Reseña: ³Somos nuestra memoria de Emilio García García · Reseña: ³Somos nuestra memoria de...
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Un científico en el gimnasio 3 Perseguidos 5 Reseña: “Somos nuestra memoria” de Emilio García García 9 Inteligencia y ateísmo 12 Crea académico de la UNAM prototipo de lentes inteligentes para débiles visuales 14 La generosa Manqué 16 El metanol es clave para entender cómo se forman las estrellas 19 TOTEM observa un candidato a glubola formada por tres gluones 21 La relatividad de la masa 23 Los más prolíficos 25 Una explicación termodinámica para la ley de Kleiber generalizada 26 El Organum Mathematicum: una enciclopedia portátil 31 Un muy mal regreso 34 Anomalía de los antineutrinos de reactores nucleares 35 Física de partículas en un simulador cuántico 40 La comedia en tiempos de George Bush 42 Envariancia en los ordenadores IBM Quantum Experience 5Q y 16Q 43 La nueva forma de enfriar que lo cambiará todo 46 Joe Polchinski (1954-2018): La teoría de cuerdas está de luto 51 El pájaro de la India 54 El control nervioso de la respiración 56 Dignidad y bioética 61 Quién acuñó el término «materia oscura» 63 Confirmación experimental de la teoría de la relatividad especial (1) 65 Dilemas éticos 68 Nuevo límite de exclusión de SuperCDMS a las WIMP como materia oscura 72 Insectos agrícolas 73 ¿Somos dueños de nuestra vida? 80 Scientific Reports ya es la mayor megarrevista científica superando a PLoS ONE 83
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Un científico en el gimnasio 3
Perseguidos 5
Reseña: “Somos nuestra memoria” de Emilio García García 9
Inteligencia y ateísmo 12
Crea académico de la UNAM prototipo de lentes inteligentes para débiles visuales 14
La generosa Manqué 16
El metanol es clave para entender cómo se forman las estrellas 19
TOTEM observa un candidato a glubola formada por tres gluones 21
La relatividad de la masa 23
Los más prolíficos 25
Una explicación termodinámica para la ley de Kleiber generalizada 26
El Organum Mathematicum: una enciclopedia portátil 31
Un muy mal regreso 34
Anomalía de los antineutrinos de reactores nucleares 35
Física de partículas en un simulador cuántico 40
La comedia en tiempos de George Bush 42
Envariancia en los ordenadores IBM Quantum Experience 5Q y 16Q 43
La nueva forma de enfriar que lo cambiará todo 46
Joe Polchinski (1954-2018): La teoría de cuerdas está de luto 51
El pájaro de la India 54
El control nervioso de la respiración 56
Dignidad y bioética 61
Quién acuñó el término «materia oscura» 63
Confirmación experimental de la teoría de la relatividad especial (1) 65
Dilemas éticos 68
Nuevo límite de exclusión de SuperCDMS a las WIMP como materia oscura 72
Insectos agrícolas 73
¿Somos dueños de nuestra vida? 80
Scientific Reports ya es la mayor megarrevista científica superando a PLoS ONE 83
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BertsoBot, el robot versolari 85
La medicina en la era de la objeción de conciencia 87
La foto de un átomo de David Nadlinger explicada por Héctor Socas-Navarro 91
La evaluación y los deberes escolares 94
Confesiones de un plagiador 96
El invento de Adolphe Sax en Montevideo 102
La gravitación de la Tierra podría explicar la anomalía en el momento magnético del muón 105
La concepción humana según la ciencia 110
Wittgenstein en Irlanda 113
Los colibríes no se envenenan con agua 116
Es el fin del mundo tal y como lo conocemos 119
Aforismos dispersos de Kafka 123
Análogos electromagnéticos a la valletrónica en cristales fotónicos planos 125
Absurdos jurídicos 130
Reseña: “Manual de linternas” editado por Marta Magariños 134
Para aprender a escuchar 141
El oscuro doctor Zhang en México 142
La mano izquierda de Borges 145
Lo que la magia esconde 148
La eternidad es una forma, la mejor, del chantaje. 150
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Un científico en el gimnasio
MARTÍN OLMOS
Si consumen suplementos deportivos sin un buen asesoramiento, pueden salir muy perjudicados
JOSÉ MANUEL LÓPEZ NICOLÁSLunes, 5 febrero 2018, 22:42
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Me he apuntado a un gimnasio. No solo quiero ponerme en forma sino también convertirme en el nuevo
Arnold Schwarzenegger. Sin embargo, en la primera visita me llevé una sorpresa. Mi idea de gimnasio estaba
obsoleta. Ya no es solo un centro para hacer deporte. Muchos destinan parte de sus instalaciones a la
distribución de suplementos deportivos ricos en determinadas moléculas. Me refiero a la carnitina, la creatina,
la ribosa y muchas otras añadidas a bebidas, barritas energéticas, cápsulas, jarabes, etc. Como aún quedaba
media hora para el comienzo de mi primera clase de crossfit, decidí averiguar si merecía la pena comprar
alguno de los complementos deportivos que se venden en mi nuevo gimnasio.
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La L-Carnitina, una amina cuaternaria sintetizada en el hígado, los riñones y el cerebro a partir de dos
aminoácidos esenciales, la lisina y la metionina. Es uno de los ingredientes estrella de infinidad de
complementos deportivos. Sin embargo, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha
rechazado que ayude a una recuperación más rápida de la fatiga muscular después del ejercicio, o a reparar el
tejido muscular esquelético, o a aumentar la capacidad de resistencia. Por todo ello desestimé comprar L-
Carnitina.
A continuación le eché el ojo a los famosos hidrolizados de caseína (fosfoproteína presente en la leche y en
algunos de sus derivados), uno de los productos dietéticos que más compran los culturistas. Debido al gran
valor biológico de la caseína muchas empresas la comercializan en forma hidrolizada para aumentar la
rapidez de absorción de sus aminoácidos y acelerar lo antes posible la síntesis proteica. Sin embargo, la EFSA
ha informado de que estos productos no ayudan ni en el crecimiento ni el mantenimiento de la masa muscular,
ni al aumento de la capacidad de resistencia ni aceleran la recuperación de la fatiga muscular después del
ejercicio... no los compré.
Glutamina
Luego vi un complemento alimenticio rico en glutamina, un aminoácido biosintetizado por el hígado y los
pulmones y que es utilizado desde hace tiempo como suplemento dietético para que los músculos ejercitados
no bajen de volumen. Tradicionalmente este compuesto ha sido empleado por deportistas de musculación para
'llenar sus depósitos', ya que el esfuerzo anaeróbico desgasta las reservas naturales de glutamina en los
músculos.
Pues bien, tras evaluar una gran cantidad de estudios presentados por las compañías que comercializan la L-
Glutamina, la EFSA ha dictaminado que este aminoácido no solamente no beneficia al músculo sino que
tampoco favorece la mejora de una amplia gama de habilidades cognitivas, intestinales, condiciones
inmunológicas y energéticas. Qué desastre.
En mi gimnasio también venden suplementos de L-tirosina, recomendada para incrementar el rendimiento
deportivo y también para tratamientos depresivos, dietéticos, párkinson, albinismo y otras patologías. Debido
a sus supuestas implicaciones en la contracción muscular, la suplementación con este aminoácido no esencial
ha sido recomendada para luchar contra el sobreentrenamiento y la fatiga. Sin embargo, este aminoácido no
ha evidenciado ningún efecto cuando se ha añadido a suplementos. Evidentemente, no compré L-tirosina.
Tampoco compré la famosa ribosa, ese monosacárido de cinco átomos de carbono de gran importancia para
los seres vivos al ser componente de moléculas tan importantes como el ácido ribonucleico, nucleótidos y el
ATP. Los suplementos de ribosa no aumentan los niveles de ATP, ni incrementan el rendimiento físico, ni
promueven una recuperación más rápida de la fatiga muscular después del ejercicio. Lo mismo ocurre con
otras moléculas químicas empleadas en la suplementación deportiva como la coenzima Q, el fosfato de sodio,
etc.
Bebidas
¿Entonces no existen productos que mejoren el rendimiento físico? Claro que existen.
Un ejemplo son algunas bebidas a base de hidratos de carbono y electrolitos que «mejoran la absorción de
agua durante el ejercicio físico» y «pueden contribuir al mantenimiento del rendimiento prolongado durante
ejercicios de larga duración». Los expertos advierten de que solamente está demostrada la eficacia de aquellas
bebidas que: I) contengan de 8 a 35 kcal por 100 ml procedentes de hidratos de carbono; II) el 75% de la
energía debe proceder de hidratos de carbono de alto índice glucémico; III) proporcionen entre 46 y 115 mg
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de sodio por 100 ml; y IV) tengan una osmolalidad (una forma de medir la concentración de un compuesto)
comprendida entre 200 y 330 mOsm/kg agua.
Otra molécula que sí ha demostrado eficacia es la creatina, un ácido orgánico nitrogenado que se encuentra en
los músculos y células nerviosas de algunos organismos vivos. Hay evidencias científicas de la utilidad de la
creatina para «aumentar el rendimiento físico durante el ejercicio repetido breve y de alta intensidad», pero no
para el aumento de la resistencia. Además, la EFSA emitió un informe que reconoce que el consumo diario de
creatina puede aumentar el efecto del entrenamiento de resistencia sobre la fuerza muscular en los adultos
mayores de 55 años. Con el fin de obtener el efecto que se alega, deben consumirse 3g de creatina diarios
combinados con entrenamiento de resistencia que permita un aumento en la sobrecarga muscular. El
entrenamiento de resistencia se debe realizar por lo menos tres veces por semana durante varias semanas. Eso
sí, hay que dejar claro que los beneficios de la suplementación en la fuerza medida son pequeños y que la
carne roja y el pescado azul son también buenas fuentes de creatina.
http://www.laverdad.es/ababol/ciencia/cientifico-gimnasio-20180205002917-ntvo.html
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Perseguidos
Fernando Escalante Gonzalbo
El 4 de febrero de 1738 fue ahorcado en Stuttgart el antiguo consejero del duque de Würtenberg, Joseph ben
Issachar Süsskind Oppenheimer. Asistieron a la ejecución alrededor de 15 mil personas. El cadáver de
Oppenheimer fue exhibido en una jaula, para escarmiento de todos. La historia del judío Süss tuvo una larga
posteridad.
Oppenheimer era de familia judía, de Heidelberg, y había sido comerciante y prestamista, financiero, exitoso
en ese espacio intermedio de prebendas, monopolios y concesiones, entre lo público y lo privado, en que fue
cobrando forma el Estado moderno. Su momento llegó de manera inesperada, cuando Carlos Alejandro
heredó el ducado de Würtenberg, en 1733. Privado del duque, Oppenheimer fue representante suyo en
Frankfurt, después consejero en la corte de Stuttgart, responsable de los asuntos financieros, encargado de la
acuñación de moneda y de la recaudación de impuestos. Nada para hacerlo muy popular.
Ilustración: Estelí Meza
Su caída fue igual de súbita. Sólo cuatro años más tarde, en marzo de 1737, el duque Carlos Alejandro murió
repentinamente, víctima de una embolia. La noche misma de su muerte Oppenheimer fue detenido y
encerrado en prisión, acusado de “graves crímenes”.
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El comité inquisitorial trabajó durante 10 meses para integrar el expediente. No porque hubiese información
masiva sobre los crímenes de Oppenheimer, sino porque no había ninguna. Era un hombre rico, poderoso, no
muy devoto, aficionado al lujo —poco más. Los magistrados interrogaron a todos quienes habían estado cerca
del consejero en algún momento, a sus colaboradores, a su familia, antiguos conocidos de la comunidad judía,
detuvieron a algunos, investigaron a otros, los amenazaron, al propio Oppenheimer fue necesario someterlo a
tortura para que ofreciese respuestas satisfactorias.
Los investigadores sabían con seguridad que el judío Süss era culpable —era un secreto a voces. A partir de
eso, tenían que inferir los hechos concretos. Sabían que había traicionado al duque, que lo había engañado,
que se había enriquecido a costa del tesoro público, y eso les permitía deducir los delitos que debía haber
cometido. Pero necesitaban que alguien ofreciese una corroboración. A veces lo conseguían: Mordechai
Schlöss, por ejemplo, del gueto de Frankfurt, influyente en la corte de Würtenberg antes del ascenso de
Oppenheimer, pudo decir a los inquisidores que éste sin duda engañaba al duque, falsificando las cuentas —él
no había sido testigo de ninguna operación así, pero estaba seguro. Para Philip Friedrich Jäger, el más
enérgico de los magistrados, tenía importancia especialísima la vida sexual del acusado (en una ocasión fue
por su cuenta a la casa del secretario de gobierno Faber para interrogar a su esposa, Christina Dorothea
Faberin, que en otro tiempo había tenido relación con Süss —para Jäger, eso sólo podía significar una cosa).
Al final se consiguió elaborar un voluminoso informe que sin mucha información concreta, acusaba a
Oppenheimer de prepotencia y corrupción, y de excesos abominables, con insinuaciones que lo incluían casi
todo, del incesto a la traición y la brujería. La horca se levantó sobre un cadalso de 10 metros de altura,
completamente pintado de rojo.
Es un ejemplo de antisemitismo para libro de texto: el encono desproporcionado, el repertorio de las
acusaciones, el entusiasmo popular. Pero no es sólo eso.
Pocos años antes había habido un proceso parecido en Würtenberg. Fue como sigue. Para reconciliarse con su
esposa e intentar que le diese un heredero, el duque Eberhard Ludwig rompió con su amante, Christina
Wilhelmina Grävenitz-Würben. El 15 de octubre de 1731 ordenó que se le arrestara, acusada de graves
crímenes y excesos abominables que tocaba investigar a un comité inquisitorial. Los magistrados fueron
integrando un aparatoso expediente, largo, inconcreto, en que había acusaciones de bigamia, adulterio,
perjurio, fraude y atentados de lesa majestad. No pudieron completar su trabajo, que hubiera sido un
extraordinario éxito profesional, porque Eberhard Ludwig murió antes de que terminase el procedimiento, y
su sucesor, Carlos Alejandro, cerró el caso a cambio de 350 mil florines.
No cuesta mucho ver la configuración. A pocos años de distancia, son dos procesos políticos contra
extranjeros que han ascendido en la corte, acusados en particular de corrupción, de graves delitos económicos
y sexuales. En los dos casos los miembros del tribunal pertenecen al estamento de notables (Ehrbarkeit) de
Würtenberg, de donde salían tradicionalmente los consejeros de los duques, hasta que éstos comenzaron a
preferir a los extranjeros. Los nombres son los mismos: Schöpf, Harpprecht, Gabler, von Gaisberg y, desde
luego, Philipp Friedrich Jäger, que ejerció de fiscal en el caso Grävenitz, y vio interrumpida su carrera cuando
Carlos Alejandro negoció el final del proceso —a través de su representante, Joseph Süsskind Oppenheimer.
La insidiosa, inagotable capacidad de violencia del antisemitismo resulta seguramente de esa condición
plástica, que lo convierte en argamasa para toda clase de materiales.
En 1940 Viet Harlan estrenó en Alemania la película El judío Süss. Por su colaboración con el aparato de
propaganda fue procesado como criminal de guerra en 1945.
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Fernando Escalante Gonzalbo
Profesor en El Colegio de México. Su más reciente libro es Historia mínima del neoliberalismo.
https://www.nexos.com.mx/?p=35980
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Reseña: “Somos nuestra memoria” de Emilio García García
Francisco R. Villatoro
“Somos nuestra memoria, mejor dicho, nuestras memorias. [Ellas] determinan nuestras decisiones e incluso
definen nuestra identidad. [En] el presente libro abordaremos los diversos sistemas de memoria, su
funcionamiento y las consecuencias de las alteraciones que puedan sufrir. [Porque no hay que olvidar que] la
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calidad de la actividad mental que se realiza, resulta decisivo para lograr el mejor funcionamiento de nuestros
cerebros, así como, en concreto, la integridad de la memoria, el fundamento de nuestra identidad personal”.
La nueva colección de libros de divulgación que acompaña al diario El País se inicia con Emilio García
García, “Somos nuestra memoria. Recordar y olvidar”, Neurociencia & Psicología, El País (2018) [143 pp.].
Dirigido a un público lego, se introducen los fundamentos básicos de la memoria. Se lee fácil, aunque no
desvelará ninguno secreto que ignore cualquier buen aficionado a la neurociencia. Quizás el autor, profesor de
Neurología de la Universidad Complutense de Madrid, podría haber profundizado algo más en algunos
aspectos.
La edición presenta algunos defectos que me desagradan. Por ejemplo, por desgracia, el nombre del autor no
aparece en el copyright de la página 2; dicha página corresponde a otro libro, en concreto, “El cerebro y las
emociones” de Tizana Cotrufo y Jesús Mariano Ureña Bares (el segundo de la colección). Espero que esta
grave errata no afecte a sus derechos como autor del texto (y que sea resuelta en futuras ediciones). El tipo de
la letra es grande, quizás demasiado, pero en los recuadros con fondo gris su tipo es mucho más pequeño,
dificultando su lectura (y en la bibliografía consultada ridículamente pequeña). En lo relativo al estilo, el libro
se lee de un tirón y es de muy fácil lectura.
El libro se inicia con la Introducción [pp. 7-14], tres capítulos, un Epílogo [pp. 129-141] y una Bibliografía
[pp. 141-143]. El capítulo 1, “Las memorias y sus características” [pp. 15-49] se inicia con “la memoria
filogenética”; “por extraño que parezca, nacemos ya con memoria, aunque no personal sino de la especie,
preservada en las áreas corticales sensoriales y motoras primarias”. Su función básica es adaptativa y consta
de las kinesias, las taxias y los reflejos. Me ha gustado el recuadro sobre Konrad Lorenz y el troquelado
(la impronta).
Tras “el papel de la conciencia: memorias explícita e implícita” (también llamadas declarativa y
procedimental), llegamos a los “tipos de memoria explítica I: la memoria semántica” y “II: la memoria
episódica”. “Hasta los tres años de vida los humanos son incapaces de almacenar recuerdos a largo plazo. [A]
los ocho o nueve años, el hipocampo ya ha comenzado a madurar, y los niños empiezan a poder narrar con
coherencia las experiencias vividas, contextualizadas con el quién, el dónde, el cuándo y el cómo”. Tras “la
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memoria emocional, a caballo entre la expícita y la implítica”, llegamos a los “tipos de memoria implícita I:
las habilidades motoras y las cognitivas” y “II: los aprendizajes por condicionamiento”.
Finaliza el capítulo 1 con “¿cómo se distribuye la memoria en nuestro cerebro? Un nuevo paradigma”, que se
refiere al desarrollado por Joaquín Fuster que “considera la memoria como una propiedad de todas las redes y
sistemas neuronales”. El capítulo 2, “Cómo funciona la memoria” [pp. 51-90], nos habla de “neuroplasticidad
y memoria” vía Cajal y el homúnculo de Penfield. Luego se presenta a “Eric Kandel: las claves de la
codificación y el almacenamiento”, y las proteínas CREB. “Los recuerdos que no se consolidan: la memoria
de trabajo”, “Cómo se crean los recuerdos del futuro: la memoria prospectiva” y “la memoria nos engaña” nos
llevan hasta la sección final, “aprendizaje y memoria a lo largo de la vida”.
“La sinaptogénesis, la poda neuronal y la mielinización [en] la corteza frontal [hacen] pensar que, cuando los
alumnos aprenden, se forman continuamente millones de nuevas conexiones y redes neuronales en sus
cerebros. [Sin] embargo, no siempre son necesarios largos años de entrenamiento para que se produzcan
cambios observables en nuestro cerebro. Solamente cinco días de práctica son suficientes para que las áreas
sensomotoras del cerebro se modifiquen y adpten al ejercicio; [por ejemplo,] tocar el piano”.
“Alteraciones de la memoria” [pp. 91-128], el tercer capítulo, nos recuerda que “el cerebro aprende y
memoriza, pero también olvida. “Reserva cognitiva e influencia del entorno” nos habla de unos estudios con
monjas en EE.UU. Desde “memoria y olvido en el envejecimiento” llegamos a “deterioro cognitivo leve y
demencias”; de las “amnesias” a las “memorias extraordinarias”. Se finaliza con una curiosidad, “el efecto
Google: ¿qué alteraciones implica el uso de internet?”.
“La neurociencia estudia si las nuevas tecnologías están modificando nuestro cerebro, pero aún no
disponemos de una investigación concluyente al respecto. [El] cerebro del lector es diferente del cerebro de
una persona analfabeta. [Las] modificaciones serán diferentes en la infancia y adolescencia de los nativos
digitales que se socializan con las nuevas tecnologías. [La] atención focalizada y sostenida, el pensamiento
argumentativo, crítico y reflexivo pueden verse afectados negativamente”.
Finaliza el libro con el “epílogo” [pp. 129-140] que nos presenta “tres grandes y ambiciosos proyectos [de
investigación] en marcha: el Human Connectome Project (mapear el cerebro), el Human Brain Project (la
reproducción tecnológica del cerebro humano) y el Brain Initiative (descifrar la estructura cerebral)”.
En resumen, el libro está bien y se lee fácil, pero qué nos indica sobre el resto de los libros de la colección
“Neurociencia & Psicología”. El primer libro suele ser especialmente bueno, pero este libro, que no está mal,
es un poco decepcionante en este sentido. Espero que otros libros de la colección estén mucho mejor, pero
tras la lectura de este primer volumen no me apetece leer el segundo (y que quedaré con la duda si tendrá el
copyright correcto).
http://francis.naukas.com/2018/02/04/resena-somos-nuestra-memoria-de-emilio-garcia-
garcia/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+%28L
a+Ciencia+de+la+Mula+Francis%29
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Inteligencia y ateísmo
Por César Tomé
Los británicos R. Lynn y J. Harvey, y el danés H. Nyborg, se preguntaron si la idea que Richard
Dawkins expresa en The God Delusion de que no es inteligente creer en la existencia de Dios es o no correcta.
Y la respuesta a esa pregunta la publicaron en abril de 2008 en la edición digital (en 2009 en papel) de la
revista Intelligence en un artículo titulado Average intelligence predicts atheism rates across 137 nations. El
estudio da cuenta de la existencia de una correlación negativa significativa entre la inteligencia (expresada
mediante el índice “g” de inteligencia general) y el grado de religiosidad de la población de diferentes países.
Los autores, en su introducción, revisaron los trabajos anteriores sobre este mismo tema, e indicaron que las
evidencias de la existencia de una relación negativa entre inteligencia y fe religiosa proceden de cuatro fuentes
diferentes: 1) Existencia de correlación negativa entre las dos variables; como ejemplo, en un estudio realizado
con más de 14.000 norteamericanos jóvenes el IQ varió de la siguiente forma: no religiosos = 103’09; algo
religiosos = 99’34; bastante religiosos = 98’28; muy religiosos = 97’14. 2) Menores porcentajes de personas
con creencias religiosas entre las personas más inteligentes que en el conjunto de la población. 3) Disminución
de las creencias religiosas de niños y adolescentes conforme crecen y desarrollan sus habilidades cognitivas. 4)
Disminución de la creencia religiosa durante el siglo XX conforme aumentaba la inteligencia de la población.
Los resultados del estudio se resumen en que la correlación entre el nivel de inteligencia general “g” y la variable
“incredulidad religiosa” (religious disbelief) era de 0’60 para un conjunto de 137 países. Si se analizaban por
separado los segmentos superior e inferior en que puede dividirse el conjunto de datos (para comprobar si la
relación es consistente en todo el rango) se obtenían correlaciones positivas en ambos, aunque esa correlación
era alta en el tramo superior y baja en el inferior. O sea, la máxima variación se producía entre los países con
mayor nivel de inteligencia y mayor “incredulidad religiosa”.
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Un último elemento de interés de ese trabajo es que los autores atribuían las diferencias observadas a factores
de naturaleza genética e indicaban que la religiosidad (o creencias religiosas) es altamente heredable
(heredabilidad de 0’4-0’5)1.
Los resultados comentados en los párrafos anteriores no constituyen ninguna excepción, sino que se han visto
confirmados en diferentes ocasiones y en contextos muy diferentes. Por otro lado, se ha comprobado también
que la religiosidad influye en el estilo cognitivo. De acuerdo con la denominada “hipótesis del procesamiento
dual”, la cognición tiene una componente intuitiva (rápida) y otra componente lógica (lenta). Y recientemente
se han obtenido pruebas experimentales que demuestran un vínculo entre religiosidad y estilo cognitivo. Por
ello, se ha sugerido que el efecto de la religiosidad sobre la inteligencia se sustenta en sesgos cognitivo-
comportamentales que dan lugar a dificultades al detectar situaciones en las que la intuición y la lógica entran
en conflicto. En otras palabras, los individuos religiosos tienden a hacer uso de la componente lógica de la
cognición en menor medida que los no religiosos y detectan peor contradicciones entre el razonamiento y la
intuición. Y por esa razón obtendrían peores resultados en los test psicométricos.
Richard E. Daws y Adam Hampshire, del Imperial College de Londres, han publicado hace unas semanas en la
revista Frontiers of Psycology las conclusiones de un trabajo en el que han sometido a contraste empírico la
hipótesis recogida en el párrafo anterior; y sus resultados parecen avalarla.
Su investigación confirma que, en promedio, las personas no religiosas realizan mejor las tareas cognitivas que
las religiosas. La magnitud del efecto es pequeña pero significativa, y es acorde con una diferencia de 2-4 puntos
en el cociente de inteligencia (CI), tal y como habían puesto de manifiesto estudios psicométricos anteriores a
gran escala. La comparación entre ateos y creyentes más dogmáticos llega a arrojar una diferencia de 6.45
puntos en el CI.Según los autores del estudio, el sesgo cognitivo-comportamental antes descrito sería el causante
del efecto de la religiosidad sobre los resultados de los test de inteligencia y no obedecería, por lo tanto, a una
menor inteligencia por sí misma. Esa conclusión se ve reforzada por el hecho de que el efecto de la religiosidad
se relaciona de forma significativa con los componentes de los test relativos al razonamiento y apenas tiene
relación con la memoria de trabajo. Los fallos de razonamiento surgirían cuando los procesos intuitivos rápidos
no son contrarrestados por los procesos lógicos lentos. Las diferencias en la calidad del razonamiento serían,
por lo tanto, relativas a la capacidad y estilo cognitivo de los individuos, no a su inteligencia.
En conclusión, de acuerdo con el trabajo reseñado, la religiosidad estaría asociada con un peor desempeño en
las tareas que provocan un conflicto cognitivo. Ese efecto puede reflejar sesgos cognitivos-comportamentales
aprendidos que propician una toma de decisiones basada en mayor medida en intuiciones; y no sería
consecuencia de una menor capacidad para entender reglas lógicas complejas o para mantener información en
la memoria de trabajo.
Sobre el autor: Juan Ignacio Pérez (@Uhandrea) es catedrático de Fisiología y coordinador de la Cátedra de
Cultura Científica de la UPV/EHU
Nota:
1 Se entiende por heredebailidad el porcentaje de la variabilidad observada en un rasgo dado que es atribuible
a la herencia genética.
https://culturacientifica.com/2018/02/05/inteligencia-y-
ateismo/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCien
tfica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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Su precio, 2 mil pesos, muy lejos de los mil 500 dólares de su competencia en el mercado
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Más de 36% de la población en México tiene algún grado de discapacidad en la vista
Daniel Martínez, de la Facultad de Ingenieria, pide apoyo para el desarrollo de su software y facilitar la vida a
personas con debilidad visual en MéxicoFoto Carlos Ramos Mamahua
ARTURO SÁNCHEZ JIMÉNEZ
Periódico La Jornada
Jueves 8 de febrero de 2018, p. 32
Un académico de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM)
desarrolla unos lentes para ayudar a personas con debilidad visual a identificar personas, animales, textos,
objetos y lugares.
El universitario Daniel Martínez Macedo presentó ayer en Ciudad Universitaria el prototipo que diseñó, y señaló
que en México del total de población con problemas visuales, más de 36 por ciento está discapacitado en algún
grado y alrededor del 63 por ciento no utiliza ningún tipo de herramienta adecuada para mejorar su vida
cotidiana y favorecer su inclusión social y laboral.
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InteLentes es el nombre del proyecto universitario. Se trata de unas gafas que llevan integrada una cámara para
tomar fotografías y, a partir de las imágenes, el prototipo puede identificar lo que ve e informar de ello a quien
las usa.
El prototipo cuenta con dispositivos que le permiten conectarse a Internet por medio de un teléfono inteligente.
Con un software, los anteojos buscan en la Red información respecto a lo que capta la cámara. Tomar una
fotografía, identificar la imagen e informar por medio de sonidos a los usuarios de lo que tienen frente a ellos
no requiere más de cinco segundos.
Con esta innovación se pueden cubrir cinco escenarios: el primero es la detección de animales, entornos y
personas; es decir, los lentes son capaces de discernir entre un perro, un gato, una maceta, un florero o una
computadora, y hacer un cálculo estimado de la edad y sexo de un individuo.
El segundo modo consiste en la lectura, procesamiento y traducción de textos impresos, el tercero, se refiere a
la lectura, procesamiento y traducción al español de textos escritos a mano.
El cuarto es la identificación de rostros conocidos, y el quinto es la detección e identificación de lugares.
El ingeniero en computación explicó que busca apoyo económico para mejorar el software y el prototipo.
Por otra parte, indicó que aunque ya existen lentes inteligentes en el mercado, éstos no cuentan con las mismas
funciones que InteLentes y su precio oscila entre mil 500 y 2 mil dólares. Nuestro objetivo es fabricarlos a un
precio aproximado de 2 mil pesos, y de conseguir el apoyo necesario, en un plazo de un año estarían listos.
http://www.jornada.unam.mx/2018/02/08/sociedad/032n1soc
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La generosa Manqué
Ángeles Mastretta
Pienso en Manqué y la imagino cantando. Digo yo que porque sé, como tantos otros, que María Angélica
Luna Parra hizo la vida, sin duda, trabajó, como quien canta. Por eso haber acompañado su fervor y su paso
por la vida me alegra y me conmueve. Quiero contar mi admiración por ella porque cuando muere alguien así
siempre sentimos que no la honramos suficiente. Quiso la suerte que alcanzara yo a decirle algo de esto, una
tarde aún cercana.
Ilustración: Gonzalo Tassier
Sabía yo entonces que la enfermedad la mermaba, pero quienes estábamos ahí la oímos hablar con la pasión
de siempre y no pensamos, sin duda, no yo, que toda esa fuerza fuera la de sus últimos días.
La primera vez que la vi, llegué a su casa y entré como por la mía. Porque así era ella, compartida y tan cálida
que el espacio suyo acogía al de los demás. Cargaba a la tercera de sus hijas. Una preciosa niña de tres años.
“¿Camina?”, le preguntó alguno de nosotros como si no supiéramos que la niña, y sus hermanas, eran
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guerreras y guerristas como su madre, y que por eso a ella le gustaba cargarla un rato más. Cuanto se pudiera.
Como a la vida misma.
En privado, traté a Manqué, así la llamaba todo el mundo, durante 40 años. “Ya todo empezó hace mucho”,
solíamos decir. Desde entonces aprendí que estaba siempre dispuesta a ser la primera en ayudar. Cuando mi
hija, recién nacida, llegó al hospital sin respiración y, según nos dijeron al principio, sin que supiéramos qué
le pasaría, no tuve cabeza para llamar a nadie. Aún me pregunto quién se lo dijo a ella, porque apareció
enseguida con sus ojos de esperanza y su voz pausada para asegurarme que estaría bien, que así eran los
niños, que tan rápido se ponían graves como rápido volvería mi hija a abrir las alas de su risa. Manqué. Por
supuesto tuvo razón, como la había tenido cuando los invitamos a cenar la noche que terminó con el
nacimiento de mi primer hijo. “Vámonos Luis, es una impertinencia que estemos aquí a las doce de la noche.
Mira la cara de Ángeles. Esa criatura va a nacer en un rato”. Así era ella, sabía mirar adivinando. Y decía lo
que pensaba sin ser imprudente, pero sin callarse la verdad.
Con estas dos virtudes prevaleciendo siempre Manqué trabajó en el servicio público toda su eternidad. No
importaba quién mandara en los puestos más altos, ni si ella tenía uno muy importante o uno que hacía con
sencillez desde donde no se notaba, pero no dejó nunca de trabajar con la idea, que debería prevalecer entre
quienes dirimen la administración de lo público, de que a ella le tocaba servir en donde estuviera. Gente así la
cuento con los dedos de una mano.
Más aún, si quien lo hace no espera mayor reconocimiento. Y ella no veía su actitud como algo
extraordinario. Trabajar con sencillez en el servicio público, lo mismo dirigiendo la Delegación Álvaro
Obregón que como fundadora y luego directora de Indesol, fue lo suyo. Cultivó con discreción y esperanza
todos sus deberes. Perseveró en hacer el bien y no dejó nunca de lidiar con el mundo en lugares en los que lo
importante era servir y no imponerse.
Fue siempre una servidora pública. Dos palabras que juntas deben ser un elogio, y que puestas en muchos
otros se vuelven permiso para robar y cometer arbitrariedades. A ella nunca se le olvidó lo que significan y las
dignificó con sencillez, valiente y honrada.
No sólo no abundan, sino que son muy pocos quienes resultan capaces de trabajar transformando la realidad,
lidiando con sus goznes y sus desfalcos, y al mismo tiempo son aptos para transmitir la luz y la contraluz de
semejante experiencia. Manqué, para nuestro gozo, supo hacerlo.
Las mujeres y los hombres públicos casi nunca nos cuentan su experiencia, mucho menos lo hacen con la
soltura, el aire claro, el don de ojos y lengua con que lo hacía Manqué. ¿De dónde salía esta aptitud? De la
naturalidad con que ella creía que su trabajo era algo normal, algo sencillo y, sobre todo, fascinante. Esto
último sí que ha sido: fascinante. De ningún modo fácil.
Qué ardua puede ser la vida, transmitía, y al mismo tiempo qué audaz, qué prodigiosa, qué llena de sorpresas.
Uno diría que no es posible ser bravía y prudente. Yo digo que Manqué lo era. Apta para ver los problemas
desde muchos lados, y para buscarles solución según se necesitara, no siempre del mismo modo, pero sí como
mejor se debe. Aunque para eso haya tenido que enfrentar puntos de vista y actitudes con los que no coincidía
y frente a los que sabiéndose con razón no cedió.
Manqué ejercía una cualidad vieja que a muchos les gusta fingir, pero casi nunca ejercer. Se llama
misericordia, y es una virtud que no por antigua abundó nunca y no por escasa resulta menos valiosa.
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Semejante virtud se ejerce en los lugares por los que pasó María Angélica. Servir era un deber de siete suelas
en quienes trabajaban con Manqué. Porque ella sí que predicaba con el ejemplo. Lo sé porque tuve desde
dónde mirarlo. A veces, incluso, sin que ella se diera cuenta. El trabajo de Manqué fue un esfuerzo de
paciencia y generosidad que a diario sorprende.
Hace ya tiempo llegué a la edad en que uno pasa de desconfiar de todas las instituciones, sin más, al afán
imprescindible de dar con algunas en las que poner toda su confianza. Porque no se puede vivir soñando con
la devastación de un mundo horrible, sobre cuyos escombros sembraremos un futuro luminoso, sino
asumiendo que es en este mundo que a veces nos agobia y a veces detestamos, donde hemos de construir el
presente audaz que mejore nuestra vida. Manqué fue una de esas instituciones.
Sé que en muchos años, cuando sus nietos tengan nuestra edad, podrán reconocer, en cada esfuerzo de ahora,
la naturalidad que habrán de tener ciertas cosas en su presente. Quizás entonces la discriminación, la falta de
equidad, la violencia contra los niños, el mal trato a quienes son distintos, sean menos graves que hoy. Sin
duda porque hubo entre nosotros personas excepcionales, como Manqué, que cumplieron con su deber,
enmendando el diario espanto, con su dedicación sin alardes, sin ambición de notoriedad, sin vanidad. Un
trabajo arduo y muchas veces anónimo, acompañando con sus desvelos las aflicciones de otros.
Buscar el respeto para la dignidad de todos los que habitamos este país que a veces nos disgusta y, siempre,
nos apasiona, fue para María Angélica Luna Parra un destino que muchas veces la llevó más allá de lo que sus
funciones le reclamaban. Ella tenía una ley no escrita sino en su vocación. Buscar la justicia, la ética del trato
con lo público, la comprensión y la tolerancia, no es un trabajo fácil. Nunca lo ha sido. Buscarlos sin empeño
protagónico, sin necesidad de prevalecer, no sólo no es fácil sino que resulta extraordinario.
No es verdad que las novelas están para contar cosas increíbles, las cosas increíbles nos las cuenta la vida. Y
ponerlas juntas es darles a otros un regalo inexorable y hermoso, como pocos.
Saber que en el mundo hay infamia y desdicha no nos releva de la obligación cotidiana de intentar que las
cosas cambien. Esta certeza, tal vez antes que ninguna otra, nos la ha regalado Manqué. El mundo puede ser
bueno, sus horrores y errores tienen remedio.
Se lo dije a tiempo, pero no suficiente, la tenacidad con que ella vivía no sólo afirma que el mundo tiene
remedio, sino que hay quienes están decididas a buscárselo. El mundo, por más lleno de afrentas y pesares
que le encontremos, merece el diario afán de quienes creen que tiene remedio, de quienes imaginan, sueñan,
afirman que tal remedio está en nosotros.
Manqué valiente, generosa, tenaz y honrada. Ser su amiga, estar cerca de su esperanza y sus cometas, fue un
privilegio de esos que la vida nos regala porque sí, como la mejor de las fortunas.
Ángeles Mastretta
Escritora. Autora de El viento de las horas, La emoción de las cosas, Maridos, Mal de amores, Mujeres de
ojos grandes y Arráncame la vida, entre otros títulos.
https://www.nexos.com.mx/?p=35989
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El metanol es clave para entender cómo se forman las estrellas
Por César Tomé
Si a la pregunta de cómo nacen las estrellas masivas alguien dijese que una forma de averiguarlo sería
estudiando el metanol, ese alcohol que puede conseguir que te quedes ciego si tomas una bebida alcohólica
destilada de aquella manera, diríamos probablemente que no coordina demasiado bien. Salvo que supiésemos
del último resultado de Boy Lankhaar, de la Universidad Tecnológica Chalmers (Suecia) y sus colaboradores,
claro.
Imagen: Wolfgang Steffen/Boy Lankhaar et al. (2018)
Durante el último medio siglo se han descubierto muchas moléculas en el espacio. Utilizando radiotelescopios
los astrónomos han podido, con la ayuda de estas moléculas, investigar lo que sucede en las oscuras y densas
nubes donde nacen nuevas estrellas y planetas.
Los científicos pueden medir la temperatura, la presión y los movimientos del gas cuando estudian la firma (las
señales características) de las moléculas en los datos que detectan. Pero especialmente donde nacen las estrellas
más masivas hay otra variable importante que es más difícil de medir: los campos magnéticos.
El uso de mediciones de metanol (CH3OH) en el espacio para investigar los campos magnéticos se sugirió hace
muchas décadas. En el gas denso que rodea a muchas estrellas recién nacidas, las moléculas de metanol brillan
intensamente como láseres de microondas, los llamados máseres, naturales. Las señales que podemos medir de
los máseres de metanol son fuertes y emitidas a frecuencias muy específicas.Debido a su ocurrencia en las
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partes más densas de las regiones de formación de estrellas, los máseres son la principal fuente de mediciones
de fuerza y morfología del campo magnético alrededor de estrellas en formación.
Los primeros intentos de medir las propiedades magnéticas del metanol en condiciones de laboratorio, algo
necesario para poder interpretar las señales espaciales, no han tenido todo el éxito esperado. Por ello Lankhaar
y sus colegas decidieron construir un modelo químico teórico, a partir de primeros principios, asegurándose de
que fuera consistente tanto con la teoría anterior como con las mediciones de laboratorio disponibles.
Este modelo arrojan unos nuevos resultados, que incluyen la compleja estructura hiperfina debida a la rotación
interna de la molécula, que abren nuevas posibilidades para comprender los campos magnéticos en el universo
a base de estudiar las señales del metanol en las regiones en las que se están formando estrellas.
Estos resultados también muestran cómo la química teórica puede ayudar a resolver los problemas en
astroquímica. Se requieren cálculos teóricos sumamente detallados para poner de manifiesto en qué señales se
traduce la complejidad molecular, y necesitamos esta traducción para interpretar las medidas muy precisas que
hacemos con los mejores radiotelescopios actuales. Es en cierto modo paradójico que se necesiten expertos en
la muy planetaria ciencia química en sus aspectos más teóricos para conseguir nuevos descubrimientos futuros
sobre la formación de las estrellas.
Referencia:
Boy Lankhaar et al (2018) Characterization of methanol as a magnetic field tracer in star-forming
regions Nature Astronomy doi: 10.1038/s41550-017-0341-8
Sobre el autor: César Tomé López es divulgador científico y editor de Mapping Ignorance
Este texto es una colaboración del Cuaderno de Cultura Científica con Next
https://culturacientifica.com/2018/01/31/metanol-clave-entender-se-forman-las-
estrellas/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCie
ntfica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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TOTEM observa un candidato a glubola formada por tres gluones
Francisco R. Villatoro
La cromodinámica cuántica (QCD) predice la existencia de glubolas (glueballs), estados ligados de gluones,
sin quarks de valencia, que son neutros para la carga de color. El detector TOTEM del LHC (CERN) ha
observado de forma indirecta la existencia de una glubola vectorial (oddball u odderon). En concreto, un
parámetro ρ = 0,10 ± 0,01 en el canal t para la interacción elástica entre dos protones, valor que se desvía a
4,7 sigmas de la predicción teórica bajo la hipótesis nula de que no se intercambia ninguna glubola virtual.
Esta observación basada en colisones a 13 TeV c.m. tendrá que ser confirmada con futuros estudios de
colisiones a 14 TeV c.m.
El detector TOTEM (TOTal cross section, Elastic scattering and diffraction dissociation Measurement at the
LHC) está formado por cuatro detectores gemelos que se encuentran ambos lados del detector CMS (en
concreto a −213, −220, +213 y +220 metros del punto de interacción IP5 del LHC). Estudia las interacciones
elásticas entre protones y ha obtenido un valor para la sección eficaz total de σ = 110,6 ± 3,4 mb a 13 TeV
c.m. (en perfecto acuerdo con las predicciones teóricas). Sin embargo, para el parámetro ρ, cociente entre la
parte real y la imaginaria de la amplitud de dispersión elástica de protones en el canal t, se ha observado una
desviación que coincide con lo esperado si se intercambian glubolas vectoriales.
Recuerda que los gluones tienen carga de color (un color y un anticolor) debido a que la QCD es una
teoría gauge no abeliana. Los glubolas son una predicción no perturbativa de esta teoría. Hay glubolas
formadas por dos, tres, cuatro, … gluones de valencia, pero su observación directa en los grandes detectores
del LHC es casi imposible (pues el ruido de fondo debido a los hadrones es demasiado grande). TOTEM no
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puede observar de forma indirecta las glubolas escalares JPC = 0++ formadas por dos gluones de valencia con
masa entre 1,5 y 1,8 GeV (según QCD en el retículo). Solo puede observar las glubolas vectoriales JPC =
1−− formadas por tres gluones de valencia con masa entre 3 y 4 GeV (según QCD en el retículo).
Como siempre en física de partículas, una primera observación de un nuevo fenómeno, aunque sea predicho
por la teoría, debe ser considerada como un indicio fuerte hasta que no sea confirmada de forma
independiente. En este caso la confirmación puede tardar algunos años. El artículo es The TOTEM
collaboration, “Title First determination of the ρ parameter at √s = 13 TeV – probing the existence of a
colourless three-gluon bound state,” Phys. Rev. D (2018), CERN-EP-2017-335 [PDF]. Por cierto, uno de los
autores es Héctor García Morales, @CERNtripetas, a quien agradezco que me hiciera notar este trabajo el
pasado 13 de enero.
Los interesados en información detallada sobre las glubolas pueden consultar Eberhard Klempt, Alexander
Zaitsev, “Glueballs, hybrids, multiquarks: Experimental facts versus QCD inspired concepts,” Physics
Reports 454: 1-202 (2007), doi: 10.1016/j.physrep.2007.07.006, arXiv:0708.4016 [hep-ph].
http://francis.naukas.com/2018/01/30/totem-observa-indicios-de-una-glubola-formada-por-tres-
gluones/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+%28
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La relatividad de la masa
Por César Tomé
No existe tecnología que pueda conseguir que un motor genere la fuerza suficiente como para llevar a una
nave a velocidades cercanas a la velocidad de la luz, mucho menos igualarla.
La segunda ley de Newton establece que la aceleración de un objeto es inversamente proporcional a la masa
del objeto. Cuanto mayor sea la masa de un objeto, menor será su aceleración si se le aplica una fuerza neta
dada. A veces se llama masa inercial, para enfatizar que mide la inercia, esto es, la resistencia a alterar el estado
de movimiento o reposo del objeto.En otras palabras, la masa es una propiedad de los objetos que se opone a la
aceleración cuando se aplica una fuerza. Todo esto se reúne en una expresión tan simple como F = m·a.,
donde F es la fuerza neta que actúa sobre el objeto, m es la masa (inercial) y a la aceleración resultante.
A partir de la segunda ley de Newton podemos afirmar que una fuerza constante producirá una aceleración
constante. Por tanto, si una vez que un objeto se está moviendo, se le continúa empujando con la misma fuerza,
seguirá acelerándose, yendo más y más rápido. Y, según la fórmula de Newton, no existe límite a la velocidad
que puede alcanzar.
Pero esto es inconsistente con la teoría de la relatividad, que impone un límite de velocidad para objetos en el
espacio de c = 299.792.458 m/s, la velocidad de la luz en el vacío. Hay que alterar pues la expresión de la
segunda ley de Newton para que tenga en cuenta este hecho.
Einstein lo hizo afirmando que m, la masa inercial, no permanece constante sino que aumenta a medida que
aumenta la velocidad, un hecho que se observa experimentalmente, por ejemplo, en partículas elementales a
alta velocidad.
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Si la masa inercial aumenta con la velocidad eso quiere decir que se requiere cada vez más fuerza para conseguir
la misma aceleración, y finalmente haría falta una fuerza infinita para intentar alcanzar la velocidad de la luz.
Einstein dedujo de los dos postulados de la teoría de la invariancia que la inercia de un objeto en movimiento
aumenta con la velocidad, y lo hace de forma completamente análoga a la que empleó para la dilatación del
tiempo. Como cabía esperar, llega a una expresión equivalente a la que encontró para el tiempo: mm = me/√(1-
v2/c2), donde mm es la masa del objeto en movimiento relativo, y me es la masa del mismo objeto antes de que
empiece a moverse, estático. Muy a menudo a me se la llama masa en reposo. [1]
De forma similar a nuestro análisis de la expresión para los intervalos de tiempo, encontramos que, a medida
que aumenta la velocidad de un objeto, la masa observada a partir de un marco de referencia estacionario
también aumenta. Alcanzará una masa infinita (o indefinida) si alcanza la velocidad de la luz. Esta es otra razón
por la cual no puede hacerse que algo que posea masa alcance la velocidad de la luz; requeriría, como decíamos
antes, aplicar una fuerza infinita para acelerarla a esa velocidad.
Por el mismo argumento, los objetos que sí se mueven a la velocidad de la luz, como la luz misma, deben tener
masa en reposo cero. Siguiendo el resultado de Einstein de que la masa de un objeto aumenta cuando está en
movimiento en relación con un observador estacionario, la ecuación de Newton que relaciona la fuerza y la
aceleración puede escribirse como una ley más general de la sigiente forma: F = me·a /√(1-v2/c2).
Démonos cuenta de que para velocidades muy pequeñas en comparación con la velocidad de la luz, como las
de nuestro mundo ordinario, esta fórmula se convierte de forma continua en F = m·a. De nuevo vemos que la
física de Einstein no es una ruptura con la de Newton, sino una continuación de la misma.
Nota:
[1] Aquí estamos haciendo una simplificación en aras de mantener la línea argumental sencilla. En realidad la
masa es invariante, es decir, como los observadores en todos los marcos inerciales observarán la misma energía
y la velocidad de la luz c es constante, observan el mismo valor para lo que estamos llamando “masa en reposo”.
Para explicar esto en detalle tendríamos que recurrir al concepto de espaciotiempo y la equivalencia entre masa
y energía, cosas que tocaremos pero muy simplificadamente. Baste decir, para acallar a los físicos lectores, que
somos conscientes de que la magnitud del cuadrivector de energía-momento invariante es la energía en reposo
de la masa m.
Sobre el autor: César Tomé López es divulgador científico y editor de Mapping Ignorance
https://culturacientifica.com/2018/01/30/la-relatividad-la-
masa/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCientfi
ca+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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Los más prolíficos
Nexos
¿Quién fue el autor más prolífico del siglo XX?
Se diría que Georges Simenon, quien escribió cerca de 500 libros. Pero Barbara Cartland produjo 723 y Enid
Blyton más de 800.
Fuente: Times Literary Supplement, noviembre 16, 2017.
https://www.nexos.com.mx/?p=35996
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Una explicación termodinámica para la ley de Kleiber generalizada
Francisco R. Villatoro
La ley de Kleiber (1932) afirma que el metabolismo basal (B) en mamíferos sigue una ley de potencia con su
masa (M) de exponente 3/4, es decir, B = c M3/4. En muchos organismos, como aves e insectos, la ley falla y
se requiere un exponente entre 2/3 y 1. Fernando J. Ballesteros (Univ. València, España) y varios colegas
generalizan en Scientific Reports esta ley mediante una suma de dos leyes de potencia, B = a M + b M2/3. Su
idea es interpolar la disipación calórica pasiva, el término alométrico B = b M2/3, y el gasto energético mínimo
por célula, el término isométrico B = a M. La ventaja de la nueva ley generalizada es que da cuenta de la
curvatura observada en ciertos estudios empíricos (LCMF, 31 Mar 2010).
El artículo es Fernando J. Ballesteros, Vicent J. Martinez, …, Andrés Moya, “On the thermodynamic origin of
metabolic scaling,” Scientific Reports 8: 1448 (23 Jan 2018), doi: 10.1038/s41598-018-19853-6. He de
confesar que el primer autor, Fernando J. Ballesteros, me envió la nota de prensa de su universidad por e-mail
hace unos días; pensó que me podría interesar tras la lectura de “La relación entre la tasa metabólica y la masa
corporal no es una ley de potencias en mamíferos”, LCMF, 31 Mar 2010, donde me hacía eco de Tom
Kolokotrones, Van Savage, …, Walter Fontana, “Curvature in metabolic scaling,” Nature 464: 753–756 (01
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Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 569 abril de 2018
Apr 2010), doi: 10.1038/nature08920. Puedes leer la nota de prensa en “Investigadores de la Universitat
descubren por qué el metabolismo basal de los seres vivos varía con su masa”, UV, 24 Ene 2018; también
“Resuelto un antiguo enigma biológico. Aclarado por qué el metabolismo de los animales depende de su
masa”, Agencia SINC, 26 Ene 2018.
También he de confesar que lo que más me sorprendió de la nota de prensa es la divertida imagen de una
persona con paraguas rosa en la figura que la acompaña (y que abre esta entrada). Sin lugar a dudas parece
que está haciendo el ganso, frente a un ganso, bajo la atenta mirada de un incrédulo perro. No sé qué pensarás,
pero estos toques de humor en las notas de prensa siempre son de agradecer; por fortuna no aparece en el
artículo científico, donde me parecería una nota de mal gusto.
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El metabolismo basal B (kJ/h, kilojulios por hora) es la energía mínima que consume un organismo para
mantenerse vivo; la ley de Kleiber lo relaciona con la masa M (g, gramos). Esta figura muestra los datos
estimados por McNab para 637 mamíferos (B. K. McNab, “An analysis of the factors that influence the level
and scaling of mammalian BMR,” Comparative Biochemistry and Physiology A—Molecular & Integrative
Physiology 151: 5-28 (2008), doi: 10.1016/j.cbpa.2008.05.008; por cierto, todos estos datos para mamíferos
los tienes en este fichero Excel). En esta figura la ley de Kleiber es la curva verde, la ley cuadrática propuesta
por Kolokotrones et al. en 2010 es la curva azul y la nueva ley de Ballesteros et al. es la curva roja. Como
puedes observar el ajuste entre estas dos últimas es bastante bueno, luego la nueva ley incorpora el efecto de
la curvatura publicado por Kolokotrones et al. en Nature.
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Parte de esta energía se usa para el funcionamiento del organismo y parte se disipa en forma de calor. Si toda
esta energía se transformara en calor, el organismo sería una estufa con B = b M2/3. Si las células consumieran
toda esta energía con una eficiencia máxima, el consumo sería proporcional a su número, es decir, su
masa, B = a M. En la práctica los organismos interpolan entre ambos extremos, B = f k M + (1−f) k‘ M2/3,
donde k y k‘ son los coeficientes de Meeh. Estos coeficientes varían según los organismos y el artículo
estudia cómo varía el cociente b/a ∝ (1 − f)/f entre mamíferos desérticos y polares, entre mamíferos, aves e
insectos, y entre animales y plantas.
En mi opinión, lo más interesante del nuevo artículo es que propone un modelo termodinámico para estimar
los coeficientes de Meeh. En concreto, k‘ = d (hR+hC) ΔT ρ−2/3, donde d es un parámetro adimensional que
depende de la geometría del cuerpo, hR y hC son los coeficientes de transferencia térmica por radiación y
convección, resp., ΔT = Ts − Te es la diferencia entre la temperatura del cuerpo Ts y la del entorno Te, y ρ es la
densidad del cuerpo; un valor típico para mamíferos es k’ ≈ 0,1, que como b = k’ (1 − f) ≈ 0,079,
resulta f ≈ 0,21 (luego k = a/f ≈ 0,0076 kJ/hg). Este valor es razonable ya que se estima que solo el 42% de la
energía almacenada en una molécula de glucosa se captura en forma de ATP (el 58% se disipa en forma de
calor), el coeficiente f ≤ 0,42, y que el 50% del ATP se consume en reacciones biológicas, luego se
espera f ≈ 0,21.
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Por supuesto, el nuevo artículo no se libra de las críticas típicas a todas las estimaciones de datos empíricos
mediante leyes de potencia. Como suele ser habitual, Ballesteros et al. usa un método de estimación
sesgado (regresión lineal mediante mínimos cuadrados aplicada al logaritmo de los datos). Este método
produce resultados poco robustos, que cambian mucho bajo pequeñas modificaciones de los datos (en especial
bajo datos espurios). Yo no soy experto en estadística, pero hubiera un estimador de máxima verosimilitud,
por ejemplo, siguiendo a Aaron Clauset, Cosma Rohilla Shalizi, M. E. J. Newman, “Power-law distributions
in empirical data,” SIAM Review 51: 661-703 (2009),
doi: 10.1137/070710111, arXiv:0706.1062 [physics.data-an]), artículo que recomendé en “Todo lo que
siempre quisiste saber sobre leyes de potencia”, LCMF, 21 Jun 2009. O quizás hubiera aplicado a los
datos B/M = a + b M−1/3 el método propuesto en Rudolf Hanel, Bernat Corominas-Murtra, …, Stefan Thurner,
“Fitting power-laws in empirical data with estimators that work for all exponents,” PLoS ONE, 28 Feb 2017,
doi: 10.1371/journal.pone.0170920.
Por otro lado, sustituir una ley de potencias por una suma de dos leyes de potencia introduce grandes
dificultades en la interpretación estadística de los datos (la suma de leyes de Pareto no es una ley de Pareto y
no debe ser interpretada en los mismos términos; ver, por ejemplo, Colin M. Ramsay, “The Distribution of
Sums of Certain I.I.D. Pareto Variates,” Communications in Statistics – Theory and Methods 35: 395-405
(2006), doi: 10.1080/03610920500476325). Si bien el nuevo artículo de Ballesteros et al. omite un análisis
detallado de la interpretación biológica de la nueva ley generalizada propuesta, en mi opinión, la mayoría de
los fisiólogos (a quienes va dirigido el tragajo) tendrán grandes dificultades a la hora de interpretar la nueva
ley para las colas de la distribución (donde su uso es más sugerente); nunca deben olvidar que aplicar la
interpretación estadística convencional de la ley de Kleiber les llevará a sinsentidos desde el punto de vista
estadístico.
En resumen, un artículo interesante pero que creo que generará críticas entre fisiólogos y estadísticos (lo que
les dará citas a los autores). Sin lugar a dudas, las leyes de potencia ubicuas, pero su uso en ciencia está
repleto de riesgos. Quienes se atrevan a extraer conclusiones a partir de la nueva ley generalizada de Kleiber
tendrán que ser muy cautos en este sentido.
http://francis.naukas.com/2018/01/31/resuelto-un-misterio-
biologico/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+%2
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El Organum Mathematicum: una enciclopedia portátil
Por César Tomé
Athanasius Kircher (1602-1680) fue uno de los científicos más importantes de la época barroca. Él y sus cinco
hermanas y hermanos ingresaron en diversas órdenes religiosas, ya que la familia era demasiado pobre para
costearles los estudios. Él fue ordenado sacerdote jesuita en 1628, en cuyas instituciones se formó en
humanidades, ciencias naturales y matemáticas, lenguas clásicas y filosofía, entre otras.
Estudió e investigó en campos tan diversos como la vulcanología, el chino, el magnetismo o una posible
escritura universal. Tenía reputación como experto en resolver jeroglíficos, en parte por su conocimiento de
la lengua copta. Tal era su fama que el alquimista Georgius Barschius, uno de los primeros propietarios del
famoso Manuscrito Voynich, le escribió en varias ocasiones para que intentara descifrarlo, aunque no tuvo
ningún éxito.
A lo largo de su obra describió diferentes artilugios e inventó varias máquinas, con éxito diverso. El Organum
Mathematicum fue precisamente uno de sus inventos: fue descrito completamente en el monumental y
póstumo Organum Mathematicum : Libris IX Explicatum (1668) escrito por Gaspar Schott (1608-1666),
ayudante del jesuita.
Era un dispositivo diseñado para ayudar a realizar cálculos matemáticos y de otro tipo. Se inspiró en otros
instrumentos como el ábaco de Napier, algunos almanaques y su propia Arca Musarithmica. –dispositivo
inventado por el jesuita para componer música eclesiástica: a través de simples técnicas combinatorias era capaz
de producir millones de piezas de música polifónica en cuatro partes–.
El Organum Mathematicum de Athanasius Kircher ilustrado en el libro Organum Mathematicum de Gaspar
Schott (1668). Imagen: Wikimedia Commons.
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El Organum Mathematicum era una especie de caja, un cofre de madera divido en nueve o más compartimentos,
cada uno de los cuales contenía unas varillas de madera –Kircher las llamaba tariffa– que ayudaban a realizar
diferentes cálculos de matemáticas y otras ciencias o artes.
Como hemos comentado, cada compartimento estaba dedicado a un tema: aritmética, geometría, fortificaciones,
cronología, orografía, astronomía, astrología, esteganografía y música. Y, a su vez, cada uno de ellos contenía
unas veinticuatro varillas de madera –coloreadas en su parte superior y en forma triangular– con definiciones e
información sobre el tema correspondiente.
Organum Mathematicum en el Museo Galileo en Florencia (Italia). Imagen ´compuesta a partir de dos extraídas
de Wikimedia Commons.
Las varillas aritméticas eran capaces de realizar la multiplicación de números de varios dígitos y divisiones; las
geométricas ayudaban a determinar alturas; las de fortificaciones apoyaban el diseño de planos de baluartes; las
varillas de la sección de cronología podían usarse para determinar las fechas de festividades eclesiásticas como
la Pascua; las correspondientes al compartimento de orografía contenían la información necesaria para construir
relojes de sol; las de la sección de astronomía proporcionaban, para cada día del año, información sobre la
duración del día y la noche, los horarios de salida y puesta del sol y la duración de los crepúsculos matutino y
vespertino –todo ello basado en mediciones tomadas a 48 grados de latitud (Viena) –; las de astrología contenían
tablas describiendo los movimientos de los planetas, la constelación Draco y también daba interpretaciones
astrológicas de los doces signos del zodiaco; las de esteganografía se usaban para encriptar y descifrar textos –
usando un cifrado de transposición cíclica basado en una palabra clave–; finalmente, en el compartimento de
música, las varillas ayudaban a personas sin formación a componer música eclesiástica, de la misma manera
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que en su Arca Musarithmica –contenían conjuntos de frases que podían combinarse aleatoriamente para
componer versos acordes a la música y produciendo millones de himnos. En las referencias 4, 5 y 6 se dan
ejemplos de composiciones musicales usando esta máquina–.
Para usar el Organum Mathematicum se tomaban los listones correspondientes al tema elegido, y se
reordenaban para efectuar la operación requerida. Por ejemplo, en el de aritmética, para multiplicar 74 por 8, se
elegía la varilla negra del compartimiento de aritmética y se colocaba junto a los listones numerados 7 y 4. La
octava línea de la varilla de punta negra devolvía el producto deseado.
El Organum Mathematicum servía para componer música de manera automática, para efectuar operaciones…
era una pequeña enciclopedia portátil, un sistema global de organización del conocimiento, un ancestro de
nuestros modernos ordenadores.
Más información:
1. Organum Mathematicum, Museo virtual Galileo
2. Das Organum mathematicum aus München
3. The Organum Mathematicum: A 17th Century Computer, Neatorama, 2015
4. Jim Bumgardner, Kircher’s Mechanical Composer: A Software Implementation, Crazy Dad
5. Organum Mathematicum, Crazy Dad, 2006
6. Christophe Robert, A. Kircher : Organum Mathematicum – Mode d’emploi, MusicAlgo, 2017
7. Wikipedia
Sobre la autora: Marta Macho Stadler es profesora de Topología en el Departamento de Matemáticas de la
UPV/EHU, y colaboradora asidua en ZTFNews, el blog de la Facultad de Ciencia y Tecnología de esta
universidad.
https://culturacientifica.com/2018/01/31/organum-mathematicum-una-enciclopedia-
portatil/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCient
fica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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Un muy mal regreso
Nexos
[En la Historia Francorum (siglo VI) nos refiere Gregorio de Tours la visión que tuvo San Salvio de la ciudad
celestial:] Muerto en apariencia y ya dispuesto para el funeral, volvió Salvio a la vida la mañana misma de su
propio entierro. Al abrir los ojos se quejó de haber vuelto a este terrenal habitáculo. Luego ayunó durante tres
días y al tercer día refirió su historia.
Cuatro días antes, dice, cuando los suyos le vieron morir, fue conducido por dos ángeles al más alto cielo, de
manera que no sólo la sucia tierra, sino el sol, la luna, las nubes y las estrellas parecieron quedar bajo sus pies.
De ahí, a través de una puerta reluciente, fue conducido a una morada pavimentada con oro y plata, donde
brillaba una luz inefable y había multitud de gente, hombres y mujeres. Los ángeles le abrieron paso por el
gentío, y llegó a un punto donde había una nube más esplendorosa que cualquier luz: no había ahí sol, ni luna,
ni estrella, pero aquello brillaba más que todas las estrellas, y de las nubes salió una voz como la de muchas
aguas. Dulce perfume le llenaba, de manera que no necesitaba comer ni beber. Pero se le dice que tiene que
volver a la tierra para cuidar de la iglesia. Al recobrar la conciencia y contar los misterios de este perfume, se
lo arrebatan y su lengua se cubre de dolorosas heridas y se hincha.
Fuente: Howard Rollin Patch, El otro mundo en la literatura medieval (traducción de Jorge Hernández
Campos), FCE, México, 1956; 1ª. reimpresión, 1983. [En otro pasaje del libro, se refiere la peculiaridad —
bien visto, infernal— de una celda carcelaria con agua: el agua “en automático” le llega a la barbilla al
prisionero cuando se sienta y hasta las caderas cuando está de pie.]
https://www.nexos.com.mx/?p=35998
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Anomalía de los antineutrinos de reactores nucleares
Francisco R. Villatoro
Ya está disponible el podcast #7 de La Traca (de la Ciencia), mi sección en el programa de
radio Luciérnagas de Dante Cáceres. Divulgación científica en la Radiotelevisión Diocesana, en el canal de
Radio Santa María de Toledo. Se emite todos los martes a las 22:40 horas (hora de Madrid), los miércoles a
las 03:00 horas y los domingos a las 24:00 horas.
La anomalía de los antineutrinos de reactores. En enero de 2011 se publicaron los primeros indicios de una
anomalía en los antineutrinos producidos en reactores de fisión comerciales. La producción de antineutrinos
en los reactores nucleares es debida a la desintegración beta, la transformación de un neutrón en un protón en
el interior del núcleo inestable de un elemento radiactivo con la consiguiente emisión de un electrón y un
antineutrino, con lo que el nucleido (A,Z) se transforma en (A,Z+1). Un análisis del flujo de neutrinos en
reactores nucleares en 19 medidas diferentes en varios detectores de neutrones encontró un defecto del orden
del 3% en el flujo de antineutrinos producido por los isótopos radiactivos 235U, 239Pu, 241Pu y 238U. La
anomalía era pequeña a principios de 2011, solo 2,2 σ, pero crecía hasta las 3,0 σ a finales de año.
El exceso fue observado en Dooble Chooz Collaboration, “Improved measurements of the neutrino mixing
angle θ13 with the Double Chooz detector,” JHEP 10: 086 (2014), doi:
10.1007/JHEP10(2014)086, arXiv:1406.7763 [hep-ex]; Reno Collaboration, “Observation of Energy and
Baseline Dependent Reactor Antineutrino Disappearance in the RENO Experiment,” arXiv:1511.05849 [hep-
ex]; y Daya Bay Collaboration, “Measurement of the Reactor Antineutrino Flux and Spectrum at Daya Bay,”
Phys. Rev. Lett. 116: 061801 (2016), doi: 10.1103/PhysRevLett.116.061801, arXiv:1508.04233[hep-ex].
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Más información en este blog: “La anomalía de los antineutrinos en los reactores nucleares y los neutrinos
estériles”, LCMF, 25 Ago 2011; “La anomalía de los antineutrinos en reactores nucleares”, LCMF, 29 Feb
2016; “Dos noticias negativas sobre neutrinos, de GERDA y Daya Bay”, LCMF, 06 Abr 2017.
La anomalía podía ser una fluctuación estadística, o un efecto debido a errores sistemáticos en la
interpretación teórica del flujo esperado. Pero como había sido observada en 19 medidas diferentes parecía
que podía ser una señal de nueva física más allá del modelo estándar. Por supuesto, muchos físicos teóricos
ofrecieron soluciones exóticas, como que la causa eran dimensiones extra del espaciotiempo. Sin embargo, lo
más obvio era asumir que su origen era la existencia de un cuarto neutrino estéril, que podrían ser un
candidato a explicar la materia oscura del universo (la llamada materia oscura cálida en lugar de fría se podría
explicar con un neutrino con una masa en el rango entre 1,7 y 6,3 keV). Se conocen tres familias de neutrinos
(2,9840 ± 0,0082 según LEP), pero podría haber más familias si su masa es mayor que la masa del bosón Z.
Estos neutrinos serían inmunes a la interacción débil, por ello se llaman estériles, y no habrían sido detectados
por LEP.
La desintegración de neutrinos estériles en neutrinos (mucho más ligeros) podría explicar algunas señales
astrofísicas en rayos X observadas por Chandra, el Observatorio Espacial de Rayos X de la NASA. Los
análisis del fondo cósmico de microondas de WMAP-7 eran compatibles con la existencia de 3+1 neutrinos
(aunque no descartan que haya solo 3 neutrinos). Además, resultados preliminares de IceCube se
interpretaban mejor con 3+1 neutrinos, aunque tampoco descartan que haya solo 3 neutrinos. Muchos
resultados experimentales están a favor de la existencia de los neutrinos estériles y muchos otros están en
contra. Por ejemplo, la aniquilación de neutrinos estériles con una masa de unos 7,1 keV podría explicar la
señal picada en 3,5 keV observada en febrero de 2014 por el telescopio espacial de rayos X de la ESA
llamado XMM-Newton (X-ray Multi-Mirror Mission). Los resultados para antineutrinos en el experimento
MiniBooNE (Mini Booster Neutrino Experiment) en el Fermilab apuntan también apuntaban hacia 4 familias
de neutrinos.
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Tres detectores de antineutrinos generados en reactores nucleares de fisión observaron una anomalía. Double
Chooz (2014), Reno (2015) y Daya Bay (2016) observaron un defecto de ~6% en el número de antineutrinos
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con energía de unos 5 MeV detectados. Algunos físicos han sugerido que la explicación es la existencia de un
neutrino estéril y, por tanto, nueva física más allá del modelo estándar.
En el contexto de la física de consenso todo apuntaba a que el origen de esta anomalía era el modelo teórico
usado para describir las desintegraciones beta en la fisión nuclear en el reactor, el modelo teórico de Huber. El
modelo teórico de consenso usado en estos detectores se basa en la desintegración de los isótopos fisibles U-
235, U-238, Pu-239 y Pu-241, que debe representar más del 99% de la emisión total de antineutrinos. Sin
embargo, en el núcleo del reactor también se producen más de 6000 desintegraciones beta diferentes en más
de 1000 isótopos. Los primeros cálculos ab initio que tienen en cuenta dichas desintegraciones ajustan
bastante bien el exceso observado. Bastan unas 20 desintegraciones para explicar el exceso y entre ellas
destacan las de los isótopos Rb-92 y Y-96. Por supuesto, todavía no se ha desarrollado un nuevo modelo
teórico de consenso (que incorpore el número mínimo de desintegraciones imprescindibles para explicar el
exceso). No creo que falte mucho tiempo para ello.
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En abril de 2017 el detector de neutrinos Daya Bay descartó que un neutrino estéril sea la causa de la
anomalía de los antineutrinos de reactores nucleares. La diferencia entre los antineutrinos observados debidos
al U-235, U-238, Pu-239, y Pu-241 indica que la causa de la anomalía es un error sistemático en el modelo de
Huber que estima los antineutrinos producidos por la fisión del U-235. El nuevo resultado de Daya Bay ha
estudiado cómo varían los antineutrinos producidos por los isótopos fisibles U-235, U-238, Pu-239 y Pu-241
entre los años 2012 y 2015. El modelo teórico de los antineutrinos producidos por un reactor es muy
complicado (hay que tener en cuenta miles de desintegraciones beta de diferente tipo). El modelo teórico
estándar se basa en considerar las desintegraciones más relevantes de los cuatro isótopos más abundantes.
Daya Bay ha logrado separar las contribuciones de estos isótopos y ha observado que la anomalía de
antineutrinos entre el U-235 y el Pu-239 es diferente y apunta a que la predicción del modelo de Huber para el
U-235 es incorrecta (a unas 3 sigmas). Por tanto, la causa más razonable de la anomalía de los antineutrinos es
una estimación errónea de la contribución del U-235.
Al final la anomalía fue resultado de errores sistemáticos en el modelo teórico usado para predecir el flujo
esperado de antineutrinos.
http://francis.naukas.com/2018/01/31/la-traca-7-luciernagas-anomalia-los-antineutrinos-reactores-
nucleares/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+%2
8La+Ciencia+de+la+Mula+Francis%29
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Física de partículas en un simulador cuántico
Por César Tomé
En 2012 el Grupo QUTIS de la UPV/EHU publicó en Physical Review Letters una novedosa propuesta teórica
para reproducir colisiones de partículas como las de los grandes aceleradores sin necesidad de utilizar esas
impresionantes infraestructuras. Ahora, con la colaboración del laboratorio de del profesor Kihwan Kim de la
Universidad de Tsinghua, en Pekín (China), han confirmado la validez de la propuesta en un simulador cuántico
de iones atrapados.
En los grandes laboratorios de física de partículas del mundo disponen de imponentes aceleradores de hasta,
como es el caso del CERN, 27 kilómetros de circunferencia. En esos aceleradores se llevan a cabo costosísimos
experimentos para estudiar la creación y aniquilación de la materia. ¿Sería posible simular esas colisiones en
pequeños experimentos encima de la mesa? El Grupo QUTIS que dirige en la UPV/EHU el profesor Ikerbasque
Enrique Solano planteó en 2011 una propuesta teórica que siete años después han podido verificar en el
laboratorio de iones atrapados del profesor Kihwan Kim, de la Universidad de Tsinghua.
“Pusimos en marcha un teatro cuántico, en el que las partículas se comportan como actores en un simulador
cuántico, es decir, unas imitan a otras para diversos fines”, explica el profesor Enrique Solano. Tuvo un aspecto
lúdico, pero también muy práctico, ya que estos experimentos conllevarían en un futuro un ahorro de dinero y
serían, además, pruebas controladas imposibles de calcular en los ordenadores convencionales. “Hemos
conseguido imitar cómo la materia (representada por fermiones, uno de los dos tipos de partículas elementales
que existen en la naturaleza) y la antimateria (antifermiones) se crea y se destruye, usando láseres, átomos
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cargados (iones) y trampas atómicas. Es decir, hemos simulado una física muy similar a la de los grandes
aceleradores en un simulador cuántico de iones atrapados”, añade el director del grupo QUTIS.
Referencias:
Casanova, J., Mezzacapo, A., Lamata, L. & Solano, E. Quantum simulation of interacting Fermion lattice
models in trapped ions. Phys. Rev. Lett.108, 190502 (2012)
Xiang Zhang, Kuan Zhang, Yangchao Shen, Shuaining Zhang, Jing-Ning Zhang, Man-Hong Yung, Jorge
Casanova, Julen S. Pedernales, Lucas Lamata, Enrique Solano & Kihwan Kim(2018)Experimental quantum
simulation of fermion-antifermion scattering via boson exchange in a trapped ion. Nature Communications 9,
195 DOI: 10.1038/s41467-017-02507-y
Edición realizada por César Tomé López a partir de materiales suministrados por UPV/EHU Komunikazioa
https://culturacientifica.com/2018/01/26/fisica-particulas-simulador-
cuantico/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCie
ntfica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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La comedia en tiempos de George Bush
Nexos
Un escritor del The Tonight Show me dijo una vez que la parte más difícil de su trabajo no es la escritura
misma. Lo difícil es encontrar nuevos temas con los que hacer chistes cada día. El trabajo es incesante porque
abarca cinco días a la semana, cincuenta y dos semanas al año. Escribir no siempre es lo más duro, pero sí
puede serlo encontrar sobre qué escribir. Y luego todo depende de darle al humor un ángulo fresco.
Recientemente (2007) el vicepresidente Dick Cheney fue noticia de primera plana cuando de modo accidental
le disparó a un amigo durante una salida a cazar. El tema no se prestó de inmediato a un tratamiento
humorístico porque el compañero de Cheney resultó seriamente herido en el percance. Sin embargo los
comediantes se subieron al tema enfocándose en la destreza del vicepresidente para disparar y evitando toda
mención al hombre herido.
Durante su monólogo Jay Leno mencionó que en la apertura de la temporada de beisbol en Washington DC,
“el presidente Bush lanzó la primera bola… y Dick Cheney le disparó al primer aficionado en las gradas del
segundo piso”.
David Letterman dijo: “Hacía tanto frío en Washington DC, que Dick Cheney le disparó al hombre del
clima”.
Incluso el presidente Bush le entró a la comicidad en este asunto. Cuando dijo unas palabras ante el equipo
universitario campeón de tiro con rifle —propiamente un equipo de la academia militar de West Point—
durante una recepción en el Rose Garden, bromeó: “Muchachos si de casualidad se tropiezan con Dick
Cheney mientras están por aquí, a lo mejor pueden darle unas cuantas pistas”.
Fuente: Gene Perret, The New Comedy Writing Step by Step, Quill Driver Books, Fresno, California, 2ª.
edición, 2009.
https://www.nexos.com.mx/?p=36000
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Envariancia en los ordenadores IBM Quantum Experience 5Q y 16Q
Francisco R. Villatoro
Se llama envariancia a cierta invariancia asistida por entrelazamiento. Un estado cuántico entrelazado en un
sistema separable en dos subsistemas es envariante para un operador que solo actúa sobre uno de los
subsistemas si existe un operador inverso que solo actúa sobre el otro subsistema. En un sistema clásico, o
para un estado separable de un sistema cuántico, no se puede observar la envariancia; en concreto, un
operador que actúa solo sobre un subsistema es imposible que tenga como operador inverso otro que actúe
solo sobre el otro subsistema. Se ha implementado un algoritmo de envariancia para los ordenadores de
IBM Quantum Experience de cinco cúbits (5Q) y de deiciséis cúbits (16Q). ¿Demuestra que son realmente
cuánticos?
Para el ordenador IBM 5Q, el algoritmo que demuestra la envariancia con 1+1 cúbits, 2+1 cúbits y 3+2 cúbits
alcanza una fidelidad del 95,5%, del 88,7% y solo del 73,6%. En este último caso es bastante más baja de lo
esperado para un ordenador realmente cuántico, luego el resultado es poco convincente como demostración de
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que 5Q lo es. Para el ordenador IBM 16Q la envariancia para 11+5 cúbits solo se logra con una fidelidad del
22%, pésima para un ordenador cuántico; además, los resultados dependen mucho del estado concreto usado
(el valor inicial de los cúbits).
Por tanto, hay serias dudas de que 16Q sea realmente cuántico (al menos para todos sus cúbits en conjunto)
durante la ejecución de este algoritmo. La causa parece ser la baja fidelidad de los operadores cuánticos que
actúan sobre un solo cúbit; IBM QE tendrá que seguir trabajando duro para mejorarla; sus supuestos
ordenadores cuánticos están lejos de serlo.
¿El nuevo ordenador IBM 50Q de 50 cúbits es un ordenador cuántico? Si hay serias dudas sobre si lo es 16Q,
siendo la tecnología usada la misma, permíteme ser muy escéptico al respecto. El artículo para IBM 5Q es
Sebastian Deffner, “Demonstration of entanglement assisted invariance on IBM’s Quantum Experience,”
Heliyon 3: e00444 (2017), doi: 10.1016/j.heliyon.2017.e00444, arXiv:1609.07459 [quant-ph], y para IBM
16Q es Davide Ferrari, Michele Amoretti, “Demonstration of Envariance and Parity Learning on the IBM 16
Qubit Processor,” arXiv:1801.02363 [quant-ph].
El anuncio de IBM 50Q es Christine Vu, “IBM Announces Advances to IBM Quantum Systems &
Ecosystem,” IBM News, 10 Nov 2017. ¿Realmente estamos más cerca de la era de los ordenadores cuánticos?
Lo siento, pero no soy tan optimista como algunos divulgadores; Philip Ball, “The Era of Quantum
Computing Is Here. Outlook: Cloudy,” Quanta Magazine, 24 Jan 2018.
[PS 27 Ene 2018] La doctora en información cuántica Alba Cervera Lierta, @AlbaCLierta, ha realizado
algunos comentarios en Twitter sobre esta entrada. Me gustaría hacerme eco aquí. Primero, destaca que no
hay dudas sobre que IBM 5Q sea un ordenador cuántico, ya que muestra violaciones de las desigualdades de
Bell (Daniel Alsina, José Ignacio Latorre, “Experimental test of Mermin inequalities on a 5-qubit quantum
computer,” Phys. Rev. A 94: 012314 (2016), doi: 10.1103/PhysRevA.94.012314, arXiv:1605.04220 [quant-
ph], y Diego García-Martín, Germán Sierra, “Five Experimental Tests on the 5-Qubit IBM Quantum
Computer,” arXiv:1712.05642 [quant-ph]), aunque para el IBM 16Q afirma que “va fatal” (tuit). Y segundo,
recuerda que IBM anunció a principios de noviembre de 2017 el ordenador IBM 20Q, pero que aún no hay
anuncio oficial del IBM 50Q (aunque Philip Ball sugiere que es inminente, de ahí que yo lo mencione en esta
entrada). Según Alba, el IBM 20Q se debería comportar mucho mejor que el IBM 16Q (aunque yo no lo
tengo tan claro) [tuit]. [/PS]
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Los ordenadores de IBM 5Q y 16Q tienen cúbits superconductores de tipo transmón con un tiempo de
coherencia inferior a 100 microsegundos; para demostrar que son realmente cuánticos es imposible usar la
tomografía cuántica, ya que su diseño solo permite medidas cuánticas de cúbits individuales. Por tanto, el
único modo para demostrar que se comportan como ordenadores cuánticos es ejecutar en ellos algoritmos
cuánticos que no puedan funcionar en un ordenador clásico no determinista que use cúbits como fuente de
aleatoriedad. El algoritmo que demuestra la envariancia es un buen ejemplo.
La definición técnica de la envariancia es la siguiente. En un sistema cuántico separable en dos subsistemas S
⊗ E, un estado entrelazado (no separable) |ψSE> es envariante para un operador que actúa solo sobre el primer
subsistema US = uS ⊗ IE tiene como operador inverso otro que actúa solo sobre el segundo subsistema UE =
IS ⊗ uE, es decir, US UE |ψSE> = UE US |ψSE> = ISE |ψSE> = |ψSE>. Cuando los sistemas S y E tienen 5 y 11
cúbits, respectivamente, durante la ejecución del algoritmo de envariancia requiere que se mantenga la
coherencia cuántica independiente y separada de los registros de 5 y 11 cúbits que describen cada subsistema.
En resumen, aún no sabemos si el ordenador IBM 50Q es realmente cuántico, como tampoco lo sabemos del
ordenador de Intel con 49 cúbits y el próximo ordenador de Google de 49 cúbits. Afirmar que son cuánticos
porque usan cúbits es olvidar lo que significa ser cuántico. La competencia entre IBM, Intel y Google
favorece la inyección de millones de dólares en la investigación en computación cuántica. Por muy
interesante que sea el estudio de ordenadores clásicos no deterministas que usan cúbits, aún estamos muy,
pero muy lejos de un progreso significativo en los ordenadores cuánticos que rondan los 50 cúbits.
http://francis.naukas.com/2018/01/26/envariancia-en-ibm-
q16/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+%28La+
Ciencia+de+la+Mula+Francis%29
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La nueva forma de enfriar que lo cambiará todo
Por Cultura Cientifica
Los sistemas de refrigeración no solo sirven para tomar las bebidas bien frescas, sino que nos permiten
conservar alimentos, transportar medicamentos y vacunas, y vivir cómodamente en ambientes cálidos gracias
al aire acondicionado. La refrigeración es fundamental para nuestra salud y bienestar. A lo largo de la historia
hemos utilizado diferentes sustancias y métodos para tal fin. Desde el agua, el amoníaco, el dióxido de carbono,
los CFCs (clorofluorocarbonados) hasta los modernos HFCs (hidrogenofluorocarbonados). Todos ellos, en
mayor o menor medida, producen diferentes efectos negativos en el medioambiente. El principal problema es
que los refrigerantes son fluidos (gases o líquidos) que se fugan a la atmósfera, contribuyendo al calentamiento
global y a la destrucción de la capa de ozono. Por ello la mayoría se han prohibido y los más modernos ya tienen
fecha de caducidad. Ha llegado la hora de implicarse a fondo y apostar por alternativas ecológicas. En la
Universidad de A Coruña han encontrado un material revolucionario que lo cambiará todo. Lo han
llamado perovskiña.
Por qué usamos fluidos para refrigerar
Los fluidos resultan interesantes para refrigerar por la sencilla razón de que los podemos comprimir con
facilidad. Su funcionamiento es bastante intuitivo. Cuando comprimimos un fluido (le aplicamos presión) éste
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se calienta. Cuando lo expandimos se enfría (o absorbe calor, que viene a ser lo mismo). Así es cómo funciona
el sistema de refrigeración de nuestra nevera, por expansión y compresión de un fluido.
Cómo afectan al medioambiente los fluidos refrigerantes
En los años 80 descubrimos que los CFCs (también denominados freones)estaban destruyendo la capa de ozono.
El mecanismo a través del cual atacan la capa de ozono es una reacción fotoquímica: al incidir la luz sobre la
molécula de CFC, se libera un radical de cloro, muy reactivo y con gran afinidad por el ozono, hasta tal punto
que rompe la molécula de ozono e inicia una reacción en cadena altamente destructiva.
El ozono es fundamental para la supervivencia. Protege la vida en el planeta mediante la absorción de la
radiación ultravioleta, potencialmente cancerígena, que afecta a nuestro sistema inmunológico y daña la vida
de las plantas.
Después de varios años de negociaciones, se llevó a cabo un acuerdo internacional en 1987 en la ciudad de
Montreal, Canadá, que se conoce como el Protocolo de Montreal. Este protocolo es un esfuerzo unido de
gobiernos, científicos, industrias y grupos ecologistas coordinados por la UNEP (Programa Ambiental de las
Naciones Unidas). Este acuerdo consistió en regular la producción y uso de los CFCs hasta su desaparición
gradual. En la Unión Europea se prohibieron totalmente en 1996.
La aplicación del Protocolo de Montreal ya ha dado sus frutos. Investigadores de la NASA demostraron a
principios de 2018 que la disminución de CFCs ha provocado la reducción en un 20% del agujero de la capa de
ozono.
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El impacto medioambiental de los fluidos refrigerantes también se mide a partir de su potencial de
calentamiento global, es decir, cuánto calor pueden atrapar en comparación con un compuesto de referencia y
cómo esto afecta al calentamiento global. El dióxido de carbono es el gas de referencia, al que se le asigna un
potencial de calentamiento global de 1.
Los CFCs y HFCs tienen un potencial de calentamiento global entre 1.000 y 15.000 veces mayor que el del
CO2. Una vez prohibidos los CFCs, su sustituto inmediato fueron los HFCs, compuestos análogos que carecen
de cloro y, por tanto, sin capacidad de destruir la capa de ozono. Sin embargo, el HFC que más se utiliza en la
actualidad tiene un potencial de calentamiento global de unos 1.400, que sigue siendo muy elevado.
El conocimiento de los potenciales de calentamiento global nos llevó en 2014 a aprobar una normativa europea
a partir de la cual el uso de los HFCs también se tendrá que minimizar. Antes del 2020, todos aquellos fluidos
con un potencial mayor de 2.500, estarán prohibidos. En 2022, estarán prohibidos los que tengan un potencial
superior a 150.
Esta normativa ha puesto en jaque a la industria de la refrigeración. Algunos han previsto volver a usar
refrigerantes anticuados, como el amoníaco, el isobutano, el propano, o el mismo CO2. La razón es que tienen
potenciales de calentamiento global muy bajos. El problema de volver a ellos es el mismo que nos hizo decidir
prescindir de ellos en su momento: son tóxicos y/o inflamables. Producen un menor impacto medioambiental,
sin embargo comprometen la seguridad de nuestros hogares.
El problema de los fluidos refrigerantes es que son fluidos, ¿y si usamos sólidos?
Los problemas medioambientales y de seguridad de los refrigerantes que hemos utilizado hasta ahora radica en
que son fluidos, es decir, se fugan. Por ese motivo desde hace poco tiempo hemos empezado a investigar la
posibilidad de utilizar sólidos. Eso sí, han de ser sólidos que se puedan comprimir con facilidad, aplicando una
presión baja. Las neveras actuales funcionan con presiones de hasta 50-70 bar, así que lo ideal sería usar
refrigerantes sólidos eficientes en ese rango de presiones. El mecanismo por el que se enfrían y calientan los
sólidos es el mismo por el que lo hacen los fluidos, por ciclos de compresión y expansión
(procesos barocalóricos), o también por ciclos de tensión y relajación (procesos elastocalóricos).
Al deformar un sólido elastocalórico, por ejemplo estirándolo, sus componentes se alinean en la dirección de la
fuerza aplicada, aumentando de esta manera el grado de ordenación interna (lo que conocemos como entropía),
de forma que el sólido se calienta. Una vez que el sólido recupera su temperatura inicial, si dejamos de estirarlo,
se enfriará notablemente. En ese momento podemos usarlo para enfriar otro objeto. Este fenómeno de
calentamiento-enfriamiento de un sólido lo podemos observar con una goma elástica (ver vídeo). Cuando la
estiramos, ésta se calienta. Lo podemos comprobar acercándola a los labios. Una vez recupere la temperatura
ambiente, dejamos de estirar la goma. Cuando recupera su forma inicial, comprobaremos sobre nuestros labios
que se enfría. Esto se ve claramente utilizando una cámara de infrarrojos.
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Sólido elastocalórico cuando se calienta al estirarlo (izquierda), y cuando se enfría al eliminar esa fuerza de
deformación (derecha).
En junio de 2017, un equipo de investigadores de la Universidad de A Coruñapublicaba en Nature un gran
hallazgo. Un nuevo material sólido respondía a la aplicación de bajas presiones enfriándose con facilidad. Con
solo 70 bar, presión que pueden alcanzar las neveras actuales, muestra una capacidad de refrigeración
sobresaliente.
Este hallazgo fue fruto de la tesis doctoral de Juan Manuel Bermúdez-García. El equipo multidisciplinar con el
que trabaja, formado por María Antonia Señarís, Manuel Sánchez, Socorro Castro, Jorge José López y Ramón
Pedro Artiaga, integra a químicos e ingenieros de la UDC procedentes del Centro de Investigaciones Científicas
Avanzadas (CICA) y de los Departamentos de Química y de Ingeniería Naval e Industrial. El pasado 24 de
enero de 2018 fueron galardonados con el Premio de Investigación Ernesto Viéitez, concedido por la Real
Academia Galega de Ciencias.
Se trata de un sólido híbrido, con una parte inorgánica (metales como hierro, níquel o manganeso) y otra
orgánica (basada en carbono, nitrógeno e hidrógeno), dispuestos en una estructura tridimensional
denominada perovskitay a la que debe el nombre que han decidido ponerle: perovskiña, en honor a su
origengalego.
La perovskiña es fácil de sintetizar, sus componentes son económicos, ninguno es tóxico, y además es ligero y
compacto, lo que implica que podremos fabricar neveras que también sean ligeras. La parte orgánica del sólido
es la que le confiere flexibilidad a la estructura y por tanto es la responsable que de que sea fácilmente
comprimible.
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La investigación en perovskitas iba dirigida a encontrar mejores materiales para celdas solares, capaces de
transformar eficientemente la energía solar en energía eléctrica. Afortunadamente, algunas de estas perovskitas
resultaron ser comprimibles y útiles para refrigerar (tienen propiedades barocalóricas). En vista de los
magníficos resultados, a estos investigadores les han concedido un proyecto de investigación de cuatro años.
En ese tiempo cuentan con optimizar las propiedades de la perovskiña, perfeccionar su síntesis y adaptarla a los
sistemas de refrigeración actuales.
Premios de la Real Academia Galega de Ciencias. 24 de enero de 2018, Santiago de Compostela.
Hay que tener en cuenta que sólo quedan cuatro años para que los refrigerantes actuales se prohíban, y las
subvenciones para que las industrias de la refrigeración se adapten a la normativa son escasas y tardías. El futuro
próximo de la industria de la refrigeración sufrirá un cambio espectacular. Y ese cambio pasará por incluir
refrigerantes sólidos. Con toda probabilidad, en cuatro años nuestras neveras contendrán perovskiña, el material
híbrido que lo cambiará todo.
Este post ha sido realizado por Deborah García Bello (@Deborahciencia) y es una colaboración de Naukas con
la Cátedra de Cultura Científica de la UPV/EHU.
Nota de la autora: Agradezco a Juan Manuel Bermúdez-García y Socorro Castro de la Universidad de A Coruña
la ayuda que me han brindado para escribir este artículo.
https://culturacientifica.com/2018/01/26/la-nueva-forma-enfriar-lo-
cambiara/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCie
ntfica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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Joe Polchinski (1954-2018): La teoría de cuerdas está de luto
Francisco R. Villatoro
Ayer, 2 de febrero, falleció el genial físico teórico Joe (Joseph) Polchinski (1954–2018). Me apena su pérdida
porque le tengo un cariño muy especial a todos los autores de los libros de texto que conservo como tesoros.
Lo poco que sé sobre teoría de cuerdas lo aprendí gracias a los dos volúmenes de Joseph Polchinski, “String
Theory,” CUP (1998). Gracias a ellos descubrí que esta teoría no es otra cosa que una teoría de campos
conformes integrable. Los estudié con devoción, pues los dos volúmenes de Green, Schwarz y Witten,
“Superstring theory,” CUP (1987) siempre me resultaron difíciles de estudiar.
Augurando su próximo final, Joe nos dejó una breve autobiografía, “Memories of a Theoretical
Physicist,” arXiv:1708.09093 [physics.hist-ph] (151 pp.). Dirigida a jóvenes físicos teóricos, también la
pueden disfrutar los legos. Tras rememorar sus primeros años [pp. 5-14], nos habla de Feynman, Thorne y
Zajc a los que conoció durante sus estudios en el Caltech (1971-1975) [pp. 14-25]. Su tesis doctoral la realizó
en Berkeley (1975-1980) bajo la dirección de Stanley Mandelstam (1928–2016) [pp. 25-35]. Su primer
posdoctorado en el SLAC/Stanford (1980-1982) le acercó a Susskind y la supersimetría [pp. 35-44] y su
segundo postdoctorado en Harvard (1982-1984) le acercó a Coleman, la teoría de la renormalización, la
fenomenología y la supergravedad [pp. 44-54].
Joe obtuvo su plaza de profesor en Austin en 1984, donde disfrutó de Weinberg y se acercó a la teoría de
cuerdas (1984-1988) [pp. 54-66]. La gran contribución a la teoría de cuerdas de Joe fue el descubrimiento de
la importancia de las D-branas (donde se apoyan los extremos de las cuerdas abiertas); si bien nacieron en
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1976, no fueron relevantes hasta 1989 cuando se descubrió que la dualidad T relaciona las condiciones de
contorno de Neumann y de Dirichlet para las cuerdas abiertas, como nos cuenta Joe en Austin (1988-1992)
[pp. 66-83]. El descubrimiento de que la entropía de los agujeros negros extremales se podía entender gracias
a las D-branas fue uno de los grandes hitos de la segunda revolución de la teoría de cuerdas, como nos cuenta
Joe en D-branes and orientifolds (1992-1995) [pp. 84-98].
La teoría M, la dualidad AdS/CFT, el problema del landscape, el problema de la constante cosmológica y su
colaboración con Strassler y Bousso (1996-2000) [pp. 98-113], nos llevan a la integrabilidad, la
fenomenología KKLT y a cierto alejamiento de la teoría de cuerdas (2001-2007) [pp. 113-127]. Había que
retornar a los principios, a los fundamentos, a las teorías de campos conformes y a un intento de comprensión
más profunda de la dualidad AdS/CFT (2007-2011) [pp. 127-138]. En este proceso apareció por casualidad el
problema de la información en agujeros negros y el famoso firewall (2012-2015) [pp. 138-150]. En estos
últimos años de vida de Joe los fundamentos de la física cuántica tuvieron un papel muy relevante; como le
ocurre a muchos físicos teóricos, sus últimos años son un retorno a sus principios. Finaliza su autobiografía
con un breve epílogo [pp. 150-151].
Muchos jóvenes me preguntan qué tienen que hacer para revolucionar la física. La lectura de la autobiografía
de Joe es un buen ejemplo del camino a seguir. Tras dicha lectura, le recomiendo a los jóvenes interesados en
iniciarse en teoría de cuerdas empezar por el breve “Joe’s Little Book of String,” Class Notes, Phys 230A,
String Theory, Winter 2010 [PDF – 90 pp.], para luego pasar al libro de las hermanas Becker (que se
formaron en Málaga), Katrin Becker, Melanie Becker, John H. Schwarz, “String Theory and M-Theory,”
CUP (2006), un libro que se inicia como no, con un lagrangiano que unifica las cuerdas y las D-branas. No
veo mejor manera de continuar el legado de Polchinski que recomendando esta introducción moderna a la
teoría de cuerdas y a la teoría M.
Por cierto, hay muchas conferencias de Polchinski en youtube, pero me gustaría recomendarte la siguiente.
¡Qué la disfrutes!
En este blog también puedes leer “Polchinski, Strominger y Vafa ganan el premio Breakthrough
2017″, LCMF, 07 Dic 2016; “Según Polchinski, nadie evitará que el astronauta acabe frito”, LCMF, 04 Abr
2013; “Polchinski y varios colegas afirman que un agujero negro «viejo» será una «incineradora
infernal»”, LCMF, 08 Ago 2012.
El mejor homenaje a un físico teórico es leer sobre su legado. Recomiendo la lectura de los siguientes libros
reseñados en este blog: “Cuerdas y supercuerdas de José Edelstein y Gastón Giribet”, LCMF, 12 Ene 2017;
“The Little Book of String Theory por Steven S. Gubser”, LCMF, 30 Jun 2015; “A First Course in String
Theory por Barton Zwiebach”, LCMF, 04 Ago 2015; “An Introduction to String Theory and D-Brane
Dynamics por Richard J. Szabo”, LCMF, 18 Ago 2015; y “D-Brane. Superstrings and new perspective of our
world por Koji Hashimoto”, LCMF, 11 Ago 2015.
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[PS 07 Feb 2018] Recomiendo la lectura del emotivo obituario del físico teórico Matt Strassler, “In Memory
of Joe Polchinski, the Brane Master,” Of Particular Significance, 05 Feb 2018, que colaboró con Joe en
múltiples artículos. [/PS]
http://francis.naukas.com/2018/02/03/joe-polchinsky-1954-2018-la-teoria-de-cuerdas-esta-de-
luto/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+%28La+
Ciencia+de+la+Mula+Francis%29
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El pájaro de la India
Nexos
Un mercader tenía un pájaro en una jaula. Como viajaba a la India, que era la tierra de donde provenía el
pájaro, le preguntó si había algo que le pudiese traer de allá. El pájaro quería su libertad pero como el
mercader se la negó, le pidió que visitara la jungla y que anunciase a los pájaros libres que él estaba cautivo.
El mercader así lo hizo y en cuanto terminó de hablar un pájaro silvestre idéntico al que tenía cayó desde un
árbol, sin sentido. El mercader pensó que debía ser un pariente de su propio pájaro y se entristeció al pensar
que él había sido la causa de su muerte. Cuando regresó a su hogar, el pájaro le preguntó si traía buenas
noticias de la India.
“No”, dijo el mercader, “temo que mis noticias son malas. Uno de tus parientes cayó muerto a mis pies tan
pronto anuncié tu cautiverio”.
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En cuanto oyó estas palabras, el pájaro del mercader se desplomó como muerto.
“La noticia de la muerte de su pariente lo ha matado”, pensó el mercader.
Con mucha pena recogió al pájaro y lo puso sobre el alféizar de la ventana. De inmediato el pájaro revivió y
voló a un árbol cercano.
“Ahora ya sabes”, dijo, “que lo que considerabas una desgracia en realidad eran para mí buenas noticias. Y de
qué manera el mensaje, que sugería la forma de actuar para librarme, me fue transmitido por tu intermedio, mi
captor”.
Y se alejó volando, libre al fin. [Escrito por Rumi (persa; 1207-1273)].
Fuente: Idries Shah, El camino del sufí (traducción de A. H. D. Halka), Editorial Paidós, Buenos Aires, 1978.
https://www.nexos.com.mx/?p=36002
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El control nervioso de la respiración
Por César Tomé
La mayor parte de los animales necesitan respirar continuamente. Por esa razón, los movimientos que
proporcionan o permiten el flujo de medio respiratorio al órgano correspondiente son generados por programas
rítmicos innatos que corren a cargo de estructuras neuronales específicas y pueden operar independientemente
de los centros encefálicos superiores. Esos centros procesan señales procedentes de quimiorreceptores que
reciben información relativa a la concentración de los gases respiratorios en el fluido interno que los transporta.
Y como consecuencia de la valoración de esa información emiten señales que regulan la concentración de esos
gases mediante un sistema de retroalimentación negativa. La ventilación traqueal de insectos terrestres parece
estar regulada mediante señales enviadas por los ganglios metatorácicos. Y en los vertebrados el ritmo
respiratorio viene marcado por el centro respiratorio ubicado en el tronco encefálico.
Tronco del encéfalo humano. Ilustración de “Anatomía” de Gray (1918)
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En los vertebrados, el control nervioso de la respiración tiene tres componentes: (1) el programa generador de
patrones, para el ritmo alternante de inspiración/espiración; (2) los factores que regulan la intensidad de la
ventilación (frecuencia y profundidad de la respiración) para ajustarla a las necesidades; y (3) los factores que
modifican la actividad respiratoria para que sirva a otros propósitos (como hablar, por ejemplo); en este último
caso, los centros superiores pueden tomar parte en el control.
En mamíferos, con independencia de cuál sea el nivel de consumo de oxígeno o de la producción de dióxido de
carbono por parte de los tejidos, las tensiones parciales de oxígeno (tO2) y de dióxido de carbono (tCO2) de la
sangre arterial que abandona los pulmones presentan una considerable constancia, lo que indica que ambas
magnitudes están sometidas a un estricto control.
En los mamíferos, el principal centro de control respiratorio es el centro respiratorio medular, que consta de dos
grupos o agregaciones de cuerpos celulares neuronales en el interior de la médula: el grupo respiratorio dorsal y
el grupo respiratorio ventral. Pero además de ese centro principal, hay otro grupo respiratorio en el puente
troncoencefálico (puente de Varolio), formado a su vez por dos áreas: el centro neumotáxico y el centro
apnéustico.
Inervación de los pulmones humanos. Ilustración de “Anatomía” de Gray (1918)
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El nervio frénico y los nervios intercostales son los que transmiten las órdenes motoras al diafragma y músculos
intercostales que provocan los movimientos rítmicos de contracción y relajación de la caja torácica. Los cuerpos
celulares de esos nervios se encuentran en la médula espinal (espina dorsal) y reciben señales del centro
respiratorio medular. Cuando esas neuronas motoras estimulan los músculos inspiratorios, provocan el
movimiento de inspiración; la espiración se produce cuando esas neuronas no transmiten impulsos. El grupo
dorsal del centro respiratorio medular consta principalmente de neuronas inspiratorias, cuyas fibras
descendentes establecen sinapsis con las motoneuronas de la médula espinal citadas. El grupo ventral se
encuentra interconectado con el dorsal, y está compuesto tanto por fibras inspiratorias como espiratorias. Pero
este grupo se encuentra inactivo durante la respiración normal; solo interviene cuando debe elevarse la
ventilación y es especialmente importante para intensificar la espiración. Durante la respiración normal
(tranquila) no se envían señales a través de las vías descendentes de las neuronas espiratorias. Las motoneuronas
que inervan los músculos espiratorios (abdominal e intercostales internos) solo son estimuladas cuando se
requiere una espiración activa. Además, las neuronas inspiratorias del grupo ventral, cuando son estimuladas
por el grupo dorsal, aceleran la actividad inspiratoria cuando las demandas ventilatorias aumentan.
La generación del ritmo respiratorio parece descansar en un área denominada médula rostral ventromedial, que
se encuentra en la zona superior del grupo respiratorio ventral, en la que se han localizado redes neuronales que
generan una actividad marcapasos. No obstante, no se conoce muy bien el mecanismo que da lugar a los
movimientos respiratorios rítmicos.
Por su parte, los centros neumotáxico y apnéustico del puente de Varolio ejercen un control fino sobre el centro
respiratorio medular que ayuda a suavizar los movimientos respiratorios. El centro neumotáxico envía señales
al grupo respiratorio dorsal que ayudan a desconectar las neuronas inspiratorias, limitando así la duración de
las inspiraciones. Por el contrario, el centro apneústico impide la desconexión de esas mismas neuronas, las
inspiratorias. En ese sistema de contrapesos domina el centro neumotáxico, lo que contribuye a poner límites a
la inspiración, permitiendo que la espiración curse con normalidad. Sin la acción del centro apnéustico el ciclo
respiratorio consistiría en prolongadas espiraciones interrumpidas por inspiraciones rápidas y muy bruscas.
Como es lógico, la tasa ventilatoria se ajusta para satisfacer las demandas metabólicas de cada momento. Y en
ese ajuste se valoran tres indicadores diferentes, la tO2, la tCO2 y el pH, aunque como veremos al final, hay
circunstancias en que intervienen otras señales.
En mamíferos, la tO2 arterial es monitorizada mediante unos quimiorreceptores conocidos como cuerpos
carótidos y cuerpos aórticos, que se localizan en las bifurcaciones de las arterias carótidas y en el arco de la
aorta, respectivamente. En los peces hay quimiorreceptores similares a los de mamíferos pero se localizan en
las branquias de forma difusa, y cuando esos receptores detectan una reducción en la tO2 se produce un aumento
de la ventilación branquial. Sin embargo, en los vertebrados que respiran en aire las cosas son diferentes. Tiene
que caer la tO2hasta valores tan bajos como 60 mmHg (¡un 40%!) para que se produzca una respuesta por parte
de los sistemas de control. La razón de que no haya respuesta a valores superiores de tO2 es que aunque estos
sean relativamente bajos, el porcentaje de saturación de la hemoglobina es todavía alto (alrededor del 90% se
encuentra combinada con O2). Sin embargo, por debajo de 60 mmHg la saturación del pigmento se reduce muy
rápidamente, por lo que la situación se puede volver muy peligrosa y conducir a la asfixia. El pigmento
amortigua los efectos de variaciones no demasiado grandes en la tO2 arterial, por lo que funciona, de hecho,
como un reservorio de oxígeno que asegura el suministro a los tejidos siempre que la tensión arterial de oxígeno
no se reduzca en exceso.
Un aspecto ciertamente llamativo de este sistema receptor es que al responder a la tO2, cualquier factor que
reduzca la fracción de O2 combinado con el pigmento pero que no provoque una bajada en aquella, puede
resultar fatal, ya que puede darse la circunstancia de que se produzca una caída muy fuerte en el contenido total
de O2 en la sangre y ello no dé lugar a una respuesta respiratoria. Es lo que ocurre, por ejemplo, cuando altas
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cantidades de monóxido de carbono (CO) se unen con la hemoglobina desplazando al O2 de sus sitios de unión.
Quienes se intoxican con CO no experimentan una elevación de la tasa ventilatoria en respuesta a la intoxicación
porque el CO no provoca una reducción en la tO2 pero sí en el contenido total de oxígeno en la sangre.
Bajo condiciones de reposo, la tCO2 es el parámetro que más importancia tiene en el ajuste de la tasa ventilatoria
en mamíferos. Al contrario de lo que ocurre con la tO2, pequeños cambios en la tCO2 dan lugar a una respuesta
en la ventilación pulmonar. Un exceso de CO2 en la sangre genera una respuesta refleja a cargo de los centros
respiratorios que provocan un aumento en la ventilación y, como consecuencia, la eliminación de tal exceso y
la restauración de su nivel normal. Lo contrario ocurre cuando la tCO2 se reduce por debajo del nivel de
referencia. La mayoría de los peces también ajustan su tasa ventilatoria en respuesta a las variaciones sanguíneas
en la tCO2; se cree que los centros respiratorios reciben las señales de quimiorreceptores branquiales.
En la mayor parte de los animales que respiran en aire no se monitoriza la tCO2arterial; de hecho, los cuerpos
carótidos y aórticos responden muy levemente a los cambios en el nivel arterial de CO2. De mucha mayor
importancia son los quimiorreceptores centrales, que se encuentran en la médula, en una posición muy próxima
al centro respiratorio. Aunque en realidad, esos quimiorreceptores no monitorizan la concentración de
CO2 directamente, sino la de protones –que depende de la anterior- en el líquido extracelular del encéfalo. Los
peces sin embargo, parecen carecer de receptores centrales de ese tipo. De hecho, lo más probable es que los
receptores centrales aparecieran en los sarcopterigios (peces pulmonados).
Se da la circunstancia de que el CO2 atraviesa la barrera hematoencefálica con gran facilidad, al contrario de lo
que ocurre con los H+. Por ello, cuando se produce una elevación de la concentración de estos últimos en el
líquido extracelular encefálico ello es señal de que se ha producido un aumento en la concentración de CO2 en
el encéfalo.
El gran efecto que ejercen los quimiorreceptores centrales sobre el centro respiratorio es el responsable de que
no podamos dejar de respirar a voluntad durante más de un minuto (las personas normales, claro). Cuando
dejamos de respirar, la concentración de CO2 no deja de aumentar, porque el metabolismo no cesa y, en paralelo,
también aumenta la concentración de protones. Ese aumento acaba ejerciendo un efecto tal sobre el centro
respiratorio, que este supera las órdenes provenientes de los centros superiores y provoca la ejecución de los
movimientos de los correspondientes músculos.
Dependiendo de las demandas de oxígeno del organismo y de la correspondiente necesidad de eliminar dióxido
de carbono, la ventilación alveolar puede llegar a multiplicarse hasta por veinte. Lo curioso es que esa elevación
no parece ser provocada por los cambios en las concentraciones de O2, CO2 y H+. De hecho, la concentración
arterial de ninguna de esas sustancias experimenta cambios significativos al elevarse la tasa de ventilación
pulmonar. Y por otro lado, el aumento de esa tasa se produce en el mismo instante en que se intensifica la
actividad que da lugar a la elevación de las demandas metabólicas, pero mucho antes de que haya dado tiempo
a que varíen las concentraciones de los gases respiratorios y de los protones en una medida suficiente como
para provocar una respuesta regulatoria. Para eso habría hecho falta que transcurriera al menos un minuto, pero
la respiración se acelera enseguida.
Son otros los mecanismos que determinan la aceleración de los movimientos respiratorios al iniciarse una
actividad física. Y se han sugerido los siguientes: (1) Reflejos cuya génesis se encontraría en los propios
movimientos musculares cuya actividad ha de sostenerse y que vendrían activados por señales procedentes de
músculos y articulaciones; (2) elevación de la temperatura corporal; (3) liberación de adrenalina; y (4) control
anticipatorio a cargo de la corteza cerebral. Como se ha señalado, se trata de posibles mecanismos; todos son
verosímiles, pero ninguno de ellos o combinación de varios resultan satisfactorios para explicar el efecto tan
marcado e intenso que ejerce el inicio de la actividad sobre la tasa ventilatoria.
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Fuentes:
David Randall, Warren Burggren & Kathleen French (2002): Eckert Animal Physiology: Mechanisms and
Adaptations 5th ed.; Freeman & Co, New York
Lauralee Sherwood, Hillar Klandorf & Paul H. Yancey (2005): Animal Physiology: from genes to organisms.
Brooks/Cole, Belmont.
Sobre el autor: Juan Ignacio Pérez (@Uhandrea) es catedrático de Fisiología y coordinador de la Cátedra de
Cultura Científica de la UPV/EHU
https://culturacientifica.com/2018/02/20/control-nervioso-la-
respiracion/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaC
ientfica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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Dignidad y bioética
Gustavo Ortiz Millán
Ilustración: David e Izak Peón
Ha habido mucha discusión recientemente en la bioética, y en la filosofía en general, acerca de si deberíamos
deshacernos del concepto de dignidad. Algunos de estos escépticos de la dignidad piensan que es un concepto
subjetivo, al que cada quien le da un significado particular, sin un significado universalmente aceptado, lo
cual crea mucha controversia. Otros sostienen que es un concepto vacío o, en todo caso, es redundante,
porque es sinónimo del concepto de autonomía, como sostiene Ruth Macklin. Otros más, como Steven Pinker,
piensan que es un concepto “blando, subjetivo y difícilmente a la altura de las pesadas demandas morales que
se le asignan”, un concepto que es usado para justificar una agenda conservadora en temas de bioética y que
termina obstruyendo distintos tipos de investigación; por ejemplo, en nombre de la dignidad del embrión se ha
prohibido el uso de células troncales embrionarias para terapias génicas. ¿Deberíamos deshacernos de este
concepto?
Es cierto que diversas teorías (algunas de carácter religioso, otras no) hacen uso del concepto con sentidos
muy distintos, y también es cierto que la gente le asigna de manera subjetiva diversos significados. Sin
embargo, algo similar sucede con otros muchos conceptos morales, como los de libertad, responsabilidad,
autonomía, derechos humanos, o incluso los conceptos de ética y de moral, a los que distintas teorías les
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asignan significados diferentes (y en ocasiones opuestos), o para los que hay diferentes entendimientos
subjetivos, pero no por eso pensamos que debemos deshacernos de ellos.
El término “dignidad” proviene del adjetivo latino dignus; dignitas es la calidad de ser dignus. Literalmente
significaba tener valor o mérito; de ahí pasó a significar grandeza, autoridad, rango o jerarquía.
Posteriormente, en la historia de la filosofía ha tenido distintos significados, pero son el uso cristiano del
concepto, por un lado, y el uso kantiano, los que han tenido mayor trascendencia. Sin embargo, el primero
deriva la dignidad humana del hecho de que hemos sido creados a imagen y semejanza de Dios, lo que es
difícilmente aceptable en una sociedad pluralista y laica. El uso kantiano no tiene esos problemas. Para Kant
el uso de la razón práctica y la capacidad para la autonomía moral es lo que caracteriza al ser humano, y
constituyen el fundamento de la dignidad humana. Sin embargo, su argumento es más sofisticado que esto.
Kant llega a la idea de dignidad mediante una consideración acerca de la fuente del valor.
El término “dignidad”, para Kant, implica valor, pero no cualquier tipo de valor, como puede ser el valor
instrumental que le asignamos a las cosas, sino un valor intrínseco. Cuando predicamos de alguien dignidad,
en este sentido, queremos decir que tiene valor en sí mismo. Para Kant sólo los seres humanos tenemos
dignidad porque, a diferencia de las cosas, a las que nosotros les asignamos valor, nosotros somos la
condición de posibilidad del valor en el mundo. Si no hubiera seres humanos en el universo no existiría el
valor. Y no sólo le asignamos valor a las cosas, sino que nos damos valor a nosotros mismos; eso nos da un
tipo de valor especial, hace que tengamos valor intrínseco. Esa capacidad, según Kant, depende a su vez de la
racionalidad, de atribuir valor siguiendo razones, y en última instancia de ser capaces de seguir las normas
morales que derivan de nuestra propia razón, es decir, depende de la autonomía.
Uno podría cuestionar quiénes cuentan como racionales y autónomos (¿lo son los animales?, ¿los
embriones?), pero la de Kant parece una de las mejores respuestas a la pregunta por el origen del valor y el
significado de la dignidad. No tenemos otro concepto que englobe tan bien el significado de valor intrínseco
que tenemos los seres humanos como el concepto de dignidad.
Aceptar este tipo de valor implica reconocer que hay modos correctos e incorrectos de tratar aquello de lo que
predicamos dignidad. Implica restricciones y obligaciones morales que no tenemos ante aquello que no tiene
este valor. Por eso este concepto está en la base de muchas de nuestras concepciones de los derechos
humanos, y figura de modo prominente en muchas declaraciones y pactos, entre otras la Declaración
Universal de la UNESCO sobre Bioética y Derechos Humanos de 2005.
El reconocimiento de la dignidad humana en este sentido, como el valor intrínseco que tenemos los seres
humanos, implica una visión universalista que subyace a la bioética. No tiene cabida el relativismo cuando se
trata de defender la dignidad, y por lo tanto los derechos humanos, de las mujeres, de gente con
discapacidades, de grupos vulnerables y de otras muchas personas que, sin duda alguna, tienen valor
intrínseco.
Gustavo Ortiz Millán
Investigador en el Instituto de Investigaciones Filosóficas, UNAM. Miembro del SNI. Doctor en filosofía,
Columbia University, N.Y.
https://www.nexos.com.mx/?p=35954
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Quién acuñó el término «materia oscura»
Francisco R. Villatoro
Mucha gente supone que el término «materia oscura» fue usado por primera vez en los 1970 por Vera Rubin o
en los 1930 por Fritz Zwicky. Sin embargo, el término «matière obscure» (en francés) fue acuñado por Henri
Poincaré en 1906 en referencia a las «estrellas oscuras» de la Vía Láctea propuestas por Lord Kelvin en 1904.
Según Kelvin las estrellas de nuestra galaxia (en aquella época la única conocida) se podían estudiar como un
gas; el estudio cinemático de su velocidad permitiría detectar la existencia de «estrellas oscuras», cuyo brillo
se habría extinguido, siendo imposibles de ver solo con luz. Poincaré divulgó estas ideas en la
revista L’Astronomie, traducida al inglés en Popular Astronomy.
La existencia de objetos astrofísicos «no visibles» es muy antigua. En 1783 John Michell propuso la
existencia de estrellas tan masivas que no dejaban escapar la luz. Dichas «estrellas no visibles» se podrían
detectar mediante sus efectos gravitacionales como propuso Friederich Bessel en 1844. De hecho, las nubes
de materia «no visible» fueron una de las explicaciones propuestas para la anomalía del perihelio del planeta
Mercurio de Le Verrier, cuando no se encontró el planeta Vulcano entre el Sol y Mercurio.
Lo interesante de la idea de Kelvin en 1906 es que propuso el método de detección de la materia oscura que se
usa hoy en día. El propio Poincaré sugirió explorar la idea de Kelvin con algunas galaxias (entonces llamadas
nebulosas), como Andrómeda (M31), y cúmulos galácticos (entonces llamados cúmulos de nebulosas), como
el cúmulo de Hércules (M13) y el cúmulo de los Perros de Caza (M94). La idea de Kelvin fue redescubierta
en 1915 por Ernst Opik y en 1922 por Jacobus Kapteyn. Uno de sus alumnos, Jan Oort, emprendió en 1932 el
primer análisis cinemático de estrellas cercanas al Sol para buscar «estrellas oscuras».
Para saber más sobre la historia de la materia oscura en la primera mitad del siglo XX y los trabajos pioneros
de astrónomos como Fritz Zwicky te recomiendo Gianfranco Bertone, Dan Hooper, “A History of Dark
Matter,” FERMILAB-PUB-16-157-A, arXiv:1605.04909 [astro-ph.CO]. Por cierto, si quieres disfrutar de los
artículos originales son Lord Kelvin, “Baltimore lectures on molecular dynamics and the wave theory of
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light,” (1904) [Archive.org], y H. Poincaré, L’Astronomie 158 (1906), traducción al inglés en Popular
Astronomy 14: 475-488 (1906) [SAO/NASA ADS].
http://francis.naukas.com/2018/02/19/la-prehistoria-de-la-materia-
oscura/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+%28L
a+Ciencia+de+la+Mula+Francis%29
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Confirmación experimental de la teoría de la relatividad especial (1)
Por César Tomé
La teoría de la invariancia es una de las más comprobadas experimentalmente en física. Por lo
tanto experimentos hay muchos, como debe ser, ya que la idea un solo experimento crucial es novelesca. No
obstante recogemos en esta entrega y en la próxima algunos ilustrativos de las conclusiones de la teoría.
Empezamos por el primer postulado de Einstein, que también debe probarse.
La velocidad de la luz en el vacío es constante.
Se ha obtenido una confirmación directa de la constancia de la velocidad de la luza partir del estudio de las
estrellas dobles, que son estrellas que orbitan una alrededor de la otra. Si la órbita de una estrella está en la línea
de visión desde la Tierra, entonces en un lado de la órbita se está moviendo hacia la Tierra, en el otro lado se
está alejando. Los estudios precisos de la velocidad de la luz emitida por estas estrellas cuando se acercan o
alejan de nosotros a alta velocidad no muestran diferencia en la velocidad de la luz, lo que confirma que la
velocidad de la luz es independiente de la velocidad de la fuente. Estos experimentos los propuso Willem de
Sitter en 1913, y después se han comrpobado reiteradamente cada vez con mayor precisión.
Aún más espectacular es otro experimento que tiene que ver con una partícula a muy alta velocidad en un
acelerador. Mientras la partícula se mueve cerca de la velocidad de la luz, emite radiación electromagnética en
direcciones opuestas, hacia adelante y hacia atrás.Hay instrumentos sensibles que detectan la radiación y miden
su velocidad. Por asombroso que pueda parecer para los no iniciados, la velocidad de la radiación emitida en
ambas direcciones resulta ser exactamente la velocidad de la luz, a pesar de que la propia partícula se mueve
cerca de la velocidad de la luz, una confirmación del postulado de la constancia de la velocidad de la luz.
Las pruebas experimentales son de tal calibre que la constancia universal de la velocidad de la luz es una ley
física fundamental.
La relatividad del tiempo
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La teoría de la relatividad predice que un reloj en movimiento, tal y como lo ve un observador estacionario,
funcionará más lentamente que un reloj estacionario. Ya hemos mencionado que este efecto ha sido probado y
confirmado utilizando relojes atómicos dentro de aviones y satélites.
Una confirmación de la relatividad del tiempo se encontró con la solución a un curioso rompecabezas. Los
rayos cósmicos son protones, núcleos y otras partículas de alta velocidad que fluyen a través del espacio desde
el Sol y la galaxia en su conjunto. Cuando chocan con las moléculas de la atmósfera de la Tierra su energía y
su masa se convierten en otras partículas elementales, una confirmación en sí misma de la equivalencia energía-
masa. Una de las partículas que se producen en la atmósfera es el llamado mesón mu, o simplemente el muón.
Cuando se producen en el laboratorio, los muones lentos tienen una vida corta. En promedio, solo duran
alrededor de 2,2·10-6 s, momento en el cual hay una probabilidad del 50 % de que cada uno se descomponga en
otras partículas elementales.
El enigma está en que los muones que se crean en la atmósfera superior y que se mueven a gran velocidad se
ha medido que “viven” más tiempo antes de desintegrarse que aquellos generados en el laboratorio. Duran tanto
que sobreviven al largo viaje hasta los detectores en el suelo muchos más lo que debería ser posible. Teniendo
en cuenta la velocidad con la que viajan y la distancia que deben recorrer desde la atmósfera superior hasta el
nivel del mar (unos 30 km), su vida media de 2,2·10-6 s medida para muones lentos no debería ser suficiente
para que sobrevivan al viaje. La mayoría de ellos debería desintegrarse antes de tocar el suelo; pero, el hecho
cierto es que la mayoría llega al suelo. ¿Cómo es esto posible?
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Déficit de muones observados por Ice Cube y que revelan la presencia de la Luna. Esto se debe a que los
muones generados por los rayos cósmicos en las capas altas de la atmósfera llegan hasta el detector desde
todas las direcciones del espacio, pero la Luna hace que disminuya el número que llegan desde su dirección.
La respuesta es la dilatación temporal predicha por la teoría de la relatividad. En relación con los detectores en
el suelo, los muones se mueven a una velocidad tan alta que su “reloj” parece ralentizado, lo que les permite
sobrevivir el tiempo suficiente para alcanzar el suelo. La cantidad de ralentización, según lo indicado por el
número de muones que llegan al suelo, se encuentra que es exactamente la cantidad predicha por la teoría de la
invariancia.
Sobre el autor: César Tomé López es divulgador científico y editor de Mapping Ignorance
https://culturacientifica.com/2018/02/20/confirmacion-experimental-la-teoria-la-relatividad-especial-
1/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCientfica+
%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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Dilemas éticos
Ricardo Tapia
En muchos aspectos el inicio y el fin de la vida se tocan. Pero se tocan de manera diferente si agregamos a la
palabra vida el adjetivo humana, y aún más diferente si en lugar de vida humana decimos persona.
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Ilustración: David e Izak Peón
¿Tienen vida cada una de los trillones de células que en su conjunto conforman el organismo humano? ¿Están
vivos el óvulo y el espermatozoide, células que durante el proceso de fecundación in vivo (después del coito)
no están contenidos dentro de un órgano, sino en un conducto llamado Trompa de Falopio en el vientre de una
mujer, y cuando la fecundación ocurre in vitro ya ni siquiera están dentro del cuerpo, sino en un tubo de
vidrio? ¿Tienen vida cada uno de los órganos del cuerpo humano, el corazón, los pulmones, el páncreas, el
hígado, el riñón, o cualquier otro? La respuesta a todas estas preguntas es claramente sí, pues si estas
estructuras celulares (todos los órganos están formados por células) no estuvieran vivas no podría haber
reproducción humana y los óvulos fecundados in vitro (cigotos) no serían viables para generar un organismo
humano. Tampoco podría haber trasplantes de órganos, ya que el órgano por trasplantar necesariamente ha
estado fuera del cuerpo durante varias horas. Pero ¿tienen vida humana? La respuesta es, otra vez, sí, pues
ahora sabemos que todas las células humanas tienen el genoma humano completo, es decir, la información
genética propia de la especie Homo sapiens.
Pero ¿basta el tener el genoma humano para ser persona y por lo tanto son personas las células individuales, el
cigoto, los tejidos, los órganos? Aquí la respuesta es un no rotundo, pues sabemos desde la segunda mitad del
siglo pasado que la estructura química básica de los genes de todos los seres vivos es idéntica, y que el
genoma humano es en gran parte igual al de todas las especies de mamíferos: el genoma del chimpancé, la
especie de los primates más cercana al primate Homo sapiens, es 98.6% idéntico al genoma humano. Así, si
tener el genoma humano completo hace a una persona, el chimpancé sería 98.6% persona, y cada uno de los
cigotos formados por fertilización in vitro y preservados en congelación es una persona y por tanto existen
millones de personas congeladas.
Entonces, ¿qué es una persona? ¿Cuándo se forma? Para contestar estas preguntas es necesario referirse al
cerebro, el órgano maestro que regula todas nuestras funciones, tanto las corporales como las mentales, y del
que depende precisamente el ser persona. En efecto, científicamente es imposible hablar de una persona
cuando el cerebro, y más específicamente la corteza cerebral, no se ha desarrollado lo suficiente para
establecer los circuitos neuronales que la componen ni sus conexiones con otras áreas neuronales, todas
necesarias para que la corteza alcance plenamente sus funciones, que son precisamente las que distinguen a
nuestra especie de cualquier otra. Es hasta las semanas 23-27 del embarazo cuando el número y las
conexiones de las neuronas aumentan enormemente, y hasta las semanas 29-30 cuando aparece la actividad
eléctrica de la corteza característica de un estado despierto. Este conocimiento, producto de decenas de
investigaciones sobre el desarrollo intrauterino realizadas en los últimos 40 años, permite concluir, sin lugar a
dudas, que el feto humano antes de la semana 30 es incapaz de tener percepciones conscientes, de procesar
información y de tener conciencia, por lo que biológicamente no puede ser considerado una persona (la
información detallada, con las referencias científicas pertinentes, puede leerse en el capítulo II del libro El
desafío de la Bioética, Fondo de Cultura Económica, 2009).
Las consideraciones y conceptos anteriores tienen enorme relevancia para resolver el dilema ético del aborto y
las leyes que lo prohíben o regulan. Bajo este análisis, y por supuesto dejando de lado los dogmas y las
creencias religiosas, como debería ocurrir en una República laica como es México, es posible afirmar que
interrumpir el embarazo antes de las 12 semanas no puede considerarse ni aceptarse como un asesinato
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porque el embrión no es una persona. En cambio, una mujer embarazada es una persona, y si decide
consciente y libremente, en uso de sus facultades mentales y por la razón que a ella le parezca suficiente,
interrumpir su embarazo, merece todo el respeto y apoyo para que se haga en las mejores condiciones
médicas y sanitarias, como ocurre desde 2007 en la Ciudad de México. Por eso a quienes defendemos la
autonomía personal en este tipo de decisiones, con fundamento en lo arriba señalado, nos parecen
equivocadas, retrógradas y atentatorias contra los derechos humanos de las mujeres las leyes que consideran
al cigoto o el blastocisto (estructura de aproximadamente 200 células generado durante la primera semana
después de la fecundación, antes de su implantación en la pared del útero) son personas y por tanto prohíben y
castigan la interrupción del embarazo. Esto ocurrió en 17 estados de la República, precisamente a raíz de la
despenalización del aborto en esta ciudad y siguiendo los dictados de la religión católica, al aprobarse
artículos constitucionales como este, de Baja California Sur: “Desde el momento en que un individuo es
concebido, entra bajo la protección de la ley y se le reputa como nacido para todos los efectos legales
correspondientes, hasta su muerte natural o no inducida”. Peor todavía, recientemente algunos diputados han
propuesto iniciativas para modificar el artículo primero de la Constitución de modo que diga prácticamente lo
mismo que estas constituciones estatales.
Un argumento esgrimido frecuentemente para postular que el cigoto es una persona es el de la potencialidad:
al destruirlo se elimina una vida humana en potencia. Este prejuicioso argumento es insostenible porque nada
garantiza que un cigoto pueda desarrollarse hasta generar una persona. Un blastocisto humano, aunque logre
implantarse en el útero (entre 30% y 50% de los óvulos fecundados después del acto sexual no se implanta y
muere), su desarrollo puede alterarse por defectos genéticos o por problemas hormonales o uterinos, lo cual
con frecuencia resulta en abortos espontáneos o en productos con graves malformaciones, como la
anencefalia, que evidentemente no pueden calificarse como personas. Por otra parte, si la potencialidad fuera
un argumento sólido y consistente, tendríamos que concluir que todas las personas vivas debemos
considerarnos cadáveres, pues estamos 100% seguros, a diferencia de apenas un 50% de probabilidad de que
un cigoto se desarrolle hasta ser persona, de que todos moriremos. Así que el argumento de la potencialidad
para respetar a un cigoto o un embrión como persona es falaz: una semilla no es un árbol, un huevo de gallina
no es un pollo, un cigoto humano no es una persona, una persona viva no es un cadáver. Y esto nos trae al
dilema del fin de la vida.
¿Cuándo muere una persona? Actualmente el criterio médico más aceptado de muerte de la persona es la
“muerte cerebral”, que ocurre cuando la actividad eléctrica del cerebro desaparece, lo que lleva a la pérdida de
todas sus funciones incluyendo por supuesto las funciones mentales o “funciones cerebrales superiores”, que
nos distinguen de cualquier otra especie conocida, como la inteligencia, el lenguaje verbal y escrito, la
capacidad de análisis, la conciencia de la realidad exterior y, sobre todo, la autoconciencia o conciencia de
uno mismo como persona. Este criterio de muerte es perfectamente congruente con el criterio de inicio de la
persona durante el desarrollo expuesto arriba, y ha sustituido al criterio de muerte cardiopulmonar, ya que el
corazón y los pulmones pueden funcionar mediante máquinas como los respiradores y, como hemos
mencionado, están tan vivos aun en ausencia del cerebro que pueden ser trasplantados. Por esto, es claro que
la persona que recibe un riñón o un pulmón o un corazón sigue siendo la misma persona, a pesar de llevar en
su cuerpo un órgano que perteneció a otra persona. En contraste, de acuerdo con lo expuesto hasta ahora,
podemos concluir que, en el hipotético caso de que se llegara a trasplantar el cerebro, la persona receptora,
cuyo cerebro obviamente ya fue eliminado, se convertiría en la persona donadora. Se trataría más bien de un
trasplante de cuerpo a una persona, aunque físicamente sea el cerebro el que se transfiere.
En este punto nos enfrentamos al dilema bioético de qué hacer cuando las funciones superiores del cerebro,
pero no las funciones corporales, se han perdido por un daño cerebral. Este es el caso dramático de la
enfermedad de Alzheimer, padecimiento neurodegenerativo en el que la muerte progresiva de las neuronas de
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la corteza cerebral y otras áreas interconectadas resulta en la pérdida de todas las funciones mentales. En estas
condiciones los enfermos pueden sobrevivir durante largo tiempo si se atienden y satisfacen sus necesidades
fisiológicas básicas, que ya no pueden atender por sí mismos. Pero la pregunta es ¿a pesar de estar viva, una
persona en estado de Alzheimer avanzado sigue siendo persona? De acuerdo con todo lo anterior la respuesta
es negativa, aunque es claro que el enfermo sí fue persona ¿Será entonces ético considerar la aplicación de la
eutanasia, siempre y cuando, por supuesto, la persona en estado sano haya expresado mediante un documento
de voluntad anticipada su deseo de que no se le mantenga vivo en el caso de llegar a esta situación? Si éste
fuera el caso, en mi opinión la respuesta es afirmativa, al margen de que legalmente no se acepta en ningún
país, quizá con excepción de Holanda, en donde el tema se ha discutido desde hace varios años. Este es uno
de los cada vez más numerosos temas en que, como en el del aborto, la promulgación de las leyes debería
hacerse racionalmente, sobre la base de los conocimientos científicos y médicos y pensando en el mayor
interés y beneficio de las personas, y no en lo que proclaman los dogmas o las creencias religiosas.
Ricardo Tapia
Investigador emérito en la División de Neurociencias de Fisiología Celular, UNAM, e investigador nacional
émerito.
https://www.nexos.com.mx/?p=35951
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Nuevo límite de exclusión de SuperCDMS a las WIMP como materia oscura
Francisco R. Villatoro
Los límites de exclusión son el único resultado, por ahora, de los experimentos de búsqueda directa de la
materia oscura. Para partículas WIMP con masa entre 10 y 250 GeV/c² los límites más estrictos se obtienen
con los detectores de xenón, como LUX, PandaX-II (PX) y XENON1T (Xe). El detector SuperCDMS acaba
de publicar en Physical Review Letters su nuevo límite de exclusión (COM). Está dos órdenes de magnitud
por encima del límite alcanzado con xenón, pero es el mejor obtenido hasta ahora con germanio, silicio, argón
y elementos más ligeros.
En la figura tienes el nuevo resultado (COM), que mejora los resultados previos con germanio de CDMSlite
Run 2 (lite), SuperCDMS (SCLT), EDELWEISS (EW), EDELWEISS low mass (EWLT) y SuperCDMS
(CDII). También mejora los resultados con elementos más ligeros de CDMS II Si (región sombreada en gris
en la figura), DAMA/LIBRA (región sombreada en rosa), DarkSide (DS), y PICO-60 (P60). En algunos foros
de la web se ha destacado la detección de un suceso candidato, pero el resultado es compatible con los
sucesos de fondo. Por tanto, la materia oscura sigue esquivando los experimentos de búsqueda directa de
partículas WIMP (partículas masivas que interaccionan débilmente).
El nuevo artículo es SuperCDMS Collaboration, “Results from the Super Cryogenic Dark Matter Search
(SuperCDMS) experiment at Soudan,” Phys. Rev. Lett. 120: 061802 (2018),
doi: 10.1103/PhysRevLett.120.061802, arXiv:1708.08869 [hep-ex].
http://francis.naukas.com/2018/02/19/nuevo-limite-de-exclusion-de-supercdms-a-la-materia-
oscura/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+%28L
a+Ciencia+de+la+Mula+Francis%29
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Insectos agrícolas
Por César Tomé
Jorge Poveda Arias
La primera imagen que nos viene a la cabeza cuando pensamos en insectos son las típicas moscas molestas y
avispas peligrosas que nos llegan a margar las tardes de verano, pero, ya lo dijo el microbiólogo descubridor de
la primera vacuna contra la polio, Jonas Salk: “Si desaparecieran todos los insectos de la tierra, en menos de 50
años desaparecería toda la vida. Si todos los seres humanos desaparecieran de la tierra, en menos de 50 años
todas las formas de vida florecerían”.
Los insectos son una clase de animales invertebrados de seis patas incluidos dentro del Phylum de los
artrópodos. Estos últimos se caracterizan por tener el cuerpo dividido en segmentos a los cuales se les unen
diferentes apéndices (patas, antenas, alas), además de tenerlo recubierto de quitina, de la cual necesitan
desprenderse para crecer mediante mudas sucesivas. Las principales clases dentro de este grupo son los
crustáceos, los arácnidos, los miriápodos y los insectos, diferenciándose estos últimos del resto por tener el
cuerpo dividido en tres regiones (cabeza, torax y abdomen), y poseer un par de antenas, dos de alas y tres pares
de patas.
La denominada como “entomología agrícola” se describe como la ciencia que estudia todos aquellos insectos
capaces de relacionarse directamente con el sistema agrícola y modificarlo. Por lo tanto, dentro de esta
definición se incluyen los insectos polinizadores, los fitófagos (que se alimentan de material vegetal) y los que
desarrollan una simbiosis mutualista (ambos individuos obtienen un beneficio), por ejemplo, al vivir en el
interior de las plantas, como es el caso de varias especies de hormigas que viven en estructuras formadas en las
ramas de las acacias y la protegen si algún herbívoro pretende consumir sus hojas. Además, todos aquellos
insectos que interaccionen con ellos directamente, también podrán ser objeto de estudio de esta ciencia.
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Hormigas en simbiosis mutualista con acacia. Wikimedia Commons
Por lo que se refiere a la polinización de los cultivos, se calcula que el 80% la llevan a cabo insectos
polinizadores como las abejas de la miel (Apis mellifera), de ahí la enorme importancia de los insectos en la
productividad agrícola de alimentos. Pero no solo las abejas (melitofilia) son capaces de transportar el polen de
una flor a otra provocando su fecundación, también otros insectos visitan las flores con el fin de alimentarse de
su néctar, como los escarabajos (cantarofilia), las moscas (miofilia), las avispas (esfecofilia), las hormigas
(mirmecofilia) o las mariposas (faenofilia y psicofilia). Por otro lado, las hormigas también pueden dispersar
activamente las semillas de diferentes plantas, al perderlas en el camino de vuelta al hormiguero.
En lo concerniente a los insectos fitófagos, destacar que la mitad de ellos consumen materia vegetal en algún
momento de sus vidas, clasificándose en defoliadores (comen hojas), minadores o barrenadores (forman
galerías en los tallos), xilófagos (consumen madera) o chupadores (succionan los fluidos vegetales). Para que
una población de insectos pase de estar simplemente presente en un cultivo agrícola a conformar una plaga es
necesario que ocurran cambios en la presión que el medioambiente ejerce sobre ellos. Los insectos siguen la
denominada como estrategia biológica de la “r”, basada en tener gran cantidad de descendientes de los cuales
muy pocos llegarán a la edad adulta para reproducirse. Esto es debido a la presión del medio, que incluye, la
temperatura, la humedad, el viento, los depredadores etc. Si el ser humano disminuye la presión que estos
factores externos ejercen sobre los insectos fitófagos, por ejemplo, aumentando la temperatura debido al cambio
climático o esparciendo por el cultivo insecticidas que acaben con todos sus enemigos naturales, la población
de insectos perjudiciales no dejará de aumentar y su daño sobre las plantas será tan elevado que conformarán
una plaga.
Myzus persicae es el nombre científico con el que se le conoce al pulgón verde del melocotonero. Este pequeño
insecto se incluye dentro del grupo de los hemípteros y se alimenta introduciendo un pico en el interior de las
plantas y absorbiendo sus fluidos nutritivos. Su ciclo de vida comienza en árboles del género Prunus(ciruelos,
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cerezos, melocotoneros, almendros) donde las hembras pusieron sus huevos el otoño anterior. Estos huevos
eclosionan justo antes de empezar la primavera y surgen pequeños pulgones verdes sin alas que se alimentan
sobre estos árboles. Tras un par de generaciones, los individuos que nacen de los nuevos huevos ya presentan
alas y se dispersan, atacando a prácticamente cualquier planta que encuentren a su paso, incluyendo cultivos
hortícolas. Sobre estos nuevos hospedadores desarrollan varias generaciones, volviendo a los árboles Prunus en
septiembre. Esta plaga es capaz de provocar graves daños a los cultivos, al atacar hojas, flores y frutos,
produciendo su secado o manchas que dificultan su venta. Además, al alimentarse de gran cantidad de plantas
diferentes es transmisor de más de 100 virus vegetales distintos.
La mosca de la fruta (Ceratitis capitata) es un díptero algo más pequeño que la mosca doméstica (Musca
domestica) con colores muy llamativos. El verdadero problema en la agricultura lo causan sus larvas, al
alimentarse de los frutos de cítricos y frutales de pepita y hueso. En primavera surgen las moscas adultas que,
tras reproducirse, pondrán sus huevos en los frutos que encuentren. Entonces la larva nacerá e irá alimentándose
de la pulpa del fruto hasta que alcance su máximo tamaño y se transforme en mosca adulta. Los frutos atacados
muestran graves daños, caracterizados por una pulpa semilíquida en la cual se desarrollan diferentes hongos.
Mosca de la fruta (Ceratitis capitata). Wikimedia Commons
El escarabajo de la patata (Leptinotarsa decemlineata) es un coleóptero cuyo adulto es redondeado y listado en
amarillo y negro. Por otro lado, las larvas son de color rojo-amarillo, muy blandas y gibosas. Aunque es un
insecto que puede alimentarse de las hojas de cualquier solanácea (tomate, berenjena) prefiere la patata sobre
cualquier otra planta. Son animales muy voraces, que consumen el tejido vegetal hasta dejar a las plantas
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totalmente defoliadas, disminuyendo enormemente la formación de los tubérculos, tanto en número como en
tamaño. Como curiosidad, destacar que estos escarabajos se encontraban aislados en la zona de las Montañas
Rocosas, alimentándose únicamente de una especie silvestre de solanácea, pero con la expansión del cultivo de
la patata por todo el territorio americano estos insectos salieron de su aislamiento, aumentando enormemente
su población y estando presentes, en la actualidad, en todo el hemisferio norte.
Larva del escarabajo de la patata comiendo hoja. Wikimedia Commons
El control biológico se define como la utilización de organismos vivos con el fin de disminuir la población de
alguna especie que cause perjuicios al hombre. En este sentido, contra los insectos plaga de los cultivos agrícola
existen diferentes estrategias, como son la utilización de microorganismos entomopatógenos (hongos, bacterias,
virus y nematodos) o la utilización de otros insectos. Las estrategias seguidas en la utilización de insectos que
acaben con otros insectos plaga se basan en conservar a los enemigos naturales presentes en el propio cultivo,
incrementar el número de estos enemigos por liberación de nuevos individuos, o introducir nuevos enemigos
exóticos.
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Larva de mariquita cazando pulgones. Wikimedia Commons
Existen muchos ejemplos de éxito dentro de esta forma sostenible de reducir las plagas agrícolas, muchos de
los cuales pueden ser adquiridos de forma comercial por los agricultores. Por ejemplo, contra los pulgones
existen depredadores muy efectivos como las mariquitas (Coccinellidae), cuyas larvas y adultos atacan
activamente a todos los pulgones que encuentran a su paso, consumiéndolos por completo. También contra los
pulgones, existen los denominados como insectos parasitoides, los cuales ponen sus huevos en el pulgón y la
larva que nazca lo irá devorando internamente, dejando únicamente su cutícula externa. Dentro de este grupo
destacan pequeñas avispas, como Lysiphlebus testaceipes.
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Avispilla introduciendo su huevo en pulgón. Wikimedia Commons
La importancia que los insectos tienen sobre el sistema agrícola es de elevada relevancia, no sólo vistos como
un problema, sino también como medios para aumentar su productividad, al favorecer la polinización o atacar
directamente a otros insectos perjudiciales.
“La ciencia que no es divulgada hacia la sociedad es como si no existiera”
Referencias y más información:
Avilla, J. (2005). El control biológico de plagas y enfermedades. La sostenibilidad de la agricultura
mediterránea. Universitat Jaume I de Castellón.
Barrientos, J. A. (Ed.). (2004). Curso práctico de entomología (Vol. 41). Univ. Autònoma de Barcelona.
Dajoz, R. (2001). Entomología forestal: los insectos y el bosque: papel y diversidad de los insectos en el medio
forestal. Mundi-prensa.
Gillott, C. (2005). Entomology. Springer Science & Business Media.
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Jacas, J. A., & Urbaneja, A. (Eds.). (2008). Control biológico de plagas agrícolas. Phytoma.
Moreno, A. A. & Álvarez, C. S. (2005). Entomología agraria: los parásitos animales de las plantas cultivadas.
Diputación Provincial de Soria.
Planelló M.R., Rueda M.J., Escaso F., Narváez I. (2015). Manual de entomología aplicada. Sanz & Torres.
Sobre el autor: Jorge Poveda Arias está realizando su tesis doctoral sobre la interacción planta-microorganismo
en el grupo de investigación ‘Fitopatología y control biológico’ del Centro Hispano-Luso de Investigaciones
Agrarias (CIALE) – Universidad de Salamanca
https://culturacientifica.com/2018/02/18/los-insectos-
agricolas/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCie
ntfica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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¿Somos dueños de nuestra vida?
Ilustración: David e Izak Peón
Paulina Rivero Weber
La libertad es el espacio necesario para el surgimiento de un ser autónomo: sin libertad, nadie puede crear
para sí mismo (autós) norma alguna. Pero ser libre no consiste solamente en actuar sin constricciones o en
poder elegir. Como lo supo el pensador judío Baruch Spinoza, ser libre requiere conocer las razones por las
cuales se elige algo frente a otras opciones diferentes: para ello la educación es un factor indispensable. El
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grado de libertad aumenta en la medida en que un individuo es capaz de comprender las razones por las que
se decide por una opción y no por otra.
Asumamos que somos libres de manera gradual y tan sólo en cierta medida, pues nunca conoceremos del todo
las últimas razones que nos impulsan a actuar. Con base en ello, enunciemos una distinción fundamental: una
cosa es ser libre de algo y otra muy diferente es ser libre para algo.
La primera expresión, ser libre de, es una condición necesaria para que pueda darse la segunda: ser libre para.
Así, un individuo requiere ser libre desupersticiones para tener la posibilidad de ser libre para opinar de
manera racional. Y con esto llegamos a algo fundamental: en el ámbito religioso es imposible la libertad de
opinión, pues gran parte de las religiones no permiten el libre cuestionamiento hasta sus últimas
consecuencias. De ahí que la bioética deba ser laica y, si no lo es, no es bioética.
Una bioética laica posibilita ser libre para pensar y actuar. Y cualquier individuo libre considera por lo
general que lo idóneo es ser autónomo, a saber: regirse a sí mismo, darse a sí mismo las propias reglas para
vivir.
El individuo autónomo en lugar de seguir lo estipulado por la moral gregaria, prefiere vivir bajo sus propias
normas. Y mientras no haga daño a nadie ni altere los derechos y las libertades de los demás, cada individuo
debe ser libre de pensar y actuar de manera propia, personal.
Pensemos ahora en la libertad y autonomía con relación al principio y fin de la vida. El espacio que la libertad
abre para la autonomía es evidentemente un espacio destinado a personas, no a otro tipo de entes con vida
como podría serlo un conjunto de células o un pulmón. Por ello en la gestación la autonomía está referida a la
madre gestante, como persona que es. Aquí algunas voces suelen insistir en que el feto o incluso el mero
embrión son ya una persona. Pero ¿qué es una persona?
En sus orígenes la palabra “persona” designaba la máscara empleada para hablar en el escenario: per sonare.
Ésta daba a quien la empleaba una cierta personalidad tanto en el sentido antiguo como en el sentido
moderno: se hacía escuchar de una cierta forma y con un cierto carácter, idea presente en nuestro concepto
actual de “persona”, que remite a todo aquel que tiene la capacidad de expresar sus ideas o necesidades. Por
ello, dar el estatus de “persona” a un conjunto de células es absurdo. Hay quienes aceptan lo anterior, pero
insisten en que si bien el feto no es una persona, lleva en sí la potencia para serlo. Pero se trata evidentemente
de una falacia: el feto adquiere la potencia de la madre, no de sí mismo.
En el fondo de esta polémica anida una pregunta: ¿nos consideramos o no dueños de nuestra vida? Donde está
prohibida la esclavitud nadie ni nada puede ser dueño de otra persona. La persona gestante debe ser, pues,
libre y autónoma para decidir si desea y puede continuar la gestación o no.
Estas ideas cobran mayor claridad si hablamos del final de la vida. Cuando la muerte requiere una antesala
agónica que el individuo considera indeseable, es éste y solamente éste el que debe tomar la decisión de
continuar o de suspender el sufrimiento previo a su muerte. ¿Quién más puede decidirlo si no es el propio
individuo?
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En un Estado laico decisiones de este tipo, que no alteran la vida de la comunidad ni la de otros individuos, no
deberían siquiera cuestionarse: si una persona no puede decidir sobre su propio cuerpo, hablar de libertad o
autonomía no tiene sentido alguno.
La suspensión voluntaria del embarazo y la libre elección ante la eutanasia no pueden someterse a votación
popular: son cuestiones íntimamente personales en las cuales cada individuo debe actuar de acuerdo a su
escala de valores personales. Mientras no se dañe a otras personas, la libertad y autonomía deberían
considerarse valores inviolables.
Paulina Rivero Weber
Filósofa. Docente de la UNAM. Coordinadora del Programa Universitario de Bioética (UNAM).
https://www.nexos.com.mx/?p=35948
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Scientific Reports ya es la mayor megarrevista científica superando a PLoS ONE
Francisco R. Villatoro
Se llaman megarrevistas (megajournals) a las que publican más de 5200 artículos al año (más de 100 a la
semana). Scientific Reports (Springer Nature) publicó 25 725 artículos en 2017, mientras PLoS ONE (Public
Library of Science) solo publicó 22 382 artículos (según una búsqueda en el Web of Science). Pesa mucho el
prestigio del grupo editorial de Nature, que edita Scientific Reports (SR), y la caída continuada en el índice de
impacto de PLoS ONE (P1). Por supuesto, ambas megarrevistas son muy similares, con una revisión por
pares laxa y un objetivo financiero claro.
Te recuerdo que SR es muy joven, nació en 2011, mientras que P1 nació en 2006. En ambas revistas el coste
por publicar un artículo es similar, US$1760 en SR y US$1495 en P1. En cuanto índice de impacto, SR
apareció en el JCR en 2012 (tras solo un año de vida), mientras que P1 lo logró en 2009 (tras tres años). SR
superó muy pronto en índice de impacto a P1, ya lo hizo en 2013. El índice de impacto de P1 está en caída
continua desde 2012, cuando alcanzó 3,7 (JCR 2012), muy lejos de los actuales 2,8 (JCR 2016). Pero esta
tendencia también se observa en SR que está bajando desde 5,6 en JCR 2014 hasta 4,3 en JCR 2016. Parece
que el crecimiento en tamaño penaliza el índice de impacto.
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Por cierto, el grupo editorial de Nature tiene otra revista que va camino de megarrevista, Nature
Communications, que tiene índice de impacto desde 2011, en continuo crecimiento (superando 10,0 desde
2012). El coste de publicar en Nature Communications (NC) es de US$5200, pero ha publicado 4602
artículos en 2017 (según una búsqueda en el Web of Science); casi seguro que en 2018 supera los 5200
artículos y se convierte en una megarrevista de acceso abierto de lujo (lo que con seguridad el grupo
editorial Springer Nature desea lograr).
Ya ya que estamos, te recuerdo que el grupo editorial de Science (AAAS) tiene la revista Science Advances,
que nació en 2015 y ha publicado 1129 artículos en 2017. El coste de publicar en esta revista es de US$4000
(CC BY-NC) y US$5300 (CC BY). Todavía no tiene índice de impacto (lo tendrá por primera vez en el JCR
2017), así que no es competencia directa para NC.
Permíteme unas preguntas al aire. ¿Seguirá bajando en número de artículos y en índice de impacto P1?
¿Seguirá creciendo SR, aunque su índice de impacto esté bajando? ¿Cambiarán las políticas editoriales de SR
y P1 para compensar sus tendencias? ¿Cuando NC se convierta en megarrevista bajará su índice de impacto?
¿Cuál será el tamaño final estable de NC en el próximo lustro?
En este blog también puedes leer “Scientific Reports camino de destronar a PLoS ONE por tamaño”, LCMF,
28 Ago 2016; y “La evolución del número de artículos de PLoS ONE”, LCMF, 07 Ene 2016.
http://francis.naukas.com/2018/02/19/scientific-reports-supera-a-plos-one-en-2017-siendo-la-mayor-
megarrevista-
cientifica/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+%2
8La+Ciencia+de+la+Mula+Francis%29
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BertsoBot, el robot versolari
Por César Tomé
BertsoBot. Imagen: Nagore Iraola. UPV/EHU
Una de las líneas de trabajo del grupo de investigación Robótica y Sistemas Autónomos (RSAIT) de la Facultad
de Informática de la UPV/EHU consiste en progresar en la interacción entre humanos y máquinas o robots. Uno
de sus principales proyectos es el denominado BertsoBot, “en el que ponemos a los robots a cantar bertsos”,
comenta el líder del grupo, Basilio Sierra. El grupo de investigación trabaja en múltiples aspectos de ese
proceso: la comprensión de la señal de voz, la visión a través del ordenador, la navegación, la generación de
nuevas melodías musicales, etc.
La investigadora y doctoranda Izaro Goienetxea trabaja en dos de estos temas: la generación automática de
música y la clasificación automática de la música. La investigadora señala que ya hay numerosos métodos de
generación automática de música, basados en modelos gramaticales o estadísticos; pero en ellas “habría que
tener en cuenta la coherencia de las melodías, para generar melodías fáciles de comprender. Habría que tener
la seguridad de que dentro de la melodía se repite algún segmento, tanto en lo que respecta a las notas como en
otros niveles más complejos de la melodía”.
La labor de esta investigadora comenzó en la generación musical, pero los resultados la llevaron a estudiar las
formas de clasificarla. Goienetxea destaca el interés que tiene la clasificación, ya que “en Internet cada vez hay
más música al alcance, y cada vez está adquiriendo más importancia el poder realizar la clasificación de la
música de forma automática, y poder organizar grandes recopilaciones musicales”.
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En un artículo publicado por la revista PLOS ONE, el grupo de investigación ha presentado dos métodos fruto
de este trabajon. Por un lado, un método para clasificar la música en función del género, basado en una forma
nueva de representar la música lograda a través de la agrupación de melodías de bertsos semejantes. Con este
método, “analizamos una melodía, y determinamos a qué se parece, es decir, en qué género podemos
clasificarla”, explica Goienetxea. Esos agrupamientos son utilizados, asimismo, para generar de forma
automática nuevas melodías del estilo de las que forman ese conjunto. “Las nuevas melodías son parecidas a
las originales”, concreta la investigadora. “Y si se incluye en el sistema más de un modelo musical, creará otra
melodía nueva, una nueva versión, que será una mezcla de los diferentes géneros”, añade Sierra.
En el desarrollo de su trabajo, la investigadora se ha servido de un corpus o conjunto de melodías de bertsos.
“Proponemos la forma en la que se pueden representar los bertsos, y, posteriormente, cómo clasificar esas
melodías. En nuestro grupo hemos conseguido el método, que puede ser aplicado en cualquier otro tipo de
corpus, o de música”, declara Goienetxea.
Según la investigadora, han conseguido generar de forma automática melodías de bertsos, “pero este método
puede servir para aplicaciones de musicoterapia, el aprendizaje de composición musical, o también en los
programas de composición, entre otros”.
Referencia:
I. Goienetxea, J. M. Martínez-Otzeta, B. Sierra, I. Mendialdua Towards the Use of Similarity Distances to
Music Genre Classification: a Comparative Study (2017) PLoS ONE doi: 10.1371/journal.pone.0191417
Edición realizada por César Tomé López a partir de materiales suministrados por UPV/EHU Komunikazioa
https://culturacientifica.com/2018/02/16/bertsobot-robot-
versolari/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCie
ntfica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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La medicina en la era de la objeción de conciencia
Patricio Santillan Doherty
Según el diccionario, la medicina es la ciencia y arte de precaver y curar las enfermedades del cuerpo
humano; pero esta es una concepción demasiado simplista y no completa. Tal y como reflexionó González
Crussí hace algún tiempo, el humano es un “ser biológico sujeto a un conjunto de leyes fisicoquímicas
influenciado por facultades ultrafísicas: mente, espíritu, intelecto, emociones” (aunque cada vez éstas se
entienden mejor a partir de sustratos biológicos) que derivan en concepciones metafísicas importantes que le
permiten vivir en comunidades e intentar desarrollar experimentos como lo que llamamos “sociedad
democrática moderna”.
Ilustración: David e Izak Peón
La medicina, entonces, tiene su ontogenia en el acto que se da cuando un ser humano le pide ayuda a otro para
resolver un problema de salud; es una relación netamente humana aquella que se da entre el paciente y su
médico. Por eso se considera que no hay enfermedades sino enfermos y, como corolario, no hay medicina
sino médicos, por lo que, siguiendo nuevamente a González Crussí, “la medicina clínica no es del todo una
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ciencia —gravita definitivamente hacia el arte”. Una ciencia que un ser humano aplica mediante la inclusión
de valores humanísticos. Entonces, ¿es factible que el moderno Asclepio se excuse de dar el servicio que la
sociedad espera de él o ella?
La objeción de conciencia en medicina (OCM) se define como la decisión individual que toma un profesional
de la medicina para dejar de realizar un acto médico científica y legalmente aprobado según la lex artis
medica aduciendo la transgresión que dicho acto médico hace a su libertad de pensamiento, conciencia o
religión (en otras palabras, sus principios morales y creencias religiosas). Son muchas las situaciones en
donde esto sucede, pero sin duda encuentra mayor campo en el ámbito de la salud reproductiva (aborto,
esterilización, anticoncepción, reproducción asistida), y en situaciones relativas a la muerte (suspensión de
apoyo vital, sedación paliativa, aceptación del diagnóstico de pérdida de la vida por criterios encefálicos,
aceptación de voluntad anticipada).
La Declaración Universal de los Derechos Humanos constituye un parámetro de referencia válido para un
comportamiento ético mínimo esperable en las sociedades plurales; en nuestro país ese marco conlleva la
aceptación legal en el ámbito constitucional. Dentro de las libertades y derechos que protege dicha
Declaración se encuentran el derecho a la salud (art. 25). Otros preceptos son igual de relevantes aunque en
ocasiones pueden generar conflicto entre ellos y requieren ponderación. Sin duda uno de ellos que puede
afectar las responsabilidades del moderno Asclepio es el derecho a la libertad de pensamiento, conciencia y
religión (art. 18).
Un médico puede experimentar conflicto entre su identidad ciudadana y su identidad como practicante de una
religión. La resolución del conflicto frecuentemente adopta el argumento de que una de esas “identidades”
debe tomar prioridad por encima de la otra.
Los Asclepios modernos entendemos y aceptamos bien nuestras obligaciones profesionales. El juramento
hipocrático ha caído en la obsolescencia y ha sido sustituido por el Juramento del Médico adoptado por la
Asociación Médica Mundial y conocido como la Declaración de Ginebra por la ciudad donde se adoptó en
1948 (recién modificada durante la reunión de Chicago en octubre de 2017). Todo médico la debería
suscribir; vale la pena resaltar algunos preceptos que han sido introducidos desde su presentación original:
• La salud y el bienestar de mi paciente será mi primera consideración.
• Respetaré la autonomía y la dignidad del paciente.
• Practicaré mi profesión con conciencia y dignidad y de acuerdo con la buena práctica médica.
• No permitiré que consideraciones de edad, enfermedad o discapacidad, credo, origen étnico, género,
nacionalidad, afiliación política, raza, orientación sexual, estatura social o cualquier otro factor pueda
intervenir entre mi deber y mi paciente.
• No usaré mi conocimiento médico para violar derechos humanos o libertades civiles, aun bajo amenaza.
• Hago este juramento solemnemente, en libertad y bajo mi propio honor.
Las actividades médicas se dan siempre dentro del contexto de una relación que establece el paciente con su
médico, relación que genera valores inherentes de la que depende su viabilidad: vinculación, confianza,
empatía, veracidad, reflexión. Todo esto pasa por el reconocimiento de la vigencia de los Objetivos de la
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Medicina descritos hace dos décadas: 1) prevenir enfermedades y preservar la salud; 2) curar y cuidar
enfermos; 3) aliviar dolor/sufrimiento y consolar; 4) evitar las muertes prematuras y propiciar una muerte en
paz (Centro Hastings, 1996).
En estas páginas Arnoldo Kraus ha resaltado la existencia de un desbalance de poder en favor del médico
dentro de la relación con los pacientes; la respuesta prudente sería promover la transformación de dicha
relación de un sistema hipocrático-paternalista clásico hacia un sistema participativo en la toma de decisiones
del paciente a través del respeto por parte de su doctor para vindicar su autonomía utilizando el conocimiento
científico como herramienta insustituible de la práctica médica y tomando en cuenta la realidad pragmática de
la economía de la sociedad y las leyes establecidas por ella misma para regularse. En otras palabras, los
factores reales que determinan y le dan validez al cuidado médico son: a) los deseos del paciente expresados
voluntariamente (consentimiento informado); b) el conocimiento científico; c) la distribución justa/equitativa
de recursos finitos; d) lo establecido por las leyes vigentes.
Una paciente, entonces, espera recibir de su médico lo mejor de su conocimiento médico-científico, dentro de
un contexto humanístico de respeto, empatía, confianza y bajo la luz aprobatoria de la ley (o, por lo menos, en
ausencia de su prohibición). Tomando esto en cuenta se entiende que los valores personales de un médico (o
del resto del personal del sistema de salud) no establecen ni determinan el cuidado que dicho médico le debe a
su paciente.
Es posible identificar tres posturas de actitud ante OCM: aceptarla, no aceptarla o justificarla. De acuerdo a
Gustavo Ortiz Millán, la primera postura posible, la aceptación, asume la tesis de la integridad donde se
establece la OCM como un “derecho absoluto”; un absolutismo de conciencia donde los proveedores de
servicios de salud deben ser eximidos de realizar cualquier acción contraria a sus creencias morales o
religiosas. Esta postura soslaya el respeto al paciente (dignidad y autonomía), incumple con el principio de
beneficencia/no maleficencia y desacata los Objetivos de la Medicina. Finalmente, interfiere con la atención
que requiere una paciente utilizando a la OCM como una táctica obstruccionista y de boicot moral (situación
frecuente en nuestro país, baste recordar el arreglo al que tuvo que llegar el gobierno mexicano ante la Corte
Interamericana de los Derechos Humanos en el “Caso Paulina” —Informe 21/07, CIDH; 2007). Esta postura
es la que frecuentemente se promueve en intentos legislativos federales y estatales copiando concepciones
promovidas por organizaciones religiosas (Evangelium Vital, 1995).
La segunda postura implica no aceptar la validez de la OCM, la tesis de incompatibilidad que juzga la OCM
como incongruente con las obligaciones morales de los médicos. Considera que si un médico tiene problemas
morales para realizar su actividad de acuerdo a la lex artis medica, entonces dicho profesional no cumple con
sus obligaciones y debería ejercer su objeción desde antes de decidir el área de especialidad y evitarse este
tipo de dilemas.
En un terreno intermedio aparece la tercera postura que asume una tesis justificatoria donde el ejercicio de la
OCM merece acomodación dentro del sistema médico pero se condiciona a una exhaustiva justificación de su
relevancia para el agente moral (médico) en balance con el respeto al derecho del paciente a una atención
médica adecuada, en tiempo y forma, que proteja su autonomía/dignidad y provea el mayor beneficio con el
menor riesgo posible. Así, según Pauline Capdeville, la OCM “no se constituye strictu sensu un derecho
autónomo, sino un derecho a poder beneficiar de una excepción a un deber jurídico en algunas condiciones”.
Un problema serio es la cuestión de que, cuando el carácter de derecho y deber se reduce a la subjetividad de
la persona involucrada en el sentido de que sólo el objetor sabe el grado de “daño moral” que experimenta, es
difícil demostrar el grado de afectación a sus escrúpulos morales más allá de su propio dicho. Exigir como
demostración la pertenencia, participación e involucramiento con alguna religión particular pone en
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desventaja a aquellos profesionales que no tengan dicha relación o bien sean agnósticos o ateos. Esto es algo
que los expertos en laicidad deberán dirimir.
La OCM en la medicina constituye un acto individual y privado que realiza el médico, el cual conlleva el
riesgo de interferir negativamente con los intereses vitales de personas ajenas al objetor, los pacientes. Por eso
debe ser regulada y su ejercicio condicionado de manera estricta. Argumentar la objeción de conciencia de
manera irresponsable y sin pensar en el paciente abre la puerta a una medicina basada en valoraciones morales
subjetivas con la posibilidad de transformar la práctica médica en una actividad idiosincrática, sesgada,
prejuiciosa, intolerante y discriminatoria. Traiciona al paciente, daña a la medicina como institución y, sin
regulación, amenaza la laicidad del Estado.
Patricio Santillan Doherty
Director médico del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias. Profesor de cirugía torácica (UNAM).
Miembro de la Academia Nacional de Medicina de México, el Sistema Nacional de Investigadores y el
Colegio de Bioética.
https://www.nexos.com.mx/?p=35945
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La foto de un átomo de David Nadlinger explicada por Héctor Socas-Navarro
Francisco R. Villatoro
Seguro que ya has visto esta foto de un único átomo de estroncio en una trampa de iones del Laboratorio
Clarendon de la Universidad de Oxford. Realizada por David Nadlinger, doctorando en dicha universidad, ha
ganado la edición de 2018 del concurso británico de fotografía científica organizado por el EPSRC
(Engineering and Physical Sciences Research Council). Lo sorprendente es que se tomó el 7 de agosto de
2017 con una cámara Canon 5D Mark II, un objetivo EF 50 mm f/1.8 y un tiempo de exposición de 30
segundos. Casi parece imposible que el punto brillante en el centro de la foto sea un átomo atrapado entre dos
electrodos metálicos separados 2,3 mm de distancia.
Nadlinger trabaja en un grupo de investigación sobre computación cuántica con iones atrapados. En este
campo se usan iones de estroncio 88Sr+ que se enfrían por efecto Doppler usando un láser azul a 422 nm.
Como respuesta el ión emite luz fluorescente a dicha longitud de onda gracias a la transición P1/2 → S1/2. Esta
emisión se suele usar para asegurarse de que el ión está bien atrapado, lo que Nadlinger ha aprovechado para
realizar su fotografía. Por cierto, para implementar un cúbit con este ión se usa el estado de superposición
entre los niveles D5/2 ↔ S1/2 (|1> ↔ |0>), que se fuerza con un láser a 624 nm y tiene una vida de media de
0,35 segundos. En el grupo de Nadlinger también usan iones de 43Ca+, pero no permiten una fotografía tan
espectacular (salvo que se use un sensor CCD adecuado).
Más abajo tienes la prometida (en el título) explicación de Héctor Socas-Navarro, @hsocasnavarro, del
Instituto de Astrofísica de Canarias, director del podcast Coffee Break: Señal y Ruido, @pcoffeebreak. Ha
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explicado la foto en un hilo de Twitter, pero como hay lectores de este blog que no son miembros de esta red
social, creo interesante copiar aquí su explicación (ver más abajo).
La nota de prensa con el anuncio del ganador del premio es “Single trapped atom captures Science
Photography Competition’s top prize,” EPSRC, 12 Feb 2018. Una explicación en inglés de la foto en “Single
Trapped Atom Captures Science Photography Competition’s top prize,” NQIT, 12 Feb 2018. Sobre el uso de
iones de estroncio atrapados como cúbits recomiendo Dana J. Berkeland, “Quantum Information with
Trapped Strontium Ions,” Los Alamos Science 27: 178-183 (2002) [PDF]. Una pieza con la noticia en Scott
D’Arcy, “Picture of single atom suspended in electric fields wins top science photography
prize,” Independent, 12 Feb 2018.
Una explicación de las trampas de iones del director del grupo de investigación de Oxford en Andrew Steane,
“Introduction to Ion Trap Quantum Computing,” ITQC. La página web del grupo y la de David Nadlinger.
Héctor Socas-Navarro nos cuenta: “Este puntito del centro NO ES un átomo. Bueno, sí, sí es un átomo. A ver,
es un poco jaleo. Lo explico… En principio no podemos “ver” un átomo porque es más pequeño que la
longitud de onda de la luz. Un átomo tiene tamaño del orden del ángstrom, que es más o menos la longitud de
onda de rayos X. Entonces ¿qué es la foto?”
“Registran la luz que emite un átomo que tienen ahí suspendido. Es como si coges una luciérnaga de muy
lejos y la convences de que se quede revoloteando por una zona. Entonces haces una foto de larga exposición
desde lejos y consigues ver la zona por la que ha estado moviéndose. En la foto te acaba apareciendo
el manchurrón de por dónde se ha movido la luciérnaga, que a lo mejor tiene 10 metros. ¿Has fotografiado
una luciérnaga gigante de 10 metros? NO! Sí es cierto, has fotografiado UNA única luciérnaga pero ese punto
NO ES una luciérnaga”.
“En la imagen el punto mide 4 pixeles de diámetro. Según el autor, el espacio en el que está mide 3 mm (150
pixeles en la imagen). Haciendo las cuentas, el átomo debe ser millones de veces más pequeño que ese punto
de la foto. Dicho todo lo cual, la imagen es ESPECTACULAR!!!”
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Ser o no ser depende “de cómo uno lo quiera mirar. Imagínate que coges una lámpara y te pones a moverte
por una zona de mil kilómetros de diámetro mientras yo hago una foto de larga exposición. Sale una mancha
de 1000 km de diámetro y digo que eres tú. Pues lo mismo”.
http://francis.naukas.com/2018/02/14/la-foto-de-un-
atomo/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+%28L
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La evaluación y los deberes escolares
Por César Tomé
¿Cómo se tratan algunos de los trastornos cognitivos más frecuentes en las aulas? ¿Son efectivos los programas
y herramientas del sistema educativo actual? ¿Carecen de eficacia algunas de las prácticas educativas más
populares?
Estas son algunas de las cuestiones que se debatieron en la jornada “Las pruebas de la educación”, que se
celebró el pasado 2 de febrero de 2018 en el Bizkaia Aretoa de Bilbao. El evento, en su segunda edición, estuvo
organizado por la Cátedra de Cultura Científica de la UPV/EHU y el Consejo Escolar de Euskadi, con la
colaboración de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología(FECYT).
Las ponencias de los expertos que expusieron múltiples cuestiones relacionadas con la educación, basándose
siempre en las pruebas científicas existentes. Los especialistas hicieron especial hincapié en destacar cuál es la
mejor evidencia disponible a día de hoy con el objetivo de abordar las diferentes realidades que coexisten en
las aulas y en el sistema educativo en general.
“Las pruebas de la educación” forma parte de una serie de eventos organizados por la Cátedra de Cultura
Científica de la UPV/EHU para abordar cuestiones del día a día como la educación o el arte desde diversos
ámbitos de la actividad científica. La dirección del seminario corre a cargo de la doctora en psicología Marta
Ferrero.
Partiendo de la premisa de que en educación existe una brecha profunda entre la investigación y la práctica
educativa, la doctora en psicología Marta Ferreroaborda los pormenores de estrategias que se han convertido
en la actualidad en “enemigos públicos” del sistema: la evaluación y los deberes escolares. Ferrero explica,
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desde la evidencia, cómo estas prácticas educativas, utilizadas correctamente, pueden constituir una auténtica
herramienta aliada para el profesorado.
La evaluación y los deberes escolares: ¿Enemigos públicos o fieles aliados?
Edición realizada por César Tomé López a partir de materiales suministrados por eitb.eus
https://culturacientifica.com/2018/02/15/la-evaluacion-los-deberes-
escolares/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCie
ntfica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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Confesiones de un plagiador
5 AGOSTO, 2015
Tania Opazo y Noelia Zunino
El fin de semana pasado, el suplemento Tendencias del diario chileno La Tercerapublicó un reportaje sobre el
caso de Rodrigo Núñez Arancibia, hasta hace poco académico de la Universidad Michoacana de San Nicolás.
Núñez Arancibia, quien plagió diversos textos en los últimos años, ha perdido el grado de doctor que le
otorgó el Colegio de México tras comprobarse que en su tesis incluyó arbitrariamente el trabajo de otros
académicos.
Reproducimos a continuación el reportaje, con permiso de La Tercera. El original puede ser consultado aquí.
El chileno Rodrigo Núñez Arancibia había construido una exitosa carrera de historiador en México. El
problema es que estaba sustentada en los trabajos de otros investigadores, y el mes pasado su caso se destapó.
“Yo sabía que iba a chocar como un tren contra una pared”.
“No se puede mentir toda la vida”, dice Rodrigo Núñez Arancibia. Pero él pudo hacerlo durante 11 años,
hasta que la mañana del 18 de junio el secretario académico de su universidad lo encaró y tuvo que
reconocerlo todo.
Desde 2004 hasta hace poco más de un mes este chileno de 42 años era un reconocido profesor en la
academia mexicana. Trabajaba en la Facultad de Historia de la Universidad Michoacana San Nicolás Hidalgo,
donde tuvo cargos como jefe de la División de Estudios de Postgrado y director de magíster. Había publicado
además numerosos artículos académicos, presentado ponencias de distintos temas, era parte del Sistema
Nacional de Investigadores de Conacyt (Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de México) y tenía el
estatus de docente “deseable”.
Hoy en cambio, se sabe que una parte importante de su carrera se sustentaba en la copia del trabajo de otras
personas y que entre 2004 y este año plagió al menos 12 artículos y capítulos de libros. Por eso, algunos de
sus pares y la prensa mexicana lo llaman un “plagiador serial”.
Rodrigo Núñez ahora está en Chile. Se ve ojeroso y no quiere hablar con nadie. Su voz se quiebra, le cuesta
mirar a los ojos y sus manos tiemblan. No tiene trabajo y dice -probablemente sin equivocarse- que su carrera
académica ha terminado. “Yo sabía que iba a chocar como un tren contra una pared, haciéndome pedazos. Y
eso fue lo que pasó”, afirma.
El buen alumno
Rodrigo Núñez estudió en la Universidad de Chile, donde obtuvo su grado de licenciado y magíster en
Historia. Él dice que era autoexigente, solitario y depresivo, y quienes lo conocieron en esos años concuerdan.
El profesor de historia Hugo Aravena fue su compañero en la carrera y realizaron la tesis en conjunto. “Él era
un muy buen estudiante. Nunca tuvimos un atisbo de que podría hacer algo así”, afirma.
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En la misma universidad, Núñez hizo su magíster y tuvo como guía a Eduardo Cavieres (Premio Nacional de
Historia 2008) quien ya había sido su profesor. “Me duele mucho fallarle a él”, dice llorando. “Me aconsejó
que fuera al psiquiatra y que pidiera disculpas”.
Su entorno en Chile recalca que el historial de plagios de Núñez comienza en México a donde llegó a hacer
un doctorado. Partió sin apoyo, pero estando allá consiguió becas del prestigioso Colegio de México, la
institución en que estudiaba, que como es habitual en estos casos, estaban condicionadas a que se graduara en
los plazos correspondientes. Y él cumplió. Lo que nadie notó en ese momento era que la tesis que presentó era
una copia casi íntegra del libro de la académica Cecilia Montero, La revolución empresarial chilena, de 1997,
a la que él le cambió el título y le puso Las transformaciones del empresariado chileno: empresarios y
desarrollo. “Asumo la responsabilidad, hay un plagio”, dice ahora.
—¿Por qué lo hizo?
—Había situaciones que no había podido resolver, desde un punto de vista académico, y frente a las presiones
del medio y personales, cometí un gran error. Necesitaba más tiempo y no podía, dado que tenía que cumplir
algunos parámetros que uno imaginariamente se va colocando.
—¿No le dio miedo que su profesora guía lo detectara?
—Obviamente. Pero yo también hice investigación. Venía trabajando el tema y lo que plagié estaba dentro de
la bibliografía que estaba ocupando. Lo que pasa es que está reflejada en un texto más amplio que la tesis que
entregué, y que llegaba más o menos a los mismos resultados que la autora concluye.
—Pero aún así usó el libro de Cecilia Montero
—En la parte medular, sí.
El 21 de julio de 2004 Núñez recibió el grado de doctor y llegó recomendado por un amigo a trabajar a la
Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, una institución estatal ubicada en Morelia, a tres horas
de Ciudad de México. Estando ahí, en 2007, postuló al Sistema Nacional de Investigadores (SNI), un
organismo perteneciente a Conacyt que les entrega financiamiento a sus miembros para que hagan estudios,
pero el comité evaluador rechazó su solicitud. “Fue por mi falta de publicaciones”, explica Núñez y agrega:
“Hice investigación en un principio, pero después la presión fue un poco asfixiante. Tienes que ir cumpliendo
en todos los planos para que puedas seguir siendo profesor, incluyendo una cantidad no menor de artículos de
calidad, y obviamente una innovación creativa que yo no estaba haciendo”.
Ese mismo año Núñez se presentó, en agosto, en el XXVI Congreso de la Asociación Latinoamericana de
Sociología, en Guadalajara, con un trabajo sobre etnias. Una presentación idéntica a la que ya había publicado
en la revista Proposiciones la académica de la Universidad de Concepción, Andrea Aravena. Tras otro intento
fallido, en 2009 fue aceptado en el SNI, y a partir de 2010 empezó a recibir unos 850 dólares del Estado
mexicano como apoyo a su investigación. Junto con eso los casos de plagio siguieron creciendo. Según él, la
mentira se fue convirtiendo en una mochila insoportable. Dice que pasaba el tiempo entre las clases y
encerrado en su oficina. Apenas conversaba con sus colegas. Dormía mal, tenía crisis de angustia. “Yo todo
esto lo viví solo. Nunca he estado en pareja, tenía pocos amigos. Empecé a ir al psiquiatra y a tomar
medicamentos. Me detectaron depresión crónica. Me dedicaba al trabajo, pero estaba perdiendo el juicio”.
Modus operandi
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Núñez generalmente publicaba en revistas de un país distinto al del autor original, pero dice que no fue
calculador. Explica que lo que hacía “era un plagio tonto y burdo”: copiaba íntegramente los textos y sólo
realizaba pequeños cambios de palabras, al título o al resumen. A pesar de eso, y de estar en un mundo
conectado, pudo plagiar a casi 20 investigadores sin ser descubierto.
—¿Cómo pasaron 11 años sin que nadie se diera cuenta?
—Yo creo que faltan mecanismos de prevención al plagio académico. Es mucho más común de lo que se
cree.
—¿Hubo debilidades del sistema que jugaron a su favor?
—A pesar de que existe una red tan globalizada, es demasiada la hiper -especialización en las líneas de
investigación. Es imposible que los pares investigadores de otros países puedan leer todo lo que se publica y
que estén cien por ciento al día de todo lo que se está difundiendo.
Osvaldo Silva, académico de la Universidad de Chile y director de la revista Cuadernos de Historia, fue
profesor y víctima de Núñez. A fines de 2012 publicó en la revista, sin saberlo, un artículo de Núñez que
ahora sabe era un plagio a un documento de Rafael Rojas, investigador del CIDE (Centro de Investigación y
Docencia Económica). “Corroboré que era una copia textual de la primera a la última palabra y no lo podía
creer”, dice pero, después agrega: “El plagio no puede eliminar el afecto. Al principio me preocupé por las
medidas que se tomaron allá y cómo iba a quedar él, porque es muy depresivo”.
Silva reconoce que con la gran cantidad de investigaciones que se pública hoy es difícil estar al día. “Sólo en
mi área aparecen unos 10 artículos al mes, más los libros. Tendría que dedicarme 20 horas al día para leer
todo”.
A Núñez eso lo ayudó. “Uno puede encontrar textos que nunca han sido vistos. Además de dar clases y
trabajar, nunca perdí el hábito de ser un buen lector”, confiesa.
Muchos de los autores plagiados, como la argentina Rosa Belvedresi o la chilena Andrea Aravena, creen que
tener publicados sus trabajos sólo en medios impresos y no tenerlos disponibles en internet también le facilitó
el camino a Núñez, quien además expuso en al menos 10 seminarios o congresos con trabajos de otros. Entre
ellos, uno de la mexicana Eugenia Roldán Vera, del Instituto Politécnico Nacional, sobre el sistema de
educación lancasteriano. Para esa ponencia, que dio en 2009, cambió el título, quitó el epígrafe y dos citas.
Recuerda que fue uno de los trabajos que más le elogiaron. “Es muy innovador lo que plantea, la gente me
preguntó mucho”, dice.
Roldán Vera se enteró hace un mes de que había sido plagiada: “Me sentí ultrajada cuando supe. Si lo
elogiaron con mi ponencia, me conformo con saber que esos elogios eran para mí”, afirma.
José Antonio Aguilar, investigador del CIDE y coeditor de un libro del cual Núñez plagió un capítulo, explica
que este tipo de copias también fueron posibles porque hay poco contacto entre los académicos. “Es una
academia fragmentada y eso lo aprovechó”, dice el investigador, quien escribió una crónica contando el caso
en la revista mexicana Nexos.
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Por su parte, Núñez dice que saber inglés también lo ayudó. Tradujo y publicó la introducción y varios
capítulos del libro Religion and Society in New Spain (2007) afectando a 10 académicos de universidades en
Estados Unidos, Canadá e Inglaterra.
Los filtros
El sistema académico de publicación descansa en que las revistas revisen acuciosamente las investigaciones
que publican para que estas sean originales y reales. Jaime Valenzuela, director de la revista Historia de la
Universidad Católica, una de las pocas chilenas del área que no está involucrada en este escándalo, explica el
proceso que siguen cuando un autor envía un artículo: “Primero hay una evaluación por parte del equipo
editorial y una exploración en internet para buscar plagio. También se busca el autoplagio -bastante común,
por lo demás-, el cual en general es más fácil de detectar. Luego de pasar esta fase, las propuestas son
enviadas a al menos dos especialistas del área temática, uno nacional y otro internacional, externos a la
revista, y con un sistema de doble ciego (el revisor no sabe el nombre del autor y viceversa)”.
Estos son los filtros que Núñez sorteó. Sólo acá en Chile logró poner artículos plagiados en al menos cinco
revistas académicas: la de la Universidad de Chile, Usach, Católica de Valparaíso, de Tarapacá y Academia
de Humanismo Cristiano. En las últimas semanas ellas han tenido que hacer un “retracto”, es decir, retirar los
artículos que le habían publicado y explicar las razones.
Según Osvaldo Silva, en su caso se cumplieron todos los protocolos. “Era muy difícil detectar que estaba
plagiado ese artículo, porque era un documento de trabajo del CIDE y no sé cuándo lo pusieron en la red, y
luego se publicó en un libro que ni siquiera está aquí en Chile”. Por su parte, René Salinas, editor de la
Revista de Historia Social y de las Mentalidades, de la Usach, argumenta que hicieron una revisión muy
detallada en la web pero que, como en su caso era una traducción del inglés al español del artículo de un libro,
era muy difícil que pudieran encontrarlo.
Sin embargo, Silva admite que en un momento empezó a tener dudas. “Me extrañaba que abarcaba muchos
temas distintos. Era alguien que casi conocía toda la historia de América y en todas las épocas, y era muy
joven para eso”. Núñez transitaba por temas como el empresariado chileno, la Revolución Mexicana, la
enseñanza en Hispanoamérica, la Inquisición y hasta las monjas indígenas.
Gabriel Negretto, ex editor de la Revista Política y Gobierno del CIDE de México, y cuyo trabajo también fue
plagiado por Núñez quien lo publicó en la revista Historia 396, de la Universidad Católica de Valparaíso, hace
una dura crítica a los procesos de revisión. “La seriedad con que se aplica el sistema es muy desigual. Si
sumas a eso la presión que se recibe, el que te valoren por el número de publicaciones, más que por la calidad,
y además que tienes un sistema de publicaciones especializadas cuya calidad de revisión es deficiente, pues
ahí tienes la receta para entender por qué Núñez hizo lo que hizo”.
La presión. Esa es una palabra que repiten varios de los académicos entrevistados cuando se les pregunta por
el sistema en que se desenvuelven. También usan otra: perverso. Dicen que el medio es exigente y que se
privilegia más la cantidad que la calidad de publicaciones. “Los investigadores tenemos un pago, pero hay un
complemento importante, casi equivalente al sueldo base, que viene de Conacyt. Estos estímulos están
directamente relacionados con el número de investigaciones que uno tiene y dónde las publica. Para entrar al
sistema hay que tener artículos o capítulos de libros, y para mantenerse hay que publicar anualmente”, dice la
mexicana Eugenia Roldán. En Chile, la situación no es muy diferente.
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Esa era la presión que asfixiaba a Núñez. “Tenía temor de ser descubierto, pero más miedo tenía de no estar a
la altura de lo que se me pedía, de no poder mantenerme profesionalmente. Ese era el miedo que más me
pesaba”.
La caída
“Soy el doctor Rodrigo Núñez, a quien usted denuncia como plagiario, según antecedentes dados completa y
contundentemente”. Es la primera frase de un correo que recibió el 2 de septiembre de 2014 Andrea Aravena,
días después de escribirle al académico increpándolo por tomar un trabajo que ella había publicado en 2006.
Núñez se inquietó. Rápidamente le respondió que debía tratarse de un error y que alguien había puesto su
nombre en esa ponencia. Le dijo que él no había participado en ese congreso y que iba a pedir a la revista que
sacara el ejemplar. Además, le ofreció medidas compensatorias, como financiar un libro con sus trabajos.
“Nunca le creí”, dice Aravena, quien se dio cuenta del plagio cuando sus ayudantes encontraron una tesis
donde se citaba el documento de Núñez. “Al googlear el artículo, en vez de encontrar el mío, encontré el de
él, pero nunca me reconoció el plagio”.
Núñez ahora sí lo reconoce: “Le respondí que estaba hackeado mi mail, lo cual no era verdad. Le ofrecí
financiar una publicación, para resarcirla por la culpa que sentía, pero eso quedó en nada”.
—¿Por qué le mintió?
—Porque me costaba reconocer todo lo que había generado. Mi jefe cuando supo me dijo que había que
aclarar la situación. A él también le dije que había sido hackeado el mail, y al principio me creyó.
Núñez dice que después de eso no volvió a copiar. Uno de los últimos plagios fue a un artículo de la profesora
mexicana Mónica Díaz, de la Universidad de Kentucky, sobre la identidad de las monjas indígenas, que salió
publicado el año pasado en la revista Tiempo Histórico, de la Universidad Academia de Humanismo
Cristiano.
Un académico de su universidad dice no saber por qué no se tomaron las medidas cuando Aravena denunció:
“Carecemos de un comité de ética que atienda estos asuntos. Yo me pregunto por qué no se actuó con mayor
rapidez”.
Pero tras el episodiola angustia de Núñez aumentó tanto que se lo contó a su psiquiatra. “Ahí entendió todo el
puzle, dijo que necesitaba más ayuda, porque tenía un tema de trastorno de personalidad. Había que ver dónde
se me había cambiado la perspectiva, la realidad. Yo creo que fue cuando plagié la tesis”.
Pese a que Núñez intentó mantener un bajo perfil, este año el Instituto de Investigaciones Históricas de la
universidad donde trabajaba empezó a investigarlo. Descubrieron que un capítulo que había escrito para el
libro Revalorar la Revolución, de 2011, era la copia de un texto que la académica española Rosario Sevilla, de
la Escuela de Estudios Hispano–Americanos de España, había publicado en la revista de la Usach. A partir de
eso, los descubrimientos se fueron sucediendo y a principios de junio comenzaron a advertirles a algunos de
los académicos plagiados.
En los últimos meses el caso se volvió un escándalo tanto dentro como fuera de la universidad, pero Núñez
aún no lo sabía. Hasta que el 9 de junio recibió un correo de la académica argentina Rosa Belvedresi
preguntándole acerca del plagio. Nuevamente respondió que su correo había sido hackeado, pero Belvedresi
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no le creyó. “Después de lo de Rosa ya no pude más. Sabía que había una preocupación, no sólo de la
facultad, sino que a nivel de rectoría”, explica.
El 16 de junio el rector de la universidad, Medardo Serna, fue informado del caso y dos días después Núñez
estaba fuera de la casa de estudios. A las dos semanas el Colegio de México le quitó el grado de doctor. Fue la
primera vez en sus 75 años que la institución le revocaba el grado a alguien por plagio. “Cuando me avisaron,
me sentí completamente desnudo. Hay una cuestión de arrepentimiento no menor. Perdí toda mi vida, todo lo
que había desarrollado. No hay más”, dice Núñez. El miércoles envió una carta a Conacyt, como parte de su
derecho a réplica, y en la última semana les ha mandado correos con disculpas a los editores de las revistas.
—¿Y a los autores?
—Aún no, me falta. Es duro. Pero esta semana lo hago.
—¿Cree que merece una segunda oportunidad?
—En estos momentos no. Yo sé que no soy sólo el plagiador serial que se dice, hice clases, hice
investigación, pero es una vergüenza muy grande. Ahora estoy asumiendo la sanción social de haberle fallado
a mucha gente, que es lo que más duele, y las sanciones que vengan. Pero si fallé en algo tan básico, como la
responsabilidad moral de ser honesto, algo que aprendemos de niños, primero tengo que volver a eso para
reconstruirme.
Las consecuencias
El 6 de julio apareció en el diario El Universal de México la primera noticia del plagio de Núñez y desde
entonces el tema no ha dejado de comentarse en ese país. Pero con la revocación del grado de doctor, y la
salida de la Universidad Michoacana, la historia no ha terminado. El Conacyt debe dictar un fallo en su caso,
lo que sucedería en los próximos días, determinando las sanciones. La más dura podría ser la expulsión por 20
años del Sistema Nacional de Investigadores. Sobre si debe devolver el dinero entregado, es un tema que
Conacyt reconoce que no ha resuelto.
La mayoría de los investigadores plagiados reclaman que ni Núñez ni la Universidad Michoacana les han
pedido disculpas. La española Rosario Sevilla, por ejemplo, cuenta que se enteró por un periodista de El
Universal y que aún nadie se contacta con ella. El 29 de julio pasado, a raíz de este caso y otros más, un grupo
de 22 académicos publicó una carta abierta en el diario El País de España, llamada “Por una cultura
académica distinta: propuestas contra el plagio”, en la que se solicita, entre otras cosas, “el establecimiento de
una política de tolerancia cero frente al plagio académico”.
https://www.nexos.com.mx/?p=25896#at_pco=jrcf-1.0&at_si=5a7c8d30d4b77bb8&at_ab=per-
2&at_pos=0&at_tot=3
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MUCHOS SAXOFONES
El invento de Adolphe Sax en Montevideo
Destacados saxofonistas estuvieron en Uruguay en 2017. No es la primera vez, pero el hecho pasó casi
ADRIANA SANTOS MELGAREJO
Saxofones en Montevideo
Cada dos años, desde el 2013, se da un importante encuentro de saxofones en Montevideo, y 2017 no fue la
excepción. Organizado por la Asociación Uruguaya de Músicos (AUDEM), poco a poco se ha ido
percibiendo en el ambiente de la música como un encuentro clásico. Pero poco ha trascendido, lo cual no deja
de ser llamativo. Igual que en anteriores ediciones tuvo un excelente nivel de instrumentistas y un espacio
donde cada personalidad interpretativa logró conectar con un público respetuoso hacia la variedad de estilos.
Los profesores que participaron, que además de realizar los conciertos, brindaron en la sede de la Escuela de
Música de AUDEM clases magistrales y clínicas dirigidas a la comunidad de saxofonistas uruguayos.
Al saxofón, instrumento creado en el siglo XIX por el luthier, clarinetista y flautista belga Adolphe Sax, se lo
asocia indefectiblemente a géneros musicales populares, sobre todo al jazz y a la música interpretada por las
bandas militares. No obstante, compositores como Héctor Berlioz y Jean-Georges Kastner fueron los primeros
en crear obras especialmente dedicadas al nuevo instrumento. Su inclusión en las Big Band de jazz y el interés
de los compositores de música académica por otorgarle un papel destacado fue en aumento a lo largo del siglo
XX. Hoy es un instrumento que posee un considerable repertorio de música contemporánea de concierto. Eso
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quedó claro ya en la apertura del IV encuentro en agosto pasado que estuvo a cargo del Dúo Dom de Brasil.
Para sorpresa del público desprevenido interpretó música de compositores actuales escritas especialmente
para saxo y flauta. El dúo ejecutó seis piezas de las que tres fueron estrenos mundiales de compositores
brasileños, “Cantiga N°8 para saxofón alto y flauta” de Douglas Braga, “H. Tempo H. Muerte” del
compositor Ignacio Martínez Madrigal y “Piernadas brasileiras” del compositor Fernando Arruda. La hermosa
sala Verdi fue el marco principal para este encuentro, una sala que adolece de personal técnico que cuide los
detalles para que músicos y público gocen de un espacio donde se asistan los imprevistos y los no tanto.
En el segundo día de este encuentro se presentó Anna Wytko acompañada de la pianista uruguaya Mayra
Hernández. La elección del repertorio de Wytko fue variado, la intérprete mostró un sonido impecable, en
obras como “Serenade” de Franz Schubert, original para voz, donde Wytko cantó a través del saxofón; o en la
obra “Psalmo” del estadounidense Brent Weaver, donde propuso un dramatismo extremo a partir de la
utilización de todo el ámbito sonoro del saxo, con silencios sorpresivos, cambios de dinámica y una gama
muy variada de colores. Las cuerdas del piano vibraron por simpatía generando un efecto de amplitud espacial
para la expansión del saxofón protagonista. Al final de la presentación Wytko y Hernández demostraron su
gran potencial expresivo en la interpretación del arreglo de “La muerte del ángel” de Astor Piazzolla.
Cuartetos
Las primeras formaciones de cuartetos de saxofones datan de los años veinte, sobre todo en Francia y en
Estados Unidos; es en ese marco donde comienza a desarrollarse un repertorio especial para estos grupos, en
especial sobre arreglos de música clásica y de jazz. Más tarde, en los setenta, hubo predilección por esta
formación para interpretar música contemporánea de concierto. En la apertura de este último encuentro, por
ejemplo, se presentó Saxofones por cuatro de Uruguay que dedicó el concierto al saxofonista Edgardo Falero,
fallecido en 2016, quien se sumaba al grupo transformándolo en quinteto. El cuarteto condujo a los escuchas a
diferentes paisajes, como en la obra evocativa “Cityscapes” de Rick Hirsch. Luego la fuerza abrumadora de
“Pamplona” de Ed Calle, una obra donde el autor muestra las posibilidades tímbricas del saxo a través de la
multiplicidad de colores y matices que se despliegan y que llevan al escucha a transitar por diversas
emociones. Sobre el final el cuarteto invitó al escenario al saxofonista austriaco Florian Fennes y juntos
interpretaron la obra “Yo” de André Cimiotti. Con él todo el grupo continuó incrementando del flujo de
energía que, desde el comienzo de la actuación, invitó al público al disfrute de cada sonido. Así, quien
escucha se involucra con la obra dentro de una atmósfera basada en un alto grado de comunicación entre los
instrumentistas.
El segundo día, supliendo la ausencia de Anacrúsax de México, se presentó Florian Fennes acompañado de
Raúl Medina en el piano, Tato Bolognini en la batería y Maximiliano Clerici en el contrabajo. Las piezas
interpretadas fueron variadas: “Hoppedibop”, “No Meanig Blues”, “Ringelblueme”, “Sol II” (todas de
Fennes) y “Nostalgias de Río” de Medina. Son obras de gran dinámica con influencias de blues, de jazz y de
samba, entre otros géneros musicales. El grupo sonó de manera espléndida, contagiando el disfrute.
Un punto culminante fue la presentación de Cuarteto 4 mil. El grupo, llegado desde Argentina con una
integración heterogénea de nacionalidades, ofreció obras de la misma condición. Son músicos expertos con un
alto nivel de comunicación interna que se manifiestó en cada intervención, cada sonido y cada silencio. Fue
destacada la actuación de María Noel Luzardo en el contralto. El cuarteto interpretó tres movimientos de los
seis en que está estructurada la obra “Ciudades” de Guillermo Lagos (Sarajevo, Montevideo y Addis Ababa).
Es una pieza original para cuarteto de saxofón, de construcción compositiva acabada y de una belleza
particular. Luego interpretaron cuatro magníficas piezas que han sido incluidas en su próximo disco, “Tres
miniaturas” de Horacio Salgán, “Serial Dodecafónico”, “Sónico” de Eduardo Rovira y “A fuego lento” de
Salgán en base a un arreglo de E. Rovira. Son piezas rupturistas vinculadas al tango como género compositivo
de base. Arreglar de alguna manera significa concebir una nueva obra en base a otra, y en el arreglo se
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trasluce el oficio de quien la recompone. En este sentido destacó el trabajo como arreglador de Fernando
Muslera. Como bis ofrecieron un bello arreglo de un tango clásico, “Nunca tuvo novio” de Agustín Bardi.
Potencia y expresión
Este encuentro venía siendo promovido como un lugar especial para escuchar distintos cuartetos llegados
desde diversos países y con variedad de repertorio, pero en esta última edición se amplió el espectro. Además
de los dúos el tercer día se pudo escuchar a un grupo de 18 saxofones en una sala que contó con la mayor
concurrencia de público de todo el evento. Esto plantea una paradoja: es fácil impresionar al público con una
gran cantidad de instrumentos de este tipo a causa de la potencia sonora; lo difícil de lograr es la riqueza en la
densidad de sonidos, el juego de matices, la búsqueda de las sutilezas en el entramado sonoro y la
construcción direccionada hacia la mayor intensidad. Todo eso es lo que se pudo sentir cuando el maestro
belga Alain Crepin ofreció piezas para saxofón y piano acompañado de M. Hernández. En principio el grupo
fue conducido por Santiago Gutiérrez y luego por Crepin, quien también actuó como solista simultáneamente.
Se interpretaron obras de su autoría como “Nuits blancs”, “Sax int the city” o “Mise à Sax”.
En el cierre el encuentro se trasladó a la sala Delmira Agustini donde se presentó el músico estadounidense
Preston Ducan con “Fantasía sobre un tema original” de Jules Demmerseman, obra para saxo y piano. En
lugar de la obra de Dvorák, anunciada en el programa de mano, el músico ejecutó “Mai”, una interesante obra
descriptiva del compositor japonés Ryo Noda. La pieza se inspira en el momento en que un general decide
suicidarse para salvar a su ejército y a su familia. El sonido evocó al shakuhachi, flauta típica japonesa.
Duncan y la saxofonista costarricense Sofía Zumbado también ejecutaron, entre otras obras, “Black” del
compositor Mark Mellits, una obra bella en la que los dos intérpretes dialogaron, en una dinámica
contrapuntística que sugiere el andar paso a paso.
Candombe, milonga y tango
Y también, por si fuera poco, se estrenaron obras de compositores uruguayos encargadas por el intérprete
Ricardo Figueira. El denominador común de las piezas estrenadas, además de la inspiración en ritmos
rioplatenses, es haber sido pensadas para dúo instrumental de saxofón y piano, es decir, al estilo concertante,
donde los dos instrumentos tienen igual jerarquía interpretativa.
“Un paisaje Montevideano” de Santiago Gutiérrez es una obra sutil en cuanto a la interpretación en la que el
autor propone una recorrido por diversos paisajes montevideano en los que aborda distintos géneros musicales
presentes en la ciudad. Se mueve dentro del tango, el candombe, el milongón, la murga. Tiene momentos muy
ágiles y, en contraste, otros instantes lentos, donde se busca un sonido por momentos plano, oscuro y
con vibrato. Luego se escuchó “Capricho Rioplatense” de Sergio Navatta. Es una pieza para saxo y piano. La
obra tiene una duración aproximada de 14 minutos, un desafío para el instrumentista que produce el sonido a
partir de la vibración de una caña por acción del soplo. Es decir, el intérprete debe tener un muy buen manejo
de la respiración para poder estar a la altura de una obra muy exigente. Es una obra minimalista sobre temas
de candombe, de milonga y con aires jazzísticos, que juega con constantes y complejos cambios de compás
(5/4, 3/8, 7/4). Un reto para Figueira y para Mayra Hernández en el piano que sortearon en el fluir de la
música con total naturalidad. Para terminar Figueira tocó el 3er movimiento de “El que viento” de Gonzalo
Varela. Esta parte de la obra se caracteriza por el sonido percutido de cada nota que evoca la polirritmia típica
del candombe.
https://www.elpais.com.uy/cultural/invento-adolphe-sax-montevideo.html
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La gravitación de la Tierra podría explicar la anomalía en el momento magnético del muón
Francisco R. Villatoro
La predicción teórica más precisa de toda la física de partículas es el momento magnético del electrón. Por
desgracia, la predicción para el momento magnético del muón difiere a 3,6 sigmas del valor observado. Tres
físicos japoneses proponen una solución sorprendente: la contribución de la curvatura del espaciotiempo en la
ecuación de Dirac para el muón. La gravedad en la superficie de la Tierra causaría la anomalía según un
cálculo postnewtoniano publicado en tres artículos. Se soñaba con que la anomalía fuera la primera señal de
nueva física más allá del modelo estándar. Por fortuna, a finales de 2018 el experimento Muon g–2 en el
Fermilab publicará resultados que confirmarán o refutarán la nueva predicción teórica.
[PS 04 Feb 2018] Como ya dije en Twitter (10:44, 02 Feb) “El cálculo es tan sencillo y cuadra tan bien que
suena a numerología. No sé, pero me huele mal. A pesar de ello, no encuentro ningún error en los papers”
(aunque olvidé comentar mi lectura diagonal de los mismos). Como comenta Dam T. Son el cálculo viola el
principio de equivalencia, luego es incorrecto. Y como comenta Diego M. el cálculo depende del potencial
gravitatorio terrestre, luego es incorrecto pues en la superficie terrestre el potencial gravitatorio solar es 14
veces mayor, y además usa un sistema de coordenadas fijo, luego no es independiente del gauge y, por tanto,
el resultado no es medible mediante experimentos. Pido perdón a los lectores por haberme dejado llevar por
una lectura rápida de los artículos… la numerología es tan bonita y tan pseudocientífica.
De hecho, el cálculo japonés usa una aproximación postnewtoniana a la relatividad general, pero se usa para
calcular un efecto que incumple con la hipótesis postnewtoniana (ϕ/c<<1); un cálculo postminskowskiano
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hubiera sido más riguroso, pero entonces el efecto desaparece. Seguro que la semana próxima aparece en
arXiv algún artículo desmontando en detalle la numerología japonesa. [/PS]
El momento magnético del electrón y del muón es g μB, donde μB es el momento magnético de Bohr y g es un
coeficiente que según la ecuación de Dirac debe ser g = –2. Los efectos cuánticos del vacío de la
electrodinámica cuántica (QED) modifican este valor. Para el electrón se observa ge ≈ –2,002 319 304 361
82(52), que coincide con 13 dígitos decimales con la predicción teórica (cálculo QED a cinco lazos o loops).
Sin embargo, para el muón se observa gμ ≈ −2,002 331 841 8(13), que difiere a 3,6 sigmas de la predicción
teórica. La anomalía se suele cuantificar con el parámetro aμ = gμ/2−1. El nuevo trabajo afirma que bajo un
potencial gravitacional ϕ se modifica su cálculo de de tal forma que aμϕ = aμ+ϕ/c2(4+aμ+3/(γ2−1)), con γ el
factor de Lorentz. Para el muón en el anillo de almacenamiento se usa γ = 29,3 para suprimir la contribución
del campo eléctrico lo que ofrece aμϕ = aμ + 2,8 × 10−9, que coincide con la anomalía observada aμ(EXP) −
aμ(SM) = 28,8 (8,0) × 10−10. Al tomar como nueva predicción teórica gravitacional aμϕ(EXP) − aμ(SM) = 0,8
(8,0) × 10−10, en perfecto acuerdo con el modelo estándar.
¿Por qué el efecto gravitacional afecta a al muón pero no al electrón? Porque el momento magnético anómalo
se mide de forma diferente en ambos casos. Para el electrón se usa una trampa de Penning en la que que se
estima ae = (Ωs−Ωc)/Ωc, donde la corrección gravitacional se cancela al afectar por igual a la frecuencia de
precesión Ωs y a la frecuencia ciclotrón Ωc. Para el muón se usa un anillo de almacenamiento y esta
cancelación no se produce.
Los artículos son Takahiro Morishima, Toshifumi Futamase, “Post-Newtonian effects of Dirac particle in
curved spacetime – I : magnetic moment in curved spacetime,” arXiv:1801.10244[hep-ph], Takahiro
Morishima, Toshifumi Futamase, Hirohiko M. Shimizu, “Post-Newtonian effects of Dirac particle in curved
spacetime – II : the electron g-2 in the Earth’s gravity,” arXiv:1801.10245 [hep-ph], y Takahiro Morishima,
Toshifumi Futamase, Hirohiko M. Shimizu, “Post-Newtonian effects of Dirac particle in curved spacetime –
III : the muon g-2 in the Earth’s gravity,” arXiv:1801.10246 [hep-ph]. Más sobre el estado experimental de la
anomalía recomiendo The Muon g−2 collaboration, “The Muon g−2 Experiment Overview and
Status,” arXiv:1712.05980 [hep-ex].
Más información divulgativa en Tommaso Dorigo, “Gravitational Effects Explain Muon Magnetic Moment
Anomaly Away!!” AQDS, 01 Feb 2018; Luboš Motl, “Earth’s gravity correction removes muon’s g−2g−2
anomaly: papers,” TRF, 01 Feb 2018; Peter Woit, “Muon g-2 Anomaly Gone?” NEW, 01 Feb 2018.
[PS 04 Feb 2018] Tommaso Dorigo, quien lanzó la liebre, comentó en Twitter que un cálculo teórico
independiente (que se publicará la semana que viene) determinó que los efectos gravitacionales en g–2 son
despreciables y que los japones habían omitido por error un término en sus cálculos.
[PS 05 Feb 2018] El portavoz del experimento Muon g-2, Chris Polly, afirma que los japones han estimado
mal la magnitud del campo eléctrico en su experimento; el campo E es unas 1330 ppm el campo B, en lugar
de ser comparable, luego la contribución gravitacional debida al campo E es como mucho de 2 ppb,
despreciable ante un efecto observado de ~100 ppb. Polly hace notar que tanto si el cálculo de los japoneses
es correcto, como si no lo es, su efecto es dos órdenes de magnitud más pequeño de la anomalía [/PS]. [PS 06
Feb 2018] El cálculo se publica en Pawel Guzowski, “The effect of Earth’s gravitational field on the muon
magic momentum,” arXiv:1802.01120 [hep-ph]. [/PS]
Muchos comentarios en los blogs de Dorigo, Motl y Woit muestran que el cálculo japonés es pura
numerología. Recomiendo leer a Luboš Motl, “Experiments may only measure gauge-invariant, coordinate-
independent quantities,” TRF, 04 Feb 2018. Siento, de verdad, todas las molestias causadas por mi entrada.
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En parte me dejé llevar por el argumento de autoridad, ya que los trabajos previos de Hirohiko M. Shimizu
me parecen muy interesantes y me olvidé de que su firma quizás sea accidental (son los tres primeros
artículos del primer autor, Takahiro Morishima, y, casi, del segundo autor, Toshifumi Futamase); quizás
Shimizu ha firmado los artículos tras una lectura diagonal como la mía. [/PS]
[PS 05 Feb 2018] Una crítica sencilla (los japoneses violan el principio de equivalencia) de Matt Visser,
“Post-Newtonian particle physics in curved spacetime,” arXiv:1802.00651 [hep-ph]. Otra crítica, más
rotunda, en Mark Goodsell, “Update on muon g-2: story of a debacle,” Real Self-Energy, 03 Feb 2018. [/PS]
Esta fotografía muestra el experimento Muon g−2 instalado en el Fermilab cuyo objetivo es mejorar en un
factor de 4 la precisión actual para aμ(EXP), lo que podría llevar a que la anomalía respecto a aμ(SM) pase de
3,6 sigmas a unas 7,0 sigmas. Por cierto, como curiosidad, su traslado por barco y helicóptero desde el BNL
en Upton (cerca de New York) hasta el Fermilab en Batavia (cerca de Chicago) fue noticia en este blog (“El
momento anómalo del muón y el traslado del experimento E821 del BNL al Fermilab”, LCMF, 21 May
2011).
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Fuente: https://conf.slac.stanford.edu/siddrellsymposium/sites/siddrellsymposium-
conf.slac.stanford.edu/files/Hertzog.pdf
La toma de datos todavía no se ha iniciado. Este figura muestra un resultado preliminar a 5 ppm obtenido en
la fase de calibración del experimento. El objetivo del experimento es reducir las 540 ppb de BNL a unas 140
ppb. La toma de datos está a punto de empezar y se espera un primer resultado científico a finales de 2018 o
principios de 2019.
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Fuente: https://conf.slac.stanford.edu/siddrellsymposium/sites/siddrellsymposium-
conf.slac.stanford.edu/files/Hertzog.pdf
El nuevo resultado gravitacional japonés llega en el momento más oportuno y será confrontado con los
primeros resultados de este experimento (a finales de este año o principios del próximo). Mucha gente es
pesimista sobre el estado actual de la física de partículas. Pero el gran número de resultados experimentales
que se están obteniendo y están próximos a ser obtenidos indican que, sin lugar a dudas, estamos viviendo
épocas más apasionantes en la física de partículas en el siglo XXI.
http://francis.naukas.com/2018/02/02/posible-explicacion-gravitacional-de-la-
anomalia/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+%2
8La+Ciencia+de+la+Mula+Francis%29
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La concepción humana según la ciencia
Ingrid Brena
Ilustración: David e Izak Peón
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La Convención Americana para la Protección de Derechos Humanos expresa en su artículo 4: “Toda persona
tiene derecho a que se respete su vida. Este derecho estará protegido por la ley y, en general, a partir del
momento de la concepción…”.
En vista de que desde casi la aprobación de la Convención Americana cada persona, agrupación, tribunal o
legislador e incluso la doctrina han invocado este precepto y le han dado al término “concepción” el sentido
que más se aviene a sus intereses o creencias, la Corte Interamericana de Derechos Humanos aprovechó el
caso Artavia Murillo vs. Costa Rica —noviembre de 2012— para darse a la tarea de proporcionar una
interpretación oficial del término con la finalidad de poner fin a la gran confusión e incertidumbre existentes.
El tribunal observó que en el contexto científico actual se destacan dos lecturas diferentes del término
“concepción”. Una corriente lo interpreta como el momento de encuentro entre el óvulo y el espermatozoide,
durante el cual se genera una nueva célula, el cigoto, considerado a partir de ese momento un organismo
humano completo que alberga las instrucciones necesarias en su ADN para su posterior desarrollo. La otra
entiende a la “concepción” como el momento de implantación del óvulo fecundado en el útero materno,
momento en que el cigoto se conecta con el sistema circulatorio materno y accede a todas las hormonas y
demás elementos necesarios para su desarrollo.
Con el fin de aclarar conceptos la Corte analizó definiciones de la RAE: “concepción: acción y efecto de
concebir” y “concebir” como “quedar preñada la hembra”, de manera que la “concepción” o gestación es un
evento de la mujer, no del embrión y la preñez comienza con la implantación del embrión en el cuerpo
femenino. En cambio, una acción distinta es “fecundar”: la unión del elemento reproductor masculino con el
femenino para dar origen a un nuevo ser.
Además de las definiciones, las contrastadas opiniones muestran que la “concepción” es valorada desde varias
perspectivas: biológica, médica, ética, moral, filosófica y religiosa. A partir de la discrepancia no existe una
definición consensuada sobre el inicio de la vida. Planteamientos asociados a concepciones religiosas
confieren atributos metafísicos a los embriones y perciben en los óvulos fecundados una vida humana plena,
que debe ser protegida. En cambio, el tribunal optó por una postura laica al considerar que estos juicios, sin
base científica, no pueden sustentar la interpretación del alcance del derecho a la vida consagrado en la
Convención Americana pues ello implicaría imponer un tipo de creencias específicas a otras personas que no
las comparten.
La Corte Interamericana, con base en pruebas científicas que les fueron proporcionadas durante el juicio,
constató que si bien al ser fecundado el óvulo se origina una célula diferente con la información genética
suficiente para el posible desarrollo de un ser humano, lo cierto es que si dicho embrión no se implanta en el
cuerpo de la mujer sus posibilidades de desarrollo son nulas. Sin implantación el embrión no recibe los
nutrientes necesarios ni se encuentra en el ambiente adecuado para su desarrollo. Estos argumentos le
permitieron concluir que antes del momento de la implantación del cigoto no procede la aplicación del
artículo 4 de la Convención Americana.
Esa misma Corte infirió que la finalidad del artículo 4.1 de la Convención es salvaguardar el derecho a la vida
pero sin que éste sea considerado un derecho absoluto cuya protección pueda justificar la negación de otros
derechos. La frase “en general” incluida en el texto tiene como fin permitir que ante un conflicto de derechos
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sea posible invocar excepciones a la protección del derecho a la vida desde la concepción y permitir que los
Estados en su derecho interno legislen con cierta libertad en protección de otros derechos.
El fallo de la Corte Interamericana de Derechos Humanos significa un gran paso adelante del pensamiento
laico, fundado en evidencia científica. La interpretación del término “concepción” y “en general” son
especialmente importantes en nuestro país ya que grupos conservadores intentan desde sus trincheras,
incluidas las legislativas, proteger la vida desde la concepción, confundida con la fecundación y con ello
restringir las técnicas de reproducción asistida, evitar las investigaciones con células troncales embrionarias y
prohibir la interrupción del embarazo. Sin embargo, legislar insistiendo en otorgar categoría de ser humano la
ovocito fecundado, basándose en creencias metafísicas sería contrario a la interpretación oficial del artículo
4.1 de la Convención Americana y a los principios laicos de nuestra Constitución.
Ingrid Brena
Investigadora del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM. Es miembro del Colegio de Bioética,
A.C.
https://www.nexos.com.mx/?p=35939
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TERRY EAGLETON EN NOVELA Y ENSAYO
Wittgenstein en Irlanda
Una novela que humaniza héroes históricos, y un ensayo criticando la definición de Cultura, tan rica en
significados contradictorios.
CARLOS MARÍA DOMÍNGUEZ
Terry Eagleton
¿Por qué los críticos literarios fracasan como novelistas? La pregunta regresa a propósito de la lectura
de Santos y eruditos, la ficción del teórico y crítico inglés, Terry Eagleton, autor de libros celebrados
como Una introducción a la teoría literaria (1988) y Después de la teoría (2003), con una larga trayectoria en
la Universidad de Oxford y en la de Lancaster.
Dijo de este libro otro gran teórico de la cultura, George Steiner: “Inteligencia crítica que desborda diversión
y tristeza en estado puro”. También sin suerte Steiner probó escribir ficción en cuatro ocasiones, de modo que
la inteligencia, incluso una brillante, formada en la frecuentación de cientos de novelas, cuentos y poemas,
más la reflexión y la escritura de agudísimos ensayos, debería en principio quedar descartada de la raíz del
problema, a menos que el hábito de interpretar, abstraer significados y vincular las representaciones de los
usos simbólicos sea la principal dificultad a la hora de abordar la naturaleza de la novela.
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En esta oportunidad Eagleton se dio el gusto de reunir varios héroes de la historia, de la filosofía y de las
letras, con la intención de aproximarlos al lector desde su condición más informal. Ludwig Wittgenstein
encarna el filósofo desesperado y mordido por su propia inteligencia, el hermano mayor del crítico Mijail
Bajtín, Nikolai, es el típico ruso vitalista y salvaje, amigo de todos los excesos, y el líder socialista irlandés
James Connolly protagoniza su fe en la revolución patriótica, que coincide con su vocación de mártir. El
filósofo Bertrand Russell y Leopold Bloom, el personaje de Joyce, acompañan momentos angulares de este
divertimento ilustrado que imagina un viaje de Wittgenstein y Nikolai Bajtín a la costa oeste de Irlanda en
1916, mientras Connolly participaba en Dublín del alzamiento de Pascua contra los británicos. Una asonada
duramente reprimida, pero clave en la historia de la lucha por la independencia irlandesa.
La mayoría de las secuencias están centradas en expresivos panoramas sociales (de la Viena burguesa, de la
Rusia revolucionaria, de la historia de Irlanda), y en conversaciones de carácter filosófico que reiteran los
tópicos de la lógica de Wittgenstein. Eagleton ilustra con soltura un mundo que conoce por sus estudios y
reflexiones, pero no consigue armar un argumento ni dar respiración a un personaje. Todos los protagonistas
vacilan entre la pretensión y el absurdo en la parodia de las figuras que encarnan; las representan en un juego
de ironías y grotescos que dan al texto la apariencia de un tinglado. Y es que, a diferencia del novelista, más
ocupado con los destinos personales que con lo que representan, como la mayoría de los críticos y teóricos,
Eagleton no logra escapar al dominio de las ideas sobre las confusiones de la experiencia, ni a los hábitos de
la interpretación. Su libro no carece de interés ni de entretenimiento, sin embargo, en la zona ampliada de una
recreación intelectual.
SANTOS Y ERUDITOS, de Terry Eagleton. El cuenco de plata, 2017. Buenos Aires, 189 páginas. Distribuye
Gussi.
Sobre cultura y civilización
por Juan de Marsilio
Terry Eagleton (Inglaterra, 1943), de familia católica, en los ’60 colaboró con el grupo cristiano de izquierda
“Slant” y escribió sobre teología, tema al que ha vuelto en el presente siglo. Discípulo del crítico marxista
Raymond Williams (1921–1988), su marxismo es lúcido y abierto. Milita en el Partido Socialista de los
Trabajadores, pequeña formación radical británica.
Eagleton es incómodo. Molesta a algunos cristianos por ser de izquierda. Molesta a algunos radicales por su
interés en la religión. Molesta a la izquierda light, por su radicalismo. Y molesta a muchos colegas
académicos por su prosa clara, amena y humorística, impropia para quienes creen que el “estilo académico”
debe ser seco y adusto. Acaso sea envidia, porque los libros de Eagleton sí se venden.
Este trabajo aborda la noción de cultura, rica en significados contradictorios y cuya definición y acepciones
deben ampliarse según la sociedad humana cambia. Aquí diferencia cultura letrada de cultura popular, que no
equivale a cultura de masas. Este deslinde importa pues el desarrollo exponencial de las industrias del
entretenimiento en el último siglo y medio, hace que a menudo se confunda lo que tiene aceptación masiva
como resultado de estrategias de difusión y marketing con lo de veras popular, que se origina en el pueblo
mismo.
Distingue también cultura y civilización, que suelen confundirse, porque en algunos pueblos mal llamados
primitivos se solapan una con la otra. Civilización es lo que suele llamarse “cultura material”, las
herramientas, las técnicas, lo que apunta a resolver las necesidades de supervivencia de un grupo y sus
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miembros. En cambio, para Eagleton, la cultura propiamente dicha no está sujeta a acuciantes necesidades
prácticas.
Pero el desarrollo humano vuelve “cultural” lo “civilizatorio” y hasta biológico. En palabras del autor: “Los
campesinos tienen hijos por razones muy parecidas a las de todos los demás, pero también porque, cuando
crezcan, trabajarán la tierra, se ocuparán de ellos en la vejez y al final heredarán unas pocas hectáreas de
tierra. Además de ser adorables, los niños representan fuerza de trabajo, un sistema de bienestar y la garantía
de la supervivencia de la granja. Sin embargo, en la civilización moderna resulta difícil saber para qué son los
niños. No trabajan, por ejemplo, y algunos no son especialmente decorativos. Son caros de mantener y no
siempre racionales. Su cuidado cuando son bebés es una de las formas de trabajo más arduas que conoce la
humanidad. Dado todo esto es sorprendente que la especie humana se reproduzca. Pero la utilidad de los niños
es innegable entre los granjeros”.
Eagleton cuestiona la pretensión de que la cultura pueda cumplir, en la actual sociedad laica, el papel que
antaño cumplía Dios como fuente de sentido para la vida personal o colectiva. Sostiene, con Marx, que la
religión ha sido muchas veces -y aún es en muchos casos- el “opio de los pueblos”. Pero la cultura de masas
es un opio mucho más eficaz. Y en muchos casos el disfrute de la alta cultura es “opio” para la angustia de las
clases altas, beneficiarias de un sistema injusto.
Sin embargo, la cultura sigue siendo útil para criticar la sociedad humana. Siempre, claro está, que el
concepto de cultura se someta a revisión permanente, para adecuarlo a esa realidad cambiante. Eagleton lo
hace, con rigor intelectual y humor.
CULTURA, de Terry Eagleton. Taurus, 2017. Barcelona, 198 págs. Distribuye Penguin Random House.
https://www.elpais.com.uy/cultural/wittgenstein-irlanda.html
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Los colibríes no se envenenan con agua
Juan Ignacio Pérez
En cierto modo es sorprendente que los colibríes no se enevenen con agua. Técnicamente, el envenenamiento
con agua se denomina hiperhidratación; es el mal que sufren los animales que beben agua en exceso, y es un
peligroso mal.
Elvira cupreiceps (Esmeralda capirotada) (Imagen: Gauayacancr, Wikipedia)
Los seres humanos también pueden sufrir hiperhidratación aunque suele ser la consecuencia, directa o
indirecta, de alguna enfermedad. Por ejemplo, aunque resulte paradójico, la gastroenteritis puede provocarla.
Si por culpa de la gran pérdida de líquido provocada por una gastroenteritis se bebe una cantidad excesiva de
agua, puede ocurrir que se produzca un descenso significativo, y peligroso, de la concentración de sales del
medio interno. Eso puede ocurrir porque cuando se pierden líquidos, también se pierden sales y, sin embargo,
cuando se bebe agua para recuperar el estado normal de hidratación, ese agua prácticamente no las contiene,
con lo que en el balance final el resultado neto es neutro en lo que al agua se refiere, pero es negativo con
respecto a las sales. Se han dado casos de deportistas que han perdido la vida por esa causa en plena
competición, por no haber repuesto, junto con el agua, las sales perdidas. Y se cree que Andy Warhol, que
falleció como consecuencia de una arritmia cardiaca, pudo verse afectado por un episodio de envenenamiento
con agua, puesto que al practicársele la autopsia se observaron síntomas de hiperhidratación.
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La función cerebral es la que en mayor medida puede verse afectada por la hiperhidratación, puesto que si el
medio interno se diluye en exceso, se puede producir un desequilibrio muy peligroso en el balance de
electrolitos entre el líquido intersticial que baña las neuronas (medio interno) y el plasma neuronal. Es
imprescindible que se mantenga ese equilibrio de electrolitos para que los impulsos nerviosos puedan
generarse y propagarse con normalidad.
En la naturaleza no son muchos los animales expuestos a un riesgo como ese. Los anfibios podrían
encontrarse en esa situación, ya que su piel es muy permeable y su medio interno tiene una concentración de
sales más alta que el agua en que viven; pero eliminan el agua que entra en su organismo produciendo grandes
volúmenes de orina. La orina de los anfibios, además, es muy diluida, casi no contiene sales, puesto que el
riñón es muy eficaz recuperándolas. Los peces teleósteos de agua dulce también podrían envenenarse de ese
modo si no fueran capaces de evitar la invasión de agua en sus tejidos, pero sus tres barreras contra la dilución
son muy eficaces[1].
Los colibríes, debido a su modo de alimentación, han de hacer frente a un problema similar. No es un
problema menor, ni mucho menos, puesto que la entrada de agua en sus organismos es incluso mayor que la
que experimentan los anfibios. El néctar, su principal alimento, es una disolución acuosa de azúcar, por lo
que, dado el pequeño tamaño de estas aves, en poco tiempo se ven obligados a ingerir enormes volúmenes de
líquido: en doce horas ingieren una cantidad de néctar que equivale a entre cinco y quince veces su propia
masa corporal, y eso significa que han de incorporar mucha agua.
En un principio se pensaba que el intestino del colibrí sólo absorbe una pequeña fracción del agua ingerida.
Eso es, de hecho, lo que hacen las aves de la familia Nectariniidae, que como su propio nombre indica,
también se alimentan de néctar. Pero los colibríes son diferentes, puesto que absorben un 80% del agua
ingerida, y eso quiere decir que sus riñones han de expulsar la mayor parte de ella. Son riñones muy eficaces,
y muy flexibles además, puesto que la mayor parte del trabajo deben hacerlo de día, ya que en la noche el
colibrí entra en una especie de letargo y los riñones dejan prácticamente de trabajar.
El del exceso de agua no es un problema menor para los colibríes, porque por eficaces que sean, los riñones
tienen sus límites. Es más, es muy posible que sea esa la razón por la que vivan en zonas cálidas. En los
lugares fríos los animales homeotermos pierden más calor y a consecuencia de ello, han de comer más que en
los lugares cálidos; por eso, un colibrí, si viviera en un lugar frío, tendría que comer más, y ello supondría un
gran problema, puesto que los riñones se verían obligados a procesar mayores volúmenes de agua. De hecho,
los colibríes expuestos a temperaturas frías pierden peso, ya que por culpa del exceso de agua no pueden
ingerir todo el néctar que hubiesen necesitado.
Como he señalado antes, es diferente el comportamiento de los miembros de la familia Nectariniidae: no
absorben toda el agua ingerida, ya que pueden llegar a descartar hasta el 60%. Se desconoce el mecanismo
que les permite comportarse de ese modo, pero sabemos que es absolutamente necesario para ellos, dado que
los lugares en los que viven experimentan a menudo bajas temperaturas.
La vida se presenta en ocasiones en forma de un nudo enrevesado: tres factores, -tamaño, temperatura, y
modo de alimentación-, condicionan la distribución geográfica de los colibríes, y lo hacen de una forma
inesperada.
Referencia: C. Martínez del Rio, J. E. Schondube, T. J. McWhorter, y L. G. Herrera (2001): Intake Responses
in Nectar Feeding Birds: Digestive and Metabolic Causes, Osmoregulatory Consequences, and
Coevolutionary Effects; American Zoologist 41 (4): 902-915.
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[1] La primera barrera es la piel impermeable; la segunda barrera la conforman la alta producción de orina y
su baja concentración de sales; y la recuperación extrarrenal de sales constituye la tercera barrera. Es esta
última la que de hecho evita la hiperhidratación, puesto que es el mecanismo que de forma específica opera
con ese fin.
http://zoologik.naukas.com/2018/02/14/los-colibries-no-se-envenenan-con-
agua/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Fzoologik+%28Z
oo+Logik%29
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Es el fin del mundo tal y como lo conocemos
Por César Tomé
Quedan dos minutos para medianoche en el Reloj del Apocalipsis (Foto: Bulletin of the Atomic Scientists)
“El fracaso de los líderes mundiales para hacer frente a las amenazas para el futuro de la humanidad es
lamentable”. Así, sin delicadeza ni paños calientes, comenzaba el comunicado anual del Bulletin of the Atomic
Scientists en el que nos avisa de cuánto tiempo falta en el Reloj del Apocalipsis para que llegue la medianoche
que simboliza el fin del mundo. Dos minutos, aseguran, lo más cerca que hemos estado nunca de causar nuestra
propia destrucción.
Este reloj del Apocalipsis nació en 1947, en plena Guerra Fría, como una metáfora visual de lo cerca que estaba
el desastre de la Destrucción Mutua Asegurada. Los autores, miembros del Comité de Seguridad del Bulletin,
situaron el minutero a 7 minutos de la medianoche.
Aunque la aguja ha avanzado y retrocedido desde entonces, solamente una vez habíamos estado tan cerca del
final: fue en 1953, cuando Estados Unidos desarrolló la bomba de hidrógeno, un arma mucho más poderosa
que cualquier otra bomba nuclear creada hasta el momento. En octubre de 1952, EEUU ponía a prueba su
primer artefacto termonuclear, borrando completamente del mapa un islote del Pacífico en el proceso, y nueve
meses después los soviéticos hacían lo mismo con su propia bomba H. “Las manecillas del reloj del Final se
han movido de nuevo. Unas oscilaciones más del péndulo y de Chicago a Moscú, las explosiones nucleares
traerán la medianoche a Occidente”.
Han pasado 65 años y volvemos a estar a esas pocas oscilaciones de cargárnoslo todo. Sin la tensión de la
Guerra Fría y de sus superpotencias apuntándose directa y mutuamente a la cabeza con misiles nucleares, ¿cómo
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hemos llegado hasta aquí? La respuesta es compleja, y igual que lo es el mundo en comparación con cómo era
hace unas cuantas décadas.
La guerra nuclear está a un error de distancia
Por un lado, sigue existiendo una amenaza nuclear latente en la que ya no hay solamente dos jugadores
involucrados. Los autores del reloj señalan el progreso nuclear de Corea del Norte en 2017 como un aumento
del riesgo para la propia Corea, los países de la región y Estados Unidos.
Por otro, existe un riesgo nuevo añadido: que las armas nucleares terminen utilizándose por accidente o por un
fallo de cálculo. La retórica matona, ostentosa y provocadora de ambos bandos hace temer que un mal
movimiento termine desencadenando un ataque no planeado por puro accidente.
Claro que no es solo Corea la que nos pone nuclearmente nerviosos: Estados Unidos y Rusia continúan
enfrentados, haciendo ejercicios militares en las fronteras de la OTAN, ignorando los tratados nucleares,
aumentando sus arsenales y evitando las negociaciones para el control de armas. Por primera vez en muchos
años, no hay actualmente en marcha negociaciones para el control de armas nucleares entre Rusia y Estados
Unidos.
Las tensiones en el Mar de China entre China y Estados Unidos han aumentado, las relaciones diplomáticas
entre ambos países han demostrado ser insuficientes para restablecer una situación segura; Pakistán e India
siguen aumentando el tamaño de sus arsenales nucleares, que ahora son más grandes que nunca, y en Oriente
Medio, la incertidumbre sobre el avance nuclear de Irán solo suman más oscuridad a un panorama que pinta
negro.
Tan negro que cuando la Campaña Internacional para la Abolición de las Armas Nucleares obtuvo el Nobel de
la Paz 2017, para muchos fue interpretado como un gesto de apoyo y también de frustración por los escasos y
lentos progresos realizados hasta ahora por tantos países.
Trump desanda lo andado contra el cambio climático
El segundo argumento de los científicos nucleares para declarar inminente el fin del mundo es un guantazo a
mano abierta a la administración de Donald Trump: el cambio climático y una respuesta insuficiente. Esta
amenaza global avanza imparable y no parecemos saber o querer hacer algo para detenerla.
“El año pasado, el gobierno de EEUU llevó a cabo políticas poco inteligentes e ineficaces en materia del cambio
climático, cumpliendo la promesa de descarrilar las políticas climáticas previas. La administración Trump, que
incluye negacionistas climáticos declarados en posiciones de mando, ha anunciado su intención de retirarse del
Acuerdo de París. En su prisa por desmantelar políticas energéticas y climáticas racionales, el gobierno ha
ignorado análisis económicos bien fundamentados en datos científicos”, denuncian los científicos.
Desconfianza en la información, el conocimiento y los datos
El desprecio de la administración Trump por los datos y las evidencias, sumado un clima general de
incertidumbre tecnológica, forman el tercer punto del informe, quizá el más importante porque apela al efecto
directo sobre todos nosotros del entorno de información/desinformación en el que estamos envueltos: “El
Comité de Ciencia y Seguridad está profundamente preocupado por la pérdida de confianza en las instituciones
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políticas, los medios, la ciencia y los propios datos, una pérdida que la propia tecnología de la información ha
alentado”.
La democracia, siguen los autores, depende en definitiva de que un electorado bien informado tome decisiones
racionales sobre políticas públicas, incluidas aquellas que afectan al armamento y desarme nuclear, el cambio
climático y otras amenazas globales.
Cómo detectar si una noticia es falsa. (Fuente: International Federation of Library Associations and
Institutions)
Pero eso está en peligro, amenazado por intentos de interferir en procesos electorales a través de sofisticadas
operaciones de hackeo, dispersión de desinformación a través de las redes, descrédito del conocimiento y los
datos empíricos… “Mientras, los líderes de las corporaciones que dominan la información, incluidos los medios
de comunicación pero también compañías como Facebook o Google, están siendo demasiado lentos en la
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adopción de protocolos que prevengan el mal uso de sus servicios y así proteger a los ciudadanos de la
desinformación”.
“Hacer un mundo más sano, y más cuerdo”
Por todas estas razones, el reloj ha avanzado 30 segundos y si en año 2017 nos encontrábamos a 2 minutos y
medio del desastre, ahora son solo 2 minutos. Sin embargo, hay una nota de esperanza en todo esto: ya
estuvimos aquí una vez y conseguimos volver atrás.
La humanidad creó los caminos hacia el apocalipsis, así que también puede eliminarlos, nos animan los
científicos, que además de leerle la cartilla a los políticos, apelan a nuestra responsabilidad y poder ciudadano
para forzar un cambio que ya es urgente.
“El mundo ha visto la amenaza que supone el mal uso de la tecnología de información, y ha sido testigo de lo
vulnerable que es la democracia ante la desinformación. Pero hay un lado positivo en el abuso de las redes
sociales: los líderes reaccionan cuando los ciudadanos insisten en que lo hagan, así que lo ciudadanos pueden
usar ese poder que les da internet para mejorar las perspectivas a largo plazo para sus hijos y nietos. Pueden
insistir en los datos y descartar los disparates. Pueden exigir medidas que reduzcan las amenazas para la
existencia que son la guerra nuclear y el cambio climático descontrolado. Pueden utilizar esta oportunidad para
hacer un mundo más sano, y más cuerdo”.
Sobre la autora: Rocío Pérez Benavente (@galatea128) es periodista
https://culturacientifica.com/2018/01/29/fin-del-mundo-tal-lo-
conocemos/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCultura
Cientfica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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SELECCIÓN DE TEXTOS
Aforismos dispersos de Kafka
Escritos entre 1918 y 1920, tomados de textos póstumos y de sus diarios, en una edición al cuidado de Ignacio
Echevarría.
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FRANZ KAFKA
Franz Kafka por Sábat
El camino verdadero pasa por una cuerda que no está tendida en lo alto, sino muy cerca del suelo. Parece
hecha más para tropezar que para andar por ella.
No dejes que el mal te haga creer que puedes ocultarle secretos.
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Antes no entendía por qué nadie respondía a mi pregunta, hoy no entiendo cómo pude creer que podía
preguntar. Pero claro, no creía, solo preguntaba.
Creer en el progreso significa no creer que ya se ha producido un progreso. Eso no sería fe.
En la lucha entre el mundo y tú, ponte de parte del mundo.
La desgracia de Don Quijote no es su imaginación, sino Sancho Panza.
Sancho Panza, quien por cierto nunca se jactó de ello, logró con el paso de los años, aprovechando las tardes y
las noches, apartar de sí a su demonio —al que más tarde dio el nombre de Don Quijote— por el método de
proporcionarle una gran cantidad de libros de caballerías y novelas de bandoleros, hasta el punto que aquel,
desatado, dio en llevar a cabo los actos más demenciales, aunque sin causar perjuicio a nadie, debido
precisamente a la ausencia de su objeto predeterminado, que debería haber sido Sancho Panza. A pesar de que
era un hombre libre, Sancho Panza decidió, quizá a causa de cierto sentido de la responsabilidad, seguir
tranquilamente a Don Quijote en sus correrías, y disfrutó así hasta el fin de su vida de un provechoso
entretenimiento.
La vanidad afea, de modo que, lógicamente, debería moderarse; pero en lugar de ello solo se siente herida, se
convierte en "vanidad herida".
El ocio es el padre de todos los vicios y el premio a todas las virtudes.
El que busca no encuentra; al que no busca, lo encuentran.
Para justificarse ante el oprimido, el privilegiado aduce sus preocupaciones. Pero lo único que le preocupa es
mantener sus privilegios.
Confesión y mentira son lo mismo. Para poder confesar se miente. Lo que uno es no puede expresarse,
precisamente por ser lo que uno es; solo se puede comunicar lo que uno no es, es decir, la mentira.
Únicamente en el coro puede haber cierta verdad.
El primer animal doméstico de Adán después de la expulsión del Paraíso fue la serpiente.
En el Paraíso, como siempre: lo que provoca el pecado y lo que lo conoce es una sola cosa. La buena
conciencia es el mal, tan triunfante que ni siquiera cree necesario aquel salto de izquierda a derecha.
El autor
Franz Kafka (1883-1924) es uno de los escritores más admirados e interpretados, y autor de obras como La
metamorfosis o El proceso. Los aforismos adjuntos pertenecen al libro Aforismos (Debolsillo, 2017), tomados
de sus textos póstumos y sus diarios; fueron escritos entre 1918 y 1920. La edición estuvo al cuidado de
Ignacio Echevarría, la traducción es de Adan Kovacsics, Joan Parra Contreras y Andrés Sánchez Pascual, y el
prólogo de Jordi Llovet. Forma parte de una colección en Debolsillo con toda la obra de Kafka.
https://www.elpais.com.uy/cultural/aforismos-dispersos-kafka.html
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Análogos electromagnéticos a la valletrónica en cristales fotónicos planos
Francisco R. Villatoro
Un cristal fotónico bidimensional presenta una estructura de bandas para las ondas electromagnéticas análoga
a la de un material conductor bidimensional para los electrones (como el grafeno). Se llaman valles (valleys) a
ciertas bandas cuyo origen es la propagación de ondas por los bordes o aristas del material (estar bandas
cruzan el bandgap desde la banda de valencia a la de conducción). Los estados propagantes en los valles están
protegidos topológicamente (su origen es una rotura de la simetría temporal y están caracterizados por un
valor fijo del llamado pseudoespín). Los materiales 2D han conquistado la ciencia de los materiales y ahora
van a conquistar la fotónica.
La figura que abre esta entrada se publicó en Nature Physics y muestra el transporte topológico en valles para
ondas electromagnéticas en un cristal fotónico bidimensional. Se trata de un magnífico ejemplo de las
analogías entre las ondas asociadas a electrones en física cuántica y las ondas electromagnéticas en física
clásica. El pseudoespín (que depende de la dirección en la que se propaga la onda por el borde) es un nuevo
grado de libertad que puede tener aplicaciones en comunicaciones ópticas y en computación completamente
óptica, aunque estas aún están muy lejanas. Ahora mismo lo más interesante es el uso de esta analogía para
explorar la valletrónica en un material mucho más barato que los materiales bidimensionales electrónicos,
como el grafeno.
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El artículo del que he extraído la figura es Fei Gao, Haoran Xue, …, Baile Zhang, “Topologically protected
refraction of robust kink states in valley photonic crystals,” Nature Physics (13 Nov 2017),
doi: 10.1038/nphys4304; más información divulgativa en Fan Zhang, “Topological valleytronics: Brought to
light,” Nature Physics (04 Dec 2017), doi: 10.1038/nphys4331. También recomiendo Xiao-Dong Chen, Wei-
Min Deng, …, Jian-Wen Dong, “Valley controlled propagation of pseudospin states in bulk metacrystal
waveguides,” arXiv:1709.05190 [physics.optics], y Kueifu Lai, Yang Yu, Yuchen Han, …, Gennady Shvets,
“Sorting and Routing Topologically Protected Edge States by their Valleys,” arXiv:1712.04589 [physics.app-
ph].
Un artículo de revisión de la situación actual es Alexander B. Khanikaev, Gennady Shvets, “Two-dimensional
topological photonics,” Nature Photonics 11: 763–773 (30 Nov 2017), doi: 10.1038/s41566-017-0048-5.
En 1879 Edwin Hall descubrió que una corriente eléctrica en un conductor plano muy delgado bajo un campo
magnético transversal se desvía por la fuerza de Lorentz. Este efecto Hall es una rotura de la simetría de
inversión temporal. Y se observa también en sistemas fotónicos (los llamados metamateriales ópticos, o
también guías ópticas metacristalinas).
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En 2004, Charles Kane y Eugene Mele predijeron una versión cuántica del efecto de Hall en un material de
tipo aislante topológico. Aparecen un número impar de estados de borde contrapropagantes con espín opuesto
en sus respectivos valles.
En un metacristal plano (estructura con hexágonos en la figura) sobre una guía óptica (en color amarillo) se
propagan modos en valles con pseudoespín bien determinado (en el borde efectivo definido por la guía). En
este caso cuando la frecuencia que se propaga por la guía es 2,48 GHz (2,92 GHz) en el lado izquierdo
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(derecho) del borde se propagan modos con pseudoespín hacia arriba (hacia abajo) marcados en la figura con
colores verde-azul (rojo-amarillo), y en lado derecho (izquierdo) con pseudoespín opuesto.
La gran ventaja de los modos de valle (a veces llamados modos de borde) es que están topológicamente
protegidos debido a que tienen pseudoespín bien definido. Esto quiere decir que pequeñas perturbaciones que
afecten a los estados de conducción en la banda asociada no pueden transformar una onda con cierto
pseudoespín (↑/↓) en otra con su valor opuesto (↓/↑). Esta protección topológica tiene interés en ciertas
aplicaciones que requieren la propagación de ondas con estados de gran robustez.
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Como estas ondas se propagan por bordes, en una unión en forma de Y, se pueden realizar ciertos tipos de
computación completamente óptica. Esta figura ilustra la conmutación (redirección) de un modo de valle que
se desvía o sigue recto en función de si su pseudoespín está hacia arriba (abajo) para una frecuencia dada
(abajo a la izquierda en la figura), y en el sentido opuesto para otra frecuencia (abajo a la derecha en la
figura). Este tipo de diseños permite desarrollar puertas lógicas en computación completamente óptica de gran
interés potencial.
En resumen, los materiales fotónicos planos permiten el diseño de dispositivos ópticos muy interesantes per
se, pero también son fuente de inspiración para dispositivos análogos usando materiales bidimensionales
como el grafeno. La valletrónica es uno de los campos con más aplicaciones potenciales para el grafeno, pues
en este campo no tiene la competencia de los materiales tridimensionales tipo grafeno. Los análogos fotónicos
sin lugar a dudas serán fuente de inspiración para muchas aplicaciones.
http://francis.naukas.com/2018/02/18/valletronica-cristales-fotonicos-
planos/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+%28L
a+Ciencia+de+la+Mula+Francis%29
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Absurdos jurídicos
Héctor A. Mendoza Cárdenas
Ilustración: David e Izak Peón
La función primordial del Poder Legislativo es la creación de leyes, cuya pretensión es dotar de un corpus
normativo coherente que brinde seguridad a sus ciudadanos. Esto es lo que en la ciencia jurídica se denomina
como derecho positivo. El derecho positivo es el conjunto de normas jurídicas que se encuentran vigentes en
un tiempo y en un lugar determinados.
Sin embargo, en nuestro país pasa algo bastante singular, al menos en temas biotecnológicos de incidencia
jurídica, no hemos logrado ni la coherencia ni mucho menos la seguridad legal que como ciudadanos nos
merecemos.
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En México, particularmente en los temas relacionados con el inicio y final de la vida, nuestros Congresos
(federal y locales) han sido incapaces de asimilar los cambios derivados de las biotecnologías, reflexionar
sobre sus implicaciones y legislar en consecuencia.
Una de las características de nuestro sistema federal es que ciertas facultades legislativas están reservadas
para la federación, otras para los estados y algunas más tienen un carácter mixto, este es el caso de la salud, en
donde la mayoría de las facultades legislativas se encuentran reservadas para la federación. Existen, sin
embargo, materias reservadas exclusivamente para los estados como lo es el derecho de familia.
Ahora bien, temas como la Reproducción Humana Asistida (RHA) tienen sin duda una incidencia evidente en
temas de salud pero, de igual forma, influyen directamente en cuestiones familiares. Si bien ha habido casi
una decena de proyectos de ley en el ámbito federal, pretendiendo regular la RHA, ninguno ha prosperado.
Esto ha permitido que los estados con las facultades que tienen para legislar en materia familiar hayan
legislado desde dicha perspectiva cuestiones relacionadas con la RHA.
Ahora bien, lo preocupante en todo caso es la ligereza y la falta de conocimientos con que se han abordado
estos temas, lo que ha resultado que en muchos casos se generen francos absurdos jurídicos.
Iniciemos, por ejemplo, con el estado de Querétaro, en el que, por disposición de su Código Civil, se han
creado lo que podríamos denominar como niños microscópicos. La legislación civil queretana establece que
“los embriones pueden ser adoptados”. Es decir, los dota de derechos equivalentes a los de un ser humano
nacido; consecuentemente, para el legislador queretano lo que en biología se conoce como embrión, por
disposición legal es una persona.
Igual sucede en Coahuila en donde el Código Civil establece que “El óvulo fecundado corpórea o
extracorpóreamente, cualquiera que sea su grado de desarrollo, merece la protección que este código y las
leyes otorgan a la vida humana inherente a las personas concebidas”. Así, todo embrión, incluso los que se
encuentran fuera del cuerpo de la mujer, se consideran personas.
También en Coahuila, pero ahora en su ley de Familia, se establece que para que una mujer pueda ser usuaria
de la RHA debe dar su consentimiento previo, pero luego la misma ley establece que “El consentimiento a
que se refiere el artículo anterior, quedará revocado con la muerte de quien lo otorgó, si antes no se hubiere
producido la fecundación”, lo que podría ser válido si se tratara del varón fallecido, pero en este caso el
absurdo, al no hacer distinciones la ley, si se trata de la mujer y ésta muere, simple y llanamente ya no puede
haber fecundación, por lo que hablar en este caso de una posible revocación del consentimiento es
francamente inadmisible.
En el Estado de México un hijo concebido de manera natural puede, bajo las reglas genéricas del Código
Civil, ser dado en adopción, pero si se trata de un hijo nacido bajo el uso de la RHA esto queda prohibido ya
que la legislación establece literalmente que “La mujer casada no podrá otorgar su consentimiento para ser
inseminada, sin la conformidad de su cónyuge. Tampoco podrá dar en adopción al menor nacido mediante
este método de reproducción”.
Uno de los temas que más ha generado polémica es la Maternidad Subrogada (MS), y es probable que en el
Estado de México, sin establecerlo expresamente, lo que se pretendía era evitar la inseminación artificial de
una mujer con material genético de un varón que no fuera su esposo, con quien se pactara a su vez la entrega
del nacido. Sin embargo, tal y como se redactó, termina siendo uno más de los absurdos jurídicos que
podemos encontrar en ciertas legislaciones
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En el mismo Código Civil del Estado de México se establece también que en caso de inseminación artificial
(IA) “el consentimiento a que se refiere este capítulo deberá otorgarse judicialmente”, lo que deviene en
pregunta obligada, ¿qué tiene que ver un juez, cuya función primordial es la de dirimir controversias entre
particulares, con aprobar el consentimiento para un procedimiento de IA? Peor aún, en este código olvidaron,
por ejemplo, que existen otras técnicas como la fecundación in vitro (FIV), ya que de dicha técnica nada se
dice al respecto.
Por su parte, el código Familiar de San Luis Potosí establece que “Sólo se permitirá la reproducción
heteróloga cuando ha sido médicamente diagnosticada”, sin embargo, es evidente que el legislador no
entiende del tema, pues lo que se diagnostica son enfermedades, no procedimientos, y la “reproducción
heteróloga” es un procedimiento, no un padecimiento y mucho menos una enfermedad.
Otro absurdo que podemos apreciar en la legislación potosina es cuando la misma ley establece que “Si
hubiere un óvulo fecundado en forma extracorpórea, podrá ser implantado sólo en el caso de la mujer viuda,
pero ello deberá hacerse dentro de los catorce días siguientes al fallecimiento del marido”, ¿por qué 14 días,
por qué no 13 o 15? Nótese, además, la franca violación a los derechos sexuales y reproductivos de las
mujeres, cuando uno de los verbos utilizados por la ley es el verbo deber. Así, tajante y contundentemente, la
ley ordena que la implantación deberá efectuarse en el plazo ordenado.
Otro absurdo de la legislación potosina es cuando establece que en caso de que una mujer quede embarazada
y enviude, debe informar a la autoridad judicial que lleve la sucesión, pero luego establece además el referido
código Familiar que “Igual procedimiento se seguirá en el caso de existencia de embriones fecundados in
vitro”; nuevamente y al igual que en otras entidades antes comentadas, sin decirlo expresamente, atribuyen a
los embriones derechos equivalentes a los de las personas ya nacidas. En concreto, en San Luis Potosí los
embriones pueden heredar.
Por su parte, en Tabasco si bien no se puede heredar a los embriones, es posible reconocerlos como hijos.
Efectivamente, la legislación civil tabasqueña nos plantea otro absurdo legislativo al ordenar que “Puede
reconocerse al hijo que aún no ha nacido, incluyendo a los concebidos por cualquier método de inseminación
artificial o fertilización in vitro, aun cuando no se encuentre en el útero materno en el momento del
reconocimiento…”. Aunque no se dice, es de suponerse que un embrión al encontrarse fuera del útero
materno, por ejemplo los generados por FIV, típicamente se encuentra congelado. Así, ¿podemos,
lógicamente hablando, pensar que es viable reconocer como hijo a un embrión congelado?
Con una redacción medianamente disfrazada y diferente, en Jalisco también se considera a los embriones
como niños, ya que el Código Civil establece: “Se entiende por niñez, la etapa de vida en los seres humanos
que comprende la gestación, el nacimiento, la primera y segunda infancia y la pubertad”. Si la gestación inicia
con el anidamiento del embrión en el endometrio materno, entonces ciertamente ese embrión, por disposición
legal, es niño. Cabe precisar que con redacciones diferentes los estados de Quintana Roo y Puebla también
incurren en el mismo absurdo, al asemejar a embriones con niños.
Hasta aquí hemos hablado predominantemente del inicio de la vida, sin embargo, hasta el momento el mayor
de los absurdos jurídicos que hemos encontrado está en la Ley de Derechos de los Enfermos en Etapa
Terminal de Nayarit. En este caso es evidente que el legislador ignora completamente los temas biomédicos,
bioéticos y, consecuentemente, biojurídicos. Esta ley define la Objeción de Conciencia como “el derecho del
médico tratante para negarse a someter al paciente a cuidados paliativos”. Así, un enfermo en etapa terminal
puede desear recibir cuidados paliativos (lo que por cierto es su derecho) pero el médico tratante,
argumentando objeción de conciencia, se puede negar a darlos. Adicionalmente, esta misma legislación tiene
otro absurdo pues establece, respecto del documento de voluntades anticipadas que “cuando el solicitante
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fuere sordo o mudo, mientras sepa leer, se le dará lectura en voz alta al documento donde se hiciere constar su
Declaración de Voluntad Anticipada”. Cabe precisar que si se tratase de un invidente la ley ordena que se le
dé lectura de dicho documento dos veces. Así, por disposición legal, el sordo recibirá una lectura del
documento “en voz alta” en tanto el ciego dos.
Situaciones como las aquí planteadas abundan en nuestras legislaciones. No ahondamos en más casos por
razones de espacio, sin embargo, estos ejemplos demuestran la ligereza e ignorancia con que se legisla en
nuestro país.
Héctor A. Mendoza Cárdenas
Doctor en derecho. Profesor-investigador, UANL. Integrante del SNI.
https://www.nexos.com.mx/?p=35936
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Reseña: “Manual de linternas” editado por Marta Magariños
Francisco R. Villatoro
“El objetivo de este Manual de linternas es promover la divulgación científica a través de los libros. [Las]
reseñas [son] especialmente útiles para eliminar la división entre ciencias y letras. [Este] manual no pretende
ser en ningún momento una selección de los libros más relevantes de cada campo, pero sí servir como
linternas que iluminen nuestras ganas de saber qué hay en la oscuridad de lo desconocido. Esas linternas son
cincuenta y un libros con vocación de transmitir y satisfacer el interés por la divulgación científica”.
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Marta Magariños Sánchez edita “Manual de linternas. Incursiones, excursiones y reflexiones científicas”,
Libros y Literatura (2017) [pp. 335 pp.]. Esta reseña de un libro de reseñas es una excepción en este blog. Se
justifica porque soy autor de una de ellas, “[19] Tales of the quantum de Art Hobson” [pp. 123-129]; por
supuesto, muy diferente y mucho más literaria que la analítica que apareció en este blog [LCMF, 14 Oct
2017]. Este libro incluye reseñas de todo tipo, apasionadas y pasionales, precisas y vagas, más personales y
más profesionales, con más literatura y con menos, pero todas ellas se disfrutan como lo que son, linternas
que nos iluminan libros que de otra manera pasarían desapercibidos en la estantería de una biblioteca.
El germen de este libro es el blog De libros y de pulpos uno de cuyos colaboradores es la editoria, Marta
Margariños, profesora de Fisiología Animal en la Universidad Autónoma de Madrid (que investiga en
neurociencia con la mosca de la fruta). Las reseñas están divididas en bloques, cada uno iniciado con una
bella ilustración de María Lamprech Grandío. He leído algunos de los libros reseñados en Manual de
linternas, pero también he descubierto otros que desconocía. Algunos son libros en inglés (aún no traducidos
al español), pero la mayoría son traducciones o libros escritos en español. Siendo el autor de cada reseña
diferente, me resulta muy difícil escribir una reseña analítica que muestre su estilo de escritura. Por ello me
limitaré a un paseo por este libro.
Tras el índice [pp. 5-9], el prefacio [pp. 13-16], una entrevista de la editora a Carlos López Otín [pp. 17-] y las
51 reseñas de sendos autores; finaliza el libro con un listado de otros libros recomendados [pp. 302-], una
breve biografía de los autores [pp. 324-] y los agradecimientos [pp. 335].
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En la entrevista a Carlos López Otín, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular en la Facultad de
Medicina de la Universidad de Oviedo, podemos leer que “vivimos en una sociedad tan poco ilustrada en lo
científico que es capaz de transformar sin ningún pudor el edificio Severo Ochoa de nuestra universidad en el
edificio Severo, 8 A”. Yo no conocía esta anécdota.
La primera reseña es el imprescindible “[1] El ascenso del hombre, Jacob Bronowski, por Daniel Torregrosa”
[pp. 27-30]. “Un libro que convierte en poesía la historia de la ciencia, el conocimiento y la invención
tecnológica, desde los primeros homínidos y sus herramientas hasta la era de la exploración espacial. El
ascenso del hombre es un libro excepcional, uno de esos libros que se deben releer conforme se van sumando
dígitos en las velas de la tarta de cumpleaños”. Esto en completo acuerdo con Dani.
“[2] Reductionism in art and brain science, Eric R. Kandel, por Victoria Ley” [pp. 31-35], nos lleva a “[3] En
un metro de bosque, David George Haskell, por Juan Ignacio Pérez” [pp. 36-39], “un libro hermoso, muy
hermoso. Haskell es poeta y, aunque [es] una obra en prosa, al lector en ningún momento le abandona la
impresión de estar leyendo un libro de poemas”.
“[4] La tabla rasa, Steven Pinker, por Enrique Turiégano” [pp. 43-48], y “[5] I of the vortex, Rodolfo R.
Llinás, por Fernando Giráldez” [pp. 49-57], “un libro que comienza como una novela y que acaba como un
denso artículo científico”. “[6] ¿Quién manda aquí?, Michael S. Gazzaniga, por Enrique Turiégano” [pp. 58-
62], y “[7] Sapiens, Yuval Noah Harari, por Miguel Pita” [pp. 63-68], que exagera un poco al afirmar que es
“la obra literaria más grande jamás escrita”, aunque es cierto que “está escrito con gran habilidad”. Y, por
supesto, “[8] Homo deus, Yuval Noah Harari, por Juan José Gómez Cadenas” [pp. 69-73], un libro que a mí
me decepcionó (las comparaciones entre Homo deus y Sapiens son odiosas).
No podía faltar “[9] El ojo desnudo, Antonio Martínez Ron, por Miguel A. Lurueña” [pp. 77-82], “un gran
trabajo de documentación e investigación, [escrito] con la habilidad propia de un gran novelista, entrelazando
historias y relacionando multitud de personajes. [El] autor es, desde mi punto de vista, uno de los mejores
divulgadores científicos que existen actualmente en España”. Confieso que yo comparto la misma opinión.
“[10] La invención de la naturaleza, Andrea Wulf, por Andrés Barrero” [pp. 83-86], “dinámico y ágil, pero
tremendamente documentado y exhaustivo”, “[11] Longitude, Dava Sobel, por Manuel Collado” [pp. 87-90],
y “[12] Maestros del universo, Helge Kragh, por Gorka Rojo” [pp. 91-95], “una serie de entrevistas que un
personaje ficticio realiza a los principales astrónomos y físicos, entre 1913 y 1965″.
Tampoco podía faltar “[13] Sabias, Adela Muñoz Páez, por Esther Magar” [pp. 96-98], ni tampoco “[14] Las
mujeres de la Luna, Daniel R. Altschuler y Fernando J. Ballesteros, por Andrés Barrero” [pp. 99-101], ambos
libros que “consiguen algo complicado: cambiar la mirada del lector”. Le siguen “[15] Marie Curie, Jordi
Bayarri y Dani Seijas, por Susana Hernández” [pp. 102-105], “[16] La fórmula preferida del profesor, Yoko
Ogawa, por Manuel de León” [pp. 109-112], “[17] La gran novela de las matemáticas, Mickaël Launay, por
Victoria Mera” [pp. 113-115], y “[18] El precio de todo, Russell Roberts, por José Raúl Canay Pazos” [pp.
116-120].
Mi reseña es “[19] Tales of the quantum, Art Hobson, por Francisco R. Villatoro” [pp. 123-129]. “¿De qué
estamos hechos? Seguro que recuerdan la respuesta incorrecta: estamos hechos de átomos formados por
partículas fundamentales como el electrón y los quarks. Los físicos sabemos que todos estamos hechos de
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campos cuánticos en interacción. El concepto fundamental en la Naturaleza no son las partículas (como se
creía a principios del siglo XX), sino los campos cuánticos (como Hobson y otros físicos divulgadores
reivindican en el siglo XXI)”.
“[20] Cuántica, José ignacio Latorre, por Gorka Rojo” [pp. 130-133], “[21] Cómo explicar física cuántica con
un gato zombi, Big Van, científicos sobre ruedas, por Esther Magar” [pp. 134-136], “[22] El universo en una
cáscara de nuez, Stephen Hawking, por Gorka Rojo” [pp. 139-143], nos llevan a “[23] El universo en tu
mano, Christophe Galfard, por Laura Gomara” [pp. 144-147], “tienen que leerlo porque da respuestas. Porque
nos hace viajar con la mente hasta lugares a los que la tecnología humana no puede llegar. Porque es una
cruzada científica contra las falsas afirmaciones que llevamos siglos repitiéndonos sobre el universo y la
física”.
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No podía faltar “[24] Siete breves lecciones de física, Carlo Rovelli, por Gorka Rojo” [pp. 148-152], ni
tampoco “[25] La realidad no es lo que parece, Carlo Rovelli, por Paloma Fole de Navia Domínguez” [pp.
153-155], porque “Rovelli, físico y matemático, llega a donde muchos docentes no han sido capaces: al
corazón del alumno. Y del no alumno, del mortal en general; de todo aquel que ve la física como algo que
solo pueden entender personas como Sheldon Cooper”.
Con “[26] El ADN dictador, Miguel Pita, por José L. Bella Sombría” [pp. 159-164], se ha creado “un género
nuevo: en ningún momento puede catalogarse de ensayo, pero tampoco es la habitual divulgación científica
relatada desde la condescendencia. Esta ficción que entreteje los elementos científicos es, en mi opinión, una
manera de brillante de hacer accesibles conceptos complejos y, además, hacer apetecible la lectura, pues
queremos conocer el final de la trama”.
“[27] El gen egoísta, Richard Dawkìns, por Enrique Turiégano” [pp. 165-169], “[28] Time, love and memory,
Jonathan Weiner, por Marta Magariños” [pp. 170-174], “[29] Un esquimal en Nueva York, José Ramón
Alonso Peña, por Esther Magar” [pp. 177-179], “[30] In Search of Memory, Eric R. Kandel, por Antonio
Hernando” [pp. 180-184], “[31] El error de Descartes, Antonio Damasio, por Alejandro Rodríguez Gijón”
[pp. 185-188], y “[32] Behave, Robert M. Sapolsky, por Argentina Lario Lago” [pp. 189-194]
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Me ha gustado la reseña de “[33] Alucinaciones, Oliver Sacks, por Antonio J. Osuna Mascaró” [pp. 194-197],
quien afirma que “hay libros que se pueden leer de seguido, pero hay algunos en los que, de vez en cuando, se
debe apartar la mirada y dejar que lo que se acaba de leer se asiente”. Tras “[34] Yo contengo multitudes, Ed
Yong, por Jatin Nagpal” [pp. 201-204], “[35] Germ stories, Arthur Kornberg, por Olga Zafra” [pp. 205-209],
“[36] Bacterias, bichos y otros amigos, David G. Jara, por Ángeles Pallarés” [pp. 210-213], llegamos a
“[37] Introducción al estudio de la medicina experimental, Claude Bernard, por José Luis Zamorano Marín”
[pp. 217-224].
“[38] El siglo de los cirujanos, Jürgen Thorwald, por Borja Merino Ortiz” [pp. 225-229], la guía ilustrada
“[39] Cuerpo humano, Steve Parker y Andrew Baker, Por Juan Campbell-Rodger” [pp. 230-232], la
“sinceridad y un cierto poético” de unas memorias “[40] La memoria secreta de las hojas, Hope Jahren, por
José Ramón Alonso Peña” [pp. 235-239], “[41] The hidden life of trees, Peter Wohlleben, por María R.
Aburto” [pp. 240-243], el maravilloso libro “[42] Botánica insólita, José Ramón Alonso y Yolanda González,
por Purificación Escuredo” [pp. 244-247], “[43] El pequeño gran libro de la ignorancia animal, John Lloyd y
John Mitchinson, por Alberto Ferrús” [pp. 251-255], “[44] El ingenio de los pájaros, Jennifer Ackerman, por
Olga Zafra” [pp. 256-262], “[45] Mi familia y otros animales, Gerard Durrell, por Marta Magariños” [pp.
263-270], y “[46] Fósiles, genes y teorías, Jordi Agustí, por Armando González” [pp. 271-274], son buenas
muestras de la gran variedad de los libros reseñados en cuanto a estilo, formato y contenido.
No sabría cuál es la reseña que me ha gustado más, pero si tengo que elegir me decanto por “[47] A mind of
her own, Anne Campbell, por Marta Iglesias” [pp. 275-281]. “[48] Evolving ourselves, Juan Enríquez y Steve
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Gullans, por Carlos García de la Vega” [pp. 282-286], nos lleva a “una preciosa oda a la curiosidad” en
“[49] Elephants in acid, Alex Boese, por Oscar Fernández-Capetillo” [pp. 289-292]. No podía faltar un libro
de mi amigo Mulet, en este caso “[50] La ciencia en la sombra, J. M. Mulet, por Ana Segarra” [pp. 293-296],
ni tampoco el magnífico “[51] ¿Qué pasaría si…?, Randall Munroe, por José María Aranzana” [pp. 297-301].
La única pega que le pone José María es que “para mi gusto, con la mitad de los chistes gráficos, le libro sería
aún más fluido de lo que es, pues a veces lastran el ritmo” (pero del autor de la famosa web xkcd no se podía
esperar otra cosa).
Finaliza el libro con un listado de “Otros libros recomendados” [pp. 302-323], agrupados por temas y una
breve biografía de los autores de las reseñas, “Autores” [pp. 324-334].
http://francis.naukas.com/2018/02/18/resena-manual-de-linternas-editado-por-marta-
magarinos/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+%
28La+Ciencia+de+la+Mula+Francis%29
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DEL CRÍTICO DE JAZZ TED GIOIA
Para aprender a escuchar
Cómo construir puentes para demostrar que el jazz no es elitista.
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L.E.
Cómo escuchar Jazz, de Ted Gioia
Es un intento valiente por parte de un crítico reconocido para acercar a nuevos oyentes al jazz, género que ha
sido acusado de elitista. Apela a analogías y valoraciones que permiten construir puentes con quienes saben
muy poco de jazz o nada de música, pero que están ávidos de escuchar música provocadora, creativa y no
repetitiva. Y que llegan a esa escucha sin prejuicios. Con este libro Gioia se ha expuesto entre sus pares, los
especialistas, que lo han criticado —a veces con razón— pero siempre con un aura de respeto sobre todo por
el impacto de obras anteriores suyas como Historia del jazz (Turner), de lo mejor que se ha escrito en los
últimos años. Es entretenido, didáctico y abre el juego. Logra el objetivo propuesto.
CÓMO ESCUCHAR JAZZ, de Ted Gioia (Turner/Océano)
https://www.elpais.com.uy/cultural/aprender-escuchar.html
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El oscuro doctor Zhang en México
María de Jesús Medina Arellano • Sarah Chan • César Palacios-González
Ilustración: David e Izak Peón
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Las tecnologías genéticas aplicadas en la reproducción humana asistida han generado controversias no sólo
éticas y jurídicas, sino también injusticias globales en ciencia. Un ejemplo es el relativo a las tecnologías de
reemplazo mitocondrial. Las técnicas utilizadas en esta tecnología pueden impedir la transmisión de
enfermedades del ADN mitocondrial, pero las mismas son polémicas porque implican la manipulación de
embriones humanos y la transferencia de datos del material genético.
Reino Unido es el primer país que ha regulado el uso bajo licencia de esta novedosa tecnología. A pesar de
que en 2016 en Estados Unidos de América se emitió un informe por el Instituto de Medicina de la Academia
de Ciencias en el que se afirmaba que el reemplazo mitocondrial es éticamente permitido, el tema sigue sin un
marco jurídico en ese país.
Ante estos antecedentes todos los ojos estaban puestos en Reino Unido como el lugar más probable donde
ocurriría el primer nacimiento derivado de la aplicación de la mencionada tecnología, por lo que fue
un shock para la comunidad científica cuando el 27 de septiembre de 2016 nació el primer bebé en México
como resultado del uso de estas técnicas. El científico estadunidense John Zhang señaló que lo hizo en
México porque “no hay reglas”.
Si bien este caso se llevó a cabo con éxito clínico, las consecuencias de las acciones de Zhang han
transgredido fronteras ya que tiene implicaciones para la investigación en salud en México, los derechos
reproductivos y las políticas globales de la ciencia. Las acciones de Zhang al realizar procedimientos
científicos fuera de su país representan una forma de turismo científico que debería estudiarse más a fondo
desde el punto de vista ético y científico. Lo anterior puede ser en detrimento para el desarrollo de los países;
en estos casos es fundamental desarrollar políticas eficientes para estas controvertidas áreas. Además, las
declaraciones de Zhang no dejan de ser desafortunadas para México, ya que ha señalado que la aplicación de
la técnica mencionada será como “un iPhone diseñado en California y que se ensambla en China”.
La primera y más inmediata preocupación es el potencial efecto adverso sobre la salud reproductiva y la
regulación de la investigación. En México, con una fuerte vena conservadora, la investigación con embriones
y en la salud son áreas muy delicadas; imposible no recordar la fuerte influencia y extenso cabildeo por
organizaciones conservadoras, mismas que han tenido un impacto significativo en la legislatura.
El acceso a las tecnologías de salud reproductiva y apoyo económico a la investigación científica tienen una
situación precaria en nuestro país. Amén de la necesidad de profundizar y estudiar las actuales leyes federales
que rigen la reproducción asistida y la utilización de embriones humanos, la revelación del trabajo de Zhang
puede ser especialmente perjudicial ya que ha generado publicidad negativa para nuestro país, por ejemplo, el
de contar con una regulación laxa.
Más allá de estas consecuencias inmediatas, el turismo científico puede ser más dañino de lo que se cree, ya
que atenta contra el desarrollo científico local porque científicos de países periféricos a menudo carecen de
los recursos necesarios para llevar a cabo sus investigaciones, el efecto neto será bloquear o retrasar su trabajo
tal como pasa con sociedades científicas mexicanas que desean experimentar con células troncales
embrionarias.
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Además, los impactos adversos derivados pueden ser devastadores en tres sentidos: contribuye a la fuga de
cerebros, falta de desarrollo científico en las comunidades locales y pérdida de recursos que son
indispensables para la salud. Lo anterior generará una mayor disparidad de la ya existente y peor aún será la
situación para científicos que de momento carecen de recursos para llevar a cabo su investigación, además de
que la legislación vigente tampoco permite desarrollar la ciencia en todos sus ámbitos, creando así un gran
problema de injusticia científica global.
Las respuestas de la comunidad científica al trabajo de Zhang no han sido enérgicas, lo que también refleja un
problema más profundo que podría llamarse “chauvinismo científico”, por lo que los criterios de la práctica
científica, su regulación y los discursos públicos sobre la ciencia, lamentablemente, siguen dictándose por la
comunidad científica dominante. Por ello, las malas prácticas, como las de Zhang, que se hagan por razones
culturales y políticas se calificarán como no científicas, no éticas y no aceptables.
María de Jesús Medina Arellano
Doctora en bioética y jurisprudencia médica. Investigadora del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la
UNAM. Miembro de la Mesa Directiva de la IAB.
Sarah Chan
Doctora en bioética. Secretaria académica del Instituto Mason de la Universidad de Edimburgo en Reino
Unido.
César Palacios-González
Doctor en bioética. Investigador asociado del Centro de Derecho Médico y Ética del King’s College London,
Reino Unido.
https://www.nexos.com.mx/?p=35930
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Le Guin, Bellesi, Bodoc, Gorodischer y la literatura argentina
La mano izquierda de Borges
Por Ivana Romero
Para comprender una geografía, Ursula K. Le Guin prefería la escritura a los mapas. Eligió la Tierra Media de
El señor de los anillos o Las ciudades invisibles trazadas por Calvino más que las rutas desplegadas en una
guía Michelin. Ella misma lo contó en el prólogo de The book of fantasy, traducción de la mítica Antología de
la literatura fantástica que Borges, Bioy Casares y Silvina Ocampo habían publicado en 1965. Se editó en
Estados Unidos en 1988. Por entonces, hacía rato que Le Guin amaba la escritura de Borges, traduciéndola sin
ayuda. “El poco español que había aprendido fue a través de los libros. Descubrí que, aun a los tumbos, podía
leer en ese idioma. Así que, diccionario en mano, me dediqué a Borges y me dije ‘qué inteligente soy’. Pero
no tuve la misma suerte con otros escritores, así que descubrí que no era tan inteligente”, le contó en los años
noventa a su gran amiga, la poeta Diana Bellesi. “Borges había aprendido el inglés antes que el español.
Quizás por eso su escritura es tan clara para nosotros”, conjeturaba Le Guin.
El final de ese prólogo es una declaración devota de quien lee con atención a otros porque sabe que allí radica
la clave para pensar el propio universo ficcional. Como Borges, Le Guin también era experta en lenguas
antiguas. “Sus poemas y cuentos, sus laberintos, sus senderos que se bifurcan, sus animales míticos, sus libros
de tigres, de arena, han sido honrados y lo serán por muchos lectores; por su belleza y porque resuelven de
modo magistral eso que hace la literatura al completar la función original y urgente de las palabras: crear
‘representaciones mentales de cosas que no existen actualmente’, así podemos hacernos una idea del mundo
en el que vivimos y quizás, en el que viviremos”, escribió.
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El primer objeto exótico que Ursula recibió de Argentina, sin embargo, no fue imaginado por Borges. Se
trataba de una simple cajita que encerraba unos capullos crecidos en los plátanos del Delta, en el Tigre. Iban
acompañados de una nota que decía “What are you doing to me?” (algo así como “¿qué me estás haciendo?”).
Esa pregunta fue hecha por Bellesi luego de maravillarse con el poemario de Le Guin, Wild Angels, y con
todas las novelas que la norteamericana había publicado hasta entonces, a fines de los setenta. La cajita fue
enviada a la dirección postal que Capra, editorial del poemario, tenía en California.
La respuesta llegó pronto: fue otra cajita que contenía una pequeña rama de Oregon, donde Le Guin vivía. Así
se inició una amistad incombustible, que se tradujo en cientos de cartas primero, en mails después. Y en
colaboraciones que permitieron acercar la obra de ambas a orillas de idiomas diferentes.
Esta anécdota es contada en Gemelas del sueño (dos voces) que también se llamó The Twins, The Dream
(two voices), publicado por Norma en 1998. En este libro –bello y lúdico en toda la seriedad que encierra un
juego compartido–, cada una traduce poemas de la otra. “Cuando le mandé la cajita, yo vivía en el Delta.
Después de esas cartas que empezamos a enviarnos, viajé a Estados Unidos y la conocí. Desde entonces
tuvimos un encuentro amoroso en el sentido más profundo del término. No hablábamos de literatura o
grandilocuencias. Hablábamos de lo pequeño, de cosas intangibles y mágicas, muy personales”, cuenta
Bellesi ahora, desde Zavalla, un pueblo en la provincia de Santa Fe. Ahí nació y pasa sus veranos.
Ella había incluido poemas de su amiga en un libro fundamental y extinguido: Contéstame, baila mi danza,
donde fueron traducidas al castellano por primera vez poetas norteamericanas esenciales como Adrienne
Rich, Muriel Rukeyser o June Jordan. Un tiempo después, en 1993, la argentina compiló y tradujo otra vez
poemas de Le Guin, incluidos originalmente en diferentes volúmenes, para la editorial Nusud. Ese ejemplar se
llamó Días de seda; su versión abreviada es la que aparece en Gemelas del sueño, donde a su vez Le Guin
traduce los poemarios de Bellesi Crucero ecuatorial y Tributo del mudo. “Empecé a traducir a Diana sin que
ella lo supiera, para saber si podía entender su escritura”, contó en el prólogo de Gemelas del sueño. También
reconoció que el desafío fue enorme porque las palabras de Bellesi están habitadas por sutiles giros
regionales, nombres de animales y plantas propios del Paraná, voces mestizas venidas de la oralidad que se
pierden en la traducción. “Le confesé a Diana lo que estaba haciendo y ella me empezó a hacer devoluciones
con sugerencias y términos explicados. Las traducciones –las suyas de mí, las mías de las suyas– son
colaboraciones en el sentido más profundo del término”, evocó la escritora.
En una entrevista que Bellesi le hizo para la revista El péndulo, publicada en 1981, Le Guin afirmó: “La
fantasía y la poesía son lenguajes de la noche”. Bellesi asegura: “De nada sirve separar su prosa, su poesía,
sus ensayos. Todos es parte de una misma obra, atravesada por un enorme brillo poético en una lengua que,
como todo lo nocturno, se reinventa cada vez, en cada lectura”.
Ese mismo destello, esa misma ciencia ficción híbrida, con evocaciones que van desde el fantasy a la
antropología, atraviesa los tres volúmenes de La saga de los confines, de Liliana Bodoc, que comenzaron a
publicarse en el 2000. Bellesi los envió a Oregon y Le Guin, tras leerlos en castellano, dejó un mail en la
casilla del editor de Bodoc. Allí decía: “La escritura de Liliana trae, por primera vez, un punto de vista
realmente su- damericano a la fantasía puramente imaginada, a diferencia de la fantasía borgiana y la semi-
fantasía de los realistas mágicos”.
Desde San Luis, donde se mudó hace rato, y antes de subirse a un avión para ir a la Feria del Libro de La
Habana, Bodoc evoca esa carta como definición exactísima y entrañable de su trabajo. “Era una maestra para
mí. Por eso me permití escribirle el año pasado, cuando junto al ilustrador Gonzalo Kenny decidimos publicar
Venado, un libro-álbum inspirado en La saga...”, dice. “El día que salía para imprenta, apareció un mail de
Ursula. Así que gracias a ella, este libro tiene un pequeño gran prólogo de lujo”.
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Le Guin también alabó La pasión de los nómades, novela de María Rosa Lojo, cuando se publicó en 2011 en
Estados Unidos. Aseguró sentirse atrapada por la belleza con la que Lojo teje vínculos entre el pasado y el
presente de Argentina a través de las derivas por las pampas del mago Merlín y su compañera Rosaura.
Antes, Le Guin había llegado más lejos al traducir los cuentos barrocos, de castellano desafiante, incluidos en
Kalpa imperial, de Angélica Gorodischer. A lo largo de millones de años, se relatan las derivas de un reino
por donde desfilan linajes y reyes locos, libidinosos, justos o decadentes. “Sus imágenes se nutren del legado
europeo en el Nuevo Mundo, como sombras chinescas de fuerzas pavorosas y poder irracional, decadencia y
esplendor, y el inextinguible anhelo de libertad”, escribió Le Guin sobre un texto que abordaba obsesiones
similares a las suyas, publicado originalmente en 1983, que ella tradujo veinte años después. “Una de las
cosas que compartíamos era nuestro feminismo”, cuenta Gorodischer desde su casa en la zona sur de Rosario.
“Pero lo que una es y piensa se transparenta en la obra. No es necesario proclamar en tu literatura ‘soy esto o
lo otro’. El interés de Ursula por el poder, su buen uso y sus desvaríos estuvo claro desde los comienzos de su
obra.”
En uno de los poemas de Días de seda, Le Guin dice “Estoy aquí/ Dónde es aquí/ sólo Dios sabe”. Es posible
buscar la respuesta en los intersticios entre el origen y el futuro. Ahí ella edificó una obra que, aunque
preserva el misterio, también regala señales luminosas en la oscuridad. Para ese doblez indagó su lengua
inglesa y otras varias; entre ellas, el castellano de esta zona del mundo. Aspiraba a un diálogo universal de la
imaginación. Su mapa literario se completa, entonces, con lectores que sigan esas luces titilantes.
https://www.pagina12.com.ar/93274-la-mano-izquierda-de-borges
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Lo que la magia esconde
Por César Tomé
Muchas personas creen en algún tipo de magia, probablemente incluso usted, que se considera superescéptico
pero aprieta varias veces el botón del ascensor porque así llegará antes, o ‘toca madera’ golpeándose la cabeza
on los nudillos cuando habla de algo que desea ocurra. Nuestro cerebro es una enloquecida máquina de
establecer conexiones causa-efecto entre distintos aspectos de lo que ocurre a nuestro alrededor, igual que una
parte de ese cerebro es una enajenada máquina de encontrar caras en cada agrupación de dos puntos con una
raya o hueco debajo que nos entre por la vista. Si una vez hicimos el pino aburridos porque el autobús no llegaba
y el autobús llegó ya nada podrá quitarnos la profunda convicción de que hacer el pino atrae a los autobuses
por mucho Martin Gardner y Carl Sagan que hayamos leído y aunque jamás lo digamos en voz alta. Es un
defecto de fábrica de la Humanidad y sólo podemos saberlo y tratar de limitar sus efectos deletéreos en lo
posible.
Para lo cual hay una reflexión que nos puede ser útil, una herramienta para ayudarnos a luchar contra esa
desaforada tendencia que tenemos a asignar causas a cualquier efecto, que consiste en recordar que la magia
esconde una desmesurada, una increíblemente desmedida arrogancia, por no citar chulería, y un egocentrismo
inconmensurable con cualquier sistema de medida.
Porque en el fondo todos los tipos de magia se reducen a esta afirmación: el Universo entero, el Cosmos todo,
está dispuesto a suspender las reglas que se aplican a todo el resto de lo existente para favorecer MIS intereses
personales. ¿Qué es un hechizo al estilo Harry Potter? Es el Universo obedeciendo a MIS palabras. ¿Qué es un
milagro? Es el Cosmos suspendiendo sus leyes para MÍ por intervención de MI divinidad o santón favorito.
¿Qué es el Karma? Es Todo lo que Es ocupándose de compensar alguna maldad que alguien me ha hecho a MÍ
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con un castigo conmensurado con su ofensa. El horóscopo son los planetas gobernando MI vida; la homeopatía
es el agua cambiando las propiedades que caracterizan a esta sustancia en todo el resto del espacio conocido
cuando se aplica a MÍ. La magia no es más que el cosmos a MI servicio particular.
Y no hablemos de las religiones, esas que postulan que existen seres lo bastante poderosos como para crear
Todo lo que Existe que no tienen otra cosa que hacer que preocuparse de que cumplamos con el número de
genuflexiones correcto, la dieta adecuada y el empleo inocente de las manos debajo de las cobijas de nuestras
camas. Tanto la religión como la magia asumen que todos y cada uno de nosotros somos tan importantes en el
devenir cósmico que todo lo demás, literalmente, gira alrededor de nuestras necesidades, pasiones, intereses y
acciones; hasta tal punto que las entidades más poderosas o las leyes más universales sólo se preocupan de cada
uno de nosotros.
Ante tamaño empeño la palabra arrogancia se queda corta; quizá pueda emplearse el término yiddish ‘chutzpah’,
que designa una desvergüenza de tan exagerado calibre que no queda por menos que admirarla incluso cuando
se rechaza. De manera que cuando alguien le sugiera que rezar a determinado santo, realizar determinado ritual,
alinear algunos cristales concretos o esquivar a un gato de determinado color su suerte va a cambiar, pregúntese:
¿Soy YO lo bastante importante como para que el Cosmos suspenda sus reglas de funcionamiento por mí? ¿No
sería el colmo de la arrogancia pensarlo?
Y si la respuesta es sí, recuerde: eso es lo que hay debajo de la magia. Un egocentrismo que no cabe en el
Sistema Solar.
Sobre el autor: José Cervera (@Retiario) es periodista especializado en ciencia y tecnología y da clases de
periodismo digital.
https://culturacientifica.com/2018/02/15/lo-la-magia-
esconde/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCien
tfica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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POÉTICAS
Pérdida
La eternidad es una forma, la mejor, del chantaje.
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EDUARDO MILÁN
Eduardo Milán
Donde coinciden un viejo de ahora y un joven de ahora es en que ambos pierden. Un viejo ve que se le va
yendo la vida —cuando todavía tiene tiempo para ver—, un joven ve que se le va el mundo. Las excepciones
se salvan solas. Pero lo que no se salva solo o no se salva constituye ahora el horizonte de lo venidero. Me
gustan los momentos en el movimiento de pérdida donde algo se sale. Esto es una excepción. Lo que se sale
al costado de la pérdida cuando la pérdida parecería la gran salida del mundo del triunfo. El mundo del triunfo
cultiva sus penachos. Se llama allí fastos y fiestas. Aquí se llama lo que hay poco. O lo que, simplemente, no
se tiene. Salida no en el sentido de solución —ni mucho menos de éxito, el señalamiento oficial de la Gran
Puerta, eso ahí por donde todos quieren pasar y no pocas veces provoca el aplastamiento. Pero volviendo al
ensayo: yo no escribo ensayo por Simón Rodríguez. Yo escribo ensayo por mí mismo. Mi vida derivó
fundada en dos momentos amargos. Amargos como caer antes de la caída, avance —la edad avanza hacia su
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desenlace pero atraviesa distintos mercados, el del sábado en el Eje 10 casi enseguida de dejar Pacífico,
desvía el tráfico, el de pulgas donde se espera dar con todo lo que no hay pero allí está, dejado al costado
sobre una mesa larga, barato— como una suspensión de caer, no caer con la amenaza de caer. Un
aplazamiento de caída es difícil de tragar. Eso es lo amargo, también el agua amarga. Y la felicidad juntada es
un desbordamiento del mundo ahora. La gente inventa su feliz de modo diferente. Los cultivadores de un feliz
ven como infeliz lo de los cultivadores de otro feliz. Parecen los antiguos cultivadores de arroz. No hay
consenso en la felicidad. Pero no pasa por la carencia, no pasa por la falta ni por la ausencia de querer. Fue
cuando encontré a Simón Rodríguez que me di cuenta de lo que el ensayo había representado para mí. El
ensayo es lo que representa a la tierra experimental. Dijo Simón Rodríguez: "O inventamos o erramos". Hay
que decir eso. Parece un poeta verdadero, ese que inventa contra la inmovilidad sin concesión a ningún
chantaje eterno. La eternidad es una forma, la mejor, del chantaje. Exista o no exista, sea o no más que un
deseo, es una práctica de dominio que se propaga como consuelo frente al no tener. Soy pobre pero eterno: ahí
cabe la pérdida del mundo. La gente quiso críticos literarios. Ni siquiera críticos. La crítica ahora es
intolerable. La gente la remite a la llaga. Hay una llaga viva que interconecta al mundo entre sí. La herencia
eterna señala a la crítica como un dedo metido en la llaga. Yo no hago crítica literaria. Yo ensayo con la
crítica literaria. Yo ensayo con el ensayo. Y ensayar con lo que ya es ensayo parece una tautología. Y eso es
poesía, el subterráneo hirviente de la tierra de la tautología. Poesía fría no hay.
https://www.elpais.com.uy/cultural/perdida.html
