, que debía ser algo que el

Departamento tenía intención que nunca alcanzara oídos externos -información clasificada que tenían la intención de encubrir. Si ese era el caso-

―Solías especializarte en ecología, ¿Correcto?―

―Tenía la intención, pero nunca lo hice. Ahora no tengo nada que ver con eso.―

―¿Y también estabas interesado en la biología de los insectos?―

―La ecología abarca todo lo que tiene que ver con la interacción de las

especies con su medio ambiente. Los insectos no son la única cosa en la que estaba interesado.―

―¿Ah sí? Y específicamente, ¿Qué quieres decir en términos de la relación entre los organismos y su medio ambiente?―

―Bueno-―

Sion empezó a sentir como un sudor frío le bajaba por el cuerpo. Una delgada

sonrisa jugaba en los labios de Rashi mientras él hablaba, sus palabras ligeras, su tono

de conversación tranquilo. Su mirada nunca dejó a Sion ni una vez. Dos oficiales del

Departamento de Seguridad entraron. Uno de ellos susurró en el oído de Rashi. Entonces, Rashi habló.

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―Espero que no te importe venir un momento al Departamento de Seguridad.―

―¿Huh?―

―En realidad no es nada, sólo queremos oír más de tu historia. Sólo

serán unos minutos. Te prometo que no tomaremos mucho de tu tiempo si vienes con nosotros.―

―Yo-―

Sonó un zumbido. Sampo estaba enviando un error de Objeto Desconocido.

―Lo siento, tengo que revisar los robots de limpieza…―

―Guárdalos. En cualquier caso, hoy no conseguirás trabajar mucho.―

Sion lo ignoró. Minimizó la pantalla de error, y cambió a la cámara. Un pequeño

ratón gris apareció en la pantalla. Recorría el brazo de Sampo. Su boca estaba muy

abierta, y articulaba algo incesantemente. Sion se puso los audífonos y encendió el sensor de sonido.

―Sion.― La voz de Nezumi fluyó hasta él. ―Sal de ahí. Estás en problemas.―

¿Qué?

―Sal.―

Clic. Escuchó un sonido detrás de él. Sion se volteó, y se encontró mirando hacia

un par de cañones de arma. No podía distinguir que modelo eran. Pero sabía que no

eran armas aturdidoras de alta tecnología, nada de ese tipo - eran viejos modelos,

altamente efectivos en matar. A los aficionados a la caza deportiva les gustaba utilizar

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esa clase de armas. Lentamente Sion encendió los altavoces de Sampo. Ahora, Nezumi sería capaz de escuchar su voz.

―¿Está forzándome bajo arresto?―

―Supongo que puedes llamarlo algo así. Como sea, vienes con nosotros.―

―¿No necesita una razón para arrestarme?―

―¿Una razón? Para nada. Pero si insistes… tu bicicleta, ¿Tal vez?―

―¿Mi bicicleta?―

―Usas una bicicleta sin limitadores de velocidad. Es una infracción a la ley, y una razón más que suficiente para ponerte bajo arresto.―

―¿Qué-cómo- por esa razón ridícula, incluso sin seguir los

procedimientos adecuados? ¿Usando violencia? ¿Es así cómo arresta a un

ciudadano? ¿Qué pasa con mis derechos? ―

―¿Un ciudadano? ¿Derechos? ― Rashi se burló. Un violento escalofrío bajó por la columna de Sion.

―¿Realmente piensas que tienes alguno de esos? ―

Pudo escuchar a Nezumi chasquear la lengua. Tsk

―Supongo que no lo hice a tiempo. ―

Sion exhaló, y empezó a apagar el sistema operativo. Justo antes de que se apagara, escuchó sonar claramente el corto mensaje de Nezumi.

―Sion, mantén la calma. Voy a ayudarte. ―

* * *

Tenía razón. Mantener la calma. Tranquilizarse. Hacer uso de sus facultades. Tenía que

conseguir más tiempo. Sion cedió.

―Por favor no usen la violencia conmigo. ―

― Por supuesto que no lo haremos. Mientras cooperes con nosotros. ―

―De todas formas no sería útil rebelarse, ¿No es así?

―¿Es tu política no realizar acciones innecesarias? Aquí tenemos a un buen muchacho, sabe de lo que está hablando. Es una pérdida, realmente. ―

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―¿Una pérdida? ¿De qué? ―

―¿Para ti. ―

―No entiendo de lo que está hablando. ―

―Lo sabrás a su tiempo. Siempre has sido inteligente y rápido en entender, como eras hace cuatro años. ―

Flanqueado por dos Oficiales del Departamento, Sion subió al coche. Sobre ellos había

una extensión del cielo azul y despejado de otoño. El sol brillaba. Las aves trinaban.

Una suave brisa soplaba junto a ellos. Estaban en tiempos de paz y tranquilidad.

El coche se deslizó hacia adelante.

―Lindo clima el de hoy,― comentó Rashi desde el asiento de pasajero, sin

voltearse. El oficial sentado a la derecha de Sion asintió en respuesta. ―Parece que

hemos estado teniendo más días cálidos de lo normal.―

Rashi volteó hacia Sion y sonrió.

―¿Y tú? ¿Tienes un coche?―

―No. Normalmente tomo mi bici o camino.―

―Eso es bueno. Los jóvenes como tú necesitan mover más sus cuerpos.

Por cierto, en el que estamos ahora es un coche que funciona con baterías. Muy cómodo, ¿No crees?―

―Pensaría que es excelente, si no estuviera en la situación en la que

estoy ahora,― contestó sarcásticamente Sion. En términos de represalias, fue la

mejor que se le ocurrió. Rashi se encogió ligeramente de hombros.

―Como estaba diciendo, este coche funciona con baterías. ¿Alguna idea

de cómo trabaja? Me temo que no estamos muy versados en el lado científico de las cosas.―

―Yo tampoco sé mucho.―

―¿Sobre qué clase de cosas sabes?―

―No mucho… quiero decir, realmente no tengo mucho conocimiento científico.―

Los oficiales a ambos lados de él se movieron al mismo tiempo. Fue sujetado firmemente por los brazos. El tono de Rashi cambió al de un interrogador.

―Entonces dinos qué sí sabes.―

―Como dije, lo que sé- es simplemente conocimiento general.―

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―¿Cómo cual?―

La conversación fue breve, entrecortada y exenta de frivolidad, pero Sion sintió una

clase de pesadez opresiva respecto a ella. Sintió como si alguien estuviera asfixiándolo lentamente con un pedazo de tela suave y húmeda. Se sintió con nauseas.

―Entonces… a través de la electrólisis, el alcohol es separado en oxígeno e hidrógeno, y fusionándolos de nuevo, la energía es.―

―La energía es ¿Qué?―

―¿A dónde estamos yendo?― Sion preguntó repentinamente. Se irguió, pero

fue de nuevo empujado hacia su asiento.

―¿No estamos yendo al Departamento de Seguridad? Este no es el

camino.― El Departamento estaba localizado junto al Ayuntamiento de la Ciudad.

Desde la Oficina de Administración del Parque, solo se tenía que atravesar el parque

para llegar ahí. Por coche, estaba a unos pocos minutos de distancia. Pero el escenario

fuera de la ventana le mostró que el coche estaba dirigiéndose en la dirección contraria.

―¿A dónde crees que estamos yendo? ―

―Eso es lo que yo le estoy preguntando ahora mismo,― dijo Sion con irritación.

―No tienes derecho a hacer preguntas. ―

―¿Qué- cómo podría – por qué-―

―¿No te lo dije? Eres el sospechoso principal en este caso.―

―¿Qué caso? ―

―La muerte que sucedió hoy, y la otra de ayer. Eres sospechoso de asesinato.―

Sion había perdido la voz. Pudo escuchar el bombeo de sangre en sus oídos como si retrocediera de su rostro.

―Eres un sospechoso peligroso. Tienes extenso conocimiento y un

cerebro inteligente para hacer uso de él. Puedo decirlo simplemente por

nuestra conversación. Y encima de eso, estás insatisfecho con tu situación y

sientes una fuerte resistencia contra la Ciudad. Habilidad superior y hostilidad

hacia la Ciudad. Elige cualquiera de los dos, y por si mismos no son motivos

de preocupación. Pero tienes ambos. En efecto, peligroso.―

―Esas son falsas acusaciones.―

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―¿Falsas? Tengo que diferir. ― La mano de Rashi se extendió hasta un botón

plateado debajo del volante. Las voces de Sion y Yamase empezaron a salir de los altavoces.

―Yamase-san, ¿Porqué el Departamento tiene que mentir sobre eso? Y ¿No es extraño que al parecer no puedan encontrar la causa de la muerte?―

―Sí… este incidente está lleno de preguntas sin respuesta.―

Sion cerró los ojos. Era la conversación que habían tenido hace sólo unos

minutos. Estuvieron siendo grabados todo el tiempo. ¿Había un micrófono oculto dentro del Panel de Control? Pero ¿Con qué propósito?

―Yamase-san, ¿Quieres decir que la Oficina está manipulando información?―

―¡Sion!―

Rashi presionó ligeramente de nuevo el botón. Las voces se cortaron. Durante un

momento, un frio silencio cayó en el coche como si el mismo aire se hubiera

congelado.

―¿Te importa escuchar un poco más?―

―Por favor… deténgase… no puedo creer esto.―

―¿No puedes?―

―Yo no mate a nadie, ― dijo Sion categóricamente.

―Así que ¿Estás diciendo que esa abeja de la que estabas hablando es la

verdadera asesina?―

―Sí. ―

―Absurdo. Una historia más bien rebuscada para alguien de tu

inteligencia.―

―¿Qué razón tenía para matar a Yamase-san?―

―Eso es lo que tenemos que descubrir. Mi suposición es que deseabas empezar un alboroto―

―-¿Huh?―

―Un alboroto. Deseabas empezar uno grande, suficiente para sacudir las

propias raíces de la ciudad, y disfrutar de su gloria. Te debes considerar a ti

mismo como una clase de genio caído en desgracia, ¿No es así? Así que

detestabas a la Ciudad por no favorecerte como te merecías, y sentiste odio

hacia sus ciudadanos. Creíste que merecías más atención, entonces pensaste

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en este método de asesinato, esta muerte innatural, para atormentar a la

sociedad. Tenías el conocimiento médico y biológico para hacerlo. Es muy posible que usaras alguna clase de químico especial para cometer asesinato.―

Sion se hundió profundamente en el asiento del coche. Toda energía había abandonado

su cuerpo. Se dio cuenta que era una trampa. Había caminado justo hacia su astuto

alcance. Lamió sus labios. Estaban agrietados y secos.

―Ya veo,― dijo fríamente. ―Entonces todo esto ya ha sido planeado. Que historia más bien rebuscada la suya, incluso más que la mía.―

―Veremos que tan rebuscado es una vez que te interroguemos.― Hubo un sonido metálico. El oficial a la izquierda de Sion lo había esposado.

―Hay un transmisor en estas, y nos dejará saber dónde estás. Cuando

lleguemos, se te quitarán.― Las palabras de Rashi le dieron a Sion una idea de a

dónde se dirigían. El Bloque Occidental. La instalación Correccional. Si estaba bajo

investigación allí, era seguro que sería encerrado justo después como un convicto. A cambio de quitarle las esposas, tendría implantado un chip V.

―Nezumi, es demasiado tarde. No puedo escapar.―

Cerró los ojos, y tomó un respiro profundo.

―Ese es un buen chico. Quédate callado.―

Sion permaneció hundido, y mordió su reseco labio inferior.

Voy a ayudarte. La voz de Nezumi hizo eco en sus oídos. Su corazón se tranquilizó.

Sus piernas temblaron, aunque no de desesperación o miedo, si no de rabia. Rabia

hacia la gente que lo había engañado. La voz de Nezumi dejó la rabia a flote. El coche entró a Lost Town.

―Mamá.―

―¿Estás preocupado por tu madre?―

―Mi madre- ¿Qué- qué le sucederá a ella?―

―¿Sucederle? Nada. Ella no será despojada de su ciudadanía solo porque

su hijo sea un convicto. ― Rashi susurró algo al conductor. El coche giró a la

derecha. Un escenario familiar de calles apareció. El coche se detuvo silenciosamente en la banqueta.

―Mira.―

Rashi señaló. Karan estaba a punto de darle una rebanada de pan envuelto a una niña

pequeña. Le dijo algo a ella, y la niña asintió. Tanto Karan como la niña estaban

sonriendo. Envueltas en la luz ambarina del otoño, las dos lucían como si fueran parte de una pintura, o la escena de un drama. Sion se inclinó hacia delante.

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―Tu madre parece una dama amable. Mírala bien mientras puedas.―

Rashi hizo un gesto con la barbilla, y el coche empezó a moverse. ―Nunca la volverás a ver.―

Rashi se rió entre dientes dándole la espalda a Sion.

―No es nada por lo que turbarse. Seguro, al principio tu madre estará

conmocionada, y se sentirá triste. Pero lo superará. Así es cómo es la vida.

Bueno, de todas formas no es como si algo respecto a ella te fuera a

preocupar. Pronto descubrirás que tienes cosas más serias por las que preocuparte.―

Las palabras de Rashi se clavaron en el corazón de Sion. Su aliento quedó atrapado en

su garganta. La rabia y rebelión latentes dentro de él empezaron a disiparse

lentamente. Nunca sería capaz de regresar de nuevo a su vida normal. Había sido

apartado de ésta para siempre. Ver a su madre le grabó profundamente el sentimiento de desesperación.

Ellos habían calculado todo eso. No detuvieron el coche cerca de la casa de Sion por

lástima de él. Lo habían hecho para asestarle el golpe final, el golpe que lo derribaría y

le dijera, ríndete, pierde la esperanza, nunca vas a regresar de nuevo. Era un truco astuto y cruel para hacerle perder la voluntad a rebelarse.

―Voy a ayudarte. Voy a ayudarte.―

Sion abrió la boca y se repitió a si mismo las palabras.

Voy a ayudarte. Sólo una frase corta. Pero la voz de Nezumi había estado repleta de confianza.

Nuevamente, ¿Qué aspecto tenía? Se preguntó, e intento visualizar el rostro de Nezumi. Sólo pudo recordar un par de luminosos ojos grises.

-¿Te veré pronto, Nezumi?

―¿Qué es eso?― Rashi se dio la vuelta y arrugó la frente.

―¿Estás sonriendo?―

―¿Sonriendo? Por supuesto que no,― contestó Sion. ―No tengo el valor de sonreír en esta clase de situación.―

―En esta situación, huh… pareces más bien calmado sobre esto. Espero

que entiendas exactamente en qué clase de situación estás justo ahora. ―

―Casi demasiado bien.―

―¿No estás calmado y sereno a pesar de eso?―

―Soy un natural.―

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―¿Un qué?―

―Un natural,― repitió Sion. ―Alguien me dijo eso una vez. Que soy naturalmente así.―

Rashi contempló a Sion en silencio. El coche estaba saliendo de Lost Town y

aproximándose a la frontera Occidental. Era la primera vez que Sion estaba ahí,

porque los ciudadanos normales no estaban autorizados para entrar en esa área. No. 6

era una ciudadela- un muro hecho de una aleación especial que rodeaba la ciudad y la

encerraba. En la mayor parte de la ciudad, el muro estaba bien camuflajeado con

árboles, pero en el Bloque Occidental estaba desnudo. El coche pasó por alto la Oficina

de Control de Acceso.

―¿No van a entrar al Bloque Occidental por aquí?―

―Hay dos entradas. Esa era para entrar y salir de la ciudad. La otra es

específicamente para entrar a la Instalación Correccional, conduce

directamente adentro. La Instalación Correccional es una Instalación de clase

especial, incluso en el Bloque Occidental. La mantenemos completamente

aislada de todos los ciudadanos en general. Apuesto a que no sabías eso.―

―No, no lo sabía.―

―Descubrirás más muy pronto.―

El camino se estrechaba. Un creciente número de árboles bloqueaba la luz del sol.

―Una vez que atravesemos el bosque, no habrá más que terrenos baldíos.

Pasada la entrada será lo mismo. Probablemente esta será la última vez que

veas algo de verdor, así que te aviso para que grabes bien esto en tu memoria.―

El coche se detuvo.

―¿Cuál es el problema?― preguntó Rashi.

―Ah, es sólo…― El conductor señaló algo enfrente de ellos. Un bulto plateado yacía atravesado a mitad de camino. Lentamente, se levantó por si mismo.

―¿Sampo?― Sion se atragantó.

―¿Qué es esto? ¿Qué está haciendo aquí un robot de limpieza?―

―¿Tal vez tenía ordenes de limpiar el área de bosque?―

―No había escuchado nada sobre eso.―

Sampo estaba recogiendo hojas caídas con sus brazos metálicos.

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―Mantengan vigilado al sospechoso.― Rashi ordenó a los oficiales, y salió del

coche. Se aproximó a Sampo. Sampo se balanceó, sus brazos rodearon a Rashi. Aferrándose a él, cayó hacia adelante.

Rashi soltó un grito corto, y fue arrastrado por Sampo hacia el terreno entre los árboles.

―¡Ah! ― El conductor levantó la voz sorprendido, y abrió la puerta para

inclinarse hacia delante. En el siguiente momento, dos pequeñas sombras se lanzaron

dentro del coche. Eran dos ratones grises. En un parpadeo, cada uno se metió en la garganta de un oficial del Departamento.

―No se muevan,― ordenó una voz baja. Una persona se deslizó al asiento del

pasajero. Una manta gris cubría su cabeza y envolvía sus hombros. De ellos, un ratón

café saltó sobre la base del cuello del conductor.

―Estos chicos tienen pequeñas bombas plantadas en sus cuerpos. Intenten algo raro, y pueden contar con que sus cabezas saldrán volando.―

El conductor gimió con terror.

―Quiten sus esposas. Y ustedes tres, fuera del coche.―

Ninguno se movió.

―¡Rápido! ― ordenó bruscamente. ―Soy impaciente. ¿Quieren que los

active?― Hubo un sonido metálico del ratón que estaba atrapado en la garganta de

cada uno. Clic. Clic. Clic. Las esposas cayeron de las muñecas de Sion. Los tres

hombres se desplomaron fuera del coche, sangrando del cuello.

―¡Nezumi!―

―Los saludos para después.― Nezumi se apoderó del volante. El coche se dio

la vuelta en U, y se precipitó por el camino en la otra dirección a toda velocidad.

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―Nezumi, ¿Realmente ibas a hacerlos explotar?―

―Idiota. ¿Crees que pondría bombas dentro de mis fieles amigos? Eso solo era para asustarlos.―

―¿Eran ratones robot? Lucían igual a los reales. Y con Sampo, ¿Cómo hiciste-

―Cállate,― gruñó Nezumi. Se arrancó la tela de la cabeza, y la arrojó al asiento trasero. ―Envuelve eso en tu cabeza y permanece agachado.―

―¿Es superfibra? ¿Por qué tengo que envolverme en ella?―

―Porque voy a estrellar esto.―

―¿Estrellar qué?―

―El coche.―

―¿Qué? ¿Por qué-―

El puño de Nezumi golpeó el volante.

―Sólo cállate, ¿De acuerdo? ¿Para lo único que eres bueno es en hacer preguntas?―

―Pero simplemente podemos escapar con el coche.―

―Eso estaba planeando, pero-―

―¿Pero qué?―

―Fue demasiado bien.― Se estaban aproximando al muro que separaba el

Bloque Occidental de No. 6. El coche no mostraba signos de reducir la velocidad. ―No

debería haber sido tan fácil rescatarte.―

―¿De verdad?―

―Eres naturalmente denso, no lo sabrías. No se pone más peligroso

cuando algo ha ido tan bien. Es por lo que vamos a volcar esta cosa. Cuando te lo diga, envuélvete en esa tela y salta fuera del coche. Voy a estrellarlo.―

―¿Qué hay de ti?―

―Estoy acostumbrado a esta clase de cosas. No es necesario que el natural se preocupe por mí.―

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―¡No puedo simplemente dejarte!―

El muro se acercaba vertiginosamente

―¡Sal, abre la puerta!― gritó Nezumi. Casi simultáneamente, los neumáticos

chirriaron mientras el coche paraba en seco. El cuerpo de Sion se elevó. En el siguiente

minuto, estaba siendo estampado de nuevo contra el asiento. Si éste no fuera de material absorbe-impactos, probablemente tendría unos cuantos huesos rotos.

―¡Demonios!― Nezumi pateó fuertemente la puerta. Esta no se movió.

―¿Es el sistema de frenos automático?― Sion hizo una mueca de dolor ante

su hombro magullado mientras preguntaba.

―Lo desactive hace mucho. Desactive el sistema de alarma, el sistema

sensor de colisiones, todo. Este coche está siendo controlado remotamente,― dijo Nezumi enojado.

Una risita resonó en el interior del coche. Era la voz de Rashi.

―No tendrían que subestimar al Departamento de Seguridad. El coche

que están conduciendo chicos es, de hecho, un vehículo de escolta, aunque

ustedes parecieron no notarlo. No es algo que puedan controlar tan fácilmente.―

Nezumi maldijo.

―No sabía que tuvieras un cómplice. Eso era algo que no esperaba. Fue

bastante el espectáculo, muy impresionante. Por qué no tenemos una linda charla, y podré escuchar todo acerca de esto.―

El coche cambió direcciones, y empezó a moverse por su cuenta.

―Bastante callado, ¿Hmm? ¿Puede que tu amigo no hable? ¿O el hablar

plantea alguna clase de problema? Ah, tu muestra de voz debe estar en el

sistema, lo que significa que tienes un registro criminal.―

―Creo que estás hablando demasiado.― Las manos de Nezumi se movieron

rápidamente. ―Lo siento, pero no tengo tiempo para conversaciones sin

sentido con ancianos.― Nezumi se movió al asiento trasero y empujó hacia abajo a Sion. ―Agáchate y cúbrete con la tela. Agárrate fuerte.―

―¡Hey! ¿Qué están haciendo?― Había una nota de pánico en la voz de

Rashi.

―Nos vemos, anciano. También dile adiós a tu vehículo de escolta de alta tecnología.―

―¿Qué-―

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Hubo una explosión. Una ola de impacto se estrelló contra ellos.

―¡Sal!― La breve orden estalló en el oído de Sion. La puerta se abrió. Una

ráfaga de aire caliente barrió sobre ellos. Afuera. Tengo que llegar afuera. Sion apretó

los ojos, y saltó hacia el mundo exterior. Golpeó el suelo, y rodó. Detrás de él, escuchó

una enorme explosión. El coche estaba de lado, sus neumáticos en el aire girando

impotentemente.

―Buen trabajo,― silbó Nezumi. ―Rodaste muy bien para ser un natural. No estás herido, ¿Cierto?―

―Me raspé gravemente el brazo. ¿Tú?―

―Te lo dije, estoy acostumbrado a esto.―

―¿Qué hiciste?―

―Destruí el sistema de conducción.―

―¿Cómo?―

―Los vehículos de escolta pueden ser resistentes en el exterior, pero son

delicados en el interior. Mientras la pongas en el lugar correcto, cualquier bomba pequeña lo pondrá a dormir de inmediato.―

―Parece que sabes un montón sobre eso.―

―Como dije, estoy acostumbrado a esto. Muy bien, ahora a salir de aquí. ¿Puedes correr?―

―Por supuesto.―

Salieron del bosque para ver a la distancia un montón de coches del Departamento de

Seguridad acercándose. Probablemente el área había sido puesta bajo alerta de emergencia.

―Deshazte de tu tarjeta ID,― ordenó tranquilamente Nezumi. ―Apresúrate, no hay tiempo que perder. Esa cosa sólo será un peligro para nosotros.―

Sion lo sabía. Su tarjeta ID contenía toda su información personal, y estaba conectada

y almacenada en la computadora del Sistema Administrativo de la ciudad. La

computadora instantáneamente podía cargar su información reciente, o identificar su

localización a partir de las débiles ondas de radio que su tarjeta emitía. Tener su

tarjeta ID era como agitar una gran bandera y decirles a todos dónde estaba. Era un

dispositivo peligroso para cualquiera que estuviera huyendo, escondiéndose o

planeando ir al subterráneo. Nezumi le estaba diciendo que la tirara. Pero- una vez que

lo hiciera, nunca sería capaz de recuperarla. Estaría tirando su vida entera en No. 6.

Una tarjeta era necesaria para todo, desde compras, pago de cuentas, y comunicación

para entrar y salir del lugar de trabajo o escuela, y usar transporte público. Aquéllos

que no podían probar su ciudadanía en la ciudad no estaban autorizados a vivir ahí.

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―Deshazte de ella,― repitió Nezumi, en la misma voz baja.

Si no se deshacía de ella, no tenían oportunidad de escapar. Pero si lo hacía, nunca

sería capaz de regresar. El par de ojos grises estaban fijos en él. No estaban nublados

de pánico, o brillando en desafío. Estaban calmados, e indescifrables. Sion soltó su

tarjeta ID. Un ratón gris apareció, sujetó la tarjeta en su boca y desapareció de nuevo

en la maleza.

―Se deshará de ella por nosotros. Eso debería mantener al Departamento

ocupado por un rato intentando encontrar nuestra localización. No es una gran distracción, pero debería conseguirnos algo de tiempo. Vamos.―

Un coche del Departamento de Seguridad giró a la derecha y desapareció dentro del

bosque. Había captado las ondas de radio emitidas por la tarjeta ID. Ellos corrieron en

la dirección opuesta.

―Deprisa. Una vez que el Departamento se conecte a su sistema de

vigilancia satelital, serán capaces de ver todo el terreno. Tenemos que alejarnos mientras aún están tras el rastro de la tarjeta ID.―

―¿Dónde? ¿Cómo-―

―Bueno para empezar, usaremos eso.― Una pequeña camioneta estaba

estacionada contra un haya. Era una camioneta de la Administración del Parque. Un

robot de limpieza estaba en la parte trasera.

―Sampo- no, ese es Ippo.―

―Sí. Dijeron que querían ayudarte y no quisieron escuchar, así que traje conmigo a algunos de ellos. Terminaron siendo muy útiles.―

La camioneta empezó a moverse.

―Nezumi, probablemente esta área ahora se encuentra bajo alerta máxima. Si continuamos por aquí sin una tarjeta, nos descubrirán.―

―Tenemos una tarjeta.―

―¿Dónde?―

―Él la tiene,― Nezumi hizo un gesto con la barbilla hacia Ippo.

―¿Ippo? Oh, cierto.― Los robots también requerían estar registrados en la

ciudad. Los robots como Ippo y Sampo, que eran utilizados por organizaciones de la

Ciudad, estaban registrados en detalle de acuerdo a sus varios usos, y les implantaban

un chip.

―Su chip debería pasarnos a través del sistema de Inspección.―

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―Pero el chip de Ippo solo muestra que es un robot de limpieza. Si es

encontrado circulando en un área en donde no tiene nada que hacer, ellos sospecharán.―

―Circulamos en un área con la que tiene todo que ver.―

―¿Huh?―

Se aproximaban a un par de puertas plateadas. En el momento en que las

atravesaron, serían escaneados automáticamente, y si el contenido del chip se

consideraba no apto para pasar, las puertas se cerrarían, y la camioneta sería forzada a detenerse.

La camioneta atravesó las puertas sin disminuir la velocidad. Las luces de peligro en la

puerta permanecieron apagadas. Sion dejó escapar un suspiro. Nezumi se rió entre dientes.

―No te emociones aún. Esto es sólo el principio.―

―Lo siento, no estoy acostumbrado a esta clase de cosas.―

―Te acostumbrarás en poco tiempo. Entonces podrás relajarte y

disfrutar del paseo.―

―Realmente esto no es mi idea de “divertido”,― murmuró Sion.

―¿Oh, de verdad? La mirada en tu rostro dice que lo estás disfrutando un

poco.―

Sion suspiró profundamente de nuevo, y contempló el perfil de Nezumi.

―¿Admirando mi buen aspecto?―

―No, me acabo de dar cuenta que estás más alto.―

―Igual que tú. Han sido cuatro años. Nuestros cuatro años es mucho tiempo.

Son de esperar algunos cambios. Sería antinatural no haber cambiado para nada.―

Cuatro años era mucho tiempo. Para Sion, fue mucho y turbulento. Pero comparado

con los mareantes eventos de las pasadas horas, sentía como si fueran los días más pacíficos de su vida. El cansancio se apoderó de su cuerpo. Nezumi sonrió.

―¿Entonces lo notaste?―

―¿Qué?―

―Soy más alto que tú.―

―Mientes,― Objetó Sion.

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―Es la verdad. ¿Qué has estado comiendo? Eres como una ramita. No sé cómo serías capaz de desnudarte frente a tu amante con un cuerpo como ese.―

―No es de tu incumbencia,― respondió Sion irritado. ―¿Alguna vez me has visto desnudo? No inventes cosas.―

―¿Qué hay si digo que sí te he visto?― La tela envuelta en los hombros de Nezumi

se sacudió mientras se reía. Sion había tratado una herida en ese mismo hombro

cuatro años antes. Esos hombros ahora eran más amplios y musculosos. Su cabello

una vez largo ahora era corto, sólo cubriendo sus orejas, y su mandíbula y cuello aún

eran esbeltos, pero no lastimeramente delgados. No quedaba rastro de la debilidad

que había agitado el instinto protector de Sion cuatro años atrás.

―Nezumi, ¿Me habías estado vigilando?―

―¿De qué hablas?― dijo inocentemente Nezumi.

―No te hagas el tonto. Apareciste allí como si supieras lo que iba a

pasarme. ¿Qué sucede? ¿Me mantenías bajo vigilancia?―

―Ahora, no te tengas en tan alta estima. No tengo tanto tiempo de sobra.―

―Entonces explica porqué.―

―Siempre eres así, ¿No?― dijo Nezumi. ―No puedes realizar ninguna

acción a menos que lo entiendas todo en tu cabeza. Necesitas una explicación e interpretación para todo.―

―¿Qué es lo que sabes?― contestó enojado Sion. ―No actúes como si

supieras todo sobre mí. Necesito descubrir porqué sucedió esto- qué es lo que va a suceder. No puedo actuar en este estado confuso.―

La camioneta hizo un alto. Sion fue sujetado por el cuello y sacudido violentamente.

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―Vas a actuar,― siseó Nezumi. ―No dejes que te oiga de nuevo

gimoteando sobre no ser capaz de actuar. Esos tipos no nos ven como seres

humanos. Pueden deshacerse de nosotros tan fácilmente como aplastar una hormiga bajo sus pies. Recuerda eso.―

Sion retuvo el aliento, y miró fijamente el rostro de Nezumi. Sus palabras encajaron en

su lugar como piezas de rompecabezas.

¿Derechos? ¿Realmente piensas que tienes alguno de esos? Rashi, el oficial de

Investigaciones del Departamento de Seguridad había dicho esas palabras, sin mover

un músculo de la cara. Lo que había dicho significaba que podía disponer de Sion tan fácilmente como pisar a una hormiga. Borrarlo de la faz de la tierra.

―Sal.― Nezumi abrió la puerta. ―Caminaremos desde aquí.―

La camioneta vacía hizo una vuelta en U y avanzó lentamente por el camino por el que

habían venido. Tenía piloto automático y estaba regresando a la Oficina de la

Administración del Parque. En la cubierta de carga estaba sentado Ippo, y por un momento, pareció como si su cabeza estuviera inclinada con desánimo.

Estaban dentro de una planta con doble función, como una planta de eliminación de

residuos y fábrica de Combustible Derivado de Desechos (CDD). Allí, toda la basura

proveniente de la ciudad era clasificada, en la que sería convertida en CDD, la que iría

hacia otras instalaciones de reciclaje, y la que sería descartada como desperdicio. El 80

% del suministro de energía de No. 6 provenía de la energía solar. En Chronos, cada

casa estaba equipada con paneles solares y su propio sistema de almacenamiento

térmico. Sin embargo, en Lost Town, era más común usar la más barata CDD. Los CDD

eran bloques de combustible sólido, aproximadamente del tamaño del pulgar de un adulto. Una vez quemados, emitían un ligero olor, que cubría la ciudad.

―Ya veo. No habría problema entrando en una planta de eliminación de

desechos con el chip de un robot de limpieza.― Si hubiera sido un robot enfermero o un robot mascota, no hubieran podido entrar.

―Nezumi, ¿Todo esto era parte de tu plan cuando trajiste a Ippo y los demás contigo?―

―¿Más preguntas?― Los hombros de Nezumi se encorvaron ligeramente con

exasperación, dándole la espalda a Sion, quién iba detrás de él. Sion notó que ahora

había un ratón gris sentado en el hombro de Nezumi.

―Si los tenía conmigo, no luciría sospechoso conduciendo por la ciudad. El

sistema de Inspección no me atraparía mientras estuviera conduciendo en

dirección a la planta de Eliminación de desechos. Diría que fueron bastante

útiles. La camioneta de transporte era un tanto lenta, lo que me molestó. Pero

esos ancianos tomaron un desvío a tu casa, ¿Cierto? Eso me consiguió algo de tiempo. Pero…―

―¿Pero?―

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―Pero hubiera querido huir en el coche del Departamento de Seguridad,―

Nezumi suspiró. ―Bueno, eso sólo demuestra que no puedes tener todo lo que deseas. Presta atención, las cosas van a ser un poco rudas desde aquí.―

―¿Huh?―

Hubo una explosión. Sion volteó para ver una nube de humo blanco. Nezumi frunció el ceño.

―La camioneta fue destruida en la puerta.―

―Lo que significa que el chip de Ippo fue leído y-―

―Sí. Deben haber enviado una orden de destrucción a todas las puertas. Es

porque dejamos atrás a ese otro robot. Nos descubrieron.―

―Así que Ippo y Sampo han desaparecido.―

Sion fue sujetado repentinamente por la muñeca.

―Descubrirán pronto que estamos aquí. Por eso tendremos que correr.

Rápido.―

Su agarre era tan fuerte que los dedos de Sion empezaron a adormecerse.

―Nezumi, eso duele.―

―Cállate. Mantente cerca de mí.―

―Lo entiendo, suéltame. Vas a romperme la muñeca.―

Escuchó el tsk frustrado de Nezumi.

―Ese es el problema con los chiquillos delicados como tú.―

―No soy un chiquillo delicado,― Sion dijo indignado. ―Soy diferente de

hace cuatro años.―

―¿Lo eres? Ya sabes, algunas veces puedes ser realmente irritante.

Podrías ser asesinado en cualquier momento, ¿Entiendes bien eso?―

―Sí.―

―Mientes.―

―No estoy mintiendo.―

El tono de Nezumi se hizo más áspero.

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―Entonces que fue esa expresión de allá atrás, ¿Huh? ¿Es momento para

sentir tristeza por esos robots? Tú no entiendes nada. Sólo eres un chiquillo

inconsciente.― Los dedos de Nezumi se clavaron más fuerte. El agarre de su muñeca

se estrechó dolorosamente. Sion apretó los dientes y lo soportó silenciosamente. No se podía permitir quejarse lastimeramente después de todo lo que Nezumi había dicho.

Los dedos de Nezumi soltaron su muñeca.

―Mantente conmigo si no quieres morir. Permanece cerca, sin importar

qué.― Nezumi echó a correr. La planta de eliminación de desechos estaba desierta.

Había cámaras de vigilancia dispersas por todos lados, pero la mayoría eran modelos

antiguos y no parecían hacer muy bien su trabajo. Sion supuso que probablemente no

era necesario porque en primer lugar nadie pensaría en colarse en una planta de

eliminación de desechos. Sin embargo, Nezumi revisó cuidadosamente el camino mientras buscaba una ruta por la que permanecieran fuera de la vista de las cámaras.

Una enorme máquina de eliminación con forma de embudo emitía un zumbido

constante. Los desperdicios que no podían ser reciclados o usados como combustible

allí eran convertidos en pequeñas astillas para ser enviadas al incinerador. Las aguas

residuales goteaban del canalón de la maquina hacia la piscina de abajo. El agua fluía

lentamente hacia las instalaciones de filtración de afuera. Estaba turbia, como un río

después de una lluvia intensa. Pero en este río no había cosas vivas. Mientras

descendían las escaleras y se acercaban al agua, un olor acre asaltó la nariz de Sion. El

piso bajo sus pies estaba recubierto de limo, y amenazaba con hacerlo resbalar en

cualquier momento. Nezumi se detuvo, y le arrojó algo a Sion.

―¿Googles?―

―Sip. Tienen sensores infrarrojos, así que debes ser capaz de ver incluso

en esta agua.―

―¿Aquí?―

Nezumi apuntó a las aguas residuales. ―¿De casualidad te gusta el buceo? ―

―Así que nos sumergiremos aquí, huh…―

―Eso haremos.―

Sion tomó un respiro profundo. El olor llenó sus pulmones. Sin otra palabra, se puso

los googles.

―Wow, aprendes rápido.― Nezumi comentó con leve diversión. ―Pensé que te quejarías y te rehusarías.―

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―No quiero morir,― dijo Sion firmemente. ―No voy a ser pisado como alguna

hormiga. Haré cualquier cosa si eso me salva, y eso también incluye bucear en aguas residuales.―

Nezumi volteó hacia Sion y le dirigió una pequeña sonrisa.

―Entonces sígueme.―

―Por supuesto.―

El zumbido bajo de la máquina se detuvo. Todas las luces del techo se encendieron al mismo tiempo. El sonido de pisadas se podía escuchar cerca de ellos.

―Ya vienen.― Nezumi extendió una mano hacia el río de aguas residuales. Un ratón bajó y saltó al agua.

―Él será nuestro guía. Intenta no salpicar. Metete en el agua lentamente.―

Sion hizo lo que le dijeron. Aspiró una profunda bocanada de aire antes de lanzarse.

Justo antes de golpear el agua, una imagen del rostro de su madre cruzó su mente.

Próximo Capítulo: De Terror Insondable

Traducción de japonés a inglés: 9 ave en http://9th-ave.blogspot.com

Traducción al español: Azhreik

Limpieza de Imágenes: Roquel

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