M. FernándezIngeniero Agrónomo

NUTRICIÓN VACUNO DE LECHE

Alimentación de la vaca

en la fase de preparto

Hasta hace unos años, elperiodo seco de una vacade leche se considerabacomo la fase de reposo enel ciclo de producciónláctea, y generalmente sesuministraba a las vacaslos alimentos de más bajacalidad que existían en laexplotación.En los últimos años elmanejo de la alimentaciónde las vacas en esteperiodo ha cambiadonotablemente.

urante el periodo seco, la vacageneralmente recibe una ra-ción más alta en forraje y demenor calidad energética en

comparación a la dieta recibida a iniciosdel periodo de lactación. Esto afecta a lafuncionalidad ruminal de dos maneras.

En primer lugar, se produce un cam-bio en la población del rumen. De bac-terias productoras de ácido láctico yaquellas capaces de convertir el ácidoláctico en otros metabolitos útiles parala vaca, se pasa a bacterias celulolíticasmayoritariamente, encargadas de digerirla fracción fibrosa de los forrajes. Si lavaca recién parida es cambiada brúsca-mente a una ración de alta concentra-ción energética, corre un alto riesgo dedesarrollar una acidosis ruminal debidoa que las bacterias lácticas respondenrápidamente a la mayor concentraciónde almidón en la ración, produciendograndes cantidades de ácido láctico, res-ponsables directos de la caída del pHruminal. Las bacterias encargadas deconvertir el ácido láctico en acetato,propiónico o ácidos grasos de cadenalarga (metabolitos útiles para la vaca)responden más lentamente a cambiosen la ración, y requieren entre 3 y 4 se-manas para alcanzar niveles que preven-gan la acumulación de ácido láctico enel rumen.

En segundo lugar, las raciones basa-das en forrajes reducen la longitud delas papilas ruminales y la capacidad deabsorción de ácidos grasos volátiles(AGV) de la mucosa ruminal. Hasta un50% de la superficie de absorción sepierde durante las primeras siete sema-nas del periodo seco. Por esta razón unavaca no adaptada antes del parto al con-sumo de concentrados, no es capaz deabsorber los ácidos grasos volátiles tanrápidamente como para prevenir la acu-mulación de ácidos orgánicos en el ru-men, los que a su vez puede provocar

caídas del pH ruminal hasta el puntoque los protozoos y muchas cepas debacterias se inactivan.

El ácido láctico y las endotoxinas li-beradas al morir la flora ruminal son ab-sorbidos sistemáticamente, afectando alsistema microvascular de la pezuña encrecimiento, lo que puede terminar enlaminitis clínica.

El riesgo de acumulación de ácidoláctico en el rumen se puede reducirconsiderablemente adaptando la floraruminal a dietas con más almidón a par-tir de tres o cuatro semanas antes delparto.

Racionamiento y manejoEl descenso de ingestión de materia se-ca de la vaca preparto comienza gene-ralmente alrededor de la tercera semanaantes del parto y disminuye aún más enla última semana preparto y la primerapost-parto, siendo este el problemaprincipal. Es por esta razón que las tressemanas preparto son importantísimasen el inicio de una nueva lactación y queeste periodo debe utilizarse como adap-tación a esta nueva fase. Un adecuadomanejo en este momento es el paso ini-cial para que las vacas después del partoestén sanas y libres de problemas meta-bólicos, alcanzándose produccionesadecuadas a su nivel genético.

Formulación de la ración prepartoLos aspectos más importantes a teneren cuenta a la hora de preparar la fór-mula de preparto son:• Formular una ración especifica para

vacas en preparto que cumpla todaslas recomendaciones (Cuadro I).

• Utilizar ingredientes propios de la ra-ción de lactación, para acostumbrar ala vaca.

• Se debe empezar a suministrar el con-centrado entre 3 y 4 semanas antesde la fecha del parto.

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trabajo basada en el concepto de Nutrición Optimizada (o método ON).

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VACUNO DE LECHE

Cuadro I. Necesidades de Nutrlentes para las distintas fases de producción.

MS(% PV)

PB PN0(% MS) (% PB)

FAD(% MS)

FND(% MS)

Grasa CNF ENL Ca(% MS) (% MS) Mcal/kg MS (% MS)

P(% MS)

MgMS)

Vacas secas 1,9-2,1 12-13 30 35-40 45-55 3 25 - 30 1,2-1,3 0,5 0,25 0,2

Vacas preparto 1,6-1,8 14-15 35-38 25-30 30-35 3 25-30 1,2-1,3 0,5 0,25 0,2

Vacas picode lactación

3,5-4,0 17-19 35-40 18-20 28-30 6-8 35-40 1,65-1,75 0,8-1,0 0,40-0,45 0,3-0,4

MS: Materia Seca; PV: Peso Vivo; PB: Proteína Bruta; PND: Proteína No Degradable; FAD: Fibra Acido Detergente; FND: Fibra Neutro Detergente;CNF: Carbohidratos No Fibrosos; ENL: Energía Neta Leche; Ca: Calcio; P: Fósforo; Mg: Magnesio.

• Suministrar entre 2 y 3 kg de concen-trado, con alto contenido enCarbohidratos No Fibrosos (CNF),principalmente almidón (no menosdel 40% de la materia seca del con-centrado) con altos contenidos deantioxidantes (vitamina E, selenio,zinc, cobre y magnesio).

• Incorporar cereales en la ración y evi-tar el uso de grasas.

• Mantener adecuados consumos de fi-bra. Mínimo 3 kg de heno de grami-neas o 2 kg de paja de cereal.

• Mantener un balance energético posi-tivo.

GGLas tres semanas prepartoson importantísimas como

periodo de adaptación de cara ala nueva fase de lactación

• Cuando existan desequilibrios ener-géticos excesivos, administrar propi-lenglicol en dosis únicas diarias du-rante esta fase.

AY,

Fuente: F. Romero

CLa prevención de lahipocalcemia se centra en

desarrollar la capacidad demovilización post-parto del calcio

• Usar sales aniónicas con precauciónpara evitar la reducción de ingestiónde materia seca, considerando elcumplimiento de las recomendacio-nes de otros minerales (cloro, fósfo-ro, azufre, magnesio, calcio, potasioy sodio). Se recomienda una canti-dad entre 200 y 340 g/vaca y día.

Las sales aniónicas más utilizadascomercialmente son el cloruro amó-nico y los sulfatos de amonio, calcioy magnesio. En la práctica se utilizanmezclas de estas sales, vigilándoselos niveles de azufre de la dieta, nosobrepasando el 0,4% de MS paraevitar la toxicidad.

• La fibra es necesaria en la ración, pa-ra estimular la rumia y la salivación.

NUTRICIÓN VACUNO DE LECHE

La saliva tiene un alto contenido enbicarbonato, lo cual hace que sea elprincipal factor para mantener esta-ble el ambiente ruminal y prevenirposibles problemas de acidosis. Paralograr este efecto es necesario que lafibra tenga una longitud mínima, yaque si utilizamos fibra muy picada,ese efecto no se logra.

Metabolismo del calcioEn este periodo hay que tener muy encuenta el calcio cuyo metabolismo va ajugar un importante papel en la salud yproducción de leche de la vaca despuésdel parto. Tenemos que considerar larápida transición del estado no lactanteal de lactación. Con frecuencia y a pe-sar de las medidas de precaución que sepuedan tomar, los mecanismos de regu-lación del calcio son incapaces de man-tener los niveles sanguíneos adecuados.

Esta transición del secado a la pro-ducción de leche, supone un incremen-to importante en las necesidades de cal-cio (Calsamiglia, 2000). La cantidad decalcio excretada por litro en el calostro,es el triple del de la leche normal y su-pone entre 8 y 10 veces la cantidad decalcio circulante en la sangre de una va-ca de 600 kg.

La cantidad de calcio disponible pa-ra el animal, depende como en otrosnutrientes, de la cantidad de ingestiónde materia seca y la concentración decalcio en la ración. Aún en condicionesóptimas, los aportes de calcio de losprimeros días de lactación son insufi-cientes para cubrir las necesidades, y lamovilización de calcio de las reservascorporales de la vaca son imprescindi-bles.

Como consecuencia de estos cam-bios de una fase a otra, las vacas pasanpor un periodo de hipocalcemia, y has-ta un 50% de éstas presentan hipocal-cernía clínica durante los primeros díaspost-parto (Calsamiglia, 2000).

Las estrategias de prevención de lahipocalcemia se centran en desarrollarla capacidad de movilización del calcioen el post-parto: reducción de aportesde calcio y fósforo en las raciones de se-cado, estimulando la absorción y utili-zación de calcio mediante tratamientoscon vitamina D, y últimamente la mani-pulación de cationes y aniones minera-les (DCAD). •

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