Las Tesis Filosoficas Como Critica
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Las Tesis filosficas como crtica a la representacin artstica de la historia
Andrs Collado1
Resumen:
Las Tesis filosficas de la historia escritas por Benjamin se encuentran impregnadas de
mltiples imgenes visuales. La figura del ajedrecista, en la primera de estas, es una de
las representaciones que componen el trabajo. Pero el ejemplo puede invitar a una
confusin. Todo el escrito mueve a la vez una representacin visual de la historia que le
es propia, ms all de las singularidades que hacemos referencia. La crtica al
historicismo caracterstica de las muchas lneas desprendidas del trabajo deja entrever, a
la vez, una impugnacin a la representacin grfica del mismo, muchas veces
promovida involuntariamente por la educacin en historia. Vistas as, desde una mirada
artstica, las tesis nos invitan a retomar la reflexin de la historia desde un punto de vista
poco ensayado: Es posible pensar la historia, el decurso de esta, desde el arte?, la
representacin artstica de la historia vehiculiza contenidos polticos?, podemos
descartar estos contenidos de una reflexin crtica de lo social?, es necesario plantearuna representacin de la historia acorde a las propuestas de las tesis?
UNCuyo - IES 9-015, [email protected]
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Las Tesis filosficas como crtica a la representacin artstica de la historia
En esta escritura pictogrfica, los poetas, que como en los tiempos ms
remotos sern en primer trmino y sobre todo expertos en escritura, slo
podrn colaborar si hacen suyos los mbitos en los que (sin darse
demasiada importancia) se lleva a cabo la construccin de esa escritura:
los del diagrama estadstico y tcnico.
BENJAMIN, Walter. Censor jurado de libros en Calle de mano nica.2
Presentacin
En Calle de mano nica Benjamin dedica un pequeo cuerpo de notas, opsculos,
declogos, sombras breves, a la forma de la escritura en el primer tercio del siglo XX.
Claro, porque no animarse a pensar esta obra como un ensayo sobre la escritura, la
nica publicada en vida. En las lneas bajo el ttulo de Censor jurado de libros
Benjamin describe las alteraciones sufridas por la escritura en los tiempos modernos,
ubicados en el fin de la dcada de los aos 20. Las letras saltan de las pginas de los
libros hacia los carteles publicitarios en las calles, los diarios someten a la lectura a una
verticalidad dictatorial, el libro en esta forma heredada de la tradicin, se encamina
hacia su fin3. Benjamin presta una particular atencin a esa nueva objetivizacin de
los textos en los tiempos modernos. Sabe que estos cambios son aprovechados y
promovidos por las vanguardias artsticas y literarias (el dadsmo, el surrealismo), pero
sabe tambin- que son las exigencias de una nueva economa. Al final las intenciones
de la Ilustracin respecto al arte y la ciencia es llevado un poco ms all de sus
propias intenciones, () la poca actual es, por antonomasia, la anttesis del
Renacimiento4. Con este escrito intentaremos relevar las consecuencias de este
impulso registrado en las Tesis filosficas de la historia, en la forma de una crtica a
la representacin artstica- de la historia.
La representacin visual, en la ciencia, no es un tema desconocido. Las representaciones
grficas en las disciplinas sociales, abundantes en economa y sociologa, son
2 BENJAMIN, Walter Calle de direccin nica, Trad. J.J. Solar y Mercedes Allendesalazar, Ed.
Nacional, Madrid, 1987, pg. 283Idem.4Idem.
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consideradas en un principio como una visualizacin sinttica del producto de la
reflexin cientfica. Sin embargo el valor de conocimiento en s mismo est supeditado
a la disciplina que origina tal representacin. Para las ideas comunes la representacin
grfica en s misma no tiene valor. Al considerarlas como una instancia de simple
ilustracin, en general se desatiende el lugar gnoseolgico ocupado por las imgenes
visuales en el discurso cientfico. En no pocas ocasiones stas toman una importancia
mayor que las mismas ideas que intentan representar, esto sucede sobre todo en los
momentos o etapas de trasmisin de este conocimiento, o de su enseanza a pblicos
iniciados o menos especficos. Nuestro punto de llegada con este planteo es otorgarle a
la representacin grfica la entidad de conocimiento en s misma y relativizar la nocin
ingenua de reflejo o ilustracin de este5.
La representacin grfica de la historia es una da las formas de representacin de la
historia menos reconocida como re-presentacin. Las imgenes visuales que ilustran
los libros de historia en general toman el lugar privilegiado, al menos, de la crtica de
arte; sin embargo los grficos, que ilustran y sintetizan el recorrido histrico, se los pasa
por alto. El formato ms conocido de este tipo de representacin es la lnea de tiempo,
una afirmacin descriptiva de sucesos y momentos importantes de la historia.
Pensemos en nuestros primeros acercamientos, en la escuela primaria o secundaria,cuando en un eje del tiempo (donde un suceso le sigue a otro en una lnea horizontal,
homognea, continua y en constante avance -hacia la derecha -al menos en occidente-)
se nos ensea los hechos ms relevantes de la historia. La lnea inocentemente realizada
por los y las profesores/as mejores intencionados queda fija como la representacin
conceptual del proceso histrico en s mismo. Esto, que conceptualmente se describe
como la idea de proceso, termina siendo la definicin higinica, pero no agnstica, del
concepto mismo. Slo describimos una instancia domstica en el mundo de la cultura
sobre la representacin grfica de la historia y la transmisin de su contenido. Pero esta
breve ancdota presenta de por s un rasgo llamativo. La lnea de tiempo no slo es una
instancia descriptiva de la historia, tambin es un momento analtico de la disciplina.
5Susan Buck-Morss, en su ensayo Imaginando el capital: la economa poltica en exhibicin recreabrevemente la historia de la ciencia econmica introducida por los cambios en su representacionesgrficas. Si bien el problema de Buck-Morss no es justamente la representacin grfica de la economa,utiliza a esta como un instrumento de la reflexin de las nuevas condiciones del capital global.
BUCK-MORSS, Susan: Imaginando el capital: la economa poltica en exhibicin En: BUCK-MORSS,Susan, Walter Benjamin, escritor revolucionario. Trad. Mariano Lpez Seoane, Buenos Aires,Interzona, 2005. Pp. 255-299.
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Historia y representacin.
Uno
Como se sabe las Tesis filosficas de la historia es el conjunto de notas donde Walter
Benjamin hace explcita la historia como problema en y desde el marxismo, y
podramos decir en una de sus variantes ms originales. El escrito conocido por la
intelectualidad de todas las esferas, disciplinares e ideolgicas, recorre textos en forma
de citas, en general afirmando y justificando la necesidad de construir una historia de
los/as vencidos/as. No siempre es as, pero es necesario confesar que es una de las
ideas ms tentadoras del escrito, sobre todo en trminos epistmicos polticos. Sin
embargo la toma de partido por los segundos del proceso de produccin de la riqueza
en ocasiones -se nos ocurre- excesivamente ensalzada, como si la necesidad de redimir
las luchas del pasado sobrepasara el lugar mismo en las que esta se debe dar. Nos
referimos por supuesto a la historia, pero claro que no es en ese conjunto de datos que
pensamos inmediatamente cuando hablamos de ello, mas bien es la historia que
contiene nuestro presente vivido. Esta segunda idea es justamente la condicin y el
lugar donde tendr y tiene el desenlace de la aventura propuesta por Benjamin. Cmo
contemplar el pasado vivido en nuestro presente como posibilidad poltica de redimir
las luchas pasadas y as revolucionar el presente? Cmo hacer de ese momento un
instante cegador?
A modo de sumario incompleto las tesis, por un lado, son un ariete contra tres instancias
del conocimiento y la poltica; el historicismo, la ideologa del progreso y el
materialismo vulgar. Por otra parte proponen inmiscuirse en la historia de una manera
innovadoramente poltica. Michel Lwy en Aviso de incendio lo expresa como
propuesta de interpretacin: Benjamin es marxista y telogo () marxismo y
mesianismo no son sino las dos expresiones -Ausdrcke, uno de los trminos favoritos
de Benjamin- de un solo pensamiento. Un pensamiento innovador, original,
inclasificable, caracterizado por lo que l llamaba, en una carta a Scholem de mayo de
1926, la (Umschlagen) de lo poltico en lo
religioso y viceversa.6
6LWY, Michael. Walter Benjamin: Aviso de Incendio. Trad. Horacio Pons. Ed. Fondo de CulturaEconmica, Argentina, 2003. Pg. 41-42
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El despliegue del texto recorre sinuosamente las instancias y el intento de clasificarlas
segn un orden definitivo es una tarea por dems pretensiosa. La intensin del mismo
Benjamin de construir un texto elaborado con fragmentos, al estilo de un collage, en
este trabajo es un ejercicio efectivo. Por momentos las tesis se vinculan en orden
cronolgico, en otros a los saltos, algunas deviene en otras, en definitiva -an para
aquellos que son asiduos visitantes- la lectura de este escrito siempre es un ejercicio
productivo. El texto es complejo y para profundizar en los pormenores de las tesis
existen interpretaciones como la que tomamos de Lwy en este trabajo. En nuestro caso
repararemos en las menciones que orientan al objetivo de nuestra empresa, la
representacin visual de la historia que promueve el escrito.
Ya en la tesis 1 nos encontramos con la conocida referencia al ajedrecista mecanizado yel enano escondido dentro de la mquina como crtica al materialismo vulgar. Aqu
incorpora a la teologa (lase para nosotros: fe en las personas) como momento
secreto del desarrollo del materialismo histrico. En la tesis 3 nos presenta la figura
del cronista, el cual se destaca porque toma todos los detalles como importantes, no
descarta nada para su tarea. De esta virtud humana el pasado podr ser redimido en su
totalidad en un momento especfico, el da final. La primera crtica a la ideologa del
progreso se encuentra en la reconocida tesis 9, la cual es introducida por el epgrafe deScholem y la particular lectura del Angelus Novus de Paul Klee. El progreso es
representado como un huracn que viene del paraso y no deja cumplir al ngel de la
historia las intenciones de redimir el pasado, a la vez este aparece como un conjunto de
ruinas sobre ruinas. Lo curioso, y lo destacaremos particularmente para el trabajo, es
que el huracn empuja al ngel hacia el futuro. Es este impulso que impide el ejercicio
poltico a la figura.
En este apretado resumen podemos acercarnos a una primera instancia de la
representacin visual de las tesis en su carcter alegrico. Este recurso no es extrao en
Benjamin. En el trabajo sobre el Origen del alemn dedica un
apartado completo al anlisis del desarrollo de la alegora y el smbolo desde el
clasicismo hasta el barroco alemn. Por lo tanto la incorporacin de estas figuras en sus
escritos proviene de su estudio sistemtico de la funcin de la alegora y el smbolo en
la modernidad. Jorge Grespan en su trabajo Formas de representacin en el
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capitalismo: Benjamin y la alegora7sistematiza la diferencia entre alegora y smbolo
elaborada por el autor judo-alemn en la obra que mencionamos. La alegora es un
fragmento del todo, no es una ilustracin de la realidad sino una interpretacin de ella.
Es de carcter abierto y se encuentra en relacin con la historia y la naturaleza. Mientras
que el smbolo es una muestra particular de lo general, es el reemplazo sinttico del
todo. De carcter cerrado, se encuentra ligado a lo sagrado y religioso. La propuesta
analtica de Grespan relaciona a la mercanca con el carcter alegrico del capital,
mientras que el dinero se vincula con lo simblico del mismo. La exposicin de nuestro
autor profundiza en la lectura representacional de El Capital para reflexionar sobre sus
consecuencias sociales en el capitalismo contemporneo. El trabajo de Grespan si bien
se aleja de nuestras intenciones deja planteado el trasfondo del tema, la representacin
en el capitalismo contemporneo.
Las alegoras de las tesis afirman el recorrido de lectura sealado por Lwy. Las figuras
del ajedrecista mecanizado, el enano giboso (un jorobado) y finalmente la del cronista
son representaciones vinculadas a instancias sociales y tcnicas, por otra parte la figura
del ngel es el contrapeso teolgico de las tres anteriores. As Benjamin es un telogo y
un marxista. Sin contradecir esta lectura, a lo teolgico es necesario imponerle un
desvo de lo religioso contemplativo. La alegora del ngel de la historia introduce unaidea profana, el escepticismo sobre el futuro. El huracn que proviene desde el paraso
lo arroja hacia el futuro y no lo deja cumplir con la tarea deseada. Como sostuvimos el
momento poltico del ngel, el momento esperado por Benjamin como historiador, est
negado en el futuro. Este punto es de fundamental importancia para nuestro trabajo,
pero volveremos a l un momento ms adelante.
Dos
Las tesis adems de promover imgenes visuales alegricas introducen lo que nosotros
reconocemos como una lectura simblica del relato histrico. En las instancias referidas
al historicismo y su crtica, el texto, deja entrever una propuesta visual sobre la
representacin histrica. Si es posible identificar cierta forma de representacin visual
7 GRESPAN, Jorge. Formas de representacin en el capitalismo: Benjamin y la alegora, ponenciaexpuesta en el Coloquio internacional Walter Benajmin/Siegfried Kracauer: teoras materialistas de lahistoria, Ciudad autnoma de Buenos Aires, organizada por La Facultad de Filosofa y letras y Revista
Herramienta, desde el 9 al 11 de noviembre de 2009. Edicin digital del trabajo en: Revista HerramientaN 43 www.herramienta.com.ar/revista-herramienta-n-43/benjamin-y-las-representaciones-de-la-modernidad. Trad. Carolina Nisman.
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simblica en estas lneas de las tesis es necesario dejar claro que no es la intencin
manifiesta de Benjamin. Por esto, y a modo de propuesta, esta representacin debe ser
entendida como propuesta artstica sobre la representacin de la historia y no el
desarrollo objetivo de un proceso manifiesto por el autor. La posibilidad de este
ejercicio tiene dos vas de justificacin, una deviene justamente del carcter simblico
del mismo historicismo en la enseanza del proceso histrico. Recordemos la enseanza
de la historia por medio de las lneas del tiempo (que bien puede ser interpretada como
obra abstracta). Es decir si es posible ver una representacin simblica en las tesis
proviene de la misma crtica al historicismo, al que se le opone en los mismos trminos
cognitivos. En segundo lugar la posibilidad simblica radica en la alteracin del mismo
campo del conocimiento donde la obra de arte, o el arte mismo, puede ser interpretada
como teora desde un punto especfico de su historia, las vanguardias de principio de
siglo. Por esta razn es que sostenemos que es necesario interpretar esta propuesta
dentro del campo artstico, es decir como obra. Este tema especficamente trata la
segunda parte de este escrito titulado: Abstraccin: crtica y arte.
Si bien todo el texto puede ser interpretado como una crtica al historicismo es en la
tesis 7 donde Benjamin introduce la crtica explcitamente. Este pasaje comienza como
una afrenta al historiador francs Fustel de Coulanges
8
, en el cual reconoce uno de losprincipales divulgadores de la escuela que promueve el principio de identificacin con
los vencedores, la historia de las victorias. Ms adelante en la lectura de esta tesis
recomienda al materialismo histrico que Jams se da un documento de cultura sin que
lo sea a la vez de barbarie y por esto es necesario pasarle a la historia el cepillo a
contrapelo9. La imagen que se nos presenta de la historia es la de los monumentos
recordando las victorias de los emperadores, los reyes o monarcas. Lwy seala como
un modelo presente en la mente de todos los judos, es el Arco del triunfo de Tito en
Roma, que muestra el cortejo triunfal de los vencedores romanos contra el
levantamiento de los hebreos10. Para el caso quisiramos proponer otro de estos
monumentos en el cual creemos ver con ms detalles el problema expuesto por
Benjamin en esta tesis: la columna de Trajano. La Columna de Trajano es un
8Para profundizar sobre este historiador ver:LWY, Michael. Op. Cit. Pg. 82.9 BENJAMIN, Walter. Tesis de Filosofa de la historia Trad. Jess Aguirre. Pp. 176-191. En:
AGUIRRE, Jess Discursos interrumpidos I. Filosofa del arte y de la historia. (Prlogo, traduccin ynotas del mismo autor) Ed. Taurus, Buenos Aires, 1989. pg. 18210LWY, Michael. Op. Cit. Pg. 86.
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monumento conmemorativo erigido en Roma por orden del emperador Trajano. Es una
columna de 30 metros de altura (38 incluyendo el pedestal sobre el que reposa)
recorrida por un bajorrelieve en espiral que conmemora las victorias de Trajano frente a
los dacios. Este monumento conmemora la victoria del imperio romano, pero adems
incorpora la idea de evolucin o progreso, expuesto en el relato de la campaa en un
tiempo progresivo y continuo. La imagen no es un retablo, ni un frontispicio, al estilo de
las vietas, sino una crnica (continuidad en el tiempo) expuesta como monumento al
emperador.
En las tesis 14, 15 y 17 Benjamin expone los pasajes ms inspiradores sobre la
representacin simblica de la historia. Estas lneas, que esconden cierta filosofa del
tiempo, presenta la historia del historicismo como un tiempo homogneo y vaco;contrapuesto con uno pleno, un tiempo-ahora, correspondiente al momento del
advenimiento. La tesis 14 es introductoria a la siguiente por medio de la conocida
referencia del salto del tigre pero bajo el cielo despejado de la historia, este sera el
salto dialctico. La tesis 15 comienza con la interrupcin del continuum de la historia
por medio de este salto y compara el tiempo revolucionario identificado con el
calendario (de este surge la conmemoracin), con el tiempo del reloj, mquina de la
clase dominante. La tesis 17 termina este improvisado recorrido, retoma la idea detiempo vaco, introducida en la tesis 811, en trminos epistemolgicos. El historicismo
carece de una armazn terica, su proceder es aditivo y los hechos llenan el tiempo
homogneo y vacio, contrariamente, la historiografa materialista posee un principio
constructivo (no slo las ideas le corresponden sino su reposo)12. As podemos
recuperar un objeto lleno, saturado de tensiones. Tambin aqu podemos reconocer la
inspiracin de una filosofa del tiempo El fruto alimenticio de lo comprendido
histricamente tiene en su interior al tiempo como la semilla ms preciosa, aunque
carente de gusto.13
En este ltimo conjunto de las tesis nos encontramos con el momento de representacin
simblica de manera explcita. La idea del tiempo cimentada por el historicismo aqu se
completa con todas sus caractersticas. Entonces tenemos la propuesta del historicismo
11La tesis 8 no necesariamente es un apartado sobre el historicismo, sin embargo introduce la necesidadde encontrar un concepto de historia que corresponda a una representacin de esta ajustada a la necesidadde introducir un verdadero estado de excepcin en el transcurso histrico. En:
BENJAMIN, Walter. Op. Cit. pg. 18212Idem. Pg. 19013Idem anterior.
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de un tiempo homogneo y vacio, el cual nos remite al tiempo promovido por la crnica
inscripta en la columna de Trajano. La misma prctica artstica puede verificarse en la
enseanza de la historia, en definitiva una lnea del tiempo no es ms que el despliegue
horizontal del concepto de historia promovido por la columna. Pero este ejercicio
requiere saltar de lo alegrico a lo simblico, en otros trminos entender la columna
como la representacin del todo histrico, y no una parte o una interpretacin,
recuperado por el sistema de enseanza generalizado. El desplazamiento de lo alegrico
a lo simblico arrastra con la consecuencia del vaciamiento de la tradicin, otrora
contenido del smbolo14. El smbolo asociado a lo religioso se vuelve profano, o mejor
si se quiere es secularizado. El nuevo contenido de este smbolo ser aportado por la
ideologa del progreso, as la representacin artstica de la historia (la lnea de tiempo)
surge como uno de los logros del desarrollo tcnico en el rea de la pedagoga moderna.
Antes de continuar con la propuesta del conjunto de estas tesis es necesario recordar la
crtica al futuro introducida por la tesis 9 con el ngel de la historia. La impugnacin es
retomada sistemticamente en las instancias correspondientes a la crtica de la ideologa
del progreso, la cual insistentemente Benjamin asocia con la socialdemocracia alemana.
GRESPAN, Jorge. Formas de representacin en el capitalismo: Benjamin y la alegora, Op. Cit.
Grfico 1: Lneas de tiempode un trabajo prctico dehistoria. Es interesante cmopuede fcilmentereconocerse la concepcinde tiempo vaco en esteejercicio en donde se pide a
los estudiantes queinterpreten (llenar loslugares vacios) el conceptode continuidad yhomogeneidad de la historia.El momento inicial es untiempo vaco reconocidocomo momento anterior delejercicio.
http://www.fmmeducacion.c
om.ar/Recursos/Esquemas/0
esquemas.htm
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La crtica a la idea de futuro es radical. An ms, es posible sostener que en las tesis no
existe otro tiempo que el pasado y el presente. Con esto dicho podemos introducirnos en
las propuestas encomendadas al materialismo histrico. Es con el concepto de presente
como tiempo lleno, tiempo-ahora, que modifica la concepcin total del tiempo
entendido como progreso. El presente no es un instante efmero, no es el momento que
desaparece en el soplo que pensamos en ello, es un tiempo cargado de tensiones, de
fluido lento, viscoso, es un instante aletargado. La densidad del presente proviene del
pasado, el pasado cargado de cuerpos derrotados, esperando ser redimidos, convierte al
presente en un instante quieto. En nuestro acontecer cotidiano no lo percibimos de esta
manera, slo se nos aparece por medio de un relmpago, como en un instante de peligro,
el presente del pasado es visible. Semejante caracterizacin del presente no puede ser
tomada teolgicamente, requiere de nuestro protagonismo, es un llamado a la accin
poltica. No existe un momento vivido que no est convocado a la accin.
La particular articulacin entre estos dos momentos del tiempo, el pasado histrico y el
presente vivido, bajo nuestra consideracin, es lo ms significativo de las tesis.
Justamente, la anulacin del futuro, en tanto momento donde la promesa de liberacin
habita eternamente, y la reconsideracin de los vnculos entre pasado y presente,
Benjamin nos obliga a repensar simblicamente la representacin de la historiaheredada de la educacin formalizada. En todo caso nos queda preguntarnos si es
necesario hacerlo: es necesario plantear una representacin de la historia acorde a las
propuestas de las tesis? Si la respuesta se acerca a una afirmacin, an titubeante, tiene
que serlo de manera excepcional, es decir como obra de arte.
Abstraccin: arte y crtica.
Uno.
El punto de vista esgrimido en estas lneas pretende ser una interpretacin desde los
aportes de la teora crtica, en particular de las Tesis filosficas de la historia de Walter
Benjamin y -en breve- los escritos sobre el giro cultural de Fredric Jameson, en relacin
con el discurso histrico. Si bien no es necesario recurrir a las interpretaciones de las
corrientes crticas sobre la historicidad de las distintas culturas y etnias para encontrar
crticas a las concepciones hegemnicas lo cierto es que, incluso en estos discursos
alternativos, se advierte una idea recurrente: la de la linealidad del tiempo. Es conocidoel ejemplo de las culturas no occidentales, que conviven en occidente, en su vida social
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participan de tiempos cclicos (estamos pensando en los pueblos pre-coloniales, pero
esto no excluye una generalidad abarcadora a otros hemisferios). El reconocimiento por
parte de algunas disciplinas, o corrientes de pensamiento, de esta diferencia con los
tiempos modernos no se despega de la linealidad que supone criticar. La descripcin
de lo cclico es
sugerida por medio
de un crculo que
no es ms que una
lnea curva, por
esta razn la
comprensin de lo
otro, en el
tiempo, sigue
vinculado con lo
propio conocido.
No pretendemos
impugnar los
esfuerzos por
comprender las
dificultades y estos
saberes que la
modernidad arras
con su fuerza transformadora. Es claro para nosotros los aportes de estos intentos. El
nuestro simplemente se suma a los muchos que intentan interpretar y accionar en la
crisis de las ciencias sociales y la poltica contempornea.
Grfico 2. Propuesta deEnrique Dussel sobre la crticaal planteo cronolgicoeurocntrico. La idea central deesta crtica es ladesmitificacin de Europacomo irradiadora de la culturaoccidental.Este es el esquema 14 de unamultitud de planteos grficosque intentan superar el canon
de datos que constituye elhistoricismo universal -europeo. La crtica a larepresentacin histrica esensayada de distintas manerasy por distintos autores. Sinembargo a pesar de laseleccin y presentacinnovedosa de sucesos y datoshistricos es fcil identificar lalinealidad de la propuesta deDussel.
DUSSEL, Enrique Europa,Modernidad y eurocentrismo,Cap. XVI, en: Hacia unafilosofa poltica crtica,Bilbao, Descle de Brower,2001, . 345-358.
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El problema planteado por la
propuesta representacional de la
historia en las lneas anteriores requiere de una aproximacin al conocimiento artstico.
Aludido e incluso propuesto como instrumento poltico para romper esa parte del
historicismo contenido en la lnea de tiempo, el arte, no puede ser considerado como
simple expresin del espritu humano. Es necesario extraarlo, hacerlo extrao, al
mero momento de belleza y disponerlo en otra direccin. Nos preguntamos entonces,
es posible pensar la historia, el decurso de esta, desde el arte?, la historia del arte es
ese conocimiento requerido por el presente?, cmo el arte del presente, el arte
contemporneo, puede intervenir en la concepcin de historia en los trminos
propuestos por Walter Benjamin?
El tema entonces es el problema del arte y el conocimiento, o dicho en otros trminos
cmo elaborar un conocimiento de los objetos artsticos que no se encuentre absorbidopor las condiciones del historicismo en el mbito artstico. Peter Brger en su conocido
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trabajo Teora de la vanguardia sostiene en una de sus primeras tesis que: (Pero) la
plena diferenciacin de los fenmenos artsticos slo se alcanza en la sociedad
burguesa, con el esteticismo, al que responden los movimientos de vanguardia15. Es
decir que el conocimiento producido en el mundo del arte alcanza densidad
completamente autnoma durante el curso del siglo XIX. Es ms, durante los primeros
aos del siglo XX, y esto es un saber ms difundido, las vanguardias histricas en su
crtica al esteticismo complejizan de tal manera la produccin y la reflexin artstica que
a partir de ese momento el arte no sera el mismo.
Siguiendo el recorrido del texto de Brger, en una reflexin hegeliana de los procesos
histricos, el esteticismo es el momento donde el arte toma conciencia de s mismo:
Slo en el momento en que los contenidos pierden su carcter poltico, el arte deseasimplemente su arte y as se hace posible la autocrtica del subsistema social artstico.
Este estadio se alcanza al final del s. XIX con el esteticismo16. La autonoma del arte
se encuentra en relacin a esta conciencia de s mismo, construida por el desarrollo
social de la sociedad burguesa y no por el progreso tcnico del mbito artstico.
Qu quiere decir Brger con esta autoconciencia del arte de s mismo? En realidad esta
condicin es paradjica porque interpreta que el desarrollo de su forma, el carcter del
arte mismo, est vinculado a un proceso social general, el desarrollo del capitalismo.
Este tiene como ley fundamental de su desempeo efectivo la especializacin como
elemento de la eficacia17, el arte mismo se asla de la sociedad que lo hace llegar a su
momento de autoconciencia. Este momento seala a la vez un nuevo modo de
recepcin. La recepcin individual burguesa coincide con la autonoma del arte y con la
especializacin de un conocimiento particular que determinara y posibilitara esa
recepcin: la esttica.18 Es decir como resultado de su especializacin el arte se
encuentra cerca de convertirse en un discurso de especialistas. El planteo de Brger no
se abre a la posibilidad de pensar la representacin artstica de la historia en tanto
discurso terico, como teora. Sin embargo este punto no es una especulacin, se
encuentra entre las posibilidades del desarrollo terico del trabajo. Pero para esto
debemos introducirnos en la lectura del otro autor.
15BRGER, Peter. Teora de la Vanguardia Trad. Jorge Garca. Ed. Pennsula, Barcelona, 2000. Pg.5416Idem. Pg. 69.17Idem. Pg. 80.18Idem. Pg. 72.
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En Cultura y Capital Financiero Fredrick Jameson expone las caractersticas de la
ltima forma del capital con la intencin de profundizar en la comprensin de algunos
fenmenos culturales elaborados en este periodo. Es importante aclarar que en la lectura
de este autor no se encuentran relaciones causales entre momento econmico y
expresin cultural, por lo que la expresin: esta forma cultural le corresponde a esta
forma de expresin del capitalno es propia de estos textos, tampoco pensamiento de
Jameson. Los planteos esquivan el recorrido corto para el entendimiento, y en esto
radica mucho su complejidad. Esta es la razn de que la exposicin econmica de
Jameson viene al caso como periodizacin de un momento en el desarrollo histrico y
no- en tanto suerte de existencia para los sujetos. Incluso utiliza la representacin (sealiteraria, en cine, etc.) en mltiples ocasiones para concretar un entendimiento del
proceso de la sociedad en general. Siguiendo a Giovanni Arrighi, en una breve oracin,
introduce una representacin simblica, donde el desarrollo del capital no es continuo,
ni homogneo: Es una imagen que une varias exigencias tradicionales: el movimiento
del capitalismo debe verse como discontinuo pero expansivo.19
El capitalismo no surgi y se desarroll desde un momento y un lugar especfico desde
Europa expandindose lentamente hasta alcanzar el globo. Tuvo muchas salidas en
falso. Una parte de su historia se encuentra en la sociedad comercial italiana del
renacimiento, pero luego se agota. Emerge despus en Espaa, asociado a Gnova, y la
conquista de Amrica le resulta una empresa imposible de sortear. Amanece as luego
en Holanda nuevamente como comercial. La descripcin contina, la idea importante es
la de que el proceso del desarrollo del capital no puede ser entendido homogneamente
y desplegado continuamente.20
La figura descriptiva-analtica, alegrica, para comprender este proceso de expansin es
la de los virus en una cpsula de Petri, figuras biomorficas y no grficas lineales. Al
parecer, y esto nos parece importante, es que Jameson se encuentra esforzndose por
escapar de los determinismos del positivismo, sin caer en una literaturalizacin de la
teora. En definitiva la descripcin del desarrollo del capital intenta explicar cmo este
19JAMESON, Fredric. Cultura y capital financiero pp. 181-212. Trad. Horacio Pons. En JAMESON,
Fredric. El giro cultural. Escritos seleccionados sobre el posmodernismo 1983-1998. Manantial, Bs. As.2002. Pg. 18420Idem. Pg. 186-187
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movimiento altera las percepciones temporales y espaciales de las personas. Al ser
discontinuo, es decir manifestarse en diferentes partes geogrficas con caractersticas
nuevas, altera la percepcin del espacio vlido para su expansin. La ltima etapa
reconocida de esta historia, donde la expansin alcanz aparentemente el globo entero,
se encuentra incluida la revolucin ciberntica. Este ltimo paso del desarrollo del
capitalismo modific radicalmente nuestra concepcin de cul es el mnimo momento
productivo. La pregunta que se realiza Jameson es como las subjetividades de las
personas pueden soportar y manejarse dentro de este desarrollo.
Ahora bien lo siguiente que interesa conocer de este movimiento del capital,
discontinuo pero expansivo, son las instancias de su desarrollo interno. Es decir que
cada versin del capital (monoplico, imperial y multinacional o global) se encuentransometido a tres instancias de desarrollo interno: la del comercio simple, en la que se
incluye la acumulacin primitiva; el clsico, explotacin de la agricultura y de la
produccin de manufacturas; y finalmente el ltimo, el momento financiero un signo
otoal del capital. De este recorrido interno lo destacable es la ltima instancia, la
versin financiera porque El capital mismo empieza a ser independiente. Se separa de
su contexto concreto de su geografa productiva. El dinero se vuelve abstracto en un
segundo sentido y en un segundo grado ()
21
Este proceso produce algo ms en el interior de las relaciones sociales. En el momento
donde el dinero surge como primera abstraccin, en el momento clsico Es necesario
que los mercaderes y sus consumidores se interesen ms intensamente en la naturaleza
sensorial de sus mercaderas, as como en los rasgos psicolgicos y caracterolgicos de
sus interlocutores; y cabe suponer que todo esto desarrolla nuevos tipos de
percepciones, tanto fsicas como sociales ()22. Como se puede ver el proceso de
desarrollo econmico del capital conmueve en los niveles ms elementales de la
sociedad; las alteraciones en la percepcin, que en principio se verifica sobre la
mercanca sin embargo y es de suponer que esta alteracin conmueva los sentidos en
todas las reas de la vida de estas personas, como en el arte23.
21Idem. Pg. 187-18822Idem. Pg. 19323Esta alteracin haba sido sealada oportunamente por el mismo Walter Benjamin en la tesis 3 de La
obra de arte en la era de su reproductibilidad tcnica En esta parte del texto realiza una observacinsobre el trabajo de los historiadores Riegel y Wickhoff sobre la influencia de la invasin de los Brbarosen el Bajo Imperio. La investigacin se concentr en describir simplemente el cambio formal de la
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Es en este ltimo punto donde nos encontramos con la abstraccin como centro del
proceso de percepcin del desarrollo total de la sociedad. Entendamos por abstraccin a
la generalizacin de cualidades, de ciertos rasgos singulares, con las intenciones de
asegurar ventajas en la circulacin de la cosa. Esta cosa puede ser -y no ser- una
mercanca, por esto utilizamos este trmino para reconocer caractersticas ontolgicas
sin condiciones. Por ejemplo la teora es un tipo de generalizacin, es decir de
abstraccin, que no est sometida a las condiciones de la mercanca, o por lo menos no
siempre. La ventaja de la teora de su condicin de abstraccin es la circulacin en
mbitos diferentes de los cuales fueron desarrolladas24. La segunda abstraccin del
dinero descripta por Jameson es la que se encuentra motivada por el estadio financiero
del desarrollo del capital. En este punto el dinero no se encuentra vinculado con los
productos del proceso de produccin, anteriormente el dinero es abstracto a un primer
nivel (M-D-M), es decir es dinero de tal o cual mercanca, es esta referencia la que se
pierde (D-M-D). Casi podramos decir que es abstraccin pura, o la realizacin de la
forma, o conciencia de s. El problema se desplaza ahora a la representacin abstracta,
justamente la abstraccin en los trminos aqu descritos.
En este instante de nuestro trabajo nos encontramos en dos momentos histricos
destacables, que tienen cierta continuidad sin llegar a coincidir plenamente. En principioel ltimo momento del desarrollo del capital en su etapa multinacional que llega
nuevamente a su instancia financiera, es decir el dinero se representa a s mismo
independiente de los productos que lo generan. Acordamos que este momento acarrea
un cambio en la percepcin general de las personas alcanzando al arte, su representacin
y por ello el conocimiento que se tiene de este. Por otra parte, siguiendo la
interpretacin de Brger, nos encontramos inmersos culturalmente en un momento
identificado de posvanguardia, en el cual el mbito artstico debate su funcin y
representacin contempornea en un aparente vaco. Las dos instancias se encuentran en
percepcin, dejando de lado las transformaciones sociales que hallaron expresin en esos cambios de lasensibilidad:BENJAMIN, Walter. La obra de arte en la era de su reproductibilidad tcnica pp. 16-57. En:AGUIRRE, Jess Discursos interrumpidos I. Filosofa del arte y de la historia. Op. Cit.24Sin embargo, la validez general de una categora o de un desarrollo terico se encuentra limitado aldesarrollo de las fuerzas sociales que intervienen en la construccin y posibilidad de esas teoras. ()incluso las categoras ms abstractas, a pesar de su validez precisamente debida a su naturalezaabstracta- para todas las pocas, son no obstante, en lo que hay de determinado en esta abstraccin, el
producto de condiciones histricas y poseen plena validez slo para estas condiciones y dentro de suslmites. MARX, Karl, introduccin general a la crtica de la economa poltica/ 1858 (IntroduccinUmberto Curi). Trad. Jos Aric, Jorge Tula. Ed. Siglo XXI, Buenos Aires, 2001. Pg. 55.
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un momento lmite el cual parece insuperable, llegaron a un mximo de despliegue y de
esto solo se espera un final.
Las referencias despertadas por el modelo son conocidas: el fin del arte o el fin de la
historia, surgen inmediatamente como los desenlaces del proceso. Finalmente nos
encontramos en el fin? Como se sabe este discurso caracteriz a cierta intelectualidad
orientada a la nueva derecha democrtica, emergente de la dcada de los 90. La
descripcin es una verdad a medias. Jameson reconoce que en algn punto entre las
dcadas del 60 y del 70 la idea de que concluamos una etapa, es decir que se acercaba
otro fin, el fin del capitalismo y el colonialismo, se encontraba asociada a los procesos
revolucionarios de la poca. Nuevamente siguiendo a Hegel orienta la interpretacin del
discurso del fin hacia otra direccin. La idea de fin en la que se sostiene Hegel ensentido estricto es una realizacin: un fin es una realizacin, que puede perderse, y
cuya omisin resulta poco ms que una penosa vida despus de la vida y una posicin
segundona que, sin embargo, todava es esencia (..)25. Es decir el fin no es nada sino lo
contrario, todo, el aire mismo que respiramos. El momento de Brger descripto como
posvanguardia, entendido en ocasiones como fin del arte, no se trata de la imposibilidad
de realizacin de objetos artsticos. El mismo Hegel da la clave: para nosotros (el arte),
ya no cuenta como el modo ms noble en que la verdad da forma a una existencia paras26
Qu ocupa el lugar entonces del arte, la forma ms noble de decir la verdad, en el
espacio social? La teora. Jameson sita el momento del posmodernismo como el
momento de auge de la teora. Claro alrededor de los aos 60 y 70, porque en la
actualidad tiene grises de muchos tonos. Incluso, por rigurosidad es necesario decirlo,
Jameson describe el periodo actual como anti-terico para decir anti-intelectual27. Pero
an as lo que nos interesa marcar es que esta teora emerge desde el arte tal como
habamos visto en el desarrollo terico de Brger en el debate entre el esteticismo y las
vanguardias. Antes bien la teora surgi de lo esttico mismo, de la cultura de lo
25JAMESON, Fredric. Fin del arte o fin de la historia? pp. 105- 128. En: Op. Cit.. Pg. 114-11526Idem. Pg. 11627 Esta descripcin de Jameson se dirige a la crtica que se generaliz en la dcada de los 80 quepretendi desplazar el inters de los grandes relatos a las resistencias cotidianas. El destino en la academiade la categora de totalidad es un ejemplo de esa crtica. Por supuesto nuestro autor reivindica la teora
y la generalizacin dentro del marco del marxismo crtico, y se coloca del otro lado de esta tendenciaacadmica. Para este tema ver JAMESON, Fredric. Marxismo y Posmodernismo pp. 55-75 En: Op. Cit.Pg. 55 y ss.
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moderno, del movimiento que va de Maiakovski a Jackobson, o el de Brecht a Barthes,
Joyce a Eco, o de Proust a Deleuze ()28
Por otra parte la teora no se encuentra sola como emergente del nuevo momento
inaugurado en la dcada de los 60 y los 70. Porque, como se sabe, el arte no qued
completamente absorbido por la teora, no se diluy dentro de la teora. El arte se
expandi desde el lugar de lo sublime que haba ocupado en el modernismo y alcanz
la vida cotidiana. Sin embargo no fue en la forma que previeron las vanguardias. El arte
posmoderno se expandi a travs de la cultura de masas en las publicidades, los carteles,
la imagen Kitsch destinada a la circulacin de otras mercancas. Se expandi por lo
Bello, es decir con un inters en lo meramente cosmtico, sin intencin trans-esttica.
Que no es otra cosa que el aditivo, el combustible de la mercantilizacin del mbitocultural. Se entiende as la mercantilizacin de la cultura, pero consecuentemente queda
abierta la puerta de Troya para la culturalizacin de la economa. Pero el retorno de lo
Bello en lo posmoderno debe verse justamente como una dominante sistmica: una
colonizacin de la realidad en general por las formas espaciales y visuales, que es a la
vez una mercantilizacin de esa misma realidad intensamente colonizada en una escala
mundial29.
Finalmente con la hegemona de la teora en el mbito de la cultura nos encontramos
frente a la abstraccin como momento privilegiado del presente periodo del capitalismo.
Abstraccin segunda, o de segundo nivel, para decir que no es una abstraccin real. Esta
abstraccin, dejamos lugar a los planteos de Marx sobre sta en la explicacin de su
mtodo para otra ocasin, es un ejercicio que podemos definir como una relacin
singular entre las personas y el mundo sensible. Pero esta relacin en el capitalismo y
sobre todo dentro de su etapa de expansin financiera multinacional o globalizada tiene
menos que ver con el mundo sensible que con la ideologa, la ideologa del capital, o el
fetiche del dinero. El trmino realidad virtual que domina la escena contempornea es
una confesin de partes.
Conclusiones.
Esta crtica que intentamos aproximar a la representacin artstica de la historia puede
generalizarse a la representacin grfica que acompaa el pensamiento cientfico.
28JAMESON, Fredric. Fin del arte o fin de la historia? En: Op. Cit.. Pg. 11929Idem. Pg. 120
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Incluso podemos expandir su influencia ms all de ste, debida cuenta de que la
presencia de estas imgenes no se reduce simplemente al mbito cientfico. Vemos en
los medios de comunicacin contemporneos una mayor presencia de la iconografa
estadstica y tcnica. Los informes periodsticos, en todos los soportes, incluyen los
nmeros de estadsticas de cada instancia de la vida social: ndices de seguridad, riesgo
pas, ndices de escolarizacin, etc. Incluso existe cierta audiencia informada y formada
bajo estas condiciones de informacin y comunicacin. Esta expansin de la estadstica
alcanza tambin la publicidad, la cual recurre a distintos diagramas para otorgar cierta
racionalidad a los productos que comercializa, alguna objetividad. Sin embargo y a
pesar de esta propagacin grfica no parece que la comprensin de nuestra situacin en
medio de este tiempo sea ms profunda o promueva un mayor compromiso.
Auguraba Benjamin un tiempo en donde los artistas se aproximaran a intervenir en estas
imgenes. Hacerlas propias como instrumentos visuales que son, recursos cognitivos, o
simplemente argot. Qu pretenda Benjamin con esta invitacin? No lo sabemos con
certeza. Podemos adivinar que intenta retornarles la vida a los instrumentos del
progreso, hoy transformados en golems. Esa vida no es cualquier forma de experiencia
sino una sensible, perceptible por el cuerpo de las personas.
Cierto camino est construido en esta direccin, nos habilitan a pensar la obra de arte
tambin como teora. El arte concreto del grupo Madi (Materialismo Dialctico, es uno
de los primeros grupos que defendi la abstraccin en nuestro pas) a mediados del siglo
XX, o las corrientes del arte conceptual de las dcadas 60-70 piensan la ciencia y a la
sociedad desde esta perspectiva30. Sin embargo en vez de alcanzar al pblico, en vez de
estrechar las distancias, las han aumentado. No es culpa ni del arte, ni de los artistas. Lo
que sucede es que an sigue pendiente la contradiccin tan brillantemente expuesta por
el mismo Benjamin en La obra de arte en la era si politizar el arte o estetizar la
poltica. Contradiccin que no se dirime en un mbito autnomo. Todo indica que los
tiempos actuales estn hegemonizados por la segunda instancia.
Bibliografa citada.
AGUIRRE, Jess Discursos interrumpidos I. Filosofa del arte y de la historia.
(Prlogo, traduccin y notas del mismo autor) Ed. Taurus, Buenos Aires, 1989.
30 KOSUTH, Joseph A arte despois da filosofa. In FERREIRA, Gloria; COTRIN, Cecla (org).Escritos de artistas-anos 60/70. Zahar editores, Rio de Janeiro, 2006.
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