TEMA 1EL SIGLO XVIII: EL ANTIGUO RGIMEN1. LA PERVIVENCIA DEL ANTIGUO RGIMEN. El Antiguo Rgimen es el conjunto de relaciones sociales, econmicas y polticas que caracterizaban a las monarquas europeas del siglo XVIII. 1.1. Caractersticas sociales. La sociedad estamental era la forma de organizacin social caracterstica del Antiguo Rgimen. Era un modelo social de origen feudal, caracterizado por el inmovilismo vertical (no se poda ascender ni descender socialmente) y por la existencia de privilegios que afectaba a una pequea parte de la sociedad (nobleza y clero). En la sociedad estamental encontramos dos estamentos o grupos: a) El estamento privilegiado: Estaba compuesto por la nobleza y el clero. Sus integrantes no pagaban impuestos, posean la mayor parte de las tierras y disfrutaban de leyes particulares. La nobleza se divida en alta y baja nobleza, la primera con grandes posesiones territoriales que le proporcionaban riqueza y estatus, y la segunda con una situacin econmica ms delicada, por lo que empezaron a buscar matrimonios con la burguesa ms adinerada, que a su vez deseaba ennoblecerse. Por su parte, el clero se divida en alto y bajo clero, el primero compuesto por personas de origen noble y que eran dueas de grandes seoros eclesisticos, y el segundo por personas procedentes del pueblo llano y con unas condiciones de vida no muy diferentes a la del campesinado. b) El estamento no privilegiado: Estaba compuesto por el campesinado y la burguesa. El campesinado era el grupo ms numeroso, con un reducidsimo nmero de personas que fueran verdaderamente propietarias de las tierras que trabajaban, estando el resto sometido al rgimen seorial. Por el contrario, la burguesa logr prosperar y acumular gran riqueza gracias al desarrollo del comercio, aunque no poda acceder al poder poltico, controlado exclusivamente por los miembros de la alta nobleza y del alto clero. 1.2. Caractersticas econmicas. En el siglo XVIII la mayor parte de la poblacin se dedicaba a la agricultura, fundamentalmente de subsistencia. Era una agricultura dedicada sobre todo al cultivo del cereal y muy dependiente del clima, por lo que peridicamente se producan crisis de subsistencia (hambrunas ante la falta de alimentos y la subida del precio de los mismos, lo que provocaba tensiones sociales). La tierra estaba concentrada fundamentalmente en manos de los privilegiados. Las propiedades de la nobleza constituan mayorazgos, territorios que nunca se podan dividir y que pasaban en su totalidad a manos del hijo primognito. El clero posea tierras en rgimen de manos muertas, es decir, sin cultivar y que tampoco se podan vender. El resto de las tierras se repartan entre la burguesa y los ayuntamientos, por lo que se vendan pocas tierras y el nmero de pequeos propietarios era minoritario. Como hemos visto, los campesinos sin tierras estaban sujetos al rgimen seorial, obligados a pagar una renta al seor y a trabajar una parte de sus tierras para su sustento, adems de ofrecerle trabajo gratuito al seor cierto nmero de das a la semana, lo que provoc un gran descontento en el campo que avanzaba paralelo al descontento de la burguesa. La industria del Antiguo Rgimen fue impulsada principalmente por los reyes mediante la creacin de Reales fbricas, grandes talleres artesanales centrados en la produccin de armas y artculos de lujo para el consumo de las elites. El comercio exterior haba crecido mucho gracias al desarrollo del intercambio entre Europa y Amrica. La monarqua conceda el monopolio del comercio con una zona a una determinada compaa comercial, lo que proporcionaba grandes beneficios a los propietarios de la compaa y a la corona. Sin embargo, el comercio interior tena problemas, debido al control de los gremios, la pervivencia de pesos y medidas regionales diferentes y la existencia de aduanas interiores, lo que dificultaba el intercambio de productos entre las diferentes regiones de un mismo pas. 1.3. Caractersticas polticas. El absolutismo era el sistema poltico que rega la mayor parte de Europa a inicios del siglo XVIII. El rey concentraba el poder legislativo, ejecutivo, judicial, militar, etc., no rindiendo cuentas ms que ante s mismo y ante Dios. El absolutismo naci en Francia en el siglo XVII, durante el reinado de Luis XIV. Se apoyaba en las teoras de pensadores como Bossuet, que defendan el origen divino de la monarqua, por lo que ninguna ley ni institucin poda estar por encima del rey. El triunfo del absolutismo permiti a los reyes de Francia depender menos de la aristocracia. Los privilegiados aceptaron este sistema porque el rey conserv su predominio social y econmico. Para que su poder llegara a todos los rincones de sus reinos, los monarcas absolutos desarrollaron una enorme burocracia y un poderoso ejrcito real. Para pagar estos gastos, los reyes necesitaban cada vez mayores cantidades de dinero, que obtenan de los impuestos sobre el campesinado y la burguesa, ya que el clero y la nobleza no contribuan. 2. LA ILUSTRACIN Y EL DESPOTISMO ILUSTRADO. 2.1. Concepto y principios bsicos de la Ilustracin.La Ilustracin fue un movimiento intelectual que se desarroll en Europa a lo largo del siglo XVIII y que parta de tres principios: a) Predominio de la razn: los sistemas de gobierno deban regirse por lo que era ms razonable y adecuado, y no por el mero mantenimiento de la tradicin. La aplicacin de la razn llevara al progreso continuo de la humanidad. b) El ser humano era el centro de sus teoras: las personas tienen derechos naturales que el poder no puede suprimir (libertad individual y la propiedad). c) Afirmaba que la tolerancia deba ser la base de la convivencia humana. La Ilustracin fue una corriente reformista, que critic duramente la sociedad de su tiempo y que se propona transformarla: a) Los ilustrados se opusieron a la sociedad estamental al defender la igualdad social y legal: el progreso social deba basarse en las capacidades de las personas y no en los privilegios econmicos y sociales. Adems, pensaban que los privilegios de algunos grupos sociales (nobleza y clero) y de algunas instituciones (gremios) eran tambin un obstculo para el crecimiento econmico. Finalmente, pensaban que las cargas fiscales deban recaer en toda la poblacin por igual. b) En poltica, los ilustrados defendieron los principios de la separacin de poderes (Montesquieu), de la soberana nacional (Rousseau) y de un sistema representativo (Voltaire). La separacin de poderes distingua entre un poder legislativo (hacer las leyes), un ejecutivo (aplica las leyes) y un judicial (resuelve los conflictos derivados del incumplimiento de las leyes), que no podan estar reunidos en una sola persona o institucin porque ello conducira a la tirana. La soberana nacional defiende que el poder procede del pueblo y que los gobernantes deben rendir cuentas ante el mismo. Finalmente, la existencia de un sistema representativo contribuira a canalizar la soberana nacional mediante la eleccin de representantes de la misma, limitando el poder absoluto del rey. c) En el plano econmico se va a asentar las bases del liberalismo econmico (Adam Smith), que defendan la plena libertad econmica. Para ello deba concederse plena libertad de empresa (lo que supona abolir el rgimen gremial), evitar la intervencin del Estado en economa (defendiendo la ley de oferta y demanda o de libre competencia) y permitir el librecambismo (el desarrollo de un comercio exterior donde los productos circulasen libres de aranceles). Las ideas ilustradas se difundieron a travs de distintos medios, como la publicacin en Francia de la Enciclopedia (una monumental obra que recoga todos los conocimientos de la poca y en cuya elaboracin participaron los ms importantes pensadores del momento dirigidos por Diderot y DAlembert), los salones y las academias. 2.2. El Despotismo Ilustrado. El Despotismo Ilustrado represent el intento por parte de algunos monarcas absolutos de compatibilizar los principios del Antiguo Rgimen con los de la Ilustracin. Se realizaron as reformas para mejorar la vida del pueblo, pero sin contar con su participacin: extensin de la educacin, reformas en el trazado de las ciudades, mejora del abastecimiento de agua y alimentos, renovacin de la red de caminos y puertos, etc. El Despotismo Ilustrado se apoy en la fisiocracia (Quesnay), que afirmaba que la economa de un pas dependa de la agricultura, lo que obligaba a conseguir la plena produccin agrcola para que una nacin fuera poderosa. Para ello era necesario impulsar medidas desamortizadoras: a expropiacin de tierras que no se explotaban, como las tierras en rgimen de manos muertas de la Iglesia o algunos latifundios nobiliarios. En cualquier caso, el Despotismo Ilustrado tena una capacidad limitada para transformar la sociedad, ya que las reformas chocaban con los privilegios de la nobleza y el clero, y los reyes no deseaban poner en peligro la posicin de estos estamentos, que consideraban necesarios para mantener el orden social. 3. LA CULTURA DEL SIGLO XVIII. 3.1. El Rococ. El Rococ fue un estilo artstico que se desarroll durante la primera mitad del siglo XVIII. En arquitectura se caracteriz por el gusto por las formas irregulares y curvas y una decoracin fastuosa en los techos y paredes de los palacios. Por su parte, en pintura destacaron las escenas aristocrticas y cortesanas y los temas cotidianos, con empleo de colores claros y pasteles. Destacaron pintores como el italiano Tipolo, el francs Fragonard o el britnico Joshua Reynolds. 3.2. El Neoclasicismo. El Neoclasicismo fue el estilo artstico de la segunda mitad del siglo XVIII. Fue un estilo que buscaba el equilibrio y la simetra, a travs del uso de lneas rectas, intentando transmitir una sensacin de solidez, de forma similar al clasicismo grecolatino. Fue un estilo que tuvo su centro en Francia. En arquitectura se edificaron arcos de triunfo, iglesias que semejaban templos romanos y columnas conmemorativas similares a las levantadas por los antiguos romanos. Destacaron el francs Souffot (Panten) o el espaol Juan de Villanueva (Museo del Prado en Espaa). La escultura tuvo su mejor exponente en el italiano Canova, autor de esculturas mitolgicas. En pintura los artistas reprodujeron hechos de su poca y exaltaron la historia de la antigua Roma, destacando Jacques Louis David. Los dspotas ilustrados patrocinaron la cultura y el arte como forma de exaltacin de su poder. Ciudades como Viena, Pars o Madrid fueron embellecidas con edificios y se convirtieron en importantes focos culturales.

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