Documento de Política para el Cambio y el Desarrollo en la Educación Superior

Publicado en 1995 por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura7, place de Fontenoy, 75352 París 07 SP

Compuesto e impreso en los talleres de la UNESCO

ED-94/WS/30O UNESCO 1995Impreso en Francia

Desde su creación hace 50 años, la UNESCO haasumido el compromiso de promover la educa-ción superior y la investigación. En los umbralesde un nuevo siglo y de un nuevo milenio, somostestigos del extraordinario desarrollo de laenseñanza superior y comprendemos cada vezmejor su importancia vital para el desarrolloeconómico y social. Pero la educación superiorse encuentra en crisis prácticamente en todos lospaíses del mundo. E1 número de alumnosaumenta, pero la financiación pública dismi-nuye, y aumenta también la distancia ya enormeque separa a países desarrollados y países endesarrollo en materia de enseñanza superior einvestigación.

La enseñanza superior, en virtud de esas ten-dencias y de los nuevos desafíos a que debehacer frente, tiene que replantearse su cometidoy su misión, definir enfoques nuevos y establecernuevas prioridades para el futuro. En torno a ellagiraron los debates sobre la educación superioriniciados por la UNESCO durante su tercer Plana Plazo Medio (1990-1995) en el plano regionale internacional. Con idéntica convicción, losEstados Miembros de la UNESCO aprobaronuna resolución en la 27a reunión de laConferencia General (1993) en la que me invita-ban a que siguiera preparando "una políticageneral de la Organización que cubra todo elámbito de la enseñanza superior".

El presente documento de políticaresponde a la invitación formulada en esaresolución. Constituye una síntesis de lo

que la UNESCO considera las tendencias princi-pales de la educación superior y es a la vez unintento de formular la perspectiva de laOrganización sobre los problemas esenciales depolítica en este ámbito. En el documento se exa-minan varios problemas que nos han sido señala-dos por los Estados Miembros y las comunidadesuniversitarias. Teniendo todo ello en cuenta, seformulan en el presente documento los princi-pios en los que podría basarse y llevarse a caboel proceso de cambio y desarrollo de la enseñan-za superior. Ahora bien, en modo alguno seintenta imponer modelos o formular recetas rígi-das; en el mejor de los casos, este documentopuede constituir una "brújula intelectual" paralos Estados Miembros y para cuantos se encar-gan de la educación superior a la hora de conce-bir sus propias políticas, teniendo en cuenta ladiversidad inherente, las necesidades conc retasy Las circunstancias imperantes en los planos na-cional, regional e internacional. E1 presentedocumento será también de utilidad para la pro-pia UNESCO, pues le permitirá orientar su pro-grama de educación superior.

Ha de considerarse pues que este documentoes parte importante de la contribución de laUNESCO al debate sobre todos los aspectos dela educación a fines de este siglo, comprendidala educación superior. También se debe conside-rar como punto de partida de iniciativas y activi-dades para fomentar la enseñanza superior y lainvestigación y como un paso importante parareanimar el apoyo a la educación superior entodo el mundo.

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Prefacio

Las complejas tareas a que debe hacer frentela enseñanza superior en los umbrales del sigloXXI requieren la participación de muchosactores y de numerosos enfoques y puntos devista. Ha de considerarse, pues, que el presenteestudio complementa las actividades que se rea-lizan en este ámbito en otros órganos y organiza-ciones internacionales y regionales. A1 igual queotros muchos problemas con que tropiezan lassociedades contemporáneas, los problemas de laeducación superior requieren una acción concer-tada e integrada. Así pues, aprovecho estaoportunidad para formular un llamamiento enfavor de una mayor cooperación entre todos losactores para alcanzar nuestro objetivo común: eldesarrollo de la educación superior como instru

mento para lograr un desarrollo humano soste-nible.

Por último, deseo expresar mi sincero agrade-cimiento a los Estados Miembros, a las organiza-ciones internacionales gubernamentales y nogubernamentales y a los numerosos interlocu-tores de la UNESCO por los sagaces comenta-rios que formularon sobre el boceto de este docu-mento de política.

Federico MayorDirector General de la UNESCO

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Indice

Página

Resumen ejecutivo 7

L Introducción 13

II. Tendencias de la educación superior 16

Expansión cuantitativa 16Diversificación de estructuras y formas 18Restricciones de la financiación y los recursos 21Una creciente internacionalización 22

III. Desafíos que se plantean a la educación superior en un mundo que se transforma 25

Panorámica de los principales desafíos 25Los imperativos cambiantes del desarrollo económico y tecnológico 27Nuevas estrategias de desarrollo y educación superior 27

IV. Las respuestas de la educación superior: un nuevo concepto 29

Pertinencia de la educación superior 29

Relaciones con la sociedad en su conjunto 29La educación superior y el mundo del trabajo 30Las relaciones con el Estado y las bases de la dirección y gestión de los centros 32Financiación y gastos compartidos 33La renovación de la enseñanza y el aprendizaje: problemas de contenido y pedagogía 34Fortalecimiento de las funciones de investigación de la educación superior 36La responsabilidad de la educación superior con respecto a los otros niveles educativos 38

La calidad de la educación superior 38

Calidad del personal y de los programas 39La calidad de los alumnos 40Calidad de las infraestructuras y del entorno de la institución 41

La internacionalización de la educación superior 42

Principios y formas de la cooperación internacional 43E1 acceso al conocimiento 45E1 establecimiento de redes para la excelencia en la enseñanza superior 46

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Pagina

V. Cambio y desarrollo de la educación superior: la función de la UNESCO 47

Ampliación del acceso y la participación 48

Buscar una base mas amplia de recursos 48

Fomento de la pertinencia y la calidad 49

Expansión de la cooperación international 50

VI. Hacia una renovación de la educación superior:

la "universidad dinámica" y el "nuevo pacto académico" 53

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Resumen ejecutivo

I. E1 análisis que se presenta en este documento de política sobre los fundamentos del cambioy el desarrollo de la educación superior en el sistema y en las instituciones tiene su origen en lareflexión efectuada por la UNESCO en los últimos años. Esa reflexión en torno al cometido de laeducación superior, sus tendencias principales y los desafíos a que debe responder, forma parte deun amplio proceso destinado a consolidar el papel de la UNESCO en las esferas de su competenciaen función de los nuevos datos políticos, sociales, económicos y culturales y su posible evolución enel futuro.

II. Teniendo en cuenta la índole de las actividades y funciones de la educación superior y lavariedad de su marco institucional, el presente documento se dirige a personas que desempeñan fun-ciones muy diversas, desde los miembros de la comunidad universitaria, pasando por los encargadosde tomar decisiones y fijar políticas, hasta las organizaciones internacionales, comprendida la pro-pia UNESCO. Está destinado, sobre todo, a los actores principales responsables de determinar yaplicar las políticas de educación superior en los planos nacional e institucional y a cuantos ejercenuna influencia en la cooperación universitaria internacional .

Tendencias de la educación superior

III. En los últimos tiempos, la educación superior ha experimentado cambios numerosos yespecificos en los contextos regional, nacional y local. Más allá de sus diferencias, cabe definir trestendencias principales que se observan en los sistemas de educación superior y las instituciones detodo el mundo: la expansión cuantitativa (aunque dentro de un paiso de una región se sigan obser-vando desigualdades de acceso); la diversificación de las estructuras institucionales, los programasy las formas de estudio; y las restricciones financieras. Es particularmente inquietante la distanciacada vez mayor entre paises desarrollados y países en desarrollo por lo que respecta a las condi-ciones de la educación superior y la investigación.

Desafíos con que tropieza la educación superior en un mundo que se transforma

IV. Aunque se observan progresos en muchas esferas de las actividades humanas, los proble-mas del mundo de hoy son gravisimos. Se observan una serie de procesos simultáneos y a vecescontradictorios de democratización, mundialización, regionalización, polarización, marginacióny fragmentación. Todos ellos inciden en el desarrollo de la educación superior y exigen de éstarespuestas adecuadas. Los imperativos actuales del desarrollo económico y técnico tienen tantaimportancia como las modificaciones de las estrategias de des arrollo que -según estima también laUNESCO- deben estar destinadas a lograr un desarrollo humano sostenible, en el que el creci-miento económico esté al servicio del desarrollo social y garantice una sostenibilidad ambiental. Labúsqueda de soluciones a los problemas derivados de estos procesos depende de la educación, com-prendida la educación superior.

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Una visión nueva de las respuestas de la educación superior

V. Las respuestas de la educación superior en un mundo que se transforma deben guiarse portres criterios que determinan su jerarquía y su funcionamiento local, nacional e internacional: perti-nencia, calidad e internacionalización. En relación con estos criterios, se formulan el cometido yla contribución que la UNESC0 puede hacer para facilitar el proceso de cambio y desarrollo.

VI. La pertinencia de la educación superior se considera primordialmente en función de sucometido y su puesto en la sociedad, de sus funciones con respecto a la enseñanza, la investigacióny los servicios conexos, y de sus nexos con el mundo del trabajo en sentido amplio, con eI Estado yla financiación pública y sus interacciones con otros niveles y formas de educación.

VII. La necesidad de pertinencia ha adquirido nuevas dimensiones y una mayor urgencia amedida que las actividades económicas de la sociedad requieren graduados capaces de actualizarconstantemente sus conocimientos y adquirir conocimientos nuevos que les permitan no solo encon-trar trabajo, sino también crear empleos en un mercado en constante cambio. La educación superiordebe replantearse su misión y redefinir muchas de sus funciones, en especial teniendo en cuenta lasnecesidades de la sociedad en materia de aprendizaje y capacitación permanentes.

VIII. Uno de los requisitos previos para una gestión y un funcionamiento satisfactorios de laeducación superior es el mantenimiento de buenas relaciones con el Estado y la sociedad en suconjunto. Estas relaciones deben basarse en los principios de libertad académica y autonomía ins-titucional, indispensables para la preservación de toda institución de enseñanza superior comocomunidad de libre investigación capaz de llevar a cabo sus funciones de creación, reflexión y crí-tica en la sociedad. E1 Estado puede y debe asumir una función catalítica y de regulación, pero debepredominar el autogobierno de la educación superior. A1 mismo tiempo, todo el medio socioeconó-mico obliga a las instituciones de educación superior a establecer vínculos con el Estado y con losdemás sectores de la sociedad y a aceptar que tienen una responsabilidad para con la sociedad engeneral.

IX. Una financiación pública limitada es una de las restricciones principales que se oponenal proceso de cambio y desarrollo de la educación superior. Esa limitación de fondos es también lacausa de la crisis actual y de las tensiones entre el Estado y la comunidad universitaria. Las institu-ciones de educación superior deben mejorar su gestión y utilizar de manera más eficaz los recursoshumanos y materiales de que disponen, lo que es una manera de rendir cuentas a la sociedad.

X. E1 apoyo público a la educación superior sigue siendo indispensable, pero las institucionesde educación superior deben tratar de encontrar nuevas fuentes de financiación. Todos los partici-pantes deben intervenir en esta tarea: los estudiantes, los padres, el sector público, el sector privado,las comunidades y las autoridades nacionales y locales. Pero a juzgar por las condiciones específi-cas dominantes en cada país, no cabe esperar que otras fuentes de financiación permitan eliminar lacrisis que padece la educación superior ni frenar el proceso de deterioro que afecta en este momen-to a muchas instituciones, en especial en los países en desarrollo.

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XI. La introducción de derechos de matricula constituye un aspecto delicado de la educaciónsuperior, pues incide en muchos aspectos de la justicia social y la movilidad, la equidad de la edu-cación y las políticas educativas, sociales y fiscales del Estado en general. Debe pues ser considera-da también en el contexto de la afluencia de estudiantes a la universidad, que se ve a su vez afecta-da por la existencia de derechos de matrícula en los niveles inferiores del sistema educativo.También se debe considerar la posibilidad de recurrir a otras formas de financiar la educación super-ior.

XII. Si el Estado se distanciara de la financiación de la educación superior, ello podría impo-ner una tensión excesiva a las universidades e incitarlas a recuperar costos, a encontrar otros fondosy a interpretar con estrechez la necesidad de autonomía. Para que la educación superior pueda efec-tuar una contribución importante al progreso de la sociedad, el Estado y la sociedad en general debencomprender que financiar la educación superior no es una carga para los fondos públicos, sino unainversión nacional a largo plazo para acrecentar la competitividad económica, el desarrollo cultu-ral y la cohesión social. En este marco debe abordarse también el problema de compartir los costosde la educación superior.

XIII. La renovación de la enseñanza y el aprendizaje en la educación superior resulta indis-pensable para mejorar su pertinencia y su calidad. Para ello es necesario establecer programas quefomenten la capacidad intelectual de los estudiantes, mejorar el contenido interdisciplinario y mul-tidisciplinario de los estudios y aplicar métodos pedagógicos que aumenten la eficiencia de la expe-riencia de aprendizaje, en especial teniendo en cuenta los rápidos avances de las tecnologías de lainformación y la comunicación.

XIV. La investigación no es sólo una de las principales funciones de la educación superior,sino también un requisito previo de su importancia social y su calidad científica. No siempre se esti-man en todo su valor las ventajas educativas de las actividades vinculadas con la investigación. Selas debería tener en cuenta al tomar decisiones sobre la financiación de las investigaciones científi-cas, en especial en momentos en que nos aproximamos a una etapa de desarrollo en la que se incre-menta rápidamente el número de temas de interés común que las ciencias, la tecnología y la culturadeben investigar conjuntamente. La educación superior debe ser considerada como un asociadoindispensable en el fomento de estos vínculos.

XV. La calidad se ha convertido en una preocupación fundamental en el ámbito de la educa-ción superior. Y ello porque la satisfacción de las necesidades de la sociedad y las expectativas quesuscita la educación superior dependen en última instancia de la calidad del personal docente, de losprogramas y de los estudiantes tanto como de las infraestructuras y del medio universitario. La bús-queda de la "calidad" tiene aspectos múltiples; las medidas para acrecentar la calidad de la educa-ción superior deben estar destinadas a alcanzar objetivos institucionales y de mejoramiento del pro-pio sistema.

XVI. La evaluación y el incremento de la calidad deberían iniciarse con el personal deenseñanza e investigación, logrando su participación activa en atención a su cometido central en lasactividades de las instituciones de educación superior. Las políticas de desarrollo de los recursoshumanos , en especial las relativasa la contratación y los ascensos , deberían basarse en principiosclaros y objetivos bien definidos, haciendo hincapié en la capacitación inicial y en el empleo del per-sonal universitario y en la instauración de mecanismos más rigurosos de selección y capacitación delpersonal encargado de funciones administrativas y de gestión en la educación superior.

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XVII. La calidad de los estudiantes plantea un problema inmenso, sobre todo teniendo encuenta el elevadísimo número de matrículas, la diversificación de los programas de estudio y losactuales niveles de financiación de la enseñanza superior. En estas condiciones , los gobiernos y lasinstituciones de educación superior adoptan diversas soluciones. Se acepta en general que la calidadde los estudiantes de la educación superior depende en gran medida de las aptitudes y la motivaciónde los alumnos que egresan de la enseñanza secundaria, por lo que es necesario volver a examinarla articulación de la enseñanza secundaria y la educación superior, el asesoramiento y la orientaciónde los estudiantes y la conveniencia de hacer comprender a los estudiantes (en especial, a los quereciben fondos estatales) su responsabilidad con respecto a la sociedad.

XVIII. La calidad de las infraestructuras materiales y académicas de la educación super-ior tiene importancia para la enseñanza, la investigación y las funciones de servicio, así como parala cultura institucional, imprescindible para dar coherencia a las instituciones de educación superior,sumamente diversificadas y a menudo geográficamente dispersas. Las inversiones de capital eninfraestructura (desde las vías de acceso al campus, los laboratorios y las bibliotecas hasta las "auto-pistas de la información") deben ser consideradas como obras públicas que forman parte del esfuer-zo general destinado para infraestructuras que dependen de la economía.

XIX. La evaluación de la calidad es fundamental para buscar soluciones que aumenten lacalidad de la educación superior. Esa evaluación no debe efectuarse teniendo en cuenta tan s610 losaspectos financieros, ni se debe relacionar exclusivamente con el funcionamiento global de las ins-tituciones de educación superior, que se prestan mejor a una medición cuantitativa en forma de indi-cadores de calidad. Se debe prestar la debida atención al respeto de los principios de libertad aca-démica y autonomía institucional. Pero estos principios no deben invocarse para oponerse a loscambios necesarios ni para proteger estrechas actitudes corporatistas o privilegios que a la largapodrían tener un efecto negativo sobre el funcionamiento de la educación superior.

XX. La internacionalización de la educación superior obedece en primer lugar al carácteruniversal del aprendizaje y la investigación. Se ve fortalecida por los actuales procesos de integra-ción económica y política y por la creciente necesidad de entendimiento intercultural. E1 númerocada vez mayor de estudiantes, profesores e investigadores que trabajan, viven y se comunican enun contexto internacional demuestra claramente esta tendencia. La expansión considerable de diver-sos tipos de redes y otros mecanismos de enlace entre instituciones, profesores y estudiantes se vefacilitada por el progreso constante de las tecnologías de la información y la comunicación.

XXI. La cooperación internacional debe basarse ante todo en la asociación y la búsquedacolectiva de calidad y pertinencia en la educación superior. Las condiciones adversas en que fun-cionan las instituciones de educación superior, en especial en algunos países en desarrollo, deben sercorregidas gracias a la solidaridad internacional. En este sentido, es importante promover progra-mas e intercambios que permitan reducir los desequilibrios existentes y facilitar el acceso a los cono-cimientos y su transferencia.

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Cambio y desarrollo de la educación superior: el papel de la UNESCO

XXII. Las tendencias que se observan en la educación superior, los problemas y sus posiblessoluciones tienen una repercusión directa en la labor de la UNESCO y requieren:

- que se fortalezca el papel de la UNESCO en el desarrollo de la educación superior y lainvestigación, en su calidad de organismo especializado del sistema de las Naciones Unidasencargado de estos ámbitos;

- que la Organización se comprometa en favor de los principios y valores que deben orien-tar las políticas y estrategias para el cambio y el desarrollo de la educación superior, enespecial para lograr un mayor acceso, prestando la debida atención a la equidad;

- que se promueva la diversidad de la educación superior como requisito previo de su mayorpertinencia y calidad;

- que se promuevan la libertad académica y la autonomía institucional , valores permanentesde la educación superior;

- que sus actividades en el ámbito de la educación superior se centren en la promoción dela cooperación internacional, insistiendo sobre todo en el fortalecimiento de la educaciónsuperior y de la capacidad de investigación en los países en desarrollo.

XXIII. E1 desarrollo de la educación, comprendida la educación superior, mediante la coope-ración internacional ha sido uno de los principales ámbitos de acción de la UNESCO desde su fun-dación. E1 logro de la educación básica para todos y el fomento de las oportunidades de educa-ción permanente constituyen la prioridad de la UNESCO en el ámbito de la educación . Este obje-tivo está asociado a la necesidad de renovar y des arrollar la educación en todos los niveles, sin olvi-dar la educación superior. La UNESCO instará a los gobiernos y a las instituciones nacionales einternacionales a considerar que la educación superior es una inversión social, económica y culturaly a crear las condiciones adecuadas para su funcionamiento.

XXIV. La UNESCO seguirá actuando en favor de la ampliación de la disponibilidad y laparticipación en la educación superior. Uno de los objetivos principales de la Organización consis-te en lograr que la educación superior sea "accesible a todos, ... según la capacidad de cada uno", talcomo se estipula en la Convención relativa a la Lucha contra las Discriminaciones en la esfera de laEnseñanza, aprobada por la UNESCO en 1960 y reforzada por ulteriores pactos internacionales.

XXV. Paralelamente a las tendencias que confluyen en la necesidad de replantear y reformarlos sistemas y las instituciones de educación superior, la UNESCO centra sus actividades en la per-tinencia y la calidad, que son características esenciales de una política de educación superior orien-tada al futuro. La Organización trata de promover la diversidad de las instituciones y los sistemasde educación superior. Además, la UNESCO insiste en que es necesario propiciar aún más la dife-renciación de los programas de estudio, pues éstos permiten lograr una mejor adaptación de la edu-cación superior a las necesidades nacionales y locales sin perder de vista la universalidad del cono-cimiento ni el criterio primordial de calidad.

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XXVI. La UNESCO seguirá haciendo esfuerzos para establecer los requisitos previos a unaadopción de decisiones informada y la base necesaria para observar y seguir los cambios y progre-sos de la educación superior, así como para ayudar a los Estados Miembros y sus instituciones cor-respondientes a establecer métodos y mecanismos que garanticen la calidad y la evaluación. Parahacer frente a esta responsabilidad, la Organización seguirá descentralizando esas actividades a lasoficinas regionales y otros centros. E1 desarrollo de instrumentos eficaces para la definición de polí-ticas exigirá también que la Organización prosiga su labor en el ámbito de la educación superior yque mejore, entre otras cosas, la amplitud, la fiabilidad, los conceptos y las definiciones de lasestadísticas y los indicadores sobre las ciencias, la educación superior y la promoción de la investi-gación sobre educación superior.

XXVII. Se concederá especial importancia al fomento de los principios de libertad académi-ca y autonomia institucional, que son requisitos básicos para la vida universitaria y el funciona-miento y desarrollo de las instituciones de educación superior. Teniendo en cuenta la necesidad deestablecer normas internacionalmente aceptadas en este sentido, la UNESCO cooperara con losEstados Miembros, con las organizaciones no gubernamentales de educación superior y con lacomunidad universitaria para fortalecer estos principios y mejorar la situación de los profesores dela enseñanza superior.

XXVIII. Con arreglo a la misión que le confía su Constitución, la UNESCO seguirá ocupán-dose de ampliar la cooperación internacional, objetivo preferente y modo principal de acción enIa esfera de la educación superior. E1 programa de la UNESCO apunta a promover la cooperaciónen todo el mundo y a establecer los medios más eficaces para fortalecer la educación superior y lacapacidad de investigación en los países en desarrollo.

XXIX. E1 Programa UNITWIN y de Cátedras UNESCO seguirá siendo el plan de acciónprincipal de la Organización para fortalecer las redes y otros mecanismos de enlace entre institu-ciones de educación superior en los planos interregional, regional y subregional. La amplia gama deactividades comprendidas en este programa y la flexibilidad de sus planteamientos organizativos yfinancieros han confirmado su adecuación para la transferencia de conocimientos y su pertinencia alas necesidades de las regiones, los países y las instituciones de enseñanza superior interesados. Eneste ámbito, se efectuarán nuevos progresos teniendo en cuenta otras iniciativas de la UNESCO, porejemplo el programa UNISPAR (Asociación Universidad-Industria-Ciencias) y MO ST (Gestión delas Transformaciones Sociales).

XXX. E1 objetivo final de la UNESCO en este proceso de cambio y desarrollo de la educa-ción superior es una renovación global y una nueva visión de la educación superior y la investiga-ción que toman cuerpo en el concepto de una "universidad pro-activa", firmemente anclada en lascircunstancias locales, pero plenamente comprometida en la búsqueda universal de la verdad y elprogreso del conocimiento. Todo ello permitirá establecer un nuevo "pacto universitario", graciasal cual la educación superior pueda responder mejor en todos los Estados Miembros a las necesi-dades presentes y futuras de un desarrollo humano sostenible.

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1. La segunda mitad de este siglo pasará a lahistoria de la educación como un periodo degigantesca expansión y transformaciones cuali-tativas extraordinarias de la educación super-ior, que se debería entender como una de laspartes más importantes de un sistema educati-vo funcionalmente interdependiente. Este nivelde educación está compuesto generalmente poruna larga serie de tipos de institución en losque los estudios y la formación de nivels u p e r i o r, la enseñanza, la investigación(incluso si puede haber diferencias entre deter-minados tipos de institución en cuanto al nivelde intensidad y el financiamiento, de camposabarcados y de prestigio académico) y los ser-vicios a la sociedad son las tareas y actividadesprincipales.

2. Esta evolución se debería considerarcomo una confirmación de que estamos vivien-do en una época en la que sin una formación einvestigación satisfactorias de nivel superiorningún país puede asegurar un grado de pro-greso compatible con las neces idade s y lasexpectativ as de una sociedad en la que eldesarrollo económico se produzca con la debi-da consideración al medio ambiente y vayaacompañado de la edificación de una "culturade paz" basada en la democracia, la toleranciay el respeto mutuo, en resumidas cuentas, undesarrollo humano sostenible.

3. En estos amplios términos es como laeducación superior está siendo llamada entodas partes a ajustarse y responder mejor a lasexigencias de los tiempos, en los que Las nue-vas oportunidades van acompañadas de nuevosdesafíos y conmociones. Ha quedado ya claroque la educación

superior, al igual que otros muchos niveles yformas de educación, se ve obligada a exami-nar nuevamente, con miras a sus relaciones conla sociedad y, en particular, con el sectoreconómico, su estructuración institucional y deorganización y los mecanismos de obtención yadministración de sus fondos. La educaciónsuperior tiene que desarrollar, con todos susasociados, una visión global de sus objetivos,sus tareas y su funcionamiento.

4. La UNESCO estima que la adecuación desu misión se ve considerablemente reforzadaactualmente en muchos campos de su mandato,comprendido el de la educación superior y laciencia En el cumplimiento de sus funcionesconstitucionales, concretamente ayudar "a laconservación, al progreso y a la difusión delsaber" (...) "alentando la cooperación entre lasnaciones en todas las ramas de la actividadintelectual y el intercambio internacional derepresentantes de la educación, de la ciencia yde la cultura", la UNESCO cuenta con la edu-cación superior y la comunidad académica einvestigadora como asociado principal en laacción. Además, la UNESCO considera laeducación superior como un componenteintrínseco de su programa general en sus prin-cipales esferas de competencia: la educación,la ciencia y la tecnología, las ciencias socialesy humanas, la cultura y la comunicación.

5. En el contexto de la evolución actual dela educación superior, las organizaciones inter-nacionales que trabajan en este campo estánreplanteándose sus temarios y programas. LaUNESCO, en la Resolución 1.12 aprobada porla Conferencia General

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I. Introducción

en su 27a reunión, en 1993, invitó al DirectorGeneral a que siguiera "preparando una polí-tica general de la Organización que cubratodo el ámbito de la enseñanza superior".Este documento de política constituye unarespuesta a dicha resolución.

ó. Este documento es fruto de un ejerci-cio mundial de reflexión sobre la función,las tendencias y los desafíos principales quese le plantean a la educación superior, quela UNESCO llevó a cabo en estrechacooperación con las autoridades nacionalese n c a rgadas de la educación superior, org a-nizaciones no gubernamentales represen-tantes de la comunidad académica y perso-nas que trabajan en la investigación sobre laenseñanza superior. Como respuesta a losdesafíos que se plantean a la educaciónsuperior en un mundo sometido a rápidastransformaciones, caracterizado por cam-bios en los imperativos de desarrolloeconómico y tecnológico y por nuevasnecesidades de desarrollo social y cultural,la UNESCO inició a comienzos del deceniode 1990 un ejercicio mundial de reflexiónsobre la función, las tendencias y losdesafíos principales con que se enfrentabala educación superior. Dicho ejercicioconsistía principalmente en consultas regio-nales en las que se debatieron y aprobaronvarios documentos programáticos, como laDeclaración de Legon sobre la Misión de laUniversidad Africana (Accra, 1991), elP rograma de Compromiso de la EnseñanzaSuperior en América Latina y el Caribe(Caracas, 1992) y la Declaración de Sinaias o b re la Libertad Académica y laAutonomía Universitaria (Sinaia, 1992).Las oficinas regionales y algunos centrosde la UNESCO realizaron varios estudios.A1 mismo tiempo, la Secretaría de laO rganización, en colaboración con laUniversidad de las Naciones Unidas y cono rganizaciones no gubernamentales deenseñanza superior, inició la preparación de

dos volúmenes de síntesis: el primero, titula-do The University as an Institution Today,por Alfonso Borrero Cabal, fue publicadoconjuntamente en 1993 por el CentroInternacional de Investigaciones para elDesarrollo (CIID) de Ottawa y la UNESCO,y el segundo, titulado The Role of theUniversity: A Global Perspective, fue editadopor Torsten Husén en 1994 como publicaciónconjunta de la Universidad delas Nacione s Unidas y la UNESCO.

Este documento de política se basa en ladocumentación objetiva obtenida de los datosy análisis contenidos en los A n u a r i o sEstadísticos de la UNESCO, las ediciones de1991 y 1993 del Informe Mundial sobre laEducación, y el Informe Mundial sobre laCiencia 1990 y otros estudios y documentosde la UNESCO.

7. Las reuniones, las publicaciones y losdocumentos mencionados anteriormente hancontribuido en gran medida a construir unaplataforma compartida de ideas y unmarco conceptual para el desarrollo y elcambio, que se refleja en la visión de la edu-cación superior presentada en este documen-to de política. Su elaboración podría conside-rarse también como parte de un proceso másamplio encaminado a consolidar la funciónde la UNESCO a la luz de los profundoscambios políticos, sociales, económicos yculturales que se están produciendo actual-mente. Habría que mencionar especialmentelos próximos informes de la ComisiónMundial de Cultura y Desarrollo y laComisión Internacional sobre la Educación yel Aprendizaje para el Siglo XXI, creada enla UNESCO bajo la presidencia de JacquesDelors, Presidente de la Comisión de lasComunidades Europeas. La reflexión de estaComisión sobre la nueva función y las nue-vas demandas de la educación abarca tam-bién los desafíos que se plantean a la educa-ción superior en el contexto de otros nivelesy otras formas de educación.

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8. La índole de los problemas que se plan-tean a la educación superior es tal que se nece-sita una reforma global de todo el sistema y detodas las instituciones . Por consiguiente, cual-quier intento de formular un marco de políticadebe tener en cuenta una amplia variedad depuntos de vista. Varios organismos del sistemade las Naciones Unidas han participado en eldebate actual sobre la educación superior.Otras organizaciones interg u b e r n a m e n t a l e shan realizado un ejercicio similar dentro de suspropios programas y planes. Su experiencia hasido sumamente útil.

9. El documento empieza con un breve aná-lisis de lo que la UNESCO considera las prin-cipales tendencias de la educación superior yque puede servir de base para la formulación dela politica de la Organización. Estas tendenciasse derivan de diferentes experiencias nacio-nales en todo el mundo y de las opinionesexpresadas por Estados Miembros, organiza-ciones intergubernamentales y no gubernamen-tales, autoridades de la educación superior,directivos e investigadores. Los principalesdesafíos que se plantean a la enseñanza super-ior en un mundo que se transforma rápidamen-te se pueden agrupar en tres grandes categorías:

- pertinencia: que significa el papel yel lugar de la educación superior en lasociedad y que abarca por tanto sumisión y sus funciones, sus progra-mas, su contenido y sistemas de sumi-nistro, así como la equidad, la respon-sabilidad y

la financiación, insistiendo al mismotiempo en la libertad académica y laautonomía institucional c o m oprincipios subyacentes de todos losesfuerzos por garantizar y mejorar lapertinencia;

- calidad: definida como un conceptomultidimensional que abarca todas lasprincipales funciones y actividades dela educación superior;

- internacionalización: la característi-ca inherente de la educación superiorque ha experimentado un auge consi-derable en la segunda mitad de estesiglo.

10. Una de las principales características deeste documento es que examina cómo puedere s p o n d e r la enseñanza superior a estosdesafíos a nivel de sistema y a nivel institucio-nal, y la contribución; que la UNESCOpuede hacer en apoyo de los EstadosMiembros y sus establecimientos de enseñanzasuperior para el desarrollo de sus propias polí-ticas y facilitar del proceso de cambio y desa-rrollo.

11. El carácter y la estructura global de estedocumento de política indica que se dirige a unpúblico muy vasto, desde los miembros de lacomunidad académica hasta las personas quetienen intereses y autoridad decisoria en la edu-cación superior y en las organizaciones inter-nacionales, comprendida la UNESCO por supapel como organización especializada de lasNaciones Unidas en esta esfera.

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12. Los aspectos sobresalientes de la evolu-ción de la educación superior en los últimos 25años son la expansión cuantitativa, acom-pañada sin embargo de una creciente desigual-dad de acceso, tanto entre los países comoentre las regiones, la diferenciación de lasestructuras institucionales, los programas ylas formas de estudio, y las restriccionesfinancieras. Este último factor ha afectadocrecientemente el funcionamiento general de laeducación superior, ha inducido una decli-nación de la calidad académica y ha frenado lasactividades de investigación, inclusive enpaíses con so1idas bases y tradiciones acadé-micas. La incapacidad de mantenerse al día delas novedades científicas y técnicas (el InformeMundial de la UNESCO sobre la Cienciapara 1993 indica que más del 80% de las acti-vidades mundiales de investigación tienenlugar en un pequeño grupo de países industria-lizados) significa que en esta materia existe unacreciente brecha entre países desarrollados y endesarrollo.

Expansión cuantitativa

13. La expansión cuantitativa p u e d eobservarse en la matricula de estudiantes enla educación superior en todo el mundo,aunque los índices de crecimiento indicandiferencias substanciales según las regioneso los países. Esta tendencia general se debea varios factores: el crecimiento demo-gráfico; los significativos progresos en elsuministro de enseñanza primaria y secun-daria, que han dado lugar a un aumento delnúmero de jóvenes que aspiran a ingresar enla educación superior; el crecimientoeconómico experimentado en muchospaises y regiones; y la conciencia

de que el desarrollo tiene correlación con lasinversiones en educación superior. Otro impor-tante factor es el surgimiento de países inde-pendientes y democráticos que consideran quela educación superior es un instrumento indis-pensable no solo para su futuro desarrolloeconómico sino también para el cambio social,cultural y político necesario para extirpar losvestigios y legados del colonialismo y otrossistemas no democráticos, así como para pro-mover la identidad nacional y formar los recur-sos humanos locales y las capacidades pararecibir y aplicar el conocimiento y la tecno-logía.

14. Las estadísticas de la UNESCOdemuestran claramente este proceso de creci-miento. La matricula en todos los niveles dela educación pasó de 437 millones en 1960, a990 millones en 1991, es decir, de 14% a 18%de la población mundial. El número de estu-diantes en la educación superior aumentó aúnmás rápido: de 13 millones en 1960 a 28 mil-lones en 1970, a 46 millones en 1980 y a 65millones en 1991. Las cifras correspondientes alos países en desarrollo indican un índice decrecimiento particularmente veloz: de 3 mil-lones de estudiantes en 1960 a 7 millones en1970, a 16 millones en 1980 y a 30 millones en1991. En consecuencia, la proporción de matri-culas de estudiantes de países en desarrolloaumentó de 23,1% en 1960 a 46,2% en 1991.En algunas regiones el crecimiento de la matri-cula es espectacular: de 100.000 estudiantes en1970 a un millón en 1991 en el Africa subsaha-riana, de 400.000 en 1970 a 3 millones en 1991en los Estados árabes, de 4 millones en 1970 a18 millones en Asia sudoriental, y de

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II. Tendencias de la educación superior

2 millones en 1970 a 8 millones en 1991 enAmérica Latina y el Caribe.

15. Sin embargo, al interpretar estas tenden-cias hay que tener presente que en los países endesarrollo el punto de partida de la educaciónsuperior era muy bajo y el índice de crecimien-to demográfico muy elevado. Hay que recordartambién que en esos países el número dejóvenes aumenta continuamente, en tanto queen la mayor parte de los países desarrollados haaumentado el número de personas de más edad.

16. Para apreciar en perspectiva la expan-sión de la matricula es necesario vincularla a lacorrespondiente población en edad escolar que,expresada en porcentaje, da una idea de lacapacidad de acceso a un determinado nivel deeducación. Las proporciones de matricula delgrupo de edad 18-23 años indican desigual-dades considerables entre las principalesregiones del mundo. Las cifras confirman uncrecimiento general muy constante, de 9,ó% en1960 a 14,8% en 1970, y a 18,8% en 1980,seguido por una ligera disminución a 18,ó% en1990, y un nuevo aumento a 18,8% en 1991.Durante el mismo periodo, la proporción dematricula en los países desarrollados experi-mentó un aumento más acusado y de un nivelmuy superior: 15,1% en 1969, 27,1% en 1970,30,7% en 1980 y 40,2% en 1991. Para lospaíses en desarrollo, las proporciones corres-pondientes fueron de 7,3% en 1960, 10,1% en1970, 15,1% en 1980 y 14,1% en 1991.

17. Esta desigualdad de acceso es particu-larmente evidente si se considera en términos denúmero de estudiantes por 100.000 habitantes,que es un elocuente indicador del nivel generaldel desarrollo de la educación superior en undeterminado país o región. En 1991, este núme-ro variaba de 5.000 estudiantes en América delNorte a más de 2.500 en prácticamente

todos los países desarrollados. Muy pocospaíses en desarrollo tienen una proporción deesta magnitud, y en la mayor parte el númerode estudiantes es considerablemente inferior.La situación es particularmente difícil en elAfrica subsahariana, donde la proporción es demenos de 100 estudiantes por 100.000 habi-tantes. Esto significa que en esa región lasposibilidades de los jóvenes de seguir estudiossuperiores son 17 veces inferiores a las de losjóvenes de los países industrializados (en pro-medio son cuatro veces inferiores para losjóvenes en todos los países en desarrollo).Como lo indicaba el Informe Mundial deEducación de la UNESCO para 1993, la "bre-cha en la educación superior" entre los paísesdel Africa subsahariana y el resto del mundo esuna de las disparidades más chocantes de laeducación en la actualidad.

18. También es importante observar que laexpansión de la matricula se ha concentrado enprogramas de estudio que requieren un bajonivel de gastos de personal, de equipo y fun-cionamiento general, en lugar de ámbitos queexigen más recursos, como las ciencias natu-rales y la tecnología. En tanto que el creci-miento general de la matricula de estudiantestambién ha significado una ampliación delacceso de las categorías menos representadas, asaber, las mujeres, las minorias étnicas y losestudiantes de familias de bajos ingresos o dezonas rurales, un objetivo de cualquier políticapara el futuro tendrá que ser una mayor igual-dad en el acceso a la educación superior.

19. Las tendencias relativas a la participa-ción de las mujeres en la educación superiordemuestran que este objetivo se puede lograrcuando se adoptan las políticas adecuadas. Lasestadísticas de la UNESCO indican que el por-centaje de mujeres en la población estudiantiltotal de la educación superior aumentó de 34%en 1960 a 43% en 1980 y a 45% en 1991 (secalcula que se estabilizará en un 44% hasta

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el año 2025). Aunque se han hecho progresosconsiderables, todavía existen notorias diferen-cias entre las principales regiones del mundo.En 1991, el porcentaje de mujeres estudiantesera 27% en Africa subsahariana, 33% en Asiaoriental, 36% Asia meridional y 37 % en losEstados árabes. También se ha expresado preo-cupación por el hecho de que la matriculafemenina se concentra a menudo en ciertoscampos de estudio tales como la atención sani-taria y la enseñanza, en tanto que las mujeresestán insuficientemente representadas en laciencia y la tecnología y en estudios postuni-versitarios que conducen a una carrera acadé-mica.

20. Las proyecciones de la UNESCO sobrela matricula en la educación superior indicanun aumento en el número de estudiantes entodo el mundo, de 65 millones en 1991 a 79millones en el año 2000, a 97 millones en 2015y a 100 millones en 2025. En los próximosaños, la necesidad de desarrollar una educa-ción superior masiva de calidad será unatarea de gran envergadura. Las proyecciones dematricula en los países en desarrollo indicantambién un fuerte aumento: de 30 millones deestudiantes en 1991 a 40 millones en el año2000, a 50 millones en 2015 y a 54 millones en2025. Sin embargo, habida cuenta de lasproyecciones de crecimiento demográfico en elmismo periodo, la desigualdad de oportuni-dades de acceso a la educación superior persis-tirán; en tanto que en los países desarrolladostendrá acceso a este nivel aproximadamente lamitad de la población en la edad apropiada, enlos países en desarrollo menos del 10 % de lapoblación estará matriculada en la educaciónsuperior.

Diversificación de estructuras y formas

21. Las autoridades nacionales y los propiosestablecimientos han introducido o comenzadoa introducir profundas modificaciones en lasestructuras institucionales y las formas de edu-cación superior, así como en los métodos deenseñanza, capacitación y aprendizaje. Uno delos resultados directos ha sido la diversifica-ción de la educación superior en prácticamentetodas las regiones del mundo. Aunque las uni-versidades en particular, muy apegadas a susantiguas tradiciones, son algo resistentes alcambio, la educación superior en su conjuntoha experimentado una transformación de granalcance en un periodo relativamente breve.

22. Las razones de estos cambios son tantoexternas como internas. Entre los factoresexternos, los siguientes han tenido particularimportancia en el proceso de diversificación:

- el aumento de la demanda social de educa-ción superior y la necesidad de dirigirse auna clientela mucho más diversificada;

- los drásticos recortes en el gasto público eneducación superior, lo que ha obligado a losestablecimientos a concebir programas ysistemas de clase distintos y más rentables;

- las cambiantes necesidades del mercadolaboral, que han obligado a los centros deeducación superior a impartir formación ennuevos campos profesionales, tecnológicosy administrativos, y en nuevos contextos,como consecuencia de la mundialización yla regionalización de las economías.

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23. También han intervenido los siguientestres factores internos, particularmente en lareorganización de la enseñanza y las activi-dades de investigación de la educación super-ior:

- el inmenso progreso de la ciencia, que haestimulado el desarrollo de las disciplinasacadémicas y su diversificación;

- la creciente conciencia de la necesidad defomentar los planteamientos y métodosinterdisciplinarios y multidisciplinarios deenseñanza, capacitación e investigación;

- el veloz desarrollo de las nuevas técnicas deinformación y comunicación y sus aplica-ciones cada día más numerosas a las diver-sas funciones y necesidades de la educaciónsuperior.

24. El resultado acumulativo de los proce-sos a los que nos hemos referido es una pro-nunciada diversidad dentro de los sistemasnacionales de educación superior, que concier-ne principalmente a las estructuras institucio-nales, los programas, la población estudiantil ylas fuentes de financiación. La complejidadinterna de los sistemas nacionales es tal queninguna taxonomía, por flexible que sea,podría establecer distinciones netas entre losdiversos tipos de institución y programa. Sinembargo, las instituciones se asemejan hastacierto punto en su manera de percibir su lugaren el sistema de educación superior. La identi-ficación y el análisis de ciertos rasgos particu-larmente distintivos son un indicador impor-tante de los cambios pasados, y pueden tam-bién señalar la dirección probable de desarrol-lo.

25. En los últimos años se han observado lassiguientes diferenciaciones, dicotómicas perono necesariamente bipolares, dentro de muchossistemas de educación superior:

- Tipos de centro de educación superioruniversitario y no universitario. A u ncuando entre las universidades existen noto-rias variaciones en cuanto a la magnitud y lacalidad de la investigación, el número dedisciplinas académicas y de programas deestudios, etc., son sin embargo muy dife-rentes de los centros de educación superiorno universitarios .

- Magnitud. Los centros de educación super-ior van de establecimientos pequeños amedios y grandes, con las correspondientesdiferencias en el número de estudiantes y depersonal. Las grandes instituciones estángeneralmente ubicadas en los centros urba-nos, donde suelen ser importantes fuentes deempleo. Los centros de educación superiorque funcionan en varias localidades songeneralmente organizaciones con campusmúltiples, a las que están afiliados diversoscolegios, institutos y escuelas profesionalesy posuniversitarias. Algunos funcionancomo universidades "federadas" o "gene-rales".

- Perfil académico y nivel de estudios.Algunos centros tienen una especializacióndisciplinaria como la cultura, la medicina, laformación docente, las ciencias sociales o laeducación física, pero en la actualidad setiende a un contexto disciplinario más gene-ral. A esta tendencia está estrechamente vin-culada la diversificación de los niveles deestudios. Los programas se clasifican gene-ralmente en universitarios de primer grado,universitarios de segundo grado y posuni-versitarios, que desembocan en alguno delos tres tipos principales de diploma (licen-ciatura, maestría y doctorado, o sus equiva-lentes nacionales y profesionales), es decir,las formas principales de certificados de laeducación superior. Sin embargo, muchasfunciones vinculadas a los

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estudios y la formación superiores tienenlugar actualmente en contextos distintos delos centros tradicionales de educacións u p e r i o r. Estos programas responden amenudo a necesidades de aprendizaje espe-cificas de una clientela sumamente variada,por ejemplo, mediante cursos de formacióna distancia, y a las demandas de perfeccio-namiento profesional y del mercado laboralen perpetuo cambio. Su certificación plan-tea problemas tanto académicos comoprofesionales, entre ellos la necesidad deotorgar reconocimiento académico a com-petencias adquiridas fuera de los estableci-mientos académicos.

- Los estudiantes. Por razones económicas ysociales está en aumento el número de estu-diantes a tiempo parcial y que siguen cursosno sancionados por un diploma Además,incluso los estudiantes a tiempo completotienden cada vez más a menudo a comenzarlos estudios después de una primera expe-riencia laboral, o a alternar periodos de tra-bajo con periodos de estudio. En consecuen-cia, la estructura de edad tradicional delcuerpo estudiantil se va diversificandoconstantemente.

- Fuentes de financiación y propiedad. L o scentros de educación superior se subdividenen tres categorías principales: públicos, pri-vados y mixtos. La proporción de estu-diantes de los centros privados va en aumen-to, y constituye más de 50 % de la matrículatotal en algunos países, en su mayoría endesarrollo. El reciente surgimiento de cen-tros privados de educación superior y deescuelas profesionales privadas, especial-mente en Europa central y oriental, exigeuna legislación que se ocupe de este nuevos e c t o r. Generalmente hay acuerdo en que, almenos desde el punto de vista del nivel aca-démico, las diferencias entre los centros pri-vados de educación superior

son mayores que entre los del sector públi-co. Cabe también señalar que puede habersustanciales diferencias dentro de un deter-minado sistema nacional en cuanto a lacondición jurídica y la responsabilidad aca-démica de los diversos centros privados deeducación superior.

26. En la educación superior hay otros tiposde diferenciación, pero menos importantes parael proceso de diversificación en curso. Así, enalgunos sistemas nacionales se puede observaruna distinción entre instituciones que, por sunaturaleza y ubicación, tienen una misiónnacional, y aquellas que responden a las nece-sidades de una región o localidad especifica.Por otra parte, algunas instituciones, particular-mente escuelas profesionales, tienen un carác-ter internacional. También existen centrosregionales que atienden las necesidades devarios Estados pequeños, especialmente losEstados insulares, que carecen de las eco-nomías de escala que les permitieran establecerinstituciones propias y completas. También sepueden establecer otras distinciones institucio-nales entre los centros laicos y religiosos y,aunque cada vez con menos frecuencia, entreinstituciones especificas para uno u otro sexo.

27. Sería erróneo presentar cualquiera delos tipos de centro y programa mencionadoscomo si fueran respuestas o modelos ópti-mos. Por ejemplo, sería tentador postular quesi las metas deseables fueran un acceso másextenso y el suministro de educación super-ior a un costo inferior, la solución residiríaen las instituciones diferenciadas, preferible-mente centradas en la educación a distancia ypredominantemente privadas. Sin embarg o ,no hay que perder de vista el hecho de queuna decisión tomada acerca de un compo-nente, función, misión o estructura en un sis-tema de educación superior afecta

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también a los demás elementos. La diver-sificación es una tendencia muy deseable enla educación superior actual, que debe serapoyada por todos los medios posibles. Perotodas las decisiones encaminadas a fomentarla diversificación deben inspirarse en la preo-cupación por la calidad de las instituciones ylos programas, la equidad en cuanto al acce-so y la preservación de la misión y la fun-ción de la educación superior, con plenorespeto de la libertad académica y la auto-nomía institucional.

Restricciones de la financiación y los recursos

28. No cabe duda de que la inversión eneducación superior está muy vinculada alnivel de desarrollo social, económico y cultu-ral. Existe por lo tanto una preocupaciónsobre la permanente demanda de expansióncuantitativa de la educación superior dentrode las pautas y el nivel actuales de su finan-ciación. En la mayor parte de los casos, elaumento del número de estudiantes de la edu-cación superior no se ha acompañado deaumentos de los recursos en términos reales,obligando así a muchas instituciones a recor-tar sus presupuestos, programas de estudios,modernización de infraestructuras, recursosbibliográficos, cooperación internacional eincluso su personal académico. La escasez defondos, combinada con una crecienteconciencia pública sobre la manera de asi-gnar los recursos, ha llevado a menudo a unareducción de los fondos públicos para la edu-cación superior, tanto en los países desarrol-lados como en desarrollo. Las restriccionesfinancieras han afectado a todos los tipos decentros de educación superior, inclusive losmejor dotados.

29. Satisfacer las crecientes expectativassociales sobre la educación superior cuandolos recursos disminuyen es una tarea queplantea graves dificultades a los países endesarrollo, particularmente donde las restric-ciones fiscales derivadas de la

necesidad de controlar los presupuestospúblicos han sido reforzadas por las conse-cuencias de las políticas de ajuste estructural.Según las estadísticas de la UNESCO, lospaíses en desarrollo gastan una proporciónmucho más elevada de sus PNB en la educa-ción superior pública. Pero aun cuando se déuna prioridad relativamente elevada a la edu-cación superior, estos países están todavíamuy lejos de poder asignar el nivel de apoyoque necesitan o que se puede encontrar en lasregiones desarrolladas del mundo. En prome-dio, el gasto por estudiante en términos abso-lutos es diez veces inferior en los países endesarrollo respecto del mundo industrializa-do. Estos problemas plantean un dilema depolítica en cuanto al gasto público en educa-ción superior: cuanto más pobre es la región,más elevado es el costo relativo por estudian-te, calculado en términos de porcentaje dePNB asignado a la educación superior.

30. Difícilmente un país puede actualmen-te mantener un sistema completo de educa-ción superior basado únicamente en los fon-dos públicos. Además, habida cuenta delestado de la economía en diversas regiones yde los persistentes déficit estatal y local, espoco probable que esta tendencia se inviertaen los próximos años. Una de las característi-cas del "paisaje" actual de las políticas deeducación superior es la búsqueda de nuevasfuentes de financiación. Como consecuencia,hay una gran presión en favor de la modifi-cación de la distribución de responsabili-dades en cuanto a los costos, mediante laintroducción o el aumento de la escolaridad yde otros gastos relacionados con los estudios,y por medio del estimulo de actividadesgeneradoras de ingresos tales como contra-tos de investigación, una amplia gama de ser-vicios académicos y culturales, y cursosbreves. La búsqueda de nuevas formas definanciación ha resultado mucho más difícilen los países en desarrollo.

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Una creciente internacionalización

31. La evolución reciente de la educacióny la ciencia ha reforzado la validez del argu-mento según el cual, puesto que el conoci-miento es universal, su obtención, avance ydifusión pueden aumentar considerablementemerced a los esfuerzos colectivos de lacomunidad académica internacional. Estoexplica la arraigada dimensión internacionalde la vida académica en general, que abarcatanto a los centros de educación superiorcomo a las asociaciones científicas y estu-diantiles. La particular atención prestada a lainternacionalización del contenido y elcontexto de las funciones de la educaciónsuperior y el aumento de la movilidad de losestudiantes y el personal adquieren unaimportancia adicional a la luz de las actualestendencias del comercio mundial, la integra-ción económica y política y la crecientenecesidad de un entendimiento intercultural.El creciente número de estudiantes, profe-sores e investigadores que estudian, trabajan,viven y comunican en un contexto interna-cional, fenómeno facilitado por las nuevastecnologías de telecomunicación, afirmaneste desarrollo en general positivo.

32. Cifras estadísticas de la UNESCOseñalan que el número de personas que reci-ben educación superior fuera de su país deorigen ha aumentado al menos en 30 % en elúltimo decenio: de 920.000 en 1980 a 1,2millones en 1990. La mayor parte de estaspersonas (más de 750.000 en 1990) procedende países en desarrollo. Sin embargo, las mis-mas estadísticas indican que el crecimientoglobal del número de estudiantes que siguenestudios en el extranjero no se ajusta al creci-miento absoluto de la matrícula en la educa-ción superior en el mundo. Por lo tanto, entérminos porcentuales, las matrículas en laeducación superior tienden a tener un carác-ter menos "internacional". Este hecho

no es necesariamente un motivo de preocu-pación, ya que puede indicar que los paísesen desarrollo tienen ahora más capacidadpara formar a sus propios estudiantes. Perotambién es importante considerar esta evolu-ción en el contexto de las nuevas pautas, for-mas y direcciones de la movilidad estudiantily docente.

33. La mayor parte de la movilidad estudiantil tiene lugar fuera del marco de

un programa de intercambio organizado oestructurado. Muchos países e institucionesconsideran la educación superior como unimportante "segmento de exportación" de susservicios y una fuente de ingreso adicional,particularmente porque la mayor parte de losestudiantes extranjeros pagan todo el costode la enseñanza que reciben. Los principalesbeneficiarios son los centros de educaciónsuperior del mundo desarrollado, aun cuandoen algunos casos, principalmente en el nivelmás avanzado, los países huéspedes y susinstituciones comparten el costo de los estu-dios. Las consecuencias globales de esta ten-dencia se reflejan ya en la composición delconjunto internacional de estudiantes, dondeel número de estudiantes de países desarrol-lados aumenta más rápido que el de lospaíses en desarrollo. Además, un 97 % de losestudiantes de países desarrollados que reali-zan estudios en el extranjero lo hacen enotros países desarrollados, de manera que lamovilidad estudiantil es cada vez másNorte-Norte y menos Sur-Norte. En otraspalabras, en tanto que se reconocen cada vezmás las ventajas de los estudios en el extran-jero, sus costes los convierten en un privile-gio para aquellos países (o estudiantes) quepueden sufragarlos. Así lo prueba el hecho deque entre los estudiantes extranjeros depaíses en desarrollo, su número disminuye entodas partes con excepción de Asia oriental yOceanía, donde varios países han experimen-tado un considerable progreso económico enlos últimos años.

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34. Los riesgos de éxodo de compe-tencias al extranjero ha sido durante variosaños un importante dilema de la coopera-ción internacional en educación superior,particularmente en sus formas más tradicio-nales, donde la norma es la larga ausenciadel país natal o de la institución académicade origen. Los efectos globalmente adversosdel éxodo de competencias sobre los paísesen desarrollo son muy conocidos, y en lamayor parte de los casos no tienen la contra-parte de envíos de fondos de los empleadosen el extranjero o de otros efectos secunda-rios beneficiosos. Según el Informe sobre elD e s a rrollo Humano para 1992 delPrograma de las Naciones Unidas para elDesarrollo, hacia 1987 casi la tercera partedel personal altamente cualificado de A f r i c ahabía emigrado, principalmente a paíseseuropeos, y unos 60.000 administradores denivel medio y superior y otras categorías depersonal inmigraron entre 1985 y 1990. Esteéxodo ha afectado también a otras regiones.La escala de la pérdida de este capital huma-no de los países en desarrollo a los desarrol-lados tiene hasta cierto punto relación con elhecho de que estos últimos países tienen encuenta el nivel formal de

educación y profesional en sus políticas deinmigración.

35. El problema del éxodo de competen-cias a largo plazo está vinculado a la movili-dad de estudiantes y académicos, pero noestá total y exclusivamente causado por ésta.Es parte de un fenómeno más vasto de migra-ción regional e internacional derivado de fac-tores económicos, sociales y políticosinterrelacionados. Es también una indicacióndel mal estado de los asuntos económicos,sociales y políticos en muchas partes delmundo. Los estudios en el extranjero puedenser considerados uno de los factores quecontribuyen a la migración de capital y talen-to humanos altamente cualificados. Sinembargo, una gran parte de los protagonistasdel éxodo de competencias se han educadoen realidad en sus propios países. La falta deincentivos y posibilidades locales para el pro-greso profesional de jóvenes investigadores ydiplomados puede ser un factor prevalenteque lleve al éxodo externo e interno, que vaen detrimento del funcionamiento y deldesarrollo a largo plazo de la educaciónsuperior.

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Panorámica de los principales desafios

36. Las tendencias que se han expuestoson esenciales para comprender las condi-ciones en que funciona actualmente la educa-ción superior y en que seguirá funcio nandoal menos en un futuro previsible. Dichas ten-dencias afectan también a otras cuestionesigualmente importantes y difíciles de la edu-cación superior, como la financiación públicay privada y la asignación de recursos; el man-tenimiento y el mejoramiento de la calidad dela labor académica; la pertinencia, la eficien-cia y la eficacia; la reforma de la enseñanza,y todos los temas relacionados con la expan-sión exponencial de la información científicay la repercusión de las nuevas tecnologías dela comunicación. Todas ellas tienen una graninfluencia en el debate sobre políticas de edu-cación superior. Pero son los hechos en unnivel más amplio, el de la sociedad mundial,regional, nacional y local, los que en últimainstancia exigen una nueva consideración dela misión, los papeles y las funciones de laeducación superior.

37. Pese a los enormes progresos quese observan en muchos campos de la acti-vidad humana, sobre el mundo de hoypesan graves problemas y desafíos, entrelos que sobresalen los cambios demográ-ficos provocados por una gran expansióndemográfica en algunas partes del mundo,los frecuentes brotes de conflictos y riva-lidades interraciales, el hambre, la enfer-medad, la persistencia de la pobreza, lafalta de vivienda, el desempleo de larg aduración y la ignorancia, y los

problemas relacionados con la protección delmedio ambiente, el mantenimiento de la paz,la democracia, el respeto de los derechoshuman os y la preservación de la diversidadcultural. Muchas disputas diferencias anti-guas dentro de países y entre países en algu-nas partes del mundo no sólo se han vueltomás patentes, sino también más persistentesal no ser ya posible un cierto camuflaje detinte ideológico. Para tratar estos problemas,la comunidad internacional tiene que tomarmedidas urgentemente con un espíritu desolidaridad y un claro entendimiento de losintereses comunes de los países.

38. Las tendencias internacionalesactuales se caracterizan por una serie de pro-cesos concomitantes y a veces contradicto-rios:

- Democratización: apreciable en la desa-parición y la caída de muchos regimenestotalitarios y en el avance constante de lasfuerzas democráticas. Este es el funda-mento del desarrollo y la acción colectivapara garantizar la paz y el respeto de losderechos humanos.

- Mundialización: reflejo de la crecienteinterdependencia mundial de las eco-nomías y el comercio nacionales y localesy la necesidad de adoptar un enfoque mun-dial para abordar los problemas resul-tantes.

- Regionalización: los Estados se agrupanpara facilitar el comercio y la integracióneconómica como medio de reforzar lacompetitividad. Los acuerdos

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IIL Desafíos que se plantean a la educación superioren un mundo que se transforma

regionales pueden ser útiles también para laeducación, la cultura, el medio ambiente, losmercados de trabajo y las infraestructuras .

- Polarización: patente en el aumento de lasdesigualdades a escala mundial, regional, ynacional, que trae como consecuencia unaumento de la distancia que separa a lospaíses y poblaciones ricos y pobres, contodas las consecuencias políticas, económi-cas y sociales que esto conlleva.

- Marginación: visible en el aislamientointernacional o local de una serie de países yde determinados sectores de la población,debido a diversas formas de subdesarrollo.

- Fragmentación: fomenta la discordiasocial y cultural y, en su forma extrema,puede llevar a la "atomización" por losintentos de dividir los Estados y las comuni-dades locales según criterios étnicos, tri-bales o religiosos.

39. La emergencia de una voluntad colecti-va de acción más eficiente en todos los nivelespara dar un nuevo cauce al desarrollo ha lleva-do también a las Naciones Unidas y a sus orga-nizaciones especializadas, programas y fondosa buscar nuevos planteamientos. Esta línea deacción se ha reflejado en los programas, losdebates y las decisiones de diversos foros inter-nacionales que se han celebrado bajo los auspi-cios de las Naciones Unidas. Entre los que sehan considerado en este documento de políticafiguran:

- la Conferencia de las Naciones Unidassobre el Medio Ambiente y el Desarrollo(junio de 1992, Río de Janeiro), que aprobóel Programa 21 como bosquejo de acciónpara un desarrollo mundial sostenible conmiras al próximo siglo;

- el programa de paz, que establece los obje-tivos, los principios y las posibles medidasque hay que adoptar para garantizar la paz yla seguridad, fue aprobado por las NacionesUnidas en 1992;

- la Conferencia Mundial de DerechosHumanos (junio de 1993, Viena), cuyasdecisiones reforzaron la opinión de que eldesarrollo es un derecho universal y parteintegrante de los derechos humanos;

- la Conferencia Internacional sobre laPoblación y el Desarrollo (septiembre de1994, E1 Cairo)* que recalcó el papel fun-damental que desempeña la educación en eltratamiento del factor demográfico en losprogramas de desarrollo actuales y futuros.

40 . E1 denominador común de las opi-niones expresadas en estos documentos es laviva recomendación de una acción concertadapor parte de todos los interesados: Estados ygobiernos, organizaciones interg u b e r n a m e n-tales, comunidades empresariales y profesio-nales, organizaciones no gubernamentales, laprensa y el público en general, para configurarlas políticas, actitudes y formas de acción de lacomunidad con miras a un desarrollo humanosostenible. Hay indicios claros de que este pro-ceso cobrará más fuerza aún en el contexto delprograma para el desarrollo que están prepa-rando las Naciones Unidas con miras a eventosinternacionales tan importantes como laCumbre Mundial sobre Desarrollo Social(Copenhague, 1995) y la Cuarta ConferenciaMundial sobre la Mujer (Beijing, 1995).

41. Hay acuerdo unánime, respaldado ple-namente en numerosos foros internacionalesy en importantes documentos de estableci-miento de políticas, acerca de que

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el desarrollo de los recursos humanos escondición sine qua non para que la humani-dad pueda arrostrar los desafíos que se leestán planteando, entendiendo por "desarrol-lo de recursos humanos" no solo un perfec-cionamiento en el sentido empresarial de laexpresión, sino, en un sentido más amplio,con la educación y la formación como ele-mentos esenciales. E1 acceso a la educaciónsuperior y a la amplia gama de servicios quepuede prestar a la sociedad es parte y ele-mento de cualquier programa de desarrollosostenible en el que se necesiten experienciatécnica y calificaciones profesionales de altonivel.

Los imperativos cambiantes del desarrolloeconómico y tecnológico

42. Uno de los desafíos económicos críti-cos que afrontan muchos países, comprendi-dos los más industrializados, es el de cómoaumentar su capacidad para adaptarse alos cambios que se producen en la economía,la tecnología y el comercio internacional. E1ritmo y la profundidad de dichos cambios notienen precedente y afectan a muchos camposde la actividad humana; crean nuevas oportu-nidades, pero también plantean muchos pro-blemas, sobre todo para el mundo del traba-jo. Las novedades en este ámbito van másallá de los habituales altibajos de las fluctua-ciones económicas. También se entiendecada vez mejor que las repercusiones delcambio económico y tecnológico es tal que sino se afrontan a tiempo y de manera adecua-da, pueden desencadenar toda una serie deproblemas sociales y políticos con inevita-bles consecuencias locales, nacionales,regionales e internacionales. Se esperamucho de la enseñanza y la formación parahacer frente a estos imperativos cambiantes.

43. La repercusión del desarrollo tec-nológico, especialmente en información ycomunicaciones, es de tal magnitud quetodos los países, con independencia de su

nivel de desarrollo industrial, tienen que uti-lizar normas y equipo mundialmente acepta-dos. Esto se aplica no solo a los aspectosmateriales, sino también a las estructuraso rganizativas y al f a c t o r humano, q u edepende de la enseñanza o tiene relación conella, sobre todo en los planos profesional ysuperior.

44. Las consecuencias de todo ello afectanespecialmente a la educación superior, ya queen este nivel es donde, en cooperación con laenseñanza profesional y técnica, se aborda laformación de una fuerza laboral de calidad dela cual depende la creación de empleos decalidad.

Nuevas estrategias de desarrollo y educa -ción superior

45. La búsqueda de soluciones a los desafíosaquí expuestos debe considerarse en elcontexto de los valores culturales y sociales,nacionales y locales. Esas soluciones debenestar en armonía con los principios en los quelas sociedades desean basar sus relacionessociales, económicas y culturales internacio-nales. Cualesquiera que sean las conclu-siones, los vínculos con el conjunto de lasociedad son primordiales para el conceptode la propia institución y su índole comolugar de encuentro para los que están motiva-dos por el anhelo de aprender y se han com-prometido a compartir los conocimientosexistentes y a buscar nuevos conocimientos.

46. Las investigaciones sobre la sociedadmoderna y el desarrollo económico mues-tran que no pueden prosperar dentro deestructuras rígidas o impuestas. E1 fracasode las estrategias de desarrollo basadas en latransmisión rígida o en la imposición demodelos económicos es una lección que nosofrece la experiencia, sobre todo en elAfrica subsahariana, en América Latina y enEuropa central y oriental. Esta conclusióntambién es válida para los problemas con

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que se enfrenta la educación superior. Una delas principales conclusiones de las consultasde la UNESCO organizadas como prepara-ción de este documento de política es quecada vez hay más personas e institucionesconscientes de que en todas las regiones laadopción rígida de conceptos y valores extra-njeros y el descuido de las culturas y las filo-sofias regionales y nacionales han tenidorepercusiones negativas en la educación. LosEstados que llevan a cabo reformas de la edu-cación superior deberían tener presente estaconclusión.

47. Las premisas básicas del concepto dedesarrollo indígena y sostenible fueron for-muladas en 1991 por las Naciones Unidasen su Estrategia Internacional de Desarrolloaprobada a continuación por la ConferenciaGeneral. En dicha estrategia se consideraque el desarrollo económico debería basar-se en dos fundamentos principales: lareducción de la pobreza y el desarrollo delos recursos humanos. La educación super-ior se ha convertido, más que nunca, en aso-ciado importante de cuantos están interesa-dos en estos problemas. E1 desarrollohumano y el establecimiento de unas rela-ciones más cooperativas y más participati-vas en la sociedad guardan relación directacon el uso y el desarrollo efectivos de las

oportunidades educativas existentes, sin olvi-dar las de la educación superior.

48. De este breve análisis de los desafíos conque se enfrenta el desarrollo social, económi-co y cultural en un mundo que se transformarápidamente se desprende con claridad que:

- La educación superior destaca como unade las claves para poner en marcha losprocesos más amplios que son necesariospara hacer frente a los desafíos del mundomoderno.

- Los establecimientos y las organizacionesde educación superior y otras de tipo aca-démico, científico y profesional represen-tan, con sus funciones de enseñanza, for-mación, investigación y servicios, un fac-tor necesario del desarrollo y de la ejecu-ción de las estrategias y políticas de desar-rollo.

- Se precisa una nueva visión de la educa-ción superior que combine las demandasde universalidad de la educación superiory el imperativo de una mayor pertinenciapara responder a las expectativas de lasociedad en que opera. Esta visión recalcalos principios de libertad académica yautonomía institucional e insiste al mismotiempo en la necesidad de responder antela sociedad.

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49. Las opciones que han de examinar lasautoridades responsables y las decisiones quehan de tomar en los planos internacional,regional, nacional e institucional debenorientarse por tres nociones clave que deter-minan la situación estratégica de la enseñan-za superior en la sociedad y su propio fun-cionamiento interno: pertinencia,calidad einternacionalización.

Pertinencia de la educación superior

50. Se habla aqui de pertinencia, en particu-lar, desde el punto de vista del papel desem-peñado por la enseñanza superior como siste-ma y por cada una de sus instituciones conrespecto a la sociedad, y también desde elpunto de vista de lo que la sociedad espera dela educación superior. La pertinencia debepues abarcar cuestiones como la democrati-zación del acceso y mayores oportunidadesde participación en la educación superiordurante las distintas fases de la vida, los vín-culos con el mundo del trabajo y las respon-sabilidades de la educación superior con res-pecto al sistema educativo en su conjunto.No menos importante es la participación dela comunidad de la educación superior en labúsqueda de soluciones a problemas huma-nos apremiantes como la demografía, elmedio ambiente, la paz y el entendimientointernacional, la democracia y los derechoshumanos. La mejor manifestación de la perti-nencia de la educación superior tal vez sea lavariedad de "servicios docentes" que presta ala sociedad. En los años venideros serámenester volver a definir y debatir los tipos ymodalidades de prestación de dichos servi-cios.

Relaciones con la sociedad en su conjunto

51. El debate normativo sobre la función dela educación superior en un mundo que setransforma ha de basarse en un equilibrioprudente entre el mantenimiento de determi-nadas características que deben conservarsecomo parte del patrimonio educativo y cultu-ral, y las transformaciones indispensablespara preservar la función que atribuye lasociedad a la educación superior. Laenseñanza superior debe tener más capacidadde respuesta a los problemas generales conque se enfrenta la humanidad y a las necesi-dades de la vida económica y cultural, y sermás pertinente en el contexto de los proble-mas específicos de una región, un país o unacomunidad determinados.

52. Las respuestas a los problemas quehemos enumerado anteriormente tienen porfuerza una dimensión educativa, y en particu-lar de educación superior. De aquí que ladefinición de políticas de educación superior,tanto en el plano nacional como en el de loscentros de enseñanza, referentes a lasmisiones y funciones de la enseñanza super-ior, suponga abordar cuestiones fundamen-tales como:

- ¿Cómo pueden la educación superior y susdiversas instituciones contribuir al cambiosocioeconómico y a la promoción deldesarrollo humano sostenible?

- ¿Cómo puede la educación superior, y en par-ticular la docencia y la investigación, contri-buir a la organización de la sociedad moder-na, y participar de modo más estrecho en

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IV. Las respuestas de la educación superior: un nuevo concepto

actividades encaminadas a reducir lapobreza, proteger el medio ambiente,mejorar la organización de los serviciossanitarios y la alimentación, fortalecer losprincipios de la sociedad civil y crear otrosniveles y formas de educación?

- ¿Cómo puede adaptarse la educaciónsuperior a los cambios en el mundo deltrabajo y de la cultura política que se nece-sitan para estar a la altura de estos proble-mas (lo cual va a exigir el perfecciona-miento de las aptitudes universitarias yprofesionales y de las cualidades cívicasy personales)?

Todas estas cuestiones pueden resumirse enuna: ¿cuál es y cuál debería ser la funciónde la educación superior en la sociedadpresente y futura?

La educación superior y el mundo del trabajo

53. Las relaciones entre la educación super-ior y el mundo del trabajo están determinadaspor dos tendencias paralelas. Por un lado, laenseñanza superior tiende a transformarse ensistema de escolarización de masas a medidaque las economías modernas pasan a utilizarde modo más intensivo el conocimiento ynecesitan, por lo tanto, cada vez más gradua-dos de la enseñanza superior, que constituyenuna "fuerza de trabajo intelectual". Los gra-duados han de aceptar, por otro lado, la nece-sidad de tener empleos que se trans forman,de actualizar sus conocimientos y de adquirirnuevos conocimientos especializados. E1mundo del trabajo está experimentando unatransformación radical, y gran parte de losconocimientos específicos que adquieren losestudiantes durante su formación inicial pier-den rápidamente actualidad. Es esencial alrespecto mantener relaciones constantes einteractivas con el sector productivo, inte-grándolas en la misión y las actividadesgenerales de los centros de educación super-ior. Hay que

insistir, sin embargo, en que la educaciónsuperior ha de considerar sus relaciones conel mundo del trabajo en una perspectiva alargo plazo y en términos amplios.

54. Aunque en la sociedad moderna los cen-tros de educación superior no son los únicosencargados de la formación profesional depersonal altamente calificado, sigue siendoésta una de sus principales misiones. Seconsidera todavía que las universidades y losdemás centros de educación superior sonlugares particularmente apropiados para laformación general de los alumnos que hancompletado el ciclo secundario en numerosasdisciplinas, que constituirán la base de unaformación profesional especializada. Dichoscentros proporcionan también un marco ade-cuado donde los jóvenes pueden adquiriractitudes esenciales para la colaboración efi-caz entre los individuos en diversos mediosprofesionales y culturales. Esta función tradi-cional debe situarse en el contexto de la cre-ciente necesidad de "servicios educativos", amedida que las sociedades evolucionan haciaun modelo de educación permanente paratodos que sustituye gradualmente al modelovigente de aprendizaje y estudio selectivo yconcentrado durante un periodo de tiempolimitado. Solo un sistema de acceso a la edu-cación superior, y de organización de ésta,suficientemente diversificado y flexiblespuede permitir adaptarse a un mercado detrabajo que está transformándose rápidamen-te.

55. La nueva situación del mundo del traba-jo tiene una incidencia directa en los objetivosde la instrucción y la capacitación en la educa-ción superior. Limitarse a la ampliación delcontenido de los programas de estudio y alaumento del volumen de trabajo de los alumnosno puede ser una solución duradera. Han deconsiderarse pues prioritarias las materias quecontribuyen al des arrollo de las capacidadesintelectuales de los alumnos y les permitenadaptarse razonablemente a los cambios y

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la diversidad tecnológicos, económicos y cul-turales, que les infunden cualidades como elespíritu de iniciativa y de empresa o la capaci-dad de adaptación, y que les permiten desen-volverse mejor en un medio de trabajo moder-no.

56. La educación superior ha de fomentar,por consiguiente, actitudes caracterizadas tantopor la apertura como por la anticipación ante elmercado de trabajo y la aparición de nuevossectores y formas de empleo. Ha de prestaratención a los cambios en las grandes tenden-cias del mercado a fin de saber adaptar losprogramas y la organización de los estudios ala modificación de las circunstancias, parabrindar más oportunidades de empleo a los gra-duados. Aún más importante, sin embargo, esque la educación superior contribuya a confor-mar los mercados laborales del futuro, tantodesempeñando sus funciones tradicionalescomo contribuyendo a definir nuevas necesi-dades, en los planos local y regional, que llevenal desarrollo humano duradero. Dicho sea conpocas palabras: en una época en que la igual-dad "título = empleo" ya no se aplica, lo que seespera de la educación superior es que produz-ca graduados que puedan no solo buscarempleos sino ser también empresarios y crea-dores de empleos eficaces.

57. Ante estas nuevas exigencias, es cadavez más claro que la asociación activa de lacomunidad universitaria con los agenteseconómicos es parte integrante de la misión dela educación superior. Dichas relaciones siguenrefiriéndose sobre todo, por el momento, a lasinvestigaciones que pueden contribuir al desar-rollo tecnológico, pero se tiende a pensar cadavez más que es necesario extenderlas a camposcomo la enseñanza, la formación, la organiza-ción de los estudios y las estructuras institucio-nales. Se están buscando, al mismo tiempo,nuevos dispositivos fundados en la flexibilidadde las modalidades de enseñanza de

los programas, que puedan constituir mecanis-mos viables de fomento, mantenimiento y for-talecimiento de interacciones estables y mutua-mente benéficas.

58. A medida que las organizaciones de lossectores privado y público se ven sometidascada vez más a los efectos de un proceso decambio económico y político en el plano mun-dial, los empleados capaces de trabajar eficaz-mente en dichas circunstancias necesitan tam-bién un marco internacional para los cursos deformación, actualización y perfeccionamiento.Los centros de educación superior, por serorganizaciones en las que se da cabida a nume-rosas culturas y que participan en una ampliagama de actividades internacionales, están bienadaptados para proporcionar un medio de estu-dio y enseñanza suficientemente dinámico, conun componente internacional importante y unaperspectiva mundial.

59. E1 proceso de mundialización es unaprueba suplementaria de que el desarrollo delos recursos humanos en la sociedad modernarequiere no sólo un aporte de formación super-ior especializada, sino también una plenaconciencia de los problemas culturales,ambientales y sociales que están en juego. Esahora importante que los centros de educaciónsuperior desempeñen un papel aún mayor en elfomento de los valores étiços y morales en lasociedad, y dediquen especial atención a lapromoción, entre los futuros graduados, de unespíritu cívico de participación activa. Es tam-bién necesario atender mejor al desarrollo per-sonal del alumno, además de su preparaciónpara la vida profesional. Lá demanda de gra-duados y de programas de estudio de este tipopuede representar una oportunidad de revitali-zación de las humanidades y las letras en laenseñanza superior, y ofrecer nuevas posibili-dades para el establecimiento de vínculos decoo peración con diversas org a n i z a c i o n e seconómicas y públicas.

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Las relaciones con el Estado y las bases de ladirección y gestión de los centros

60. E1 establecimiento de relaciones bienorganizadas entre la educación superior y elEstado es una condición previa en el procesode cambio y desarrollo de la educación super-ior. Corresponde esencialmente al Estado y asus instituciones la definición de las normasgenerales y del marco financiero global en elque desempeñan su misión los centros de edu-cación superior. Esencial al respecto es la fun-ción legislativa del Estado, habida cuenta, enparticular, de la diversificación institucion al ,funcion al y de régimen de propiedad de dichoscentros.

61. Una comprensión cabal de los principiosen que se fundan las relaciones entre la educa-ción superior y el Estado es condición indis-pensable de la calidad y responsabilidad en ladirección y gestión de los centros donde ésta seimparte. La libertad de enseñanza, entendidacomo conjunto de derechos y obligacionesindividuales y colectivos, tiene una importan-cia decisiva al respecto. Junto con el reconoci-miento de la autonomía de los centros, es esen-cial para el mantenimiento de la universidad ode cualquier otro tipo de centro de educaciónsuperior como comunidad de libre investiga-ción. Son éstos los principios que, por más deun concepto, distinguen a los centros de educa-ción superior de los establecimientos docentesen los otros niveles y de los organismos dedi-cados a la investigación. No se trata de unaimposición de modelos y principios exteriores,sino de una condición previa, de índole gene-ral, de todo progreso en la difusión de conoci-mientos y en los servicios que puede propor-cionar la enseñanza superior a una comunidaddeterminada y a la sociedad en su conjunto.

62. La historia reciente ha mostrado sobra-damente la necesidad de defender el princi-pio de la libertad de enseñanza como

condición sine qua non de la existencia y delfuncionamiento normal de los centros de edu-cación superior. Ha de otorgarse pues un gradoadecuado de autonomía institucional estatuta-ria tanto a los centros de educación superiorpúblicos como a los centros privados recono-cidos a fin de permitirles estar a la altura de lostiempos y desempeñar sus funciones creadoras,de reflexión y crítica en la sociedad. Aun cuan-do el Estado deba encargarse de la coordina-ción general de los diversos aspectos normati-vos que atañen al conjunto del sistema, como elreconocimiento de cada centro y la evaluaciónde la calidad, la autonomía de la institución hade tener una forma adecuada, esto es, pragmá-tica. Ahora bien, todo el contexto económico ysocial lleva también a los centros de educaciónsuperior a establecer vínculos y relaciones deasociación con el Estado y con otros sectoresde la sociedad, y a aceptar la idea de que han derendir cuentas a la sociedad.

63. Sin embargo, no se deben utilizar losprincipios de libertad de enseñanza y de auto-nomía institucional para justificar la negligen-cia profesional o la incompetencia org a n i z a t i-va. Deben entrañar, al contrario, un sentido dela responsabilidad cada vez mayor en la laboruniversitaria, en particular desde el punto devista ético, y en asuntos como la financiación,la autoevaluación de la investigación y laenseñanza, y también la preocupaciónconstante por la eficacia en relación con loscostos y la eficiencia. Por otro lado, la evalua-ción y la apreciación de la calidad no han des e r, en particular tratándose de los centros deeducación superior públicos, sinónimos decontrol externo exagerado, ni deben ser utili-zadas como un modo de limitar la financiaciónpública. Tienen que funcionar como mecanis-mos que permiten a la enseñanza superiorcontribuir a su propia mejora. Habida cuentade esta complejidad de las condiciones de laacción, tanto el Estado como los centros de

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educación superior han de reconocer el papelpositivo desempeñado por las "organizacionesintermedias" y por otras formas institucionalesde representación de la colectividad.

64. Los análisis de la situación actual de laenseñanza superior coinciden de modo unáni-me en que la insuficiencia de recursos finan-cieros es uno de los principales obstáculos conque tropieza su desarrollo. Parece poco pro-bable que este problema de los recursos limita-dos disponibles vaya a ser resuelto en un futu-ro próximo, por lo que los centros de educaciónsuperior van a tener que encontrar un modo dehacer frente a esta situación. En este proceso,tiene singular importancia la eliminación de losfallos en la dirección y gestión y conviene portanto que la educación superior, tanto públicacomo privada, tenga en cuenta que las cues-tiones de evaluación y calidad, y en particularlas de habilitación de instituciones y progra-mas, son elementos esenciales de un sistemaabierto y responsable de dirección y gestión.

65. Los centros de educación superior másviables en términos financieros y operativosson los que han conseguido incorporar meca-nismos y sistemas de información que les per-miten eliminar la mediocridad y garantizar lacalidad de la enseñanza la investigación y losservicios. Son también los centros que tienenmás posibilidades de obtener recursos de lossectores público y privado.

66. Una de las claves de la mejora de la direc-ción de la gestión es la confianza en la capaci-dad de mando y la competencia administrativade quienes ejecutan dichas actividades. Estosupone el perfeccionamiento de la selección y laevaluación, y también de mecanismos de forma-ción y desarrollo adecuados en los niveles tantodel sistema general como del centro o del depar-tamento. Requiere también el fomento de lasinvestigaciones sobre la educación

superior, en las que ha de verse una importante"base de conocimientos" para la elaboración depolíticas.

Financiación y gastos compartidos

67. E1 principal problema con que seencuentran casi todos los países desarrollados,y desde luego todos los países en desarrollo, esel dilema fundamental suscitado por la impor-tante y constante demanda social e individualde acceso a las distintas formas de estudio y deservicios educativos, cuando los presupuestospúblicos son cada día más limitados. Dichasituación es hoy en día la principal fuente detensiones en las relaciones entre el Estado porun lado, y los centros de educación superior yla comunidad docente, por el otro. La educa-ción superior deberá mostrar que es capaz decompetir con otros intereses organizados en labúsqueda de fondos públicos. Sin embargo, lasdificultades actuales y previsibles de los presu-puestos públicos no han de constituir el únicocontexto de la discusión sobre la financiaciónde la educación superior; también convieneexaminar estos problemas desde el punto devista del paso de las fuentes públicas a lasfuentes privadas para sufragar los costos deldesarrollo de la educación superior.

68. En las condiciones económicas actuales,los centros de educación superior recurren aveces a una "recuperación de costos" selectivaen lo tocante a sus actividades de servicios.Dichas medidas deberían ir acompañadas porun serio intento de aprovechar mejor sus pro-pios recursos humanos y materiales. Por ejem-plo, el cobro de derechos de escolaridad es untema delicado en la educación superior quedebería, por consiguiente, ser abordado caute-losamente pues tiene relación con numerososaspectos de la justicia y la movilidad sociales,de la igualdad en materia de educación y, engeneral, de las políticas educativas, sociales

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y fiscales del Estado. También debe ser consi-derado en el marco del agrupamiento por sec-ciones universitario, que es afectado por losderechos de escolaridad aplicados en losniveles anteriores del sistema educativo debidoa las consecuencias externas e internas para elestudiantado, la administración y la reputaciónpública. Es sobre todo importante que junto alos derechos de escolaridad se disponga apoyode becas y préstamos para los estudiantes quelo necesitan.

69. Existe el peligro de que una políticaradical de separación entre el Estado y la edu-cación superior en materia de financiaciónaplicada en función de un concepto demasiadoestrecho del "valor social" de un determinadonivel de educación suscite excesivas presionestendientes a la "recuperación de costos" y labúsqueda de "financiación sustitutiva" y de"economías por rendimiento interno" en laenseñanza, la investigación y la administra-ción. Igualmente peligrosa es la demanda exce-siva de "comercialización" de las actividadesde los centros de educación superior. En talcaso, la aplicación de las normas referentes a laadmisión de estudiantes, a los programas deestudios, a la graduación y a la enseñanzapodría convertirse en un tema de preocupaciónpara todos y en una fuente de tensiones entrelos centros de educación superior, el Estado yel público en general. Habrá pues que procurar,gracias a procedimientos apropiados de vigi-lancia y acreditación, reducir dichas tensiones,ya que todo auténtico centro de educaciónsuperior, sea cual fuere su forma de "propie-dad", tiene un cometido de indole principal-mente pública.

70. El principal criterio de evaluación del fun-cionamiento de la educación superior es la calidadde la enseñanza, la formación, la investigación ylos servicios prestados a la comunidad. Por consi-guiente, es importante que no se confundan

la liberalización de las relaciones económicas yla necesidad de fomentar un "espíritu deempresa" con la ausencia de políticas socialespúblicas, en particular en relación con la finan-ciación de la educación superior. Tampocodebe entenderse la autonomía institucionalcomo una política sustitutiva encaminada aobligar a dichos centros a conseguir fondos porsu cuenta, apoyándose excesivamente encontratos de servicios con las empresas omediante la introducción o el aumento de losderechos de escolaridad y de otros gastosrelacionados con los estudios.

71. Finalmente, puesto que se espera que lasuniversidades y demás centros de educaciónsuperior contribuyan de modo importante alcambio y al progreso social, el Estado y lasociedad en general han de ver en la educaciónsuperior no ya una carga para el presupuestopúblico sino una inversión nacional a largoplazo destinada a la mejora de la competitivi-dad económica, y al fomento del desarrollocultural y de la cohesión social. Este es tam-bién el marco en que ha de considerarse el pro-blema del reparto de los gastos. Puede decirse,en conclusión, que el apoyo público a la edu-cación superior sigue siendo esencial paraque ésta pueda desempeñar su misión edu-cativa, social e institucional.

La renovación de la enseñanza y el aprendi -zaje : problemas de contenido y pedagogía

72. Para atender cabalmente las necesidadesdefinidas en el programa para el desarrollohumano duradero, la educación superior ha deadaptar sus programas de estudios y, si es nece-sario, crear y aplicar otros. E1 espectaculardesarrollo de los conocimientos ha llevado a unaumento considerable del número de programaspropuestos por los centros de educación super-i o r. Una de las características de ese desarrolloes la interdependencia entre las distintas

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disciplinas científicas, y hay consenso en quees preciso fomentar la interdisciplinariedad yla multidisciplinariedad en los estudios eincrementar la eficacia de los métodos pedagó-gicos. Las iniciativas encaminadas a la renova-ción del aprendizaje y la enseñanza deberánreflejar esta evolución.

73. A fin de cumplir este objetivo, los cen-tros de educación superior deberán evaluarnuevamente la función de la enseñanza en suscometidos globales y proporcionar incentivosmejor ajustados a la importanci a que tieneactualmente dicha actividad. Deberán al mismotiempo multiplicar los vínculos -formales einformalescon el mundo de las organizacionesy del comercio y la industria. Tendrían tambiénque mejorar las condiciones de acceso y fácilparticipación en nuevas formas de educaciónsuperior que, aunque estén basadas en losestudios tradicionales, podrían comprenderademás programas superiores de formaciónprofesional para quienes no hayan podidoseguir el sistema tradicional de admisión. Unaorganización más flexible de los estudios y dela homologación, por ejemplo, junto con lacreación de programas externos con la ayudade las nuevas tecnologías de la comunicación yla información, podrían facilitar el acceso a laeducación superior de individuos y comuni-dades de las zonas rurales. Esto supondria tam-bién un mayor interés de los centros de educa-ción superior por el nuevo modelo global deeducación permanente. Para estos fineshabría que establecer nuevos tipos de relaciónentre los centros de educación superior y susasociados en el mundo económico y social, yemprender un análisis permanente de la necesi-dad de programas de estudio y de formación yperfeccionamiento; todo ello requeriría méto-dos para determinar de modo adecuado laexperiencia laboral pertinente para la labor uni-versitaria de los alumnos y para las competen-cias pedagógicas de los instructores.

74. Va a ser menester definir nuevas fun-ciones de la enseñanza superior si se quiereproporcionar posibilidades de educación per-manente al más alto nivel. Habrá que encontrarmétodos menos formales y más flexibles deespecialización y de actualización de conoci-mientos y actitudes. La existencia de estructu-ras organizativas flexibles para la actividaddocente no sólo estaría en conformidad con lossutiles vínculos que se establecen entre las acti-vidades generadoras de conocimientos y laenseñanza, sino que también permitida másfácilmente a especialistas del mundo de la eco-nomía o de otros sectores dar clases en centrosde educación superior. Gente con experiencia,venida de las empresas, de los círculosgubernamentales o de organizaciones interna-cionales, tendría así la posibilidad de introducirideas nuevas en los programas de estudio.

75. La posibilidad de renovar efectivamenteel aprendizaje y la enseñanza dependerá tambiénde las modalidades de transmisión del conoci-miento. Es cada vez más evidente que, ante lainfluencia combinada del desarrollo de progra-mas y equipos de información y comunicación,se abren vías que facilitan nuevos tipos de servi-cio educativo. Este medio pedagógico con fun-damento tecnológico exige un replanteamientode las prácticas de la enseñanza y de las fun-ciones globales de los sistemas de informaciónen los recintos universitarios. Para que las tecno-logías de la información sean bien acogidas porla comunidad universitaria, y en particular poralumnos y profesores, y para que su uso redundeplenamente en beneficio de la enseñanza, suintroducción debe ser programada prudentemen-te en las iniciativas encaminadas, en cada centro,a la mejora del aprendizaje, la enseñanza y losservicios de información, y en particular lasbibliotecas. E1 desarrollo de dichas tecnologíasen la educación superior depende también deque se encuentren soluciones

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satisfactorias que concilien las necesidadesde acceso a la información de la comunidaduniversitaria y los intereses de los titulares delos derechos de propiedad intelectual, especial-mente los que participan en actividades de edi-ción e intercambio de información de tipocomercial.

76. Los centros de educación superiordeberán aprovechar mejor las ventajas de losadelantos de las tecnologías de la comunica-ción. Es ahora posible, por ejemplo, introducirla enseñanza a distancia en programas de estu-dio de tipo más tradicional, sin pérdida de cali-dad. Esta evolución comienza a tornar borrosala distinción entre educación tradicional y edu-cación a distancia. Las nuevas modalidades deenseñanza constituyen un componente cadavez más viable de un proyecto innovador parala enseñanza superior, en particular porque sedirige a una nueva categoría de usuarios y pro-pone estrategias flexibles para superar las des-ventajas derivadas de la organización tradicio-nal de los estudios. Deberá fomentarse al res-pecto la cooperación con organizaciones y aso-ciaciones tanto públicas como privadas.

77. En esta búsqueda de nuevas soluciones,las instituciones de numerosos países hanintentado proponer soluciones sustitutivas delos programas de estudio tradicionales median-te la creación de módulos de conocimientos.La introducción de programas de estudiomodulares, como marcos organizativos delestudio y la enseñanza, merece seguir siendoexaminada y fomentada. Requiere la mejoradel sistema de orientación de estudios, ajustesapropiados en lo referente a la propiedad de loscursos y a los periodos lectivos que utilizannumerosas facultades, una nueva concepciónde los servicios de apoyo e instrucción para losestudiantes (en particular en la educaciónsuperior a distancia) y posibilidades de créditosde estudio y transferencias de personas entredistintas formas y campos de estudio.

78. E1 sistema bilateral e internacional deconvalidación de estudios, diplomas y títulos,deberá reflejar y facilitar el funcionamiento deeste sistema flexible, y promover la orientacióny el perfeccionamiento profesionales. Es almismo tiempo evidente que la adopción de sis-temas modulares puede facilitar la convalida-ción internacional de estudios y diplomas,favoreciendo así la flexibilidad de la enseñanzay una mayor movilidad. La introducción deacuerdos, mecanismos y prácticas de coopera-ción internacionales en este campo parece nosolo justificada sino hasta indispensable.

Fortalecimiento de las funciones de investiga -ción de la educación superior

79. Un sistema de educación superior sólopuede desempeñar cabalmente su misión yconstituir un elemento social provechoso si unaparte del personal docente y de sus institu-ciones -de acuerdo con los objetivos particu-lares de la institución, sus capacidadesdocentes y sus recursos materiales- realizantambién actividades de investigación. Hay queinsistir sobre este punto, muy particularmenteahora que la educación superior, como lasdemás entidades que se dedican a la investiga-ción, necesita un renovado apoyo público. Lasociedad debe incitar a los investigadores arecobrar la "fe" en la actividad científica paraque puedan así luchar por la realización de nue-vos objetivos, habida cuenta de los problemasecológicos, económicos, sociales y culturalescomplejos con que se enfrenta la humanidad.

80. La función de investigación de laeducación superior se caracteriza tambiénpor la diversificación de los involucrados enactividades especializadas de avanzada. Loscentros de educación superior, en particularen los países desarrollados, tienen queenfrentarse con la seria competencia de cen-tros de investigación que no forman

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parte de la comunidad universitaria y que, enmuchos campos, disponen de mejor equipo yde más recursos. Por otra parte, los fondospúblicos asignados a la investigación en loscentros universitarios están siendo sometidos amayores limitaciones administrativas. En estascondiciones, los centros de educación superiory los propios investigadores deben demostrarsu competitividad respecto de otros organis-mos de investigación y su capacidad de adap-tación a nuevos conceptos de la financiación,así como de idear nuevas formas organizativasde cooperación en materia de investigación.

81. La importancia que se da a las gananciasa corto plazo y la presión de las limitacionespresupuestarias, pueden a la larga menoscabarla función de los centros de educación superioren cuanto al adelanto del conocimiento y la for-mación de los futuros científicos e investiga-dores industriales. Los departamentos de inves-tigación de los centros de educación superior,aun cuando sean costosos, son una fuente esen-cial de aptitudes y de ideas, en el contexto deuna economía mundial fundada en el conoci-miento y en un cambio tecnológico constante.E1 mejor modo de que el público en general,los órganos gubernamentales y las organiza-ciones económicas puedan comprender elpapel que desempeña la investigación en laeducación superior es demostrar, medianteresultados convincentes, la calidad intelectual,el valor económico, las perspectivas humanis-tas y la pertinencia cultural de la investigacióny de los correspondientes programas de estu-dio.

82. Los elevados costes de la investigaciónhan llevado a numerosos países, en particularlos que afrontan problemas económicos graves,a reducir los fondos asignados a la investiga-ción en la educación superior, aun cuando setrate en algunos casos del principal lugar -y, en

muchos países en desarrollo, del único lugar-en el que se efectúan investigaciones impor-tantes y en el que puede elaborarse una tecno-logía adaptada a las necesidades locales. Unaracionalización de las actividades de investiga-ción deberá incitar a muchos países y centros,en particular en los países en desarrollo, a coor-dinar de modo efectivo sus programas deinvestigación, a veces excesivamente fragmen-tados, y a establecer vínculos o redes de cen-tros donde pueda llevarse a cabo una labor deinvestigación seria.

83. A menudo se subestima la utilidad edu-cativa de las actividades relacionadas con lainvestigación, en parte porque los vínculosentre enseñanza e investigación no son siempredirectos o tangibles. Es importante que lasinvestigaciones en los centros de educaciónsuperior no se lleven a cabo únicamente pormotivos de prestigio intelectual o en función deconsideraciones de Indole económica, sinotambién como parte de la renovación y eldesarrollo generales de las actividades deaprendizaje, enseñanza y servicio público, y enparticular de difusión de conocimientos. Losinvestigadores deben por consiguiente buscarla manera de incorporar sus resultados en losprogramas de estudio y perfeccionamiento.Además de su valor propiamente educativo, laparticipación en proyectos científicos enseña alalumno a trabajar en equipo y a aceptar la dis-ciplina propia de toda actividad científica.

84. La ciencia ha de afrontar continuamentenuevos problemas que exigen conocimientosen distintos campos, y por consiguiente la for-mación interdisciplinaria de los investigadores.Sin cesar aumenta el número de campos en losque hay intereses comunes y se establecen vín-culos sutiles y exploraciones conjuntas entreciencia, tecnología y cultura. Los centros deeducación superior y otros medios org a-nizativos innovadores como los parques

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científicos o los incubadores de tecnologia soncontextos propicios a este tipo de experimenta-ción.

La responsabilidad de la educación superior con respecto a los otros niveles educativos

85. Todo concepto previsor de la educacióny toda política educativa adecuada ha de consi-derar el sistema educativo en su conjunto. Porconsiguiente, la reforma de la educación super-ior ha de tener en cuenta su estrechainterdependencia con todos los otros niveles deeducación.

86. Esta indispensable coherencia del siste-ma educativo se debe a que la educación super-ior depende de los resultados de la labor efec-tuada en los niveles de enseñanza precedentesy al mismo tiempo es responsable de la forma-ción de docentes de la enseñanza primaria ysecundaria. Además, la investigación y la inno-vación, y en particular la elaboración de nue-vos métodos y materiales pedagógicos, sonelaborados teóricamente, perfeccionados ypuestos a prueba por quienes trabajan en loscentros de educación superior, antes de seraplicados en el conjunto del sistema. La edu-cación superior ha de asumir una función dedirección en la renovación de todo el sistemaeducativo.

87. Otro argumento convincente en favordel establecimiento de vínculos más estrechosentre la educación superior y las escuelas esque la enseñanza primaria y secundaria y latécnica y profesional exigen cada vez más lascualidades y aptitudes de la formación de niveluniversitario, en particular por lo que respectaal fomento de la capacidad de aprendizaje autó-nomo y de pensamiento crítico de los alumnos.Un perfecto dominio de la disciplina enseñadaexige también periodos de formación en el ser-vicio. La educación superior puede,

gracias a la capacitación profesional de losmaestros, contribuir a mejorar la situación de laprofesión docente.

88. La educación superior debe desempeñaruna función aún más importante, en asociacióncon los niveles anteriores de educación y encooperación con las organizaciones científicasy los medios de comunicación de masas, en laintroducción de un componente científico másconsistente en la educación y la cultura.Podrían por ejemplo elaborarse programas deestudio "de inspiración científica" y activi-dades destinadas a promover la adquisición deconocimientos tecnológicos básicos y a incitara más jóvenes, y en particular mujeres, a cursarestudios en ciencias naturales, tecnología eingeniería.

La calidad de la educación superior

89. La demanda de una educación superiormás pertinente debe ir a la par con una volun-tad general de mejora de la calidad. La cali-dad de la educación superior es un conceptomultidimensional que depende en gran medi-da del entorno de un determinado sistema ocometido institucional, o de las condiciones ynormas en una disciplina determinada. Haceya varios años que en el debate sobre políticasde educación superior predomina la preocupa-ción por la calidad. No cabe duda de que estatendencia se mantendrá, habida cuenta de suimportancia para el desarrollo y la reforma dela educación superior. La calidad se refiere eneste caso a todas sus funciones y actividadesprincipales: calidad de la enseñanza, de la for-mación y la investigación, lo que significacalidad del personal y de los p rogramas, ycalidad del a p rendizaje, como corolario de laenseñanza y la investigación. Sin embarg o ,hay que ser consciente de que la búsqueda dela "calidad" tiene muchas facetas y va másallá de un interpretación demasiado estrechade la función docente de los distintos progra-mas. Supone también, por

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lo tanto, que se preste atención a las cuestionesreferentes a la calidad de los alumnos y de lasinfraestructuras y el entorno de la institu-ción. Todas estas cuestiones relacionadas conla calidad, junto con un interés apropiado porlograr una buena dirección y gestión, desem-peñan un papel importante en el tipo de funcio-namiento de un centro determinado, en su eva-luación y en la "imagen institucional" quepuede proyectar en la comunidad docente y enla sociedad en ' general. Por último, es indis-pensable recordar que el principal objetivo dela "evaluación de la calidad" es lograr la mejo-ra no sólo del centro mismo sino de todo el sis-tema.

Calidad de persona l y de los programas

90. Numerosos centros de educación super-ior, en particular universidades y otros centrosde nivel universitario, disfrutan de un merecidoprestigio nacional e internacional, especial-mente gracias a la categoría intelectual de susdocentes e investigadores, en el pasado y en elpresente. Se trata de un factor importante deautoridad intelectual y moral del mundo uni-versitario, que contribuye a la conservación einfluencia del rango cultural y nivel académicode la institución. No conviene, sin embargo,que los centros de educación superior den porsentado que siguen teniendo ese prestigio, enparticular en un momento en que tanto losgobiernos como los políticos, los represen-tantes del sector económico o del público estánhaciendo hincapié en la evaluación, la aprecia-ción de la calidad y la responsabilidad de todotipo de institución pública, sin exceptuar loscentros de educación superior.

91. E1 proceso de evaluación y deapreciación de la calidad deberá iniciarsey contar con la participación activa delpersonal de enseñanza e investigación,habida cuenta del papel esencial que

desempeña en las distintas actividades de loscentros de educación superior. Deberá organi-zarse la participación de los demás actores, yen particular de los alumnos en los asuntosrelacionados con la evaluación de la enseñan-za, teniéndose debidamente en cuenta el papelque desempeñan los interesados en este proce-so.

92. Es indispensable que tanto las políticascomo las prácticas referentes al personal uni-versitario se atengan a objetivos docentes des-provistos de ambiguedad y a criterios éticosclaros, sobre todo en lo referente a la contrata-ción y la promoción. Las decisiones debenbasarse en el reconocimiento de aptitudes parala enseñanza y la investigación. Los encarga-dos de adoptar dichas decisiones han de teneren cuenta las conclusiones de la evaluación yde la apreciación de la calidad, y facilitar a losinteresados distintos tipos de formación en elempleo y de programas de perfeccionamien-to profesional, y en particular de formaciónpedagógica. Debe reconocerse la importanciade la evaluación -que puede consistir en autoe-valuación, evaluación por los pares o evalua-ción externa- como mecanismo esencial en lapolítica global de perfeccionamiento del perso-nal en la enseñanza superior. E1 éxito o el fra-caso en la labor universitaria no han de servir,sin embargo, para justificar perspectivas eintereses a corto plazo.

93. Por diversos motivos, el problema de laevaluación de la calidad de la enseñanza super-ior ha sido muy discutido y figura sin ambagesen el orden del día en la educación superior,aunque deban todavía mejorarse sus técnicas.Esta advertencia es particularmente pertinentepor lo que respecta a los indicadores de "cali-dad" y de "productividad", ya que en muchoscasos los métodos de evaluación suelen pasarpor alto las diferencias intrínsecas entre disci-plinas o grupos de disciplinas.

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94. En el análisis de la calidad del personaluniversitario, que ha de ser una de las condi-ciones previas de la renovación de la enseñan-za y la investigación, están en juego lossiguientes problemas:

- La distribución adecuada de los recursosy las tareas que constituyen la labor del per-sonal universitario: esto es, docencia, direc-ción de estudios, investigación, participa-ción en la dirección del centro, gestión yadministración, sin olvidar los servicioscomunitarios.

- E1 reconocimiento financiero y no finan-ciero que debe otorgarse a dichas activi-dades.

- Las políticas, estrategias y prácticas decontratación y perfeccionamiento delpersonal, que son parte integrante de laspolíticas de educación superior, en el planonacional o en el de la institución, y de todolo relacionado con la aspiración de losdocentes y de sus asociaciones a la titulari-dad y la seguridad del empleo. Esto pone derelieve problemas como los acuerdoscontractuales para el empleo de personaluniversitario, y en particular la titularidad ylos procedimientos destinados a garantizar-la, la promoción, la jubilación y la situaciónde los profesores honorarios.

95. Las soluciones para fomentar la calidadde la educación superior pueden encontrarse enmedidas que atiendan no s610 a los problemasfinancieros sino también al respeto de los prin-cipios de la libertad de enseñanza y de la auto-nomía institucional. Sin embargo, no hay queinvocar estos principios fundamentales paraluchar contra cambios necesarios o como pre-texto para defender con estrechez de miras losintereses profesionales o para el abuso de pri-vilegios que, a largo plazo, pueden tener conse-cuencias negativas para

todos los aspectos del funcionamiento del sis-tema de educación superior y sus instituciones.

La calidad de los alumnos

96. La participación en la educación super-ior ya no es simplemente el reflejo de las rela-ciones sociales y económicas en una sociedaddeterminada. Se ha convertido a su vez en unfactor determinante en dichas relaciones, einfluye en el desarrollo general de la sociedad.Por consiguiente, la educación superior puededesempeñar un destacado papel en la movili-dad social ascendente o en la movilidad profe-sional horizontal. La equidad requiere que seden mayores posibilidades de participación enprogramas educativos de calidad a los miem-bros de grupos que están en situación social deinferioridad. Por diversos motivos de índoleeducativa, social y económica, es importantedar oportunidades -en particular a los jóvenes-de cursar estudios superiores; pero la creaciónde esas posibilidades depende, en particular sise necesitan fondos públicos, de una inversiónrealizada por la sociedad en su conjunto, y sonnumerosos los países en los que estudiar no esun derecho común para todos los que podríantener las aptitudes académicas necesarias.

97. Son muchos los motivos para considerarque los estudiantes son un factor sumamentebenéfico para una sociedad. Sin embargo, alentrar en la era de la educación superior masi-va, resulta necesario entablar un debate a fondosobre algunos problemas fundamentales refe-rentes al acceso a la educación superior. Van aser pues cada vez más pertinentes cuestiones depolítica como las siguientes:

- ¿Mediante qué mecanismos pueden lassociedades proporcionar una educaciónsuperior masiva a fin de respetar el principiode la equidad social?

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- ¿Cómo puede mantenerse la calidad en unsistema de educación superior masiva?

98. No se dispone de respuestas ya prepara-das, y tanto los Estados como los centros deeducación superior han optado por diferentessoluciones. Se suele admitir, sin embargo, quela calidad de los estudiantes de la educaciónsuperior depende en primer lugar de las apti-tudes y motivos de los que han completado susestudios secundarios y desean seguir cursandoestudios en un nivel superior; de aquí la nece-sidad de volver a examinar la conexión entreeducación superior y educación secundaria.

99. Ante la necesidad de dar cabida a unnúmero y a categorías cada vez más numerosasde estudiantes, una de las soluciones evidentes,adoptada tanto por las autoridades respon-sables como por los centros, es diversificar losprogramas y las aptitudes necesarias y estable-cer una serie de puntos de entrada y salida entodas las fases de la educación superior. Laexistencia de programas de estudio sólidos enlos niveles superior, de posgrado y de perfec-cionamiento del personal y de profesionalesempieza a ser considerada como un método demejora de la calidad general de la poblaciónestudiante en una institución determinada.

100. La voluntad de mejora de la calidad delos estudiantes debe traducirse también pormedidas, en el plano de la institución, destina-das a asesorar y orientar a los alumnos, tenién-dose también en cuenta los problemas específi-cos de los estudiantes internacionales. Esasmedidas son pertinentes desde el punto de vistade la eficacia docente de la institución y tienentambién repercusiones en la financiación públi-ca de la educación superior.

101. E1 interés del público por la calidad delos estudiantes se debe también a que las socie-dades modernas necesitan profesionales muycapacitados y motivados, que puedan desem-peñarse adecuadamente en org a n i z a c i o n e spúblicas y privadas. Las sociedades necesitanpor consiguiente sistemas de educación super-ior apropiados y están dispuestas a proporcio-nar a los estudiantes con aptitudes los corres-pondientes incentivos. Al mismo tiempo, esimportante fomentar entre los estudiantes, enparticular los que reciben ayuda pública, laconciencia de su responsabilidad como ciuda-danos.

Calidad de las infraestructuras y del entornode la institución

102. Uno de los obstáculos con que tropiezael mejoramiento de la calidad de la educacióny la investigación es el estado de lo que podríadefinirse en términos generales como el "entor-no docente físico" de los centros de educaciónsuperior, que se refiere a todos los elementosque van de los caminos de acceso al estableci-miento de redes informatizadas o las instala-ciones de tratamiento de datos. La calidad dedicho entorno es también importante en elcontexto de la cultura de la institución, para lacual es importante la identidad institucional, ypara mantener la cohesión de esa red, tan diver-sificada en lo docente como en lo social, enedificios o recintos universitarios.

103. Este asunto es particularmente impor-tante habida cuenta de las proyecciones de laUNESCO que indican un incremento previ-sible de la participación en la educación super-ior del grupo de 1823 años de edad. En el año2025, habrá que acoger de modo adecuado aunos 35 millones de estudiantes suplementa-rios. Esas cifras no tienen en cuenta otras

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categorías de estudiantes (a tiempo parcial, porejemplo) cada vez más numerosas en casi todoslos países.

104. La inversión en capital para la moder-nización y mejora de las infraestructuras de laeducación superior ha de ser considerada, porlas organizaciones locales, regionales y nacio-nales, tanto públicas como privadas, como"obras públicas" que son una parte integrante,e importante, de esfuerzos globales enca-minados a la modernización de las infra-estructuras relacionadas con la economía. Nomenos importante al respecto es el hecho deque algunas de las instalaciones de los centrosde educación superior son utilizadas a menudopara celebrar acontecimientos de tipo cívico,cultural y deportivo, tanto por la comunidaduniversitaria como por el público en general.

105. Un sector al que ha de prestarse parti-cular atención es el de las bibliotecas. En loscentros universitarios modernos la palabra"biblioteca" tiene ahora un nuevo significado;ya no se trata únicamente de un lugar en el quese acopian, catalogan y conservan regularmen-te libros y otros materiales impresos de interéspara la enseñanza y la investigación. Es cadavez más un centro nervioso para la interacciónentre los que proporcionan y los que utilizan lainformación, de la que actualmente dependenen gran medida el aprendizaje, la enseñanza yla investigación. Las bibliotecas, junto con losarchivos y los museos, proporcionan no solo unlugar en el sentido físico, sino también uncontexto intelectual para el almacenamiento, laconservación y el intercambio de conocimien-tos.

106. Preconizar la modernización de lasinfraestructuras de los centros de educaciónsuperior no significa hacer caso omiso de laimportancia de la conservación de un patrimo-nio institucional y universitario, que compren-de bienes y colecciones, y que en

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muchos casos representa una parte del acervocultural y arquitectónico nacional y universal.

La internacionalización de la educaciónsuperior

107. La internacionalización cada vezmayor de la educación superior es en primerlugar, y ante todo, el reflejo del carácter mun-dial del aprendizaje y la investigación. Esecarácter mundial se va fortaleciendo gracias alos procesos actuales de integración económicay política, por la necesidad cada vez mayor decomprensión intercultural y por la naturalezamundial de las comunicaciones modernas, losmercados de consumidores actuales, etc. E1incremento permanente del número de estu-diantes, profesores e investigadores que estu-dian, dan cursos, investigan, viven y comuni-can en un marco internacional es buena mues-tra de esta nueva situación general, a todasluces benéfica.

108. Además de esta creciente movilidad delos individuos, se observa una intensificaciónde los vínculos de investigación transnacio-nales y una ampliación considerable de diver-sos tipos de redes y otros acuerdos de vincula-ción entre centros, docentes e investigadores yestudiantes Los constantes adelantos de las tec-nologías de la información y la comunicaciónfacilitan este proceso. Hay, sin embargo, seriosproblemas planteados por algunos errores deorientación en las relaciones internacionalesentre centros universitarios. La transferencia deconocimientos y el acceso a las bases de datosson gravemente afectados por diversos factoresnegativos, que no están siempre relacionadoscon problemas educativos; las capacidades deformación e investigación de alto nivel, porejemplo, están distribuidas de modo desigualen el plano geográfico. Como el conocimientoes universal, su búsqueda, su adelanto y su

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difusión sólo pueden tener lugar merced a losesfuerzos colectivos de la comunidad univer-sitaria internacional; de aquí la dimensióninternacional inherente a la vida universitariay las instituciones, las asociaciones científi-cas y las organizaciones estudiantiles. Lacooperación internacional es un objetivo quecomparte toda la comunidad universitariamundial; es más: se trata de una condiciónsine qua non de la calidad y la eficacia delfuncionamiento de los centros de educaciónsuperior. La educación superior ha llegado adesempeñar un papel fundamental en la ela-boración, la transferencia y el intercambio deconocimientos, y la cooperación universitariainternacional ha de poner esa contribución alservicio del desarrollo total del potencialhumano, lo que ayudará a que disminuyan lasdesigualdades entre las naciones y entre lasregiones en los ámbitos de la ciencia y la tec-nología y a que aumente el entendimientoentre individuos y entre pueblos, promovién-dose así la cultura de paz.

Principios y formas de la cooperación inter -nacional

109. La cooperación internacional ha deestar fundada en una auténtica asociación,en la confianza mutua y en la solidaridad.Debe recurrir a procedimientos flexiblesque permitan a los centros o a los individuosinvolucrados ocuparse de los problemas consu sensibilidad propia, y ha de estar encami-nada a fomentar las capacidades de desar-rollo de los recursos humanos en los planosnacional, regional y local. Hasta una épocareciente, el flujo de la mano de obra intelec-tual, que es algo particularmente importantepara toda estrategia de desarrollo a larg oplazo, se ha orientado principalmente de Sura Norte. Una cooperación interuniversitariarenovada, en particular con los países endesarrollo, debería no sólo entrañar unatransferencia rápida de conocimientos y

tecnologías, sino también ofrecer incenti-vos para mantener a los estudiantes, al per-sonal docente universitario y a los investiga-dores en sus centros locales. Es este el moti-vo por el que los organismos especializadosinternacionales, las organizaciones guberna-mentales y no gubernamentales, las autori-dades nacionales de la educación superior ylos propios centros, son cada vez másconscientes de las ventajas que tendría unaestrategia de las relaciones universitariasinternacionales que contribuya a la recons-trucción de la educación superior en lospaíses en desarrollo y luche contra el fenó-meno del éxodo de profesionales. No quieredecir esto que haya que olvidar la importan-cia, por otra parte, de las relaciones de aso-ciación Sur-Sur, ya que el valor práctico de loque pueden intercambiar los centros de edu-cación superior suele ser tanto mayor cuantoque pueden comparar experiencias seme-jantes.

110. Es absolutamente indispensable quela participación en la movilidad universitariaen el plano internacional no sea un simpleinstrumento de racionalización ni es tédeterm inada por un enfoque mercantilista dela selección de los estudiantes extranjeros opor la voluntad de aumentar el prestigio atri-buido a un determinado establecimientodocente. Debería permitirse también unaamplia gama de formas innovadoras de"aprender del extranjero", con respecto apaíses y centros de educación superior quenecesitan realmente una ayuda internacional.

111. La tarea más apremiante de lacooperación internacional en el campo dela educación superior es lograr invertir elproceso de decadencia de los centros dedocentes de los países en desarrollo, y enparticular de los menos adelantados. Lascondiciones desfavorables en que tiene quefuncionar la educación superior requieren,ante todo,

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medidas y esfuerzos adecuados de los respecti-vos Estados y centros de educación. Debenaprender a ser más eficaces y rentables, forta-leciendo sus vínculos con la sociedad a fin dedesempeñar plenamente su papel en los esfuer-zos de desarrollo de su región o su comunidad.A menudo, los establecimientos de nivel uni-versitario son considerados un elemento delaparato del Estado y no una parte esencial de lacomunidad local y de la sociedad en general.Es indispensable convencer a las autoridadesresponsables y a la sociedad en su conjunto deque dichos establecimientos son lo segundo yno lo primero.

112. Acosados por problemas socio-económicos y políticos graves, muchos paísesen desarrollo consideran difícil reservar recur-sos importantes a la educación superior.Corresponde pues a la comunidad universitariainternacional y a las organizaciones internacio-nales prestar asistencia a la educación superiorde los países que se enfrentan con problemasparticularmente importantes para desarrollarsus sistemas educativos y sus capacidadescientíficas y tecnológicas.

113. La búsqueda de soluciones para lograrque la educación superior alcance un mayorgrado de pertinencia, calidad e internacionali-zación, exige que se vuelva a centrar lareflexión en el carácter central del desarrollo delos recursos humanos y del papel que desem-peña la educación, en todos sus niveles y for-mas. A este respecto, es esencial que los orga-nismos de financiación del desarrollo interna-cionales y nacionales, las organizaciones yfundaciones no gubernamentales y la comuni-dad universitaria en general consideren elapoyo a los centros de educación superior delos países en desarrollo como indispensablepara el desarrollo general del sistema educativoy para el fomento de la creación de capacidadesendógenas.

114. Es también cada vez más evidente paratodos que hay que conseguir una mejor coordi-nación de la cooperación internacional para eldesarrollo de la educación superior. En lamedida en que los programas de ayuda interna-cionales son a menudo complementarios, pue-den ser consolidados y ampliados medianteuna cooperación bien concebida y ejecutada demodo coherente. Las ventajas son evidentes: semancomunan los recursos, sobre todo si sontan difíciles de obtener como hoy en día; seevita la inútil repetición de actividades; y sedefinen mejor los proyectos, certificándosemejor su validez gracias a acuerdos y exá-menes colectivos. Y, lo que es aún más impor-tante, un marco de cooperación multilateralpermite a los beneficiarios de los proyectosdisponer de mayores posibilidades de selecciónde contribuciones para proyectos particulares,reduciéndose el peligro de la dependencia conrespecto a modelos importados de desarrollode la educación superior.

115. La política de búsqueda de solucionesespecificas se debe a una conciencia del carác-ter singular de muchos problemas regionales,nacionales y locales. Y es también una conse-cuencia de comprender que, si bien el conoci-miento es universal, su aplicación suele serlocal. La educación superior depende de sucomunidad local y es responsable ante ésta. Supresencia en el plano local es parte integrantedel servicio que constituye la misión de la uni-versidad o de cualquier otro establecimiento deeducación superior. Sin embargo, aunque hande estrechar sus contactos con la realidad local,los centros docentes deben también consolidarsu presencia en el plano internacional buscan-do de modo positivo soluciones a los distintosproblemas científicos, educativos y culturalesrelacionados con la sociedad en general.

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116. El interés por la calidad se refieretambién a los programas e intercambiosinternacionales. Hay que volver a insistir enque el fomento de la enseñanza y la investi-gación mediante la cooperación universitariainternacional no ha de tener una "direcciónúnica", sobre todo a largo plazo. Los centrosde educación superior deberían ser más res-ponsables y prudentes al establecer acuerdosinterinstitucionales de "licencias" paraenseñar o dar títulos, ya que, de no haber unaevaluación de la calidad interna y externa,esto puede fácilmente comprometer el presti-gio universitario del centro.

117. Todo enfoque previsor de la coopera-ción internacional en el ámbito de la educa-ción superior ha de buscar algún remediopara el problema del éxodo de profesionalesa largo plazo. Una ampliación de los inter-cambios intelectuales internacionales deberíasuscitar una mejora general en la flexibilidad,el ámbito y la calidad de la educación super-ior, y contribuir por consiguiente a lucharcontra algunas de las causas de ese fenóme-no. Entre las medidas que podrían tomarsefiguran los acuerdos que permitan a los alum-nos seguir algunos cursos en una instituciónextranjera, los incentivos propuestos por lospaíses de origen a sus nacionales para queregresen tras finalizar sus estudios, mejoresservicios de investigación y biblioteca y unacceso más fácil a las bases de datos científi-cos para los centros de educación superior, enparticular los de los países en desarrollo y deEuropa central y oriental. Es también necesa-rio que haya políticas financieras y de perso-nal adecuadas para la reintegración de losprofesores de universidad y los inves-tigadores en sus países de origen, aunquesolo sea durante periodos limitados. La bús-queda de nuevas modalidades de transferen-cia rápida de conocimientos gracias a progra-mas "a medida" constituye

otro ejemplo de cooperación internacionalinnovadora y bien administrada que puedecontribuir a la disminución de la emigraciónde competencias.

El acceso a l conocimiento

118. La desigualdad, desde el punto devista de la calidad, entre centros universita-rios de las distintas partes del mundo reflejadirectamente los desequilibrios económicosy sociales más generales entre países desar-rollados y países en desarrollo. La gravedadde la situación socioeconómica en muchospaíses en desarrollo, y en particular en losmenos adelantados, ha tenido inevitablemen-te repercusiones en sus sistemas de educa-ción superior. Sin embargo, en el mundoactual, en el que el conocimiento desempeñaun papel cada vez más importante, es decisi-vo disponer de buenos sistemas de educaciónsuperior para intentar modificar la situaciónen un sentido positivo. Se plantea pues elproblema de saber cómo pueden los sistemaseducativos que se encuentran en una situa-ción de inferioridad salir de ese círculo vicio-so.

119. Entre las medidas esenciales, una delas primeras (de la que deberían encarg a r s e ,ante todo, los países y universidades interesa-dos) es la reforma institucional, y en particularla adaptación de la institución a necesidadesespecíficas. A1 mismo tiempo, la cooperacióninternacional para el desarrollo institucionalpuede cumplir una función esencial permitien-do el acceso al conocimiento y facilitando sutransferencia. Justamente, una de las misionesde los centros de educación superior es estardispuestos a asumir el liderazgo en la luchapor la difusión universal de los conocimientosy promover el desarrollo de las institucioneshermanas en el mundo entero. Hay que conse-guir que, en un mundo en el que las

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recompensas y las oportunidades están desi-gualmente distribuidas, se establezcan disposi-tivos para compartir los conocimientos,mediante un acceso más fácil a los últimos des-cubrimientos, una movilidad universitariaapropiada y una mayor cooperación técnicaentre grupos regionales.

120. E1 acceso al conocimiento tiene unadimensión suplementaria cuando se trata de laeducación superior en los países en desarrolloque no disponen de recursos para la expansiónde sus propios centros y programas de estudiose investigaciones de nivel superior. E1 fomen-to de aptitudes y capacidades locales, el incre-mento del número de individuos y organismosque proporcionan o utilizan conocimientos, eslo que les puede permitir reducir la distanciaque media entre ellos y los países desarrolla-dos, y disminuir por consiguiente su dependen-cia con respecto a la ayuda técnica y científicaexterna. En esta empresa, una mayor participa-ción en las diversas formas de c o operaciónuniversitaria internacional les proporcionaríauna protección contra el éxodo de profesio-nales a largo plazo. Algunos proyectos como,por ejemplo, los centros de educación superiorinternacionales con recintos universitariosmúltiples, merecerían sin duda un estudio másdetenido.

121. En el mundo universitario, como entantas esferas de actividad humana, favorecerla competición es indispensable para el adelan-to de los conocimientos pero no ha de impedirque se consideren numerosos aspectos delacceso a descubrimientos en campos especiali-zados desde el punto de vista de los ideales dela solidaridad universitaria. Los miembros dela comunidad universitaria mundial han deinteresarse no solo por la calidad de la insti-tución a la que pertenecen, sino también por lacalidad de la educación y la investigaciónsuperiores en el mundo entero.

El establecimiento de redes para la excelenciaen la enseñanza superior

122. Si bien es imprescindible que todo cen-tro de educación superior aspire a la excelen-cia, ninguno de ellos puede esperar algún díaestar en primera fila en todos los campos. Deaquí que la cooperación interuniversitaria seacada vez más importante, a fin de evitar quealgunos centros se marginen, en particular enlos países en desarrollo, y para alcanzar másfácilmente la excelencia en la enseñanza super-ior gracias a una "división de tareas" entre uni-versidades que no tenga en cuenta las fronterasnacionales. Un sistema de enlace entre centrosinternacionales de estudios de especializacióne investigación puede estimular considerable-mente la educación superior en una determina-da región y fomentar la cooperación Sur-Sur,en particular si dichos acuerdos están fundadosen intereses comunes y en responsabilidadesfinancieras adecuadamente compartidas.

123. Los últimos adelantos tecnológicos danun carácter muy promisorio a la creación y elfuncionamiento de dichos centros. Permitiránla ampliación del concepto de movilidad uni-versitaria, para abarcar no sólo la movilidadtradicional de estudiantes, docentes e investi-gadores, sino también una movilidad "en mar-cha atrás", que pondrá a los investigadores delos centros de excelencia a disposición de losestudiantes, docentes e investigadores de cen-tros situados en lugares remotos o marginados.Con este fin se puede recurrir a redes electróni-cas, videocasetes, CD-ROM y otras formasmodernas de comunicación. Estas nuevas tec-nologías permitirán también afrontar el proble-ma de la difusión de los resultados obtenidospor los investigadores que trabajan en centrosde educación superior de los países en desar-rollo.

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124. E1 desarrollo de la educación super-ior y la promoción de la investigaciónmediante la cooperación internacional hansido campos importantes de acción de laUNESCO desde su fundación en 1946. LaUNESCO, organismo especializado de lasNaciones Unidas para la educación, la ciencia,la cultura y la comunicación, surgió del espíri-tu de solidaridad que prevalecía en las comuni-dades intelectual y científica al final de laSegunda Guerra Mundial. Diversos centros deeducación superior, en particular las universi-dades, desempeñaron un papel importante en laedificación de dicho esfuerzo cooperativo. Encierto sentido, por lo tanto, todos ellos se pue-den considerar Alma Mater de la UNESCO.Además, mediante las funciones de enseñanza,formación, investigación y servicio a la comu-nidad, esos centros abarcan los mismos ámbi-tos de competencia que la UNESCO y figuranpor tanto entre sus principales asociados en laacción.

125. E1 logro de la educación básica paratodos, reiterada durante la Conferencia deJomtien, es la prioridad de la UNESCO en elcampo de la educación. Dicha prioridad vaacompañada por la preocupación por la reno-vación y el progreso de la educación en todoslos niveles y por la necesidad de reformar elsistema educativo en general. A este respecto,la educación superior tiene una función impor-tante porque el mejoramiento de su pertinenciay su calidad crea las condiciones del progresoen la educación en todos los otros niveles. Laeducación superior no s610 es responsable dela formación del profesorado y demás

personal docente, sino que su misión incluyetambién la investigación, que es la base de lapolítica y la toma de decisiones en materia deeducación, así como la reforma de los progra-mas y el desarrollo de los métodos y el materialpedagógicos. E1 reconocimiento del vínculoentre la educación superior y los demás niveleseducativos, sus relaciones con el desarrollo dela ciencia y la tecnología y la conciencia de sufunción esencial en el desarrollo humano soste-nible han llevado a la UNESCO a hacer de laeducación superior un área prioritaria de suprograma.

126. Uno de los aspectos centrales de la fun-ción de la UNESCO en el fomento de la edu-cación superior ha sido la permanente contri-bución de la Organización a la creación y elfortalecimiento de instituciones de educa-ción superior en los países en desarrollo.Esta tarea es especialmente urgente hoy, y cor-responde a la misión de la UNESCO, variasveces recalcada por los órganos rectores de laOrganización, de dirigir sus esfuerzos en pri-mer lugar y sobre todo a los países en desarrol-lo, para ayudarles a colmar la brecha que lossepara de los países desarrollados en cuanto alconocimiento y fortalecer su capacidad de par-ticipar activamente en el desarrollo de la edu-cación superior y la ciencia.

127. E1 análisis de los problemas y losdesafíos con que se enfrenta la educaciónsuperior y la experiencia internacional adquiri-da por la UNESCO en este campo permitenidentificar las siguientes orientaciones para sutrabajo futuro:

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V. Cambio y desarrollo de la educación superior: la función de la UNESCO

- ampliar el acceso y la participación en laeducación superior;

- invertir más en educación, incluido el nivelsuperior, mediante la movilización mundialde todas las partes interesadas, a fin de ase-gurar una base más amplia de recursos;

- mejorar la pertinencia de la educaciónsuperior respondiendo a los desafíos de unmundo cambiante en los planos inter-nacional, regional, nacional y comunitario;

- aumentar la calidad de la educación super-ior en todas sus funciones y con respecto atodos los que participan en sus actividades;

- fomentar la función de investigación en laeducación superior;

- fomentar la libertad académica y la auto-nomía institucional;

- intensificar la cooperación internacionalen la educación superior y orientarla en unespíritu de solidaridad académica.

Ampliación del acceso y la participación

128. La Convención contra las dis-criminaciones en la enseñanza aprobada por laUNESCO en 1960 insta a los EstadosMiembros a "hacer obligatoria y gratuita laenseñanza primaria; generalizar y hacer acce-sible a todos la enseñanza secundaria en susdiversas formas; hacer accesible a todos, encondiciones de igualdad total y según la capa-cidad de cada uno, la enseñanza superior". LaConvención sobre los derechos del niño apro-bada por las Naciones Unidas en 1989 tambiénpide a los Estados "hacer la enseñanza superioraccesible a todos, sobre la base de la capacidad,por cuantos medios sean apropiados". En cum-plimiento de estos

principios internacionalmente convenidos y enrazón de las desigualdades de acceso a la edu-cación superior, la UNESCO continuaráfomentando el aumento del acceso en sus pro-gramas y actividades relacionados con eldesarrollo y el cambio de la educación super-ior.

129. Los principios de ampliación de la par-ticipación en la educación superior y degarantía de igualdad de acceso han sido perió-dicamente suscritos por diversas reuniones dela Conferencia General de la UNESCO, de lasConferencias Internacionales de Educación ypor las conferencias regionales de ministros deeducación convocadas bajo los auspicios de laOrganización. Esta política también ha recibi-do apoyo en diversas otras reuniones organiza-das por la UNESCO con sus asociados en elcampo de la educación superior, y ha sidoreforzada por análisis y estudios, sobre todo encuanto a la situación de los países en desarrol-lo y a la participación de las mujeres en la edu-cación superior. La demanda de un mayoracceso es un desafío importante para muchospaíses y muchas regiones, sobre todo donde esdifícil conseguir los recursos necesarios de per-sonal, fondos y logística. Consecuentemente, laUNESCO prestará debida atención a este pro-blema.

Buscar una base más amplia de recursos

130. La UNESCO considera que el proble-ma esencial de atender las crecientes demandasy expectativas respecto de la educación super-ior en una situación de escasez de recursosexige la movilización de todos los actores ytodos los interesados para aumentar la inver-sión en educación superior. La Organizacióntambién recalca la necesidad de:

- reconocer que la educación superior es unainversión social importante y, por lo tanto,asignarle fondos públicos adecuados;

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- emprender una seria búsqueda de nuevosmétodos de financiación, basados en la par-ticipación de todos cuantos directamente oindirectamente se benefician de la educa-ción superior, incluyendo el sector económi-co, las comunidades locales, los padres, losalumnos y la comunidad internacional.

131. La ampliación de la base de recursosdebiera ir acompañada de esfuerzos sistemáti-cos de los propios centros de educación super-ior por aprovechar óptimamente sus recursos yaumentar su eficiencia. Por lo tanto la UNES-CO continuará, en estrecha cooperación conotras organizaciones internacionales y con lacomunidad de educación superior en conjunto,instando a un incremento del apoyo público ala educación superior. Al mismo tiempo, laOrganización mantendrá en observación lasexperiencias nacionales e institucionales sobrediversas modalidades de costos compartidos,de sistemas de apoyo a los alumnos y de recu-peración de costos, y examinará las repercu-siones a largo plazo que tengan en el acceso, laigualdad de participación y el financiamientosostenible institucional.

Fomento de la pertinencia y la calidad

132. La UNESCO observa que diversas ten-dencias y problemas mundiales exigen unreplanteamiento y una reforma de la educaciónsuperior y sus instituciones prácticamente entodos los países y todas las regiones. E1 creci-miento cuantitativo dista de ser uniforme entodo el mundo, pero el significativo aumentode alumnos e instituciones exige respuestasadecuadas a lo que a veces se denomina ''masi-ficación'' de la educación superior. Estosaumentos cuantitativos exigen políticas,estructuras y programas coordinados, que sonlos elementos básicos de cualquier reformaeducativa. Lo mismo vale respecto de lasdemandas diversas cada vez mayores que lasociedad plantea a la educación superior, y

que tienen incidencia en los campos económi-co, social, cultural y científico. Los cambiosprofundos en el progreso, la producción, ladifusión y la aplicación de los conocimientos-de los que la educación superior es parte inte-grante- también exigen renovación y reforma.E1 ritmo sin precedentes de expansión de lasactividades científicas exige poner al día losplanes y los programas educativos, más flexi-bilidad a las estructuras organizativas y unamayor comprensión de los aspectos económi-cos y éticos de las actividades científicas . E1progreso de las ciencias educativas y un mejorconocimiento de los procesos de aprendizajetambién conducen al cambio y a la innovaciónen la educación superior.

133. La UNESCO observará atentamente laevolución de estos hechos y continuará contri-buyendo a la reforma y el desarrollo de la edu-cación superior. Sin embargo, no tiene la inten-ción de formular planes listos para aplicación oimponer modelos específicos de desarrollo yfuncionamiento de la educación superior, locual es prerrogativa de cada país y de sugobierno en concertación con todos los inter-esados, los centros de educación superior y lacomunidad académica, incluido el estudianta-do.

134. Una de las funciones principales de laUNESCO en el esfuerzo colectivo por promo-ver el cambio y el desarrollo de la educaciónsuperior es facilitar el intercambio de informa-ción y experiencia y pro m o v e r i n v e s t i g a c i ó ns o b re educación superior aplicable a la formu-lación de políticas y a la adopción de decisiones.Mediante su función de centro de intercambio,la UNESCO puede responder a los requisitos deadopción de decisiones bien fundamentadassuministrando datos y análisis y registrando loscambios y las tendencias de la educación super-i o r. Consecuentemente, la Organización fomen-tará su trabajo en cooperación con sus asociadostradicionales para elaborar

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estadísticas e indicadores válidos de educaciónsuperior y ciencia, incluyendo el afimamientode la Clasificación Internacional Normalizadade la Educación (CINE). Además, gracias a suInforme mundial sobre la educación y suInforme mundial sobre la ciencia, la UNESCOseguirá la evolución de la educación superior yla ciencia, incluyendo al mismo tiempo los pro-blemas que surgen, incluida la necesidad defacilitar el acceso al conocimiento y la transfe-rencia de éste.

135. La UNESCO continuará fomentando lapreservación y el mejoramiento de la diversi-dad entre los centros y los sistemas de educa-ción superior, que considera un instrumentoimportante de la vida académica en general yun requisito para el progreso del conocimientoy la preservación de las identidades culturalesnacionales y locales. Esta política es reforzadapor la experiencia, que ha demostrado cuánperjudicial es para el desarrollo académico eintelectual de un país adoptar sin crítica losmodelos extranjeros para su propia educaciónsuperior. La historia ha mostrado que los siste-mas más perdurables de educación superiorson los que presentan un adecuado equilibrioentre unidad y diversidad, reflejo de la univer-salidad del conocimiento y de la especificidadde las necesidades sociales, económicas y cul-turales.

136. En su compromiso con la necesidad dediversidad, pertinencia y calidad de la edu-cación superior, la UNESCO ha venido des-centralizando sus programas al terreno a susoficinas y centros regionales tales como elCentro Europeo de Enseñanza Superior(CEPES) y el Centro Regional para laEducación Superior en América Latina y elCaribe (CRESALC). Esta política se prose-guirá. La UNESCO también hará hincapié enel apoyo técnico e intelectual a los gobiernos ylas entidades de educación superior, y en lasactividades encaminadas directamente a

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mejorar la dirección y la administración y elmejoramiento de la calidad. La UNESCO tam-bién prestará debida atención al desarrollo ins-titucional, recalcando al mismo tiempo la nece-sidad de desarrollo sistemático nacional einternacional de la educación superior.Reconociendo la importancia de la coopera-ción entre la educación superior y sus asocia-dos económicos, la UNESCO promoverá dichacooperación, especialmente en el contexto desu Programa UNIS PAR (colaboración entre launiversidad, la industria y la ciencia).

137. Uno de los principios en que la UNESCOfunda sus relaciones con todos sus copartícipesen la educación superior es el del respeto de lalibertad académica y la autonomía institu-cional. Este criterio se deriva de la experienciay la convicción de que la adhesión a estos dosprincipios es una condición del funcionamien-to normal de las instituciones de educaciónsuperior y del éxito de la reforma. En respues-ta a un llamamiento de la comunidad académi-ca, la UNESCO continuará apoyando el desa-rrollo de principios y prácticas internacio-nalmente reconocidos respecto a la libertadacadémica y la autonomía de las institucionesde educación superior, y al mejoramiento de lacondición de los profesores de educacións u p e r i o r, de conformidad con las normasadoptadas en todo el mundo.

Expansión de la coope ración internacional

138. En cumplimiento de su misión constitu-cional de ayudar "a la conservación, al pro-greso y a la difusión del saber (...). A l e n t a n d o(...) el intercambio internacional de represen-tantes de la educación, de la ciencia y de lacultura", la UNESCO continuará dando prio-ridad a las actividades encaminadas a promo-ver la cooperación mundial, regional e inter-regional en materia de educación superior.Sus principales asociados en la ejecución de

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este objetivo son y seguirán siendo los EstadosMiembros, otras organizaciones gubernamen-tales internacionales, los centros de educaciónsuperior, y las organizaciones no gubernamen-tales (ONG).

139. E1 análisis de la internacionalizaciónde la educación superior, ya expuesto en el pre-sente documento, determinó tendencias yhechos importantes que junto con la actualsituación social, económica y cultural tambiénhan afectado el nivel y las formas de la coope-ración académica internacional. Hay una claranecesidad de mayor cooperación internacionalen el campo de la educación superior. Larespuesta de la UNES(:O ha revestido la formade un conjunto de medidas organizativas y unabúsqueda de nuevos métodos y nuevas activi-dades en

todos sus programas de educación, ciencia,cultura y comunicación.

140. La UNESCO continuará extendiendosu apoyo a las ONG que tienen una funciónactiva en la promoción de la cooperación regio-nal e interregional en los campos de la educa-ción, la ciencia, la cultura y la comunicación yseguirá cooperando estrechamente con ellas.Una gran mayoría de estas ONG son asocia-ciones académicas, científicas y profesionales.En 1988 la UNESCO estableció una ConsultaColectiva de Organizaciones noGubernamentales especializadas en la educa-ción superior para asistir a la Organización enla orientación de su programa de educaciónsuperior y para participar en su ejecución.Reconociendo la función de las organizacionesno gubernamentales en la promoción de unespíritu de cooperación, la UNESCO se propo-ne seguir fomentando esta colaboración mutua.

141. La UNESCO observa con preocu-pación que el deterioro de las condicionesgenerales de la educación y la investiga-ción y por ende la declinación de

los centros de educación superior de algunospaíses estén ampliando la brecha que separa alos países industrializados de los países endesarrollo respecto de la capacidad de absorbery desarrollar la tecnología moderna y nuevosconocimientos. La persistencia de dichos dese-quilibrios reduce la capacidad de hacer frente alas importantes tareas presentes y futuras. Porconsiguiente, es más necesario que nunca ayu-dar a esos miembros de la comunidad interna-cional, cuya situación se puede corregir omodificar radicalmente merced a la coopera-ción y la asistencia internacional. LaOrganización establecerá prioridades en susprogramas con miras a la consecución dedichos objetivos.

142. Las nuevas condiciones y expectativasrespecto de la cooperación internacional exi-gen métodos nuevos y más efectivos, lo queindujo a la Conferencia General de la UNES-CO a aprobar en 1991, en su 26a reunión, elPrograma UNITWIN y de Cátedras UNES-CO, plan de acción intersectorial. Este progra-ma se propone fortalecer la cooperación acadé-mica con especial hincapié en el apoyo a loscentros de educación superior de los países endesarrollo y de Europa central y oriental.

143. E1 programa está concebido para esta-blecer redes entre centros de educación super-ior a niveles interregional, regional y subregio-nal, promover el desarrollo institucional, elaprovechamiento en común de los recursos yf a c i l i t a r el intercambio de conocimientostécnicos y experiencia y de personal y alum-nos . El programa se basa en el espíritu de soli-daridad académica necesaria para poner enfuncionamiento un proceso que conduzca aestablecer vínculos fuertes y duraderos entrecentros de educación superior e institucionescientíficas en todo el mundo. Desde el punto devista académico, el programa se proponefomentar y reforzar programas innovadores einterdisciplinarios de enseñanza, formación

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e investigación en campos que tengan relacióndirecta con el desarrollo humano sostenible,tales como los temas de población, el medioambiente, la ciencia y la tecnología, la soluciónde conflictos, la paz, los derechos humanos y lademocracia. En este contexto, el programa ten-drá en cuenta una reciente iniciativa de laO rganización titulada "Gestión de lasTransformaciones Sociales" (MOST), encami-nada a promover la investigación social com-parada internacional relacionada con las políti-cas.

144. E1 Programa UNITWIN y de CátedrasUNESCO engloba una amplia gama de activi-dades que exigen modalidades flexibles deacción. Han surgido dos tipos de actividadesestrechamente asociadas e interdependientescomo medios principales de ejecución: lasredes y las Cátedras UNESCO. Un objetivode largo plazo es que la cooperación entre lasCátedras UNESCO conduzca a la creación deredes entre centros de estudios e investiga-ción avanzados en campos particulares quesirvan para la capacitación de especialistasaltamente calificados en los niveles nacional,subregional e institucional.

145. E1 programa fue iniciado con plenoconocimiento de que requiere considerablesrecursos y un sistema adecuado de control yrevisión. La UNESCO continuará buscandoapoyo organizativo y financiero para el progra-ma en estrecha cooperación cong o b i e r n o s , o rganizaciones interg u b e r n a m e n-tales, organismos donantes, org a n i z a c i o n e spúblicas y privadas y centros de educacións u p e r i o r. La Organización también prestaráatención a otras formas innovadoras y econó-micas de ejecución de todas sus actividadesrelacionadas con la cooperación académicainternacional. En este contexto, se seguiráconsiderando la posibilidad de establecer unsistema de voluntarios universitarios,siguiendo el modelo de Programa deVoluntarios de las Naciones Unidas.

146. La UNESCO trabaja desde hace muchotiempo en el desarrollo y el fomento de lacooperación internacional en la educaciónsuperior mediante la convalidación de estu-dios y calcificaciones. Los cinco conveniosregionales de convalidación de estudios, diplo-mas y títulos de educación superior aprobadosbajo los auspicios de la UNESCO en los dosúltimos decenios dan prueba de este compro-miso: América Latina y el Caribe (]974), losEstados árabes (1978), la Región Europa(1979), los Estados de Africa (1981), y Asia yel Pacífico (1983). En 1976 se aprobó el Con-venio Internacional de Convalidación deEstudios, Títulos y Diplomas de EducaciónSuperior en los Estados Arabes y los EstadosEuropeos Ribereños del Mediterráneo. LaConferencia General de la UNESCO, en su 27areunión, en 1993, aprobó la Recomendaciónsobre la Convalidación de los Estudios, Títulosy Diplomas de Enseñanza Superior. Así, se hacreado un marco global que también puede ser-vir para tratar la cooperación académica. Losprocesos en curso de integración económica,cultural y política se tendrán en cuenta en lasactividades encaminadas a la aplicación deestos convenios.

147. E1 significado práctico de estos instru-mentos normativos depende de las actividadesefectuadas por los comités regionales y losórganos nacionales encargados de observar yfacilitar la aplicación de sus disposiciones. Porconsiguiente, la UNESCO continuará apoyan-do las actividades de dichos organismos y pro-moviendo diversas formas de movilidad deestudiantes y personal mediante la evaluaciónde programas de estudio y diplomas, elabora-ción de bases de datos, asistencia en el estable-cimiento de mecanismos nacionales de acredi-tación y publicaciones tales como Estudios enel extranjero y Estudios superiores: exposicióncomparativa de los sistemas de enseñanza y delos títulos y diplomas.

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148. En el presente documento se aboga poruna concepción de la educación superior que,al tiempo que la reconoce como uno de loscomponentes más importantes de la sociedadcontemporánea y futura, también exige unarenovación de su pedagogía, aprendizaje,investigación y funciones de servicio, y en ulti-ma instancia de los propios centros de educa-ción superior. A1 mismo tiempo, la compleji-dad, la interdependencia y la adecuación demuchos problemas mundiales, regionales,nacionales y locales son de tal magnitud queabordarlos en forma únicamente reactiva conl-leva el riesgo de marginar a las institucionesque adoptan dicha actitud, sobre todo a largoplazo. La UNESCO, empeñada en el esfuerzode renovación de la educación superior, consi-dera esencial que todos los sistemas y centrosde educación superior previsores estructuren supropia misión teniendo presentes estos criteriosglobales, que caracterizan lo que podría deno-minarse "universidad dinámica".

149. Esta noción de "universidad dinámica"también orientará la acción de la UNESCO enla elaboración y la ejecución de sus actividadesde educación superior. E1 objetivo de laacción, en la que deben participar todos losinteresados, es lograr que cada centro de edu-cación superior se convierta en:

- un lugar de formación de alta calidad quecapacite a los alumnos para actuar de mane-ra eficiente y eficaz en una amplia gama defunciones y actividades cívicas y profesio-nales, incluyendo las más diversas, actualesy especializadas;

- un lugar al que el acceso depende principal-mente del mérito intelectual y de la capaci-dad de participar activamente en sus progra-mas, cuidándose de asegurar la igualdadsocial;

- una comunidad dedicada plenamente a lainvestigación, la creación y la difusión delconocimiento, al progreso de la ciencia, yque participe en el desarrollo de innova-ciones e invenciones tecnológicas;

- un lugar de aprendizaje basado únicamenteen la calidad y el conocimiento, queinculque a los futuros graduados el compro-miso de proseguir el aprendizaje y la res-ponsabilidad de poner su formación al ser-vicio del desarrollo social;

- un lugar que acoja a los que regresan paraactualizar y perfeccionar sus conocimientosy sus calificaciones como parte de la prácti-ca y la cultura institucionales;

- una comunidad en que se estimule y apoyeactivamente la cooperación con la industriay los servicios en favor del progreso econó-mico de la región y la nación;

- un lugar en el que se individualicen, discu-tan y aborden en espíritu de crítica bieninformada problemas y soluciones locales,regionales, nacionales e internacionalesimportantes, y en el que se fomente la parti-cipación activa de los ciudadanos en losdebates sobre el progreso social, cultural eintelectual;

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VI. Hacia una renovación de la educación superior:la "universidad dinámica" y el "nuevo pacto académico"

- un lugar al que gobiernos y demás institu-ciones públicas puedan dirigirse en busca deinformación científica fiable, cada vez másnecesaria para las autoridades de todos losniveles, y que también promueva la partici-pación en el proceso de decisión;

- una comunidad cuyos miembros, ínte-gramente dedicados a los principios delibertad académica, están comprometidos enla búsqueda de la verdad, la defensa y elfomento de los derechos humanos, la demo-cracia, la justicia social y la tolerancia ensus propias comunidades y en todo elmundo, y que participan en la instrucciónencaminada a la verdadera ciudadanía parti-cipativa y en la edificación de una cultura depaz;

- una institución bien ubicada en el contextomundial con todas las amenazas y las posi-bilidades inherentes, y adaptada al ritmo dela vida contemporánea, a las caracterís ticasdistintivas de cada región y de cada país.

150. Este amplio concepto de "univer-sidad dinámica" supone su adaptación

creativa en el proceso de la búsqueda de mode-los y prácticas institucionales específicos quesatisfagan las necesidades, las condiciones ylas posibilidades de determinados centros deeducación superior, comunidades, naciones yregiones. Dicha búsqueda del desarrollo y elcambio de la educación superior tambiéndebiera considerarse parte esencial del amplioproceso de cambio de la sociedad contemporá-nea. La responsabilidad respecto de la forma ylas medidas reales de ejecución de la renova-ción de los sistemas de educación superiorrecae en cada país y en su comunidad académi-ca, pero en un mundo rápidamente cambianteningún país se puede considerar aislado de lasinfluencias de eventos y hechos internacio-nales.

151. La UNESCO anticipa, como objetivoconcluyente del proceso total de cambio ydesarrollo de la educación superior analizadoen el presente documento, el surgimiento de unnuevo "pacto académico" que ponga la educa-ción superior de todos sus Estados Miembrosen mejores condiciones de responder a lasnecesidades actuales y futuras del desarrollohumano sostenible.

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