Lafayette Park es una de las obras de mayores dimensio-nes y también una de las más desatendidas de Mies vander Rohe, tanto por sus estudiosos como por la críticaespecializada, que desde la reivindicación del maestroalemán a finales de la década anterior, ha convertido susobras en objetos de culto.

Dentro de las publicaciones que consolidaron el rena-cimiento miesiano, Mies in Berlin y Mies in America1, no sepublicaron documentos ni trabajos de investigación queden luz sobre cómo fue planteada y desarrollada estaobra. Entre las varias decenas de libros y catálogos deimágenes, apenas en algunas se menciona la realizaciónde Lafayette Park y en otras pocas se ofrecen algunosdatos básicos de las fechas de planteamiento y construc-ción. Incluso en los trabajos dedicados a LudwigHilberseimer, quien presenta una obra mucho menosextensa (que Mies) y donde Lafayette Park debería ocu-par el rol más importante, este proyecto permanece rela-tivamente relegado2.

Sólo la reciente publicación de una monografía hapuesto en valor el conjunto de Detroit: Case, LafayettePark3. El libro se compone de un grupo de escritos dedi-cados a distintos aspectos de la obra de Detroit.

Berlín - Detroit: el viaje de un idealIdeas urbanas en Lafayette Park, 1956

Sharif S. KahattArquitecto. Universidad Ricardo Palma, Lima

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Las últimas causas de aquello que ocurre en la actualidad seencuentran en las discusiones de monjes aislados detrás de losmuros de conventos románicos.

Mies van der Rohe*

Lafayette Park. Propuesta de ordenación general.

De ellos, los mejores ensayos buscan construir elpensamiento dominante del proyecto, relacionando lasintenciones proyectuales de los autores con sus ensayosy proyectos previos, mientras que otros textos se dedicana los aspectos tecnológicos y socio-económicos de laobra. Pero al margen de esta única publicación nortea-mericana, los análisis e interpretaciones acerca de esteconjunto son aún escasos4.

El objetivo de este trabajo es seguir el recorrido delas ideas urbanas de los autores para encontrar las basesconceptuales de donde se desprende Lafayette Park eidentificar los principios utilizados para la configuracióndel conjunto. Si "construir es dar forma a la verdad"5 nosinteresa descubrir la verdad del proyecto para entender supropuesta y poder valorarla en su verdadera dimensión.Sólo así, una vez examinada la obra completamente, esta-remos en capacidad de hacer interpretaciones alternativas6.

Mies, Hilberseimer; hacer orden, hacer ciudad

La organización y el orden son las claves desde donde Miesy Hilberseimer interpretan al hombre y su mundo. Paraambos, la arquitectura y el urbanismo son las herramien-tas de los hombres para habitar el mundo que nos ha toca-do vivir y en él, poder crear un ambiente que esté dentrodel orden universal enunciado por San Agustín, el ordenque coloca las cosas en el lugar que les corresponde.Dentro de ese orden dominante, Mies entendió lo orgánico como lo natural, lo inherente, como la relación delas partes con el todo que se corresponden orgánica-mente, de igual forma que las estructuras de la naturale-za. A través de este entendimiento, Mies relaciona lasprácticas arquitectónicas con la esencia del hombre.

Embarcados en el proyecto de dar identidad propia ala nueva era dentro del orden universal -desde el DeutscheWerkbund, luego en la Bauhaus, y más tarde en el IIT-Mies y Hilberseimer plantean los valores culturales deesa nueva época9 desde las bases de la enseñanza, compartiendo durante la primera posguerra, un comprometido pensamiento arquitectónico preocupadopor dar forma a la metrópolis. En ello, sus primeros pro-yectos se complementan casi sin saberlo.

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Ordenar es más que organizar. Organizar es establecer losfines. Ordenar es dar sentido a las cosas y esto lo tiene encomún con la arquitectura. Ambas van mucho más allá de losfines y apuntan en última instancia a los valores.

Mies van der Rohe7

El orden no es como la organización, una suma de partes oun patrón sobre impuesto sobre un objeto. […] Orden crea

equilibrio entre el individuo y la sociedad, así como entre lasfuerzas materiales y espirituales. El orden proporciona elmedio en el que todo puede crecer y desarrollarse orgánicamente.

L. Hilberseimer8

Naturaleza, arquitectura y ciudad

Mies y Hilberseimer estuvieron expuestos a los debatesdel cambio de siglo sobre la naturaleza de la nueva ciudad,su origen como lugar de intercambio económico, y sobrela creación de vivienda social (dentro de los principioshigienistas), entre otros debates presentes en la metrópo-lis germana. Igualmente estuvieron cerca de la cons-trucción de los primeros Siedlungen que ofrecían unaspecto de la ciudad jardín -a los que más tarde se lesintrodujeron bases funcionales y aspecto racional- en suevolución en la República de Weimer. Los Siedlungen pre-

La razón es el principal fundamento de la actividad humana.Hilberseimer sigue este principio, ya sea consciente o incons-cientemente, y lo eleva a punto de partida para el complejocampo de la planificación urbana. Examina la ciudad conextraordinaria objetividad, investiga todas sus partes y otorgaa cada una de ellas el lugar que le corresponde en el todo. Deesta manera introduce todos los elementos de la ciudad, dentrode un orden claro y lógico. Evitando así desvalorizarlo dentrode ideas arbitrarias. Sabe que las ciudades han de servir a lavida y que han de planificarse para la vida.

Mies van del Rohe10

* "Conferencia en Chicago" (no se conocen los motivos, ni fecha, hoja 16) En Neumeyer, Fritz.Mies van der Rohe. La palabra sin artificio. Madrid: Biblioteca de Arquitectura, El CroquisEditorial, 2000, p. 4921.- Bergdoll, Barry- Riley, Terence Editors. Mies in Berlin. New York, MoMA, 2001. Lambert,Philliys. Mies in America, Ed. Montreal: Canadian Centre of Architecture - Whitney Museum,20012.- Mies in Berlin aporta un ensayo, obra de Vittorio Magnano Lampugnani, que desarrolla unexcelente trabajo de desentramado histórico sobre las influencias de las teorías urbanas a lasque Mies fue expuesto durante las primeras décadas del siglo XX. Richard Pommer, DavidSpaeth, and Kevin Harrington Eds. In the Shadow of Mies, Ludwig Hilberseimer. Architect,Educator and Urban Planner. The Art Institute of Chicago-Rizzoli, Chicago, 1988. RichardPommer realiza un exhaustivo trabajo de investigación sobre su formación y su obra teórica;David Spaeth, en The Settlement Unit, hurga en las ideas iniciales y en sus escritos para seguirel recorrido de sus propuestas.3.- Waldheim, Charles Ed. Case: Lafayette Park, Detroit. Mies/Hilberseimer, Munich, Harvard-Prestel Verlag, 20044.- Existen algunos artículos cortos, que no han sido consultados por el autor como: "SiedlungLafayette Park in Detroit" en Bauen und Wohnen, 11, 1960, p 392-399; Newman, Lise, "LafayettePark Detroit, Michigan: Mies van del Rohe and Ludwig Hilberseimer", en Modernist Vissions andthe Contemporary American City Center, 5, 1989, pp. 124-127.5.- Mies van del Rohe, "Apuntes para una conferencia" (hacia 1950), La palabra sin artificio, p. 4966.- Con relación a los proyectos más conocidos de su obra, como el Pabellón de Alemania enBarcelona, "la naturaleza del trabajo erudito es tal, que ya estamos para orientarnos hacia unainterpretación y un análisis alternativos." Safran, Yehuda, Mies van der Rohe, Barcelona. GG, 2001, p. 187.- MvdR, "Apuntes para una conferencia" (hacia 1950), La palabra sin artificio, p 4968.- Hilberseimer, "The new Regional Pattern", "Hilberseimer and Caldwell", Case: Lafayette Park,p. 1029.- "Por lo tanto, la enseñanza apunta a fines concretos mientras la educación lo hace a valoresespirituales. […] Un material solo vale aquello que sabemos hacer con él." Mies van del Rohe,"Directrices para la enseñanza de la arquitectura". Werner Blazer. Mies van der Rohe, Die Kunstder Struktur, 1965, p 50. En La palabra sin artificio, pp. 507-50810.- MvdR, Prólogo a "The New City" Ludwig Hilberseimer, Chicago, 1944. En La palabra sin artificio, p. 48811.- "El conocimiento de la época, de sus tareas y sus medios, es un requisito imprescindible dela creación arquitectónica. 'La arquitectura es siempre la expresión espacial de una decisión inte-lectual'. […] La economía empieza a reinar, todo está al servicio de la utilidad. La rentabilidad seconvierte en ley. La técnica aporta una visión economicista, transforma la materia en fuerza y lacantidad en calidad. La técnica, presupone conocer las leyes de la naturaleza y trabaja con susfuerzas. Se busca conscientemente la mayor utilidad de la fuerza. Nos encontramos ante un cam-bio de época". Mies van del Rohe, "Nos encontramos ante un cambio de época", La palabra sinartificio, p 45912.- "Pretendo que mis edificios sean marcos neutros donde los hombres y las obras de arte puedan llevar su propia vida. Para conseguirlo se necesita una postura respetuosa frente a losobjetos". Christian Norberg-Schulz 1958, "Una conversación con Mies van der Rohe", En La pala-bra sin artificio, pp. 516-51713.- El autor desarrolla y analiza las influencias de Karl Scheffler en la obra de Le Corbusier yHilberseimer. Ver Gragvanuolo, Benedetto, Historia del Urbanismo en Europa, 1750-1960Madrid: Ediciones Akal, 1998, pp. 130-14614.- Ver Cohen, Jean Louis, "German Desires of America: Mies's Urban Visions", Mies in Berlin;Vittorio M. Lampugnani, "Berlin Modernism and the Architecture of the Metropolis", Mies inBerlin. Pommer, Richard "More a Necropolis than a Metropolis", In the Shadow of Mies. Editedby Richard Pommer, David Spaeth, and Kevin Harrington. The Art Institute of Chicago-Rizzoli,Chicago, 199915.- Ver Pommer, Richard, "More a Necropolis than a Metropolis", In the Shadow of Mies.16.- Karl Scheffler, Ein Weg zum Stil. Berlín, Die Architektur der Großstadt en Lampugnani, "BerlinModernism and the Architecture of the Metropolis", Mies in Berlin, pp. 38-39

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Mies van der Rohe, Hilberseimer, Lafayette Park Detriot, Fotomontaje ca. 1955

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sentaban una diferencia principal con la ciudad jardíninglesa; mientras la idea de Ebenezer Howard se des-arrolla sobre la base de células aisladas de la ciudad, losalemanes la plantearon como la continuación de estamisma, articulando la obra nueva como piezas urbanasde mejora a la ciudad existente.

Mies entendió que la conformación de las ciudades -y especialmente las metrópolis- está directamente rela-cionada con factores como intercambios económicos,sociales, políticos y técnicos. A pesar de ello no aceptó laidea de dejar la ciudad en manos de agentes puramenteexternos a la arquitectura-urbanismo, ni tampoco a quefuera la estricta voluntad del hombre la que construya laarquitectura de la ciudad11. Con ese pensamiento, Miesrealizó distintos proyectos donde plasma sus ideales enmanifiestos urbanos que reflejan su pensamiento.

La experiencia de Mies en el trabajo de conjuntos devivienda se inicia con la organización y desarrollo delprototipo ideal de vivienda en la exposición de Weißenhof,1927. Más tarde, después de desarrollar varios proyectospara viviendas unifamiliares y trabajar el espacio desdesu particular visión del Baukunst, lo plantea desde su con-cepción de habitabilidad a través de un prototipo devivienda para la exposición del Deutsche Werkbund, 1931.Partiendo de la articulación de planos para generar unespacio neutro, Mies más adelante desarrollará la idea de laesencia del habitar en la arquitectura: dejar que los usua-rios se apropien del lugar12.

A principios de la década del treinta, Mies ya habíacomenzado a plantearse la idea del suburbio como alter-nativa para la solución del crecimiento urbano, desarro-llando una serie de propuestas de casas-patio. Esos añosde trabajo en Berlín, son épocas de pocos encargos ytiempo de enseñanza en la Bauhaus; entonces Miesencuentra momentos para la reflexión, en los que desarrolla la mayor parte del cuerpo teórico que sustentarásu obra americana.

Hacia mediados de la década del cuarenta, Mies escri-be lo que ya tenía asimilado desde sus años en Berlín enel prólogo de "The New City", de Hilberseimer. En esetexto no sólo celebra su capacidad para ordenar la ciudady trabajar en beneficio del hombre, sino además, implíci-tamente, apoya las ideas del libro sobre la descentraliza-ción de la ciudad y la ocupación del territorio por mediode agrupaciones de vivienda de poca densidad y bajaaltura unidas por líneas de transporte, aceptando lanueva alternativa de crecimiento.

La influencia en el entendimiento de la configuraciónde la nueva metrópolis que absorben Mies yHilberseimer, tiene su origen en distintos escritos quefueron publicados a inicios de siglo en la cultura alema-na. Distintos estudios de Vittorio M. Lampugnani yRichard Pommer, Benedetto Gragvanuolo, entre otrosautores, no han dudado en nombrar a Karl Scheffler13

como uno de los más influyentes teóricos en la forma-ción urbanística de muchos arquitectos de esa genera-ción -entre los que se encuentran Mies y Hilberseimer- através de los libros Ein Weg zum Stil (1903) y DieArchitektur der Großstadt (1913). Por otro lado, FritzNeumeyer, al igual que J. L. Cohen14, ha anotado cómoMies se vio afectado directamente por esas ideas.

Scheffler pensaba que, debido a condiciones comu-nes a la producción industrial en las metrópolis moder-nas, podría emerger un nuevo estilo internacional de laarquitectura y las ciudades, especialmente una estéticainnovadora y emprendedora, de la mano con la propaga-ción del uso del hormigón armado.15 Scheffler habíaenunciado a inicios de siglo que la arquitectura de lasviviendas debía ser uniforme para evitar los traumáticoscambios de sensaciones cada vez que uno se trasladabade vivienda16 y que, además, la arquitectura de la ciudaddebía ser la regulada y conformada por la articulación debloques continuos de vivienda.

Hacia finales de la década del veinte, mientras enBerlín se debatía acerca del uso de las propuestas de ciu-

dad de rascacielos publicados por Hilberseimer hacia 1924,sobre el modelo ya conocido de Howard de la ciudadjar-dín, o el racionalismo exaltado de las visiones urbanas dela ciudad para tres millones de habitantes de Le Corbusier(1922); Hilberseimer ya comenzaba a plantearse la con-jugación de todas estas visiones en una propuesta capazde aglutinar coherentemente distintos modelos urbanos.

Maduro en sus reflexiones17, Hilberseimer publicaGroßstadtarchitektur, 1927. En él, dentro de su reflexiónde la metrópolis, plantea nuevas formas de vivienda parala ciudad. Desde entonces presenta el problema de lavivienda unifamiliar en el suburbio, porque parte de labase que las familias necesitan vivir en casas de cualquie-ra de sus formas: individuales o adosadas, con patio y/ojardín, ya sea de una o de dos plantas. Ese planteamien-to se veía apoyado en que el centro de la ciudad estabahabitado por parejas sin hijos y personas solas en lastorres de vivienda que convivían con las torres de oficinas/trabajo18.

Probablemente impresionado por su visita a París en192419, no dudó en integrar edificios a la vivienda unifa-miliar con los rascacielos le corbuserianos y las casas patio.Hilberseimer siempre fue propenso a la asimilación de

17.- A mediados de la década del diez publica algunos ensayos que más tarde revisa y reformu-la en 1923 en el primer proyecto urbano en la ciudad satélite residencial para 125,000 personasen "Sobre el planeamiento urbano de la metrópolis". Luego publicado en 1925 en otro texto yreproducido en 1927. Ya en 1925 plantea el tráfico como el elemento primordial a resolver enlas ciudades para su buen funcionamiento, así como la separación de las funciones urbanas en'zonas'. Finalmente publica Groszstadtarchitektur en 1927 (La arquitectura de la gran ciudad).18.- Le Corbusier, también influido por los teóricos alemanes, había publicado entre 1922 y1923 sus primeras ideas de urbanismo en la edición mensual de Wasmuth, que luego recopila-rá junto a otros textos en Urbanisme, 1925.19.- Hilberseimer viaja por Europa visitando edificios 'modernos' y visita París, va a ver a Le Corbusier por recomendación de J.J.P. Oud, Ver Richard Pommer, In the the shadow of Miesp. 33, nota 94. 20.- La propuesta de Bruno Mohring y su equipo para la ciudad de Berlín a inicios de siglo pla-neaba ubicar los rascacielos en lugares específicos para lograr un efecto de una gran ciudad,pero sin caer el abigarramiento asfixiante de las metrópolis americanas. Ver Lampugnani, Mies in Berlin, pp. 38-39, también ver, Pommer, In the Shadow of Mies.21.- Hilberseimer, Ludwig, La arquitectura de la gran cuidad, Barcelona: GG, 1999, p 822.- Mies van del Rohe, Prólogo al libro "The New City" (Chicago, 1944), La palabra sin artificio,p. 452

Proyecto para los Almacenes Adam, Berlín,1928-1929

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Hilberseimer, vista de la ciudad lineal descentralizada, 1933-1935

modelos distintos, por ello no tardó en adherir a sus pro-yectos racionales esos toques pintorescos del tratamientodel paisaje de la ciudad jardín, y la efectividad de los edifi-cios berlineses de diez plantas, lo que hacía sus proyec-tos capaces de conjugar modos de hacer ciudad. En elpensamiento de Hilberseimer, la ciudad de los rascacie-los y la ciudad jardín podían convivir en la ciudad. Paraél, la síntesis es la base de la ciudad ideal y la superposi-ción de usos de suelo, como en su propuesta de 1925, lasolución a los problemas de vivienda y la salida a los pro-blemas de tráfico rodado de las nuevas metrópolis.

Hilberseimer, probablemente influido por la idea deMohring20, también pensaba que los rascacielos esbeltosde cuatro fachadas sólo debían ocupar puntos estratégi-cos y por lo tanto debía mantenerse una estructura exis-tente en el espacio urbano. Consecuente con estas ideas,ante un encargo de proyectos de vivienda de baja alturay poca densidad, Hilberseimer desarrolla la propuestapara Berlín de Mischbebeauung. De este modo, su propues-ta de alturas mixtas plantea que los edificios se ordenen deacuerdo al mejor aprovechamiento solar en las habitacio-nes y la ventilación interna, dentro de una retícula orto-gonal. Este proyecto, luego de una serie de exploracio-

nes tipológicas y disposiciones urbanas en el terreno, seconsolida como el modelo sintético de desarrollo urbano devivienda dentro del pensamiento de Hilberseimer.

Lafayette Park, Detroit

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Hay que regular las calles, derribar edificios y manzanasestrechas, insanas y mal edificadas y volver a edificar nuevamente. Este saneamiento tiene que realizarse sin consideración para con historicismos sentimentales. Porquenuestro deber no es conservar el pasado sino preparar los cami-nos para el futuro.

L. Hilberseimer21

La arquitectura es la relación espacial del hombre con suentorno y la expresión de cómo se afirma en él y cómo sabedominarlo. Por esto, la arquitectura no es sólo un problematécnico, ni un problema exclusivamente organizativo y econó-mico. En realidad, la arquitectura siempre es la consumaciónespacial de una decisión intelectual.

Mies van del Rohe22

Tres casas patio, Mies van der Rohe, Berlín, ca. 1934 Hilberseimer, Casas patio detalle, proyecto de vivienda de 'alturas mixtas'(Mischbebauung)Berlín, ca. 1930

A la llegada a Chicago, Mies traía consigo un sólido cuer-po teórico, que expresado a través de distintas conferen-cias, se desvela como el soporte intelectual de su obraamericana23. Su escueto discurso se hace esencial paraentender cómo Mies hace uso tanto del concepto deBaukunst como el de Städtebaukunst. Dentro de la etapaamericana, hay dos ideas que están presentes en la mayorparte de sus obras: la estructura separada de la piel de losedificios, donde la piel se presenta autónoma, modular,abstracta y precisa; y la estructura urbana, que generaespacios abiertos y calmados, controlados y estructura-dos con abundante naturaleza abrazando los edificios.

El desarrollo del lenguaje de vidrio y acero de casitoda la obra americana de Mies parece el desarrollo tra-dicional de la arquitectura industrial llevada a su máximorefinamiento, logrando que los materiales lleguen a desapa-recer tras una imagen ligera y sólida en su tectónica. Miesaborda la arquitectura moderna con la intemporalidad dela arquitectura clásica para obtener un contundente ylacónico volumen en medio de la naturaleza, que en"principio no pasará de moda por dos razones. Es a lavez, radical y conservador"24.

En la aproximación al espacio urbano Mies habíademostrado, desde sus propuestas para el Reichsbank, o elBanco de Stuttgart, que no era dogmático en su abordaje alos problemas urbanos ni tenía fórmulas establecidaspara dar respuesta a las necesidades del proyecto. En laspropuestas mencionadas, Mies proyecta los edificios alborde del lote para mantener la calidad espacial de lacalle y no estropear el espacio urbano existente, sin violentar el plomo de la calle ni romper la escala. Sepuede notar que su aproximación urbana parte desde laarquitectura y no desde del urbanismo -como lo intentael urbanismo contemporáneo en las últimas décadas- ypor ello su aporte no sólo está en el lenguaje estructuralde la arquitectura, sino también en la articulación de losvolúmenes en el espacio urbano, desde donde logra

23.- Ver, Neumeyer, Fritz, "Manifiesto, Textos y Conferencias", La palabra sin artificio24.- "Es radical porque acepta el movimiento de las ciencias y de las técnicas y las fuerzas por-tadoras de nuestra época. Tiene un carácter científico, pero no es la ciencia. Utiliza medios téc-nicos, pero no es la tecnología. Es conservador porque no persigue solamente un uso, sino tam-bién un sentido […] Es conservador porque esta fundado en las leyes eternas de la arquitectu-ra: orden, espacio y proporción" (Mies refiriéndose Campus del IIT y el desarrollo en etapas a lolargo de tiempo, 1942-1958). Mies van del Rohe, Declaraciones recogidas por Peter Carter en"Mies van der Rohe. An appreciation on the occasion, this month of his 75th Birthday".Architectural Design. Vol.31, n. 3, 1961 p 206. En Cohen, Mies Van der Rohe, Madrid, EditorialAkal, 1998, p. 98

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Mies y Hilberseimer frente a la maqueta del IIT. Chicago, ca. 1941

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integrar su arquitectura al conjunto sin renunciar a ninguno de sus principios.

Por otro lado, luego de su llegada a América,Hilberseimer había volcado su atención en los proyectosurbanos de gran escala, donde su idea de ciudad se inter-relaciona más con el territorio y el paisaje. Influido porlos enormes desarrollos de vivienda en las afueras deNueva York realizados bajo las ideas de ciudad jardín,Hilberseimer propone en su texto The New RegionalPattern la expansión de las ciudades con base en vivien-das de distintas alturas y densidades dentro de un nuevomodelo que definirá como settlement unit.

Hilberseimer había enunciado inconscientemente lasbases del settlement unit25 en el proyecto de alturas mixtaspara Berlín, en donde planteaba la mezcla de tipologíasde viviendas, la naturaleza subyacente a todo el conjun-to y la integración jerárquica del tráfico peatonal sobre eltráfico rodado en el mismo plano, siendo esenciales lasdimensiones del conjunto para el fácil alcance peatonalde los servicios26. Así, Hilberseimer había dado forma asus expectativas de ciudad inicialmente concebidas paraBerlín en su integración a la cultura americana, dondeestos principios del settlement unit habían logrado difusión27 poco antes de que recibiera el llamado de Miespara el encargo de Detroit, y sin saberlo, con ello estabanestableciendo las bases conceptuales de lo que seríaLafayette Park años más tarde. "Esta ciudad descentrali-zada combinará las ventajas de un pequeño pueblo con

25.- La idea de Hilberseimer era remplazar la ciudad-sin-fin americana con "unidades vecinales"de tamaño limitado hábilmente incorporado al restituido paisaje natural, integrados por autopis-tas y líneas férreas tejidas elegantemente entre las montañas a lo largo de los valles. Ver Mertins,Detleft "Colaboration in order", Case: Lafayette Park.26.- Spaeth ha señalado que el gran interés de Hilberseimer en el estudio de las ciudades anti-guas y medievales lo ha llevado a analizar sus estructuras y sus proporciones, buscando encon-trar las dimensiones correctas del 'asentamiento' o conjunto, con el fin de ofrecer una escalaurbana peatonal adecuada, esto se verá plasmado en el Settlement Unit, y consecuentemente enLafayette. Spaeht, David "Ludwig Hilberseimer's Settlement Unit", En In the Shadow of Mies.27.- Las ideas de Hilberseimer publicadas en Chicago en The New City, Principles of Planning,Chicago 1944, fueron ampliamente desarrolladas en la década de los trenita en sus años comoprofesor de urbanismo en la Bauhaus y los subsiguientes, previos a su exilio americano. Delmismo modo, ideas similares reformuladas a su adaptación local, encontraron difusión públicaaños más tarde en The New Regional Pattern, Chicago, 1949. Ver Pommer, In the Shadow ofMies, también ver, Constant, Case: Lafayette Park.28.- Hilberseimer, The new Regional Pattern, 1949, "Hilberseimer and Candwell", Case: LafayettePark, p. 9529.- "Dammerstock Siedlung", Martí, Carlos (Ed.) Las formas de la residencia en la ciudad moder-na. Barcelona, Edicions UPC, 2000, pp. 102-111.30.- Mertins, Deltef, "Colaboration in Order", En Case: Lafayette Park.31.- El planteamiento de Lafayette Park fue hecho para reproducir las características urbanas queatraían a los 'descendientes de los europeos' a los suburbios de Detroit y de otras muchas ciu-dades a finales de la década del cincuenta: baja densidad, más espacios al aire libre y lugar sufi-ciente para dejar el automóvil. Waldheim, Charles "Landscape, Urban Order and StructuralChange" En Case: Lafayette Park, p. 22.32.- La campaña de publicidad para la venta/alquiler de la vivienda eran "vive la ciudad en elsuburbio… vive en el suburbio en la ciudad". Dabanné, Janine, Claiming Lafayette Park as aPublic Housing en Case: Lafayette Park, p. 6933.- El proyecto paisajístico estaba a cargo de Alfred Caldwell, quien había sido entrenado porel arquitecto paisajista Jens Jensen antes de convertirse en estudiante del IIT y posteriormentecolaborador de Mies y Hilberseimer. Fue Caldwell quien hizo los planos generales y las pers-pectivas aéreas de las ambiciosas visiones de Hilberseimer reintegrando campo y ciudad. VerWaldheim, Charles, Case: Lafayette Park.34.- "Una conversación con Mies van der Rohe". Ch. Norberg-Schulz. 1958, La palabra sin artificio pp. 516-517

Lafayette Park, detalle de la maqueta, ca. 1955

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las de una metrópolis. La metrópolis puede estar locali-zada en el paisaje. Con sus parques y jardines puede,especialmente, convertirse en parte del paisaje -urbs inhorto- la ciudad colocada en un jardín -la antigua razónde ser de Chicago, puede ser realidad otra vez".28

Estas ideas expresadas por Hilberseimer encuentransu estado más puro en la realización de Lafayette. Sinembargo, para Mies la propuesta de un conjunto de alturas mixtas y de distintas tipologías de vivienda enmedio de la naturaleza tampoco estaba fuera de sus ideasberlinesas, ya que su propuesta para Weißenhof Siedlungimplícitamente planteaba esta idea, de la misma formaque lo hacía hacia 1927 el Dammerstock Siedlung, proyecta-do por sus colegas cercanos al 'Ring', y dirigidos porWalter Gropius29.

La participación de Mies en el desarrollo de Lafayettees muy importante, especialmente en la búsqueda de lacalidad espacial del conjunto, controlando las tensionesentre la arquitectura que se propone en el plan30. Los jue-gos de volúmenes y la disposición neoplástica de la plantason similares a los de la propuesta inicial del IIT, pero laincorporación de la verticalidad de los tótems miesianosenriquece la espacialidad del conjunto, en donde la aus-teridad de las viviendas se contrapone a la imagen pinto-resca del suburbio americano.

El proyecto de Lafayette Park plantea la posibilidadde hacer ciudad a partir de la contrucción de viviendanueva en un paisaje castigado; en un intento por recupe-rar el centro urbano de Detroit y convertirlo en unambiente ideal para vivir31. Por ello, y luego de algunosintentos, el gobierno encargó a Herbert Greenwald y susocio Samuel Katzin una propuesta para desarrollo delárea. Confiando en la capacidad de la arquitectura deMies, Greenwald apostó por entusiasmar a los habitan-tes de Detroit con la imagen seductora de las torres devivienda del lago Michigan. De esa forma Greenwald ysu equipo proyectaron una idea que rondaba la mentedel gobierno para evitar la huida masiva a los suburbios32

y que, además, estaba en los enunciados de Hilberseimer:ofrecer el suburbio dentro de la ciudad. Hilberseimer ysu colaborador Caldwell, bajo la supervisión de Mies33,se encargaron de proyectar el urbs in horto americano.

En Lafayette Park se puede ver la conjunción de lastipologías de vivienda en medio de la naturaleza en unproyecto similar al de alturas mixtas para Berlín, donde lasgrandes torres crecen en medio del tejido bajo paragenerar hitos y crear tensión entre ellas, sugiriendo -enalusión a Mohring- un orden metropolitano frente a laamplitud territorio. Por otra parte, los principios de aso-leamiento y ventilación, primordiales en todos los plan-teamientos de Hilbersimer, aparecen en Lafayette, de lamisma forma que en sus proyectos ideales, donde colo-ca la disposición de las habitaciones siempre orientadasal sur para recibir el impacto del sol todo el año. El higie-nismo adoptado por Hilberseimer desde principios desiglo, fomenta el uso de grandes aberturas en todas lashabitaciones para su iluminación y la circulación de aire.De este modo, en Lafayette la vivienda conformada porbloques de alturas mixtas para diferentes usuarios se pre-senta en una escenografía urbana-bucólica, adaptando elmodelo del settlement unit a las condiciones de renovaciónurbana del centro de Detroit.

Insertado en medio de un idílico paisaje de 31.5 Hareconstruidas por el hombre, la concepción de esta obrase hace comparable a las intenciones proyectuales queMies tuvo para la casa Farnsworth algunos años antes."También la naturaleza debería vivir su propia vida.Deberíamos evitar perturbarla con el colorido de nues-tras casas y del mobiliario. De todas maneras, debería-mos esforzarnos por conseguir establecer una mayorarmonía entre naturaleza, vivienda y hombre. Cuando semira la naturaleza, a través de las ventanas de la casaFarnsworth, adquiere un significado más profundo delque tiene cuando se está afuera, al aire libre. La naturale-za se realza al pasar a formar parte de un gran conjunto".34

Los edificios de Mies son atemporales y contunden-

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tes, como sus aforismos del imaginario medieval, peroreflejan su apuesta por las formas de la vida modernaadaptadas al rigor capitalista de la producción industrial.Mies y Hilberseimer, sin olvidar que su la labor de pro-yectistas pasa por ser sólo un instrumento para el cami-no al bienestar del hombre, realizan el esfuerzo poradaptar las ideas de la vivienda de la Europa de entregue-rras a la cultura americana de posguerra. A pesar de queambas presentan situaciones políticas, económicas ysociales muy distintas, las une la necesidad de dar solu-ción a la vivienda de masas y mejorar la calidad de vidade sus habitantes. Por ello, Lafayette puede ser conside-rado como la síntesis arquitectura-naturaleza-ciudad uti-lizada como instrumento de salida del desorden universal enel que Mies percibía su entorno.

Desde el Berlín de entre guerras hasta el Detroit de laposguerra hay un largo viaje intelectual -tanto de losautores, como de la propia disciplina en su evolución-que recorre el hilo de la búsqueda de lo ideal para la supe-ración del hombre, y en ello, se encuentra el entramado

35.- "Conferencia en Chicago" (no se conoce motivo ni fecha, Hoja 18) en Neumeyer, La pala-bra sin artificio p. 49336.- “Sabe que las ciudades han de servir a la vida y que han de planificarse para la vida. [...]Ha reconocido que las condiciones materiales y espirituales están dadas como tales y que por lotanto, no se puede influir en estos factores, porque están arraigados en el pasado y también enel futuro estarán determinados por una evolución objetiva”. Mies van del Rohe, Prólogo para"The New City", Ludwig Hilberseimer. En La palabra sin artificio, p 48837.- "La larga trayectoria del material [en este caso, de las ideas] hasta su configuración, a tra-vés de los fines, sólo tiene un único objetivo: crear orden en la desesperante confusión de nues-tros días. Pero queremos un orden que otorgue a cada objeto su sitio. Y queremos dar a cadaobjeto aquello que le corresponde por su esencia. [ ] Queremos hacer todo esto de una mane-ra tan perfecta que el mundo de nuestras creaciones empiece a florecer desde su interior. Noqueremos nada más. [...] Nada delimita mejor el sentido de nuestro trabajo que las profundaspalabras de San Agustín. 'La belleza es el resplandor de la verdad" "Discurso de ingreso comodirector del Departamento de Arquitectura del Armour Institute of Technology" (AIT) En La pala-bra sin Artificio, pp. 481.38.- Es por esto, que vamos a regresar muy seguido a Lafayette Park, en Detroit, para sentir otravez su 'calma decente', su amplitud, para estudiar sus métodos de ubicar el automóvil en su lugar,y todo logrado sin retórica. Lafayette, según los Smithson, es uno de los proyectos donde mejorse resuelve la agrupación de los edificios de viviendas -aquí se refleja su interés por los clus-ters- logrando espacialidad entre los edificios con amplitud, distensión y sobre todo, sintiendoel orden. Lafayette Park, "es por lejos, el más civilizado conjunto de viviendas de este siglo. Unlugar lleno de potencialidades y lecciones" Alison and Peter Smithson, Without rhetoric. An architectural aesthetic, 1955-1972, Latimer New Dimetions, 1973

Ludwig Hilberseimer, Proyecto de vivienda de 'alturas mixtas' (Mischbebauung), Berlín, ca. 1930

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urbanos como los que se recrean en cada nuevo conjun-to de vivienda, oficinas y comercio, se hace necesario volver a las experiencias modernas y estudiar críticamente elvalor de sus ideas, para intentar dar luces de sus propues-tas, respecto a sus éxitos y fracasos. La arquitectura y elurbanismo se deben ofrecer como instrumentos de sutu-ra urbana y como creadores de alternativas para evitar eldescomunal consumo del territorio.

A pesar de que América no representaba el compro-miso con el origen de sus ideas, Mies y Hilberseimer des-plegaron su mejor esfuerzo por alcanzar su fin último: lacalidad de vida del hombre. Si para Mies lo que hacíafalta en la ciudad era orden, el urbanismo de LafayettePark no sería otra cosa que la manifestación del orden dela arquitectura en el lugar que la naturaleza le ha asignado bus-cando estar en perfecta consonancia con su integridad ysin perturbarla. Porque para Mies, el objeto arquitectóni-co, no es más que un marco neutro desde donde hom-bre puede disfrutar de la naturaleza en toda su plenitud,celebrando, en cada visión desde su interior, el verdade-ro paisaje del hombre. Dentro de esa síntesis intelectualentendemos Lafayette Park, no sólo como la manifesta-ción un grupo de intenciones y principios proyectuales,sino como la concreción de una serie de ideales urbano-arquitectónicos que se han conjugado junto al perfeccio-namiento de las técnicas y otros recursos, para construir,a través de esta idea, un ambiente mejor para el hombre.

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Lo visible sólo es el último estadio de una forma histórica. Surevelación, su verdadera consumación. Después se derrumba.Y surge un nuevo mundo.

Mies van del Rohe35

Casi cuatro décadas más tarde de las primeras formula-ciones comprometidas con el cambio, el contexto cultu-ral había cambiado mucho: los antiguos arquitectos yartistas de vanguardia que luchaban por sus proyectosculturales se habían convertido en los representantes dela cultura oficial moderna y, gracias a ello, sus esfuerzosentonces se dirigían a guiar el desarrollo artístico de lacultura occidental. Mies proyecta en su compañero todaslas cualidades porque piensa que son las necesarias en losprofesionales para realizar una correcta labor; no con lanecesidad de ser geniales, sino con el rigor de creararquitectura para un mundo mejor36.

Es interesante asistir a Lafayette Park como a unaobra de la modernidad americana, porque a pesar de queeste fuera concebido ideológicamente por la vanguardiaalemana, fue construido varias décadas más tarde en elnuevo continente, en un gran esfuerzo por integrar unacomunidad socialmente fragmentada como Detroit.

En el largo recorrido de los ideales de ambos arqui-tectos -del mismo modo que Mies entiende el recorridode los materiales37-, el proyecto de Lafayette se presentacomo del depuramiento intelectual de la arquitectura dela primera mitad del siglo XX, que ha sido construido atrozos por un conjunto de utopías. En Lafayette Park selogra ofrecer a una escala urbana significativa uno de losejemplos más contundentes del proyecto ideológico dela arquitectura moderna38. En estas últimas décadas enque vivimos en medio de vergonzosos espectáculos

ideológico de Lafayette Park que consolida el pensa-miento de Mies dentro de la fe en el orden universal.

Precisiones