José Casillas. Favores del cocuixtle para la aldea global 1

Nosotros, sí podemos enfriar la tierra

Favores del cocuixtle para la aldea global José Casillas

Comunero de Ixcatlan, Jalisco

Noviembre 7 de 2010

¿Qué es el cocuixtle?

Es un fruto en forma de un pequeño plátano de sabor agridulce y composición fibrosa con una aceptable calidad de azúcar para diabéticos. En el territorio de Ixcatán podemos distinguir dos variedades, una de color rojo y otro amarillo pálido. Es conocido con los nombres de cocuixtle [xocuixtle: xocotl=agridulce, ixtle=fibra], xococuixtle, piñuela y guámara, dependiendo de la región.

El cocuixtle lo produce una planta nativa de la barranca del río Santiago (su nombre científico: Bromelia plumieri, E. Morr; Bromelia karatas, L. B. Smith), se distingue por sus dos tonos de verde, de un rojo discreto y un gris pálido, vive con el agua del temporal, posee una raíz superficial en forma de camote y un tronco al que están unidas como si fueran capas de cebolla sus hojas acanaladas con espinas en forma de gancho en sus filos. Las hojas también llamadas pencas, tiene un ancho promedio de cuatro centímetros y un largo que varía de uno a dos metros en plantas adultas, éstas caen a su alrededor dejando un hueco al centro donde crece el fruto a partir de un solo eje.

Cada planta de cocuixtle, produce por única vez, una cabeza de fruto que puede pesar de cuatro a siete kilogramos, aunque nos es raro que se produzcan hasta de 20 kilogramos dependiendo de la calidad del suelo, disposición de humedad, horas de sol y altura sobre el nivel del mar, tanto en sus variedades roja y amarillo pálido. Una vez que la planta cumple con su cometido y es cosechada de

forma natural se incorpora al suelo, para entonces su descendencia comienza a crecer.

Convive con plantaciones de cualquiera de las seis variedades de ciruelo que se dan en la barranca en

tanto estén intercalados. Le beneficia que en las inmediaciones de los manchones de este fruto exótico, se cultive maíz, frijol, calabaza, cacahuate, chile, camote, pepino y jícama.

Hijo de un microclima excepcional

El área en donde se cultiva el cocuixtle es un microclima cálido seco que abarca unas 3000 hectáreas cuyas colindancias al norte son los Tempizquez y al sur la cuenca del Río La Soledad, al éste el río Santiago y al poniente los acantilados que forma un corte entre la parte alta y el fondo de la barranca. En ese entorno, se cultiva y cosecha cocuixtle en pequeños

manchones alrededor de los potreros, tierras de cultivo o plantadas en curva de nivel en las laderas. La producción anual se calcula en estos momentos entre 600 y 800 toneladas a partir del esfuerzo de unas 120 familias.

El territorio de influencia de este microclima cálido seco son las comunidades de Los Tempisquez, Exhacienda del Lazo, Paso de Guadalupe, La Soledad, Ixcatán y algunas porciones de Huaxtla y San Lorenzo del municipio de Zapopan a una altura que fluctúa de los 1000 a los 1300 msnm. En la misma barranca hay otras comunidades río Santiago abajo en donde se producen de manera silvestre y

Cocuixtle en floración

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también en espacios de las costas de Jalisco, Nayarit, Colima, Michoacán, Guerrero y Oaxaca.

El mejor suelo para que crezca la planta es el arcilloso, expuesto a la mayor cantidad posible de sol, con una temperatura promedio anual de 22 grados centígrados y una lluvia anual que vaya de los 700 a 900 mm por metro cuadrado. El cocuixtle también se puede producir con buenos resultados de los 1300 a los 1450 msnm en tanto no azoten las heladas y el suelo no sea muy arenoso. En zonas templadas y de mayor altura es menor la producción del fruto pues las cabezas no rebasan los cuatro kilogramos en promedio.

El período de producción anual del cocuixtle en la barranca del río Santiago, corre desde el mes de

noviembre hasta el mes de mayo, sin que sea imposible conservar los frutos en la propia planta durante el temporal de lluvias.

Las concentraciones mayores de azúcar se encuentran en el cocuixtle amarillo pálido, mismo que escalda menos el paladar cuando se

consume crudo, quienes ya conocen sus bondades lo prefieren sobre el del color rojo.

El cocuixtle rojo es más conocido entre los consumidores por su hermoso color, no obstante que escalda al consumirlo en crudo más que el cocuixtle amarillo pálido. El de color rojo una vez cocido, tiñe de un hermoso tono rosa algunos preparados como el néctar, ponche y agua fresca.

Análisis bromatológico de la hoja y fruto del cocuixtle

De un análisis bromatológico realizado en el año 2006 por el Departamento de Celulosa y Papel del Centro Universitario de Ciencias Biológicas y Agropecuarias de la Universidad de Guadalajara, de

la hoja, fruto verde y fruto maduro en la variedad de cocuixtle rojo de Ixcatán producido entre los 1100 y 1200 msnm en suelo arcilloso, se obtuvieron los siguientes resultados:

Determinaciones Hoja o penca Fruto Verde Fruto Maduro

Base seca %

Base húmeda %

Base seca %

Base húmeda

%

Base seca

%

Base húmeda %

Humedad 100.00 82.80 0.00 81.59 0.00 75.81

Cenizas 11.05 1.90 5.70 1.09 5.00 1.20

Proteína cruda 6.49 1.11 8.43 1.55 6.07 1.46

Grasa 1.63 0.28 0.87 0.16 0.79 0.19

Fibra 32.80 5.69 9.86 1.81 8.13 1.96

ELN (carbohidratos) 48.03 8.22 75.14 13.80 80.01 19.38

Materia seca 100.00 17.20 100.00 18.41 100.00 24.19 Fuente: Estudio solicitado por productores de cocuixtle de Ixcatán, Zapopan encabezados por Candelario Valle Polanco al Departamento de Celulosa y Papel del CUCBA de la Universidad de Guadalajara, Jalisco marzo de 2006.

Algunos resultados que saltan a la vista en el estudio bromatológico y a reserva de que los expertos nos clarifiquen y profundicen el significado de estos datos, se comenta: en la hoja o penca del

cocuixtle (base húmeda) tiene un contenido de proteína del 6.5%, de fibra casi el 33% y de carbohidrato con el 48%, es decir, es una excelente fuente de energía y fibra para la cría de ganado; en

Cocuixtle maduro

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el fruto verde (base seca) se encontró el 8.5% de proteínas y el 75% de fibra; en el fruto maduro (base seca) se localizó el 6% de proteína, el 80% de carbohidratos y el 8% de fibra y en general en los tres elementos analizados hoja, fruto verde y maduro se encuentra un bajo contenido de grasa.

Es el fruto maduro por excelencia es el que contiene el más alto indicador de ELN (extracto libre de nitrógeno) el cual, según las fuentes consultadas, se puede encontrar en la mayoría de los carbohidratos más solubles que

contienen almidón, glucosa y celulosa. El extracto libre de nitrógeno es muy importante porque representa la fuente más importante de energía para quien consuma el fruto de cocuixtle o las hojas de la planta.

Se ha extendido desde hace más de una década entre quienes consumen el cocuixtle,

que su glucosa es amigable con los enfermos de diabetes, pero es sólo una opinión de la que no se encontró algún estudio de laboratorio u opinión de experto que lo confirme.

Del saber local para el mundo

Los cocuixtleros de Ixcatán proporcionan algunas recomendaciones para incrementar la producción:

Realiza las plantaciones de preferencia durante el estiaje, a una distancia de ochenta centímetro a un metro, de preferencia en tierras arcillosas y con buena cantidad de sol y dentro del territorio en donde se ubica el microclima ya señalado.

Planta en lugares donde otros cultivos han empobrecido la tierra.

Verifica que durante el temporal de lluvias se provean de la suficiente humedad.

Realiza el mínimo de labores culturales, desahije, deshierbe, excavación de

pequeños canales de conducción y retención de agua de lluvias o pequeñas cercas de piedra en espacios inclinados.

Cuida las plantas del fuego, avalanchas y depredadores naturales (que son pocos).

Protege los frutos de las ratas, ardillas, ganado y otros, sobre todo de las vacas, chivos y borregos. Una vez maduro el fruto hay que protegerlo a la exposición directa al sol para

evitar que se deshidrate o revienten por la fermentación del azúcar.

No coseches los frutos antes de estar maduros, el período de cosecha es de diciembre a mayo, el hacerlo antes perjudica a la colectividad.

Hazte de la herramienta adecuada para su cosecha: pichoaca bien afilada y

Barrera de planta de cocuixtle

Fruto de cocuixtle marchito

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con mango largo, machete, hilos para mancornar las cabezas, canasta pizcadora grande y otros instrumentos según el terreno, la distancia y el tamaño de las cabezas.

No coseches si antes no se ha encontrado el cliente adecuado. El fruto una vez cosechado

dura tres semanas en buen estado, en la planta puede aguantar más del doble de tiempo.

Difunde entre los vecinos, conocidos y clientes las grandes ventajas que tiene para la mejora del ambiente natural y la nutrición el que compren los frutos para seguirlos cultivando.

Oye gobierno, ¡los campesinos sí enfriamos la tierra!

A diferencia del cultivo del agave que empobrece la tierra y a los campesinos, embrutece a los trabajadores cuando consumen la bebida del mezcal o el tequila en exceso haciendo más ricas las trasnacionales, los beneficios del cultivo de cocuixtle están a la vista.

Es un excelente mejorador de suelos, retiene la humedad e incorpora de forma natural los desechos de la planta.

Funciona como barrera viva para aminorar la erosión del agua y el aire.

Una vez adulta, la planta es un cerco natural para delimitar potreros.

La planta no necesita de sistemas de riego, fertilizantes químicos, ni herbicidas.

El cocuixtle no seca, ni empobrece el suelo como si lo hace el agave tequilero, al contrario incrementa sus nutrientes, la materia orgánica y la porosidad.

Sirve de casa para diversas especies de gusanos, reptiles, insectos y roedores. Entre ellas, hormigas negras, boas, ardillas, tlacuaches y lombrices de tierra.

La venta del fruto, genera ingresos para la adquisición de otros bienes.

Se vende en varios mercados de la zona metropolitana de Guadalajara, incluyendo los tianguis y en tanto haya consumidores, seguiremos

enfriando la tierra.

El fruto es un alimento rico en proteínas, azúcares y fibra. Se le atribuyen todas las bondades y ventajas del fruto de la piña y… más.

Del fruto se puede fabricar néctar, ponche, agua fresca, destilado, jarabe y dulces.

El cambio climático es un mito de los gobiernos del mundo, lo que hay es una crisis ambiental de exterminio y depredación provocada por el sistema capitalista; el cultivo del cocuixtle y miles de pequeñas acciones de los campesinos, indígenas y otros hermanos urbanos que viven en la selva de concreto, sí son capaces de enfriar esta aldea global.

Fuentes de información

Ávila, Areli Sáquele jugo al cocuixtle, , periódico Mural, 27 de junio de 2003 en http://www.accessmylibrary.com/coms2/summary_0286

Entrevistas con Dionisio Casillas Larios, 16 y 21 de septiembre de 2010 y Manuel Ruvalcaba Iñiguez,

Ixcatán, Zapopan, 21 de octubre de 2010.

Observación directa del cultivo del cocuixtle durante los últimos diez años.

Testimonios orales de productores y comerciantes de cocuixtle en la barranca del río Santiago recuperados por José Casillas.

Cocuixtle, detalle de mural comunitario en Ixcatán