8 C7 5 DE JULIO DE 2008

Vidade Juan Negrín

entrevista PRIMER PLANO

CARMENla nieta

C«Cuando Arafat oyó el apellido, se emocionó mucho y me abrazó;sabía quién era el abuelo». Palestina fue uno de los destinos en losque Carmen Negrín Fetter (New Jersey, EEUU, 1947) trabajó du-rante sus 30 años de carrera en la UNESCO. La anécdota de suprimer encuentro con el líder de la OLP ayuda a retratar a esta se-ñora de aspecto eslavo y exquisitos modales, nieta del último pre-sidente de la II República española, el grancanario Juan NegrínLópez, y depositaria de su preciadísimo archivo personal. La con-versación se desarrolla en su piso de París, el mismo en el que ellay su hermano Juan vivieron años felices de su infancia con el abue-lo y su compañera de 30 años, Feli López de Dom Pablo. «Enton-ces el piso era el triple, había un salón que tenía cinco ventanas queél nos dio para jugar; venían todos los niños del edificio. El salónprincipal de la casa nunca tuvo muebles, sólo juguetes. Esto de-muestra sus prioridades».

Es primavera en París y a través de la ventana se distinguela silueta de la torre Eiffel sobre los edificios del otro la-do de la plaza. Son los típicos de tejado de pizarra queimaginamos cuando pensamos en la capital france-sa, y que a mí, esta mañana de abril, me hacen pen-sar en la película Los Aristogatos. Es todo muyfrancés, pero en la librería atestada de volúmenesque fueron del doctor Negrín hay un ejemplar de laHistoria General de Canarias, de Millares Torres. Setrata de una edición cubana de 1945. Está dedicado al po-lítico republicano y tras la firma, ilegible, pone la fecha: 1947.Es difícil no hacer cuentas: Negrín llevaba ya ocho años fuera deEspaña.

Muchos de los muebles del piso son los mismos que había entiempos del abuelo, cuando personajes como Albert Camus y Ma-ría Casares eran visitas habituales.

«Esta familia tiene muchas raíces, pero la raíz es esta casa», afir-ma Carmen al cabo de varias horas de conversación, cuando ya enla cocina prepara unas verduras para el almuerzo. El acuerdo eshablar de su vida, no del abuelo, de la nieta, de esta políglota titu-lada en Berkeley que desde el año 2002 visita Gran Canaria concierta frecuencia en virtud de su cada vez más estrecha colabora-ción con la Fundación Juan Negrín, que preside José Medina Ji-ménez en Las Palmas de Gran Canaria.Entre sus colaboradores canarios figura también el historiador Ser-gio Millares Cantero, tataranieto del autor de aquella Historia Ge-neral de Canarias que alguien regaló a su abuelo en 1947 y sobri-

no nieto de un amigo suyo, el paleógrafo Agustín Millares Carló.Carmen Negrín empieza la historia de su vida por los anteceden-tes. «Al término de la guerra, mi padre estaba en el último cursopara pilotos en Rusia, y ya no pudo volver a España». El joven Ró-mulo había quedado atrapado en la URSS, de donde logró salirgracias a las gestiones de su padre. «Tardó en lograrlo, pero lo con-siguió; otros no tuvieron tanta suerte».

Desde la URSS, Rómulo -el segundo de los hijos de Juan Ne-grín y su esposa, María Fidelman Brodsky- viajó a EEUU, a laUniversidad de Nueva York, donde conocería a Jeanne Francis Fet-ter, la madre de Carmen. Si María Fidelman era originaria de Ru-sia, Jeanne era norteamericana «cien por cien», tanto que su fa-milia, explica su hija, había llegado al nuevo continente con los pe-regrinos del Mayflower. Los Fetter eran una familia religiosa y con-servadora a la que no le hizo ninguna gracia que su hija Jeanne se

casara con un hombre que había estado en la URSS. Después,en los primero años de la caza de brujas del senador

McArthy, Rómulo fue acusado de comunista, lo queera falso, pero llegó a pasar por la cárcel.Juan Negrín Fetter nació en la ciudad de México en1945 y su hermana pequeña, Carmen, en Nueva Jer-sey, en 1947. Para entonces, Jeanne empezaba ya a

sentir los primeros síntomas de la enfermedad queamargó su vida: la esclerosis múltiple. Éste fue el moti-

vo de que Juan y Carmen pasaran gran parte de su infan-cia con el abuelo canario. Y de que, a la postre, Carmen Negrín es-

té hoy a cargo de un archivo que es «parte de la historia de Espa-ña», como ella misma constata.

La marcha de los niños a París, a esta misma casa donde ya vi-vían Juan Negrín y Feli López de Dom Pablo, no fue en absolutopacífica. La familia Fetter se opuso y no tuvieron mejor idea quellevarse a los niños y esconderlos en Virginia. Durante un mes nohubo noticias. «Pensaban que cómo íbamos a ser educados por unrojo» , explica. La desazón que provocó aquel secuestro familiar esfácilmente comprensible si se tiene en cuenta que se produjo en elmimo pueblo, Hopewell, donde unos pocos años atrás habían se-cuestrado al hijo de Lindberg. Después, París.

«Aquí vinimos en el Île de France, era un gran trasatlántico.Con el abuelo siempre se viajaba en primera clase», relata. «Con-servó sus costumbres, porque, si hacía cambios, era como demos-trar que estaba vencido. Continuó trabajando mientras le fue po-sible y pese al exilio, logró mantener el nivel».

«Vinimosenel ‘Îlede

France’; conelabueloseviajabaenprimera»

Pasósuinfanciaconsuabuelocanario,elúltimojefedegobiernodelaIIRepública,ensuexiliodeFrancia.Durante30añosharecorridoelmundo

graciasasutrabajoenlaUNESCO. Protagoniza elreencuentrodelosNegrínconCanariastraslacruentabrechadelalarguísima dictadura.

TEXTO: ÁNGELES ARENCIBIA/ FOTOS: JS BASCHET_PIX PLANETE_ALFAQUI/FUNDACIÓN JUAN NEGRÍN/CANARIAS7

(Pasa a la página 11)

LA REVISTA CANARIA C7 9

Biografía

1892. Juan Negrín

López nace el 3 de

febrero en Las Pal-

mas de Gran Canaria.

1907. A los 15

años comienza me-

dicina en Kiel.

1914. Se casa con

María Fidelman. Un

año después regresan

a Las Palmas de Gran

Canaria. Tienen cinco

hijos, dos mueren en

la infancia.

1922. Gana la cá-

tedra de Fisiología de

la Universidad Central

de Madrid.

1929. Ingresa en

el PSOE.

1931. Diputado a

Cortes por la provin-

cia de Las Palmas.

1935. Participa

en el Congreso Inter-

nacional de Fisiolo-

gía de Leningrado,

organizado por Pau-

lov. Inicia los trámites

para su separación

matrimonial.

1937. Nombrado

jefe de Gobierno.

1939. Perdida la

guerra, sale de Espa-

ña. Desde 1940 vive

en Inglaterra.

1945. Asiste a la

constitución de Na-

ciones Unidas y en

agosto renuncia a la

presidencia del Go-

bierno de la Repúbli-

ca, en México.

1949-1955.Trabaja como consul-

tor y asesor. Es la

etapa del «anonima-

to del ciudadano

Juan». Sus nietos

Juan y Carmen viven

con él en París.

1956. Muere en

París el 12 de no-

viembre.

(Fuente: Cronobiografía

de Sergio Millares en

«Juan Negrín, médico y

jefe de Gobierno» )

Médico,estadistay abuelo

(Viene de la página 8)

Cuando Juan y Carmen lle-gan a París, él tiene cinco años yella, tres. Empiezan una nuevavida. En aquel piso había uncuarto de juegos, pero tambiénreuniones políticas del exilio es-pañol y hasta registros de la po-licía franquista: «Nosotros es-tábamos de vacaciones en Méxi-co cuando entró en el piso la po-licía secreta de Franco; por lascolillas que dejaron, debieronpasar horas revolviendo pape-les».

La nueva vida con el abuelocanario incluía juegos, perotambién muchas tiempo de es-tudio. Una día normal de su in-fancia consistía «en salir en lamañana temprano, con frío y elcielo negro, y volver otra vez denoche. Eran días de estudiosmuy largos».

Una vez a la semana, al cine,siempre en versión original pa-ra no perder el inglés, y «el do-mingo, muy a la española, alrestaurante en familia». Car-men sonríe al recordar uno enparticular que tenía «unosenormes pasteles de café y cre-ma».

¿Hablaba el abuelo a los nie-tos sobre España? «Si le hacía-mos preguntas, él contestaba.Los últimos años empezó a re-

dactar sus memorias. Hablabade lo que estaba escribiendo; locomentaba con Feli y nosotrosestábamos presentes».

«El abuelo estaba muy me-tido en lo que pasaba aquí (enFrancia). No había empezado laguerra de Argelia, pero se veíavenir. Nosotros estábamos altanto de todo eso, siem-pre veníamos a salu-dar» a las visitas.

Entre los habi-tuales de la casa es-tán el escritor Al-bert Camus, la granactriz de origen espa-ñol María Casares, -yacitados-, el actor Gérard Phi-lipe, Julio Álvarez del Vayo, po-líticos franceses, científicos,hombres de negocios.... «Y mu-chos refugiados, como los Ansó(Mariano Ansó fue ministro deJusticia en el segundo gobiernode Negrín)», recuerda.

«Yo tenía nueveaños y medio cuandoél murió. Creo quelos niños no se danbien cuenta de lo quesignifica la muerte, loúnico que recuerdoes que poco antes miabuelo no se sentíabien. Ese veranonos había reunidoa toda la familia

en la casa de campo de Inglate-rra. Vinieron sus tres hijos y mimadre, que ya estaba en silla deruedas. Él debía intuir que iba amorir y me imagino que queríareunirnos a todos, por primeray última vez, para despedirse».Poco después de aquella reu-

nión familiar, Rómulo acom-pañó a su padre a Yu-

goslavia, dondeparticipó en el20 aniversario delas Brigadas In-ternacionales.

«Mi abuelo murióunos días después.

Yo estaba en la escue-la, la directora vino a decir-

me que tenía que volver a casa yllegando, mi padre me anuncióque mi abuelo había muerto.Me preguntó si quería verlo.Instintivamente preferí conser-var el recuerdo de él vivo».

Cuando se produce la muer-te de Juan Negrín López el 12de noviembre de 1956, su nue-ra Jeanne, ya muy afectada porla esclerosis, está en EEUU,con su familia; pero Rómulo seencuentra en París. En aque-llos primeros días de duelo, alos niños los envían a la casade Brigitte, nuera de JulesMoch, -dirigente socialista

francés y ministro en va-

rias ocasiones-, uno de los ami-gos de Negrín. «Ese día Feli seapagó. Me impactó cómo se re-dujo el número de visitas. Co-mo Feli no era la esposa oficial,sólo quedó un puñado».

La vida cambió de maneraradical. Despidieron a la chicade servicio, se vendió la casa deInglaterra y el piso de París sedividió para alquilar una parte.

También en los días previos asu muerte, Juan Negrín Lópezhabía tenido tiempo para ir alcine con sus nietos y para hablarcon Ansó «de los papeles deloro». Una de las característicasdel político republicano queCarmen Negrín resalta variasveces a lo largo de la conversa-ción es su capacidad para com-paginar la actividad política conla dedicación a la familia.

Muere el abuelo y comien-zan los años mexicanos. Los ni-ños se marchan con su padre.Va también Feli con ellos, por-que así se lo había prometido adon Juan en su lecho de muer-te. «Feli siguió con nosotroshasta que yo pasé el Bachillera-to, ese día volvió a París».(Negrín fue expulsado delPSOE en 1946, este fin de se-mana será rehabilitado en el27 Congreso Federal a pro-puesta de Canarias)

«Losdomingosíbamosal

restaurante,muyala

española»

entrevista JORGE GÓMEZ

Esta placa, colocada hace poco en la fachada del edificio

de París, recuerda que aquí vivió el doctor Juan Negrín.

Los herma-

nos Negrín

Fetter en el

piso de París,

junto al árbol

y los regalos

de Navidad.

«El abuelo

nos dio el sa-

lón para

cuarto de

juegos; allí

nunca hubo

muebles, só-

lo juguetes»,

explica. Juan Negrín López en un

retrato de los años 40.

De México«En México pasé una adolescencia fa-bulosa». Pocos años después de lamuerte de Juan Negrín, Carmen seinstala en México con su padre, Rómu-lo, la compañera de su abuelo, Feli Ló-pez de Dom Pablo, y su hermano ma-yor, Juan. Corría el año 1958 y ella te-nía once años. A diferencia de la mayorparte de la colonia española que acudea los colegios fundados por losexiliados como el Luis Vives oel Madrid, los niños Negrínvan al Liceo Francés. En estecolegio el problema de laguerra de España se ve máslejano. El liceo era un cole-gio especial donde era habi-tual usar tres idiomas en unamisma conversación. En estosaños Carmen se enfrenta a unanueva realidad: «La mujer no tenía lamisma libertad que el hombre. El abue-lo», agrega, «nos había enseñado a mihermano y a mí a hacer todo igual, eramucho más liberal que mi padre. Mipadre decía: ‘Carmen vuelve a las docey Juan, a la hora que quiera’. Me peleémucho por esto».

También en estos años llegó a ser se-leccionada para competir en las Olim-piadas en salto del altura. «Era buenapara el nivel mexicano pero no para elinternacional», se excusa entre risas. Nocompitió, porque aquel verano consi-guió su objetivo de pasarlo en Franciagracias a un empleo de au pair.

Parece que los Negrín tienen un

imán para momentos históricos. Así en1965 Carmen llega a la Universidad deBerkeley, que está en plena efervescen-cia con la guerra de Vietnam, la lucha delos negros por sus derechos civiles, la li-beración de la mujer ... «Mi objetivo eratener un diploma y ser independiente. Yen vez de en cuatro años, tardé dos y me-dio. Todo lo pagaba Feli y yo sabía que

no tenía medios ilimitados».Las enseñanzas del abuelo y

situaciones que le causaron re-chazo como la discriminaciónque los alumnos mexicanossufrían en el Liceo frente a losestudiantes extranjeros comoella, habían ido formando un

sedimento en Carmen. En Ber-keley combina estudios y movi-

lizaciones estudiantiles en los quebien podía estar Angela Davies, JoanBáez o Robert Kennedy, con las clasesde inglés que empieza a impartir a inmi-grantes mexicanos ilegales, los llamadosespaldas mojadas. Carmen se graduó enliteratura comparada. Entre sus profe-sores cita al lingüista más influyente delsiglo XX, Noam Chomsky.

Regresa a París en 1969, poco des-pués de aquel mayo famoso. Tiene queseguir estudiando porque en Francia nole reconocen su título californiano. Sepropone como meta trabajar en la Or-ganización de las Naciones Unidas parala Educación, la Ciencia y la Cultura(UNESCO). Tardó tres años, pero lo lo-gró, y su carrera duró tres décadas.

A BERKELEY

Juan y Carmen,

en su camarote

del trasatlánti-

co Île de Fran-

ce, en el que

viajaron con su

abuelo Juan

Negrín y la

compañera de

éste, Feli López

de Dom Pablo,

de México a

Europa para

emprender una

nueva vida en

París. Tenían 5

y 3 años.

En Naciones Unidas

Carmen Negrín considera que esta foto (ima-

gen superior) de su álbum familiar es significa-

tiva de cómo era la vida con el abuelo canario.

En primer plano, están ella y su hermano Juan

y detrás el doctor Negrín (primero por la dere-

cha). El personaje del centro es posiblemente

el pintor José Vela Zanetti y, a la izquierda,

aparece Julián Álvarez del Vayo. «La foto

muestra como el abuelo nos llevaba con él a

todas partes y nosotros, como todos los niños,

simplemente absorbíamos lo que nos ofrecía».

Lo que el abuelo Juan proponía a sus nietos a

veces revestía carácter de excepcional, como

esta visita a la sede de Naciones Unidas, toda-

vía en construcción. En la foto inferior, Juan

Negrín, su esposa María Fidelman y sus tres hi-

jos: Juan, Rómulo y Miguel.