YEl libro se inicia con una introduccin que consiste en un texto que sirve para justificar que la ciencia es parte de la cultura de la sociedad y una tabla que muestra la rela-cin de lo que se va a aprender a lo largo del curso con las competencias clave a desarrollar.

El libro contiene 6 unidades que se inician con un breve texto y tres cuestiones iniciales, que sirven para cono-cer tus conceptos previos. El desarrollo de los contenidos, presenta los conceptos que debes conocer.

Para ampliar conocimientos y comprobar si se han enten-dido los contenidos analizados planteamos diversas acti-vidades al trmino de cada epgrafe.

CMO SE USA ESTE LIBRO

La unidad didctica se cierra con dos pginas de Activi-dades finales, que suelen aportar informacin adicional relevante sobre el contenido de la unidad.

Termina la unidad con una pgina cuya parte superior En resumen, muestra el mapa conceptual de la unidad tra-tada. La parte inferior es un Test de evaluacin que sirve para que compruebes tu nivel de conocimientos.

Por ltimo tenemos la seccin Proyecto de investigacin, que sirve para hacer una recapitulacin final y tener una visin global de todos los contenidos tratados en el libro, con una serie de actividades que tienen una clara cone-xin con las competencias clave a desarrollar.

A continuacin encontramos los siguientes apartados:

Foco cientfico. Son textos de divulgacin y acerca-miento a la cultura cientfica.

Ciencia y sociedad. Recoge aplicaciones con impacto en la sociedad. La seccin Investiga contiene varias ac-tividades que obligan a familiarizarse con las TIC.

Debate cientfico. Presenta un texto con temas pol-micos, para fomentar el debate y la discusin entre el alumnado. Las actividades propuestas se relacionan di-rectamente con el desarrollo y aplicacin de las compe-tencias clave.

INTRODUCCIN Y COMPETENCIAS

La ciencia es parte de la culturaLa ciencia es una de las grandes construcciones tericas del ser humano. Su conocimiento forma al individuo, le proporciona capacidad de anlisis y de bsqueda de la verdad. La ciencia forma parte del acervo cultural de la humanidad y, de hecho, cualquier cultura pasada ha apoyado sus avances y logros en los conocimientos cientficos que se iban adquiriendo y que eran debidos al esfuerzo y a la creatividad humana.

Tanto la ciencia como la tecnologa son pilares bsicos del bienestar de las naciones, y ambas son necesarias para que un pas pueda enfrentarse a nuevos retos y encontrar soluciones para ellos.

El desarrollo social, econmico y tecnolgico de un pas, su po-sicin en un mundo cada vez ms competitivo y globalizado, as como el bienestar de los ciudadanos en la sociedad de la infor-macin y del conocimiento del siglo XXI, dependen directa-mente de su formacin intelectual y, entre otros saberes, de su cultura cientfica.

En la vida diaria estamos en continuo contacto con palabras y situaciones que nos afectan directamente, como las enfermeda-

des o la manipulacin de alimentos. Por otra parte, los medios de comunicacin se refieren constantemente a alimentos trans-gnicos, clonaciones, fecundacin in vitro, terapia gnica, tras-plantes, investigacin con embriones congelados, terremotos, erupciones volcnicas, etc. Se requiere, por tanto, que la socie-dad adquiera una cultura cientfica bsica que le permita enten-der el mundo actual; es decir, conseguir la alfabetizacin cient-fica de los ciudadanos.

Por ello, esta materia de Cul-tura Cientfica en Bachille-rato establece la base de co-nocimiento cientfico sobre temas tales como los pilares del trabajo cientfico, la for-macin de la Tierra, el origen de la vida y la evolucin, los avances biomdicos, la revo-lucin gentica y la revolu-cin de las TIC.

Vamos a aprender a... COMPETENCIAS

Saberes cientficos

En qu consisten los denominados pilares de la ciencia. Conocer la formacin del planeta Tierra, el origen de la vida y la teora de la evolucin. Aprender cul debe ser el uso de los medicamentos y los avances experimentados en la medicina.

Distinguir los aspectos ms relevantes de la llamada revolucin gentica. Saber en qu consiste la actual revolucin de las TIC.

CMCT, CPAA

Lectura y comprensin

Distinguir cules son las normas bsicas de la organizacin del trabajo cientfico. Comprender el proceso de formacin de la Tierra, el asentamiento de la vida en la misma y las fases de la teora de la evolucin.

Aprender la importancia de los avances logrados en la medicina y en la revolucin gentica. Conocer la diferencia entre el mundo analgico y el digital.

CMCT, CCL, CPAA

Tratamiento de la informacin y competencia digital

Saber buscar y analizar informacin complementaria en buscadores de internet y en enciclopedias virtuales para averiguar e investigar sobre la actividad cientfica.

Reconocer la importancia de utilizar herramientas de tratamiento de la informacin para confeccionar mapas conceptuales con los que se analicen de forma grfica y atractiva los conceptos de la actividad cientfica abordados.

CMCT, CD, CPAA

Aprende a aprender ciencia

Conocer la importancia de la existencia de leyes y teoras en el campo de la ciencia. Comprender que el saber cientfico es acumulativo y est en continua evolucin conforme avanzan las tcnicas experimentales y se renuevan o cambian los paradigmas cientficos.

CMCT, CPAA, SIE

La ciencia en la sociedad

Diferenciar los saberes cientficos de los conocimientos filosficos y de las creencias religiosas y mticas.

Conocer la influencia que tiene la ciencia en la sociedad y el aspecto divulgativo de la misma en los medios de comunicacin.

Entender que el saber cientfico est inmerso en los patrones culturales de cada poca histrica. Mostrar una actitud positiva ante el avance cientfico y reconocer los avances de la ciencia como logros propios de la sociedad que contribuyen a formar parte de su acervo cultural.

CMCT, CSC

FOCO CIENTFICO

18 Unidad 1 Y

Crnica de una desorientacin por la mal llamada crisis de los pepinos

a Cuando la preocupacin por el cre-ciente nmero de enfermos empezaba a hacer mella en la opinin pblica, Hamburgo anunci haber encontrado bacterias malignas en tres pepinos espa-oles. Tardaron en desmentir que la hortaliza espaola tuviera la culpa del brote infeccioso. La responsable de Sa-nidad local no vio en ello error alguno y tampoco el Gobierno Federal, pues afir-maron que la salud pblica est por en-cima de consideraciones econmicas.

El 23 de junio, la cooperativa andaluza Frunet, productora de pepinos exporta-dos a Alemania, obtuvo la exculpacin oficial de la ciudad-Estado de Hamburgo.

a La infeccin no se transmite por el aire, pero s a travs del contacto con objetos contaminados y de la comida, si un pa-ciente manipula alimentos sin cuidar la higiene. Se sabe que, una vez pasados los sntomas y recuperados de las diarreas, los pacientes pueden seguir portando la bacteria. El Instituto Robert Koch estudia durante cunto tiempo pueden detec-tarse bacterias EHEC en pacientes ya sa-nados, pues algunos expertos temen que la bacteria rebrote cuando se relajen las medidas higinicas adoptadas en las se-manas del brote infeccioso.

El 1 de mayo de 2011 tuvo lugar en el norte de Alemania el primer contagio por un brote infeccioso provocado por una variante de la bacteria Escherichia coli. El 26 de mayo ya haba tres muertos y miles de infectados, el pas entero estaba en vilo y las autoridades de la ciudad-Estado alemn de Hamburgo decretaron la alerta sanitaria y acusaron pblicamente de la infeccin al consumo de pepinos espaoles y de otro tipo de pepino holands como los causantes del brote. La Agencia Espaola de Segu-ridad Alimentaria identific a empresas de Mlaga y Almera como las exportadoras de los pepinos a Alemania.

Entre los das 27 y 30 de mayo se produjo un descontrol y una terrible pesadilla en el campo espaol. Mientras continu la investigacin, la alerta sanitaria se extendi por todo el continente europeo y se paraliz prcticamente la exportacin de verduras espaolas a Centroeuropa y Rusia. El Gobierno espaol puso en duda que los pepinos espaoles fuesen los culpables y la Junta de Andaluca pidi explicaciones a las auto-ridades alemanas, aunque los agricultores alemanes y holandeses tambin sufrieron la crisis.

Los das 31 de mayo y 1 de junio resultaron de exculpacin y desasosiego. Las autori-dades alemanas rectificaron y afirmaron que los pepinos espaoles no portaban la bacteria Escherichia coli causante de la infeccin y se levant la alerta que pesaba sobre Espaa, que reclam indemnizaciones. En el plano sanitario, la realidad que queda al descubierto es que en esas fechas todava no se saba ni dnde estaba el foco ni cmo se propagaba y ya haba 17 muertos y ms de 1500 afectados.

Los das 2 y 3 de junio fueron cruciales, pues se identific la bacteria, cuyo origen es la variante Escherichia coli enterohemorrgica (EHEC), del serotipo O104:H4. La peor consecuencia de la infeccin es el sndrome urmico hemoltico (HUS), que puede colapsar los riones, destruye glbulos rojos y es mortal en el 5 % de los casos. As es como Hamburgo, una gran ciudad de la primera potencia europea, se convirti en el epicentro de una ola infecciosa, cuya virulencia asombr por su resistencia a los anti-biticos, la produccin de peligrosas toxinas y de anticuerpos que destruyen el orga-nismo.

El 4 de junio se investig un restaurante, al norte del pas, donde comieron a media-dos de mayo varios afectados. El 5 de junio, una plantacin de la Baja Sajonia (lim-trofe de Hamburgo) de brotes vegetales de soja, que son vendidos directamente o con intermediarios a diversos restaurantes de Hamburgo, y que se usan para aderezar ensaladas era la nueva sospechosa de haber provocado la ola infecciosa. La plantacin fue clausurada por las autoridades, se incaut toda la produccin y se retir toda la mercanca vendida y an sin consumir, y se recomend a la poblacin que no consu-miera brotes de soja.

El 7 de junio, anlisis realizados a brotes de soja dieron negativo y las autoridades alemanas informaron que la epidemia de Escherichia coli, que ya haba matado a 23 personas, haba tocado techo y que haba razones para ser cautelosamente optimis-tas, que lo peor ya pas y que el ritmo de nuevas infecciones haba disminuido, pero an se desconoca cul era el foco de la infeccin.

ACTIVIDADES FINALES

124 Unidad 5 Y

1. Puede haber vida en los primeros estadios de la misma sin el ADN?

2. El 19 de octubre de 2005, la Conferencia General de la UNESCO adopt la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos. Esta Declaracin es el tercer texto normativo elaborado por la UNESCO en esta materia. El primero data de 1997, se trata de la Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos, que la Asamblea General de las Naciones Unidas adopt en 1998. En 2003, se adopt un segundo texto: la Declaracin Internacional sobre los Datos Genticos Humanos, que establece los principios ticos que deben regir el acopio, procesamiento, conservacin y uso de datos genticos obtenidos a partir de muestras biolgicas (sangre, tejidos, saliva, esperma, etc.). Finalmente, el texto de 2005 trata de las cuestiones ticas relacionadas con la medicina, las ciencias de la vida y las tecnologas conexas aplicadas a los seres humanos, teniendo en cuenta sus dimensiones sociales, jurdicas y ambientales. Por qu es necesario instaurar a nivel internacional este tipo de principios ticos?

3. Qu se entiende por revolucin gentica?

4. Los medios de comunicacin suelen mostrar la vida de hombres y mujeres de xito aparentemente sanos y felices. a) Crees que si la felicidad depende de la juventud y de la ausencia de enfermedades, ello se convierte en un ideal inase-quible y negador de la vida? b) Por qu tienen tanto xito las clnicas que practican la ciruga esttica?

5. La pelcula Parque Jursico, de 1993, del director Steven Spielberg es considerada un relato sobre la preocupacin por la manipulacin biolgica. En dicha pelcula se utiliza adems el concepto matemtico de la teora del caos para explicar el colapso de un parque de atracciones que tiene como espectculo principal ciertas especies de dino-saurios recreadas artificialmente a partir de robtica y animacin digital, de una manera tan realista, nunca vista hasta entonces, lo que le vali el premio Oscar a los mejores efectos especiales. a) Piensas que los avances en la gentica pueden llegar a producir dinosaurios como los que hubo en nuestro planeta en el pasado remoto? b) En el caso de que pudieran volver a existir los grandes dinosaurios, tendran un hbitat adecuado para su desarrollo?

6. En el Boletn Oficial del Estado del 27 de mayo de 2006 se public la ley 14/2006, de 26 de mayo, sobre tcnicas de reproduccin humana asistida. La ley utiliza el concepto jurdico de preembrin y, entre otras cosas, permite la seleccin gentica de embriones compatibles para curar a otros hermanos. Prohbe la clonacin de seres humanos con fines reproductivos, as como el empleo de las llamadas madres de alquiler. a) Cul puede ser la causa de que se diferencie jurdicamente preembrin de embrin? b) Por qu la ley caus un amplio debate social? c) Por qu siendo una ley sobre tcnicas de reproduccin asistida permite la investi-gacin sobre clulas madre?

7. En el ao 2000, el Presidente del Comit Cientfico de la Sociedad Internacional de Biotica afirm que no hay problema tico para la clonacin humana con fines teraputicos con embriones no reproductivos, ya que estos embriones no son naturales por estar producidos de forma artificial. Crees que es necesario que exista este tipo de pronunciamientos o debe haber una total permisividad a las investigaciones que se hacen en el campo de la ingeniera gentica?

8. Explica el sentido y el significado del siguiente texto: Hay quienes rechazan todos los procesos de clonacin huma-nos, porque el proceso de clonacin es en s mismo una reproduccin asexual, lo que supone una alteracin de las relaciones familiares lgicas y habituales y donde la sexualidad del ser humano se sustituye por un proceso mera-mente instrumental.

9. El 4 de julio de 2007 se public la ley 14/2007, de 3 de julio, de investigacin biomdica. a) Se necesitan leyes como esta para la investigacin en ingeniera gentica? b) Es posible que dicha ley haya podido sufrir modificaciones desde entonces?

En la dcada de 1970 se produjo la llamada revolucin telemtica. Aparecieron los primeros sistemas de infor-macin que utilizaban la informtica y las telecomuni-caciones de forma conjunta y coordinada: las bases de datos en lnea y el videotexto fueron los primeros exponentes de la era de la informacin digital.

Es a partir de este preciso momento cuando nos encon-tramos tambin frente a una disparidad cualitativa en relacin al soporte material en que se registran, y cuan-do el papel empieza a perder la primaca como soporte portador de cultura y se producir una notable diversi-ficacin de soportes documentales. La micrografa, los soportes magnticos informticos y los discos pticos son las nuevas bases materiales sobre las cuales se inscribe y distribuye la informacin.

Esta revolucin telemtica lleva consigo la progresiva digitalizacin de la informacin. Anteriormente cual-quier informacin, ya fuera textual (un libro), sonora (un disco), grfica (un cartel) o audiovisual (una pel-cula o vdeo) se grababa mediante procesos analgi-cos. La utilizacin de la informtica implica la codifi-cacin binaria de la informacin: una nota musical, un grfico o un texto no son otra cosa que una sucesin de ceros y unos. Aunque en un principio solo se gestionaba digitalmente la informacin de tipo textual (la ms fcil de almacenar y manipular), poco a poco se ha ido digitalizando tambin la infor-macin grfica, la sonora y la audiovisual (la imagen en movimiento) y es posible, por lo tanto, gestionar y almacenar de forma conjunta cualquier tipo de informacin. La gestin del multimedia ha sido el ltimo estadio de este proceso.

Adaptado del primer captulo del libroSistemas y servicios de informacin digital,

de ERNEST ABADAL FALGUERAS.

1. Es posible que en un futuro se deje de utilizar el libro como soporte de informacin cultural?

2. Qu significa TIC?

3. Es cierto que la funcin principal de un telfono mvil ya no es la de realizar una conversacin telefnica con otra persona?

cuestiones iniciales

La revolucin de las TICucontenidos 1. De la sociedad

de la informacin a la del conocimiento

2. Procesamiento, almacenamiento e intercambio de la informacin

3. El ordenador en la informacin

4. El universo multimedia

5. Tratamiento numrico de la informacin

6. El salto de lo analgico a lo digital

7. La conversin analgico-digital

8. Internet

9. La revolucin tecnolgica de la comunicacin

10. La tecnologa led y los sistemas de posicionamiento global

6unidad 6

Medicamentos y avances en medicina 91

Y

La polmica de la investigacin mdica con el uso de animales y la experimentacin final en los propios seres humanos surge de vez en cuando. Por ello es interesante leer el si-guiente texto tomado del prlogo de libro Quin va primero?: Historia de la autoexperi-mentacin en medicina, de Lawrence K. Altman.

Siempre que un investigador descubre un nuevo fr-maco, propone una nueva prueba, introduce una nueva terapia o trata de desenmaraar un misterio acerca de la fisiologa humana o de la enfermedad, la experimentacin humana es obligada. Aun despus de miles de ensayos en animales, nuestra singularidad biolgica demanda experi-mentos humanos. Por tanto, alguien ha de ser el primer sujeto humano en probar un aparato, una vacuna o un frmaco experimental, o en verificar una teora cientfica. Todo lo que ahora es habitual en el ejercicio de la medi-cina, otrora fue experimental. Por otra parte, nuestra buena salud se debe, en gran medida, al conocimiento acumulado a partir de los miles de experimentos en los que participaron nuestros antepasados. Cuando tomamos un comprimido, nos sometemos a una inmunizacin, co-memos algo o bebemos agua libre de la amenaza de la fiebre tifoidea, el clera y otras enfermedades, casi todos pasamos por alto que, quienes vivieron antes que nosotros, se arriesgaron para comprobar la seguridad y el valor de los alimentos, las terapias y las pro-filaxis de las que hoy en da nos beneficiamos.

La experimentacin con animales y personas

DEBATE CIENTFICO

A C T I V I D A D E S

A partir del texto anterior y de informacin complementaria que encuentres en bibliografa escrita o en internet, responde a las siguientes preguntas:

1. Si el progreso de la medicina lleva a la cuestin capital de la experimentacin humana, quin debe ser el primer cobaya humano? Explica lo que entiendes por consentimiento informado.

2. Es tico experimentar en medicina con animales como gorilas o chimpancs?

3. La financiacin de la investigacin mdica puede ser pblica o privada. Hay voces que consideran que dicha financiacin debe estar solo en manos pblicas, en ONG o en fundaciones semipblicas, pero hay personas que piensan que el Estado no debe condicionar la investigacin mdica, pues siempre habr un criterio poltico en la decisin sobre la financiacin de uno u otro proyecto, por lo que se debe dejar a la iniciativa privada el criterio sobre qu investigar. Cul es tu opinin al respecto?

4. En la investigacin clnica de un frmaco con personas se suelen utilizar tambin placebos. Busca informacin complemen-taria sobre qu es un placebo y explica cul es el sentido de su utilizacin en dicha investigacin. Es tico administrar placebos a enfermos terminales?

5. Entre las medidas que las Administraciones tienen para tratar de disminuir el gasto farmacutico estn la introduccin del copago y la expedicin de medicamentos genricos. Se trata de medidas injustas o son necesarias para hacer frente a la atencin de ms ciudadanos con patologas agudas y de una poblacin ms envejecida con un patrn en el que priman cada vez ms las patologas crnicas?

6. Se deben introducir conceptos jurdicos en la prctica de la medicina y, por ello, hablar de protocolos mdicos y de respon-sabilidades del mdico penales, civiles y de lo contencioso-administrativo?

PROYECTO DE INVESTIGACIN

Alan F. Chalmers public en 1987 un estudio valorativo de la naturaleza y el estatuto de la ciencia y sus mtodos y lo titul Qu es esa cosa llamada cien-cia? Su objetivo fundamental era servir como introduccin simple, clara y ele-mental de los modernos puntos de vista sobre la naturaleza de la ciencia.

Chalmers comenz polmico al afirmar que no hay ningn mtodo que permita probar que las teoras cientficas son verdaderas, ni siquiera probablemente ver-daderas. Algunos de los argumentos que apoyan la afirmacin de que no es posible probar o refutar de manera concluyente las teoras cientficas se basan en gran medida en consideraciones lgicas y filosficas, en el anlisis detallado de la historia de la ciencia y en las modernas teoras cientficas, sobre todo la teora cuntica y la teora de la relatividad, del campo de la Fsica.

La ciencia es una actividad racional cuya finalidad es mejorar la suerte del ser humano en la Tierra, lo cual se puede lograr recogiendo hechos a travs de la observacin organizada y derivando de ellos teoras. Pero no solo las teoras se justifican en la medida en que se pueden verificar apelando a los hechos conci-sos mediante la observacin, pues muchas veces la eleccin entre distintas teo-ras se reduce a una eleccin determinada por los valores y deseos subjetivos de los individuos.

Por todo ello, se puede afirmar que existen muchas definiciones de ciencia, pues el mundo y las cosas que alberga es demasiado complejo para que exista una definicin nica e inequvoca.

En cualquier caso, la ciencia es el acuerdo alcanzado por consenso entre cient-ficos de prestigio dentro de un colectivo de expertos implicados, de gran autori-dad y en una poca determinada.

Qu es esa cosa llamada ciencia?

T A R E A S A R E A L I Z A R

Primera: Sitate ante el trabajo a realizar

Formad grupos de tres personas, leed el texto anterior con detalle y haced un breve comentario sobre las siguientes cuestiones:

a) Cul puede ser el propsito del mismo?

b) Justificad si el propsito del texto ledo ha quedado explicito de forma clara y concisa.

c) Indicad las conclusiones que se pueden obtener tras la lectura del texto.

Segunda: Lo que tienes que hacer

A lo largo del curso tienes una interesante tarea por delante y un reto personal: analizar el papel de la ciencia en su relacin con la sociedad.

El producto final que tienes que elaborar es una presentacin en la que muestres de forma oral a tus compaeros y compaeras de clase tus conclusiones o afirmaciones personales sobre el conjunto de la tarea solicitada.

Para realizar la presentacin elige un formato digital adecuado, como un libro en Flip book, un archivo PDF o una presentacin en PowerPoint.

Para conseguir este reto, lo importante es ir paso a paso y concretar el trabajo que debes realizar con la ayuda de las actividades que encontrars a continuacin, una por cada unidad.

44 Unidad 3 Y

1. El origen de la vida

Para identificar el comienzo de la vida en la Tierra, los cientficos han apelado a la aparicin de las primeras molculas orgnicas, donde los compues-tos orgnicos son aquellos que tienen el elemento qumico carbono y aparecen enlaces con el ele-mento qumico hidrgeno.

Existen cuatro elementos qumicos bsicos que for-man parte de la materia orgnica: carbono, hidr-geno, oxgeno y nitrgeno. Los tomos de estos elementos qumicos se combinan de distinto modo para originar molculas de compuestos orgnicos tales como: glcidos (hidratos de carbono), lpidos, protenas y cidos nucleicos. Las molculas de es-tos compuestos orgnicos dirigen, controlan y regu-lan todas las reacciones qumicas que permiten el desarrollo de la vida, por lo que se las denomina biomolculas.

Cuando se reflexiona acerca del origen de la vida en la Tierra, la primera pregunta que surge es dn-de se encuentra el umbral de la diferencia entre seres vivos y materia inerte, y la respuesta es: cuan-do dichas biomolculas adquieren la estructura de clulas.

Los seres vivos estn, en primer lugar, conformados por una o ms clulas, donde la clula es la unidad estructural y funcional mnima que permite la exis-tencia de la vida.

La vida se encuentra en todos los sistemas que tienen una estructura organizada bsica con las siguientes funciones:

Metablica: capacidad de intercambiar materia y energa con el medio circundante de forma econmica y organizada.

Homeostasis: capacidad de mantener un equili-brio interno.

Irritabilidad: capacidad de reaccionar frente a estmulos del entorno para preservar su existencia.

Se desarrollan o crecen, es decir, experimentan un cambio en su forma a lo largo de la vida.

Se reproducen y tarde o temprano mueren.

Tipos de clulas

Clulas procariotas, que son clulas sin un ncleo diferenciado.

Clulas eucariotas o clulas dota-das de ncleo.

Importante

El paso decisivo para formar clulas es la reunin de las biomolculas dentro de una estructura microscpica con una delimitacin fsica o membrana y en cuyo interior se encuentra agua y dichas biomolculas.

a Estructura de la clula procariota.

a Estructura de la clula eucariota.

Citoplasma

Membranacelular

Ncleo

Orgnulos

CIENCIA Y SOCIEDAD

38 Unidad 2 Y

Las ciudades fantasmas de Craco y Prpiat

I N V E S T I G A

1. Consulta una hemeroteca o el buscador y da una explicacin del inters cientfico y social por los casos de las ciudades fantasmas de Craco y Prpiat.

2. Por qu Craco, con registros de asentamientos muy antiguos no ha podido llegar habitado al tercer milenio?

3. Habra sido posible evitar los desastres de Craco y Prpiat?

Craco

Los orgenes de la ciudad de Craco en el sur de la pennsula itlica se remontan al siglo VIII a.C. A principios del siglo XI, Craco empez a levantarse sobre la colina del lugar como una impresionante ciudad con casonas seoriales, iglesias, palacios y hasta un castillo. Pero los arquitectos de esta prspera locali-dad no tuvieron en cuenta la calidad del terreno donde edifica-ban y construan sus calles, pues la colina es de arena y arcilla y est situada sobre una falla geolgica con habituales movi-mientos ssmicos.

La ciudad permanece abandonada por sus habitantes desde el ao 1975, despus de que los movimientos ssmicos destruye-ran las casas, que poco a poco fueron quedando deshabitadas. Fue la consecuencia indeseada de una falla geolgica contra la que no se poda luchar y resistir ms tiempo. Los deslizamien-tos de tierra, que son irreversibles, han convertido a Craco en una ruina para siempre.

La ciudad, hoy en ruinas, es un pequeo circuito turstico bas-tante desolador. Es posible recorrer sus calles entre fachadas destruidas pero, al mismo tiempo, admirar algunas de las caso-nas seoriales o ascender hasta la cima y recorrer la torre del castillo, explorar antiguas iglesias y, sobre todo, observar la pa-normica de un sitio que podra ser el escenario de una pelcula de fantasmas.

La villa abandonada de Craco acenta su apariencia fantasmal gracias a su emplazamiento, a 400 m de altura sobre la empinada colina. Craco se ir desmoronando poco a poco a cielo abierto, y mientras tanto ser un paisaje para explorar entre aquellos sitios abandonados que, por su silencio y sus construcciones vacas, es-tn impregnados de un misterio difcil de explicar.

Prpiat

Un caso muy diferente es el de la ciudad ucraniana de Prpiat, que est vinculada a la central nuclear de Chernbil. La ciudad fue fundada el 4 de febrero de 1970 para dar hogar a los tra-bajadores de la central y a sus familias, y pronto se convirti en una urbe con gran nmero de habitantes y en una de las zonas ms agradables para vivir de la antigua URSS.

El 26 de abril de 1986, la localidad sufri los efectos del peor acci-dente de la historia de la energa nuclear cuando explot un reactor de la central nuclear de Chernbil. Sus habitantes fueron evacuados para protegerlos de la enorme radiacin y los animales domsticos y el ganado debieron ser dejados atrs y sacrificados para evitar las alteraciones genticas y la muerte de sus descendientes.

Hoy, la ciudad radiactiva es una urbe fantasma donde ape-nas los cientficos acceden a unas calles donde la vegetacin se abre camino entre muros de hormign que ven pasar los das sin la esperanza de volver a escuchar los gritos, cantos o risas de sus antiguos habitantes.

94 Unidad 4 Y

1. El caf es una droga:a) Irritante.

b) Estimulante.

c) Reemplazante.

2. Una patente es:a) Un privilegio legal por tiempo indefinido.

b) Una prctica abusiva.

c) Un conjunto de derechos exclusivos garantizados por una

autoridad a un inventor por un tiempo limitado.

3. Los radiofrmacos se utilizan en la realizacin de:a) Electroencefalogramas.

b) PET.

c) Ecografas.

4. El oxmetro de pulso es un dispositivo que se utiliza para medir:a) La tensin arterial.

b) El ritmo del corazn.

c) La saturacin de oxgeno de la hemoglobina arterial.

5. Un frmaco inmunosupresor se administra a pacientes que han sufrido:a) Un trasplante de algn rgano.

b) Una grave infeccin.

c) A los pacientes con insuficiencia respiratoria grave.

6. By-pass y angioplastia coronaria son:a) Diferentes nombres de un mismo tipo de intervencin

quirrgica coronaria.

b) Intervenciones quirrgicas que se realizan cuando ha fraca-

sado un trasplante de corazn.

c) Intervenciones quirrgicas coronarias diferentes.

7. El encarnizamiento mdico consiste en:a) Una prctica realizada por un mdico incompetente.

b) Una prctica mdica con pretensiones diagnsticas o tera-

puticas que no benefician realmente al enfermo y le provo-

can un sufrimiento innecesario.

c) Una prctica mdica que consiste en tratar en contra de su

voluntad a un enfermo con mayora de edad legal y que

tiene plenas facultades mentales.

Z

La atencin sanitaria en pases con bajo y alto nivel de desarrollo

Avances en ciruga Trasplantes y solidaridad Las nuevas intervenciones quirrgi-

cas coronarias Los avances de la binica La medicina personalizada La nanomedicina

MEDICAMENTOS Y AVANCES EN MEDICINA

EN RESUMEN

Los avances en los tratamientos mdicos

Diagnstico y tratamiento de una enfermedad

Los avances tecnolgicos en los diagnsticos mdicos

Tcnicas invasivas Tcnicas no invasivas

Farmacologa: accin y efecto de las drogas o frmacos

El uso racional de los medicamentos

Los condicionamientos econmicos de la investigacin mdica

El gasto farmacuticoLas patentes y las diferencias sanitarias entre pases: Patentes y medicamentos genricos. Diferencias sanitarias entre pases.

La tica clnica

TEST DE EVALUACIN Resuelve en tu cuaderno o bloc de notas

IMPORTANTE: Todas las actividades propuestas en este libro deben realizarse en un cuaderno de trabajo, nunca en el propio libro.

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INTRODUCCIN Y COMPETENCIAS

La ciencia es parte de la culturaLa ciencia es una de las grandes construcciones tericas del ser humano. Su conocimiento forma al individuo, le proporciona capacidad de anlisis y de bsqueda de la verdad. La ciencia forma parte del acervo cultural de la humanidad y, de hecho, cualquier cultura pasada ha apoyado sus avances y logros en los conocimientos cientficos que se iban adquiriendo y que eran debidos al esfuerzo y a la creatividad humana.

Tanto la ciencia como la tecnologa son pilares bsicos del bienestar de las naciones, y ambas son necesarias para que un pas pueda enfrentarse a nuevos retos y encontrar soluciones para ellos.

El desarrollo social, econmico y tecnolgico de un pas, su po-sicin en un mundo cada vez ms competitivo y globalizado, as como el bienestar de los ciudadanos en la sociedad de la infor-macin y del conocimiento del siglo XXI, dependen directa-mente de su formacin intelectual y, entre otros saberes, de su cultura cientfica.

En la vida diaria estamos en continuo contacto con palabras y situaciones que nos afectan directamente, como las enfermeda-

des o la manipulacin de alimentos. Por otra parte, los medios de comunicacin se refieren constantemente a alimentos trans-gnicos, clonaciones, fecundacin in vitro, terapia gnica, tras-plantes, investigacin con embriones congelados, terremotos, erupciones volcnicas, etc. Se requiere, por tanto, que la socie-dad adquiera una cultura cientfica bsica que le permita enten-der el mundo actual; es decir, conseguir la alfabetizacin cient-fica de los ciudadanos.

Por ello, esta materia de Cul-tura Cientfica en Bachille-rato establece la base de co-nocimiento cientfico sobre temas tales como los pilares del trabajo cientfico, la for-macin de la Tierra, el origen de la vida y la evolucin, los avances biomdicos, la revo-lucin gentica y la revolu-cin de las TIC.

Vamos a aprender a... COMPETENCIAS

Saberes cientficos

En qu consisten los denominados pilares de la ciencia. Conocer la formacin del planeta Tierra, el origen de la vida y la teora de la evolucin. Aprender cul debe ser el uso de los medicamentos y los avances experimentados en la medicina.

Distinguir los aspectos ms relevantes de la llamada revolucin gentica. Saber en qu consiste la actual revolucin de las TIC.

CMCT, CPAA

Lectura y comprensin

Distinguir cules son las normas bsicas de la organizacin del trabajo cientfico. Comprender el proceso de formacin de la Tierra, el asentamiento de la vida en la misma y las fases de la teora de la evolucin.

Aprender la importancia de los avances logrados en la medicina y en la revolucin gentica. Conocer la diferencia entre el mundo analgico y el digital.

CMCT, CCL, CPAA

Tratamiento de la informacin y competencia digital

Saber buscar y analizar informacin complementaria en buscadores de internet y en enciclopedias virtuales para averiguar e investigar sobre la actividad cientfica.

Reconocer la importancia de utilizar herramientas de tratamiento de la informacin para confeccionar mapas conceptuales con los que se analicen de forma grfica y atractiva los conceptos de la actividad cientfica abordados.

CMCT, CD, CPAA

Aprende a aprender ciencia

Conocer la importancia de la existencia de leyes y teoras en el campo de la ciencia. Comprender que el saber cientfico es acumulativo y est en continua evolucin conforme avanzan las tcnicas experimentales y se renuevan o cambian los paradigmas cientficos.

CMCT, CPAA, SIE

La ciencia en la sociedad

Diferenciar los saberes cientficos de los conocimientos filosficos y de las creencias religiosas y mticas.

Conocer la influencia que tiene la ciencia en la sociedad y el aspecto divulgativo de la misma en los medios de comunicacin.

Entender que el saber cientfico est inmerso en los patrones culturales de cada poca histrica. Mostrar una actitud positiva ante el avance cientfico y reconocer los avances de la ciencia como logros propios de la sociedad que contribuyen a formar parte de su acervo cultural.

CMCT, CSC

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Tengo la suerte de ser profesor de ciencias en secun-daria, lo que, adems de permitirme estar en contac-to con gente joven como t, Nicols, me obliga a mantener la mente bien despierta. Los profesores pretendemos que nuestro mensaje llegue a los cere-bros de los alumnos con la menor distorsin posible. Eso se consigue con una doble estrategia. Por un lado, se trata de captar vuestra atencin durante la mayor parte del tiempo, y para ello es necesario transmitir la propia pasin por lo que uno ensea. Por otro, se hace necesario en muchas ocasiones presentar la informacin desde ngulos que nunca antes habamos tenido en cuenta.

La ciencia es una herramienta muy poderosa para descifrar el funcionamiento del mundo, y no hay ms que estar un poco atento para comprobar que muy pocas personas comprenden no solo cmo funciona dicha herramienta sino tambin la diferencia con otras actividades humanas relacionadas con la adqui-sicin del saber, algunas tan vlidas como la filosofa, y otras, como las que podramos denominar pseudo-ciencias, cuando menos errneas.

Un conocimiento profundo de los modos de actuar de la ciencia puede proporcionar a todas las personas el fundamento en el que basar un sentido crtico y un sano escepticismo, en el buen sentido de la palabra, para caminar por la vida de una forma ms racional y, me atrevera a aadir, con ms libertad. Eso sin olvidar que la cultura cientfica si es que se puede poner calificativos a la cultura es en s misma una inmensa fuente de satisfaccin para quien la posee. En definitiva, creo que conviene promover el conoci-miento de las interioridades de la ciencia, as como la reflexin sobre qu es realmente esa forma de pensar que ha permitido en los ltimos siglos la aparicin de una sociedad a la que podramos califi-car como cientfico-tcnica: la nuestra.

Adaptado de la introduccin del libroCiencia para Nicols, de CARLOS CHORD.

1. Qu se puede entender por pseudociencia?

2. No es exagerado considerar la ciencia como una actividad cultural?

3. Hay separacin entre ciencia y tcnica?

cuestiones iniciales

Los pilares de la cienciaucontenidos 1. Distincin entre ciencia,

mito, filosofa y religin

2. Caractersticas del conocimiento cientfico

3. Descubrimientos cientficose inventos que han marcado poca en la historia

4. Ciencia y tecnologa

5. Ciencia y sociedad

6. La ciencia en el siglo XXI

1unidad 1

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6 Unidad 1 Y

1. Distincin entre ciencia, mito, filosofa y religin

La ciencia, la filosofa, el mito y la religin son fuentes del conocimiento humano, y aunque puedan establecerse relaciones entre las mismas, abar-can distintos aspectos del saber, que se deben aclarar.

La ciencia es un conjunto de conocimientos sistemticamente estructurados y obtenidos mediante la observacin de patrones regulares, de razonamien-tos y de experimentacin en mbitos especficos, de los cuales se generan preguntas, se construyen hiptesis, se deducen principios y se elaboran leyes generales y esquemas metdicamente organizados.

Un mito es una fbula o ficcin alegrica, que generalmente se utiliza como explicacin de fenmenos o comportamientos. En general, el mito es fruto de una mentalidad primitiva correspondiente a grados inferiores del desarro-llo de la persona y del espritu humano. Los mitos suelen referirse a la crea-cin y evolucin del mundo, al nacimiento e historia de los dioses, a la conclusin del mundo, al destino final de las personas o al origen y finalidad de las normas ticas de los pueblos primitivos.

La filosofa es un conjunto de concepciones que busca las causas de los prin-cipios del ser de las cosas, del universo y de las personas frente a la explica-cin mtica, y que utiliza una exploracin racional y metdica de la realidad.

La religin es el conjunto de creencias, sentimientos y ritos mediante los cuales se expresa una nocin de lo considerado sagrado, pues a lo largo de la historia se demuestra que muchas civilizaciones han experimentado la necesidad de creer o aceptar la existencia de un ser superior espiritual y sobrenatural en el que se encuentre la respuesta a las preguntas trascenden-tales de la causa, del porqu y la finalidad del Universo y de los seres vivos. Pero, tambin, se puede afirmar que, subjetivamente, la religin es la actitud personal habitual que tienen muchas personas hacia la divinidad o la acep-tacin del dominio de un ser supremo, espiritual y sobrenatural.

a La religin es una parte de la cultu-ra. La religiosidad, en el sentido ms amplio, es una parcela del ser, del pen-sar y del creer de muchas personas.

El mbito de las creencias y de las acti-tudes religiosas ha influido e influye en la contemplacin, en la experimen-tacin y en la concepcin de muchas personas sobre el Universo.

a Dentro de un mito, un chamn es el especialista comunitario en los tratos con el Ms All, el mundo superior o el mundo interior; por tanto, es un esgri-midor de poder sobrenatural, un ex-perto del xtasis quien, ya sea curan-do, guerreando, prediciendo el tiempo meteorolgico, cocinando hierbas, or-ganizando caceras, haciendo msca-ras, acompaando a las almas muertas o localizando a las perdidas, ejecuta el papel de maestro de operaciones del inconsciente.

d El buscar una causa de las cosas siempre ha sido una inquietud

humana.

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YLos pilares de la ciencia 7

RELACIN ENTRE CIENCIA Y FILOSOFA

Ciencia Filosofa

Objeto Todo lo que encaja en el campo de la experiencia.

Tiende a la totalidad, va ms all de la experiencia.

Mtodo

Riguroso, basado en la formula-cin de hiptesis, comprobacin de las mismas y prediccin de otros hechos.

No existe mtodo. Cada autor construye el suyo basndose en criterios dialcticos diferentes, analgicos, reflexivos y analticos.

Fin

Tiende a la objetividad mediante la formulacin de leyes univer-sales.

Predominio de la subjetividad, pues el pensador se implica en el objeto mediante juicios de valor.

Resultado Conocimiento, progreso y desa-rrollo tecnolgico.

Conocimiento, pero no tiene re-sultados determinados.

RELACIN ENTRE CIENCIA Y RELIGIN

Ciencia Religin

La ciencia es un saber objetivo, universal y racional, que se apoya en la existencia de pruebas observacionales.

La religin es una actividad subjetiva, particular y emocional, que se basa en tradiciones o en autoridades.

La ciencia pregunta por cmo funcionan las cosas y trata con hechos objetivos.

La religin pregunta por el porqu, y se hace preguntas acerca del sentido l-timo y la finalidad de la humanidad, acerca de su origen y de su destino.

La ciencia busca explicar datos objetivos, pblicos y repetibles.

La religin se pregunta por la razn del orden del mundo y se preocupa por los valores y las experiencias de la vida in-terior (la culpa, la falta de sentido, el perdn o la confianza).

En la ciencia, la base de la autoridad es la coherencia lgica y la adecuada experi-mentacin.

En la religin, la autoridad proviene de la revelacin de la divinidad a personas a las que se ha concedido iluminacin y discernimiento.

La ciencia realiza predicciones cuantitati-vas que pueden ser comprobadas experi-mentalmente.

La religin, dado que la divinidad tras-ciende la experiencia humana, usa un lenguaje simblico y analgico.

El lenguaje cientfico se utiliza primor-dialmente para la prediccin y el control. Una teora es una herramienta til para sintetizar los datos, establecer correlacio-nes entre las regularidades observadas en distintos fenmenos y dar lugar a aplicaciones prcticas.

El lenguaje religioso consiste en reco-mendar un estilo de vida, despertar un conjunto de actitudes y propiciar la adhesin a unos principios morales de-terminados. El lenguaje religioso se vin-cula en gran medida a los ritos y a la praxis de una comunidad.

a La ciencia y la filosofa son dos m-bitos del saber y entre ellas han existido y existen relaciones impor-tantes y continuas. Hoy la filosofa se actualiza mediante la ciencia, mien-tras que la ciencia se ve obligada por la filosofa a revisar sus hiptesis, sus formulaciones y sus afirmaciones.

a El sentimiento religioso surge como fruto de la evolucin de la psique hu-mana, pues la creencia comn en un Dios o la conviccin de estar guiados por una fuerza superior da cohesin a la tribu. La religin promueve la soli-daridad y el altruismo dentro del gru-po y ha sido un paso adelante en la evolucin humana desde la poca prehistrica.

1. Se puede afirmar que la ciencia ha excluido a Dios de su territorio, es decir, ha rehusado utilizar alguna fuerza sobrenatural en su explicacin del mundo?

2. La creencia en dioses como Zeus o Neptuno, en el periodo de la Grecia Clsica o del Imperio romano, pertenece al campo de la religin o de la mitologa?

ACTIVIDADES

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8 Unidad 1 Y

2. Caractersticas del conocimiento cientfico

En la actividad investigadora de toda ciencia se pueden encontrar caracte-rsticas generales comunes, y son las siguientes:

Planteamiento del problema. La primera fase comienza con el descubri-miento o planteamiento de un problema relacionado con el campo de ac-tividad de la investigacin, que no puede ser resuelto mediante los conoci-mientos previamente adquiridos y puede ser de tipo conceptual, si en el mismo solo intervienen conceptos, definiciones, clasificaciones y catego-ras, o puede ser de tipo emprico, si formula preguntas relacionadas con la obtencin de datos, su localizacin, su observacin o su medicin.

Formulacin del marco terico. Consiste en la abstraccin de las propie-dades ms fundamentales del objeto de estudio y de sus interrelaciones, que es necesario para poder plantear posteriormente una hiptesis.

Formulacin de una hiptesis. Es una respuesta anticipada y provisional a la interrogante planteada por el problema. Antes de plantear una hip-tesis se deben reunir suficientes conclusiones ya establecidas y compro-bar un nmero de datos pertinentes tan grande como sea posible.

Comprobacin de la hiptesis. Significa someterla a contrastacin, es decir, someter a prueba aquello que ha sido enunciado en la hiptesis, aplicando un diseo de investigacin, recopilando y elaborando datos a travs de uno o varios instrumentos de medida, observando o realizando encuestas y analizando e interpretando datos. La hiptesis puede confir-marse o rechazarse si no supera el proceso de contrastacin.

Presentacin de resultados y conclusiones. Mediante la elaboracin y publicacin de un informe, en donde se indica la comprobacin o de-saprobacin de la hiptesis planteada. Si la investigacin es positiva, los resultados se generalizan, es decir, se aplican a una poblacin estadstica mayor y se expresan en forma de una ley que acrecienta el cuerpo terico de la ciencia.

d Caractersticasde la actividad cientfica

Clasificacin de las ciencias

Las ciencias se dividen en formales y fcticas:

Ciencias formales: trabajan con formas, es decir, con objetos idea-les, que son creados por la mente de las personas, y obtenidos por abstraccin, sin referencia inme-diata a la realidad fsica. La mate-mtica pura y la lgica formal son ciencias formales.

Ciencias fcticas o factuales: se basan en hechos, en lo experimen-tal y material; por tanto, en su investigacin actan sobre la reali-dad, en primer lugar observando los procesos y sucesos que modifi-can su funcionamiento y haciendo posteriormente conjeturas, es decir, planteando hiptesis que debern ser probadas.

Las ciencias fcticas se subdividen en:

Naturales: se preocupan por la naturaleza (fsica, qumica, biolo-ga, geologa, psicologa indivi-dual).

Sociales: se preocupan por el mbito humano (psicologa social, sociologa, economa, ciencia pol-tica, historia).

Las ciencias formales se conforman con la lgica para comprobar sus teoremas, mientras que las ciencias fcticas recurren a la observacin y a la experimentacin. Las ciencias for-males demuestran o prueban; las fcticas verifican (confirman o no) hiptesis que mayoritariamente son provisionales hasta la obtencin de una demostracin completa y final.

observaciones preguntas

hiptesisnuevaspreguntas

seguiraprendiendo

experimentacin

descubrimientos

conclusiones

documentacin

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Los pilares de la ciencia 9

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2.1. Diferencia entre fenmeno, hecho y teora

Fenmeno es el concepto que designa lo que se puede observar en la expe-riencia, mientras que un hecho es la manifestacin de un fenmeno. Por lo tanto, la accin de la gravedad es un fenmeno y la cada de una manzana es el hecho. Una teora es un sistema de un saber generalizado o una expli-cacin racional y lgica de determinados hechos, es decir, la teora no puede ser una especulacin de ideas y se puede considerar como el sistema de conceptos, hiptesis, leyes y principios lgicamente articulados, que explican una clase de hechos observables.

No siempre toda teora es necesariamente verdadera y, si lo es, debe ser sometida a prueba o verificacin. En consecuencia, la ciencia en s contem-pla el campo de hechos y de teoras que ya han sido validadas. Tanto las teoras cientfico-naturales como las sociales son suscitadas por las condi-ciones histricas en las que surgen, por el nivel histricamente dado de la tecnologa y de los experimentos, y de las normas sociales imperantes en un determinado periodo histrico, favorables o desfavorables para la creacin de teoras cientficas.

2.2. La metodologa cientfica: inductiva, deductivae hipottico-deductiva

El mtodo inductivo va de las partes al todo y consiste en: recopilar datos, observar suficientes hechos referidos a un problema, analizarlos para descu-brir analogas y diferencias y formular la ley que explica el comportamiento de esa clase de datos; es decir, que se generalizan sus propiedades a una poblacin mayor susceptible de cumplir los mismos. El mtodo inductivo necesita una condicin adicional, su aplicacin se considera vlida mientras no se encuentre un caso que no cumpla el modelo propuesto.

El mtodo deductivo se basa en la descomposicin del todo en sus partes, va de lo general a lo particular y se caracteriza porque contiene un anlisis. Parte de generalizaciones ya establecidas, de reglas, leyes o principios para resolver problemas particulares o efectuar demostraciones con algunos ejemplos. Aunque el mtodo deductivo es ms propio de las ciencias forma-les y, el inductivo, de las ciencias empricas, nada impide la aplicacin in-distinta de un mtodo cientfico u otro a una teora concreta.

El mtodo hipottico-deductivo es de contrastacin de hiptesis y se usa para mejorar teoras previas en funcin de nuevos conocimientos, donde la complejidad de las mismas no permite realizar formulaciones lgicas.

AATipos de fenmenos

Son fenmenos de naturaleza inorgnica el desplazamiento pro-pio de todos los objetos materiales, la accin del campo gravitatorio o las reacciones qumicas.

Son fenmenos de naturaleza orgnica los procesos de intercam-bios celulares, el metabolismo o la transmisin de los caracteres heredi-tarios.

Los fenmenos sociales consisten en la actividad de grupos de indivi-duos, dotados de conciencia, que originan un sistema de relaciones e influencias recprocas.

a La ciencia es acumulativa, pues los nuevos conocimientos se basan en la revisin y aplicacin de los ya exis-tentes. No es una caracterstica de la ciencia empezar cada vez de cero. Si se considera que una teora es obso-leta o inadecuada, hay que presentar pruebas para reemplazarlas por otra nueva. Todo eso significa tambin que no se puede ignorar el trabajo de anteriores investigadores.

3. Por qu fue difcil aceptar la teora de Coprnico de que la Tierra gira en torno al Sol?

4. La explicacin de Darwin de la evolucin de las especies es de corte inductivo o deductivo?

ACTIVIDADES

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3. Descubrimientos cientficos e inventos que han marcado poca en la historia

No es una tarea fcil elaborar una lista con los descubrimientos e inventos ms influyentes en la historia de la humanidad, pero sirve para recordar el origen de muchas de las cosas que hacen que el mundo sea tal como es.

3.1. Grandes descubrimientos cientficos

Entre los descubrimientos de carcter cientfico que ms han influido en la evolucin de la humanidad se pueden citar los siguientes:

El polaco Nicols Coprnico propuso en el siglo XVI la teora heliocntrica, mediante la cual afirmaba que el centro del Universo es el Sol y no la Tierra.

Las observaciones accidentales de microorganismos por el holands An-ton van Leeuwenhoek, en el siglo XVII, utilizando su microscopio, son la base de la microbiologa y la bacteriologa actuales.

En 1859, el ingls Charles Darwin public su libro El origen de las especies, gracias a la informacin que recab en su famoso viaje a bordo del Beagle.

En 1896, el alemn Wilhelm Rontgen descubri los rayos X, lo que ha permitido obtener imgenes del interior del cuerpo humano y ha revolu-cionado las tcnicas de diagnstico en medicina.

La frmula del alemn Albert Einstein: E = mc, obtenida en el marco de su teora de la relatividad especial de 1905, prueba que la masa y la ener-ga son, en realidad, equivalentes.

En 1912, el alemn Alfred Wegener publicaba El origen de los continentes y de los ocanos, donde propona que los continentes antiguamente forma-ron una nica masa, que se fraccion para formar los continentes actuales.

En 1929, el escocs Alexander Fleming hizo pblico su descubrimiento del antibitico penicilina, que ha tenido un tremendo impacto en la medicina.

En 1953, el estadounidense James Watson y el britnico Francis Crik des-criban la molcula de ADN, formada por dos cadenas en forma de hlice y muestran que el ADN se reproduce a s mismo manteniendo su estruc-tura, salvo en caso de pequeas mutaciones o errores.

d Representacin en la que se muestra al italiano Galileo, en el

siglo XVII, explicando con su telescopio la forma de la Luna.

a Microscopio de Leeuwenhoek.

a En realidad, Fleming descubri la penicilina por accidente, despus de una observacin casual en uno de sus cultivos de bacterias.

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Los pilares de la ciencia 11

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3.2. Grandes inventos

Entre los inventos ms relevantes que han cambiado el curso de la historia de la humanidad se pueden citar los siguientes:

En 1440, el descubrimiento de la imprenta por el alemn Johannes Gu-tenberg, se convirti en toda una revolucin, al hacer factible la disponi-bilidad de informacin escrita mediante la lectura, lo que ha permitido el desarrollo de todas las reas del saber, como las artes o las ciencias.

En 1876, el estadounidense de origen escocs Alexander Graham Bell patent el invento del telfono, que desde entonces se emplea inconta-bles veces durante la vida diaria.

La lmpara incandescente o bombilla elctrica, desarrollada o perfeccio-nada (no inventada) por el estadounidense Thomas Alva Edison en 1879, ha cambiado la forma de iluminacin por la noche y fue una pieza clave en el desarrollo posterior de muchos instrumentos elctricos que hoy se usan.

La transmisin de seales a travs de ondas electromagnticas ha generado la invencin de la radio y la televisin. El invento de la radio se atribuye al italiano Guglielmo Marconi, por su demostracin en 1899, aunque el ver-dadero inventor de la radio fue el serbio de origen croata y nacionalizado estadounidense Nikola Tesla, que lo patent en 1897. La televisin tal y como hoy la conocemos fue debida al desarrollo de la invencin del iconos-copio por el ruso nacionalizado estadounidense Vladimir Zworkyn en 1934.

El automvil, que de la mano del estadounidense Henry Ford se ha conver-tido en el sistema de transporte fundamental del siglo XX, aunque no fue l quien lo invent. En 1909 desarroll el primer modelo del famoso Ford T.

El avin, que en 1903, despus de grandes esfuerzos, los hermanos esta-dounidenses Orville y Wilbur Wright lograron mantenerse en el aire durante 12 segundos, y un siglo despus se dispone de aviones comerciales como el Airbus 380, que es capaz de transportar cmodamente hasta 800 pasajeros.

El circuito integrado, inventado en 1959 por el estadounidense Jack Kilby, ha permitido el desarrollo del microchip o simplemente chip, que es un circuito electrnico miniaturizado, que ha hecho posible, entre muchas otras cosas, que los ordenadores personales puedan caber sobre un escri-torio, en vez de ocupar toda una casa completa.

Internet, que ha revolucionado el mundo a partir del ltimo tercio del siglo XX, haciendo que una cantidad de informacin nunca antes pensada est a disposicin de toda la poblacin.

5. Por qu en el siglo XX hubo un desarrollo espectacular de descubrimientos e inventos de gran trascendencia para la humanidad, mientras que en toda la historia anterior, el desarrollo cientfico y tecnolgico fue lento?

6. Por qu muchas veces el inventor ha tenido menos relevancia que otros agentes en el desarrollo de un nuevo invento?

ACTIVIDADES

a Un invento que tiene una infini-dad de usos es el lser. El primer lser funcion por primera vez en 1960. Fue construido por el estadouniden-se Theodore Maiman. El hecho de que sus resultados se publicaran con algn retraso en la revista Nature, dio tiempo a la puesta en marcha de otros desarrollos paralelos. En 1969 tuvo lugar la primera aplicacin in-dustrial del lser, al ser utilizado en soldaduras de chapas en la fabrica-cin de vehculos.

a Nadie niega la importancia del de-sarrollo de las naves espaciales, pero no se trata de un invento de gran trascendencia para el quehacer ordi-nario en la vida de las personas de los siglos XX y XXI.

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4. Ciencia y tecnologaVivimos en una sociedad industrial altamente compleja y la mayor parte de nuestra vida transcurre en un ambiente hecho por las personas. Incluso aquellas cosas que no lo son, tales como la hierba de los parques, las flores de los jardines, los rboles de las calles, casi parecen existir porque alguien lo permite. La gente va al trabajo en automvil, autobs o tren; en el trabajo maneja una maquinaria compleja; cuando come toma alimentos que han sido preparados y procesados por medio de ms maquinaria, y en los ratos de ocio se est en contacto con otros productos como la radio y la televisin.

Todo esto es relativamente nuevo porque la tecnologa producida por la so-ciedad actual est cambiando continuamente. El mundo actual no se parece al de nuestros abuelos, ni tampoco se parecer al de nuestros nietos. A pesar de que se conocen estos cambios, con muy poca frecuencia nos detenemos a considerar la magnitud y la rapidez con que se han realizado en las socieda-des industrializadas, en comparacin con todos los cambios anteriores en la historia de la humanidad. Para ello basta el ejemplo del uso del telfono m-vil e internet y el cambio enorme que ha supuesto su uso en nuestras vidas.

Las sociedades actuales se sostienen por un conjunto de tecnologas, que en cierta medida han determinado sus formas y contribuido a sus problemas. Lo mismo puede decirse, hasta cierto punto, de las sociedades anteriores. Tomando un ejemplo sencillo, el hecho de que a un pueblo se le suministre agua desde un pozo central o por acequias que conducen el agua a lo largo de los caminos, determina si el pueblo se estructura como un conglomerado central compacto, o si, ms bien, se dispersa.

Cada tecnologa genera diferentes formas de interaccin social, y la selec-cin de ciertas tecnologas, aplicables en funcin de su eficiencia indivi-dual, puede traer consecuencias sociales imprevistas. As, el desarrollo de la agricultura mecanizada e intensiva ha originado el ocaso de la agricultu-ra tradicional y el abandono de muchos pueblos de zonas rurales, por lo que entender la tecnologa ayuda a comprender los cambios sociales que provoca.

d Tren AVE que compite con el avin en trayectos

inferiores a 500 km.

a El hecho de que una ciudad tenga un sistema de transporte pblico efectivo o que dependa primordial-mente de los automviles particula-res ayudar a determinar si sus vecin-darios son compactos, o si ms bien son difusos y conectados por carrete-ras que se dispersan en todas direc-ciones por los aledaos.

a En muchos pases desarrollados existen ms telfonos mviles que habitantes.

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La ciencia est ntimamente ligada con la tecnologa moderna y hay quienes sostienen que las dos son indivisibles y que la tecnologa es un cimiento de la sociedad contempornea. Las actividades de los cientficos son un inten-to para explicar el mundo natural y humano; y las de los tecnlogos, utilizar estas explicaciones para manipular este mundo o usar sus propiedades con el fin de construir nuevos objetos, mquinas o aparatos.

Tradicionalmente se ha tomado como significado de la ciencia el avance en la comprensin del funcionamiento del mundo observable, el desarrollo de descripciones lgicas, integradas y constantes de por qu y cmo ocurren determinados sucesos. As, una persona que tiene un inters cientfico y que come unas manzanas se preguntar cmo caen de los rboles, cmo apare-cen de color verde y rojo y por qu son buenas para comer, aunque las respuestas a dichas preguntas no le servirn para saciar su hambre. Es decir, una deduccin de las leyes de la gravedad o de la ptica, el anlisis qumico de los componentes de la manzana o un conocimiento de la fisiologa de la digestin no se supone que nos hagan inmediatamente ms ricos, ms fuer-tes, o ms capaces de controlar la naturaleza. Por otra parte, se considera como avance tecnolgico el invento de las tcnicas para cocinar, para enla-tar o preservar las manzanas. Estos avances no contribuyen a la comprensin de la manera de cmo actan las leyes de la naturaleza, sino que ayudan a controlar el mundo que nos rodea.

En la prctica, muchas veces no se puede mantener una distincin entre ciencia y tecnologa. As, los telescopios fueron el producto de un estudio de las propiedades de las lentes que hizo un fabricante de anteojos holan-ds; pero a su vez fueron desarrollados por el italiano Galileo, tanto para vender a los comerciantes de Venecia como para estudiar la Luna y los planetas. Este estudio, a su vez, condujo al descubrimiento de las lunas de Jpiter y, a la larga, a la prueba de que la Tierra gira alrededor del Sol y al desarrollo de la teora de la gravitacin. De igual modo, el avance mdico del uso del hidrxido de magnesio para calmar el malestar debido a la aci-dez estomacal, condujo a la prueba de que los jugos estomacales eran ci-dos y que su acidez se regulaba por el cuerpo humano asegurando una di-gestin eficiente.

As pues, la ciencia y la tecnologa deben considerarse como dos actividades interdependientes; el descubrimiento precede a la invencin, y la invencin hace posible el descubrimiento, por lo menos en muchos casos.

a Representacin clsica de la histo-ria de Newton y las manzanas en su reflexin sobre el descubrimiento en el siglo XVII de la ley de la gravitacin universal.

a Si comemos muchas manzanas, es posible que nos duela el estmago tras el atracn y debamos tomar una medicina para calmar los dolores. Ello no contribuye a la comprensin del fenmeno que ocurre en el organis-mo, pero la persona que toma un an-ticido sabe que le calmar las moles-tias y tendr una mejor digestin.

7. Por qu es tan difcil acordar una definicin precisa que diferencie ciencia de tecno-loga?

8. Explica el significado de la siguiente frase debida al novelista, ensayista y dramaturgo suizo Friedrich Drrenmatt (1921-1990): El mundo no ha cambiado por la poltica, sino por la tcnica.

ACTIVIDADES

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5. Ciencia y sociedadCiencia y sociedad hace referencia a las implicaciones sociales de la ciencia. A travs de la historia, las personas han procurado garantizar y mejorar su nivel de vida mediante un mejor conocimiento del mundo y un dominio ms eficaz del mismo, es decir, gracias a un desarrollo constante de la ciencia.

La obra cientfica influye en la sociedad, pues los descubrimientos pueden mejorar el nivel de vida de las personas, prevenir o curar enfermedades, facilitar las labores diarias o hacer ms llevadero el trabajo. A veces, tambin provocan revoluciones culturales, haciendo que la visin del mundo cambie radicalmente. Un ejemplo es el cambio conceptual que supuso la introduc-cin del modelo heliocntrico del Universo (el Sol ocupa el centro alrededor del cual gira La Tierra) por Coprnico, frente a la anterior idea del modelo geocntrico (la Tierra era el centro del Universo). Este cambio incidi en la cultura del Renacimiento y en la religin cristiana.

Pero a veces ocurre lo contrario y el espritu social dominante puede influir en la popularizacin de una teora, aunque sea falsa, como es el caso de la teora del flogisto del alemn George Ernst Stahl (1660-1734), como explicacin de los procesos de combustin, aspecto clave que en el siglo XVIII la qumica debi tratar. Segn Stahl, el flogisto es un principio gneo que forma parte de las sustancias combustibles. Cuando estas arden, el flogisto se desprende, pasa a otra sustancia capaz de recogerlo y da lugar a un movimiento que es el ori-gen del calor y el fuego observables en la combustin. Su gran contribucin fue relacionar la combustin con otros procesos como la fermentacin o con la calcinacin de los metales. Al calentar un metal como el hierro se produca una sustancia de aspecto terroso, que llam cal, y sin ninguna de las caracte-rsticas metlicas. Por la tanto, para Stahl, cuando el metal se transformaba en cal, liberaba flogisto, el cual se dispersaba en el aire.

En 1778, el francs Antoine Lau-rent Lavoisier (1743-1794) ente-rr la teora del flogisto, al afir-mar que toda combustin es una combinacin con el oxgeno del aire y sustituy el flogisto por el oxgeno, de forma que en la com-bustin se consume el oxgeno y el aumento de peso de la sustan-cia quemada es igual a la prdida de peso que experimenta el aire (ley de conservacin de la masa).

c Lavoisier con su esposa en su mesa de trabajo.

a Es usual decir que la ciencia mo-derna naci en Europa, en el siglo XVII, y que el desarrollo de la ciencia ha sido cada vez ms rpido, espe-cialmente despus de la Revolucin Industrial del siglo XIX en Gran Breta-a, Francia y Alemania, y luego en Estados Unidos, Rusia y Japn. Pero estas actividades, descritas como ciencia, son la continuacin natural de procesos que ciertamente se ha-ban llevado a cabo anteriormente en las sociedades humanas.

a La teora del flogisto tuvo una am-plia repercusin en los qumicos de-bido a su carcter explicativo sobre los procesos empleados en la indus-tria metalrgica. Aunque errnea, la idea de que algo se transfera de una sustancia a otra fue un principio til en la explicacin de los fenmenos observados.

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Hoy existe una estrecha conexin de la ciencia y la sociedad, lo que hace que sea un factor esencial del desarrollo social. La ciencia ha llegado al punto de influir sobre la mentalidad de la humanidad y la sociedad de hoy no es cautiva de las condiciones pasadas o presentes, sino que se orienta hacia el futuro. Pero el desarrollo tecnocientfico tambin puede ser origen de problemas. Por ejemplo, el eficaz insecticida DDT se acumula en las cadenas trficas y ante el peligro de contaminacin de los alimentos se ha prohibido su uso en muchos pases. Igualmente, los cientficos que pusieron a punto la tecnologa nuclear para la produccin de energa elctrica nos han legado esa bomba de relojera que suponen los residuos radiactivos, o quienes han creado los CFC han originado los agujeros en la capa de ozono. Sin embargo, conoceramos sin la ciencia la existencia de agujeros en la capa de ozono?

Pero, no olvidemos, junto a empresarios, trabajadores, periodistas o polticos, la tendencia es a descargar sobre la ciencia y la tecnologa la responsabilidad de la situacin actual del deterioro creciente del planeta, lo cual no deja de ser una simplificacin errnea en la que resulta fcil caer. Las crticas y las llamadas a la responsabilidad han de extenderse a todas las personas, inclui-dos los simples consumidores de productos nocivos. Y ello supone hacer partcipe a la ciudadana de la responsabilidad en la toma de decisiones en torno al desarrollo tecnocientfico. Para ello se cuenta con la aplicacin del principio de precaucin, que es un concepto que se ha incorporado al dere-cho internacional medioambiental y respalda la adopcin de medidas protec-toras antes de contar con una prueba cientfica completa de un riesgo o una amenaza de dao al medio ambiente o a la salud humana, animal o vegetal. Es decir, afirma que no se debe posponer una medida por el simple hecho de que no se disponga de una informacin cientfica completa.

La participacin ciudadana en la toma de decisiones es un hecho positivo y una garanta de:

La formacin de un espritu crtico. A lo largo de la historia, la ciencia ha desempeado un gran papel en la liberacin de espritus, es decir, ha contribuido a la formacin de un espritu crtico capaz de cuestionar dog-mas, desafiar autoritarismos y desterrar numerosos prejuicios.

El disfrute personal o el goce generado por las construcciones cientficas, que han ampliado la visin del Universo, mostrndonos su pasado y ex-plicando su posible futuro, y ayudando a la humanidad a comprender fenmenos que durante milenios han espantado a los seres humanos, transmitindonos la emocin de apasionantes desafos, a lo que contribu-ye el creciente nmero de museos de la ciencia en multitud de localida-des, que tienen un carcter pedaggico y divulgador de la ciencia.

a El principio de precaucin encuen-tra su aplicacin ms inmediata en la toma de medidas en la esfera de la industria de la alimentacin, la pro-teccin de la sanidad vegetal y ani-mal ante situaciones como el proble-ma de las vacas locas o la gripe aviar. Recientemente, dicho principio se est intentando aplicar ante el grave problema del calentamiento global del planeta y su incidencia en las ge-neraciones futuras.

a Ciudad de las Artes y de las Cien-cias de Valencia.

9. Por qu muchas veces se dice que algn determinado alimento tiene qumica, para descalificarlo?

10. El espaol Miguel Servet fue condenado a morir en la hoguera, en Ginebra, en 1553, entre otras cosas, por defender la circu-lacin pulmonar de la sangre. Estando en lo cierto, cul pudo ser la causa de tal hecho?

ACTIVIDADES

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6. La ciencia en el siglo XXISi se toma la historia como gua, los avances cientficos seguirn producin-dose a un ritmo cada vez mayor, pues la historia demuestra que cada vez que el ser humano ha pretendido conocerlo todo, los hechos han indicado lo contrario. Las distintas ciencias progresan a ritmos diferentes y an queda mucho camino por andar, pues si se espera que la vida en la Tierra siga desarrollndose como la conocemos, hay que resolver una serie de proble-mas urgentes, tales como la bsqueda de una fuente de energa que no tenga una fecha de caducidad como los combustibles fsiles, la resolucin del problema del calentamiento del planeta por el aumento del efecto inver-nadero o cmo producir alimentos de forma ecolgicamente sostenible para alimentar a una poblacin mundial en continuo crecimiento.

El siglo XX ha probado ser una fuente esencial de conocimiento humano, de forma que en los albores del siglo XXI se puede discutir con rigor sobre mu-chos temas, tales como:

El origen y evolucin del Universo, pero a medida que se obtiene ms informacin de la exploracin espacial surgen preguntas ante cuestiones nuevas, tales como: qu es la denominada materia oscura, que tiene un papel crucial en la determinacin de la densidad del Universo, o en qu consiste la energa oscura, que influye en el tipo de evolucin que adop-te el Universo y para lo cual an no hay respuestas.

La aparicin de los primeros seres vivos en la Tierra, o indagar si existe vida fuera de nuestro planeta.

La investigacin en biologa molecular, la ingeniera gentica, la biotec-nologa y la fisiologa celular en el nivel molecular, que conforman lo que se conoce como la biorrevolucin, que est dejando huella en nuestro comportamiento social y la concepcin sobre la sanidad pblica y la agricultura.

La investigacin sobre la neurofisiologa con objeto de desentraar las complejas redes del cerebro y el mecanismo de adquisicin de conoci-mientos por las personas, es decir, la comprensin del propio cerebro humano.

Todo ello indica que no se puede vivir al margen del avance cientfico y que el futuro reportar nuevas soluciones y otras nuevas preguntas.

a Fotograma de la pelcula Deep Im-pact, de 1998, que muestra una vi-sin catastrfica del futuro de la hu-manidad.

Diez megatendencias en el inicio del siglo XXI

1. De la sociedad industrial a la socie-dad de la informacin.

2. De la tecnologa forzada a la alta tecnologa.

3. De la economa nacional a la eco-noma mundial.

4. Del corto plazo al largo plazo.

5. De la centralizacin a la descentra-lizacin.

6. De la ayuda institucional a la ayu-da propia.

7. De la democracia representativa a la democracia participativa.

8. De las jerarquas a los colectivos.

9. De Norte a Sur.

10. De disyuntivas a opciones mlti-ples.

d Planta solar comercial de energa solar por concentracin, con un

receptor central de torre y sistema de almacenamiento en sales

fundidas, que permite generar electricidad 24 horas al da. Tiene

una potencia de 19,9 MW y fue inaugurada el 4 de octubre de 2011 en la localidad sevillana de Fuentes

de Andaluca.

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Caractersticas de la investigacin cientfica en el siglo XXI A diferencia de la investigacin cientfica de los siglos anteriores, que se basaba, en su mayor parte, en el trabajo de cientficos en sus pequeos la-boratorios, normalmente de forma individual y lograban resolver grandes enigmas, como el ingls Edward Jenner con el descubrimiento de la vacuna contra la viruela en 1796, la investigacin actual se suele realizar en grandes equipos de cientficos coordinados y responden a lneas de trabajo de un gran coste econmico y utilizan instalaciones muy complejas, que suelen necesitar de la cooperacin internacional. Como ejemplos se pueden citar:

La Organizacin Europea para la Investigacin Nuclear, conocida por la sigla CERN, es el mayor laboratorio de investigacin en fsica de partcu-las a nivel mundial. Cuenta con el acelerador de partculas LHC con el que se pretende confirmar o desestimar teoras de partculas y dar una explicacin sobre la fuerza dominante en el origen del Universo.

El ITER es un proyecto de reactor termonuclear experimental ideado para demostrar la factibilidad cientfica y tecnolgica de la fusin nuclear, que se est construyendo en Cadarache (Francia). Iter, adems, significa el cami-no en latn, y este doble sentido refleja el rol de ITER en el perfeccionamien-to de la fusin nuclear como una fuente futura de energa para usos pacficos.

Galileo es un sistema global de navegacin por satlite de uso civil, desa-rrollado por la Unin Europea con el objetivo de evitar la dependencia de los sistemas GPS norteamericano y GLONASS ruso. El sistema se pondr en marcha despus de sufrir una serie de reveses tcnicos y polticos.

El Proyecto Genoma Humano (PGH), iniciado en 1990, es tambin otro ejemplo de proyecto internacional de investigacin cientfica con el objetivo fundamental de determinar la secuencia de pares de bases qumicas que componen el ADN e identificar y cartografiar los aproximadamente 30 000 genes del genoma humano, desde un punto de vista fsico y funcional.

Mientras que en el siglo XX las personas han concentrado su atencin en el ca-rcter instrumental y utilitario de la ciencia, desdeando las consideraciones acerca de sus fines, en el siglo XXI, ante la complejidad tcnica que se ha creado, se impone una higiene de pensamiento y afrontar el desarrollo cientfico-tcni-co con un sentido de la tica y la solidaridad, pues el desarrollo impetuoso de la tcnica ha homogeneizado las culturas en un grado inimaginable, lo que conlleva la necesidad de replantearse los problemas y hacer frente a las amena-zas como el deterioro medioambiental o la superpoblacin mediante una estra-tegia global. Las herramientas intelectuales que en el pasado servan para inter-pretar la realidad han quedado obsoletas en esta coyuntura, por lo que hay que inventar el porvenir y debe hacerse con ayuda de la ciencia y la tcnica, o la civilizacin o el mismo mundo que conocemos corren el riesgo de desaparecer.

11. Por qu se afirma que las telecomunicaciones son el rostro del mundo en el comienzo del siglo XXI?

12. Explica algunas de las razones que existen para seguir explorando el espacio.

ACTIVIDADES

a El CERN est situado en la frontera entre Francia y Suiza, y como instala-cin internacional, no est oficial-mente ni bajo jurisdiccin suiza ni francesa. El CERN es hoy en da un modelo de colaboracin cientfica internacional y uno de los centros de investigacin ms importantes en el mundo. Actualmente cuenta con 20 Estados miembros, los cuales com-parten la financiacin y la toma de decisiones en su organizacin.

a Otro proyecto internacional im-portante es la Estacin Espacial Inter-nacional.

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FOCO CIENTFICO

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Crnica de una desorientacin por la mal llamada crisis de los pepinos

a Cuando la preocupacin por el cre-ciente nmero de enfermos empezaba a hacer mella en la opinin pblica, Hamburgo anunci haber encontrado bacterias malignas en tres pepinos espa-oles. Tardaron en desmentir que la hortaliza espaola tuviera la culpa del brote infeccioso. La responsable de Sa-nidad local no vio en ello error alguno y tampoco el Gobierno Federal, pues afir-maron que la salud pblica est por en-cima de consideraciones econmicas.

El 23 de junio, la cooperativa andaluza Frunet, productora de pepinos exporta-dos a Alemania, obtuvo la exculpacin oficial de la ciudad-Estado de Hamburgo.

a La infeccin no se transmite por el aire, pero s a travs del contacto con objetos contaminados y de la comida, si un pa-ciente manipula alimentos sin cuidar la higiene. Se sabe que, una vez pasados los sntomas y recuperados de las diarreas, los pacientes pueden seguir portando la bacteria. El Instituto Robert Koch estudia durante cunto tiempo pueden detec-tarse bacterias EHEC en pacientes ya sa-nados, pues algunos expertos temen que la bacteria rebrote cuando se relajen las medidas higinicas adoptadas en las se-manas del brote infeccioso.

El 1 de mayo de 2011 tuvo lugar en el norte de Alemania el primer contagio por un brote infeccioso provocado por una variante de la bacteria Escherichia coli. El 26 de mayo ya haba tres muertos y miles de infectados, el pas entero estaba en vilo y las autoridades de la ciudad-Estado alemn de Hamburgo decretaron la alerta sanitaria y acusaron pblicamente de la infeccin al consumo de pepinos espaoles y de otro tipo de pepino holands como los causantes del brote. La Agencia Espaola de Segu-ridad Alimentaria identific a empresas de Mlaga y Almera como las exportadoras de los pepinos a Alemania.

Entre los das 27 y 30 de mayo se produjo un descontrol y una terrible pesadilla en el campo espaol. Mientras continu la investigacin, la alerta sanitaria se extendi por todo el continente europeo y se paraliz prcticamente la exportacin de verduras espaolas a Centroeuropa y Rusia. El Gobierno espaol puso en duda que los pepinos espaoles fuesen los culpables y la Junta de Andaluca pidi explicaciones a las auto-ridades alemanas, aunque los agricultores alemanes y holandeses tambin sufrieron la crisis.

Los das 31 de mayo y 1 de junio resultaron de exculpacin y desasosiego. Las autori-dades alemanas rectificaron y afirmaron que los pepinos espaoles no portaban la bacteria Escherichia coli causante de la infeccin y se levant la alerta que pesaba sobre Espaa, que reclam indemnizaciones. En el plano sanitario, la realidad que queda al descubierto es que en esas fechas todava no se saba ni dnde estaba el foco ni cmo se propagaba y ya haba 17 muertos y ms de 1500 afectados.

Los das 2 y 3 de junio fueron cruciales, pues se identific la bacteria, cuyo origen es la variante Escherichia coli enterohemorrgica (EHEC), del serotipo O104:H4. La peor consecuencia de la infeccin es el sndrome urmico hemoltico (HUS), que puede colapsar los riones, destruye glbulos rojos y es mortal en el 5 % de los casos. As es como Hamburgo, una gran ciudad de la primera potencia europea, se convirti en el epicentro de una ola infecciosa, cuya virulencia asombr por su resistencia a los anti-biticos, la produccin de peligrosas toxinas y de anticuerpos que destruyen el orga-nismo.

El 4 de junio se investig un restaurante, al norte del pas, donde comieron a media-dos de mayo varios afectados. El 5 de junio, una plantacin de la Baja Sajonia (lim-trofe de Hamburgo) de brotes vegetales de soja, que son vendidos directamente o con intermediarios a diversos restaurantes de Hamburgo, y que se usan para aderezar ensaladas era la nueva sospechosa de haber provocado la ola infecciosa. La plantacin fue clausurada por las autoridades, se incaut toda la produccin y se retir toda la mercanca vendida y an sin consumir, y se recomend a la poblacin que no consu-miera brotes de soja.

El 7 de junio, anlisis realizados a brotes de soja dieron negativo y las autoridades alemanas informaron que la epidemia de Escherichia coli, que ya haba matado a 23 personas, haba tocado techo y que haba razones para ser cautelosamente optimis-tas, que lo peor ya pas y que el ritmo de nuevas infecciones haba disminuido, pero an se desconoca cul era el foco de la infeccin.

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YFOCO CIENTFICO

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a Cientficos alemanes en una de las inspecciones a la granja sospechosa de la Baja Sajonia.

a Anlisis microbiolgico de Escherichia coli.

a Lote de semillas de alholva importado desde Egipto.

El 11 de junio se difundi la noticia de que Alemania concluye al fin que la soja fue el origen de la Escherichia coli. La incuestionable buena noticia es que el nmero de pacientes de EHEC que desarrollan el sndrome urmico hemoltico decaa y despus de 30 muertes en Alemania, otra ms en Suecia y casi 3000 infecciones registradas desde principios de mayo, los jefes de los institutos encargados de luchar contra la bacteria anunciaron que haban localizado su origen, casi con total seguridad. Se acus a los brotes vegetales germinados procedentes de una pequea plantacin de la Baja Sajonia, basndose en los registros realizados a la citada empresa, que vendi sus productos en los lugares en los que ms se ceb la infeccin. No obstante, los in-dicios estadsticos, 502 de las 924 muestras que se recogieron directamente en la pequea explotacin agrcola, dieron negativo en los anlisis y otro factor a tener en cuenta es que tres empleadas de la empresa enfermaron por contagio de EHEC, lo que permiti sospechar que la plantacin podra haber sido un multiplicador de la bacteria, quiz trada por una de las empleadas.

El 24 de junio se explic el origen de la bacteria. La EHEC que provoc estos estragos es un hbrido entre dos bacterias diferentes: por una parte, un tpico germen Escheri-chia coli del tipo EHEC combinado en su material gentico con el de una Escherichia coli remotamente emparentada llamada EAEC, de forma que la bacteria resultante es ms daina para el ser humano. La EAEC es capaz de aferrarse mejor al intestino que la EHEC. Adquirida esta habilidad, la nueva bacteria EHEC tiene ms tiempo para se-gregar las toxinas que daan los rganos vitales. Por esa razn, una de cada cinco personas infectadas desarroll el peligroso HUS. La tasa dobla la incidencia normal de HUS entre pacientes de EHEC.

El 5 de julio se hizo pblico que la Unin Europea decidi retirar del mercado y des-truir varios tipos de semillas importadas desde Egipto entre 2009 y 2011, tras cons-tatar que son el origen probable de los brotes de Escherichia coli registrados en Alemania. Adems, se suspendi hasta el 31 de octubre la importacin de semillas para germinados procedentes de Egipto. Estas medidas fueron respaldadas por el Comit Permanente de la Cadena Alimentaria de la Unin Europea, tras conocerse las conclusiones del informe sobre el brote de Escherichia coli de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria.

El anlisis de la informacin de los casos lleva a la conclusin de que un lote de semi-llas de alholva (una planta con flor), importado desde Egipto y utilizado para cultivar brotes germinados por una empresa alemana, es el vnculo comn ms probable con la infeccin, y los resultados negativos de los test microbiolgicos llevados a cabo en lotes de semillas no pueden interpretarse como prueba concluyente de que las semi-llas no estuviesen contaminadas.

La prohibicin de importar semillas de Egipto se revisar regularmente segn las ga-rantas que ofrezcan las autoridades egipcias, y se continuar con las pruebas de labo-ratorio y los controles en los Estados miembros de la Unin Europea.

En concreto, la infeccin por Escherichia coli provoc 48 muertos en Alemania y uno en Suecia. Encontrar el origen de la contaminacin de Escherichia coli fue una priori-dad para la Unin Europea desde el primer da de la crisis; se continuar vigilando la situacin de cerca y se adoptarn medidas adicionales si fuera necesario.

A C T I V I D A D E S

1. Las medidas adoptadas en Alemania se basan en la aplicacin del principio de prevencin o de precaucin?

2. Se puede deducir del texto que existe certeza sobre el conocimiento de la gran infeccin de Hamburgo?

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CIENCIA Y SOCIEDAD

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Ignaz Semmelweis, mdico en 1844 de la Primera Divisin de Maternidad del Hospital General de Viena, se senta angus-tiado al ver que una gran proporcin de las mujeres que daban a luz en su divisin contraan una fatal enfermedad, conocida como fiebre puerperal o fiebre de posparto, a diferencia de la adyacente Segunda Divisin de Maternidad del mismo Hospi-tal, en la que se hallaban instaladas casi tantas mujeres como en la Primera, pero el porcentaje de muertes por fiebre puerpe-ral era mucho ms bajo.

Una opinin atribua la fiebre puerperal a influencias epidmi-cas, que se extendan por distritos enteros y producan la fie-bre puerperal en mujeres que se hallaban de posparto. Pero, cmo podan esas influencias haber infectado durante aos la Divisin Primera y respetar la Segunda? Adems, algunas de las mujeres internadas en la Divisin Primera, que vivan lejos del hospital, se haban visto sorprendidas por los dolores de parto cuando iban de camino, y haban dado a luz en la calle; sin embargo, a pesar de estas condiciones adversas, el porcentaje de muertes por fiebre puerperal entre estos casos de parto callejero era ms bajo que el de la Divisin Primera.

En 1847, la casualidad dio a Semmelweis la clave para la solu-cin del problema. Un colega suyo se hiri en un dedo con un escalpelo de un estudiante con el que estaba realizando una autopsia, y muri despus de una agona durante la cual mos-tr los mismos sntomas que Semmelweis haba observado en

las vctimas de fiebre puerperal.

Aunque en esa poca no se haba descu-bierto el papel de los microorganismos en las infecciones, Semmelweis com-prendi que la materia cadavrica que el escalpelo del estudiante haba introducido en la corriente sangu-nea de su colega haba sido la causa de la fatal enfermedad, y las seme-

janzas entre el curso de esta dolencia y la de las mujeres le llev a la conclu-

sin de que sus pacientes haban muerto por un envenenamiento de la

sangre del mismo tipo: los mdicos y los estudiantes de me-dicina eran los portadores de la materia infecciosa, porque solan llegar a las salas inmediatamente despus de realizar disecciones en la sala de autopsias, y reconocan a las partu-rientas despus de haberse lavado las manos solo de un modo superficial. Semmelweis puso a prueba esta posibili-dad, de forma que si la suposicin fuera correcta, entonces se podra prevenir la fiebre puerperal destruyendo qumica-mente el material infeccioso adherido a las manos. Dict, por tanto, una orden por la que se exiga a todo el personal que se lavar