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LA HIPÓTESIS DE GAIA

La tierra como ser vivo

Laura Díaz, Sofía Portela e Irene Bravo

1º Bachillerato

Filosofía

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ÍNDICE

• Introducción, página 2.

• ¿Qué es la hipótesis de Gaia?, página 3.

• ¿En qué argumentos se basa la teoría de Gaia?, página 4.

• ¿Quién formuló esta hipótesis? Biografía del científico, página 4-5.

• ¿Cómo ha influenciado esta hipótesis en la sociedad?, página 5-6.

• ¿Qué piensa Lovelock del cambio climático?, página 6.

• Conclusión, página 7.

• Bibliografía, página 8.

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INTRODUCCIÓN

La teoría del “Gaia” toma este nombre de la diosa griega de la Tierra, “Gaia”. La pregunta que se hizo el científico Lovelock fue algo que nosotros también nos hemos podido hacer alguna vez, y también nuestros antepasados: ¿por qué la Tierra es realmente diferente a otros planetas que nos rodean? ¿Qué es lo que lo diferencia para que en ella haya vida?

Muchas civilizaciones siempre han contestado a estas preguntas en la hipótesis de un ser superior o unas leyes sobrenaturales que dominan al entorno natural que nosotros conocemos. Pero quizás la respuesta pueda ser más sencilla. Cuando se publicaron los primeros estudios de Lovelock hubo un gran revuelo. Él tenía fama de inconformista, pero no estaba loco, de hecho era un científico muy apreciado y respetado.

Aunque posteriormente se desarrollará con detalle, la base de la hipótesis de Gaia es que todos los seres vivos de nuestro planeta, desde una bacteria o un insecto, a una ballena o al mayor de los árboles, podrían ser considerados como parte de un organismo vivo que se interrelaciona e interactúa con su entorno. De hecho, ya observando la atmósfera terrestre, contiene una gran cantidad de oxígeno activo, en estado libre. Esto quiere decir que se está reponiendo constantemente, ya que si no habría reaccionado con otros elementos y habría desaparecido probablemente. Solo la vida ha podido reponer el oxígeno. Y esto es solo un ejemplo de un planteamiento más amplio, que se podía extender a la temperatura del planeta o al nivel constante de sal en los mares.

Esto que parecía un ejercicio de imaginación fue empezado a ser tomado en serio por otros científicos y escritores prestigiosos, incluso a pesar de chocar en parte con la sagrada e intocable teoría de Darwin de evolución de las especies. E incluso actualmente parece encajar en algunas de sus piezas.

Expliquemos a continuación de forma más detallada la hipótesis de Gaia.

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¿QUÉ ES LA HIPÓTESIS DE GAIA?

El contenido básico de esta hipótesis es que la superficie de la Tierra, así como la atmósfera, se comportan de un modo coherente donde la vida, que es el elemento esencial de ambos, se encarga de autorregular sus condiciones básicas y esenciales tales como la temperatura, la composición química, la salinidad de los mares, etc. En este sentido, se trataría de algo parecido a un sistema realmente vivo, que es adaptable y activo.

La teoría plantea que entre la Tierra y los seres vivos se dan un conjunto de interacciones, unas más complejas que otras, con participación de la atmósfera, océanos, casquetes polares y las rocas que están en tierra firme. Estas interacciones permiten que la tierra sea estable a lo largo del tiempo, de tal forma que siga siendo un soporte ideal para la vida, diferenciándose de otros planetas, donde la regulación de las condiciones atmosféricas y de su entorno se basa solo en procedimientos y reacciones químicas. Así, es un hecho por ejemplo, que la temperatura de la Tierra ha sido constante, independientemente de otros factores. También los gases atmosféricos, a excepción de los gases nobles, son provocados por organismos vivos.

En definitiva, la propia vida contribuye de manera esencial para mantener la habitabilidad de sistema tierra “Gaia”. Por eso la mayor amenaza para este “ser vivo” es que las zonas con más biodiversidad como las selvas tropicales y las plataformas continentales resulten dañadas.

La idea surgió al final de los años 60 y primeros de los años 70 del siglo XX, y como la mayor parte de las teorías surgió de la observación, en este caso de un científico llamado James Lovelock. De hecho, científicamente tiene muchos detractores ya que iría en contra de la evolución de las especies expuesta por Darwin (en la que la vida y el planeta evolucionan de forma diferente). Sin embargo tiene muchos defensores, sobre todo aquellos que están relacionados con los movimientos ecologistas y de defensa de la naturaleza. Y esto es así, porque algunos fenómenos actuales como el del cambio climático podrían explicarse partiendo de esta hipótesis: el sistema se autorregula, pero cuando el ser humano como parte de la vida del planeta produce tantos elementos perjudiciales que no se pueden absorber, el conjunto Gaia tiende a otro estado de equilibrio (un planeta con una temperatura superior).

De forma oficial, la conclusión de que la Tierra es una entidad dinámica en la que tanto lo vivo como lo que no lo es están relacionados, y posee una autorregulación climática y química, fue la base de una Declaración científica en Amsterdam en 2001.

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¿EN QUÉ ARGUMENTOS SE BASA LA TEORÍA DE GAIA?

La teoría de Gaia, se basa fundamentalmente en tres argumentos.

1. La temperatura global de la superficie de la Tierra ha permanecido constante, a pesar del incremento de la energía proporcionada por el sol, es decir, el sol ha aumentado su luminosidad a lo largo del tiempo pero, la temperatura media, se ha mantenido constante.

2. La composición atmosférica permanece constante, aunque debería ser inestable. Lo que permite que sea constante son los gases que proceden fundamentalmente de los seres vivos. La atmósfera, está compuesta por un 78% de nitrógeno, un 21% de oxígeno y un 0,03% de dióxido de carbono. Esto se debe a que la vida, con la actividad que realizan y la reproducción, mantienen las condiciones apropiadas para que se pueda habitar. La cantidad de nitrógeno y oxígeno, presentes en la atmósfera terrestre, debería ser similares a los otros planetas pero, la presencia de seres vivos es lo que explica las diferencias entre unos y otros planetas.

3. La salinidad del océano permanece constante.

¿QUIÉN FORMULÓ ESTA TEORÍA? BIOGRAFÍA ACERCA DEL CIENTÍFICO

James Lovelock, nació el 26 de julio de 1919 en Letchworth Garden City, en Reino Unido. Se graduó como químico en la Universidad de Manchester en 1941 y en 1948 obtuvo el doctorado en Medicina en la Facultad de Higienería y Medicina Tropical de Londres. En 1959 obtuvo el título de Doctor of Science en Biofísica en la Universidad de Londres.

Más tarde, viajó a Estados Unidos, donde llevó a cabo diversas investigaciones en las universidades de Harvard, el colegio de medicina de la Universidad de Baylor y en la Universidad de Yale. En esta última, creó un invento el cual servía para detectar y capturar electrones. Patente que entregó al país donde lo desarrolló. Este invento permite detectar componentes tóxicos provenientes de la Antártida, los cuales son perjudiciales para el planeta. En total, ha creado más de 50 inventos. Promueve un uso pacífico de la energía nuclear como único recurso para

Talknuclear

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disminuir el abuso de los combustibles fósiles y evitar que el sistema atmosférico llegue a un punto sin retorno que lo desestabilice.

Es el creador de la hipótesis de Gaia (publicación más importante) formulada en el año 1969 sobre los que ha escrito cuatro libros acerca este hipótesis, los cuales nos hace reflexionar sobre el calentamiento global y los problemas que esto puede generar. Los títulos de sus libros publicados son, “Gaia, una nueva visión de la vida sobre la Tierra”, “Las edades de Gaia”, “Gaia: una ciencia para curar el planeta” y “Homenaje a Gaia. La vida de un científico independiente”.

Ha escrito alrededor de unos 200 artículos científicos, los cuales tratan temas como la medicina, la biología y la geofisiología.

Es considerado desde hace muchas décadas como uno de los principales líderes ideológicos, incluso puede que el más importante de la historia debido al desarrollo de la conciencia medio ambiental.

El principal interés de James Lovelock se centra en las Ciencias de la Vida, en un inicio a través de la investigación médica relacionado con la geofisiología, la ciencia de los sistemas de la Tierra. Otra cosa que le llama mucho la atención y le genera interés es la creación de nuevos inventos para mejorar el calentamiento global.

Actualmente es Honorary Visiting Fellow del Green College, de la Universidad de Oxford.

¿COMÓ HA INFLUENCIADO ESTA

HIPÓTESIS EN LA SOCIEDAD?

La hipótesis de Gaia, ha influenciado a la sociedad de una manera muy positiva. Sí que es cierto que, actualmente no se le está dando mucha importancia al tema del calentamiento global, debido a la profunda crisis que estamos atravesando. Aunque no se hable del cambio climático, el

problema sigue existiendo. La visión de Lovelock, es pesimista pero a la vez realista. Él cree que los

políticos no están tomando las medidas suficientes aunque, no descarta que estemos a tiempo de solucionar el problema ya que, si no se toman cartas en el asunto, hacia mitad de siglo, el problema podría ser catastrófico.

La mayor amenaza para Gaia, es el aumento de la temperatura a causa de la

actividad humana al igual que, los humanos dependemos mucho del petróleo como fuente principal de energía en vez de utilizar energías renovables como la energía

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eólica o la solar. El científico recomienda utilizar la energía nuclear y piensa que se ha exagerado el problema que esta puede generar.

Existen investigaciones que proponen métodos para enfriar la Tierra; estos

procesos son muy costosos y a la vez, muy complejos. Estos procedimientos, tienen unos diagnósticos los cuales, apuntan a causar daños en el medio ambiente.

Se escriben muchos libros acerca de este tema pero todos ellos, están

dirigidos a un grupo de personas especializadas en este tópico. Un tema tan importante como este, debe poder acceder a él cualquier persona, ya que es un problema de las ciencias exactas, naturales y sociales y por supuesto, un problema geográfico.

Hoy en día, yo creo que la gente está muy concienciada acerca de este

problema grave que hay que solucionar aunque, no se están tomando medias suficientes. Sí que es cierto que años anteriores, se les estaba dando mucha importancia pero hoy en día, lo que más nos importa es la crisis. Es un problema que se debería tratar con más frecuencia ya que, todavía no está solucionado. Se están creando pequeñas medidas pero que no son suficientes, como por ejemplo, el reciclaje o bien, tratar estos temas desde que los niños son pequeños y concienciarles de lo importante que es cuidar el medio ambiente ya que si no, se podría llegar a generar un problema devastador.

¿QUÉ PIENSA LOVELOCK DEL CAMBIO CLIMÁTICO?

James Lovelock, el creador de esta teoría dice que, el cambio climático es un estado terminal es decir, que el problema no se va a poder solucionar por mucho que se utilicen energías alternativas. Él hizo una comparación la cual era que, tratar el cambio climático con energías alternativas era como tratar un enfermo grave con medicinas alternativas. El proceso del cambio climático, afecta a la humanidad.

En los años setenta, el científico ya dijo que la tierra se comporta como un

ser vivo ya que, reacciona ante los cambios que la afectan, es decir, es un organismo capaz de autorregularse.

El cambio climático que se está produciendo podría provocar unas 15.000

muertes en el año 2040 (estimación). Esta subida de la temperatura, provocaría la migración de los países del sur a los países más fríos. Por lo que, Lovelock lo que propuso es que, se deberían adecuar las infraestructuras ya sean hospitales, colegios etc para combatir este cambio climático en vez de intentar luchar con las energías renovables.

Por lo que, como conclusión a todo esto, Lovelock, propone luchar contra el

calentamiento global realizando estructuras preparadas para soportar el calor. También añadió que, la humanidad ha podido soportar siete cambios climáticos como este e incluso, hay personas que piensan que, esto ha servido para mejorar la especie.

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CONCLUSIÓN

Aunque sea un tanto arriesgado afirmar que la Tierra como tal es un

organismo vivo, la teoría de Gaia ha hecho buscar y en muchos casos se ha conseguido con éxito, las interrelaciones de los seres vivos entre sí y en su entorno. Y esto ha ayudado enormemente a buscar las causas de los desequilibrios que nos afectan actualmente. También permite identificar cómo puede evolucionar la vida humana, aunque en general todas las previsiones son pesimistas: al estar alterándose los elementos esenciales que son motor de la vida, la autorregulación del resto de factores dará lugar a una situación que no va a ser positiva para el ser humano.

Adicionalmente, se trata de una hipótesis científica, basada en hechos demostrados a los que se ofrece una explicación, y que, aunque pueda parecer mística o incluso ingenua, los científicos la siguen respetando y valorando en cuanto a la novedad que ha supuesto.

También es positivo que nos ha hecho pensar de manera más profunda sobre lo que nos rodea, y esto ya supone un importante valor añadido al haber entrado directamente en la conciencia de muchas personas.

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BIBLIOGRAFÍA

• http://www.muyinteresante.es/curiosidades/preguntas-respuestas/ique-es-la-teoria-gaia

• http://www.batanga.com/curiosidades/2011/08/25/que-es-la-hipotesis-de-gaia

• http://ecolo.org/lovelock/lovedetsp.htm

• http://archivo.eluniversal.com.mx/notas/451855.html

• http://www.plantasyesencias.com/?page_id=188

• http://www.hiru.eus/medio-ambiente/la-hipotesis-de-gaia

• http://www.elmundo.es/elmundo/2007/03/07/ciencia/1173299064.html

• http://lacienciaysusdemonios.com/2012/05/19/la-hipotesis-de-gaia-o-el-sensacionalismo-de-la-prensa/

• http://hipertextual.com/2012/05/cientificos-tratan-de-confirmar-la-hipotesis-de-gaia-con-un-revolucionario-metodo

• http://www.investigacionyciencia.es/revistas/investigacion-y-ciencia/numero/463/gaia-13034

• http://crimentales.blogspot.com.es/2009/04/gaia-y-la-evolucion.html