Tiempo y Espacio en México

JOS JOAQUN BLANCO I JOS WOLDENBERG(compiladores)

MXICO AFINES DE SIGLOTOMO 1

Rodrigo Martnez Luis Armando Franco RamosSoledad Loaeza Francisco Alba

Bernardo Garca Martnez Julia CarabiasTeresa Valverde Sergio Gonzlez Rodrguez

Carlos Monsivis Jos Joaqun Blanco

CONSEJO NACIONAL PARA LA CULTURA Y LAS ARTES

FONDO DE CULTURA ECONMICAMXICO

Primera edicin, 1993

Esta obra es una eoedicindel C

NDICE

Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7f. La evolucin de la economa novohispana, por Rodrigo Mar-

tnez. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 13Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 13La catstrofe demogrfica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 20La formacin de la economa nacional . . . . . . . . . . . . . . . .. 30

Las Diez Plagas, 30; La transicin, 33Consolidacin y crisis de la economa nacional. . . . . . . . . .. 46

El siglo XVII: consolidacin y reacomodos, 46.JI. La ciudad estaba dentro, por Luis Armando Franco Ramos. 55

Mxico viejo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . " 55Falsos silogismos de colores, 55; tres sociedades coloniales dife-rentes, 58.

El siglo XIX posible. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 76Los relmpagos de Wl nuevo apocalipsis. 76; Seremos entregados aJos brbaros fieros, 82; Esprit rociado de ueuue Clicquot. 91;Pasosal siglo xx, 103.

llf. La sociedad mexicana en el siglo xx, por Soledad Loaeza . .. 108El cambio y las configuraciones de la socicdad mexicana en elsiglo xx . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 109El cambio mexicano en un contexto de movilizacin y movi-lidad 110

La sociedad movilizada. 1910-1940, 111; crecimiento econmico ysociedad. 1940-1970, 119.

Estabilidad y desigualdad 1970-1988. . . . . . . . . . . . . . . . .. 125Conclusiones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 128

IV. Evolucin de la poblacin: realizaciones y retos, por FranciscoAlba 130r 132

II. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 135III " 144

?lf V. Tiempo y espacio en Mxico: las ltimas cMcadas del siglo xx, porBernardo Garca Martnez. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 152Breves consideraciones corogrficas. . . . . . . . . . . . . . . . . .. 153Espacios desplazados y espacios dominantes . . . . . . . . . . .. 160La avalancha humana 168

337

338 NDICE

VI. Ambiente y deterioro en la historia de Mxico, por Julia Carabias y Teresa Valverde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 178

Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 178El manejo de la naturaleza en la poca prehispnica . . . . .. 179

El uso diversificado de los recursos naturales, 179; Elementos comunes de los sistemas productivos prehispnicos, 186; Deterioro amobiental, 189

La conquista. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 190La colonia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 191La Independencia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 197De la Revolucin a la reforma agraria (1910-1940). . . . . . .. 199El proyecto industrializador (1940-1965) . . . . . . . . . . . . . .. 203El estancamiento agropecuario: 1966-1978. . . . . . . . . . . . .. 212La crisis de 1980-1989 222Una visin global de los daos ambientales a partir del usode los recursos naturales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 225Perspectivas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 230Bibliografa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 231

VII. La ciudad de Mxico y la cultura urbana, por Sergio G:mzlezRodrguez. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 235La fundacin y la conquista. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 235Siglo XVI!. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 243Siglo XVI!! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 248Siglo XIX . . . . . . . . . . . . . . . . . . 254Siglo xx 259Comentarios finales . .. 265Bibliografa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 266

VIII. Las espacios de las masas, por Carlos Monsivis . . . . . . . .. 267Aviso tal vez oportuno. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 267Prtico. La religin popular. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 267

Oh consuelo del mortal!, 267; Inventeno a modo de letana, 268; 11 dediciembre. 9 de la noche, 268; La Baslica, 11 pm. Control remotode Televisa, 269; Atrio de la Baslica. Doce de la noche, 271; El sincre-tismo a la fuerza, 272; Dos de la manana: ecos de la teologa popular, 273

(Modesto) acercamiento a las masas 274El kitsch: Las glorias del fracaso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 276

Estampa: la peraAfda (1990), 276; La nacionalidad en el odo, 277Las telenovelas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 278

"Ya no llores, mamacita. As son los comerciales", 278Las mandas del kitsch. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 280El Metro: villje hacia el fin del apretujn , 283

El Metro: el aprendizaje del pluraJismo, 283

NDICE 339

Lo que hace cuando no se ve tele . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 284Los tbiris: Lo tropical y la tolerancia, 284; Los sonideros: El asaltoal odo (1991), 285.

El tianguis del chopo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 287Yen aquellos das, el canje lo era todo, 287

El paso tan chvere. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 291Saln Colonia: de mi ondulante espritu disperso, 291; La SonoraSantanera. Vivir a tiempo del destiempo, 294

Del sexo en la sociedad de masas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 297(Edades de los protagonistas: entre los 6 y los 23 aos), 297

Juan Gabriel; En la misma ciudad y con la misma gente . .. 298El pblico: el otro protagonista de la noche, 299

El control remoto. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 303A) Frank Sinatra: "as ya no los hacen" . . . . . . . . . . . . . . .. 304(Julio de 1991), 304B) El concierto de rock. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 307(Octubre de 1991). 307

IX Alcanzar a Europa, por Jos Joaqun Blanco. . . . . . . . . . .. 309Parodias y utopas 310Las marchas forzadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 313A modernizarse por la izquierda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 316Los dioses no se modernizan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 318Ciudades de nunca acabar. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 320Lo que usted mande, patrn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 321Prelados feroces . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 324Soldados y licenciados. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 327Sustitucin de encomenderos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 331

V. TIEMPO Y ESPACIO EN MXICO:LAS LTIMAS DCADAS DEL SIGLO XX

BERNARDO GARCA MARTNEZEl Colegio de Mxico

EL PRESENTE artculo ofrece una contribucin a la historia de Mxico enlas ltimas dcadas del siglo XX desde llila perspectiva fundada en la cons-tante relacin entre el tiempo y el espacio. Por lo mismo ofrece tambinuna contribucin a su geografa, y en particular al conocimiento de lo quese ha modificado de ella en esas dcadas.' Aunque de manera muy some-ra y selectiva en razn de su brevedad, las siguientes pginas estn enca-minadas al anlisis de algunos rasgos destacados del espacio mexicanoque muestran o reflejan cambios o evoluciones en la vida del pas. El re-sultado es una imagen parcial, pero ilustrativa, y desde luego no resume eldesarrollo histrico del Mxico contemporneo pero s deja ver parte del, una parte que otros enfoques suelen omitir. Debe tenerse presenteque el espacio es un excelente documento histrico: no menos que la his-toria es un factor esencial en el anlisis geogrfico. Los cambios que havivido Mxico en las ltimas dcadas, en muchos de los cuales la evolucindemogrfica ha sido determinante y ha tenido consecuencias dramti-cas,' no slo hacen continuamente obsoletas la mayoria de las descrip-ciones geogrficas, sino que exigen replantear algunas de las bases queexplican la estructura y la organizacin del espacio.

La geografa se entiende hoy como un anlisis del espacio dominadopor el hombre, cuya accin en el planeta ha dado por resultado una de-terminada distribucin y un cierto ordenamiento de gran parte de lo queen l hay, lo que constituye un proceso continuo y siempre cambiante.Ese espacio se puede analizar, en teoria, desde infinidad de perspecti-vas, una de las cuales parte de su descomposicin en espacios excluyen-tes individualizados de un modo u otro, por ejemplo siguiendo el criterio

; El lector percibir aqu elemento~ de anlisis propios de la ge{)b'Tarfa hi:-:lrka y Unaconcepcin dinmica del conocimiento geogrfico ajena a la idea generalizada que hace delespacio un escenario o marco, o un factor estable frente al cual w desanolln la histolia.Esta idea generalizada proporciona una imagen muy incompleta. Casi toda manifestacindel espacio geogrfico es cambiante y por lo mismo esencialmente histlica. Al concebir un"marco geogrfico" 10 que se hace es sustraer al espacio de la historia, con lo cual se privaa la explicacin hstlica de uno de sus componentes ms activos.

'2 Lo es no s610 porque conserve huellas o indicios, como esos que los arquelogos sabenencontrar y descifrar, sino tambin, y sobre todo, por los testimonios ViVOR que ofrece. Ladisposicin espacial de un poblado actual, o de una va de ferrocarril, por ejemplo, noshablan de la evolucin de ideas, actividades y relaciones sociales.

TIEMPO YESPACIO EN MEXICO 153

de la nacionalidad o la territorialidad poltica. Las resultantes "geografasnacionales" son, por lo tanto, anlisis condicionados de una parte del espacio dominado por el hombre. La geografa de Mxico pertenece a estegnero.'

El a~lisis del espacio es posible porque ste se puede descomponer anms, en elementos que explican su integracin o la falta de ella y corres-ponden a la accin del hombre y en particular a su movimiento en el espa-cio. As hay, por ejemplo, centros, redes de comunicacin y regiones, y unacierta relacin, o ausencia de ella, entre tales elementos. Naturalmenteque stos y los conjuntos o sistemas que forman no son impermeables altiempo y por lo mismo el anlisis del espacio es una tarea esencialmentehistrica. El proceso de anlisis puede principiar por distinguir los ele-mentos ms importantes para explicar el conjunto, pero es probable quela importancia relativa de los elementos vare con el tiempo, y en ello ra-dica uno de los problemas de la eplicacin geogrfica. Por dnde puedeprincipiar un estudio analtico de la geograffa mexicana?

BH8VES CONSlDgRACIONES COROGRFIeAS

La repblica de Mxico, el Estado de Mxico, el Valle de Mxico, NuevoMxico, aun el Golfo de Mxico, toman su nombre de una ciudad funda-da en el siglo XIV a 2200 metros sobre el nivel del mar que hoyes laaglomeracin humana ms populosa del mundo. El hecho es un reflejo ~de la enorme influencia que esta ciudad ha ejercido sobre su entorno enlo poltico, en lo econmico, en lo cultural, en todo aquello que ha con-tribuido a definir un espacio de un modo u otro ligado a ella. Es un fen-meno que, de ser necesario, podra corroborarse con infinidad de testi-monios, aunque baste por ahora el haber evocado una imagen de l conauxilio de la toponimia. Se comprender, desde luego, que no es una meracuestin de trminos. Independientemente de los topnimos, la geogra-fa y la historia de Mxico son la geografa y la historia de un espacio defi-nido, en el sentido ms amplio del trmino, por ese centro tan relevante.El anlisis geogrfico de Mxico puede empezar por l, ya que ningnotro principio puede ofrecer mejor posicin para entender un conjuntoque acept.a semejante definicin. 4

El dominio indiscut.ible de la ciudad de Mxico sobre el resto del passe muestra con su hist.oria, que no hay necesidad de resumir aqu. La ciudad es el eje de las referencias espaciales, pues ha determinado quese designe como norteo u occidental a lo que tiene en esas direcciones,aunque se trate de sitios que estn en el cuadrante sureste del conjuntocomo San Luis Potos o Celaya," y tambin el punto de confluencia de lasprincipales redes de comunicacin, Ambos rasgos son muestras de cmo

4 Esto es difenmte a lo que hacen los textos tradicionales de geografia, que empiezan sudesclipci6n por las costas y los limites.

5 Si se inscrihe a la actual repblica mexicana en un rectngulo, se hallar su centroentl'e Zacatecas y SaltiUo.

154 TIEMPO Y ESPACIO EN MXICO

la cudad es un centro funcional y podran citarse muchas ms. Los ras-gos del rea inmediatamente asociada a ella, que comprende el Valle deMxico y otros espacios adyacentes con una serie de poblaciones que larodean -xiC(l puhlieada por El Colegio de Mxieo. En el presente artculo estn contenidos algunos de Jos nuevos enfoque;.; y planteamicnuls

URA BSICA ESTRUCT A9'\. DE LA GEOGRAFIl'lt\~~\,,~,. DE M'XICO C"'"DOMINAt;AMBIO

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M8


Con auxilio de la topografa pueden distingurse fcilmente dos de ellas,una hacia el Golfo de Mxico y otra hacia el Pacfico, en cuya descripcinfsica juega importante papel la disposicin de las sierras y las llanurascosteras que bordean al altiplano central. Cada una de esas vertientes,que llamaremos del Golfo y del Pacfico, comprende numerosas regiones-como la Sierra de Pueblay la costa de Veracruz en la primera, y la TierraCaliente, la Mixteca Baja y el valle de Oaxaca en la segunda,' por citaralgunas-o Del examen de ellas se desprende una caracterstica que vams all de los rasgos fsicos: su relacin con el centro de Mxico es mssignificativa que la que tienen entre s. Las redes de intercambio ms im-portantes se ubican en forma paralela a la mayora de los sistemas flu-viales. Tmense como ejemplo las rutas tradicionales entre Mxico y Ve-racruz, por Jalapa y Orizaba, y contrstese su importancia con la muchomenor comunicacin que hay entre estas dos ciudades.' Una estructuraradial, que obviamente confluye hacia el dominante Mxico central, per-mea la articulacin de estas vertientes y de sus regiones particulares. loEl predominio de las relaciones que podemos llamar radiales o longitu-dinales sobre las transversales o circulares permite extender el conceptofisiogrfico de vertiente --con la idea de verticalidad que se le asocia, yaque no hay vertiente sin declive- a la expresin espacial de la cultura yla economa,/

Con esta base cabe incluir una vertiente ms en el anlisis del espaciomexicano: la que se vuelca hacia el norte. No se trata, desde luego, de unavertiente fluvial, pero s de un espacio que complementa al centro por suvariedad fsica y cultural, que integra con l un conjunto ecolgico, II ydonde las redes de intercambio longitudinales prevalecen sobre las trans-versales. Esto puede verse claramente observando la disposicin radial

fl En mi artculo "Considel'IlCione.; curogr:ificas" 'separaba de este conjunto a Oaxaca,incluyendo en esta rea al Valle de Oaxaca, a la Mixtcca Alt.a y ti otras regiones, Desdeluego, se trata de un eomplcjo espacio lIlle ha estado en un l'dativo aiHlamiento, que estarticulado dt.l tal modo que complt.lmt:nta eeolbricamcntc a su centro con sus propias ve'-tientes, y que participa de muchos de los rasgos caractersticos de la porcin sureste de lageografa mexicana, a la que es posible integrarlo sin dificultad. Pero i&,'Uulmente partici-pa de mw.:hos de los rasgos de la velticntc del Pacifico, especialmente por la naturaleza desus relaciones con el Mxico centraL En realidad, un conjunto de espacios de un modo uotro asociado:-=: a Onxaca se atticulan funcionalmente de tal modo que podlian constituirpor :-=: mismo}> una vertiente aparte, entendida como otra rea de exp

TIEMPO Y ESPACIO EN MXICO 157

de los elementos que componen este espacio. La fisiografa deja ver unabanico cuyas hojas son la Baja California, el Golfo de California, lastierras bajas de Sinaloa y Sonora, la Sierra Madre Occidental, el alti-plano o Mesa del Norte, la Sierra Madre Oriental, y las llanuras de Ta-maulipas. Desde la poca prehispnica hasta el presente las rutas de lacolonzacn, las de la mnera, las del comercio y en general los fenme-nos culturales se han adecuado a un ordenamiento congruente con lo an-terior e igualmente radial cuya confluencia est en el Mxico central.Ciertas localidades corno Quertaro o Guadalajara marcan puntos claveen la integracin del conjunto. En contraste, las relaciones mutuas en-tre lo que podemos llamar hojas del abanico han sido relativamente po-bres. La historia aporta sobrados elementos para percibir que esta in-mensa rea ha sido para Mxico una vertiente de expansin. Corno tal, yobviamente por sus rasgos funcionales ms que por los formales, el nortepuede integrarse en el anlisis de la geografia mexicana como una ver-tiente, en plano equiparable a las del Golfo y de! Pacfico.

La vertiente del norte tiene sin embargo una peculiaridad que la hacenica. Mientras que las otras dos desembocan clara y precisamente en unlmite formado por sus respectivos litorales, sta ha tenido diversos lmi-tes definidos por la experiencia hstrica. De hecho, no tena casi Jugar enla geografa mexicana de la poca prehispnica; despus se ]e fue inte-grando poco a poco. 12 El descubrimiento de las minas de Zacatecas, laGuerra Chichimeca, ]a colonizacin de Nuevo Mxico, el establecimientode las misiones de California, la separacin de Texas, la demarcacin dela frontera en 1847 y el establecimiento de la zona libre aduanera sonejemplos, entre muchos, de acontecimientos que de un modo u otro hanubicado, no siempre de manera precisa o definitiva, el borde extremo deesta vertiente y en consecuencia el mbito de la geografa de Mxico.Esto significa que el norte ha estado siempre ligado a la presencia de lafrontera: prcticmnente todos sus puntos han vivido alguna vez la expe-riencia de estar en el lmite de la geografa mexicana. Y muchos, a lo largode una de las fronteras polticas ms largas y definidas del mundo, lo estnhasta el da de hoy. J:'

Lo que falta por analizar de la geografa de Mxico es un enorme espa-cio que se identifica comnmente con el nombre de sureste y engloba alo que conocemos como el istmo de Tehuantepec, Chiapas, Tabasco y la pe-nnsula de Yucatn,11 La integracin de estas reas en la geografa me-

1:1 Hay cit.~lla coincidencia entre lo);' lmites de la unidadculLul'alllamada Mc::'


xicana se debe explicar de una manera diferente a como lo hemos hechocon las vertientes. En el sureste, como conjunto, no es aplicable el con-cepto de vertiente ni en lo fisica ni en lo histrico, pues no existen elemen-tos que sugieran ideas de verticalidad, declive o expansin aplicables atodo l. Tampoco hay una relacin de mutua interdependencia ecolgicaentre las reas del sureste y el Mxico central o sus vertientes, y en canlbiolas reas del sureste tienen sus propios mecanismos de interdepen-dencia. Si bien el sureste est referido a la ciudad de Mxico como centroarticulador del conjunto de la geografa mexicana, cada una de susreas ha experinlentado una relacin muy particular y diferente con lacapital. Tal relacin est muy afianzada en el presente, pero no fue muyclara en el pasado, y los lazos polticos no siempre estuvieron acom-paados de intercambios econmicos o sociales de consideracin. En dis-tintos momentos de la historia, desde el florecimiento de la antigua cul-tura llla)f3 hasta la conformacin de los Estados centroamericanos, elpredominio de Mxico se ha manifestado, o se ha dejado de manifestar)de manera muy diversa y discontinua. Pinsese, por ejemplo, en el do-minio britDnico sobre la Laguna de Trnlinos durante un lapso consi~derable del siglo XVII, en la virtual insularidad en que vivi el rea mspoblada de Yucatn hasta mediados del presente siglo, o en la presenciade enclaves tan prximos al centro y al mismo tiempo tan aislados y tanculturalmente distantes como la Sierra Mixe.

La posicin de las reas del sureste dentro de la geografa mexicanapuede apreciarse mejor si se recurre -en lugar del esquelna de centro yvertientes- a la inwgen de dos cadenas de elementos que se sucedenlinealmente desde el extremo oriental de las vertientes del Golfo y delPaclfico, de donde parten los primeros eslabones de la serie, hasta Yu-cat.n, donde termina la que podemos llamar cadena caribea,l5 y hastaPanam, donde tennna la que podemos denominar cadena centroame-ricnna, 1(; La fisiografa del conjunto coincide con este esquenla. Cadaeslabn es en si complejo y variado, pero se ha definido e individualiza-do histrica y culturahnente frente a sus vecinos con bastante claridad.A algunos de ellos se les considera mexicanos; a otros no, Es importanterecalcar esto, pues marca una diferencia muy profunda entre unos yotros, tan profunda que a veces diluye el hecho de su unidad geogrfica.so es el C(JnCl'pto en un Ll'Xto tradicional tan bien estructurado como el de Toms Zcpcda(f.,a /{"jJllJlim A1l'ximnu, M,~x\;o, lH50) o en la Geogm{J. de MPxico de Jorge A. Viv6 (Mxi~co, 1:14H). Ya adveli. antes (nota 8) que en mi artculo "'Consideraciones coro,'Tfical'>" inclun Oaxaca como parte dI..'! :-illl'Cste pOl' constituir una unidad c(Hnparable a otral'> del conjun-to, ~unto de vi:-;ta alternativo que no debe descartarse del todo .

., Tal vez no dcha pen~arse que conduye all, aunque no c}; fcil percibir su continuidadgeogrJica. Cuha podra eonsidcl'arse, al menos hist6licanwnte, como un eslab6n ms, alque Yucatrin ,'."Luvo en ciertos moment.os ms ligado ljue al Mxico central. Las relacionesde Mxicu con el Caribe no han "ido muy estrechas, pero hubo conexiones impOItantes almenos dUl'Unte la puca colonial.

JI> Cumprese este concepto delivndo del anlisis espacial con otras definiciones de Centroamrica. Los centroanwricanos identifican al area con la de las repblicas derivadas dela Guatemala colonial, sin Panam (una definicin poltica), mientras 4ue en EUI'opa noes raro que se condha a Lodo Mxico como parte de Centroamrica (una definicin econ-mica y cultural): vase p. ej. el mapa Westclmann 1;300000 de lB77.


Conviene advertir, sin embargo, que en el pasado hubo concepcionesdiferentes de este asunto: existi la experiencia de la unin politica deCentroamrica con Mxico, y Chiapas fue concebido originalmente y porlargo tiempo como perteneciente a Guatemala. La definicin popular deYucatn como "hermana repblica" refleja otro aspecto del problema, alhacer alusin a las tradiciones nacionalistas de la pennsula.

La complejidad de los eslabones de estas cadenas es digna de atencin.Con la relativa excepcin de Yucatn, todos contienen en s nlisrnos ele-mentos fsicos y culturales muy variados que posibilitan en cada uno deellos la integracin ecolgica y, en cierta medida, la subsistencia indepen-diente. En contraste, es difusa Wla fuerza que los amarre a Ull conjuntoglobal de intercambios mutuos del modo que ocurre entre el Mxico cen-tral'y sus vertientes. As, Chiapas, Guatemala y las dems reas geogr-ficamente individualizables de Amrica Central tienen sus propios cen-tros y sus propias combinaciones ecolgicamente complementarias detierras altas y bajas, hmedas y secas, poblamientos diferentes y distintascondiciones culturales y econmicas. 17 Esto no significa que sea tenue odifusa la relacin que une a los eslabones mexicanos de estas cadenascon su conjunto nacional, y n1811S an en la actualidad. Significa slo,y conviene insistir en esto, que tanto los eslabones mexicanos corno losindependientes participan de un mismo sistenla de articulacin espacial,diferente en sus bases al que domina el resto de la geografa luexicana.

La descomposicin de la geografa mexicana en los elementos des-critos -Mxico central, vertientes del Golfo, del Pacfico y del norte, yeslabones de las cadenas caribea y centroanlericana- es resultado deun anlisis que combina por un lado factores fisiogrficos y ecolgicos ypor otro histricos y culturales. Cada uno de esos elementos comprenderegiones muy diversas, delimitadas igualmente en razn de factoressemejantes, cuya descripcin sera imposible realizar en un artculo tanbreve como ste. El Valle de Mxico, la Sierra Norte de Puebla, la Mese-ta Tarasca, la Mixteca Baja, los Altos de Jalisco, La Laguna, la SierraTarahumara, el valle de Mexicali, la Chontalpa, el valle de Oaxaca y elSoconusco, por citar unos ejemplos, ilustran la naturaleza tan variadade estos espacios, referidos para su individualizacin, segn proceda o seacostumbre, a rasgos fsicos o a rasgos culturales. l~

17 Chiapas (con Taha~eo), por e.kmplo. eonstituye un conjunt,o que eondensa en un espa-cio pequeI10 muchas dl' las t;(Jmplejidade;..; ecohgicas habidas a mucho mayor escala entreel Mxico central y sus Yl!rtienll~s.Ha alcanzado su integl'acicin ecolgica independmtJ....mente, realizando con plenitud OiUS propi()s intercambios naturales y culturales. Lo mism(puede decirse de Guatemala. Los espacios geogrficos de Amrica Central no necesariamente COlTt'spondcn a sus estados nuL:onales. La pennsula de Yucatn, de la que ha sidonecesmio sealar tantas Cxccpelones en virtud de su posicin y sus caradelisticas fsicas,puede entenderse con propiudad como un rea muy individual. No en balde ha merecidoun lugar separado en loc1a.; las geografas. Con lodo, Yucaln paIticipa de muchos de losrasg'o.; estructurales propio.; de los e.;lahones, especialmente pOI' su desarrol [o econmico ycultural, y por ello se integra en los s;temus confol'mados por ellos.

11'1 Veanse ms ciladas "Cunsideraciones corogrncas" para una descripci6n pormeno"rizada de lo:'> e;;pucios regionales y de alf.'1mas de sus ciudadc.; o centrus principales.


ESPACIOS DESPLAZADOS Y ESPACIOS DOMINANTES

El anlisis precedente se enfoc a la definicin de los componentes bsi-cos de la geografa de Mxico y a la relacin entre ellos tal y como se pre-sentan en el momento actual. Fcilmente se advertir que si nos propu-siramos describir la estructura geogrfica de Mxico como se presentabatres siglos atrs sera necesario modificar algunos parmetros. En aque-lla poca, por ejemplo, las redes de comunicacin con las reas ms leja-nas eran muy tenues y se tendan por mar, de modo que ciertas partesdel continente se incorporaban a la geografa, funcionalmente, cornoislas -tal era el caso de Yucatn y las Californias-, y algunas zonas noexistan como regiones discernibles, como La Laguna. HJ Otro ejemplo sur-ge de la importancia que tuvo entonces la minera, responsable de muchosde los rasgos del paisaje cultural novohispano. Obviamente las poblacio-nes y las rutas de comunicacin han cambiado mucho en todo el tiempotranscurrido. Por lo dems, los cambios habidos slo en el presente siglo,y aun en los ltimos aos, no han sido menos notables. Una revisingeneral de la geografa histrica de Mxico rebasara el propsito deestas pginas, pero s nos detendremos a analizar algunos de los cam-bios ms recientes. Adems, nos interesa ilustrar cmo el desarrollo his-trico modifica la geografa. Ya antes se dijo que el anlisis del espacioen que el hombre se desenvuelve es una tarea esencialmente histrica yque la importancia relativa de los elementos varia con el tiempo, en lo queradica uno de los problemas de la explicacin geogrfica20 Ahora pro-cederemos a resaltar los aspectos histricos de la geografa examinandoalgunas transformaciones recientes en la estructura del espacio.

La transformacin de la geografia puede entenderse cabalmente sirecurrimos a la posibilidad de concebir un sistema espacial desplazado yotro dominante. Por taJes sistemas no se trata necesariamente de regio-nes o reas especficamente delimitadas, sino de conjuntos de elementoso relaciones tendidos en el espacio geogrfico. Un anlisis histrico de lageografa parte de u~, contrapunto entre ambos conjuntos. El sistemadesplazado corresponde a una estructura o a un sistema geogrfico caducoo decadente, que con el paso del tiempo est siendo reemplazado por otro,represent.ado por el sistema dominante. Se, trata de las expresiones es-paciales de dos momentos en la historia. Este es un proceso continuo,inherente a todo espacio ocupado por el hombre.

Las ciudades mayas clsicas evocan el ejemplo ms notable de un sis-tema desplazado, que vale tanto como decir de una geografa desapa-recida. Pero se es un caso extremo, .Y el proceso de reemplazo de unsistema por otro no siempre es ntido ni fcilmente perceptible. A veces

l!l E:-;to no significa que nu hubiera en eBta rea un entorno natural particular. delimi-tado pr cielios rasgo:> lisiognificos. Se le puede d,mominal' "regin natura!", pero e~to ;.;;eaP9-rta cid concepto cultural e hist6rico de regin adoptado en este 31tfculo.

~o En mi mt:ulo "El tt\ITilorio mexicano de lH40 a lH70" (parte de la lli~toria d.e Mfxicopublil:ada pOI Salvat tm 1974 y reeditada en variaB ocasiones) de"arrol1o otro plantea-mi('n(Js propios dt' una visin dinmca de la geografa y analizo fenmenos LJue ser til

tl~ne presente!' como complemento al presente :1l'tculo.


slo una sutil distincin en el peso relativo de alguno de los elementosque integran el conjunto es lo que marca la diferencia. Un sistema des-plazado no equivale necesariamente a un espacio o una serie de espaciosborrados del mapa, desarticulados o inexistentes; mucho ms comn esque simplemente pase a un segundo plano en importancia o en influencia.Por otra parte, los varios elementos que eventualmente pueden integrara un sistema espacial.....-eiudades, tendencias, lmites, flujos de intercam-bio, etc.- no tienen que desarrollarse necesariamente del mismo modo.El sistema en cuanto tal puede verse desplazado, pero sus componentesindividuales pueden prosperar y adquirir una posicin dominante den-tro de algn otro o algunos otros sistemas.

Ilustraremos el problema con algunos ejemplos de la evolucin de laestructura espacial de Mxico en la segunda mitad del siglo xx; primeroprestaremos atencin a diversos casos de transformaciones regionales ylocales, y luego analizaremos casos ms complejos, referido uno a la dis-posicin de las rutas ms frecuentadas entre la ciudad de Mxico y lafrontera con los Estados Unidos, y otro a la conformacin de regiones enalgunos eslabones de las cadenas caribea y centroamericana.

No es dificil encontrar elementos que dan muestra de sistemas des-plazados. Los ms llamativos provienen del desarrollo de la minera. Al-gunas poblaciones fueron emporios mineros importantes y populososque decayeron al desintegrarse los sistemas econmicos que las sus-tentaban, y con ello fueron desplazadas de sus lugares como centros decomercio o como capitales regionales, quedando virtualmente deshabi-tadas y abandonadas. As por ejemplo, Catorce, Real de Pozos y Cusi-huirichic.21 Si bien la mineria proporciona los ejemplos ms claros, loshay en otros mbitos. Salina Cruz, por ejemplo, fue un punto de primerorden en la conformacin del sistema nacional de comunicaciones en lamedida en que un elemento del medio fisico, el istmo de Tehuantepec,se consider valioso para el tejido de las rutas martimas mundiales, perohoy, aunque sigoificativo por su industria naval, es un puerto de impor-tancia secundaria.22

El desplazamiento de un sistema es un fenmeno complejo, cuyasimplicaciones pueden verse aun a pequea escala. Ro Fro, un pobladoa medio camino entre las ciudades de Mxico y Puebla, fue un impor-tante lugar de paso desde la poca colonial, y era relevante en cuanto

21 En algunas de esas regiones son otras actividades no mineras las que dominan hoy, ypor consiguiente se han redibujado en sus centros, rutas y reas de influencia de acuerdocon sus nuevas necesidades e intereses. Matehuala, San Luis de la Paz y Ciudad Cuauhtmoc son hoy los centros dominantes de sus respectivas regiones.

22 El Ferrocarril de Tehuantepec, establecido en 1894 para unir a los puertos de Coatza-caalcos y Salina Cruz, lleg a ser considerado como una inversin de gran potencial, de laque se esperaba obtener beneficos casi tan significativos como los del Canal de Panam.En la actualidad el trnsito a lo largo -a 10 ancho?- del istmo es nutrido, pero no por-que haya intercambios importantes entre sus dos puertos, sino porque las comunicacionestransversales, entre el Mxico central y Chiapas, no disponen de otra ruta ms conve-niente. El istmo nunca se ntegro como una regin en s, pues poca relacin o afinidadlleg a crearse entre la regin de Coatzacoalcos -ligada a la cadena caribea- y la deTehuantepec -ligada a la centroamericana-. ste es un buen ejemplo de cmo la configu~racin fisica puede ser casi irrelevante en la estructuracin de un sistema espacial.


tal todavia hacia 1960 porque recorrer la estrecha y sinuosa carreterarequeria tiempo y exiga un punto de descanso y servicios. Al construir-se una nueva carretera, que aunque trazada casi a un lado de la anti-gua es ms amplia y tendida, se hizo innecesaria la funcin de un puntointermedio, de manera que Ro Fria, elemento importante en el sistemadesplazado, no tiene relevancia en el dominante. Pero debe notarse quela pequea localidad desempea ahora una funcin relativamente des-tacada dentro de otro sistema espacial, ya no como lugar de paso sinocomo destino en s, pues se ha convertido en lugar de recreacin dominicalpara los habitantes de la ciudad de Mxico. Aunque de muy pequeaescala, este ejemplo ilustra un aspecto importante de la geografa his-trica, que es el de la transformacin en los mbitos espaciales y la reor-denacin de las relaciones. Ro Fro se ha desprendido de un sistemadesplazado -ligado a una red interregonal de comunicaciones- para in-tegrarse funcionalmente a un sistema dominante -el de un espaciourbano en expansin.

En efecto, no es raro que los centros desplazados adquieran eventual-mente otras funciones diferentes. Algunos se convierten en centros tu-rsticos o de atraccin histrica, pues precisamente su relativo estanca-miento favorece la conservacin de formas y estructuras antiguas queadquieren valor en funcin de esa conservacin. Las ciudades arqueo-lgicas ilustran esto perfectamente, pero sin necesidad de ir tan lejospodemos encon trar otros casos. Taxco, Ptzcuaro y San Cristbal de lasCasas, localidades que hace tiempo cedieron a otras los sitios domi-nantes de su mbito local, viven ahora de las caractersticas derivadasde su desplazamiento."

Los casos estudiados hasta aqu proporcionan un principio de pers-pectiva histrica en el anlisis geogrfico. Sin embargo, estn fundadosen el examen de elementos espaciales individnales, como localidades ocaminos, y ese procedimiento no refleja toda la complejidad de los sis-temas espaciales -dominantes o desplazados- en que esos elementosse inscriben. Analizar un sistema en su conjunto es ms cOlnplicado, peroes posible aproximarse nI problema procurando el examen de una regin,que en s es un sistema espaciaL Cualquier modificacin en la estruc~tura de una regin muestra con claridad un contrapunto entre elementosdominantes y desplazados, y eventualmente es indicador del reemplazode un sistema regional por otro.

Podemos ilustrar adecuadamente este punto examinando la evolucinde los sistemas regionales en una parte de la vertiente del Golfo. Lasexpresiones tradicionales de la cultura regional de una amplia rea depoblacin totonaca confluyen en la antigua Papantla, donde hay unimportante mercado de productos indgenas. Pero la explotacin petro-lera ha creado en esta zona nuevas condiciones y necesidades. Las deci-

2.1 Iguala, MoreHa y Tuxtla Gutil1'ez desempcfian hoy muchas de las funciones comer-ciales y polticas que otrora fueron propias de aquella:-o ciudade~. San Crist6bal de lasCasas proporciona un caso extremo de explotacin deliberada de un sistema antiguo,muchas de cuyas manifestaciones culturales y comerciales son promovidas artificialmentepara dar lugar a la reconstruccin casi teatral de un espacio desplazado.

TIEMPO Y ESPACIO EN MXICO 1.63

siones polticas) los intercambios ms significativos, la inmigracin, loscapitales y las expresiones modernas de la cultura -o de la subcul-tura- se han desplazado hacia un centro vecino de creacin muy recien-te, Poza Rica. Con ello ha surgido un nuevo sistema regional que abarcagran parte del rea dominada por Papantla adems de otras zonas. Elsistema de relaciones y jerarquas definido tradicionalmente como Te-gin totonaca ha sido desplazado por otro que se define como regin ocuenca petrolera. Ambos coexisten en un mismo espacio, pero el domi-nante es cada vez ms significativo y llegar eventualmente no slo adesplazar sino a borrar al otro.2' En rigor, dentro de la geografa actual deMxico, Papantla ya no es una capital regional, sino un centro secunda-rio que concentra algunas de las funciones antiguas o tradicionales den-tro de una regin dinmica y de estructura muy moderna. Obviamenteste es un caso muy especial, pues el contraste entre un sistema y otroha sido muy acentuado en razn del tremendo impacto de la economapetrolera en Mxico. La explotacin y el procesamiento de los hidrocar-buros han sido responsables de otros casos comparables: por ejemplo,Linares y su regin han cedido su lugar al sistema encabezado por Mon-temorelos. Pero aunque no siempre se ha planteado un contraste tanacusado, los casos comparables son muchos.

Otras transformaciones regionales se han producido bajo circunstan-cias menos llamativas y no han llevado necesariamente a una profwldaredefinicin cultural, aunque s a redistribuir la riqueza o las actividadesprioritarias, o a trasladar los centros dominantes de una localidad aotra. Cada caso responde a multitud de condiciones tanto locales como deamplio espectro, y ha ocurrido en lapsos ms o menos largos. Seria im-posible tratarlos con detalle. Baste mencionar como ejemplos el despla-zamiento de El Fuerte por Los Mochis, el de Batopilas por Guachchic, elde Huetamo por Ciudad Altamirano, el de Valladolid por Tizimn, el deTierra Blanca por Tuxtepec y el de Sabinas por Nueva Rosita. De modomuy general se puede decir que a cada centro desplazado corresponde unaregin igualmente desplazada, o reestructurada conforme lo demandanlas funciones, las relaciones y la ubicacin del nuevo centro.

No todos los procesos de desplazamiento son evidentes del mismomodo. Ciertos sistemas espaciales, aun estando hoy da vigentes y enposesin de centros prsperos y dinmicos, reconOcBll formalmente lasubsistencia de elementos de un sistema desplazado. Los estados de la re-pblica -sistemas espaciales integrados polticamente-- tienden a serpoco flexibles en la conformacin de centros y lmites, y por tanto algunosmantienen como capitales a ciudades que ya no tienen la preeminenciaregional que antes tuvieron. El status poltico de stas es reflejo msde lo que fueron que de lo que son, y ah se muestra un contrapuntoentre el espacio presente y el pasado; as por ejemplo, Tlaxcala y Guana-

24 Poza Rica tambin UITebat a Papantla su papel como centro de comunicaciones delas comunidades indgenas de la zona serrana en la medida en que stas -carentes de ca-rreteras antes de 1980- se ligaron a las redes areas rurales basadas en aquella ciudad.se fue un fenmeno de corta dw'acin, y las modernas rutas ten'estres estn orientadasal altiplano. En la actualidad ya casi no subsiste ese servicio areo.


juato.25 En los municipios ocurre algo similar, con la salvedad de que stospueden solucionar los efectos polticos de la transformacin de la estruc-tura espacial mediante la particin, de modo que tanto los centros viejoscomo los nuevos adquieren categora de cabecera municipal.'

Aun hay otras manifestaciones del contrapunto entre sistemas domi-nantes y sistemas desplazados que conviene tener presentes. Las vasde comunicacin responden a la ubicacin de los centros y a la estructu-ra de las regiones, y evolucionan de acuerdo con el conjunto. Los caminosantiguos reflejan la posicin nodal de los viejos centros, pero cuandostos han sido desplazados se ven ignorados por las rutas nuevas, comoha ocurrido con Parral (Chihuahua), El Oro (Mxico) y Tepeaca (Puebla).Los caminos antiguos son, dentro de su propia naturaleza, elementosdesplazados de la estructura espacial.

Por ltimo, debe anotarse que la transformacin del espacio ocurre atodos los niveles, incluidos los mbitos urbanos. Enla ciudad de Mxico, porejemplo, el Zcalo y la Alameda ya no son los puntos cruciales del trans-porte que fueron hasta los sesentas; su lugar lo tienen ahora las estacio-nes de transbordo del metro. Los centros desplazados conservan, desdeluego, otras funciones dentro de otros sistemas.

Terminemos esta seccin, como anticipamos ms arriba, con un anli-sis de sistemas ms complejos y de mayor envergadura, que pueden servirpara ilustrar efectos ms generales de la transformacin del espacio. Elprimero de los ejemplos ofrecidos se refiere a la disposicin de las rutasms frecuentadas entre el centro de Mxico y la frontera del norte. Hacia1950 la mayor parte de los intercambios con los Estados Unidos se reali-zaba haciendo uso de un sistema de comunicaciones integrado por unaruta de ferrocarril tendida desde fines del siglo anterior desde el centrode Mxico hasta la frontera por San Luis Potos, Saltillo y Monterrey, ypor la ms moderna aunque poco eficiente Carretera Panamericana,ms al este. Esto significaba recorrer longitudinalmente los sectorescentral y oriental de la vertiente del norte. Algunos autores han recalca-do el hecho de que la prosperidad de Monterrey tuvo mucho que ver consu posicin en un lugar que facilitaba el paso del altiplano a las regionescolindantes con Texas y, en consecuencia, con el este y el norte de los Esta-dos Unidos, donde se situaban los centros ms dinmicos de ese pas. En1950 Nuevo Laredo era el ms conocido puesto fronterizo y el ro Bravoel paradigma de la lnea divisoria. El cruce ilegal de la frontera, que ya eramuy frecuente, se haca a nado y daba lugar a la conocida figura populardel "espalda mojada". La Carretera Panamericana, primera ruta pavi-mentada del centro hacia la frontera -y tambin hacia la frontera gua-temalteca- era percibida e individualizada por gran parte de la pobla-cin como un rasgo prominente de la estructura del espacio mexicano.

ZS La divisin eclesisticn e~ mucho ms flexihle, y poI' ello se ha adecuado ms a lastransfonnacioncs espaciales. Por ejemplo, la sede episcopal de Chilapa, situada en un centroregional desplazado, se traslad a Chilpancingo, que es hoy el centro dominante. Ningunacapital estatal ha sido reubicada en el presente siglo.

26 u,s estados no pueden echar mano de este recw'so porque la tradicin poltica no 10permite. Considrese por ejemplo la luacci6n que ha provocado la pretendida secesin delSoconusco, que pondtia a un mismo nivel a Tuxtla y a Tapachula.

TIEMPO Y ESPACIO EN MXIco 165No era raro que se le identificara, especialmente por los extranjeros, comola 9spina dorsal del pas.

Esta no era desde luego la nica ruta practicable para el intercambio conEstados Unidos por va terrestre, pues existan varios ramales, como losligados a Matamoros --que haba tenido una posicin ms destacada enel siglo XIX-, se empezaba a practicar una ruta carretera paralela a la delferrocarril por San Luis Potos y Saltillo, y se dispona adems de la rutacentral por Zacatecas, Torren, Chihuahua y Ciudad Jurez que desde elpunto de vista de las comunicaciones internacionales tena la desventa-ja de desembocar en una zona poco poblada de los Estados Unidos. Peroel predominio de las rutas orientales, con el dinamismo de las ciudadesasociadas a ellas, daba lugar a un espacio dominante que era el descritoarriba. Integraba, por s mismo, un sistama funcional y dinmico. En con-traste, hacia el oeste, en el sector occidental de la vertiente del norte, lasrutas eran ms pobres y no constituan un sistema integrado. En 1950haca relativamente poco tiempo que se haba completado la comunica-cin ferroviaria entre Guadalajara y Nogales;' y la carretera no estabaconcluida. El lazo con la Baja California, que tena el status poltico deterritorio federal, era por dems tenue, y Mexicali, capital de su DistritoNarte, era una localidad marginal dentro de las redes de intercambiodel sur de California. Por entonces an no surgia el sistema econmicointernacional conocido hoy da como de la "cuenca del Pacfico".

En la segunda mitad del siglo xx un complejo juego de factores econ-micos y polticos llev a modificar tanto el escenario internacional comolas condiciones del desarrollo de muchos pases. Las rutas transpacficas,influidas por el desarrollo econmico de Japn y el sudeste de Asia, ad-quirieron preponderancia mundial. En Estados Unidos ocurri un notabledesplazamiento de los polos de desarrollo hacia el oeste, y en particularel sur de California. Ciudades como Albuquerque, Phoenix y San Diegoregistraron algunas de las ms altas tasas de crecimiento en ese pas.28Mxico no fue ajeno a ese desplazamiento espacial. Factores internos yexternos lo hicieron participar de l.

Omitamos por lo pronto considerar el desarrollo agrcola e industrialde Sinaloa y Sonora, asociado desde luego a importantes movimientos depoblacin hacia las zonaS de riego establecidas en esos estados, para con-centramos en la ubicacin de las rutas actualmente ms frecuentadasentre la ciudad de Mxico y la frontera con los Estados Unidos. El despla-zamiento ocurrido es ms que evidente. En 1990 el paradigma de la fron-tera es Tijuana, una ciudad de desbordado crecimiento convertida pocoa poco en el eje del sistema de comunicaciones -y no slo el punto final-de gran parte de! norte mexicano." Tijuana tiene un lugar definido en

27 La comunicacin ferroviaria se estableci6 en 1927. Antes de esto los intercambios de~pendan en gran medida de un enlace por mar entre Manzanillo y Mazatln.

I!Il 35.7%, 35.1% Y 25.5%, respectivamente, de 1970 a 1980. En este afio San Diego tenapoco ms de un mi1l6n de habitantes -ocupando el sexto lugar en Estados Unidos- y Phoe-nix 900 000. En todo el norte mexicano 0010 Monterrey rebasaba -y rebasa- esas c-as.

Z9 En 1950, con cerca de 60 000 habitantes, era una localidad de rango mediano, pero en1990tenfa alrededor de 750 000 habitantes, lo que la haca la sptima ciudad del pas por supoblacin.

166 TIEMPO Y ESPACro EN MXICO

el espacio nacional percibido por la mayor parte de los mexicanos, y suposicin es enonnemente simblica. Por lo mismo es polo de atraccinde masas de personas provenientes del centro de Mxico y hasta deCentroamrica que aspiran a cruzar la frontera por un solo punto y queparecen ignorar que hay una lnea fronteriza de ms de dos mil kilme-tros. El dinamismo de Tijuana es tal que se est convirtiendo en un centrode primer orden, algo muy llamativo si se toma en cuenta que es elpunto de la repblica ms alejado de su centro tradicional. Excntrico ono, el punto del territorio nacional que se considera mejor ubicado parael intercambio con los Estados Unidos es se, lo que resulta de un pano-rama nacional e internacional muy diferente del que haba privilegiadoa Matamoros y Nuevo Laredo dcadas atrs. 3D

Desde luego que no se puede reducir una explicacin del intercambioentre Mxico y los Estados Unidos a lo experimentado en Tijuana, puestambin han ganado importancia otras rutas de comunicacin entre elcentro de Mxico y la frontera del norte, as como otros puntos fronteri-zos. Pero ninguno ha alcanzado la posicin dominante de Tijuana, y engeneral las rutas occidentales -hacia California- han cobrado preemi-nencia sobre las orientales -hacia Texas-. La prosperidad de Monte-rrey subsiste, pero sera absurdo decir que ella signe derivndose de laposicin de la ciudad sobre el antiguo sistema intemacional de comu-nicaciones. La otrora clebre Carretera Panamericana ha quedado com-pletamente fuera del intercambio internacional, cosa debida en parte asu dificil topografa pero ms que nada al desplazamiento y a la redefi-nicin de los intercambios con Estados Unidos, del que, por ejemplo, ya nose recibe turismo por carretera. Esta ruta y muchas de las localidades yfunciones asociadas a ella proporcionan un buen testimonio de lo que esun espacio desplazado.

El segnndo ejemplo ofrecido de la relacin entre un espacio dominan-te y un espacio desplazado est en la confonnacin de regiones en lo queaqui hemos denominado eslabones de las cadenas caribea y centroame-ricana. Hacia 1950 haba entre la mayora de estos eslabones ampliosespacios virtualmente despoblados e incomunicados, cubiertos algnnos deselva o pantanos. Los diversos sistemas regionales que podan percibirse,como el de Tehuantepec, el de Tabasco, el de los Altos de Chiapas y el delSoconusco, entre otros, estaban poco o nada ligados entre si. Ninguno secaracterizaba por su dinamismo. Esta situacin no se haba modificado,en muchos casos, desde principios de la poca colonial. Tabasco tena unared de comunicaciones fundada en el sistema fluvial del Usumacinta yotros ros asociados a l, lo que acentuaba su relativa discordancia con elresto del pas. Los Altos de Chiapas y el Soconusco tenan una relacin

30 La uhicaci6n de Tijuana en el extremo de una de las vertientes de expansi6n de Mxico-en lo cual es conglUente con su papel de centro de inmigracin- resulta tanto ms sig-nificativa cuanto ms Re piensa en la enorme centralizacin del pas, Si la influencia de estaciudad crece, en el futuro podra provocar un profundo replanteamiento de la geografa deMxico. Por ejemplo, podra generar su propia rea de expansin sobre partes de la fron-tel"a y derivar de allf una red de relaciones que diluyan o borren el abanico centrado enMxico que hasta ahora ha dominado, t:orno qued6 expuesto ms 811iba, la estructuraespadal del nOlte.


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antigua y relativamente estrecha con la parte ms poblada de Guate-mala, de la que, sin embargo, los separaba el hecho de ser sta una re-pblica independiente. El bosque hmedo tropical se extenda desde elnorte de Oaxaca, Tabasco y Chiapas hasta las zonas deshabitadas de lamitad norte de Guatemala." Belice, por su peculiaridad cultural y po-ltica, aportaba una pieza discordante adicional en este mosaico de es-pacios inconexos.

La poblacin ms importante en todo este conjunto en 1950 era Mrida,cuya indiscutible posicin central en la pennsula se haba consolidadodesde tiempo atrs con el desarrollo de la economa henequenera.32 Sinembargo, a pesar de su magnitud, participaba del fenmeno de relativoaislamiento que permeaba a toda el rea. La economa henequenera, yapara entonces en declive, la haba llevado a ligarse ms con los EstadosUnidos que con el resto de Mxico. Fuera de los nativos, pocos mexicanoshaban puesto alguna vez un pie en esa parte del pais.

En la ltima dcada del siglo XX ese mosaico de regiones inconexas yano existe. La mayora de los espacios deshabitados e incomunicados sehan poblado, desforestado y cruzado de rutas en todas direcciones. Conel poblamiento y los mecanismos de intercambio se han definido nuevasregiones, especialmente en Quintana Roo, rea elevada recientemente ala categoria de estado federal. Slo dentro del territorio guatemaltecosubsisten en mayor medida los rasgos del panorama anterior, y as ElPetn mantiene su carcter de rea selvtica, dificil de penetrar y desli-gada de muchas de sus vecinas. Esta particularidad se puede percibir alo largo de las riberas del Usumacinta, que delimita por largo trecho alas dos repblicas, ya que las tierras de un lado permanecen virtualmen-te despobladas y las del otro estn ampliamente colonizadas, comuni-cadas y desforestadas. El Petn ha quedado como un rea marginal den-tro de la red de nuevas relaciones que se ha tejido en todo el conjunto.

Los espacios dominantes muestran rasgos de dinamismo que nuncaantes se haban visto por esos lugares. El crecimiento de la poblacin hasido notable tanto en el medio urbano como en el rural. Villahermosa seha convertido en la ciudad ms rica y activa de todos los eslabones,'" y eldesarrollo de otras importantes localidades ha sido muy llamativo. Aquicabe incluir centros urbanos completamente nuevos como el de Cancn,beneficiado por el turismo, actividad que ha transformado profunda-mente muchos aspectos de la vida en esta parte del pas. La explotacin

~l Al momento de la conqu.ta. nI parecer, el poblamiento era mucho ms denso a lolargo de una franja extendida desde Tabasco hasta El Peten, Se haba articulado all unaregin, conocida como Acalan, que posea una compleja red de intercambios comerciales yculturales que se extendan probablemente a Chiapafl y Yucatn. El despoblamiento quesucedi6 a la conquista fue extremadamente radical y provoc, junto con otras Causas, la de~saparici6n de todo el sistema regional de esa rea. Durante cuatro siglos no hubo en ella nin~gn poblamiento significativo, ni se tendieron por ah rotas de ningn tipo.

:~: En 1950 tena ca~., 150 000 habitantes, y con ello era la sexta por su poblaci6n en elpas. La ciudad de Guatemala tena poI' entonces casi el doble.

33 En lH50 tena poco ms de 35 000 habitantes -tanto como una cuarta parte de lapoblacin de Mrida-, y en WHO rebas a los 300 000 -equivalentes a ms de la mitadde la de Mrida en este ao y a una cuarta parte de la de Guatemala.

168 TIEMPO Y ESPACIO EN lVlXICO

del petrleo, particularmente en Tabasco,3< ha sido el motor que ha con-ducido a muchas de las ms importantes transformaciones. Fuera de lasciudades, el poblamiento ha desembocado en el desmonte y la ocupacinde extensas reas de bosque tropical, dedicadas ahora a la ganadera yla agricultura. La cuenca alta del Uspanapa es hoy muestrade un activoproceso de colonizacin, en el cual est perfilndose una regin an em-brionaria." Significativos fenmenos de colonizacin estn igualmentepresentes en la otrora impenetrable cuenca del Usumacinta -ocupadaen parte por refugiados centroamericanos- y una buena porcin deQuintana Roo. Los efectos negativos de estos procesos en el medio am-biente han sido ya percibidos y denunciados, aunque poco se ha hechopara evitarlos o compensarlos.

Dadas las condiciones en que esta ocupacin se ha venido realizando,la selva o bosque hmedo tropical se nos presenta como ejemplo de unsistema desplazado, cuyas funciones ecolgicas y de frontera estn pasan-do a un lugar secundario frente a la integracin de sistemas espacialesque, aun estando en el mismo lugar, se basan en principios diferentes.

LA AVALANCHA HUMANA

El tema de la colonizacin conduce a algunas otras consideraciones sobrela transformacin del espacio. Aparentemente, donde el poblamiento seda por primera vez no ocurre el desplazamiento de un sistema por otro,sino simple y llanamente la creacin de uno nuevo. En realidad, en M-xico raras veceS se ha dado una colonizacin en trminos absolutos, puesaun la ocupacin de grandes espacios "deshabitados" o "terrenos baldos"en la poca colonial yen el siglo XIX se hizo a costa de los indios, que no porser en algunos casos nmadas o primitivos carecan de un sistema de orga-nizacin del espacio."6 En realidad, lo que se llama colonizacin no es otracosa que una reestructuracin regional, o reemplazo de un sistema porotro, en medio de un proceso en el que el elemento demogrfico es muyllamativo. En otras palabras, el contrapunto entre el sistema dominante yel desplazado se manifiesta, ante todo, en la cuanta de la poblacin in-volucrada. La transfornacin cultural tambin suele ser muy profunda,aunque no en todos los casos, y menos en los ms recientes.

34 Yen la zona mlutima adyacente, conocida como Sonda de Campeche.35 Los mapas publicados en la d6cada de los CUarenta aUn marcaban la cuenca alta del

ro Vspanapa (afluente del Coatzacoalcos) como inexplorada.36 En efecto, los el~mentos para la organizacin de un espaco no necesal"iamente han

de ser fijo:;: una wdedad puede artiL'ularse y dCS8111)lIarse a partir de centros movibles oestacionales, de lutas o ejes desplazables, o de lmites difu;;os o cambiantes si su concep~in del espacio y sU uso de l lo peterminan as. En tiempos ms modernos, la ganaderatrashumante -que an se practica en partes de la Mixteea y de la SielTR de Guerrero-es muestra de un sistema espacial m6vil, y lo mismo puede percibirse en las reas deexplotaci6n maderera cuando se Heva a cabo racionalmente. Por eso los caminos madereros, abundantes en algunas zonas boscosas, son a menudo abandonados por aos. Si elmanejo de los recursos forestales es con-ecto, volvern a usarse cuando los bosques explo-tados se hayan regenerado. Desgraciadamente en Mxico este ciclo apenas y se respeta enalgunas zonas.

TIEMPO Y ESPACIO EN MXlCO 169

Mxico, que tiene una enorme vertiente de expansin, ha sido prdigoen ejemplos de colonizacin. Con ellos se forma toda la historia del nor-te, entre cuyos ltimos captulos est la formacin de regiones surgidasde la combinacin de grandes presas, obras de irrigacin y ciudades. Elproceso est an muy activo en algunos casos, como en el Valle de Mexi-cali.37 Como podr comprenderse, la mayora de los procesos de la colo-nizacin han estado ligados a desarrollos urbanos que han transformadoreas rurales deprimidas, casi deshabitadas o francamente marginales,en centros dinmicos en torno a los cuales se estructuran nuevos siste-mas regionales. Los casos ms modernos se ligan a actividades variadas,y entre ellos destacan el centro siderrgico de Lzaro Crdenas y locali-dades tursticas como Puerto Vallarta y Cancn, pero tambin, a menorescala, desarrollos de actividad agropecuaria como Villa Constitucin enBaja California Sur y Escrcega en Campeche. Tambin puede incluirseaqu a Madera y Nuevo Casas Grandes en Chihuahua, que precedierona los anteriores. Puede observarse que todos estos desarrollos recientesse encuentran en la periferia del pais.

Otros casos de colonizacin no estn tan claramente asociados a un de-sarrollo urbano en particular, sino que se manifiestan en la expansin depobladores "pioneros", agricultores o ganaderos, sobre una vasta extensinde tierras. Se trata, adems, de fenmenos de colonizacin casi absoluta oprimaria en la medida en que el poblamiento previo, incluso el indgena,es extremadamente tenue e incluso inexistente. Casi se podra hablar dela creacin, por primera vez, de un espacio humano donde previamente noexista otro sistema espacial que el determinado por la naturaleza. Estefenmeno es propio de los eslabones caribeos y centroamericanos y correconjuntamente con la destruccin del bosque hmedo tropical, y aunqueya lo mencionamos es conveniente volver a analizarlo aqu.

Esta colonizacin primaria o casi primaria, tal y como se manifies-ta en Mxico en la actualidad, suele ser lenta y relativamente errt.ica,aunque se apoya en la existencia de carreteras que, no construidas conel propsito de colonizar sino de unir puntos distantes, sirven sin embar-go de vehculo para la penetracin del espacio intermedio. As por ejem-plo las carreteras hacia diversos puntos de Quintana Roo," y las de laSelva Lacandona,'" y las de las cuencas altas de los ros San Juan, Coat-

:17 Los ejemplof arrancan desde el siglo pasado, El de In Laguna es el ms notahle, En elValle de MexicaJi el rea de colonizacin se ha desplazado hacia San Luis Ro Colorado.Las obras hidrulicas ms recientes han estado ms ligadas con la produccin de energaque con la irrigacin, y por lo m;mo no han influido notablemente en el poblamiento ensus alrededores: la presa del Infiernillo muestra esto perfectamente. De manera indirecta,las presas del ro Glijalva han regulado el cauce del ro y favOl"ecido la ocupacin de tielTasdesecadas en Tabasco, lo t."Ual se insctibe en un complejo fen6meno de relaciones interre-gionales. Pero no se trata especficamente de un caso de colonizaci6n.

38 Quintana Roo ha experimentado los procesos de colonizacin ms extensos y ma~sivos, aunque con pocas cuncentraciones de importancia, y los que ms han producido unaextensa infraestructura de comunicaciones.

39 Esta colonizacin enfrenta una cierta limitacin al no poder extenderse sobre territo-rio guatemalteco. Los intercambios con El Petn -donde prcticamente no hay procesosde colonizac6n- estn muy limitados, a excepcin del comercio realizado desde hacetiempo a lo largo del lio San Pedro. El ptincipal asentamiento mexicano sobre el Usu.

170 TIEl\lPO y ESPACIO EN MXICO

zacoa]cos y Uspanapa,'o marcan el eje de los procesos de colonizacinms conspicuos. Debe anotarse que estos procesos suelen ser muy desor-denados y atraer a grupos de gente de dudosa integracin social en vir-tud del aislamiento y la dispersin que les son inherentes.

La existencia de este tipo de colonizacin plantea importantes cues-tiones en cuanto a la relacin del hombre con su medio natural. Mxicoest perdiendo en este proceso virtualmente los ltimos espacios 1nte-granlente naturales que conserva, y aunque se han demarcado ciertasreas privilegiadas como reservas ecolgicas, especialmente en QuintanaRoo, el proceso no parece tener freno alguno. En efecto, la proteccin delmedio no depende de crear algunas reservas en zonas de particularbelleza a ttulo de curiosidad, mxime cuando el control sobre ellas es muypoco efectivo, sino de enfrentar de manera global el problema de la colo-nizacin, ponindole un freno. Mxico no se ha planteado seriamentecomo una prioridad la conservacin incondicional de una parte sustancialde su medio ambiente natural-un recurso que en el futuTo ser sin dudams valioso de lo que es hoy-, y est perdiendo la ltima oportunidadde hacerlo.

La colonizacin es un fenmeno importante en el Mxico actual noporque el pas tenga grandes espacios que ocupar, sino porque tienedemasiada gente que acomodar. Ya hemos visto aparecer la variable de-mogrfica en el tratamiento de algunos puntos del anlisis espacial quehelnos emprendido, y ahora es el momento de hacer una nueva reflexina propsito de ella.

Si regresamos al contrapunto antes sealado entre los sistemas espa-ciales desplazados y los dominantes encontraremos un rasgo que a vecesdificult.a la percepcin de unos y otros, y es que en Mxico la naturaleza delos sist.emas desplazados, y especialment.e la de sus cent.ros o localida-des, se ve casi sieulpre oculta por un fenmeno muy llamativo: el creci-miento de su poblacin. Aun las ciudades fantasmas que mencionamosant.eriormente para ilustrar los sistemas desplazados se han vuelto a po-blar. El dinamismo demogrfico del pas es t.an intenso que contrarrestael efecto negat.ivo de los desplazamient.os, y ste es un elemento -hayque insistir- por dems significativo en la hist.oria contempornea deMxico. El mismo crecimiento demogrfico se ha manifestado, a su vez,como el elemento ms decisivo en la consolidacin de los nuevos espa-

macinto., Frontera Echevenia, no ticne contrapalte equivalente del otro lado. Una pccu~Iiaridad de esta colonizaci6n es su apoyo en una wmbinaci6n de comunicaciones carroteras, fluviales y arcal'>, lo que le da una cierta sofisticacin. Otro rasgo particular es laya citada presencia en algunas reas de refugiados centroamericanos, de la que se des-prende el hecho de- que el poblamiento est mucho ms sujeto al control que en otras reas.

40 Un poco ms anti~'11a que las otras, la colonizacin de las cuencas altas del San Juany del Coutzacoakos ha desembocado en la form


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cios,41 De frenarse el crecimiento demogrfico, seran sin duda ms tan-gibles los efectos espaciales del desplazamiento, Mxico volvera a tener,como en momentos de su pasado, pueblos fantasmas, Pero se no es unescenario predecible, al menos en el corto plazo, El relativamente para-djico dinamismo de los sistemas y espacios desplazados es testimoniode la movilidad de la estructura geogrfica de Mxico y del mpetu quela transforma,

El elemento demogrfico es importante en la estructura del espaciopor muchas razones: la estabilidad o la movilidad de la poblacin, ascomo su crecimiento o su contraccin, influyen en el dinamismo de esaestructura y en la forma y velocidad con que se modifica; su mayor omenor densidad implican modalidades diferentes en la ocupacin delsuelo y la explotacin de los recursos; su dispersin o su concentracin de-terminan la disposicin de centros y redes de intercambio, La historiadel pas ofrece numerosos ejemplos de estas situaciones, No es posibleentrar en detalles sobre estas cuestiones, pero podemos examinar al-gunos aspectos a la luz de consideraciones de tipo geogrfico.

Un primer punto es el crecimiento de las ciudades, asunto que es deltodo evidente. Sin embargo, conviene hacer una reflexin sobre la natu-raleza de la poblacin urbana. La distincin entre una poblacin urbanay otra rural y la tendencia de sta a incorporarse en aqulJa han sidoobjeto de muchos estudios. La distincin entre la poblacin urbana y larural supone dos tipos fundamentales de relaciones econmicas en cuan-to a los medios de produccin, adems de dos tipos de organizacinespacial. Esta diferencia se suele reducir a una expresin cuantitativa,y en Mxico las cifras que atribuyen un determinado porcentaje a una ya otra estn basadas en una apreciacin estadstica que asigna carcterurbano a las poblaciones de ms de 2500 habitantes. Entendida as, lapoblacin urbana ha aumentado considerablemente en los ltimos aosen detrimento de la rural. Pero esto no significa que haya habido uncambio radical en la forma de vida de la poblacin, sino que sus concen-traciones se han hecho mayores.

En realidad no hay razn para sustentar una diferencia tajante entreun medio urbano y otro rural. Un razonamiento histrico y otro geogr-fico sugieren una distincin ms sutil. El razonamiento histrico sebasa en un rasgo que ha sido dominante en la estructura espacial deMxico desde el siglo XVI, y es que la mayor parte de su poblacin se lo-caliza en asentamientos concentrados. En la poca prehispnica habauna tendencia muy marcada hacia la dispersin. La concentracin, quemovi a la poblacin rural a reunirse en lo que hoy conocemos como po-

41 Re.;pcto de las rcgiollc,: ligadas a 1m; zonas de riego o lag ligadas a desatTollos pclro-leros o indu..trialcR -comu Poza Rea () Lzaro Cl'ociado a ellas el que detcmlina la reestlucturaci6n del espacio en que seinsert.an. Ni las Ralinas de Baja California, ni la central nuclear de la costa de Veracruz,ni las centrales hidroelctricas del Infiernillo y MalpaRo, no menos destacadas como elemento:; de infraestluctura econmica o tecnolgica, pero carentes de ncleos de poblaci6nasociados a cllas, tienen mayor significacin en la conformacin de sistemas regionales .


blados O pueblos, fue consecuencia de las condiciones econmicas y so-ciales de intercambio que impuso el sistema colonial, a lo que se sumun programa oficial de congregacin forzosa de la poblacin rural. Auncuando este programa se suspendi pronto, el gobierno colonial dej elprecedente de reconocer derechos polticos slo a las corporaciones depoblacin concentrada. Los gobiernos nacionales han continuado esta po-ltica bajo distintas modalidades, como las que condicionan la concesinde derechos a ayuntamientos, colonias y ejidos a la agregacin, virtual-mente concentrada, de una determinada poblacin. La poblacin ru-ral, pues, ha estado siempre relativamente urbanizada. El razonamien-to geogrfico nos lleva a buscar centros ordenadores de las relacionesespaciales, unos de los cuales son de mayor jerarqua que otros. As, haylugares centrales de primer orden, y por cada uno de stos un nmeromayor de lugares de segundo orden; luego, por cada uno de segundo va-rios de tercero, y as sucesivamente. Cada nivel corresponde a un sis-tema espacial, desde el nacional hasta los regionales y locales. La jerar-quia de cada lugar central est determinada por la complejidad de lasfunciones que desempea, y por el grado de variedad y sofisticacin desus actividades o servicios. La ciudad de Mxico, Guadalajara, Morelia yUruapan, Sahuayo y Los Reyes, Tocumbo y Quitupan, y localidades me-nores, representan una linea descendente de rdenes." Obviamente losrasgos funcionalmente urbanos son ms abundantes mientras mayorsea la jerarqua, y esto no depende slo del nmero de habitantes. Msque una distincin entre centros urbanos y rurales hay una jerarquagraduada de funciones urbanas.

Un autntico proceso de urbanizacin supone un movimiento ascen-dente, en el que ms y ms localidades se equiparan a los centros de je-rarqua superior, mantenindose una combinacin balanceada. Esto noha ocurrido en Mxico tan claramente, debido en parte a su enorme cen-tralizacin. Muchsimas funciones siguen monopolizadas por la capital opor centros de segundo orden, y por cada lugar de esta categora existe unnmero excesivo de centros dependientes, o la diferencia entre unos y otroses abismal. Oaxaca, que tiene virtualmente un centro nico y poqusi-mos de nivel intermedio entre ese centro y sus ncleos locales, proporcionaun ejemplo extremo, pero significativo, de la situacin."

No slo la centralizacin, sino tambin la marginacin, debe tomarseen cuenta al analizar lajerarquizacin de los lugares centrales. En Mxicoson contadas las localidades que, al crecer en poblacin, pueden superarlimitaciones econmicas y culturales que les permitan adquirir una ma-yor complejidad funcional y asimilarse a una jerarqua superior; por elcontrario, quedan marginadas de un cierto nmero de funciones que

42 Los siguientes datos, entre otros muchos, pueden explicar el ordenamiento: Guadalajara tiene un aeropuerto internacional; Morelia y Ul'l..1apan tienen aeropuertos locales;las dems localidades. no tienen ninguno. Seis carreteras troncales parten de Guadalajara,cuatro de Umapan y MoreHa, y menos de los otros lugares. Cantidad y calidad de escuelasy hospitales, variedad de giros comerciales, nmero de telfonos y de sucursales bancarias, yotros elementos muy valiado5', permiten establecer la jerarqua de los lugares centrales.

411 Otro caso no menos extremo es el de Guatemala.

TIEMPO Y ESPACIO EN lIIXICO 173

pennanecen concentradas en otros lugares." Una enonne aglomeracincon ciertos rasgos de urbanizacin no basta para convertir a una locali-dad en un centro de mayor complejidad. Tmense en cuenta por ejemplolas "ciudades" del valle de Culiacn -Navolato, Costa Rica y El Dora-do--, cuyo gran poblamiento contrasta tanto con su escasa sofisticacinque funcionalmente se encuentra ms cerca de otras localidades peque-as del rea que del centro urbano regional. Un caso similar puede en-contrarse en Juventino Rosas, Comonfort, Villagrn y Cortzar, locali-dades del Bajo que por su poblacin se acercan o rebasan a otras de surea como San Miguel de Allende, Celaya y Salvatierra, pero que difcil-mente se podrn equiparar con stas en jerarqua funcional. As, aunquelas cifras hablen de un patente crecimiento de la poblacin urbana, loque ocurre muchas veces es un smple proceso de aglomeracin, limita-do en su potencialidad por problemas de centralizacin y marginacin.

Podemos detenemos a examinar algunas de las manfestaciones es-paciales de la marginacin. Como se desprende de lo anterior, se da unfenmeno de marginacin donde la aglomeracin o concentracin de lapoblacin no se ve correspondida con un fenmeno de ascenso en la es-cala de funciones. Puede suponerse que la marginacin es un fenmenocomn en los sistemas espaciales desplazados, algunos de cuyos elemen-tos siguen creciendo por el impulso demogrfico pero al margen de losprocesos dominantes. En realidad hay espacios marginados o deprimi-dos aun en los sistemas ms prsperos y dinmicos.

Los espacios deprimidos de Mxico son las reas pobres del pas, y sise intenta representarlos en un mapa se les ver salpicados en toda suextensin, formando desde enclaves hacinados y carentes de servicios enlas ciudades hasta reas que se extienden sobre varias regiones y dondepredomina la economa de subsistencia. Si bien un buen nmero de es-pacios marginados se ubica en zonas de recursos naturales escasos, oaparentemente escasos, no debe pensarse en una correlacin directaentre ambos elementos. La marginacin es fundamentalmente un fen-meno histrico y su explicacin est en el desarrollo de la civilizacin.En ella influyen tanto concepciones generales de tipo econmico o social,que actan a largo plazo, cuanto circunstancias o eventos especficos quepueden detenninar de un momento a otro la marginalidad de un rea. Al-gunos de los espacios marginados son muy antiguos, como la MixtecaBaja, y se han mantenido por siglos al margen de los principales desa-rrollos del pas; otros han surgido muy recientemente como consecuen-cia de desigualdades en el desarrollo. El valle de Chalco refleja bien el casode un rea marginada, superpoblada y muy nueva, que cambi total-mente el paisaje de lo que otrora fue un rico emporio agrcola. Lo que importa sealar es que la variedad fsica y humana de estos espacios es casiinfinita. Pero tienen en comn su pobreza, su escasa o nula influencia enla conduccin del pas. El desarrollo general de ste, sin embargo, est es-

44 Probablemente laR funciones que ms se han disttibuido y difundido aun en centruRde poca jerarqua Ron lag de comunicacin e intercambio, debido al crecimiento conHtante dela red de can-eteras y caminos vecinales. Pero la expansi6n de una infraestructura no espor s sola garanta de mejoramiento econmico.


trechamente atado al de estos espacios, que lo mismo pueden significarun pesado lastre que un enorme potencial. Hagamos un breve recorridopara distinguirlos .Y ubicarlos,

Los ms extensos y antiguos espacios marginados estn asociados aaquellas reas o regiones donde predomina la economia de subsistencia,La marginacin est presente, por ejemplo, en las extensas reas semi-desrticas de los estados de San Luis Potos, Zacatecas y Coahuila cuyospobladores viven de la recoleccin de fibras vegetales o de los magros re-cursos de ciertos enclaves hmedos, y tambin en las erosionadas laderasque ocupan los criaderos de cabras en las sierras de Michoacn, Guerre-ro .Y Oaxaca, Espacios marginados son tambin las re,'iones cuya inte-gracin est fundada en elementos de la sociedad o de la historia ind-gena, como la Mixteca, Aun las localidades de primer orden dentro deella, como Huajuapan de Len y Tlaxiaco, son equiparables por sus fun-clones y servicios a centros muy secundarios de regiones nls prsperas.Dentro de estas regiones, adems, los asentamientos y las redes de in~tercambio propiamente indgenas (por lo regular en los sitios ms aislados.Y desprovistos de todo tipo de servicios) se ven todavia ms en desventajafrente a las estructuras dominantes de los centros urbanos y de la pobla-cin no indgena. 4;'

Las reas de p0blacin indgena se han visto por 10 general margi-nadas debido a sus caractersticas culturales, Esas reas son muchas, .Ylos rasgos que las individualizan muy variados, Pero podemos hablar delidioma, en general, como una muestra englobadora de la condicin cul-tural actual de los indios, aunque advirtiendo que no es el nico elementocultural que ayuda a entender su marginacin. Ninguna lengua indge-na tiene carcter oficial (a pesar de que el nmero de hablantes de n-huatl, por citar slo la ms extendida de las lenguas, es de ms de 1 350000habitantes), ni siquiera a nivel de gobierno local, ni se usa para difundirlas ms elenlentales Ilaciones tecnolgicas, lo que significa que donde sub-siste viva una de estas lenguas hay marginacin -o discriminacin.

La mayor parte de las costas mexicanas deben ser incluidas taIllbinen el conjunto de los espacios marginados, pues las actividades rela-cionadas con el mar, salvo el turismo, estn generalmente subdesarro-lladas, La mayor parte de los ncleos de pescadores poseen tambin unaeconoma de subsistencia, y viven rodeados de una sofisticacin tecnol-gica no mayor a la dG los criadores de cabras de la sierra, Escapan a estacaracterizacin slo algunas explotaciones industrializadas, situadas ensu mayor parte en las costas de Sinaloa, Sonora'y Baja California,

La economa de subsistencia, oculta bajo fornlas ms modernas perono nlenos -tal vez mJ:s- crudas, est presente asimismo en gran partede lo que podemos llamar traspatios rurales de las zonas urbanas, habi-tados por un proletariado urbano/rural que preside sobre el paulatinoy desordenado traslape de las estructuras urbanas sobre las rurales, .Yhabitados tambin por los viejos pobladores, derrotados, de los pueblosengullidos por las ciudades, El fenmeno se aprecia igualmente en las

4S Esto, en palte, es resultado de un pl'oceso que se remonta 11 108 primeros aos de lapoca independiente, cuando se anul la autonoI1a poltica de las corporaciones indgenas.


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orillas de Puebla que en las de Len, aunque no tanto en las ciudades delextrenlO norte, que al fundarse prcticamente no desplazaron ni empu-jaron a una poblacin rural preexistente.

TerminenlOs nuestro recorrido por los espacios marginados citandolos del mbito propiamente urbano, que son las barriadas, en un tiempoHamadas "suburbios", y las "ciudades perdidas", cuya localizacin y plan-ta son frecuentemente arbitrarias y hasta absurdas, y cuyo crecimientose ha vuelto incontenible. Los mayores espacios de este tipo estn desdeluego en el mbito de la ciudad de Mxico, pero son proporcionalmentemayores en las ciudades fronterizas y en algunas otras que han fungidocomo polos de atraccin de la poblacin marginada de las reas rurales.

Concluiremos este examen de la geografa nlexicana con una breve re-flexin sobre el tema de la percepcin del espacio. Nuestro anlisis haresaltado algunos elementos de la estructura del espacio y ha hechonotar rasgos de su evolucin. Se ha visto la complejidad de la relacinentre las acciones del hombre o de una sociedad -en este caso la mexi-cana- y el espacio en que se desarrolla, y tambin el carcter dinmicode dicha relacin.

Se con1prender que en el hombre no siempre hay conciencia de esarelacin. El hombre comn percibe ciertos rasgos del espacio, pero notodos, y tal vez entienda que su accin lo modifica, pero slo hasta ciertopunto. As por ejemplo puede percibir una imagen de la frontera pero notener idea ni de su extensin ni de su complejidad, y saber que al abrirseun camino se "acortan las distancias" pero ignorar los efectos globalesde la reordenacin resultante de rutas de comercio o intercambio. Puedesaber que al desmontar un pedazo de bosque est cambiando el paisaje,pero no tener idea del significado ecolgico de esa accin. La percepcinde lo inmediato o la que est fundada en la experiencia de lo conocidoes, obviamente, la nuis comn.

La conducta del hombre en el espacio est muy ligada a su percepcinde ste, de sus recursos o sus vent.ajas, o de los riesgos que se asocian alhecho de ocuparlo. Por ejemplo, el habitante actual de la ciudad de Mxi-co percibe a su espacio como un entorno ssmico porque ha visto y sufri-do los efectos de los terr81uotos, y en consecuencia procura prevenirlossiguiendo ciertas normas de uso del suelo, construccin, etc. En cambio,!!i} lo percibe como sujeto a sequas o inundaciones porque no conoce o haolvidadu las efectos de estas calamidades: la ciudad no ha carecido dellquido vital y su ltima Lmlldar.in catastrfica ocurri en el siglo XVII.Pero en realidad la ciudad de Mxico Bst expuesta a ambas calami-dades, pues depende de sistemas artificiales de aprovisionamiento y de-sage que son muy vulnerables. La desforestacin y desecacin de sucuenca han producido alteraciones en el subsuelo y en el comportamien-to -cada vez ms torrencial- de las corrientes superficiales que bajanal valle.'" Pero esos son hechos conocidos (si acaso) por referencias o

41; La parte sUfocddental dt.l la ciudad ha SUflido recientemente los efedo;,; de avalan.chas d(,! agua pnlveniente de lluvia de lal' partes altas, que los suelos erosionados de losce11:OS ya no pueden 3hs(ll'h~1' y que haja casi ;;in (:ontrol por kllTancas y calles.


informacin, no por experiencia. En consecuencia, los habitantes de laciudad no perciben esos riesgos como caractersticos del espacio en queviven y no se ocupan en prevenirlos. Eventualmente, la relacin entre elhombre y su espacio puede orientarse por diversos caminos, y la percep-cin del propio espacio, o de algunos de sus elementos, influye en el pro-ceso y en sus consecuencias." Pero no es ste el lugar para abundar enla geografa de la percepcin. Baste por ahora haber sealado algunosde sus rasgos con el fin de recurrir al fenmeno de la percepcin en elpunto final de este artculo.

El elemento ms destacado en la conformacin actual del espacio enMxico es la poblacin en crecimiento. Es un elemento que est presen-te siempre, y en todas partes. Surgimiento de ciudades, colonizacin, mar-ginacin, reordenamiento de regiones y rutas, desforestacin, todo ello yms, est ntimamente ligado al crecimiento demogrfico. Otros elemen-tos -poltica, tecnologa, recursos naturales- pueden estar presentesen algunos aspectos de la dinmica del espacio, y en un momento dadopueden ser tanto o ms importantes, pero no estn presentes siempre.El crecimiento de la poblacin s lo est.

La poblacin es un elemento impo,tante en el espacio por muchasrazones. Baste con sealar que ocupa lugar, consume y desecha, y tomadecisiones -y por esto mismo implica un riesgo-o Se percibe la pobla-cin a s misma como un elemento fundamental en el espacio? Se percibea la poblacin como un factor de riesgo en el espacio? Lo cierto es que nodel todo. Los promotores de la colonizacin ven progreso material o jus-ticia social, no aglomeraciones de gente. El habitante de la ciudad deMxico teme ms a los terremotos que a los 20 millones de personas quela pueblan. Es comn afrontar los problemas del medio ambiente abo-gando por el ahorro de agua o el cuidado de los bosques, pero es menoscomn abogar por una limitacin al poblamiento. No existe un franco con-trol del crecimiento demogrfico porque consideraciones polticas y so-ciales lo han impedido. No es comn la percepcin de que del nmero dehabitantes pueda surgir un problema irresoluble.

Resulta evidente que la poblacin seguir siendo, por su nmero, Wlfactor que determine en gran medida la evolucin del espacio mexica-no en los arlOS por venir. Pero las implicaciones de esto no se han tomadoen cuenta cabalmente. Crecern, y es obvio, las ciudades y las reas de co-lonizacin. Esto s se percibe, e incluso como punto de orgullo. Pero nohay signos de que se modifique la centralizacin dominante en muchasestructuras, yeso contribuir a que el crecimiento demogrfico siga aso-ciado a la nlarginacin. El problema tambin se percibe, aunque a menu-do se soslaya. Tampoco hay signos de que el medio ambiente naturalest siendo debidamente salvaguardado, yeso contribuir a que el creci-miento demogrfico siga asociado al deterioro de los recursos naturales.

47 La percepcin del espacio puede inclusll motival">e, (1 canali1.ars'-' pOI' detejminadosc:.minos. L..'l geografa dd LUlista, l'iempre bonita (por ejemplo, el Mxico que se desprendede la l'evista Mxico di'SCOfWdo), y la de los polticos, siempre llena de grandes realiza-cioneJ>, son ejemplos de dIo.

TIEMPO Y ESPACIO EN MXIco 177Se percibe este hecho como un problema social, pero no se tienen precedentes que motiven a la sociedad o a su gobierno a prever una catstrofeglobal, y menos a corto plazo.

El anlisis del espacio invita a una reflexin, pues hay indicadores muyclaros de que la percepcin generalizada no cuadra con la realidad.

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