María Antoñana Plaza

Descripción de una crisis: la Gran Depresión en Estados Unidos y en España

Rebeca Viguera Ruiz

Facultad de Letras y de la Educación

Grado en Geografía e Historia

2012-2013

Título

Autor/es

Director/es

Facultad

Titulación

Departamento

TRABAJO FIN DE GRADO

Curso Académico

© El autor© Universidad de La Rioja, Servicio de Publicaciones, 2013

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Descripción de una crisis: la Gran Depresión en Estados Unidos y en España,trabajo fin de grado

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Trabajo de fin de grado

Descripción de una crisis: la Gran Depresión en Estados Unidos y en

España

Autor:

María Antoñana Plaza Tutor/es:

Fdo: Rebeca Viguera Ruiz

Titulación:

Grado en Geografía e Historia (602G)

Facultad de Letras y de la Educación

AÑO ACADÉMICO: 2012/2013

~ 2 ~

Resúmenes en español y en inglés.

Resumen: este estudio trata de explicar la crisis de 1929 en Estados Unidos y en España,

teniendo en cuenta las diferencias entre ambos. Se pretende mostrar cómo estaban los dos

países antes del crac, qué ocurrió tras él y las soluciones que se intentaron llevar a cabo. En

definitiva, dilucidar qué fue la Gran Depresión en el país de origen del crac y en un país

completamente diferente como es la España de la primera mitad del siglo XX.

Palabras clave: Felices Años Veinte, crac, Gran Depresión, New Deal, Primo de Rivera,

Segunda República, Ley de Bases para la Reforma Agraria.

Abstract: This survey sought to explain the 1929 crisis in the U.S. and in Spain, taking

into account the differences between them. It aims to show how the two countries were

before the crash, what happened after it and the solutions attempted to carry out. Finally,

it‟s necessary to figure out what was the Great Depression in the country where the crash

was originated and in a completely different country.

Keywords: Roaring Twenties, crash, Great Depression, New Deal, Primo de Rivera,

Second Republic, Agrarian Reform Act.

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ÍNDICE

1. Introducción y metodología…………………………………………………... P.4

1.1. Estado de la Cuestión……………………………………………………......... P.5

2. La Gran Depresión en Estados Unidos………………………………………. P.8

2.1. Los “Felices Años Veinte”……………………………………………….... P.10

2.2. El 24 de octubre de 1929…………………………………………………. . P.14

2.3. Los años treinta y sus consecuencias………………………………………. P.20

3. La Gran Depresión en España……………………………………… ……… P.24

3.1. España ante 1929………………………………………………………….. P.24

3.2. Los efectos de la crisis de los años treinta en España……………………... P.30

3.3. La situación riojana durante este período…………………………………. P.39

4. Conclusiones………………………………………………………………….. P.43

5. Apéndices……………………………………………………………………... P.45

6. Bibliografía y fuentes………………………………………………………… P.52

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1. Introducción y metodología

La crisis del período de entreguerras tuvo una importancia notable en el contexto

internacional europeo y americano. Sus inicios comenzaron a gestarse en la Primera

Guerra Mundial y sus síntomas desembocaron en la Segunda Guerra Mundial; siendo una

de las crisis más importantes del capitalismo. Sus características y, sobre todo, sus

consecuencias han llamado la atención de muchos historiadores y economistas que han

intentado responder a cuestiones como qué fue la crisis, cómo se originó y cuáles fueron

las respuestas para solucionarla. Una de las mayores incidencias de la crisis fue el

desempleo, tan significativo en este período, y que descrito en el Times londinense durante

la Segunda Guerra Mundial con las siguientes palabras: “Después de la guerra, el

desempleo ha sido la enfermedad más extendida, insidiosa y destructiva de nuestra

generación: es la enfermedad social de la civilización occidental en nuestra época”1.

Así, el tema presentado en este trabajo se centra esencialmente en explicar dicha

crisis en Estados Unidos y España, resaltando el caso concreto de La Rioja. Algunos de los

temas clave que se deben matizar en el caso de Estados Unidos tienen relación con la

influencia del crac bursátil de 1929 dentro de la propia depresión y cómo derivó en la Gran

Depresión, pese a haberse iniciado como una crisis cíclica del sistema. Por otro lado, es

interesante destacar que la situación en España era diferente a la situación de Estados

Unidos, más atrasada y con menor internacionalización, por lo que afectó de manera

singular a los españoles.

El objetivo básico será analizar el período, aunque tratando aspectos desiguales en

cada uno de los dos grandes apartados. Ello tiene que ver con la información de cada país,

más diversa para el primero que para el segundo, donde se acentúa el aspecto agrícola. La

elección de estos dos países se fundamenta en que en Estados Unidos se inicia el crac, por

tanto es importante conocer sus antecedentes y sus consecuencias, y en España se dan unas

características nacionales que hacen de la Gran Depresión algo diferente a Europa o

América. Además, también se explicará en La Rioja dicha crisis con algunos ejemplos

como la exportación vinícola o el transporte ferroviario.

La metodología empleada para comprender dicha situación se centra

fundamentalmente en el empleo de fuentes secundarias. Para desarrollar la cuestión del

país norteamericano han sido elementos esenciales algunos libros principales, además de

ciertos artículos de revistas que trataban el tema. Para poder conocer el tema globalmente,

1 HOBSBAWM, E., Historia del siglo XX. Barcelona, Crítica (Ed.), 1995, p. 101.

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es importante leer manuales sobre el siglo XX con el fin de trazar un contexto general,

concretamente en este trabajo se ha empleado el libro de Hobsbawn y la Historia de la

economía europea de Aldcroft.

Por otro lado, para entender con mayor exactitud la crisis de 1929 en Estados

Unidos, algunos libros básicos empleados han sido la Historia de Estados Unidos de

Aurora Bosch, El crac del 29 de John Kenneth Galbraith, Lecciones de la Gran Depresión

de Peter Temin, La crisis económica 1929-1939 de Charles P. Kindleberger o Entre el

miedo y la libertad. Los EEUU: de la Gran Depresión al fin de la segunda guerra mundial

(1929-1945), obra de David M. Kennedy; entre otros documentos utilizados. También se

han empleado fotografías, extraídas de diversas páginas web y de un artículo titulado La

Gran Depresión Americana y su influencia en el desarrollo de la fotografía social: ‘La

América más mísera’, de Iñigo Sarriugarte Gómez, que ilustran el período en cuestión.

Atendiendo al caso español, la lista de autores esenciales de consulta se centra en

Palafox, Martín-Aceña, Hernández Andreu, Comín Comín o Parejo Barranco y Sánchez

Picón, en su obra La modernización de España (1914-1939). En el caso de La Rioja,

también se ha consultado el Archivo Histórico Provincial de La Rioja, principalmente la

Cámara de Comercio del año 1933.

1.1. Estado de la Cuestión

Numerosos autores se han dedicado a estudiar la crisis de los años treinta,

ofreciendo diferentes respuestas a la cuestión2. Desde la perspectiva marxista, la

explicación se centra en la cuestión del subconsumo (producción de bienes de consumo

superior a la demanda), un componente fundamental del capitalismo y que funciona sobre

la base de la desigual distribución de la riqueza. Tanto la explicación “oficial” de la III

Internacional como otras elaboraciones posteriores, como la “teoría de la regulación” de

Aglietta, insisten en que en Estados Unidos durante los años veinte se produjo una

situación de profundo desfase entre una producción con un gran crecimiento y una

demanda insuficiente para absorber los excedentes. Otros autores, como Eric Hobsbawm,

también han destacado los problemas de la agricultura y el freno en la industria de la

construcción como factores que afectaron a la demanda.

2 Una obra de referencia para el Estado de la cuestión sobre la crisis de los años treinta en general es

ARÓSTEGUI, J., BUCHRUCKER, C. y SABORIDO, J. (Dir.), El mundo contemporáneo: historia y

problemas. Barcelona, Crítica (Ed.), 2001, pp. 470-471.

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Por otro lado, desde la perspectiva liberal se ha defendido que una recesión debía ir

seguida inevitablemente de un período de crecimiento excesivo, porque éste es causa de

desequilibrios. El prestigioso economista inglés Lionel Robbins defendió esta visión de la

crisis, asegurando que se debía evitar cualquier intervención “artificial” destinada a frenar

el proceso natural de autorregulación de las crisis. Pero, en contra de esta teoría, el

crecimiento de los años veinte no pudo ser el único causante de una crisis de la magnitud

de la Gran Depresión. Además, el famoso economista liberal John Maynard Keynes

opinaba que el Estado debía actuar con un aumento del gasto público para poder reactivar

la economía en momentos de gran desempleo y con escasa utilización de mano de obra

activa. La obra principal de Keynes fue su Teoría general del empleo, el interés y el

dinero, publicada en 1936 y hacía referencia a la crisis de aquellos años.

En este aspecto, otros autores han sostenido las llamadas “teorías monetarias de la

depresión”, destacando la defendida por Friedman y Schwartz y que sostiene que una

contracción de intensidad normal iniciada en 1929 se convirtió en una Gran Recesión

debido a la disminución producida en la oferta de dinero. La errónea política de la Reserva

Federal determinó el desastre, según estos postulados. Esta interpretación ha sido refutada

por Peter Temin, quien sostiene que fue la previa caída en los niveles de ingreso el factor

que condujo a una disminución en la demanda de dinero. Temin argumenta que el

surgimiento de la depresión de estos años se debió al intento de conservar el patrón oro, lo

que impulsó a Estados Unidos y a los países a llevar a cabo políticas deflacionistas que

provocaron una drástica caída de la actividad económica. Por lo tanto, la acción de la

Reserva Federal no fue la que determinó la Gran Depresión, como señalaban Friedman y

Schwartz, sino el mantenimiento del patrón oro y las consecuencias que acarreaba.

Desde hace unas décadas, se ha desarrollado una interpretación más centrada en la

idea de que el período de 1920 estuvo caracterizado por una caída de la rentabilidad que

creó una economía inestable, altamente vulnerable a las perturbaciones. Por tanto, la “mala

salud” básica de la economía determinó que varias turbaciones desataran una recesión y

que otros sucesos dentro de Estados Unidos y de los diferentes países agravaron la

situación.

En el caso del New Deal también encontramos posturas diversas3. Durante las dos

primeras décadas de posguerra, desde la perspectiva demócrata-liberal se veía la obra de

3 Una obra básica para conocer la evolución historiográfica del New Deal es GRUNSTEIN, A., “El Nuevo

Trato” en ARRIAGA WISS, V. A., GRUNSTEIN DICKTER, A. y SUÁREZ ARGÜELLO, A. R., Estados

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Roosevelt de manera favorable por su flexibilidad ideológica y sus logros al reformar y

democratizar al sistema norteamericano. Pero a mediados de los sesenta fueron surgiendo

ideas negativas de la llamada “nueva izquierda” respecto a este tema, defendiendo el

conservadurismo de Roosevelt y que el New Deal defendía al capitalismo corporativo

norteamericano. Uno de los autores que han estudiado el New Deal es Alan Brinkley,

quien defiende que hasta 1937 el New Deal no mantenía una ideología específica pero, a

partir de esa fecha, dos visiones dentro del Estado se disputaron la orientación de la

política económica. Por un lado, la regulación gubernamental de las corporaciones como

parte de la planificación económica. Por otro, la búsqueda para limitar el papel planificador

estatal y utilizar mecanismos fiscales y monetarios para estimular el crecimiento

económico.

En el ámbito español, la historiografía se ha centrado básicamente en explicar las

características propias de España a comienzos de la década de 1930. Los autores remarcan

un país fundamentalmente agrario, en el que la crisis internacional demuestra menor

incidencia que en otros países. Según Comín, el peso de la agricultura fue determinante

para que la crisis fuese más moderada; Hernández Andreu señala que España se vio muy

afectada por la devaluación de la peseta porque encarecía las importaciones y que la

agricultura española era fundamentalmente para la exportación, también afectada. Palafox

apunta que la ausencia de competitividad de la economía española, muy protegida

arancelariamente, derivaba en unas relaciones con el mercado internacional moderadas, lo

que presupone que la crisis fue menor que en otros países. También defiende que en

España esta recesión estaba muy vinculada a los cambios políticos de aquel momento. La

influencia de la inestabilidad política en la economía también es reflejada por Parejo

Barranco y Sánchez Picón, añadiendo además las perturbaciones de la Gran Guerra, como

causas de la crisis.

En este proyecto se va a defender que la crisis de los años treinta tuvo sus

antecedentes en la Primera Guerra Mundial, aunque afectó de manera diferenciada a cada

país. Los efectos negativos del conflicto y un aumento del proteccionismo para intentar

paliar la crisis desatada tras el crac bursátil fueron determinantes para el paso de una

recesión económica a la Gran Depresión, algo que se explicará durante el desarrollo de este

trabajo.

Unidos visto por sus historiadores. México D. F., Universidad Autónoma Metropolitana (Ed.), 1991, pp.

140-149.

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2. La Gran Depresión en Estados Unidos

“Nunca el Congreso de los Estados Unidos, al analizar el estado de la

Unión, se ha encontrado con una perspectiva más placentera que la que

existe en este momento… La gran riqueza que han creado nuestras empresas

y nuestras industrias, y que ha ahorrado nuestra economía, ha sido

distribuida ampliamente entre nuestra población y ha salido del país en una

corriente constante para servir a la actividad benéfica y económica en todo

el mundo. Las exigencias no se cifran ya en satisfacer la necesidad sino en

conseguir el lujo. El aumento de la producción ha permitido atender una

demanda creciente en el interior y un comercio más activo en el exterior. El

país puede contemplar el presente con satisfacción y mirar hacia el futuro

con optimismo.” Mensaje al Congreso del presidente CALVIN COOLIDGE, 4 de diciembre de 19284.

Al mencionar estas palabras, el presidente de los Estados Unidos, Calvin Coolidge,

no sabía exactamente qué era lo que estaba en juego. La economía mundial comenzaba a

estancarse ya desde los últimos años de la década de 1920, pero ningún político preveía

una crisis de magnitud parecida a la que se vivió a partir de 1929. Aunque determinados

economistas ya señalaban a la especulación como un grave problema y, según Galbraith, el

año 1927 sentó las bases de lo que sucedería en octubre de 19295.

Para poder entender cómo se llegó hasta la Gran Depresión es necesario conocer

sus antecedentes. Con la Primera Guerra Mundial las economías de los diferentes

combatientes cambiaron de manera radical. Europa quedó asolada y perdió parte de su

hegemonía, cediéndosela sin desearlo a Estados Unidos. Tras salir de un conflicto bélico

tan costoso como la Gran Guerra, era un reto importante la reactivación económica. En un

primer momento, tanto los gobiernos como los agentes económicos esperaban que la

situación económica anterior a 1914 fuera a regresar, una situación que consideraban

“normal”6.

Se llevaron a cabo algunas medidas para incentivar las economías como la

estabilización del marco alemán en 1924, el mismo año que se llevó a cabo el Plan Dawes

para que Alemania pudiera hacer frente a los pagos de las reparaciones de guerra

establecidas en el Tratado de Versalles (1919). Un año después, en 1925, se estabilizaron

algunas monedas más, como la libra esterlina, hasta alcanzar de nuevo el patrón oro. Aún

así, la recuperación tras el grave enfrentamiento nunca se alcanzó por completo, sobre todo

en Europa donde habían muerto muchos jóvenes y el crecimiento económico se había

4 HOBSBAWM, E., Historia del siglo XX, 1995, p. 92. 5 GALBRAITH, J. K., El crac del 29. Traducción de Ángel Abad, Barcelona, Ariel (Ed.), 1983, pp. 40-41. 6 HOBSBAWM, E., Historia del siglo XX. 1995, p. 95.

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trasladado fundamentalmente a Japón y a Estados Unidos. Según Kindleberger, todo ello

provocó problemas que constituyeron las condiciones que ayudaron al inicio de la Gran

Depresión7. Estados Unidos fue uno de los países más favorecidos tras la contienda gracias

a que al comenzar la guerra era un país deudor, pero al terminarla era el principal acreedor

internacional8. Aún así, no fue hasta mediados de la década de los veinte cuando la

economía parecía volver a reactivarse. Es entonces cuando comenzó lo que se ha

denominado como los “Felices Años Veinte”9.

No hay que olvidar, sin embargo, que este crecimiento de los años veinte estuvo

también acompañado de algunos factores derivados de la Primera Guerra Mundial como

los que señala Kindleberger10

:

1. Se produjo una mayor resistencia por parte de la clase obrera para aceptar rebajas

en el salario poco después de 1921, lo que se tradujo en aumentos de precios y

salarios irreversibles.

2. Las deudas y reparaciones de guerra se convirtieron en un elemento

desestabilizador pese a las promesas de recuperación del Plan Dawes (1924).

3. El sistema de tipos de cambios era desigual, sobrevalorando a la libra inglesa y

desfavoreciendo al franco francés.

4. Se asistió a la entrada de los Estados Unidos en el sistema crediticio mundial

sustituyendo parcialmente a Gran Bretaña, con mucho entusiasmo estadounidense y

poca experiencia.

Así, pese a que existiera un contexto de expansión económica durante esta década,

las perturbaciones de la guerra perduraban, como expresaba Kindleberger. La situación de

prosperidad de Estados Unidos tuvo un descenso a finales de 1920 causado por el inicio de

recuperación en Europa, que afectó en mayor medida a los productos agrícolas

norteamericanos11

, denotando que el crecimiento económico no se daba en todos los

sectores económicos. Por ello, se intentará demostrar cómo la crisis de los años treinta se

comenzó a gestar en la década anterior y qué ocurrió durante la Gran Depresión.

7 KINDLEBERGER, C., “La crisis económica 1929-1939”, en FISCHER, W. (dir.), Historia económica

mundial del siglo XX. Barcelona, Crítica (Ed.), Volumen 4, 1985, p. 35. 8 HOBSBAWM, E., Historia del siglo XX. 1995, p. 104. 9 Imágenes de los Felices Años Veinte en Apéndice 1. 10 KINDLEBERGER, C., “La crisis económica 1929-1939”, 1985, pp. 35-36. 11 GÓMEZ NAVARRO, J.L., Historia Universal. México, Pearson Educación, 2004, p. 255.

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2.1. Los “Felices Años Veinte”

En el mensaje que envió al Congreso el 4 de diciembre de 1928 el presidente

Coolidge comentaba la perspectiva tan favorable en la que, según él, se encontraba Estados

Unidos señalando que “por lo que respecta a los asuntos internos, hay tranquilidad y

satisfacción… y el más largo período de prosperidad. En el exterior hay paz, y esa

sinceridad promovida por la comprensión mutua […] La fuente principal de esta sin

precedentes y bendita situación está en el carácter e integridad del pueblo

norteamericano”12

. Estas palabras una vez más señalan que unos meses antes de la caída de

la Bolsa neoyorkina, los estadounidenses no creían estar cerca de una inminente crisis.

Sin embargo, la realidad no se parecía de facto a lo que Coolidge señalaba. Los

años veinte fueron una época de bonanza económica en Estados Unidos, pero no para

todos los norteamericanos por igual. Por ejemplo, la situación de los agricultores era muy

precaria ya que los precios de los productos agrícolas disminuyeron, mientras los costes de

su producción se mantenían altos. A mediados de los años veinte parecía que el

crecimiento económico mundial se había reanudado, aunque algunos productores de

materias primas y alimentos (como los señalados agricultores estadounidenses, destacando

que había un 44% de población rural en 1930)13

, sufrieron las consecuencias de un nuevo

descenso del precio de los productos primarios. Esto fue debido a que durante la guerra se

había producido una demanda muy elevada de aquéllos, llegándose a destinar tierras

marginales al arado y produciendo cultivos más intensivos con ayuda de tractores con

motor de gasolina. Pero tras el cese de la contienda, los agricultores estadounidenses se

encontraron con grandes excedentes que precipitaron la caída de los precios. Además,

existía una desigualdad de precios entre los productos industriales y los agrícolas que

repercutía en el malestar de los agricultores14

. Aún con los problemas en este sector, en

países como Gran Bretaña, Alemania o Suecia, el desempleo se encontraba entre un 10 y

un 12%, mientras que en Estados Unidos rondaba sólo el 4%15

.

Pese a la situación de los agricultores, en los años veinte destacó el “auge vinculado

a una nueva fase de innovaciones tecnológicas en la industria y a la expansión del sector

del automóvil y sus accesorios, así como al fuerte despegue de las industrias química,

eléctrica y la de bienes de consumo duraderos, tales como la fabricación de radios,

12 GALBRAITH, J. K., El crac del 29, 1983, p. 31. 13 KENNEDY, D. M., Entre el miedo y la libertad. Los EEUU: de la Gran Depresión al fin de la segunda

guerra mundial (1929-1945). Barcelona, Edhasa (Ed.), 2005, p. 38. 14 ALONSO GARCÍA, T., La economía entreguerras: la Gran Depresión. Madrid, Akal (Ed.), 1990, p. 40. 15 HOBSBAWM, E., Historia del siglo XX, 1995, p. 97.

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frigoríficos y aparatos de comunicación”16

. Todas estas innovaciones contribuían a que la

producción y el empleo fuesen altos y aumentasen constantemente, aunque los salarios no

se incrementaban en demasía y los precios se mantenían estables. Los negocios eran

prósperos y permitían ganancias que se acrecentaban rápidamente. Así, después de la

recuperación, hacia 1925 o 1926, vino lo que Kindleberger denominó como boom17

.

En los Estados Unidos, el boom surgió en el sector del automóvil, pero no sólo en la

manufactura de vehículos, sino también en la de neumáticos y otros componentes, en

carreteras, estaciones de servicio, refinerías, garajes, etc. Los aparatos eléctricos,

desconocidos a principios de la época, eran normales en 1929: radios, refrigeradores,

aspiradores. También se incorporó en el cine el sonido en 1927 o se dio el explosivo

crecimiento de la publicidad. Además, la venta de productos más caros fue impulsada por

la introducción de sistemas de crédito para los consumidores, o “compra a plazos”, práctica

iniciada en 1919 por General Motors con la creación de la General Motors Acceptance

Corporation18

. Hacia 1925, el volumen de créditos de compraventa era de 1.375 millones

de dólares, en 1929 de 3.000 millones19

. Esto supondrá el endeudamiento de las familias

que, para poder permitirse los elementos modernos que surgían, pedirán estos créditos.

Con todo ello, mientras los niveles de vida de los agricultores descendieron en esta década,

los salarios reales de los trabajadores industriales se elevaron en casi un 25%. En 1928 el

ingreso per cápita medio entre los empleados no agrarios había cuadruplicado el nivel

medio de los ingresos de los campesinos20

.

Pese al endeudamiento y la precaria situación de la población rural, la economía y

otros ámbitos “marchaban tan bien que no podían durar mucho”21

. Esta idea señalada por

Galbraith sobre la economía y la vida americana es importante pues muchos hombres

poderosos intuían que ese crecimiento especulativo no era viable y aún así mantenían su

ritmo bursátil de especulación. Los negocios eran prósperos y permitían ganancias que se

incrementaban con rapidez. Por ello, los estadounidenses en esos momentos confiaban en

enriquecerse sin apenas esfuerzo, fruto de la Bolsa y de convertirse en hombres de

negocios.

16 MARTIN-ACEÑA, P., “¿Qué pasó en 1929? El año que cambió el mundo”, en MARTIN-ACEÑA, P.

(ed.), PASADO Y PRESENTE, De la Gran Depresión del siglo XX a la Gran Recesión del siglo XXI. Bilbao,

Fundación BBVA, 2011, p. 41. 17 KINDLEBERGER, C., “La crisis económica 1929-1939”, 1985, p. 67. 18

KENNEDY, D. M., Entre el miedo y la libertad…, 2005, p. 45. 19 KINDLEBERGER, C., “La crisis económica 1929-1939”, 1985, p. 70. 20 KENNEDY, D. M., Entre el miedo y la libertad…, 2005, p. 45. 21 GALBRAITH, J. K., El crac del 29, 1983, p. 33.

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En relación con este aspecto, es interesante destacar lo ocurrido en las costas de

Florida durante 1926 y la revalorización del terreno que allí se dio. Se produjo en estos

terrenos una enorme burbuja especulativa que ocupaba hasta zonas pantanosas o cercanas a

la costa que se acabaron convirtiendo en “zonas de playa”. Incluso los arrabales se

trasladaron a escasa distancia de la ciudad. Todo ello condicionado por el auge

especulativo y las ansias de comprar terrenos para revenderlos en unos días por el doble de

su precio original. Esta situación era algo insostenible, pero el fin de la revalorización no

se dio hasta que en otoño de ese mismo año dos huracanes destruyeron parte de Florida y

ocasionaron la muerte de 400 personas. Aún con el desastre ocurrido en la zona, el

sentimiento americano de conseguir más con menor esfuerzo siguió vigente22

.

El estallido de la actividad especulativa que iba a sufrir Estados Unidos era

inminente. De hecho, la idea en esos momentos era que, cuando los precios dejaran de

subir, todo el mundo desearía vender y, por ende, el mercado se desequilibraría y se

derrumbaría estrepitosamente. Pese a ello, la mayor parte de los especuladores continuaron

con su actividad ya que mediante la especulación conseguían enormes fortunas sin apenas

esfuerzo. Según señala Galbraith, “se puede pinchar una burbuja y hacerla estallar, y desde

luego esto no es cosa difícil. Pero conseguir que vaya rebajando su volumen poco a poco

es una tarea extremadamente delicada”23

.

En esta década no sólo se produjeron cambios económicos, también la sociedad

estaba evolucionando. Ya se ha mencionado algún aspecto interesante como que la

capacidad adquisitiva de una parte importante de la población había aumentado,

contribuyendo a la compra de bienes de consumo. Aurora Bosch señala que durante esta

época se gestaron cambios que derivaron en el “capitalismo del bienestar”, mejorando las

condiciones de seguridad y servicios de los trabajadores. Muchos de ellos fueron posibles

porque los salarios ascendieron en torno al 15% entre 1922 y 1929, mientras que los

precios se mantuvieron estables24

. Aún así, la prosperidad no alcanzó a todos los

trabajadores, ni a todas las industrias. Los agricultores familiares y los que trabajaban en

los llamados “sectores enfermos” de la industria (minería de carbón, textil, confección,

ferrocarril, industria cervecera) sufrieron el desempleo y la emigración25

.

22 Lo ocurrido en Florida es señalado por varios autores como Kindleberger o Kennedy, pero donde más se

desarrolla es en GALBRAITH, J. K., El crac del 29, 1983, pp. 40-41. 23 GALBRAITH, J. K., El crac del 29, 1983, p. 58. 24 BOSCH, A., Historia de los Estados Unidos. 1776-1945, Barcelona, Crítica, 2005., pp. 386-387. 25 Diecinueve millones de personas emigraron del campo a la ciudad. Datos sobre migración extraídos de

BOSCH, A., Historia de los Estados Unidos…, 2005., p. 388 y KENNEDY, D. M., Entre el miedo y la

libertad…, 2005, p. 35.

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Además de las migraciones internas, Estados Unidos acogía a inmigrantes de

muchas nacionalidades; de hecho, esta tendencia después del cambio de siglo fue tan

imponente que de los 123 millones de EEUU registrados en el censo de 1930, uno de cada

diez había nacido en el extranjero, y un 20% adicional tenía al menos un padre que había

nacido en el extranjero. Estos inmigrantes se instalaban en todos los Estados, pero

principalmente en la región industrial del noreste del país y solían ocupar trabajos poco

cualificados. Con esta oleada de inmigración, surgieron en algunos norteamericanos

sentimientos racistas y xenófobos que se expresaron de forma violenta en un revivido Ku

Klux Klan, que llegó a dominar la política de Indiana y Oregón. Es curioso que resurgiera

una organización violenta, que había nacido en diciembre de 1865, y en contra de los

principios básicos estadounidenses de libertad y justicia26

. El sentimiento localista que este

Klan ayudó a nutrir encontró expresión legal en 1924, cuando el Congreso estranguló el

flujo de inmigrantes hasta reducirlo a cifras muy escasas.

Además del problema xenófobo, se inició un debate sobre el consumo de alcohol,

que había ascendido en Estados Unidos tras 1900. A este ascenso se le atribuyeron algunos

de los problemas de una sociedad de masas industrializada y burocratizada (como el

malestar de los individuos y las familias o la inseguridad e ineficacia en el trabajo), que la

clase media reformista pensaba resolver aprobando leyes que prohibieran el consumo. La

prohibición era tanto un intento de controlar los enormes desajustes del crecimiento

económico, como de unificar y mantener los valores “típicamente americanos”27

. Así, el

Congreso aprobó la Enmienda Decimoctava el 22 de diciembre de 1917, que fue ratificada

el 16 de enero de 1920, y que se conoció como la Ley Volstead; prohibiendo todas las

bebidas con más de un 0‟5% de alcohol28

. Esta ley no logró ahuyentar los problemas e

incluso los agravó pues aumentó la corrupción y la criminalidad. Por ejemplo, el tráfico de

alcohol provocó entre 1920 y 1933, 1.000 muertos en Nueva York y 8.000 muertos en

Chicago, ciudad donde comenzaron a surgir gánsteres tan famosos como Al Capone. No

causó los efectos deseados y fue derogada en 1933 por Franklin D. Roosevelt, siendo una

de las claves para ganar las elecciones de unos meses antes.

Pese a todo ello, económica y culturalmente fue una época de auge. Las mujeres

vivieron una liberación que se representa en la figura de la denominada flapper, definida

26 Datos sobre el Ku Klux Klan obtenidos de BULLARD, S., The Ku Klux Klan: A History of Racism &

Violence. Montgomery (Alabama), The Southern Poverty Law Center, 1998, p.6 y KENNEDY, D. M., Entre

el miedo y la libertad…, 2005, p. 37. 27 Información sobre el consumo de alcohol y la Ley Volstead conseguidos de BOSCH, A., Historia de los

Estados Unidos…, 2005, pp. 398-403.

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por José Morilla Critz como “jóvenes emancipadas que se consideraban extrañas a todas

las convenciones sociales”. Estas jóvenes escandalizaban a los más conservadores y a las

poblaciones rurales, debido a su “frivolidad y descoque”29

. Fue la época de aparición del

Jazz y del charlestón, además de un culto a la juventud, y comenzó a nacer el “orgullo

negro”30

, que coincidió con la transformación de Harlem en un barrio en el que se

concentró la clase media acomodada negra durante esta década, que pasó a ser el centro del

movimiento político y cultural de la minoría negra durante el período de entreguerras.

Todas estas transformaciones contribuyeron a un auge económico más o menos

generalizado en el conjunto del país que se truncará con la caída bursátil de Wall Street en

octubre de 1929. A partir de esa fecha, la crisis agraria se unió a una crisis en la Bolsa que

repercutió en todos los sectores de la economía de manera directa e indirecta. Es entonces

cuando se inició el período de la Gran Depresión.

2.2. El 24 de octubre de 1929

Se ha señalado en numerosos estudios que la Gran Depresión se inició el 24 de

octubre de 1929, con la caída de los precios de las acciones en la Bolsa de Nueva York y el

denominado como “primer día de pánico”31

. Pero sería conveniente matizar esta idea.

Dependiendo de las posturas historiográficas, la crisis de los años treinta se inició con el

crac de la Bolsa neoyorkina o ésta simplemente fue un hecho dentro de una crisis más

amplia. Por ejemplo, Milton Friedman defiende que “la caída del mercado de valores en

1929 fue un hecho momentáneo e importante, pero no produjo la Gran Depresión, y no fue

un factor importante en la severidad de la depresión…”32

. Kindleberger señala que “es

difícil evitar obtener la conclusión de que existe algo de verdad en la sabiduría

convencional al caracterizar el crac como el principio de un proceso”33

. Galbraith sí

defendía la idea de que el crac de la Bolsa de Nueva York inició el período de la crisis,

pero siendo consciente de que previamente había otros elementos en crisis, como la

agricultura. Es complicado poder sostener la afirmación de que aquel 24 de octubre

comenzase la crisis, cuando existía una crisis agrícola anterior y una situación económica

próspera para algunos sectores que pronto entrarían en crisis. En este trabajo se defenderá

que el crac de la Bolsa de Nueva York es un hecho importante dentro de la crisis y

29 MORILLA CRITZ, J., La crisis económica de 1929. Madrid, Ediciones Pirámide, 1984, p. 85 30 BOSCH, A., Historia de los Estados Unidos…, 2005, p. 407. 31 GALBRAITH, J. K., El crac del 29, 1983, p. 148. 32 Cita que realizó Milton Friedman en Newsweek (25 de mayo de 1970) y extraída de KINDLEBERGER, C.,

“La crisis económica 1929-1939”, 1985, p. 138. 33 KINDLEBERGER, C., “La crisis económica 1929-1939”, 1985, p. 146.

~ 15

~

probablemente “fue un elemento que hizo que ésta fuera irreversible debido a sus efectos

directos en la economía y a que no se tomaron las medidas necesarias u oportunas”34

. Pero

junto a ello ya se había iniciado la recesión en algunos sectores antes. No obstante, por ser

un elemento importante y que logró afectar a todos los sectores, hay que explicar sus

antecedentes.

Durante la década de 1920, la economía norteamericana pasaba por una etapa

boyante en muchos aspectos. Uno de los ámbitos que más creció en ese momento fue el

bursátil. Las bolsas estadounidenses, en especial la de Nueva York, estaban en alza desde

192435

, sobre todo tras la reducción de los tipos de interés de la Reserva Federal. Con esta

y otras medidas, la especulación comenzó a incrementarse debido a los beneficios que

obtenían en Bolsa.

El dinero necesario para que el mercado bursátil fuese tan abundante fluía de varios

sujetos: de inversores individuales (que representaban un número escaso), de las grandes

empresas (enriquecidas durante la década de 1920) o del sistema bancario principalmente.

De hecho, en 1929 los banqueros comerciales se encontraban en la posición poco común

de prestar más dinero para las inversiones en la Bolsa y en propiedades inmobiliarias que

para propósitos comerciales36

. Esta situación especulativa llegó a tal extremo que, según

defendía Galbraith, “la única recompensa que interesa al propietario de algún bien no es la

derivada de la propiedad como tal sino el incremento de su valor”37

. Por ejemplo, en el

caso de las parcelas de Florida, el negocio no residía en obtener una determinada tierra sino

en el hecho de comprarla a un determinado precio. Ello era así ya que el terreno se

revalorizaba de manera extraordinaria para una futura venta y el beneficio de este

incremento del valor recaía en los especuladores, quienes esperaban una nueva

revalorización para poder vender con un mayor precio el mismo terreno.

Por otro lado, se han planteado varias hipótesis sobre cuáles fueron los factores

determinantes para que el capital se dirigiera al mercado bursátil. Una de estas hipótesis se

centra en el “espíritu americano” o en el alto optimismo generado durante los “felices años

veinte”, ya que la clase media había alcanzado un sueldo mayor y podía consumir más.

Pero esta hipótesis ha quedado hoy en día desechada porque se ha podido demostrar que

34 MORILLA CRITZ, J., La crisis económica de 1929, 1984, p. 141. 35

MARTIN-ACEÑA, P., “¿Qué pasó en 1929?…”, 2011, p. 42. 36 KENNEDY, D. M., Entre el miedo y la libertad …, 2005, p. 60. 37 GALBRAITH, J. K., El crac del 29, 1983, p. 51.

~ 16

~

los fondos utilizados en el mercado bursátil procedieron, en su mayoría, de reducidos y

poderosos círculos financieros, no de las clases medias38

.

Otra tesis señala que la industria empleaba sus beneficios para reinvertir en el

mercado bursátil, con lo que dependía del crecimiento de sus acciones en este mercado

para no llegar a quebrar. También se le atribuye cierta responsabilidad a la política

monetaria de Estados Unidos39

, que buscaba alcanzar el equilibrio en los cambios

internacionales, restableciendo el patrón oro y ayudando a países como Alemania; además

de que mantenía una competencia financiera con Londres e intentaba sostener los precios y

la actividad económica interior (que mostraba signos de debilidad, sobre todo la

agricultura, desde 1921)40

.

Otro elemento que actuó como impulsor de la especulación fue la estructura

bancaria estadounidense. Pese a que desde 1914 existía el Sistema Federal de Reserva, un

organismo financiero central, la realidad era que pervivía un alto grado de dispersión de

bancos independientes. Según señala David M. Kennedy, “los bancos estaban podridos

incluso en los períodos buenos”41

.

Durante la década de 1920, las entidades bancarias quebraban a un ritmo de más de

500 por año. El año 1929 hubo 659 quiebras de bancos, pero en 1930 unos 1.352. Además,

en 1929 había 25.000 bancos que operaban bajo 52 regímenes reguladores diferentes. En

un primer momento, tras el crac, la fiebre del pánico sólo afectó a los bancos rurales, pero

el 11 de diciembre de 1930 el Bank of United States de Nueva York cerró sus puertas. Con

esta quiebra y la actitud de la Reserva Federal, los bancos se apresuraron con un ímpetu

mayor a protegerse a sí mismos, sin prestar atención a la salud del sistema bancario en su

totalidad.

El jueves 24 de octubre de 1929, a las diez de la mañana, cuando se abrió la jornada

en Wall Street, había más de un millar de miembros en la Bolsa de Nueva York (un

número superior a los 750 habituales). Se puso a la venta un enorme paquete de acciones

de la conocida firma Cities Service Company y su cotización comenzó a caer de inmediato,

lo que provocó que los compradores sintieran temor e intentaran vender42

. Anteriormente

al otoño de 1929, en la Bolsa de Nueva York se habían ido produciendo algunos períodos

38 MORILLA CRITZ, J., La crisis económica de 1929, 1984, p. 120. 39 La actitud de la Reserva Federal americana ha sido muy critica por autores como Friedman y Shwartz. 40 Información sobre esta política monetaria extraída de MORILLA CRITZ, J., La crisis económica de 1929,

1984, p. 121. 41 Datos sobre entidades bancarias obtenidos de KENNEDY, D. M., Entre el miedo y la libertad…, 2005, pp.

93-95. 42 MARTIN-ACEÑA, P., “¿Qué pasó en 1929?...”, 2011, p. 46.

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~

de crisis durante sus 112 años, como el 18 de septiembre de 1873, cuando quebró la casa

de Jay Cooke and Company y otras 57 entidades inscritas en la Bolsa43

. Pero todas ellas

habían concluido rápidamente, algo que no sucedió en 1929.

Tras el denominado como Jueves Negro, se dio un fin de semana con ambiente

vendedor, pero con movimientos más pausados. El lunes 28 fue un día terrible ya que los

temores del jueves se reprodujeron y se dieron pérdidas elevadas. Pero fue el martes 29 el

día más devastador para la Bolsa, cuando las ventas comenzaron nada más abrir el

mercado44

. Esta tendencia continuó en noviembre y diciembre debido a la gran

desconfianza que se había instalado ya en Wall Street.

Las causas que provocaron el crac difieren según los autores. Galbraith defiende

que el colapso de octubre fue resultado de una burbuja especulativa, formada durante

varios años, no fruto de cualquier acontecimiento o noticia que la pudiera desinflar. Pero

para Kindleberger, fue un fenómeno inevitable fruto de la especulación ya que, cualquier

noticia o hecho que crease una mínima incertidumbre, podía provocar un cambio radical en

la actitud de los inversores45

. Según esta segunda idea, nada ocurrió hasta que la Reserva

Federal, preocupada por el boom especulativo, imprimió un giro a su política monetaria y

decidió subir su tipo de descuento básico. La repercusión sobre los tipos de mercado fue

casi inmediata y se produjo un encarecimiento de todos los tipos de préstamos. Sin crédito

barato no era posible sostener el ritmo de compras bursátiles y el mercado se frenó. Una

vez que comenzó el descenso, no se pudo detener la avalancha de ventas. Lo cierto es que

el crac tuvo unos efectos decisivos en una economía que se encontraba ya de antes en

dificultades.

La consecuencia inmediata del derrumbe de la Bolsa fue la ruina de gran cantidad

de especuladores, de la mayoría de los intermediarios y de un amplio número de

instituciones bancarias. Además, cayó el prestigio de la figura de los grandes financieros,

cuyos éxitos en la década anterior los habían convertido en el símbolo de una sociedad

segura de sí misma46

. De hecho, habían sido “auténticos mitos del crecimiento económico

de los años veinte” que, tras el crac de 1929, perdían poder y prestigio conforme

avanzaban los días47

. Aunque sólo el 2% de los estadounidenses operaban en Bolsa, gran

43 GALBRAITH, J. K., El crac del 29, 1983, p. 159. 44 MARTIN-ACEÑA, P., “¿Qué pasó en 1929?...”, 2011, pp. 47- 48. 45 Las ideas de Galbraith y Kindleberger son recogidas en MARTIN-ACEÑA, P., “¿Qué pasó en 1929?...”,

2011, p. 51-52. 46 MORILLA CRITZ, J., La crisis económica de 1929, 1984, p. 141 -142. 47 Expresión tomada de ALONSO GARCÍA, T., La economía entreguerras: la Gran Depresión. Madrid,

Akal (Ed.), 1990, p. 44.

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~

parte de la población consideraba al mercado bursátil como el mejor indicador de la

economía, orientando sus decisiones de inversión y consumo48

. Por ello, pese a que la

mayoría de los norteamericanos no tenía intereses en la Bolsa, la caída de Wall Street

influyó de manera directa en toda la población.

Además, tras el Jueves Negro se generó una sucesión de suicidios por parte de

muchos especuladores que llegaban a arrojarse desde las ventanas de los edificios. Esta

oleada de muertes intencionadas forma parte de la “leyenda de 1929”, según señalaba

Galbraith49

. Este autor defendía que, en realidad, esta idea de un aumento cuantitativo de

los suicidios no es del todo correcta pues, en los meses posteriores al crac, el número de

suicidios era parecido a la media previa a octubre de 1929. Si bien es necesario destacar

que durante todo el período de la Gran Depresión hubo un aumento de estas muertes. En

un primer momento los efectos del crac y de la crisis no fueron tan notorios pero, conforme

pasó el tiempo, la población que había perdido todo no tenía nada por lo que vivir.

También acontecieron casos tan llamativos como el del señor Fred Bell, que pasó de ser un

multimillonario exitoso a vendedor ambulante50

.

Algunos de estos suicidios eran tan influyentes dentro del mercado que se decidió

esperar para anunciar sus muertes. Es el caso, por ejemplo, de J. J. Riordan, una figura muy

conocida y popular entre los demócratas de Nueva York por haber sido el tesorero durante

las campañas electorales del alcalde neoyorkino James J. Walker y de Al Smith. Con Smith

compartía una íntima amistad y también eran socios de la County Trust Company. De

hecho, fue el propio Smith quien decidió que era mejor no publicar su muerte hasta el

mediodía, hora habitual de cierre de los bancos en sábado. Un nuevo suicidio ocurrió dos

años y medio después, el sábado 12 de marzo de 1932, cuando Ivar Kreuger, de Kreuger

and Toll, se pegaba un tiro en su apartamento de París, aunque la noticia se aplazó hasta el

cierre del mercado, seis horas más tarde51

.

Un hecho destacable es que en 1929 aún se desconocía la gravedad de la crisis.

Como ya se ha mencionado, se habían producido períodos recesivos con anterioridad. La

pregunta que debemos plantearnos es qué cambió para que esta crisis se convirtiera en la

Gran Depresión. Según Friedman y Schwartz, las causas hay que buscarlas en la política

monetaria restrictiva de la Reserva Federal. Para ellos, las autoridades monetarias de

Washington mantuvieron las tasas de descuento demasiado bajas durante los años veinte y

48 MARTIN-ACEÑA, P., “¿Qué pasó en 1929?...”, 2011, p. 59. 49 GALBRAITH, J. K., El crac del 29, 1983, p. 183. 50 ALONSO GARCÍA, T., La economía entreguerras…, 1990, p. 44. 51 Datos de los suicidios extraídos de GALBRAITH, J. K., El crac del 29, 1983, pp. 186-188.

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~

demasiado altas una vez que se desinfló la burbuja bursátil y los bancos comenzaron a

quebrar, provocando una fuerte contracción de la cantidad monetaria como consecuencia

de estas quiebras bancarias y de dicha política monetaria restrictiva52

.

Por otro lado, algunos historiadores económicos de tradición keynesiana señalan

como factores que contribuyeron a la disminución del consumo y, por tanto, a un

agravamiento de la crisis, el descenso de la construcción inmobiliaria en la segunda mitad

de los años veinte, a la caída de los precios agrarios que provocaban la crisis agrícola, y a

la recesión industrial que ya había aparecido en el verano de 1929. Todo ello reducía las

importaciones mundiales y las exportaciones de capital, agravando los desequilibrios

exteriores. Además, el mantenimiento del patrón oro exigía la adopción de políticas

monetarias y fiscales restrictivas, al mismo tiempo que recortes del gasto público para

tratar de compensar la reducción de ingresos53

.

Otros historiadores se remontan a los desequilibrios generados por la Gran Guerra

como fundamento para la crisis. Uno de estos autores es Peter Temin, afirmando que “los

orígenes de la Gran Depresión se encuentran en buena medida en las perturbaciones de la

Primera Guerra Mundial”54

. La contienda provocó cambios importantes en las relaciones

económicas y en la producción mundial; las viejas industrias entraron en declive y

surgieron nuevos sectores ante una creciente demanda de bienes de consumo, se amplió el

área cultivable y se mecanizó el campo (lo que provocó un aumento de la producción y un

descenso de sus precios)55

.

La realidad es que la Gran Depresión estuvo condicionada por un conjunto de

factores y no se debe señalar un único agente. Para explicarla son necesarios tanto el crac y

sus consecuencias sobre las expectativas de familias y empresas como la política monetaria

restrictiva de la Reserva Federal, el mantenimiento del patrón oro y la deflación que sufrió

la economía mundial durante los años treinta.

Lo que había comenzado con una crisis agrícola, y que se había extendido hasta los

demás sectores de la economía en Estados Unidos, se agravó con el crac de la Bolsa de

Nueva York. Todo ello derivó en una Gran Depresión56

que se contagió al resto del mundo

gracias, entre otros motivos, al mantenimiento del patrón oro. Éste se caracterizaba por el

52 Teoría de Friedman y Shwartz recogida en MARTIN-ACEÑA, P., “¿Qué pasó en 1929?…”, 2011, pp. 64-

65. 53 MARTIN-ACEÑA, P., “¿Qué pasó en 1929?...”, 2011, pp. 65-66. 54 TEMIN, P., Lecciones de la Gran Depresión. Madrid, Alianza (Ed.), 1995, p. 19. 55 MARTIN-ACEÑA, P., “¿Qué pasó en 1929?...”, 2011, p. 67. 56 Imágenes de la Gran Depresión en Estados Unidos en Apéndice 2, extraídas de SARRIUGARTE GÓMEZ,

I., “La Gran Depresión Americana y su influencia en el desarrollo de la fotografía social: „La América más

mísera‟”. De Arte,Vol. 9, 2010, pp. 171-182.

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~

libre flujo de oro entre individuos y países, por el mantenimiento de valores fijos de las

monedas nacionales respecto al oro y por la falta de una organización internacional que

coordinara todo. Debido al patrón oro, por tanto, existía asimetría entre los países con

déficit y los que tenían excedentes en la balanza de pagos. Además, el quedarse sin

reservas de oro o divisas estaba penalizado, pero no había limitaciones para su

acumulación. Otra consecuencia era que el mecanismo de ajuste para un país deficitario era

la deflación en lugar de la devaluación, es decir, un cambio en los precios interiores en

lugar de un cambio de los tipos de interés57

. Por ello, el presidente Hoover, amparándose

en las medidas clásicas tomadas en caso de depresión, puso en marcha un programa de

política deflacionaria58

. Así, el mantenimiento del patrón oro suponía un retraso para la

economía y, en general, para la recuperación económica, pero aún no se habían llegado a

tomar las novedosas medidas que proponía Keynes: acrecentar el intervencionismo estatal,

a pesar de llegar al endeudamiento y fomentar el consumo interno.

2.3. Los años treinta y sus consecuencias

En 1931, muchos de los países aún estaban adheridos al patrón oro59

. El oro hasta

ese momento había sido considerado indispensable para el sistema financiero y para el

comercio, por lo que era complejo abandonarlo sin repercusiones negativas. O eso creían

los diferentes países que lo seguían manteniendo. Por ejemplo, en Gran Bretaña los

rendimientos de las inversiones exteriores disminuían a medida que la recesión empeoraba,

debilitando aún más la posición de la libra. Por ello, el 19 de septiembre de 1931 Gran

Bretaña abandonó el patrón oro, devaluándose la libra. En Estados Unidos, el presidente

Hoover no era partidario de abandonar el oro porque significaría que “ningún comerciante

podía saber lo que recibiría cuando sus mercaderías fueran entregadas”60

, ya que el valor

del dinero se consideraba arbitrario e impredecible. Estados Unidos tuvo que esperar hasta

la llegada del presidente Roosevelt para abandonarlo.

Para compensar el déficit que sufría la economía, Hoover solicitó un importante

incremento impositivo. Así, redactó y envió al Congreso un proyecto que se convirtió en la

Ley Impositiva de 1932. La ley elevaba los impuestos en todos los niveles y sumaba medio

57 Características del patrón oro extraídas de TEMIN, P., Lecciones de la Gran Depresión, 1995, pp. 25-26. 58 ALONSO GARCÍA, T., La economía entreguerras: la Gran Depresión. Madrid, Akal (Ed.), 1990, p. 44. 59 KENNEDY, D. M., Entre el miedo y la libertad…, 2005, p. 104. 60 Datos sobre el patrón oro obtenidos de BILBAO, L.M., y LANZA, R., “Cuando todo falla. Anatomía de la

Gran Depresión, 1929-1939”. Cuadernos de Economía, Vol. 32, Nº88, 2009, p.63. y KENNEDY, D. M.,

Entre el miedo y la libertad. Los EEUU…, 2005, p. 108.

~ 21

~

millón de contribuyentes nuevos a la red de recaudación federal61

. También trató de aliviar

el paro apelando a la caridad privada y a las iniciativas de los gobiernos locales, esperando

que se produjera una recuperación que no llegó. Fue entonces cuando interpretó los

problemas económicos norteamericanos como consecuencia de la crisis financiera europea

de 1931. Con esta idea, Hoover intentó resolver los problemas de las deudas y reparaciones

bélicas en Europa con una moratoria de los pagos, mientras en su país mantenía el patrón

oro y buscaba huir del déficit para promover el gasto público62

.

En estas fechas, el presidente norteamericano sostenía que nadie sufría hambre,

aunque en 1932 en Nueva York los funcionarios escolares informaron de que unos 20.000

niños estaban desnutridos. Mientras las cosechas se amontonaban sin vender en el medio

rural; en Seattle, Chicago, Nueva York y otras ciudades, muchas personas inspeccionaban

los cubos de basura en busca de comida. Alrededor de las ciudades crecían barrios de

chabolas llamados Hoovervilles y a un bolsillo vuelto del revés se le denominada bandera

Hoover63

, prueba de que la imagen del presidente estaba cada vez peor vista.

Tampoco este presidente aceptaba los subsidios por desempleo y evitaba

desembolsos federales directos para aliviar el paro. Será Franklin D. Roosevelt quien

declare que la ayuda “debe ser proporcionada por el Gobierno, no como un asunto de

caridad, sino de obligación social; el Estado acepta esa tarea con alegría porque cree que

ayudará a restaurar esa íntima relación con su pueblo que es necesaria para preservar

nuestra forma democrática de gobierno”64

.

1921-29 1930 1931 1932 1933 1934 1935-38

Alemania 4,1 9,5 13,9 17,2 14,8 8,3 3,8

Australia 5,8 13,1 17,9 19,1 17,4 15,0 9,7

Bélgica 1,5 2,2 6,8 11,9 10,6 11,8 8,9

EEUU 4,9 8,7 15,8 23,5 24,7 21,6 17,5

Francia 1,2 2,2 4,5

Reino Unido 8,1 11,1 14,8 15,3 13,9 11,7 9,2

Suecia 3,4 3,3 4,8 6,8 7,3 6,4 5,4

Tabla 1. Tasa de paro en el período entreguerras (en porcentaje de fuerza laboral)65.

Hoover, desde su posición, lo único que conseguía era perder poder política y

socialmente, principalmente tras la expulsión del “Ejército Bono” de Washington a fines

61 KENNEDY, D. M., Entre el miedo y la libertad…, 2005, pp. 109-111. 62 BOSCH, A., Historia de los Estados Unidos…, 2005, p. 414. 63 Datos sobre esta pobreza extraídos de KENNEDY, D. M., Entre el miedo y la libertad…, 2005, p. 117 y

BOSCH, A., Historia de los Estados Unidos…, 2005, p. 414. 64 KENNEDY, D. M., Entre el miedo y la libertad…, 2005, p. 122. 65 Elaboración propia; datos de BILBAO, L. M. y LANZA GARCÍA, R., “Cuando todo falla…”, 2009, p. 47.

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de julio de 1932. Este ejército estaba constituido por veteranos desempleados que

pertenecían a la Fuerza Expedicionaria Estadounidense de la Gran Guerra. Se reunieron en

Washington en la primavera y el verano de 1932 para intentar que el Congreso aprobara un

anticipo de los pagos de “bonos” extra por servicios de guerra que se les debería dar en

1945. Cuando el Senado se negó a aprobar el proyecto, varios miles de veteranos se

quedaron. El 28 de julio la policía del Distrito de Columbia trató de echarlos y se

produjeron altercados, muriendo dos manifestantes. A continuación las autoridades del

distrito solicitaron ayuda a Hoover, y él movilizó a las tropas federales. Un destacamento

de caballería, acompañado por seis tanques e infantería, “limpió” los edificios. El oficial al

mando era el general Douglas MacArthur, quien se excedió en el cumplimiento de sus

órdenes: asegurar los edificios y contener a los manifestantes en Anacostia Flats, su

campamento. En cambio, MacArthur se dirigió a Anacostia y expulsó a los manifestantes

con gas lacrimógeno para después prender fuego a las cabañas. Este suceso supuso el

punto más bajo de la política de Hoover66

.

Cuando ganó Roosevelt las elecciones, su discurso de aceptación en la Convención

demócrata de Chicago el 2 de julio de 1932 concluía prometiendo “a new deal for the

american people”67

. Este New Deal se suele dividir en dos fases: desde 1933 hasta 1934 y

desde 1935 hasta 193768

. En sus primeros cien días, Roosevelt llevó a cabo una actuación

rápida y enérgica para tratar de hacer frente a la Gran Depresión. Su primera decisión

política se dirigió a restaurar la credibilidad del sector bancario, decretando el 9 de marzo

cuatro días de “vacaciones bancarias” y discutiendo ese día en el Congreso el Decreto de

Emergencia Bancaria (The Emergency Banking Bill), que garantizaba la ayuda

gubernamental para la reapertura de los bancos privados con activos líquidos, reorganizaba

los bancos con problemas, otorgaba al presidente pleno control sobre los movimientos de

oro y autorizaba la emisión de nuevos billetes de reserva69

. Así, se introdujeron los

controles bancarios necesarios para que no se produjera un nuevo crac bursátil.

Después, el nuevo presidente se centró en la agricultura destacando que un 30% de

la población activa se encontraba en ese sector en 1930. En 1929, Hoover había creado el

Federal Farm Relief Board para sostener los precios agrarios, comprando stocks de

productos y eliminándolos del mercado; pero obtuvo resultados limitados. En 1933,

66 Este incidente aparece señalado en varios autores, aunque los datos aquí reflejados pertenecen a

KENNEDY, D. M., Entre el miedo y la libertad…, 2005, p. 123-124. 67 BOSCH, A., Historia de los Estados Unidos…, 2005, p. 418. 68 SERRANO SEGARRA, M., “La crisis económica de 1929: Roosevelt y el New Deal”. Revista de Sociales

y Jurídicas, Nº 6, 2010, p. 124. 69 BOSCH, A., Historia de los Estados Unidos…, 2005, p. 419.

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Roosevelt optó por restringir las cosechas y el 12 de mayo aprobó el Agricultural

Adjustemente Act, que autorizaba al Gobierno a dar a cada agricultor una suma de dinero

que se le pagaba como indemnización para que restringiese la superficie cultivada. Estas

subvenciones se financiaban mediante un nuevo Impuesto a las Industrias de Productos

Alimenticios70

.

También se inició un programa de obras públicas para generar empleo. Se creó un

plan piloto de obras públicas denominado Tennessee Valley Authority Plan en 1933 y

financiado por el Estado para lograr el desarrollo agrícola e industrial en una de las

regiones más críticas del país. Así, mediante la construcción de presas, se generó energía

eléctrica a bajo coste que atrajo el interés de nuevas industrias que se instalaron en esta

zona, estimuladas asimismo por la mano de obra barata. Por ello, no sólo se impulsaban las

obras públicas, sino también la canalización de ríos y construcción de pantanos y de

centrales hidroeléctricas en zonas deprimidas71

.

Por último, apareció la planificación industrial con la Ley de Recuperación

Industrial Nacional (Nacional Industrial Recovery Act: NIRA) publicada en 1933 y que

estableció un sistema de estabilización industrial para impedir la libre competencia,

mantener los precios, procurar beneficios mínimos a los empresarios, eliminar las prácticas

de competencia desleal y promover la formación de sindicatos. Así, el Estado colaboró con

la empresa privada para conseguir la mejora de los beneficios empresariales72

.

Todas estas primeras medidas se realizaron con rapidez, pero no llegaron a

favorecer a todos. Roosevelt pretendía aumentar el poder adquisitivo de las familias,

ayudar a los más necesitados y que las empresas funcionasen correctamente; pero el

problema de fondo era que no había ninguna estrategia gubernamental sólida para

recuperar el poder adquisitivo y aumentar las inversiones. La segunda etapa del New Deal

trataría de solventar estos problemas y, en especial, el desempleo.

En este contexto, se aprobó la Ley de Seguridad Social de 1935, que proporcionaba

seguros y programas de asistencia. Las compensaciones al desempleo iban a ser cubiertas

por los Estados, estimulados por incentivos fiscales del gobierno federal; los seguros de

vejez serían totalmente un programa federal, en el que tanto trabajadores como

empresarios contribuirían a un fondo federal. Pero las limitaciones de la ley eran

70 Datos sobre las medidas en agricultura obtenidos de HERNÁNDEZ ANDREU, J., Del 29 a la crisis

asiática. Madrid, Editorial Complutense, 1999, p. 56 y BOSCH, A., Historia de los Estados Unidos…, 2005,

p. 420. 71 Información sobre el Tennessee Valley Authority Plan extraídos de SERRANO SEGARRA, M., “La crisis

económica de 1929…”, 2010, p. 126 y MARTIN-ACEÑA, P., “¿Qué pasó en 1929?...”, 2011, pp. 70-71. 72 SERRANO SEGARRA, M., “La crisis económica de 1929…”, 2010, p. 127.

~ 24

~

importantes, ya que los seguros de desempleo variaban según los Estados y, normalmente,

no cubrían a los trabajadores itinerantes. Además, los Estados más ricos del este ofrecían

más beneficios que los estados pobres y rurales del sur73

.

Por otro lado, se creó una agencia gubernamental con el objetivo de proporcionar

empleo público. Se contrató a 3.800.000 parados entre 1935 y 1941 que contribuyeron con

su trabajo a la mejora de las infraestructuras del país y, en general, a todo tipo de obras

públicas. Además, se publicó la Ley de Relaciones Laborales Nacionales, de julio de 1935,

que reguló el derecho de los trabajadores a la sindicación y a la negociación colectiva en

sus empresas, garantizando también el derecho a la huelga74

.

Estas medidas del segundo New Deal se centraban más en el ámbito social que en

el económico y, pese de que en 1939 aún había diez millones de parados en Estados

Unidos, lo cierto es que había mayor cobertura social que antes de la crisis. En general, el

New Deal representó una forma de intervención estatal en la economía que no logró

reactivarla por completo, pero conllevó una cierta estabilidad y fortaleció la figura del

presidente. Esta última idea es importante ya que en Europa estaban imponiéndose

regímenes fascistas o autoritarios que desembocarán en la Guerra Civil española, en un

primer momento, y en la Segunda Guerra Mundial en 1939.

3. La Gran Depresión en España

Hay que matizar una diferencia básica entre Estados Unidos y España: el grado de

desarrollo de ambos países. El país americano disfrutaba de un desarrollo capitalista previo

a la crisis, mientras que el país europeo se encontraba más atrasado y con una

internacionalización inferior. Por ello, en el caso español los ámbitos tratados serán

diferentes, más centrados en la cuestión agraria. Además, el término de Gran Depresión

apenas aparece en España ya que, de facto, este país ya sufría un importante atraso

estructural de los sectores económicos.

3.1. España ante 1929

En los años treinta, España se encontraba fuera de los países más avanzados, por lo

que los efectos del crac de 1929 tardaron en llegar y no fueron tan notorios como en otros

países. Por ello, se suele defender que la crisis española fue “más superficial” que la

73 BOSCH, A., Historia de los Estados Unidos…, 2005, p. 433. 74 SERRANO SEGARRA, M., “La crisis económica de 1929…”, 2010, p. 128.

~ 25

~

internacional debido a su carácter agrario, lo rudimentario de las empresas y su

financiación75

.

De hecho, esta etapa está marcada por la existencia de una nítida diferenciación

económica y política en el continente europeo, entre un Noroeste industrializado,

democrático y avanzado, y una Europa del Sur y del Este agraria, autocrática y atrasada.

España se encontraba en el segundo grupo, pero puede ser considerada superior en

términos comparados con el resto de países de su área geográfica76

. Por tanto, se aprecia

que la caída de la Bolsa estadounidense no afectó tanto como a otros países más

internacionalizados ya que seguía poco desarrollada, pese a que algunas variables como el

comercio exterior, la producción minera y metalúrgica o las cotizaciones en Bolsa sí

habían seguido la pauta mundial. A pesar de que algunos sectores mantenían conexión con

la crisis mundial, en España predominaron “características sustancialmente nacionales”77

.

En esta época, España era fundamentalmente rural y su sector agrario interior

mantenía una productividad escasa en cuanto a la tierra y al trabajo. Además, el territorio

rural estaba dominado por el hambre y la miseria, destacando la baja alfabetización o la

elevada tasa de mortalidad infantil78

. Esta España rural era mayoritaria en el interior del

país, pero también existían ciertos enclaves más desarrollados gracias a su industria y al

urbanismo (destacando principalmente Barcelona y Madrid). Así, la mayor parte de la

población trabajaba en un campo de escasa productividad o, en menor medida, en la

industria del País Vasco y Cataluña, a la cual afectó más la crisis. Estas dos regiones

representaban tan sólo un 8‟77% del territorio nacional y en términos demográficos un

14% de la población79

.

La crisis agraria mundial, que se había desatado tras la Primera Guerra Mundial,

afectó en España. La tendencia a la baja de los precios agrícolas era patente desde 1925 y

este descenso iba acompañado de un aumento en los gastos de producción que ocasionaba

una bajada en la rentabilidad económica de la agricultura.

75

COMÍN COMÍN, F., “La Crisis Internacional de 1929 y la Economía Española durante la Segunda

República”, en AA.V.V., Las crisis a lo largo de la Historia. Valladolid, Gráficas Varona, 2010, p. 106. 76

PALAFOX GAMIR, J. “España y la crisis internacional de 1929: el papel de los desequilibrios internos”,

en MARTIN-ACEÑA, P. (ed.), PASADO Y PRESENTE, De la Gran Depresión del siglo XX a la Gran

Recesión del siglo XXI. Bilbao, Fundación BBVA, 2011, pp. 83-84. 77

COMÍN COMÍN, F., “La Crisis Internacional de 1929…”, 2010, p. 106. 78 PALAFOX GAMIR, J. “España y la crisis internacional de 1929…”, 2011, p. 86. 79 PAREJO BARRANCO, A. y SÁNCHEZ PICÓN, A., “La modernización de España (1914-1939).

Economía”, en HERNÁNDEZ SANDOICA, E., Historia de España 3º Milenio. Madrid, Síntesis (Ed.),

Volumen 29, 2007, p. 24.

~ 26

~

Tabla 2. Evolución de magnitudes del sector agrario (1901-1950)80

En cuanto a los factores de encarecimiento de las producciones agrícolas hay que

destacar el uso creciente de maquinaria y el consumo de abonos químicos, junto al

aumento de los gastos de transporte y la mayor presión fiscal. España debía importar

maquinaria y abonos químicos, que eran factores de encarecimiento; sobre todo debido al

régimen arancelario que gravaba estos productos y a la devaluación de la peseta, entre

1928 y 193281

. Con respecto a ésta, Keynes señaló tras su estancia en España:

“En un período de baja mundial de precios, cual es el que ahora

atravesamos, no me parece en modo alguno que la baja de la peseta sea un

síntoma de debilidad. La libertad de permitir una cierta moderada flojedad

en el cambio, en momentos de depresión general, que afecta al resto del

mundo, puede constituir un medio valioso para mantener la estabilidad

interna, que de otro modo resultaría imposible”82.

Con estas palabras, Keynes defendía la devaluación de la peseta como una buena

medida para tratar de mantener la estabilidad. En septiembre de 1931 Gran Bretaña saldrá

del patrón oro con el fin de devaluar la libra esterlina, siguiendo los dictados del

economista inglés.

En relación con la escasa productividad española, sólo la protección arancelaria

consentía la supervivencia de la agricultura española en un mercado con los precios

demasiado bajos para comprar productos agrícolas, pero elevados en relación con los

80 Tabla 2 extraída de PAREJO BARRANCO, A. y SÁNCHEZ PICÓN, A., “La modernización de

España…”, 2007, p. 88. 81 HERNÁNDEZ ANDREU, J., España y la crisis de 1929. Madrid, Espasa-Calpe (Ed.), 1986, pp. 70-71. 82 Frase de John Maynard Keynes, en España Económica y Financiera (1930) recogida de PINA

GONZÁLEZ, A., El español y la ciencia económica. Keynes (1883-1946) en Madrid. Boletín económico de

ICE nº 2746, del 4 al 10 de noviembre de 2002, p. 19.

~ 27

~

instrumentos necesarios para poder producirlos. A finales de la década de 1920, la elevada

protección arancelaria permitía que el precio de venta del trigo en España fuese más de un

50% mayor que en Gran Bretaña, Estados Unidos o Austria, un 34% mayor que en Francia

y un 20% mayor que en Italia83

. Esto repercutía a doble nivel en la sociedad española pues

existía un mísero nivel de vida en gran parte del campesinado, pero también había efectos

desfavorables para la población no agraria pues estaban obligados a consumir alimentos

con precios elevados. La población activa española dedicada a la agricultura en estos

momentos rondaba el 40% del total84

(aunque había descendido desde el 55% del total de

población activa en 1919)85

, pero con una escasa productividad que, como ya se ha

señalado, obligaba a mantener dicha política arancelaria y suponía relaciones con los

mercados internacionales más bien modestas86

.

Por otro lado, se efectuó una creciente especialización agrícola en determinadas

regiones peninsulares. Aunque la tierra destinada a cereales suponía un 73% de toda la

superficie agrícola española, se hicieron progresos en las producciones intensivas,

destinadas en su mayor parte a los mercados exteriores. Por ejemplo, el crecimiento de las

exportaciones de frutas mediterráneas (como las naranjas valencianas o la uva de mesa

almeriense) hacia los mercados europeos se había visto empujado por el aumento de la

demanda, que se había incrementado gracias a la mejora de los niveles de renta de la

población de países más desarrollados, principalmente Gran Bretaña, Alemania o Francia.

Así, las exportaciones de naranjas pasaron de unas 180.000 toneladas a principios de siglo

a más de 1.000.000 en 1930, equivaliendo a más del 90% de la cosecha total87

. Este éxito

se vio minado cuando aparecieron los síntomas de crisis en Europa, ya que se encarecieron

determinados suministros y servicios utilizados por la agricultura comercial y comenzó un

proteccionismo generalizado en los diferentes países.

Con el escaso desarrollo de la agricultura, los demás sectores se veían fuertemente

lastrados, aunque se producían desequilibrios entre las zonas más agrarias y las zonas

industrializadas. La depresión agrícola española suponía un descenso de las rentas que

daba lugar a una caída en el consumo de productos industriales, alcanzando así a toda la

83 PALAFOX GAMIR, J. “España y la crisis internacional de 1929…”, 2011, p. 87. 84

COMÍN, F., “La Gran Depresión y la Segunda República”, en el diario El País, con fecha del 29 de enero

de 2012 [disponible en http://elpais.com/diario/2012/01/29/negocio/1327845145_850215.html, consultado el

15 de febrero de 2013]. 85 PAREJO BARRANCO, A. y SÁNCHEZ PICÓN, A., “La modernización de España…”, 2007, p. 87. 86 PALAFOX GAMIR, J. “España y la crisis internacional de 1929…”, 2011, p. 88. 87 PAREJO BARRANCO, A. y SÁNCHEZ PICÓN, A., “La modernización de España…”, 2007, p. 93.

~ 28

~

economía88

. Así, la crisis agrícola influía también en el resto de sectores económicos,

deprimiendo aún más al conjunto de la economía española.

PIB Agricultura Industria Construcción Servicios

1913-1920 1,49 39,4 16,1 -4,1 59,6

1920-1929 3,54 10,5 36,2 6,1 48,6

1929-1935 -0,02 23,8 -155,4 -62,8 47,1

1935-1944 -0,55 95,4 27,7 -22,6 294,4

Tabla 3. Tasas de crecimiento del PIB y contribución sectorial (1920-1944)89

En cuanto a los datos de las exportaciones e importaciones, España era un país

deficitario en su balanza comercial desde 1920, acentuándose aún más en 1930. Durante la

Gran Guerra, su neutralidad favorecía la exportación de bienes de equipo y materiales

extractivos para abastecer a los países beligerantes, pero con el fin de la contienda, España

se vio envuelta en una crisis económica reflejada en la caída de las exportaciones entre

1919 y 1922 de más de un 40%90

. Durante la década de 1920, se buscaron políticas para

paliar esta nefasta situación, pero la crisis iniciada en Estados Unidos determinó una nueva

caída de la actividad económica española.

Desde 1929 a 1935, se redujeron entre el 50% y el 60% las exportaciones, y casi un

60% las importaciones. La caída de la demanda exterior afectó a los sectores más

dinámicos de la economía, en especial a la agricultura de exportación (concentrada

principalmente en las naranjas valencianas)91

, que suponía casi un cuarto del total de las

ventas al exterior92

. Por ello, se puede apreciar que la crisis afectó también a España, pese

a ser un país más atrasado y no tan internacionalizado.

En relación con el sector industrial tomado en su conjunto, hay que destacar que

experimentó una decadencia agravada sobre todo en 1933, aunque no tan acusada como en

los países más industrializados. Por ejemplo, la industria que experimentó mayor depresión

desde 1930 fue la siderometalúrgica, consecuencia de la escasa participación del consumo

privado en la demanda y por la drástica interrupción, al caer Primo de Rivera en febrero de

1930, de la demanda del sector público de raíles y vigas, ya que se había visto

88 HERNÁNDEZ ANDREU, J., España y la crisis de 1929, 1986, pp. 93-94. 89 Elaboración propia de la Tabla 3 a partir de PAREJO BARRANCO, A. y SÁNCHEZ PICÓN, A., “La

modernización de España…”, 2007, p. 166. 90 PAREJO BARRANCO, A. y SÁNCHEZ PICÓN, A., “La modernización de España…”, 2007, p. 117. 91 La caída de la exportación de naranjas tuvo mayor incidencia en 1933, cuando se firmaron acuerdos

preferenciales en la Commonwealth y por las heladas que afectaron al sector citrícola valenciano en ese año

(Palafox, 2011, p. 95). 92 PALAFOX GAMIR, J. “España y la crisis internacional de 1929…”, 2011, p. 93.

~ 29

~

incrementada la política de gastos de la Dictadura entre 1927 a 1929. En el caso del sector

carbonífero, se había producido ya una depresión tras la Primera Guerra Mundial que se

agudizó con la crisis de sobreproducción y caída de precios entre 1929 y 1932, provocada

por el descenso de la demanda proveniente de los distintos sectores industriales93

.

En cuanto al sector financiero, destaca la Ley de Ordenación Bancaria (conocida

como Ley Cambó), del 29 de diciembre de 1921, que aportó como principal innovación la

articulación de la banca privada en torno al Banco de España94

. Su intención fue aumentar

la intervención del Estado y colocar al Banco de España en una posición central en el

sistema financiero y monetario español. Durante el período de Entreguerras el aspecto más

novedoso fue la consolidación de un grupo de grandes bancos que se había constituido o

reorganizado en los primeros años del siglo XX, bajo la fórmula de bancos mixtos o

universales, de acuerdo con el modelo alemán y que tendrán un papel decisivo en el ciclo

de crecimiento de la economía española durante estos momentos, sobre todo antes del crac

de 1929. Dentro de estos bancos mixtos o universales comenzó a destacar Bilbao, que se

consolidó como el segundo centro financiero del país, detrás de Madrid, tras la quiebra del

Banco de Barcelona. Esta gran banca se vio beneficiada por el aumento del gasto público

alentado por los gobiernos de los años veinte y por la política económica de la Dictadura.

Todas estas mejoras en este sector se vieron afectadas tras la crisis de 1929, puesto

que la incertidumbre económica y política en estos momentos, además de la huida de

capitales extranjeros, conllevó una pérdida importante de las inversiones que repercutió en

el mercado bursátil con una caída en las cotizaciones de los valores bursátiles muy

acentuada95

.

Como una breve conclusión de todo lo expuesto sobre la situación de España ante

1929 podemos destacar el papel fundamental de la agricultura96

, que demuestra el atraso

económico español, unas exportaciones que disminuían mientras las importaciones

permanecían estancadas y un sector bancario que comenzaba a internacionalizarse (con la

presencia de bancos extranjeros), pero que tras las consecuencias del crac neoyorkino

comenzó a nacionalizarse de nuevo (principalmente porque las entidades bancarias de

otros países cerraban aquí sus sucursales para centrarse en su país de origen). Tras ver esta

93 Datos sobre las industrias siderometalúrgicas y carboníferas extraídos de HERNÁNDEZ ANDREU, J.,

España y la crisis de 1929, 1986, pp. 95-96. 94 Para el sector financiero consultar PAREJO BARRANCO, A. y SÁNCHEZ PICÓN, A., “La

modernización de España…”, 2007, pp. 134-141. 95 HERNÁNDEZ ANDREU, J., España y la crisis de 1929, 1986, p. 124. 96 En 1931, la agricultura aportaba el 75% de la producción del sector; seguida de la ganadería con un 18%;

los montes, con menos del 4%; y la pesca, con algo más del 2%. Según datos de PAREJO BARRANCO, A.

y SÁNCHEZ PICÓN, A., “La modernización de España…”, 2007, p. 90.

~ 30

~

situación crítica para la mayoría de la población, veamos brevemente cómo afectó la crisis

en España y qué medidas trataron de emplear la Dictadura de Primo de Rivera y la

Segunda República.

3.2. Los efectos de la crisis de los años treinta en España

Europa se hizo eco de la quiebra de la Bolsa de Nueva York, pero los síntomas de

crisis no comenzaron a advertirse hasta que pasaron unos meses. Francia, por ejemplo,

comenzó a sentir los efectos de la crisis a finales de 193097

. Aún así, la depresión se

expandió y España también apreció las consecuencias del colapso norteamericano.

Según Palafox destacan dos hechos que consiguieron deteriorar la estabilidad

económica, si es que la había, anterior a la llegada de los efectos del crac. En primer lugar,

con el cambio político que tuvo lugar el 14 de abril de 1931, tras unas elecciones

municipales que condujeron a la proclamación de la Segunda República, se dio un

vertiginoso deterioro de las expectativas empresariales que tuvo rápidos efectos en la

inversión. En segundo lugar, se produjo un notable y generalizado aumento de los costes

salariales a partir de 1931, cuya cuantía no parece indicar que guardara relación alguna con

la productividad y que comprometió al funcionamiento de muchas empresas98

.

En relación con el cambio político que acaeció en España en 1931, se suscitó temor

en muchos empresarios y pronto aparecieron los efectos en la alicaída economía española,

que comenzaba a encontrar problemas en el mercado internacional para colocar sus

productos, además de la huída de capital extranjero y el retorno de los emigrantes. Este

hecho demuestra que hay una clara relación entre política y economía pues una situación

de inestabilidad política dentro del país ejerce en los inversores un aumento de la

desconfianza, encontrando datos como la retirada de más del 10% de los depósitos

bancarios totales entre el 1 de abril y el 30 de junio de 1931 (coincidiendo con los primeros

meses de la República)99

. Debido a esta relación entre economía y política, Jordi Palafox

ha diferenciado tres etapas dentro del período republicano: la primera desde abril de 1931 a

noviembre de 1933, con un profundo deterioro económico; la segunda desde comienzos de

1934 hasta febrero de 1936, con cierta recuperación, y por último la tercer etapa en los

97 COMÍN COMÍN, F., “La Crisis Internacional de 1929…”, 2010, p. 107. 98 PALAFOX GAMIR, J. “España y la crisis internacional de 1929…”, 2011, p. 98. 99 ARÓSTEGUI, J. (Ed.), La República de los trabajadores. La Segunda República y el mundo del trabajo.

Madrid, Fundación Francisco Largo Caballero, 2006, p. 67.

~ 31

~

meses inmediatamente anteriores al golpe de Estado que dio paso a la Guerra Civil, con un

descenso de los indicadores de confianza y actividad100

.

Atendiendo al ámbito salarial, y a pesar de no contar con datos exactos, todo indica

que la notable alza de los salarios desde 1931 superó de modo considerable las ganancias

en la productividad. Este hecho redujo el nivel de los beneficios y comprometió la

viabilidad de las empresas101

. También trajo consigo dos consecuencias negativas como

son la reducción de los excedentes disponibles para invertir en manos de los empresarios

que pudieran haber estado interesados en ello a pesar del precario contexto general; y el

empeoramiento de la situación futura de las empresas102

. En realidad, dada la modesta

productividad de la inmensa mayoría de las empresas y de las exportaciones agrarias, los

salarios debían haber sido bajos, por eso llama tanto la atención su aumento.

Por otro lado, en 1931 se observan factores como el descenso de la actividad

industrial, una crisis en los sectores energéticos, disminución del tráfico de mercancías por

ferrocarril, caída del comercio exterior, contracción de la Bolsa de valores y un aumento

del desempleo, en plena depreciación de la peseta103

. La caída de la cotización de ésta

había comenzado durante la Dictadura de Primo de Rivera y se mantuvo en los primeros

años de la República, destacando que entre 1929 y 1932 fue la mayor caída de todo el

período Entreguerras104

.

La “obsesión” de Primo de Rivera por mantener una peseta fuerte, produjo una

sobrevalorización de la misma que generó un desequilibrio en la balanza comercial,

obstaculizando la marcha de los sectores productivos exportadores e incrementando las

importaciones, que seguían siendo necesarias para la producción y la población española.

Todo ello a pesar del alto nivel de proteccionismo establecido en la economía105

. De hecho,

el gobierno de la dictadura creó a mediados de 1928 el Comité Interventor de Cambios con

el fin de comprar pesetas para sostener su valor exterior. Esta medida no obtuvo los

resultados esperados y, tras ordenar la suspensión de su actividad, el ministro de Hacienda

José Calvo Sotelo presentó su dimisión en diciembre de 1929106

.

100 PALAFOX GAMIR, J. “España y la crisis internacional de 1929…”, 2011, p. 100. 101

ARÓSTEGUI, J. (Ed.), La República de los trabajadores…, 2006, p. 72. 102 PALAFOX GAMIR, J. “España y la crisis internacional de 1929…”, 2011, p. 101. 103 HERNÁNDEZ ANDREU, J., España y la crisis de 1929, 1986, p. 129. 104 PAREJO BARRANCO, A. y SÁNCHEZ PICÓN, A., “La modernización de España…”, 2007, p. 131. 105 MORILLAS, J., “El primer tercio del siglo XX de la economía española. Entre el pesimismo social y el

vigor económico” en VELARDE FUERTES, J., José Antonio y la Economía. Madrid, Grafite (Ed.), 2004,

pp. 151. 106 PAREJO BARRANCO, A. y SÁNCHEZ PICÓN, A., “La modernización de España…”, 2007, p. 131.

~ 32

~

Durante la República esta política monetaria se mantuvo, lo que afectó no sólo a la

demanda externa sino también a la demanda interna pues los productos importados eran

demasiado caros y el consumo privado descendió. Ello provocó la caída de la producción

interior, unida al progresivo desplome de la inversión a partir de 1931. Se aprecia por tanto

una “espiral de contracción económica”, que derivó en el aumento del desempleo y del

descontento social. De hecho, en enero de 1932 el número de parados era de 389.000

personas y en junio de 1936 se habían alcanzado los 801.322 desempleados107

. Otro dato

preocupante es que las huelgas se multiplicaron con la depresión económica, no sólo por

causas políticas como tradicionalmente se ha señalado. El incremento más violento del

número de huelgas tuvo lugar en 1933, año en que se agudizó el declive de la economía108

.

Fecha Localidad Ramo que la declaró

29 de julio Ortigosa de Cameros Obreros de la construcción

8 de agosto Haro Obreros alpargateros

5 de octubre

23 de octubre

Pradejón

Logroño

Obreros de obras públicas

Obreros ebanistas

Tabla 4. Huelgas producidas en La Rioja durante 1933109

La Dictadura y la República aumentaron el gasto público, pero no se dirigieron a

los mismos sectores. Se produjo un cambio de objetivos en la política presupuestaria y,

como consecuencia, en la estructura del gasto público. Este cambio de dirección del gasto

público tuvo que ver con los acontecimientos políticos (cambio de un sistema dictatorial a

uno republicano), pero también con el hecho coyuntural (relativo crecimiento económico

durante la Dictadura y crisis internacional con la República).

Asimismo, los gastos públicos durante el período dictatorial habían ido

encaminados a satisfacer las demandas de la Federación de Industrias Nacionales, sin

considerar si estas inversiones públicas eran necesarias para el país. La Segunda República

reconsideró esa política y reorientó el gasto hacia la lucha contra el paro obrero y agrícola,

107 Datos sobre el desempleo extraídos de MORILLAS, J., “El primer tercio del siglo XX de la economía

española…, 2004, pp. 151. 108 HERNÁNDEZ ANDREU, J., España y la crisis de 1929, 1986, p. 165. 109 Datos extraídos de la Cámara Oficial de Comercio e Industria de la Provincia de Logroño. Memoria

descriptiva del desarrollo comercial e industrial de la provincia 1933-1934. Sección d) –SOCIALES,

Capítulo II, Jurados mixtos, SF.

~ 33

~

las obras de regadío y el fomento de la educación110

. En este último aspecto, la

administración republicana hizo un esfuerzo destacable para el incremento de la

escolarización elemental y la erradicación del analfabetismo. Los indicadores disponibles

confirman que la tasa de escolarización subió desde el 36% en 1910 a más del 53% en los

años treinta; además, la alfabetización creció en esos veinte años del 50% al 70% de la

población española111

.

Obligaciones

de la Deuda

Defensa Servicios

generales

Servicios

económicos

Pensiones Educación

1915-1919 36 23 10 11 5 3

1920-1923 22 28 11 21 4 4

1924-1929 23 26 12 15 5 5

1930-1935 22 17 13 21 7 6

Tabla 5. Estructura del gasto presupuestario del Estado (distribución porcentual)112

Con el incremento del gasto público se producía un gran desequilibrio en el

presupuesto del Estado que los gobiernos republicanos no pudieron resolver. Según señala

Comín, entre 1931 y 1934 los ministros de Hacienda españoles incrementaron el gasto

público para las inversiones señaladas, pero sólo en 1935 hubo una intención clara de

reducir el déficit presupuestario con el ministro de Hacienda y Presidente del Consejo de

Ministros, Chapaprieta. Aún así, Comín matiza que todo el período republicano no fue

homogéneo en política económica pues en el primer bienio los gobernantes de la coalición

republicano-socialista llevaron a cabo un esfuerzo a través del gasto público para contener

la depresión y luchar contra el paro. Con el cambio de gobierno hacia las derechas

republicanas en 1933, la política presupuestaria cambió de rumbo y entre 1934 y 1935 el

porcentaje de gasto público en el PIB disminuyó un 12,4%, alcanzando el mismo nivel que

en 1932113

.

Para Palafox los gobiernos republicanos, pese a sus diferencias ideológicas,

actuaron para disminuir este desequilibrio presupuestario articulando una política fiscal en

torno a tres ejes básicos: primero con la reducción del gasto mediante la contracción de la

inversión en obras públicas y del gasto corriente; segundo tratando de aumentar los

ingresos a través de la mejora en la eficacia de la Administración tributaria y de una

110 COMÍN COMÍN, F., “La Crisis Internacional de 1929…”, 2010, pp. 126-127. 111 PAREJO BARRANCO, A. y SÁNCHEZ PICÓN, A., “La modernización de España…”, 2007, p. 155. 112 Elaboración propia de la Tabla 5 con datos de PAREJO BARRANCO, A. y SÁNCHEZ PICÓN, A., “La

modernización de España…”, 2007, p. 154. 113 Notas sobre los ministros de Hacienda y las diferencias entre los gobiernos republicanos extraídas de

COMÍN COMÍN, F., “La Crisis Internacional de 1929…”, 2010, pp. 127-230.

~ 34

~

moderada reforma fiscal (destacando el impuesto sobre la renta de 1932)114

; y tercero

orientando los exiguos recursos disponibles hacia aquellos aspectos que consideraban

vitales para su electorado (reforma militar y de la enseñanza en 1931 y 1933

respectivamente, por ejemplo)115

.

Al mismo tiempo, la Segunda República estaba llevando a cabo otra serie de

medidas políticas para poder mejorar las condiciones de vida de los trabajadores. Destaca

la figura de Largo Caballero, ministro de Trabajo durante el primer bienio de la República,

quien trató de estimular la producción mediante el laboreo forzoso y los arrendamientos

colectivos, luchando de forma activa contra el paro mediante la Ley de Términos

Municipales, que obligaba a que los trabajadores de cada localidad tuvieran preferencia de

contratación por parte de los patronos116

. Se dispuso así que “en todos los trabajos

agrícolas, los patronos vendrán obligados a emplear preferentemente a los braceros que

sean vecinos del municipio en que aquellos hayan de realizarse”117

.

Igualmente, se llevaron a cabo los conocidos como decretos sociales de Largo

Caballero, que supusieron la reducción de la jornada laboral a ocho horas (con el Decreto

de 1 de julio, por el que España se adhería al convenio internacional) o el laboreo forzoso

de las tierras (con el Decreto de 7 de mayo)118

. Estos decretos buscaban la creación de

empleo y consiguieron dar un vuelco notorio en la vida agraria, algo importante para

entender las resistencias posteriores de los propietarios en relación con la Reforma

Agraria119

.

Otra de las medidas fue la creación de los Jurados Mixtos, que “realizaban el

arbitraje en las discrepancias laborales entre empresarios y trabajadores”120

. Debían ser de

tres tipos: del trabajo rural, de la propiedad rústica y de cultivadores-industrias agrícolas121

.

Los primeros obligaron a patronos y campesinos a acordar juntos las condiciones laborales

mediante unas bases de trabajo que regulaban las cosechas de los diferentes productos

(salarios, maquinaria, jornada laboral, despidos e indemnizaciones). Los segundos,

114 La presión fiscal aumentó entre 1931 y 1933 gracias a la reforma tributaria de Jaume Carner en 1932.

Dato extraído de COMÍN COMÍN, F., “La Crisis Internacional de 1929…”, 2010, p. 130. 115 ARÓSTEGUI, J. (Ed.), La República de los trabajadores…, 2006, p. 73. 116 La Ley de Términos Municipales tuvo mayor eficacia en Extremadura, donde se solía contratar a los

jornaleros portugueses para las labores por sus bajos sueldos. 117 Ministerio de Trabajo, Decreto de 28 de abril de 1931, Gaceta de Madrid, 29 de abril de 1931; texto

extraído de RIESCO ROCHE, S., La reforma agraria y los orígenes de la Guerra Civil (1931-1940). Madrid,

Biblioteca Nueva (Ed.), 2006, p. 102. 118 PALAFOX GAMIR, J. “España y la crisis internacional de 1929…”, 2011, p. 105. 119

RIESCO ROCHE, S., La reforma agraria…, 2006, p. 113. 120 PALAFOX GAMIR, J. “España y la crisis internacional de 1929…”, 2011, p. 105. 121 ARÓSTEGUI, J. (Ed.), La República de los trabajadores…, 2006, p. 162.

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llevados por los juzgados de primera instancia, revisaron las rentas abusivas que durante la

década de 1920 habían gravado con una fuerte inflación a los pequeños arrendatarios.

Finalmente, los terceros regularon la cuestión laboral en lo que ahora llamaríamos

Sociedades Agrarias de Transformación (SAT)122

.

En relación con la cuestión agraria destaca la Ley de Bases para la Reforma

Agraria. Era un problema interno español, no generado por la crisis internacional. Durante

el siglo XIX se produjo una reforma agraria liberal con cuatro pilares fundamentales: la

disolución del régimen señorial, la desvinculación de los mayorazgos, la supresión de la

Mesta y las desamortizaciones. Con estas medidas, los grandes propietarios adquirieron

tierras a precios irrisorios, mientras que la mayor parte del campesinado no logró mantener

sus propiedades en un mercado tan competitivo y perdió uno de sus tradicionales

complementos de subsistencia: los comunales, privatizados masivamente con la ley Madoz

de 1855123

. A partir de aquí, los problemas entre los grandes propietarios y el campesinado

sin tierras se incrementaron. Era muy complejo cambiar el régimen de propiedad de la

tierra sin producirse una revolución o una guerra, pero con la pésima coyuntura económica

y un nuevo régimen político como la República, muchos campesinos creyeron que esta

situación podía cambiar.

Tabla 6. Distribución de las fincas agrícolas en España en 1930124

La realidad fue otra ya que, conforme pasaban los meses, el campesinado iba

perdiendo la confianza en la República y en que la situación pudiera cambiar. Un dato

122 La Sociedad Agraria de Transformación es la “empresa agraria que desarrolla actividades inmersas en un

sistema agroindustrial en el que se han incluido la producción, la transformación y la distribución de los

productos agrarios; pero además realiza otras actividades complementarias”. Definición extraída de BEL

DURÁN, P., “Similitudes y diferencias entre las sociedades cooperativas agrarias y las sociedades agrarias

de transformación a la luz de los principios cooperativos tras el Congreso de Manchester”. REVESCO:

revista de estudios cooperativos, Nº61, 1995, p. 109. 123 ARÓSTEGUI, J. (Ed.), La República de los trabajadores…, 2006, p. 159. 124 Tabla 6 extraída de PAREJO BARRANCO, A. y SÁNCHEZ PICÓN, A., “La modernización de España

(1914-1939). Economía, 2007, p. 106.

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relevante es que desde la primera propuesta hasta la aprobación de la ley, el 9 de

septiembre de 1932, transcurrieron casi catorce meses, siendo la Ley de Bases para la

Reforma Agraria el sexto proyecto discutido125

. Dicha ley resaltaba como líneas centrales

el abandono del impuesto progresivo sobre la propiedad rústica, el aumento de las

indemnizaciones, la reducción de las posesiones de la nobleza, y la redefinición de las

fincas expropiables. Básicamente, la Ley de Bases había sido concebida como una

“estructura general sobre la que añadir posteriormente otras piezas legislativas” que debían

atender asuntos como el crédito agrario o la regulación de arrendamientos y aparcerías126

.

La opción propuesta por la Comisión Técnica Agraria (creada al mes escaso de la

proclamación de la República mediante un decreto del gobierno provisional de 21 de mayo

de 1931 para analizar el problema)127

, en su dictamen de 20 de julio de 1931, era aplicar la

reforma mediante decreto a todos los latifundios (propiedades mayores de un número de

hectáreas determinadas o dependiendo de la renta catastral variable según el destino de la

tierra). El decreto consistía en conceder el uso de la tierra, pero no su propiedad, a los

campesinos y asentar entre 60.000 y 75.000 familias al año128

.

Con esta medida, se expropiaba el exceso de una superficie determinada de tierra

en cada término municipal, variable según las tierras. No obstante, permitía que un

individuo conservara un patrimonio agrícola colosal si estaba disperso geográficamente.

También podían resultar expropiables las fincas donde sus dueños mostraran desatención,

cultivo deficiente o falta de innovación. Si presentaban estas características, las fincas

debían ser inscritas en un Registro de la Propiedad Expropiable para ser destinadas al

asentamiento de comunidades de campesinos (que debían estar inscritos a su vez en un

censo municipal de campesinos, agrupados en varias categorías: jornaleros, pequeños

propietarios, arrendatarios y aparceros). Esta reforma no se llevó a cabo en todo el

territorio nacional, pues sólo se dio en las catorce provincias más afectadas de Andalucía,

Extremadura, Ciudad Real, Toledo, Albacete y Salamanca. La Ley de Bases dictaminaba

también la constitución del Instituto de Reforma Agraria (IRA) que dirigiría la reforma a

través de Juntas provinciales integradas por funcionarios y técnicos agrícolas129

.

125 Datos extraídos de ANCHORENA MORALES, Ó., “Los debates en Cortes sobre la Ley de Bases para la

Reforma Agraria. Marzo-septiembre de 1932”. Revista Historia Autónoma, Nº1, 2012, p. 123. 126

ANCHORENA MORALES, Ó., “Los debates en Cortes sobre la Ley de Bases…, 2012, p. 125. 127 PAREJO BARRANCO, A. y SÁNCHEZ PICÓN, A., “La modernización de España…”, 2007, p. 107. 128 PALAFOX GAMIR, J. “España y la crisis internacional de 1929…”, 2011, p. 107. 129 La información sobre las fincas expropiables y sobre el IRA extraída de ANCHORENA MORALES, Ó.,

“Los debates en Cortes sobre la Ley de Bases…”, 2012, p. 125.

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~

El consenso para poder aprobar esta ley no se produjo hasta que el sistema

republicano se vio afectado por el intento golpista de Sanjurjo el 10 de agosto de 1932, que

aceleró su aprobación130

. Los debates se habían articulado en tres bloques: discusión de

totalidad; discusión, una a una, de las veintiún bases propuestas; y, finalmente, de las

enmiendas a las bases. El primer bloque se demoró en el tiempo más de un mes, hasta el 15

de junio, y el segundo terminó a finales de julio. Pero la discusión de las enmiendas

avanzaba demasiado despacio, y ya se había tardado más tiempo del previsto; así que el

golpe fallido dio un vigoroso impulso a la ley. El día 9 de septiembre se aprobó

definitivamente por 318 votos favorables frente a 19 en contra. No obstante, la abstención

de 130 diputados empañó el resultado131

.

Ya se ha expuesto anteriormente que esta ley sólo entregaba tierras a los

campesinos de una zona determinada de España y en régimen de ocupación temporal. Esta

medida fomentó la preocupación en los terratenientes, que se aligaron en la Agrupación

Nacional de Propietarios de Fincas Rústicas. El Partido Radical se opuso, pero destaca aún

más que el Partido Socialista también lo hiciera (quizás porque la ocupación temporal

parecía que quitaba permanencia a la reforma)132

. Aunque la ley última accedía a la

expropiación de algunos terrenos como las parcelas mal cultivadas o sistemáticamente

arrendadas.

Destacando alguna de las bases que aparecen en la Reforma Agraria de 1932, la

Base 1ª perseguía anular todo cambio en la propiedad rural desde la llegada de la

República. Para ello, declaraba como no celebrados todos los contratos sobre propiedad

rústica firmados entre particulares desde el 14 de abril de 1931, siempre que entorpecieran

el desarrollo de la ley, esto es, afectaran a “la plena efectividad de sus preceptos”. Así, los

afectados que lo desearan podían apelar a la Junta Central de Reforma Agraria, que

juzgaría su reclamación sin otro recurso posible133

. Con esta decisión, los propietarios y

terratenientes que se habían aglutinado en las Cortes bajo la denominación común de

“agrarios”, trataron de combatir la reforma apelando al carácter antijurídico de la ley por la

indefensión ciudadana ante las resoluciones de la Junta Central de Reforma Agraria y la

expropiación sin indemnización de las tierras de los antiguos señoríos134

.

130 PAREJO BARRANCO, A. y SÁNCHEZ PICÓN, A., “La modernización de España…”, 2007, p. 108. 131 ANCHORENA MORALES, Ó., “Los debates en Cortes sobre la Ley de Bases…”, 2012, p. 129. 132 GÓMEZ AYAU, E., “Reforma agraria y revolución campesina en la España del siglo XX”. Revista de

Estudios Agrosociales, Nº77, 1971, p. 21. 133 ANCHORENA MORALES, Ó., “Los debates en Cortes sobre la Ley de Bases…”, 2012, p. 129. 134 DE DIEGO, Á. y MORALES, G., “Situación ideológica del mundo tras la Primera Guerra Mundial” en

VELARDE FUERTES, J., José Antonio y la Economía. Madrid, Grafite (Ed.), 2004, p. 78.

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~

La Base 19ª otorgaba facultad a los ayuntamientos para instar el rescate de aquellos

bienes del común que consideraran haber sido injustamente despojados en el pasado, con la

sola “presunción de su antigua existencia”135

. El problema era que resultaba difícil

encontrar pruebas documentales de la posesión municipal en tiempos remotos, por lo que

los terratenientes argumentaban que podían cometerse injusticias en su contra al amparo de

la nueva ley. Por otra parte, también existían numerosas voces que pedían la “inmediata

restitución de los bienes comunales a los municipios”, que habían sido arrebatados

supuestamente de forma ilegítima a los pueblos. Así que de nuevo se encuentra la

confrontación entre unos terratenientes disconformes y preocupados, y otras personas que

no veían satisfechas sus aspiraciones con una reforma, en su opinión, moderada.

Por último, destacar la Base 24ª, en la que se exime de cumplir esa ley “a las

empresas y particulares propietarios de aguas o de alumbramientos de aguas subterráneas

que transformen tierras de secano en regadío sin el auxilio del Estado”136

. Esto suponía que

la República mantuvo e incluso aumentó la política hidráulica y de regadío iniciada en la

dictadura previa. Malefakis señala que Primo de Rivera gastó un promedio de 40 millones

de pesetas anuales durante los tres últimos años de su permanencia en el poder, mientras

que los gobiernos republicanos gastaron 80 millones al año durante los dos primeros, y en

1933 148 millones137

. Estas cifras demuestran que la República invirtió sustancialmente

más que la Dictadura en política de regadíos.

A lo largo de este apartado se ha podido apreciar que la Segunda República intentó

improvisar tratando de resolver los diferentes problemas concretos que surgían con motivo

del impacto de la depresión internacional. Las medidas que se tomaron no siempre fueron

las acertadas y, en algunos casos, se hicieron tarde (como la reforma agraria). A pesar de

las medidas que se tomaron, desde sectores más conservadores, liberales o anarquistas, no

supuso una gran ruptura con el régimen anterior138

. Aunque algunos autores defienden que

la República supuso un giro radical en ciertos aspectos como los sociales (sobre todo

teniendo en cuenta que el régimen anterior había sido una dictadura). De hecho, la

Reforma Agraria suponía para muchas personas “diseñar una sociedad más justa en que los

beneficios de trabajar la tierra fueran distribuidos de forma más equitativa”139

. Aunque ya

se estaba produciendo un recrudecimiento de las relaciones entre propietarios y

135 ANCHORENA MORALES, Ó., “Los debates en Cortes sobre la Ley de Bases…”, 2012, p. 131. 136 Cita literal extraída de GÓMEZ AYAU, E., “Reforma agraria y revolución campesina…”, 1971, p. 29. 137 GÓMEZ AYAU, E., “Reforma agraria y revolución campesina…”, 1971, p. 30. 138 PAREJO BARRANCO, A. y SÁNCHEZ PICÓN, A., “La modernización de España…”, 2007, p. 150. 139 ANCHORENA MORALES, Ó., “Los debates en Cortes sobre la Ley de Bases…, 2012, p. 134.

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~

campesinos, como señalaba Luis Peña Novo, gobernador general de Extremadura en 1932,

quien notaba en dicha región “más que en ninguna otra un odio irreconciliable y a muerte

entre la clase patronal y obrera”, considerándolo como un problema realmente grave

puesto que ambas clases creían que sólo se podría solucionar la situación con el

“aniquilamiento de la clase contraria”140

.

En estos momentos, existía un bloque de diputados mayoritario en las Cortes, con

grandes diferencias entre sí, favorable a modificar las condiciones de propiedad de la tierra

como única solución a la pobreza campesina. Frente a éste, una minoría que deseaba

mantener el campo dentro de los márgenes en los que se venía moviendo en décadas

precedentes. Con ello, la Reforma Agraria suponía “para unos, un acercamiento

innecesario al caos económico y social, motivado por la ideología socialista. Para otros,

una ocasión de enmendar una injusticia histórica y de encaminar al país por la senda del

progreso económico y de la igualdad social”141

. A partir del caso extremeño y observando

los incipientes bandos que iban surgiendo en España, uno conservador y contrario a la

reforma agraria, y otro más heterogéneo y de izquierdas que abogaba por una reforma aún

más profunda, se puede apreciar que estas actitudes llevadas al extremo tienen relación con

lo que aconteció en 1936 y el fenómeno represivo del golpe de Estado, según señala Sergio

Riesco142

.

3.3. La situación riojana durante este período

En la región riojana la agricultura era de vital importancia, en especial por sus

cultivos de cereales, de horticultura y de plantas industriales; amén de la producción

vinícola. De hecho, en 1933 los cereales rondaban el 50% de la producción agrícola en La

Rioja, la horticultura significaba un 7%, las plantas industriales se situaban en un 6‟4% y la

vitivinicultura producía en torno al 18% del total143

. Se puede apreciar que la región era

fundamentalmente cerealística, pero también la importancia del vino. La mayor parte de

este vino se dirigía principalmente a la exportación, por lo que su producción se vio

afectada por la crisis internacional.

140 Cita literal de Luis Peña Novo obtenida de RIESCO ROCHE, S., La reforma agraria y los orígenes de la

Guerra Civil (1931-1940), 2006, p. 141. 141 ANCHORENA MORALES, Ó., “Los debates en Cortes sobre la Ley de Bases…”, 2012, pp. 134-135. 142 ARÓSTEGUI, J. (Ed.), La República de los trabajadores…, 2006, p. 173. 143 Datos extraídos de la Cámara Oficial de Comercio e Industria de la Provincia de Logroño. Memoria

descriptiva del desarrollo comercial e industrial de la provincia 1933-1934. Sección a) – PRODUCCIÓN,

Capítulo I, Agricultura, SF. En el Archivo Histórico Provincial de La Rioja.

~ 40

~

Respecto al vino, se había incrementado su importancia en la estructura económica

riojana desde las últimas décadas del siglo XIX, favorecido por la extensión de la plaga de

filoxera en Francia, de la que se beneficiará el sector vinícola español y, concretamente, el

riojano. Esto provocará la extensión del cultivo de vid en La Rioja, aumentando el número

de hectáreas cultivadas. Esta situación de amplia exportación al país vecino se frenó

cuando comenzó la reconstrucción del viñedo francés una vez superada la plaga de

filoxera, que provocó una crisis del sector vinícola español. Aún así, se mantuvo el

aumento de la extensión cultivada para reequilibrar en cierta manera el hundimiento de los

precios del caldo144

. Unos años después, en 1899, se detectó el primer brote de filoxera en

Sajazarra (Rioja Alta), declarándose la provincia invadida a comienzos de 1900. La

situación era tan traumática que en el primer decenio del siglo XX salieron de la provincia

20.000 emigrantes. La filoxera produjo el hundimiento de miles de labradores que no

tenían otro camino que la emigración. Los productores que resistieron se adaptaron a las

condiciones de crisis y reorientaron el sector vinícola hacia la creación de un producto de

calidad que proporcionara renombre internacional a La Rioja145

.

Este renombre internacional se encaminó hacia la Denominación de Origen del

vino Rioja con una Real Orden comunicada por el general Primo de Rivera, fechada en

Madrid el 6 de junio de 1925. Poco más de un año después, el 22 de octubre de 1926,

Alfonso XIII y el Ministro de Trabajo, Comercio e Industria, Eduardo Aunós Pérez,

firmaban el real decreto por el que se ponía en marcha el Consejo Regulador. Esta nueva

institución se ocupó inmediatamente de hacer cumplir los dos mandatos más importantes

que contenía el Real Decreto, es decir, la elaboración del Reglamento y la delimitación

geográfica de la “Denominación vinícola Rioja”146

.

Con la llegada de la República en 1931 se produjo una excelente cosecha que

sobrepasó los noventa millones de litros, casi el doble que la producción anterior. La

Denominación Rioja se conservaba y parecía que, pese a que ya comenzaban a

vislumbrarse los efectos de la crisis, el vino riojano iba a mantener su importancia en el

contexto internacional. Tras la estupenda producción de 1931 le sucedió la de 1932, una de

las peores del siglo; empezando así las dificultades de exportación en el vino, un producto

frágil y expuesto a las inclemencias económicas. El resultado de la crisis fue que entre

144 LÓPEZ RODRIGUEZ, P., “Balance de la estructura agrícola de la Roja Baja. De la Restauración a la

Segunda República”. Kalakorikos, Nº2, 1997, p. 195. 145 LÓPEZ RODRIGUEZ, P., “Balance de la estructura agrícola de la Roja Baja…”, 1997, pp. 195-196. 146 Información sobre la denominación de origen del vino Rioja extraída de GÓMEZ URDAÑEZ, J.L. (dir.),

El Rioja histórico: la denominación de origen y su Consejo Regulador. Logroño, Consejo Regulador de la

Denominación de Origen Calificada Rioja, 2000, pp. 93-103.

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1929 y 1933 las exportaciones españolas cayeron un 30%. El vino Rioja se vio menos

afectado, con una caída del total exportado del 15%, aunque el embotellado se redujo hasta

una tercera parte. En este año, el ministro de Agricultura, Industria y Comercio de la

República, Marcelino Domingo, intentó reorganizar el sector vitivinícola español. El 26 de

mayo de 1933, el primer Estatuto del Vino se convierte por el Consejo en Ley. El Decreto

regulaba en el Título Primero la producción y mercado interior; en el Título Segundo, la

importación y la exportación; y en el Tercero, la organización, procedimientos y sanciones.

Dentro del Título Primero, el Capítulo IV, en sus artículos 29 al 38, está dedicado a las

Denominaciones de origen. Se concretaron en el Decreto diecinueve nombres geográficos

que quedaron protegidos como Denominaciones de Origen vitivinícolas de España. Estos

lugares son: “Rioja, Jerez, Xerez o Sherry, que son sinónimos; Málaga, Tarragona,

Priorato, Penedés, Alella, Alicante, Valencia, Utiel, Cheste, Valdepeñas, Cariñena, Rueda,

Rivero, Manzanilla Sanlúcar de Barrameda, Malvasía-Sitjes, Noblejas y Conca de

Barberá”147

.

Aunque la República tratara de paliar los efectos de la crisis en las exportaciones,

los bajos precios de los productos agrícolas y las malas o regulares cosechas acrecentaron

la sensación de recesión, manifiesta también en la exportación de los demás productos

agrarios148

. También se puede apreciar la crisis en otros elementos, como el ferrocarril. La

mayoría de los trayectos que unían las diferentes localidades de La Rioja eran deficitarios,

como el que comunicaba Haro y Ezcaray. Este ferrocarril había sido inaugurado el 9 de

julio de 1916 y durante los primeros años el recorrido se realizaba en 1 hora y 34 minutos,

pero el precio era elevado incluso en vagones de 3ª clase, costando 1‟90 pesetas (lo que

equivalía al sueldo diario de un peón o a un kilo de carne de cordero)149

. Durante los años

treinta el déficit fue notable, presentando en 1932 pérdidas de 22.550‟20 pesetas y en 1933

de 39.946‟13 pesetas150

.

La Compañía de los Caminos de hierro del Norte de España también presentaba:

“una disminución del transporte tanto en lo que se refiere a viajeros como a

mercancías, este descenso puede ser atribuido a muy variadas y complejas causas

que, clasificadas por su origen, obedecen a la ausencia de espíritu comercial en la

Empresa, las constantes dificultades que encuentra el usuario y la elevación de las

147 GÓMEZ URDAÑEZ, J.L. (dir.), El Rioja histórico: la denominación de origen y su Consejo Regulador,

2000, p. 103. 148 Observar Apéndice 3, con las exportaciones de varios productos en La Rioja. Datos extraídos de Cámara

Oficial de Comercio e Industria de la Provincia de Logroño. Sección a) – PRODUCCIÓN, Capítulo I,

Agricultura, SF. 149 AGUSTÍN TELLO, J.L., “El ferrocarril de Haro a Ezcaray, 1916-1964”. Belezos: Revista de cultura

popular y tradiciones de La Rioja, nº10, 2009, pp. 21-22. 150 Cámara Oficial... Sección b) - COMERCIO, Capítulo I, Ferrocarriles, SF.

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tarifas, que absorben totalmente el tráfico de los productos agrícolas y pescado,

abarcando también las mercancías de hasta relativo volumen, incluso comprenden, el

transporte de cereales, carbones y ganado”151

.

En relación con las finanzas, se puede apreciar una disminución de los dividendos en

algunas de las entidades bancarias más importantes, como se observa en la Tabla 7.

Entidad bancaria Año 1920 Año 1933

Banco Urquijo Vascongado

Banco Hispano-Americano

6%

12%

3‟60%

7%

Banco Central 6‟621% 2‟60%

Banco de Bilbao 20% 12%

Tabla 7. Disminución de los dividendos en los bancos más importantes desde 1920 hasta 1933152

.

Durante este período, la emigración también se vio afectada. Las cifras de

emigrantes comenzaron a descender desde 1925, aunque hubo un repunte en 1929 que

inició una nueva disminución durante los posteriores años. Además, la mayor parte de los

emigrantes eran hombres y alfabetizados. En la Cámara de Comercio aparece reflejada esta

situación:

"Este resultado no es, en suma, si no expresión de las dificultades económicas que

atraviesa el mundo, de la aguda y general crisis de trabajo, que mata la ambición, el

estímulo o el espíritu aventurero de los riojanos. (…) En cuanto a los países de

destino ofrece la nota característica de orientarse, siempre, hacia América del Sur,

principalmente la Argentina, y hacia América Central, sin duda por razones del

idioma, ya que constituyen excepción los emigrados a Estados Unidos”153

.

Con estos datos se aprecia que La Rioja sintió los efectos del colapso internacional

debido a su tradición exportadora y por ser una zona de paso hacia los puertos vascos

afectados. Además, entre 1929 y 1930 se produjo un “minidebate” sobre el cambio de

nombre de la provincia y en 1931 se realizó el debate entre vasconavarristas y riojanistas

sobre la integración de La Rioja al País Vasco y Navarra154

. Todo ello influía en la

situación de la región, que advertía los efectos de la depresión.

151 Cámara Oficial… Sección b) – COMERCIO, Capítulo III, Comercio exterior e interior, SF. 152 Elaboración propia con datos de la Cámara Oficial... Sección c) –Finanzas, SF. 153 Cámara Oficial... Sección d) –SOCIALES, Capítulo III, Emigración, SF. 154 Para más información consultar NAVAJAS ZUBELDÍA, C., “El problema regional durante la II

República: el „caso riojano‟”. Berceo, nº138, 2000, pp. 263-292.

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4. Conclusiones

La crisis internacional desatada tras el crac de la Bolsa de Nueva York fue de una

magnitud sin precedentes. La economía había experimentado tras la Primera Guerra

Mundial un crecimiento fundado en cimientos poco estables que se derrumbaron tras la

quiebra bursátil en Estados Unidos. Europa, dependiente de este país en muchos aspectos,

se vio sumergida en una profunda crisis que derivará en fascismos y autoritarismos en un

número considerable de países. No hay que olvidar que una de las razones por las que

Hitler obtiene el poder es por la crisis intensa y profunda que atravesaba Alemania. En

Estados Unidos trataron de tomar medidas diferentes a las convencionales, influenciadas

por el pensamiento keynesiano, de la mano del presidente Roosevelt, aunque no tuvieron

un efecto inmediato.

Será tras la Segunda Guerra Mundial cuando las bases que había cimentado el New

Deal consigan asentar definitivamente el Estado del Bienestar que la sociedad reclamaba.

Estas bases se mantendrán en Estados Unidos hasta la llegada del presidente Ronald

Reagan en los años ochenta y su desregularización del mercado, algo que podría haber

provocado la crisis actual, según algunos autores. La teoría que empleó dicho presidente se

conoce en economía como “too big to fail” (demasiado grande para quebrar) y un

importante problema de fondo, tanto de la crisis de 1931 en Europa central como de la

crisis de 2008 en Norteamérica y Europa, fue esta teoría de que lo demasiado grande no

podía quebrar155

. Aún así, este trabajo no intenta aunar características de la Gran Depresión

y de la Gran Recesión, pues sería argumento para otro ensayo.

En el caso de España, las circunstancias políticas incidieron notablemente en la

economía para mantenerse más aislada del resto de países afectados. La peculiaridad que

caracteriza a este país en los años treinta se aprecia en el cambio pacífico de una Dictadura

a una República, algo que no logró frenar la mala situación económica. La Segunda

República tuvo que lidiar con demasiados frentes sin un contexto de bonanza económica,

lo que agravó aún más los problemas. Todos los sectores de la sociedad española

esperaban con ansias un cambio gracias a la República pues habían estado bajo la

Dictadura de Miguel Primo de Rivera durante varios años; para ellos, la República debía

cumplir con esas expectativas. Y no eran igualitarias, pues cada sector esperaba algo

diferente e incluso contrario. En el caso de la cuestión agraria, tema tratado con mayor

155 BORDO, M. D. y JAMES, H., “La Gran Depresión y la Gran Recesión: ¿Qué hemos aprendido?”, en

MARTIN-ACEÑA, P. (ed.), PASADO Y PRESENTE, De la Gran Depresión del siglo XX a la Gran Recesión

del siglo XXI. Bilbao, Fundación BBVA, 2011, p. 125.

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profundidad en este trabajo, los terratenientes pretendían mantener la situación tal y como

había estado hasta entonces. Por el contrario, los jornaleros y los sectores más “de

izquierdas” como el partido socialista pretendían una reforma profunda del campo español.

En este caso, pese a que se realizó la Ley de Bases para la Reforma Agraria, no contentó a

nadie. No hay que olvidar que había sectores más moderados dentro de la República y

contribuían a vetar las reformas más innovadoras. Por tanto, la Segunda República no pudo

hacer frente a todos los problemas que encontraba a su paso porque carecía de apoyos

necesarios, en una España con diferencias muy marcadas entre las diferentes regiones y en

un contexto internacional de crisis; demasiadas objeciones para que pudiera florecer el

nuevo sistema político.

Los efectos de la Gran Depresión sobre la política y la opinión pública en todo el

mundo fueron inmediatos y determinantes para el futuro. De hecho, en América Latina

doce países cambiaron de gobierno o de régimen en 1930-31 (diez de ellos a través de un

golpe militar)156

; demostrando que los resultados de la crisis de 1930 no sólo supusieron la

alteración de la economía sino que se manifestaron también en política y sociedad. Fue la

primera gran crisis del sistema capitalista y puso en entredicho su eficacia, lo que propició

el apoyo de gran parte de la sociedad a estos nuevos líderes como Hitler, quienes

garantizaban el máximo empleo y la salida rápida del apuro económico.

Tras haberse estudiado con mayor detenimiento el caso de Estados Unidos y

España durante este período, la conclusión que se obtiene es la diferencia entre ambos

países. En el primero se dio el crac bursátil, era más rico e industrializado y con gran

importancia en el mercado internacional. En cambio, el segundo era un país más agrario,

con menor internacionalización y con problemas políticos previos a la crisis. El resultado

de la comparación entre las dos depresiones demuestra que en España no se vivió una Gran

Depresión como en el resto de países europeos o Estados Unidos, algo que se ha observado

a lo largo del trabajo. Aún así, la crisis internacional tuvo efectos negativos en España,

pues se hizo uso del proteccionismo como medio para salir de la crisis, afectando a las

exportaciones y al libre mercado. En definitiva, en los dos países estudiados se produjo un

período de dificultades económicas del que Estados Unidos no saldrá hasta después de la

Segunda Guerra Mundial. España tuvo que esperar más para poder alcanzar una economía

más desarrollada y pareja al resto de países europeos, producto del triunfo de la Dictadura

de Francisco Franco tras la Guerra Civil.

156 HOBSBAWM, E., Historia del siglo XX. 1995, p. 111.

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5. Apéndices

Apéndice 1. Los Felices Años Veinte

Mujeres tomando café. Década de 1920. Fuente: http://www.anatrigo.es/2010/03/blog-post.html

Bailando el Charleston durante los años veinte. Fuente:

http://huertabasgon.blogspot.com.es/2013/03/imagenes-felices-anos-veinte.html

Cotton Club con coches en la entrada. Fuente: http://huertabasgon.blogspot.com.es/2013/03/imagenes-

felices-anos-veinte.html

~ 46

~

Louis Armstrong tocando Jazz. Fuente: http://www.mrbarrettsclass.com/the-roaring-twenties.html

Ley Seca en Estados Unidos. Fuente: http://www.firststreetconfidential.com/index.history.0126.html

Ku Klux Klan. Fuente: http://www.d.umn.edu/cla/faculty/tbacig/studproj/is3099/jazzcult/20sjazz/race.html

~ 47

~

Apéndice 2. La Gran Depresión

Dorothea Lange, “Migrant Mother”, 1936. Fuente: SARRIUGARTE GÓMEZ, I., “La Gran Depresión Americana y su influencia en el desarrollo de la fotografía social: „La América más mísera‟”. De Arte,Vol. 9,

2010, p. 180.

Russell Lee, “Life in a coal mining community”, finales de los años 30. Fuente: SARRIUGARTE GÓMEZ, I., “La Gran Depresión Americana y su influencia en el desarrollo de la fotografía social: „La América más

mísera‟”. De Arte,Vol. 9, 2010, p. 181.

~ 48

~

Dorothea Lange, "People living in miserable poverty. Elm Grove, Oklahoma County, Oklahoma", 1936.

Fuente: SARRIUGARTE GÓMEZ, I., “La Gran Depresión Americana y su influencia en el desarrollo de la

fotografía social: „La América más mísera‟”. De Arte,Vol. 9, 2010, p. 180.

Local con sopa, café y donuts gratis para los desempleados. Fuente: http://hoovervillet.weebly.com/the-great-depression.html

~ 49

~

“There‟s no way like the American Way”. Fuente: http://topics.time.com/great-depression/pictures/

“Who will help me?”. Fuente: http://great-depression29.tumblr.com/page/3

Herbert Hoover y Franklin D. Roosevelt en 1932. Fuente:

http://bricesworldofhistory.blogspot.com.es/2011_01_01_archive.html

~ 50

~

Apéndice 3. Gráficos sobre la exportación de varios productos en La Rioja157

Gráfico 1. Exportación de conservas vegetales desde 1931 hasta 1933 (en millones de kilogramos)

Gráfico 2. Exportación de dulces y pulpas de frutas entre 1932 y 1933 (en kilogramos)

157 En los 4 gráficos se aprecia cómo descendieron las exportaciones de conservas vegetales, de dulces y

pulpas de frutas, de embutidos y del vino. Estos productos son ejemplos para poder conocer la crisis

exportadora que se vivía en La Rioja en este período.

~ 51

~

Gráfico 3. Exportación de embutidos entre 1931 y 1933 (en kilogramos)

Gráfico 4. Exportación de vinos desde 1930 hasta 1933 (en millones de kilogramos)

~ 52

~

6. Bibliografía y fuentes

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Archivo Histórico Provincial de La Rioja

Cámara Oficial de Comercio e Industria de la Provincia de Logroño. Memoria descriptiva

del desarrollo comercial e industrial de la provincia 1933-1934. Sección a)

PRODUCCIÓN, Cap. I, Agricultura; Sección b) COMERCIO, Cap. I, Ferrocarriles y Cap.

III, Comercio exterior e interior; Sección c) –Finanzas; Sección d) SOCIALES, Cap. II,

Jurados mixtos y Cap. III, Emigración, SF.