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8/4/2019 Seguridad y Paz en El Conflicto de Los Siglos Helena White Www.gftaognosticaespiritual

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GRAN BIBLIOTECA VIRTUAL ESOTERICA ESPIRITUAL

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SEGURIDAD Y PAZ EN ELCONFLICTO DE LOS SIGLOS

Por ELENA G. de WHITEPUBLICACIONES INTERAMERICANAS

Introduccin

ANTES que el pecado entrara en el mundo, Adn gozabade libre trato con su Creador; pero desde que el hombrese separ de Dios por causa del pecado, aquel granprivilegio le ha sido negado a la raza humana. No

obstante, el plan de redencin abri el camino para quelos habitantes de la tierra volvieran a relacionarse con el

cielo. Dios se comunic con los hombres mediante su Espritu y, mediante lasrevelaciones hechas a sus siervos escogidos, la luz divina se esparci por elmundo. "Los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados del EsprituSanto." (2 Pedro 1: 21.) *Durante los veinticinco primeros siglos de la historia humana no hubo revelacinescrita. Los que eran enseados por Dios comunicaban sus conocimientos aotros, y estos conocimientos eran as legados de padres a hijos a travs de variasgeneraciones. La redaccin de la palabra escrita empez en tiempo de Moiss.Los conocimientos inspirados fueron entonces compilados en un libro inspirado.

Esa labor continu durante el largo perodo de diecisis siglos, desde Moiss, elhistoriador de la creacin y el legislador, hasta Juan, el narrador de las verdadesms sublimes del Evangelio.La Biblia nos muestra a Dios como autor de ella; y sin embargo fue escrita pormanos humanas, y la diversidad de estilo de sus diferentes libros muestra laindividualidad de cada uno de sus escritores. Las verdades reveladas son todasinspiradas por Dios (2 Timoteo 3: 16); y con todo estn expresadas en palabrashumanas. Y es que el Ser supremo e 8 infinito ilumin con su Espritu lainteligencia y el corazn de sus siervos. Les daba sueos y visiones y lesmostraba smbolos y figuras; y aquellos a quienes la verdad fuera as revelada,revestan el pensamiento divino con palabras humanas.

Los diez mandamientos fueron enunciados por el mismo Dios y escritos con supropia mano. Su redaccin es divina y no humana. Pero la Biblia, con susverdades de origen divino expresadas en el idioma de los hombres, es una uninde lo divino y lo humano. Esta unin exista en la naturaleza de Cristo, quien eraHijo de Dios e Hijo del hombre. Se puede pues decir de la Biblia, lo que fue dichode Cristo: "Aquel Verbo fue hecho carne, y habit entre nosotros." (S. Juan 1: 14.)
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Escritos en pocas diferentes y por hombres que diferan notablemente enposicin social y econmica y en facultades intelectuales y espirituales, los librosde la Biblia presentan contrastes en su estilo, como tambin diversidad en lanaturaleza de los asuntos que desarrollan. Sus diversos escritores se valen deexpresiones diferentes; a menudo la misma verdad est presentada por uno de

ellos de modo ms patente que por otro. Ahora bien, como varios de sus autoresnos presentan el mismo asunto desde puntos de vista y aspectos diferentes,puede parecer al lector superficial, descuidado y prevenido, que hay divergenciaso contradicciones, all donde el lector atento y respetuoso discierne, con mayorpenetracin, la armona fundamental.Presentada por diversas personalidades, la verdad aparece en sus variadosaspectos. Un escritor percibe con ms fuerza cierta parte del asunto; comprendelos puntos que armonizan con su experiencia o con sus facultades de percepciny apreciacin; otro nota ms bien otro aspecto del mismo asunto; y cada cual,bajo la direccin del Espritu Santo, presenta lo que ha quedado inculcado conms fuerza en su propia mente. De aqu que encontremos en cada cual unaspecto diferente de la 9 verdad, pero perfecta armona entre todos ellos. Y lasverdades as reveladas se unen en perfecto conjunto, adecuado para satisfacerlas necesidades de los hombres en todas las circunstancias de la vida.Dios se ha dignado comunicar la verdad al mundo por medio de instrumentoshumanos, y l mismo, por su Santo Espritu, habilit a hombres y los hizo capacesde realizar esta obra. Gui la inteligencia de ellos en la eleccin de lo que debandecir y escribir. El tesoro fue confiado a vasos de barro, pero no por eso deja deser del cielo. Aunque llevado a todo viento en el vehculo imperfecto del idiomahumano, no por eso deja de ser el testimonio de Dios; y el hijo de Dios, obedientey creyente, contempla en ello la gloria de un poder divino, lleno de gracia y deverdad.En su Palabra, Dios comunic a los hombres el conocimiento necesario para lasalvacin. Las Santas Escrituras deben ser aceptadas como dotadas de autoridadabsoluta y como revelacin infalible de su voluntad. Constituyen la regla delcarcter; nos revelan doctrinas, y son la piedra de toque de la experienciareligiosa. "Toda la Escritura es inspirada por Dios; y es til para enseanza, parareprensin, para correccin, para instruccin en justicia; a fin de que el hombre deDios sea perfecto, estando cumplidamente instruido para toda obra buena." (2Timoteo 3: 16, 17, V.M.)La circunstancia de haber revelado Dios su voluntad a los hombres por suPalabra, no anul la necesidad que tienen ellos de la continua presencia ydireccin del Espritu Santo. Por el contrario, el Salvador prometi que el Espritufacilitara a sus siervos la inteligencia de la Palabra; que iluminara y daraaplicacin a sus enseanzas. Y como el Espritu de Dios fue quien inspir laBiblia, resulta imposible que las enseanzas del Espritu estn jams en pugnacon las de la Palabra.El Espritu no fue dado -ni puede jams ser otorgado- para invalidar la Biblia; pueslas Escrituras declaran explcitamente 10 que la Palabra de Dios es la regla por lacual toda enseanza y toda manifestacin religiosa debe ser probada. El apstolJuan dice: "No creis a todo espritu, sino probad los espritus si son de Dios;


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porque muchos falsos profetas han salido por el mundo." (1 S. Juan 4: 5, V.M.) EIsaas declara: "A la ley y al testimonio! Si no dijeren conforme a esto, es porqueno les ha amanecido." (Isaas 8: 20.)Muchos cargos se han levantado contra la obra del Espritu Santo por los erroresde una clase de personas que, pretendiendo ser iluminadas por ste, aseguran no

tener ms necesidad de ser guiadas por la Palabra de Dios. En realidad estndominadas por impresiones que consideran como voz de Dios en el alma. Pero elespritu que las dirige no es el Espritu de Dios. El principio que induce aabandonarse a impresiones y a descuidar las Santas Escrituras, slo puedeconducir a la confusin, al engao y a la ruina. Slo sirve para fomentar losdesignios del maligno. Y como el ministerio del Espritu Santo es de importanciavital para la iglesia de Cristo, una de las tretas de Satans consiste precisamenteen arrojar oprobio sobre la obra del Espritu por medio de los errores de losextremistas y fanticos, y en hacer que el pueblo de Dios descuide esta fuente defuerza que nuestro Seor nos ha asegurado.Segn la Palabra de Dios, el Espritu Santo deba continuar su obra por todo elperodo de la dispensacin cristiana. Durante las pocas en que las Escriturastanto del Antiguo como del Nuevo Testamento eran entregadas a la circulacin, elEspritu Santo no dej de comunicar luz a individualidades aisladas, amn de lasrevelaciones que deban ser incorporadas en el Sagrado Canon. La Biblia mismada cuenta de cmo, por intermedio del Espritu Santo, ciertos hombres recibieronadvertencias, censuras, consejos e instruccin que no se referan en nada a lodado en las Escrituras.Tambin habla de profetas que vivieron en diferentes pocas, pero sin hacer 11mencin alguna de sus declaraciones. Asimismo, una vez cerrado el canon de lasEscrituras, el Espritu Santo deba llevar adelante su obra de esclarecimiento, deamonestacin y consuelo en bien de los hijos de Dios.Jess prometi a sus discpulos "el Consolador, el Espritu Santo, al cual el Padreenviar en mi nombre, l os ensear todas las cosas, y os recordar todas lascosas que os he dicho." "Cuando viniere aquel Espritu de verdad, l os guiar atoda verdad; . . . y os har saber las cosas que han de venir." (S. Juan 14: 26; 16:13.) Las Sagradas Escrituras ensean claramente que estas promesas, lejos delimitarse a los das apostlicos, se extienden a la iglesia de Cristo en todas lasedades. El Salvador asegura a los discpulos: "Estoy con vosotros todos los das,hasta el fin del mundo." (S. Mateo 28: 20.) San Pablo declara que los dones ymanifestaciones del Espritu fueron dados a la iglesia "para el perfeccionamientode los santos, para la obra del ministerio, para la edificacin del cuerpo de Cristo:hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo deDios, al estado de hombre perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud deCristo." (Efesios 4: 12, 13, V.M.)En favor de los creyentes de Efeso, el apstol rog as: "Que el Dios de nuestroSeor Jesucristo, el Padre de la gloria, os conceda espritu de sabidura y derevelacin en el conocimiento de l; siendo iluminados los ojos de vuestroentendimiento, para que conozcis cul sea la esperanza de vuestra vocacin, . . .y cul la soberana grandeza de su poder para con nosotros que creemos."(Efesios 1: 17-19, V.M.) Que el ministerio del Espritu divino iluminara el


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entendimiento y revelara a la mente las cosas profundas de la santa Palabra deDios, tal era la bendicin que San Pablo peda para la iglesia de Efeso.Despus de la maravillosa manifestacin del Espritu Santo, el da dePentecosts, San Pedro exhort al pueblo al arrepentimiento y a que se bautizaraen el nombre de Cristo, para la 12 remisin de sus pecados; y dijo: "Recibiris el

don del Espritu Santo. Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos,y para todos los que estn lejos; para cuantos el Seor nuestro Dios llamare."(Hechos 2: 38,39.)El Seor anunci por boca del profeta Joel que una manifestacin especial de suEspritu se realizara en el tiempo que precedera inmediatamente a las escenasdel gran da de Dios. (Joel 2: 28.) Esta profeca se cumpli parcialmente con elderramamiento del Espritu Santo, el da de Pentecosts; pero alcanzar sucumplimiento completo en las manifestaciones de la gracia divina que han deacompaar la obra final del Evangelio.El gran conflicto entre el bien y el mal aumentar en intensidad hasta laconsumacin de los tiempos. En todas las edades la ira de Satans se hamanifestado contra la iglesia de Cristo; y Dios ha derramado su gracia y suEspritu sobre su pueblo para robustecerlo contra el poder del maligno. Cuandolos apstoles de Cristo estaban por llevar el Evangelio por el mundo entero yconsignarlo por escrito para provecho de todos los siglos venideros, fuerondotados especialmente con la luz del Espritu. Pero a medida que la iglesia se vaacercando a su liberacin final, Satans obrar con mayor poder. Descender"teniendo grande ira, sabiendo que tiene poco tiempo." (Apocalipsis 12: 12.)Obrar "con grande potencia, y seales, y milagros mentirosos." (2Tesalonicenses 2: 9.) Por espacio de seis mil aos esa inteligencia maestra,despus de haber sido la ms alta entre los ngeles de Dios, no ha servido msque para el engao y la ruina. Y en el conflicto final se emplearn contra el pueblode Dios todos los recursos de la habilidad y sutileza satnicas, y toda la crueldaddesarrollada en esas luchas seculares. Durante este tiempo de peligro losdiscpulos de Cristo tienen que dar al mundo la amonestacin del segundoadvenimiento del Seor; y un pueblo ha de ser preparado "sin mcula, y sinreprensin" para comparecer ante l a su venida. (2 Pedro 3: 14.) Entonces elderramamiento 13 especial de la gracia y el poder divinos no ser menosnecesario a la iglesia que en los das apostlicos.Mediante la iluminacin del Espritu Santo, las escenas de la lucha secular entre elbien y el mal fueron reveladas a quien escribe estas pginas. En una y otraocasin se me permiti contemplar las peripecias de la gran lucha secular entreCristo, Prncipe de la vida, Autor de nuestra salvacin, y Satans, prncipe del mal,autor del pecado y primer transgresor de la santa ley de Dios. La enemistad deSatans contra Cristo se ensa en los discpulos del Salvador. En toda la historiapuede echarse de ver el mismo odio a los principios de la ley de Dios, la mismapoltica de engao, mediante la cual se hace aparecer el error como si fuese laverdad, se hace que las leyes humanas substituyan las leyes de Dios, y se inducea los hombres a adorar la criatura antes que al Creador. Los esfuerzos deSatans para desfigurar el carcter de Dios, para dar a los hombres un conceptofalso del Creador y hacer que le consideren con temor y odio ms bien que con


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amor; sus esfuerzos para suprimir la ley de Dios, y hacer creer al pueblo que noest sujeto a las exigencias de ella; sus persecuciones dirigidas contra los que seatreven a resistir a sus engaos, han seguido con rigor implacable. Se pueden veren la historia de los patriarcas, de los profetas y apstoles, de los mrtires yreformadores.

En el gran conflicto final, Satans emplear la misma tctica, manifestar elmismo espritu y trabajar con el mismo fin que en todas las edades pasadas. Loque ha sido, volver a ser, con la circunstancia agravante de que la lucha venideraser sealada por una intensidad terrible, cual el mundo no la vio jams. Lasseducciones de Satans sern ms sutiles, sus ataques ms resueltos. Si posiblele fuera, engaara a los escogidos mismos. (S. Marcos 13:22.)

Al revelarme el Espritu de Dios las grandes verdades de su Palabra, y lasescenas del pasado y de lo por venir, se me mand que diese a conocer a otros loque se me haba 14 mostrado, y que trazase un bosquejo de la historia de la luchaen las edades pasadas, y especialmente que la presentase de tal modo quederramase luz sobre la lucha futura que se va acercando con tanta rapidez. Coneste fin, he tratado de escoger y reunir acontecimientos de la historia de la iglesiaen forma que quedara bosquejado el desenvolvimiento de las grandes verdadescomprobantes que en diversas pocas han sido dadas al mundo, han excitado laira de Satans y la enemistad de la iglesia amiga del mundo, y han sidosostenidas por el testimonio de aquellos que "no amaron sus vidas, exponindolashasta la muerte."En esos anales podemos ver un anticipo del conflicto que nos espera.Considerndolos a la luz de la Palabra de Dios, y por la iluminacin de su Espritu,podemos ver descubiertos las estratagemas del maligno y los peligros quedebern evitar los que quieran ser hallados "sin mcula" ante el Seor a suvenida.Los grandes acontecimientos que marcaron los pasos de reforma que se dieronen siglos pasados, son hechos histricos harto conocidos y universalmenteaceptados, que nadie puede negar. Esa historia la he presentado brevemente, deacuerdo con el fin y objeto de este libro y con la concisin que necesariamentedebe observarse, condensando los hechos en forma compatible con una clarainteligencia de las enseanzas consiguientes. En algunos casos cuando heencontrado que un historiador haba reunido los hechos y presentado en pocaslneas un claro conjunto del asunto, o agrupado los detalles en forma conveniente,he reproducido sus palabras, no tanto para citar a esos escritores comoautoridades, sino porque sus palabras resuman adecuadamente el asunto. Y alreferir los casos y puntos de vista de quienes siguen adelante con la obra dereforma en nuestro tiempo, me he valido en forma similar de las obras que hanpublicado.El objeto de este libro no consiste tanto en presentar nuevas verdades relativas alas luchas de pasadas edades como en 15 hacer resaltar hechos y principios quetienen relacin con acontecimientos futuros. Sin embargo, cuando se consideralos tales hechos y principios como formando parte de la lucha empeada entre laspotencias de la luz y las de las tinieblas, todos esos relatos del pasado cobrannuevo significado; y se desprende de ellos una luz que proyecta rayos sobre el


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porvenir, alumbrando el sendero de los que, como los reformadores de los siglospasados, sern llamados, aun a costa de sacrificar todo bien terrenal, a testificar"de la Palabra de Dios y del testimonio de Jesucristo."Desarrollar las escenas de la gran lucha entre la verdad y el error; descubrir lastretas de Satans y los medios de resistirle con xito; presentar una solucin

satisfactoria del gran problema del mal, derramando luz sobre el origen y el fin delpecado en forma tal que la justicia y benevolencia de Dios en sus relaciones consus criaturas queden plenamente manifiestas; y hacer patente el carcter sagradoe inmutable de su ley: tal es el objeto de esta obra. Que por su influencia muchosse libren del poder de las tinieblas y sean hechos "aptos para participar de lasuerte de los santos en luz," para la gloria de Aquel que nos am y se dio a smismo por nosotros, tal es la ferviente oracin de la autora.E. G. W. 19

CAPTULO 1. El Destino del Mundo Predicho"OH SI tambin t conocieses, a lo menos en este tu da, lo que toca a tu paz!

mas ahora est encubierto de tus ojos. Porque vendrn das sobre ti, que tusenemigos te cercarn con baluarte, y te pondrn cerco, y de todas partes tepondrn en estrecho, y te derribarn a tierra, y a tus hijos dentro de ti; y nodejarn sobre ti piedra sobre piedra; por cuanto no conociste el tiempo de tuvisitacin." (S. Lucas 19: 42 - 44.)Desde lo alto del monte de los Olivos miraba Jess a Jerusaln, que ofreca a susojos un cuadro de hermosura y de paz. Era tiempo de Pascua, y de todas lasregiones del orbe los hijos de Jacob se haban reunido para celebrar la gran fiestanacional. De entre viedos y jardines como de entre las verdes laderas donde sevean esparcidas las tiendas de los peregrinos, elevbanse las colinas con susterrazas, los airosos palacios y los soberbios baluartes de la capital israelita. La

hija de Sin pareca decir en su orgullo: "Estoy sentada reina, y . . . nunca ver elduelo!" porque siendo amada, como lo era, crea estar segura de merecer an losfavores del cielo como en los tiempos antiguos cuando el poeta rey cantaba:"Hermosa provincia, el gozo de toda la tierra es el monte de Sin, . . . la ciudad delgran Rey " (Salmo 48: 2.) Resaltaban a la vista las construcciones esplndidas deltemplo, cuyos muros de mrmol blanco como la nieve estaban entoncesiluminados por los ltimos rayos del sol poniente que al hundirse en el ocasohaca resplandecer el oro de puertas, torres y pinculos. Y as destacbase lagran ciudad, "perfeccin de hermosura," orgullo de la nacin judaica. Qu hijo deIsrael poda permanecer ante semejante espectculo sin sentirse conmovido degozo y admiracin! Pero eran muy ajenos a todo 20esto los pensamientos que

embargaban la mente de Jess. "Como llego cerca, viendo la ciudad, llor sobreella." (S. Lucas. 19: 41.) En medio del regocijo que provocara su entrada triunfal,mientras el gento agitaba palmas, y alegres hosannas repercutan en los montes,y mil voces le proclamaban Rey, el Redentor del mundo se sinti abrumado porsbita y misteriosa tristeza. El, el Hijo de Dios, el Prometido de Israel, que habavencido a la muerte arrebatndole sus cautivos, lloraba, no presa de comnabatimiento, sino dominado por intensa e irreprimible agona.


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No lloraba por s mismo, por ms que supiera adnde iba. Getseman, lugar de suprxima y terrible agona, extendase ante su vista. La puerta de las ovejasdivisbase tambin; por ella haban entrado durante siglos y siglos la vctimaspara el sacrificio, y pronto iba a abrirse para l, cuando "como cordero" fuera,"llevado al matadero" (Isaas 53: 7) Poco ms all se destacaba el Calvario, lugar

de la crucifixin. Sobre la senda que pronto le tocara recorrer, iban a caer densasy horrorosas tinieblas mientras l entregaba su alma en expiacin por el pecado.No era, sin embargo, la contemplacin de aquellas escenas lo que arrojabasombras sobre el Seor en aquellas escenas lo que arrojaba sombras sobre elSeor en aquella hora de gran regocijo, ni tampoco el presentimiento de suangustia sobrehumana lo que nublaba su alma generosa. Lloraba por el fataldestino de los millares de Jerusaln, por la ceguedad y por la dureza de coraznde aquellos a quienes l viniera a bendecir y salvar.La historia de ms de mil aos durante los cuales Dios extendiera su favorespecial y sus tiernos cuidados en beneficio de su pueblo escogido,desarrollbase ante los ojos de Jess. All estaba el monte Moriah, donde el hijode la promesa, cual mansa vctima que se entrega sin resistencia, fue atado sobreel altar como emblema del sacrificio del Hijo de Dios. All fue donde se lo habanconfirmado al padre de los creyentes el pacto de bendicin y la gloriosa promesade un Mesas. (Gnesis 22: 9, 16-18.) All era donde las llamas del 21 sacrificio, alascender al cielo desde la era de Ornn, haban desviado la espada del ngelexterminador (1 Crnicas 21), smbolo adecuado del sacrificio de Cristo y de sumediacin por los culpables. Jerusaln haba sido honrada por Dios sobre toda latierra. El Seor haba "elegido a Sin; desela por habitacin para s." (Salmo132:13.) All haban proclamado los santos profetas durante siglos y siglos susmensajes de amonestacin. All haban mecido los sacerdotes sus incensarios yhaba subido hacia Dios el humo del incienso, mezclado con las plegarias de losadoradores. All haba sido ofrecida da tras da la sangre de los corderossacrificados, que anunciaban al Cordero de Dios que haba de venir al mundo. Allhaba manifestado Jehov su presencia en la nube de gloria, sobre elpropiciatorio. All se haba asentado la base de la escalera mstica que una elcielo con la tierra (Gnesis 28:12; S. Juan 1:51), que Jacob viera en sueos y porla cual los ngeles suban y bajaban, mostrando as al mundo el camino queconduce al lugar santsimo. De haberse mantenido Israel como nacin fiel alCielo, Jerusaln habra sido para siempre la elegida de Dios. (Jeremas 17:21 -25.) Pero la historia de aquel pueblo tan favorecido era un relato de susapostasas y sus rebeliones. Haba resistido la gracia del Cielo, abusado de susprerrogativas y menospreciado sus oportunidades.

A pesar de que los hijos de Israel "hacan escarnio de los mensajeros de Dios, ymenospreciaban sus palabras, burlndose de sus profetas" (2 Crnicas 36: 16), elSeor haba seguido manifestndoseles como "Jehov, fuerte, misericordioso, ypiadoso; tardo para la ira, y grande en benignidad y verdad." (xodo 34: 6.) Y porms que le rechazaran una y otra vez, de continuo haba seguido instndoles conbondad inalterable. Ms grande que la amorosa compasin del padre por su hijoera el solcito cuidado con que Dios velaba por su pueblo envindole"amonestaciones por mano de sus mensajeros, madrugando para envirselas;


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porque tuvo compasin 22 de su pueblo y de su morada." (2 Crnicas 36: 15,V.M.) Y al fin, habiendo fracasado las amonestaciones, las reprensiones y lassplicas, les envi el mejor don del cielo; ms an, derram todo el cielo en esesolo Don.El Hijo de Dios fue enviado para exhortar a la ciudad rebelde. Era Cristo quien

haba sacado a Israel como "una vid de Egipto." (Salmo 80: 8.) Con su propiobrazo, haba arrojado a los gentiles de delante de ella; la haba plantado "en unrecuesto, lugar frtil;" la haba cercado cuidadosamente y haba enviado a sussiervos para que la cultivasen. "Qu ms se haba de hacer a mi via -exclam,-que yo no haya hecho en ella?" A pesar de estos cuidados, y por ms que,habiendo esperado "que llevase uvas" valiosas, las haba dado "silvestres" (Isaas5: 1-4), el Seor compasivo, movido por su anhelo de obtener fruto, vino enpersona a su via para librarla, si fuera posible, de la destruccin. La labr conesmero, la pod y la cuid. Fue incansable en sus esfuerzos para salvar aquellavia que l mismo haba plantado.Durante tres aos, el Seor de la luz y de la gloria estuvo yendo y viniendo entresu pueblo. "Anduvo haciendo bienes, y sanando a todos los oprimidos del diablo,"curando a los de corazn quebrantado, poniendo en libertad a los cautivos, dandovista a los ciegos, haciendo andar a los cojos y or a los sordos, limpiando a losleprosos, resucitando muertos y predicando el Evangelio a los pobres. (Hechos10: 38; S. Lucas 4: 18; S. Mateo 11: 5.) A todas las clases sociales por igualdiriga el llamamiento de gracia: "Venid a m todos los que estis trabajados ycargados, que yo os har descansar." (S. Mateo 11: 28.)

A pesar de recibir por recompensa el mal por el bien y el odio a cambio de suamor (Salmo 109: 5), prosigui con firmeza su misin de paz y misericordia.Jams fue rechazado ninguno de los que se acercaron a l en busca de su gracia.Errante y sin hogar, sufriendo cada da oprobio y penurias, slo vivi para ayudara los pobres, aliviar a los agobiados y 23 persuadirlos a todos a que aceptasen eldon de vida. Los efluvios de la misericordia divina eran rechazados por aquelloscorazones endurecidos y reacios pero volvan sobre ellos con ms vigor,impulsados por la augusta compasin y por la fuerza del amor que sobrepuja atodo entendimiento. Israel empero se alej de l, apartndose as de su mejor

Amigo y de su nico Auxiliador. Su amor fue despreciado, rechazados sus dulcesconsejos y ridiculizadas sus cariosas amonestaciones.La hora de esperanza y de perdn transcurri rpidamente. La copa de la ira deDios, por tanto tiempo contenida, estaba casi llena. La nube que haba idoformndose a travs de los tiempos de apostasa y rebelin, vease ya negra,cargada de maldiciones, prxima a estallar sobre un pueblo culpable; y el nicoque poda librarle de su suerte fatal inminente haba sido menospreciado,escarnecido y rechazado, y en breve lo iban a crucificar.Cuando el Cristo estuviera clavado en la cruz del Calvario, ya habra transcurridopara Israel su da como nacin favorecida y saciada de las bendiciones de Dios.La prdida de una sola alma se considera como una calamidad infinitamente msgrande que la de todas las ganancias y todos los tesoros de un mundo; peromientras Jess fijaba su mirada en Jerusaln, vea la ruina de toda una ciudad, de


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todo un pueblo; de aquella ciudad y de aquel pueblo que haban sido elegidos deDios, su especial tesoro.Los profetas haban llorado la apostasa de Israel y lamentado las terriblesdesolaciones con que fueron castigadas sus culpas. Jeremas deseaba que susojos se volvieran manantiales de lgrimas para llorar da y noche por los muertos

de la hija de su pueblo y por el rebao del Seor que fue llevado cautivo.(Jeremas 9: 1; 13: 17.) Cul no sera entonces la angustia de Aquel cuya miradaproftica abarcaba, no unos pocos aos, sino muchos siglos! Vea al ngelexterminador blandir su espada sobre la ciudad que por tanto tiempo fueramorada de Jehov. Desde la cumbre del monte de los Olivos, en el lugar 24mismo que ms tarde iba a ser ocupado por Tito y sus soldados, mir a travs delvalle los atrios y prticos sagrados, y con los ojos nublados por las lgrimas, vioen horroroso anticipo los muros de la ciudad circundados por tropas extranjeras;oy el estrpito de las legiones que marchaban en son de guerra, y los tristeslamentos de las madres y de los nios que lloraban por pan en la ciudad sitiada.Vio el templo santo y hermoso, los palacios y las torres devorados por las llamas,dejando en su lugar tan slo un montn de humeantes ruinas.Cruzando los siglos con la mirada, vio al pueblo del pacto disperso en toda latierra, "como nufragos en una playa desierta." En la retribucin temporal queestaba por caer sobre sus hijos, vio como el primer trago de la copa de la ira queen el juicio final aquel mismo pueblo deber apurar hasta las heces. La compasindivina y el sublime amor de Cristo hallaron su expresin en estas lgubrespalabras: "Jerusalem, Jerusalem, que matas a los profetas, y apedreas a los queson enviados a ti! cuntas veces quise juntar tus hijos, como la gallina junta suspollos debajo de las alas, y no quisiste!" (S. Mateo 23: 37.) Oh! si t, nacinfavorecida entre todas, hubieras conocido el tiempo de tu visitacin y lo que ataea tu paz! Yo detuve al ngel de justicia y te llam al arrepentimiento, pero en vano.No rechazaste tan slo a los siervos ni despreciaste tan slo a los enviados yprofetas, sino al Santo de Israel, tu Redentor. Si eres destruda, t sola tienes laculpa. "No queris venir a m, para que tengis vida." (S. Juan 5: 40.)Cristo vio en Jerusaln un smbolo del mundo endurecido en la incredulidad yrebelin que corra presuroso a recibir el pago de la justicia de Dios. Los lamentosde una raza cada opriman el alma del Seor, y le hicieron prorrumpir en esasexpresiones de dolor. Vio adems las profundas huellas del pecado marcadas porla miseria humana con lgrimas y sangre; su tierno corazn se conmovi decompasin infinita por las vctimas de los padecimientos y aflicciones de la tierra;anhel salvarlos a todos. Pero ni aun su mano poda desviar la 25 corriente deldolor humano que del pecado dimana; pocos buscaran la nica fuente de salud.El estaba dispuesto a derramar su misma alma hasta la muerte, y poner as lasalvacin al alcance de todos; pero muy pocos iban a acudir a l para tener vidaeterna.Mirad al Rey del cielo derramando copioso llanto! Ved al Hijo del Dios infinitoturbado en espritu y doblegado bajo el peso del dolor! Los cielos se llenaron deasombro al contemplar semejante escena que pone tan de manifiesto laculpabilidad enorme del pecado, y que nos ensea lo que le cuesta, aun al poderinfinito, salvar al pecador de las consecuencias que le acarrea la transgresin de


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la ley de Dios. Dirigiendo Jess sus miradas hasta la ltima generacin vio almundo envuelto en un engao semejante al que caus la destruccin deJerusaln. El gran pecado de los judos consisti en que rechazaron a Cristo; elgran pecado del mundo cristiano iba a consistir en que rechazara la ley de Dios,que es el fundamento de su gobierno en el cielo y en la tierra. Los preceptos del

Seor iban a ser menospreciados y anulados. Millones de almas sujetas alpecado, esclavas de Satans, condenadas a sufrir la segunda muerte, senegaran a escuchar las palabras de verdad en el da de su visitacin. Terribleceguedad, extraa infatuacin!Dos das antes de la Pascua, cuando Cristo se haba despedido ya del templo porltima vez, despus de haber denunciado pblicamente la hipocresa de losprncipes de Israel, volvi al monte de los Olivos, acompaado de sus discpulos yse sent entre ellos en una ladera cubierta de blando csped, dominando con lavista la ciudad. Una vez ms contempl sus muros, torres y palacios. Una vez msmir el templo que en su deslumbrante esplendor pareca una diadema dehermosura que coronara al sagrado monte.Mil aos antes el salmista haba magnificado la bondad de Dios hacia Israelporque haba escogido aquel templo como su morada. "En Salem est sutabernculo, y su habitacin 26 en Sin." "Escogi la tribu de Jud, el monte deSin, al cual am. Y edific su santuario a manera de eminencia." (Salmos 76: 2;78: 68, 69.) El primer templo haba sido erigido durante la poca de mayorprosperidad en la historia de Israel. Vastos almacenes fueron construidos paracontener los tesoros que con dicho propsito acumulara el rey David, y los planospara la edificacin del templo fueron hechos por inspiracin divina. (1 Crnicas 28:12, 19.) Salomn, el ms sabio de los monarcas de Israel, complet la obra. Estetemplo result ser el edificio ms soberbio que este mundo haya visto. Noobstante, el Seor declar por boca del profeta Aggeo, refirindose al segundotemplo: "Mayor ser la gloria postrera de esta Casa que la gloria anterior.""Sacudir todas las naciones, y vendr el Deseado de todas las naciones; yllenar esta Casa de gloria, dice Jehov de los Ejrcitos." (Aggeo 2: 9, 7, V.M.)Despus de su destruccin por Nabucodonosor, el templo fue reconstrudo unoscinco siglos antes del nacimiento de Cristo por un pueblo que tras largo cautiveriohaba vuelto a su pas asolado y casi desierto. Haba entonces en Israel algunoshombres muy ancianos que haban visto la gloria del templo de Salomn y quelloraban al ver el templo nuevo que pareca tan inferior al anterior. El sentimientoque dominaba entre el pueblo nos es fielmente descrito por el profeta cuandodice: "Quin ha quedado entre vosotros que haya visto esta casa en su primeragloria, y cual ahora la veis? No es ella como nada delante de vuestros ojos?"(Aggeo 2: 3; Esdras 3: 12.)Entonces fue dada la promesa de que la gloria del segundo templo sera mayorque la del primero. Pero el segundo templo no igual al primero en magnificenciani fue santificado por las seales visibles de la presencia divina con que lo fuera eltemplo de Salomn, ni hubo tampoco manifestaciones de poder sobrenatural quedieran realce a su dedicacin. Ninguna nube de gloria cubri al santuario queacababa de ser erigido; no hubo fuego que descendiera del cielo para consumir elsacrificio sobre el altar. La 27 manifestacin divina no se encontraba ya entre los


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querubines en el lugar santsimo; ya no estaban all el arca del testimonio, ni elpropiciatorio, ni las tablas de la ley. Ninguna voz del cielo se dejaba or pararevelar la voluntad del Seor al sacerdote que preguntaba por ella.Durante varios siglos los judos se haban esforzado para probar cmo y dnde sehaba cumplido la promesa que Dios haba dado por Aggeo. Pero el orgullo y la

incredulidad haban cegado su mente de tal modo que no comprendan elverdadero significado de las palabras del profeta. Al segundo templo no le fueconferido el honor de ser cubierto con la nube de la gloria de Jehov, pero s fuehonrado con la presencia de Uno en quien habitaba corporalmente la plenitud dela Divinidad, de Uno que era Dios mismo manifestado en carne. Cuando elNazareno ense y realiz curaciones en los atrios sagrados se cumpli laprofeca gloriosa: l era el "Deseado de todas las naciones" que entraba en sutemplo. Por la presencia de Cristo, y slo por ella, la gloria del segundo templosuper la del primero; pero Israel tuvo en poco al anunciado don del cielo; y con elhumilde Maestro que sali aquel da por la puerta de oro, la gloria habaabandonado el templo para siempre. As se cumplieron las palabras del Seor,que dijo: "He aqu vuestra casa os es dejada desierta." (S. Mateo 23: 38.)Los discpulos se haban llenado de asombro y hasta de temor al or laspredicciones de Cristo respecto de la destruccin del templo, y deseabanentender de un modo ms completo el significado de sus palabras. Durante msde cuarenta aos se haban prodigado riquezas, trabajo y arte arquitectnico paraenaltecer los esplendores y la grandeza de aquel templo. Herodes el Grande yhasta el mismo emperador del mundo contribuyeron con los tesoros de los judosy con las riquezas romanas a engrandecer la magnificencia del hermoso edificio.Con este objeto habanse importado de Roma enormes bloques de preciadomrmol, de tamao casi fabuloso, 28 a los cuales los discpulos llamaron laatencin del Maestro, dicindole: "Mira qu piedras, y qu edificios." (S. Marcos13: 1.)Pero Jess contest con estas solemnes y sorprendentes palabras: "De cierto osdigo, que no ser dejada aqu piedra sobre piedra, que no sea destruda." (S.Mateo 24: 2.)Los discpulos creyeron que la destruccin de Jerusaln coincidira con lossucesos de la venida personal de Cristo revestido de gloria temporal para ocuparel trono de un imperio universal, para castigar a los judos impenitentes y libertar ala nacin del yugo romano. Cristo les haba anunciado que volvera, y por eso alorle predecir los juicios que amenazaban a Jerusaln, se figuraron que ambascosas sucederan al mismo tiempo y, al reunirse en derredor del Seor en elmonte de los Olivos, le preguntaron: "Cundo sern estas cosas, y qu sealhabr de tu venida, y del fin del mundo? " (S. Mateo 24: 3.)Lo porvenir les era misericordiosamente velado a los discpulos. De haber vistocon toda claridad esos dos terribles acontecimientos futuros: los sufrimientos delRedentor y su muerte, y la destruccin del templo y de la ciudad, los discpuloshubieran sido abrumados por el miedo y el dolor. Cristo les dio un bosquejo de lossucesos culminantes que habran de desarrollarse antes de la consumacin de lostiempos. Sus palabras no fueron entendidas plenamente entonces, pero susignificado iba a aclararse a medida que su pueblo necesitase la instruccin


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contenida en esas palabras. La profeca del Seor entraaba un doble significado:al par que anunciaba la ruina de Jerusaln presagiaba tambin los horrores delgran da final.Jess declar a los discpulos los castigos que iban a caer sobre el apstata Israely especialmente los que debera sufrir por haber rechazado y crucificado al

Mesas. Iban a producirse seales inequvocas, precursoras del espantosodesenlace. La hora aciaga llegara presta y repentinamente. Y el 29 Salvadoradvirti a sus discpulos: "Por tanto, cuando viereis la abominacin delasolamiento, que fue dicha por Daniel profeta, que estar en el lugar santo (el quelee, entienda), entonces los que estn en Judea, huyan a los montes." (S. Mateo24: 15, 16; S. Lucas 21: 20.) Tan pronto como los estandartes del ejrcito romanoidlatra fuesen clavados en el suelo sagrado, que se extenda varios estadios msall de los muros, los creyentes en Cristo deban huir a un lugar seguro. Al ver laseal preventiva, todos los que quisieran escapar deban hacerlo sin tardar. Tantoen tierra de Judea como en la propia ciudad de Jerusaln el aviso de la fuga debaser aprovechado en el acto. Todo el que se hallase en aquel instante en el tejadode su casa no deba entrar en ella ni para tomar consigo los ms valiosos tesoros;los que trabajaran en el campo y en los viedos no deban perder tiempo en volverpor las tnicas que se hubiesen quitado para sobrellevar mejor el calor y la faenadel da. Todos deban marcharse sin tardar si no queran verse envueltos en laruina general.Durante el reinado de Herodes, la ciudad de Jerusaln no slo haba sidonotablemente embellecida, sino tambin fortalecida. Se erigieron torres, muros yfortalezas que, unidos a la ventajosa situacin topogrfica del lugar, la hacanaparentemente inexpugnable. Si en aquellos das alguien hubiese predichopblicamente la destruccin de la ciudad, sin duda habra sido considerado cual lofuera No en su tiempo: como alarmista insensato. Pero Cristo haba dicho: "Elcielo y la tierra pasarn, mas mis palabras no pasarn." (S. Mateo 24: 35.) La iradel Seor se haba declarado contra Jerusaln a causa de sus pecados, y suobstinada incredulidad hizo inevitable su condenacin.El Seor haba dicho por el profeta Miqueas: "Od ahora esto, cabezas de la casade Jacob, y capitanes de la casa de Israel, que abominis el juicio, y pervertstodo el derecho; que edificis a Sin con sangre, y a Jerusalem con injusticia; 30sus cabezas juzgan por cohecho, y sus sacerdotes ensean por precio, y susprofetas adivinan por dinero; y apyanse en Jehov diciendo: No est Jehoventre nosotros? No vendr mal sobre nosotros." (Miqueas 3: 9-11.)Estas palabras dan una idea cabal de cun corruptos eran los moradores deJerusaln y de cun justos se consideraban. A la vez que se decan escrupulososobservadores de la ley de Dios, quebrantaban todos sus preceptos. La pureza deCristo y su santidad hacan resaltar la iniquidad de ellos; por eso le aborrecan y lesealaban como el causante de todas las desgracias que les haban sobrevenidocomo consecuencia de su maldad. Aunque harto saban que Cristo no tenapecado, declararon que su muerte era necesaria para la seguridad de la nacin.Los prncipes de los sacerdotes y los fariseos decan; "Si le dejamos as, todoscreern en l; y vendrn los romanos y destruirn nuestro lugar y nuestra nacin."(S. Juan 11: 48, V.M.) Si se sacrificaba a Cristo, pensaban ellos, podran ser otra


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vez un pueblo fuerte y unido. As discurran, y convinieron con el sumo sacerdoteen que era mejor que uno muriera y no que la nacin entera se perdiese.

As era cmo los prncipes judos haban edificado "a Sin con sangre, y aJerusalem con iniquidad," y al paso que sentenciaban a muerte a su Salvadorporque les echara en cara sus iniquidades, se atribuan tanta justicia que se

consideraban el pueblo favorecido de Dios y esperaban que el Seor viniese alibrarlos de sus enemigos."Por tanto haba aadido el profeta, - a causa de vosotros ser Sin arada comocampo, y Jerusalem ser majanos, y el monte de la casa como cumbres debreal." (Miqueas 3: 12.)Dios aplaz sus juicios sobre la ciudad y la nacin hasta cosa de cuarenta aosdespus que Cristo hubo anunciado el castigo de Jerusaln. Admirable fue lapaciencia que tuvo Dios con los que rechazaran su Evangelio y asesinaran a suHijo. La parbola de la higuera estril representa el trato bondadoso de Dios conla nacin juda. Ya haba sido dada 31 la orden: "Crtala, por qu ocupar an latierra?" (S. Lucas 13: 7), pero la divina misericordia la preserv por algn tiempo.Haba todava muchos judos que ignoraban lo que haban sido el carcter y laobra de Cristo. Y los hijos no haban tenido las oportunidades ni visto la luz quesus padres haban rechazado. Por medio de la predicacin de los apstoles y desus compaeros, Dios iba a hacer brillar la luz sobre ellos para que pudiesen vercmo se haban cumplido las profecas, no nicamente las que se referan alnacimiento y vida del Salvador sino tambin las que anunciaban su muerte y sugloriosa resurreccin. Los hijos no fueron condenados por los pecados de suspadres; pero cuando, conociendo ya plenamente la luz que fuera dada a suspadres, rechazaron la luz adicional que a ellos mismos les fuera concedida,entonces se hicieron cmplices de las culpas de los padres y colmaron la medidade su iniquidad.La longanimidad de Dios hacia Jerusaln no hizo sino confirmar a los judos en suterca impenitencia. Por el odio y la crueldad que manifestaron hacia los discpulosde Jess rechazaron el ltimo ofrecimiento de misericordia. Dios les retirentonces su proteccin y dio rienda suelta a Satans y a sus ngeles, y la nacincay bajo el dominio del caudillo que ella misma se haba elegido. Sus hijosmenospreciaron la gracia de Cristo, que los habra capacitado para subyugar susmalos impulsos, y estos los vencieron. Satans despert las ms fieras ydegradadas pasiones de sus almas. Los hombres ya no razonaban,completamente dominados por sus impulsos y su ira ciega. En su crueldad sevolvieron satnicos. Tanto en la familia como en la nacin, en las clases bajascomo en las clases superiores del pueblo, no reinaban ms que la sospecha, laenvidia, el odio, el altercado, la rebelin y el asesinato. No haba seguridad enninguna parte. Los amigos y parientes se hacan traicin unos a otros. Los padresmataban a los hijos y stos a sus padres. Los que gobernaban al pueblo no tenanpoder para gobernarse a s mismos: las pasiones ms 32 desordenadas losconvertan en tiranos. Los judos haban aceptado falsos testimonios paracondenar al Hijo inocente de Dios; y ahora las acusaciones ms falsas hacaninseguras sus propias vidas. Con sus hechos haban expresado desde hacatiempo sus deseos: "Quitad de delante de nosotros al Santo de Israel!" (Isaas 30:


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11, V.M.) y ya dichos deseos se haban cumplido. El temor de Dios no lespreocupaba ms; Satans se encontraba ahora al frente de la nacin y las msaltas autoridades civiles y religiosas estaban bajo su dominio.Los jefes de los bandos opuestos hacan a veces causa comn para despojar ytorturar a sus desgraciadas vctimas, y otras veces esas mismas facciones

peleaban unas con otras y se daban muerte sin misericordia; ni la santidad deltemplo poda refrenar su ferocidad. Los fieles eran derribados al pie de los altares,y el santuario era mancillado por los cadveres de aquellas carniceras. Noobstante, en su necia y abominable presuncin, los instigadores de la obrainfernal declaraban pblicamente que no teman que Jerusaln fuese destruda,pues era la ciudad de Dios; y, con el propsito de afianzar su satnico poder,sobornaban a falsos profetas para que proclamaran que el pueblo deba esperarla salvacin de Dios, aunque ya el templo estaba sitiado por las legiones romanas.Hasta el fin las multitudes creyeron firmemente que el Todopoderoso intervendrapara derrotar a sus adversarios. Pero Israel haba despreciado la proteccin deDios, y no haba ya defensa alguna para l. Desdichada Jerusaln! Mientras ladesgarraban las contiendas intestinas y la sangre de sus hijos, derramada por suspropias manos, tea sus calles de carmes, los ejrcitos enemigos echaban atierra sus fortalezas y mataban a sus guerreros!Todas las predicciones de Cristo acerca de la destruccin de Jerusaln secumplieron al pie de la letra; los judos palparon la verdad de aquellas palabras deadvertencia del Seor: "Con la medida que meds, se os medir." (S. Mateo 7: 2,V.M.)

Aparecieron muchas seales y maravillas como sntomas 33 precursores deldesastre y de la condenacin. A la media noche una luz extraa brillaba sobre eltemplo y el altar. En las nubes, a la puesta del sol, se vean como carros yhombres de guerra que se reunan para la batalla.Los sacerdotes que ministraban de noche en el santuario eran aterrorizados porruidos misteriosos; temblaba la tierra y se oan voces que gritaban: "Salgamos deaqu!" La gran puerta del oriente, que por su enorme peso era difcil de cerrarentre veinte hombres y que estaba asegurada con formidables barras de hierroafirmadas en el duro pavimento de piedras de gran tamao, se abri a la medianoche de una manera misteriosa. - Milman, History of the Jews, libro 13.Durante siete aos un hombre recorri continuamente las calles de Jerusalnanunciando las calamidades que iban a caer sobre la ciudad. De da y de nocheentonaba la frentica endecha: "Voz del oriente, voz del occidente, voz de loscuatro vientos, voz contra Jerusaln y contra el templo, voz contra el esposo y laesposa, voz contra todo el pueblo." - Ibid., libro 13.Este extrao personaje fue encarcelado y azotado sin que exhalase una queja. Alos insultos que le dirigan y a las burlas que le hacan, no contestaba sino conestas palabras: "Ay de Jerusaln! Ay, ay de sus moradores!" y sus tristespresagios no dejaron de orse sino cuando encontr la muerte en el sitio que lhaba predicho.Ni un solo cristiano pereci en la destruccin de Jerusaln. Cristo haba prevenidoa sus discpulos, y todos los que creyeron sus palabras esperaron atentamente lasseales prometidas. "Cuando viereis a Jerusalem cercada de ejrcitos - haba


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dicho Jess, - sabed entonces que su destruccin ha llegado. Entonces los queestuvieren en Judea, huyan a los montes; y los que en medio de ella, vyanse."(S. Lucas 21: 20, 21.) Despus que los soldados romanos, al mando del generalCestio Galo, hubieron rodeado la ciudad, abandonaron de pronto el sitio de unamanera inesperada y eso cuando todo pareca favorecer un asalto inmediato.

Perdida ya la esperanza 34 de poder resistir el ataque, los sitiados estaban apunto de rendirse, cuando el general romano retir sus fuerzas sin motivoaparente para ello. Empero la previsora misericordia de Dios haba dispuesto losacontecimientos para bien de los suyos. Ya estaba dada la seal a los cristianosque aguardaban el cumplimiento de las palabras de Jess, y en aquel momentose les ofreca una oportunidad que deban aprovechar para huir, conforme a lasindicaciones dadas por el Maestro. Los sucesos se desarrollaron de modo tal queni los judos ni los romanos hubieran podido evitar la huda de los creyentes.Habindose retirado Cestio, los judos hicieron una salida para perseguirle y entretanto que ambas fuerzas estaban as empeadas, los cristianos pudieron salir dela ciudad, aprovechando la circunstancia de estar los alrededores totalmentedespejados de enemigos que hubieran podido cerrarles el paso. En la poca delsitio, los judos haban acudido numerosos a Jerusaln para celebrar la fiesta delos tabernculos y as fue como los cristianos esparcidos por todo el pas pudieronescapar sin dificultad. Inmediatamente se encaminaron hacia un lugar seguro, laciudad de Pella, en tierra de Perea, allende el Jordn.Las fuerzas judaicas perseguan de cerca a Cestio y a su ejrcito y cayeron sobrela retaguardia con tal furia que amenazaban destruirla totalmente. Slo a duraspenas pudieron las huestes romanas cumplir su retirada. Los judos no sufrieronms que pocas bajas, y con los despojos que obtuvieron volvieron en triunfo aJerusaln. Pero este xito aparente no les acarre sino perjuicios, pues desperten ellos un espritu de necia resistencia contra los romanos, que no tard en traermales incalculables a la desdichada ciudad.Espantosas fueron las calamidades que sufri Jerusaln cuando el sitio sereanud bajo el mando de Tito. La ciudad fue sitiada en el momento de la Pascua,cuando millones de judos se hallaban reunidos dentro de sus muros. Losdepsitos de provisiones que, de haber sido conservados, hubieran podidoabastecer a toda la poblacin por varios aos, haban sido 35 destrudos aconsecuencia de la rivalidad y de las represalias de las facciones en lucha, ypronto los vecinos de Jerusaln empezaron a sucumbir a los horrores del hambre.Una medida de trigo se venda por un talento. Tan atroz era el hambre, que loshombres roan el cuero de sus cintos, sus sandalias y las cubiertas de susescudos.Muchos salan durante la noche para recoger las plantas silvestres que crecanfuera de los muros, a pesar de que muchos de ellos eran aprehendidos y muertospor crueles torturas, y a menudo los que lograban escapar eran despojados deaquello que haban conseguido aun con riesgo de la vida. Los que estaban en elpoder imponan los castigos ms infamantes para obligar a los necesitados aentregar los ltimos restos de provisiones que guardaban escondidos; y tamaasatrocidades eran perpetradas muchas veces por gente bien alimentada que slodeseaba almacenar provisiones para ms tarde.


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Millares murieron a consecuencia del hambre y la pestilencia. Los afectosnaturales parecan haber desaparecido: los esposos se arrebataban unos a otroslos alimentos; los hijos quitaban a sus ancianos padres la comida que se llevabana la boca, y la pregunta del profeta: "Se olvidar acaso la mujer de su niomamante?" recibi respuesta en el interior de los muros de la desgraciada ciudad,

tal como la diera la Santa Escritura: "Las misericordiosas manos de las mujerescuecen a sus mismos hijos! stos les sirven de comida en el quebranto de la hijade mi pueblo!" (Isaas 49: 15; Lamentaciones 4: 10, V.M.)Una vez ms se cumpla la profeca pronunciada catorce siglos antes, y que dice:"La mujer tierna y delicada en medio de ti, que nunca prob a asentar en tierra laplanta de su pie, de pura delicadeza y ternura, su ojo ser avariento para con elmarido de su seno, y para con su hijo y su hija, as respecto de su nio recinnacido como respecto de sus dems hijos que hubiere parido; porque ella sola loscomer ocultamente en la falta de todo, en la premura y en la estrechez con quete 36 estrecharn tus enemigos dentro de tus ciudades." (Deuteronomio 28: 56,57, V.M.)Los jefes romanos procuraron aterrorizar a los judos para que se rindiesen. A losque eran apresados resistiendo, los azotaban, los atormentaban y los crucificabanfrente a los muros de la ciudad. Centenares de ellos eran as ejecutados cada da,y el horrendo proceder continu hasta que a lo largo del valle de Josafat y en elCalvario se erigieron tantas cruces que apenas dejaban espacio para pasar entreellas. As fue castigada aquella temeraria imprecacin que lanzara el pueblo en eltribunal de Pilato, al exclamar: "Recaiga su sangre sobre nosotros, y sobrenuestros hijos!" (S. Mateo 27: 25, V.M.)De buen grado hubiera Tito hecho cesar tan terribles escenas y ahorrado aJerusaln la plena medida de su condenacin. Le horrorizaba ver los montones decadveres en los valles. Como obsesionado, miraba desde lo alto del monte delos Olivos el magnfico templo y dio la orden de que no se tocara una sola de suspiedras. Antes de hacer la tentativa de apoderarse de esa fortaleza, dirigi unfervoroso llamamiento a los jefes judos para que no le obligasen a profanar consangre el lugar sagrado. Si queran salir a pelear en cualquier otro sitio, ningnromano violara la santidad del templo. Josefo mismo, en elocuentsimo discurso,les rog que se entregasen, para salvarse a s mismos, a su ciudad y su lugar deculto. Pero respondieron a sus palabras con maldiciones, y arrojaron dardos a sultimo mediador humano mientras alegaba con ellos. Los judos haban rechazadolas splicas del Hijo de Dios, y ahora cualquier otra instancia o amonestacin nopoda obtener otro resultado que inducirlos a resistir hasta el fin. Vanos fueron losesfuerzos de Tito para salvar el templo. Uno mayor que l haba declarado que noquedara piedra sobre piedra que no fuese derribada.La ciega obstinacin de los jefes judos y los odiosos crmenes perpetrados en elinterior de la ciudad sitiada excitaron el horror y la indignacin de los romanos, yfinalmente Tito 37 dispuso tomar el templo por asalto. Resolvi, sin embargo, quesi era posible evitara su destruccin. Pero sus rdenes no fueron obedecidas. Ala noche, cuando se haba retirado a su tienda para descansar, los judos hicieronuna salida desde el templo y atacaron a los soldados que estaban afuera. Durantela lucha, un soldado romano arroj al prtico por una abertura un leo encendido,


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e inmediatamente ardieron los aposentos enmaderados de cedro que rodeaban eledificio santo. Tito acudi apresuradamente, seguido por sus generales ylegionarios, y orden a los soldados que apagasen las llamas. Sus palabras nofueron escuchadas. Furiosos, los soldados arrojaban teas encendidas en lascmaras contiguas al templo y con sus espadas degollaron a gran nmero de los

que haban buscado refugio all. La sangre corra como agua por las gradas deltemplo. Miles y miles de judos perecieron. Por sobre el ruido de la batalla, se oanvoces que gritaban: "Ichabod!" -la gloria se alej."Tito vio que era imposible contener el furor de los soldados enardecidos por lalucha; y con sus oficiales se puso a contemplar el interior del sagrado edificio. Suesplendor los dej maravillados, y como l notase que el fuego no haba llegadoan al lugar santo, hizo un postrer esfuerzo para salvarlo saliendoprecipitadamente y exhortando con energa a los soldados para que seempeasen en contener la propagacin del incendio. El centurin Liberalis hizocuanto pudo con su insignia de mando para conseguir la obediencia de lossoldados, pero ni siquiera el respeto al emperador bastaba ya para apaciguar lafuria de la soldadesca contra los judos y su ansia insaciable de saqueo. Todo loque los soldados vean en torno suyo estaba revestido de oro y resplandeca a laluz siniestra de las llamas, lo cual les induca a suponer que habra en el santuariotesoros de incalculable valor. Un soldado romano, sin ser visto, arroj una teaencendida entre los goznes de la puerta y en breves instantes todo el edificio erapresa de las llamas. Los oficiales se vieron obligados a retroceder 38 ante elfuego y el humo que los cegaba, y el noble edificio qued entregado a su fataldestino."Aquel espectculo llenaba de espanto a los romanos; qu sera para los judos?Toda la cumbre del monte que dominaba la ciudad despeda fulgores como elcrter de un volcn en plena actividad. Los edificios iban cayendo a tierra uno trasotro, en medio de un estrpito tremendo y desaparecan en el abismo ardiente.Las techumbres de cedro eran como sbanas de fuego, los dorados capiteles delas columnas relucan como espigas de luz rojiza y los torreones inflamadosdespedan espesas columnas de humo y lenguas de fuego. Las colinas vecinasestaban iluminadas y dejaban ver grupos de gentes que se agolpaban por todaspartes siguiendo con la vista, en medio de horrible inquietud, el avance de la obradestructora; los muros y las alturas de la ciudad estaban llenos de curiosos queansiosos contemplaban la escena, algunos con rostros plidos por hallarse presade la ms atroz desesperacin, otros encendidos por la ira al ver su impotenciapara vengarse. El tumulto de las legiones romanas que desbandadas corran deac para all, y los agudos lamentos de los infelices judos que moran entre lasllamas, se mezclaban con el chisporroteo del incendio y con el estrpito de losderrumbes. En los montes repercutan los gritos de espanto y los ayes de la genteque se hallaba en las alturas; a lo largo de los muros se oan gritos y gemidos yaun los que moran de hambre hacan un supremo esfuerzo para lanzar unlamento de angustia y desesperacin."Dentro de los muros la carnicera era an ms horrorosa que el cuadro que secontemplaba desde afuera; hombres y mujeres, jvenes y viejos, soldados ysacerdotes, los que peleaban y los que pedan misericordia, todos eran


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degollados en desordenada matanza. Super el nmero de los asesinados al delos asesinos. Para seguir matando, los legionarios tenan que pisar sobremontones de cadveres."- Milman, History of the Jews, libro 16. 39Destrudo el templo, no tard la ciudad entera en caer en poder de los romanos.Los caudillos judos abandonaron las torres que consideraban inexpugnables y

Tito las encontr vacas. Contempllas asombrado y declar que Dios mismo lashaba entregado en sus manos, pues ninguna mquina de guerra, por poderosaque fuera, hubiera logrado hacerle dueo de tan formidables baluartes. La ciudady el templo fueron arrasados hasta sus cimientos. El solar sobre el cual se irguierael santuario fue arado "como campo." (Jeremas 26: 18.) En el sitio y en lamortandad que le sigui perecieron ms de un milln de judos; los quesobrevivieron fueron llevados cautivos, vendidos como esclavos, conducidos aRoma para enaltecer el triunfo del conquistador, arrojados a las fieras del circo odesterrados y esparcidos por toda la tierra.Los judos haban forjado sus propias cadenas; haban colmado la copa de lavenganza. En la destruccin absoluta de que fueron vctimas como nacin y entodas las desgracias que les persiguieron en la dispersin, no hacan sinocosechar lo que haban sembrado con sus propias manos. Dice el profeta: "Es tudestruccin, oh Israel, el que ests contra m; . . . porque has cado por tuiniquidad!" (Oseas 13: 9; 14: 1, V.M.) Los padecimientos de los judos son muchasveces representados como castigo que cay sobre ellos por decreto del Altsimo.

As es como el gran engaador procura ocultar su propia obra. Por la tenacidadcon que rechazaron el amor y la misericordia de Dios, los judos le hicieron retirarsu proteccin, y Satans pudo regirlos como quiso. Las horrorosas crueldadesperpetradas durante la destruccin de Jerusaln demuestran el poder con que seensaa Satans sobre aquellos que ceden a su influencia.No podemos saber cunto debemos a Cristo por la paz y la proteccin de quedisfrutamos. Es el poder restrictivo de Dios lo que impide que el hombre caigacompletamente bajo el dominio de Satans. Los desobedientes e ingratosdeberan hallar un poderoso motivo de agradecimiento a Dios en el 40 hecho deque su misericordia y clemencia hayan coartado el poder malfico del diablo. Perocuando el hombre traspasa los lmites de la paciencia divina, ya no cuenta conaquella proteccin que le libraba del mal. Dios no asume nunca para con elpecador la actitud de un verdugo que ejecuta la sentencia contra la transgresin;sino que abandona a su propia suerte a los que rechazan su misericordia, paraque recojan los frutos de lo que sembraron sus propias manos. Todo rayo de luzque se desprecia, toda admonicin que se desoye y rechaza, toda pasin malsanaque se abriga, toda transgresin de la ley de Dios, son semillas que darninfaliblemente su cosecha. Cuando se le resiste tenazmente, el Espritu de Diosconcluye por apartarse del pecador, y ste queda sin fuerza para dominar lasmalas pasiones de su alma y sin proteccin alguna contra la malicia y perfidia deSatans. La destruccin de Jerusaln es una advertencia terrible y solemne paratodos aquellos que menosprecian los dones de la gracia divina y que resisten alas instancias de la misericordia divina. Nunca se dio un testimonio ms decisivode cunto aborrece Dios el pecado y de cun inevitable es el castigo que sobre satraen los culpables.


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La profeca del Salvador referente al juicio que iba a caer sobre Jerusaln va atener otro cumplimiento, y la terrible desolacin del primero no fue ms que unplido reflejo de lo que ser el segundo. En lo que acaeci a la ciudad escogida,podemos ver anunciada la condenacin de un mundo que rechaz la misericordiade Dios y pisote su ley. Lbregos son los anales de la humana miseria que ha

conocido la tierra a travs de siglos de crmenes. Al contemplarlos, el corazndesfallece y la mente se abruma de estupor; horrendas han sido lasconsecuencias de haber rechazado la autoridad del Cielo; pero una escena aunms sombra nos anuncian las revelaciones de lo porvenir. La historia de lopasado, la interminable serie de alborotos, conflictos y contiendas, "toda laarmadura del guerrero en el tumulto de batalla, y los vestidos revolcados ensangre" (Isaas 9: 5, V.M.), qu son y qu valen en 41 comparacin con loshorrores de aquel da, cuando el Espritu de Dios se aparte del todo de los imposy los deje abandonados a sus fieras pasiones y a merced de la saa satnica?Entonces el mundo ver, como nunca los vio, los resultados del gobierno deSatans.Pero en aquel da, as como sucedi en tiempo de la destruccin de Jerusaln, elpueblo de Dios ser librado, porque sern salvos todos aquellos cuyo nombre est"inscrito para la vida." (Isaas 4: 3, V.M.) Nuestro Seor Jesucristo anunci quevendr la segunda vez para llevarse a los suyos: "Entonces se mostrar la sealdel Hijo del hombre en el cielo; y entonces lamentarn todas las tribus de la tierra,y vern al Hijo del hombre que vendr sobre las nubes del cielo, con grande podery gloria. Y enviar sus ngeles con gran voz de trompeta, y juntarn susescogidos de los cuatro vientos, de un cabo del cielo hasta el otro." (S. Mateo 24:30, 31.) Entonces los que no obedezcan al Evangelio sern muertos con el alientode su boca y destrudos con el resplandor de su venida. (2 Tesalonicenses 2:8.)

As como le sucedi antiguamente a Israel, los malvados se destruirn a smismos, y perecern vctimas de su iniquidad. Debido a su vida pecaminosa loshombres se han apartado tanto del Seor y tanto ha degenerado su naturalezacon el mal, que la manifestacin de la gloria del Seor es para ellos un fuegoconsumidor.Deben guardarse los hombres de no menospreciar el aviso de Cristo respecto asu segunda venida; porque como anunci a los discpulos la destruccin deJerusaln y les dio una seal para cuando se acercara la ruina, as tambinprevino al mundo del da de la destruccin final y nos dio seales de la proximidadde sta para que todos los que quieran puedan huir de la ira que vendr. DijoJess: " Y habr seales en el sol, y en la luna, y en las estrellas; y sobre la tierraangustia de naciones." (S. Lucas 21: 25, V.M.;S. Mateo 24: 29; Apocalipsis 6: 12 -17.) "Cuando viereis todas estas cosas, sabed que est cercano, a las puertas."(S. Mateo 24: 33.) " Velad pues " (S.Marcos 13: 35), 42 es la amonestacin delSeor. Los que le presten atencin no sern dejados en tinieblas ni sorprendidospor aquel da. Pero los que no quieran velar sern sorprendidos, porque "el da delSeor vendr as como ladrn de noche." (1 Tesalonicenses 5: 1-5.)El mundo no est hoy ms dispuesto a creer el mensaje dado para este tiempo delo que estaba en los das de los judos para recibir el aviso del Salvador respectoa la ruina de Jerusaln. Venga cuando venga, el da de Dios caer


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repentinamente sobre los impos desprevenidos. El da menos pensado, en mediodel curso rutinario de la vida, absortos los hombres en los placeres de la vida, enlos negocios, en la caza al dinero, cuando los guas religiosos ensalcen elprogreso y la ilustracin del mundo, y los moradores de la tierra se dejen arrullarpor una falsa seguridad, - entonces, como ladrn que a media noche penetra en

una morada sin custodia, as caer la inesperada destruccin sobre losdesprevenidos "y no escaparn." (Vers. 3.) 43

CAPTULO 2. La Fe de los Mrtires

CUANDO Jess revel a sus discpulos la suerte de Jerusaln y losacontecimientos de la segunda venida, predijo tambin lo que habra deexperimentar su pueblo desde el momento en que l sera quitado de en medio deellos, hasta el de su segunda venida en poder y gloria para libertarlos. Desde elmonte de los Olivos vio el Salvador las tempestades que iban a azotar a la iglesiaapostlica y, penetrando an mas en lo porvenir, su ojo vislumbro las fieras y

desoladoras tormentas que se desataran sobre sus discpulos en los tiempos deobscuridad y de persecucin que haban de venir. En unas cuantas declaracionesbreves, de terrible significado, predijo la medida de afliccin que los gobernantesdel mundo impondran a la iglesia de Dios. (S. Mateo 24: 9, 21, 22.) Los discpulosde Cristo habran de recorrer la misma senda de humillacin, escarnio ysufrimientos que a l le tocaba pisar. La enemistad que contra el Redentor sedespertara, iba a manifestarse contra todos los que creyesen en su nombre.La historia de la iglesia primitiva atestigua que se cumplieron las palabras delSalvador. Los poderes de la tierra y del infierno se coligaron para atacar a Cristoen la persona de sus discpulos. El paganismo previ que de triunfar el Evangelio,sus templos y sus altares seran derribados, y reuni sus fuerzas para destruir el

cristianismo. Encendise el fuego de la persecucin. Los cristianos fuerondespojados de sus posesiones y expulsados de sus hogares. Todos ellossufrieron "gran combate de aflicciones." "Experimentaron vituperios y azotes; y ams de esto prisiones y crceles." (Hebreos 10: 32; 11: 36.) Muchos sellaron sutestimonio con su sangre. Nobles y esclavos, ricos y pobres, sabios e ignorantes,todos eran muertos sin misericordia. 44Estas persecuciones que empezaron bajo el imperio de Nern, cerca del tiempodel martirio de S. Pablo, continuaron con mayor o menor furia por varios siglos.Los cristianos eran inculpados calumniosamente de los ms espantosos crmenesy eran sealados como la causa de las mayores calamidades: hambres, pestes yterremotos. Como eran objeto de los odios y sospechas del pueblo, no faltaban

los delatores que por vil inters estaban listos para vender a los inocentes. Se loscondenaba como rebeldes contra el imperio, enemigos de la religin y azotes dela sociedad. Muchos eran arrojados a las fieras o quemados vivos en losanfiteatros. Algunos eran crucificados; a otros los cubran con pieles de animalessalvajes y los echaban a la arena para ser despedazados por los perros. Estossuplicios constituan a menudo la principal diversin en las fiestas populares.


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Grandes muchedumbres solan reunirse para gozar de semejantes espectculos ysaludaban la agona de los moribundos con risotadas y aplausos.Doquiera fuesen los discpulos de Cristo en busca de refugio, se les perseguacomo a animales de rapia. Se vieron pues obligados a buscar escondite enlugares desolados y solitarios. Anduvieron "destitudos, afligidos, maltratados (de

los cuales el mundo no era digno), andando descaminados por los desiertos y porlas montaas, y en las cuevas y en las cavernas de la tierra." (Hebreos 11: 37, 38,V.M.) Las catacumbas ofrecieron refugio a millares de cristianos. Debajo de loscerros, en las afueras de la ciudad de Roma, se haban cavado a travs de tierra ypiedra largas galeras subterrneas, cuya obscura e intrincada red se extendaleguas ms all de los muros de la ciudad. En estos retiros los discpulos de Cristosepultaban a sus muertos y hallaban hogar cuando se sospechaba de ellos y selos proscriba. Cuando el Dispensador de la vida despierte a los que pelearon labuena batalla, muchos mrtires de la fe de Cristo se levantarn de entre aquellascavernas tenebrosas.En las persecuciones ms encarnizadas, estos testigos de 45 Jess conservaronsu fe sin mancha. A pesar de verse privados de toda comodidad y aun de la luzdel sol mientras moraban en el obscuro pero benigno seno de la tierra, noprofirieron quejas. Con palabras de fe, paciencia y esperanza, se animaban unosa otros para soportar la privacin y la desgracia. La prdida de todas lasbendiciones temporales no pudo obligarlos a renunciar a su fe en Cristo. Laspruebas y la persecucin no eran sino peldaos que los acercaban ms aldescanso y a la recompensa.Como los siervos de Dios en los tiempos antiguos, muchos "fueron muertos apalos, no admitiendo la libertad, para alcanzar otra resurreccin mejor." (Vers. 35,V.M.) Recordaban que su Maestro haba dicho que cuando fuesen perseguidospor causa de Cristo deban regocijarse mucho, pues grande sera su galardn enlos cielos; porque as fueron perseguidos los profetas antes que ellos. Sealegraban de que se los hallara dignos de sufrir por la verdad, y entonabancnticos de triunfo en medio de las crepitantes hogueras. Mirando hacia arriba porla fe, vean a Cristo y a los ngeles que desde las almenas del cielo losobservaban con el mayor inters y apreciaban y aprobaban su entereza.Descenda del trono de Dios hasta ellos una voz que deca: "S fiel hasta lamuerte, y yo te dar la corona de la vida." (Apocalipsis 2: 10.)Vanos eran los esfuerzos de Satans para destruir la iglesia de Cristo por mediode la violencia. La gran lucha en que los discpulos de Jess entregaban la vida,no cesaba cuando estos fieles portaestandartes caan en su puesto. Triunfabanpor su derrota. Los siervos de Dios eran sacrificados, pero su obra segua siempreadelante.El Evangelio cunda ms y ms, y el nmero de sus adherentes iba en aumento.

Alcanz hasta las regiones inaccesibles para las guilas de Roma. Dijo uncristiano, reconviniendo a los jefes paganos que atizaban la persecucin:"Atormentadnos, condenadnos, desmenuzadnos, que vuestra maldad es laprueba de nuestra inocencia. . . De nada os vale . . . vuestra crueldad." No erams 46 que una instigacin ms poderosa para traer a otros a su fe. "Ms somos


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cuanto derramis ms sangre; que la sangre de los cristianos es semilla." -Tertuliano, Apologa, prr. 50.Miles de cristianos eran encarcelados y muertos, pero otros los reemplazaban. Ylos que sufran el martirio por su fe quedaban asegurados para Cristo y tenidospor l como conquistadores. Haban peleado la buena batalla y recibiran la

corona de gloria cuando Cristo viniese. Los padecimientos unan a los cristianosunos con otros y con su Redentor. El ejemplo que daban en vida y su testimonio almorir eran una constante atestacin de la verdad; y donde menos se esperaba,los sbditos de Satans abandonaban su servicio y se alistaban bajo el estandartede Cristo.En vista de esto Satans se propuso oponerse con ms xito al gobierno de Diosimplantando su bandera en la iglesia cristiana. Si poda engaar a los discpulosde Cristo e inducirlos a ofender a Dios, decaeran su resistencia, su fuerza y suestabilidad y ellos mismos vendran a ser presa fcil.El gran adversario se esforz entonces por obtener con artificios lo que noconsiguiera por la violencia. Ces la persecucin y la reemplazaron las peligrosasseducciones de la prosperidad temporal y del honor mundano. Los idlatrasfueron inducidos a aceptar parte de la fe cristiana, al par que rechazaban otrasverdades esenciales.Profesaban aceptar a Jess como Hijo de Dios y creer en su muerte y en suresurreccin, pero no eran convencidos de pecado ni sentan necesidad dearrepentirse o de cambiar su corazn. Habiendo hecho algunas concesiones,propusieron que los cristianos hicieran las suyas para que todos pudiesen unirseen el terreno comn de la fe en Cristo.La iglesia se vio entonces en gravsimo peligro, y en comparacin con l, la crcel,las torturas, el fuego y la espada, eran bendiciones. Algunos cristianospermanecieron firmes, declarando que no podan transigir. Otros se declararondispuestos a ceder o a modificar en algunos puntos su confesin 47 de fe y aunirse con los que haban aceptado parte del cristianismo, insistiendo en que ellopodra llevarlos a una conversin completa. Fue un tiempo de profunda angustiapara los verdaderos discpulos de Cristo. Bajo el manto de un cristianismo falso,Satans se introduca en la iglesia para corromper la fe de los creyentes yapartarlos de la Palabra de verdad.La mayora de los cristianos consintieron al fin en arriar su bandera, y se realiz launin del cristianismo con el paganismo. Aunque los adoradores de los dolosprofesaban haberse convertido y unido con la iglesia, seguan aferrndose a suidolatra, y slo haban cambiado los objetos de su culto por imgenes de Jess yhasta de Mara y de los santos. La levadura de la idolatra, introducida de esemodo en la iglesia, prosigui su funesta obra. Doctrinas falsas, ritos supersticiososy ceremonias idoltricas se incorporaron en la fe y en el culto cristiano. Al unirselos discpulos de Cristo con los idlatras, la religin cristiana se corrompi y laiglesia perdi su pureza y su fuerza. Hubo sin embargo creyentes que no sedejaron extraviar por esos engaos y adorando slo a Dios, se mantuvieron fielesal Autor de la verdad.Entre los que profesan el cristianismo ha habido siempre dos categoras depersonas: la de los que estudian la vida del Salvador y se afanan por corregir sus


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defectos y asemejarse al que es nuestro modelo; y la de aquellos que rehuyen lasverdades sencillas y prcticas que ponen de manifiesto sus errores. Aun en susmejores tiempos la iglesia no cont exclusivamente con fieles verdaderos, puros ysinceros. Nuestro Salvador ense que no se debe recibir en la iglesia a los quepecan voluntariamente; no obstante, uni consigo mismo a hombres de carcter

defectuoso y les concedi el beneficio de sus enseanzas y de su ejemplo, paraque tuviesen oportunidad de ver sus faltas y enmendarlas. Entre los doceapstoles hubo un traidor. Judas fue aceptado no a causa de los defectos de sucarcter, sino a pesar de ellos. Estuvo unido con los discpulos para que, por lainstruccin y el ejemplo de Cristo, 48 aprendiese lo que constituye el carctercristiano y as pudiese ver sus errores, arrepentirse y, con la ayuda de la graciadivina, purificar su alma obedeciendo "a la verdad." Pero Judas no anduvo enaquella luz que tan misericordiosamente le ilumin; antes bien, abandonndose alpecado atrajo las tentaciones de Satans. Los malos rasgos de su carcterllegaron a predominar; entreg su mente al dominio de las potestades tenebrosas;se air cuando sus faltas fueron reprendidas, y fue inducido a cometer elespantoso crimen de vender a su Maestro. As tambin obran todos los queacarician el mal mientras hacen profesin de piedad y aborrecen a quienes lesperturban la paz condenando su vida de pecado. Como Judas, en cuanto se lespresente la oportunidad, traicionarn a los que para su bien les han amonestado.Los apstoles se opusieron a los miembros de la iglesia que, mientras profesabantener piedad, daban secretamente cabida a la iniquidad. Ananas y Safira fueronengaadores que pretendan hacer un sacrificio completo delante de Dios, cuandoen realidad guardaban para s con avaricia parte de la ofrenda. El Espritu deverdad revel a los apstoles el carcter verdadero de aquellos engaadores, y el

juicio de Dios libr a la iglesia de aquella inmunda mancha que empaaba supureza. Esta seal evidente del discernimiento del Espritu de Cristo en losasuntos de la iglesia, llen de terror a los hipcritas y a los obradores de maldad.No podan stos seguir unidos a los que eran, en hbitos y en disposicin, fielesrepresentantes de Cristo; y cuando las pruebas y la persecucin vinieron sobrestos, slo los que estaban resueltos a abandonarlo todo por amor a la verdad,quisieron ser discpulos de Cristo. De modo que mientras continu la persecucinla iglesia permaneci relativamente pura; pero al cesar aqulla se adhirieron asta conversos menos sinceros y consagrados, y qued preparado el terreno parala penetracin de Satans.Pero no hay unin entre el Prncipe de luz y el prncipe de las tinieblas, ni puedehaberla entre los adherentes del uno 49y los del otro. Cuando los cristianosconsintieron en unirse con los paganos que slo se haban convertido a medias,entraron por una senda que les apart ms y ms de la verdad. Satans se alegrmucho de haber logrado engaar a tan crecido nmero de discpulos de Cristo;luego ejerci aun ms su poder sobre ellos y los indujo a perseguir a los quepermanecan fieles a Dios. Los que haban sido una vez defensores de la fecristiana eran los que mejor saban cmo combatirla, y estos cristianos apstatas,

junto con sus compaeros semipaganos, dirigieron sus ataques contra los puntosms esenciales de las doctrinas de Cristo.


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Fue necesario sostener una lucha desesperada por parte de los que deseaban serfieles y firmes, contra los engaos y las abominaciones que, envueltos en lasvestiduras sacerdotales, se introducan en la iglesia. La Biblia no fue aceptadacomo regla de fe. A la doctrina de la libertad religiosa se la llam hereja, y sussostenedores fueron aborrecidos y proscritos.

Tras largo y tenaz conflicto, los pocos que permanecan fieles resolvieron rompertoda unin con la iglesia apstata si sta rehusaba an desechar la falsedad y laidolatra. Y es que vieron que dicho rompimiento era de todo punto necesario siqueran obedecer la Palabra de Dios. No se atrevan a tolerar errores fatales parasus propias almas y dar as un ejemplo que pona en peligro la fe de sus hijos y lade los hijos de sus hijos. Para asegurar la paz y la unidad estaban dispuestos acualquier concesin que no contrariase su fidelidad a Dios, pero les pareca quesacrificar un principio por amor a la paz era pagar un precio demasiado alto. Si nose poda asegurar la unidad sin comprometer la verdad y la justicia, ms vala quesiguiesen las diferencias y aun la guerra.Bueno sera para la iglesia y para el mundo que los principios que aquellas almasvigorosas sostuvieron revivieran hoy en los corazones de los profesos hijos deDios. Ntase hoy una alarmante indiferencia respecto de las doctrinas que soncomo las columnas de la fe cristiana. Est ganando ms y 50 ms terreno laopinin de que, al fin y al cabo, dichas doctrinas no son de vital importancia.Semejante degeneracin del pensamiento fortalece las manos de los agentes deSatans, de modo que las falsas teoras y los fatales engaos que en otrostiempos eran rebatidos por los fieles que exponan la vida para resistirlos,encuentran ahora aceptacin por parte de miles y miles que declaran serdiscpulos de Cristo.No hay duda de que los cristianos primitivos fueron un pueblo peculiar. Suconducta intachable y su fe inquebrantable constituan un reproche continuo queturbaba la paz del pecador. Aunque pocos en nmero, escasos de bienes, sinposicin ni ttulos honorficos, aterrorizaban a los obradores de maldaddondequiera que fueran conocidos su carcter y sus doctrinas. Por eso losodiaban los impos, como Abel fue aborrecido por el impo Can. Por el mismomotivo que tuvo Can para matar a Abel, los que procuraban librarse de lainfluencia refrenadora del Espritu Santo daban muerte a los hijos de Dios. Porese mismo motivo los judos haban rechazado y crucificado al Salvador, es asaber, porque la pureza y la santidad del carcter de ste constituan unareprensin constante para su egosmo y corrupcin. Desde el tiempo de Cristohasta hoy, sus verdaderos discpulos han despertado el odio y la oposicin de losque siguen con deleite los senderos del mal.Cmo pues, puede llamarse el Evangelio un mensaje de paz? Cuando Isaaspredijo el nacimiento del Mesas, le confiri el ttulo de "Prncipe de Paz." Cuandolos ngeles anunciaron a los pastores que Cristo haba nacido, cantaron sobre losvalles de Beln: "Gloria en las alturas a Dios, y en la tierra paz, buena voluntadpara con los hombres." (S. Lucas 2: 14.) Hay contradiccin aparente entre estasdeclaraciones profticas y las palabras de Cristo: "No vine a traer paz, sinoespada." (S. Mateo 10: 34. V.M.) Pero si se las entiende correctamente, se notaarmona perfecta entre ellas. El Evangelio es un mensaje de paz. El cristianismo


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es un sistema que, 51 de ser recibido y practicado, derramara paz, armona ydicha por toda la tierra. La religin de Cristo unir en estrecha fraternidad a todoslos que acepten sus enseanzas. La misin de Jess consisti en reconciliar a loshombres con Dios, y a

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