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1. Estudiar en una modalidad no presencial

Este apartado pretende introducirte al mundo de la educación virtual; en él encontrarás los elementos básicos que componen un sistema de educación no presencial así como sus definiciones y características. Antes de iniciar necesitas conocer algunos términos que seguramente serán nuevos para ti. Es importante que tengas claro su significado, ya que serán usados de ahora en adelante. Estos son:

• Comunicación asíncrona: Ocurre cuando el facilitador y el estudiante establecen comunicación sin necesidad de coincidir en tiempo y espacio, es decir, pueden estar en ubicaciones geográficas distintas y enviar mensajes en distintos horarios, ya que éstos permanecen grabados y pueden ser leídos en cualquier momento, por ejemplo, en el Foro de discusión.

• Comunicación síncrona: Ocurre en un tiempo real, es decir, el facilitador y el estudiante deben coincidir en horario, aun cuando no se dé en el mismo lugar o espacio, por ejemplo en el Chat.

• Chat: Herramienta de comunicación que permite la interacción entre varias personas que se encuentran conectadas a Internet a la misma hora, sin importar el lugar geográfico donde se encuentren.

• Foro: Espacio virtual a través del cual los estudiantes pueden publicar y leer los mensajes enviados por otros compañeros, sin necesidad de coincidir en horario ni espacio físico, pues los mensajes permaneces guardados.

• Interacción: Es el intercambio de información que se da entre dos o más personas independientemente del medio de comunicación empleado para ello.

• Modalidad educativa: La dinámica de trabajo en que se realiza el proceso de enseñanza-aprendizaje determinando las estrategias y formas de comunicación a emplear.

• Modalidad presencial: La interacción entre el facilitador y los estudiantes se realiza cara a cara, en un mismo espacio físico y a la misma hora. Modalidad virtual o aprendizaje en línea: El facilitador y el estudiante no coinciden en un mismo espacio físico ni en el mismo horario, es decir, todo el proceso de enseñanza-aprendizaje se realiza a través de una computadora con conexión a Internet.

• Plataforma educativa: También conocida como aula virtual, es el espacio virtual (sitio electrónico) que tiene una función similar a un aula de clases, ya que al interior de la misma se encuentran los materiales de estudio, los programas de clase, así como los medios y herramientas de comunicación a través de los cuales el estudiante interactuará con su facilitador y compañeros.

• Retroalimentación: Proceso mediante el cual se realiza una comunicación fluida entre los participantes de un diálogo, de tal manera que los mensajes enviados por uno de ellos es analizado por quien lo recibe emitiendo una respuesta que origina que el ciclo se inicie nuevamente. Sistema de transferencia: Permite el envío y recepción de información a través de entornos digitales.

• Tecnologías de la información y comunicación: Son los medios a través de los cuales se puede procesar, almacenar y difundir cualquier tipo de información, así como establecer comunicación entre personas ubicadas en distintos lugares geográficos. Ejemplos: Internet, chat, correo electrónico, foro de discusión, videoconferencias, etc.

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Contenido 1.1 Modalidades de enseñanza-aprendizaje 1.2 Modalidad de aprendizaje distribuido 1.3 Modalidad virtual 1.4 Componentes básicos de un sistema de educación no presencial

1.4.1. Estudiante 1.4.2. Facilitador 1.4.3. Compañeros 1.4.4. Materiales de estudio 1.4.5. Medios de comunicación 1.4.6. Personal de apoyo 1.4.7. Plataforma

1.1 Modalidades de enseñanza-aprendizaje En la actualidad, gracias al avance en materia de tecnologías de la información y la comunicación, se han generado nuevas modalidades educativas que rompen con el concepto tradicional de enseñanza-aprendizaje, principalmente porque eliminan las barreras del tiempo y el espacio que frenaban el acceso a la educación de muchas personas que, por diversas razones, no podían realizar sus estudios de forma presencial, es decir, en un espacio físico determinado.

En el siguiente cuadro comparativo te presentamos un continuo que va de la educación presencial a la educación virtual, con la finalidad de que clarifiques la diferencia entre cada una y distingas tu actual modalidad de estudio.

No existe un espacio físico. Toda la interacción

y trabajo se realiza a través de una plataforma

educativa. Maestros y alumnos nunca se

conocen.

Puede haber coincidencia en tiempo a través de herramientas como el

Chat, pero en general la comunicación y trabajo es

en tiempo diferido

Plataforma educativa donde se localizan contenidos, medios

comunicación y recursos apoyo.

La interacción se apoya 100% en herramientas de comunicación de Internet.

Se apoya 100% en herramientas de

comunicación de Internet.

VirtualDistanciaDistribuidoPresencialModalidad

Aspectos

El maestro y los alumnos se encuentran en

diferentes espacios físicos desde los que establecen contacto

visual.

Se combinan sesiones en espacios físicos

determinados con sesiones no presenciales

mediadas por la tecnología

Existe un espacio físico determinado para la

interacciónDistancia

Se pueden realizar sesiones en tiempo real

mediadas por tecnologías de comunicación pero no hay con contacto directo con el total de la clase.

Se combinan sesiones presenciales con

sesiones en tiempo diferido a través de

Internet.

Las sesiones se realizan en tiempo real.

Tiempo

Se puede hacer uso de videoconferencias, audio

conferencias, correo postal, entre otros.

Se combinan los medios usados en la

presencialidad con uso de Internet para descarga de materiales, uso de foros, Chat y correo electrónico.

Se puede hacer uso de recursos didácticos para

apoyar la clases presencialesUso de tecnología

No se realizan intercambios directos, la comunicación se

establece a través de diversos recursos

tecnológicos

Se realizan intercambios de forma presencial

combinados con encuentros en ambientes

no presenciales

Cara a cara. Intercambios de forma personal y directa

Interacción alumno-alumno

La interacción se apoya en el uso de diversos

medios de comunicación. No se establece un

contacto directo.

Se interactúa de forma presencial y se combina

con asesorías vía Internet.

Cara a cara con retroalimentación inmediata

a través del contacto personal.

Interacción maestro-alumno

No existe un espacio físico. Toda la interacción

y trabajo se realiza a través de una plataforma

educativa. Maestros y alumnos nunca se

conocen.

Puede haber coincidencia en tiempo a través de herramientas como el

Chat, pero en general la comunicación y trabajo es

en tiempo diferido

Plataforma educativa donde se localizan contenidos, medios

comunicación y recursos apoyo.

La interacción se apoya 100% en herramientas de comunicación de Internet.

Se apoya 100% en herramientas de

comunicación de Internet.

VirtualDistanciaDistribuidoPresencialModalidad

Aspectos

El maestro y los alumnos se encuentran en

diferentes espacios físicos desde los que establecen contacto

visual.

Se combinan sesiones en espacios físicos

determinados con sesiones no presenciales

mediadas por la tecnología

Existe un espacio físico determinado para la

interacciónDistancia

Se pueden realizar sesiones en tiempo real

mediadas por tecnologías de comunicación pero no hay con contacto directo con el total de la clase.

Se combinan sesiones presenciales con

sesiones en tiempo diferido a través de

Internet.

Las sesiones se realizan en tiempo real.

Tiempo

Se puede hacer uso de videoconferencias, audio

conferencias, correo postal, entre otros.

Se combinan los medios usados en la

presencialidad con uso de Internet para descarga de materiales, uso de foros, Chat y correo electrónico.

Se puede hacer uso de recursos didácticos para

apoyar la clases presencialesUso de tecnología

No se realizan intercambios directos, la comunicación se

establece a través de diversos recursos

tecnológicos

Se realizan intercambios de forma presencial

combinados con encuentros en ambientes

no presenciales

Cara a cara. Intercambios de forma personal y directa

Interacción alumno-alumno

La interacción se apoya en el uso de diversos

medios de comunicación. No se establece un

contacto directo.

Se interactúa de forma presencial y se combina

con asesorías vía Internet.

Cara a cara con retroalimentación inmediata

a través del contacto personal.

Interacción maestro-alumno

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Como puedes observar en el cuadro anterior, los estudios en la modalidad presencial son todos

aquellos que se efectúan en un tiempo y lugar específico, es decir, el estudiante y el facilitador o maestro concurren en un mismo espacio físico (salón de clases) para realizar las acciones correspondientes al proceso de enseñanza y aprendizaje. En ella la interacción se da de manera directa y las acciones de los estudiantes son evaluadas y retroalimentadas de forma inmediata.

Cuando hablamos de educación virtual, modalidad virtual de aprendizaje o simplemente aprendizaje en línea nos referimos a que los estudios se efectúan con el apoyo de tecnologías de información y comunicación, donde el facilitador y el estudiante no concurren en un mismo espacio físico para realizar las acciones correspondientes al proceso de enseñanza y aprendizaje, estableciéndose entre ellos diálogos diferidos.

Entre ambas modalidades podemos encontrar puntos intermedios. Es el caso de las modalidades distribuidas (también llamada blended learning) que combina sesiones presenciales con trabajo en la virtualidad, y a distancia, en donde los participantes deben coincidir en tiempo para interactuar con sus compañeros y facilitador, pero sin convenir en un mismo espacio físico, pues tienen la posibilidad de conectarse desde distintos lugares. En las siguientes líneas centraremos la atención en la modalidad distribuida y virtual para brindarte un panorama más amplio al respecto. 1.2. Modalidad de aprendizaje distribuido ¿Qué es la modalidad de aprendizaje distribuido, mixta o blended learning? La educación en la modalidad distribuida es un sistema de educación que combina sesiones presenciales con sesiones de trabajo virtual o en línea (es decir, sesiones de trabajo mediadas por la tecnología a través de Internet).

Principales características de la modalidad de aprendizaje distribuido

• Su principal característica es la combinación de trabajo presencial con el trabajo en línea, éste último ocurre cuando el facilitador y el estudiante no están en el mismo espacio físico. Con la combinación equilibrada de actividades de aprendizaje presenciales y actividades en línea se generan los procesos de enseñanza-aprendizaje de la modalidad distribuida.

• La comunicación facilitador-estudiante y estudiante-estudiante puede ser de dos formas: síncrona (tiempo real) y asíncrona (tiempo diferido). Las sesiones presenciales se emplean para brindar asesoría y directrices a los estudiantes, así como para retroalimentar las actividades realizadas e intercambiar comentarios con el resto de los compañeros de estudio, dejando para la virtualidad la realización y envío de actividades.

• También es posible hacer uso de medios de comunicación de internet, tales como el Chat, el correo electrónico y el foro de discusión, cuya elección y frecuencia de uso es establecida de acuerdo con las necesidades del curso y de los participantes.

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• Las tareas son enviadas al facilitador a través de los sistemas de transferencia de archivos electrónicos, por medio de la plataforma educativa que se utilice en apoyo a las actividades del facilitador y el estudiante.

• Los materiales de estudio son descargados por los estudiantes desde la plataforma educativa en la que se encuentre publicado el curso.

• La flexibilidad permite tanto al facilitador como al estudiante equilibrar su ritmo de trabajo para organizar sus actividades.

• Bajo esta modalidad se crean ambientes de aprendizaje, apoyados por la tecnología de información y comunicación, adecuados a las necesidades de los estudiantes.

1.3. Modalidad virtual ¿Qué es la educación virtual?

Los antecedentes de la educación virtual se encuentran en la educación a distancia, que a su vez se remonta a 1728, con el desarrollo de tutoriales por correspondencia que se ofrecían en Boston. Esta forma de estudio prevaleció durante muchos años no solamente en Estados Unidos sino también en Europa.

Posteriormente, con el surgimiento de los medios masivos de comunicación (como la radio y la televisión) se generó una nueva perspectiva de interacción al brindar la oportunidad de usar de modo indefinido los mensajes y la transmisión de programas educativos.

Gracias al surgimiento de las Tecnologías de Información y Comunicación (TIC´s), como la web, el correo electrónico, el chat y el foro de discusión, entre otros, se traspasaron las barreras del tiempo y el espacio, así, la educación virtual se convirtió en una nueva modalidad educativa capaz de brindar diversas opciones de aprendizaje acorde a las condiciones particulares de cada estudiante.

Bajo esta modalidad el estudiante puede acceder al conocimiento de manera individual o grupal, sin necesidad de coincidir con su facilitador o sus compañeros en un espacio físico determinado, pues la interacción se da a través de un espacio virtual.

Esta característica, permite a la educación virtual atender la necesidad de distribuir socialmente el conocimiento y brindar la oportunidad de mejorar el acceso a la educación en todos los niveles con una educación de alta calidad.

A grandes rasgos se puede decir que la educación virtual es la adaptación de la educación presencial mediante el uso intensivo y extensivo de las TIC’s.

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Características de la modalidad virtual La educación virtual, entendida como la educación que se da en entornos de aprendizaje mediados por la tecnología, posee las siguientes características:

Ocurre cuando el facilitador y el estudiante no están en el mismo espacio físico, sino conectados a través de Internet, que funciona como un espacio virtual.

La comunicación entre el facilitador y el estudiante puede ser de dos tipos:

o Síncrona: cuando las personas se comunican en tiempo real, aún cuando no se encuentren en un mismo espacio físico, tal es el caso de las videoconferencias, el chat y audioconferencias, entre otras.

o Asíncrona: cuando no hay coincidencia ni de tiempo ni de espacio, tal es el caso del foro de discusión, correo electrónico y la Internet.

La flexibilidad en la educación virtual permite al estudiante mantener su independencia en cuanto a tiempo, espacio, forma y el ritmo de trabajo para su aprendizaje.

El estudiante puede continuar con la realización de actividades laborales y el cumplimiento de compromisos personales, familiares, etc., de manera paralela al estudio.

El aprendizaje es autorregulado, es decir, en función de las fechas de entrega marcadas en la agenda de trabajo los estudiantes determinan los espacios y el tiempo que dedicarán a sus estudios.

Se promueve por tanto el aprendizaje independiente y la instrucción personalizada, y se fomenta el aprendizaje activo y responsable.

El aprendizaje es contextualizado, puesto que se parte de situaciones problemáticas vinculadas con la realidad del estudiante.

El profesor funge como un guía o facilitador del aprendizaje, dando así al estudiante el papel central dentro del proceso de enseñanza-aprendizaje.

Se promueve el aprendizaje colaborativo a través de herramientas de comunicación de Internet, tales como el foro de discusión, el chat, el correo electrónico y las pizarras electrónicas.

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La evaluación es integradora, pues permite ofrecer al estudiante información sobre el significado de su rendimiento académico a lo largo del curso.

Componentes básicos del sistema de educación virtual

Dentro de la educación virtual es indispensable hacer referencia a aquellos elementos que componen este sistema innovador de educación:

Estudiante. Es el eje central del quehacer educativo y en función del cual se estructura el proceso de aprendizaje. De hecho, el curso se diseña a partir de las características particulares de los estudiantes a los que va a ir dirigido.

Figura 3

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Un alumno en esta modalidad deberá:

• Cumplir con las responsabilidades demandadas por el programa académico • Autorregular su aprendizaje • Ser capaz de automotivarse • Fijarse metas y objetivos claros • Establecer su horario y ritmo de trabajo • Incrementar sus habilidades de comunicación escrita • Conformar y participar en grupos de trabajo colaborativo • Asumir con seriedad sus participaciones en foros y chats • Adoptar nuevos estilos de aprendizaje • Ser autor de su propio desarrollo (aprendizaje autónomo), eligiendo los caminos, herramientas y

momentos que considere oportunos para aprender Su papel como estudiante no se debe limitar a cumplir con las actividades planeadas, sino a ir más allá del conocimiento que ahí se presenta. Se requiere una mezcla de flexibilidad, persistencia y trabajo arduo.

Facilitador. Es el personal académico o profesor de la modalidad virtual que acompaña al estudiante durante todo su proceso de aprendizaje, proporcionándole las herramientas necesarias para la construcción de conocimientos. Su principal función radica en dar seguimiento y retroalimentación a las actividades del estudiante, así como motivarlo y resolver las dudas relacionadas con el contenido del curso que pudieran presentarse durante el proceso.

Compañeros. Son los que favorecen el aprendizaje colaborativo al realizar las diversas actividades grupales que se señalan en el curso. Los compañeros de estudio ofrecen al estudiante la oportunidad de intercambiar información, comentarios y opiniones relacionados con los contenidos del curso o incluso sobre temas de interés general. De esta forma, el estudiante construye conocimientos de manera conjunta con sus compañeros.

Materiales de estudio. Son documentos que contienen información de la materia de estudio, diseñados para que el estudiante interaccione significativamente con ellos por medio de actividades que inducen la comprensión, la retención, la aplicación creativa del conocimiento y la solución de problemas. Los materiales de estudio se pueden presentar en diferentes formatos, a saber: impresos, imagen fija, audiovisuales, multimedia e hipertexto, presentaciones electrónicas, entre otros. La forma de entrega también varía en función de las particularidades de la información: material impreso, CD-ROM, DVD-ROM y páginas Internet.

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Personal de apoyo. Es personal altamente capacitado que brinda orientación permanente a los estudiantes en aspectos relacionados con dudas tecnológicas, académicas y administrativas. Dependiendo de las características del programa, dicho personal puede ser contactado por medios electrónicos y/o también telefónicamente. Puede adoptar diferentes nombres, tales como “Centro de Ayuda”, “Centro de Apoyo Estudiantil”, “Help Desk”, “Escritorio de Ayuda”, etc., en cualquiera de los casos su función principal reside en apoyar al estudiante durante todo el proceso en la resolución de dudas y/o canalización de las mismas a las instancias pertinentes.

Herramientas de comunicación. En la educación virtual son los medios electrónicos que hacen posible la interacción facilitador-estudiante y estudiantes-estudiantes, tales como el foro de discusión, el correo electrónico y el chat.

Todos estos componentes se encuentran contenidos dentro de una plataforma educativa, que es un espacio virtual de aprendizaje en donde el estudiante interactúa con sus compañeros, facilitador y materiales de estudio, de manera síncrona y asíncrona a través de las herramientas de comunicación electrónica. Además, algunas plataformas proporcionan herramientas adicionales con la finalidad de apoyar al estudiante en la realización de sus actividades, tales como calendarios, ligas a bibliotecas virtuales, calculadoras científicas, etc.

Aunado a lo anterior, una plataforma educativa generalmente posee en mayor o menor medida, diversas herramientas que permiten a los facilitadores organizar los contenidos del curso, así como también registrar las interacciones entre el estudiante y los demás componentes del sistema arriba mencionados.

Actualmente existen diversas plataformas educativas tales como Internet-CT (www.Internetct.com), Blackboard (www.blackboard.com), InternetTec (http://cursosInternettec.ruv.itesm.mx/cgi-bin/InternetObjects/dds), MOODLE (http://moodle.org/), EMINUS (http://edudist.uv.mx/eminus/), entre otras, y aunque cada una de ellas posee particularidades distintas, todas comparten la característica de ser un entorno virtual de aprendizaje a través del cual el estudiante obtiene los materiales de estudio y se comunica con su facilitador y compañeros. A continuación te presentamos la pantalla principal de una de las plataformas educativas mencionadas:

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Pantalla principal de la plataforma educativa Moodle