9/12/2015 ¿Quién dividió la Biblia en capítulos y versículos? ¿Cuándo se hizo la división?

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Testigos de Jehová

¿Quién dividió la Biblia en capítulos y versículos?

IMAGÍNESE que es un cristiano del primer siglo y su congregación acaba de recibir una cartadel apóstol Pablo. Mientras escucha la lectura, nota que el apóstol hace referencia varias vecesa pasajes de “los santos escritos”, es decir, las Escrituras Hebreas (2 Timoteo 3:15). “Megustaría poder leer directamente esa cita”, piensa usted. Pero en aquellos tiempos, encontraruna cita no era nada fácil. ¿Por qué no?

NI CAPÍTULOS NI VERSÍCULOS

¿Cómo eran los manuscritos de “los santos escritos” en la época de Pablo? En esta página semuestra uno: se trata de un fragmento del libro de Isaías procedente de los Rollos del marMuerto. Como puede ver, son bloques de texto sin puntuación. Y sin los capítulos y versículosque usamos hoy.

Los escritores de la Biblia no dividieron el mensaje que Dios les transmitía en capítulos yversículos. Simplemente lo escribieron de corrido para que los lectores pudieran tener elmensaje completo y no fragmentos sueltos. ¿Acaso no deseamos lo mismo cuando recibimosuna carta importante de alguien amado? Queremos leerla completa, no solo pequeñas porcionesde ella.

La falta de capítulos y versículos era un verdadero problema. La única forma que tenía Pablo dehacer referencia a sus citas era decir “así como está escrito” o “así como Isaías había dicho”

LA ATALAYA 2016, NÚMERO 2

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(Romanos 3:10; 9:29). Y estas citas resultarían difíciles de encontrar, a menos que unoconociera muy bien “los santos escritos”.

Además, aquellos “santos escritos” no estaban formados por un único mensaje de Dios.A finales del primer siglo, consistían en una colección de 66 libros. Por eso, hoy día, los lectoresde la Biblia agradecen contar con capítulos y versículos que les ayuden a encontrar lainformación que buscan, como las muchas citas en las cartas de Pablo.

Puede que se pregunte: “¿Quién le añadió los capítulos y versículos a la Biblia?”.

¿QUIÉN AÑADIÓ LOS CAPÍTULOS?

Se dice que la división de la Biblia en capítulos se debe al clérigo inglés Stephen Langton, quientiempo después llegó a ser el arzobispo de Canterbury. La llevó a cabo a principios del siglotrece, cuando era maestro en la Universidad de París.

Anteriormente, los estudiosos de la Biblia ya habían probado diferentes formas de dividirla enporciones o capítulos con la intención, al parecer, de facilitar las búsquedas. Imagínese lacomodidad de poder buscar un pasaje en solo un capítulo, en vez de tener que buscarlo en todoun libro, como el de Isaías, que tiene 66 capítulos.

Lamentablemente, eso creó un problema: los eruditos elaboraron varios sistemas incompatiblesentre sí. Por ejemplo, en uno se dividió el Evangelio de Marcos en casi 50 capítulos, no en los 16que tiene ahora. En el París de la época de Langton, vivían estudiantes de muchos países quehabían traído sus Biblias consigo. Pero alumnos y profesores tenían problemas para referirse alos mismos pasajes. ¿Por qué? Porque la división de sus manuscritos no coincidía.

De ahí que Langton creara una nueva división de capítulos. Según la obra The Book—A Historyof the Bible (El Libro. Historia de la Biblia), su sistema “captó el interés de lectores y escribas [y]se extendió rápidamente por toda Europa”. La división de capítulos de Langton es la que usan lamayoría de las Biblias hoy.

¿QUIÉN AÑADIÓ LOS VERSÍCULOS?

Unos tres siglos después, a mediados del siglo dieciséis, el conocido impresor y humanistafrancés Robert Estienne facilitó aún más las cosas. Su intención era fomentar el estudio de laBiblia, y se dio cuenta de lo práctico que sería tener un único sistema de numeración tanto paracapítulos como para versículos.

Estienne no fue el primero a quien se le ocurrió dividir el texto bíblico en versículos. Siglos antes,

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por ejemplo, copistas judíos habían dividido la Biblia hebrea (o Antiguo Testamento) enversículos, pero no en capítulos. Al igual que ocurrió con los capítulos, no había un únicosistema de numeración.

Estienne dividió el Nuevo Testamento (o Escrituras Griegas Cristianas) con una nuevanumeración de versículos y los combinó con los de la Biblia Hebrea. En 1553 publicó la primeraBiblia completa en francés con prácticamente la misma división de capítulos y versículos quetenemos hoy. Algunos críticos alegaron que la división en versículos fragmentaba el texto bíblicocomo si se tratara de frases sueltas y sin conexión entre ellas. Con todo, otros impresoresadoptaron rápidamente este nuevo sistema.

UNA GRAN AYUDA PARA ESTUDIAR LA BIBLIA

Aunque dividir en capítulos y versículos la Biblia parece una idea sencilla, este sistema le da acada versículo una “dirección” única, como si fuera una dirección postal. Es cierto que la divisiónen capítulos y versículos no fue inspirada por Dios y que en ocasiones divide el texto por lugaresextraños. Pero la verdad es que nos facilita hallar los versículos que son importantes paranosotros, de la misma manera en la que marcamos en un documento o libro una frase oexpresión que queremos recordar.

Aunque se trata de un sistema muy práctico, lo más importante es entender el mensaje que Diosquiere comunicarnos mediante su Palabra. Procure leer el contexto de un relato y no unversículo aislado. Si así lo hace, estará cada vez más familiarizado con “los santos escritos, quepueden hacer[le] sabio para la salvación” (2 Timoteo 3:15).

¿Cómo se indican los capítulos y versículos?

Los capítulos y versículos nos permiten hallar cualquierpasaje bíblico. En esta revista, por ejemplo, la referencia“Isaías 40:13” indica:

a. el libro de Isaías

b. el capítulo 40

c. el versículo 13

Allí podemos leer las palabras de Isaías: “¿Quién hatomado las proporciones del espíritu de Jehová, y quién como su hombre de consejo puedehacerle saber algo?”. Las citas que hizo el apóstol Pablo de estas palabras ahora se pueden

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MÁS INFORMACIÓN

hallar fácilmente en Romanos 11:34 y 1 Corintios 2:16.

¿Por qué podemos confiar en que la Biblia dice la verdad?Si Dios fue el autor de la Biblia, este libro tiene que ser diferente a cualquier otro.

¿Qué se requiere para entender la Biblia?Lo que Dios nos dice mediante su Palabra está al alcance de todos.