Imperio Bizantino - Wikipedia, La Enciclopedia Libre

7/22/2019 Imperio Bizantino - Wikipedia, La Enciclopedia Libre

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IMPERIVM ROMANVM ORIENTALEΒασιλεία Ῥωμαίων Basileía Romaíon

Imperio romano de OrienteImperio bizantino

← 395-1453 →

Bandera Escudo

Lema nacional: Βασιλεὺς Βασιλέων Βασιλεύων

Βασιλευόντων1

Basileus Basileon, Basileuon Basileuonton

(«Rey de Reyes, Gobernando sobre Gobernantes»)

Desarrollo territorial del Imperio

Capital Constantinopla

41°0′N 29°0′E (http://toolserver.org

/~geohack/geohack.php?language=es&

pagename=Imperio_bizantino&

params=41_0_N_29_0_E_type:country(40))

Idioma principal Latín,¹ Griego medieval²

Gobierno Monarquía absoluta

Emperador

• 306–337 Constantino I

(emperador del Imperio romano unificado)

• 1449–1453 Constantino XI

Imperio bizantinoDe Wikipedia, la enciclopedia libre

El Imperio bizantino (también llamado Imperioromano de Oriente o, sencillamente, Bizancio)fue el Estado heredero del Imperio romano que pervivió durante toda la Edad Media y el

comienzo del Renacimiento y se ubicaba en elMediterráneo oriental. Su capital se encontraba enConstantinopla (en griego: Κωνσταντινούπολις,actual Estambul), cuyo nombre más antiguo eraBizancio. También se conoce al Imperio bizantinocomo Imperio romano de Oriente,especialmente para hacer referencia a sus primeros siglos de existencia, durante laAntigüedad tardía, época en que el Imperioromano de Occidente continuaba todavía

existiendo.A lo largo de su dilatada historia, el Imperio bizantino sufrió numerosos reveses y pérdidas deterritorio, especialmente durante las GuerrasRomano-Sasánidas y las Guerras arabo- bizantinas. Aunque su influencia en África del Norte y Oriente Próximo había entrado en declivecomo resultado de estos conflictos, continuósiendo una importante potencia militar yeconómica en Europa, Oriente Próximo y el

Mediterráneo oriental durante la mayor parte de laEdad Media. Tras una última recuperación de su pasado poder durante la época de la dinastíaComneno, en el siglo XII, el Imperio comenzóuna prolongada decadencia durante las GuerrasOtomano-bizantinas que culminó con la toma deConstantinopla y la conquista del resto de losterritorios bajo dominio bizantino por los turcos,en el siglo XV.

Durante su milenio de existencia, el Imperio fue

un bastión del cristianismo, e impidió el avancedel Islam hacia Europa Occidental. Fue uno de los principales centros comerciales del mundo,estableciendo una moneda de oro estable quecirculó por toda el área mediterránea. Influyó demodo determinante en las leyes, los sistemas políticos y las costumbres de gran parte de Europay de Oriente Medio, y gracias a él se conservarony transmitieron muchas de las obras literarias ycientíficas del mundo clásico y de otras culturas.

rio bizantino - Wikipedia, la enciclopedia libre http://es.wikipedia.org/wiki/Imperio_

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Historia

• Constantino I

declara

Constantinopla

como nueva capital

del Imperio romano

395

• División definitiva

del Imperio romanoen Oriente y

Occidente

17 de enero de 395

• Gran Cisma entre

Oriente y Occidente24 de julio de 1054

• Caída de

Constantinopla en la

Cuarta Cruzada12 de abril de 1204

• Reconquista de

Constantinopla25 de julio de 1261

Superficie

• Siglo IV 2 500 000 km²

Población

• Siglo IV est. 34 000 000

Densidad 13,6 hab./km²

• Siglo XI est. 18 000 000

• Siglo XIII est. 3 000 000

Moneda Sólido bizantino

¹ El latín fue la lengua oficial del Imperio bizantino hasta el siglo VII.

² El griego fue la lengua oficial del Imperio bizantino desde el siglo VII

sustituyendo al latín.

En tanto que es la continuación de la parteoriental del Imperio romano, su transformación enuna entidad cultural diferente de Occidente puedeverse como un proceso que se inició cuando elemperador Constantino I el Grande trasladó lacapital a la antigua Bizancio (que entoncesrebautizó como Nueva Roma, y más tarde sedenominaría Constantinopla); continuó con laescisión definitiva del Imperio romano en dos partes tras la muerte de Teodosio I, en 395, y la posterior desaparición, en 476, del Imperioromano de Occidente; y alcanzó su culminacióndurante el siglo VII, bajo el emperador Heraclio I,con cuyas reformas (sobre todo, la reorganizacióndel ejército y la adopción del griego como lenguaoficial), el Imperio adquirió un carácter marcadamente diferente al del viejo Imperioromano. Algunos académicos, como Theodor

Mommsen, han afirmado que hasta Heraclio puede hablarse con propiedad del Imperio romanode Oriente y más adelante de Imperio bizantino,que duró hasta 1453, ya que Heraclio sustituyó elantiguo título imperial de «augusto» por el debasileus (palabra griega que significa 'rey' o'emperador') y reemplazó el latín por el griegocomo lengua administrativa en 620, después de locual el Imperio tuvo un marcado carácter helénico.

En todo caso, el término Imperio bizantino fuecreado por la erudición ilustrada de los siglosXVII y XVIII y nunca fue utilizado por loshabitantes de este imperio, que prefirierondenominarlo siempre Imperio romano (griego:Βασιλεία Ῥωμαίων, Basileia Rhōmaiōn; latín:Imperium Romanum) o Romania (Ῥωμανία)durante toda su existencia.

Índice1 El término «Imperio bizantino»2 Identidad, continuidad y conciencia3 Historia

3.1 Origen3.2 Historia temprana3.3 La época de Justiniano3.4 El repliegue de Bizancio


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Juicio decimonónico sobreBizancio:«Sobre el Imperio bizantino, elveredicto universal de la historiaes que constituye, sin excepciónalguna, la forma cultural más

baja y abyecta que haya asumidola civilización hasta ahora [...]

3.4.1 Amenazas exteriores3.4.2 La querella iconoclasta3.4.3 Transformaciones

3.5 Renacimiento macedónico3.5.1 Política exterior 3.5.2 Política religiosa

3.6 Declive del Imperio (1056-1261)

3.7 El final: el sitio turco4 Mundo bizantino

4.1 Demografía4.2 Economía4.3 El emperador 4.4 Ejército4.5 Religión

5 Cultura y arte5.1 Lengua y literatura5.2 Arquitectura

5.3 Escultura5.4 Mosaicos5.5 Pintura5.6 Música

6 Legado7 Véase también8 Notas9 Bibliografía

9.1 En español9.2 En otros idiomas

10 Enlaces externos

El término «Imperio bizantino»

el imperio bizantino antes tenia el nombre de constantinopla La expresión «Imperio bizantino» (de Bizancio,antiguo nombre de Constantinopla) fue una creación del historiador alemán Hieronymus Wolf, quien en 1557 —un siglo después de la caída de Constantinopla— lo utilizó en su obra Corpus Historiae Byzantinae paradesignar este período de la historia en contraste con las culturas griega y romana de la Antigüedad clásica. Etérmino no se hizo de uso frecuente hasta el siglo XVIII, cuando fue popularizado por autores franceses, como

Montesquieu.El éxito del término puede guardar cierta relación con el rechazo históricode Occidente a reconocer al Imperio bizantino como heredero legítimo deRoma, al menos desde que, en el siglo IX, Carlomagno y sus sucesoresesgrimieron el documento apócrifo conocido como «Donación deConstantino» para proclamarse, con la connivencia del papado,emperadores romanos. Desde esta época, en las tierras occidentales eltítulo Imperator Romanorum ('Emperador de los Romanos') quedóreservado a los soberanos del Sacro Imperio Romano Germánico, mientrasque el emperador de Constantinopla era llamado, de manera un tanto


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No ha habido otra civilizaciónduradera tan despojada de todaforma o elemento otorgador degrandeza [...] Sus vicios eran losde los hombres que habíandejado de ser valientes sinaprender a ser virtuosos [...]Esclavos, y esclavos gustosos,

tanto en sus actos como en sus pensamientos, hundidos en lasensualidad y en los placeres másfrívolos, sólo salían de su apatíacuando alguna sutileza teológicao algún hecho de caballería en lascarreras de cuadrigas lesestimulaba a lanzarse enrevueltas frenéticas [...] Lahistoria de dicho Imperio es unarelación monótona de intrigas desacerdotes, eunucos y mujeres,

de envenenamientos,conspiraciones, ingratitudes yfratricidios continuos». — History of European Morals, por W. E.

H. Lecky (1869).

despectiva, Imperator Graecorum ('Emperador de los Griegos'), y susdominios, Imperium Graecorum, Graecia, Terra Graecorum o incluso Imperium Constantinopolitanus. Los emperadores de Constantinopla nuncaaceptaron estos nombres. De hecho, los pobladores bizantinos sedeclaraban herederos del Imperio romano y los emperadores deConstantinopla se enorgullecían de un linaje ininterrumpido desdeAugusto.

«Imperio bizantino» es un término moderno que hubiera resultadosumamente extraño a sus contemporáneos, que se consideraban a símismos romanos, y a su Imperio el Imperio romano. El nombre en griegooriginal era Romania (Ρωμανία) o Basileía Romaíon (Βασιλεία Ρωμαίων; Imperio romano), traducción directa del nombre en latín, Imperium

Romanorum. Era denominado «Imperio griego» por sus contemporáneosde Europa occidental (debido al predominio en él del idioma, la cultura y la población griegas). En el mundo islámico fue conocido como و ( Rûm,'tierra de los Romanos') y sus habitantes como rumis, calificativo que por extensión acabó aplicándose a los cristianos en general, y en especial a

aquellos que se mantuvieron fieles a su fe en los territorios conquistados por el islam.

El adjetivo «bizantino» adquirió después un sentido despectivo, comosinónimo de «decadente», debido a la obra de historiadores como EdwardGibbon, William Lecky o el propio Arnold J. Toynbee, quienes,comparando la civilización bizantina con la Antigüedad clásica, vieron la historia del Imperio bizantino comoun prolongado período de decadencia. Influyó seguramente también en esta apreciación el punto de vista de loscruzados de los reinos de Europa occidental que visitaron el Imperio desde finales del siglo XI.

La visión de los bizantinos como hombres sutiles y frívolos sobrevive en la expresión «discusión bizantina», en

referencia a cualquier disputa apasionada sobre una cuestión intrascendente, seguramente basada en lasinterminables controversias teológicas sostenidas por los intelectuales bizantinos.2

Identidad, continuidad y conciencia

Bizancio puede ser definido como un Imperio multiétnico que emergió como un Estado cristiano y terminó susmás de 1000 años de historia en 1453 como un Estado griego ortodoxo, adquiriendo un carácter verdaderamentenacional. Los bizantinos se identificaban a sí mismos como romanos, y continuaron usando el término cuandose convirtió en sinónimo de helenos. Prefirieron llamarse a sí mismos, en griego, romioi (es decir, pueblo griegocristiano con ciudadanía romana), al tiempo que desarrollaban una conciencia nacional como residentes de

Romania.

El patriotismo se reflejaba en la literatura, particularmente en canciones y en poemas como el Digenis Acritas

en el que las poblaciones fronterizas (de combatientes llamados akritai) se enorgullecían de defender su paíscontra los invasores. Con el tiempo, el patriotismo se volvió local, porque no podía ya descansar en la protección de los ejércitos imperiales. Aun cuando los antiguos griegos no fueran cristianos, los bizantinos seenorgullecían de estos ancestros.

Aún en los siglos que siguieron a las conquistas árabes y lombardas del siglo VII y la consecuente reducción delImperio a los Balcanes y Asia Menor, donde residía una muy poderosa y superior población griega, continuóeste carácter multiétnico. A pesar de todo, desde el siglo IX se agudizó el proceso de identificación con la


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Imperio romano oriental en el 480.

antigua cultura griega.

A medida que avanzó la Edad Media pasaron de referirse a sí mismos como romioi ('romanos') a helenoi (quetenía connotaciones paganas tanto como el de romios) o graekos ('griego'), término que fue usadofrecuentemente por los bizantinos (tanto como romioi) para su autoidentificación étnica, en especial en losúltimos años del Imperio.

La disolución del Estado bizantino en el siglo XV no deshizo inmediatamente la sociedad bizantina. Durante la

ocupación otomana, los griegos continuaron identificándose como romanos y helenos, identificación quesobrevivió hasta principios del siglo XX y que aún persiste en la moderna Grecia.

Historia

Origen

Para asegurar el control del Imperio romano y hacer más eficiente su administración, el emperador Dioclecianoa finales del siglo III, instituyó el régimen de gobierno conocido como tetrarquía, consistente en la división deImperio en dos partes, gobernadas por dos emperadores augustos, cada uno de los cuales llevaba asociado un

«vice-emperador» y futuro heredero césar. Tras la abdicación de Diocleciano el sistema perdió su vigencia y seabrió un período de guerras civiles que no concluyó hasta el año 324, cuando Constantino I el Grande unificóambas partes del Imperio.

Constantino reconstruyó la ciudad de Bizancio como nueva capital en 330. La llamó «Nueva Roma», pero se laconoció popularmente como Constantinopla ('La Ciudad de Constantino'). La nueva administración tuvo sucentro en la ciudad, que gozaba de una envidiable situación estratégica y estaba situada en el nudo de las másimportantes rutas comerciales del Mediterráneo oriental.

Constantino fue también el primer emperador en adoptar el cristianismo, religión que fue incrementando suinfluencia a lo largo del siglo IV y terminó por ser proclamada por el emperador Teodosio I, a finales de dicha

centuria, religión oficial del Imperio.

A la muerte del emperador Teodosio I, en 395, el Imperio sedividió definitivamente: Flavio Honorio, su hijo menor,heredó Occidente, con capital en Roma, mientras que a suhijo mayor, Arcadio, le correspondió Oriente, con capital enConstantinopla. Para la mayoría de los autores, es a partir deeste momento cuando comienza propiamente la historia delImperio bizantino. Mientras que la historia del Imperioromano de Occidente concluyó en 476, cuando fue depuestoel joven Rómulo Augústulo por el germano (del grupohérulo) Odoacro, en cambio la historia del Imperio bizantino se prolongó aún, durante casi un milenio.

Historia temprana

En tanto que el Imperio de Occidente se hundía de forma definitiva, los sucesores de Teodosio fueron capacesde conjurar las sucesivas invasiones de pueblos bárbaros que amenazaron el Imperio de Oriente. Los visigodosfueron desviados hacia Occidente por el emperador Arcadio (395-408). Su sucesor, Teodosio II (408-450)reforzó las murallas de Constantinopla, haciendo de ella una ciudad inexpugnable (de hecho, no sería


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Mapa del Imperio bizantino en 550 d.C bajo el reinado

de Justiniano.

conquistada por tropas extranjeras hasta 1204), y logró evitar la invasión de los hunos mediante el pago detributos hasta que se disgregaron y acabaron de representar un peligro tras la muerte de Atila, en 453. Por su parte, Zenón (474-491) evitó la invasión del rey ostrogodo Teodorico el Grande, dirigiéndolo hacia Italia, contrael reino establecido por Odoacro.

La unidad religiosa fue amenazada por las herejías que proliferaron en la mitad oriental del Imperio, y que pusieron de relieve la división en materia doctrinal entre las cuatro principales sedes orientales: ConstantinoplaAntioquía, Jerusalén y Alejandría. Ya en 325, el Concilio de Nicea había condenado el arrianismo que negaba la

divinidad de Cristo. En 431, el Concilio de Éfeso declaró herético el nestorianismo. La crisis más duradera, sinembargo, fue la causada por la herejía monofisista que afirmaba que Cristo sólo tenía una naturaleza, la divinaAunque fue también condenada por el Concilio de Calcedonia, en 451, había ganado numerosos adeptos, sobretodo en Egipto y Siria, y todos los emperadores fracasaron en sus intentos de restablecer la unidad religiosa. Eneste período se inicia también la estrecha asociación entre la Iglesia y el Imperio: León I (457-474) fue el primeremperador coronado por el patriarca de Constantinopla.

A finales del siglo V, durante el reinado del emperador Anastasio I, el peligro que suponían las invasiones bárbaras parecía definitivamente conjurado. Los pueblos germánicos, ya asentados en el desaparecido Imperiode Occidente, estaban demasiado ocupados consolidando sus respectivas monarquías como para interesarse porBizancio.

La época de Justiniano

Durante el reinado de Justiniano I (527-565), el Imperiollegó al apogeo de su poder. El emperador se propusorestaurar las fronteras del antiguo Imperio romano, paralo que, una vez restaurada la seguridad de la fronteraoriental tras la victoria del general Belisario frente alexpansionismo persa de Cosroes I en la batalla de Dara(530), emprendió una serie de guerras de conquista en

Occidente:

Entre 533 y 534, tras sendas victorias en Ad Decimum yTricamarum, un Ejército al mando de Belisarioconquistó el reino vándalo, ubicado en la antigua provincia romana de África y las islas del MediterráneoOccidental (Cerdeña, Córcega y las Baleares). Elterritorio, una vez pacificado, fue gobernado por unfuncionario denominado magister militum. En 535Mundus ocupó Dalmacia. Ese mismo año Belisario avanzó hacia Italia, llegando en 536 hasta Roma tras ocuparel sur de Italia. Tras una breve recuperación de los ostrogodos (541-551), un nuevo ejército bizantino,

comandado esta vez por Narsés, anexionó nuevamente Italia, creándose el exarcado de Rávena. En 552 los bizantinos intervinieron en disputas internas de la Hispania visigoda y anexionaron al Imperio extensosterritorios del sur de la Península Ibérica, llamándola Provincia de Spania. La presencia bizantina en Hispania se prolongó hasta el año 620.

La época de Justiniano no sólo destaca por sus éxitos militares. Bajo su reinado, Bizancio vivió una época deesplendor cultural, a pesar de la clausura de la Academia de Atenas, destacando, entre otras muchas, las figurasde los poetas Nono de Panópolis y Pablo Silenciario, el historiador Procopio, y el filósofo Juan Filopón. Entre528 y 533, una comisión nombrada por el emperador codificó el Derecho romano en el Corpus Iuris Civilis

permitiendo así la transmisión a la posteridad de uno de los más importantes legados del mundo antiguo. Otra


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Justiniano en los mosaicos de la iglesia de San

Vital en Rávena.

recopilación legislativa: el Digesto, dirigido por Tribonianofue publicado en 533. El esplendor de la época de Justinianoencuentra su mejor ejemplo en una de las obrasarquitectónicas más célebres de la historia del Arte, la iglesiade Santa Sofía, construida durante su reinado por losarquitectos Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto.

Dentro de la capital se quebrantó el poder de los partidos del

circo, donde las carreras de cuadrigas habían devenido en unadiversión popular que levantaba pasiones. De hecho, eranusadas políticamente, expresando el color de cada equipodivergencias religiosas (un precoz ejemplo de movilizaciones populares usando colores políticos). La Iglesia reconoció aseñor de Constantinopla como rey-sacerdote y restauró larelación con Roma. Surgió una nueva Iglesia de la Divina

Sabiduría como signo y símbolo de un esplendor magnífico y majestuoso.

Las campañas de Justiniano en Occidente y el coste de estos actos de esplendor imperial dejaron exhausta lahacienda imperial y precipitaron al Imperio en una situación de crisis, que llegaría a su punto culminante acomienzos del siglo VII. La necesidad de más financiación permitió que su odiado ministro de hacienda, Juande Capadocia, impusiera mayores y nuevos impuestos a los ciudadanos de Bizancio. La revuelta de Niká (534)estuvo a punto de provocar la huida del emperador, que evitó la emperatriz Teodora con su famosa frase la

úrpura es un glorioso sudario.3 Así mismo, un desastre se cernió sobre el Imperio en el año 543 d.C. Setrataba de la Peste de Justiniano. Se cree que provocada por el bacilo Yersinia pestis. Sin duda fue un elementoclave que contribuyó a agudizar la grave crisis económica que ya sufría el Imperio. Se estima que un tercio de la población de Constantinopla pereció por su causa.

El repliegue de Bizancio

Los siglos VII y VIII constituyen en la historia de Bizancio una especie de «Edad Oscura» acerca de la cual setiene muy escasa información. Es un período de crisis, del cual, a pesar de las tremendas dificultades externas(el hostigamiento del Islam que conquistó las regiones más ricas, los continuos ataques de búlgaros y eslavosdesde el norte y el reanudamiento de la lucha contra los persas en el este) e internas (las luchas entreiconoclastas e iconódulos, símbolo de los enfrentamientos internos entre poder temporal y religioso), el Imperiosalió transformado y reforzado.

Justino II trató de seguir los pasos de su tío y su misma mente sucumbió bajo el intolerable peso de administrarun Imperio amenazado desde varios frentes. Su sucesor, Tiberio II abandonó la política militar de Justiniano y permitió que Italia cayera bajo el poder de los lombardos y los bárbaros ocuparan el Tiber, y se replegó a ÁfricaMauricio llegó a hacer un tratado favorable con Persia (590), volvió una vez más a la defensa de las fronterasdel norte, pero el Ejército se negó a soportar las inclemencias de la campaña y Mauricio perdió con el trono lavida. Con Focas, las invasiones de los persas, de los bárbaros y las luchas internas estuvieron a punto de destruiral Imperio. Sin embargo, la revolución de algunas provincias logró salvarlo.

Amenazas exteriores

Desde África, donde era más fuerte el elemento latino, zarpó Heraclio para rescatar a los últimos restos deImperio romano. Este viaje era a sus ojos una empresa religiosa y durante todo su reinado ese interés fuecapital. El siglo VII comienza con la crisis provocada por la espectacular ofensiva del monarca persa Cosroes II


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que, con sus conquistas en Egipto, Siria y Asia Menor, llegó a amenazar la existencia misma del Imperio. Estasituación fue aprovechada por otros enemigos de Bizancio, como los ávaros y eslavos, que pusieron sitio aConstantinopla en 626. El emperador Heraclio fue capaz, tras una guerra larga y agotadora, de conjurar este peligro, repeliendo el asalto de ávaros y eslavos, y derrotando definitivamente a los persas en 628. En su guerracontra los persas, Heraclio fue capaz de replegarlos hasta el corazón de su patria y debilitarlos al punto que nofueron capaces de sobrevivir el ataque árabe sucesivo. En su misión de salvar el Imperio y consolidarlo tuvo ungran respaldo por parte de la Iglesia.

Sin embargo, apenas unos años después, entre 633 y 645, la rápida expansión musulmana arrebataba parasiempre al Imperio, exhausto por la guerra contra Persia, las provincias de Siria, Palestina y Egipto. Pero eImperio de Heraclio sobrevivió a los ataques árabes (aunque perdiendo casi toda su romanidad y tomandocaracterísticas completamente helenísticas en el área balcánico-anatólica), mientras que los Persas fueronconquistados totalmente por los Árabes.

A mediados del siglo VII, las fronteras se estabilizaron. Los árabes continuaron presionando, llegando incluso aamenazar la capital, pero la superioridad naval bizantina, reforzada por su magníficas fortificaciones navales ysu monopolio del «fuego griego» (un producto químico capaz de arder bajo el agua) salvó al Imperio bizantinode la destrucción.

En la frontera occidental, el Imperio se ve obligado a aceptar desde la época de Constantino IV (668-685) lacreación dentro de sus fronteras, en la provincia de Moesia, del reino independiente de Bulgaria. Además pueblos eslavos fueron instalándose en los Balcanes, llegando incluso hasta el Peloponeso. En Occidente, lainvasión de los lombardos hizo mucho más precario el dominio bizantino sobre Italia.

La querella iconoclasta

Entre los años 726 y 843 el Imperio bizantino fue desgarrado por las luchas internas entre los iconoclastas partidarios de la prohibición de las imágenes religiosas, y los iconódulos, contrarios a dicha prohibición. La primera época iconoclasta se prolongó desde 726, año en que León III (717-741) suprimió el culto a las

imágenes, hasta 783, cuando fue restablecido por el II Concilio de Nicea. La segunda etapa iconoclasta tuvolugar entre 813 y 843. En este año fue restablecida definitivamente la ortodoxia.

Los cronistas no pueden negar que los soberanos iconoclastas se ganaron la admiración y el respeto de susvasallos y hasta la popularidad.

No fue un simple debate teológico entre iconoclastas e iconódulos, sino un enfrentamiento interno desatado porel patriarcado de Constantinopla, apoyado por el emperador León III, que pretendía acabar con la concentraciónde poder e influencia política y religiosa de los poderosos monasterios y sus apoyos territoriales (puedeimaginarse su importancia viendo cómo ha sobrevivido hasta la actualidad el Monte Athos, fundado más de un

siglo después, en 963).4 Según algunos autores, el conflicto iconoclasta refleja también la división entre el

poder estatal —los emperadores, la mayoría partidarios de la iconoclasia—, y el eclesiástico —el patriarcado deConstantinopla, en general iconódulo—; también se ha señalado que mientras en Asia Menor los iconoclastasconstituían la mayoría, en la parte europea del Imperio eran más predominantes los iconódulos.

Transformaciones

La recuperación de la autoridad imperial y la mayor estabilidad de los siglos siguientes trajo consigo también un proceso de helenización, es decir, de recuperación de la identidad griega frente a la oficial entidad romana de lasinstituciones, cosa más posible entonces, dada la limitación y homogeneización geográfica producida por la pérdida de las provincias, y que permitía una organización territorial militarizada y más fácilmente gestionable


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los temas (themata) con la adscripción a la tierra de los militares en ellos establecidos, lo que produjo formassimilares al feudalismo occidental. A principios del siglo IX, el Imperio había sufrido varias transformacionesimportantes:

Uniformización cultural y religiosa: la pérdida frente al Islam de las provincias de Siria, Palestina yEgipto trajo como consecuencia una mayor uniformidad. Los territorios que el Imperio conservaba amediados del siglo VII eran de cultura fundamentalmente griega. El latín fue definitivamente abandonadoen favor del griego. Ya en 629, durante el reinado de Heraclio, está documentado el uso del términogriego basileus en lugar del latín augustus. En el aspecto religioso, la incorporación de estas provincias alIslam dio por concluida la crisis monofisita, y en 843 el triunfo de los iconódulos supuso por fin la unidadreligiosa.Reorganización territorial: en el siglo VII —probablemente en época de Constante II (641-668)— elImperio fue dotado de una nueva organización territorial para hacer más eficaz su defensa. El territorio bizantino se organizó en los themata, distritos militares que eran al mismo tiempo circunscripcionesadministrativas, y cuyo gobernador y jefe militar, el estrategos, gozaba de una amplia autonomía.Ruralización: la pérdida de las provincias del Sur, donde más desarrollo habían alcanzado la artesanía yel comercio, implicó que la economía bizantina pasara a ser esencialmente agraria. La irrupción del Islamen el Mediterráneo a partir del siglo VIII dificultó las rutas comerciales. Decreció la población y la

importancia de las ciudades en el conjunto del Imperio, en tanto que empezaba a desarrollarse una nuevaclase social, la aristocracia latifundista, especialmente en Asia Menor.

La mayoría de estas transformaciones se dio como consecuencia de la pérdida de las provincias de Egipto, Siriay Palestina, que fueron arrebatadas por el Islam.

Renacimiento macedónico

El final de las luchas iconoclastas supone una importante recuperación del Imperio, visible desde el reinado deMiguel III (842-867), último emperador de la dinastía Amoriana, y, sobre todo, durante los casi dos siglos

(867-1056) en que Bizancio fue regido por la Dinastía Macedónica. Este período es conocido por loshistoriadores como «renacimiento macedónico».

Política exterior

Durante estos años, la crisis en que se ve sumido el Califato Abasí, principal enemigo del Imperio en Orientedebilita considerablemente la ofensiva islámica. Sin embargo, los nuevos Estados musulmanes que surgieroncomo resultado de la disolución del califato (principalmente los aglabíes del Norte de África y los fatimíes deEgipto), lucharon duramente contra los bizantinos por la supremacía en el Mediterráneo oriental. A lo largo delsiglo IX, los musulmanes arrebataron definitivamente Sicilia al Imperio. Creta ya había sido conquistada por losárabes en 827. El siglo X fue una época de importantes ofensivas contra el Islam, que permitieron recuperar

territorios perdidos muchos siglos antes: Nicéforo II Focas (963-969) reconquistó el norte de Siria, incluyendoAntioquía (969), así como Creta (961) y Chipre (965).

El gran enemigo occidental del Imperio durante esta etapa fue el Estado búlgaro. Convertido al cristianismo amediados del siglo IX, Bulgaria alcanzó su apogeo en tiempos del zar Simeón I (893-927), educado enConstantinopla. Desde 896 el Imperio estuvo obligado a pagar un tributo a Bulgaria, y, en 913, Simeón estuvo a punto de atacar la capital. A la muerte de este monarca, en 927, su reino comprendía buena parte de Macedoniay Tracia, junto con Serbia y Albania. El poder de Bulgaria fue sin embargo declinando durante el siglo X, y, a principios del siglo siguiente, Basilio II (976-1025), llamado Bulgaróctonos ('Matador de búlgaros') invadióBulgaria y la anexionó al Imperio, dividiéndola en 4 temas.


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Mapa del Imperio durante el reinado de Basilio II.

Uno de los hechos más decisivos, y de efectos másduraderos, de esta época fue la incorporación de los puebloseslavos a la órbita cultural y religiosa de Bizancio. En lasegunda mitad del siglo IX, los monjes de Tesalónica Ciriloy Metodio fueron enviados a evangelizar Moravia a peticiónde su monarca, Ratislav I. Para llevar a cabo su tareacrearon, partiendo del dialecto eslavo hablado enTesalónica, una lengua literaria, el antiguo eslavoeclesiástico o litúrgico, así como un nuevo alfabeto para ponerla por escrito, el alfabeto glagolítico (luego sustituido por el alfabeto cirílico). Aunque la misión en Moraviafracasó, a mediados del siglo X se produjo la conversión dela Rus de Kiev, quedando así bajo la influencia bizantina un Estado más amplio y extenso que el propioImperio.

Las relaciones con Occidente fueron tensas desde la coronación de Carlomagno (800) y las pretensiones de sussucesores al título de emperadores romanos y al dominio sobre Italia. Durante toda esta etapa, a pesar de la pérdida de Sicilia, el Imperio siguió teniendo una enorme influencia en el sur de Italia. Las tensiones con Otón

I, quien pretendía expulsar a los bizantinos de Italia, se resolvieron mediante el matrimonio de la princesa bizantina Teófano, sobrina del emperador bizantino Juan I Tzimiscés, con Otón II.

Política religiosa

Tras la resolución del conflicto iconoclasta, se restauró la unidad religiosa del Imperio. No obstante, hubo dehacerse frente a la herejía de los paulicianos, que en el siglo IX llegó a tener una gran difusión en Asia Menorasí como a su rebrote en Bulgaria, la doctrina bogomilita.

Durante esta época fueron evangelizados los búlgaros. Esta expansión del cristianismo oriental provocó losrecelos de Roma, y a mediados del siglo IX estalló una grave crisis entre el patriarca de Constantinopla, Focio y

el papa Nicolás I, quienes se excomulgaron mutuamente, produciéndose una primera separación de las iglesiasoriental y occidental que se conoce como Cisma de Focio. Además de la rivalidad por la primacía entre lassedes de Roma y Constantinopla, existían algunos desacuerdos doctrinales. El Cisma de Focio fue, sin embargo, breve, y hacia 877 las relaciones entre Oriente y Occidente volvieron a la normalidad.

La ruptura definitiva con Roma se consumó en 1054, con motivo de una disputa sobre el texto del Credo, en elque los teólogos latinos habían incluido la cláusula filioque, significando así, en contra de la tradición de lasiglesias orientales, que el Espíritu Santo procedía no sólo del Padre, sino también del Hijo. Existía tambiéndesacuerdo en otros muchos temas menores, y subyacía, sobre todo, el enfrentamiento por la primacía entre lasdos antiguas capitales del Imperio.

Declive del Imperio (1056-1261)

Tras el período de esplendor que supuso el Renacimiento Macedónico, en la segunda mitad del siglo XIcomenzó un período de crisis, marcado por su debilidad ante la aparición de dos poderosos nuevos enemigoslos turcos selyúcidas y los reinos cristianos de Europa occidental; y por la creciente feudalización del Imperioacentuada al verse forzados los emperadores Comneno a realizar cesiones territoriales (denominadas pronoia) a

la aristocracia y a miembros de su propia familia.5

En la frontera oriental, los turcos selyúcidas, que hasta el momento habían centrado su interés en derrotar alEgipto fatimí, empezaron a hacer incursiones en Asia Menor, de donde procedía la mayor parte de los soldados


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Emperador Manuel I

Comneno (1143-1180).

La situación en la primera mitad del siglo XIII.

bizantinos. Con la inesperada derrota en la batalla de Manzikert (1071) delemperador Romano IV a manos de Alp Arslan, sultán de los turcos selyúcidas,culminando así la hegemonía bizantina en Asia Menor. Los intentos posteriores delos emperadores Commenos por reconquistar los territorios perdidos serántotalmente infructuosos. Más aún, un siglo después, Manuel I Comneno sufriríaotra humillante derrota frente a los selyúcidas en Miriocéfalo en 1176.

En Occidente, los normandos expulsaron de Italia a los bizantinos en unos pocos

años (entre 1060 y 1076), y conquistaron Dyrrachium, en Iliria, desde donde pretendían abrirse camino hasta Constantinopla. La muerte de Roberto Guiscardoen 1085 evitó que estos planes se llevasen a efecto. Sin embargo, pocos añosdespués, la Primera Cruzada se convertiría en un quebradero de cabeza para elemperador Alejo I Comneno. Se discute si fue el propio emperador el que solicitóla ayuda de Occidente para combatir contra los turcos. Aunque teóricamente se habían comprometido a poner bajo la autoridad de Bizancio los territorios sometidos, los cruzados terminaron por establecer varios Estadosindependientes en Antioquía, Edesa, Trípoli y Jerusalén.

Los alemanes del Sacro Imperio y los normandos de Siciliay el sur de Italia siguieron atacando el Imperio durante elsiglo XII. Las ciudades-Estado y repúblicas italianas comoVenecia y Génova, a las cuales Alejo I había concedidoderechos comerciales en Constantinopla, se convirtieron enlos objetivos de sentimientos anti-occidentales debido alresentimiento existente hacia los francos o latinos. A losvenecianos en especial les importunaron sobremaneradichas manifestaciones del pueblo bizantino, teniendo encuenta que su flota de barcos era la base de la marina bizantina.

Federico I Barbarroja (emperador del Sacro Imperio) intentóconquistar sin éxito el Imperio durante la Tercera Cruzada pero fue la cuarta la que tuvo el efecto más devastador sobre el Imperio bizantino en siglos. La intenciónexpresa de la Cruzada era conquistar Egipto y los bizantinos, creyendo que no había posibilidades de vencer aSaladino (sultán de Egipto y Siria y principal enemigo de los cruzados instalados en Tierra Santa), inicialmentedecidieron mantenerse neutrales, aunque al final ofrecieron 200.000 marcos de plata y todos los medios paraque los cruzados llegaran a Egipto. Sin embargo, la codicia por parte de los venecianos y de los jefes cruzadosde los tesoros de Constantinopla hizo que venecianos y cruzados no respetaran el acuerdo y tomaran por asaltoConstantinopla el 13 de abril del 1204. Tras 3 días de pillaje y destrucción de importantes obras de arte, por primera vez desde su fundación por Constantino I, más de 800 años antes, la ciudad había sido tomada por unejército extranjero, dando origen al efímero Imperio Latino (1204-1261).

El poder bizantino pasó a estar permanentemente debilitado. En este tiempo, Serbia, bajo Esteban Dushan, de laDinastía Nemanjić, se fortaleció aprovechando el desmoronamiento de Bizancio, iniciando un proceso queculminaría cuando en 1346 se constituyera el Imperio Serbio.

Tres Estados griegos herederos del Imperio bizantino permanecieron fuera de la órbita del recientemente creadoImperio Latino —el Imperio de Nicea, el Imperio de Trebisonda, y el Despotado de Epiro. El primerocontrolado por la Dinastía Paleólogo, reconquistó Constantinopla en 1261 y derrotó al Epiro, revitalizando eImperio pero prestando demasiada atención a Europa cuando la creciente penetración de los turcos en AsiaMenor constituía el principal problema.


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El Imperio hacia 1265.

El Imperio bizantino hacia 1400.

El final: el sitio turco

Véase también: Caída de Constantinopla

La historia del Imperio bizantino tras la reconquista de lacapital por Miguel VIII Paleólogo es la de una prolongadadecadencia. En el lado oriental el avance turco redujo casi ala nada los dominios asiáticos del Imperio, convertido enalgunas etapas en vasallo de los otomanos, mientras en losBalcanes debió competir con los Estados griegos y latinosque habían surgido a raíz de la conquista de Constantinoplaen 1204, y en el Mediterráneo la superioridad navalveneciana dejaba muy pocas opciones a Constantinopla.Además, durante el siglo XIV el Imperio, convertido en unomás de numerosos Estados balcánicos, debió afrontar laterrible revuelta de los almogávares de la Corona de Aragóny dos devastadoras guerras civiles.

Durante un tiempo el Imperio sobrevivió simplemente porque selyúcidas, mongoles y persas safávidas estabandemasiado divididos para poder atacar, pero finalmente los turcos otomanos invadieron todo lo que quedaba delas posesiones bizantinas a excepción de un número de ciudades portuarias. (Los otomanos —núcleo originariodel futuro Imperio otomano— procedían de uno de los sultanatos escindidos del Estado selyúcida bajo el mandode un líder llamado Osmán I Gazi, que daría el nombre a la dinastía otomana u osmanlí).

El Imperio apeló a Occidente en busca de ayuda, pero losdiferentes Estados ponían como condición la reunificaciónde la iglesia católica y la ortodoxa. La unidad de las iglesiasfue considerada, y ocasionalmente llevada a cabo por decreto legal, pero los ciudadanos ortodoxos no aceptarían

el catolicismo romano. Algunos combatientes occidentalesllegaron en auxilio de Bizancio, pero muchos prefirierondejar al Imperio sucumbir, y no hicieron nada cuando losotomanos conquistaron los territorios restantes.

Constantinopla fue en un principio desestimada en pos de suconquista debido a sus poderosas defensas, pero con eladvenimiento de los cañones, las murallas —que habíansido impenetrables excepto para la Cuarta Cruzada durantemás de 1.000 años— ya no ofrecían la protección adecuada frente a los otomanos. La Caída de Constantinoplafinalmente se produjo después de un sitio de 2 meses llevado a cabo por Mehmet II el 29 de mayo de 1453. El

último emperador bizantino, Constantino XI Paleólogo, fue visto por última vez cuando entraba en combate conlas tropas de jenízaros de los sitiadores otomanos, que superaban de manera aplastante a los bizantinos. MehmetII también conquistó Mistra en 1460 y Trebisonda en 1461.

Mundo bizantino

Demografía

Son muy pocos los datos que pueden permitirnos calcular la población del Imperio bizantino. J.C. Russell


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estima que a finales del siglo IV la población total del Imperio romano de Oriente era de unos 25 millones,repartidos en un área de aproximadamente 1.600.000 km². Hacia el siglo IX, sin embargo, tras la pérdida de las provincias de Siria, Egipto y Palestina y la crisis de población del siglo VI, habitarían el Imperio alrededor de13 millones de personas en un territorio de 745.000 km².

Hacia el siglo XIII, con las importantes mermas territoriales sufridas por el Imperio, no es probable que ebasileus rigiese los destinos de más de 4.000.000 de personas. Desde entonces el territorio del Imperio —y, porende, su población— fue decreciendo rápidamente hasta la caída de Constantinopla en 1453.

Las mayores concentraciones de población estuvieron siempre en la parte asiática del Imperio, especialmente enel litoral egeo de Asia Menor.

En cuanto a las ciudades, el crecimiento de Constantinopla fue espectacular en los siglos IV y V. Mientras quela capital de Occidente, Roma, había declinado considerablemente desde el siglo II, en que llegó a tener unmillón y medio de habitantes, hasta el siglo V, con sólo unos 100.000, Constantinopla, que en el momento de sufundación contaba escasamente con 30.000 habitantes, llegó en época de Justiniano a los 400.000.

Pero Constantinopla no era la única gran ciudad del Imperio. La población de Alejandría en esa misma época seha estimado en torno a los 300.000 habitantes, algo mayor que Antioquía (unos 250.000), seguida de otras

ciudades como Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Trebisonda, Edesa, Nicea, Tesalónica, Tebas y Atenas.

El siglo VI supuso un importante retroceso de la urbanización debido tanto a las guerras como a una desdichadasucesión de epidemias y catástrofes naturales. En el siglo siguiente, tras la pérdida de Siria, Palestina, Egipto yCartago, sólo quedaron dos grandes ciudades en el Imperio: la capital y Tesalónica. Parece que la población deConstantinopla decreció considerablemente durante los siglos VI y VII (a causa, entre otras razones, de la peste)y sólo comenzó a recuperarse a mediados del siglo VIII. Se estima que su población sería de 300.000 habitantesdurante el renacimiento macedónico, y de no menos de 500.000 bajo la dinastía Comnena.

En los últimos tiempos del Imperio las ciudades sufrieron un pronunciado declive. Se estima que en el momentode su conquista por los turcos la población de la capital estaba en torno a los 50.000 habitantes, y la de la

segunda ciudad del Imperio, Tesalónica, alrededor de los 30.000.

Economía

Como en el resto del mundo en la Edad Media, la principal actividad económica era la agricultura que estabaorganizada en latifundios, en manos de la nobleza y el clero. Cultivaban los cereales, frutos, las hortalizas yotros alimentos vegetales.

La principal industria era la textil, basada en talleres de seda estatales, que empleaban a grandes cantidades deoperarios. El Imperio dependía por completo del comercio con Oriente para el abastecimiento de seda, hasta que

a mediados del siglo VI unos monjes desconocidos —quizá nestorianos— lograron llevar capullos de gusanosde seda a Justiniano. El Imperio comenzó a producir su propia seda —principalmente en Siria—, y sufabricación fue un secreto celosamente guardado y desconocido en el resto de Europa hasta al menos el sigloXII.

Hay que destacar la gran importancia del comercio. Por su situación geográfica, el Imperio bizantino fue unintermediario necesario entre Oriente y el Mediterráneo, al menos hasta el siglo VII, cuando el Islam se apoderóde las provincias meridionales del Imperio. Era especialmente importante la posición de la capital, quecontrolaba el paso de Europa a Asia, y al dominar el Estrecho del Bósforo, los intercambios entre eMediterráneo (desde donde se accedía a Europa occidental) y el Mar Negro (que enlazaba con el Norte deEuropa y Rusia).


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Existían 3 rutas principales que enlazaban el Mediterráneo con el Extremo Oriente:

El camino más corto atravesaba Persia, y luego Asia Central (Samarcanda, Bujará). Se conoce como Rutade la Seda.

1.

Una segunda ruta, mucho más difícil, evitaba Persia, e iba del Mar Negro, a través de los puertos deCrimea, al Caspio, y de ahí a Asia Central. Esta ruta fue abierta en época de Justino II.

2.

Por mar, desde la costa de Egipto, a través del Mar Rojo y del Océano Índico, aprovechando losmonzones, hasta Sri Lanka. Esta ruta marítima posibilitaba no sólo el comercio con la India, sino tambiéncon el reino de Aksum, en la actual Eritrea. Una pormenorizada relación de las vicisitudes de esta ruta seencuentra en la obra del viajero Cosmas Indicopleustes. El comercio bizantino por esta ruta desapareciócuando en el siglo VII se perdieron las provincias meridionales del Imperio.

3.

El comercio bizantino entró en decadencia durante los siglos XI y XII, a causa de las ruinosas concesiones quese hicieron a Venecia, y, en menor medida, a Génova y a Pisa.

Un importante elemento en la economía del Imperio fue su moneda, el sólido bizantino y el besante, deextendido prestigio en el comercio mundial de la época.

El emperadorEl jefe supremo del Imperio bizantino era el emperador (basileus), que dirigía el Ejército, la Administración, ytenía el poder religioso. Cada emperador tenía la potestad de elegir a su sucesor, al que asociaba a las tareas degobierno confiriéndole el título de césar. En algún momento de la historia de Bizancio (concretamente, duranteel reinado de Romano I Lecapeno) llegó a haber hasta 5 césares simultáneos.

El sucesor no era necesariamente hijo del emperador. En muchos casos, la sucesión fue de tío a sobrino(Justiniano, por ejemplo, sucedió a su tío Justino I y fue sucedido por su sobrino Justino II). Otros personajesllegaron a la dignidad imperial a través del matrimonio, como Nicéforo II o Romano IV.

Si bien el emperador elegía a su sucesor, fueron muchos los que llegaron al poder al ser proclamadosemperadores por el Ejército (como Heraclio I o Alejo I Comneno), o gracias a las intrigas cortesanas, a vecesaderezadas con numerosos crímenes. Para evitar que los emperadores depuestos y sus familiares reivindicaranel trono eran con frecuencia cegados y, en ocasiones, castrados, y confinados en monasterios. Un caso peculiares el de Justiniano II, llamado Rhinotmetos ('Nariz cortada'), a quien el usurpador Leoncio cortó la nariz y envióal destierro, aunque recuperaría posteriormente su trono. Estos crímenes atroces fueron sumamente frecuentesen la historia del Imperio bizantino, especialmente en las épocas de inestabilidad política.

La figura del emperador estaba especialmente relacionada con la Iglesia, que se convirtió en un factorestabilizador, y especialmente con el patriarca de Constantinopla. La monarquía bizantina tenía un caráctercesaropapista —uno de los títulos del emperador era Isapóstolos ('Igual a los Apóstoles'), y ciertas prerrogativas

de su cargo remiten al Rex sacerdos ('Rey sacerdote') de la monarquía israelita—. El emperador y el patriarcatenían una relación de mutua interdependencia: si bien el emperador designaba al Patriarca, era éste el quesancionaba su acceso al poder mediante la ceremonia de coronación. Entre uno y otro hubo en la historia deBizancio muchos momentos de tensión, pues los intereses del Estado diferían a veces de los de la Iglesia. En laúltima etapa del Imperio, por ejemplo, cuando los emperadores, para obtener la ayuda de Occidente frente a losturcos, intentaron restaurar la unidad religiosa de su iglesia con la de Roma, se encontraron con la tenazresistencia de los patriarcas.

Una de las principales bazas del emperador era su control sobre una eficaz administración, que se regía por elCorpus Iuris Civilis, recopilado en época de Justiniano. La organización territorial se basaba, desde el siglo VII


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El escudo del Imperio bizantino, cuando

gobernaban los Paleólogos, hace referencia al

papel político y religioso del emperador; el águila

bicéfala porta en una pata un orbe o una cruz (la

Iglesia); y en la otra, una espada (Estado).

en los themata ('temas'), provincias al mando de un strategos

o general.

Ejército

El Ejército bizantino fue durante siglos el más poderoso deEuropa. Heredero del Ejército romano, en los siglos III y IV

fue sustancialmente reformado, desarrollando sobre todo lacaballería pesada (catafracta), de origen sármata.

La armada bizantina tuvo un papel preponderante en lahegemonía del Imperio, gracias a sus ágiles embarcaciones,llamadas dromones (dromos) y al uso de armas secretas comoel «fuego griego». La superioridad naval de Bizancio le proporcionó el dominio del Mediterráneo oriental hasta elsiglo XI, cuando empezó a ser sustituida por el incipiente poder de algunas ciudades-estado italianas, especialmenteVenecia.

En un primer momento existían dos tipos de tropas: los limitanei (guarniciones de frontera) y los comitatenses

A partir del siglo VII el Imperio fue organizado en themata, circunscripciones tanto administrativas comomilitares dirigidas por un strategos, cuya existencia mejoró sustancialmente la capacidad defensiva de Bizanciofrente a sus numerosos enemigos exteriores.

En la defensa de Bizancio jugó un importante papel la hábil diplomacia de sus emperadores. Los pagos detributos mantuvieron mucho tiempo alejados a los enemigos del Imperio, y su servicio de espionaje logró salvarsituaciones que parecían desesperadas.

Una de las debilidades del Ejército bizantino, que fue acentuándose con el tiempo, fue la necesidad de recurrir a

tropas mercenarias, de fidelidad dudosa. Entre los cuerpos mercenarios más conocidos está la famosa guardiavarega. La crisis más terrible que los mercenarios causaron en el Imperio fue seguramente la revuelta de losalmogávares, en el siglo XIV.

El arte de la estrategia alcanzó un gran auge en época bizantina, e incluso varios emperadores, como es el casode Mauricio escribieron tratados sobre el arte militar. Estas doctrinas ensalzaban el sigilo, la sorpresa y eliderazgo de los comandantes.

Religión

Uno de los rasgos más característicos de la civilización bizantina es la importancia de la religión y de

estamento eclesiástico en su ideología oficial, Iglesia y Estado, emperador y patriarca, se identificaron progresivamente, hasta el punto de que el apego a la verdadera fe (la «ortodoxia») fue un importante factor decohesión política y social en el Imperio bizantino, lo que no impidió que surgieran numerosas corrientesheréticas.

El cristianismo primitivo tuvo un desarrollo mucho más rápido en Oriente que en Occidente. Es muysignificativo el hecho de que el Concilio de Calcedonia reconociera en 451 cinco grandes patriarcados, de loscuales sólo uno (Roma) era occidental; los otros cuatro (Constantinopla, Jerusalén, Alejandría y Antioquía) pertenecían al Imperio de Oriente. De todos ellos, el principal fue el Patriarcado de Constantinopla, cuya sedeestaba en la capital del Imperio. Las otras tres sedes fueron separándose paulatinamente de Constantinopla


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primero a causa de la herejía monofisita, duramente perseguida por varios emperadores; luego, con motivo de lainvasión del Islam en el siglo VII, las sedes de Alejandría, Antioquía y Jerusalén quedaron definitivamente bajodominio musulmán.

Durante el siglo VII, hubo algunos intentos de la Iglesia Ortodoxa por atraerse a los monofisitas, mediante posturas religiosas intermedias, como el monotelismo, defendido por Heraclio I y su nieto Constante II. Sinembargo, en los años 680 y 681, en el III Concilio de Constantinopla se retornó definitivamente a la ortodoxia.

La Iglesia Ortodoxa sufrió otra crisis importante con el movimiento iconoclasta, primero entre los años 730 y787, y luego entre 815 y 843. Se enfrentaron dos grupos religiosos: los iconoclastas, partidarios de la prohibición del culto a las imágenes o iconos, y los iconódulos, que defendían esta práctica. Los iconos fueron prohibidos por León III comenzando así las más agrias disputas. Esto no se resolvió hasta que la emperatrizIrene convocó el II Concilio de Nicea en 787 que reafirmó los iconos. Esta emperatriz consideró una alianzacon Carlomagno que hubiera unido ambas mitades de la Cristiandad, pero que fue desestimada.

El movimiento iconoclasta resurgió en el siglo IX, siendo derrotado definitivamente en 843. Todos estosconflictos internos no ayudaron a resolver el cisma que se estaba produciendo entre Occidente y Oriente.

En el siglo IX destaca la figura del patriarca Focio, que por primera vez rechazó el primado de Roma, abriendo

una historia de desencuentros que culminaría en 1054, con el llamado Cisma de Oriente y Occidente. Focio seesforzó también en equiparar el poder del patriarca al del emperador, postulando una especie de diarquía ogobierno compartido.

El cisma contribuyó, sin embargo, a la transformación de la Iglesia Ortodoxa en una iglesia nacional. Esto sereforzó más aún con la humillación sufrida en 1204 por la invasión de los cruzados y el traslado temporal de lasede patriarcal a Nicea.

Durante el siglo XIV se desarrolló una importante corriente religiosa, conocida como hesicasmo (del griegohesychía, que puede traducirse como 'quietud' o 'tranquilidad'). El hesicasmo defendía el recogimiento interiorel silencio y la contemplación como medios de acercamiento a Dios, y se difundió sobre todo por las

comunidades monásticas. Su máximo representante fue Gregorio Palamás, monje de Athos que llegaría a serarzobispo de Tesalónica.

Desde finales del siglo XIII hubo varios intentos de volver a la unidad religiosa con Roma: en 1274, en 1369 yen 1438, para conseguir la ayuda occidental frente a los turcos. Sin embargo, ninguno de estos intentos llegó a prosperar.

Cultura y arte

Véase también: Arte bizantino

Lengua y literatura

En los orígenes del Imperio bizantino existió una situación de diglosia entre el latín y el griego. El primero erala lengua de la administración estatal, en tanto que el griego era la lengua hablada y el principal vehículo deexpresión literaria. La Iglesia y la educación utilizaban también el griego. A esto debe añadirse que algunasregiones del Imperio empleaban otras lenguas, como el arameo y su variante el siríaco en Siria y Palestina, y ecopto en Egipto.

Con el tiempo, el latín fue definitivamente desplazado por el griego, que se convirtió también en la lengua de la


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administración imperial. Es significativo que ya en época de Heraclio el título de Augustus, en latín, haya sidosustituido por el de basiléus, en griego. El latín, sin embargo, continuó apareciendo en inscripciones y enmonedas hasta el siglo XI.

La invasión del Islam y la pérdida de las provincias orientales propiciaron una mayor helenización del ImperioEl griego hablado en el Imperio era el resultado de la evolución del griego helenístico, y suele denominarsegriego medieval o griego bizantino. Existían grandes diferencias entre el lenguaje literario, deliberadamentearcaico, y el lenguaje hablado, la koiné popular , muy rara vez utilizada en la literatura.

La literatura, como en general la cultura bizantina en todos sus aspectos, se caracteriza por tres elementos:helenismo, cristianismo e influjo oriental. Helenismo porque continúa la tradición de la Grecia clásica pese a losintentos romanizadores de Justiniano y su sobrino Justino II, que sólo alcanzaron al derecho. Cristianismo porque esa fue desde Constantino la religión del Imperio, a pesar de la oposición intelectual hasta bien entradoel siglo VI; influjo oriental por la estrecha relación con pueblos asiáticos y africanos.

La literatura bizantina cuenta con un poema épico en griego popular, el de Digenis Akritas, y con líricos de primer orden como Teodoro Pródromo. Posee unos géneros característicos, como los bestiarios, volucrarioslapidarios y las novelas bizantinas (Estacio Macrembolita: Los amores de Isinia e Ismino; Teodoro Pródromo Los amores de Rodante y Dosicles; Niceta Eugeniano, Las aventuras de Drusilla y Caricles y Constantino

Manasés, Aventuras de Aristandro y Calitea). Fue especialmente fecunda en escritores teológicos (como, porejemplo, Eneas de Gaza), cristológicos y hagiográficos. Repercutió en particular en la literatura occidental lahistoria de Barlaam y Josafat , divulgada por todo Occidente, en la cual se encuentran alusiones a la vida deBuda.

La historia tuvo representantes eminentes, como Procopio de Cesarea, secretario que fue del célebre generaBelisario durante el reinado de Justiniano y a la vez panegirista del emperador en los seis libros de sus Historias

y su detractor en la llamada Historia secreta. En la lírica destaca el género del epigrama con figuras como PabloSilenciario y Agatías, este último antologista e historiador del periodo que siguió a Justiniano. Jorge de Pisidiacompuso poesía épica y epigramas. Existe un interesante libro de viajes de Cosmas Indicopleustes. Del sigloVII destaca un historiador, Simocata, que no llegó a la importancia de Procopio; en este siglo se hizo famoso el poeta Romano el Mélodo, autor de himnos religiosos. Entre el siglo VIII y el XI se compila la ya mencionadaepopeya nacional Digenis Acritas, compuesta en una lengua semiculta; también se elaboran epopeyas sobre lashazañas de Alejandro Magno y se componen enciclopedias como la Suda, de no siempre acendrada veracidadSe recopiló en esta época el más importante corpus de epigramática griega que se conserva, la Antología

Palatina. El cristianismo entra en el género tradicional pagano con la obra del monje Teodoro Estudita y de lamonja poetisa Casia. Algunos emperadores se dedicaron a las letras, como León VI el Sabio, que fue poeta, ascomo su hijo, Constantino VII Porfirogéneta. San Juan Damasceno compuso tratados teológicos y polémicos enoscuro estilo; el citado Teodoro escribe también sobre la cuestión iconoclasta, así como obras ascéticas y deexégesis.

En el último periodo, desde finales del XI, existe una gran cantidad de literatura polémica religiosa, perotambién escriben Focio y Miguel Psellos sobre temas más variados y se propicia un renacimiento de las letrasgriegas, renacimiento que pasó a Europa con la dispersión de los eruditos bizantinos por la Península Itálica trasla conquista de Constantinopla por los otomanos. En Italia renacerá el estudio del griego y el Humanismo y deahí pasará al resto del mundo. Tzetzes escribe poemas didácticos y eruditos. El epigrama alcanza cumbres enCristóbal de Mitilene o Juan Mauropo. Se escriben novelas en Grecia y proliferan los bestiarios y lapidarios, ycrónicas como la célebre Crónica de Morea, que mandó traducir al aragonés el gran maestre de la Orden de SanJuan de Jerusalén Juan Fernández de Heredia. El inquieto e inconformista poeta Teodoro Pródromo escribecuatro poemas satíricos en la lengua popular y escribe su Catomiomaquia, o Lucha de los Gatos contra los

Ratones a modo de parodia épica. Hay excelentes historiadores que dejan testimonio de las Cruzadas, como los


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hermanos Miguel y sobre todo Nicetas Acominato, Paquimeras, Nicéforo Briennio o su mujer Ana Comneno princesa imperial autora de La Alexiada, historia de su padre Alejo I Comneno. Durante la época de losPaleólogos la literatura entra en decadencia pero después surge con fuerza la filología.

Arquitectura

La arquitectura bizantina es heredera de la arquitectura romana y la arquitectura paleocristiana. Es una

arquitectura esencialmente religiosa, aunque no faltaron los edificios civiles de importancia. Muestra unamarcada predilección por el ladrillo como material de construcción (aunque disimulado por lajas de piedra en eexterior y por suntuosos mosaicos en el interior). Aunque utiliza la columna (destaca la sustitución del ábaco por el cimacio), su innovación más característica es el uso sistemático de la cubierta abovedada. Los tipos de bóveda más utilizados son la de cañón y la de arista, pero destaca sobre todo la cúpula, con su característica base sobre pechinas (aunque también se empleó ocasionalmente la cúpula sobre trompas). En cuanto a la plantala más frecuente en los templos es la de cruz griega, con una cúpula en la intersección de las naves. Es frecuenteque los templos, además del cuerpo de nave principal, posean un atrio o narthex, de origen paleocristiano, y e presbiterio precedido de iconostasio, llamada así porque sobre este cerramiento calado se colocaban los iconos pintados.

En la historia del arte y la arquitectura bizantinos suelen distinguirse tres períodos o «Edades de Oro». La Primera Edad de Oro tiene su momento más representativo en la época de Justiniano, y sus edificios másdestacados son la iglesia de los Santos Sergio y Baco, la de Santa Irene y, sobre todo, la de Santa Sofía, todasellas en Constantinopla.

La Segunda Edad de Oro coincide con el renacimiento macedónico (siglos IX, X y XI). Sigue siendo la iglesiade planta central cubierta con cúpula el modelo fundamental. Son frecuentes las iglesias de planta de cruz griegainscrita en un cuadrado, con los brazos de la cruz cubiertos con bóvedas de cañón, y cinco cúpulas, una en elcentro y otras cuatro en los ángulos. El prototipo era la Nueva Iglesia ( Nea) construida por Basilio I, hoydesaparecida. Algunas iglesias destacadas son la iglesia de los Santos Apóstoles en Constantinopla, SantaCatalina de Salónica, la catedral de Atenas y la basílica de San Marcos de Venecia.

La Tercera Edad de Oro comienza tras la recuperación de Constantinopla en 1261. Es una época de difusión delas formas bizantinas, tanto hacia el Norte (Rusia) como hacia Occidente. Las novedades de este período sonmás bien decorativas que estructurales. Destacan iglesias como Santa María Pammakaristos en Constantinopla,las iglesias del monte Athos o el conjunto de iglesias de Mistra, en el Peloponeso.

Escultura

El estilo bizantino quedó definido a partir del siglo VI. Anteriormente dominaba el estilo romano tardío, aún enla misma Constantinopla, según lo evidencian diversas estatuas erigidas por toda la ciudad. No obstante, otrosmonumentos de la época iniciaban ya el gusto bizantino, como Disco de Teodosio de Madrid que ostenta en bajorrelieve las figuras del emperador y su corte (393).

El estilo bizantino en escultura debe considerarse como una derivación del romano, bajo la influencia asiáticaLe caracterizan, en general, cierto amaneramiento, uniformidad y rigidez o falta de naturalidad en las figurasunto con la gravedad la cual suele consistir en esmaltes, en imitaciones de piedras y sartas de perlas, en trazos

geométricos y en follaje estilizado o desprovisto de naturalidad.

Cultivó el arte bizantino muy poco el bulto redondo pero abundó en relieves sobre marfil, plata y bronce y noabandonó del todo el uso de camafeos y entalles en piedras finas. En los relieves, como en las pinturas ymosaicos se presentan las figuras mirando de frente.


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Mosaicos

De la cultura romana Bizancio heredó la decoración mediante mosaicos que llegaron a su máximo esplendorcon este imperio. Los mosaicos eran figuras formadas por pequeños trozos de piedra o vidrio coloreado(llamadas también teselas). Seguían estrictas normas para ilustrar pasajes de la vida de los emperadores yescenas religiosas. Estas últimas cubrían las murallas y cielos rasos de las iglesias.

De esa habilidad alcanzada con respecto a los mosaicos resurge el interés de los vidrieros de Bizancio por laimitación de las piedras preciosas, con lo que llegaron a alcanzar una habilidad tan grande que resultaba bastante difícil poder distinguirlas de las auténticas.

Pintura

Son particularmente destacables los retablos de temática religiosa conocidos como iconos.

Música

La música bizantina, de carácter normalmente religioso, estaba fuertemente emparentada con el canto

gregoriano.

Legado

El Imperio bizantino fue un Imperio multicultural, que nació como cristiano y heredero de la tradición romanacomprendiendo la zona de Oriente y que desapareció en 1453 como un reino griego ortodoxo. El escritor británico Robert Byron lo describió como el resultado de una triple fusión: un cuerpo romano, una mente griegay un alma oriental.

Bizancio fue la única potencia estable en la Edad Media. Su influencia sirvió de factor estabilizador en Europa,

sirviendo de barrera contra la presión de las conquistas de los ejércitos musulmanes y actuando como enlacehacia el pasado clásico y su antigua legitimidad.

La caída del Imperio fue traumática, tanto que durante mucho tiempo se consideró 1453 como la división entrela Edad Media y la Edad Moderna. El conquistador otomano, Mehmet II, y sus sucesores se consideraron a smismos herederos legítimos de los emperadores bizantinos hasta el derrumbamiento del Imperio otomano, a principios del siglo XX. Sin embargo, el papel del emperador bizantino como cabeza de la ortodoxia orientalfue reclamado por los grandes duques de Moscú empezando por Iván III. Su nieto Iván IV el Terrible seconvertiría en el primer zar de Rusia (el título de zar proviene del latín caesar , 'césar'). Sus sucesores apoyaronla idea que Moscú era la heredera legítima de Roma y Constantinopla, la Tercera Roma — una idea mantenida por el Imperio ruso hasta su propio fin a principios del siglo XX.

Desde el punto de vista comercial, Bizancio era el punto de partida de la Ruta de la Seda, el eje económico queunía Europa con Oriente, importando materias de lujo como seda y especias. La interrupción de esta ruta conmotivo de la desaparición del Imperio bizantino provocó la búsqueda de nuevas rutas comerciales, llegandoespañoles y portugueses a América y África en busca de rutas alternativas. Los portugueses, que acabaron laReconquista antes y dispusieron de los recursos necesarios con antelación crearon un Imperio atlántico que permitía alcanzar la India al circunnavegar África. Los españoles, posteriormente, patrocinarían a CristóbaColón y a los conquistadores, que supondrían la creación de un imperio que transformaría a España en la primera potencia mundial.


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Bizancio desempeñó un papel inestimable para la conservación de los textos clásicos, tanto en el mundoislámico como en la Europa occidental, donde sería clave para el Renacimiento. Su tradición historiográfica fueuna fuente de información sobre los logros del mundo clásico. Hasta tal punto fue así, que se cree que elresurgir cultural, económico y científico del siglo XV no hubiera sido posible sin las bases establecidas en laGrecia bizantina.

La influencia de Bizancio en asuntos como la teología sería vital para pensadores europeos como Santo Tomásde Aquino. Asimismo se ha de mencionar que el Imperio fue clave en la extensión del cristianismo, que

definiría Europa durante siglos. De los cuatro mayores focos de esta religión, tres (Jerusalén, Antioquía yConstantinopla) se hallaban en su territorio y hasta que no aconteció el cisma de Oriente fue su mayor focoespiritual. También fue responsable de la evangelización de los pueblos eslavos, gracias a misioneros tancélebres como Cirilo y Metodio, que evangelizaron a los pueblos eslavos y desarrollaron un sistema de escrituraque aún hoy en día se sigue utilizando en muchos países, el alfabeto cirílico. Por último es notable su influenciaen las iglesias copta, etíope, y la de armenia.

Predecesor:

Imperio romano

Imperio bizantino

395 – 1453

Sucesor:

Imperiootomano

Véase también

BizancioCronología del imperio bizantinoImperio romanoImperio romano de OccidenteTítulos y cargos del Imperio bizantino

Emperadores bizantinosGuerras Romano-SasánidasGuerras Otomano-bizantinasGuerras arabo-bizantinasImperio de NiceaImperio de TrebisondaDespotado de EpiroDucado de AtenasDucado de NeopatriaCaída de Constantinopla

Imperio otomano

Notas

↑ En época de los paleólogo.1.↑ Curiosamente, una de las acusaciones que hacían los bizantinos a los occidentales eran sus interminables discursosy su verborrea incontenible.

2.

↑ O bello sudario, o buen sudario. Procopio, en su Historia secreta reproduce así las palabras de Teodora:

quien ha recibido el poder soberano no debe vivir si se lo deja quitar. Tú César, si quieres huir, nada es más

3.


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fácil... en cuanto a mí, Dios no permita que abandone la púrpura y aparezca en público sin ser saludadacomo Emperatriz. Aprecio mucho esta antigua sentencia: «La púrpura es un glorioso sudario».

(Citado por Pilar Benejam, Horizonte, pg. 106 (http://books.google.es/books?id=xPB_jvo8nA0C&pg=PA106&lpg=PA106&dq=p%C3%BArpura+sudario+Justiniano+Teodora&source=web&ots=3vdUksl2qB&sig=dJ5EMTvi6ie-Klnv0AYRan51-Qo&hl=es&sa=X&oi=book_result&resnum=2&ct=result))↑ Valdeón Baruque, Julio y García de Cortázar, José Ángel, en Fernández Álvarez, Manuel; Avilés Fernández, Miguey Espadas Burgos, Manuel (dirs.) (1986), Gran Historia Universal, Barcelona: Club Internacional del Libro. ISBN

84-7461-654-9. Volumen 11,pg. 139

4.

↑ La Pronoia (http://imperiobizantino.wordpress.com/2007/06/30/la-pronoia/), en Imperio bizantino. Historia de

Bizancio enfocada principalmente en el período de los Comnenos.5.

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Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre el Imperio bizantino.

En español

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En francés

Cantacuceno: Historia de los emperadores Andrónicos.Texto bilingüe (http://remacle.org/bloodwolf/historiens/cantacuzene/table.htm) griego - francéscon índice electrónico, en el sitio (http://remacle.org/) de Philippe Remacle (1944 - 2011).

En inglés

Byzantium: estudios sobre Bizancio (http://www.fordham.edu/halsall/byzantium/) en Internet«¿Qué es un bizantino?» (http://www.romanity.org

/htm/fox.01.en.what_if_anything_is_a_byzantine.01.htm) por Prof. Clifton R. Fox«Doce líderes bizantinos» (http://www.anders.com/lectures/lars_brownworth/12_byzantine_rulers/), porLars BrownworthRome and Romania, 27 BC–1453 AD (http://www.friesian.com/romania.htm), extensa página conabundantes mapas y árboles genealógicos.

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