TITO Y EL CAIMN

Tito era un manco de la mano izquierda. Nunca estaba quieto."Manco! Manco!" -le decan sus camaradas de la escuela en son de insulto, de burla, hasta que una tarde el maestro les relat en el patio la accin en que Tito perdi la mano, Tito y Vero fueron a arponear al pez paiche de los ros. Iban por el ro en una pequea canoa: Tito en la proa y Vero en la popa.La embarcacin iba ro abajo, pasando a velocidad por los sectores correntosos.Deban pescar en un lago de selva adentro, donde haba mucho paiche. Cuando llegaron al brazo de que une el caudaloso ro con el lago, entrando en l como por un canal; este canal era tan estrecho que las ramas de los rboles chicoteaban la canoa, amenazando voltearla.Tito y Yero eran expertos bogas. Con gran pericia sorteaban los peligros de pronto un inmenso claro, lleno de luz, hiri sus ojos: era el lago que, baado por el alegre sol maanero, semejaba un descomunal espejo dentro del bosque.Una vez en el lago, los muchachos se aprestaron a pescar: Tito deba arponear y Vero manejar la canoa con el remo.La canoa se deslizaba suavemente por el lago al esfuerzo de Vero, mientras que Tito, arrodillado, con el arpn en la mano y a ras del agua iba atento para prenderlo en el lomo del paiche que se presentara. Pero, inesperadamente un caimn saco a Tito de la canoa, mordindole el brazo, y lo hundi en el lago. Vero se qued de pie, con el remo en la mano. Tito estaba luchando con el hambriento caimn en el fondo del lago.Tito contena la respiracin, frustrando la intencin del caimn de ahogarlo para conducirlo luego a comrselo en la orilla. De repente Tito se acord que el caimn suelta al hombre, si ste logra trizarle los ojos con los dedos. Le hundi los dedos en los ojos. El saurio con el dolor, apret las mandbulas y destroz el brazo al muchacho. Tito sali a la superficie chorreando sangre dbil. Fue recogido en el acto por Vero. El caimn enfurecido y casi ciego, persigui a los fugitivos.Vero remando salv su vida y la de su amigo. Ese es Tito!, termin su relato el maestro, sealando al muchacho que sonrea satisfecho.

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