Alexander Sutherland Neill
(Forfar, 1883 - Aldeburgh, 1973) Pedagogo británico, fundador de la escuela Summerhill.
Inspirado en las ideas de Freud y Wilhelm Reich, postuló una pedagogía libertaria. Sus
ideas se divulgaron gracias a su obra Summerhill, un punto de vista radical sobre la
educación de los niños (1960). También fue autor de Hijos en libertad (1953) y Libertad,
no libertinaje (1966).
Posiblemente considerado el más controvertido representante de la pedagogía
antiautoritaria, la actividad educadora de Alexander S. Neill recibió la influencia
de Sigmund Freud, del pensamiento libertario y de Jean-Jacques Rousseau, a quien
admiraba profundamente. Neill sostuvo la idea roussoniana de la bondad natural de los
niños, los cuales, enfrentados a su libertad, redescubren la sabiduría de la humanidad.
Pero esa libertad no es absoluta, no es anarquía; el niño, sin límites, estaría en peligro.
Por ello, la responsabilidad del maestro no es la de un modelo a seguir, sino la de un guía
y un asesor comprometido con no caer en la sumisión al deseo de los niños. En el plano
escolar, los niños han de trabajan según sus necesidades y respondiendo a su
espontaneidad, sin cursos obligatorios ni medidas restrictivas en sus elecciones
académicas, y sin objetivos exteriores que frenen su autonomía.1
HABLANDO SOBRE SUMMERHILL
Entrevista con Alexander Sutherland Neill
Que no se ha dicho de la escuela de Summerhill, debo confesar que estando en la
facultad de psicología y en algún momento haber escuchado de la anti psiquiatría y
política y haber leído la escuela de Summerhill, me quedaba en ese momento claro que
las instituciones han privilegiado el prestigio, su egocentrismo institucional y poco o nada
les importa a un principio fundamental del Ser Humano, su felicidad, he visto a lo largo de
mi existencia, como se privilegia la disciplina, entendida como castigo, sino te aprendes
tal cosa, si bajas de calificaciones, te castigan de manera irracional, en mi experiencia,
en la escuela que tengo la responsabilidad de dirigir, alguna vez se me cuestiono por
parte de un alumno, cuál era el objetivo de tener un pizarrón a la entrada de la dirección,
con los mejores alumnos del bimestre, en el cuadro de honor, el consideraba, que
1 Biografías y Vidas. La enciclopedia de biografías en línea, http://www.biografiasyvidas.com/biografia/n/neill.htm
cualquier explicación que yo le diera, estaba condenado a una réplica, sabe usted si a los
alumnos que por alguna razón están en el cuadro de honor les agrada estar ahí, siendo la
burla de los otros, los Nerds, y lo que sienten, y la segunda explicación los que no
aparecemos somos lo peores,?, al reflexionar esto decidí quitar el cuadro de honor,
cuando trate de curarme mis pecados, solicite al departamento de servicios escolares,
que en el seguimiento de egresados me indicara si todos los alumnos que sacaron
buenas calificaciones y figuraban en el cuadro de honor habían ingresado a las
Universidades, la respuesta no fue tan placentera, no todos ellos habían sido aceptados
de primer instancia a las universidades públicas, pero un buen numero continuaba,
algunos más se encontraban laborando y otros los menos estaban ya casados. Este
asunto me dio para muchas reflexiones, los más “desastrosos, lo burros, los que no
figuraban en el cuadro de honor, estaba a punto de titularse y otros les había ido mejor en
sus vidas”
Dejo este asunto aquí como reflexión de la gama de preguntas que Neill se hizo y le
formularon, a veces dar una respuesta, es un tema de mucha discusión.
En la escuela de Summerhill los alumnos que ahí estudiaban se encontraban entre las
edades de entre 5 y 17 años, y una de las características de los alumnos que ahí
estaban era que primero pudieran leer la experiencia Summerhill y posterior la entrevista,
con ello tanto los padres, como los alumnos de 12 años tenían muy presente el modelo y
la diferencia de una escuela tradicional.
Cabe señalar que existe en cada una de las preguntas que trata el libro, tres
características que Neills pone énfasis, la primera es la Autorregulación, el
autoaprendizaje y la autodeterninacion de los valores tanto individuales como los que se
rigen en comunidad.
Neills, al igual que Rousseau, le da una importancia primaria a la naturaleza del niño, y en
este sentido rescata la estabilidad emocional del niño, y sostiene como el niño no se
puede regular, si los padres, están por demás preocupados por las calificaciones, por las
reglas de comportamiento de un niño-adulto, dice que a los niños debemos darle la
oportunidad de poder organizar su vida, sus tiempos, sus intereses, sin estar sometidos a
una currículo inflexible, razón por demás que esta postura fuera cuestionada, y
actualmente sigue siendo, ¿Cuál es mi postura ante este asunto, a más de 50 años de
distancia?, he considerado que debemos hacer varias revisiones, y todas son
cuestionables, la primera revisión seria el plan de estudios de cada uno de los niveles
escolares, esto nos permitiría, dar espacios a otros asuntos donde la escuela contribuya a
la felicidad del niño, esta revisión se deberá de hacer de manera local, implementar
reglamentos en “positivo”, esto permitiría regular la conducta de los alumnos de manera
más democrática, entre otras cosas.
De tal suerte que se pueda impulsar la autoorganización, y en este sentido quisiera
compartir un video sobre qué hacer cuando alguno de los alumnos llega a infringir las
propias reglas, https://www.youtube.com/watch?v=J8o45U_ZIGo , en la escuela he
tratado con mucho esfuerzo de evitar los castigos, y me cuesta mucho trabajo cuando
alumnos son encontrados fuera del plantel, consumiendo droga o alcohol, por Prestigio
escolar hay que expulsar – dicen o hacen algunos planteles- me he dedicado durante
estos últimos tres años donde se ha incrementado esta situación, a hablar con los
alumnos y comentar con ellos que lo que hacen puede ser bueno o malo, que mi intención
no es juzgar, pero si mi obligación es preguntar, ¿Cuál es la necesidad de ustedes al
hacer es acción que se convierte en adicción y cuáles son las cosas qué ellos se han
percatado que ganan o pierden al hacerlo? He hablado con los padres, sobre cómo se
encuentra la situación en casa, en muchos de ellos la comedia es ya sabida, padres
separados o presentes ausentes, con ellos hemos trabajado grupos de crecimiento, los
padres no tienen las herramientas para confrontar estas situaciones y mucho menos
entenderlas.
Del concepto libertad, que es donde los alumnos llegan a perderse, y no es por
desconocer el concepto sino más la acción del mismo, la libertad en Summerhill se refiere
a la libertad interior, la individual. Algo parecido a la libertad que podrían experimentar un
Gandhi o un Nehru cuando se encontraban en la prisión. Muy pocos de nosotros
poseemos esa clase de libertad interior, se vive en una prisión consciente, en un mundo
material, donde el que tiene más es más libre, que paradoja, tener un desorden en
nuestras tareas, refleja en mucho el desorden interior.
“En definitiva, ninguno de nosotros es libre, todo lo que podemos hacer, es intentar
buenamente libertarnos, en lo que podamos, de lo falso, del prejuicio, de toda opinión y
acto anti-vida.” Neills
El otro aspecto es el Autoapredizaje, en este sentido, lo que aprendimos cuando éramos
niños, la gran mayoría lo hicimos de los libros y a veces en el relato de algunos conocidos
o familiares que habían llegado de algún viaje, en mí, siempre era como importante lo que
los maestros no indicaban, mis padres asumían como en la actualidad algunos, que el
maestro más exigente y duro era el mejor, cuanta sin razón tenían, por lo menos hablo de
los míos, mi aprendizaje fue por parte de esos maestros una tortura y mi casa era la
extensión de la escuela pero sobretodo de la ignorancia de mi madre, que al no saber ella
tampoco de lo que dejaba en la escuela, asumía “por amor” los castigos al no salir a jugar,
hasta que no terminara la tarea y bien hecha, nunca supe que era una buena tarea, solo
cumplía para no recibir reprimendas, hoy los chavos tienen en un click un aprendizaje
mayor que nosotros, antes se podía decir que el papá sabia más que el hijo y tal vez
tenían razón, actualmente no es así, en lo niños de Summerhill, se entiende el auto
aprendizaje cuando el niño pone sus tiempos de lo que quiere y como lo quiere aprender,
poco importa si estudia matemáticas o alguna ciencias, o su estudia con énfasis alguna
ocupación u oficios, Dice Neills, en el centro educativo la asistencia a clases es voluntaria,
la elección de lo que quiere aprender es significativo de maduración.
Actualmente algunas escuelas activas o abiertas en nuestro país, no siguen un plan
escolar establecido por la autoridad, los alumnos pueden entrar o no a clases, sin
embargo al termino del semestre, no se tiene la capacidad de evaluar y por supuesto ni se
quiere evaluar, de ahí que las críticas al autoaprendizaje no solo en el sentido de lo que
careces y debes saber, sino también en la complementariedad de los estudio, en fin la
existencia de este tipos de escuela deja también en evidencia, la crisis de las escuelas .
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