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Teora y prctica de la prensa escrita

A partir de la columna Periodistas de Manuel Vicent.

1) Realicen una clasificacin del periodismo, segn el columnista del diario El Pas.

2) Segn el texto: La reflexin sobre el rol del periodismo puede desvincularse de todo planteamiento

tico? Justificar

3) Qu imagen de los medios construye el texto? Cul es la relacin que se establece entre medios y

periodistas?

Para la lectura de Garca Mrquez:

1) Qu entiende Garca Mrquez por periodistas de oficio? Cmo lo contrapone a la figura del

periodista acadmico?

2) A la luz del texto, cules son los riesgos del periodista que se forma en las universidades?

3) Qu reflexin tica hace Garca Mrquez sobre el periodismo?

4) Elaboren un posible declogo del buen periodista a partir de El mejor oficio del mundo

5) Comparen la imagen que tiene Garca Mrquez sobre los medios con la que tiene Vicent: Resalten

similitudes y/o diferencias.

EL PAIS domingo, 15 de octubre de

2006Opinin

A los hroesMANUEL VICENT

Siendo el periodismo una de las profesiones ms arriesgadas, es al mismo tiempo una de las ms

desprestigiadas. Son innumerables los idiotas y truhanes que andan metidos en este oficio, en el que se hace

patente una de las lacras del mundo moderno: la diferencia insondable que existe entre el poder de los

medios de comunicacin y la debilidad de pensamiento o las bajas pasiones que lo sirven. La charlatanera,

la maledicencia y la estupidez cubren hoy el planeta a caballo de las ms refinadas conquistas de la

tcnica. Aquel tonto, que era feliz con un lpiz, hoy puede haberse convertido en un descerebrado con un

micrfono en la boca dedicado a lanzar insultos al prjimo, que a travs del universo pueden llegar hasta lospies del Altsimo, el cual se queda tan ancho; o en un ambicioso cuyos delirios de grandeza se convierten

cada maana en titulares espasmdicos de peridico o en chantajista capaz de sacar tajada de la

debilidad humana. Sobre esta basura meditica se ven obligados a sentarse otros periodistas que slo

pretenden cumplir con su deber de informar correctamente a los lectores. Son unos profesionales annimos,

duros de pelar, fiables e incombustibles. Cada maana llegan a la redaccin y tratan de cocinar

ordenadamente toda las miserias del mundo que vomitan los cables, sin esperar nada de la vida que no sea

poder mirarse al espejo sin sonrojarse. No hay forma de que se sorprendan de nada. Ninguna catstrofe

le har mover una ceja. Cuando se cumple la hora exacta, al final de una jornada de trabajo, apagan el

ordenador, se toman una copa en un bar y vuelven a casa, se estiran en el sof y en el momento del telediario

slo miran la pantalla de soslayo porque conocen cada noticia desde el revs de la trama. Y despus estn

los hroes. Si el periodismo es una profesin muy arriesgada es porque tambin est servida por unos tipos,que no dudan en acercarse al plato del mastn, jugndose el pellejo, con el nico propsito de servir a la

dignidad humana y al derecho de la sociedad de estar informada de las brutalidades de los tiranos. La

periodista rusa Anna Politkvskaya baleada recientemente al salir de su ascensor en Mosc estaba

escribiendo una crnica que saba muy bien que le poda costar la vida. Pese a todo, no baj los brazos.

Otros estn en la crcel o mueren en las guerras. Esta profesin seguir podrida por la base mientras estos

hroes y tantos periodistas insobornables deban compartirla con una caterva de idiotas y pequeos canallas.

1El mejor oficio del mundoGabriel Garca Mrquez *

A una universidad colombiana se le pregunt cules son las pruebas de aptitud y vocacin que se hacen a

quienes desean estudiar periodismo y la respuesta fue terminante: "Los periodistas no son artistas". Estas

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reflexiones, por el contrario, se fundan precisamente en la certidumbre de que el periodismo escrito es un

gnero literario.

Hace unos cincuenta aos no estaban de moda las escuelas de periodismo. Se aprenda en las salas de

redaccin, en los talleres de imprenta, en el cafetn de enfrente, en las parrandas de los viernes. Todo el

peridico era una fbrica que formaba e informaba sin equvocos, y generaba opinin dentro de un ambiente

de participacin que mantena la moral en su puesto. Pues los periodistas andbamos siempre juntos,

hacamos vida comn, y ramos tan fanticos del oficio que no hablbamos de nada distinto que del oficio

mismo. El trabajo llevaba consigo una amistad de grupo que inclusive dejaba poco margen para la vidaprivada. No existan las juntas de redaccin institucionales, pero a las cinco de la tarde, sin convocatoria

oficial, todo el personal de planta haca una pausa de respiro en las tensiones del da y conflua a tomar el

caf en cualquier lugar de la redaccin. Era una tertulia abierta donde se discutan en caliente los temas de

cada seccin y se le daban los toques finales a la edicin de maana. Los que no aprendan en aquellas

ctedras ambulatorias y apasionadas de veinticuatro horas diarias, o los que se aburran de tanto hablar de

los mismo, era porque queran o crean ser periodistas, pero en realidad no lo eran.

El peridico caba entonces en tres grandes secciones: noticias, crnicas y reportajes, y notas editoriales. La

seccin ms delicada y de gran prestigio era la editorial. El cargo ms desvalido era el de reportero, que

tena al mismo tiempo la connotacin de aprendiz y cargaladrillos. El tiempo y el mismo oficio han

demostrado que el sistema nervioso del periodismo circula en realidad en sentido contrario. Doy fe: a losdiecinueve aos - siendo el peor estudiante de derecho - empec mi carrera como redactor de notas

editoriales y fui subiendo poco a poco y con mucho trabajo por las escaleras de las diferentes secciones,

hasta el mximo nivel de reportero raso.

La misma prctica del oficio impona la necesidad de formarse una base cultural, y el mismo ambiente de

trabajo se encargaba de fomentarla. La lectura era una adiccin laboral. Los autodidactas suelen ser vidos y

rpidos, y los de aquellos tiempos lo fuimos de sobra para seguir abrindole paso en la vida al mejor oficio

del mundo - como nosotros mismos lo llambamos. Alberto Lleras Camargo, que fue periodista siempre y

dos veces presidente de Colombia, no era ni siquiera bachiller.

La creacin posterior de las escuelas de periodismo fue una reaccin escolstica contra el hecho cumplido deque el oficio careca de respaldo acadmico. Ahora ya no son slo para la prensa escrita sino para todos los

medios inventados y por inventar.

Pero en su expansin se llevaron de calle hasta el nombre humilde que tuvo el oficio desde sus orgenes en

el siglo XV, y ahora no se llama periodismo sino Ciencias de la Comunicacin o Comunicacin Social. El

resultado, en general, no es alentador. Los muchachos que salen ilusionados de las academias, con la vida

por delante, parecen desvinculados de la realidad y de sus problemas vitales, y prima un afn de

protagonismo sobre la vocacin y las aptitudes congnitas. Y en especial sobre las dos condiciones ms

importantes: la creatividad y la prctica.

La mayora de los graduados llegan con deficiencias flagrantes, tienen graves problemas de gramtica y

ortografa, y dificultades para una comprensin reflexiva de textos. Algunos se precian de que pueden leer al

revs un documento secreto sobre el escritorio de un ministro, de grabar dilogos casuales sin prevenir al

interlocutor, o de usar como noticia una conversacin convenida de antemano como confidencial. Lo ms

grave es que estos atentados ticos obedecen a una nocin intrpida del oficio, asumida a conciencia y

fundada con orgullo en la sacralizacin de la primicia a cualquier precio y por encima de todo. No los

conmueve el fundamento de que la mejor noticia no es siempre la que se da primero sino muchas veces la

que se da mejor. Algunos, conscientes de sus deficiencias, se sienten defraudados por la escuela y no les

tiembla la voz para culpar a sus maestros de no haberles inculcado las virtudes que ahora les reclaman, y en

especial la curiosidad por la vida.

Es cierto que estas crticas valen para la educacin general, pervertida por la masificacin de escuelas que

siguen la lnea viciada de lo informativo en vez de lo formativo. Pero en el caso especfico del periodismo

parece ser, adems, que el oficio no logr evolucionar a la misma velocidad que sus instrumentos, y los

periodistas se extraviaron en el laberinto de una tecnologa disparada sin control hacia el futuro. Es decir, las

empresas se han empeado a fondo en la competencia feroz de la modernizacin material y han dejado para

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despus la formacin de su infantera y los mecanismos de participacin que fortalecan el espritu

profesional en el pasado. Las salas de redaccin son laboratorios aspticos para navegantes solitarios, donde

parece ms fcil comunicarse con los fenmenos siderales que con el corazn de los lectores. La

deshumanizacin es galopante.

No es fcil entender que el esplendor tecnolgico y el vrtigo de las comunicaciones, que tanto desebamos

en nuestros tiempos, hayan servido para anticipar y agravar la agona cotidiana de la hora del cierre. Los

principiantes se quejan de que los editores les conceden tres horas para una tarea que en el momento de la

verdad es imposible en menos de seis, que les ordenan material para dos columnas y a la hora de la verdadslo les asignan media, y en el pnico del cierre nadie tiene tiempo ni humor para explicarles por qu, y

menos para darles una palabra de consuelo. "Ni siquiera nos regaan", dice un reportero novato ansioso de

comunicacin directa con sus jefes. Nada: el editor que antes era un pap sabio y compasivo, apenas si tiene

fuerzas y tiempo para sobrevivir l mismo a las galeras de la tecnologa.

Creo que es la prisa y la restriccin del espacio lo que ha minimizado el reportaje, que siempre tuvimos

como el gnero estrella, pero que es tambin el que requiere ms tiempo, ms investigacin, ms reflexin, y

un dominio certero del arte de escribir. Es en realidad la reconstitucin minuciosa y verdica del hecho. Es

decir: la noticia completa, tal como sucedi en la realidad, para que el lector la conozca como si hubiera

estado en el lugar de los hechos.

Antes que se inventaran el teletipo y el tlex, un operador de radio con vocacin de mrtir capturaba al vuelo

las noticias del mundo entre silbidos siderales, y un redactor erudito las elaboraba completas con

pormenores y antecedentes, como se reconstruye el esqueleto entero de un dinosaurio a partir de una

vrtebra. Slo la interpretacin estaba vedada, porque era un dominio sagrado del director, cuyos editoriales

se presuman escritos por l, aunque no lo fueran, y casi siempre con caligrafas clebres por lo

enmaraadas. Directores histricos tenan linotipistas personales para descifrarlas.

Un avance importante en este medio siglo es que ahora se comenta y se opina en la noticia y en el reportaje,

y se enriquece el editorial con datos informativos. Sin embargo, los resultados no parecen ser los mejores,

pues nunca como ahora ha sido tan peligroso este oficio. El empleo desaforado de comillas en declaraciones

falsas o ciertas permite equvocos inocentes o deliberados, manipulaciones malignas y tergiversacionesvenenosas que le dan a la noticia la magnitud de un arma mortal. Las citas de fuentes que merecen entero

crdito, de personas generalmente bien informadas o de altos funcionarios que pidieron no revelar su

nombre, o de observadores que todo lo saben y que nadie ve, amparan toda clase de agravios impunes. Pero

el culpable se atrinchera en su derecho de no revelar la fuente, sin preguntarse si l mismo no es un

instrumento fcil de esa fuente que le transmiti la informacin como quiso y arreglada como ms le

convino. Yo creo que s: el mal periodista piensa que su fuente es su vida misma - sobre todo si es oficial- y

por eso la sacraliza, la consiente, la protege, y termina por establecer con ella una peligrosa relacin de

complicidad, que lo lleva inclusive a menospreciar la decencia de la segunda fuente.

Aun a riesgo de ser demasiado anecdtico, creo que hay otro gran culpable en este drama: la grabadora.

Antes de que sta se inventara, el oficio se haca bien con tres recursos de trabajo que en realidad eran unoslo: la libreta de notas, una tica a toda prueba, y un par de odos que los reporteros usbamos todava para

or lo que nos decan. El manejo profesional y tico de la grabadora est por inventar. Alguien tendra que

ensearles a los colegas jvenes que la casete no es un sustituto de la memoria, sino una evolucin de la

humilde libreta de apuntes que tan buenos servicios prest en los orgenes del oficio. La grabadora oye pero

no escucha, repite - como un loro digital - pero no piensa, es fiel pero no tiene corazn, y a fin de cuentas su

versin literal no ser tan confiable como la de quien pone atencin a las palabras vivas del interlocutor, las

valora con su inteligencia y las califica con su moral. Para la radio tiene la enorme ventaja de la literalidad y

la inmediatez, pero muchos entrevistadores no escuchan las respuestas por pensar en la pregunta siguiente.

La grabadora es la culpable de la magnificacin viciosa de la entrevista. La radio y la televisin, por su

naturaleza misma, la convirtieron en el gnero supremo, pero tambin la prensa escrita parece compartir laidea equivocada de que la voz de la verdad no es tanto la del periodista que vio como la del entrevistado que

declar. Para muchos redactores de peridicos la transcripcin es la prueba de fuego: confunden el sonido de

las palabras, tropiezan con la semntica, naufragan en la ortografa y mueren por el infarto de la sintaxis. Tal

vez la solucin sea que se vuelva a la pobre libretita de notas para que el periodista vaya editando con su

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inteligencia a medida que escucha, y le deje a la grabadora su verdadera categora de testigo invaluable. De

todos modos, es un consuelo suponer que muchas de las transgresiones ticas, y otras tantas que envilecen y

avergenzan al periodismo de hoy, no son siempre por inmoralidad, sino tambin por falta de dominio

profesional.

Tal vez el infortunio de las facultades de Comunicacin Social es que ensean muchas cosas tiles para el

oficio, pero muy poco del oficio mismo. Claro que deben persistir en sus programas humansticos, aunque

menos ambiciosos y perentorios, para contribuir a la base cultural que los alumnos no llevan del

bachillerato. Pero toda la formacin debe estar sustentada en tres pilares maestros: la prioridad de lasaptitudes y las vocaciones, la certidumbre de que la investigacin no es una especialidad del oficio sino que

todo el periodismo debe ser investigativo por definicin, y la conciencia de que la tica no es una condicin

ocasional, sino que debe acompaar siempre al periodismo como el zumbido al moscardn.

El objetivo final debera ser el retorno al sistema primario de enseanza mediante talleres prcticos en

pequeos grupos, con un aprovechamiento crtico de las experiencias histricas, y en su marco original de

servicio pblico. Es decir: rescatar para el aprendizaje el espritu de la tertulia de las cinco de la tarde.

[]

Los medios haran bien en apoyar esta operacin de rescate. Ya sea en sus salas de redaccin, o con

escenarios construidos a propsito, como los simuladores areos que reproducen todos los incidentes del

vuelo para que los estudiantes aprendan a sortear los desastres antes de que se los encuentren de verdad

atravesados en la vida. Pues el periodismo es una pasin insaciable que slo puede digerirse y humanizarse

por su confrontacin descarnada con la realidad. Nadie que no la haya padecido puede imaginarse esa

servidumbre que se alimenta de las imprevisiones de la vida. Nadie que no lo haya vivido puede concebir

siquiera lo que es el plpito sobrenatural de la noticia, el orgasmo de la primicia, la demolicin moral del

fracaso. Nadie que no haya nacido para eso y est dispuesto a vivir slo para eso podra persistir en un oficio

tan incomprensible y voraz, cuya obra se acaba despus de cada noticia, como si fuera para siempre, pero

que no concede un instante de paz mientras no vuelve a empezar con ms ardor que nunca en el minuto

siguiente.

* Gabriel Garca Mrquez es periodista y Premio Nobel de Literatura. Estas son las palabras pronunciadas

ante la 52a. asamblea de la Sociedad Interamericana de Prensa en Los Angeles, California, el 7 de octubre

de 1996; el texto forma parte de la Biblioteca de la Fundacin Nuevo Periodismo Iberoamericano y se

reproduce con la autorizacin expresa de su director, Jaime Abello Bonfil.