Se llama globalización al proceso de constitución de un sistema económico de libre mercado que abarca toda la Tierra, haciendo que las economías y las políticas de todos los países sean interdependientes.

La interacción de las telecomunicaciones, la informática (sobre todo internet) y el abaratamiento de los transportes ha posibilitado la creación de un mercado único mundial.

Para desarrollar economías más competitivas se han ido creando bloques de integración de países que llegan a tratados de libre comercio, establecen políticas económicas comunes (mercados comunes) o se unen políticamente creando organizaciones supranacionales (el único ejemplo mundial es la Unión Europea.

Las empresas multinacionales reparten sus actividades económicas entre países de todo el mundo (producen donde sea más barato, buscando mano de obra barata o cualificada según las necesidades, y venden donde se obtengan más beneficios).

La globalización ha establecido una interdependencia entre todos los países, de tal forma que un acontecimiento local puede producir consecuencias mundiales.

TRATADOS DE LIBRE COMERCIO: Consisten en la eliminación o rebaja sustancial de los aranceles entre los países firmantes para facilitar el comercio. P.e. APEC o NAFTA.

MERCADOS COMUNES: Además de la eliminación de aranceles, desarrollan una integración económica, social y de política regional, dan libertad de movimiento a sus ciudadanos y crean organismos políticos comunes. P.e. MERCOSUR.

INTEGRACIÓN PLENA DE POLÍTICAS: El único ejemplo es la Unión Europea.

Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC): integrado por 21 países ribereños del Pacífico.

Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA): Estados Unidos, Canadá y México.

Mercado Común del Sur (MERCOSUR): Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.

La UE ha desarrollado un mercado único a través de un sistema de leyes que se aplican en todos los Estados miembros, asegurando la libre circulación de personas, bienes, servicios y capitales y manteniendo políticas económicas comunes en el comercio, la agricultura, la pesca y el desarrollo regional.

Además de ello, está tratando de desarrollar políticas comunes en temas sociales, culturales, educativos, sanitarios, medioambientales, judiciales, policiales y de política exterior y defensa.

Asimismo, 16 Estados han adoptado una moneda común, el euro (eurozona).

La Unión Europea (UE) es una comunidad de 27 Estados europeos que fue establecida en 1993, siendo la sucesora de la Comunidad Económica Europea (CEE) creada en 1957.

Siempre han existido relaciones entre los Estados, pero con la globalización estas se han multiplicado ya que cada vez es más necesaria una acción conjunta. Además de ello organizaciones no gubernamentales internacionales han ido ganando importancia en las últimas décadas.

Hay numerosos tratados y convenios internacionales sobre una gran variedad de asuntos (control de armamentos, narcotráfico, cambio climático, Antártida, etc.)

Igualmente hay numerosas declaraciones internacionales de derechos. La más importante es la Declaración universal de los derechos humanos (ONU, 1948), pero hay otras muchas (Declaración de los derechos del niño, Declaración sobre los derechos de los pueblos indígenas, etc.).

Se han creado muchas organizaciones supranacionales. Unas son mundiales (ONU, Organización Mundial del Comercio, etc.) y otras regionales (Unión Europea, Liga Árabe, Organización de Estados Americanos, Commonwealth of Nations, etc.).

Las organizaciones no gubernamentales (ONG) internacionales principalmente promueven acciones humanitarias (como las católicas Manos Unidas o Caritas, o las laicas Cruz Roja o Médicos del Mundo), defienden los derechos humanos (como Amnistía Internacional) y tratan de proteger la naturaleza (como Greenpeace o WWF).

ORGANIZACIÓN DE LAS NACIONES UNIDAS.La ONU nació en 1945, al finalizar la Segunda Guerra Mundial, con los objetivos de defender los derechos humanos, mantener la paz y fomentar la cooperación entre todos los Estados.Las Naciones Unidas han constituido organismos especializados para ocuparse de aspectos concretos, como la infancia (UNICEF), la salud (OMS), los refugiados (ACNUR), el patrimonio cultural (UNESCO), etc. Casi todos los países del mundo forman parte de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Sus miembros actuales son 192 Estados.

ORGANIZACIONES INTERNACIONALES DE CARÁCTER REGIONAL.Existen organizaciones de carácter político (como la Organización de Estados Americanos o la Liga Árabe), militares (como la OTAN) y de integración política (como la Unión Europea).

El IDH (índice de desarrollo humano) es un indicador del bienestar elaborado por

la ONU. Se basa en tres parámetros: vida larga y saludable, educación e índices de

vida digna.

IDH ALTO

IDH MUY ALTO

IDH BAJO

IDH MEDIO

Según algunos la globalización ha generado pobreza, guerras e injustas desigualdades.

Según otros la globalización ha creado riquezas y desarrollado en gran parte del mundo (como China, la India o Brasil).

No obstante, a pesar de vivir en un mundo cada vez más globalizado, las realidades sociales y culturales de las distintas poblaciones siguen marcando grandes diferencias.

La globalización no sólo afecta a la economía y a la política, sino que también actúa sobre la cultura, haciendo que la forma de vida de todos los países del mundo tiendan a igualarse, casi siempre según el patrón occidental.

Los dos rasgos culturales que caracterizan con mayor intensidad a los grupos humanos son la religión y la lengua.

La importancia de los movimientos migratorios del siglo XX y del inicio del XXI ha hecho que muchos Estados sean multiculturales.

Principales flujos migratorios a principios del XXI

Cristianismo católico: Sudamérica, occidente y sur de EuropaCristianismo protestante: Estados Unidos, Canadá, Australia, Sudáfrica y los países nórdicos europeos.Cristianismo ortodoxo: Rusia y los países del este europeo. Islam: norte de África, Oriente Medio, sudeste asiático y algunas zonas de Asia central. Budismo: buena parte de China y sudeste asiático.Hinduismo: India.

Distribución mundial de las principales religiones