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PRAXIS. REVISTADEFILOSOFAN 70 ENERO JUNIO2013 ISSN: 1409309X

LOS LIBROS QUE NUNCA

HE ESCRITO: CUESTIONES

EDUCATIVAS

Autor: G. Steiner

Ao de publicacin: 2011

Editorial Siruela, Barcelona.

PP. 141-181

Idioma: espaol

Por: Francisco Arenas Ferriz1

En su obra Los libros que nunca he escrito, el profesor y crtico litera-rio norteamericano de origen judo G. Steiner (Pars, 1929), dedica el ca-ptulo llamado Cuestiones educativas a realizar una comparacin entre tres

de los sistemas educativos que ha conocido, como alumno primero y comoprofesor despus. Tales sistemas son el francs, el britnico y el norteameri-cano (Steiner se enorgullece de su condicin polglota que le permite ense-ar y escribir en cuatro lenguas: alemn, francs, ingls e italiano). Acom-paa su descripcin de interesantes y, en general, pesimistas observacionessobre los cambios que se han producido en la enseanza media y superioren las ltimas dcadas. Su descripcin incluye una valoracin de aquellosaspectos de la enseanza tradicional que se han perdido en el vrtigo de losnuevos tiempos y de las continuadas y, a menudo, arbitrarias reformas quehan sufrido tales sistemas. El captulo (en realidad no es un captulo, sinocomo los otros captulos del libro, el esbozo de uno de los libros que desea-

ra haber escrito y que, a sus ochenta aos, no se considera en condicionesde acometer de modo completo) concluye con una original propuesta sobrecules deberan ser las materias fundamentales de la enseanza futura.

En los primeros prrafos, Steiner habla con evidente afecto y nostalgiadel sistema francs en el que se educ siendo adolescente y resalta la importan-cia social que tradicionalmente se ha dado en l, al profesor y al investigador:

1 Francisco Arenas Ferriz es Catedrtico de Filosofa de Enseanza Secundaria en Espaa.

doi.org/10.15359/praxis.70.6

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En qu otro lugar condecora un gobierno a los profesores conpalmes acade-

miqueso pone a las calles los nombres no slo de poetas o mariscales, sino

tambin de orientalistas innovadores, lgicos escolsticos y matemticospuros? Un paseo por el Barrio latino de Pars es una excursin por la historia

del intelecto.

Una huella de ese social se manifiesta en la atencin con la que sesiguen las pruebas escolares en la prensa: El rendimiento escolar ha sidoy sigue siendo un asunto de inters pblico y objeto de la atencin

general. No hay que olvidar que todava hoy, a pesar de los problemas,

la escuela republicana sigue siendo una de las seas fundamentales de laidentidad nacional gala.Los pilares de esta enseanza eran dos. Por una parte, la insistencia

en el dominio de la lengua francesa: El nio tiene que comprender laprimaca de la lengua para definir y sustentar el destino de la nacin. Paraconseguirlo era clave la memorizacin de textos, cada vez ms extensos ycomplejos, de los clsicos. El otro rasgo distintivo era la enseanza de laFilosofa, tanto en el aspecto de la argumentacin como en el del cono-cimiento de los temas clave de la especulacin filosfica. As, el autor se

pregunta existe otro sistema educativo que pida a los adolescentes quehablen de si se puede denominar conocimiento a la tica?

Steiner admite que ambos pilares se han debilitado en la actualidadpor el empuje de la cultura icnica y la presin de la cultura angloamerica-na, que constituyen una grave amenaza para la cultura humanstica fran-cesa. Como un alumno agradecido, nuestro autor, concluye con el recono-cimiento de que debo a mis profesores del Liceo buena parte de lo que hahecho mi vida digna de ser vivida.

Los prrafos dedicados al Reino Unido planean sobre los efectos de lageneralizacin masificacin de la enseanza en la poblacin juvenil. El

acceso a la enseanza superior se ha multiplicado y las diferencias entre lasclases sociales han disminuido, al menos en este aspecto. Pero, a pesar delos esfuerzos realizados, seala que:

en trminos generales el abismo [se refiere a la distancia entre los que han

accedido a una educacin de lite y los que no] se ensancha y las consecuencias

son funestas. Con harta frecuencia en Inglaterra, el adolescente que termina elcolegio muerto de aburrimiento y con la mente en barbecho, apenas domina

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RESEA

las capacidades lingsticas y numricas bsicas () el sistema est generando

una ingente subclase de semianalfabetos cuyo vocabulario y dominio de la

gramtica reduce tanto sentimientos como ambiciones a cruda vulgaridad.

Esta pesimista valoracin no mejora en las lneas dedicadas a EstadosUnidos, donde las universidades ms acreditadas del mundo conviven conuna enseanza media que ha sido sepultada por una corriente similar desemianalfabetismo. Segn nos recuerda

el 80% de los que han terminado el instituto no son capaces de decir si

Irlanda est al este o al oeste de Gran Bretaa () est disminuyendo lacomprensin de clusulas subordinadas, al igual que el vocabulario que se

posee. Para una mayora en aumento hasta los rudimentos del clculo son un

arcano misterioso (); la irona, la indagacin escptica son antipatriticas.

La causa de todo ello la sita Steiner en las exigencias de la demo-cracia igualitaria para la que el objetivo de la educacin es un patriotismounificador que iguala por abajo. El precio pagado por estas exigencias delrealismo poltico es, para Steiner, excesivamente elevado:

No es solamente que en poltica florezcan la mediocridad, la corrupcin

y el populismo iletrado. Es que con frecuencia se marginan la eminencia

intelectual, que el amor por las lenguas se marchita bajo la apisonadora del

infantilismo de los medios de comunicacin de masas.

Esto nos puede ayudar a entender, aade un poco ms delante, larazn por la cual los proveedores de anuncios publicitarios y medios de

comunicacin de masa procuran, siempre que es viable, evitar palabras dems de dos slabas y cualquier subjuntivo.

La educacin humanstica tradicional, asentada sobre los dos ejes dela lectura y la escritura ha entrado, en opinin del ilustre profesor, irreme-diablemente en declive. Entramos en la era de una tercera cultura defini-da por la revolucin tecnolgica e informtica:

La esperanza de preservar o resucitar la alfabetizacin humanstica en

cualquier manera tradicional me parece ilusoria. Esa instruccin, esedominio de lo clsico perteneca a una lite () La predisposicin a una

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cultura superior est lejos de ser natural o universal. En el siglo XXI la

librera seria competir, en trminos ridculamente desiguales, con el bazar

pornogrfico de al lado.

Por otra parte, este crtico de estirpe juda no quiere que olvidemosque la alta cultura convivi sin problemas con la barbarie del siglo XX o,lo que es peor, en muchos casos contribuy a su adorno: Hubo muchosamantes de las bellas artes y de la msica clsica entre los carniceros.

En fin, se interroga el afamado profesor, qu pasa con las constantesreformas educativas?, para qu sirven? Esto es lo que contesta:

el conjunto de actos educativos, de estatutos de reforma, de audiencias

federales sobre las crisis en nuestras escuelas son innumerables. Qu nobles

rboles han sido convertidos en pulpa para suministrar este interminable

torrente de basura oficiosa! Hasta los ms eficientes y devotos de los maestros

estn siendo sistemticamente humillados, montaas de papeleo legalista

estn impidiendo hacer su trabajo como es debido. Estn mal remunerados

y se les trata de forma condescendiente. La consecuencia ha sido una auto-

destruccin sistemtica. () Casi no es preciso que cite el deterioro de la

elemental disciplina y cortesa en el aula, un deterioro precipitado por la

violencia fsica, las amenazas de los padres y las interferencia legalista.

Sin embargo, la alfabetizacin no es una labor imposible. El autorde Lecciones de los Maestrosnos recuerda que la voluntad poltica puederesolver el problema si se lo propone: Lo nico que se necesita es unavalenta poltica que ponga en evidencia y desafe ese desdn por la vida

intelectual y esa desconfianza de la eminencia que son caracterstica del

consumo de masas en el capitalismo tardo. Por lo que parece, pensamosnosotros, hay pocas evidencias de que tal cosa vaya a ocurrir.

En los prrafos finales, Steiner decide desprenderse de ese nimo pesimis-

ta y hacer unas sugerencias que, aun con el riesgo de parecer utpicas, pueden

resultar dignas de consideracin porque en las pocas de crisis solamente lo

utpico es realista. Las matemticas, la msica, la arquitectura y la biologa mo-

lecular y la gentica deben constituir los pilares de la nueva alfabetizacin, por-

que alfabetizar es proporcionar la capacidad para tener participacin en lo ms

desafiante y creativo que hay en nuestras sociedades y responder a ello; y esacreatividad est anclada en nuestro tiempo, segn Steiner, en estas disciplinas.

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RESEA

En primer lugar, hay que acabar con la ignorancia en materia de con-ceptos y procedimientos matemticos que son para una inmensa mayora

un repelente misterio o un vago recuerdo de unas clases escolares psi-mamente dadas y gustosamente olvidadas. Para ello es preciso ensearlas matemticas de manera histrica, nicamente conociendo el contextointelectual y social en el que surgieron las preguntas matemticas tienensentido las soluciones y no soluciones propuestas.

La msica, entrelazada con la matemtica, es un lenguaje universalcapaz de expresar lo que no admite conceptualizacin en las lenguas con-vencionales, superar los lmites de la ciencia y ponernos en contacto con lo

trascendente. Su aprendizaje, adems, permite ampliar los recursos psqui-cos y sociales y actuar como la terapia del espritu herido.

La arquitectura conjuga las aportaciones de las dos anteriores porque:Tanto en la arquitectura como en la msica estn relacionados aspectos esen-ciales de armona, proporciones y variacin temtica. La nuestra es una de laspocas estelares de la arquitectura y de ella depende la respuesta a problemas,tanto de movilidad urbana, como de justicia social o asistencia sanitaria.

Finalmente, una introduccin a la biologa molecular y gentica

completara el quadriviumde la nueva alfabetizacin. La tica, el derecho,la poltica, la estrategia militar o la economa modernas estn inmediata-

mente afectadas por los incesantes descubrimientos en este mbito.Todo lo anterior, constituira la base de lo que las escuelas modernas

debern poner a disposicin de las nuevas generaciones, si deseamos queestas puedan entender de modo suficiente y creativo el mundo en el quenos ha tocado vivir.

En las ltimas lneas de este ensayo, que no es un libro, pero queraserlo, este profesor, de un largusimo listado de universidades que aprecia,especialmente sus clases nocturnas en la escuela de adultos de Nueva York,sentencia y resume su propuesta a la que no duda en calificar como un pro-yecto de locos, con estas palabras:

Ningn hombre y ninguna mujer deben considerarse alfabetizados sin alguna

nocin de las ecuaciones no lineales, sin algn indicio de cmo la msica

habla en una lengua universal, sin alguna identificacin de las cuestiones

que estn en juego, estticas y prcticas, formales y polticas, cuando surge

un nuevo edificio en el horizonte, y sin alguna familiaridad con la reestruc-turacin biogentica de nuestra identidad.